ENFIERRADURA

El poder del acero en la

construccin

Miguel ngel Martino Burgos

UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE

Contenido
Introduccin........................................................................................................ 2
Breve resea histrica........................................................................................ 3
Formacin del acero............................................................................................ 3
Clasificacin del Acero........................................................................................ 4
Propiedades y Caractersticas mecnicas del acero............................................4
Tratamientos que recibe el Acero:.......................................................................5
Aplicaciones........................................................................................................ 6
Ensayos mecnicos del acero............................................................................. 7
Produccin y consumo........................................................................................ 8
Reciclaje del acero.............................................................................................. 8
Conclusiones..................................................................................................... 10

INTRODUCCIN

Dado el aumento de la poblacin y gracias a los avances tecnolgicos logrados

dentro de la industria de la construccin se han encontrado cada vez ms
formas de hacer de este rubro algo ms eficiente y productivo.
El hombre desde tiempos primitivos, por instinto, ha logrado descubrir e
inventar materiales y darles uso a estos para poder construir los
asentamientos, que con el paso del tiempo pasaron a ser de simples chozas
hechas con lodo y paja a monumentales rascacielos, sistemas subterrneos a
gran escala como el Tnel del Canal de la Mancha que une Francia y Reino
Unido.
Los metales han estado al alcance del hombre desde hace mucho tiempo, pero
no hace ms de 200 aos, a finales del siglo XVII cuando comienza su auge ya
que daba muy buenos resultados como el puente de Coalbrookdale, siendo
ste el primer puente de arco construido con hierro fundido
Automviles, camiones, trenes, puentes, barcos, aviones, todos estos inventos
tienen en comn el hacer. En qu ms podemos encontrar acero? Pues, en
prcticamente todo, y aunque algo no est hecho de acero como botellas de
vidrio, vasos de plumavit y dems han sido creados a base de mquinas que
tienen acero
La fabricacin de cada producto en sta era est relacionada directamente con
el acero, y gracias a este elemento es que nuestra era moderna puede avanzar.
Cmo se hace un elemento sin el que el mundo moderno no puede seguir?

Breve resea histrica.

Todos podramos creer que el acero es un material que se extrae de forma
natural, pero no. Para su conformacin es necesario aplicar una clase de
alquimia moderna a base del Hierro.
Se puede reconocer el uso de la metalurgia del hierro hace ms de 5000 mil
aos atrs con griegos fabricando armas y adornos en hornos de arcilla en la
cual el hierro fundido era mezclado en cierta proporcin ideal con carbn
vegetal para que as se confiriera una mayor dureza y resistencia, as al
momento de que el Hierro forjado absorbe suficiente carbono como para
convertirse en acero real.
Con el paso del tiempo el acero fue tomando ms importancia por sus grandes
capacidades. Los hornos con los que eran fabricados iban evolucionando
rpidamente. Enumermoslos:
A. 1740: Benjamn Hunstman redescubre el procedimiento indio al verter
en un crisol una mezcla de hierro y una cuidadosa medida de carbn
vegetal
B. 1856: El mtodo creado por Henry Bessemer, en el cual el hierro fundido
era atravesado por aire que quemaba todo el contenido de carbono;
pero lo resultante era acero muy quebradizo. Este problema se
solucion gracias a la incorporacin de magnesio que se mezclara con
el excedente de oxigeno presente en la mezcla. As se obtiene el acero
suave (acero con baja presencia de carbono)
C. 1864: Los hermanos Siemens patentaron un Horno de solera abierta que
incorporaba recalentadores o regeneradores que caldeaban el aire
antes de ser incorporado en la mezcla. No fue de gran xito hasta que
fue mejorado por los hermanos Martin
D. 1902: El francs Paul Hrolt crea el Horno elctrico que funcionaba con
electrodos en el techo del horno al cual se le introducen trozos de
chatarra de acero de composicin conocida. El calor producido por el
arco elctrico entre chatarra y electrodos funde la chatarra y produce un
acero ms puro que el que ha estado en contacto con gases los gases
de combustin.

Formacin del acero

En la actualidad para su fabricacin todo comienza con el hierro, ste se puede
encontrar en las rocas de las profundidades de todo el mundo las cuales son
extradas y llevadas a los altos hornos para su posterior tratamiento. El mineral
de Hierro es principalmente xido de Hierro, el problema es que para conseguir
el hierro se debe eliminar el oxgeno y separar el hierro de la roca para lo cual
se debe fundir.

Las rocas que contienen el mineral de hierro son dirigidas al horno de explosin
en el cual la roca alcanza temperaturas de 2000 C pasando a ser ahora Hierro
fundido. Ahora obtenido el Hierro fundido se transporta a la planta procesadora
donde ste se convertir finalmente en acero para lo cual son necesarias 3
etapas ms. Primero se le agregan virutas de metal lo cual tiene dos
principales objetivos, poder controlar la temperatura que obtendr la mezcla y
el mismo reciclaje del acero. El segundo paso es verter la mezcla en
contenedores a los cuales se les agregar Cal. Y por ltimo es agregar el
oxgeno por unos inyectores de oxgeno puro que lo expulsan a una velocidad
superior a la velocidad del sonido, de sta manera el Carbono se convertir en
gas y el Hierro pase a ser acero.
Al finalizar stas tres etapas y abrir el contenedor se puede apreciar una costra
en la parte superior que son todas las impurezas (escoria o productos de
deshecho) que la Cal ha logrado sacar a flote; todo lo que est en fondo es
acero de alta calidad.

Clasificacin del Acero

El acero se clasifica segn:
A. Aceros al carbono: La mayora de los aceros existentes son aceros
al carbono; contienen, entre manganeso (1.65%), silicio (o.6%) y
cobre (0.6%). Usados para hacer maquinas, carroceras de autos,
estructuras de construccin, etc.
B. Aceros aleados: Estos contienen proporcin determinada de
vanadio, molibdeno, entre otros elementos, ms una proporcin
mayor de manganeso silicio y cobre. Estos aceros se sub-clasifican
en: Estructurales, usados para diversas maquinas tales como
engranajes, ejes y palancas, adems se utilizan en estructura de
edificios, chasis de autos, etc. Aceros para herramientas utilizados
para cortar y construir herramientas tales como taladros, martillos,
etc. Y los aceros especiales con gran dureza, resistencia a las
temperaturas y la corrosin empleados generalmente en turbinas de
vapor, ejes, rodamientos y engranajes.
C. Aceros de baja aleacin ultrarresistentes: son ms baratos que
los aceros aleados, ya que contienen menor cantidad de los costosos
elementos de aleacin, pero reciben ciertos tratamientos especiales
que le confieren una resistencia mucho mayor que la de los aceros al
carbono.
D. Aceros inoxidables: Contienen cromo, nquel, entre otros
elementos de aleacin que los mantienen brillantes y resistentes a la
herrumbre y la oxidacin a pesar de la accin de la humedad, de
cidos y gases corrosivos. Algunos son muy duros, y otros muy
resistentes y mantienen esa resistencia en largos periodos a
temperaturas extremas.

Usados para tanques de refineras de petrleo, acabados de

arquitectura por su aspecto brillante, para la construccin de
elementos quirrgicos, utensilios de cocina, y prtesis en caso de un
hueso roto por su alta resistencia a los fluidos

Propiedades y Caractersticas mecnicas del acero

Posee una estructura homognea, cristalina y compacta; es uno de los
materiales estructurales que se acerca ms a la isotropa (Que tiene la
propiedad de transmitir igualmente en todas direcciones cualquier
accin recibida en un punto de su masa).

Entre las caractersticas mecnicas podemos sealar:

A. Ductilidad: elongacin que sufre una barra de acero cuando se le aplica
una carga sin llegar al punto de rotura
B. DUREZA: Resistencia u oposicin del acero a ser penetrado por otro
material, a ser rayado, a la abrasin, a ser deformado de forma
permanente, entre otras.
C. RESISTENCIA A LA TENSIN: Mxima fuerza de traccin que puede
soportar una barra cuando se inicia la ruptura.
D. MALEABILIDAD: Capacidad que presenta el acero para soportar
deformaciones sin romperse al ser sometido a un esfuerzo por
compresin
E. TENACIDAD: La unin de dos propiedades, ductilidad y resistencia. Por
ende, un material ser tenaz cuando las dos propiedades recin
mencionadas se cumplan al mismo tiempo.
F. FATIGA: Resistencia del material a romperse bajo condiciones de
aplicacin de cargas dinmicas cclicas.

Tratamientos que recibe el Acero:

Ya que el acero tiene una gran facilidad para oxidarse cuando se pone en
contacto con la atmosfera o el agua, es totalmente necesario tratar las
superficies para protegerlos de la herrumbre y la corrosin. Entre los
TRATAMIENTOS SUPERFICIALES ms utilizados destacamos:
A. CINCADO (ZINCADO): Cuando una pieza de metal es recubierta con
zinc para protegerlo de la oxidacin y la corrosin. Su funcionamiento se
basa en que cuando los tomos de zinc reaccionan con las molculas de

B.

C.

D.
E.

F.

aire(oxigeno) tienden a oxidarse ms rpido porque estn en la

superficie retardando as la corrosin interna.
CROMADO: Otorga resistencia frente a la corrosin adems de
embellecer con una capa superficial de cromo la superficie del metal al
que se le est aplicando. En algunos casos este tratamiento tiene fines
simplemente estticos por lo cual se le puede agregar una capa de
imitacin de cromo siendo ms barato (obviamente solo en casos de
uso esttico.7
GALVANIZADO: Es un proceso electroqumico con el cual se puede
cubrir el acero con otro metal gracias a que cada metal tiene diferentes
cargas elctricas. En este caso se recubre con zinc que protege al acero
de la corrosin interna.
NIQUELADO: Es un bao de Nquel con el cual se protege el metal de la
oxidacin.
PAVONADO: Generacin de una capa superficial de magnetita sobre
metales pequeos como tornillos para evitar su corrosin y mejorar su
aspecto.
PINTURA: Una capa de pintura que protege al metal de la oxidacin,
como se ve cuando pintamos un cerco metlico con pintura
anticorrosiva; tambin en automviles, estructuras, etc.

Otro tipo de tratamiento que permite aumentar considerablemente las

propiedades mecnicas del acero son los TRATAMIENTOS TERMICOS, que
cambian la estructura molecular del acero. Podemos distinguir los siguientes
tratamientos:
A. TEMPLADO: Proceso por el cul las aleaciones de acero y hierro fundido
se fortalecen y endurecen con un proceso de enfriamiento repentino
B. REVENIDO: Proceso que sigue al templado siendo complementario a
ste. Mejora la tenacidad del metal a cambio de la dureza y resistencia
que obtuvo mediante el templado, disminuyendo as su fragilidad.
C. RECOCIDO: Elimina las tensiones internas producidas por tratamientos
previos (como el Temple) y adems mejora la ductilidad, tenacidad y
plasticidad
D. NORMALIZADO: Elimina las tensiones internas producidas en las
operaciones de elaboracin. Adems utilizado previamente a los
procesos antes mencionados para eliminar tensiones internas.
Y por ltimo estn los TRATAMIENTOS TERMOQUMICOS que cambian la
estructura qumica superficial del metal por medio de la aplicacin de
productos qumicos que endurecen la superficie hasta cierta profundidad y
dejan el ncleo ms blando y tenaz. Este tipo de tratamiento necesita el uso de
calentamiento y enfriamiento controlado en atmsferas especiales.
Podemos distinguir los siguientes tratamientos:
A. CEMENTACIN (C): Se aumenta la dureza superficial aumentando la
cantidad de carbono en la superficie, obteniendo as un exterior muy

B.

C.

D.

E.

duro y resistente. Generalmente es usado en piezas de metal que deben

resistir golpes y desgaste.
NITRURACIN (N): En este tratamiento se le agrega nitrgeno a la
superficie del metal. Este mtodo aumenta en mayor medida la dureza
superficial, adems de otorgar una gran resistencia a la corrosin.
CIANURACIN (C+N): Permite el endurecimiento de la superficie de
pequeas piezas de acero por medio de baos de Cianuro, Carbonato y
Cianato Sdico. Es una fusin entre C Y N.
CARBONITRURACIN (C+N): Al igual que la Cianuracin, se introduce
nitrgeno y carbono en la capa superficial, pero esta vez en forma de
hidrocarburos como metano, etano o propano; Amonaco y monxido de
carbono. Posterior a este tratamiento es necesaria un proceso de temple
y revenido para eliminar tensiones internas.
SULFINIZACIN (S+N+C): Aumenta la resistencia al desgaste
obtenida en los ltimos dos procesos (C y D) mediante el azufre que se
incorpora por calentamiento a baja temperatura mediante un bao de
sales dando como resultado una disminucin en el coeficiente de
rozamiento, favoreciendo la lubricacin y la resistencia al desgaste

APLICACIONES
El acero y sus distintas clases estn presentes de forma abrumadora en
nuestra vida cotidiana en forma de herramientas, utensilios de cocina, equipos
mecnicos, electrodomsticos, automviles, rieles de trenes, naves espaciales,
plantas qumicas, la mayora de los edificios que habitamos y construcciones
modernas.
Tambin podemos encontrar el acero en la industria armamentista como para
la fabricacin de armamento pesado, vehculos blindados y acorazados
La industria de los astilleros tambin consume una gran cantidad de acero en
la construccin de los famosos transatlnticos, portaaviones, barcos petroleros.
Y as, los usos y las aplicaciones del acero son muy variadas, desde la
confeccin de una sencilla aguja, hasta la pieza ms especfica de un
transbordador espacial; Desde las maquinas que procesan los alimentos que
consumismos hasta las escuelas, bibliotecas, gimnasios e implementos dentro
de ste, etc.

Ensayos mecnicos del acero

Los ensayos mecnicos sirven para definir las cualidades y prestaciones que
tiene que tener el material. Como la variedad de tipos de acero es muy grande
es necesario realizar estos ensayos para ver si el acero puede ser utilizado en
las futuras aplicaciones que les dar el consumidor.
Podemos distinguir dos tipos de ensayos (Destructivos y no destructivos) que a
la vez se dividen en sub grupos:
A. ENSAYOS DESTRUCTIVOS:
I.
Ensayo de traccin con una probeta normalizada: Este ensayo se
refiere a que una probeta normalizada (pieza de un material
especfico con tamao normalizado para poder estudiar sus
caractersticas) es sometida a un esfuerzo axial a velocidad
constante de manera creciente hasta el punto de rotura. Mide la
resistencia del material a una fuerza esttica.
II.
Ensayo de resiliencia: consiste en romper una probeta por medio
de golpe de pndulo. Tiene como objetivo conocer la energa que
puede soportar al recibir un impacto sin romperse
III.
Ensayo de compresin: Este ensayo tiene como objetivo
determinar la resistencia de un material o ver la deformacin
frente a una carga de compresin sobre ste.
IV.
Ensayo de cizallamiento: Es la resistencia de un material de
friccin que recibe constantemente cargas tangenciales a ser
separado de su soporte. Muy til en el caso de las pastillas de
freno
V.
Ensayo de flexin: aplicacin de una carga en el centro de una
barra soportada en ambos extremos para determinar la
resistencia a una carga de tipo esttico. Utilizado generalmente
en materiales ms frgiles.
VI.
Ensayo de torsin: La torsin hace referencia a una deformacin
helicoidal por un momentum de tipo angular que permite un
desplazamiento de una parte de la probeta respecto del otro y a la
vez originar tensiones cortantes en cualquier parte de la barra.
VII.
Ensayo de plegado: este ensayo es utilizado para comprobar la
tenacidad posterior al tratamiento de recocido colocando el
material en un soporte para que se le aplique una carga creciente
de manera lenta hasta que se produzca una fisura en la parte
posterior de la barra, obteniendo as un ngulo especfico para el
mismo.
VIII.
Ensayo de fatiga: Por medio de un motor se hace girar una
probeta a la cual se le aplica una carga determinada, de este
modo la probeta queda sometida a cargas de compresin y

traccin produciendo fisuras que se propagan lentamente hasta

que la probeta no puede soportar la carga.

B. ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS:
I.
Ensayos por ultrasonido: Es un procedimiento de inspeccin que
sirve para ver la resistencia que tiene el material a la propagacin
de ondas por medio de su estructura.
II.
Ensayos por lquidos penetrantes: se utiliza para detectar
irregularidades presentes en la superficie del material.
III.
Ensayos por partculas magnticas: Este tipo de ensayo se utiliza
para poder apreciar discontinuidades en la superficie y
subsuperficie de un material, utilizando limadura de hierro que se
agrupa en ciertos puntos donde hay irregularidades.
IV.
Ensayo de dureza: Existen diferentes tipos de escalas para poder
determinar la dureza de un material;
i.
Dureza de Brinell: Mide la penetracin de la probeta en este
caso una bola de acero templado de 10 a 12 mm, la cual es
medida posterior a la presin ejercida.
ii.
Dureza Knoop: Este ensayo mide la micro dureza en
materiales ms frgiles como laminas o piezas pequeas
donde se realizan pequeas fisuras para hacer la prueba.
iii.
Dureza Rockwell: Es le mtodo ms usado para determinar
la dureza de un material. Consiste en la penetracin de un
objeto (en este caso puede ser cualquier material), con una
punta de diamante. Este ensayo tiene una variante llamada
Dureza Rockwell superficial que es utilizada para piezas
muy pequeas como navajas o las cuchillas de las
mquinas de afeitar.
iv.
Dureza Rosiwal: Resistencia a la abrasin de un material
v.
Dureza Shore: Utilizado para medir la dureza elstica de un
material. Se utiliza un escleroscopio. Consiste en dejar caer
un identador sobre la superficie de un material para que
rebote; a mayor rebote ms dureza presenta el material.
Siendo un mtodo elstico y no de penetracin como los
anteriores
vi.
Dureza Vickers: Su funcionamiento es similar a los
anteriores; Se utiliza un penetrador de diamante en forma
de pirmide de base cuadrangular.
vii.
Dureza Webster: Este es el mtodo manual, utilizado
cuando la manipulacin del material que requiere una
medicin es muy complicada.

Produccin y consumo

Con el paso del tiempo el consumo del acero ha ido incrementando

notablemente, en el ao 2005 mundialmente se estaban consumiendo cerca de
mil doscientos millones de toneladas. Por ende, la produccin del acero a la vez
debe ser mayor para cubrir las necesidades.
Estos incrementos solo se ven en ciertas zonas geogrficas del planeta,
generalmente en zonas con una gran densidad demogrfica para la
construccin de viviendas y edificios, en lugares como Dubi que rpidamente
consume acero para la construccin de su EL DORADO viviente.
A medida que las tecnologas avanzan el acero se va haciendo cada vez ms
importante por su fcil manipulacin y la gran variedad de usos que se le
puede dar.

Reciclaje del acero

El acero al ser un metal como cualquier otro puede ser reciclado al final de su
vida til, desguazndolo, as obtenemos chatarra de acero. Con sta chatarra
de acero ya seleccionado pueden crear bloques que podrn ser reutilizados en
la acera. De este modo hay dos factores que el reciclaje del acero beneficia; la
disminucin del costo de produccin y una ayuda al medioambiente
disminuyendo los deshechos que pueden ser reutilizados.
El acero reciclado fundido tiene impurezas que salen a la superficie luego de
que es puesto en proceso de fundicin, se enfra rpidamente y se cran
lingotes que son cortados a medida para su posterior aplanado. Luego se dan
origen a barras de acero que son enfriadas uniformemente.

Conclusiones
El acero es el material con ms importante en esta era. Gracias a su gran
cantidad de propiedades mecnicas como fsica lo convierten en un producto
de gran confianza y durabilidad para cualquier uso que se le desee dar.
Posee una gran variedad de usos tales como desde un pequeo clavo o un
alfiler, hasta grandes perfiles que dan origen a puentes, tneles, sistemas
ferroviarios, etc.
Nuestra era, ni la gente moderna no podra imaginar su vida sin que existiera el
acero; no tendran seales satelitales ya que estos estn hechos con este
material, deberan caminar (o andar en carreta) ya que no existiran los
automviles, ni trenes ni ningn medio de transporte moderno, grandes
edificios y rascacielos no tendran cabida sin los perfiles estructurales que dan
la rigidez necesaria para que se mantengan erguidos. Impresoras,
computadores, sistemas de calefaccin y hasta la comida que comemos
necesita del acero para llegar a nuestra mesa.
Gracias a que es un material tan noble, el acero se ha ganado con creces su
lugar en el mundo moderno y as seguir hasta que se descubran nuevas
aleaciones en tiempos futuros.

Bibliografa
Enciclopedia de Ciencia y Tcnica. Salvat Editores (1984)
Wikipedia.com/acero
Mquinas. Prontuario. Tcnicas mquinas herramientas. Madrid:
Thomson Editores (2004)
tmateriales.blogspot.cl/
es.scribd.com
Infoacero.cl/acero/que_es.htm
Enciclopedia Larousse ( www.Larousse.es)
Fundamentos de la ciencia e ingeniera de materiales 4th edicin, William F. Smith