Tres procesos adicionales contribuyen a la mezcla de contaminantes en un sistema real,
estos procesos son la difusin molecular, la difusin turbulenta y la dispersin, y se describen a continuacin. Difusin molecular. Es la mezcla de qumicos disueltos debido al desplazamiento aleatorio de las molculas en el fluido. Este desplazamiento tambin es conocido como movimiento browniano. Incluso si el agua parece estar completamente en reposo, las molculas del compuesto se mueven desde regiones de alta concentracin a regiones de baja concentracin. Este movimiento es causado por energas cinticas de movimiento molecular, vibracional, rotacional y translacional. En esencia, la difusin molecular corresponde a un aumento de entropa (Schnoor, 1996; Van der Perk, 2006). En la naturaleza, la difusin molecular ocurre principalmente a travs de capas de borde delgadas o laminares como por ejemplo, las interfaces agua-aire o sedimento-agua o en aguas de poro estancadas. As, se podra decir que generalmente no es un proceso muy importante en el transporte de sustancias disueltas en aguas naturales. Adems, es un fenmeno excesivamente lento (Schnoor, 1996; Van der Perk, 2006). Difusin turbulenta. Adems de moverse a travs de la difusin molecular, las molculas de un qumico en el agua superficial tambin se mueven debido a turbulencias o remolinos en constante cambio y de diferente tamao dependiendo del rgimen del flujo. El mezclado aleatorio causado por este tipo de turbulencia es llamado difusin turbulenta. Este proceso de mezcla es un proceso advectivo diferencial a micro escala (Fig. 1.4). La transferencia de masa debida a la difusin turbulenta es varios rdenes de magnitud mayor que la transferencia de masa debida a la difusin molecular. Dispersin. La interaccin de la difusin turbulenta con los gradientes de velocidad causados por las fuerzas de cizalle en el cuerpo de agua causa un grado de mezcla an mayor, conocido como dispersin. El transporte de sustancias en arroyos y ros es
predominantemente advectivo, pero el transporte en lagos y estuarios es a menudo
controlado por la dispersin (Schnoor, 1996; Van der Perk, 2006). En aguas superficiales, los gradientes de velocidad son causados por fuerzas de cizalle en los lmites del cuerpo de agua, tales como esfuerzos de corte en la interface agua-aire debido al viento y en el fondo del agua en las interfaces agua-sedimento. Adems, se pueden formar corrientes secundarias en los ros debido a la morfologa del ro. Por ejemplo, corrientes que ingresan en aguas estancadas; turbulencias causadas por ondulaciones, dunas, y rocas en el lecho del ro; y el flujo helicoidal en ros con meandros (Van der Perk, 2006; Schnoor, 1996). En ros en general se examinan dos tipos de regmenes. Primero, para modelos unidimensionales nos interesa la mezcla con la en la direccin del flujo o dispersin longitudinal. Este proceso es parametrizado por un Coeficiente de Dispersin. Adems, estamos tambin interesados en la mezcla en el sentido transversal a la corriente o Dispersin Lateral. En este caso se asume que las fuentes puntuales son mezcladas instantneamente en esta dimensin. Entonces lo que se busca es cuantificar la longitud de flujo longitudinal requerida para alcanzar mezcla lateral (Chapra, 1997).
Figura 1.4 Causas de dispersin en ros: (a) flujo helicoidal; (b) variaciones de flujo de baja escala como remolinos y turbulencias; (c) variaciones de flujo horizontal y vertical (Van der Perk, 2006).