TERREMOTOS

(LA TIERRA EN MOVIMIENTO)

La superficie terrestre est conformada por placas que se mueven en direcciones
diferentes y chocan entre si. Por ejemplo, la placa de Sur Amrica colinda al
occidente con la placa de Nazca; la primera se desplaza de oriente a occidente y la
segunda en sentido contrario.
El choque de las placas, lento pero continuo desde hace miles de aos, ha hecho
que se produzcan cambios en la superficie terrestre, tales como la formacin de
cordilleras y fricciones que ocasionan una enorme acumulacin de energa. Este es
un proceso lento que provoca fuertes deformaciones en las rocas al interior de la
tierra, las cuales al romperse sbitamente hacen que la energa acumulada se libere
en forma de ondas y sacuda la superficie terrestre. Estos son los terremotos.
Si un resorte se comprime y luego se suelta, saltar brusca y repentinamente. As
tambin, la confrontacin y desplazamiento de una placa sobre otra genera fuerzas
en sentidos opuestos que causan una sucesiva acumulacin de energa, la cual es
liberada cuando el equilibrio de fuerzas se rompe.
La zona donde se inicia la
liberacin de energa se conoce
como foco (hipocentro), y su
proyeccin sobre la superficie de
la tierra es el epicentro del
terremoto.
Las ondas producidas por el
fenmeno se van atenuando a medida que se alejan del foco, es decir, van
perdiendo su energa en forma muy similar a lo que sucede con el sonido cuando
nos alejarnos de la fuente que lo produce.
QUE ES UN TERREMOTO?
Es un movimiento sbito y con frecuencia violento de parte de la superficie terrestre,
originado por la liberacin de energa en el interior de la corteza terrestre bien sea
por la acomodacin de las placas tectnicas o por la activacin de un volcn.
CMO SE MIDEN LOS TERREMOTOS?
Magnitud:

Es la medida de la cantidad de energa liberada durante el evento ssmico.

escala ms utilizada es la de Charles Richter.

La

Intensidad:
Es una medicin subjetiva del terremoto basado en los daos ocasionados. La
escala ms frecuentemente utilizada es la Modificada de Mercalli.
CAPACIDAD DE DESTRUCCION DE UN TERREMOTO
La capacidad de destruccin de un sismo depende de la combinacin de los
siguientes aspectos:
1. Magnitud, Cantidad de energa liberada
2. Distancia del sitio al foco del terremoto.
3. Caractersticas del suelo, en especial su capacidad de amplificar las ondas del
sismo que Ilegan a travs de las rocas.
4. Vulnerabilidad del terreno ante la ocurrencia del sismo.
5. Resistencia de la infraestructura para soportar las fuerzas de los movimientos
ssmicos.
6. Preparacin de la poblacin y las instituciones ante la ocurrencia del sismo.
Un sismo puede generar otros fenmenos desastrosos como licuacin del suelo,
deslizamientos de tierra, represamientos, crecidas repentinas y desbordamientos de
ros, rupturas de represas, acueductos, oleoductos y gasoductos, cada de tanques
de almacenamiento de agua o qumicos peligrosos (txicas y/o inflamables), cada o
desplome de redes elctricas y otras situaciones que pueden ocasionar incendios,
explosiones, inundaciones, avalanchas y dificultades como la suspensin de
servicios bancarios, transporte, telecomunicaciones, suministro de alimento
problemas de sanidad, entre otros.
No existe hoy da la posibilidad de que el ser humano elimine o reduzca la amenaza
ssmica, es decir, de que pueda alterar las liberaciones bruscas de energa; lo que si
es posible es reducir la vulnerabilidad de las construcciones y del ser humano ante
un sismo. Es decir reducir la posibilidad de ser afectados.
La reduccin del riesgo que representan los terremotos se logra de la siguiente
manera:

1. Cumpliendo y haciendo cumplir la

Norma Sismorresistente Colombiana NSR98, (Ley 400 de 1998)
2. Realizando estudios de zonificacin y
micro zonificacin ssmica del suelo donde
se va a construir: El conocimiento de la
forma come se comporta el suelo ante un
sismo, es decir, la forma como amplifica
las ondas, permite definir el uso ms
conveniente posible. As por ejemplo, si
construir un edificio alto en determinado
terreno exige tecnologa sismorresistente
demasiado costosa, puede ser ms
adecuado levantar en espacio deportivo o edificaciones menos altas o de un solo
piso en ese lugar.
3.
Acordando en cada residencia, lugar de trabajo y estudio, planes para reducir
los peligros y formas adecuadas de comportamiento frente al sismo.
LA RED SISMOLOGICA NACIONAL
El gobierno nacional, con el apoyo del programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo, PNUD y el gobierno canadiense, implement el proyecto "Red
Sismolgica Nacional de Colombia" RSNC
Este consiste en un sistema de 18 estaciones remotas
ubicadas estratgicamente y que registra los
movimientos ssmicos y transmite va satlite la
informacin a un moderno centro de computacin de
datos.
Con esta Red se tiene informacin casi instantnea
sobre el lugar donde ha ocurrido un sismo, su magnitud
y profundidad. As se conoce la posible amenaza
ssmica derivada de los sacudimientos.
Con la informacin obtenida, los ingenieros han venido
mejorando los mapas de amenaza de la Norma Sismo
Resistente Colombiana, lo cual a su vez permite que se
levanten construcciones en lugares y condiciones
adecuadas.
Adicionalmente, la Red ha venido implementando sistemas de
monitoreo de los volcanes nacionales.

ZONAS DE AMENAZA SISMICA EN COLOMBIA

Como se puede observar en la grfica, las zonas de amenaza ssmica alta e
intermedia coinciden con las zonas montaosas del pas, las cuales albergan cerca
del 90% de la poblacin, lo cual significa un silencioso, pero grave peligro para
millones de colombianos.
BREVE RECUENTO HISTORICO DE TERREMOTOS EN COLOMBIA
Desde que entr en funcionamiento la RSNC, se ha evidenciado una alta actividad
ssmica, la cual permite afirmar que en nuestro pas ocurren eventos ssmicos a
diario, muchos de los cuales no son percibidos debido a su magnitud e intensidad
Sin embargo, sabemos que han ocurrido algunos con grandes consecuencias, entre
los cuales se destacan los siguientes:
1827. 10 de Noviembre, destruccin del 60% de Bogot, Neiva, Popayn y Pasto.
1875. Mayo 18, destruccin del 100% de Ccuta y 80 Kilmetros a la redonda,
dejando casi 1000 muertos.
1906. Enero 31, Un tsunami ocasiona la destruccin casi total de Tumaco
(catalogado como uno de los terremotos ms fuertes registrados). Murieron
ahogadas mas de 400 personas
1917. Bogot. Dos sismos de importancia afectaron este ao la capital del pas.
1925. Cali. Uno de los terremotos mis violentos ocurridos en el suroccidente
colombiano azot esta ciudad.
1950. Norte de Santander. Tres fuertes sismos ocasionaron la muerte a 126
personas y dejaron sin vivienda a miles de nortesantandereanos.
1962 Y 1964. Viejo Caldas. Varias edificaciones fueron afectadas. Se cay la torre
de la Catedral de Manizales y el Palacio Municipal qued semidestruido.
1967. 9 de Febrero, Huila, Tolima y Cundinamarca. Un gran terremoto afect 7.000
viviendas, 182 colegios, 51 iglesias y 23 hospitales y centros de salud. Ms de I00
personas muertas.
1979. Zona cafetera. 37 personas murieron y 493 sufrieron graves heridas.

1983, 31 de Marzo. Cauca. En un terremoto que dur 18 segundos, 300 personas

murieron, hubo 508 heridos y ms de 400 millones de dlares en prdidas.
1994. Sismo y Avalancha en el Ri Pez.
1999. 25 de Enero. Eje Cafetero. Afect los departamentos de Quindo, Risaralda,
Caldas, Tolima y Valle. Hubo 4795 heridos y 1171 personas fallecidas.

QUE HACER ANTES?

1. Un estudio tcnico de la resistencia de la edificacin que usted ocupa le indicar
posibles reas que debe reforzar o reconstruir. Adems, le ayudar a identificar los
lugares ms seguros ante un sismo y las reas ms peligrosas y susceptibles de
dao donde debe evitar ubicarse si ocurre un temblor.
2. Analice su situacin particular, reduzca los
peligros que pueda y haga los preparativos para
manejar la emergencia y sus consecuencias
posteriores.
3. Asegure y/o
reubique objetos
pesados que se
puedan caer tales como lmparas, bibliotecas,
tableros, materas, calentadores, etc.
4.Conserve
permanentemente
botiqun,
linterna, radio de pilas y herramientas para
atender una emergencia. Es adecuado tener a
mano un pito como sistema de alerta y para
pedir ayuda en caso de quedar atrapado.
5. Sealice la ubicacin de extintores,
botiquines, rutas de evacuacin y salidas.

6. Para evitar incendios, acondicione mecanismos

para suspender fcilmente el suministro de energa
elctrica, gas y otros servicios. Ensee a su familia o
compaeros cules son y cmo funcionan.

7. Conozca y haga conocer de su familia y sus compaeros las zonas de seguridad.

8. Tenga a mano los telfonos y direcciones de los
centros hospitalarios donde pueda acudir.
9. Tenga disponibles las llaves de puertas y candados.
10. Procure saber el lugar donde regularmente se
encuentran sus familiares y allegados.
11. Mantenga el tanque de agua y la alberca
llenos. El agua es lo que ms falta hace despus
de un terremoto.
12. Entrese de las medidas contenidas en el Plan de Contingencia del Comit de
Emergencia de su Municipio, si lo hay.

QUE HACER DURANTE?

1. Procure mantener la calma y trate de serenar a los dems.

2. Si est bajo techo protjase de la cada de ladrillos, lmparas, artefactos

elctricos, materas, bibliotecas, cuadros y cualquier otro objeto pesado o cortante.
Aljese de los vidrios y protjase debajo del marco de
puertas, mesas, escritorios, camas, o de un lugar
resistente de la edificacin (sealado en el estudio de
vulnerabilidad).
3. No se site debajo
de aleros (figura),
balcones y cornisas, algunos pueden estar
dbilmente construidos y ser los primeros en
caerse.
4. No use ascensores porque puede quedar atrapado en ellos.
5. Despus del
ocurran
otros
tumbando algunas
debilitadas.
Por
de lugares que se

terremoto principal es posible que

conocidos
como
"rplicas"
edificaciones
que
quedan
ese motivo est alerta y aljese
puedan derrumbar.
6. Si est en un rea descubierta aljese de edificaciones,
paredes, postes, rboles, cables elctricos y otros
elementos que puedan caerse. Si est en un vehculo
particular detngalo inmediatamente permaneciendo en l
o debajo de l. Si viaja en un vehculo de transporte

pblico lleno de pasajeros, la labor de detenerlo y desocuparlo tomar seguramente

mas tiempo que lo que dure el temblor. Por lo tanto se debe permanecer dentro.
1. Si est en un cine o un estadio no se precipite a
buscar la salida, muchas otras personas querrn
hacerlo. Colabore para evitar el pnico.
8. Si se encuentra cerca
de ros aljese de las orillas y busque refugio en un
sitio alto y de poca pendiente, porque pueden ocurrir
deslizamientos de tierra, represamientos y avalanchas.

QUE HACER DESPUS?

1. Mientras las autoridades acuden a prestarle ayuda; conserve la calma y trate
de organizarse con sus vecinos en las labores de acuerdo a los conocimientos
de cada uno. En muchos casos se dificulta que los cuerpos del socorro lleguen
pronto.

2. Si queda atrapado procure utilizar una seal

visible o sonora. Si emplea escaleras, est
seguro que van a resistir el peso y el
movimiento.
3.
No
difunda
y desconcierto.

rumores, pueden causar descontrol

4. Revise el estado de deterioro en que qued la edificacin

y en particular su estructura, porque pueden ocurrir nuevos
temblores que derrumben lo que ha quedado dbil. Si es el
caso trasldese a un lugar ms seguro.
5. Suspenda el paso de energa elctrica y gas hasta estar
seguro de que no hay cortos, ni fugas. Si debe encender
fsforos, velas, etc., tenga mucho cuidado ya que puede
causar una explosin si hay escapes de gas o combustible en el lugar.
6. Observe si hay heridos en el lugar donde se encuentra.
No mueva a personas lesionadas a no ser que estn en
peligro de sufrir nuevas heridas. Si debe hacerlo y sospecha
que puede tener fracturada la columna vertebral no doble al
herido; trasldelo con mucho cuidado sobre una superficie
plana -como una tabla-, a un lugar seguro. Si la fractura es
de brazos o piernas no lo hale por ningn motivo.

7. Al evacuar, no se devuelva por ningn motivo.

8. No pise escombros en forma indiscriminada; si
requiere moverlas sea muy cuidadoso; al hacerlo
puede pisar o tumbar muros o columnas dbiles
ya que pueden estar soportando estructuras las
cuales probablemente se caern ante cualquier
movimiento. No use picas ni palas hasta estar
seguro de no hacer dao a nadie.
9. No use agua de los grifos para beber. El agua puede estar
contaminada. Use como reserva el agua de calentadores,
tanques de inodoro y de otros tanques limpios.

10. No descargue los inodoros hasta verificar que la tubera de aguas negras no est
rota.
11. No utilice servicios mdicos,
transporte, telfonos, etc, si no es
necesario.

hospitalarios, vas de
estrictamente

12. No camine descalzo.

13. Equpese, pero no acapare

vveres.

14. Evite permanecer en carpas o alojamientos similares por un tiempo mayor al

estrictamente necesario.

PARA TENER EN CUENTA

Colombia cuenta con uno de los ms modernos cdigos de la construcciones
sismorresistentes.
En l se establecen las pautas de diseo y construccin necesarias para que las
edificaciones no sean susceptibles a ser destruidas por los movimientos ssmicos
ms fuertes que se puedan esperar en el lugar.
Construir en forma sismorresistente no resulta costoso. Es recomendable que las
viviendas econmicas tambin cumplan con esta caracterstica. Adems, siempre es
ms costoso recuperar construcciones afectadas, cuando esto es posible.
Recuerde que son las construcciones mal realizadas y no los sismos los que causan
la prdida de los bienes, las lesiones y hasta la muerte.

La gran mayora de las construcciones viejas y an edificaciones modernas

construidas sin tener en cuenta las mnimas normas de sismo resistencia,
representan un serio y grave peligro para la vida y bienestar de sus ocupantes.