Virtude e justia

Scrates (469 a.C./399 a.C.) deu novo rumo compreenso da ideia de

felicidade, postulando que ela no se relacionava apenas satisfao dos
desejos e necessidades do corpo, pois, para ele, o homem no era s o corpo,
mas, principalmente, a alma. Assim, a felicidade era o bem da alma que s
podia ser atingido por meio de uma conduta virtuosa e justa.
Para Scrates, sofrer uma injustia era melhor do que pratic-la e, por isso,
certo de estar sendo justo, no se intimidou nem diante da condenao morte
por um tribunal ateniense. Cercado pelos discpulos, bebeu a taa de veneno
que lhe foi imposta e parecia feliz a todos os que o assistiram em seus ltimos
momentos.
Entre os discpulos de Scrates, Antstenes (445 a.C./365 a.C.) acrescentou
um toque pessoal ideia de felicidade de seu mestre, considerando que o
homem feliz o homem autossuficiente. A ideia de autossuficincia (que, em
grego, se diz autarquia,) continuar diretamente vinculada de felicidade nos
setecentos anos seguintes.
Uma funo da alma
Mas o maior discpulo de Scrates, que efetivamente levou a especulao
filosfica adiante de onde a deixara seu mestre, foi Plato (427 a.C./347 a.C.),
o qual considerava que todas as coisas tm sua funo. Assim, como a funo
do olho ver e a do ouvido, ouvir, a funo da alma ser virtuosa e justa, de
modo que, exercendo a virtude e a justia, ela obtem a felicidade.
importante deixar claro que noes como virtude e justia integram uma
vertente do pensamento filosfico chamada tica, que se dedica investigao
dos costumes, visando a identificar os bons e os maus. Para Plato, a tica
no estava limitada aos negcios privados, devendo ser posta em prtica
tambm nos negcios pblicos. Desse modo, o filsofo entendia que a funo
do Estado era tornar os homens bons e felizes.
A ligao entre tica e poltica estar ainda mais definida na obra do mais
importante discpulo de Plato, Aristteles (384 a.C./322 a.C.), o qual dedicou
todo um livro questo da felicidade: a tica a Nicmaco (que o nome de
seu filho, para quem o livro foi escrito). Amigo de Plato, mas, em suas prprias

palavras, mais amigo da verdade, Aristteles criticou o idealismo do mestre,

reconhecendo a necessidade de elementos bsicos, como a boa sade, a
liberdade (em vez da escravido) e uma boa situao socioeconmica para
algum ser feliz.
Felicidade intelectual
Por outro lado, a partir de uma srie de raciocnios que tm como base o fato
de o homem ser um animal racional, Aristteles conclui que a maior virtude de
nossa alma racional o exerccio do pensamento, pelo qu, segundo ele, a
felicidade chega a se identificar com a atividade pensante do filsofo, a qual,
inclusive, aproxima o ser humano da divindade.
Sem perder de vista a aplicao prtica de suas ideias, Aristteles considera a
poltica como uma extenso da tica e, nesse sentido, para ele tambm uma
funo do Estado criar condies para o cidado ser feliz. O Estado que o
filsofo tinha em mente, porm, era a polis grega, que, naquele momento,
estava deixando de existir, com o surgimento do imprio de Alexandre o
Grande.
Depois de Alexandre, no mundo grego ou helnico, desenvolveram-se trs
escolas filosficas que vo se estender at o fim do Imprio romano, as
chamadas filosofias helensticas. Todas elas, por caminhos diferentes, chegam
a concluso de que, para ser feliz, o homem deve ser no s autossuficiente,
mas desenvolver uma atitude de indiferena, de impassibilidade, em relao a
tudo ao seu redor. A felicidade, para eles, era a apatia, palavra que, naquela
poca, no tinha o sentido patolgico que tem hoje.
Prazer e salvao da alma
Entre os filsofos do mundo helnico, pode-se citar Epicuro (341 a.C./271
a.C.), para deixar claro que essa ideia de apatia no significa abdicar ao
prazer. O prazer era essencial felicidade para Epicuro, cuja filosofia tambm
conhecida pelo nome de hedonismo (em grego hedone quer dizer prazer).
Mas ele deixa claro, numa carta a um discpulo, que no se refere ao prazer
dos dissolutos e dos crpulas e sim ao da impassibilidade que liberta de
desejos e necessidades.
Com o fim do mundo helnico e o advento da Idade Mdia, a felicidade
desapareceu do horizonte da filosofia. Estando relacionada vida do homem

neste mundo, ela no interessou aos filsofos cristos como Agostinho de

Hipona (354 d.C./430 d.C.), Anselmo de Canterbury (1033/1109) ou Toms de
Aquino(1225/1274), todos santos da Igreja catlica. Para a filosofia crist, mais
do que a felicidade, o que conta a salvao da alma.
Os filsofos voltaram a se debruar sobre o tema na Idade Moderna. John
Locke(1632/1704) e Leibniz (1646/1716), na virada dos sculos 17 e 18,
identificaram a felicidade com o prazer, um prazer duradouro. Alguns dcadas
depois, o filsofo iluminista Immanuel Kant (1724/1804), na obra Crtica da
razo prtica definiu a felicidade como a condio do ser racional no mundo,
para quem, ao longo da vida, tudo acontece de acordo com o seu desejo e
vontade.
Direito do homem
No entanto, para Kant, como a felicidade se coloca no mbito do prazer e do
desejo, ela nada tem a ver com a tica e, portanto, no um tema que
interesse investigao filosfica. Sua argumentao foi to convincente que,
a partir dele, a felicidade desapareceu da obra das escolas filosficas que o
sucederam.
Mesmo assim, no se pode deixar de mencionar que, no mundo de lngua
inglesa, na mesma poca de Kant, a ideia de felicidade ganhou lugar de
destaque no pensamento poltico e busc-la passou a ser considerada um
direito do homem, como est consignado na Constituio dos Estados Unidos
da Amrica, que data de 1787 e foi redigida sob a influncia do Iluminismo.
Egocentrismo e infelicidade
tambm no mbito da filosofia anglo-saxnica, no sculo 20, que se encontra
uma nova reflexo sobre nosso assunto. O ingls Bertrand Russell (1872/1970)
dedicou a ele a obra A conquista da felicidade, usando o mtodo da
investigao lgica para concluir que necessrio alimentar uma multiplicidade
de interesses e de relaes com as coisas e com os outros homens para ser
feliz. Para ele, em sntese, a felicidade a eliminao do egocentrismo.
Mais recentemente, em 1989, o filsofo espanhol Julin Maras tambm
dedicou ao tema um livro notvel, A felicidade humana, em que estuda a
histria dessa ideia, da Antiguidade aos nossos dias, ressaltando que a

ausncia da reflexo filosfica sobre a felicidade no mundo contemporneo

talvez seja um sintoma de como esse mesmo mundo anda muito infeliz.