l os CON CEPTOS

DE CULTURA.

William H. Sewell

LA NATURA LEZA SIMBO U CA DEL O BJETO DE LA ANTRO PO LOCA.

C/a udc Lcvi-Strauss

V La interiorizacin y la objetivacin de la cultura

HABITUS, ETHOS, HEXIS ..

Pierre Bourdieu

LAS REPRESENTACIONES SOC IAL ES : ASPECTOS TEORICOS.

jean- Claude Abre

369
397

401
402
406

PAISAJE , CULTURA Y APEGO SOC IOTE RRITO RIAL EN LA RE GIO N C ENTR AL DE M ;\ ICl l.

429

Gilberto Gimnez y Mnica Gendreau

VOLUMEN 11
VI Identidades sociales
fi CHA DE IDENTIDAD INDI VIDUAL

11
13

Edgar Morin

M ATERIALES PARA UNA TEORA DE LAS IDENTIDADES SOCIALES.

I DENTIDADES ASESINAS.

Gilbcrto Gim c'ncz

Amin Maa/ouf

18
45

LAS RAZONES DE LA ETN IC !DAD ENT RE LA GLOBAUZACION Y EL EC Llf'SF

61

Dimitri D'Andrea
REGIO N AL Miche/ Bassand

DE LA PO LTICA.
I DE NT IDAD

72

LA IDE NTIDAD NACIONAL COMO IDENTIDAD MTICO- REAL

Edgar Morin

Benedict Anderson
Robert fossaert
CULTURAL Y CULTURA NAC IO NAL Guillermo Bonfi / Batalla

COMUN IDADES IMAG INADAS.

LAS IDE NTIDADES.
PLURALI SMO

VII Memoria colectiva

84
88

94
109
117

l OS MARCOS SOCIALES DE LA MEMO RIA.

M Ha/bwachs

MEM O RIA COLECTIVA Y SOC IO LOG A DEL BR!C:OLAc;E.

Roger Bastide

118

131

EL PATRIOTI SMO CRIO LLO , LA REVO LUCI ON DE I N DEPENDE NCIA Y LA APARIC ION
DE UNA HI STORIA NAC IO NAL

Enrique f /orcscano

158

GILBERTO

GIMNEZ

MONTIEL

LAS IDENTIDADES*

]ij zul!en hem niet temmen, den feren v/aamscn leeuw.

LEM A DE F LAN DES

El discurso social comn es un documento de identidad , las prcticas y representaciones comunes son signos de reconocimiento y manifiestan una identidad colectiva. El discurso comn es "de todos nosotros", es nuestro "Volksgeist", 1
y nos distingue de los otros, de los extranjeros. Pero no crea entre nosotros una
unidad sin fisuras. Muy por el contrario, tambin pone de manifiesto todo el juego de diferencias comnmente reconocidas entre nosotros y denota el sistema de
identidades diferenciales en el seno de nuestra identidad englobante .
Como las necesidades, las identidades son una modalidad del discurso social
comn. Se trata de una modalidad ya no relacionada con la pareja produccin/consumo sino con la pareja estado/clases-estatuto. La identidad comn dice algo acerca de la colectividad, ms o menos circunscrita por un Estado, dentro de la cual se practica el discurso comn; las identidades diferenciales dicen
algo acerca de la organizacin subterrnea de las clases-estatuto en el interior de
dicha colectividad. Dicen algo , pero qu? Las palabras y las costumbres a travs de las cuales cada "pueblo" expresa su ser comn son de una variedad extrema y de gran imprecisin porque el discurso comn no tiene nada de cientfico.
Tan es as que el "pueblo", la "tribu", la "casta", la "clase" y todos los dems vocablos "identificadores" deben evaluarse con prudencia, partiendo de la idea de
que stos designan a la poblacin reunida en una misma red o a un segmento
de esta poblacin. El objetivo no es llegar a comprender el sentido preciso que la
poblacin de una sociedad determinada asigna, en una poca determinad<>. , a
las palabras con que se nombra a s misma, sino detectar los diversos tipos de
identidad, englobante o diferencial, que se suceden o entremezclan en el curso
del desarrollo social. En fin, se trata de comprender aquello que los "pueblos"
pueden decir de s mismos conforme "sus" sociedades se transforman.
La identidad comn o englobante no es una invencin estatal. El discurso de
las comunidades pre-estatales establece ya este tipo de identidad. Cada comunidad se distingue de las comunidades vecinas, ms o menos similares, y de las tri*Roben Fossaert. Tomado de La socit, Les structures idologiques , t. 6 , ditions du Seuil , Pars,
1983, pp. 294-307,314-317. Traduccin de Gilberto Gimnez.
1 Hegel, La raison dan s l'histoire, UGE, 10118, 1965, p. 50.

94

""!.'

i
,

IDENTIDADES

SOCIALES

bus "brbaras" o "salvajes'? cuyos usos y costumbres no se parecen a los suyos.

El lento trabajo de la estatizacin parte de esta materia prima comunitaria, ya
"consciente de s misma".
La primera transformacin es particularmente larga y discontinua. Comienza
como consecuencia directa e indirecta de la aparicin de estados que en un primer momento no son ms que cacicazgos, y prosigue hasta nuestros das en forma indirecta en los mrgenes de estados cada vez ms poderosos, o en sus recovecos todava en abandono: en el corazn de Brasil o de Nueva Guinea, por
ejemplo. Esta primera transformacin se traduce por una tribalizacin. Las comunidades de cazadores y pescadores se aglomeran en forma de hordas nmadas, a
veces con afn de conquista. Otras veces se toman sedentarias, constituyendo tribus de vocacin agrcola. Las nuevas colectividades as constituidas terminan
compartiendo la misma lengua, costumbres y "mitologa", y coronando su nueva
identidad comn con una referencia, a menudo imaginaria, a sus antepasados comunes. De este modo se constituyen en tribus.
Conforme el proceso de tribalizacin prosigue en sus propios mrgenes, los estados, ms consistentes que los cacicazgos, siguen entremezclando las poblaciones reunidas en su seno, y redistribuidas por efecto de sus guerras. Siempre que
las redes de sociabilidad sigan constituidas por aldeas o "regiones" (pays) dispersas, esta mezcolanza ser de alcance solamente local. Pero con el tiempo puede
profundizarse . Al tomarse sedentarias, las tribus se aferran a su territorio hasta
sublimar ese lugar en un mito de autoctona3 del que sacan gran partido las ciudades antiguas. Las tribus se convierten entonces en simples "subdivisiones" de
un cuerpo poltico".4
En otros sitios, como en el caso del pueblo judo, una "alianza" entre las tribus, sacralizada por la religin, viene a atenuar la identidad de cada una de ellas.
En los estados de mayor tamao, la frecuente proliferacin de esclavos, siervos,
etctera, sobrepone a las diferencias tribales una distincin entre hombres libres
y no libres, que proporciona nuevos intereses comunes a todos los hombres libres de todas las tribus. En otros sitios, tambin, el orden administrativo de los
estados tributarios impone una larga coexistencia pacfica que hace perder a las
tribus su agresividad y, por tanto, su alteridad. Al contrario, las tribus resisten
Claude Lvi-S trauss, Race el hislo!re, Gonthier, 1968, p. 20
Nicole Loraux , [autochtonie. une topique athniennc. Le mythe dans l'espace civique, AESC, nm. l,
[979, p. 3 y SS.
4 Max Weber, tconomic ct socit, t. !, Librairie Plon , 1960, p. 422 .
2
J

95

GILBERTO

GIMNEZ

MONT ! EL

mucho ms cuando se enfrentan a estados dbiles o muy lejanos. As, por ejemplo, siglos despus de la colonizacin romana y luego de la islmica, Ibn Khaldoun sigue preguntndose sobre la asabiya reacia de las tribus de El Magreb,
es decir, sobre la identidad de las tribus que slo ceden a las seducciones del Estado cuando pueden someter a ste a su controP
Estas excepciones confirman la regla: los estados tienden a convertir las tribus
en colectividades ms vastas, las comunidades tnicas, mezcolanzas de tribus donde tienden a unificarse la lengua, la religin, las costumbres, el territorio y la
"reglamentacin ritual de la vida cotidiana". 6 La etnia es todava una materia
quebradiza y frgil, salvo en el caso excepcional en que un mismo Estado logra
controlarla y servirla en forma duradera , como ocurri con los que terminaron
por poblar casi por completo el actual espacio de China, luego de haber asimilado o reducido a una condicin marginal a todas las dems etnias presentes en
ese imperio.
Por lo general, las Volherwanderungen, * * las guerras y las crisis estatales tienen por resultado una mezcolanza de etnias bajo el control de estados fluctuantes. Sin embargo, esta mezcolanza cambia de significado en las sociedades donde la maduracin de los intercambios, la administracin y la actividad
ideolgica permite a la red "agrupar en racimos" las mltiples "regiones" o "patrias chicas" (pays) y posteriormente esbozar un "entramado" ms denso. En esta nueva estructura de convivencia, las etnias se remodelan hasta llegar a desaparecer por completo. Las religiones predicadas en lengua vulgar, los cultos
recuperadores de tradiciones locales -por ejemplo, gracias a los santos que
permiten "nacionalizar" a Dios-,7 las instituciones locales sobrevivientes a las
divisiones territoriales e integradas al aparato de Estado, quienquiera sea el prncipe a quien haya que servir -todo ello juntamente con el lento trabajo subterrneo de unificacin de la lengua y las costumbres-, terminan generalmente
por transformar los elementos tnicos en una nueva amalgama provincial ms
ntimamente compactada que una etnia por su larga coexistencia en un mismo
molde poltico y en una misma red que entrelaza varias "regiones" pequeas .
La Francia de los siglos XIV y xv:tt ofrece claros ejemplos de esta "provincializacin". Los amontonamientos tnicos provocados por las "invasiones" del baj o
1

Yves Lacoste , Ibn Khaldoun, Maspero, 1966, p. 136.

6 Max Weber, op. cit. , p. 414.
**Migraciones de pueblos (N. del T. )
7 Bernard Gune, roccident aux XIVC. et xve. sicles: les tats,

PUF,

1971, p. 121.

1
.':.
)

96

il

ID E NTIDADES

SOCIALES

imperio y ck la alta Edad Media , debidamente trabajados durante siglos, terminan conviniendose en un mosaico de provincias , "cuyos pobladores experimentaban , en diferentes grados, un sentimiento profundo de unidad sustentado en la
lengua, en las costumbres , y en el largo hbito de convivir bajo una administraci n permanente y a veces excelente"B
Con excepcin de ciertos estados de escasa enve rgadura -una parte de los
prin cipados o de las ciudades "medievales"- la provincializacin no afecta con
igual ritmo a toda la soc iedad: el Estado se presenta como un haz de provincias
ele madurez desiguaL Ello ocurre porque la red permanece fraccionada en tramos
ms cortos que el Estado. Los intercambios locales son densos , pero las relaciones de una provincia a otra siguen siendo limitadas. "Las lenguas todava no
domesticadas por alguna instituci n cultural o poltica, son muy numerosas", observa Gucne refirindose al siglo XTV;9 y Goubert seala que todava en el siglo
XV II la mayo ria de los sbditos del rey de Francia no hablaban francs. Exista un
discurso soc ial comn en Bretaa o en Provenza, etctera, pero no un discurso
comn a toda ,-:rancia . 10
No siempre las relaciones interprovinciales son el monopolio de las "lites" administrati vas, religiosas o mercantiles. Cuando la economa se enriquece con numerosos artesanos y luego con manufacturas; cuando la instruccin desborda el
mbito ele los clrigos y llega al pueblo; y, a Jortiori, cuando la naturaleza misma
de la dominacin poltica establecida incita al Estado a reducir los particularismos locales o a galvanizar al conjunto de la sociedad contra sus antiguos colonizadores o sus nuevos tutores imperialistas , la aspiracin nacionahtaria se expande en la red secundaria y llega a repercutir ms o menos sobre los ramales todava
dispersos de la red. El Estado "nacionaliza" cuanto puede captar: el estado civil,
la JUSticia, las administraciones anteriormente locales, la Iglesia (cuando sta es
universal) , los medios modernos de comunicacin masiva (si ya existen), las empresas mod ernas del capital extranjero , etctera. En este contexto, se inventa y se
difunde una historia comn que proporciona a la nacin, todava virtual, sus
"mitos fundadores": 11 las genealogas principescas subliman a los ancestros supuestamente comunes de las tribus y de las etnias;l2 se "demuestra" la filiacin

Pierrr (;uubc n , J:Ancicn /(!'gime,

Bernard Gu ncc , orcit. , p. ll 'l .
1o Pierre (;ouberl. or.ct , p 22.

1.

11, Les ditions de Minuit , 1975 , p. 6.

11
12

lisc Maricnstras, /.e s myth csfondaleurs de la nation am ricaine , Maspero , 1976.

Berna rd Cunc , Les ,l!.l' nc'alo,;ics entre l'histoire et la rolitiqu e, AESC, nm. 3, 1978, p. 450 y SS.

97

'

GILBERTO

G IM N E Z

MONT !El

imaginaria con antiguos y poderosos imperios; se conside ra que las "victori as antimperialistas" resucitan antiguas naciones, 13 etctera.
Sin embargo, la nacin no madura realmente sino a parti r del momento en que
la poblacin controlada por el Estado queda totalmente irri gada por una red convertida en un buen conducto r del discurso estatal y ca paz de portar un di sc urso
mucho ms integrador que los precedentes. En efecto , en este estadio las masas
profundas de los pases "despiertan", como dicen Lenin 14 y Cramsci ,~"> pensando
sobre todo en los campesinos. La administracin omnipresente y uniformizada,
la consoipcin militar y la mezcolanza de la mano de obra operada por la industria, son poderosos "factores de nacionalizacin". La escuela se torna ms poderosa todava desde el momento en que se convrerte en obligatoria , extirpa las "jergas" regionalesl 6 y extiende por doquier una misma "cultura primana'' por la que
el estado-patria recibe el tributo que le es debido. El cine, la radi o y la tele visin
pe rmiten activar, a su vez, el melting-pot del le.1guaje all dond e sea necesario
(en los Estados Unidos, por ejemplo) y nutrir el discurso soc ial com n con imgenes e informaciones similares en todas panes.
Pero la nacionalizacin no es slo un efecto cuasi.mecnico de las redes ms
modernas. La identidad comn o englobante que ella produce present a, en efecto, una nueva cualidad: la nacin se ajusta al Estado, mientras que las identidades anteriores flotaban alrededor de ste, la mayor parte de las veces en una escala menor. Dicho ms exactamente, las redes cinco y seis, permiten a los
estados conectarse directamente con un discurso social comn austado en lo sucesivo a su propia escala. De este modo, la nacin no es de ninguna manera
el catlogo de rasgos histricos y culturales codificado por Stalin 11 en una definicin nada original. La lengua , los usos y costumbres, los di oses co munes, el
territorio ocupado, el hbito de la vida en comn, las trad iciones histricas o legendarias de ah derivadas , y otras diversas caracterst icas por el estilo, se
encuentran, en dosis variables, en la definicin de todas las identidades colectivas,
desde la comunidad ms "primitiva" hasta la ms nacionalista de las naciones,
porque se trata de rasgos que describen un discurso soc ial comn. La originalidad

Michel Foucault , Les mots et les choses, Gallimard, 1966.

Lenin , CEu vres choisies, 2 Vols., Ed . Mosc, 1948, p. 677.
11 Antonio Gramsci, Cahiers de prison, Gallimard , 1978, p 398 .
16 Michel de Ce rteau, Julia Dominiq ue y j acques Revel, Une poltiqu e Jc la langue. La
fra n~ai se et les patois , Gallimard , 1975 .
17 Stalin , Le marxisme et la questi onnationale, ditions Sociales, 194lJ , p 15.
ll

14

98

l~voluti on

IDENT ID ADES

S OCIAL ES

de la nac in no es la de se r tal discu rso comn sino la de se r un discurso adecuado al b tado, es decir, exactamente proporcionado a lo que el Estado comrola.
De ah la importancia ideolgica de la revolucin democrtico-burguesa activamente realizada. Esta transformacin poltica de tipo del Estado, que precede o
acompa!l.a a la maduracin del proceso nacionalitario, infunde en el discurso social
com n una clida adhesin al Estado, fuente de igualdad y libertad , no menos que
de fraterni dad . La de rrota de un colonizador en una guerra de "liberacin nacional"
o en una revo lucin que deriva hacia una forma estatal-socialista, adqu iere el mismo valor, mientras que, a la inversa, el retraso de la revolucin democrtico-burguesa y su rea lizacin "pasiva'' -o la descolonizacin otorgada sin lucha ni moviii zacin previas, o tambin la revolucin estatal-socialista importada por la
fuerza- privan a la nacin de este resorte suplementario. Pues a las naciones les
ocurre lo mismo que a las identidades englobantes precedentes: son modalidades histo ricas del dtscurso social co mn que se forj an en el crisol de las mutaciones internas y de las confrontaciones "internacionales" propias de una sociedad .
Conforme los homb res-en-sociedad recorren el itinerario comunidad-nacin
- en una ma rcha siem pre sinuosa y llena de repliegues que deben ser examinados-, la idea que se hacen los unos de los otros tambin se modifica Sus identidades diferenciales se mani fiestan igualmente en el discurso social comn. Como apunta Bourdieu , estas identidades se seflalan por "el conjunto de actos
sociales que, aun sin quere rlo ni saberlo, traducen o traicionan a los ojos de los
dems y, sob re todo de los extranJeros, una posicin diferente en la sociedad". 18
La diferenc iac in social va creciendo conforme la red se torna ms compleja.
Dicho de otro modo , los hombres que viven en comn dentro de una misma red ,
se enriquecen con diferencias objetivas , cu yo inventario registran sumariamente
los deter minantes de la misma: efectos de la divisin social del trabajo, ampliacin del ci rc ul o de intercambios, diversificacin de los conocimientos, de las info rmaciones y de las im genes comnme nte difundidas, m ixtura de los hombres
ms acti vos , etctera. (Anexo 1 .)* * *
Pero esta dife renciacin objetiva no se traspone mecnicamente en identidades
diferenciales , fija das y va lorizadas como tales. Todos los aparatos que influyen
contradictoriamente en el discurso social comn, se dedican a organizar y a ordenar estas difne ncias, co n resultados que dependen de la inercia propia de la red.
IH

Pic rrc Bnurd iC u, CondUion d, dassc el posit.ion de dasse, Archives Europennes de Sociologie,

nLnn. 2, l 9h6 p 2 14

***El aut ur se rdin c a un o de los anexos insertados al final de este mismo volumen (N. del T. )

99

GILBERTO

GIMNEZ

MON T !E l

l a gnesis de las identidades diferenciales es tan oscura como la de las clases

y la del Estado. las comunidades ms o menos "p rimiti vas" que los etnlogos
pueden conocer presentan, por lo general, adems de las di ferenc ias de funcio nes por sexo y edad, cierta diferenciacin de los roles individuales, como los del
jefe guerrero o los del chamn. las diferenciaciones grupales ms complejas, por
clanes totmicos o segn otras divisiones, parecen resultar del relaJamiento ele
los vnculos de parentesco y alianza que acompaan el vacilante surgimrcnto ele las
clases y del Estado . Una discontinuidad histrica -que qui zs nunca podremos
explorar- separa estas diferenciaciones rudimentarias de los sistemas de identi dades diferenciales, cu yos rastros se encuentran en las soc iedades donde han
madurado los primeros tipos de Estado sin las mltiples perturbaciones coloniales, mercantiles y "modernistas" que han acompaado la transformacil'ln de las
comunidades "primitivas" observadas desde los siglos XV II al >\ 1>\. Tan es as que,
por ejemplo, la triparticin que Dumezil ha detectado en la mayor parte del rea
indoeuropea, 19 sigue siendo de origen dudoso. Su sucesin, por el contrario, es
abundante y bien conocida. En efecto , cualquiera sea su tipo de Estado, todas las
sociedades anteriores al capitalismo industrial se presentan como sociedades explcitamente jerarquizadas en donde a menudo tres categoras principales resumen una estratificacin socia l que siempre puede detallarse en subd ivisiones ms
finas, evidentemente mejor conocidas en el mbito de las clases superiores , que
pesan mucho en la documentacin de los historiadores. 2o
Sin embargo, es importante distinguir claramente entre las jerarquas delincadas por las ideologas cultas de los aparatos, y las jerarquas efec tivamente reconocidas por el discurso social comn. Adallron de laon, quien a principios del
siglo XI reactualiza o reinventa el viejo esquema tripartita distinguiendo entre oratares, bellatores et laboratores,2 1* *** procede como clrigo y no como soci logo
No dice: los campesinos de la regin laonesa piensan que la sociedad se compone de clrigos, guerreros y trabajadores , sino diserta sobre aque llo que le parece
ser el orden social querido por Dios.
De hecho, el juego concreto de las identidades diferenciales es, corno el ele las
necesidades, extremadamente variado de una sociedad a otra. Puede ser objeto
14

Henri rugier, "Quarante ans de rec herche sur l'idologe nclo-curc>pc nnc la mcthodc de M
Georges Dumezil", en Revue d'Histoire et de Philosophie Rfligicu scs. 1Y'i. p )'iK y ss
2u Cla ude Nicolet, Les classes dirigeantes romaines sous la l<puhlcu c. ( Jrdn snwlrll iul el OI!c ccucs lre, AESC:, nm. 4 , 1977 , p. 726 y s.
lt Jacques Le Golf, Pour un autre Moyen age , Gallimard , l 97K , p. Ktl .
* * * *Orantes (clrigos) , guerreros y trabajadores (N. del T. )

100

J O E NJ IOA D E S

S OC I ALE S

de in vcsl igac ion cs que detall en sus particularidades caso por caso. Pero aqu lo
imptl rlant c es recon oce r la furma general d el sistema de identidades diferenciales en lus diversos tipos de soci edad. Desde este p unto de vista, deben reten er
nuesl ra at encin las soc iecbdes con jerarquizacin explcita , no para comprender
Cjlll' provoca esta jcrarquizac in sino para especificar aquello que le da forma. En
efe cto , no es sorprend ente que sociedades divididas en clases-estatuto claramente opuestas entre s, sean comnmente concebidas como una jerarqua: lo sorprende nt e se r encontra r ms tarde otras sociedades de clases mltiples y opuestas entre s que tiend an , sin embargo , a ocultar sus diferencias bajo una comn
igualdad jundica. En ca mbio , la fo rma de las jerarquas merece examen: de dnde vi enen las trdencs, castas, estados y dems rangos que expresan , en el discurso comn , algo acerca de la arti culacin de las cl ases, pero nunca esta artlculacin en s mism a 7
Entre las sociedad es dotadas c.le un Estado que excede el si m ple cacicazgo, el
sistema de idcnt idad es ms arcai co es el de las castas. Marx relaciona este sistema w n la "lnrm a rudi nH:'ntaria de la divisin social del trabajo"22 e imputa su perennid ad en la India al largo estancamiento cuasiautrquico de la aldea india. La
explilacin es in sufici ente no da cuenta de las mediaci ones polticas e ideolgicas que es pccili ca n a las castas, a partir de una situacin econmica que en muchas otras suci edades no p roduce castas . Louis Dumont. aporta mayor claridad
cuando destaca que las castas res ponden a un a concepcin religosa ,23 pero tamhicn a una i'l'ligi t n que no se confund e con el poder temporal 24
Pcrn ms que rclk xinnar sobre las consecuencias duraderas que pueden tener
sobre el di sntrstl soci a l comn el dficit de Iglesia y el dficit de Estado , Dumont
se limiLl ; t las parti culariclack s del e jem plo indio.
El suh u mtin cntc indio es sl o el principal ejemplo de la sociedad de castas.
Toch s las sucied ades pocu irrigadas por el capital mercantil provienen de una
divi sil)n rudlllwntaria del trahajo social. Much as de ellas valoran su identidad colccti v;l tachand o de "impureza " a las tribus o etnias algenas. Cuando tales element os "impuws" se <\nc xan y reducen a los trabaj os que la etni a preponderame
_uzga lllC\hlS d ign us, ya se han juntado los elementos para una "castifi cacin ". Las
"lit cs" que Sirve n al poder - parti cularmente oficiales y sacerdotes- , los hom-~ k Ma r' y l' Ltlgcl, . i:l dn l o,~, (11/etn<m dc, d iii o ns Sociales, 1953, p . 7 1.
2 ',

i< Htts Dun w tll . ,,,w htc ruuuicus , C allimard , 1966 (c!lado seg n la edi cin de bolsill o Pala-

d lll . 1972 , p l (l'l )

-' 1

ldnn . p 1 1 1

101

GILBERTO

GIMNEZ

MONTIEI

bres de la etnia principal y los algenos condenados a trabajos ingratos, viven

yuxtapuestos, pero separados por toda la "ritualizacin de la vida cnt idiana" 2 '
Tales castas en formacin se observan con frecuencia, por ccmplo, en el
Oriente, donde ha madurado el judasmo antiguo 26 stas son poderosamente reforzadas cuando una religin efectivamente difundida consagra los usos que separan a las castas, favoreciendo al mismo tiempo una cierta homogeneizacin del
discurso comn en los diversos segmentos todava dispersos ele una red, y In que
es ms, en las diversas sociedades en donde en el curso ele los siglos se extravasa una poblacin "encastada".
Sin embargo, para que las castas puedan mantenerse por largos periodos, como en la lndia, se requiere que el discurso comn est siempre protegido de las
corrosiones y pueda fijarse. Una Iglesia centralizada y ligada al Estado tendra
que buscar todo el tiempo la "racionalizacin" de los ritos y de las un'ncias para adaptar su religin a las transformaciones sociales. Una Iglesia mucho mas extendida abandona a la inercia del discurso comn la preocupaciL'ln pLlr adaptarse cueste lo que cueste. En la lndia, este dficit de Iglesia se encuentr~1 rclorzado
por un dficit de Estado. Las dinastas que se suceden y se yuxtaponen durante
milenios sobre la misma base tributaria y poco mercantil, son mediocres "constructoras de Estado". La organizacin tributaria y el sistema de castas que 'clasifica" cmodamente a los pueblos conquistados, dispensan gcncralmcntL' de la esclavitud, as como de las guerras y del comercio de aprovisionamiento que (stas
requieren. La volatilidad de los estados perjudica a la "racionalizacin" humcrM ica, a diferencia de China, que apuntala de este modo su imperio. El comcruu
"encastado" casi no estimula al Estado y no contribuye, por tanto, a la normalizacin urdica de las relaciones sociales.
En ausencia de este conjunto de condiciones, las castas nn pueden durar n1
tampoco cristalizarse 27 La jerarqua social se expresa entonces en catcgnnas, en
las cuales, bajo una terminologa muy variada, se halla en opcraciClll una arquitectura diferente. En las redes 1 y 2 el sistema de identidades dilcrencJaks se ordena a partir de uno o dos puntos principales de referencia: siempre los poderosos y, con frecuencia, los no libres. Los poderosos son visibles localmente y
extraen su prestigio del servicio al prncipe (incluida su Iglesia) y de sus considerables propiedades. Los no libres proporcionan a la crarcLlla su pedestal,
2'

Romila Thapar, A History of India, vol. 1 (ver nm. 400), l'cnguin. llJhh. 1' l7 y s.s

"' Max Weher, Lejudaisme anLique, Lbrairie Plon, llJ70.

,-1 Ccorges 13alandier, Anthropolog,ie poliliquc, l'l!l, 1967

102

IOENT!DAD ES

SOC I AL E S

aunque su categora pueda diferenciarse ulteriormente si la esclavitud o la servidumbre se irisa n de tran sic iones masivas y, por tanto , visibles. Entre estos dos
lmn es , las familias libres, pero no "poderosas" , se conciben como pueblo ordinario - eventualmente como "ciudadanos"- , pero con subdivisiones en donde
el origen tribal, la actividad , la fortuna y a veces la religin desempean un papel. En las soc iedades tribULarias , este sistema dominante ternario se estrecha ,
en la medida en que los no libres estn ausentes o son escasos.
Varios clemclllos , todava ign orados o invisibles en las redes rudimentarias , se
torn an activos cuando se produce la interconexin entre "terruos" o "patrias
chicas" En efecto, conforme la accin hom ogeneizadora de la religin se hace
sentir con mayor int ensidad , se manifiestan en el discurso social comn la diferen cia entre campesinos y artesa nos, la eventual especializacin de los comerciantes , la presencia menos rara de los eJrcitos y de los agentes del prncipe y,
en fin , un conocimiento menos impre ciso de las jerarquas internas de los poderosos. El sistema de identidades diferenciales se en riquece necesariamente con
mati ces: el cc ciudad/campo se aad e al ej e poderosos/no-libres (o pueblo menudo ), y se perhl an otros e jes transversales para identificar a las "lites" del Estado, de la prnpicdad, del capital mercantil y de las actividades intelectual es, opara clasilicar las categoras laborales del pueblo. A partir de ah , como lo observa
Finlcy. se despliega en las sociedades antiguas ms complejas el "espectro completo" de las posicion es socia\eslH
Paralelamente a esta diversificacin del sistema ele "rangos", ciertos estados ,
estimulados por una intensa actividad mercantil y por su propia "racionalizacin"
burncrt ica. practican rns que otros la "normalizacin" jurdica de las relaciones
soc iales Desde entonces. una parte creciente de la jerarqua social se enriquece
con "privilcgllls" explcitos: nobiliarios , eclesisticos, corporativos, etctera. Pero
esta dupli cacin jurdica de ciertas "condiciones" transformadas en "rdenes" o
"estados", nn petnlka al sistema de "rangos". En efecto , a diferencia de las castas,
los "rangns" se mantienen en constante movilidad porque tienen por soporte un
di scu rso co mn incesantemente retrabajado por el Estado , la Iglesia y dems
aparatos JdeolgJCos La adaptacin puede ser lenta y debe soslayar a menudo las
cost umhrcs distintivas (actividades que "derogan" , obstculos al connuhium , etctcr<1 1 y los "privilegios" establecidos, pero pese a todo se opera: la fortuna abre el
acceso a la nobleza a travs de la adquisicin de tierras , cargos o ttulos; se abren
a la nobleza lucrativas profesiones no "derogatorias"; el "hambre de tierras" no
M,1scs 1 l111k y. f :cwnomic ant iLu c, l.cs Editi ons de Minuii , 1975, p. '51 .

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GILBERTO

GJMNEZ

MONTIE L

perdona ni a los "burgueses" de las ci udades ni a los ca mpesinos enriquecidos: y,

a la inversa, las grandes compaas, la piratera, las aventuras en tie rras lejanas,
los retiros eclesisticos y el vagabundaje urbano , reclasifican de hecho a los desamparados de todas las "condiciones". Para quien lo observa a lo largo de vari as
generaciones, el sistema de "estados" es mvil, sin ninguna rigidez hereditaria semejante a la de las castas.
Cuando las transformaciones sociales -de las cuales estos movimient os son
la espuma- adqui eren una amplitud suficiente para convenir la red en un en tramad o cada vez ms tupido, el derecho de los "privilegios" es some11do a dura
prueba. El derecho, que endureca las identidades diferenciales, acaba por negarlas de manera ms o menos brutal , segn la revolucin democrti co-burguesa se
lleve a cabo activa o pasivamente. All en el trasfondo de todo esto, la ex pansin
del capitalismo manufacturero, y luego industrial, ope ra como Igua lado r: los ran gos y estados superiores se juzgan cada vez ms con base en la fortun a, y las con diciones inferiores se cotizan en el mercado ele traba jo. Se afirm a por doquier la
lgica del valor de cambio. La igualdad de los ciud adanos, propicia a la maduracin de la nacin, n o basta, sin embargo , para borrar el sist ema el e dem id adcs
diferenciales, ya que las diferencias de fortuna, de acti vidad, de origen, de credo .
etctera, permanecen activas y pueden percibirse cl aramente en el di sc urso sou al
comn . Pero el fin ele los "privilegios" acrece la malea bilidad de este sistema : las
"condiciones" varan al ritmo de las transformaciones sociales, ya de pl)r s aceleradas, sin que ninguna defensa jurd ica alcance a re tardar este mov11niento. La
movilidad y la maleabilidad se conjugaran para desp legar indefinid amente la ga ma ele "di stinciones" identitarias, si no fue ra por la progresiva madurac in de las
ideol ogas de clase. Otrora, el discurso religioso del orden di vin o y el di scursourdico de los "privilegios" influan sobre el discurso social co mn. De ahor<L en
adelante otros discursos, emanados ele asociaciones polticas y sindicales, pene trarn en el discurso comn para revelar -con prec isin variabl e y nunca perfecta- la presencia de las clases bajo las "condiciones.
Una revolucin tan activa como la que se inicia en Francia en 17H9 , es eminen tem ente favorable a esta transformacin. Las asociaciones jacobin as y otras sim ilares hicieron estallar al Tercer Estado -un cuerpo electoral yuc rCLmia a las
"condiciones" poco o no privilegiadas para la designacin de rep rese ntantes en
los estados generales- en clases bien precisas: un a "burguesia" cuya gc ncal ogaN
2"

Roben Fossaen, "La Lh o rie des classes chez

ro-febrero, l955.

104

(_~ mzoL

ct Thi crry" . en Lu

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ID E NTIDADE S

SO CIALE S

sn rasl reacia por los historiadores a p ri ncipi os d el siglo XIX; un campesinado en

cu yo seno los aco ntecimientos revo lucio narios p rovocan un esbozo de toma d e
co ncie nci a", lll y un pueblo de sans culoues. Pero sea que la revolucin burguesa
ha ya sido o IlP act iva , es la con cent racin industrial de la nueva clase obrera en
ex pans in la yue se muestra ms propicia a la maduracin d e nuevas luchas sociaks - la hue lga recurre nte y ya no la revu elta ocasional-,3 1 as como tambi n
las nuevas asociaciones pretendidament e de clase, y que, con desviaciones y retardos, IIKit a n a o tras cl:1ses a organizarse m s o m enos como tales.
"f)e rtcn ecc a la cscJtc ia d e toda sociedad precapitalista no d ejar nunca que se
manifi este n co n plen a c larid ad (econ m ica) los intereses de clase", observa Luk<cs. 12 Sin e mbargo . es necesa rio evaluar la innovacin que se produce sin confundir las iclrol ogas es pecializadas ,que las asociaciones "de clase" difunden entre
sus publicos . y las nu evas ide ntidades diferenciale s que se bana lizan efectivament e en L' i di scurso soc ial co mn y perm iten a las clases existir "d os veces: un a
vez uh eli va mcnt e . y ot ra vcz en la representacin social ms o m enos explcita
que IL)S age nte s se hacen el e ellas, representacin que constituye, a su vez, u n
moti vo de lt~ c h as"."
Con al gu nas varia ntes . las asoc iaciones "de clase" se dedican, como lo deseaba Marx . a "hacn que la oprcsit1n real se torne ms dura todava , aadindole la
corKicnci<t de la Pprcsin ". Ha menos que, puestas al servicio d e otras clases distint ;1S del "prPictariad o" . estas asociaciones ti e ndan a legitimar "la opresin real"
exalt an do los lx:ndiciL)~ de la libre empresa y del m ercado, o batallando tam bin
por o tros intcrc ~cs. 1\lreded o r d e estas asociacio nes se constitu yen y confron tan
phli cns mas o mcilllS "con sc ient es y organizados".
En b s lttLius s ucu lc ~ abiertas, en los procesos electorales y debates de ideas
mas divcrsns. cstLlS p blicos vchi eulan , con d iferente xito , las doctrinas d e sus
respect ivas asL>c iaci<lll CS. Tambin se expanden m s o m enos, en tanto pblicos
especializados y. sobre todo , enriquecen poco a poco el discurso comn con puntos de rdc J'l' IKi a y critnios nuevos. Ci ert a id ea d e las clases, de su s contornos y
rclaci uncs, im pregna a l sistema d e las identidades di feren ciales.

"' !';tul 1\oJs. l'uvsc Jih de I"OIIcsl. Fbmm;lri o n, l97 1, p. 288.

' 1 \1 ichc lk 1\ tT<>I , /.,_
s iltiHICIS t'/1 g1iw -Fra ncc 1871 - 1890, vol. 2 , Mouton-Dc Gru yter, 1974.
'2

Ceo rg lu kks . ,,,irc <' 1 CCI IIS.-ic'nu de dassc , Les Edir io n s de Minuit, 1960, p. 78.

;. l'i c JTc 1\nmdJcu , la dt stinllion -criti qut' soci.ulc du juge mcn l, Les dition s d e Minui t. 1979 ,
p h2 .
1!

K;HI Mar.\, (. onllihlltwn , /u,rit iq uc de

la philo.sophie du droi Lde Hegel, d. Costes, 1946, p. 8 9.

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GILBERTO

GIMNEZ

MONTI E I

Para simplificar el anlisis, los prrafos precedentes han tratado de acortar el

camino al mximo reteniendo slo lo esencial. En realidad , las Id en tidades en globantes y diferenciales no se desarrollan separadamente. Q ueda po r establece r
todava su dialctica, en la certeza de que, en ninguna soci edad, ni las unas ni las
otras pueden seguir la progresin cuasilineal descrita. El itinerari o comunidadnacin se presenta en todas partes con abundantes repli egues que dean tambi n
su marca en la maduracin de las identidades diferencial es.

[. l
El cuadro que resume los anlisis precedentes es necesariamente esquematico , ya
que reduce un desarrollo identitario, rico en infinidad de variantes, a slu algunos puntos de referencia esenciales. Sin embargo, no debe de sorprender a nadi e
constatar que las ideologas especializadas que duplican las iden tidades englobantes o diferenciales no hayan sido evocadas aqu En tod a soucd ad, el Estado,
los aparatos ideolgicos o los cuasiaparatos de la red sec undaria bordan sus variaciones sobre el tema de las "identidades". Un a orden ecuestre puede ensa lza r
el "orden" nobiliario; una Iglesia o un Estado puede difundir algun a concepci n
de los tres rdenes, sin plega r por ello la diversidad real de lus "estados" a este
modeJo 35 Los nacionalismos ms diversos pueden asignar a la nacin caractcristicas que son o no las suyas. Las "condiciones" que en las souedad es modern as
se ordenan en un sistema de "clases" , no se organizan , sin e mbargo , seg n IL1s esquemas doctrinarios de los partidos empeados en torn ar "co nsciente de si mi sma" alguna que otra de entre ellas. En sntesis, las identidades que se manifi estan de man era efectiva en el discurso social comn , no deben conlundirsc nunca
con los discursos que tienden a influenciarlas .
Esta llamada de atencin vale sobre todo para los di sc ursos de insptracin
marxista sobre las clases y sus luchas. Tambin pudiera vale r para las rcllcxiones
marxistas sobre la nacin , pero habr que espera r el siguient e volumen para juzgar acerca de ello, pues falta examinar las determinaciones que las naciones y las
d ems identidades colectivas englobantes reciben de los diversos siste mas mun diales, dentro de los cuales los estados se confrontan .
En relacin con las clases, la investigacin ll evada a cabo hasta ailLJra nos proporciona cuatro puntos de referencia principales: l) la infraestructura materi al de
la produccin , del poder y la ideologa, ordena a los hombres en una estructura
de "clases-estatuto"; 2) los hombres as clasificados con cilx n s us pusicioncs SLl10

Jo han Hui zin ga, Th e Wa ning of th f Middle Age, Penguin , 1Y76, p . ''-1

106

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TDfNTIDADE S

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ciaks e n el di snuso Stlci;d que ks es co mn , mediante un siste ma el e identidade s d il c l'l' lll Jales ; las id enti dades exp resadas en trminos de ''clase" constituyen
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107

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GIMNEZ

MONTIEL

slo una de las formas, histricamente la ms reciente, de dicho sistema; 3) entre los aparatos (aparatos de Estado, aparatos ideolgicos, empresas) que contribuyen, de manera deliberada o no, a las modulaciones del discurso social comn
iclentitario, estn los partidos, los sindicatos y otras asociaciones cuya accin y
doctrina tienden, con mayor o menor eficacia, a promover las idcnt Jcladcs ele
"clase" y hacer que correspondan a la estructura efectiva "clascs-cstat uto"; 4) entre las ideologas eruditas que se proponen explicar la soucclad, hay algunas
-sean o no de inspiracin marxista- que se dedican a reconocer, a) la estructura de las clases-estatuto, b) el juego de las identidades diferenciales, e) la accin
y la doctrina de los aparatos que despliegan una estrategia "de clase", el) o. en lin.
la totalidad o una parte ele las interrelaciones entre esos diversos niveles de am1lisis Estas ideologas eruditas pueden estar ligadas ele diferentes modos LOn las
acciones y doctrinas aludidas en e): inf1uencia difusa. intcrdcpcndcnci~l sistemtica. subordinacin de d) a e), etctera.

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