com/vida-moderna/articulo/alcohol-afecta-mas-a-mayores-de-40-anos/467665 publicado en 2016/04(abril)/02
EL GUAYABO DESPUS DE LOS 40
El consumo moderado de alcohol despus de cierta edad puede tener un impacto mayor en la salud. Al llegar a los 40 aos todos deberan tomar en una copa ms pequea. La ms reciente evidencia cientfica seala que incluso el consumo moderado de alcohol a esta edad tiene un impacto mayor en el organismo que el que se experimentaba a los 20. No solo la resaca dura ms y es ms incmoda, sino que algunos rganos son ms sensibles a la presencia de alcohol en el cuerpo. Un estudio hecho hace un par de aos por David Oslin, profesor de psiquiatra de la Universidad de Pensilvania, revel esta cruda realidad. Los efectos del trago se amplifican con la edad: dejarlo es ms complicado, soportar el guayabo es ms difcil, dice, y emborracharse, como muchos habrn podido notarlo, ms fcil. Es cierto, algunos expertos defienden el alcohol consumido con moderacin. De hecho, la dieta mediterrnea lo recomienda. Segn el cardilogo Efran Gmez, las guas dictan que se deben consumir al da no ms de dos copas para los hombres y una para la mujer. Una copa estndar equivale a 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1,5 onzas de cualquier licor. Sin embargo, a la hora de tomar, la gente no se limita a estos parmetros y los especialistas consideran nocivo ese exceso para el organismo en todas las edades, pero mucho ms despus de cumplir 40. Recientemente, Paul Wallace, profesor de salud pblica del University College London, revel que, por tratarse de una molcula muy pequea, el alcohol afecta casi todos los sistemas del cuerpo. Pero a esta altura del partido, el alcohol deja un impacto mayor en reas que van desde el funcionamiento cerebral hasta la fertilidad. Del intestino al corazn, de los vasos sanguneos hasta la piel, sus efectos son generalizados, dice Wallace. Esto se debe a que a esa edad, todos los rganos que se necesitan para metabolizar el alcohol como el esfago, el hgado y el rin ya tienen 40 aos, dice Miguel Bettin Osorio, presidente de la fundacin CreSer. Los expertos sealan, adems, que la composicin del cuerpo cambia en la edad mediana, cuando se empieza a perder msculo y a ganar grasa. A esto se suma que el fluido total del organismo es menor con el paso del tiempo. Esto significa que los mayores tendrn mayor concentracin de alcohol circulando por ms tiempo en su torrente sanguneo que los jvenes, lo que podra explicar por qu sus guayabos duran ms. El hgado cuarentn es ms grande pero menos eficiente. Las clulas de este rgano disminuyen en nmero, as como en los niveles de una enzima que sirve para sintetizar el alcohol. En las mujeres de todas las edades esta sustancia, conocida como alcohol dehidrogenasa, es escasa y por eso ellas toleran menos los tragos, pero en los hombres de edad mediana tambin empieza a fallar. Adems, los cambios hormonales de la menopausia incrementan la sensibilidad de ellas al alcohol.
Las modificaciones en el estilo de vida tambin afectan la tolerancia al licor. Segn el
investigador del tema Robert Pandina, con la edad la gente asume obligaciones laborales y compromisos familiares que los alejan de los bares. El cuerpo responde de manera ms sensible porque se ha disminuido la exposicin al alcohol, dice el experto. En la medida en que las personas envejecen tambin aumenta el consumo de medicamentos. La interaccin de muchas de estas drogas con el trago puede traer consecuencias indeseadas debido a que ambas sustancias se metabolizan a travs de las mismas enzimas del hgado. Esto puede facilitar una de dos cosas: o que se aumenten los efectos del licor o que se potencien los del medicamento. Es lo que sucede con las medicinas que diluyen la sangre. Cuando se mezclan con alcohol pueden ocasionar hemorragias. Y la combinacin del alcohol con ciertos sedantes no es menos preocupante. Oslin dice que esta mezcla puede generar una propensin a la sedacin, riesgo cardiovascular y tendencia a la sobredosis. Por eso, antes de empinar el codo, es bueno conocer esos efectos negativos del licor que llegan con las canas, la presbicia, las arrugas y otros achaques de la edad. As se evitar uno que otro trago amargo. Cerebro El alcohol lo estimula y excita porque tiene un efecto depresor de ciertas areas en el cerebro encargadas de los aspectos comportamentales como el juicio, el autocontrol, la planeacin y el razonamiento. A partir de los 40 aos, sin embargo, el licor genera propensin hacia trastornos del nimo como la ansiedad y la depresin. La Encuesta Nacional de Salud Mental de 2015 establece que el alcohol y la depresin son comorbilidades bidireccionales, es decir, hay asociacin entre depresin y consumo problemtico de licor pero tambin hay riesgo tres veces mayor de presentar depresin si existe dependencia a l. Piel En aquellos que son propensos, el alcohol puede disparar la roscea, una enfermedad crnica por la cual la piel se enrojece. Esto se debe a que dicha sustancia dilata los vasos capilares, lo que hace que ms sangre circule por ellos. Tambin puede generar acn porque estimula las hormonas que promueven esta condicin. As mismo, se ha visto que tomar incluso en forma moderada genera ms resequedad de la piel. Teniendo en cuenta su alto contenido de azcar, el licor puede llegar a daar el colgeno, el sustento de la piel. Corazn Aunque se ha dicho que el vino es un gran aliado del corazn, en realidad solo lo es en dosis muy pequeas. Quienes consumen ms de tres copas al da en lugar de obtener beneficios 2
provocan riesgos de eventos cardiovasculares. Tomar en exceso aumenta la presin arterial
en el corto y largo plazo y ello incrementa los riesgos de infarto y derrame. El exceso de trago tambin disminuye la capacidad del corazn para bombear sangre. Hgado Segn Debbie Shawcross, hepatloga de Kings College en Gran Bretaa, no solo los alcohlicos estn en riesgo de desarrollar problemas hepticos, sino tambin aquellos cuarentones que toman ms de la cuenta casi todas las noches. Este rgano se va transformando por los efectos del alcohol. Primero se torna graso y en la medida en que el consumo sigue, la grasa y la inflamacin crean una cicatriz que reduce su tamao. De ah a cirrosis hay solo un paso. Segn el onclogo Javier Pacheco el riesgo se da por abusar de esta sustancia durante toda la vida. Cncer Se calcula que cada ao hay un importante nmero de casos de cncer que se deben al licor. Para Pacheco, la asociacin ms relevante es la de cirrosis que, eventualmente, es un riesgo de cncer de hgado; pero otros expertos sealan que hay tambin un vnculo entre el consumo del alcohol y tumores de la boca, el esfago, el intestino, seno y garganta. Segn Nicola Smith, especialista de Cancer Research UK, el riesgo aumenta cuando crece el consumo debido a que el etanol del licor se sintetiza como acetaldehdo, una sustancia que daa el ADN de las clulas. Fertilidad El alcohol afecta en este frente a hombres y mujeres. Un estudio realizado por investigadores daneses con una muestra de miles de parejas que haban dejado de usar mtodos anticonceptivos encontr que las mujeres abstemias quedaron embarazadas mucho ms pronto. Tambin tuvieron menos riesgo de aborto. Otro estudio, hecho en Estados Unidos, confirm estos resultados al encontrar que aquellas mujeres que toman media botella de vino a la semana tienen una disminucin de 18 por ciento en la probabilidad de quedar encinta. A los hombres, consumir alcohol en exceso les afecta la calidad y cantidad de los espermatozoides, algo que se suma al declive natural del semen por cuestiones de edad. Peso El alcohol tiene caloras y azcares. Por eso, el consumo excesivo tambin tiene un impacto en el peso corporal. Segn los nutricionistas, un trago puede tener las mismas caloras que la grasa. Algunos estudios, adems, muestran que beber reduce la accin de la hormona leptina, encargada de controlar el apetito, y, por eso, cuando la gente toma, tambin come ms. El exceso de grasa a partir de los 40 aos implica que se guarde alrededor de la cintura, algo que generara un riesgo de problemas cardiovasculares. 3