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La neurosis y
la estructura
psicolgica de la
familia mexicana1
Abrimos este trabajo con una descripcin de la familia mexicana. Desea
mos aclarar desde un principio que tal descripcin slo hace justicia al patrn
psico-sociocultural familiar dominante en Mxico. Adems, la expresin pa
trn dominante se utiliza aqu en forma similar pero no idntica a la forma
como Florence Kluckhohn2la utiliza. En todo caso, variantes a este patrn de
familia dominante en Mxico slo sern tocadas incidentalmente.
La estructura de la familia mexicana se fundamenta en dos proposiciones
principales:
a) La supremaca indiscutible del padre, y
>) el necesario y absoluto autosacrificio de la madre.
Desde tiempo inmemorial, el papel de la madre ha adquirido su adecuada
expresin en el trmino abnegacin, que significa, ni ms ni menos, la nega
cin absoluta de toda satisfaccin egosta.
Estas proposiciones fundamentales de la familia mexicana parecen deri
var de orientaciones valorativas existenciales implicadas en la cultura mexi
cana, o, mejor dicho, de premisas generalizadas implcitas, o presupuestos
socioculturales generalizados que sostienen, desde algo muy profundo, la su
perioridad indudable, biolgica y natural, del hombre sobre la mujer.
En este trabajo vamos a tratar de demostrar que los papeles desempe
ados por los miembros de la familia mexicana se derivan inevitablemente,
como las conclusiones de las premisas, de las proposiciones socioculturales
indicadas.
Antes de que nazca un nio, en el seno de la familia mexicana, existen ya
1Publicado originalmente en el American Journal of Psychiatry, vol. 112, nm. 6, pgs. 411-417,
1955.
2F. Kluckhohn, pgs. 388-433 en Talcott Parsons y Edward Shils, editores, Towards a General
Theory of Action, Cambridge Harvard University Press, 1951.
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PRIMERA PARTE
CAPTULO 2. LA NEUROSIS
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rea que es tab para el varn. Para adquirir superior feminidad, la nia
deber iniciarse en el aprendizaje de delicadas labores femeninas; como bor
dado, tejido, etc. Ms tarde, podr aprender a tocar un instrumento musical, a
pintar, leer versos, etc. Pero aun de pequeuela deber siempre vestir como
mujer, mantenerse limpia y bien vestida (a menudo muy elegantemente y
como mujer chiquita); deber ser graciosa y coqueta. Es interesante hacer
notar que uno de los postulados, a partir de los cuales labor por un tiempo la
educacin pblica en Mxico, fue que uno de los ideales educativos sera
hacer que los hombres fuesen ms tpicamente hombres y las mujeres ms
tpicamente mujeres.
Durante toda la niez, el signo de virilidad en el hombre es el valor hasta
la temeridad, la agresividad, la brusquedad y el no rajarse. Pero tanto el nio
como la nia deben ser obedientes respecto a la familia. Paradjicamente, un
padre puede sentirse orgulloso de que su hijo no rehya una pelea callejera,
pero en casa castigarle severamente por desobedecer sus rdenes al respecto
de peleas callejeras. Esto parece significar que el nio debe ser masculino,
pero no tanto como su padre.
Durante la adolescencia, el signo de virilidad en el macho es hablar o
actuar en la esfera sexual. Quien posea informacin o experiencia en relacin
con asuntos sexuales es, inevitablemente, el lder del grupo. Una vez ms, los
prepberes son framente discriminados de las sesiones sobre las bases de
que no son suficientemente hombres para participar. Las jovencitas, en vez
de ser evitadas, son la codiciada meta de los jvenes. Durante la adolescen
cia, se desarrolla un extrao fenmeno: la persecucin de la hembra se des
arrolla en dos aspectos. En uno, el adolescente se lanza a la bsqueda de la
mujer ideal, aquella a quien deseara convertir en su esposa. Esta debe poseer
todos los atributos de la feminidad perfecta: debe ser casta, delicada, hoga
rea, dulce, maternal, soadora, religiosa, angelical, virtuosa; no deber fu
mar ni cruzar las piernas; su cara deber ser hermosa, especialmente sus ojos,
pero no necesariamente su cuerpo. El papel de la sexualidad es muy secunda
rio. En el otro aspecto, el adolescente se lanza a la bsqueda de la hembra
sexualizada y con el claro propsito en mente de la relacin sexual. En este
caso, la redondez de las lneas y su cantidad son el factor determinante;
el ideal sexual del mexicano implica senos y caderas, sobre todo caderas,
mucho ms activas y grandes que lo que se considerara propio en otras par
tes, digamos en Estados Unidos. Interesa destacar que, en casi todos los casos
tan pronto encuentra el individuo a la mujer que puede idealizar, todas las
otras mujeres se convierten en objetivos sexuales y tentadores sujetos de
seduccin.
Al avanzar desde la adolescencia hacia la juventud y la adultez, la di
ferenciacin extrema de objetivos femeninos pierde paulatinamente su mo
mento. Y si bien la expresin entera de la sexualidad queda abierta slo a
amantes o prostitutas, tambin es cierto que el joven o el adulto que busca
a una mujer con intenciones matrimoniales pondr un poco ms de atencin,
previa a decidir, a la calidad y cantidad de las caractersticas sexuales secun
darias de la mujer. Vale la pena de reiterar, sin embargo, que, aun en estos
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PRIMERA PARTE
CAPTULO 2. LA NEUROSIS
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PRIMERA PARTE
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Tabla I. Grado de salud mental.*
Hombres
S
1. Se divierte ms solo que acompaado?
2. Se enoja usted a menudo?
3. Cree usted que esta vida vale la pena
ser vivida?
4. Es usted una persona nerviosa?
5. Se siente usted fcilmente?
6. Se siente usted muy triste a menudo?
7. Le gusta a usted el tipo de trabajo con el
que se gana la vida?
8. Se lleva usted mejor con amigos que con
los de casa?
9. Cree usted que se puede confiar en la
gente?
10. Encuentra usted difcil concentrarse en lo
que lee o estudia?
11. Sufre usted frecuentemente de la bilis?
(18)
(43)
No No s
82
56
0
1
Mujeres
S No No s
(26)
(62)
66
36
69 (18)
(66) 33
(51) 40
(57) 41
8
2
13
1
9
2
77 (12)
(43) 52
(43) 51
(34) 64
11
5
6
2
68
(27)
80
(9)
11
(29)
66
(37)
59
27
(63)
10
13
(77)
10
(21)
(28)
68
66
11
6
(24)
(52)
58
47
18
1
* Esra robla proviene de un rrobojo nuesrro onrerior ( R o g elio Da z -Gu e r r e r o , "Teora y resultados preli
minares de un ensayo de determinacin del grado de salud menrol, personal y social del mexicano de la
ciudad'. Psiquls, 2:31, 1952), que aparece en esre libro como quinro esrudio. Se define a la "neurosis" por
el ripo de conresrociones que han sido encerradas en parntesis. Estos datos, tanto como los reportados en
la robla II se fundamentan en lo tabulacin de los resultados obtenidos en los 294 cuestionarios, que fueron
retornados del roral de los que se distribuyeron siguiendo lo tcnica de la muestra representativo con pesos relativos de Conrril.
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PRIMERA PARTE
L e
iEnSdr er^
C^ n
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CAPTULO 2. LA NEUROSIS
roes han tenido xito en mantener sus dos papeles aparte, a travs de una
clara distincin de lugares y situaciones adecuadas para la expresin de cada
uno, no se desarrollan ms o con mayor seriedad los disturbios mentales. En
muchos pacientes varones que he visto, existe, en un grado o en otro, pero
predominante en el cuadro, una batalla del super-yo y el ello, el primero
representando el patrn de valores maternos, y el segundo, los paternos. He
aqu una metapsicologa freudiana a la mexicain.
Desde esta perspectiva se podra decir que muchos conflictos que pro
vocan neurosis en el mexicano son conflictos internos, es decir, provoca
dos en mayor grado por colisin de valores que por choque del individuo con
la realidad externa. Que esto sea as lo sugiere tambin un estudio de Jos
Gmez Robleda.5 Investigando las valoraciones del mexicano medio en
contr que el 34.34 % de los individuos investigados sostuvieron que su princi
pal inters en la vida era la sexualidad y el erotismo, y el 17.17%, los valores
msticos y religiosos.
Tabla II. Premisas sodoculrurales (valores).*
Porcentajes
Mujeres
Hombres
S No No s S No No s
1. Es para usred la madre el ser ms querido que
exisre?
2. Cree usred que el lugar de la mujer es el
hogar?
3. Cree usred que los hombres son los que deben
llevar los pantalones en el hogar?
4. Cree usred que muchos de sus deseos esrn
en conrra de sus ideas morales y religiosas?
5. Cree usred que es decente que las mujeres sal
gan solas con sus novios?
6. Cree usted que los hombre son ms inteligen
tes que las mujeres?
7. Cree usred que enrre ms estrictos son los
padres mejor se forman los hijos?
8. Cree usred que la mayora de los hombres
casados tienen queridas?
9. Cree usred que es natural que los hombres
casados rengan queridas?
10. Si es usted mujer, se cree usred muy mujer?
95
86
10
91
90
85 11
78
15
35 59
19 72
35 56
34 55
11
44 44
12
23 60
17
41 44
15
40 55
51 33
16
63
17
20
22 67
11
16 74
54 35
10
11
* La conresracin "si" corresponde ol porrn dominonre. Los preguntas 4 y 5 son excepciones; oqu
la conresracin "no" corresponde al parrn dominonre.
Los daros de esra rabia estn romados por lo ms de nuestro estudio original (ib'dem). Las contestodones a las preguntas 6 y 10 se publican ahora por primera vez.
5J. Gmez Robleda, Imagen del mexicano, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1948.
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PRIMERA PARTE
SUMARIO
Se presentan los presupuestos culturales que se cree sientan las bases
para gran parte de la interaccin en los papeles jugados por los miembros en
la familia mexicana. Se dan ejemplos para demostrar el efecto de las presupo
siciones. Se hacen afirmaciones al respecto de: ) las reas en donde podran
anticiparse dificultades neurticas a partir de los presupuestos y de la interac
cin de papeles; ti) cierta evidencia que parece verificar las anticipaciones. Se
propone que encuestas de la opinin pblica pueden servir al propsito de
identificar el grado de variacin que en un periodo dado sufra un grupo res
pecto a su patrn sociocultural dominante.
Tabla III. Porcentaje de respuestas afirmativos de mexicanos y puertorriqueos a preguntas relacionadas con las premisas socioculrurales.*
Porcentajes
Hombre Mujer
95
86
91
90
85
78
41
40
44
23
51
63
22
16
35
34
Estmulos
1. Pora m la madre es la persona ms queri
da en el mundo.
2. El lugar de la mujer es el hogar.
3. El hombre debe llevar los pantalones en la
familia.
4. Mientras ms estrictos sean los padres
mejor ser el nio.
5. Los hombres son ms inteligentes que las
mujeres.
6. La mayora de los hombres casados rle
nen amantes.
7. Es natural que los hombres casados ren
gan amantes.
8. Es apropiado que una mujer salga sola
con hombres.
Porcentajes
Hombre Mujer
84
81
89
77
81
65
12
64
16
36
42
25
25
*
Los resultados para lo muestro estadstica puertorriqueo han sido tomados del trabajo de Fernndez Marina, Moldonado Sierra y Trent, mencionados en el texto.
Los estmulos en este estudio fueron declaraciones o afirmaciones ms bien que preguntas. Los sujetos marcaban una X en las afirmaciones con las que estuviesen e
acuerdo y dejaban los otros en blanco. Como yo se indic, la pruebo consta de 120 estmulos.
1^
O
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PRIMERA PARTE
doctores arriba citados, bajo el ttulo de Three Basic Themes in Mexican and
Puerto Rican Family Vales. Despus de referirse a una amplia evidencia
bibliogrfica relativa a las semejanzas psicolgicas existentes entre los distin
tos pases latinoamericanos, presentan los resultados de la aplicacin del
cuestionario a 521 estudiantes de ambos sexos en la Universidad de Puerto
Rico. En la tabla III comparamos los resultados obtenidos en relacin con las
ocho preguntas que fueron sensiblemente iguales en los dos cuestionarios. A
pesar de que nuestro estudio fue hecho mediante un muestreo ms o menos
representativo de la poblacin de la ciudad de Mxico por arriba de diecio
cho aos, y que el muestreo puertorriqueo se refiere a estudiantes univer
sitarios, el grado de similitud en las valoraciones es casi increble. El estudio
puertorriqueo ampla nuestro conocimiento de la psicologa de la familia
latinoamericana y lo recomendamos a las personas interesadas en estos pro
blemas.
Aun cuando ya hemos indicado en el prlogo que el proposito fundamen
tal del estudio sobre la familia mexicana era encontrar los factores dentro
de ella que tendiesen a provocar conflicto y frustracin y por ende neurosis,
debemos advertir, una vez ms, que existen dentro de tal familia una serie de
valores positivos que pese a no estar representados en este estudio, tienen
validez. Por ejemplo, la tradicional cohesin y cercana de los miembros de la
familia mexicana parecen tener valor definitivo en lo que se refiere a la pre
vencin de la delincuencia juvenil. Varios aspectos positivos de la familia
mexicana han sido comentados por el doctor Abraham Maslow y nosotros en
un artculo intitulado Delinquency as a Valu Disturbance, que publicamos
mancomunadamente como uno de los captulos del libro que lleva el ttulo
Festschrift for Gardner Murphy y que la editorial Harper and Brothers sac a
la luz el ao de 1961.
3
Presuposiciones del
mexicano acerca de las
relaciones interpersonales1
Es impresionante la frecuencia con que los psicoterapeutas les dicen a sus
pacientes: El problema fundamental es que usted no quiere enfrentarse a la
realidad. Esta afirmacin acerca del problema del paciente parece ser simple
y obviamente vlida. Los supuestos implcitos son, sin embargo, que existe
una realidad que todo el mundo puede fcilmente reconocer, y, por otra
parte, que la tarea de la psicoterapia es primero ayudar al paciente a ver y lue
go a enfrentar y aceptar tal realidad.
Hay por debajo de este supuesto el familiar concepto de la civilizacin
occidental acerca de una realidad objetiva y concreta ah afuera. No hay
la menor duda de que esta realidad sea importante, y debemos reconocer
la. Pero, no hay otro tipo de realidades que deban ser tenidas en cuen
ta?, aqu me he de referir a la realidad creada por la interaccin de dos o
ms personas en una relacin social o comunicativa: las actitudes de uno
hacia otro, las anticipaciones que uno tenga acerca del otro, los muchos
intangibles y sus resultados conscientes e inconscientes de sus senti
mientos mutuos. Esta realidad interpersonal, como me gustara denomi
narla, puede ser ms importante en las relaciones humanas que la realidad
externa.
Distingamos, pues, entre estas dos clases de realidad, la realidad fsica
externa, la realidad de la naturaleza y la realidad interpersonal, resultante de
la compleja interaccin de dos o ms personas. Seleccionemos ahora algunos
ejemplos de esta realidad interpersonal a partir de una comparacin entre
las culturas mexicana y norteamericana. Hay algunas diferencias fundamen
tales entre los supuestos socioculturales del complejo grupo mestizo-indohispano, que constituye la nacionalidad mexicana, y los de la cultura anglo
sajona y europea occidental de los Estados Unidos.
Los norteamericanos ven la realidad externa como algo que han de domi
nar y sujetar por su voluntad. El xito de la tecnologa norteamericana es la
1Publicado originalmente en ETC, A Reoiew o General Semantics, volumen XVI, nm. 2,1959.
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PRIMERA PARTE
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PRIMERA PARTE
4
Las motivaciones del
trabajador mexicano1
Me da mucho gusto estar entre ustedes, y espero poder decirles algunas
cosas y que me digan otras tantas, a fin de que todos aprendamos acerca del
problema, que es en realidad un problema casi virgen hasta ahora: el pro
blema de la motivacin del trabajador mexicano. En realidad, creo que en
varios aspectos esta reunin tiene sus matices histricos; es muy probable que
sta sea la primera vez en la historia de Mxico que un grupo como el presen
te, con un psiclogo y un grupo de ejecutivos, se sienta a discutir acerca de la
conducta del trabajador mexicano en relacin, naturalmente, con su trabajo.
Y esto, sobre todo, porque el acercamiento es especficamente desde un pun
to de vista psicolgico que, como deca el seor Campbell,2 no tiene que ver
con aquellos aspectos ms o menos superficiales de la conducta, sino con las
causas profundas, causas mucho ms persistentes y que con mayor intensidad
conciernen a la actividad de los individuos. Lo primero que podramos hacer
es revisar algunas expresiones del mexicano acerca de los tpicos del trabajo.
Estas expresiones no son particularmente optimistas en cuanto se refiere a que
el mexicano se sienta grandemente motivado a trabajar. Ustedes las habrn
odo muchas veces, pero en vista de nuestra presente preocupacin les van a
resonar quiz con mayor intensidad.
Los mexicanos decimos que el trabajo embrutece, parodiando la expre
sin original que indica que el trabajo ennoblece. Decimos que la ociosi
dad es la madre de una vida padre en vez de decir que la ociosidad es la
madre de todos los vicios. Los mexicanos comentamos unos con otros que
lo primero es hacer dinero en esta vida y luego acostarse a rascarse la barri
ga. Hablamos muchas veces de que msica pagada toca mal son. Indica
mos en otras que trabajar de balde ni a tu padre. En esta serie de expresio
nes encontramos algo de lo que, por lo menos en un sentido comn superfi
1Conferencia dictada en el Instituto Mexicano de Administracin de Negocios, A. C., el 16 de
abril de 1959.
2Director de IMAN.
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PRIMERA PARTE
cial, se dice del trabajo. Si fusemos a tomar en serio estas expresiones, cerra
ramos esta conferencia inmediatamente y diramos que no hay remedio, que
estamos perdidos, que no hay manera de motivar al mexicano a que trabaje.
Pero, en cuntas de estas expresiones se revela el mexicano con seriedad?
No hay que olvidar que el mexicano tiene un gran sentido del humor y que
adems es bien posible que con esta serie de expresiones se refiera a los
aspectos ms difciles del trabajo, como creo que es muchas veces el hecho
de que el mexicano cuando trabaja es raras veces comprendido. Si esto es
cierto, si cuando el mexicano llega a trabajar y no se le comprende en sus
motivaciones, es fcil que se sienta naturalmente molesto, desesperanzado,
quiz humillado, y que, entonces, naturalmente, no tenga mucho que ofrecer
en su trabajo.
Partamos de la hiptesis de que las expresiones contra el trabajo no se
refieren al trabajo en s mismo, sino a las condiciones del trabajo, sobre todo
en lo pasado, pero tambin en lo presente de Mxico. Hace algunos aos tuve
la oportunidad de llevar a cabo un estudio3en el cual hicimos una serie de pre
guntas a una muestra representativa de la poblacin de la ciudad de Mxico.
Una de las preguntas era: Le gusta a usted el tipo de trabajo con el que se
gana la vida? El 68 % de la poblacin varonil de la ciudad de Mxico respon
di que s le gustaba el tipo de trabajo con que se ganaba la vida, el 27 % indi
c que no y el 5 % que no saba. Claro que un 27 % de contestacin negativa
significa aproximadamente que uno de cada tres piensa as, y esto ya es pro
blema; pero, de todas maneras, las afirmaciones de que la ociosidad es la
madre de una vida padre, etc., no parecen tener fundamento tan decidido y
definido si al 68 % si le gusta el trabajo con que se gana la vida. Entonces,
vemos que hay cierta contradiccin cuando menos. Y el hecho de existir con
tradiccin nos indica que debe haber algo ms, que debemos tratar de inves
tigar ms la situacin. No podramos en verdad partir de esta conferencia
diciendo que el mexicano odia el trabajo, y aadir luego que el 68 % de los
habitantes varones de la ciudad de Mxico por encima de los dieciocho aos
de edad dicen que les gusta el trabajo con que se ganan la vida. Exploremos
ms a fondo esta situacin.
En primer lugar, necesitamos tener una idea de lo que es la motivacin, es
decir, a qu nos referimos con esto de la motivacin de la conducta. Todos
sabemos qu enorme nmero de necesidades distintas impulsan a los seres
humanos a la accin. Por otra parte, ustedes saben bien, ya que algunos lo
habran ledo en Freud, Adler, Jung o Horney, etc., y otros lo habrn odo, que
cada uno de estos autores indican que hay una necesidad fundamental en el
ser humano, que explica, por s sola, su forma de conducta. En realidad, claro,
no hay verdadera contradiccin. Ninguno de esos autores est equivocado,
sino que cada uno parece conceder mayor importancia a una sola de las ml
tiples necesidades humanas. La psicologa reciente cobra cada vez ms con
ciencia de la realizacin de que la motivacin de la conducta humana es ml
3R. Daz-Guerrero, Teora y resultados preliminares de un ensayo de determinacin del grado
de salud mental, personal y social del mexicano de la ciudad", en Psiquis, 2, pgs. 31-56, 1952.
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54
PRIMERA PARTE
Este autor nos dice que no slo son varias las necesidades que explican
la conducta humana, sino que hay ciertas relaciones entre ellas, cierta orga
nizacin o integracin. Los principios fundamentales que rigen tal organiza
cin de impulso son: ) Hay un ordenamiento jerrquico en relacin con la
intensidad de las necesidades. Las ms intensas son las fisiolgicas y luego
las dems, en el orden en que abajo se explican. b~) Cuando un grupo de
necesidades se satisface, no cuenta ya en la motivacin de la conducta. El
siguiente grupo de necesidades, en el orden jerrquico que hemos enuncia
do, es el preponderante y, a su vez, motivar la conducta hasta estar satisfe
cho. c) As, cuando varios grupos bsicos de necesidades humanas se cum
plen, aparecen necesidades de mayor sutileza y se desarrollan en todo su
esplendor.
Continuando con el grupo de necesidades fisiolgicas, no podemos sino
mencionar la necesidad sexual. sta, que tiene una indudable base biolgica,
es, sin embargo, en el hombre mucho ms compleja y lleva dentro de s una
serie de aspectos de aprendizaje, es decir, de tipo cultural.
Un segundo grupo de necesidades humanas son las de la conservacin.
Simplemente la conservacin de la vida en sus variados aspectos. La conser
vacin, digamos, de la integridad de la persona en cuanto ser biolgico. En lo
fundamental, estas necesidades tienen gran importancia, como todos sabe
mos, en los nios. Los nios, naturalmente, necesitan en alto grado de la pro
teccin paterna. El medio ambiente les parece constantemente lleno de ame
nazantes situaciones, situaciones que desconocen y muy por encima de sus
capacidades fsicas y psquicas. Nosotros, los adultos de un grupo ms o
menos civilizado, no tenemos estas necesidades de seguridad personal tan en
la superficie, sino que ya estn ms o menos tomadas en consideracin y su
ficientemente satisfechas. Hay hospitales, mdicos, antibiticos, vacunas y
gran nmero de cosas que permiten olvidar la cuestin de la mera supervi
vencia fsica. Adems, durante nuestra protegida infancia y durante la adoles
cencia, hemos aprendido a dominar muchos temores.
Hay, en seguida, otra serie de necesidades humanas. Son las de afecto,
ternura, amor; las de pertenecer, digamos, a un grupo de amigos, las de perte
necer a grandes grupos, instituciones, etc. Todas estas necesidades afiliativas
alcanzan pleno desarrollo cuando las anteriores en la jerarqua estn suficien
temente cumplidas. En tal caso, stas toman la calidad de prepotentes, funda
mentales, en un momento dado para un determinado ser humano. A varias de
estas necesidades, como saben, les concede gran valor Erich Fromm. Pero
una vez ms debemos recordar y reconocer que, aun cuando es cierto que
stas son grandes necesidades humanas, una vez satisfechas debidamente
pierden su preponderancia. Por otra parte, puede uno fcilmente estar de
acuerdo con Fromm en aquellos casos en donde los individuos hubiesen esta
do realmente privados por completo de afecto desde el principio de su vida.
En tales casos, la necesidad de obtener afecto o amor sera tremendamente
fuerte y hasta podra provocar actitudes neurticas exageradas a fin de obte
nerlo. Pero lo ms interesante es que quiz aqu, en este grupo mexicano, no
produzca mucha impresin ni reaccin muy grande or de estas necesidades
55
56
PRIMERA PARTE
nosotros mismos. Creo que nadie de los presentes va a dudar de que tenemos
gran necesidad de sentir confianza en nosotros mismos. Esto puede decirse
en otras palabras. Parece obvio decir que todo ser humano necesita sentirse
capaz y valioso, pero no es tan obvio que la necesidad sea tan intensa, que
cuando est insuficientemente satisfecha nos pudiera forzar a dedicar lo
mejor de nuestras energas y tiempo, en suma, lo mejor de nuestras vidas a
satisfacerla, sea por caminos apropiados o por caminos anormales. Una per
sona con propia estima suficientemente satisfecha sentir y gozar la capaci
dad de ser independiente y tendr la sensacin de que, venga lo que venga y
solo o acompaado, podr con lo que le imponga la realidad. Tal persona ten
dr un algo sentido de dignidad humana y amar la libertad. En efecto, para
poder apreciar y sobre todo para necesitar intensamente ser libres, parece ser
requisito que las anteriores necesidades de la jerarqua estn ms o menos
bien satisfechas. Ya habamos dicho que si estamos hambrientos poco impor
tan la libertad, el amor, la sexualidad y aun exponer la vida; la cuestin es
comer. Pero si hemos tenido suficiente oportunidad de satisfacer esas otras
reas de necesidad, de seguro vamos a tener una poderosa necesidad de la
libertad.
Antes de abandonar este aspecto de la evaluacin de s mismo, debo indi
car algo que me parece muy interesante. El hecho de que en el idioma espaol
no tengamos manera fcil de decir selfesteenf y que tengamos que buscar, y
acuar casi, esto de la propia estima, que suena feo. Realmente parece que
en espaol no existe una expresin que se refiera con precisin a esta necesi
dad humana.7
Ser porque no nos hemos dado cuenta de su importancia? Habr pa
sado inadvertida porque no no tenemos manera de referirnos a ella? Por
encontrar difcil satisfacerla en nuestro medio la mantenemos hasta cierto
punto inconsciente? En todo caso, veremos despus que todo esto tiene algo
que ver con las actitudes del mexicano y preponderantemente con las del tra
bajador mexicano. Pero decamos que hay otras apreciaciones que tienen que
6Distintos diccionarios ingls-espaol traducen as selfesteerrr. estimacin de s mismo, amor
propio", etc. En el Diccionario de ideas afines, de Eduardo Benot, en la seccin donde se encuentra
la expresin estima de s mismo, se hallan las siguientes ideas afines: orgullo, altivez, arrogan
cia, amor propio, dignidad, la expresin latina: meus sibi conscia redi, altanera, vanagloria,
alteza de miras, soberbia, orgullo satnico, nfulas, etc. Se ve a las claras que en la gran mayora
de estas expresiones se va a los extremos positivos y negativos del rea que tendra que ver con la pro
pia estima, por una parte orgullo satnico, altivez, etc.; por otra, alteza de miras, dignidad, etc.
Dignidad pudiera estar ms cerca de esta idea de que venimos hablando de la propia estima, pero
aun esta expresin est impregnada de otros aspectos y no cubre el rea de la propia estima en toda su
extensin. Parece que en verdad no hay manera en nuestro idioma de expresar un equilibrio de propia
estima adecuado. Al presente, en los E. U. el doctor Rapoport (Anatol Rapoport, General Semantics:
its place in Science, en ETC, A Review of Genera!Semantics, volumen XVI, nm. 1, pgs. 80-97,1958)
y otros estn tratando de investigar experimentalmente la afirmacin de Whorf, de que los eres huma
nos no pueden pensar ms que con su lenguaje. Es decir, que son incapaces de pensar fuera de las
propias expresiones de su lenguaje. De ser cierto, podramos afirmar que el grupo hispanomexicano,
cuando menos, por condiciones diversas de su historia, sociologa, etc., jams ha logrado resolver el
problema de su propia estima.
7El seor Rafael Porra me sugiri el vocablo autoestima, que parece, en efecto, ser la mejor
traduccin hasta la fecha.
57
ver con la propia estima. Son las evaluaciones que otros hacen de nosotros.
Esto se refiere a lo que llamamos, en trminos comunes y corrientes, presti
gio, buena reputacin. En otras palabras, el hecho de que todos necesitamos,
si rjo de todas las gentes, s de algunas que nos respeten, admiren, floreen; cla
ro faue nos sentimos mejor entre ms nos atribuyan capacidad, poder, inteli
gencia, simpata, belleza. Por otra parte, el rea de esta necesidad se define a
veces en otra forma y puede sustituirse con criterios como el de posicin
social o el de la simple posesin de dinero, pero, en todo caso, tiene que ver
con el hecho de ser reconocidos, que se ponga atencin a las cosas que deci
mos, a nuestras ideas, maneras de pensar y de decidir. A todos nos encanta
hablar y que se nos escuche -por esto estoy aqu habla y requetehabla-, pero,
en fin, todos tenemos necesidad de que se nos aprecie y se nos d un poco de
importancia.
Ahora bien, la satisfaccin adecuada de las necesidades de la propia esti
ma provoca sensacin de confianza en s mismo, sensacin de valor personal,
de capacidad, de seguridad en s mismo y aun la satisfactoria sensacin de
sentirse muy bien, a gusto, como decan con gran regocijo los jvenes preparatorianos de mi generacin, adems de sentirse necesitado en el mundo y
til a los dems.
Si se bloquea la satisfaccin de estas necesidades, las personas mostrarn
generalmente sentimientos de inferioridad, de inseguridad personal, a veces,
hasta la debilidad y desesperanza. Es ms, una misma persona, cuando exista
esta condicin de desvalorizacin interna, podr tener todas estas sensacio
nes y, claro, todos las tenemos de cuando en cuando, pero no crnicamente.
La condicin de que venimos hablando puede provocar, si se prolonga, bsi
co y crnico pesimismo; en algunos casos, hasta apata completa. En otros
casos, pueden aparecer tendencias francamente anormales para compensar
la falta de propia estima vlida, es decir, a fanfarronear en serio. Lo que no
poseemos, lo pavoneamos. As, tratando brutalmente de engaarnos y enga
ar a los dems, nos jactamos de poseer aquello que ms nos falta.
Hay otra serie de necesidades humanas todava ms all de las que acaba
mos de definir. Ya ven ustedes qu complejos somos en realidad; por eso es
que las soluciones a los problemas humanos individuales y de grupo tardan en
venir, pues hay muchos factores que tomar en consideracin. A este grupo de
necesidades las llam yo, en una ocasin, necesidades del desarrollo integral
de la personalidad. Creo, sin embargo, que los doctores Goldstein, Maslow,
Rogers, etc., han logrado precisar y elaborar mejor estas necesidades a las
que Maslow primero denomin self-actualization. Se trata de las necesidades
de que las capacidades que tenemos, nuestras habilidades, nuestras potencia
lidades tengan oportunidad de expresarse, desarollarse, dar fruto, en suma,
realizarse. Todos los seres humanos llevamos una serie de potencialidades,
muchas reprimidas, como insiste el doctor Abraham Maslow. Este grupo de
necesidades no es muy fuerte, dado su lugar en la jerarqur. Pero puede exhi
bir su poder si las otras necesidades estn suficientemente satisfechas. En
nuestro medio, estas necesidades, por el grado de frustracin de otras, slo
rara vez llegan a tener completa expresin, desarrollo y realizacin. A veces,
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PRIMERA PARTE
muy raras por cierto, aparecen con cierta fuerza, pero ms bien sustituyendo a
otras necesidades que no lograron expresarse, y robando su energa, pero sin
llegar a expresar su propia naturaleza, sino la mezcla de las necesidades que
las provocan.
Hay otros grupos de necesidades; por ejemplo, las estticas, las cognosci
tivas, etc., pero las que hemos mencionado son las fundamentales en lo que
se refiere a nuestro problema presente, es decir, el problema de las motivacio
nes del trabajador mexicano. Pero tambin hay, y debemos mencionarlas,
necesidades aprendidas. Estas necesidades que aprendemos a tener son ml
tiples y de muy diversa naturaleza. Por ejemplo, nadie nace con deseos de ir al
cine, sino que aprende a ir al cine; una mujer no nace con el deseo especfico
de pintarse los labios, sino que aprende a pintarse los labios, etc. Pero de estas
necesidades que aprendemos, quiz las ms importantes, en nuestra pltica
de hoy, seran las socioculturales porque realmente para el mexicano hay una
serie de aspectos socioculturales tan profundos que necesitamos tenerlos en
cuenta. Vemos, por ejemplo, que est casi definitivamente establecido que el
mexicano generalmente desea ser muy macho, socioculturalmente hablan
do. De hecho, esta necesidad de ser muy macho, en este sentido especfico
del mexicano, es, en verdad, una cosa bastante caracterstica y tpica del mexi
cano.8Tan es as, que el mexicanismo machismo se usa ya en algunos crcu
los de psiclogos norteamericanos para expresar el complejo de actitudes
que ampara. Claro que la necesidad de diferenciar los papeles femenino y
masculino existe en todas las culturas, pero hay que recordar que esto sucede
en formas bastante diversas.
En todo caso, tenemos aclarado, cuando menos, el aspecto de lo que es
la motivacin. Qu vamos a hacer con todo esto en relacin con las motiva
ciones del trabajador mexicano? Realmente, debo advertirlo de antemano:
me voy a lanzar a un precipicio de afirmaciones, as llamaremos a lo que voy
a hacer y que ser expresar una serie de hiptesis. Voy a hacer un pequeo
perfil, un perfil hipottico de la motivacin del trabajador mexicano. Con per
fil quiero decir enumerar una serie de necesidades que creo pueden tener
importancia para comprender mejor la motivacin del trabajador mexicano
y darles valoracin cuantitativa. Todo esto es tentativo, pero necesitamos
hacerlo as para comprender mejor este problema. A cada necesidad hipotti
ca del trabajador le voy a dar una intensidad variable del 1 al 10. Es decir, que
casi nada de intensidad se cuantificar con 1 y la intensidad ms extrema se
cuantificar con 10. Ahora voy a soltar esas opiniones tal cual para que des
pus podamos discutirlas, ya que, como dije antes, ustedes estn en contacto
directo con el trabajador mexicano; yo, en cambio, estoy extrapolando al tra
bajador mexicano lo que he podido investigar, observar y leer acerca del
mexicano en general y, por tanto, necesitamos cooperar.
Vamos a opinar primero, siguiendo el orden jerrquico que hemos descri
8
O. cuando menos, del latinoamericano (R. Daz-Guerrero, Neurosis and de mexican family
structure, en American Journal of Psychiatry, volumen 112, nm. 6, pgs. 411-417,1955, y R. Fernn
dez Marina, S. Maldonado Sierra y D. Trent Richard, Three Basic Themes in Mexican and Puerto Rican
Family Vales, en The Journal of Social Psychology, volumen 48, pgs. 167-181, 1958).
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mejorar sus conocimientos tcnicos. En una de las preguntas del tantas veces
citado cuestionario,20 se deca lo siguiente: Se molesta usted cuando le
dicen cmo tiene que hacer las cosas? El 63 % de los varones mexicanos por
encima de los 18 aos de la ciudad de Mxico dijeron que s. Vemos que, en
efecto, existe aqu una definitiva rea de sensitividad en el mexicano. Volve
mos a insistir en que ste es el problema fundamental que los psiclogos,
socilogos, etc., de Mxico, deben tratar de resolver antes que ningn otro.
La mejora tcnica del trabajador encontrar resistencia; resistencia provoca
da por su susceptibilidad, resistencia que slo a travs, digamos, de una psico
terapia industrial podr ser apropiada y completamente resuelta.
Necesidad de pertenencia. J. A. C. Brown, en La psicologa social de la
industria21 y Erich Fromm en su Psicoanlisis de la sociedad contempor
nea,22y ms el primero que el segundo, dicen que la fbrica es fundamental
mente un lugar de socializacin. Nos quieren convencer de que uno de los
motivos fundamentales del operario, al trabajar, es participar como miembro,
pertenecer como individuo al grupo social de la factora. Como hemos visto
con amplitud, el mexicano socializa en todas partes y est, hasta cierto punto,
satisfecho por completo de su sociabilidad. La familia mexicana como grupo
cerrado y de lazos intensos ha satisfecho, a veces con exageracin, esta nece
sidad de pertenecer a un grupo. En consecuencia, no creemos que al mexica
no le vaya a satisfacer mucho el ambiente social de la fbrica, que ni siquiera
puede compararse en modo alguno con el ambiente externo, digamos, de las
fiestas familiares o de las fiestas ceremoniales. No creemos que vaya a la fbri
ca en bsqueda de la satisfaccin de estos aspectos. Creo que tanto Fromm
como Brown estn hablando de necesidades que en otras culturas s son
potentes. Podramos aceptar que en la reciente cultura norteamericana, posi
blemente por falta de una familia de lazos intensos, haya necesidad de buscar
afectos humanos, amistad o relaciones interpersonales en la fbrica. La nece
sidad de amor no es tan importante para el mexicano, porque la tiene suficien
temente satisfecha, y opinamos que no necesita buscar la socializacin en una
fbrica; diremos tambin que, en general, tampoco la soledad es para el mexi
cano una desgracia. Si hemos de creer a Octavio Paz,23 diramos que la sole
dad es su mero mole. Fromm, entre algunas sugestiones interesantes acerca
de formas de mejorar los aspectos humanos de los trabajadores, habla con
conviccin24del movimiento comunitario en Europa y de las comunidades de
trabajo. Tengo la impresin de que la mayora de los trabajadores mexicanos
se sentirn tremendamente asustados si tuvieran que pertenecer y departir en
medio de una de esas cerradas comunidades de trabajadores que Fromm des
cribe. Opino que muchos de estos aspectos en definitiva no se aplican al
mexicano y aun creo que la resolucin de varios problemas que Fromm indica
20Ibdem.
21Ibdem.
22Erich Fromm, Psicoanlisis de la sociedad contempornea, Mxico, Fondo de Cultura Eco
nmica, 1956.
23Octavio Paz, El laberinto de la soledad, Mxico, Cuadernos Americanos, 1950.
24Ibdem.
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Dinero' significa simblicamente, pero con error parcial, la solucin de rodas las necesidades,
f Mantener la propia estima es, segn creo, la ms poderosa necesidad del trabajador mexicano.
Dada su intensidad, puede no ser slo buscada directamente, sino bajo mscaras distintas: sexualidad, dine
ro, etctera.
Al terminar la pltica, ped a los ejecutivos presentes que independientemente a partir de su propia
experiencia, hicieran un perfil del trabajador mexicano utilizando las necesidades discutidas. Participaron en
la mesa redonda once ejecutivos. La medida aritmtica de sus valoraciones fue como sigue: hambre': 5.8;
salud: 3.1; sexualidad: 9.2; dinero: 7.5; temor a perder el empleo: 3.6; seguridad personal: 2.6; amor, ter
nura: 3.5; amistad: 9.3; propia estima: 9.5; desarrollo integral: 7.3; mejor ambiente fsico: 4.4; mejora tc
nica: 5.5; pertenecer a un grupo social en la fabrico: 7.1 y diversin: 9.5.
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PRIMERA PARTE
no tienen por qu llevarse a las fbricas, sino que deben resolverse mucho
antes, en una socializacin mucho ms esencial para el ser humano. Esas
necesidades deben resolverse en el seno de la familia. Por tanto, le doy 1 de
intensidad en el perfil a la necesidad de socializacin dentro de la fbrica.
Necesidad de diversin. Para terminar, hablemos de esta necesidad en el
mexicano. Por las colas para entrar en los cines, por la multiplicidad de los
deportes que atraen pblico en gran nmero, por la prevalencia de los das
de fiesta y de las fiestas ceremoniales, por la celebracin tanto de los das de
santo como de cumpleaos, por todas estas cosas, parece que el mexicano
tiene gran necesidad de diversin. Divertirse y distraerse son muy importantes
para el trabajador mexicano. De qu se quiere distraer? Por una parte, creo
que quiere distraerse de s mismo por lo que respecta a su propia estima; por
otra, quiere olvidar gran nmero de factores de la realidad externa en que
vive. Pero no creo que en exclusiva estos aspectos expliquen esta necesidad
de diversin; creo que en la diversin alcanza el mexicano la sensacin de
bienestar, se siente en condiciones de crear, aunque ello slo sea soar y fan
tasear. De los espectculos en los cuales se le permite al mexicano expresin
abierta, se deriva la impresin de que va a tomar parte en la actuacin en algu
na forma, a participar en ella. Los gritos ingeniosos, el aplauso, el entusiasmo
y las carcajadas indican que crea mientras observa. En el cine donde la partici
pacin abierta queda reducida, el mexicano, a menudo, se identifica y vive
otras vidas al identificarse con ciertos personajes de la pelcula. En este aspec
to, incluso, encontramos la combinacin de varias necesidades insatisfechas
del trabajador mexicano. Y a fin de terminar tan larga disquisicin, daremos,
en nuestro perfil, una valoracin de 10 a la necesidad de diversin.