El ciclo del carbono son las transformaciones qumicas de compuestos que contienen carbono en

los intercambios entre biosfera, atmsfera, hidrosfera y litosfera. Se inicia cuando las plantas o
algas toman el dixido de carbono (CO2) y lo utilizan para producir glucosa a travs de la
fotonsntesis. Es un ciclo de gran importancia para la supervivencia de los seres vivos en nuestro
planeta, debido a que de l depende la produccin de materia orgnica que es el alimento bsico y
fundamental de todo ser vivo.
El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales. Interviene en la fotosntesis
bajo la forma de CO2 (dixido de carbono) o de H2CO3 (cido carbnico), tal como se encuentran en
la atmsfera. Forma parte de compuestos como: la glucosa, carbohidrato fundamental para la
realizacin de procesos como la respiracin y la alimentacin de los seres vivos, y del cual se
derivan sucesivamente la mayora de los dems alimentos.
Tipos de ciclos
Ciclo biolgico
Comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y la atmsfera, es decir, la
fotosntesis, proceso mediante el cual el carbono queda retenido en las plantas y la respiracin que
lo devuelve a la atmsfera. Este ciclo es relativamente rpido, estimndose que la renovacin del
carbono atmosfrico se produce cada 20 aos.
Ciclo Biogeoqumico
Regula la transferencia de carbono entre la hidrosfera, la atmsfera y la litosfera (ocanos y suelo).
El CO2 atmosfrico se disuelve con facilidad en agua, formando cido carbnico que ataca los
silicatos que constituyen las rocas, resultando iones de bicarbonato. Estos iones disueltos en agua
alcanzan el mar, son asimilados por los animales para formar sus tejidos, y tras su muerte se
depositan en los sedimentos en forma de carbonatos. El retorno a la atmsfera se produce en las
erupciones volcnicas tras la fusin de las rocas que lo contienen. Este ltimo ciclo es de larga
duracin, al verse implicados los mecanismos geolgicos. Adems, hay ocasiones en las que la
materia orgnica queda sepultada sin contacto con el oxgeno que la descomponga, producindose
as la fermentacin que lo transforma en carbn, petrleo y gas natural. Luego el proceso se hace de
nuevo.

El ciclo del nitrgeno es cada uno de los procesos biolgicos y abiticos en

que se basa el suministro de este elemento de los seres vivos. Es uno de los
ciclos bioqumicos importantes en que se basa el equilibrio dinmico de
composicin de la biosfera terrestre

Efectos
Los seres vivos cuentan con una gran proporcin de nitrgeno en su composicin qumica.
El nitrgeno oxidado que reciben como nitrato (NO3) es transformado a grupos
aminocidos (asimilacin). Para volver a contar con nitrato hace falta que los
descomponedores lo extraigan de la biomasa dejndolo en la forma reducida de ion amonio
(NH4+), proceso que se llama amonificacin; y que luego el amonio sea oxidado a nitrato,
proceso llamado nitrificacin.
As parece que se cierra el ciclo biolgico esencial. Pero el amonio y el nitrato son
sustancias extremadamente solubles, que son arrastradas fcilmente por la escorrenta y la
infiltracin, lo que tiende a llevarlas al mar. Al final todo el nitrgeno atmosfrico habra
terminado, tras su conversin, disuelto en el mar. Los ocanos seran ricos en nitrgeno,
pero los continentes estaran prcticamente desprovistos de l, convertidos en desiertos
biolgicos, si no existieran otros dos procesos, mutuamente simtricos, en los que est
implicado el nitrgeno atmosfrico (N2). Se trata de la fijacin de nitrgeno, que origina
compuestos solubles a partir del N2, y la desnitrificacin, una forma de respiracin
anaerobia que devuelve N2 a la atmsfera. De esta manera se mantiene un importante
depsito de nitrgeno en el aire (donde representa un 78 % en volumen).