Adultez temprana[editar]

Definicin[editar]
La adultez temprana es el estado entre la adolescencia y la adultez media. Dicho periodo
suele darse desde los 21 aos hasta los 40 aos, aproximadamente, segn Erik
Erikson (1902-1994). Una de las caractersticas fundamentales de la teora de Erikson es
que cada una de las etapas de la vida se ve marcada por un conflicto que es lo que
permite el desarrollo del individuo. Cuando la persona resuelve cada uno de los conflictos
esto le hace crecer psicolgicamente. En la resolucin de estos conflictos el ser humano
encuentra un gran potencial para el crecimiento, pero si no lo resuelve, se puede encontrar
un gran potencial para el fracaso. La adultez tarda busca resolver el siguiente conflicto:
Intimidad frente a aislamiento.
Durante estos aos, la mayora de los jvenes adultos finaliza la escuela y elige entre
trabajar a tiempo completo o proseguir su educacin. Sin importar la eleccin del joven,
muchos aspectos de su vida emocional sern los mismos. Los tericos ponen gran nfasis
en fortalecer las relaciones sentimentales y definir los objetivos a largo plazo durante este
perodo de drsticos cambios. La forma de relacionarse cambia, uno comienza a buscar
relaciones ms ntimas que ofrezcan y requieran de un compromiso por ambas partes, una
intimidad que produzca sensacin de seguridad, de no estar solo y de confianza. Cuando
se evita este tipo de intimidad, el amor que puede desplegarse en estas relaciones ms
cercanas, uno puede estar bordeando la soledad o aislamiento que puede derivar en
depresin.

Perodo de los 20 a 40 aos, donde los adultos buscan su realizacin personal, ya sea en
el mbito laboral, es decir tener una profesin y desarrollarse en el trabajo, como en el
mbito personal donde se busca encontrar una pareja para compartir metas y sea un
apoyo en la realizacin de sus objetivos.

Desarrollo fsico[editar]
Esta etapa del desarrollo humano, no se caracteriza principalmente por los cambios fsicos
que se dan en la persona, pues no hay cambios tan notorios como los que se dan en la
adolescencia. Sin embargo, s existe un desarrollo fsico en la adultez temprana. Casi
todas las personas entre los 20 y 40 aos se encuentran muy bien de salud, con gran
fuerza y energa. El desarrollo fsico se caracteriza por: - Un cuerpo plenamente vigoroso,
fuerte, con mucha resistencia y energa. - La estatura se estabiliza alrededor de los 30
aos. - La fuerza muscular est en su apogeo sobre los 25. - El sujeto tiene una gran
agilidad en los dedos y movimientos de sus manos. - Los factores conductuales (la
alimentacin de los adultos jvenes, si duermen lo suficiente, cuanta actividad fsica
realizan, y si fuman o consumen alcohol o drogas) contribuyen de manera importante a
alcanzar un estado de salud y de bienestar. Para tener un desarrollo fsico favorable en la

adultez temprana, se debe tener en consideracin, la alimentacin; pues es importante

mantener una dieta balanceada, dormir las suficientes horas de sueo; es muy importante
tener perodos de descanso, debido a que trabajar y estudiar sin descansar provoca que el
cuerpo no realice bien las tareas, la influencia de los factores hereditarios; como
enfermedades, etc.

Etapas de Erik Erikson y Schaie[editar]

Erikson elabora una teora psicosocial, la cual es dividida en etapas segn la edad que
tenga el individuo. Cada parte de dicho desarrollo traer consigo un problema a resolver,
de lo contrario, el sujeto arrastrar carencias hasta ser estas resueltas. Si se resuelve la
etapa podremos hablar de un individuo sano; caso contrario se desarrollar una identidad
menos sana. Al igual que todas las etapas del ciclo vital humano, Erikson propondr una
para la adultez temprana, dicha etapa ira de entre los 21 hasta los 40 aos
aproximadamente. En este caso l dir que estamos ante una situacin en la cual el
individuo debe mediar entre la intimidad y el aislamiento. Esta es una etapa en la cual los
sujetos comienzan a establecer vnculos sumamente estrechos como la eleccin de una
pareja con la cual compartirn o tambin el caso de estrechar vnculos con nuestros
amigos de la adolescencia. El xito o no de esta etapa depender de si hemos sido
capaces de crear relaciones de confianzas tanto como con amigos e incluso tener una
pareja estable; por otro lado, el fracaso vendr con el aislamiento, temer al compromiso.
Otro autor que propondr una serie de etapas del desarrollo humano ser Shaie. Este
modelo es diferente al propuesto por Erikson, pues l plantear como varia el uso del
intelecto en la vida segn las necesidades motivaciones. Propondr que durante la adultez
temprana, ser la Etapa de logro, donde el conocimiento adquirido no ser til por s
mismo, sino por lo que se pueda lograr con este, utilizando as para lograr metas, finalizar
una carrera, obtener empleos o establecer una familia.

Desarrollo cognitivo[editar]
Los cambios cognitivos en la edad adulta plantean problemas y dificultades especficas
para cada sub etapa que la compone. Asimismo, las caractersticas comunes son menos
obvias en la esta etapa adulta, ya que los comportamientos de las conductas de los
individuos no podran ser similares debido a que la interrelacin social se incrementa,
mientras que los cambios fsicos y cerebrales son menos generales. Ms adelante, en la
vejez vuelven aparecer las similitudes conductuales y la variabilidad fsica y mental que se
observan en las primeras etapas (infancia y adolescencia). Por ello, el desarrollo cognitivo
en la etapa adulta se va observar con muchos matices de acuerdo al desenvolvimiento que
tenga el individuo a lo largo de su vida. No obstante, algunas investigaciones cientficas
sustentan un retraso cognitivo cuando el cerebro no est completamente desarrollado
hasta bien entrado los 30 a 40 aos, lo que explicara porque muchos adultos tienen en un
porcentaje mayoritario comportamientos de adolescentes.

Los cientficos de las Teoras neo-Piagetianas del desarrollo cognitivo, nos hablan del
pensamiento pos formal y reflexivo, que presupone operaciones, estadios y dialcticas en
el proceso del pensamiento. Por un lado, pensamiento pos formal es flexible, abierto,
adaptable e individualista. Adems, en esta etapa se integran lgica, intuicin y emocin.
Por el lado, del pensamiento reflexivo se resalta la dialctica donde se logra admitir e
integrar la existencia de puntos de vistas contrarios. Asimismo, dentro del pensamiento
reflexivo el adulto conecta, cuestiona e infiere. PAPALIA

La educacin superior y el desarrollo psicosocial en los

procesos cognitivos del adulto.[editar]
Los adultos que tienen la posibilidad de asistir a centros de educacin superior como las
universidades logran tener un pensamiento avanzado, puesto que obtienen aprendizajes
de tareas intelectuales, ideas y procesos nuevos, personas, desafos intelectuales, mejora
en la comunicacin. Asimismo, algunos estudios sealan que el uso de las tecnologas de
informacin y comunicacin (TIC) construir nuevos procesamientos cognitivos. Sabiendo
que, los estudios sobre la cognicin muestran procesos emocionales vinculados al
aprendizaje, la atencin, la decisin y el funcionamiento social. Los pensamientos pos
formal y reflexivo son relativos, puesto que permiten al individuo comprender e integrar un
solo sistema lgico cuando enfrentan diversas problemticas. El desarrollo psicosocial
sustentara dos referentes primordiales de aprendizajes para el desarrollo cognitivo del
adulto: La identidad alcanzada y la intimidad. En primer lugar, lo ms comn es observar
que la identidad alcanzada se cie a la bsqueda de la identidad vocacional. Sin embargo,
la complejidad e identidad de cada individuo va ms all de la vocacin, y ms bien se
relaciona estrechamente con su historia, contexto y proyeccin de vida. En segundo lugar,
la intimidad que se generan en la formacin de los vnculos proporcionara tanto alivio
como estrs dentro de las relaciones que forman. Asimismo, siempre los individuos dentro
de sus aprendizajes cognitivos tendrn influencia e interrelacin directa de los tipos de
vnculos y afectos que hayan formado en el transcurso de su vida.
El modelo de ciclo de vida para el desarrollo cognoscitivo de Schaie, afirma que los seres
humanos atravesaran siete etapas, las cuales examinaran al intelecto dentro de la
interaccin y motivacin que lo social ejerce para una persona. Es as, que en la adultez
temprana se constituir de tres etapas: logro, responsabilidad y ejecutiva. En un principio,
en la etapa de logro (21-31, aos) el adulto reconoce y aplica los conocimientos adquiridos
en una etapa anterior para alcanzar metas a largo plazo. Las cuales podran ser terminar
una carrera profesional o la formacin de una familia. A continuacin, en la etapa de la
responsabilidad (39-61, aos), el individuo utiliza sus capacidades cognitivas para resolver
problemas asociados con el cuidado de otros. Este cuidado se puede extender a nivel
familiar, compaeros de trabajo y comunidad. Al final, en la etapa ejecutiva (antes de los
40 a la edad media), el adulto desarrolla la habilidad de aplicar el conocimiento complejo
en diferentes niveles. Aqu se responsabiliza de sistemas sociales o movimientos sociales.
Por ello, se puede decir que en esta etapa se puede superponer las etapas anteriores.

Desarrollo moral[editar]
Para Piaget y Kohlberg, el desarrollo moral depende del desarrollo cognitivo ya que el
adulto logra superar el pensamiento egocntrico (niez) lo cual implica una capacidad
creciente para pensar de manera abstracta. Segn Kohlberg, el adulto se encontrara en el
tercer nivel de la teora del desarrollo moral la cual es conocida como post-convencional.
Aqu, los juicios estn basados en lo abstracto y por principios personales que no
necesariamente estn definidos por las leyes de la sociedad. Se establecen valores
independientes a las instituciones como la libertad y la vida. En la adultez, la persona
puede encontrarse en una de las dos siguientes etapas.
Etapa 5 Contrato social. El adulto joven piensa en trminos racionales, valorando el
bienestar social y la voluntad de la mayora. El sujeto acepta el obedecimiento a la ley
impuesta por la sociedad, es decir, respeta el consenso.
Etapa 6 Principios ticos universales. El adulto considera correcto una accin sobre la
base de estndares internos, es decir, conceptos abstractos de justicia, dignidad humana e
igualdad a pesar de las restricciones legales o de lo que los dems opinen. Los individuos
en esta fase consideran que hay valores universales en los que todas las sociedades
deben estar de acuerdo.
Por lo tanto, Kohlberg plantea que los individuos slo podran alcanzar estas etapas
pasando los 20 aos puesto que se requiere de experiencias para revaluar y definir lo que
es correcto o justo al momento de juzgar. Asimismo, estas experiencias hacen que pueda
ver mejor, moral y socialmente el punto de vista de los dems. Segn Kohlberg, existen
dos experiencias que facilitan el desarrollo moral: confrontar valores en conflicto (como
sucede en la universidad o el ejrcito) y responder por el bienestar de otra persona
(cuando un individuo se convierte en padre).

Desarrollo emocional[editar]
El joven anda en busca de su equilibrio emocional, afectivo, su estabilidad laboral y social.
Con la formacin de una pareja se constituye un nuevo sistema, el cual ser el inicio de
una nueva familia. En esta etapa hay muchos que se encuentran satisfechos con su vida
incluso se han esforzado por conseguir lo que queran.
Teora de Erickson[editar]
Erik Erikson, un prominente terico en el campo del desarrollo emocional, asigna metas
especficas a distintos perodos de la vida. En la temprana adultez se supone que debe
lidiarse con la intimidad y no con el aislamiento. Esto se refiere al deseo de relaciones
estables y de largo plazo. Se considera que aquellos que hayan logrado intimidad tienen
toda una serie de atributos positivos, como confianza y aceptacin. Por otra parte, aquellos
que viven aislados son ms propensos a temer la soledad y el abandono. La intimidad
requiere que un individuo sacrifique parte de su independencia en pos de otra persona.
Luego de atravesar exitosamente las dificultades del aislamiento y la intimidad, una

persona se manejar con generatividad, que es el deseo de mejorar la sociedad para las
futuras generaciones.
Caractersticas del desarrollo emocional[editar]
En lo biolgico las funciones se encuentran a su mximo funcionamiento, son estables y
les refleja seguridad, poder, dominio, fortaleza, energa y resistencia fsica. A nivel
psicolgico el dominio se manifiesta como un sentimiento de autonoma. Van a lograr
controlar sus emociones y a su vez encontrar intimidad. Para la sociedad estos son los
aos ms importantes de toda la vida, ya que hay consolidacin, identidad y comienzan a
realizar su proyecto de vida

Roles sociales y el contexto personal[editar]

Relaciones ntimas[editar]
La necesidad de establecer relaciones firmes, estables, cercanas y comprometidas es una
motivacin importante de nuestra conducta humana. Las personas incrementan su
cercana debido a las revelaciones mutuas, la sensibilidad a las necesidades de otra y la
aceptacin y el respeto de recprocos. Las relaciones ntimas requieren de autoconciencia,
empata, capacidad para comunicar emociones, resolver conflictos y respetar
compromisos. Estas son centrales cuando los adultos tempranos deciden tener una
relacin, casarse o tener hijos. (Papalia, 2012)
Vida marital y no marital[editar]
No existe algo como un matrimonio o familia tpica. Las personas se pueden casar muy
jvenes, otras pueden esperar ms tiempo mientras otras deciden por no hacerlo. Algunas
personas tienen hijos fuera del matrimonio, dentro o no los tienen. Otras personas se
divorcian, otras se vuelven a casar y otros tienen matrimonios de traslado, estn juntos
pero viven separados. En el Per el mayor nmero de enlaces se dio en el departamento
de Lima. En total, 40.8 mil. La proporcin de mujeres que contrajeron nupcias entre 25 y
34 aos de edad fue ligeramente mayor al observado en hombres de este grupo. El
porcentaje de hombres contrayentes de 35 a 44 aos de edad fue superior respecto al de
mujeres en ese mismo rango de edad.
Paternidad[editar]
En las sociedades industriales, las personas tienen menos hijos hoy que en generaciones
anteriores y empiezan a tenerlos ms tarde, en muchos casos porque dedican los aos de
la adultez emergente a la educacin y a establecer una carrera. (Papalia, 2012)
Divorcio[editar]
Solo en la ltima dcada (2000- 2010) los divorcios y separaciones se incrementaron en
un 51,52% . Segn un estudio del INEI, el divorcio es ms frecuente en personas de 40
aos y la tendencia es que se divorcien ms jvenes. Entre los principales problemas que

se encontr fue en primer lugar la falta de comunicacin (35%), problemas econmicos

(24%) y la desconfianza (12%). (Campos, 2011)
Violencia familiar[editar]
En promedio 8 mujeres al mes mueren asesinadas por sus parejas. 38.9% de las mujeres
unidas de 15 a 49 aos de edad alguna vez han experimentado violencia fsica y sexual
por parte de su esposo o pareja. Es conocido que es ms probable que los hombres que
han sufrido de maltratos en su niez tambin lo ejerzan sobre sus parejas actuales (Matos.
2006).
Desarrollo de carrera[editar]
El desarrollo de carrera tiene un impacto mayor en los cambios emocionales de la
temprana adultez. A medida que los jvenes adultos dejan la casa de sus padres y se
vuelven econmicamente independientes, su crecimiento profesional o la obtencin de
educacin de nivel superior cobra una importancia especial. Los hombres son ms
propensos a apostar fuerte en estas metas, mientras que las mujeres frecuentemente se
dividen entre sus familias y sus carreras. A causa de estos esfuerzos, una carrera exitosa
tiende a resultar en una buena salud emocional y un autoestima alta, especialmente en los
hombres.
Relaciones romnticas[editar]
El xito o el fracaso en la bsqueda de alguien especial juega un rol importante en el
desarrollo emocional de los jvenes adultos. Aquellos con relaciones satisfactorias
muestran una autoestima mejorada y bienestar general, mientras que los que buscan
infructuosamente pareja experimentan lo opuesto. Existen tres tipos de lazos
generalmente reconocidos en lo que respecta a relaciones. Aquellos con una relacin
comprometida tienen confianza en sus relaciones y consideran al compaero un amigo
adems de un amante. La resistencia a los lazos en general se define por frecuentes
altibajos en las relaciones con cambios impredecibles. Estos individuos tienden a tener una
autoestima reducida y mostrarse ms demandantes con sus parejas. Finalmente, evitar los
lazos consiste en falta de confianza y falta de conexin emocional. Esto puede resultar en
otros problemas, como infidelidad y alcoholismo.

Salud mental[editar]
La adultez temprana es uno de los periodos de mayores cambios en el desarrollo de las
personas. En cuanto al desarrollo social, el trmino de la vida escolar puede suponer una
prdida de estabilidad institucional y la oportunidad de desarrollar mayor agencia y
autonoma en la propia vida si se cuenta con las facilidades necesarias. Asimismo, en esta
etapa ocurren cambios internos relacionados con el desarrollo cognitivo y emocional entre
cuyas nuevas caractersticas se encuentran una mayor capacidad de pensar en el futuro,
de regulacin emocional, una identidad ms consolidada y mayor independencia. El
estado de salud mental en la adultez temprana es consecuencia y causa a la vez de la

capacidad para lidiar con los mltiples cambios que ocurren en esta etapa. (Schulenberg &
Zarrett, 2006)
Factores de riesgo y proteccin[editar]
Existe una amplia gama de primeros factores de riesgo y proteccin que influyen en los
resultados de salud mental. Estos factores son interactivos y bidireccionales, reflejando
vnculos entre experiencias ambientales y del desarrollo del cerebro. Entre los factores de
riesgo asociados con mayores probabilidades de desarrollar problemas de salud mental
incluyen factores individuales,(como problemas prenatales, enfermedades crnicas, etc.),
experiencias de la vida, (abuso, trauma, pobreza, etc.), factores familiares (violencia
domstica, poca supervisin de los padres, etc.), factores sociales (rechazo se pares,
conflictos, etc) factores escolares (acoso escolar, modelos antisociales, etc) y
caractersticas de la comunidad ( difcil acceso a servicios de apoyo, ausencia de normas
contra la violencia, etc) Para contrarrestar estos factores de riesgo, hay una serie de
factores que ayudan a los jvenes a hacer frente a la adversidad, entre los cuales se
encuentran factores individuales, (habilidades cognitivas, temperamento fcil, buena
autoestima, etc.), experiencias de vida (tutora, apoyo en etapas crticas, etc.) factores
familiares (apego seguro a uno de los cuidadores, estabilidad familiar, etc.), factores
sociales (grupo de pares con actitud pro social, desarrollo de habilidades sociales, etc.)
factores escolares (buen ambiente escolar, xito acadmico, etc.) y caractersticas de la
comunidad(seguridad econmica, redes de soporte social, etc.)( MacLeod & Brownlie,
2014)
Lo saludable en la adultez temprana[editar]
Por un lado, existen evidencias de un mayor funcionamiento saludable durante la adultez
temprana. Segn estudios realizados en poblacin norteamericana, existe un aumento
percibido en el bienestar comparado con etapas anteriores como la adolescencia, lo cual
posiblemente sea explicado por una mayor autonoma para elegir el contexto (carrera,
universidad, amigos, etc.) (Schulenberg & Zarrett, 2006) De igual manera, se sabe que
muchas personas en los primeros aos de adultez se preocupan por tener un estilo de vida
saludable. Por ejemplo, muchos adultos inician una rutina de ejercicios aunque no lo
hicieran en el colegio o en la universidad. Este cambio tiene consecuencias positivas en la
salud mental y fsica en cuanto incrementa la sensacin de bienestar, reduce la propensin
hacia la depresin y ansiedad y reduce el riesgo de enfermedades coronarias. (Lefrancois,
2001) Este aumento en el bienestar se puede explicar por una adecuada satisfaccin de
las necesidades psicolgicas de competencia, autonoma y relacin. Como ejemplos de
satisfaccin de cada una de estas necesidades en la adultez temprana se pueden incluir el
obtener un empleo acorde con las habilidades e intereses de uno mismo, la posibilidad de
tomar decisiones propias en cuanto al futuro y el desarrollar una relacin sentimental
profunda con una persona, respectivamente. (Feldman, 2007)
Conductas de riesgo[editar]

Por otro lado, tambin existen evidencias de un incremento en factores y conductas de

riesgo durante la adultez temprana, en particular, en aquellos aos inmediatamente
posteriores a la adolescencia. (MacLeod & Brownlie, 2014) Uno de los principales factores
de riesgo en esta etapa es la exposicin a niveles prolongados de estrs. La
predisposicin de los adultos jvenes a padecerlo probablemente se encuentre en las
exigencias y frustraciones, situaciones de conflicto y cambio que pueden derivarse de esta
etapa. Cabe mencionar que el estrs crnico se constituye como un factor de riesgo ya
que aumenta la probabilidad de padecer trastornos psiquitricos, de recurrir al uso de
drogas y alcohol y de enfermedades fsicas como problemas gastrointestinales y
cardiovasculares. (Lefrancois, 2001)
Asimismo, distintos estudios demuestran que el abuso de sustancias como drogas y
alcohol tiene un aumento considerable en los primeros aos de esta etapa (de 18 a a 22
aos), luego de los cules estas conductas se reducen considerablemente. (Schulenberg
& Zarrett, 2006). Este aumento en el consumo de sustancias en los primeros aos de la
adultez temprana se puede explicar porque se experimenta una mayor libertad (a
comparacin de un contexto ms controlado como el colegio y la casa), as como una
necesidad de exploracin de identidad y deseo de aprobacin por un nuevo grupo de
pares. (MacLeod & Brownlie, 2014) Sin embargo, los nuevos roles sociales que se asumen
luego de la adultez emergente (entre los 23 y 40 aos) como el matrimonio y el trabajo,
influyen en el abandono de este tipo de conductas. Por ello, una gran proporcin de las
personas que consumen alcohol y drogas regularmente durante la adultez emergente no
necesariamente mantienen estas conductas en el futuro. (Schulenberg & Zarrett, 2006)
Contrariamente a lo que sucede con el abuso de sustancias, la manifestacin de
conductas antisociales disminuye en la adultez temprana en comparacin con la
adolescencia. Entre los adultos jvenes que muestran conductas antisociales se distinguen
aquellos que iniciaron este tipo de conductas a edades tempranas (en la niez) y aquellos
que lo hicieron posteriormente. Los jvenes que inician estas conductas en la niez tienen
una mayor correlacin con familias disfuncionales y neuropatologas que interfieren en su
desarrollo cognitivo y emocional. Por lo tanto, aquellos que la inician tardamente, al no
presentar comnmente estos problemas, suelen abandonar este tipo de conductas en la
adultez temprana. (Schulenberg & Zarrett, 2006). Existen tambin otros factores de riesgo
comunes en esta etapa relacionados con malos hbitos como la obesidad y el tabaquismo.
(Lefrancois, 2001)

Enfermedades mentales[editar]
En la adultez temprana suelen manifestarse por primera vez distintos desrdenes
mentales como depresin, esquizofrenia, trastorno limtrofe de la personalidad,
desrdenes alimenticios y trastorno bipolar. (Schulenberg & Zarrett, 2006) La aparicin de
estas enfermedades puede tener un origen gentico (como es comn en la esquizofrenia).
Sin embargo, en muchos casos, estas se desencadenan debido a una maladaptacin a las
exigencias que suponen los nuevos contextos y roles sociales en este periodo. (MacLeod

& Brownlie, 2014) En otros casos, las enfermedades mentales que se presentan son una
continuidad de problemas que aparecieron en etapas anteriores del desarrollo.
(Schulenberg & Zarrett, 2006)

mbitos sociales de desarrollo[editar]

La universidad[editar]
Durante la adultez temprana, el desarrollo cognitivo se da principalmente en la universidad.
La educacin en este mbito no solo mejora las habilidades verbales y cualitativas de los
estudiantes, y su conocimiento sobre reas especficas de una asignatura, sino que
tambin aumenta la flexibilidad y los recursos de sus capacidades de razonamiento.
Asimismo, las investigaciones han demostrado que la educacin universitaria permite que
las personas sean ms tolerantes con las posturas polticas, sociales y religiosas que
difieren de las suyas propias, lo cual los lleva a su vez a ser ms flexibles y realistas en
sus actitudes y decisiones (Pascarella y Terenzini, 1991). 1 As, la universidad es un
catalizador de pensamiento maduro sin importar la edad a que se asista a ella, ya que no
solo provee informacin y temas pertenecientes a una especializacin y a otras reas del
programa, sino que tambin ensea a cmo pensar y razonar en profundidad, de manera
ms inquisitiva y reflexiva (Berger, 2001).2
La amistad[editar]
La amistad es muy importante en cada etapa del desarrollo, ya que los amigos amortiguan
el estrs y constituyen una fuente de sentimientos positivos. Los amigos se eligen de
acuerdo a las cualidades que comparten, lo que los convierte en buenos compaeros y en
fuentes fiables de apoyo emocional. Adems, el hecho de que los lazos de amistad sean
voluntarios, a diferencia de los vnculos familiares, hace que la amistad ntima sea una
validacin del mrito personal de uno mismo, de modo que esta constituye una fuente de
autoestima incalculable (Berger, 2001).
Dado que al inicio de la adultez temprana el joven suele encontrarse libre de compromisos
como el matrimonio o el tener que mantener a los padres que envejecen, este encuentra
relativamente fcil el crear redes sociales extensas y variadas. La amplia gama de
contextos sociales le permite ser capaz de entablar muchas relaciones que le pueden
proporcionar compaerismo y simpata para facilitarle los retos que comporta la juventud.
El trabajo[editar]
En todas las sociedades, el trabajo es un componente importante en la vida individual y en
la estructura social. La ocupacin de la persona tiene muchas influencias sobre otras
esferas de la vida adulta y constituye uno de los factores primarios que determina la renta,
el prestigio y el lugar que uno ocupa en la sociedad. Adems, a diferencia de otros
indicadores sociales, el componente laboral necesariamente interviene en la vida del
individuo ya que todos eligen y planean algn tipo de ocupacin.

Tener un rol profesional es sntoma de estabilidad y responsabilidad y permite cultivar

relaciones sociales con los pares, al igual que lo hizo la escuela durante la adolescencia.
Por este motivo, algunos investigadores han relacionado la madurez psicolgica con la
madurez econmica (Neugarten and Moore, 1965), de modo que segn estos autores la
dependencia financiera es sntoma de inmadurez en el individuo.3
La familia[editar]
El matrimonio[editar]
Muchos expertos han intentado averiguar cules son los elementos que permiten que un
matrimonio funcione. Uno de los factores de desarrollo que guarda mucha relacin con el
xito de este, es la edad y madurez de los cnyuges. En general, cuanto ms jvenes son
los que se casan por primera vez, hay ms probabilidad de fracaso. Una explicacin de
esto podra deberse, tal como apunta Erikson (1963), a que resulta difcil conseguir la
intimidad cuando la identidad no es segura.4Al igual que muchos adolescentes, los adultos
jvenes an estn determinando sus valores y roles, de modo que es probable que los
miembros de una pareja que se consideran compatibles al principio de la relacin puedan
encontrar, a medida que maduran, que sus principios y formas de ver el mundo son
divergentes.
Otro de los factores tiene que ver con el grado en que una pareja es homgama o
hetergama. En los pases industrializados, la endogamia y exogamia son una cuestin del
grado en que los cnyuges con similares en cuanto a intereses, actitudes y objetivos, as
como en lo que se refiere a las variables de los orgenes como el nivel socioeconmico, la
etnia y el lugar de nacimiento. En general, cuanto ms homgamo sea un matrimonio, ms
probabilidades de xito tiene, porque el situarse la pareja en un mismo contexto en
muchas dimensiones reduce el potencial de tensiones y desacuerdos (Berger, 2001).
La paternidad[editar]
Erikson (1963) consideraba que el cuidado de los hijos satisfaca una necesidad adulta
importante, ya que a pesar de que la generatividad puede adoptar varias formas, su
principal es la de <<dar lugar y guiar a la siguiente generacin>>. Los adultos necesitan
que se les necesite y que la interdependencia de padres e hijos es un proceso que dura
toda la vida y que empieza por la concepcin para continuar a lo largo de la vejez.
Tener a los propios hijos y cuidar de ellos y orientarlos al mundo adulto son elementos
significativos en el desarrollo de los padres e implican desafos y satisfacciones
psicosociales distintos en cada etapa de crecimiento de los hijos. Durante la paternidad,
cada uno de los padres es puesto a prueba y transformado, ya que al pasar el hijo por
distintas etapas para su desarrollo, los padres debern adaptarse a cada fase nueva y
replantear la forma de crianza que debern utilizar para su mxima realizacin (Berger,
2001).

La posmodernidad[editar]

Vivir independientemente[editar]
Dejar el hogar para ir a vivir solo se trata de una transicin que implica un proceso de
separacin y que es visto por muchos como una condicin necesaria para el
establecimiento de una familia. No obstante, en dcadas recientes, este proceso ha
perdido su carcter de inmediatez, ya que muchos jvenes adultos pueden estar
fsicamente separados de los padres pero siguen dependiendo de ellos en trminos
financieros o socio-psicolgicos.
Por otro lado, la separacin fsica real del joven adulto parece posponerse cada vez ms
debido a factores relacionados con la creciente competitividad laboral, la cual exige
mayores ttulos acadmicas y especializaciones. Asimismo, esta separacin ha perdido la
fuerza que sola ser caracterstica en ella, puesto que el regresar al hogar de los padres
luego de una experiencia temporal de autonoma, ya sea por cuestiones econmicas o
emocionales ha sido un fenmeno que ha incrementado en las ltimas dcadas. Esto
podra poner en riesgo la satisfaccin de la necesidad de autonoma del individuo, ya que
el no vivir una residencia propia puede ser resultado de la incapacidad de afrontar los retos
que supone el manejarse solo (Goldscheider and Goldscheider, 1999). 5
mbito laboral[editar]
En el contexto posmoderno, las tendencias laborales estn asociadas al fenmeno de
reversibilidad y postergacin. Por una parte, la extensin gradual del proceso de
entrenamiento y el incremento de especializaciones en numerosas reas del trabajo han
tenido como resultado un atraso en la entrada al mundo laboral. Por otro lado, tal como
menciona las polticas de trabajo asociadas a la flexibilidad y las estrategias de
contratacin basadas en el aprendizaje, no solo alientan esta postergacin, sino que
adems cuestionan el carcter de la irreversibilidad ocupacional en la adultez (Bernardini,
2014).6
Participacin poltica[editar]
Hasta hace algunos aos era frecuente asumir que el inters en la poltica tenda a crecer
a medida que la edad aumentaba y que los ideales polticos del individuo crecan. No
obstante, ese fenmeno es difcil de demostrar empricamente si no es a travs de la
conducta electoral. En el 2002, la revista USA Todays Magazine mostr que las elecciones
presidenciales en ese pas haba alcanzado el rcord en cuanto al voto negativo (59%),
siendo el grupo social que menos vot el de los adultos ms jvenes. Tambin se
demostr que la participacin poltica incrementa con la edad y disminuye solo en los
ltimos aos de la vejez. Por lo tanto, el inters poltico puede reconocerse como un
indicador de madurez tanto en lo social como en lo individual.
No obstante, en dcadas recientes se plantea que esto ha perdido valor y que debera
reconsiderarse en el desarrollo de un nuevo paradigma sobre la adultez. Esto es
comprobado, por ejemplo, al observar que la participacin electoral en gran parte de

Europa y en Estados Unidos ha ido disminuyendo gradualmente en los ltimos cincuenta

aos (Putnam, 2001).7
Religiosidad y espiritualidad[editar]
Numerosos estudios han verificado el aumento sistemtico de la importancia de la religin
a lo largo de las distintas etapas de la adultez. El incremento se relaciona tanto al inters
individual como a las prcticas sociales relacionadas a ella. Dillon y Wink (2007),
encontraron a travs de un estudio realizado desde 1998 hasta el ao 2000, que el nivel
de bsqueda espiritual crece gradualmente en el individuo durante la adultez. 8 Es
importante mencionar que no solo la importancia atribuida individualmente a la religin
aumenta con la edad, sino que tambin el reconocimiento de su funcin como gua y
apoyo en lo psicolgico y en lo social.
El matrimonio[editar]
En la mayor parte del mundo, el matrimonio ya no es visto como un arreglo legal y religioso
que se busca como nico camino para la expresin sexual y para tener hijos. Actualmente
en los Estados Unidos y en casi todos los pases industrializados, la mayora de los
adultos entre los 20 y 40 aos permanecen solteros o divorciados (Oficina del Censo de
los Estados Unidos; Burns y Scott, 1994).9 Sin embargo, el matrimonio contina siendo la
prueba ms perdurable del compromiso de la pareja y es celebrado en todas las culturas
del mundo mediante la boda, normalmente con muchos invitados y un gasto ostentoso.
La maternidad y paternidad[editar]
En el siglo XX los roles de gnero en la familia han cambiado de manera drstica. Mientras
que en las primeras dcadas la mujer an se halla subordinada al cuidado del hogar y al
trabajo de crianza de los nios, durante las ltimas dcadas del siglo la mayora de
mujeres ya formaba parte de la fuerza laboral. En Estados Unidos, un censo realizado en
el ao 1960 revel que el 82 por ciento de las esposas con nios pequeos no trabajaba,
mientras que en 1995 las estadsticas mostraron que la mayora de mujeres ya trabajaba,
siendo el 77 por ciento madres cuyo hijo ms pequeo asistan a la escuela y el 60 por
ciento, madres que al menos tenan un beb (Oficina del Censo de los Estados Unidos,
1996). Asimismo, la mayora de los esposos que trabajan (el 95 por ciento), ahora
compartan las tareas domsticas con sus esposas, ocupndose en gran medida en el
cuidado de los hijos.
Los problemas que presentan las familias en las que ambos miembros aportan dinero y
cuidan a los hijos de debe a las coordinacin de roles y las responsabilidades familiares y
del trabajo. Un primer problema tiene que ver con la percepcin de la paridad marital, esta
es, la igualdad entre ambos padres. Tanto si se trata de responsabilidades del hogar como
el aporte de ingresos, cuando uno de los padres experimenta una falta de paridad en estas
reas surge el resentimiento y el matrimonio sufre (Berger, 2001).Otro problema para las
familias con dos fuentes de ingresos ms evidente es la logstica familiar, esto es,
coordinar nacimientos, los cambios de empleo, mudanzas, entre otros. Todos estos

requieren de un acuerdo mutuo, coordinacin y planificacin que era innecesario en

generaciones anteriores.