DIODO LED

Un diodo emisor de luz (LED, por sus siglas en ingls light-emitting diode) es un
diodo de unin p-n que emite luz monocromtica coherente visible y tambin no
visible. Cuando la unin se polariza en sentido directo, muchos huecos son
impulsados desde su regin p hacia la regin de la unin, y muchos electrones
son impulsados desde su regin n hacia la regin de la unin. En la regin de la
unin, los electrones caen en huecos (se recombinan). Al recombinarse, el
electrn puede emitir un fotn de energa aproximadamente igual al intervalo
vaco.
Esta energa, y por ello la longitud de onda del fotn y el color de la luz, se puede
variar, usando materiales con diversos intervalos vacos. Los diodos emisores de
luz se usan mucho en pantallas digitales de relojes, equipos electrnicos, tableros
de instrumentos en automviles y en muchas otras aplicaciones ms. Este
dispositivo semiconductor est comnmente encapsulado en una cubierta de
plstico de mayor resistencia que las de vidrio que usualmente se emplean en las
lmparas incandescentes. Aunque el plstico puede estar coloreado, es slo por
razones estticas, ya que ello no influye en el color de la luz emitida. Usualmente
un LED es una fuente de luz compuesta con diferentes partes, razn por la cual el
patrn de intensidad de la luz emitida puede ser bastante complejo.

El fenmeno de emisin de luz est basado en la teora de bandas:

En un tomo aislado los electrones pueden ocupar determinados niveles

energticos pero cuando los tomos se unen para formar un cristal, las
interacciones entre ellos modifican su energa, de tal manera que cada nivel inicial
se desdobla en numerosos niveles, que constituyen una banda, existiendo entre
ellas huecos, llamados bandas energticas prohibidas, que slo pueden salvar los
electrones en caso de que se les comunique la energa suficiente. En los aislantes
la banda inferior menos energtica (banda de valencia) est completa con los ems internos de los tomos, pero la superior (banda de conduccin) est vaca y

separada por una banda prohibida muy ancha (~ 10 eV), imposible de atravesar
por un e-.
En el caso de los conductores las bandas de conduccin y de valencia se
encuentran superpuestas, por lo que cualquier aporte de energa es suficiente
para producir un desplazamiento de los electrones.
Entre ambos casos se encuentran los semiconductores, cuya estructura de
bandas es muy semejante a los aislantes, pero con la diferencia de que la anchura
de la banda prohibida es bastante pequea. Los semiconductores son, por lo
tanto,
aislantes
en
condiciones
normales,
pero
una
elevacin
de temperatura proporciona la suficiente energa a los electrones para que,
saltando la banda prohibida, pasen a la de conduccin, dejando en la banda de
valencia el hueco correspondiente. En el caso de los diodos LED los electrones
consiguen saltar fuera de la estructura en forma de radiacin que percibimos como
luz (fotones).

Funcionamiento
Estructura interna del chip de un
diodo LED. En esta ilustracin el
chip se compone de nitruro de
galio
(GaN)
como
elemento semiconductor. Aqu la
corriente de electrones I que
parte del polo negativo () de la
batera B, penetra en el diodo
LED por el ctodo (negativo),
correspondiente a la regin N.
Cuando a este chip se le aplica un
voltaje adecuado que lo polarice
de forma directa, los electrones
adquieren
la
energa
extra
necesaria que les permite circular
y atravesar las dos regiones que lo

componen.

Desde el mismo momento que la batera B suministra a los electrones la energa

suficiente para vencer la oposicin que les ofrece a su paso la barrera de potencial
que se crea en el punto de unin o juntura que limita las dos regiones del diodo, estos
pueden pasar a ocupar los huecos existentes en la regin P (positiva). Acto seguido
los electrones continan su recorrido por esa otra parte del diodo, circulan por el
circuito externo, atraviesan la resistencia limitadora de corriente R y alcanzan,
finalmente, el polo positivo (+) de la batera o fuente de energa de corriente directa,
completando as su recorrido por todo el circuito. Una vez que los electrones
comienzan a circular por el interior del diodo, en el mismo momento que cada uno de
ellos atraviesa la barrera de potencial y se une a un hueco en la regin P, el exceso
de energa extra previamente adquirida procedente de la batera la libera en forma de
fotn de luz. En el caso del diodo LED de este ejemplo, la luz emitida ser ultravioleta
(UV), invisible al ojo humano, por ser nitruro de galio (GaN) el componente qumico
del material semiconductor que compone este chip.

Tipos de leds
El color de la luz emitida por los fotones de un LED en particular se corresponde
con una determinada frecuencia del espectro electromagntico visible al ojo
humano. Sin embargo, existen LEDs cuya luz no es visible, como ocurre con los
materiales que emiten fotones de rayos infrarrojos IR y ultravioletas UV. En
cualquier caso, la luz y color de un determinado LED depende de la composicin
qumica de los materiales semiconductores utilizados en la fabricacin del chip.

Existen diodos LED de varios colores que dependen del material con el cual
fueron construidos. Hay de color rojo, verde, amarillo, mbar, infrarrojo, entre
otros.
LED rojo: Formado por GaP consiste en una unin p-n obtenida por el mtodo de
crecimiento epitaxial del cristal en su fase lquida, en un substrato.
La fuente luminosa est formada por una capa de cristal p junto con un complejo
de ZnO, cuya mxima concentracin est limitada, por lo que su luminosidad se
satura a altas densidades de corriente. Este tipo de LED funciona con baja
densidades de corriente ofreciendo una buena luminosidad, utilizndose como
dispositivo de visualizacin en equipos porttiles. El constituido por GaAsP
consiste en una capa p obtenida por difusin de Zn durante el crecimiento de un
cristal n de GaAsP, formado en un substrato de GaAs, por el mtodo de
crecimiento epitaxial en fase gaseosa.
Actualmente se emplea los LED de GaAlAs debido a su mayor luminosidad.
El mximo de radiacin se halla en la longitud de onda 660 nm.
LED anaranjado y amarillo: Estn compuestos por GaAsP al igual que sus
hermanos los rojos pero en este caso para conseguir luz anaranjada y amarilla as
como luz de longitud de onda ms pequea, lo que hacemos es ampliar el ancho
de la "banda prohibida" mediante el aumento de fsforo en el semiconductor. Su
fabricacin es la misma que se utiliza para los diodos rojos, por crecimiento
epitaxial del cristal en fase gaseosa, la formacin de la unin p-n se realiza por
difusin de Zn.
LED verde: El LED verde est compuesto por GaP. Se utiliza el mtodo de
crecimiento epitaxial del cristal en fase lquida para formar la unin p-n.

Al igual que los LED amarillos, tambin se utiliza una trampa isoelectrnica de
nitrgeno para mejorar el rendimiento. Debido a que este tipo de LED posee una
baja probabilidad de transicin fotnica, es importante mejorar la cristalinidad de la
capa n. La disminucin de impurezas a larga la vida de los portadores, mejorando
la cristalinidad.Su mxima emisin se consigue en la longitud de onda 555 nm.

Hasta ahora ninguna combinacin de materiales semiconductores proporciona

directamente luz blanca. Para obtenerla se emplean dos tcnicas diferentes: una
de ellas emplea una triada de LEDs de colores primarios RGB (Red-GreenBlue / rojo-verde-azul), o lo que es igual, mltiples grupos de tres LEDs que
emiten, de forma independiente, esos tres colores que al mezclarse el ojo humano
los percibe como luz blanca, o con diferentes tonalidades de colores, cosa que
ocurre al variar, de forma independiente, la intensidad luminosa de cada grupo de
LED emisor de luz de un mismo color.
CALENTAMIENTO DE LOS DIODOS LED

En los diodos LEDs ms comunes de poca potencia, la emisin de fotones que se

produce en la unin o juntura P-N del chip desprende muy poca cantidad de calor, la
que normalmente se disipa a travs de la propia cpsula o envoltura de resina epoxi
que recubre y sirve de proteccin al propio chip. Esa poca emisin de calor tambin
se disipa a travs de los dos alambres que se emplean para conectar el LED al
circuito elctrico o electrnico. Sin embargo, los LED de alta potencia luminosa
utilizados para alumbrado en general, se calientan mucho ms en el punto de unin o

juntura de las regiones P y N, por lo que para mantener esas lmparas a una
temperatura de funcionamiento adecuada necesitan estar dotadas de un disipador
externo de calor.