Que es la materia

La materia es todo lo que ocupa un lugar en el espacio. Es

todo aquello que se forma a partir de tomos o molculas,
con la propiedad de estar en estado slido, lquido o
gaseoso. Son ejemplos de materia las piedras, la madera,
los huesos, el plstico, el vidrio, el aire y el agua. Al
observar un paisaje pueden verse pjaros, rboles, un ro,
un caballo pastoreando, flores, etc. Todas esas cosas
forman parte de la naturaleza y se pueden ver y tocar. Esa
caracterstica comn (visible y palpable) que tienen todos
los objetos se denomina materia. Es decir, la materia es lo
que forman las cosas que tocamos y vemos.
La materia tiene volumen porque ocupa un lugar en el espacio.
Adems tiene masa, que es la cantidad de materia que posee un
objeto y que se puede medir con una balanza. La materia, a
diferencia de los objetos o cuerpos, no est limitada por la forma ni
por el tamao. A su vez, los objetos o cuerpos (por ejemplo una
caja) pueden estar construidos por diferentes materiales (cartn,
metal, madera, plstico). Por otra parte, un mismo objeto puede
estar formado por uno o varios materiales (caja de madera con tapa
de plstico y cerradura de metal). Tambin, diferentes objetos
pueden estar fabricados con el mismo tipo de material (balde, pelota
y botella de plstico). La materia se encuentra en tres estados
diferentes de agregacin: slido (hierro, madera), lquido (agua de
mar) y gaseoso (aire atmosfrico). En estos tres estados de
agregacin
se
observan
las
siguientes
caractersticas:
1) La materia est formada por pequeas partculas.
2) Esas partculas estn en constante movimiento (en los gases
ms
que
en
los
lquidos
y
slidos).
3) Hay fuerzas de atraccin entre las partculas que forman la
materia (en los slidos ms que en lquidos y gases).
Esas partculas, que son pequesimas y que forman parte de la
materia
se
denominan
tomos.
TOMO
Un tomo es la menor cantidad de un elemento qumico que tiene
existencia propia, y que no es posible dividir mediante procesos
qumicos. Un tomo es tan pequeo que una sola gota de agua
contiene ms de mil trillones de tomos. Los tomos estn
formados por un ncleo que contiene dos tipos de partculas: los

protones (tienen carga elctrica positiva) y los neutrones (sin carga

elctrica). Ambas partculas tienen una masa similar. Alrededor del
ncleo se encuentran los electrones, que tienen carga elctrica
negativa y una masa muchsimo ms pequea que la
correspondiente a los protones y neutrones. El tomo es
elctricamente neutro, ya que tiene tantos electrones como
protones que hay dentro del ncleo. Los electrones giran alrededor
del ncleo en zonas llamadas orbitales, que se agrupan en niveles
de energa. Los electrones que giran ms cercanos al ncleo del
tomo tienen menor energa que aquellos que lo hacen alejados del
ncleo. Los electrones van llenando los orbitales desde la zona ms
cercana al ncleo hacia la ms alejada. De esa forma, el ltimo
nivel que contenga electrones puede estar completo o incompleto.
Cuando el ltimo nivel orbital est incompleto, el tomo es inestable
y tiende a completarlo para ganar estabilidad. Para ello puede dar,
recibir o compartir electrones con otros tomos. Es as como se
forman agrupaciones de dos o ms tomos. Un tomo puede
prestarle a otro tomo uno o varios electrones. De esa forma ambos
adquieren carga elctrica. El tomo que gana electrones (queda
cargado negativamente) se denomina anin. El tomo que pierde
electrones (queda cargado positivamente) se llama catin. Tanto el
anin como el catin reciben el nombre de "iones". Es decir, un ion
es un tomo cargado elctricamente, sea en forma positiva o
negativa.

John Dalton propuso la denominada Teora Atmica en el ao

1808,
donde
se
postula:
1- La materia est formada por partculas indivisibles y
pequeas
llamadas
tomos.
2- Un elemento qumico es un tipo de materia formada por una
sola
clase
de
tomos.
3- Cuando los tomos de dos o ms elementos se combinan
forman compuestos en una razn fija de nmeros enteros.
4- Durante una reaccin qumica, ningn tomo desaparece o
se
transforma
en
tomos
de
otro
elemento.
La teora atmica dio lugar a tres leyes de la materia.
-Ley de la conservacin de la masa: durante los cambios
qumicos no se producen modificaciones apreciables en la
masa.
-Ley de la composicin constante: un compuesto contiene
siempre los mismos elementos y en igual razn por peso,
independientemente
de
su
origen.
-Ley de las proporciones mltiples: cuando dos elementos
forman dos compuestos distintos, la relacin de masa de los
elementos en un compuesto est asociada a la relacin de
masa en el otro compuesto a travs de un nmero sencillo y
entero.
MOLCULA
Es la menor porcin de una sustancia que puede existir en
estado libre y conservar las propiedades de dicha sustancia.
Por ejemplo, la menor porcin de agua que puede existir en
estado libre y conservar las propiedades del agua es la
formada por 1 tomo de oxgeno y 2 de hidrgeno. La
molcula es una estructura formada a partir de la unin de
dos o ms tomos que comparten electrones. A
temperatura ambiente hay molculas slidas (cloruro de
sodio o sal comn), lquidas (agua) y gaseosas (dixido de
carbono). En sntesis, la materia est formada por partes

muy pequeas llamadas tomos. Los tomos se renen

para constituir molculas. A su vez, las molculas se unen
para formar sustancias. Los compuestos o sustancias
orgnicas son aquellos que comprenden a los hidrocarburos
y sus derivados. Los hidrocarburos son elementos formados
por tomos de carbono y de hidrgeno. Las sustancias
inorgnicas comprenden a los restantes compuestos
qumicos que, en general, se encuentran en la naturaleza
como minerales.

Molecula del oxgeno

Propiedades de la materia

ESTADOS
DE
LA
MATERIA
El estado en que se encuentra la materia (slido, lquido y gaseoso) depende de
la energa que poseen las partculas (tomos, molculas y iones) que
constituyen la materia, y de las fuerzas de atraccin que existen entre ellas.
Adems, tambin depende de las condiciones de temperatura y presin a las
que estn sometidas esas partculas.
Estado
slido
Las partculas que forman los slidos se atraen fuertemente, estn cerca unas
de otras y dispuestas de manera ordenada, lo que le dan la caracterstica de ser
estructuras rgidas. Tienen poco espacio para moverse, ya que solo pueden
hacerlo vibrando en posiciones fijas. Esta particularidad les da la caracterstica
de
tener
forma
y
volumen
constantes.
Estado
lquido
Las partculas que forman los lquidos se atraen parcialmente y tienen ms
libertad para moverse que en los slidos, pero no llegan a separarse de las
dems, por lo que conservan su volumen. Esas partculas disponen de ms
espacio y pueden deslizarse unas sobre otras con facilidad. Esto explica por qu
los lquidos tienen forma variable, adoptando la del recipiente que los contiene.
Una caracterstica de los lquidos es la fluidez, ya que pueden trasladarse hacia
otros lugares y atravesar orificios muy pequeos. Otra propiedad es la
viscosidad, debido a que poseen cierta dificultad para desplazarse a raz del
rozamiento
de
sus
partculas.
Estado

gaseoso

En los gases prcticamente no existen fuerzas de atraccin que mantengan

unidas las partculas que los forman. Es por eso que sus partculas estn muy
separadas entre s y existe ms espacio vaco que en los lquidos o en los
slidos. Ello permite que se muevan con mayor facilidad, al azar y con bastante
rapidez. As se explica que los gases tengan una forma y un volumen variables
y sean expansibles, es decir, ocupen todo el espacio disponible.

Clasificacin de la Materia
La materia se clasifica en sustancias puras y mezclas, las cuales a
su vez se clasifican en elementos, compuestos, mezclas
homogneas o soluciones y mezclas heterogneas, tal como est
ilustrado en el siguiente esquema:

Elementos y compuestos
Un elemento es una sustancia pura que ya no se puede
separar ms en otras ms simples por mtodos (reacciones)
qumicos. Cada elemento qumico est constituido por tomos con
las mismas propiedades qumicas como la reactividad, el potencial
de ionizacin... Los elementos qumicos se identifican mediante
nombres dados en la antigedad, derivados de alguna propiedad de
los mismos, del nombre de su descubridor, del lugar de
descubrimiento... En la naturaleza existen 92 elementos que se
pueden presentar (a 1 atm de presin y 25 C) como slido: hierro,
plomo; lquido: bromo, mercurio o gas: cloro, oxgeno... En los
laboratorios se ha conseguido sintetizar algunos elementos como el
tecnecio.
Los tomos de un mismo elemento tienen
las mismas propiedades qumicas

Metales y no
metales

Diferentes elementos qumicos tienen distintas propiedades que los

caracterizan, pero hay algunas que los hacen semejantes. Estas
ltimas propiedades permiten que los podamos clasificar en metales
y no metales.
Los metales:
Son slidos a temperatura ambiente (excepto el mercurio).
Reflejan la luz de una forma caracterstica (brillo metlico).
Son dctiles, ya que se pueden estirar en hilos.
Son maleables, ya que con ellos se puede hacer planchas o
lminas fcilmente.
Los no metales:
No tienen brillo metlico.
Pueden ser slidos, lquidos o gases a temperatura ambiente.
No conducen la electricidad.
En general son frgiles.

La primera clasificacin de los elementos

poder ser dividirlos en metales y no metales

Qu

es

un

compuesto?
Un compuesto es una sustancia pura que an se puede separar en
otras ms simples por mtodos (reacciones) qumicos. Por ejemplo,
el agua es una sustancia pura, pero si la sometemos a electrolisis
(proceso qumico) la podemos separar en sus elementos
constituyentes: el oxgeno y el hidrgeno. Tanto en los elementos
como en los compuestos los tomos se unen entre si mediante
enlaces qumicos.
En un compuesto hay atomos de diferentes
elementos unidos mediantes fuerzas que
denominamos enlaces quimicos

Frmulas emprica y molecular

La frmula molecular es la frmula qumica que indica el nmero y
tipo de tomos distintos presentes en la molcula. La frmula
molecular es la cantidad real de tomos que conforman una
molcula. Slo tiene sentido hablar de frmula molecular si el
elemento o el compuesto estn formados por molculas; en el caso
de que se trate de cristales, se habla de su frmula emprica.
Frmula molecular

Nombre

NaOH

hidrxido de sodio

KOH

hidrxido de potasio

Ca(OH)2

hidrxido de calcio

Mg(OH)2

hidrxido de magnesio

La frmula emprica nos muestra la proporcin entre los tomos de

un compuesto qumico. A veces puede coincidir con la frmula
molecular del compuesto. La frmula emprica se puede usar tanto
en compuestos formados por molculas como en los que forman
cristales y macromolculas.

La frmula emprica nos informa nicamente de la

proporcin de tomos en un compuesto. La frmula
molecular nos informa de los tomos que hay en una
molcula.

Compuestos binarios Son los formados por dos elementos

diferentes Los ms importantes son: xidos. Son combinaciones
del oxgeno con otro elemento, metlico o no metlico.

Hidruros. Son combinaciones entre el hidrgeno y otro elemento,

metlico o no metlico.
Sales binarias. Son combinaciones entre un metal y un no metal.
Los compuestos binarios estn constituidos por la
combinacin de dos elementos.

Compuestos ternarios Son los formados por tres elementos

diferentes Los ms importantes son:
Hidrxidos. Son combinaciones de un metal con grupos hidroxilo
(OH-). Tienen propiedades antagnicas a los cidos. Los hidrxidos
son compuestos inicos y tienen propiedades antagnicas a las de
los cidos (propiedades bsicas).
cidos oxocidos. Son combinaciones entre un no metal con
oxgeno e hidrgeno. Los oxocidos son compuestos covalentes
que se disuelven muy bien en agua. Sus propiedades son cidas.
Sales oxisales. Son combinaciones entre un metal, un no metal y
oxgeno. Las oxisales son compuestos que tienen combinados
oxgeno, hidrgeno y un metal. Son compuestos inicos, donde hay
un grupo formado por el oxgeno y el no metal cargado
negativamente (anin) y el metal desprovisto de uno o ms
electrones del ltimo nivel (catin)
MEZCLAS
Son materiales que se forman al combinar dos o ms sustancias puras,
sin que ello ocasione cambios qumicos en esas sustancias. Por medio
de mtodos fsicos, las mezclas pueden separarse de sus componentes
sin producir alteracin en los mismos. Existen dos tipos de mezclas, las
homogneas
y
las
heterogneas.
Las mezclas homogneas son soluciones, formadas por un solvente
generalmente en mayor proporcin y uno o ms solutos en cantidades
menores. Tienen la misma composicin en toda la muestra por lo que
son uniformes, con lo cual presentan una sola fase. Sus partculas, que
no pueden distinguirse a simple vista ni an bajo el microscopio, se
mueven al azar y de manera constante. Tienen un tamao entre 0,1 y
10 nanmetros (nm) y se encuentran dispersadas como molculas,
tomos
o
iones.

Las
mezclas
homogneas
son
transparentes y sus componentes no se separan durante el reposo. La
soda es una solucin formada por un solvente, el agua, y un soluto, el
dixido de carbono. Otros ejemplos de soluciones, o mezclas
homogneas, son el agua de mar, el aire, el agua azucarada, las
bebidas
gaseosas,
el
vinagre
y
la
lavandina.
La evaporacin y la destilacin son mtodos para separar los
componentes de una mezcla homognea. Cuando la solucin est
formada por un lquido y un slido se emplea la evaporacin. Una
solucin salina puede separarse evaporando el lquido, que se recupera
condensando el vapor. El slido, en este caso la sal, queda depositado
en el fondo del recipiente. Si la mezcla homognea est formada por
dos lquidos se utiliza la destilacin, en la medida que ambos
componentes tengan diferente punto de ebullicin. La sustancia ms
voltil se desprender primero de la mezcla, que se recupera por
condensacin. Mediante la destilacin se puede separar el alcohol que
forma
parte
del
vino.

Las
mezclas
heterogneas son aquellas donde sus componentes pueden distinguirse
a simple vista o con el microscopio, con lo cual no son uniformes. Por
ejemplo la arena en agua, o piedras con carbn son mezclas
heterogneas groseras que se aprecian fcilmente y varan de un punto
a otro. Adems, dentro de las mezclas heterogneas se distinguen las
suspensiones y los coloides. Las suspensiones son mezclas
heterogneas formadas por una fase dispersa, es decir, un soluto
slido insoluble y una fase dispersante, representada por un lquido.
Las partculas de la fase dispersa son mayores a 100 nanmetros de
tamao, pueden observarse a simple vista y sedimentan cuando la
suspensin est en reposo. Las suspensiones tienen aspecto opaco
como el aceite en agua, los jugos de frutas, la arcilla en agua y las
pinturas
al
agua.
Los coloides son mezclas heterogneas cuyas partculas, entre 10 y 100
nanmetros, son ms pequeas que las correspondientes a las
suspensiones, pero ms grandes que las molculas que forman las
soluciones. Un coloide es un sistema formado por una fase continua, en
general lquida, y otra fase dispersa a modo de partculas,
normalmente slidas. Sus partculas no se separan si estn en reposo y
poseen una opacidad menor que las suspensiones. Los coloides
tambin tienen una fase dispersa representada por partculas del
tamao antes indicado que se distribuyen en una fase dispersante,
similar al solvente de las soluciones. Son mezclas heterogneas
coloidales la sangre, la leche, el flan, las gelatinas, el vino, la cerveza,

la tinta china, las pinturas, la mayonesa, la clara de huevo, el humo y la

neblina.

Son
varios
los
mtodos de separacin de las mezclas homogneas, sobresaliendo las
siguientes.
-Tamizacin: procedimiento donde las partculas slidas se pueden
separar a raz de su diferente tamao. Se utilizan coladores con
orificios de distintas dimensiones. Por este mtodo, por ejemplo, se
pueden separar pequeas rocas mezcladas con arena gruesa y con sal.
-Imantacin: cuando uno de los componentes de la mezcla es atrado
por los imanes, no as la otra, por ejemplo partculas de hierro
mezcladas
con
arena.
-Decantacin: se utiliza en mezclas heterogneas de dos lquidos o de
un slido en un lquido. Este mtodo fsico se basa en las diferentes
densidades de los componentes. La mezcla se deja reposar hasta que
descienda uno de los constituyentes y pueda extraerse. Las
suspensiones se separan por decantacin, tal los casos del agua en
aceite
o
el
agua
con
tierra.
-Filtracin: este mtodo permite separar un slido de un lquido,
haciendo pasar la mezcla por un filtro de papel donde queda retenido el
slido.
-Centrifugacin: procedimiento donde se separan materiales de distinta
densidad mediante rotacin sobre un eje fijo a velocidad rpida y
constante. Los componentes ms densos se ubican en el fondo del
recipiente
o
tubo
de
la
centrfuga.