La Alianza Cooperativa Internacional es una organizacin no gubernamental
independiente que rene, representa y sirve a organizaciones cooperativas
en todo el mundo. Sus miembros son organizaciones cooperativas nacionales e internacionales de todos los sectores de actividad: agrcolas, bancarias, de crdito y ahorro, industriales, de seguros, pesca, vivienda, salud, servicios pblicos, servicios sociales, turismo y consumo. Actualmente, cuenta entre sus miembros con 289 organizaciones de 97 pases que representan a casi 1.000 millones de personas de todo el mundo. La ACI fue fundada en Londres, Inglaterra el 19 de agosto 1895 durante el primer Congreso Cooperativo de la ACI. Asistieron delegados de cooperativas de Alemania, Argentina, Australia, Blgica, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Holanda, India, Inglaterra, Italia, Serbia y Suiza. Los asistentes acordaron que los principales propsitos centrales de la ACI seran la definicin, la divulgacin y la defensa de los principios cooperativos y el desarrollo del comercio internacional entre las organizaciones del sector. La ACI fue una de las nicas organizaciones internacionales que logr sobrevivir tanto a la Primera Guerra Mundial como a la Segunda Guerra Mundial. La superacin de las diferencias polticas entre sus miembros fue una tarea compleja, pero la ACI permaneci activa en base al compromiso con la paz, la democracia, y le neutralidad poltica. En 1946 la Alianza fue la primera organizacin no gubernamental a quien las Naciones Unidas le otorg estatuto consultivo. Hoy en da es una de las 41 organizaciones que figuran en la Categora I de la lista de organizaciones que gozan de estatuto consultivo ante el Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC). En el ao 1923 el Comit Ejecutivo de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) resolvi que la organizacin deba tener una bandera. Se escogi una bandera que inclua los siete colores del arco iris, como la que haba adoptado el socialista utpico francs Charles Fourier para el falansterio, como un smbolo de la unidad en la diversidad. La bandera constaba de los colores rojo, naranja, verde, amarillo, azul, ndigo y violeta y simbolizando los ideales y objetivos de la paz universal, la unidad que supera las diferencias polticas, econmicas, sociales raciales o religiosas y la esperanza de humanidad en un mundo mejor donde reinen la libertad, la dignidad personal, la justicia social y la solidaridad. El Consejo de Administracin de la ACI acord en el ao 2001 cambiar la bandera para evitar confusiones con otros movimientos (Bandera del Cuzco, Bandera gay etc.) que adoptaron enseas similares por el diseo realizado en 1995 para conmemorar el aniversario de la ACI consistente en una bandera blanca de cuyo centro surgen palomas de un arco iris con los seis primeros colores de la antigua bandera y figuran las siglas que en diferentes versiones pueden ser ACI (castellano y francs), ICA (ingls), IGB (alemn) o MKA
(ruso), en el ltimo color de la misma.
En noviembre de 2013, en Ciudad del Cabo, Sudfrica con motivo de su Asamblea bianual, la Alianza Cooperativa Internacional desarroll un cambio de identidad grfica ms completo, y dej atrs la bandera que la haba identificado, caracterizada por las palomas y los multicolores, para dar lugar al smbolo COOP. Una nueva bandera que representa al cooperativismo y que puede presentarse en varios colores, pero principalmente en fondo color guindo, con las letras al centro COOP blancas. Significado de los colores: Rojo: Valor y coraje. Naranja: Visin de posibilidades del futuro. Amarillo: Yo desafo en casa, familia y comunidad Verde: El crecimiento de ambos e individual. Celeste: Horizonte distante y la necesidad de ayudar. Azul: Pesimismo que recuerda la necesidad de ayuda a s mismo propio y al otro a travs de la cooperacin. Violeta: Belleza, calor humano y compaerismo. Los dos pinos representan la vida, al ser 2 simbolizan la hermandad, la unin, la solidaridad y la necesidad de un trabajo conjunto. Fue por eso que el movimiento los adopt como smbolo oficial, luego de su creacin en el ao 1920, siendo en la actualidad estandarte ms representativo del cooperativismo. Los dos pinos significan que se necesita ms de uno para que exista cooperacin. Al ser del mismo tamao significa el crecimiento en la igualdad. Para los japoneses, por ejemplo, el pino es smbolo de constancia, salud, longevidad, fuerza de carcter y silencio, este ltimo tan importante en el crecimiento espiritual. Para ellos el pino es fundamental en la esttica y el carcter de sus jardines.