ESTUDIO DEL DESARROLLO HUMANO

Tabla 11

Principales desarrollos caractersticos de los ocho periodos del Ciclo

Vital:

Edad

Desarrollo Fsico

Desarrollo Cognitivo

Desarrollo Psicosocial

Periodo prenatal (desde

la concepcin hasta el
nacimiento).

Ocurre la concepcin.
La
carga
gentica
interacta
con
las
influencias ambientales
desde el principio.
Se
forman
las
estructuras y rganos
corporales.
Comienza
el
crecimiento cerebral.
El crecimiento fsico es
el ms rpido del ciclo
vital.
El feto escucha y
responde a los estmulos
sensoriales.
La vulnerabilidad a las
influencias ambientales
es grande.

Las capacidades para

aprender y recordar
estn presentes durante
la etapa fetal.

El feto responde a la voz

materna y desarrolla una
preferencia por ella.

Periodo de lactancia y
primeros pasos (del
nacimiento a los 3 aos
de edad).

Al nacer, todos los

sentidos funcionan en
grado variable.
El cerebro aumenta su
complejidad
y
es
altamente sensible a la
influencia ambiental.
El crecimiento fsico y
el desarrollo de las
habilidades motrices son
rpidos.

La
capacidad
para
aprender y recordar est
presente, incluso en las
primeras semanas.
El uso de smbolos y la
capacidad
para
solucionar problemas se
desarrollan hacia el final
del segundo ao.
La compresin y el uso
del
lenguaje
se
desarrollan rpidamente.

Se
desarrollan
relaciones afectivas con
los padres y otras
personas
Se
desarrolla
la
conciencia de s mismo.
Ocurre el cambio de la
dependencia hacia la
autonoma.
Aumenta el inters por
otros nios.

Infancia temprana (3 a 6
aos).

El
crecimiento
es
continuo; el aspecto es
ms delgado y las
proporciones corporales
ms similares a las
adultas.
El apetito disminuye y
son
frecuentes
los
problemas de sueo.
Aparece la preferencia

El pensamiento es algo
egocntrico, pero crece
el entendimiento de las
perspectivas de otras
personas.
La inmadurez cognitiva
conduce a ciertas ideas
ilgicas acercas del
mundo.
Mejora la memoria y el

El autoconcepto y la
comprensin de las
emociones se tornan
ms
complejos;
la
autoestima es global.
Aumenta
la
independencia,
la
iniciativa, el autocontrol
y el autocuidado.
Se
desarrolla
la

manual;
mejora
la
fuerza as como las
habilidades
motrices
fina y gruesa.

lenguaje.
La inteligencia se hace
ms predecible.

identidad sexual.
El juego se torna ms
imaginativo, laboral y
social.
Son
comunes
el
altruismo, la agresin y
el miedo.
La familia es an el
centro de la vida social,
pero otros nios llegan
hacer ms importantes.
Es
frecuente
la
asistencia al preescolar.

Infancia intermedia (6 a
11 aos)

El crecimiento se hace
ms lento.
Mejoran la fuerza y las
aptitudes atlticas.
La
enfermedades
respiratorias
son
frecuentes, pero en
general la salud es
mejor
que
durante
cualquier otro periodo
del ciclo vital.

El
egocentrismo
disminuye. Los nios
empiezan
a
pensar
lgica y concretamente.
Aumenta la memoria y
las
habilidades
del
lenguaje.
Las
ganancias
cognitivas permiten a
los nios beneficiarse
del estudio formal.
Algunos nios exhiben
fortalezas y necesidades
educativas especiales.

El autoconcepto se torna
ms
complejo,
afectando la autoestima.
La
regulacin
compartida refleja el
paso gradual del control
desde los padres hacia el
nio.
Los
semejantes
adquieren
primordial
importancia.

Adolescencia (11 a 20
aos aproximadamente)

El crecimiento fsico y
otros
cambios
son
rpidos y profundos.
Ocurre la madurez
reproductiva.
Surgen
importantes
riesgos
de
salud
derivados
de
comportamientos como
trastornos
de
la
alimentacin y abuso de
drogas.

Se
desarrolla
la
capacidad para pensar
en forma abstracta y
utilizar el razonamiento
cientfico.
El
pensamiento
inmaduro persiste en
algunas actitudes y
comportamientos.
La educacin se enfoca
en la preparacin para la
universidad o vocacin.

La bsqueda de la
identidad, incluyendo la
sexual,
se
torna
fundamental.
Las relaciones con los
padres son generalmente
buenas.
Los grupos de pares
ayudan a desarrollar y
poner a prueba el
autoconcepto
pero
tambin pueden ejercer
una
influencia
antisocial.

Adultez temprana (20 a

40 aos)

La condicin fsica es
ptima y luego se
deteriora ligeramente.
La seleccin del estilo
de vida influye sobre la
salud.

Las
capacidades
cognitivas y los juicios
morales
adquieren
mayor complejidad.
Se escoge la educacin
y profesin.

Los estilos y rasgos de

la
personalidad
se
tornan
relativamente
estables, aunque los
cambios
de
la
personalidad
pueden
estar influenciados por
las etapas y eventos de

la vida.
Se toman decisiones
respecto a las relaciones
ntimas y el estilo de
vida.
La mayora de personas
se casan y se convierten
en padres.
Adultez intermedia (40
a 65 aos)

Adultez tarda (65 aos

o ms)

Puede ocurrir cierto

deterioro
de
las
capacidades sensoriales,
la salud el vigor y las
destrezas.

La mayora de las
capacidades
mentales
bsicas alcanzan el tope;
la experiencia y la
habilidad prctica para
la solucin de los

El sentido de identidad
contina
desarrollndose; puede
ocurrir
una
tensa
transformacin en la
edad media.

La
experimentan
menopausia.

mujeres
la

problemas
son
considerables.
La produccin creativa
puede disminuir, aunque
mejora en calidad.
Para algunos, el xito
profesional y el poder
adquisitivo
son
mximos; para otros,
puede
ocurrir
el
agotamiento
o
un
cambio de profesin.

La
doble
responsabilidad
de
cuidar a los hijos y a los
padres ancianos puede
ocasionar estrs.
La partida de los hijos
deja el nido vaco.

La mayora de las
personas son sanas y
activas, aunque la salud
y las aptitudes fsicas
disminuyen en cierto
modo.
La disminucin de la
velocidad de reaccin
afecta algunos aspectos
del funcionamiento.

La mayora de personas
permanecen
mentalmente atentas.
Aunque la inteligencia y
la memoria pueden
deteriorarse en algunas
reas, la mayora de
individuos encuentran
los
modos
de
compensarlo.

El abandono de la
fuerza laboral puede
ofrecer nuevas opciones
respecto al uso del
tiempo.
Los
individuos
necesitan afrontar las
perdidas personales y la
muerte inminente.
Las
relaciones con
familiares y amigos
cercanos pueden ofrecer
importante apoyo.
La
bsqueda
del
significado de la vida
adquiere
importancia
fundamental.

EL ENFOQUE DEL DESARROLLO DEL CICLO VITAL DE PAUL B. BALTES:

Paul B. Baltes (1936-2006) y sus colegas (1987; Baltes y Smith, 2004; Baltes,
Lindenberger y Staudinger, 1998; Staudinger y Bluck, 2001) delimitaron siete

principios fundamentales de un enfoque del desarrollo del ciclo vital. En

conjunto, estos principios sirven como marco terico muy aceptado para el
estudio del desarrollo del ciclo vital.
1. El desarrollo dura toda la vida: El desarrollo es un cambio que ocurre
durante toda la vida. Cada etapa recibe la influencia de lo que pas antes y
afectar lo que venga. Cada una de ellos tiene caractersticas y valores
nicos; ninguna es ms o menos importante que otra.
2. El desarrollo es multidimensional: Ocurre en muchas dimensiones que
interactan: biolgicas, psicolgicas y sociales, que se desenvuelven cada
una con ritmos distintos.
3. El desarrollo es multidireccional: Cuando una persona avanza en un rea,
puede perder en otra, a veces, al mismo tiempo. Los nios crecen por lo
general en una direccin (hacia arriba) tanto en estatura como en
capacidades. Luego, de manera paulatina, el equilibrio sufre modificaciones.
Por lo comn, los adolescentes refuerzan sus capacidades fsicas, pero
pierden facilidad para aprender un idioma. Algunas capacidades, como la de
enriquecer el lxico, aumentan durante toda la etapa adulta; otras
disminuyen, como la habilidad para resolver problemas desconocidos. Es
posible que con la edad se incrementen algunos atributos nuevos, como la
competencia. Las personas tratan de llevar al mximo sus ganancias
concentrndose en lo que hacen bien y de reducir las prdidas aprendiendo
a manejarlas o compensarlas.
4. La influencia relativa de la biologa y la cultura cambia durante el ciclo vital:
La biologa y la cultura influyen en el desarrollo, pero el equilibrio entre
estas influencias cambia. Las capacidades biolgicas, como la agudeza de
los sentidos y el vigor y la coordinacin muscular, se debilitan con los aos,
pero las bases culturales, como la educacin, las relaciones y los entornos
tecnolgicos de los mayores, compensan ese deterioro.
5. El desarrollo implica modificar la distribucin de los recursos: Los individuos
invierten de diversas maneras sus recursos de tiempo, energa, talento,
dinero y apoyo social. Los recursos pueden usarse para el crecimiento (por
ejemplo, aprender a tocar un instrumento o mejorar una habilidad), para
mantenimiento o recuperacin (practicar para conservar o recuperar un
dominio) o para enfrentar una prdida cuando el mantenimiento o la
recuperacin no son posibles. La asignacin de recursos a estas funciones
cambia durante la vida a medida que se reduce el fondo de recursos
disponibles. En la niez y la adultez temprana, el grueso de los recursos se
destina al crecimiento; en la vejez, a regular las prdidas. A mitad de la
vida, la asignacin se reparte equilibradamente entre las tres funciones.
6. El desarrollo muestra la plasticidad: Muchas capacidades, como la memoria,
la fuerza y la resistencia, mejoran de manera notable con el entrenamiento
y la prctica, incluso a edades avanzadas. Sin embargo, aun en los nios la

plasticidad tiene lmites que dependen en parte de las influencias que se

ejercen sobre el desarrollo. Una de las tareas de la investigacin del
desarrollo es descubrir en qu medida se modifican las clases particulares
de desarrollo a diversas edades.
7. El contexto histrico y cultural influyen en el desarrollo. Toda persona se
desarrolla en mltiples contextos: circunstancias o condiciones definida en
parte por la maduracin y en parte por el tiempo y el lugar. Los seres
humanos no slo influyen, sino que tambin son influidos por su contexto
histrico y cultural. Como veremos en el libro, los cientficos del desarrollo
han detectado diferencias notables en las cohortes; por ejemplo, en el
funcionamiento intelectual, en el desarrollo emocional de las mujeres a la
mitad de la vida y en la flexibilidad de la personalidad en la adultez tarda.

Resumen:
Cmo evolucion el estudio del Desarrollo Humano:
Gua 1. Qu es el desarrollo humano y cules fueron los principales pasos en la evolucin de su
estudio?

El desarrollo humano es el estudio del cambio y la estabilidad a lo largo de la vida. El

estudio del desarrollo humano comenz con estudios de la infancia durante el siglo XIX. La
adolescencia no se consider como una fase independiente del desarrollo hasta el siglo XX.
Cuando los investigadores se interesaron en seguir el desarrollo durante la adultez, el
desarrollo del ciclo vital se convirti en un campo de estudio.

Gua 2. En qu consiste el enfoque del desarrollo del ciclo vital y cules son sus principios clave?

El enfoque del desarrollo del ciclo vital del Baltes es un marco para el estudio del
desarrollo. Sus principios clave incluyen la idea de que el desarrollo es vitalicio, la
importancia de la historia y el contexto, la multidimensionalidad, la multidireccionalidad y
la plasticidad.

El Desarrollo Humano en la actualidad: Una introduccin al campo:

Gua 3. Cules son los cuatro objetivos del estudio cientfico del desarrollo humano?

El estudio del desarrollo humano intenta describir, explicar, pronosticar y modificar el

desarrollo.

Gua 4. Qu estudian los cientficos del desarrollo?

Los cientficos del desarrollo estudian los cambios del desarrollo. Se interesan tanto por el
cambio cuantitativo como por el cambio cualitativo, e igualmente por la estabilidad de la
personalidad y del comportamiento.

Gua 5. Cules son los principales aspectos y periodos del desarrollo humano?

Los tres principales aspectos del desarrollo son el fsico, el cognitivo y el psicosocial. Estas
dimensiones del desarrollo no ocurren aisladamente; cada una afecta a las dems.
El concepto de periodos del desarrollo es una construccin social. Todas las sociedades
reconocen tales periodos, aunque las divisiones exactas son variables. El ciclo vital est
divido en ocho periodos: el periodo prenatal, periodo de lactancia y primeros pasos,

infancia temprana, infancia intermedia, adolescencia, adultez temprana, adultez intermedia

y adultez tarda.
Cada periodo del ciclo vital implica necesidades y tareas caractersticas del desarrollo.
Influencias sobre el Desarrollo:
Gua 6. Qu clase de influencias hacen que una persona sea diferente de otra?

Las influencias sobre el desarrollo provienen de la herencia y el entorno. Muchos cambios

tpicos durante la infancia estn relacionados con la maduracin. Las diferencias
individuales aumentan con la edad.
Una influencia ambiental o contextual importante es la familia. En las diferentes sociedades
predomina la familia nuclear o la familia extensa.
La condicin socioeconmica (CSE) est a menudo relacionada con los procesos y
resultados del desarrollo a travs de factores como la calidad del entorno del hogar y del
vecindario, de la atencin mdica y la escolaridad. Las ms poderosas influencias del
vecindario sobre los resultados del desarrollo parecen ser el ingreso y el capital humano de
aqul. La presencia de mltiples factores de riesgo aumenta la probabilidad de resultados
deficientes.
Otras influencias ambientales importantes se originan en los grupos tnicos y la cultura. En
las sociedades grandes, multitnicas, los grupos de inmigrantes a menudo se aculturan o
adaptan a la cultura mayoritaria a la vez que preservan aspectos de la propia.
Las influencias sobre los individuos pueden ser normativas o no normativas. Las
influencias normativas afectan a personas de la misma edad. Las influencias normativas
clasificadas por la historia afectan a una cohorte particular. Los eventos no normativos de la
vida son inusuales por si mismos o por el momento en que ocurren.
Existe una firme evidencia de periodos crticos en ciertos aspectos del desarrollo fsico
temprano. Para el desarrollo cognitivo y psicolgico parece existir mayor plasticidad.

TEORA E INVESTIGACIN
Perspectivas Tericas:
PERSPECTIVA 1: PSICOANALTICA

Sigmund Freud: Desarrollo Psicosexual.

Erik Erikson: Desarrollo Psicosocial.
Perspectiva 2: Aprendizaje.
- Conductismo
- Teora del aprendizaje social (cognoscitiva social).
Perspectiva 3: Cognoscitiva
- Teora de las etapas cognoscitivas de Piaget.
- Teora sociocultural de Lev Vygotsky.
Perspectiva 4: Contextual
Perspectiva 5: Evolutiva/Sociobiolgica.

Tabla 2-1

Seis perspectivas del Desarrollo Humano:

Perspectiva
Psicoanaltica

Del aprendizaje

Teoras importantes

Principios bsicos

Teora psicosexual de
Freud.

El comportamiento es controlado por

poderosos impulsos inconscientes.

Teora psicosocial de
Erikson

La personalidad es influenciada por la

sociedad y se desarrolla a travs de una
serie de crisis.

Conductismo o teora
del
aprendizaje
tradicional (Pavlov,
Skinner, Watson).
Teora
del
aprendizaje
social
(social-cognitiva)
(Bandura).

Tcnica utilizada

Orientacin
en etapas

Observacin clnica.

Factores
modifica
experien

Observacin clnica.

Interacc
innatos
la exper

Las personas son reactivas; el entorno

controla el comportamiento.

Procedimientos
rigurosamente cientficos
(experimentales).

No

Experien

Los nios aprenden un contexto social

observando e imitando modelos; la
persona contribuye activamente al
aprendizaje.

Procedimientos
rigurosamente cientficos
(experimentales).

No

Experien
por facto

No

Interacc
innatos
la exper

Interacc
innatos
la exper

No

Interacc
innatos
la exper

Humanstica

Teora
de
autorrealizacin
Maslow.

la
de

Las personas tienen la capacidad de

encargarse de sus vidas y favorecer su
propio desarrollo.

Discusin
sentimientos.

de

Cognitiva

Teora de las etapas

cognitivas de Piaget.

Entre la infancia y la adolescencia

ocurren cambios cualitativos en el
pensamiento. La persona es un iniciador
activo del desarrollo.

Entrevistas
flexibles;
observacin meticulosa.

Teora
del
procesamiento de la
informacin.

Los seres humanos son procesadores de

smbolos.

Etolgica

Teora del apego de

Bowlby y Ainsworth.

Los seres humanos poseen mecanismos

adaptativos para sobrevivir; se destacan
los periodos crticos o sensibles; las
bases biolgica y evolutiva del
comportamiento y la predisposicin
hacia el aprendizaje son importantes.

Observacin naturalista y
de laboratorio.

No

Interacc
innatos
la exper

Contextual

Teora bioecolgica
de Bronfenbrenner.

El desarrollo ocurre a travs de la

interaccin entre una persona en
desarrollo y cinco sistemas contextuales
entrelazados circundantes de influencias

Observacin naturalista y
anlisis.

No

Interacc
innatos
la exper

Investigacin
ce
laboratorio; monitoreo
tecnolgico
de
las
respuestas fisiolgicas.

desde el microsistema
cronosistema.

Teora sociocultural
de Vygotsky.

Tabla 2-2

hasta

el

El contexto sociocultural del nio

produce un impacto importante sobre el
desarrollo.

Investigacin
transcultural;
observacin del
interactuando
personas
competentes.

No
nio
con
ms

Etapas del Desarrollo segn las diversas Teoras:

Etapas Psicosexuales
(Freud)

Etapas Psicosociales
(Erikson)

Etapas Cognitivas
(Piaget)

Oral (desde el nacimiento hasta

los 12 a 18 meses de edad).
La principal fuente de placer del
beb est relacionada con las
actividades centradas en la boca
(succin y alimentacin).

Confianza bsica frente a

desconfianza
(desde
el
nacimiento hasta los 12 a 18
meses de edad).
El beb desarrolla el sentido de si
el mundo es un lugar bueno y
seguro. Virtud: la esperanza.

Sensoriomotora
(desde
el
nacimiento hasta los 2 aos).
El beb se torna gradualmente
capaz de organizar las actividades
relacionadas con su entorno a
travs de la actividad sensorial y
motora.

Anal (12 18 meses a 3 aos de

edad).
El nio deriva su gratificacin
sensual reteniendo y expulsando
las
heces.
La
zona
de
gratificacin es la regin anal y el
entrenamiento para el control de
esfnteres es una actividad
importante.

Autonoma frente a vergenza y

duda (12 18 meses a 3 aos de
edad).
El nio desarrolla un equilibrio
entre la independencia y la
autosuficiencia frente a la
vergenza y la duda. Virtud: la
voluntad.

Preoperacional (2 a 7 aos de
edad).
El nio desarrolla un sistema de
imgenes y utiliza los smbolos
para representar personas, lugares
y eventos. El lenguaje y el juego
simblico son manifestaciones
importantes de esa etapa. El
pensamiento an no es lgico.

Flica (3 a 5 aos de edad).

El nio se apega al progenitor del
sexo contrario y posteriormente
se identifica con el de su mismo
sexo. Se desarrolla el supery. La
zona de gratificacin pasa a la
regin genital.

Iniciativa frente a culpabilidad (3

a 6 aos).
El nio desarrolla la iniciativa al
probar nuevas actividades y no es
agobiado por la culpabilidad.
Virtud: la intencin.

Latencia (desde los 6 hasta la

pubertad).
Tiempo de relativa calma entre
etapas ms turbulentas.

Industria frente a inferioridad

(desde los 6 hasta la pubertad).
El nio debe aprender las
habilidades de la cultura o
afrontar
sentimiento
de
incompetencia.
Virtud:
la
habilidad.

Operaciones concretas (7 a 11
aos).
El nio puede solucionar los
problemas de una manera lgica
si estn enfocados en el aqu y el
ahora, pero no puede pensar en
forma abstracta.

Genital (desde la pubertad hasta

la adultez).
Resurgimiento de los impulsos

Identidad frente a confusin de la

identidad (desde la pubertad
hasta la adultez temprana).

Operaciones formales (desde los

11 aos hasta la adultez).
La persona puede pensar en

Experien

sexuales de la etapa flica

canalizados en la sexualidad
adulta madura.

El adolescente debe terminar el

propio sentido de s mismo
(Quin
soy
yo?)
o
experimentar confusin respecto
a los papeles. Virtud: la felicidad.

forma
abstracta,
manejar
situaciones hipotticas y pensar
acerca de las posibilidades.

Intimidad frente a aislamiento

(adultez temprana).
La persona busca establecer
compromisos con los dems; si
no tiene xito puede sufrir
aislamiento y autoabsorcin.
Virtud: el amor.
Generatividad
frente
a
estancamiento
(adultez
intermedia).
El adulto maduro se preocupa por
establecer y guiar a la siguiente
generacin
o
siente
un
empobrecimiento general. Virtud:
la responsabilidad.
Integridad frente a desesperacin
(adultez mayor).
La persona anciana logra la
aceptacin de su propia vida y se
permite la aceptacin de la
muerte o desespera por su
imposibilidad de volver a vivir la
vida. Virtud: la sabidura.

Tabla 1 4 Etapas psicosociales de Erikson

1.

Confianza frente a desconfianza (del nacimiento al ao de edad). Desde los primeros cuidados
que recibe, el nio descubre la confiabilidad fundamental de su ambiente. Si sus necesidades se
satisfacen en forma constante y si recibe atencin y afecto, se forma una impresin global del
mundo como un lugar seguro. En cambio, si su mundo es incongruente, doloroso, estresante y
amenazador, aprende a esperar ms de lo mismo y a pesar que la vida es impredecible y que no
vale la pena.

2.

Autonoma frente a vergenza y duda (del ao a los tres aos). Los nios descubren su cuerpo y
la manera de controlarlo. Exploran la comida y la ropa, aprenden a controlar los esfnteres y
nuevas formas de explotacin. Cuando comienzan a hacer las cosas sin ayuda, adquieren el
sentido de seguridad de control de ellos mismos. En cambio, aprenden a sentir vergenza y a
dudar de ellos si fracasan, si se les castiga o se les considera desordenados, torpes, impropios o
malos.

3.

Iniciativa frente a culpa (de los tres a los seis aos). Los nios exploran el mundo por s mismos.
Descubren cmo funciona y la manera de influir en l. Para ellos, contiene personas y cosas reales

e imaginarias. Si sus exploraciones y actividades suelen ser eficaces, aprenden a tratar con las
cosas y con las personas en forma constructiva, y el sentido de iniciativa. Pero si se les critica o se
les castiga en forma excesiva, aprenden a sentirse culpables por muchos de sus actos personales.
4.

Laboriosidad frente a inferioridad (de los seis a los 12 aos). Los nios adquieren numerosas
habilidades y competencias en la escuela, en el hogar y en el mundo exterior. De acuerdo con
Erikson, el sentido del yo se enriquece con el desarrollo realista de tales competencias. La
comparacin con los compaeros es cada vez ms importante. En esta etapa perjudica muchsimo
una evaluacin negativa del yo en comparacin con otros.

5.

Identidad frente a difusin del ego (de los 12 a los 18 aos, aproximadamente). Antes de la
adolescencia, el nio aprende varios roles: estudiante o amigo, hermano mayor, atleta, msico.
Durante la adolescencia es importante ordenar a integrar estos roles en una sola identidad
congruente.

6.

Intimidad frente a aislamiento (aproximadamente de los 18 a los 40 aos). Este es el conflicto

central en los ltimos aos de la adolescencia y en los primeros de la adultez. La intimidad abarca
ms que la sexualidad. Es la capacidad de compartir con otra persona de uno u otro sexo, sin
miedo a perder la identidad personal. El establecimiento de la intimidad se ve influido por la
solucin de los cinco conflictos anteriores.

7.

Generatividad frente a ensimismamiento (de los 40 a los 65 aos). En la adultez, una vez
resueltos en parte los conflictos precedentes, los hombres y las mujeres pueden concentrarse ms
en ayuda a otros. A veces los padres se encuentran a s mismos al ayudar a sus hijos. Los
individuos pueden dirigir su energa a la solucin de los problemas sociales, sin que experimenten
conflicto alguno. Pero si no se resuelven los conflictos anteriores, a menudo predomina la
preocupacin por el yo en cuestiones de salud, de necesidades psicolgicas y de comodidad, entre
otras.

8.

Integridad frente a desesperacin (de los 65 aos en adelante). En las ltimas etapas de la vida,
es normal que las personas examinen su vida anterior y se juzguen. El resultado ser un sentido de
integridad, si descubren que les satisface el hecho de que su vida haya tenido significado y haya
sido participativa. Pero las invadir la desesperacin, si su vida les parece una serie de esfuerzos
ms encaminados y de oportunidades fallidas.

Resumen:
Aspectos tericos bsico:
Gua 1. Cules son los propsitos de las teoras?

Las teoras se utilizan para explicar los datos y generan hiptesis que puedan ser
demostradas por la investigacin.

Gua 2. Cules son los tres aspectos tericos bsicos en lo que difieren los cientficos del
desarrollo?

Las teoras del desarrollo varan en sus posiciones entre tres aspectos bsicos: la
importancia relativa de la herencia y el entorno, el carcter activo o pasivo del desarrollo y
la existencia de etapas del desarrollo.

Algunos tericos estn influenciados por un modelo mecanicista del desarrollo; otros por un
modelo organista.

Perspectivas tericas:
Gua 3. Cules son las seis perspectivas tericas del desarrollo humano y cules son algunas de las
teoras representativas de cada una de ellas?

La perspectiva psicoanaltica considera que el desarrollo est motivado por conflictos

emocionales inconscientes.
Los principales ejemplos son:
1) La teora del desarrollo psicosexual de Freud.
2) La teora del desarrollo psicosocial de Erikson.

Las perspectivas del aprendizaje consideran que el desarrollo es resultado del aprendizaje,
una respuesta a los eventos externos. Los ms importantes ejemplos son:
1) El conductismo de Watson y Skinner, el cual afirma que el comportamiento puede
ser alterado en forma predecible por el condicionamiento clsico o por el
condicionamiento operante (uso del reforzamiento y el castigo).
2) La teora del aprendizaje social de Bandura, la cual destaca el aprendizaje
observacional.

La perspectiva humanstica considera que las personas escogen conscientemente las propias
metas de su desarrollo. Un ejemplo es la jerarqua de necesidades de Maslow, que culmina
en la autorrealizacin.
La perspectiva cognitiva describe a los individuos como iniciadores activos del desarrollo
en respuesta a la experiencia. Los principales ejemplos son:

1) La teora de las etapas cognitivas de Piaget basada en la organizacin de esquemas,

la adaptacin (una combinacin de asimilacin y acomodacin) y la equilibracin.
2) El enfoque del procesamiento de informacin que analiza los procesos mentales.
3) El enfoque cognitivo de la neurociencia basado en la investigacin cerebral.

La perspectiva etolgica, representada por Bowlby y Ainsworth, describe los

comportamientos adaptativos que promueven la supervivencia del grupo.
La perspectiva contextual se enfoca en la interaccin entre el individuo y el contexto social.
Los principales ejemplos son:
1) La teora bioecolgica de Bronfenbrenner, basada en cinco niveles de influencia
ambiental entrelazados (microsistema, mesosistema, exosistema, macrosistema y
cronosistema).
2) La teora socio cultural de Vygotsky, centrada en como los adultos orientan el
aprendizaje de los nios a travs de la zona de desarrollo proximal (ZDP), Un
concepto que dio lugar al concepto de andamiaje.

Mtodos de investigacin:
Gua 4. Cmo estudian los cientficos del desarrollo a las personas y cules son alguna de las
ventajas y desventajas de cada mtodo de investigacin?

Para llegar a conclusiones firmes, los investigadores emplean el mtodo cientfico.

La seleccin aleatoria de una muestra de investigacin puede garantizar la generalizacin.
Las estrategias de recoleccin de los datos incluyen los autorreportes (diarios, entrevistas y
cuestionarios), las mediciones del comportamiento y el desempeo y la observacin. Esta
ltima puede adoptar la forma de observacin naturalista, observacin de laboratorio u
observacin participante.
Cuatro diseos bsicos utilizados en la investigacin del desarrollo son el estudio de caso,
el estudio etnogrfico, el estudio correlacional y el experimento. Slo los experimentos
pueden establecer firmemente las relaciones causales. La investigacin transcultural puede
indicar si ciertos aspectos del desarrollo son universales o estn influenciados
culturalmente.
En un experimento, el investigador manipula la variable independiente para observar su
efecto sobre la variable dependiente. Los experimentos deben ser estrictamente controlados
con el fin de que sean vlidos y puedan repartirse. La asignacin aleatoria de los
participantes al grupo experimental y grupo control es necesaria para garantizar que se est
evaluando el efecto de la variable independiente y no algn otro factor.
Los experimentos de laboratorio son los ms fciles de controlar y reproducir, pero los
hallazgos de los experimentos de campo pueden ser ms generalizables fuera de la situacin
de estudio. Los experimentos naturales pueden ser tiles en situaciones en las cuales los
experimentos verdaderos no seran prcticos o ticos.
Los dos diseos ms frecuentemente utilizados para estudiar el desarrollo relacionado con
la edad son el estudio longitudinal y el estudio transversal. Este ltimo compara los grupos
de edad; los estudios longitudinales describen la continuidad o el cambio en los mismos
participantes.
El estudio secuencial transversal intenta superar las debilidades de estos dos diseos. El
estudio microgentico permite la observacin directa del cambio en el transcurso de un
breve periodo de tiempo.

Gua 5. Qu problemas ticos pueden surgir en la investigacin con seres humanos y cul puede
ser la mejor solucin de los mismo?

Los difciles aspectos ticos en la investigacin del desarrollo humano incluyen los
derechos de los participantes al consentimiento informado, el respeto a su autoestima, la
privacidad y la confidencialidad.
Los investigadores buscan solucionar los aspectos ticos sobre la base de los principios de
beneficio, respeto y justicia.

FORMACIN DE UNA NUEVA VIDA

CMO OCURRE LA FERTILIZACIN:
La fertilizacin, o concepcin, es el proceso por el cual se combinan el
espermatozoide y el vulo (los gametos, es decir, las clulas sexuales
masculina y femenina) y forman una sola clula llamada cigoto, que a
continuacin se divide una y otra vez por divisin celular hasta producir todas
las clulas que forman a un beb. Pero la concepcin no ocurre tan fcilmente

como parece. Varios sucesos independientes tienen que coincidir para concebir
un nio.
Al nacer una nia tiene alrededor de dos millones de ovocitos (huevos
inmaduros), en sus dos ovarios, cada uno en un folculo, o pequeo saco. En la
mujer sexualmente madura, la ovulacin la ruptura del folculo maduro de un
ovario y la expulsin del vulo) ocurre aproximadamente una vez cada 28 das
hasta la menopausia. El vulo es arrastrado por cilios (vellos diminutos) a lo
largo de una de las trompas de Falopio hasta el tero, en el vientre.
Los espermatozoides se producen en los testculos, las glndulas reproductivas
de un hombre que ha alcanzado la madurez sexual, a un ritmo de varios
cientos de millones diarios, y salen expulsados con el semen en el clmax
sexual. Depositados en la vagina, tratan de nadar por el cuello uterino, la
apertura del tero, hasta las trompas de Falopio; pero apenas una fraccin
llega tan lejos. Como veremos, qu espermatozoide llega al vulo tiene
implicaciones gigantescas para la nueva persona.
Por lo general, la fertilizacin ocurre cuando el vulo pasa por la trompa de
Falopio. Si no se fertiliza, el vulo muere, lo mismo que las clulas
espermticas que estn en el cuerpo de la mujer. Los leucocitos de ella
absorben a los espermatozoides y el vulo pasa por el tero y sale por la
vagina (en el captulo 13 explicaremos las tcnicas de la reproduccin
artificial que se usan cuando uno o los dos aspirantes a padres son infrtiles).
MECANISMOS HEREDITARIOS:
La ciencia de la gentica es el estudio de la herencia, los factores innatos,
heredados de los padres biolgicos, que influyen en el desarrollo. Cuando se
unen el vulo y el espermatozoide, dotan al beb de una composicin gentica
que influye en numerosos rdenes de caractersticas, desde el color de los ojos
y el cabello hasta la salud, el intelecto y la personalidad.
NATURALEZA Y CRIANZA: INFLUENCIAS DE LA HERENCIA Y EL
MEDIO AMBIENTE: