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LA CASA DE LAS BELLAS DURMIENTES: UN LTIMO CONSUELO

ERTICO.

Laura Bernal
Filosofa y Letras
Universidad de Caldas

Yoshi Eguchi tiene 67 aos. Un da su amigo Kiga (tambin como l tan distante de
la juventud) le cuenta sobre una casa clandestina que ofrece un extrao servicio. La historia
es bien conocida. Yasunari Kawabata escribe una novela corta que reside en un inolvidable
argumento: existe una casa en donde los viejos pagan por dormir junto a una jovencita
desnuda. Solo por dormir, lo que hace que no sea un burdel, lo que hace que las bellas
durmientes no sean unas geishas. Se lee en la primera parte de la novela:
Cuando Kiga visito a Eguchi, su mirada se pos en el jardn. Habra algo rojo sobre
el musgo del otoo.
Qu puede ser?
Sali para verlo. Las esferas eran frutas rojas del aoki. Haba una gran cantidad en
el suelo. Kiga recogi una y, jugueteando con ella, le habl a Eguchi de la casa
secreta. Dijo que acuda all cuando la desesperacin de la vejez le resultaba
insoportable. (Pg. 18)

El resto de los detalles sern contados por su amigo, pero presentados al lector en la
primera visita. Este lugar solo puede ser visitado por anciano decrpitos que poseen un
estatus social alto, en donde estos disfrutan de la compaa de hermosas jvenes vrgenes

que duermen desnudas y narcotizadas junto a ellos. Esta extraa situacin, este extrao
divertimento para ancianos muy cercanos a la muerte, solo es posible mediante una serie de
normas muy estrictas. El lugar es administrado por una mujer de unos cuarenta aos que se
esmera por prestar un servicio de calidad, preocupndose por los ms mnimos detalles,
entre ellos el cumplimiento de estas leyes. Estas son: no tener relaciones sexuales con las
mujeres, no saber quines son y no intentar despertarlas, aunque por los narcticos esto
ltimo no sea posible. En conclusin, los ancianos solo deben dormir junto a las
desconocidas que siempre ignorarn a quin tuvieron a su lado durante la noche.

Eguchi decide entonces conocer el lugar. La novela nos relatar en cinco partes
cinco visitas a este lugar. As, tenemos a un anciano desnudo junto a una joven mujer, que
siempre es diferente, contemplando su juventud en detalle mientras que al tiempo recuerda
y suea episodios dispersos de su vida, pero todos referentes a lo mismo: al amor, al
erotismo, al sexo, a las mujeres, a la juventud. Este estado contemplativo y rememorativo
est marcado por la conciencia de la senilidad, de la fealdad, de la debilidad. Ms adelante,
en su tercera visita, el narrador dice:

Era una casa frecuentada por ancianos que ya no podan usar a las mujeres como
mujeres; pero Eguchi, en su tercera visita, saba que dormir con una muchacha
semejante era un consuelo efmero, la bsqueda de la desaparecida felicidad de
estar vivo. Haba entre los ancianos algunos que anhelaran secretamente dormir
para siempre junto a una muchacha narcotizada? Pareca haber cierta tristeza en el
cuerpo de una muchacha que inspiraba a un anciano la nostalgia de la muerte. (Pg.
63)

Este es el tipo de reflexiones que imperan en la novela. El contraste de dos cuerpos


desnudos en una cama, uno ya cercano a la muerte, el otro tan cercano a la vida, es el punto
de partida para una serie de indagaciones sobre esos grandes tpicos de la reflexin
humana. Todo acompaado de un ambiente un tanto lrico y una atmsfera cerrada, donde
la accin sucede la mayor parte del tiempo en un pequeo cuarto rodeado de terciopelo rojo
e iluminado con una luz tenue. De este presente, el narrador salta a diferentes episodios de
la vida de Eguchi que sin embargo son tambin hermticos y algunas veces confusos,
donde imperan pequeos detalles sensitivos, como los olores, unos labios, unas camelias.

No estamos pues frente a la reconstruccin de una vida, ni siquiera limitada a su


faceta sexual y ertica, sino a recuerdos fragmentarios de percepciones y momentos vividos
junto a mujeres jvenes como las que tiene a su lado (desde las geishas que pag ya de
viejo hasta sus tres hijas). Un detalle de la joven que tiene al lado, ya sea un aroma o una
gotita de sangre, lo remonta a su pasado con estas que es construido a partir de esos
pequeos instantes. En la quinta parte, observando a la quinta joven, un pequeo detalle lo
lanza a un pequeo momento perdido en su pasado:

Record un beso de haca ms de cuarenta aos. Con las manos posadas


ligeramente sobre los hombros de la muchacha que estaba frente a l, acerc los
labios a los suyos.
No, no lo har.
Ya lo has hecho.

Eguchi se frot los labios y enseo a la muchacha el pauelo manchado de rosa


() Durante cuarenta aos lo haba olvidado, hasta que la evoc el puntiagudo
labio superior de la muchacha narcotizada? (Pg. 99)

As funciona el relato. De pequeas impresiones se desprenden insignificantes


recuerdos que sin embargo son el testimonio real de la vida ertica de un anciano. A su vez
el sentido ertico sigue latente en el viejo Eguchi, pero solo en su dimensin contemplativa
que existe en los pequeos detalles (los cuerpos de las mujeres son descritos con profusin)
y que solo es posible por el recuerdo de su dimensin sexual que ya no es posible en
trminos fsicos. Un poco ms adelante Eguchi desea besar a la joven pero no lo hace a
pesar de que es poco probable que esta despierte:

Porque estaba narcotizada y no se despertara, y porque probablemente su cuerpo


estaba aletargado, l poda hacer cuanto quisiera; pero el vigor requerido para tomar
por la fuerza a semejante muchacha ya no exista en Eguchi, o lo haba olvidado
haca tiempo. Se acerc a ella con una pasin suave, una dbil afirmacin, un
sentimiento de cercana con la mujer. La aventura, la lucha que aceleraba la
respiracin, haba desaparecido. (Pg. 100)

Una vez despojados por el tiempo de cualquier vestigio de virilidad, a los ancianos
solo les queda la contemplacin y la remembranza. Por supuesto, para acceder a estos dos
ltimos placeres de la vida, no es necesario pagar un precio (seguramente muy alto) para
poder dormir durante toda la noche junto a una hermosa y joven mujer. Un anciano sentado
en una mesedora en la puerta de su casa que mira con sus ojos cansados a los lejos est

haciendo precisamente esto. Pero la novela, como una buena novela que confa plenamente
en la espectacularidad y en lo extraordinario de su ancdota, crea una situacin, un
ambiente, una atmsfera, donde la contemplacin, la evocacin, y la reminiscencia son
estimuladas con mayor intensidad. An ms que su mpetu, la connotacin de esta situacin
es plenamente ertica. El misticismo de la admiracin del cuerpo de una mujer mientras
duerme es un acto bastante comn que posee esa connotacin. Es verdad que esta es una
imagen arquetpica del erotismo, es el instante mximo de la admiracin del cuerpo
femenino. Pero en este caso estamos en una situacin muy diferente porque para quien
observa ya no es posible el acto sexual.

El erotismo puede ser entendido de maneras muy dismiles. Aunque se puede tener
una concepcin ms o menos general. Se puede concebir basado en la sugerencia y la
insinuacin sexual, que involucra muchos ms actos sensitivos y perceptivos. De fondo est
siempre la consolidacin del acto sexual, pero esta especie revestimiento cultural como
muchos han denominado, implica entonces otra serie

de elementos. Existe cierto

ingrediente de sublimacin. Si se revisan las concepciones de Freud al respecto se


encuentra que la sublimacin es producto de la pulsin sexual. Para Freud la sublimacin es
un desvo de la energa sexual hacia actividades humanas que no tienen que ver
directamente con el acto sexual. En esta especie de desvo el objeto del deseo, en este caso
el cuerpo de la mujer, adquiere otra serie de connotaciones. A pesar del sesgo psicoanaltico
de leer toda actividad humana en una clave sexual, esta concepcin de sublimacin se
ajusta muy bien a lo que est haciendo Kawabata: Eguchi es el caso definitivo de
sublimacin del acto sexual, de esta faceta del erotismo donde el acto sexual ya no es una
posibilidad y una promesa sino un acto fsicamente imposible. Es en ltimas la

consolidacin de la fealdad y de la muerte, es la oposicin nostlgica y amarga con la vida


y la belleza intacta. En la segunda visita de Eguchi se dice:

Provocado por el rostro hechicero, Eguchi se haba adentrado por el camino


prohibido; y ahora saba que los ancianos que venan aqu llegaban con una
felicidad ms melanclica, un anhelo ms fuerte y una tristeza mucha ms profunda
de lo que haba imaginado. Aunque la suya era una especie de aventura fcil para
ancianos, un modo simple de rejuvenecimiento, en su esencia ocultaba algo que no
volvera pese a todas las nostalgias, que no se curara por muy grandes que fueran
los esfuerzos. El hecho de que la hechicera experimentada de esta noche fuera
todava virgen no era tanto la seal del respeto de los ancianos hacia promesas sino
la triste seal de su decadencia. La pureza de la muchacha era como la fealdad de
los ancianos. (Pg. 44)

Es en este punto donde se revela la particularidad de la novela de Kawabata. Su


atmsfera es ciertamente ertica. La presencia de las jvenes con sus cuerpos deseables,
sexuales, que se describe con tanta profusin (la forma de sus senos, sus bocas, sus piernas,
su inmaculada piel) es vvida e intensa bajo la atmsfera cerrada de una cama en un cuarto
forrado de terciopelo:

Oy las primeras gotas de lluvia cayendo sobre el mar tranquilo de la noche. El


sonido distante no pareca venir de un automvil, sino del trueno del invierno. No
era fcil de percibir. Separ las manos de la muchacha y contempl los dedos
mientras los enderezaba uno por uno. Ansiaba meterse en la boca aquellos dedos

largos y esbeltos. Qu pensara ella al despertar a la maana siguiente si viera


marcas de dientes y manchas de gotas de sangre en su dedo meique? Eguchi
coloc el brazo de la muchacha a lo largo de su cuerpo. Mir sus abultados pechos,
los pezones grandes, hinchados y oscuros. Levant los dos senos suavemente
cados. No estaban tan calientes como el cuerpo, tapado por la manta elctrica.
Sinti el deseo de posar la frente entre ellos, pero slo se acerc y en seguida se
detuvo a causa del perfume. (Pg. 57)

Eguchi incluso las toca reiteradamente, pero ms que un acto sexual, es una forma
de nostalgia por lo que fue la vida alguna vez. El impulso sexual todava est presente en
Eguchi, pero en una medida tan mnima que cada detalle que es plenamente sexual en la
juventud, en la vejez solo lleva al recuerdo y a cierto lirismo. Porque este es otro de los
elementos que estn presentes, que palpitan con intensidad en cada pgina. El cuerpo de la
mujer es lrico, as como cualquier cosa viva de la naturaleza lo es: las flores, los rboles, el
ruido de las olas.

El erotismo as pues narrativamente est presente, pero psicolgicamente en Eguchi


es ms contemplacin y reflexin. Solo se ve y se toca con la distancia, y todo esto
desemboca en una indagacin acerca de lo que es la vida y es la muerte, la fealdad y la
belleza. Pero en todo este proceso la poca vida que todava queda se manifiesta: Eguchi
siente inquietud, desesperacin, nostalgia. Por eso la sentencia que desde el principio le da
su amigo Kiga revela el trasfondo de este acto llevado a cabo por unos ancianos ms
muertos que vivos. Dice que va all cada vez que la vejez le resulta insoportable. La

cercana de la belleza y la juventud es consoladora, y da felicidad en cierta medida. Una


felicidad melanclica:

Cuando lleg a esta casa, para Eguchi no haba nada ms hermoso que un rostro
joven dormido y sin sueos. Podra llamarse a eso el consuelo ms dulce que
exista en el mundo? Ninguna mujer, por hermosa que fuera, poda ocultar su edad
cuando dorma. Y cuando una mujer no era hermosa, su mejor aspecto lo ofreca
dormida () Sinti que su vida, sus problemas a lo largo de los aos se
desvanecan mientras contemplaba esta cara pequea. (Pg. 68)

Est pues enunciada la particularidad del cuerpo de una mujer que duerme. Pero no
como un objeto que se puede desear, sino como nostalgia de la juventud, como ltimo
consuelo para quien la ha perdido. Ms adelante se dir que Eguchi ha comprendido bajo
qu premisa funciona esta casa: la profunda melancola de la vejez que intenta robar un
poco de juventud. Y tambin en otro pasaje al pensar en que las mujeres estn narcotizadas,
se har la reflexin que de alguna forma Eguchi tambin lo est. La juventud es entonces
un narctico apetecido por la vejez, que permite elevarse por un instante de la insondable
realidad vida-muerte. Kawabata acenta as la condicin sublime del erotismo. O ms bien,
reduce el erotismo solo a su dimensin sublime.

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