El cido desoxirribonucleico, frecuentemente abreviado como ADN (y tambin DNA,

del ingls DeoxyriboNucleic Acid), es un tipo de cido nucleico, una macromolcula que
forma parte de todas las clulas. Contiene la informacin gentica usada en el desarrollo y
el funcionamiento de los organismos vivos conocidos y de algunos virus, siendo el
responsable de su transmisin hereditaria.
Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir, un
polinucletido. Un polmero es un compuesto formado por muchas unidades simples
conectadas entre s, como si fuera un largo tren formado por vagones. En el ADN, cada
vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su vez, est formado por un azcar (la
desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede ser adeninaA, timinaT, citosinaC o
guaninaG) y un grupo fosfato que acta como enganche de cada vagn con el siguiente.
Lo que distingue a un vagn (nucletido) de otro es, entonces, la base nitrogenada, y por
ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia de sus bases. La
disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena (el ordenamiento de
los cuatro tipos de vagones a lo largo de todo el tren) es la que codifica la informacin
gentica: por ejemplo, una secuencia de ADN puede ser ATGCTAGATCGC... En los
organismos vivos, el ADN se presenta como una doble cadena de nucletidos, en la que
las dos hebras estn unidas entre s por unas conexiones denominadas puentes de
hidrgeno.
Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la maquinaria
celular, debe copiarse en primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y con
unas unidades diferentes, llamados ARN. Las molculas de ARN se copian exactamente
del ADN mediante un proceso denominado transcripcin. Una vez procesadas en el ncleo
celular, las molculas de ARN pueden salir al citoplasma para su utilizacin posterior. La
informacin contenida en el ARN se interpreta usando el cdigo gentico, que especifica
la secuencia de los aminocidos de las protenas, segn una correspondencia de un triplete
de nucletidos (codn) para cada aminocido. Esto es, la informacin gentica
(esencialmente: qu protenas se van a producir en cada momento del ciclo de vida de una
clula) se halla codificada en las secuencias de nucletidos del ADN y debe traducirse

para poder ser empleada. Tal traduccin se realiza empleando el cdigo gentico a modo
de diccionario. El diccionario "secuencia de nucletido-secuencia de aminocidos"
permite el ensamblado de largas cadenas de aminocidos (las protenas) en el citoplasma
de la clula. Por ejemplo, en el caso de la secuencia de ADN indicada antes
(ATGCTAGATCGC...), la ARN polimerasa utilizara como molde la cadena
complementaria de dicha secuencia de ADN (que sera TAC-GAT-CTA-GCG-...) para
transcribir una molcula de ARNm que se leera AUG-CUA-GAU-CGC-... ; el ARNm
resultante, utilizando el cdigo gentico, se traducira como la secuencia de aminocidos
metionina-leucina-cido asprtico-arginina-...
Las secuencias de ADN que constituyen la unidad fundamental, fsica y funcional de la
herencia se denominan genes. Cada gen contiene una parte que se transcribe a ARN y otra
que se encarga de definir cundo y dnde deben expresarse. La informacin contenida en
los genes (gentica) se emplea para generar ARN y protenas, que son los componentes
bsicos de las clulas, los "ladrillos" que se utilizan para la construccin de los orgnulos
celulares, entre otras funciones.
Dentro de las clulas, el ADN est organizado en estructuras llamadas cromosomas que,
durante el ciclo celular, se duplican antes de que la clula se divida. Los organismos
eucariotas (por ejemplo, animales, plantas, y hongos) almacenan la inmensa mayora de su
ADN dentro del ncleo celular y una mnima parte en los elementos celulares llamados
mitocondrias, y en los plastos y los Centros Organizadores de Microtbulos o Centrolos,
en caso de tenerlos; los organismos procariotas (bacterias y arqueas) lo almacenan en el
citoplasma de la clula, y, por ltimo, los virus ADN lo hacen en el interior de la cpsida
de naturaleza proteica. Existen multitud de protenas, como por ejemplo las histonas y los
factores de transcripcin, que se unen al ADN dotndolo de una estructura tridimensional
determinada y regulando su expresin. Los factores de transcripcin reconocen secuencias
reguladoras del ADN y especifican la pauta de transcripcin de los genes. El material
gentico completo de una dotacin cromosmica se denomina genoma y, con pequeas
variaciones, es caracterstico de cada especie.
TRANSCRIPCIN y TRADUCCIN del mensaje.

La biosntesis de las protenas comienza cuando un cordn de ARN, con la ayuda de

ciertas enzimas, se forma frente a un segmento de uno de los cordones de la hlice del ADN.
El ARN se forma a lo largo del cordn del ADN de acuerdo con la misma regla del
apareamiento de las bases que regula la formacin de un cordn de ADN, excepto en que en el
ARN el uracilo sustituye a la timing debido al mecanismo de copia, el cordn del ARN, cuando
se ha completado lleva una transcripcin fiel del mensaje del ADN. Entonces el cordn de
ARN se traslada al citoplasma en el cual se encuentran los aminocidos, enzimas especiales,
molculas de ATP, ribosomas y molculas de ARN de transferencia.
Una vez en el citoplasma, la molcula de ARN se una a un ribosoma. Cada tipo de
ARNt engancha por un extremo a un aminocido particular y cada uno de estos enganches
implica una enzima especial y una molcula de ATP.
El proceso por el cual la informacin contenida en el ARN dirige o controla la
secuencia en que deben unirse los aminocidos para la sntesis de las protenas se denomina
traduccin.
A medida que el cordn de ARN se desplaza a lo largo del ribosoma, se sita en su
lugar la siguiente molcula de ARNt con su aminocido. En este punto, la primera molcula
de ARNt se desengancha de la molcula de ARN. La energa de enlace que mantienen a la
molcula de ARNt unida al aminocido se utiliza ahora para forjar el enlace peptdico entre
los dos aminocidos, y el ARNt desprendido queda de nuevo disponible. Aparentemente, estas
molculas de ARNc pueden utilizarse muchas veces.
El ARN mensajero parece tener una vida mucho mas breve.
De esta manera, los cromosomas bacterianos mantienen un controlmuy rgido de las
actividades celulares, evitando la produccin de protenas anormales que pudiera ocurrir por
el posible desgaste de la molcula de ARN.
descifrando el cdigo.
La existencia del ARN fue postulada en 1961 por los cientficos franceses Francois
Jacob y Jacques Monod. Casi inmediatamente Marahall Niremberg, del Public Healt Service
de los EE.UU., emprendi la comprobacin de la hiptesis del ARN. Aadi varios estratos
brutos de ARN de una cierta variedad de fuentes celulares a extractos de E.coli, es decir,
materia que contena aminocidos, ribosomas, ATP y ARNt extractados de las clulas de E.coli
y encontr que todos ellos estimulaban la sntesis protenica.
El cdigo pareca tener un lenguaje universal. Niremberg razon que si E.coli poda
leer un mensaje extrao y traducirlo en una protena, quizs podra leer un mensaje
totalmente sinttico. Deseaba conocer el contenido exacto de cualquier mensaje que dictase.
Una solucin simple para ste problema aparentemente difcil se le ocurri
sbitamente; utilizar una molcula de ARN construida a base de uno slo ribonucletico
repetido muchsimas veces.
Durante el ao siguiente al descubrimiento de Niremberg, publicado en 1961,
Niremberg y Ochoa y muchos colaboradores, elaboraron posibles cdigos para todos los
aminocidos utilizando ARN sinttico.
En la actualidad se han identificado todos menos tres trinucletidos; 61 de las 64
combinaciones posibles. Estos tres se consideran en la actualidad signos de puntuacin,

significando el comienzo o el final de un mensaje concreto. Debido a que 61 combinaciones

codifican 20 aminocidos, est claro que hay cierto nmero de cordones "sinnimos".
SNTESIS de las protenas
Al estudiar la transcripcin del ADN al ARN ya hicimos referencia a la sntesis de las
protenas. Las instrucciones para la sntesis de las protenas esta codificadas en el ADN del
ncleo. Sin embargo, el ADN no acta directamente, sino que transcribe su mensaje al ARN
que se encuentra en las clulas.
La sntesis de las protenas ocurre como sigue:
El ADN del ncleo transcribe el mensaje codificado al ARN. Una banda
complementaria de ARN.
El ARN mensajero formado sobre el ADN del ncleo, sale a travs de los poros de la
membrana nuclear y llega al citoplasma donde se adhiere a un ribosoma. All ser ledo y
descifrado al cdigo o mensaje codificado que trae el ADN del ncleo.
El ARN de transferencia selecciona un aminocido especfico y lo transporta al sitio
donde se encuentra el ARN mensajero. All engancha otros aminocidos de acuerdo a la
informacin codificada, y forma un polipptido. Varias cadenas de polipptidos se unen y
constituyen las protenas. El ARNt, queda libre.
Las protenas formadas se desprenden del ribosoma y posteriormente sern
utilizados por las clulas. Igualmente el ARN de transferencia, es "descargado" y el ARN
mensajero, se libera del ribosoma y puede ser destruido por las enzimas celulares o ledo por
una o ms ribosomas.
Las sntesis de las protenas comienza, por consiguiente, en el ncleo, ya que all el
ADN tiene la informacin, pero se efecta en el citoplasma a nivel de los ribosomas.
regulacin gentica.
Modelo de Jacob y Monod
La clula realiza una serie de procesos qumicos muy complejos en los que
intervienen muchas enzimas Cmo y quien sigue stos procesos? Cmo se sintetizan las
protenas en funcin de las necesidades del organismo o de las condiciones del medico?.
Las sntesis de enzimas est dirigida y regulada por los genes. Cmo se efecta esta
regulacin?. El modelo gentico propuesto por Jacob y Monod explica este mecanismo.
Estos autores distinguen varios tipos de genes:
Los genes estructurales: Ocupan una funcin del ADN y tienen la funcin de
explicar la funcin de aminocidos en las molculas de protenas.
El operon: Est formado por varios genes estructurales y el gen operado que
estn ubicado en el extremo inicial. Este gen acta como interruptor de corriente.
El gen regulador: Produce una determinada sustancia que al combinarse con el
producto final, acta como represor del operon. Esta sustancia produce un bloqueo de la
accin del operon ya que se combinaron con el operador, el cual como dijimos anteriormente.
cidos nucleicos

Son molculas muy complejas que producen las clulas vivas y los virus. Reciben este nombre porque
fueron aisladas por primera vez del ncleo de clulas vivas. Sin embargo, ciertos cidos nucleicos no se
encuentran en el ncleo de la clula, sino en el citoplasma celular. Los cidos nucleicos tienen al menos dos
funciones: transmitir las caractersticas hereditarias de una generacin a la siguiente y dirigir la sntesis de
protenas especficas. El modo en que los cidos nucleicos realizan estas funciones es el objetivo de
algunas de las ms prometedoras e intensas investigaciones actuales. Los cidos nucleicos son las
sustancias fundamentales de los seres vivos, y se cree que aparecieron hace unos 3.000 millones de aos,
cuando surgieron en la Tierra las formas de vida ms elementales.
Los cidos nucleicos estn formados por una cadena de unidades llamadas nucletidos. Hay varios tipos de
nucletidos, pero todos ellos resultan de la asociacin de un azcar de cinco carbonos (una pentosa), con
una molcula de cido fosfrico y una base nitrogenada. Los nucletidos estn unidos unos a otros por
medio de una molcula de cido fosfrico que funciona como puente entre dos nucletidos vecinos. Los
investigadores han aceptado que el origen del cdigo gentico que portan estas molculas es muy cercano
en el tiempo al origen de la vida en la Tierra. Los bioqumicos han conseguido descifrarlo, es decir,
determinar la forma en que la secuencia de los cidos nucleicos dicta la estructura de las protenas. Las dos
clases de cidos nucleicos son el cido desoxirribonucleico (ADN) y el cido ribonucleico (ARN). Tanto la
molcula de ARN como la molcula de ADN tienen una estructura en forma de doble hlice. Su peso
molecular es del orden de millones.