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Orientaciones para el estudio.

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Tema 1. Los descubrimientos geogrficos


Materia.
El tema versa sobre la primera expansin martima de los europeos desde comienzos
del siglo XV hasta mediados del siglo XVI. Iniciada por los portugueses, pronto se
sumarn los castellanos y, ya en el siglo XVI, tras el descubrimiento de Amrica, los
franceses y los ingleses, aunque con resultados muy desiguales y con objetivos
diferentes, pero aprovechando los avances tcnicos desarrollados y aplicados a la
navegacin, como la brjula, el astrolabio, los portulanos, las tablas trigonomtricas y
la carabela.
El control terrestre de la ruta de las especias por el Imperio Otomano a mediados del
siglo XV y el monopolio ejercido por Venecia, dada su estratgica posicin en el
Mediterrneo Oriental, obligar a las potencias navales del Mediterrneo Occidental a
buscar nuevas vas comerciales, especialmente a Gnova, cuyos mercaderes ya se
haban adentrado en el Atlntico en el siglo XIV e instalado en Portugal y Castilla con la
finalidad de controlar el trfico mercantil entre el Sur y el Norte de Europa. Pero en
esta bsqueda, los autnticos beneficiados fueron los portugueses, que se haban
instalado en Marruecos impulsados por el espritu de cruzada de la nobleza portuguesa
y por la dependencia que tenan de cereales en esta zona. Despus, la necesidad de
conectar con las regiones productoras del oro africano y de los esclavos negros, vitales
para el cultivo de azcar en sus islas atlnticas (Madeira, Azores y Santo Tom), y de
acceder a los centros productores de las especias asiticas, llevara a los portugueses a
bordear la costa atlntica africana, alcanzar el cabo de Nueva Esperanza en 1488 y;
finalmente, enlazar con Asa durante la expedicin de Vasco de Gama y establecer las
primeras factoras europeas en India y en el sudeste asitico.
En esta pugna por encontrar nuevas rutas martimas que unieran a Europa con Asia los
monarcas castellanos participaron muy activamente, sobre todo a partir de 1488. Su
principal actuacin, en este sentido, aparte de la conquista de las Islas Canarias, fue
financiar el primer viaje de Cristbal Coln, empresa decisiva para su tiempo en tanto
en cuanto que permiti descubrir, aunque por casualidad, un nuevo continente,
Amrica, si bien el propsito del viaje fuera muy distinto: alcanzar la costa asitica
navegando hacia el este. Tras el descubrimiento, los posteriores viajes que realizaron
los espaoles hacia el Nuevo Mundo estuvieron dirigidos a la exploracin de otros
territorios y a la colonizacin de los ya descubiertos, primero la isla La Espaola y,
agotados sus yacimientos aurferos y diezmada su poblacin indgena, el resto de las
Antillas y el continente, cada vez mejor conocido gracias a los viajes de Juan de la Cosa
y Americo Vespucio, entre otros navegantes. Todos estos descubrimientos, y su
correspondiente cartografa, facilitarn finalmente la circunvalacin del mundo por
Fernando Magallanes y Juan Sebastin Elcano, quienes aspiraban a encontrar una va
distinta a la ya conocida de frica para conectar Asia con Europa y evitar tener que
enfrentarse a Portugal.
Ingleses y franceses, en cuanto tuvieron noticia del xito del primer viaje de Coln,
tambin organizaron viajes hacia Amrica, aunque los resultados obtenidos fueron

desalentadores. Portugal, por su parte, se adentr en el Atlntico septentrional, al


amparo del Tratado de Tordesillas, llegando sus marinos a Terranova, la pennsula del
Labrador y Groenlandia, al tiempo que otras expediciones recalaron en la costa de
Brasil donde establecieron sus primeros asentamientos.
Lo ms interesante de esta primera fase de expansin de los europeos por frica, Asa
y Amrica es que Portugal y Espaa organizan rpidamente los mecanismos de
ocupacin y explotacin de sus nuevas posesiones. La corona portuguesa,
consolidadas una serie de plazas avanzadas en la costa africana, se lanzar de lleno a la
conquista de enclaves estratgicos en Asia con la finalidad de dominar el comercio de
las especias, creando a tal efecto fortalezas y factoras cuya supervivencia quedaba
garantizada por el establecimiento de una armada permanente en la zona, lo que
permitira, despus de numerosas escaramuzas, hacerse con el control de la pennsula
indostnica y dirigir su atencin hacia el golfo prsico y Ormuz, plaza clave para la ruta
del comercio especiero que conectaba el Mar Rojo con el Mediterrneo Oriental a
travs de Egipto. Pero Portugal va ms lejos: consciente de que la India no era el
centro productor de las especias, sino un gran mercado, tras ocupar Goa en 1510 se
desplaza rpidamente hacia Malaca, que conquista en 1511, y hacia Sumatra, al
tiempo que logra instalarse en Macao con el favor de China y establecer importantes
contactos comerciales con Japn.
En el caso espaol, la ocupacin de Amrica se efecta de manera muy diferente a la
realizada en frica y Asia por Portugal, a excepcin de Brasil, donde el modelo de
colonizacin es muy similar al de Espaa. La creacin, en Sevilla, de la Casa de
Contratacin de las Indias (1503), confirma el inters comercial de los castellanos en la
empresa americana, tanto o ms que su evangelizacin. La progresiva colonizacin del
territorio llev a la corona espaola a crear una seccin especial en el Consejo de
Castilla para la administracin y gobierno de estos territorios ya en 1519 y que ser el
punto de partida del posterior Consejo Real y Supremo de las Indias instituido por
Carlos I en 1524. El sistema de la encomienda, por el cual los espaoles se beneficiaban
del trabajo de los indgenas, origin numerosos abusos que llevaron en 1512 a la
promulgacin por la corona de las Leyes de Burgos, con las que se intentaba frenar la
explotacin indiscriminadada de los aborgenes al establecer la obligatoriedad para los
colonos de abonarles un salario y una jornada de trabajo, y de procurarles alojamiento.
En estas condiciones, la posibilidad de un rpido enriquecimiento para los espaoles se
desmoronaba, por lo que muchos optaron por colonizar nuevos territorios: el
descubrimiento de la pennsula de Yucatn por Francisco Fernndez de Crdoba en
1517 y el posterior viaje de Juan de Grijalva, que recorri todo el litoral de la
pennsula, entrevistndose adems con enviados de Tenochtitln, fueron decisivos
para la penetracin de los espaoles en el continente y la conquista de Mxico, la cual
gener a su vez nuevas expediciones hacia el sur y hacia el norte, descubrindose la
pennsula de Florida. Por otro lado, desde Panam, fundada en 1518, se organizan
expediciones a la Amrica meridional con la esperanza de encontrar el mtico El
Dorado, lo que llevara, finalmente, a la conquista de Per por Diego de Almagro y
Francisco Pizarro, y a toda una serie de expediciones que poco a poco iran
anexionando a la corona nuevos territorios.
Los descubrimientos portugueses y espaoles tuvieron un fuerte impacto en Europa:
cultural, desde luego, pero ante todo econmico. Porque si bien Venecia prosigui
comerciando con las especias, al menos en el Mediterrneo Oriental, durante el siglo

XVI, fue Portugal la que prcticamente acapar y monopolizo este negocio en la


segunda mitad del Quinientos y primeras dcadas del siglo XVII, cuando su privilegiada
posicin en Asia fue minada por los holandeses. En el caso espaol, la ocupacin de la
Espaola y la conquista de Mxico y Per supusieron el envo hacia Europa en los
primeros aos del siglo XVI de importantes remesas de oro, que se mantuvieron hasta
1560, cuando el descubrimiento y explotacin de valiosos yacimientos de plata
inundaron los mercados europeos de este preciado metal y aun los asiticos a travs
del Galen de Manila que conectaba Amrica con las Islas Filipinas y a stas con China,
cuya demanda de plata increment notablemente los intercambios comerciales con el
imperio hispnico. Todo ello suscit, adems, una fuerte emigracin de castellanos
hacia Amrica y la necesidad de la corona espaola de establecer cauces de gobierno
que aseguraran el control de territorios tan alejados: las Leyes Nuevas de 1542-1543
son el punto de inflexin en este sentido, ya que con ellas se ponen los pilares para la
reforma de la administracin indiana y la convivencia entre espaoles e indgenas con
la eliminacin de la esclavitud y la erradicacin, en lo posible, de la encomienda, al
mismo tiempo que se regulaba el modo de hacer nuevos descubrimientos y se creaban
virreinatos y audiencias.
Lectura recomendada: J. H. Elliott, El Viejo y el Nuevo Mundo, Madrid, Alianza, 1984.

Tema 2. La expansin demogrfica y las transformaciones econmicas.


Materia.
i.- El tema aborda en sus primeros epgrafes una serie de rasgos estructurales de larga
duracin de los siglos modernos: por un lado, la evolucin demogrfica, el reparto de
la poblacin europea y el desarrollo de las ciudades tanto a nivel general como por
regiones geogrficas; y por otro, la organizacin de la sociedad y los conflictos sociales
que se producen en su seno.
Para comenzar hay que tener en cuenta que la dinmica de la poblacin europea en
los siglos modernos se ajusta en todo al modelo demogrfico antiguo, caracterizado
por una natalidad y una mortalidad elevadas y, en consecuencia, por un crecimiento
vegetativo dbil a pesar de que la fecundidad era tambin alta. Los datos lo confirman
claramente, aun cuando resulta difcil medir las tasas de mortalidad y natalidad por el
desconocimiento del volumen de la poblacin en cada localidad: las tasas brutas de
mortalidad ordinarias oscilan entre el 28 y el 38 por mil, mientras que las de natalidad
se sitan entre el 35 y el 45 por mil, considerndose la tasa de 40 por mil la ms
representativa, aunque en casos excepcionales poda elevarse al 57 por mil, como
entre los colonos franceses de Canad a principios del siglo XVIII.
Las causas de tan alta mortalidad, a la que no es ajena la elevada tasa de mortalidad
infantil, que giran en torno al 250 por mil, son varias: una economa agraria de escaso
desarrollo tecnolgico, sujeta adems a fuertes oscilaciones climticas, y con una
infraestructura que no era capaz de cubrir las necesidades alimenticias de la gente; un
reparto desigual de la riqueza, lo que favoreca la mala nutricin de gran parte de la
poblacin y con ella que fuese ms vulnerable a todo tipo de enfermedades
infecciosas; la falta de higiene generalizada tanto en el campo como en la ciudad,

sobre todo en los sectores ms humildes de la sociedad, lo que facilitaba la transmisin


de agentes patgenos; y la ineficacia de una medicina poco evolucionada. A todos
estos factores ordinarios hay que aadir los extraordinarios: el hambre, la guerra y las
enfermedades epidmicas, en particular la peste, cuyas repercusiones all donde se
producan eran tanto ms graves por cuanto que afectaban al normal desarrollo
demogrfico, ya que incrementaba las emigraciones, reduca el nmero de nuevos
esponsales y disminua las concepciones. La consecuencia de todo ello es que la
esperanza de vida de los europeos era muy corta: entre 23 y 25 aos en Francia para
hombres y mujeres hacia 1740; entre 31 y 38 aos en Inglaterra desde 1541.
Cuntos habitantes vivan en Europa en el siglo XVI? Haca 1500 se estima que la
poblacin rondaba en torno a 82 millones de personas; en 1600 se haba elevado a 105
millones. Este crecimiento fue debido a unas altas tasas de nupcialidad y de natalidad,
y a un descenso de la mortalidad, al menos hasta la dcada de 1560. A partir de 1570,
sin embargo, esta tendencia comenz a invertirse a causa de la subida
desproporcionada, respecto a los salarios, del precio de los cereales, general en toda
Europa, como consecuencia de una sucesin de malas cosechas causadas por un
progresivo enfriamiento atmosfrico. Quienes ms crecieron en esta centuria fueron
Rusia, por la colonizacin de amplias superficies en el Mar Negro y en el Caspio, as
como los Pases Bajos, Inglaterra y Espaa, aunque en este caso desde la dcada de
1580 se observan claros signos de retroceso, al menos en Castilla. Menor crecimiento
demogrfico se aprecia en Alemania, Italia y Francia, aun cuando era la nacin ms
poblada de Europa, donde, por otra parte, se aprecian diferencias notables entre
regiones.
Cmo se distribua la poblacin europea? Los demgrafos establecen un reparto muy
desigual: mientras que en las colonias de Amrica exista un considerable vaco con
una densidad media inferior a 0,3 hab/km2, en Europa la densidad media se mantuvo
entre18 y 22,5 hab/km2 durante el siglo XVII. Pero en el interior del viejo continente
tambin se observa una desigual distribucin: Francia, Italia, los Pases Bajos,
Inglaterra, los valles del Rin y del Danubio eran los territorios ms densamente
poblados; los pases escandinavos, los menos habitados. Entre ambos extremos se
encontraba Espaa y la mayor parte de los territorios alemanes.
Semejante desigual distribucin est relacionada a su vez con el auge de las ciudades,
que no dejaron de crecer durante la centuria: las 26 ciudades que hacia 1500 contaban
con 40.000 habitantes pasaron a ser 42 en 1600. Y no es una casualidad que estos
centros urbanos prosperasen en las regiones ms densamente pobladas y con mayores
recursos econmicos: en los Pases Bajos, sobre todo, pero tambin en los valles del
Rin y del Guadalquivir y en Italia. Otras ciudades, sin embargo, crecieron de forma
desmesurada bajo el amparo de la corte y de su privilegiada posicin en el circuito
comercial europeo. Es el caso, a finales del siglo XVI, de Pars, Npoles y
Constantinopla (tenan ms de 200.000 habitantes), de Londres, Miln y Venecia (entre
150.000 y 200.000 habitantes), de Roma, Sevilla, msterdam, Lisboa y Palermo (en
torno a los 100.000 habitantes) y de Mesina, Florencia, Gnova, Madrid, Granada y
Valencia, con una poblacin comprendida entre 60.000 y 100.000 habitantes.
En cuanto a la sociedad del siglo XVI hay que decir que presenta las mismas
caractersticas que venan dndose desde la Edad Media. Como entonces, estaba
integrada por dos estamentos privilegiados, el clero y la nobleza. Los que no
pertenecan a ninguno de estos grupos formaban por exclusin un tercer estamento, el

estado llano, el estado general o el tercer estado. Este esquema tripartito, justificado
por la teora poltica que proyectaba el orden celestial en la sociedad de la poca, es
sin duda demasiado simplista, ya que la realidad siempre fue ms compleja al no existir
unas fronteras precisas entre los estamentos. Porque si en la teora los no privilegiados
slo podan aspirar a formar parte del clero, que era un estamento abierto, no
determinado por el nacimiento, como los otros dos estamentos, lo cierto es que a la
nobleza se acceda tambin por diversas vas: a travs de matrimonios desiguales de
nobles y plebeyos, mediante la exclusin en los padrones de pecheros y la compra de
empleos pblicos, cuando no del ennoblecimiento por concesin de los monarcas en
recompensa de servicios prestados a la Corona, incluidos los financieros.
El afn de los plebeyos por integrarse en la nobleza, especialmente los burgueses
enriquecidos con la actividad mercantil este proceso ha llevado a algunos autores a
hablar de la traicin de la burguesa-, responda a unos objetivos muy precisos, no
exclusivamente materiales, pues a las exenciones fiscales que todo noble gozaba,
importantes, sin duda, se sumaban una serie de privilegios jurdicos de no menor
inters, como el de ser juzgados por tribunales especiales, no poder ser atormentados
salvo por ciertos delitos, tales que el de lesa majestad, ni ahorcados, ni azotados ni
condenados a galeras ni encarcelados por deudas civiles. Pero integrarse en el
estamento eclesistico tampoco era una opcin desdeable por varios motivos: sus
miembros estaban exentos de la jurisdiccin ordinaria y gozaban de privilegios fiscales,
lo que favoreca el fraude al poner en cabeza de un pariente eclesistico la hacienda
familiar.
Por otra parte, dentro de cada estamento existan marcadas desigualdades en funcin
de la riqueza y del lugar que cada individuo o familia ocupaba en las instituciones
civiles y religiosas. As, en el estamento nobiliario hay que distinguir entre alta y baja
nobleza: al primer grupo pertenecan los nobles poseedores de un ttulo (duque,
marqus, conde, barn), propietarios adems de extensos seoros; al segundo, varias
categoras que se suelen identificar con la denominacin de caballeros o
gentileshombres, y en Castilla tambin con la de hidalgos. En el estamento eclesistico
las desigualdades eran anlogas: no disponan de los mismos ingresos el alto clero
(prelados y cannigos) que el bajo clero (curas prrocos), y estas diferencias se
acentuaban en el bajo clero en funcin de que sus miembros residieran en la ciudad o
en el campo. Y lo mismo suceda entre el clero regular: haba rdenes religiosas que
disponan de elevadas rentas y otras, como las mendicantes, menos prsperas.
Finalmente, en el seno del estado llano se producan igualmente contrastes de riqueza
muy acentuados.
En los ncleos urbanos destacaban los hombres de negocios, los comerciantesbanqueros del Renacimiento, los asentistas de Espaa o los financieros de Francia, que
gozaban de un nivel de vida similar al de alta nobleza y de unos ingresos considerables;
por debajo de ellos se encontraban los mercaderes de lonja, al por mayor, y algunos
maestros artesanos, plateros, sobre todo; despus venan los pequeos y medianos
comerciantes, cuyo nivel de ingresos se asemejaba mucho al de los maestros
artesanos; el ltimo eslabn lo integraban oficiales, criados, aprendices, un variopinto
grupo de trabajadores libres no especializados que se dedicaban a la carga y descarga
de mercancas (ganapanes, gagnedeniers, bergantes y journeymen) y una
multitud de pobres que vivan de la caridad. Junto a ellos hay que mencionar a los
rentistas y a un abigarrado conjunto de profesiones relacionadas con la administracin

local y estatal, as como con los tribunales de justicia y con la actividad comercial:
abogados, notarios, procuradores, agentes de comercio y otros muchos empleos de
caractersticas similares.
En las zonas rurales tambin se aprecian importantes desigualdades. Es verdad que el
campesinado constitua la mayora de la poblacin europea, pero su situacin social y
econmica variaba en funcin de diferentes factores: que fuera propietario de tierras
de labor y de ganados, que fuera jornalero o que dependiera de un seor
jurisdiccional, del rgimen de tenencia de la tierra o de la duracin de los contratos de
arrendamiento y de aparcera. En los pases del Este de Europa el campesinado estaba
sometido al rgimen de servidumbre, lo que implicaba la obligacin de realizar
determinados trabajos gratuitos en beneficio del seor (corves o robot). As pues,
encontramos campesinos acomodados que posean tierras en propiedad o con
contratos favorables, as como animales de tiro y utensilios de labranza (labradores
honrados en Castilla; yeomen en Inglaterra); campesinos medios independientes su
nmero fue reducindose en el siglo XVII debido sobre todo a la evolucin capitalista
de la agricultura-; labradores dependientes, que no disponan de tierras suficientes
para hacer frente al pago de diezmos, rentas e impuestos; y jornaleros o campesinos
sin tierra.
ii.- En cuanto a los epgrafes relacionados con las transformaciones econmicas, el
rasgo que caracteriza a la economa del siglo XVI es la permanente pugna entre unas
estructuras que se mantienen inmviles, sin apenas transformaciones, y unos
comportamientos muy dinmicos, por el contrario, en el mundo comercial y
financiero. Donde mejor se aprecia el inmovilismo es en el sector agrcola: el rgimen
de tenencia de la tierra y de su explotacin sigue unas pautas heredadas de siglos
anteriores, aunque la mayor demanda de productos agrcolas y el aumento de los
precios, como consecuencia del incremento de la poblacin, introducirn algunos
cambios en el paisaje. As, se roturan bosques y nuevas tierras dedicadas antes al pasto
de ganados para el cultivo de cereales, se realizan obras hidrulicas como en los
Pases Bajos y Francia-, que permiten sanear terrenos o ganarlos al mar, y se intensifica
en determinadas regiones el sistema de cultivos eliminando el barbecho sin que por
ello se agotara el suelo, ya que se plantaron distintas especies que exigan menos
nutrientes, como las plantas forrajeras. Esta nueva agricultura asociaba adems el
ganado estante a la explotacin agraria, con lo cual se beneficiaba de mayor cantidad
de abono. Por el contrario, la ampliacin de la superficie cultivada a tierras de mala
calidad produjo con el tiempo rendimientos decrecientes y su posterior abandono.
El sector industrial registr, en cambio, avances significativos en todos los campos: en
la extraccin de carbn y de metales preciosos y en su tratamiento, en la construccin
naval y en la produccin textil. Aqu la novedad mayor se produjo en la paera, puesto
que la fabricacin de productos de alta calidad fue sustituida por manufacturas textiles
ms baratas destinadas a cubrir las necesidades de un sector amplio de la sociedad, lo
cual, slo fue posible gracias a la utilizacin de nuevos elementos tcnicos, como el
batn, el huso de rueda o la mquina de hacer calcetas, y al empleo de mano de obra
no agremiada a tiempo parcial, fundamentalmente campesina.
Tambin el sector comercial experiment innovaciones importantes. Para empezar, la
demanda urbana de productos, tanto agrcolas como manufacturados en las zonas
rurales, en cambio, la economa era fundamentalmente de autoconsumo, de

subsistencia-, requera un incremento en los intercambios terrestres y martimos, lo


cual slo era posible si se mejoraban las carreteras y los medios de transporte
(carretas y barcos), los sistemas de informacin, los tipos de cambio e inters del
dinero, las ferias y los seguros en los transportes. Aun as, la articulacin de los
mercados era escasa, sobre todo en el interior, y adems el coste del transporte por
carretera resultaba muy gravoso y encareca en exceso determinados productos como
la madera o el trigo. En cambio el comercio a larga distancia experiment un auge
creciente por su alta rentabilidad: el de Espaa con sus territorios en Amrica; el de
Portugal con sus posesiones y factoras en Asia y frica. Oro y plata, tabaco, azcar,
tintes, sedas y especias compensaban, por sus elevados beneficios, los envos hacia
esas regiones de productos agrcolas y de manufacturas textiles procedentes de la
misma metrpoli o de otros centros industriales, en particular de Italia y de los Pases
Bajos.
La posicin privilegiada de Sevilla y Lisboa en el comercio ultramarino del siglo XVI
altera sin duda los circuitos comerciales vigentes hasta entonces, aunque el eje
econmico que una al norte de Italia con el sur de Alemania y los Pases Bajos haba
comenzado a mostrar signos de debilidad en beneficio de un eje atlntico a raz de las
guerras de Italia entre Espaa y Francia. Sin embargo, ni Portugal ni Espaa sern los
grandes beneficiarios de ese comercio a medio y largo plazo: italianos y alemanes, y
flamencos despus, se aprovecharan de las oportunidades de negocio que se les
brindaba a travs de la concesin de emprstitos a la Corona espaola. As la ciudad de
Amberes se convirti en el primer centro comercial y financiero de los Pases Bajos e
incluso de Europa, aunque su posicin privilegiada se fue deteriorando poco a poco al
comps de las dificultades de las ciudades del sur de Alemania y del comercio con el
Bltico, de las quiebras financieras de las monarquas francesa y espaola, del
mantenimiento de una moneda de plata sobrevalorada que provoc la huida del oro
hacia Francia y finalmente del saqueo de la ciudad por las tropas espaolas en 1576 y
el cierre de las bocas del Escalda a partir de 1585. El relevo lo tomar otra ciudad de
los Pases Bajos, msterdam, cuya pujanza ser relevante en el siglo XVII.
Para terminar es preciso mencionar el valor del dinero y el sistema financiero. El juego
de la oferta y la demanda era esencial para la fijacin de los precios en los productos y
mercados, y la moneda en la poca era una mercanca ms, por lo que su escasez o
abundancia determinaba su precio. As, a mayores remesas de plata menor cotizacin
de la moneda y mayor valor del resto de las mercancas. De este modo, el siglo XVI
experiment un crecimiento de los precios, inferior, sin embargo, al que crean los
contemporneos haberse alcanzado, pues tan slo supuso un 2 un 3 por ciento
anual, por lo que apenas se multiplicaran por 4 o 5 durante toda la centuria, motivo
que induce a muchos historiadores a considerar excesivo que se aplique a dicha alza el
trmino revolucin de los precios.
El dinamismo comercial supuso a su vez la necesidad de disponer de instrumentos que
agilizaran la circulacin de dinero, como la letra de cambio, pero tambin de capitales
ms cuantiosos y al menor coste posible: cambistas y banqueros fueron los artfices de
que el mercado estuviera abastecido de dinero, no ya porque podan conceder todo
tipo de crditos a los particulares, sino porque giraban numerario entre distintos
centros financieros y porque reciban dinero en depsito. Con todo la circulacin
monetaria en las ciudades era escasa casi insignificante en las zonas rurales-: las
compras de gneros en las lonjas para el abastecimiento de las tiendas se realizaba por

lo comn al fiado, una prctica que se mantuvo durante toda la poca moderna.
Tambin los estados, como el espaol, recurrieron al crdito para sufragar sus
empresas militares concertando asientos con financieros solventes o emitiendo deuda
pblica (juros) a un tipo de inters del 10 por ciento, si bien con el tiempo se fue
recortando al 7, al 5 y al 3 por ciento, ya a finales del siglo XVII. Banqueros alemanes,
espaoles y genoveses intervinieron en esta aventura crediticia obteniendo
considerables beneficios en el cobro de intereses, aunque la quiebra del Estado poda
llevarles a la bancarrota, pero tambin participaron nobles, funcionarios y mercaderes.
Lecturas recomendadas:
M. Livi-Bacci, Ensayo sobre la historia demogrfica europea. Poblacin y alimentacin
en Europa, Barcelona, Editorial Ariel, 1987.
P. Kriedte, Feudalismo tardo y capital mercantil, Editorial Crtica, Barcelona, 1983

Tema 3. Renacimiento y Humanismo.


Materia::
i.- El tema comienza estudiando la cultura en la primera Edad Moderna. El hecho ms
destacable en dicho momento fue el Renacimiento, que constituye uno de los grandes
cambios caractersticos del paso del mundo medieval a la modernidad. Como todos los
grandes fenmenos culturales del Antiguo Rgimen, sin embargo, el Renacimiento
afect exclusivamente a unas elites sociales y culturales, por lo que el tema debe
comenzar planteando la diferencia entre la cultura de tales minoras y la cultura
popular. La gran masa de la sociedad era entonces analfabeta, concepto que no tiene
el significado contemporneo, pues la normalidad entonces era la existencia de un
amplio porcentaje de la poblacin ajena al mensaje escrito, precisamente en la poca
en que, recin inventada la imprenta, la difusin de ste iba a conocer una autntica
revolucin, que ser otra de las caractersticas de la Edad Moderna.
La organizacin de la enseanza apenas sufri cambios, con las escuelas de primeras
letras, vinculadas con frecuencia a la iglesia local, y los estudios posteriores
equivalentes a nuestra enseanza secundaria, tambin vinculados habitualmente a la
Iglesia, en colegios o preceptores privados. Desde el siglo XIII, los centros superiores de
la enseanza en Europa eran las universidades, surgidas en muchos lugares bajo el
patrocinio del papa, el obispo o el rey. En ellas haba una serie de facultades clsicas y
predominaban los saberes escolsticos, que constituan un freno importante para las
novedades. Las innovaciones cientficas del siglo se dieron en buena medida fuera de
ellas.
Sobre este mundo bastante esttico incide el Renacimiento, que es un gran
movimiento cultural consistente en el redescubrimiento y la vuelta a los modelos de la
Antigedad en todos los rdenes de la vida, lo que significa que, frente a la cultura de
matriz casi exclusivamente cristiana que haba dominado la Edad Media, se recuperan
ahora valores ticos, polticos, literarios, artsticos, modelos de vida, etc.,
esencialmente paganos, aunque el peso de la Iglesia, la creencia y la religiosidad harn

lo posible por pasarlos por un tamiz cristianizador. Tal redescubrimiento se realiz a


travs de varias vas: los viajes, la recuperacin arqueolgica de objetos de la
antigedad y, sobre todo, la depuracin filolgica, que permita a sus cultivadores
ponerse en contacto directo con los textos de Platn, Aristteles, Demstenes,
Sfocles, Virgilio, Cicern y tantos otros, sin el intermediario obligado de viejas
traducciones o malas versiones medievales. Los estudios profundos de latn, griego,
hebreo o arameo, y su difusin gracias a la imprenta, llevaron a la recuperacin de
muchos de estos autores as como de los modelos de vida implcitos en sus obras; de la
misma manera, la depuracin lingistica aplicada a la Biblia es una de las bases que
explican la Reforma.
Quienes se especializaban en el conocimiento filolgico de las lenguas clsicas reciban
el nombre de humanistas, pues se dedicaban a estudios de humanitas, el conjunto
de saberes sobre los que se basaba el nuevo modelo de hombre que ahora se propone.
De ah la diferencia entre Renacimiento y Humanismo, que no son sino dos aspectos
el uno general y el otro especfico- de una misma realidad. El Renacimiento fue un gran
fenmeno cultural, cuyos orgenes ms lejanos estaran en el siglo XIV (trecento),
llegando a su apogeo a finales del XV y comienzos del XVI. Sus manifestaciones
esenciales se dieron en el terreno artstico y literario pero, ms all de ellas, se
caracteriz por la difusin de una serie de valores como el hombre, la naturaleza, el
gusto por la vida, que pudieron contraponerse, no siempre sin tensiones, a la
cosmovisin heredada de la Edad Media. La ciudad terrenal frente a la ciudad de Dios,
basndonos en la obra de San Agustn.
Desde el punto de vista geogrfico, el epicentro fueron las cortes de las principales
ciudades italianas, gracias al mecenazgo de prncipes y papas. All brillaron las obras y
los escritos de los grandes representantes de tan importante fenmeno cultural. Pero
desde una fecha temprana, los nuevos valores comenzaron a difundirse como
consecuencia de medios como el comercio, los viajes, la correspondencia... Ya a finales
del siglo XV, el inicio de las guerras de Italia supuso una amplia expansin del
Renacimiento por buena parte de Europa. Algunos de los humanistas ms destacados
nacieron fuera de Italia, como el holands Erasmo de Rotterdam o el espaol Luis
Vives. Los lmites cronolgicos del Renacimiento no llegan mucho ms all de la
segunda mitad del siglo XVI, cuando la contrarreforma y el spero enfrentamiento a
ella ligado, fren el desarrollo de un movimiento expansivo, optimista, enfrentado
ahora a las terribles disputas de ndole religiosa, que en cierta medida se haban
inspirado en traducciones humanistas del Nuevo Testamento. En el campo del arte, el
manierismo mostraba el agotamiento de la esttica renacentista, poco a poco
suplantada por una nueva cosmovisin, el barroco, ms acorde con una poca de
enfrentamientos y crisis.
Aunque en el terreno de la ciencia no se produjeron grandes avances habra que
esperar para ello al siglo XVII- hubo sin embargo aportaciones notables. Por ejemplo,
en la medicina, con los progresos en el conocimiento de la circulacin de la sangre, la
anatoma o la ciruga. Tambin en las tcnicas (mquinas de construccin, inventos,
con la figura descollante de Leonardo Da Vinci) o en la astronoma, en la que destaca la
figura del polaco Nicols Coprnico, quien formul por primera vez la teora
heliocntrica.

ii.- El tema trata tambin sobre la poltica en la Europa de finales del siglo XV y del siglo
XVI, un periodo histrico que presenta uno de los cambios ms caractersticos de la
modernidad: el desarrollo de poderes soberanos cada vez ms potentes y definidos,
con una fuerte tendencia a la centralizacin del poder y que dejan clara su supremaca
sobre nobles, ciudades, parlamentos, eclesisticos y otros poderes existentes en los
reinos o territorios sobre los que lo ejercen.
Para definir este importante proceso histrico, la historiografa ha utilizado hasta hace
unos aos el concepto de Estado Moderno, entendiendo que tales cambios estaban en
la base de la constitucin de los futuros estados que han llegado hasta nosotros. Desde
hace un par de dcadas, sin embargo, dicha visin ha sido objeto de fuertes crticas. Se
le ha acusado, entre otras cosas, de presentismo, de ver el proceso histrico desde la
perspectiva de la realidad actual, entendiendo que el Estado no surge propiamente
hasta los siglos XVIII y XIX y que las entidades polticas soberanas de la primera Edad
Moderna se estructuran de una forma diferente, en la cual el elemento decisivo no es
una abstraccin jurdica como el Estado, sino la realidad que se deriva del poder
personal del soberano, fuente de la ley y personificacin de la justicia. El poder poltico
se justifica y estructura a partir de l, lo que da lugar a unos entes bsicamente
distintos de los Estados contemporneos. Lo cierto es que el debate sigue abierto,
pues hay quien defiende la existencia de ciertos elementos o una primera forma de
estatalizacin, por muy alejada que pueda estar de la realidad y las caractersticas de
los Estados posteriores. Ante la polmica, el trmino estado moderno se utiliza cada
vez menos, siendo sustituido por otros menos comprometidos como el de las nuevas
monarquas del Renacimiento, que aqu se adopta, pese a que no todas ellas fueran
monarquas.
La emergencia de poderes soberanos fuertes supona el fin de la estructura poltica
caracterstica de la Europa medieval. Tal cambio tuvo numerosas repercusiones. En el
conjunto de Europa, perjudic claramente a los dos poderes que se haban arrogado
un carcter universal que les situaba por encima de los dems: el papa y el emperador.
El poder universal del papa derivaba del hecho de ser la cabeza espiritual del conjunto,
pues no olvidemos que lo que hoy llamamos Europa se conoca entonces como la
Cristiandad, y se caracterizaba por compartir la religin cristiana bajo la direccin del
Sumo Pontfice. Todo esto cambiara a raz de la Reforma protestante, que sac de la
obediencia de Roma a muchas iglesias y cristianos europeos. Al propio tiempo, los
afanes de los distintos soberanos por controlar sus iglesias nacionales (regalismo, en
Francia galicanismo), llevaron a fuertes tensiones con el papado y en algn caso
(Inglaterra) fueron decisivos para llevar el pas hacia la ruptura con Roma y la reforma
protestante. El otro poder, el del emperador, ya muy debilitado a finales del siglo XV,
conocera con Carlos V una nueva ocasin para convertirse en el rbitro de Europa,
aunque ya no sobre la base de su poder en los territorios propios del Imperio, sino a
partir de su condicin de rey de la pujante Castilla y el importante aporte monetario de
sus dominios en Indias. Pero la Reforma contribuy a debilitar an ms su poder en el
mbito alemn y, al igual que su abuelo Maximiliano I, fracas en el intento de
constituir all una monarqua moderna. Desde mediados del siglo XVI, con su sucesor
Fernando I, el imperio no era ya ms que un ttulo vaco.
Las caractersticas e instrumentos de las nuevas monarquas fueron comunes y, con
ligeras variaciones, pueden encontrarse en distintos reinos y territorios. Todos los
soberanos pretenden y en buena medida consiguen- unificar el territorio sobre el que

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gobiernan, fijar sus fronteras y acabar con o someter- los poderes internos que
pudieran hacerles competencia. Refuerzan las bases de su poder (religin, dinasta) y
promocionan la imagen y el prestigio de la realeza (smbolos, historia, literatura, arte).
Organizan nuevas cortes de las que ellos constituyen el epicentro, rodeados de una
nobleza domesticada, eclesisticos, burcratas y otros cortesanos. Tienden hacia la
unificacin legislativa y la fijacin de repertorios y cdigos, basados generalmente en
el derecho romano... Para todo ello, cuentan con instrumentos como el reforzamiento
de las finanzas, la reorganizacin administrativa (Consejos y tribunales), el apoyo de la
burocracia -y en especial de un grupo social emergente: los letrados o licenciados en
derecho encargados de desarrollar y aplicar la legislacin real-. Un instrumento
esencial ser la guerra, gracias al monopolio de la violencia que elimina los ejrcitos
privados de los nobles creando un nico y potente ejrcito al servicio del rey. Tambin
la diplomacia, para la representacin y defensa exterior de sus intereses.
Todo este proceso de imposicin del poder real cont, obviamente, con las resistencias
y lmites planteados por otros poderes, cuya capacidad de oponerse eficazmente
determin en buena medida el xito o el fracaso de esta nueva frmula poltica. A raz
del feudalismo, se haban constituido grandes poderes en manos de nobles, laicos y
eclesisticos que, en algunos casos, llegaron a minimizar, e incluso a desconocer, el
poder del monarca, convertido en un primus inter pares. La implantacin de las
nuevas monarquas all donde se realiz con xito- hubo de someter tales poderes,
subordinndoles claramente a ellas. Es por ello que pueden denominarse poderes
intermedios, en cuanto que ocupan un lugar entre el soberano y los sbditos y a pesar
de su autonoma no olvidemos la fuerza de los seoros- colaboran, o estn obligados
a colaborar, en la gobernacin del reino. Son los nobles y seores, los poderes
urbanos, las asambleas representativas (parlamentos, cortes...), o los poderes
eclesisticos del propio reino. La alusin anterior a su carcter intermedio nos
introduce en una realidad propia del Antiguo Rgimen, una de sus muchas
permanencias. En una poca con escasos medios y posibilidades de comunicacin,
para la gran mayora de las gentes la realidad del poder no era el del rey, por mucha
fuerza que ste pudiera tener, sino el poder del padre de familia, del municipio, el
seor, el cura u otros que se vivan a diario y de forma inmediata.
Los xitos y fracasos distinguen los territorios en que triunfaron las nuevas
monarquas, como Espaa, Francia, Inglaterra, Dinamarca, Suecia, Roma, Florencia,
etc., de otros en los que fracasaron, como Alemania o Polonia. Naturalmente, la fuerza
que alcanz el poder real y la periodizacin de los procesos a los que se ha aludido
fueron diferentes en cada territorio. Como lo eran tambin las caractersticas de stos.
La mayora era monarquas hereditarias, y algunas de las electivas (Bohemia, Hungra,
Polonia) evolucionaron en tal sentido. Un caso particular es el de los Estados
Pontificios, encabezados por una monarqua electiva peculiar que se conoce como la
monarqua papal. Haba tambin principados cuyo soberano tena un ttulo inferior al
de rey, como el ducado de Saboya, el gran ducado de Toscana, etc. Finalmente,
existan repblicas antiguas como Gnova, Venecia o los cantones suizos, y se
constituira otra nueva: la de las Provincias Unidas, a finales del siglo XVI y comienzos
del XVII.

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Lecturas recomendada: Francisco Rico, El sueo del humanismo, Madrid, Alianza,


1993.

Tema 4. La ruptura de la Cristiandad


Materia.
La ruptura de la Cristiandad es uno de los hechos ms caractersticos de la
Modernidad, que marca de manera ntida su separacin con la Edad Media.
Ciertamente, las disidencias y cismas haban jalonado toda la historia anterior del
cristianismo. El ms importante de todos haba sido el gran cisma de Oriente que
dividi en dos el mundo cristiano: el occidental, encabezado por Roma, y el oriental, en
los territorios dependientes del Imperio Romano de Oriente que ms adelante caeran
bajo el dominio del Imperio Turco. En la propia cristiandad occidental el mbito
geogrfico de la Europa moderna- haban existido numerosas tensiones, si bien todas
las herejas haban acabado por ser dominadas o erradicadas y los cismas reconducidos
a la unidad. La caracterstica esencial de la llamada Reforma del siglo XVI habra de ser
la perdurabilidad, pues la cristiandad occidental ya nunca recuperara su unidad,
quedando fracturada en una serie de confesiones e iglesias que han llegado hasta
nosotros. De ah que podamos hablar de ruptura de la cristiandad occidental, el
espacio geogrfico dependiente de prncipes cristianos, un territorio que, con alguna
excepcin como la Rusia ortodoxa, antes de la Reforma aceptaba unnimemente la
supremaca del papado de Roma.
La importancia de la religin es algo que hoy nos resulta difcil percibir. Para valorarlo
en su justa medida hay que tener en cuanta que, a diferencia del nuestro, aquel era un
mundo intensamente sacralizado, donde la incredulidad era prcticamente inexistente
y en el que la existencia estaba pautada por la religin desde la cuna a la sepultura. Los
diversos momentos del da les marcaba el sonido de las campanas, las numerosas
fiestas respondan fielmente al santoral, muchos de los contratos y escrituras
especificaban sus plazos aludiendo a festividades religiosas. La gran mayora de la
masa analfabeta apenas reciba otra instruccin y otras consignas que a travs de la
predicacin y la confesin. La omnipresencia de la muerte y el temor al castigo eran los
mejores aliados de una Iglesia institucional que haba ido acumulando por ello un
enorme poder y riqueza, permanentemente incrementada con donaciones,
especialmente en los testamentos.
Pero todo este mundo estaba en crisis a finales de la Edad Media. La perversin del
poder eclesistico, la acumulacin de riquezas, la obsesin por la salvacin y el pecado,
la venta de indulgencias, las prcticas supersticiosas y semipaganas, la degeneracin
de las costumbres del clero y otra serie de hechos haban llevado a muchos a la
bsqueda de una religin ms autntica, depurada de adherencias negativas y cercana
al mensaje de Cristo. Surgen as las primeras iniciativas reformistas que, si unas veces
llevan a la ruptura con Roma (Wyclif, Huss) en otros casos se mantienen dentro de la
ortodoxia (Devotio Moderna, reformismo de los Reyes Catlicos). La ruptura
definitiva vendr sin embargo con el fraile alemn Martn Lutero, el primero y ms
importante de los grandes reformadores del siglo XVI, cuyas doctrinas inspirarn el
luteranismo, la principal de las corrientes reformistas en el mundo germnico. A su
sombra surgirn otros reformadores de menor importancia, como Zwinglio o los

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anabaptistas, que mantienen con l diferencias doctrinales y logran influir en


determinadas zonas de menor extensin. Pronto, todos los reformadores contrarios a
la Iglesia de Roma y sus seguidores recibirn el nombre genrico de protestantes, que
esconde en realidad diversas tendencias. En una generacin posterior surgir el
segundo gran reformador, el francs Juan Calvino, creador de una doctrina ms
rgidamente organizada que la de Lutero, que pondr en prctica en Ginebra, y desde
all se extender sobre todo por Francia, los Pases Bajos y Escocia.
Pero el movimiento reformador estaba tambin en el seno de la Iglesia obediente a
Roma. Desiderio Erasmo de Rotterdam, tal vez el mayor de los humanistas, es la mejor
prueba de ello. Muchos miembros de la Iglesia intentaron evitar la ruptura. El propio
emperador Carlos V, en buena parte por intereses polticos, trat de llegar a acuerdos.
Para muchos de ellos la gran solucin sera un concilio que aclarara la doctrina la falta
de claridad dogmtica es una de las grandes causas de la Reforma- y pusiera orden en
la Iglesia. Sin embargo, cuando al fin se celebr en la localidad imperial de Trento
(1545-1563), ya no sirvi para evitar una ruptura bastante consolidada para entonces.
S fue, no obstante, el elemento clave de la Reforma catlica, que marc las pautas
doctrinales y disciplinarias que habran de guiar la vida de la Iglesia en los siglos
siguientes.
En la segunda mitad del siglo XVI, despus de las Reformas (protestante y catlica) lo
que surgi fue una Cristiandad, o una Europa, profundamente dividida desde el punto
de vista de las creencias. Ms an, una serie de confesiones: catlicos, luteranos,
calvinistas, beligerantemente convencidas, cada una de ellas, de estar en posesin de
la verdad, y firmemente dispuestas, por lo tanto, a imponrsela a los otros. Es la
Europa de la Contrarreforma, en lo que tiene de actitud contraria a los otros. En este
sentido, se ha hablado tambin de la Europa confesional, en alusin a un siglo de
enfrentamientos desde mediados del XVI hasta el final de la guerra de los Treinta
Aos-, en los que las diversas ortodoxias surgidas de la Reforma tuvieron un
protagonismo decisivo. Es la poca de las guerras de religin (en Francia, los Pases
Bajos, guerra de los Treinta Aos), enfrentamientos civiles especialmente crueles y
violentos.
Lectura: Tefanes Egido, Las reformas protestantes, Madrid, Sntesis, 1992.

Tema 5: Los orgenes de la poltica internacional en la edad Moderna:


expansin turca y guerras de Italia (1494-1516)
Materia.
El punto de partida del tema se sita en el periodo de paz relativa alumbrado en el
horizonte europeo desde el meridiano del Cuatrocientos. La conclusin de la Guerra de
los Cien Aos entre Francia e Inglaterra (1453) y el inicial equilibrio alcanzado en latitudes
italianas mediante la Paz de Lodi de 1454, firmada entre el ducado de Miln y la repblica
de Venecia pero a la que de inmediato venan a sumarse Florencia, el reino de Npoles y
los estados pontificios, dando as forma a la denominada liga italiana, encuadraban
entonces un poderoso cambio de tendencia. Y el mismo pronto pareci consolidarse con

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una secuencia de episodios en la que habran de situarse el reconocimiento de Isabel


como princesa heredera al trono castellano (1468), y la posterior solucin de Guerra de
sucesin castellana (1479), o el fin de la Guerra de las Dos Rosas (1485).
Esa perceptible reduccin de los riesgos de conflicto entre las distintas entidades
europeas experiment sin embargo una quiebra en los momentos finales del siglo con la
ruptura del equilibrio asentado en Lodi para el universo italiano. Forjada en un dilatado e
intrincado proceso de desvinculacin respecto al Sacro Imperio Romano Germnico, la
abigarrada cartografa poltica de la Pennsula nunca en realidad asisti a la completa
desaparicin de las feroces rivalidades territoriales. Poblada por una tan amplia como
inusual variedad de formas polticas, del reino de Npoles a las repblicas de Florencia,
Venecia, Genova Siena o Luca, de los estados pontificios al principado eclesistico de
Trento, o de los ducados de Miln, Mantua, Ferrara y Saboya a los marquesados de
Monferrato o Saluzzo, a lo largo del tiempo no slo se haban ido perfilando ciertos
bloques de poder. Con la vinculacin de los reinos Cerdea (1325) y Sicilia (1409) a la
Corona de Aragn como punto de referencia, esos bloques tambin haban desarrollado
poderosos vnculos con divergentes sujetos dinsticos (Espaa y Francia) en una dinmica
que a la altura de 1494 desemboco ya en la definitiva liquidacin del orden establecido
medio siglo antes en Lodi.
En una secuencia dispuesta siempre sobre idntico patrn, y cuyo itinerario transita entre
la inicial apelacin a instancias dinsticas externas para solucionar las querellas internas y
el posterior repudio de la presencia de aquellas mismas instancias derivado de las propias
modalidades de cancelacin de las originales querellas, la invasin francesa con la que en
1494 Carlos VIII procura materializar la reivindicacin de sus derechos sobre Npoles
inauguraba un ciclo de conflictos cuya fase inicial se cerraba a la altura de 1516 con la
polarizacin entre un sur (Npoles y Sicilia) vinculado a la monarqua hispana y un norte
(Miln, Gnova y Piamonte) ubicado bajo la influencia de Francia..La ansiada estabilidad
de la cuestin italiana que poda atisbarse ese ao con las firmas del concordato de
Bolonia entre Francia y Len X y del Tratado de Noyon entre Francia y Espaa, y que
acentuaba un ao despus el tratado de Cambrai, resultara no obstante tan efmera
como la que emanaba del tratado de Londres de 1518 por el que todos los prncipes
cristianos se comprometan a unir sus fuerzas para conjurar la amenaza ya nada velada
que reconocan en el imperio otomano.
Convine tener presente al respecto que entonces la Cristiandad, al tiempo que se
expanda a travs del Atlntico, estaba replegndose en el Mediterrneo. Con un
principado de Anatolia como ncleo territorial, la toma de Constantinopla en 1453 abra
unas inmensas posibilidades de conquista que el imperio Otomano pronto haba de
explorar. Sin descuidar por ello el fortalecimiento de la frontera oriental de su vasto
imperio extraeuropeo, ni renunciar tampoco a su expansin hacia el sur, el avance
mediterrneo fue de tal magnitud que en el momento inaugural de las guerras de Italia
Venecia poda ver amenazado el dominio sobre sus propias aguas del Adritico. Quedaba
as ya anunciado el magno certamen que haba de concretarse con la entrada en escena
de Soliman el Magnfico, quien en 1520,, un ao despus de la coronacin imperial de
Carlos V, iniciaba su asalto a la Cristiandad. .Con una fisonoma poltica autocrtica
coronada tambin en clave dinstica por el Sultn, al que asesoraban en materia de
gobierno el gran visir y el reducido nmero de consejeros que conformaban el tribunal
superior o divn, la propia entidad e intensidad de ese asalto no puede por lo dems
desvincularse de otra cuestin: la posicin cardinal que en el equilibrio de la vida poltica,

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social y religiosa de la civilizacin otomana corresponda a la guerra santa, abundando la


propia estructura social en la subordinacin de todo gnero de lealtades a esa sagrada
obligacin.
Con las guerras de Italia y este imperativo de contencin del Islam como nudos bsicos
del devenir poltico europeo, la sustitucin de aquel inicial horizonte de paz por este otro
llamado a consagrar el protagonismo de las armas que as se consumaba en el entorno de
1500 estuvo adems acompaada por toda una serie de transformaciones militares cuyo
singular alcance y entidad ha inducido a cierta historiografa a acuar el controvertido
concepto de revolucin militar. Junto a los enormes retos financieros, administrativos y
logsticos que planteaban, esas innovaciones afectaron a todos los pliegues de la teora y
la prctica de la guerra. Y as, a su modo y manera, no dejaron de imprimir una de las
muescas quizs ms distintivas de aquellas monarquas dichas del Renacimiento.
Cronologa Guerras de Italia, 1494/1517::
1494: Carlos VIII, rey de Francia, invade Italia. Coalicin antifrancesa. Los Mdici
expulsados de Florencia.
1497: Fin de la primera Guerra de Npoles.:Ferrante II.
1498: Muere Carlos VIII y le sucede en el trono de Francia Luis XII
1500: Batalla de Novara: Luis XII desaloja de Miln a Ludovico Sforza.
1501: Francia y Espaa conquistan Npoles.
1503: Muerte de Alejandro VI y eleccin de Julio II.
1504: Tratado de Lyon: fin de la segunda guerra de Npoles. Luis XII reconoce a
Fernando de Aragn como rey de Npoles.
1505: Tratado de Blois entre Espaa y Francia.
1508: Liga de Cambrai: coalicin europea contra Venecia.
1509: Los venecianos derrotados en Agnadillo.
1511: Santa liga: Espaa, Venecia, Suiza, los estados pontificios y los Sforza contra
Francia.
1512: Batalla de Rvena: victoria francesa sobre las tropas pontificias y espaolas.
Restauracin de los Medicis en Florencia. Confederacin Helvtica toma Miln.
1513: Giovann de Mdici llega a ser el papa Len X. La Confederacin Helvtica derrota
a Francia en la batalla de Novara.
1515: Muere Luis XII y le sucede en el trono Francisco I. Batalla de Marignano y
recuperacin francesa de Miln.
1516: Tratado hispano-francs de Noyon. Concordato de Bolonia. Muere Fernando de
Aragn y le sucede Carlos de Gante.
1517: Tratado de Cambrai.

Tema 6. La hegemona hispana y el orden europeo: 1492-1598


Materia.
Habr de tomarse en consideracin al abordar este tema el juego derivado de la irrupcin
en la escena de unas determinadas dinastas. Y muy particularmente del proceso de
prctica captura del espacio de la Cristiandad por parte de una de ellas: aquella que

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partiendo de un origen suizo acabar por identificarse hasta tal punto con el lugar de su
destino posterior que podr ser conocida y se identificar a s misma como Casa de
Austria. Tras un primer desplazamiento hacia el confn oriental, con la misin de
contencin atribuida por el Papado y la impronta de una mstica universalista que tal
original encomienda dejara en el conjunto de la dinasta, iniciar precisamente en los
comienzos del siglo XVI un movimiento opuesto hacia Occidente que le llevar a poder
conectar a la altura de 1516/19 los dos extremos oriental y occidental de la Vieja Europa.
Cuando Carlos de Gante, tras asumir en 1515 el gobierno de sus dominios hereditarios de
Borgoa, formalice definitivamente su posicin como Rey de Espaa, en 1516 a la muerte
de Fernando el Catlico, y como Emperador en 1519. tras la muerte del emperador
Maximiliano, a nadie se le escapaba el papel dominante de esta familia en el conjunto
europeo. Tal y como escriba hacia 1589 Giovanni Botero en su Razn de Estado,
capturando la ms honda esencia del molde dinstico sobre el que entonces se fraguaba
la ordenacin poltica y territorial europea, ninguna familia alcanz nunca tanta
grandeza y tanto poder por medio de los lazos familiares y las alianzas matrimoniales
como la Casa de Austria.
Desde ese momento, y en gran medida, el resto de entramados dinsticos juegan al hilo
de las consideraciones de los Habsburgo, infundidas por la fuerte dosis de universalismo
de que se encuentra dotada la nclita casa y por el planteamiento y aspiracin a la
Monarqua Universal a la que otorgaba su ms puntual formulacin el piamonts
Mercurio Gattinara. El reciente devenir de la monarqua hispana ya jugaba desde luego
aqu su papel. El intenso ciclo de expansin mediterrnea y descubrimiento americano
que desde finales del Cuatrocientos se conjuga con la clausura de la reconquista y la
unin dinstica de los reinos de Castilla y Aragn, reforzada en 1496 con la concesin de
Alejandro VI a Fernando e Isabel del ttulo de Rey y Reina Catlicos de las Espaas,
otorgaba una tan majestuosa entidad territorial como cerrada identidad confesional a la
monarqua que el entonces Carlos de Borgoa heredaba en 1516. Pero cuado los
prncipes electores reunidos en Francfort am Main en junio de 1519 lo elevan a la
dignidad imperial, en detrimento de la opcin de Francisco I, el panorama poltico
europeo adquira una dimensin radicalmente nueva, insertndose la inmediata
reapertura de las hostilidades con los Valois en latitudes italianas en un esquema
estructural en el que de una parte se aspira al dominium mundi y desde la otra ha de
sostenerse la defensa de las libertates.
Orientadas todas las mltiples combinaciones europeas de poder entorno a los polos de
semejante rivalidad, el estado de guerra entre Carlos V y Francisco I que con motivo de la
posesin de Miln formalmente se abra a la altura de 1521 no slo vino as a prolongarse
hasta ms all del meridiano del siglo, momento en el que la pax catlica suscrita por
Felipe II y Enrique II, la de Cateau-Cambresis del 3 de abril de 1559, consagraba la
renuncia a todos sus derechos sobre Italia de una Francia que en contrapartida aseguraba
su frontera a costa de Inglaterra (Calais) y del propio Imperio (Metz, Toul y Verdn). Por
muy fundamentales e independientes que pareciesen, y pese a no estar directamente
conectados con esa rivalidad y tener una significacin y desarrollo propios, todos los
problemas del tiempo, como la cuestin de la relacin entre los prncipes y los poderes
intermedios, entre la libertad comunal y el ordenamiento monrquico, entre la fuerza
econmica y la accin poltica, o entre el aparato militar y la forma de gobierno,
terminaron de algn modo por aadirse a ese ncleo de la disputa por la hegemona
europea..

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Al igual que ocurra con todos esos problemas, la propia disputa dinstica no pudo
adems plantearse en los mismo trminos que la haban guiado entre 1494 y 1516. Lo
impidi de raz el surgimiento en sede imperial de la cuestin religiosa, con la que desde
principios de la dcada de los veinte obligadamente hubo de hacer sus cuentas el
emperador en sus arraigadas aspiraciones universalistas. Tras la irrupcin de Lutero, y
una vez consumada la ruptura teolgica (Confesin de Augsburgo de 1530) y concretada
la amenaza de una guerra civil-confesional (Liga de Esmalcalda), el mismo Imperio pasaba
a configurarse como un segundo escenario en el que dichas aspiraciones haban de
salvaguardarse, con el saldo reconocidamente fracasado que al respecto significaran la
Paz de Augsburgo de 1555, en cuanto expediente de convivencia y de consolidacin
territorial de la diversidad confesional (catlica y luterana), y la propia negativa del
Emperador a ratificar personalmente dicha regulacin pluralista de la cuestin religiosa
en el marco jurdico imperial.
La ya mayscula complejidad derivada de la recurrente superposicin y compleja
imbricacin de la querella dinstica y la ruptura luterana se vio adems acentuada, desde
el mismo momento de la eleccin imperial de Carlos V, por la necesidad de conjurar el
poderoso desafo que la vocacin expansiva de Solimn el Magnfico representaba para
aquella cristiandad cuya unidad se pretenda. Tras la captura de Belgrado en 1521 y
Rodas en 1522, que abran el Mediterrneo oriental a los navos de guerra otomanos, y
tras la decisiva batalla de Mohcs, que dejaba desguarnecida la llanura hngara del
Danubio precipitando la cada de Buda y Pest en 1526, el efecto desestabilizador de la
amenaza turca se sinti durante dcadas en todos los estados de la franja suroriental de
Europa. As se explica que el triunfo de los caballeros de la Orden de Malta en 1565, y
sobre todo la victoria en la batalla de Lepanto en1571, fueran recibidos con alivio en todo
el continente.
Pero a esas alturas no slo haba fallecido ya Carlos V (1558). Tambin el propio cetro
imperial haba dejado de ser el poder referencial en el Cristiandad. Su lugar, tras el
desdoblamiento de la Casa de Austria en una doble rama, lo haba pasado a ocupar la
monarqua de Espaa. Al tiempo que los Habsburgo de Viena, en la persona de Fernando
I, conservaban la dignidad imperial, Felipe II haba sellado en clave confesional la
compacidad de la vasta herencia territorial recibida y que comprenda los Pases Bajos, los
dominios italianos y los reinos hispanos con sus posesiones americanas. Y esa asuncin de
la religin como referente identitario no slo afectaba al orden interno de la monarqua.
Dictaba tambin su proyeccin exterior justamente en el momento que, permaneciendo
el Imperio relativamente estable bajo las previsiones de la Paz de Augsburgo, los
enfrentamientos civiles-confesionales se desplazaban hacia el mbito atlntico.
Rinde buena cuenta al respecto el que ninguno de aquellos enfrentamientos resultaran
indiferentes a una monarqua en trance de afirmacin catlica. De la Armada Invencible a
la reivindicacin de los derechos al trono de Francia de su hija Isabel Clara Eugenia en el
contexto de las guerras de religin, Felipe II se convirti en el eje sobre el que gir la
poltica europea durante toda la segunda mitad del Quinientos. Con su lgica dinstica en
ciertos casos, como en la unin de Portugal en 1580. Y siempre aferrado a una lgica
catlica que, al margen de las traumticas secuelas hacendsticas, tambin terminara
dejando su huella en la fisonoma territorial de la propia monarqua, pues la misma no
escap en sus territorios borgoones al fenmeno de enfrentamiento confesional. Al fin y
al cabo, y sin negar la presencia en la rebelin de los Pases Bajos de otras causas ms o
menos profundas de signo constitucional, fue una doble imposibilidad relacionada con la

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cuestin religiosa la que estimul tan dilatada confrontacin. Desde el lado hispano, la
radical negativa a aceptar cualquier esquema de convivencia confesional. Y del lado de los
territorios del Norte y de Flandes, la imposibilidad de hacer triunfar, hacia dentro, un
proyecto de superacin politique - como la que poda representar Guillermo de Orange y
que se intent plasmar en la Pacificacin de Gante (1576)- de la cesura religiosa que
acabar configurando la escisin entre un norte bsicamente calvinista, y desvinculado de
la monarqua desde la abjuracin de 1581, y un sur catlico.
Todos esos conflictos, muy estrechamente relacionados entre s, alumbraron en su
momento de conclusin una novedosa situacin caracterizada por el fracaso en la
consecucin de los ambiciosos objetivos hispano-catlicos, la afirmacin del
protestantismo en Inglaterra y en las Provincias Unidas, y el resurgimiento poltico de
Francia. La Paz de Vervins de 1598, que bsicamente renovaba lo estipulado cuatro
dcadas antes en Cateau-Cambresis, consagraba ese nuevo orden.
Lectura complementaria: A. Kohler, Carlos V, Madrid, Marcial Pons, 2000.

Tema 7. La monarqua francesa y las guerras de religin.


Materia:
En Francia, y visto desde la perspectiva de la autoridad monrquica, el siglo que sigui a
los desastres de la Guerra de los Cien Aos puede caracterizarse por cuatro rasgos: el fin
de las grandes revueltas y el paso a una poltica europea activa; la extensin del territorio
en el que se ejerce la autoridad real y que permiti a la corona hacerse con el control de
los principados feudales de modo estable; la reforma y creacin de las instituciones
monrquicas; y, por ltimo, un absolutismo imperfecto y contradictorio.
Entre 1461 y 1492, es decir, durante el reinado de Luis XI y la regencia de Carlos VIII, y al
tiempo que progresivamente se neutralizaban las ltimas revueltas de los prncipes
aliados a Inglaterra, la dinasta Valois logr anexionar a su patrimonio las posesiones de la
Casa de Anjou, una parte de la herencia borgoona (incluido el Ducado de Borgoa y
Picarda), y finalmente, ya tras la coronacin de Carlos VIII, Bretaa. Con la apoyatura en
materia de gobierno del fortalecido Consejo Real y los Parlamentos, y la decidida
postergacin de los Estados Generales, que desde su reunin en Tours en1484 no
volveran a ser convocados durante casi un siglo, frente a los provinciales, ms operativos
en el terreno fiscal, el resultado fue un reino ms grande y territorialmente compacto
que, superada la doble amenaza anglo-feudal, pudo as desde 1494 dedicarse a las
Guerras de Italia.
La participacin del reino de Francia en esas guerras de Italia y en la lucha contra los
Habsburgo, en las que el rey pudo emplear a su turbulenta nobleza, fue sin duda el
acontecimiento ms importante del perodo entre 1494 y 1559, en el que se sucedieron
cuatro monarcas (Carlos VIII, Luis XII, Francisco I y Enrique II) y la sucesiva llegada al trono
de dos ramas colaterales Pero tambin durante el mismo vinieron a concretarse
novedades de subido valor en el orden poltico y en la propia comprensin de la
monarqua: ante todo, y sin olvidar el sentido que el Concordato de Bolonia de 1518
encierra para el galicanismo, la afirmacin de la naturaleza sagrada del poder real, el
fortalecimiento de la autoridad regia frente a los rganos colegiados del reino y su firme
determinacin para reformar sus instituciones hacendsticas, administrativas y judiciales

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en el sentido requerido para dicho fortalecimiento del poder real. Encauzada de forma
decidida bajo el reinado de Francisco I (1515/1547), toda esa operacin poltica no
consigui sin embargo estabilizar la hacienda y as liquidar la fragilidad del rgimen. Los
problemas que se sucedieron a la muerte de Enrique II, en 1559, as vinieron a
constatarlo.
Contribuy a ello decisivamente la traslacin del conflicto confesional desde la sede
imperial al interior del reino, donde en verdad ya antes la muerte de Enrique II haba
cuajado el calvinismo. El Affaire des Placards (1534) constitua en ese sentido la ms
difana ilustracin de la progresiva penetracin de planteamientos reformados en
territorio Valois desde mediados de los aos treinta. Pero ser precisamente en ese ao
de 1559 cuando se asista a la formulacin de una confesin para todas las iglesias
reformadas de Francia. Con el transfondo de las irreconciliables ambiciones de las
grandes familias principescas, los Borbones y los Guisa, superpuesto a la radical
polarizacin confesional, los tres hijos que sucedieron a Enrique II en el trono francs
(Francisco I -1559/1560-, Carlos IX -1560/1574 y Enrique III, 1574/1589) hubieron as de
hacer frente a cinco guerras civiles que tuvieron bsicamente lugar entre la conjura de
Amboise (1560) y el edicto de Beaulieau (1576), el ms favorable de los alcanzados hasta
ese momento por el calvinismo.
Convertido el reino en el autntico caldo de cultivo pero tambin en el laboratorio donde
hubo de intentarse de nuevo, y ahora en el seno de una realidad distinta a la imperial, la
solucin al enfrentamiento civil y confesional, la misma pareci encontrarse
precisamente en ese gnero de edictos dichos de pacificacin que, bsicamente,
suponan la garanta de mantenimiento, en un orden de privilegio menor pero
privilegiado al fin y al cabo, de una iglesia no catlica, hugonote, en Francia. Pero aquella
garanta, dependiendo como directamente dependa de la Monarqua, acab por implicar
toda una remocin del concepto mismo del poder regio, con la decisiva intervencin al
respecto de una lnea de pensamiento politique que postulaba la concepcin del
ordenamiento poltico como comn denominador admisible para ms de una iglesia.
Para la definitiva deriva en ese sentido, y en cuanto crisis poltica y dinstica, result
determinante el rebrote de la guerra que desde 1584, y en especial tras el asesinato de
Enrique III, precipit la posibilidad del acceso al trono francs de un hugonote: Enrique III
de Navarra (futuro Enrique IV). La conformacin de una alianza formal entre el radical
catolicismo francs de la Liga y Felipe II, con el comn enemigo en el punto de mira de
cualquier solucin de tolerancia religiosa, procur entonces evitarlo. No obstante, tras su
abjuracin de 1593, coronacin en 1594 y absolucin pontificia de 1595, y una vez
alcanzado el acuerdo, ciudad por ciudad, con la nobleza catlica francesa, el conflicto
lleg definitivamente a su fin con la aceptacin del expediente que se consider desde un
principio pero slo pudo activarse tras la sangrienta disputa civil-confesional: el edicto de
tolerancia de Nantes promulgado en 1598 y por el que se otorgaba a los hugonotes una
posicin jurdicamente privilegiada, con sus plazas militares de seguridad y amplias
libertades para el culto reformado.
Entre 1594 y 1598, entre la fecha de la conversin al catolicismo de Enrique IV y la fecha
de la firma de la Paz de Vervins y la promulgacin del edicto de Nantes, la apoyatura de
las distintas fuerzas confesionales que supo tejer el monarca francs en su guerra con
Felipe II conectaba con la tradicin de Francisco I y su complicidad con los prncipes
luteranos en la disputa frente a Carlos V. Pero la monarqua francesa que surga de la
catarsis de 1598 poco tena que ver con el pasado. Sobre el zcalo de la tolerancia

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religiosa, empeada en el saneamiento de la economa y las finanzas, en la restitucin de


la autoridad monrquica y en la autoafirmacin nacional, la cancelacin de las guerras de
religin alumbraba al que haba de ser al nuevo poder hegemnico europeo.
Lecturas recomendadas:
J.H. Elliott, La Europa dividida, 1555/1598, Barcelona, Crtica, 2005.
Michel de Montaigne, Ensayos, Madrid, Acantilado, 2007.
Cronologa Guerras de Religin:
1559. Muerte de Enrique II y coronacin de Francisco II.
1560. Conspiracin de Amboise.
1561. Coloquio de Poissy.
1562. Inicio de l primera guerra civil.
1563. Edicto de Amboise. Fin de la primera guerra civil. Mayora de edad de Carlos IX.
1567. Inicio de la segunda guerra civil.
1568. Edicto de Longiumeau. Fin de la segunda e inicio de la tercera guerra civil.
1570. Edicto de Saint-Germain y fin de la tercera guerra civil.
1572. Matanza de San Bartolom. E inicio de la cuarta guerra civil.
1574. Paz de La Rochelle y fin de la cuarta guerra civil.
1575. Quinta guerra civil.
1576. Edicto de Beaulieau y conclusin de la quinta guerra civil.
1577. Principio (marzo) y fin (septiembre) de la sexta guerra civil con la paz de
Bergerac.
1580. Sexta guerra civil concluida con la paz de Fleix.
1584. La muerte del Duque de Anjou convierte al hugonote Enrique de Navarra en
legtimo heredero al trono. Inicio octava guerra cibil. Tratado de Joinville (diciembre)
entre Felipe II y la Liga Catlica.
1588. Edicto de Unin y reunin en Blois de los Estados Generales.
1589. Asesinato de Enrique III.
1590. Sitio de Pars por el ejrcito de Enrique IV.
1593. Reunin de los Estados Generales en Pars. Abjuracin de Enrique IV.
1594. Coronacin de Enrique IV en Chartres.
1595. Enrique IV recibe la absolucin de Clemente VIII.
1598. Edicto de Nantes y Paz de Vervins.

Tema 8. Inglaterra. Centralizacin poltica y Reforma


Materia
El conjunto de contenidos de este tema se anudan entorno a la cesura que traz en el
devenir poltico ingls la adopcin de la solucin reformada al servicio de intereses
dinsticos que se materializ en las Actas de Restriccin de Apelaciones de 1533 y la de
Supremaca de 1534. La querella con Roma por la cuestin matrimonial de Enrique VIII,
la inquebrantable negativa del papado a sancionar su separacin de Catalina de
Aragn y as habilitar su matrimonio con Ana Bolena, desemboc en 1533 en un

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estatuto parlamentario por el que el reino ingls se afirmaba como imperio. Por mucho
que en aquellos aos el principado de Gales se incorporase al reino de Inglaterra y
Enrique VIII mudase su ttulo de lord de Irlanda por el de rey de Irlanda, reivindicando
adems su soberana sobre Escocia y sus derechos hereditarios al trono de Francia, esa
divisa que encuadraba el enunciado del Acta de Restriccin de Apelaciones, el reino de
Inglaterra es un imperio, no haca adems propiamente referencia a que Inglaterra
ejerciese su dominio sobre un conjunto de territorios. Con la asercin de que
Inglaterra era en s misma y por s misma un imperio se vena ante todo a proclamar
que el reino no reconoca la superioridad de ninguna autoridad externa ni en el plano
temporal ni en el espiritual, con la consiguiente denegacin al papado del derecho a
ejercer cualquier jurisdiccin dentro de los confines ingleses. Tras atribuir primero al
propio reino una doble identidad, una naturaleza temporal o secular y otra espiritual o
eclesistica, lo que se decretaba es que ambas quedaban bajo la exclusiva y soberana
jurisdiccin del monarca.
Con una ruptura muy limitada en los aspectos del dogma y la liturgia, en la que algo se
haba de profundizar con Enrique VI, pero que slo se consumara en la segunda mitad
del siglo, en tiempos ya de Isabel I, ese cisma de Inglaterra as dispuesto en clave de
imperio, de exencin de la jurisdiccin pontificia, qued sellado en 1534 por el Acta de
Supremaca que reconoca al monarca como jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra.
Pero tambin ese mismo ao se aprobaba un Acta de Sucesin que circunscriba
exclusivamente el derecho de sucesin a los hijos nacidos del nuevo matrimonio con
Ana Bolena, y que convendr tener presente para evitar que la consideracin de las
indiscutibles pulsiones pasionales de Enrique VIII difuminen la dimensin tambin
dinstica, de continuidad de una dinasta, que albergaba el episodio. No es en ese
sentido ni mucho menos secundario recuperar la senda del torbellino de
confrontaciones entre dinastas rivales que sigui al cierre de la Guerra de los Cien
Aos y que dio forma a la Guerra de las Dos Rosas.
La victoria de Enrique VII de Lancaster sobre Ricardo III de York en 1485 cre unas
condiciones efectivas de paz que se afianzaron al ao siguiente mediante su
matrimonio con Isabel de York. Pudo entonces emprenderse un rearme del poder
monrquico frente a la nobleza feudal y el episcopado al que contribuy, adems,
tanto la renovada atmsfera de progreso econmico espesada por la propia vitalidad y
proyeccin comercial del reino como la privilegiada posicin que durante dcadas
Inglaterra pas a ocupar en el mutable juego de alianzas derivado de la continua
disputa por la hegemona europea. Sobre la estabilidad as alcanzada en realidad no
pareca cernirse sino una nica amenaza: los problemas que pudieran sobrevenir para
garantizar la continuidad de la lnea sucesoria de la corona en la dinasta Tudor. Y no
parece por tanto casual que fuese justo en el momento en el que los mismos se
concretaron cuando se asisti a aquel proceso nuevo y original de la cultura, la
religiosidad y la poltica por el que uno de los prncipes ms notables de la Cristiandad
procedi a quebrar su unidad jurdica y religiosa.
Las profundas huellas que en el seno del orden poltico ingls dejaron impresas los
genuinos trminos en los que esa ruptura se sustanci, los de la potestas jurisdictionis,
distaban no obstante mucho de circunscribirse a la garanta de la continuidad
dinstica. El predicado del Acta de 1533 estableca tambin que la corona imperial
ejerca su suprema jurisdiccin sobre la comunidad poltica inglesa en el parlamento.
Sin cuestionar por tanto que el centro de la actividad del gobierno se localizase en el

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Privy Council, y sin negar que el rey dispusiera de no pocos poderes temporales
tambin fuera del parlamento, se afirmaba as que slo en su conjuncin con el mismo
ejerca su poder ms absoluto, con el consiguiente distanciamiento frente a las
tendencias absolutistas que podan comenzar a esbozarse en el continente. Una vez
ms, y al igual que ocurra con la consolidacin de una iglesia anglicana, hubo sin
embargo de esperarse al reinado de Isabel I para que esa comprensin de la naturaleza
poltica del reino de Inglaterra adquiriese definitiva carta de naturaleza.
Debe al respecto considerarse que tras la sensible intensificacin de la reforma con
Eduardo VI, simbolizada por la aprobacin del Prayer Book en 1552, se asisti al
programa de restauracin de la catolicidad y correlativo abandono de los supuestos de
Empire ensayado durante el reinado de Mara. Su matrimonio con Felipe II no dejaba
de formar parte de esa estrategia que fue la que precisamente Isabel se ocup de
sepultar nada ms ser entronizada: en 1559 el primer parlamento convocado bajo su
reinado restableca las Actas de Supremaca y Uniformidad, que obligaba al juramento
de la primera y que en su formulacin en tiempos de Enrique VIII haba derivado en la
ejecucin de figuras de la talla de Toms Moro. La Bula Regnan in Excelsis, la
excomunin de Isabel, fue la respuesta de Roma a ese proceso de fortalecimiento
interno del anglicanismo. Y frente a ella la de Isabel pas por afirmarse como referente
de la posible realizacin de los ideales reformados y de proteccin a quienes los
compartan en todo el continente (los Pases Bajos sin ir ms lejos). Aderezado con la
ejecucin de Mara Estuardo, la inicial distancia con la que Felipe II haba contemplado la
restauracin de la iglesia anglicana y la consolidacin poltica de Isabel dio entonces paso
a una abierta confrontacin cuya formulacin extrema result ser la expedicin de la
Armada Invencible, nudo sin duda crucial de la historia poltica y confesional europea de
aquellos tiempos.
Superpuestas a la fructfera herencia renacentista, fueron todas esas tensiones
confesionales que acompaaron a la cimentacin dogmtica del anglicanismo, y a la
defensa militar de la lgica del empire, las que imprimieron entonces a la cultura inglesa
un vigor y esplendor que el teatro de William Shakespeare condujo hasta su ms elevada
cima. Pero ese mismo vigor, a su vez, no dejaba de ser una metfora del modo en que el
progreso de Inglaterra estaba estrechamente ligado al hecho de que los inconvenientes
de su insularidad haban comenzado a transformarse en ventajas. Al fin y al cabo, en
aquella cultura no se identificaba la alta nobleza sino las fuerzas sociales que
desarrollaban cada vez con ms fuerza su actividad comercial y martima y que buscaban
nuevas formas de organizacin y nuevos mercados en ultramar. Y en esos momentos el
mundo atlntico era el futuro.

Tema 9. Otros estados europeos.


Materia.
En el entorno de 1580 concurrieron dos procesos que modificaron la cartografa poltica
europea sustancialmente: la anexin de Portugal a la Monarqua Hispana en 1580 y la
abjuracin de 1581 por la que las Provincias de los Pases Bajos previamente vinculadas a
la Unin de Utrecht proclamaban su independencia frente a esa misma monarqua. A su

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modo y manera particular, ambos procesos constituan un exponente difano de la


poderosa lgica dinstica y la dinmica de aguda polarizacin confesional que entonces
infunda su fisonoma e imprima su ms honda sustancia al orden poltico europeo. Tanto
la dimensin comercial y colonial que entraaba la anexin, como la divisa de la
tolerancia religiosa a la que se acogan y encomendaban unas Provincias en su inicial
andadura hacia la consumacin de una forma de gobierno republicana, remodelaban el
abigarrado panorama de poderes europeos en la misma medida que ilustraban la
especfica naturaleza del horizonte de conflictos propio de la temprana edad moderna.
Nada adems contribuy en mayor medida a potenciar la singular envergadura y la
trascendencia de ambos episodios que la propia entidad mayscula de aquella monarqua
hereditaria que vena a anexionarse y el protagonismo que estaba llamado a jugar en la
escena comercial aquel sujeto territorial que al alumbrar el Acta de Abjuracin proceda
al repudio formal de la soberana de Felipe II. Bajo la dinasta de los Avis, y durante los
mandatos de Juan II (1477/1495), Manuel I (1495/1521) y Juan III (1521/1557), se haba
procedido a la cimentacin y la constitucin formal el imperio comercial portugus, cuya
consolidacin conjug luego Sebastin I con unos ideales de cruzada frente a la expansin
otomana en el norte de frica acordes con el posicionamiento cerradamente catlico
asumido por el reino en el momento de ruptura de la Cristiandad y que vino simbolizado
por el establecimiento de la Inquisicin en 1536. Cuando la crisis dinstica abierta por su
muerte en la batalla de Alcazarquivir en 1578 se sald con la imposicin de los derechos
de Felipe II sobre la corona portuguesa todo el mapa poltico y colonial quedaba por tanto
completamente reformulado. Pero que sus tensiones de fondo mantenan todo su vigor
fue precisamente lo que de inmediato vino a poner de manifiesto la evolucin de las
Provincias Unidas, pues sus Estados Generales, tras resolver a la altura de 1591 en clave
republicana la incertidumbre sobre su modelo constitucional, auspiciaban un proceso de
expansin comercial y afirmacin poltica en los que se anunciaban ya algunos de los
perfiles capitales del novedoso ordenamiento que a mediados del Seiscientos haba de
alumbrarse en Westfalia.
Esa serie de episodios encadenados en el momento inaugural de la dcada de los
ochenta, que nos obliga a tomar en consideracin los singulares avatares de los distintos
territorios implicados en cada una de sus vertientes, no fue adems la nica encrucijada
determinante en la fijacin del rumbo de la historia poltica europea cuyo protagonismo
recay sobre sujetos alternativos a las poderosas monarquas hereditarias occidentales.
Las huellas que en el particular mbito de las monarquas electivas del bltico dejo
impresas la liquidacin en 1521/3 de la Unin de Kalmar (integrada desde 1397 por
Dinamarca, Noruega y Suecia), y la contempornea ruptura confesional de la Cristiandad,
no fueron en ese sentido menos profundas. La acentuada impronta estamental de la
resistencia sueca frente a la aspiracin hegemnica danesa, que precipit la propia
disolucin de la Unin, anunciaba ya el singular protagonismo que los rganos de
representacin estamental habran de tener en la definicin y el desarrollo del especfico
modelo poltico de aquellas monarquas. Pero adems esa singularidad se vio pronto
reforzada por la imposicin poltica de planteamientos reformados tanto en el caso sueco
desde 1526 y bajo el reinado de Gustavo Vasa- como en el dans tras el triunfo de
Cristian III en la guerra civil abierta a la muerte de Federico I- con sus correlativas
extensiones a Finlandia y Noruega.
Ambos desarrollos se haban incluso de agudizar en la Polonia de los Jagelln, que
ostentaban tambin el dominio sobre el Gran Ducado de Lituania. Sin llegar a plantearse

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ningn problema en la eleccin del monarca hasta la extincin de la dinasta en 1572, el


proceso de consolidacin y ampliacin territorial encauzado por la disputa frente a la
Orden de los Caballeros Teutones se acompa con la definicin de una genuina forma
de gobierno en la que la intervencin de la nobleza resultaba tan determinante que ha
permitido figurar dicha modalidad de gobierno como una mixtura de monarqua y
aristocracia. Desde aquel 1572 la inestabilidad poltica paso sin embargo a dominar una
escena polaca caracterizada confesionalmente por la penetracin del luteranismo, desde
los tiempos de Segismundo I, y del calvinismo, desde mediados de siglo y con la
connivencia de la nobleza, pero que en los momentos finales de siglo asista a un intenso
proceso de restauracin catlica auspiciado por Roma y encauzado por la Compaa de
Jess.
La actuacin en ese mismo sentido emprendida por Rodolfo II (1576/1612) tanto en los
territorios patrimoniales de la Casa como en el Imperio, superpuesta a la ya notable
consolidacin de las diversas confesiones reformadas en esos dominios, fue precisamente
la que contribuy a agudizar las tensiones en el Imperio en la segunda mitad del
Quinientos. La Guerra de Colonia (1582/83), o la disputa por el arzobispado de
Magdeburgo (1588), son conflictos prototpicos de esa situacin que vena a quebrar la
relativa calma gestada en el seno de las previsiones de la Paz de Augsburgo y que
amenaz con paralizar el funcionamiento de los rganos imperiales, comenzando por la
Dieta y el Tribunal Cameral del Imperio, aunque ello no se verificara definitivamente
hasta entrada la siguiente centuria.
Donde el conflicto result sin embargo imparable fue en el rea afectada por el proceso
expansionista entonces emprendido por el rgimen autocrtico ruso. La vocacin
expansiva hacia el Bltico, que ante todo con Ivn IV acompa su ordenacin poltica y
territorial interna, origino un rosario de tensiones que haban adems de agravarse con la
guerra de los siete aos entre Dinamarca y Suecia (1563/1570) y que suscitaron como
respuesta la Unin de Lublin de 1569 entre Polonia y Lituania, o los proyectos y tentativas
de unin entre la propia Polonia y Suecia.

Tema 10. Europa en guerra: de la Pax Hispanica a la Paz de Westfalia.


Materia.
A mediados del Seiscientos se presenta en la escena europea un acontecimiento de
especial trascendencia. Se trata de la conclusin en 1648 de los instrumentos de paz de
Mnster y Osnabrck, conjuntamente dichos y conocidos como Paz de Westfalia, y que
liquidaban una guerra iniciada treinta aos antes en el interior del Imperio por motivos
confesionales pero que se transform en una autntica pugna acerca de la constitucin
imperial y sobre la vigencia europea de un orden de libertades. Su propia y ms honda
sustancia, la fijacin de un orden europeo que se rigiese por los supuestos de un ius
gentium que sin dejar de ser cristiano viniera a situarse por encima de la dinmica y los
determinismos confesionales, impidi que en principio la misma fuese unnimemente
aceptada. La negativa de la monarqua hispana a suscribir dichos instrumentos prolong
su enfrentamiento con Francia hasta la Paz de los Pirineos de 1559. Pero lo que
precisamente se constat entonces fue la absoluta imposibilidad de evadirse del
programa de contencin definitiva de las confrontaciones confesionales entre los
principales actores polticos europeos al que daban forma los acuerdos de 1648.

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Semejante programa reflejaba fielmente la intrincada naturaleza del conflicto que


clausuraba y la muchedumbre de contendientes que se haban involucrado en el mismo.
La reactivacin de las querellas confesionales en el contexto imperial que precipit su
apertura no slo haba reducido a cenizas la pax hispanica que, haba ido adquiriendo
forma en el mbito atlntico al hilo de la cancelacin de los conflictos polticos y religiosos
de las ltimas dcadas del Quinientos. Vino a demostrar tambin que los mimbres de
aquella Pax, los acuerdos suscritos por la monarqua hispana con Francia (Vervins, 1598)
e Inglaterra (Londres, 1604), y la concrecin en 1609 de la Tregua de los Doce Aos en la
escena de los Pases Bajos, no haban desterrado del horizonte europeo los antiguos
problemas sino que en realidad tan slo haban postergado su resolucin inducidos por
razones de agotamiento financiero y militar. La polarizacin de fuerzas en el interior del
propio universo catlico a la que entonces se asisti en latitudes italianas, con las
confrontaciones ante todo de Venecia y Saboya con los Habsburgo y el papado, ya
apuntaban en esa direccin. Y de hecho la respuesta en clave cerradamente catlica y
patrimonial que los Habsburgo dieron a la revuelta de Bohemia en 1619, y que suscit la
intervencin en la guerra primero de Dinamarca y luego de Suecia, slo dio paso a una
generalizada guerra civil europea cuando aquellos problemas emergieron con todo su
vigor.
En un nuevo captulo de su ya dilatada disputa hegemnica, que ahora adems vena a
superponerse a la que mantenan Suecia, Dinamarca y Moscovia en el Bltico, la
declaracin de guerra cursada por Francia a la monarqua hispana en 1635 marc el
rumbo en ese sentido. Su alineamiento con Suecia y los prncipes luteranos del Imperio, al
margen de constituir la ilustracin ms difana de la implementacin y concurrencia de
inters polticos e inquietudes dinsticas sobre la dimensin confesional ms primaria de
la guerra, anticipaba ya los paralelos y las coordenadas que habran de encuadrar
cualquier expediente de pacificacin si su proyecto comn, sustentado sobre el concepto
de Pax et Libertas, terminaba imponindose al programa habsbrgico de Pax et
Dominium.
Desde 1644, y mientras la guerra continuaba su curso, la definicin de esos instrumentos
de paz se abord ya en las negociaciones que el Emperador y el Imperio emprendan con
Francia en Mnster y con Suecia en Osnabrck. Asumiendo Francia por objetivo la fijacin
de un orden de paz europeo que se basase en la actuacin autnoma de los pequeos y
medianos estados de Alemania e Italia, y orientando Suecia la negociacin hacia la
proteccin de sus adquisiciones territoriales y hacia el apoyo a sus aliados protestantes
en el Imperio, la condicin por ambos impuesta, la invitacin con derecho a voto de los
estados normalmente representados en la Dieta, por el que se les reconoca un ius pacis
et belli, anunciaban ya su comn y compartida pretensin de consumar un profundo
debilitamiento del poder del Emperador. Y cuatro aos despus aquellos designios se
hacan realidad en toda su extensin.
Tras el acuerdo alcanzado en Mnster en enero de 1648 por el que la monarqua hispana
reconoca la independencia de las provincias Unidas, el 24 de octubre tena lugar la firma
del tratado general de paz que los plenipotenciarios hispanos y vaticanos se negaron a
suscribir. El recorte del poder del Emperador frente a los estados del Imperio y la Dieta
marc la pauta jurdica y constitucional del mismo en idntica medida que su vertiente
religiosa se anudaba sobre la incorporacin del calvinismo a la frmula de convivencia
confesional de 1555 y que en materia territorial se consumaba el fortalecimiento de
Francia y Suecia. Esos resultaban ser, bsicamente, los trminos en los que se cerraba el

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perodo de treinta aos de guerra en sede imperial. Los mismos que definitivamente se
hacan efectivos para el conjunto europeo una dcada despus con las paces de los
Pirineos (1659) y Oliva (1660).
Se consum as la desaparicin de las viejas frmulas de universalidad que se haban
impuesto en Europa a lo largo de la Edad Media y prcticamente desde el Imperio
Romano y como herencia de ste. En el orden westfaliano el Imperio ya no resultaba
ser la vocacin ltima de todos los estados, ya no era la frmula esperada o soada en
la cual todos se fundiran algn da. Y con el orden westfaliano se constataba que la
fractura de la Iglesia, que la quiebra de la Cristiandad desencadenada por la Reforma,
ya era un hecho reconocido, institucionalizada e irreversible, asumindose y
asentndose as que en su poltica, en sus decisiones y en sus alianzas, los diferentes
estados ya no deban agruparse en el futuro de acuerdo con su pertenencia religiosa.
Lectura recomendada: G. Parker, La Guerra de los Treinta Aos, Madrid, A. Machado,
2004.
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