Alimentos transgnicos

1. Resumen
2. Introduccin
3. Conceptos tecnolgicos bsicos
4. Diferenciacin de alimentos
5. Aspectos generales de los alimentos transgnicos
6. Produccin, comercializacin e investigacin de alimentos transgnicos
7. Argumentos a favor y en contra de los alimentos transgnicos
8. Normativa internacional
9. Etiquetado de alimentos transgnicos
10. Alimentos transgnicos en el Per
11. Conclusiones
12. Recomendaciones
13. Referencias
14. Anexos
15. Glosario
16. Encuesta

de

transgnicos

opinin

pblica

sobre

el

conocimiento

de

alimentos

Despus dijo Dios: Produzca la tierra hierba verde, hierba que d semilla; rbol de fruto
que d fruto segn su gnero, que su semilla est en l, sobre la tierra. Y fue as.
Produjo, pues, la tierra hierba verde, hierba que da semilla segn su naturaleza, y rbol
que da fruto, cuya semilla est en l, segn su gnero. Y vio Dios que era bueno.
Y fue la tarde y la maana el da tercero.
Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra
semejanza; y seoree en los peces del mar, en las aves de los cielos, en las bestias, en
toda la tierra, y en todo animal que se arrastra sobre la tierra.
Y vio Dios todo lo que haba hecho, y he aqu que era bueno en gran manera.

Resumen
En este trabajo se hace un estudio bibliogrfico de los alimentos transgnicos, en el que
se hacen referencia a una variedad de autores que dan su propia definicin sobre su
forma de obtencin, produccin, comercializacin, el complejo debate tico sobre las
especies transgnicas y su repercusin sobre la salud y el entorno del ser humano, sus
beneficios y riesgos, la importancia del etiquetado, la ley internacional que lo rige y el
impacto de los alimentos transgnicos en el Per. Asimismo Se hace nfasis en la
proteccin de los consumidores, derechos de los agricultores y bioseguridad.

Introduccin
Cuando Dios cre la Tierra, dio vida a todo lo que conocemos y de lo que disfrutamos hoy,
incluyendo a nosotros mismos. Adems, nos proporcion todo lo necesario para cubrir
nuestras necesidades. Es ms, nos puso por sobre el resto de la creacin, nos hizo
capaces de pensar y, por ende, dirigir la obra de sus manos.
Hoy en da, frente a tantas revoluciones cientficas, cabe preguntarnos si tal atribucin
comprende ciertos topes o si es totalmente ilimitada.
La manipulacin gentica de los alimentos, principalmente vegetales, es un hecho, del
cual tiene conocimiento toda la humanidad; una verdadera aventura hacia lo ms
profundo del misterio de la existencia; un desafo a nuestras capacidades y al propio
Sumo Creador.
El cdigo de la vida es ahora un libro abierto a todo el que desee explorarlo. Sin embargo,
la controversia y preocupacin pblica por los efectos potencialmente adversos de la
Ingeniera Gentica con tcnicas modernas de recombinacin del ADN, se ha acentuado
en los ltimos aos, debido a la comercializacin de alimentos producidos mediante este
procedimiento.
Estos productos se destinan fundamentalmente a consumo animal, lo que supone una va
de acceso de stos a la cadena alimentaria humana por medio de la leche, los huevos o

la carne de los animales que los consumen. Por lo tanto, este tipo de alimentos y sus
derivados estn mucho ms extendidos de lo que se pueda imaginar.
As, los transgnicos constituyen la puerta del primer esquema vital derrotado, el monolito
al desarrollo tecnolgico del ser humano, una esperanza para algunos, la codicia para
otros, auto exterminio para los ms exagerados, mas, desde un punto de vista cientfico
riguroso, gran parte de la preocupacin pblica por cuestiones de seguridad relacionadas
con la Ingeniera Gentica tiene un slido fundamento. Entre la poblacin surgen y crecen
las dudas sobre la entereza de los alimentos resultantes de la biotecnologa, dado que
muchas de las cuestiones planteadas no han sido an resueltas.
Actualmente, en todo el mundo se comercializan ms de 50 variedades de plantas
transgnicas. Las estimaciones sealan que entre 10.000 y 30.000 productos que se
venden en los comercios europeos contienen soja transgnica: margarinas, cervezas,
chocolates, repostera, alimentos infantiles, productos dietticos, etc.
En fin, una lista interminable y muy difcil de identificar por las vaguedades con que estos
productos se identifican en las etiquetas de los alimentos. Pero los transgnicos no slo
suponen confusin entre los consumidores. En la otra cara de la moneda estn los
agricultores que deciden comprar estos productos para mejorar la rentabilidad de sus
cosechas y las multinacionales que los procesan.
Como vemos, cada sector mantiene su propia postura: los cientficos resolvern su parte
mediante los resultados experimentales; la economa, a travs de cifras y grficos; los
ecologistas, usando pancartas y protestas; la gente comn, informndose como le sea
posible....
Definitivamente, es un tema que invita a la discusin y obliga a la documentacin de todo
el que considera le importa su planeta y pretende formarse un juicio objetivo con respecto
a este cuestionamiento.
... Mientras, Dios dictar su opinin cuando lo estime conveniente...
Objetivos

Conocer cul es la finalidad de mejorar genticamente los alimentos.

Saber cul es el mtodo de obtencin de los alimentos transgnicos.

Conocer que pases son los principales productores de alimentos transgnicos y

cules son los ms comercializados y conocidos.

Identificar los supuestos beneficios y riesgos de los alimentos transgnicos.

Conocer cul es la finalidad de la normativa internacional.

Conocer la importancia que tienen el etiquetado de alimentos transgnicos.

Saber que alimentos transgnicos se encuentran en el mercado peruano y que

riesgos tenemos de consumirlos.

PARTE I
LA TECNOLOGA Y LOS ALIMENTOS

CAPITULO I
Conceptos tecnolgicos bsicos
1.1.

Biotecnologa

La biotecnologa es un enfoque multidisciplinario que involucra varias disciplinas y

ciencias (biologa, bioqumica, gentica, virologa, agronoma, ingeniera, qumica,
medicina, veterinaria, entre otras).
Hay muchas definiciones para describir la biotecnologa. En trminos generales
biotecnologa es la utilizacin de cualquier tcnica que utilice organismos vivos
(microorganismos, clulas vegetales y clulas animales) o parte de los organismos para
fabricar o modificar productos, para mejorar plantas o animales o para desarrollar

microorganismos para usos especficos; con el objetivo de obtener productos como: los
alimentos, medicamentos y productos qumicos tiles para el hombre. La biotecnologa
posee la capacidad de cambiar a la comunidad industrial del siglo XXI debido a su
potencial para producir cantidades prcticamente ilimitadas de:

Sustancias de las que nunca se haba dispuesto antes

Productos que se obtienen normalmente en cantidades pequeas

Productos con coste de produccin mucho menos que los fabricados por medios
convencionales.

Productos que ofrecen mayor seguridad que los hasta ahora disponibles

Productos obtenidos de nuevas materias primas ms abundantes y baratas que las

utilizadas anteriormente.

1.2.

Ingeniera gentica

Es un conjunto de tcnicas bioqumicas que permite aislar material gentico (secuencias

de ADN Y ARN) separndolo o insertndolo dentro de un genoma de otro organismo con
la finalidad de crear nuevas especies, corregir defectos genticos y fabricar numerosos
compuestos.
Antiguamente las culturas campesinas (es decir los agricultores y pastores) podan cruzar
entre s solo plantas y animales emparentados estrechamente; ya que no tenan la
capacidad de aislar material gentico de un organismo cualquiera e insertarlo en otro.
Actualmente podemos observar que los ingenieros genticos pueden recortar y pegar
genes alterando as artificialmente los genomas de diferentes organismos con el objetivo
de: Desactivar genes determinados, insertar genes de una bacteria en una planta, genes
de un hombre en un cerdo, genes de un hongo en un ratn, etc. La manipulacin gentica
salta por encima de las barreras biolgicas que separan las distintas especies, pone fuera
de juego los mecanismos naturales de la evolupcin e interviene en las interacciones
genticas hasta ahora inaccesibles al ser humano.
1.2.1. Caractersticas

Es mucho ms precisa.

Implica direccionalidad.

Permite transferir genes de unas especies a otras e incluso de un reino a otro.

1.3.

Transgnesis

Es un conjunto de procesos que permiten la transferencia de un gen de un organismo vivo

a otro, para modificar su material gentico y dar lugar a un linaje genotpico y
fenotpicamente distinto al organismo de partida.
CAPITULO II
Diferenciacin de alimentos
2.1.

Los alimentos

Un alimento es un producto o una sustancia que puede ser slida, lquida, natural o
manipulada, y que por sus caractersticas, componentes, preparacin y estado de
conservacin

forma

parte

de

los

hbitos

alimenticios

de

los

seres

vivos.

A travs de su ingestin, los alimentos son los encargados de nutrir el organismo,

evitando el desgaste y dando energa y calor al cuerpo para que este pueda llevar a cabo
su proceso metablico.
Existen muchas clases de alimentos, todos ellos tienen un sabor caracterstico
dependiendo de su especie o variedad, o su origen. El entorno en el que los alimentos se
han desarrollado es de vital importancia para determinar cmo y cules sern sus
caractersticas, en el caso de las verduras, las hortalizas, frutos la composicin de la tierra
en la que han estado cultivados, el clima al que han estado expuestos y otros muchos
factores; determinan el color, el sabor, tamao, textura y todas y cada una de las
caractersticas

de

estos

productos.

Es por eso que antes de clasificar los alimentos por su naturaleza, su composicin,
proceso de conservacin y por su funcin nutricional, es necesario analizar la procedencia
de dichos alimentos ya que esto podra significar un cambio respecto a todas sus
caractersticas. As pues, empezaremos clasificando y diferenciando los alimentos entre
grupos: los alimentos naturales, alimentos ecolgicos y alimentos transgnicos.
2.2.

Clases de alimentos

2.2.1. Alimentos naturales

Los alimentos naturales son todos aquellos que han pasado por un proceso de
crecimiento y desarrollo natural, es decir han sido creados por la naturaleza, sin la
intervencin de la mano del hombre; con el exclusivo objetivo de servir de alimentos a los
miembros de una especie.
2.2.2. Alimentos ecolgicos

Es fcil confundir el concepto ecolgico (biolgico u orgnico) con el concepto de natural

aunque pueden diferenciarse claramente por el hecho que a diferencia de los alimentos
naturales, los alimentos ecolgicos se desarrollan promoviendo una mejora de la salud del
sistema agrario, teniendo en cuenta la posible diversidad de especies, los ciclos
biolgicos y las caractersticas del suelo. Esto requiere la utilizacin de fertilizantes y
pesticidas naturales en vez de sintticos para evitar todo tipo de alteracin gentica o
qumica como pasa en los alimentos transgnicos. Es por esto que se considera que los
alimentos biolgicos contribuyen un sistema de produccin que respeta tanto la salud de
los consumidores, de los productos, como el entorno en los que estos se desarrollan,
disminuyendo la contaminacin de los suelos, de las aguas y aumentando la
sostenibilidad del sistema agroalimentario. A diferencia de los productos convencionales o
de los productos transgnicos, el envasado y etiquetado de los alimentos ecolgicos
indican la procedencia y el tipo de cultivo a los que han estado sometidos estos
productos. Es por este motivo su precio elevado (generalmente son ms caros que los
productos convencionales), lo que hace que resulte difcil de encontrar estos alimentos a
menos que no sea en tiendas especializadas.
2.2.3. Alimentos transgnicos
Un alimento transgnico es el resultado de un proceso de ingeniera gentica en el cual
un organismo es modificado genticamente.

PARTE II
ALIMENTOS TRANSGNICO

CAPITULO III
Aspectos generales de los alimentos transgnicos
3.1.

Antecedentes histricos
11000 a.c. los hombres primitivos domesticaban las primeras variedades vegetales
para su alimentacin.

6000 a.c. se fabricaba la cerveza en Mesopotamia.

2000 a.c. se elabor el queso en Europa.

s. XV (descubrimiento de Amrica en 1942) aparecen los primeros pimientos de

tamao similar a los granos de pimienta, despus de sucesivas selecciones de las
semillas se logra aumentar su tamao.

s. XIX Pasteur enuncia la teora biolgica de la fermentacin, Mendel efecta

ensayos sobre la transmisin de caracteres en los guisantes.

En 1953 Watson y Crick proponen la estructura del ADN.

En 1960 Primera Revolucin Verde.

Mejora de cultivos con el uso de fertilizantes y plaguicidas qumicos Las enzimas de

restriccin.

En 1970 Segunda Revolucin Verde. Aparicin

de

las

compaas

biotecnolgicas.

Posteriormente se desarrollan tcnicas para aislar genes.

1980 comienzan a usarse medicamentos obtenidos por modificacin gentica,

como la insulina.

En 1986 se transfiri al tabaco un gen procedente de una bacteria, que le haca

resistente al herbicida glifosato.

La era de los alimentos transgnicos para el consumo humano directo se abri el

18 de mayo de 1994 cuando la Food and Drug Administration de E.E.U.U (FAD).
autorizo la comercializacin del primer alimento con un gen extrao el tomate
Flavor Savor obtenido por la empresa Calgene. (4)

Tomate flavr Savr

En 1992 la compaa norteamericana Calgene produjo el "Flavor Savr", un tomate al que
se le agreg un gen que interfera con la produccin de protenas y as retrasaba la
putrefaccin. El fruto fue comercializado sin restricciones pues las autoridades de salud
estimaron que conservaba inalteradas las caractersticas bsicas del original, como el

sabor y los niveles de protenas, vitaminas y minerales. La produccin de "Flavor Savr"

dur pocos aos, pues los costos de produccin eran altsimos. Sin embargo, puso la
primera piedra para la produccin industrial de alimentos con genes alterados.
3.2.

Conceptualizacin de alimento transgnico

Es un alimento modificado genticamente, el cual proviene de un animal o vegetal al que

se le ha introducido genes de otra especie mediante tcnicas de ingeniera gentica con
el fin de disear de forma especfica alguna de sus cualidades. Generalmente se trata de
plantas a las que se les introducen genes de otras especies o a las que se les modifica la
expresin de alguno de sus genes.
En la actualidad solo estn disponibles alimentos transgnicos de origen vegetal, ya que,
la transgnesis no ha tocado todava el campo de la produccin animal para alimentos
(carne, leche, etc.), lo que no se debe confundir con la obtencin de animales
transgnicos como modelos de estudio o como productores de sustancias biolgicas
tiles.
Segn el cdigo de los alimentos (Codex Alimentarius)
OMG: Es el organismo que tiene material gentico modificado de manera no natural en el
apareamiento y recombinacin natural.
3.3.

Mejora gentica de los alimentos

Desde el inicio de la agricultura, las plantas y animales se han cultivado y criado

selectivamente para obtener nuevas variedades de utilidad para el ser humano. (21)
La mejora gentica de las plantas tiene como objetivo obtener los genotipos (constitucin
gentica) que produzca los fenotipos (manifestaciones externas de los caracteres) que
mejor se adapten a las necesidades del hombre en unas circunstancias determinadas.
Aspectos parciales de ese objetivo final son:

Aumentar el rendimiento
Mejorar la productividad, aumentando la capacidad productiva potencial de los
individuos.
Mejorar la resistencia, obteniendo genotipos resistentes a plagas, enfermedades
y condiciones ambientales adversas (sequas, alta salinidad).
Retardar la maduracin de frutos.

Aumentar la calidad
Mejora de calidad, atendiendo, por ejemplo, al valor nutritivo de los productos

vegetales obtenidos.

Extender el rea de explotacin, adoptando las variedades de las especies ya

cultivadas

nuevas

zonas

geogrficas

con

caractersticas

climticas

edafolgicas extremas, como ocurri con el trigo en los pases nrdicos europeos.

Domesticar nuevas especies, transformando las especies silvestres en cultivadas

con utilidad y rentabilidad para el hombre. (12)

Plantas hipoalergnicas.

rboles con mayor contenido celulsico (24)

En conclusin la ingeniera gentica aplicada a la agricultura tiene como finalidad mejorar

considerablemente los cultivos con resistencia a las enfermedades y plagas, aumentar la
tolerancia a herbicidas y calidad del producto final.
3.4.

Motivos de la transgnesis

Resistencia a los herbicidas

50%

Resistencia a los insectos

13%

Resistencia a virus

10%

Problemas de reproduccin

10%

Adaptacin al medio ambiente

5%

Mejoras nutricionales

5%

Otras razones

7%

3.5.

Mtodos de Obtencin.

Para obtener un alimento transgnico existen dos mtodos:

3.5.1. Primer mtodo
Este mtodo aprovecha la capacidad de manipulacin gentica que de modo natural lleva
a cabo la bacteria Agrobacterium tumefaciens. El gen o genes que se pretende transferir a
la planta se insertan en un pequeo cromosoma (plsmido) de la bacteria, la cual puede
introducir ese plsmido manipulado en la clula vegetal, de ese modo se obtiene una
clula MG. Una vez obtenidas las clulas transgnicas se puede regenerar
posteriormente la planta transgnica completa.
3.5.2. Segundo

mtodo

El mtodo del

can:

en

sobre las clulas

disparar

infinidad
bolitas

de

consiste

microscpicas
metlicas

que

llevan adheridos los genes que se pretenden incorporar al patrimonio gentico de la

clula. Estas bolitas (partculas metlicas microscpicas) atraviesan la pared celular y
algunas de ellas llegan hasta el ncleo, liberando en su carga de genes. Estos genes se
unen al material gentico propio de la clula, obtenindose as las clulas MG.

Figura 1: mtodos de obtencin de plantas transgnicas

En general:
A: Se extrae el ADN de una clula A, la cual es cortada mediante una enzima, para
obtener el ADN que nos interesa.
B: Se extrae el ADN de otra clula B, la cual tambin ser cortada por una enzima para
obtener el ADN de inters.
C: A y B se unen y crean un plsmido hbrido.
D: Este plsmido se introduce en A o B para generar organismos nuevos.
3.6.

Tipos de alimentos transgnicos

En la produccin vegetal se tiene 2 tipos de alimentos transgnicos que son los

siguientes:

Alimentos transgnicos indirectos: este grupo se componen de todos los alimentos

que no se modifican para la mejora de un factor nutricional sino para modificar un
aspecto de su produccin o su conservacin, como por ejemplo: La resistencia a
plagas, las condiciones climticas o para alargar su conservacin despus de la
cosecha. En este caso normalmente no hay cambio del valor nutricional.

Alimentos transgnicos directos: Este grupo representa a los alimentos modificados

desde el punto de vista de un factor particular directamente relacionado con su

valor nutricional, como su contenido proteico, su contenido en uno o ms

aminocidos, su contenido en cidos grasos, la disminucin o eliminacin de un
factor antinutricional, etc. En la actualidad, los alimentos transgnicos de este
grupo representa alrededor del 5% del total.
CAPITULO IV
Produccin, comercializacin e investigacin de alimentos transgnicos
4.1.

Produccin mundial de alimentos transgnicos

Segn Clives (2006), la superficie total de cultivos transgnicos en el mundo ha

mantenido un importante crecimiento desde sus inicios, llegando a multiplicarse en gran
medida en los ltimos aos. Desde 1996 hasta el 2005 la superficie ha pasado de 1,7
millones de hectreas cultivadas en seis pases hasta los 90 millones de hectreas en 21
pases. Los 8,5 millones de agricultores dedicados a los cultivos biotecnolgicos marcaron
tambin un importante hito al alcanzar una plantacin acumulada, de ms de 400 millones
de hectreas desde 1996. (Figura 2).
El nmero de pases donde se encuentra la mayor parte de la superficie de cultivos
biotecnolgicos en todo el mundo pas a catorce en el 2005, la lista total de productores
de transgnicos se completa con pases donde se siembran menos de 500.000 hectreas
con cultivos modificados genticamente. (Tabla 1).
En el 2005 prcticamente la totalidad de la superficie cultivada a nivel mundial con
variedades transgnicas se redujo a cuatro productos: soya, maz, algodn y colza
(canola). Del rea total sembrada de soya (91 millones de hectreas) un 60 % era
modificada genticamente frente al 56 % en 2004. En el caso del maz con 147 millones
de hectreas plantadas un 14 % pertenecan a variedades obtenidas por mtodos
biotecnolgicos. El algodn transgnico represent un 28 % de los 35 millones de
hectreas sembradas de este cultivo, mientras la colza con solo 26 millones de hectreas
representaba el 18 % del total. (Tabla 2).
Entre los objetivos de la modificacin gentica ms desarrollados en el 2005 se
encuentran, la resistencia a herbicida (70.1 %) y la resistencia a insectos (18.2 %),
mientras que la combinacin de ambas modificaciones alcanz el 11.6 %.
Existe una inmensa variedad de estudios relacionados con animales transgnicos, entre
los que ya se encuentran, pollos, conejos, cerdos, vacas, ovejas, cabras y peces

transgnicos, aunque hasta la fecha no han sido comercializados para el consumo

humano (FAO, 2003; Pujol, 2002).
Figura 2: Superficie cultivada a nivel mundial con OMGs periodo 1996 - 2005.

(Clives, 2006)

4.2.

Produccin en Amrica Latina

La superficie con cultivos transgnicos en los pases en desarrollo aumento 14% en 1997,
18% en 1999 y 24% en 2000. En este ultimo ano una cuarta parte de la superficie mundial
plantada con estos cultivos correspondi a pases en desarrollo (10.7 millones de
hectreas).
Entre 1999 y 2000, los cultivos transgnicos en los pases en desarrollo aumentaron de
7.1 a 10.7 millones de hectreas (51%) y los pases que ms colaboraron a este

incremento fueron China y Argentina, el primero con 0.5 millones de hectreas y el

segundo con 10 millones.
En 1998 se destacaron dos productores de cultivos transgnicos: Argentina con 15% del
rea total y Mxico con cerca del 1%. Argentina cuenta con la mayor superficie de cultivos
transgnicos en Amrica Latina y es el segundo productor de ellos a nivel mundial. En
1998, dedicaba 4.3 millones de hectreas de un total de 28 millones a nivel mundial.
La soja ocupa la mayor cantidad de hectreas entre los cultivos transgnicos y Argentina
es el tercer productor mundial de ella. En los ltimos cinco aos se elev en 29% la
superficie dedicada a este cultivo transgnico y en los ltimos diez aos se duplico,
alcanzando en 2000 a 7.4 millones de hectreas. De los 4.2 millones de hectreas
sumadas ese ao al cultivo mundial de soja transgnica, 2.7 millones correspondieron a
Argentina y 1.5 millones a Estados Unidos; en 2000, el rea total cubierta con soja fue de
9.6 millones de hectreas en Argentina y de 30.2 millones en Estados Unidos.
Por su parte, el cultivo de maz modificado mostro en Argentina un aumento de 5% a 20%
entre 1999 y 2000, que junto al exhibido por Sudfrica compenso parcialmente una cada
en Estados Unidos y Canad.
Mxico posee uno de los niveles ms altos del mundo en biodiversidad y su proteccin es
prioritaria. Ha autorizado unas 150 solicitudes de liberacin de organismos genticos en
campos, invernaderos y laboratorios, unas 33 en maz, 28 en algodn, 15 en tomate, 13
en soja y 3 en trigo, entre otras.
En Brasil, la biotecnologa se aplica especialmente en la agricultura. Este pas es el
segundo productor mundial de soja, con un rendimiento de 30.5 millones de toneladas en
el periodo 1998-1999. Cuenta con una gran diversidad biolgica y el gobierno la protege
limitando y prohibiendo los cultivos modificados hasta que se efecten estudios de
impacto ambiental. A fines de 2000 la posicin pareci revertirse ante el anuncio del
Ministro de Agricultura de permitir la produccin de aquellos cultivos de los cuales existe
demanda.
En Chile hay cerca de 5 000 hectreas de cultivos de semillas transgnicas manejadas
principalmente por empresas extranjeras. Existe oferta de tierras para su reproduccin y
la posibilidad de aumentar las exportaciones de semillas en otra temporada. El pas
importa semillas de maz, soja, remolacha, canola y tomate desde 1992, permitindose
solo reproducir y exportar las semillas, pues el comercio aun no es permitido. No autoriza
la produccin de alimentos transgnicos para consumo local, pero los importa,
desconociendo el origen de los insumos incorporados. Un alto porcentaje de las

importaciones de alimentos con componentes de soja y maz proviene de Argentina y

Estados Unidos, sin que se advierta la incorporacin de genes manipulados.
En Uruguay y Paraguay prevalece una posicin cautelosa. En 2001, el Ministro de
Ganadera, Agricultura y Pesca de Uruguay autorizo siembras experimentales, pero no la
venta. En Paraguay est pendiente una solicitud para autorizar a Argentina y a Estados
Unidos a que introduzcan semillas transgnicas de soja y maz, pero hasta el momento el
pas est considerado libre de transgnicos.
Costa Rica, con una rica diversidad biolgica, utiliza herramientas biotecnolgicas para
conservarla. Se estima que tiene el 5% de la biodiversidad existente en el mundo (Branes
y Rey, 1999). El uso de pesticidas agrcolas se triplico entre 1993 y 1996 en cultivos de
pltanos, caf y arroz, provocando problemas de salud laboral y de contaminacin de
tierras, agua y animales.

Tabla 1. Superficie cultivada con OMGs por pases productores. (Clives, 2006)
4.3.

El comercio

Entre 1995 y 1998, las ventas mundiales de cosechas transgnicas se elevaron

notablemente de 84 millones de dlares a cerca de 2 300 millones. En 1999 fueron de 3
000 millones de dlares, estimndose que llegaran a unos 20 000 millones en 2010
(James, 1999). El mercado ms importante es el de las semillas, seguido por los insumos
agrcolas microbiolgicos y el creciente comercio de nuevos vegetales y frutas
comercializados directamente por las empresas que los desarrollan.

Algunas autorizaciones para comercializar productos transgnicos se refieren a la soja, la

canola, el algodn y la papa. Los pases que ms comercializan alimentos modificados
son Estados Unidos, Canad y Australia y pases latinoamericanos como Argentina y
Mxico. En Europa, la comercializacin comenz lentamente, permitindose solo la de 18
productos transgnicos entre 1992 y 1998.
Estados Unidos lidera el uso de la ingeniera gentica en la produccin modificada
exportable de soja, maz, trigo y algodn. Bordea el 90% del comercio mundial de soja y
maz transgnicos. Solo en soja transgnica exporta un 40% a Europa. En soja
modificada y no modificada exporto unos 9 millones de toneladas en 1998.
Las exportaciones estadounidenses de maz modificado a la Unin Europea disminuyeron
de 2.7 millones de toneladas a 100 mil entre 1995/96 y 1997/98, resultado de la
desconfianza de los consumidores de la UE ante sus posibles efectos en la salud.
Japn es importador de alimentos transgnicos, principalmente procedentes de Estados
Unidos. Actualmente importa 29 variedades de siete cultivos: maz, soja, colza, papa,
algodn, tomate y remolacha (Programa Chile Sustentable, 1999).
El libre intercambio se ve amenazado por regulaciones nacionales como el control de la
produccin y de la importacin, limitaciones de acceso o venta, o prohibiciones directas a
la entrada a los mercados. Est latente el peligro de que surjan regulaciones de seguridad
alimentaria ante la presin de los consumidores y defensores del medio ambiente.
El aumento de los opositores al consumo de alimentos transgnicos ha afectado los
destinos de las exportaciones de soja de Argentina. En 1999, el 40% de estas semillas y
alrededor del 60% de las pldoras de soja fueron a Europa; luego, se dirigieron a pases
donde los consumidores no se oponen a este consumo, como India, China y algunos
pases latinoamericanos.
Otros pases de Amrica Latina han manifestado el deseo de contar con lneas definidas
que guen el comercio de los alimentos obtenidos por aplicaciones biogenticas, pues
estn conscientes de que cuentan con un activo, la biodiversidad, que desean conservar.
Y, por lo dems, son productores de variados productos orgnicos (verduras y hortalizas)
con mayores perspectivas de aceptacin que los transgnicos.
No se prev detener la produccin y comercializacin de alimentos transgnicos. Al
contrario, a corto plazo ingresaran al mercado algunos nuevos, ahora con vacunas
incorporadas. Esto puede poner en peligro los ingresos de divisas por exportaciones de
alimentos tradicionales si los pases en desarrollo, y entre ellos algunos latinoamericanos,

sustituyen productos por otros con caractersticas similares pero obtenidas con tecnologa
in vitro mediante organismos transgnicos.
4.4.

Alimentos transgnicos comercializados y en investigacin

Principales alimentos transgnicos comercializados mundialmente

4.4.1. Soya transgnica (Roundup Ready)
La soya RR que pertenece a la primera generacin de transgnicos fue obtenida por la
compaa Monsanto.
Cuando a la soya se le transfiere un gen de una bacteria llamada Agrobacterium, se
vuelve tolerante al glifosato; materia activa del herbicida Roundup, este gen bacteriano
codifica la enzima 5-enolpiruvil-shikimato-3-fosfato sintetasa que participa en la sntesis
de los aminocidos aromticos (aminocidos esenciales tirosina, fenilalanina y triptfano).
Por ello la inhibicin de esta enzima por el glifosato da lugar a una deficiencia en la
produccin de aminocidos aromticos y a una inhibicin del crecimiento de las plantas.
La soya se utiliza en un 40-60% de los alimentos procesados: aceite, margarina,
alimentos dietticos e infantiles, cerveza, etc.
El glifosato es un herbicida de amplio espectro, usado para matar plantas no deseadas y
el cual provoca serios problemas de salud entre los trabajadores rurales y personas que
estn expuestas a l, entre otras cosas produce nuseas, vmitos, mareos, sarpullidos y
problemas estomacales. Tambin produce irritacin de la vista, dolor de cabeza, tos,
fiebre, dolor de odos y puede ocasionar alteraciones en el sistema reproductivo.
4.4.2. Maz y algodn transgnico BT
El barrenador del tallo (Diatraea saccharalis) es un insecto lepidptero que constituye la
principal plaga de los cultivos de maz. Sus larvas se alimentan de los tallos y las hojas,
dejando galeras que daan la planta, la quiebran, impiden el transporte de nutrientes y
sustancias y son va de entrada para hongos, cuyas toxinas (micotoxinas) son muy
peligrosas para nuestra salud.
La denominacin Bt deriva de Bacillus thuringiensis, una bacteria que normalmente habita
el suelo y cuyas esporas contienen protenas txicas para ciertos insectos. Estas
protenas, denominadas Cry, se activan en el sistema digestivo del insecto y se adhieren a
su epitelio intestinal, alterando el equilibrio osmtico del intestino. Esto provoca la parlisis
del sistema digestivo del insecto el cual deja de alimentarse y muere a los pocos das. Las
toxinas Cry son consideradas inocuas para mamferos, pjaros e insectos no-blanco.
Hay varias protenas Cry (y por lo tanto diferentes genes cry) y cada una es especfica
para un orden de insectos:

El maz transgnico producido por la multinacional Ciba-Geigy (hoy Novartis), adems de

ser resistente al glufosinato de amonio (que es componente activo del herbicida "Basta"),
tambin produce en sus tejidos protenas Cry. As, cuando las larvas del barrenador del
tallo intentan alimentarse de la hoja o del tallo del maz Bt, mueren.
Los beneficios que presenta el maz Bt se centran en la posibilidad que tiene el agricultor
de cultivarlo sin emplear insecticidas, lo que constituye, adems, un beneficio directo para
el medio ambiente.
De la misma manera que el maz Bt, el algodn Bt resulta de la incorporacin de los
genes Cry al genoma del algodn. As, el algodn Bt que se cultiva es resistente a
insectos lepidpteros y en particular, a la oruga del capullo, la oruga de la hoja del
algodonero y la lagarta rosada.
Otros

Fresas resistentes a bajas temperaturas: se obtienen cultivos de fresas que

resisten a temperaturas bajas, ya que tiene insertado el gen que sintetiza protenas
con propiedades anticongelantes, procedente del pescado del rtico (platija rtica).

Arroz con genes de bacterias (erwinia uredovora) que producen enzimas que
hacen que los granos de arroz produzcan beta caroteno, convirtindose en
vitamina A en el organismo.

Arroz con enzima de lactoferrina de leche, utilizada para mejorar las frmulas de
leche infantiles y evitar la infecciones.

Aunque los alimentos mencionados anteriormente no son comercializados libremente,

podemos estar consumiendo alimentos transgnicos sin saberlo, ya que estn contenidos
en otros productos fabricados con derivados de vegetales modificados, como lecitina
proveniente de soja obtenida mediante este proceso. Es posible que haya OMGs en:

Carnes: salchichas, medallones, supremas, rebozados o bocaditos de

pollo,

hamburguesas, milanesas, pats, etc.

Pastas: fideos, oquis, pizzas de mozzarella, ravioles.

Cereales: arroz y cereales para el desayuno.

Golosinas: galletitas, alfajores, bocaditos, bombones, bizcochos, caramelos,

chupetines, chocolates, obleas, turrones.

Panadera: panes lctales, magdalenas, budines, bizcochuelos, tostadas, galletitas

de agua o saladas, pan de salvado.

Otros: Leches y chocolates en polvo, chocolates lquidas, milanesas de soja, sopas,

helados, productos de repostera, jugos cerveza, empanadas pre elaboradas, margarinas,
mayonesas, papas fritas.
Por tal motivo es necesario que se etiqueten de manera especial los alimentos
modificados, para que el consumidor sepa qu est comprando.

Tabla 2. Superficie dedicada a nivel mundial al cultivo de los principales OMGs.

(Clives, 2006)

Tabla 3. Alimentos transgnicos aprobados para su comercializacin. (AGBIOS, 2005)

Tabla 4. Seleccin de alimentos transgnicos que se investigan en la actualidad.

(Agrodigital, 2006; FAO, 2003)

Tabla 5: Alimentos transgnicos que podemos estar consumiendo

4.5.

Las diez primeras corporaciones transgnicas por volumen de ventas

4.5.1. Novartis
Es una empresa multinacional que se dedica a la industria farmacutica y a la
biotecnologa; tiene su sede principal en la ciudad de Basilea en Suiza. La compaa nace
a partir de la fusin de Ciba-Geigy con Sandoz en 1996, que en su poca fue la fusin
ms grande del mundo.

Novartis ha sido acusada por variados periodistas de investigacin y escritores por estar
presuntamente involucrada en la creacin de un virus y variados agentes patgenos para
implementarla en la vacuna de la Gripe H1N1 con el fin de frenar la pandemia.
4.5.2. Monsanto
Es una empresa fundada en San Luis, Misuri, Estados Unidos en 1901, provee productos
para la agricultura, es conocida por producir el herbicida bajo la marca Roundup. Tambin
es productor de semillas genticamente modificadas.
A lo largo de su historia, Monsanto ha ido evolucionando en sus negocios. En sus inicios,
en 1901 distribuan sacarina (edulcorante antiguo), para 1938 tenan negocios qumicos
como plsticos y resinas, en 1976 incursionaron en el negocio de los herbicidas y en 1981
se sumaron a la carrera biotecnolgica. En el ao 2000 contribuy a descifrar el cdigo
gentico del arroz, y anunci que la informacin obtenida en la investigacin sera
compartida con la comunidad cientfica mundial.
4.5.3. DuPont
Es una empresa multinacional de origen estadounidense, dedicada fundamentalmente a
varias ramas industriales de la qumica, siendo una de las ms grandes empresas de
qumica del planeta. Es famosa por haber desarrollado materiales tan conocidos como el
Neopreno (caucho sinttico), el Nylon (seda sinttica), etc. Fue inaugurada el 19 de julio
de 1802 por Eleuthre Irne du Pont de Nemours, cerca de la ciudad de Wilmington,
Delaware, Estados Unidos.
Otra de las caractersticas que destacan a esta empresa, es su inmersin en el desarrollo
de biomateriales. Se trata de desarrollar materiales que representen alternativas
biolgicas para productos que se fabrican actualmente en la industria qumica,
principalmente a partir del petrleo. Ya han obtenido resultados exitosos generando
polmeros a partir del almidn de maz.
4.5.4. Bayer
Es una compaa qumica farmacutica alemana fundada en Barmen, Alemania en 1863.
Hoy en da, tiene su sede en Leverkusen, Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Es bien
conocida por su marca original de la aspirina.

FUENTE: INVERZON INTERNACIONAL INC.

Tabla 6: principales empresas transgnicas por volumen de ventas (24)
4.6.

Organismos internacionales autorizados con relacin a los alimentos

transgnicos.

Diversas organizaciones internacionales como la Organizacin de las Naciones Unidas

para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), el Codex Alimentarius, la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), el Centro
Internacional de Ingeniera Gentica y Biotecnologa (CIIGB), la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), el Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD), la Oficina Internacional de Epizootias (OIE) y el Convenio
sobre la Diversidad Biolgica (CDB), estn realizando acciones con vistas a evaluar la
inocuidad y los aspectos nutricionales de los alimentos obtenidos por medios
biotecnolgicos. A continuacin se exponen diferentes acciones llevadas a cabo por
algunas de estas organizaciones.
4.6.1. FAO, en el sector de la Biotecnologa consiste en ayudar a los pases en desarrollo
a modernizar y ampliar su agricultura y pesca, presta asistencia para el desarrollo,
asesora a los gobiernos en materia de poltica y planificacin recopila, analiza y
difunde informacin socioeconmica y ecolgicas sobre las principales novedades
tecnolgicas; adems de certificar normas internacionales relacionadas con el
tema.
4.6.2. Codex Alimentarius
La organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) y la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) crearon, en 1963), el Programa Conjunto
FAO/OMS de Normas Alimentarias, comnmente denominado Codex Alimentarius.

El Codex Alimentarius o cdigo alimentario, es un conjunto de normas y guas destinadas

a proteger la salud de los consumidores y garantizar prcticas leales en el comercio de
productos alimentarios, lo que permitir facilitar el Comercio Internacional Se trata
tambin de una organizacin internacional Intergubernamental donde se negocian las
normas y guas.
El Codex Alimentarius promueve la coordinacin de todos los trabajos sobre normas
alimentarias, emprendidos por organizaciones internacionales gubernamentales y no
gubernamentales. Esto es importante si se toma en cuenta que, en la actualidad, existe
un amplio debate en torno a la proliferacin de normas privadas en materia de alimentos.
a) Finalidad del Codex Alimentarius
El Codex Alimentarius est destinado a proteger la salud del consumidor y asegurar
prcticas equitativas en el comercio de alimentos. Su objetivo es servir de gua para
fomentar la elaboracin y el establecimiento de definiciones y requisitos, aplicables a los
alimentos, y facilitar su armonizacin y el comercio internacional.
b) mbito de aplicacin del Codex Alimentarius.
El Codex contiene normas para todos los alimentos, cualquiera que sea su naturaleza o
estado, por lo que debe comprender, adems, todas las materias que se utilizan en la
elaboracin posterior de los alimentos, en la medida necesaria, para lograr sus fines. El
Codex incluye tambin disposiciones relativas a higiene, aditivos, residuos de plaguicidas
y medicamentos veterinarios, contaminantes, muestreo, etiquetado y presentacin,
mtodos de anlisis y muestreo e inspeccin y certificacin de importaciones y
exportaciones de alimentos.
c) Naturaleza de las normas del Codex Alimentarius
Las normas y los textos del

Codex Alimentarius no sustituyen ni son una solucin

alternativa a la legislacin nacional. Es decir, que cada pas debe legislar internamente
sobre las cuestiones abordadas por el Codex. Las leyes y procedimientos administrativos
de cada pas contienen disposiciones que es necesario cumplir.
En las normas y los textos afines del Codex Alimentarius, se estipulan requisitos que han
de cumplir los alimentos, con el objetivo de garantizar al consumidor un producto seguro y
genuino, no adulterado y debidamente etiquetado y presentado. Todas las normas del
Codex para un alimento debern redactarse de conformidad con el formato de las normas
de productos del Codex e incorporar, segn proceda, las secciones enumeradas. (7)

4.6.3. La OMC, a travs de los Acuerdos sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias y el de

Barreras Tcnicasal Comercio, provee los lineamientos para que los pases
elaboren sus reglamentos en base a la ciencia y puedan solucionar sus diferencias
bilaterales. Su propsito primordial es ayudar a que las corrientes comerciales
circulen con la mxima libertad posible, siempre que no se produzcan efectos
secundarios desfavorables, porque esto es importante para el desarrollo
econmico y el bienestar. Esto significa en parte la eliminacin de obstculos.
Tambin significa asegurar que los particulares, las empresas y los gobiernos
conozcan cules son las normas que rigen el comercio en todo el mundo, dndoles
la seguridad de que las polticas no sufrirn cambios abruptos. En otras palabras,
las normas tienen que ser transparentes y previsibles.
4.6.4. El CIIGB realiza investigaciones avanzadas y organiza actividades de capacitacin
sobre Biologa Molecular y Biotecnologa, facilita informacin y capacitacin sobre
bioseguridad y evaluacin de riesgos para la introduccin en el medio ambiente de
OMGs.
4.6.5. El Grupo de expertos de la OCDE elabora documentos con informacin sobre
conceptos y principios de la evaluacin de la inocuidad de los alimentos obtenidos
por

medios

biotecnolgicos

modernos,

actualmente

desarrolla

nuevas

metodologas que incluyen la identificacin de posibles toxinas y alergenos en todo

tipo de plantas de cultivo.
4.6.6. La OIE, garantiza la seguridad sanitaria del comercio mundial mediante la
elaboracin de reglas sanitarias aplicables a los intercambios internacionales de
animales y productos de origen animal tanto tradicionales como transgnicos.
4.7.

Reglamentaciones para la comercializacin y el consumo de los alimentos

transgnicos

La conclusin de la Ronda de Uruguay de Negociaciones Comerciales Multilaterales en

Marrakech en 1995 dio lugar al establecimiento de la Organizacin Mundial del Comercio
(OMC), a la entrada en vigor del Acuerdo sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias (MSF) y al Acuerdo sobre Obstculos Tcnicos al Comercio (OTC). Ambos
Acuerdos son importantes para comprender los requisitos de las medidas de proteccin
de los alimentos en el plano nacional, y las normas para las cuales se realizar el
comercio internacional de alimentos tanto convencionales como transgnicos.
El Acuerdo MSF confirma el derecho de los pases miembros de la OMC a aplicar
medidas para proteger la vida y la salud humana, animal y vegetal. El Acuerdo comprende

todas las leyes, decretos y reglamentos pertinentes, los procedimientos de comprobacin,

inspeccin, certificacin, aprobacin, y los requisitos de envasado y etiquetado
directamente relacionados con la inocuidad de los alimentos; y alienta la utilizacin de
normas, directrices o recomendaciones internacionales, especificando que las del Codex
estn en consonancia con las disposiciones del propio Acuerdo MSF, por lo tanto, sirven
como punto de referencia para la comparacin de las medidas sanitarias y fitosanitarias
nacionales.
El Acuerdo OTC exige que los reglamentos tcnicos sobre los factores de calidad
tradicionales, prcticas fraudulentas, envasado, etiquetado etc., impuestos por los pases
no sean ms restrictivos para los productos importados que para los de produccin
nacional. Alienta tambin el uso de normas internacionales
Como complemento al marco institucional para la regulacin del comercio de OMG, sobre
las polticas comerciales se ha adoptado el Protocolo de Seguridad de la Biotecnologa en
Montreal, Canad, el cual brinda a los pases la oportunidad de obtener informacin antes
de que se importen nuevos organismos generados mediante Biotecnologa, sujetos a las
obligaciones internacionales existentes; crea una estructura para ayudar a mejorar la
capacidad de los pases en desarrollo para proteger la biodiversidad; estipula la
informacin que debe incluirse en la documentacin que acompaa a los organismos
vivos modificados (OVM) destinados a uso confinado, incluido cualquier requisito de
manipulacin y puntos de contacto para obtener informacin adicional y para el
consignatario.
En la actualidad, la proteccin al consumidor ha adquirido gran importancia en el mundo,
su informacin y formacin son aspectos bsicos en la proteccin de sus derechos, su
salud y su seguridad. Un mayor conocimiento sobre todo lo relacionado con los productos
alimenticios posibilita un ejercicio eficaz de sus derechos, motivo por el que las
asociaciones de consumidores expresan y exigen estar informados y educados en la
temtica y consideran necesario un etiquetado correcto, que informe la presencia de
OMGs en el producto, as el consumidor con una opinin formada podr elegir libremente,
teniendo la opcin de escoger el alimento transgnico o el convencional.
De hecho, hay pases que ya tienen establecidas legislaciones sobre el etiquetado, entre
ellos Australia, Brasil, China, Japn, Rusia y la Unin Europea, que han normalizado la
informacin obligatoria e inclusive exigen la informacin en los alimentos que procedan de
OMGs aunque no contengan el material como tal, no por motivos de sanidad pblica o de
tipo medioambiental, asuntos que deben ser comprobados en el momento de la

aprobacin de cada OMG, sino para garantizar la posibilidad de eleccin por el

consumidor.
En otros pases como Canad, Estados Unidos, Mxico, Argentina, Paraguay y Filipinas
no existe esta obligacin de etiquetar los OMG, salvo que se determine que son
sustancialmente diferentes a los productos equivalentes convencionales. No obstante, se
puede etiquetar alimentos como libres de OMG de forma voluntaria y bajo determinadas
reglas
El Codex Alimentarius tambin se ha pronunciado al respecto y trabaja para establecer un
proyecto de normas que an se encuentra en una fase inicial de examen, pues an
quedan sesiones en las que no se ha logrado un consenso total entre los pases, donde
algunos como Australia y Tailandia se expresan contra las normas y otros como la Unin
Europea las apoyan.
CAPITULO V
Argumentos a favor y en contra de los alimentos transgnicos
5.1.

Argumentos a favor

Los argumentos a favor sobre los alimentos transgnicos comprenden

5.1.1. Posibles beneficios agrcolas

Mayor resistencia a los agentes externos: si se pudiera dotar a los cultivos de

mayor resistencia a las plagas se reducira el riesgo de las malas cosechas.
Beneficios similares podran derivar de una mayor resistencia a las presiones
ambientales, tales como las heladas, el calor extremo o la sequa, aunque esto
implicara la manipulacin de complejas combinaciones selectivas sobre la plaga.

Alimentos bsicos ms nutritivos: La introduccin de genes en cultivos como el

arroz y el trigo pueden incrementar su valor alimenticio. Por ejemplo: En el arroz se
introdujeron genes que producen el elemento precursor de la vitamina A. gracias a
ello, esta variedad denominada arroz dorado, contiene ms vitamina A. Dado que
ms del 50 % de la poblacin mundial se alimenta de arroz, esta tcnica podra
ayudar a combatir la carencia de vitamina A, que es un grave problema en el
mundo en desarrollo. Otros productos similares se encuentran en vas de
preparacin, con el fin de enriquecer los cultivos.

La transgnesis aplicada a las frutas, legumbres, flores, etc., podrn mejorar

fuertemente la presentacin y favorecer la durabilidad de los productos reduciendo

as los problemas de conservacin de los alimentos entre el momento de la

cosecha, transporte y la utilizacin por el consumidor, lo cual propiciara mejores
oportunidades comerciales y reducira enorme desperdicio que se produce durante
esas operaciones.
Ejemplo: la disminucin de la degradacin de la piel del tomate gracias a la disminucin
de enzimas endopoligalacturonasa, permite ofrecer al consumidor frutos que se
conservan ms tiempo despus de la compra. Genes codificados para algunas enzimas
estn en estudio, como por ejemplo, el gen de la enzima pectina-metilesterasa o la betagalactanasa que permitirn controlar la madurez.
Tambin la duracin y la intensidad del color del fruto puede ser mejorada y mantenida
con el control de algunos pigmentos antioxidantes naturales como los flavonoides y
carotenoides (beta-caroteno) aumentando as su valor tanto nutricional como comercial.
(18)

Tienen crecimiento y desarrollo acelerado, lo que permite una intensificacin de la

produccin y reduccin de los costos.

Mejorar las caractersticas organolpticas de los alimentos (olor, sabor, textura)

(25)

5.1.2. Posibles beneficios ambientales

Produccin de ms cultivos alimentarios en menos tierras: El incremento de la

productividad generada por los OMG podra ahorrar a los agricultores del prximo
siglo el uso de tantas tierras marginales.

Los OMG podran atenuar las repercusiones ambientales debidas a la produccin

de alimentos y a los procesos industriales: La resistencia a las plagas y
enfermedades generada a travs de la biotecnologa moderna podra reducir
considerablemente la necesidad de aplicar sustancias qumicas para proteger los
cultivos. Pero esto ya es una realidad, los agricultores estn produciendo maz,
algodn y patatas que presiden de la aplicacin externa de un insecticida que
contiene la bacteria Bacillus thuringiensis, porque esos cultivos producen su propio
insecticida. Los cientficos estn creando rboles con menor contenido de lignina,
sustancia endurecedora presente en las clulas de las plantas leosas que podran
reducir la necesidad de aplicar sustancias nocivas qumicas para la produccin de

pulpa y papel. Estos acontecimientos no slo podran reducir los efectos

ambientales, sino mejorar la salud de los trabajadores agrcolas e industriales.

Rehabilitacin de tierras degradadas o menos frtiles: extensas superficies

agrcolas del mundo en desarrollo se han salinizado debido a la utilizacin de
prcticas insostenibles de riego. La modificacin gentica podra producir
variedades tolerantes de sal. Tambin se podra mejorar o modificar algunas
especies de rboles para incrementar su tolerancia a la sal y a la sequa. Si bien la
investigacin de este sector es avanzada, la tolerancia a la sal y a la sequa se
obtiene a travs de combinaciones genticas muy complejas y tomar ms tiempo
obtener resultados positivos en este mbito, a diferencia de la resistencia a los
insecticidas y herbicidas que ya son una realidad.

Biocombustibles: se podra producir materia orgnica para proporcionar energa.

Los combustibles vegetales o biomasa, tienen un enorme potencial energtico. Por
ejemplo: los desechos de la caa de azcar y el sorgo pueden producir energa
sobre todo en las zonas rurales. Podran producirse plantas con este fin especfico.
Adems, podran surgir otros productos imprevistos y tiles de enorme valor.

5.1.3. Posibles beneficios para la salud humana

Investigacin de las enfermedades mediante la caracterizacin gentica: en la

actualidad es posible establecer la identidad de las enfermedades que afectan a la
vida animal y vegetal. Esta tcnica permite al investigador identificar de manera
exacta un organismo especfico, a travs de la observacin de sus caractersticas
genticas. Uno de los beneficios que aporta esta tcnica consiste en que el
personal veterinario puede establecer si un animal es portador de determinada
enfermedad o si sencillamente ha sido vacunado, lo cual evitara el sacrificio de
especmenes sanos.

Reconocimiento de genes alergnicos: aunque existe preocupacin por la

transferencia de genes alergnicos, la biologa molecular tambin podra contribuir
a caracterizar y eliminar los genes alergnicos.

Las nuevas generaciones de alimentos transgnicos van ms all de crear sper

alimentos. El reto es hacer de las plantas verdaderas fbricas que tambin sirvan la sector
farmacutico.

Frmacos y vacunas procedentes de plantas transgnicas: existen vacunas contra

muchas de las enfermedades que le provocan grandes sufrimientos e incluso la

muerte a numerosas personas en los pases en vas de desarrollo, pero su

produccin y aplicacin son normalmente muy costosas. Por consiguiente, suele
suceder que las vacunas no llegan a quienes ms lo necesitan. Actualmente, los
investigadores estn estudiando el potencial de la tecnologa de la modificacin
gentica para la produccin de vacunas y frmacos por medio de plantas. Esto
significara un acceso ms fcil, una produccin ms econmica y una manera
alternativa

de

generar

ingresos.

Ya

se

han

producido

vacunas

contra

enfermedades infecciosas del aparato digestivo en plantas como la patata y el

pltano (banano). Otro objetivo adecuado seran los cereales. Recientemente se
logr expresar, en semillas de arroz y trigo, un anticuerpo contra el cncer que
reconoce clulas cancerosas de pulmn, mama y clon y que, por lo tanto, pueden
ser tiles para el diagnstico y la terapia en el futuro. Estas tecnologas se
encuentran en una fase an muy temprana de su desarrollo, y ser necesario
investigar las preocupaciones obvias en cuanto a la salud humana y la seguridad
ambiental durante su produccin. No obstante, la creacin de plantas transgnicas
para la produccin de sustancias teraputicas tiene un enorme potencial como una
manera de ayudar a resolver los problemas de enfermedad en los pases en vas
de desarrollo. Casi una tercera parte de los medicamentos que se utilizan
actualmente derivan de las plantas. Uno de los ejemplos ms famosos es el de la
aspirina. (20)
Algunos investigadores estn preparando alimentos que retrasen el envejecimiento,
combatan las caries y prevengan enfermedades especficas. Entre ellos las uvas. (13)
Ejemplo: el centro de Biologa Molecular e Investigacin Gentica de la Universidad de
Loma Linda (California, EE.UU.) ha dado a conocer la produccin de:
Papa MG (modificada genticamente) capaz de elaborar insulina, para prevenir la

insulina dependera de la diabetes mellitus 100 veces ms poderosa que la actual

vacuna. (31)
Papa en la que se ha introducido la sub-unidad B antignica de la enterotoxina del
Vibrio Cholerae causante del clera (el gen de la toxina colrica). Al ingerir ese tipo
de papa el ser humano producir una inmunidad especfica contra el vibrin del
clera, esto es, actuara como una vacuna contra la enfermedad.
Por el momento, estos tipos de papa transgnica solo se han ensayado en animales de
laboratorio, pero los cientficos de la Universidad de Loma Linda estn persuadidos de

que han abierto una va que puede dar en el futuro alentadores resultados en el ser
humano.
Frijol de soya con anticuerpos que protegen contra el virus 2 de Herpes Simplex
(HSV).
5.2.

Argumentos en contra

Los argumentos en contra de los organismos transgnicos comprenden:

5.2.1.

tica: No sera tico manipular la naturaleza misma de un organismo. Hay

quienes consideran que este aspecto de la biotecnologa viola el valor intrnseco de un

ser vivo, adems de que no consideran sano el introducir genes animales en
organismos vegetales y viceversa. Se dice que millones de personas consumen, sin
darse cuenta, alimentos contrarios a sus principios religiosos o ticos relativos a la
dieta. Quienes no comen carne de cerdo, por ejemplo, evidentemente no desearn
que elementos provenientes de este animal sean injertados en el pollo que s cocinan.
Y los vegetarianos preferirn mantenerse lejos de los tomates Flavr Savr, que
contienen genes de pescado para hacerlos resistente al fro y a un largo perodo de
almacenamiento.
Los alimentos transgnicos tambin plantean dilemas ticos que trascienden las
preferencias dietticas. No son pocos los que han rechazado la modificacin gentica
al considerar que el proceso no es natural ni necesario, sino algo que, como lo
describi el Prncipe Carlos de Gran Bretaa, "lleva al hombre a dominios que slo
conciernen a Dios".
Durante aos, los acadmicos han supuesto que la agricultura no representa un
problema especial para la tica ambiental, a pesar del hecho de que la vida y las
civilizaciones humanas dependen de la artificializacin intencional de la naturaleza
para llevar a cabo la produccin agrcola.
A pesar que la introduccin de procesos artificiales en la naturaleza es un hecho
necesario e inevitable, toma un trasfondo preocupante, especialmente hoy que las
motivaciones econmicas, ms que las preocupaciones sobre el medio ambiente,
determinan el tipo de investigacin y las modalidades de produccin agrcola que
prevalecen en todo el mundo.
De aqu que los ticos sostienen que el problema clave que los agro eclogos deben
enfrentar, es que la moderna agricultura industrial, hoy epitomizada por la
biotecnologa, se funda en premisas filosficas fundamentalmente falsas y que
precisamente esas premisas necesitan ser expuestas y criticadas para avanzar hacia

una agricultura verdaderamente sostenible. Esto es particularmente relevante en el

caso de la biotecnologa, donde la alianza de la ciencia reduccionista y una industria
multinacional monopolizada, que conjuntamente perciben los problemas agrcolas
como simples deficiencias genticas de los organismos.
5.2.2. Legalidad: La produccin de alimentos transgnicos est ntimamente ligada con el
registro de patentes. Muchas empresas que crean un organismo modificado lo
patentan para proteger su propiedad intelectual y asegurarse con los beneficios
econmicos. Esto causara una situacin de virtual monopolio de las empresas
dueas de ciertas semillas y alimentos, dependencia por parte de pequeos
productores o pases no desarrollados, hasta problemas con tratados comerciales
entre naciones. Adems, en varios pases est en discusin el tema de si los
alimentos transgnicos deben o no tener un etiquetado especial que los identifique
como tales.
5.2.3. La posibilidad de que ejerzan efectos negativos en el medio ambiente

Los genes pueden llegar a lugares imprevistos: cuando los genes se fugan, pueden
transferirse a otros organismos de la misma especie y aun de especies distintas.
Los genes introducidos en los organismos transgnicos no son una excepcin y la
interaccin puede ocurrir en el mbito de los genes, las clulas, las plantas y el
ecosistema. Por ejemplo, si los genes resistentes a los herbicidas llegaran a
transferirse a la maleza, lo cual sera un gran problema.

Los genes pueden sufrir mutaciones que provoquen efectos perniciosos: an no se

sabe si la insercin artificial de genes podra desestabilizar a los organismos,
producir mutaciones, o hacer que le gen transferido no logre mantenerse estable
en la planta en el curso de las generaciones. Todava no existen conclusiones
definitivas sobre este tema.

Los genes dormidos podran activarse accidentalmente y los genes activos podran
dejar de expresarse: los organismos contienen genes que se activan en
determinadas circunstancias, por ejemplo, al sufrir el ataque de agentes patgenos
o en condiciones ambientales difciles. Cuando se introduce un gen nuevo, tambin
se introduce un gen promotor para activarlo, el cual podra activar un gen dormido
en circunstancias no deseadas. Esto atae en especial a los organismos que viven
muchos aos, como los rboles. A veces la expresin de los genes se tranquiliza a
causa de una interaccin desconocida con el gen introducido.

Interaccin con poblaciones silvestres y locales: los organismos transgnicos

podran competir o cruzarse con las especies no modificadas, por ejemplo en el
caso de los peces de cra. Los cultivos transgnicos podran representar un
problema para la diversidad agrcola, especialmente si se produce en los centros
de origen de estos cultivos. Adems los cultivos transgnicos podran competir y
llegar a sustituir a las variedades tradicionales y a los parientes silvestres que han
evolucionado para adaptarse a las presiones ambientales. Por ejemplo, gracias a
las variedades de patatas en Amrica Latina fue posible poner en remedio a la
catastrfica plaga de la patata que asol Irlanda en el decenio de 1840. Hoy estas
variedades de plantas contribuyen a incrementar la tolerancia climtica y la
resistencia contra las enfermedades. Si las variedades agrcolas transgnicas
llegan a sustituirlas, podran perderse irremediablemente pero este argumento
tambin

vale

para

las

variedades

mejoradas

producidas

con

mtodos

convencionales.

Impacto sobre las aves, los insectos y la biota del suelo: otro problema importante
sera la probabilidad de riesgos para las especies naturales que no son objeto de
modificacin gentica mediante la biotecnologa moderna, tales como las aves
silvestres, los insectos polinizadores y los microorganismos del suelo. Nadie sabe a
ciencia cierta qu repercusiones puede producir el polen genticamente modificado
en el aparato digestivo de las abejas, ni las secuencias genticas nuevas de las
plantas en los hongos y en las bacterias del herbario y del suelo. Adems se teme
que los cultivos transgnicos puedan producir resistencia en las poblaciones de
insectos expuestos a esos cultivos. Se recomienda sembrar zonas de refugio, con
variables susceptibles a los insectos, para atenuar el peligro de que estos se
vuelvan resistentes a causa de la difusin de cultivos que contiene organismos
transgnicos de BL.

5.2.4. Posibles efectos negativos en la salud

a) Riesgos en la salud humana

Transferencia

de

genes

alrgicos:

estos

genes

podran

transmitirse

accidentalmente a otras especies y producir reacciones peligrosas en las personas

alrgicas.

Presencia de organismos transgnicos en la cadena alimentaria: los productos

transgnicos ya se han manifestado en la cadena alimentaria. Por ejemplo, la

variedad de maz GM Stanlink, destinada a la elaboracin de forraje, se utiliz

accidentalmente en productos para el consumo humano. Si bien no se demostr
que el maz GM Stanlink fuera peligroso para las personas, sera necesario aplicar
estrictas medidas de control industrial para evitar situaciones similares en el futuro.

Transferencia de resistencia a los antibiticos: los genes que proporcionan

resistencia a los antibiticos se introducen en los organismos transgnicos en
calidad de marcadores, pueden volverse resistentes a los antibiticos. Este mtodo
ha sido modificado recientemente a fin se utilizar genes marcadores que no hagan
incurrir en riesgos para la salud o el medio ambiente.

Son dos las evidencias rescatables que sustentan esta postura:

i. En un trabajo cuyo objetivo era incrementar el valor nutricional de la soja, se utiliz
el gen de una protena rica en metionina obtenida de la nuez de Brasil, para
producir soja transgnica. Los resultados mostraron que las plantas transgnicas
producidas tenan la capacidad de inducir alergias en el ser humano.
ii. Unos estudios con plantas transgnicas de patatas utilizadas para alimentar

ratones demostraron que estos sufrieron daos en el tracto digestivo as como

alteraciones en el sistema inmunolgico. (20)
b) Riegos en los animales

Cambios en la proporcin metablica. La introduccin de hormonas de crecimiento

rpido en peces puede favorecer al pez transgnico en la competencia por el
alimento, los sitios de reproduccin, etc.

Cambios en la tolerancia a los factores fsicos. El aumento por ejemplo, de la

resistencia a los cambios de temperatura, puede extender el hbitat e incrementar
la competencia con las especies nativas.

Cambios en el comportamiento. En la migracin, la unin y el dominio del territorio.

Cambios en el uso de los recursos alimenticios, que implicaran nuevas

preferencias y presas.

Cambios en la resistencia a parsitos y patgenos.

La invasin de los ecosistemas por peces transgnicos dotados de ventajas competitivas

podra alterar de forma drstica cadenas trficas y equilibrios fundamentales para la
riqueza biolgica y estabilidad ecolgica de todo el planeta. (25)
Criterios para la evaluacin sanitaria de los alimentos transgnicos

Debido a la gran cantidad de alimentos que pueden ser producidos por la Biotecnologa
moderna, es necesario establecer mtodos apropiados de evaluacin, para poder
garantizar que esas nuevas fuentes de alimentos no entraen riesgos para el consumo
humano ni el medio ambiente, entre estos mtodos tenemos el anlisis de riesgo, el cual
es un instrumento que puede ser usado para establecer la seguridad de un alimento, este
anlisis de riesgo consta de tres elementos:

La evaluacin de riesgo, procedimiento mediante el cual se identifican los peligros

tanto potenciales como reales.

La gestin de los riesgos, que permite establecer las medidas que conlleven a
minimizar o eliminar dichos peligros.

La comunicacin del riesgo, procedimiento mediante el cual el pblico que va a

consumir esos alimentos debe conocer que los mismos proceden de OMGs.

En la evaluacin de la inocuidad de los OMGs destinados a la alimentacin se aplica el

concepto de equivalencia sustancial, el mismo es utilizado para determinar similitudes y
diferencias entre el alimento genticamente modificado y un comparador con una historia
de inocuidad alimentaria, para orientar despus el proceso de evaluacin de la inocuidad
sobre la base de las diferencias halladas. Si se estima que el alimento OMG es
sustancialmente equivalente a su homlogo tradicional, ha de considerarse que es tan
inocuo como ste. De no ser as, debern realizarse nuevos ensayos.
Todas las evaluaciones se harn caso por caso, paso a paso y de una manera
cientficamente adecuada, debindose tener en cuenta el tipo de consumidor al cual va
dirigido el producto, ya sean lactantes, ancianos, enfermos u otros tipos; realizndose los
estudios toxicolgicos sobre bases de identificacin molecular, biolgica y qumica de las
etapas del proceso de produccin hasta llegar al consumidor.
PARTE III
LA NORMATIVA INTERNACIONAL Y LA REGULACIN EN EL ETIQUETADO DE
ALIMENTOS

CAPITULO VI
Normativa internacional

Esta tecnologa ha generado controversias en cuanto a cmo controlar y regular la

introduccin de los OGM en los diferentes mercados del mundo. Seguidamente se
enumeran tres de los instrumentos internacionales relacionados con el tema objeto de
este trabajo.
6.1.

Declaracin de Ro de Janeiro

En 1992 la Declaracin de Ro de Janeiro, establece el Principio Precautorio, el cual se

formul para evitar el riesgo de dao de la vida humana originado por efectos nocivos de
productos qumicos respecto de los cuales los daos no son visuales sino despus de
transcurrido un perodo de 20 o 30 aos.
Este principio dice lo siguiente: "Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados
debern aplicar ampliamente el criterio de precaucin segn sus capacidades, ya que
cuando haya un riesgo o se produzca un dao grave o irreversible, no deber utilizarse
como pretexto la falta de conocimiento sobre la seguridad cientfica, para la adopcin de
medidas eficaces en funcin de los costos para impedir la degradacin del medio
ambiente."
El principio se articula en base a dos presupuestos: por una parte, la posibilidad de que
conductas humanas causen daos colectivos vinculados a situaciones catastrficas que
puedan afectar un conjunto de seres vivos, y por la otra, la falta de evidencia cientfica
(incertidumbre) respecto a la existencia misma del dao temido.
La nocin de Precaucin responde al concepto de deteccin precoz de todos los peligros
para la salud y el medio ambiente mediante una investigacin multidisciplinar y
sincronizada basada en la relacin causa - efecto.
Sin embargo, este marco conceptual de la prevencin fue eliminado en el Protocolo de
Bioseguridad (del ao 2000), al plantearse que basta que un Estado seale que posee
sospechas, no probadas cientficamente, que un producto puede causar un dao a la
poblacin, para que se lo autorice a prohibir la importacin de un OGM.
En conclusin el objetivo principal de la Declaracin de Ro de Janeiro es establecer una
alianza mundial nueva y equitativa mediante la creacin de nuevos niveles de
cooperacin entre los Estados, los sectores claves de las sociedades y personas,
procurando alcanzar acuerdos internacionales en los que se respeten los intereses de
todos y se proteja la integridad del sistema ambiental y de desarrollo mundial,
reconociendo la naturaleza integral e interdependiente de la Tierra.
6.2.

Convenio sobre Diversidad Biolgica

En 1992, en la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro, se firm el Convenio sobre

Diversidad Biolgica, estableciendo como objetivos: la conservacin de la diversidad
biolgica, la utilizacin razonable de sus componentes y la participacin justa y equitativa
en los beneficios que se deriven de la utilizacin de los recursos genticos, es decir,
mediante un acceso adecuado a esos recursos y una transferencia apropiada de las
tecnologas aptas, teniendo en cuenta todos los derechos sobre dichos recursos y
tecnologas, as como tambin una negociacin apropiada ."
En los artculos 15, 16 y 19 se pretende el libre comercio de los recursos genticos,
reglando el acceso adecuado a los mismos, con la transferencia de tecnologas,
(reconociendo que la tecnologa incluye la biotecnologa, y que el acceso a la tecnologa y
su transferencia entre empresas son elementos esenciales para el logro de los objetivos
del Convenio, comprometindose, a asegurar y/o facilitar a otras empresas el acceso a
tecnologas que permitan la conservacin y utilizacin sostenible de la diversidad
biolgica o que utilicen recursos genticos que no causen daos significativos al medio
ambiente), y la compensacin justa por el acceso a los recursos biolgicos de otros.
6.3.

Protocolo de Cartagena

La elaboracin y firma de este protocolo estaba prevista desde el origen de la firma del
Convenio sobre Diversidad Biolgica. Pero los pases productores de transgnicos, como
Estados Unidos y Canad a la cabeza, se dedicaron desde sus orgenes a sabotear la
firma del mismo y a colocando los intereses de lucro de las empresas por arriba del
inters incluso de sus propias poblaciones.
Finalmente el protocolo se firm, tiene algunos puntos interesantes, como la inclusin del
principio de precaucin y la posibilidad de que los pases importadores puedan rechazar
cargamentos de transgnicos basados en este principio, que bsicamente dice que frente
a la duda sobre los riesgos, mejor abstenerse.
Es el primer Tratado Internacional que reconoce los organismos modificados
genticamente como una categora separada de organismos que requieren un marco
regulador especfico.
El artculo 1, establece cul es su objetivo de conformidad con la Declaracin de Ro; por
ello menciona que se debe contribuir a garantizar un nivel adecuado de proteccin en la
esfera de la transferencia, manipulacin y utilizacin seguras de los organismos vivos
modificados resultantes de la biotecnologa moderna que puedan tener efectos adversos
en la conservacin y la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica, teniendo tambin

en cuenta los riesgos para la salud humana, y centrndose concretamente en los

movimientos transfronterizos."
Establece las bases de una legislacin internacional sobre el movimiento transfronterizo
de OGM, hace referencia principalmente a la notificacin del pas exportador y el
consentimiento que concede un pas importador de semillas u otras muestras vivas
derivadas de manipulacin biotecnolgica, antes de permitir su trnsito transfronterizo,
detalla los requerimientos para la evaluacin y gestin de los riesgos, las medidas de
emergencia, el manejo, transporte, etiquetado e identificacin del material. Sin embrago,
resulta insuficiente ya que slo abarca a los organismos "vivos" modificados, quedando
excluidos los productos derivados de organismos transgnicos, productos transgnicos
farmacolgicos e insumos agrcolas transgnicos.
Algo similar ocurre con el etiquetado, ya que solamente exige mencionar en una carga
"que puede contener organismos vivos modificados" y no ordena el instante de la
importacin, individualizarlos, cuantificarlos ni describir los procesos
. Esta omisin afecta sobre todo a los consumidores, que no tienen acceso a las
notificaciones previas que intercambian los estados y abre una brecha amplia para
introducir sin controles los mencionados organismos. (16)
CAPITULO VII
Etiquetado de alimentos transgnicos
7.1.

Definicin de etiqueta

Cualquier marbete, rtulo, marca, imagen u otra materia descriptiva o grfica, que se haya
escrito, impreso, estampado, marcado o adherido al envase de un alimento.
7.2.

Objetivo del etiquetado

Describir y presentar al consumidor el alimento de una forma que no sea falsa, equvoca o
engaosa, o susceptible de crear de modo alguno una impresin errnea respecto a su
naturaleza en ningn aspecto.
7.3.

Etiquetado de alimentos transgnicos en el mbito internacional

7.3.1. Posicin internacional

A favor: Unin Europea, China, Japn, Australia, Brasil, Nueva Zelanda, Rusia,
Croacia, Arabia Saudita, Chile, Tailandia.

No a favor: Estados Unidos, Canad, Argentina.

7.3.2. Modelos de etiquetado de transgnicos

Existen 3 modelos

Comprehensivo: Cubre todos los productos transgnicos y sus derivados, incluso si

no se detectan. Esta es la posicin de la Unin Europea.

Parcial: cubre slo los productos que poseen ADN y protenas transgnicas
detectables. Esta es la poltica de los gobiernos de Australia, Nueva Zelanda,
Japn y Tailandia

Sin etiqueta especial: esta es la poltica de Estados Unidos, Canad, Argentina.

En el panorama mundial existe actualmente un debate y se mantienen discusiones para

lograr un consenso internacional acerca de cmo manipular, transportar e identificar los
alimentos que contengan Organismos Genticamente Modificados (OGM)
Dada esta situacin el etiquetado de productos transgnicos ha sido adoptado e
incorporado por diversos pases de forma individual; entre ellos destaca Nueva Zelanda y
Australia en cuyos territorios estos requisitos entraron en vigencia desde diciembre del
2001. La normativa adoptada por estos pases se destaca como una de las ms
completas en exigencias para la informacin a brindar al consumidor.
Otros casos lo constituyen: China, Arabia Saudita, Mxico, Corea, Canad, Indonesia,
Filipinas, Sudfrica, entre otros, en los cuales ya forman parte o se estn desarrollando
algunas jurisdicciones referidas a la identificacin o etiquetado de transgnicos en forma
obligatoria o voluntaria.
En Brasil a partir del 2003 fueron aprobadas por el Ministerio de Justicia mediante decreto
las reglas de etiquetado, en donde los alimentos procesados que contengan ingredientes
con ms de un 1% de modificacin gentica debern tener un smbolo en su rotulacin
identificado con la letra T en color negro, dentro de un tringulo con fondo amarillo,
adems de llevar la frase productos transgnicos; o que seale el nombre del
ingrediente transgnico, o bien productos obtenidos a partir de un transgnico. (19)
En abril de 2004, en la Unin Europea empez a regir el reglamento sobre el etiquetado
de alimentos transgnicos que contempla sealar la presencia de organismos
transgnicos en un producto cuando al menos el 0.9% de uno de sus ingredientes sea
transgnico o proceda de un transgnico, el fin es informar al consumidor si ste fue
producido con organismos genticamente modificados o bien si puede contener
ingredientes con estas caractersticas o no.

El motivo de la legislacin es la eleccin del consumidor, ms que la evaluacin racional

de la seguridad, ya que se considera que el producto es exactamente igual que su
equivalente convencional.
Cmo se etiqueta?
En la lista de ingredientes que aparece en la etiqueta de productos que contienen o
proceden de organismos transgnicos autorizados, constar una de las siguientes
indicaciones:
Este producto contiene organismos modificados genticamente o transgnicos
Este producto contiene (nombre del o de los organismo) modificado (s)
genticamente

En Colombia, en el Art. 10

rotulado de alimentos e ingredientes alimentarios

obtenidos por medio de ciertas tcnicas de modificacin gentica o ingeniera

gentica, nos menciona que el Ministerio de Salud reglamentar los requisitos sobre
el rotulado de los alimentos e ingredientes alimentarios.
Repblica del Ecuador: el etiquetado obligatorio de todos los productos transgnicos
est contemplando la ley orgnica del consumidor (art. 13).
El 2005 en Chile se comprob una tendencia clara en la ciudadana a que los
alimentos transgnicos sean etiquetados (95.9%), por el cual el decreto del Ministerio
de Salud N 293/00, exige el etiquetado de los transgnicos.
El 2001 en Japn, el Ministerio de Agricultura aprueba una ley que establece un
etiquetado de todos los productos que contengan OMG.
El 2002 en China se anuncia la introduccin de etiquetas para los alimentos
transgnicos, lo cual

hace ilegal la venta de productos no etiquetados. Estas

regulaciones estn obligando a los vecinos regionales a adecuarse rpidamente, ya

que los exportadores deben ahora tomarlas en cuenta al vender sus productos a
China.
En el 2006 en Tailandia, se celebr en Bangkok la primera audiencia pblica sobre el
alcance del etiquetado obligatorio, organizada por la Oficina Administradora de
Alimentos Y medicamentos (OAAM), encargada de disear polticas de transgnicos
en la alimentacin.
Estados Unidos
La poltica de Norteamrica (FDA) es no etiquetar estos productos, ya que se
considera que son sustancialmente equivalentes a los convencionales

Para la FDA, tanto los alimentos convencionales como los modificados genticamente
estn sujetos a los mismos requisitos de etiquetado.
Si un producto se considera diferente de su correspondiente convencional, se debe
indicar esa diferencia.
Canad
Para Canad es obligatorio el etiquetado de transgnicos que puedan provocar
alergias, el etiquetado de productos que no contengan alergenos es ser voluntario.
La normativa actualmente vigente sobre el etiquetado de los alimentos transgnicos
establece que:

Slo es obligatorio el etiquetado especfico, indicando que puede contener

organismos modificados genticamente (OMGs), cuando pueda ser detectado en el
alimento el ADN modificado por la manipulacin gentica o las protenas
procedentes de este ADN modificado.

No es obligatorio etiquetar todos aquellos alimentos donde no pueda encontrarse el

ADN y/o las protenas extraas, aunque utilicen en su composicin componentes
provenientes de OMGs como lecitinas, y aceites y grasas vegetales.

No es obligatorio etiquetar los componentes de alimentos, aunque estos procedan

de OMGs, que sean clasificados en la industria alimentaria como aditivos de
alimentos, saborizantes de alimentos y disolventes utilizados en la industria del
procesado de alimentos.

En la prctica, esta normativa deja fuera de la obligatoriedad del etiquetado

aproximadamente al 90% de los alimentos comerciales que contienen OMGs o
componentes de OMGs.
7.4.

Ventajas del etiquetado

Cumplimiento de los derechos de los consumidores.

Para los empresarios ya que a travs del mismo sus productos pueden ser
distinguidos de otros.

El consumidor pueda hacer efectivo sus reclamos y posterior compensacin

frente a daos en su salud o patrimonio.

Constituira una medida ms para sensibilizar sobre las ventajas y beneficios de

los OMG para los consumidores.

7.5.

Desventajas del etiquetado

La ausencia de etiquetado podra inducir por tanto, a error, a engao y a

prcticas comerciales desleales, lo cual podra tambin perjudicar a algunos
sectores de la industria agroalimentaria.

Discriminacin que operara respecto a los alimentos transgnicos en relacin a

los que no lo son.

Obstculo tcnico al comercio.

Rechazo por parte de los consumidores atribuibles a creencias errneas.

PARTE IV
Alimentos transgnicos en el Per

CAPITULO VIII
LA

SITUACIN
TRANSGNICOS

DE

LOS
EN

EL

PER
El

Per

se

encuentra entre los 10 pases

megadiversos

que concentra el 70% de la

biodiversidad

del planeta en ecosistemas,

especies,

recursos genticos y diversidad

cultural; siendo centro de origen y diversificacin de importancia mundial de especies

agrcolas como el tomate, papa, camote, aj, algodn, frijol y zapallo, entre otros. Se
estima

que

el

Per

posee

aproximadamente

17 mil especies de plantas, de las cuales 5.356 son endmicas. Esta gran biodiversidad
nativa y de parientes silvestres va acompaada por el manejo tradicional de los
agricultores para conservar en su sitio a esta agrobiodiversidad.
Por sus caractersticas geogrficas, ecolgicas y culturales, una posible liberacin de
cultivos transgnicos en el Per conducira a severos riesgos de contaminacin gentica

de las variedades locales y parientes silvestres a travs del flujo gentico, resultando
en el desplazamiento y prdida de las variedades locales en los sistemas productivos y de
los

conocimientos

tradicionales

ligados

ellas.

Por otro lado, la liberacin de cultivos transgnicos en el Per afectara la agro

exportacin de productos convencionales y orgnicos.
8.1.

Los peruanos no sabemos lo que comemos

En el Per, es imposible saber si se est consumiendo un alimento transgnico. No

slo porque en la etiqueta de un producto no se indique si contiene organismos
genticamente modificados, sino porque las propias empresas se niegan a informar al
consumidor si un producto es o no transgnico.
Durante el ao 2007 se dieron a conocer en el Per los resultados de un estudio realizado
por una investigadora de la Universidad Nacional Agraria, La Molina, sobre la presencia
de maz transgnico en el Valle de Barranca. Estos resultados dieron la alarma a las
autoridades competentes sobre la presencia ilegal de cultivos transgnicos en el territorio
nacional y la necesidad de contar con un sistema de bioseguridad.
A nivel experimental, el Centro Internacional de la Papa (CIP), difundi la noticia de la
creacin de una nueva variedad de papa transgnica a la cual se insert el gen Bt para
conferirle resistencia a la polilla de la papa. Cientficos del CIP argumentaron su bajo
potencial de contaminacin gentica por la esterilidad de la variedad al ser incapaz de
producir polen.
Por medio de un monitoreo realizado en mercados y supermercados de Lima se detect
la presencia de transgnicos en alimentos disponibles a nivel local. Se tomaron nueve
muestras de alimentos infantiles, embutidos, salchichas y lcteos que se enviaron al
laboratorio del INTA en Chile. En este estudio se identificaron cinco muestras (dos
muestras de salchichas, una muestra de leche de soya, una de fcula de maz y otra de
harina de soya a granel) elaboradas con maz o soya transgnicos.
En una inspeccin, Ymelda Montoro, representante de la Red de Accin en Agricultura
Alternativa (RAAA); indic que en dos mercados de Huancayo se encontraron diez
muestras de soya y ocho de maz amarillo que resultaron ser transgnicas; y que ni
siquiera hay laboratorios para poder verificar los resultados y analizarlos.
As tambin "En Chile se estn produciendo semillas transgnicas de varios cultivos,
incluidos los que se usaron para experimentar con nios en el Per", en relacin al
suero rehidratante a base de arroz modificado con genes humanos que se us en un
experimento con nios en el Per.

Debido a los casos mencionados urge un proceso de etiquetado, ya que los nicos
pases de la regin que tienen leyes de etiquetados, son Brasil, Chile y Ecuador.
8.2.

Regulaciones

El Per ha firmado el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa en

enero de 2000 y lo ha ratificado en febrero de 2004. Asimismo, en el marco normativo
nacional, el Per cuenta con la Ley No. 27104, Ley de Prevencin de Riesgos
Derivados del Uso de la Biotecnologa de mayo de 1999 y el Reglamento de la Ley No.
27104 de octubre de 2002, mediante este marco normativo se otorga a las Autoridades
Nacionales Competentes la capacidad de aprobacin e implementacin de
reglamentos sectoriales en bioseguridad, siendo el Instituto Nacional de Investigacin
Agraria (INIA) el ente encargado de implementar el reglamento en el sector agrcola; la
Direccin General de Salud Ambiental (DIGESA) en el sector salud y el Viceministerio
de Pesquera en el sector pesquero. Actualmente estos reglamentos sectoriales no han
sido aprobados, lo cual impide la implementacin de la norma.
8.3.

Ley de Promocin de la Biotecnologa Moderna en Per

La Ley de Promocin de la Biotecnologa Moderna, aprobada por el Congreso peruano

el 11 de julio del 2006, se inscribira dentro de esta corriente.
La norma permite a transnacionales como Monsanto, que domina el 80% del mercado
de transgnicos del mundo, "la investigacin cientfica y el desarrollo e innovacin
tecnolgica" con el objetivo de "incrementar la competitividad, el desarrollo econmico
y el bienestar de la poblacin en armona con la salud humana y con la preservacin
del medio ambiente".
Luis Gomero, coordinador nacional tcnico de la Red de Accin en Agricultura
Alternativa (RAAA), con sede en Lima, advirti que la ley est dirigida a "despojar
nuestros recursos genticos", es decir "la ley convertir a nuestro pas en un centro de
experimentacin para que las grandes corporaciones hagan sus investigaciones
libremente, sin vigilarlas, sin cumplir con las leyes nacionales, los derechos de
bioseguridad ni los principios ticos que tienen que guardarse en este tipo de
investigaciones", concluy Gomero.

Conclusiones

La creacin de alimentos transgnicos es un fenmeno irreversible, aunque existen

interrogantes a las que las investigaciones, los anlisis, las discusiones y los

acuerdos que se han producido en el transcurso de su corta historia an no han

podido dar respuesta.

No se podemos obviar las repercusiones de esta nueva tecnologa y es una

obligacin informar a la sociedad de sus amplias posibilidades y tambin de sus
posibles riesgos; se debe trabajar con total transparencia e informacin a los
consumidores.

Relacionarse con esta temtica, desde la investigacin hasta la comercializacin,

incluida la necesaria legislacin, con un enfoque biotico y cientfico permitir que
los alimentos transgnicos se conviertan en una va ms que ayude a incrementar
la disponibilidad de alimentos a nivel mundial.

Recomendaciones

Informarnos sobre el impacto de los transgnicos en la salud y medio ambiente.

Los productores debern asegurarse que las semillas que utilizan para la siembra
no sean transgnicos.

Promover la agricultura ecolgica, sin que se utilice los insumos qumicos.

Presionar a las autoridades a que se firme la norma en la que se obligue a indicar

en los etiquetados de los productos si contiene ingredientes transgnicos.

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