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O imprio assrio ter uma nova ascenso a partir do sc. XIV-XIII a.C.,
combatendo contra os Hititas, os Egpcios e Babilnicos, reforando a sua prpria
posio poltica. Israel sofrer grandemente nas mos dos assrios, que entre os
anos 912-605 ver o auge do seu poder. Ser Sargon II (722-705 a.C.), sucessor de
Salmanassar V (726-722 a.C.), que conquistar Samaria e destruir para sempre o
reino do Norte (cf. 2Rs 18,9).
Mitani6 foi um importante reino da Mesopotmia setentrional. Existiu desde a
metade do sc. XVI at o sc. XIII a.C. Foi habitado pelos Hurritas. Os reis de
Mitani tiveram intensas relaes diplomticas com o Egito e com os Hititas, os
quais pelo ano 1350 a.C. venceram Matiwaza, ltimo rei dos Mitanos, e ocuparam
o seu reino.
Hititas7 representam uma antiga populao de origem indo-europia, que se
estabeleceu entre o III e I milnio a.C. na sia Menor (hodierna Turquia). Os
hititas ocuparam progressivamente toda a Meia-Lua do Crescente Frtil e nos
anos 1700-1200 fundaram neste territrio um grande imprio.
No Antigo Testamento, os hititas so lembrados vrias vezes, embora na poca
da ocupao de Cana, pelas tribos setentrionais, o imprio j no existia (cf. Gn
15,20; Ex 3,8.17; 23,23.28; Nm 13,29; Js 3,10).
Egito8 o pas que se estende ao longo do rio Nilo, bero de uma das mais
antigas civilizaes do mundo. Segundo a Bblia, os seus habitantes so
descendentes de Cam, filho de No (cf. Gn 10,6). Do ponto de vista poltico, o
Egito exerceu grande influxo sobre os habitantes da terra de Cana e vrias vezes
teve um papel decisivo no curso da histria do povo de Israel.
Em textos egpcios do perodo do Imprio Mdio tebano (2050-1785 a.C.) so
mencionadas as cidades de Askalon e Jerusalm. neste perodo que se insere a
histria dos Patriarcas. A tribo de Jac, provavelmente, pelos anos 1700-1650 a.C.
imigra para o Egito durante o domnio dos Hyksos (1700-1580 a.C.) que conquistaram e passaram a controlar o Egito por causa da ascenso de faras frgeis.
Os Hyksos eram um povo nmade que se instalou na parte oriental do delta
do Nilo, tendo Avaris como capital. Alguns prncipes egpcios de Tebas, anos mais
tarde, se rebelaram contra o sistema de vassalagem e, aps uma longa guerra,
conseguiram expulsar os Hyksos, reunificando o inteiro pas.
A opresso dos hebreus no Egito situada, geralmente, debaixo do Fara
Ramss II (1298-1235 a.C.). Por isso, o fara do momento em que se dar o xodo
poderia ter sido Ramss II ou o seu sucessor, Merneptah (1235-1224 a.C.).
Ramss II e Merneptah estiveram sempre ocupados com batalhas. Em 1269
a.C. Ramss enfrenta os heteus na batalha de Cadesh, que no houve vencedor e os
dois firmam um tratado sobre as fronteiras, ficando a Sria e a Palestina sob
Cf. J. L. McKENZIE, Mitani, Dicionrio Bblico, Paulus, p. 621.
Cf. J. L. McKENZIE, Heteus, Dicionrio Bblico, p. 418-420.
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Cf. J. L. McKENZIE, Egito, Dicionrio Bblico, p. 255-267.
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domnio egpcio. Na base deste tratado est o matrimonio de Ramss com a filha
do rei hitita Hattuilis III (1275-1250 a.C.)
Merneptah, por sua vez, viu-se ocupado com a coalizo entre os lbios e os
povos do mar, que vinham da Grcia e das ilhas do mar Egeu.
2. A Meia-Lua do Crescente Frtil
Os antigos habitantes dessa regio se concentravam numa faixa em forma de
meia-lua. A economia agrcola predominava, pois a regio tinha abundncia de
gua por causa dos rios que a regavam: Eufrates e Tigre (na Mesopotmia), Jordo
(em Cana) e Nilo (no Egito).
Os meios de locomoo eram atravs de burros ou carros puxados a cavalo,
pois o camelo, como animal de montaria ou de carga e smbolo de riqueza, ainda
no tinha sido domesticado. Isto acontecer somente no perodo do Bronze
Recente (1550-1200 a.C.)9.
O comrcio e as expedies militares na Meia-Lua do Crescente Frtil
possuam suas rotas prprias, que se estendiam por uma faixa de mais ou menos
dois mil quilmetros de extenso linear, evitando-se desertos e montanhas.
Dentro do Antigo Oriente Prximo, essa regio era cobiada por todos e, por
isso, a floresceram, como acima dito, grandes cidades e imprios. Em cada uma
das pontas dessa faixa se desenvolveram as mais famosas civilizaes: de um lado,
a Mesopotmia, entre os rios Tigre e Eufrates e, do outro lado, o Egito, beira do
Nilo. A histria de Abrao tem incio na Mesopotmia, mas o autor bblico nos
relata que ele, para fugir da fome, vai ao Egito (cf. Gn 12,10-20; 26,1-2),
fundamentando, a futura ida do patriarca Jac com seus filhos.
Mesopotmia um termo de origem grega e significa entre-rios. Desde
3500 a.C., os sumrios, povo proveniente das montanhas do Norte, se
estabeleceram no sul da regio mesopotmica, junto ao golfo Prsico. Essa regio
recebeu o nome de Sumria. O centro das atividades administrativas, religiosas,
econmicas e polticas se concentrou na cidade-estado de Ur, localizada a oeste do
rio Eufrates. Nessa regio foram encontrados os primeiros escritos da humanidade,
que remontam aproximadamente ao ano 2800 a.C.
Por volta de 1850 a.C. os sumrios foram dominados por um povo de lngua
semtica (aparentada com o hebraico e o rabe): os acdios. Eles estabeleceram a
capital em Acad, quase no centro da Mesopotmia, e dominaram praticamente toda
a regio.
Por esta informao, as referncias aos camelos que aparecem nas histrias dos Patriarcas devem ser
consideradas uma meno anacronica. Eles aparecem como parte dos bens de Abrao (cf. Gn 12,16), de
Jac (cf. Gn 30,43; 32,8.15) e dos egpcios (cf Ex 9,3). Os camelos tambm so citados entre os animais
de montaria e entre os dons (cf. Gn 24; 31,17.34), bem como nas caravanas dos mercadores (cf. Gn
37,25). Do ponto de vista ritual, o camelo era um animal impuro (cf. Lv 11,4; Dt 14,7).
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Nesse perodo que devemos situar o fundo histrico das narrativas sobre os
patriarcas no Egito, contidas no Gnesis. Devido aos problemas climticos, muitos
grupos se dirigiam ao Egito em busca de alimento e trabalho. Entre eles,
provavelmente, estavam os patriarcas dos hebreus. Com a retomada do poder
pelos egpcios e com expulso dos hyksos da regio, a situao para os hebreus,
instalados no Egito, muda radicalmente e se tornar desfavorvel.
Novo Imprio (1580-1085 a.C.). A capital volta a ser Tebas. um perodo de
grandes conquistas para o Egito que consegue se estender at o rio Eufrates. Daqui
para frente, por quatro sculos, Cana ficar sob o controle do Egito.
Entre 1370-1352 a.C., o fara Amenfis IV (Akhenaton) tenta introduzir uma
nova religio no Egito, tendo Aton (disco solar) como nica divindade. Estabelece
a capital em Akht-Aton, isto , Tell el-Amarna, no Mdio Egito.
Esta reforma religiosa durou pouco, e Tutankhamon retoma a religio
tradicional. Surge ento a XIX dinastia, na qual sobressaem os faras Seti I (13101298 a.C.), Ramss II (1298-1235 a.C.) e Menerptah (1235-1224 a.C.): uma estela
do seu quinto ano lembra a sua vitria sobre um grupo chamado Israel.
Entramos, assim, no perodo onde se situa o fundo histrico das narrativas sobre o
xodo.
As cartas encontradas em Tell el-Amarna so famosas e importantes, porque
descrevem a situao de Cana nesse perodo e retrata, principalmente, as aes
subversivas de um grupo denominado: apiru.
poca baixa (1085-332 a.C.)
O Egito funcionava basicamente segundo o sistema tributrio. Este sistema se
baseia num contrato, tcito ou explcito, entre os grupos produtores, que forneciam
parte do excedente da produo, e o Estado, que se comprometia a realizar
determinados benefcios e servios (canais de irrigao, exrcito para a defesa,
grandes construes, agilizao do comrcio, organizao da cultura e da religio
etc.). Tal sistema gera potencialmente a desigualdade social: para se tornar cada
vez mais forte e rico, o Estado no cumpre sua parte no contrato e/ou se apropria
desmedidamente do excedente, tornando os grupos produtores cada vez mais
empobrecidos.
Com a acelerao das desigualdades h uma tendncia, por parte do Estado,
de acelerar tambm a produo de uma ideologia que justifique e disfarce a
explorao e a opresso da massa popular. Um dos principais veculos da ideologia
a religio, especialmente quando ela deixa de ser expresso dos anseios do povo
para se tornar veladamente o instrumento dos interesses de uma classe que, desse
modo, se torna dominante. dentro desse contexto estrutural e conjuntural que
podemos entender a narrativa da escravido a que so submetidos os hebreus e,
certamente, os outros grupos que estavam sendo oprimidos no Egito.
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