Estrella de neutrones

gravitatorio generalmente ocurre en cualquier estrella

compacta de entre 10 a 25 masas solares, y producir un
agujero negro.[7] Algunas estrellas de neutrones giran rpidamente y emiten rayos de radiacin electromagntica
como plsares.

1 Formacin
Estrella de neutrones

Una estrella de neutrones puede contener 500 000 veces la masa de la Tierra en una esfera de un dimetro no mayor al de
Brooklyn, Estados Unidos.

Masa : 1.5 veces el sol

Diametro : ~ 19 km

Una estrella de neutrones es un tipo de remanente esCoraza Gruesa

telar resultante del colapso gravitacional de una estrella
Grueso : ~ 1.5 km
supergigante masiva despus de agotar el combustible en
su ncleo y explotar como una supernova tipo II, tipo Ib
o tipo Ic. Como su nombre lo indica, estas estrellas estn compuestas principalmente de neutrones, ms otro
tipo de partculas tanto en su corteza slida de hierro,
como en su interior, que puede contener tanto protones y
Interior liquido pesado
Mas que todo neutrones,
electrones, como piones y kaones. Las estrellas de neutrocon otras particulas
nes son muy calientes y se apoyan en contra de un mayor
colapso mediante presin de degeneracin cuntica, debido al fenmeno descrito por el principio de exclusin El modelo interno de una estrella de neutrones.
de Pauli. Este principio establece que dos neutrones (o
cualquier otra partcula ferminica) no pueden ocupar el Cualquier estrella de la secuencia principal con una masa inicial de ms de 8 masas solares puede convertirse en
mismo espacio y estado cuntico simultneamente.
una estrella de neutrones. As, este tipo de estrellas, al
Una estrella de neutrones tpica tiene una masa entre nalizar la fase primaria de fusin de hidrgeno con su
1,35 y 2,1 masas solares,[1][2][3][lower-alpha 1] con un radio consecuente separacin de la secuencia principal, se procorrespondiente aproximado de 12 km.[4][lower-alpha 2] En duce un calentamiento del ncleo, lo que posibilita otros
cambio, el radio del Sol es de unas 60 000 veces esa ci- tipos de fusiones, debido a las cuales se produce un nfra. Las estrellas de neutrones tienen densidades totales de cleo rico en hierro. Cuando todo el combustible nuclear
3,71017 a 5,91017 kg/m3 (de 2,61014 a 4,11014 ve- ha sido utilizado, el ncleo se vuelve inestable, al tener
ces la densidad del Sol),[lower-alpha 3] lo que se compara con que soportar la presin de degeneracin en solitario. A
la densidad aproximada de un ncleo atmico de 31017 la vez, se siguen depositando materiales pesados en nkg/m3 .[5] La densidad de una estrella de neutrones vara cleo, haciendo que se exceda el lmite de Chandrasekhar.
desde menos de 1109 kg/m3 en la corteza, aumentan- La presin degenerada de los electrones aumenta y el ndo con la profundidad a ms de 61017 u 81017 kg/m3 cleo se colapsa ms rpidamente, aumentando la tempean ms adentro (ms denso que un ncleo atmico).[6] ratura hasta 3 x 109 K. A estas temperaturas, se produEsta densidad equivale aproximadamente a la masa de ce la fotodesintegracin(ruptura del ncleo de hierro en
un Boeing 747 comprimido en el tamao de un pequeo partculas alfa debido a rayos gamma de alta energa). De
grano de arena.
esta forma, las partculas alfa, al tener menos carga, abEn general, estrellas compactas de menos de 1,44 ma- sorben con mayor facilidad los electrones que se meten en
sas solares el lmite de Chandrasekhar son enanas el interior de los ncleos, combinndose con los protones.
blancas, y por encima de 2 a 3 masas solares el lmite Tambin el helio resultante es susceptible de ser fotodede Tolman-Oppenheimer-Volko puede crearse una sintegrado, por lo que se generarn ingentes cantidades
estrella de quarks; no obstante, esto es incierto. El colapso de protones libres.
1

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Esto produce un aumento an mayor de la temperatura, ocasionando la formacin de neutrones de la unin de
protones y electrones, mediante un proceso conocido como captura electrnica, emitiendo neutrinos. En principio, la densidad necesaria para que se d la neutronizacin
(recombinacin de electrones con protones para dar
neutrones) es de 2,4 107 g/cm. Como en las estrellas
degeneradas no hay protones libres, la densidad necesaria es, en realidad, ms elevada, dado que los electrones
han de superar una barrera coulombiana bastante mayor,
necesitndose aproximadamente unos 109 g/cm.[8]

HISTORIA DEL DESCUBRIMIENTO

2 Caractersticas
La principal caracterstica de las estrellas de neutrones es
que resisten el colapso gravitatorio mediante la presin de
degeneracin de los neutrones, sumado a la presin generada por la parte repulsiva de la interaccin nuclear fuerte
entre bariones. Esto contrasta con las estrellas de secuencia principal, que equilibran la fuerza de gravedad con la
presin trmica originada en las reacciones termonucleares en su interior.

Actualmente no se sabe si el ncleo de una estrella de neuFotodesintegracin del hierro: + 56 Fe 13 + 4n trones tiene la misma estructura que sus capas externas o
si, por el contrario, est formado por plasma de quarksFotodesintegracin del helio: + 4 He 2p + 2n
gluones. Lo cierto es que las altsimas densidades que se
Este ciclo sigue su efecto hasta llegar a densidades nucleadan en la zona central de estos objetos son tan elevadas
res de 4 x 1017 kg/m3 ;K, cuando la presin degenerada
que no permiten hacer predicciones vlidas con modelos
nuclear detiene la contraccin. La atmsfera exterior de
informticos ni con observaciones experimentales.
la estrella se expulsa creando una supernova de tipo II
o Ib, mientras que el resto se convierte en una estrella de
neutrones, cuya masa ser mayor de 5 Masas solares (si su
masa fuera mayor se acabara convirtiendo en un agujero 3 Historia del descubrimiento
negro al ser la presin de degeneracin de los neutrones
insuciente para estabilizar el proceso). Tambin pueden
producirse estrellas de neutrones a partir de sistemas binarios. Su ncleo quedar formado por hierro hiperdenso,
junto con otros metales pesados, y seguir compactndose, al ser su masa demasiado grande y los electrones
degenerados no son capaces de detener el colapso.
La fotodesintegracin enfra la estrella compacta, ya que
es una reaccin endotrmica que absorbe parte del calor
interno de la misma. Por otra parte, la concentracin de
electrones disminuye al ser absorbidos por los ncleos,
provocando una cada en picado de la presin de degeneracin, acelerando an ms el colapso. Los ncleos sobrecargados de neutrones los pierden, dejndolos libres, Animacin de las perturbaciones en el espacio-tiempo produdonde pasan a formar parte de una masa compacta de cidas por sistemas binarios compuestos por estrellas de neutrones, enanas blancas o agujeros negros, que orbitan alrededor del
neutrones llamada neutronio.
centro comn de masas.

El proceso contina hasta alcanzar la densidad de degeneracin de los neutrones, aproximadamente en torno a
1014 g/cm, momento en el que casi toda la masa de la
estrella se habr transformado en neutrones. El ncleo de
neutrones degenerados deber tener una masa inferior a
unas tres masas solares, denominado lmite de TolmanOppenheimer-Volko. En caso de que tenga una masa
superior, el colapso de la estrella de neutrones no puede
detenerse sino que, se cree, llega a formar un agujero negro. Algunos cientcos especulan sobre la posible existencia de un estado intermedio entre estrella de neutrones
y agujero negro; se tratara de la estrella de quarks, pero tal objeto no ha sido observado an.[9] Sin embargo,
existen varios candidatos a estrella de quarks, como RJX
J185635-375. [10]

Propuestas originalmente por los astrnomos Walter Baade y Fritz Zwicky en 1934 (dos aos despus del descubrimiento del neutrn) como posibles subproductos de
una supernova, no recibieron mucha atencin por parte
de los astrofsicos tericos, ya que no existan entonces
objetos conocidos a los cuales se pudiera asociar una estrella de neutrones.
Sin embargo, en 1967 el equipo de radioastrnomos liderados por Antony Hewish descubri los plsares, trabajo que le vali el Premio Nobel en 1974, los que fueron asociados rpidamente a estrellas de neutrones por
T. Gold en 1968. La explicacin se bas en que los intensos campos magnticos estimados para las estrellas de
neutrones (del orden de 1012 G) podan dar cuenta de la
estabilidad de los pulsos recibidos, y predijo que la frecuencia de los pulsos emitidos deba decaer lentamente
en el tiempo, debido a la prdida de energa rotacional:
esto fue luego comprobado al descubrirse la disminucin
de la frecuencia de los pulsos del plsar de la nebulosa del

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Cangrejo. Este argumento fue puesto sobre rmes bases
tericas por J. Ostrikcers y J. Gunns en 1971 con el modelo de frenado por dipolo magntico.

7 Vase tambin
Plsar
Magnetar

Notas

[1] Vase el Lmite de Chandrasekhar.

[2] La densidad de una estrella de neutrones aumenta a medida que su masa aumenta, y su radio disminuye de forma
no lineal (ver imagen).
[3] 3,71017 kg/m3 derives from mass 2.681030 kg / volume of star of radius 12 km; 5.91017 kg m3 derives from
mass 4.21030 kg per volume of star radius 11.9 km

Referencias

[1] Kiziltan, Bulent (2011). Reassessing the Fundamentals: On

the Evolution, Ages and Masses of Neutron Stars (en ingls). Universal-Publishers. ISBN 1-61233-765-1.
[2] Kiziltan, Bulent; Kottas, Athanasios; Thorsett, Stephen E.
(2010). The Neutron Star Mass Distribution (en ingls).
.
[3] Nasa Ask an Astrophysist: Maximum Mass of a Neutron
Star (en ingls). NASA. Consultado el 7 de septiembre
de 2013.
[4] Haensel, Pawe; Potekhin, A. Y.; Yakovlev, D. G. (2007).
Neutron Stars (en ingls). Springer. ISBN 0-387-33543-9.
[5] Calculating a Neutron Stars Density (en ingls).
NASA. Consultado el 11 de marzo de 2006.
[6] Miller, Coleman. Introduction to neutron stars (en ingls). Consultado el 11 de noviembre de 2007.
[7] Black Holes (en ingls). NASA. Consultado el 7 de septiembre de 2013. Black holes are the evolutionary endpoints of stars at least 10 to 15 times as massive as the
Sun.
[8] Imagen conceptual evolucin estrella de neutrones.
NASA. Consultado el 4 de agosto de 2011.
[9] http://www.elmundo.es/ciencia/2014/06/10/
53958d0fca4741936b8b4575.html
[10] http://apod.nasa.gov/apod/ap020414.html

Bibliografa

Kippenhahn, Rudolf (1984). R. Piper GmbH & Co, ed.

Hundert Milliarden Sonnen [Cien mil millones de soles]
(en alemn). ISBN 3-492-00643-4. Texto Edicin original ignorado (ayuda);

Estrella compacta
Estrella de quarks
Evolucin estelar
Materia degenerada
Objeto astronmico

8 Enlaces externos

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Vdeos Proyecto Celestia Se puede contemplar un

vdeo sobre la rotacin de una estrella de neutrones
(el Plsar del Cangrejo, vdeo n 21).

9 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

9.1

Texto

Estrella de neutrones Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Estrella_de_neutrones?oldid=94176682 Colaboradores: AstroNomo, Joseaperez, Vivero, Noilegrus, Rafernan, Tano4595, Lopezmts, Xenoforme, GTubio~eswiki, Arona, Rembiapo pohyiete (bot), Kokoo, Venex,
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