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exticos

La hibernacin en
tortugas terrestres y
acuticas
Ferran Bargall
Ana Sofia Moura
Celia Garca
Jordi Grfols i Ronda
Albert Martnez Silvestre.
Zoolgic Badalona Veterinria.
Conquesta 74, Badalona
zbv@hzb.es

Los quelonios, como el resto de los reptiles, son poiquilotermos, es decir,

no pueden controlar su temperatura corporal sino que sta depende de la
temperatura ambiental.
Su tasa metablica es directamente proporcional a la temperatura corporal,
se incrementa a temperaturas altas y se ralentiza a temperaturas
bajas; existiendo una temperatura mxima a partir de la cual su
metabolismo tambin se reduce.
Cuando su metabolismo est suficientemente
inactivo entran en letargo. Si est causado por
falta de calor se denomina hibernacin,
caracterstico de quelonios de climas
templados; en cambio, si el letargo
viene dado por exceso de calor
estamos hablando de estivacin,
tpico de tortugas tropicales.

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Testudo hermanni, es una especie que hiberna.

pardalis o Kinixys belliana no pueden hibernar.
En caso de desconocer de qu especie es
nuestro animal, mejor no hacerlo hibernar.
Nunca, bajo ningn concepto debemos hacer
hibernar una tortuga que no cumpla unos requisitos mnimos, el riesgo de que muera durante
la hibernacin o poco tiempo despus por problemas relacionados con sta es muy elevado.
Los puntos ms importantes a tener en cuenta
son los siguientes:
Buena condicin fsica. Nunca se debe
hibernar una tortuga delgada. Consumir
sus reservas grasas durante la pre-hibernacin y la hibernacin.

Si durante el verano no ha recuperado el

peso perdido en la hibernacin anterior no

La hibernacin se puede definir como un es-

animal sobrevivir consumiendo sus reservas

se debe hibernar ya que despertara ema-

tado de hipobiosis en el que todos sus r-

grasas, pueden llegar a perder un mximo del

ciada o muerta.

ganos reducen al mnimo su funcionalidad: la

1% de su peso vivo por mes hibernado.

frecuencia respiratoria y cardiaca es mnima,

no se mueven, no comen ni beben, no orinan

Slo se deben hacer hibernar tortugas de cli-

ni defecan.

mas temperados, tanto acuticas como terrestres, que estn en buen estado de salud.

Este estado se induce exponiendo al animal

Nunca se deben hacer hibernar tortugas de

a temperaturas menores a 15C junto con

climas tropicales, en estado salvaje no tienen la

fotoperiodos decrecientes, cuando se renen

necesidad de hacerlo y su metabolismo no est

estas condiciones dejar de comer, estar

preparado. Especies como Testudo hermanni,

ms inactiva y finalmente se enterrar y en-

T.graeca, T.horsfieldi , Trachemys sp. pueden

trar en hibernacin. Durante este periodo el

hibernar, en cambio, Geochelone sulcata, G.

Nunca se deben hacer

hibernar tortugas de
climas tropicales, en
estado salvaje no
tienen la necesidad
de hacerlo y su
metabolismo no est
preparado

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Buen estado de salud. Una tortuga deshidratada, enferma o con-

Tortugas de reciente adquisicin. Si hace poco tiempo que tenemos

valeciente tampoco debe hibernar. Durante la hibernacin hay una

ese ejemplar es mejor que no hiberne ya que podra padecer alguna

deplecin inmunitaria que agravara el cuadro.

enfermedad latente que no ha tenido tiempo de mostrar sntomas.

Individuos jvenes. No es recomendable hibernar tortugas menores

de 3-4 aos, especialmente si las condiciones no son ptimas: due-

Pre-hibernacin

o poco experimentado, inviernos muy frosSi aun as queremos

que hiberne nunca alargar la hibernacin ms de 8-10 semanas y

Buena alimentacin durante el verano.

hacer siempre controles semanales para valorar su estado fsico.

Debemos asegurarnos que tenga una buena dieta y coma lo suficiente
para ganar peso. Si la hibernacin dura demasiados meses no estar el
suficiente tiempo despierta como para recuperar las reservas gastadas.
Unas 6 semanas antes de la hibernacin es recomendable incrementar
los carbohidratos y las vitaminas de la dieta, podemos dar brotes de
plantas jvenes; alfalfa, rica en calcio; frutas como higos, meln,
manzanas la calabaza y las zanahorias son ricas en vitamina A.
Carencias vitamnicas favorecen la aparicin de enfermedades
durante la hibernacin.

Nunca se debe intentar compensar una mala alimentacin crnica con una inyeccin de vitaminas antes de
la hibernacin, a parte de no solucionar el problema, la
administracin de cualquier vitamina o mineral con un
metabolismo ms lento puede provocar toxicidad.

Ayuno antes de hibernar

La mayora de tortugas reducirn voluntariamente el consumo de alimentos cuando empiezan a
bajar las temperaturas y se acorta el da, vacan
su aparato digestivo para evitar que el contenido fermente durante la hibernacin. En
cautividad debemos asegurarnos que no
coman nada durante las semanas previas

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a la hibernacin, si quedase comida en la luz

intestinal las enterobacterias la fermentaran,
con un sistema inmune inactivo apareceran
problemas de disbiosis y posiblemente septicemia, as como timpanismo que dificultara
la respiracin. Son problemas muy graves que
normalmente provocan la muerte al animal.
Las tortugas de pequeo tamao deben ayunar entre 1 y 2 semanas, mientras que las
tortugas mayores deben ayunar un mnimo 3
semanas. Este ayuno debe ir siempre acompaado de un descenso en la temperatura
(entre 21 y 25C), si la temperatura se mantiene alta su metabolismo no se reduce y se
adelgazaran ms de lo adecuado.

Mantener una buena hidratacin

Instalacin exterior para tortugas terrestres

A diferencia de la comida, siempre deben te-

agua, la absorcin de agua por la cloaca as

ner agua a su disposicin. Un sistema para

como la defecacin.

estimularlas a beber es ponerlas en un recipiente con agua, se favorece la ingesta de

Las tortugas de
pequeo tamao deben
ayunar entre una y dos
semanas, mientras que
las tortugas mayores
deben ayunar un
mnimo tres semanas

HIBERNACIN
Proveer de un buen lugar de hibernacin

Es importante que su vejiga est llena al entrar

en hibernacin porque debido a su fisiologa

ESPECIES TERRESTRES. Si hibernan en el

urinaria sta constituye una reserva de agua

exterior deben tener zonas con tierra esponjo-

para la tortuga; los quelonios pueden reabsor-

sa y hmeda donde poderse enterrar. La turba

ber el agua de la vejiga en casos de necesidad

es un sustrato ideal ya que se mantiene hme-

evitando perderla por orina.

da durante mucho tiempo pero no se encharca en caso de lluvias. En caso de hibernar en

Durante la hibernacin es inevitable que se

el interior podemos habilitar una pequea caja

pierda agua por la respiracin (evaporacin),

bien aislada con turba hmeda e irla pulveri-

si ya est deshidratada al inicio o sin reservas,

zando con agua peridicamente.

cuando llegue al final de la hibernacin padecer una deshidratacin severa que puede

Tambin debemos controlar la ventilacin, si

comprometer su vida.

hay demasiada, la humedad bajar mucho y

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la tortuga se deshidratar por la respiracin,

excesiva de los leucocitos, que incrementa

Examen fsico. Valorar el estado general,

pero si no se ventila lo suficiente la humedad

el riesgo a padecer infecciones cuando el

ojos, narinas, extremidades

subir y puede aparecer moho, a parte no ha-

animal despierta.

br renovacin de aire y se podran acumular

Signos de miccin o actividad. Por exce-

gases nocivos.

Controles peridicos

ESPECIES ACUTICAS. En caso de hibernar

La creencia de que molestar las tortugas du-

peso) debemos poner la tortuga en remojo

en el exterior lo ms adecuado es una char-

rante la hibernacin es malo no solo es falso

con agua a 24C durante 2 horas para que se

ca no muy profunda con fango en el centro

sino que es perjudicial, es altamente reco-

rehidraten (absorbiendo agua por la cloaca) y

donde se puedan enterrar, debemos romper

mendable hacer controles peridicos para

luego seguir con la hibernacin. Si la perdida

el hielo que se vaya formando en la superficie

valorar:

de peso es muy marcada sacarlas de la hi-

so de temperatura. Si observamos signos

de deshidratacin (ojos hundidos, perdida de

de la charca. Si hiberna en el interior poner

bernacin.

el animal en un recipiente donde lo cubra el

Peso. Nunca deben perder ms del 1-2% de

En el caso que hibernen en el exterior y los

agua, pero que pueda sacar la cabeza solo

su peso vivo por mes de hibernacin. Si esto

das ms templados se despierten, debemos

con estirar el cuello.

ocurre puede ser debido a temperaturas de-

darles agua para beban, pero no comida, ya

masiado elevada (perdida de peso, ms per-

que si luego sigue hibernando sta quedar

dida de agua por miccin) o a una humedad

en el digestivo fermentando.

Temperatura

demasiado baja que genera deshidratacin.

Debe mantenerse entre 2 y 10 C, siendo la

Si la perdida de peso es elevada se recomien-

temperatura ideal 5C. Si se mantiene mucho

da parar la hibernacin.

tiempo por encima de los 10C su metabolismo estar demasiado activo.

Si por lo contrario est por debajo de 2C hay
riesgo de lesiones por congelacin en extremidades, plastrn, cornea

Durada de la hibernacin
Lo ideal es que la hibernacin no se alargue ms que en estado salvaje. En cautividad, especialmente en pases con climas
muy fros, es frecuente que la hibernacin
dure demasiados meses. Hibernaciones
demasiado largas provocan una deplecin

POST-HIBERNACIN o
DESPERTAR
Despertar a la tortuga

Hibernaciones
demasiado largas
provocan una
depleccin excesiva
de los leucocitos, que
incrementa el riesgo a
padecer infecciones
cuando el animal
despierta

Una vez pasado el tiempo mximo de hibernacin o cuando la temperatura ambiental

sea mayor de 10C se debe despertar a la
tortuga exponindola a su temperatura ptima. No es recomendable dejar que la tortuga se active lentamente a medida que la
temperatura ambiental va subiendo, durante
este periodo su sistema inmunitario no podr hacer frente a los microorganismos que
si estarn a una temperatura adecuada para
dividirse.

exticos.37
Exponerla a la luz solar
Durante un periodo muy largo no ha estado expuesta a luz ultravioleta,
es muy importante que vuelva a sintetizar vitamina D y se equilibre su
metabolismo del calcio.

Rehidratarla y alimentarla
Es vital que beban agua, no solo porque pueden estar deshidratadas,
sino tambin porque debemos tener en cuenta que durante la hibernacin no han orinado y que el acido rico y otras toxinas se han acumulado en el parnquima renal, estas solo se podrn eliminar mediante
diuresis. Podemos baarla para incitarla a beber y para que absorban
agua por la cloaca. Es esencial observar que orinan, en caso contrario
nos indicar que padece deshidratacin.
Al principio daremos alimentos muy apetecibles y con alto contenido en
agua como tomates o pepino, una vez la ingesta se normaliza volveremos a una dieta ms equilibrada.
La anorexia post hibernacin es un problema muy frecuente. Esos animales que no hayan orinado o comido en una semana despus de la
hibernacin deben ser valorados por un veterinario ya que pueden estar
enfermos o sometidos a un mal manejo.

MANEJO CORRECTO SI NO HIBERNA

Trachemys scripta tomando el sol despus de la hibernacin

justo encima del plastrn, si el calor llega por el suelo se favorecen fermentaciones indeseables en los intestinos y puede generar problemas

No hay ningn problema en mantener una tortuga despierta durante el

graves. Durante la noche podemos apagar el termostato o llevar la tortu-

invierno siempre que est en condiciones adecuadas, es decir, emulan-

ga a un sitio ms fro de la casa.

do el verano, podremos conseguirlo mediante terrarios que permitan

controlar la temperatura, la humedad, el fotoperiodo.

Luz. Debemos darles unas 14 horas de luz de forma artificial para que
coman adecuadamente, si permitimos que el fotoperiodo sea decre-

Temperatura. El calor debe llegar por radiacin, mediante una bombilla

ciente puede ser que muestren anorexia prehibernacin aunque la tem-

trmica en el techo, nunca mediante mantas trmicas: el digestivo est

peratura no descienda.

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Debemos darles
unas 14 horas de
luz de forma artificial
para que coman
adecuadamente,
si permitimos que
el fotoperiodo
sea decreciente
puede ser que
muestren anorexia
prehibernacin
aunque la
temperatura no
descienda
Ilustracin 8: Aspecto a la necropsia de dos adrenales normales en un ejemplar joven de hurn.
Obsrvese que la adrenal derecha est adherida a la vena cava.

bin es cierto que hay muchos otros estmulos que tambin juegan un papel importante
en la reproduccin como son la presencia
de una pareja compatible, las oscilaciones
diarias de temperatura, incrementos de la
humedad, un incremento importante de la
energa de la dieta al terminar el invierno, un
incremento paulatino de la intensidad de la

Instalacin interior para tortugas terrestres

luz, el hecho que pueden presentar ovulacin inducida

Tambin deberemos poner una fuente de la

Es importante comentar que el descenso de

luz ultravioleta, una bombilla o fluorescente

la temperatura y el fotoperiodo decreciente

Por tanto, aunque no permitamos que la tortu-

para terrarios, las de 10.0 es suficiente.

son los dos estmulos con ms peso para

ga hiberne es muy probable que a la siguiente

inducir la ovulacin y el inicio de la conducta

primavera presente conducta sexual y ovule

Alimentacin. Deberemos darle de comer

sexual en primavera, sobretodo en especies

normalmente, siempre y cuando el resto del

normalmente, como en verano.

que en estado salvaje hibernan; pero tam-

manejo sea el adecuado.