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HEMEROTECA Entrevista histrica al autor de Retorno a Brideshead

Evelyn Waugh detall su conversin a la BBC: Siempre

supe que el catolicismo "era" el cristianismo

Evelyn Waugh, rodeado de su familia.

Carmelo Lpez-Arias / ReL

23 noviembre 2014

El 26 de junio de 1960, la BBC emiti, en el programa Face to face [Cadra a carda], unadifcil entrevista de
John Freeman al escritor ingls Evelyn Waugh (1903-1966), quien con obras -todas ellas traducidas al
espaol- como Decadencia y cada (1928), Cuerpos viles(1930), Merienda de negros (1932), Un puado de
polvo (1934), Noticia bomba! (1938),Retorno a Brideshead (1945, la ms reconocida internacionalmente) o Los
seres queridos(1948) se haba hecho un hueco entre las grandes plumas de la literatura britnica del siglo XX... que
no anduvo precisamente escasa de ellas.
Proveniente del anglicanismo, Waugh ingres en la Iglesia catlica en 1930, tras su divorcio de Evelyn
Gardener. En 1937 contrajo matrimonio con Laura Herbert, con quien tuvo cuatro hijos. La fe estuvo siempre muy
presente en sus novelas como elemento referencial, pero sobre todo en su propia vida, durante la cual mantuvo
diversas polmicas con amigos y adversarios en torno a la Iglesia y a los aspectos ms debatidos de la apologtica.
Las reformas del Concilio: un "trago amargo"
No vio con buenos ojos la evolucin de la Iglesia durante el Concilio Vaticano II, en particular los cambios litrgicos,
que empezaron a prepararse en los aos sesenta antes de la reforma de 1969, que no lleg a ver. En
su correspondencia con el cardenal John Heenan, arzobispo de Westminster (1905-1975), comentada por el
padre James V. Schall, S.I., lament que "la misa deje de ser el Santo Sacrificio para ser una comida de la cual el
sacerdote es camarero... Ms que cambios estticos que le arrebatan a la Iglesia su poesa, su misterio, su

dignidad, me alarman los cambios que se estn sugiriendo en la fe y en la moral. Se est extendiendo
una especie de anticlericalismo que intenta reducir el papel sacramental nico del sacerdote".
No dud en expresar el "trago amargo" que supona para l ir a misa cuando empezaron las primeras acomodaciones
de la liturgia al estilo anglicano que haba abandonado, como la lengua verncula ("si quieren tener versiones de
la liturgia en el habla coloquial de cada uno, habr cientos de miles de versiones") o la desaparicin del
silencio ("la participacin no consiste en que escuchemos nuestras voces, sino en que las escuche Dios, slo l
sabe quin participa en la misa").

Lleg a escribir en abril de 1965 una carta al clebre canonista Lawrence Leslie McReavy(1902-1990), perito en
el Concilio Vaticano II y uno de los revisores del Cdigo de Derecho Cannico de 1983, preguntndole si segua
vigente el criterio prctico, aprendido en los aos treinta durante su formacin como catlico, que fijaba en tres
millas la distancia que haca obligatoria la asistencia a la misa dominical. Su intencin era fijar su residencia a una
distancia mayor! "La nueva liturgia me parece una tentacin contra la fe, la esperanza y la caridad,
pero, Dios lo quiera, jams apostatar", lamentaba.
Ateo durante la dcada de la juventud
En su desabrida entrevista con John Freeman (ver abajo el vdeo, donde el mismo Freeman recuerda las
circunstancias del encuentro, o pincha aqu para la transcripcin completa), estos temas an no estn presentes.
Cuenta que tuvo una infancia "absoluta y lricamente feliz", durante la cual fue formado, principialmente por su
madre, en la religin anglicana: sus padres eran "piadosos anglicanos que frecuentaban el templo", y su nana fue una
calvinista que tambin dej huella en su formacin moral. Evelyn comparti una visin religiosa de la vida
hasta los 16 aos.

Justo a esa edad le acometieron las primeras dudas. Fue cuando ley An Essay on Man [Un ensayo sobre el
hombre], de Alexander Pope (1688-1744), paradjicamente un catlico en tiempos de persecucin. La edicin del

poema inclua una serie de anotaciones que condujeron a Waugh a leer a Leibniz: "Era la primera vez que
empezaba a pensarlo todo metafsicamente. A travs de la Ilustracin, comenc a cuestionar las verdades
de la religin".
Por aquella poca ejerca como monaguillo, y le coment a uno de sus compaeros que Dios no exista. Animado por
su camarada, decidi quitarse la vestimenta litrgica y decirle lo mismo al capelln: "No le impresion lo ms
mnimo, y tampoco hizo nada por convencerme de que Dios s existe".
La conversin: racional, pero rpida
Perdida la fe, Evelyn continu su formacin y arranc su carrera literaria. La conversin al catolicismo no llegara
hasta casi tres lustros despus. Entr formalmente en la Iglesia el 30 de septiembre de 1930, tras un
periodo de formacin de tres meses en el que tuvo mucho que ver el clebre padre Martin DArcy, S.I. (18881976): "Por supuesto, me haba interesado desde mucho antes, leyendo libros por mi cuenta, etc.".
Debi ser, en cualquier caso, un proceso rpido, pues el mismo Waugh confiesa a Freeman que mientras
escriba Cuerpos viles, que se public ese ao, "an era tan ateo como uno pueda serlo", y que no pis una iglesia
desde ese momento de la adolescencia hasta bien entrada la veintena, poco antes de su conversin.
Pero no fue una conversin de las llamadas tumbativas. Freeman le pregunta si hubo una revelacin repentina o fue
un proceso gradual: "Bueno... creo que siempre, y digo siempre, desde que tena 16 aos, supe que el catolicismo
era el cristianismo, y que todas las dems formas del cristianismo slo eran buenas en la medida en que
se apartaban poco del bloque principal. Fue una conversin al cristianismo, ms que al catolicismo en s
mismo".
Un fundamento histrico del Evangelio
Desde ese momento, asegura, jams tuvo dudas, ni siquiera al "exasperarse" con el "comportamiento sorprendente
de algn cura concreto". Al contrario. Cuando le preguntan qu le ha aportado la fe en cuanto a paz y tranquilidad,
Evelyn responde: "Es difcil de explicar sin recurrir a un lenguaje piadoso. Simplemente admitiendo la
existencia de Dios o la dependencia de Dios, ya entras en contacto con Dios. El hecho de que todo lo que
es bueno en el mundo depende de l... Es la esencia de todo".
Del mismo modo, cuando le interrogan sobre su novela sobre la emperatriz Santa Helena(250-329), precisa que
no es tanto una novela sobre la santidad, como sobre el elemento apologtico de que ella busc y encontr la Cruz de
Cristo: "El hecho de que haba unaVerdadera Cruz, un trozo de madera real, un hecho histrico, detrs del
Evangelio".
La entrevista de Evelyn Waugh en la BBC
(los minutos ms interesantes sobre la fe son del 15:25 al 18:25)
https://youtu.be/UvtjUt0GzKg