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brota de los hbitos de seriedad y responsabilidad inherentes a nuestros estudios, pero que no puede dejar
de ser un contrasentido si el estudioso de lo clsico,
como ocurre en general, se sabe poseedor de un tesoro
cultural que ve pisoteado por la osada ignorancia del
vulgo que pasa por culto, de ese vulgo que no se
abstiene de formular constantemente juicios de valor
sobre lo moderno que implican comparacin con lo
antiguo a pesar de no conocer lo antiguo porque no
se ha tomado la molestia de estudiar griego y latn.
Mi propsito, entonces, es el de animar a los estudiosos de lo clsico a tomar la palabra en las cuestiones esenciales, que son precisamente stas de qu es
lo que vale y lo que no vale, en moral, en arte, en el
ms amplio y profundo mbito de la ideologa; yo
querra, pues, convenceros de que no debemos pensar
que eso no es cosa nuestra, sino al revs, tan nuestra
por lo menos como del que ms lo sea, y que sobre
esas materias debemos tener criterios propios, que
por lo menos salgan a la palestra de la vida pblica
para luchar con los groseros errores que en ella vemos
habitualmente campar por sus respetos.
Esas son las razones que me han movido a hablar
de los valores ideolgicos y estticos de las Metamorfosis de Ovidio. Pues si para ese propsito podra
servir igualmente cualquier otra de las obras maestras
del mundo clsico, ninguna podra servir mejor que
las Metamorfosis,
porque ninguna es ms universal.
Y ninguna es ms universal porque ninguna ha pretendido y conseguido en mayor medida reunir la totalidad de los objetos de una determinada clase; y siendo esta clase, en nuestro poema, la de los temas pro113
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tentativa, nunca de seguridad previa, porque la descripcin de las notas distintivas de una obra perfecta
en modo alguno da la clave para obtener otra igual.
Pues bien, un logro de esta clase son las Metamorfosis de Ovidio. Nos conduce el poeta, en maravilloso
viaje de mltiples episodios, por los ms varios parajes del mundo mtico, con un encanto en las transiciones y un atractivo en los relatos que aunan al sabor
del cuento popular la maestra de la ms elaborada
literatura; y son con frecuencia los ideales del cuento,
con su usual triunfo de la justicia, los que priman
sobre el pesimismo que tantas veces invade la literatura, si bien la usual desnudez ideolgica del cuento,
su nuda presentacin de hechos (tan visible en los
Kinder- und Hausmarchen de Grimm, o en el griego
medieval Syntipas, espaol Sendebar y latn Historia
Septem Sapientium), recibe de Ovidio una animacin
cordial y axiolgica en que los sentimientos afloran
con pureza.
La descripcin de los procesos metamrficos que
forman la trama extema de la obra brota de la propia
esencia de sta como historia mtica del mundo; pues
el cambio de forma es en lo real tan perpetuo e ininterrumpido como permanente e inalterable es el
fondo que lo hace posible, y las metamorfosis de carcter prodigioso no son sino potenciaciones y desviaciones mticas del heraclteo fluir de la realidad,
sin perder, sin embargo, de vista, en parmendea superacin de Herclito, esa permanencia e inalterabilidad
del fondo, que la metamorfosis mtica asegura usualmente mediante el mantenimiento o subsistencia del
alma y de la personalidad antiguas bajo la nueva
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aequi
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totalmente con Platon o con Aristfanes. L o que Ovidio nos ensea sin normativa, lo que nos ilumina sin
debate, es aproximadamente aquello que en Platn,
en Proclo, en Juvenal o en Sneca emerge triunfante
de entre los recovecos del razonar erstico o inquisitivo. Por eso encuentro que entre los clsicos excelsos
es Ovidio quiz el ms apto para la valoracin ideolgica, el mejor espcimen, entre muchos brillantsimos, de esa sabidura doctarum frontium
que a los
estudiosos de lo clsico nos hace posible, como a Horacio, tocar los astros con la cabeza, que nos equipa
con un caudal riqusimo e impetuoso que en vano
pretenderan desviar las pobrsimas logomaquias del
llamado pensamiento contemporneo de vanguardia.
En efecto, que a quienes no saben griego o latn les
enseen algo Marx, Freud o Marcuse, es comprensible; pero a nosotros, qu podran ensearnos? Qu
hay en ellos sino un evidente infantilismo de pensamiento, encubierto por frondosa imaginacin y locuacidad pedaggica y proselitista? Esto ltimo en Marx
y sobre todo en Freud, no desde luego en Marcuse,
que no se distingue por imaginacin ni apenas por
pensamiento propio, como ocurre con Erich Fromm
y en general con cuantos, buscando la sntesis entre
Marx y Freud, han presentado intentos infinitamente
ms alicortos que los de sus dolos. Digo, pues, de
unos y otros que su pensamiento adolece de infantilismo, no porque sea absurdo todo lo que dicen, sino
porque lo que no es absurdo ya estaba dicho. Y no
hablo por aprioristico prejuicio de superioridad; me
he molestado en leerlos, en estudiar la grrula y farragosa bibliografa que los prolonga, adapta, explica
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y actualiza, en seguir el tortuoso sendero de esas lucubraciones que, como las de la ciencia-ficcin, barajan con la ms obsesiva iteracin los pretenciosos y
oraculares trminos que ellas mismas han acuado,
repitiendo hasta la ms abrumadora saciedad una o
dos ideas fijas, porque no hay ms. Cundo la escolstica con sus simpliciter y sus secundum quid, con
sus smulas y quodlibeta, lleg a tal grado de estril
e hinchada vaciedad? Un Luciano necesitaramos, un
nuevo Erasmo para estos nuevos escolsticos, para
estos nuevos retricos de segunda sofstica.
Nada, pues, me han enseado. Y cuando vemos el
baldo esfuerzo con que los pensadores a quienes impresionan las peculiaridades de su poca hasta el
punto de creer que nada de comn tiene con las anteriores tratan de describirlas en trminos que tambin
ellos creen de absoluta novedad, como doctrina radicalmente nueva por referirse a una realidad que segn ellos lo es tambin, no podemos menos de advertir
que esos pensadores o no conocen lo clsico, o no lo
comprenden, o proceden como si no lo conocieran
ni comprendieran, como si lo clsico no existiera; pero
lo clsico existe, existe para desmentirlos, para ensear que son vctimas por lo menos de un espejismo,
y que, por serlo, el pretendido progreso, el ambicioso
mesianismo de sus descripciones de lo nuevo, de sus
doctrinas ineludibles, no slo oscurece en vez de iluminar esa realidad que nos rodea, sino que est reclamando imperiosamente, por su toque de atencin
sobre esa realidad, la verdadera iluminacin que
sobre ella proyecta la sabidura eterna, la sabidura
de las Metamorfosis
de Ovidio. Cuando Marcuse cita
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a Ovidio, y cita precisamente el libro X de las Metamorfosis, para demostrar que la homosexualidad fue
inventada por Orfeo para elevar al hombre a la dignidad del libre juego y de la desvinculacin con lo
utilitario, por una parte no est haciendo otra cosa
que prepararse el terreno para su habitual cita masiva, en este caso la de Schiller en las Cartas sobre
la educacin esttica del hombre; pero, por otra parte,
al aferrarse a esos tres versos de las
Metamorfosis
( X , 83-85),
Ule etiam Thracum populis fuit auctor
amorem
in teneros transferre mares citraque
iuuentam
aetatis breue uer et primos carpere flores,
fue Orfeo tambin el que indujo a los pueblos de
Tracia a trasladar a los varones tiernos el amor, y a
disfrutar de la efmera primavera de la vida de stos,
antes de que llegue a la juventud, cogiendo su primera
floracin, al aferrarse a estos versos, pues, acaso
hace algo distinto que Sartre cuando, inmediatamente
despus de descubrir a Dios, de descubrir la superacin espiritual de las antinomias por los valores, los
rechaza dogmticamente para encenagarse en un pesimismo fundamental, en un poner de relieve los aspectos ms desolados y en apariencia irremediables
de la realidad? Es siempre ese encenagamiento, esa
complacencia hacia lo repugnante como si en el mundo
no hubiese otra cosa, como si lo verdaderamente inteligente y procedente fuese poner de relieve lo malo,
como si tener tambin en cuenta lo bueno fuese propio del pelo de la dehesa; cuando ms bien es al
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[timoris,
regni,
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ha
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a la poesa clsica. M u r -
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res antiguos, nos daran una perfeccin y una felicidad que los antiguos nunca pudieron darnos. Pero no
es as; cuando yo le las obras de Freud en mi primera juventud, nada me import lo que importaba
a otros amigos y coetneos, a saber, que diesen cierta
impresin de suciedad, de degradacin de las cosas
humanas; a m ese aspecto me fue siempre indiferente;
lo nico que a mi espritu se presentaba con absoluta
claridad es que aquello no era verdad, no abarcaba,
como pretenda, la totalidad de la realidad. As, pues,
lo que el clasicismo hace al defenderse de la crtica
principiante no es horrorizarse por nada (valiente
clasicismo sera entonces!), sino mostrar que esa crtica es falsa, que al derrocar los valores antiguos no
lo hace porque haya descubierto otros verdaderos valores nuevos, sino que se limita a denunciar algo que
ya se saba y que no por eso invalidaba los valores,
a saber, que a pesar de haber valores hay antivalores,
que el bien no es capaz de desterrar al mal, pues
esto se ha sabido siempre; y lo que ellos pretenden
es que con slo eliminar ese bien antiguo que tachan
de falso se entronizar un bien verdadero y nuevo
capaz de eliminar del todo el mal; pero puede haber
algo ms infantil, ms rueda de molino propia de los
fanticos y desheredados que seguan a Pedro el Ermitao, que esa pretensin de haber encontrado la
panacea por la que la humanidad se ha debatido durante cuatro mil aos?
Y hay algn indicio prctico de que esa panacea
haya actuado en algo? Es evidente que no; y as, esas
doctrinas cuya esencia total es anunciar la panacea
se vienen abajo en el momento en que no son capa130
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uni-
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of Folk-Literature.
Copenhague, 1955-
1958.
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pactusque
maritam
ad litus remeat;
soluitque haerentem uinclis de rupe puellam
desponsam pugna, nupturam dote
mariti;
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DE
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(pfjts&a
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(; )
' ,
manibus
eius
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mea uirtute,
paciscor,
legem
(quis
enim
dubitaret?),
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Meta-
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haec Niobe
Niobe
distabat ab
illa),
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ovidiana, aun discrepando mucho en otras cosas, tienen, sin embargo, elementos comunes evidentes.
10. Un mayor desarrollo de la escena deliberativa
o soliloquio decisorio encontramos en el episodio de
Meleagro. Se trata de un mito de fuerte raigambre popular, con el tpico motivo del alma exterior o
prenda de vida, estudiado por Frazer " y por Thompson y seriado por este ltimo en el Motif-Index
con
el nmero E 761. Hay dos versiones diferentes de la
historia, y aun de una de ellas, precisamente la seguida por Ovidio, existen variantes de consideracin.
La versin ms antigua es la homrica, contada por
Fnix a Aquiles en la Ilpsapsia^y sustancialmente reproducida por Apolodoro como alternativa de la otra.
Segn aqulla, que, insertndose en las exhortaciones
de Fnix a ttulo de precedente, resulta densa, alusiva
y oscura en varios puntos (siendo necesario para entenderla recurrir a los escolios, tanto annimos como
eustacianos, a la Iliada, que la explican en el mismo
sentido que Apolodoro), Meleagro da muerte al terrible jabal de rtemis, que previamente haba sido
alcanzado por su to Ificlo, uno de los hijos de Testio,
tras de lo cual surge una disputa entre los Curetes,
es decir, los hijos de Testio y tos maternos de Meleagro y sus compaeros, por una parte, y los Calidonios,
es decir, el propio Meleagro y sus compaeros, por
otra, disputa sobre a quin corresponde la piel y dems despojos del animal. Se enciende la guerra entre
11 FRAZER: Tlie Golden Bough, X I . Londres, 1930, 103.
12 T H O M P S O N : The Folktale. Londres, 1958, 342.
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son los de Ovidio, Apolodoro e Higino, no nos autorizan a admitir sin ms que esta versin proceda ntegramente de Eurpides, por muy inclinados que estemos, y yo lo estoy ms que nadie, a conceder al
Meleagro de Eurpides categora de pieza excepcional.
Por el contrario, la elaboracin ovidiana, que puede
estar tomada de Accio, o de Eurpides, puede estarlo
igualmente de Frnico, de Sosfanes, de Antifonte o
de algn mitgrafo. N o debemos tampoco perder de
vista que en el relato de Baqulides aparece el tizn
y no Atalanta, pero, ante todo y sobre todo, que en
ninguno, absolutamente en ninguno de los relatos o
piezas, aparte del de Ovidio, se menciona para nada
la deliberacin de Altea, que es, quiz, como climax
y sntesis del conjunto de los datos del mito, ya por
el fondo, pues, y aparte de la brillantez insuperable
con que Ovidio lo ha conformado, uno de los momentos, de entre toda clase de piezas dramticas o
de relatos de similares efectos, en que la emocin dramtica alcanza el mximo grado de catarsis sobre el
espectador o lector. La eleccin, pues, del tema deliberativo en Altea, que para nosotros es obra pura del
genio de Ovidio, sin que estemos autorizados a atribuir la prioridad a ningn otro, bastara ya por s
sola, aparte de su magistral desarrollo, para dar al
poeta gloria inmarcesible. N i en Agamenn con Ifigenia, tema que no tenemos desarrollado en ninguna
obra griega, ni en el inmortal desarrollo de la deliberacin de Medea en Eurpides, precedente nico tambin del de Altea como dijimos respecto de Procne,
encontramos los mismos elementos propios de cuento
popular. Por otra parte, Ovidio no parece haber se163
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FRAZER: l .
15 Cf. R U I Z
c.
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Humanismo
y sdbrehumanlsmo.
Madrid,
1955, 21 y 33.
17 Cf. R U I Z DE ELVIRA, en pg. P-104 de Mitografia,
en An.
Univ.
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[y no , correccin arbitraria de W a g n e r ]
, ,
.
pectora
Pl exippi
ni
l
hausitque nejando
tal e timentia
ferro;
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tes de saber quin es el autor del crimen, prorrumpiendo en lamentos y en plangor o golpear de los pechos; pero tan pronto como tiene noticia de que es
su hijo el asesino, olvida todo su pesar, que se transforma en ansia de venganza. Viene a continuacin la
historia del nacimiento de Meleagro y del leo que
las Parcas haban hecho arder, asignando a ambos la
misma duracin (vv. 454 ss.):
Tempora
dixerunt eadem lignoque
o modo nate, damus
ubique,
Altea
(como el Sacpotvv Mkv ^IIYM de las Coforos);
al escuchar el vaticinio haba quitado del fuego la
rama ardiendo, rodndola de agua y guardndola
cuidadosamente. Lo saca ahora Altea, manda hacer
fuego y se dispone a arrojar el leo a la hoguera.
Aqu es donde empieza la deliberacin o lucha interna
entre las dos piedades de Altea, la que debe a sus
hermanos y la que debe a su hijo. Represe en que
este valor de afecto y respeto a los padres, hijos,
hermanos y familiares en general es el ms usual de
las palabras latinas pietas, pius, pie, y, su negacin,
de impietas, impius, impie, aunque este sentido ha
desaparecido de las palabras espaolas correspondientes y apenas reparan en l incluso los comentaristas,
lo que no deja de ser asombroso; aunque se trata de
una inadvertencia similar a la que afecta al cmputo
inclusivo de los meses del embarazo, a lo que nos
hemos referido arriba, y que cuenta diez meses en
el V. 500 de este mismo soliloquio de Altea y en otros
muchos pasajes de los poetas latinos en general.
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, ') . . .
).
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THOMPSON:
O. C. (en
n.
12),
106
280.
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que todo estudio, todo anlisis, toda apreciacin crtica de cualquier obra de literatura, como de pintura,
escultura o msica, se hace aislando los elementos
componentes, en los cuales se observan las semejanzas y desemejanzas con los de otras obras; cuando
se dice esta pgina de Mozart, esta aria del Mesas,
esta fuga de Buxtehude, este recitado del
Oratorio
de Navidad, esta marcha de Cavanilles, este contrapunto de la Tetralogia,
ya estamos indicando procedimientos que son comunes a Mozart, Bach, Haendel,
Toms de Santa Mara, Wagner, Vincent Lbeck; y
slo por ser comn con otros condenaramos a alguno de ellos? Y lo mismo en pintura o en literatura.
Recuerda, se parece, tiene algo d e : nada de eso
le quita valor, hondura ni autenticidad; ms bien se
la da al incluirlo en una tradicin ya noble y autorizada; pero, si se quiere, podra ser a lo sumo indiferente, nunca perjudicial.
Para que en las obras no hubiera elementos sera
preciso que fueran indivisibles; pero no lo son, y
cada uno de los elementos que el anlisis aisla tiene
de hecho tanta realidad y poder sobre el espectador
o lector como su conjunto y como la estructura gracias a la cual resulta este conjunto.
Para quien no conoce, o bien para quien no se
preocupa de analizar esos procedimientos comunes, el
efecto de las grandes obras es fulminante; y habra
de serlo menor para quien los conoce? Al contrario;
nadie puede gustar ms de las grandes obras que
quien las conoce palmo a palmo, aunque bueno es
tener siempre clara conciencia del peligro de que los
rboles no nos dejen ver el bosque.
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14. El logro de las Metamorfosis es nico, sin precedentes ni descendencia, tan cimero en la epopeya
mitolgica como la Eneida en la epopeya nacional.
La obra es absolutamente nueva, y no ya slo porque
no conservemos las otras Metamorfosis,
sino porque
de nuestros indicios sobre ellas no puede sospecharse nada ni remotamente parecido: ni de Nicandro,
ni de Partenio, Didimarco, Beo, Teodoro o Antigono
de Caristo parece haber nada as; ni la Hcale ni ninguno de los Idilios, ni Apolonio de Rodas, ni, por supuesto, las tragedias, ni nada de Hesodo, con contener los temas de muchos de los cuentos ovidianos,
se parecen a stos; sa es la gran metamorfosis que
el poeta hizo sufrir a sus modelos segn clebre frase
de Lafaye
Pues el logro de Ovidio es un poema en
el que las metamorfosis son slo el hilo que ensarta,
el elemento recurrente que, como nico L e i t m o t i v
en el conjunto arquitectnico de la mitologa, confiere
al arquitecto la posibilidad de desarrollar las mltiples posibilidades de creacin potica que ese mundo
mtico le brindaba, quedando todas ellas entrelazadas
en una obra perfectamente unitaria. Y a una concepcin semejante contiene tanto podero potico, tan
genial originalidad, como la que ha hecho de la Eneida
el canto de glorificacin de una Roma cuatro siglos
posterior a su protagonista; pero es mucho mayor
an la realizacin de esa concepcin, el desarrollo
de unos relatos en los que se dan cita una rica gama
de sentimientos, una introspeccin psicolgica, una
variedad episdica y narrativa, que, sin la menor pre LAFAYE: Les Mtamorphoses
Paris, 1904, 241.
d'Ovide
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trismo con capa de virtuosa sencillez; pues es lo maravilloso de las Metamorfosis, es su mximo portento,
que, siendo la obra del poeta del amor por excelencia,
del poeta mundano de la alegre sociedad de la Roma
augstea, y as se refleja no solamente en la Ars, ni
solamente en los Amores y en los Remedia, sino todava ms si cabe en las propias Metamorfosis,
ello no
es obstculo, sino, al revs, vehculo de la ms sublime grandiosidad; es en esa descripcin de sentimientos multiformes donde se advierte cmo en la genuina
obra de arte se funden el hedonismo y el eudemonismo, lo cmico y lo trgico, lo pequeo y lo grande,
el humanismo y el sobrehumanismo, y ello por obra
de la mente lcida y de la palabra lmpida, por el
poder libre y creador de la poesa que hace que brote
lo sublime y surja lo humano, lo humano entero en
lo que se incluye hasta su propia destruccin, esa
autodestruccin que querran los vanguardistas, cuyo
mensaje ni es nuevo ni tiene valor alguno, y cuya
definitiva y eterna superacin en el mundo luminoso
de la belleza artstica es por su parte el mensaje de
las Metamorfosis.
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