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A citao que abre este texto foi retirada do livro A Histria da Literatura
como provocao Teoria Literria, de Hans Robert Jauss, transcrio com alguma
reescrita de uma conferncia ministrada por ele na Universidade de Constana, em
1967. No contexto original, Jauss referia-se metodologia de pergunta e resposta
adotada por Schiller em sua apresentao da histria do idealismo alemo; aqui a
citao tem outro propsito: problematizar a interpretao mais ou menos corrente
de que o texto de Jauss seria o diagnstico da falncia da Histria da Literatura (HL).
Expliquemos melhor. O pesquisador que queira discutir a vigncia da HL
dentro da crtica literria atual passa necessariamente pelo texto clssico de Jauss.
Utiliza-o primeiro por apelo autoridade e depois para retomar essa questo hoje
antiga e que para Jauss era premente: a decadncia da disciplina Histria da
Literatura na Alemanha dos anos 1960. No entanto, o ltimo movimento proposto
por Jauss demonstrar que uma resposta j tornada clssica no mais se revela
satisfatria, que essa prpria resposta fez-se novamente histrica, demandando de
ns uma renovao da pergunta e de sua soluo parece estar esquecido. Parte
considervel dos artigos publicados recentemente sobre a crise da HL e so muitos
desconsidera que as respostas dadas por Jauss j se tornaram histricas e pedem
que renovemos a pergunta e proponhamos novas solues.
Quanto primeira acepo de HL, Jauss tinha muitas razes para pessimismo,
ou melhor, para adotar a entonao derrotista a respeito da disciplina. A conferncia
de 1967 foi proferida na Universidade de Constana, como j dissemos. Um detalhe:
no Departamento de Cincia Literria da Universidade de Constana, que havia sido
criado em 1966 um ano antes da conferncia, portanto depois da reforma
educacional na Alemanha2. Que o departamento tenha esse nome j deixa claro quem
ganhou a disputa. Tambm explica o tom inflamado do discurso de Jauss, querendo
ser aceito pelos estudantes que haviam mostrado todo seu inconformismo anos antes,
inconformismo este que resultou precisamente na reformulao da universidade. A
cincia literria era a bola da vez, nada mais natural que desvencilhar-se da obsoleta
HL.
Ento quem apregoa a crise da HL referindo-se disciplina tem toda a razo.
Dificilmente encontraremos um curso de Letras no Brasil que mantenha a disciplina
Histria da Literatura. Isso no quer dizer que ela tenha desaparecido da rede de
ensino de literatura, seja no nvel mdio ou superior. A HL transformou-se no
mtodo mais utilizado para ensinar literatura nacional, estrangeira e inclusive
aquelas cujo recorte no a nao (hispano-americana, norte-americana, por
exemplo). A qualidade desse ensino, sabemos, em muitos casos pode ser questionada,
mas chegamos ento a um ponto crucial: o debate sobre HL entendida agora como
mtodo educacional no pode ser silenciado sob a alegao de obsolescncia; se
assim o fizermos, assumimos uma postura refratria ao ensino de literatura.
Com isso, voltamos segunda definio de HL presente no texto de Jauss:
como livro, manual. difcil mensurar se da segunda metade do sculo XX at nossos
dias diminuram as iniciativas de escrita de HLs no contexto ocidental. Na Alemanha
de Jauss e em muito influenciada pelas provocaes por ele propostas o debate
sobre HL segue vivo, como confirma o livro Histrias de literatura: as novas teorias
alems, organizado pela professora da PUC-RJ Heidrun Olinto. O plural no
Histrias do ttulo j designa uma mudana de compreenso, em muito j
anunciada por Jauss no texto de 1967, principalmente na postura do historiador, que
assume um ponto de vista no desmarcado, e no corpus reunido, que busca superar
um cnone entendido como silenciador da literatura das chamadas minorias.
2 Ver ZILBERMAN, Regina. A esttica da recepo no horizonte dos anos 60. In: ____
Esttica da recepo e Histria da literatura. So Paulo: tica, 2009.
cultural de Pierre Bourdieu, dificilmente poderia ser criticado por tratar a histria da
literatura desistoricizadamente, outra crtica recorrente. Se bem verdade que
algumas HLs de tipo catlogo pouco problematizaram a dialtica entre a forma
literria e o processo histrico, essas HLs que estamos definindo como analticas,
ensasticas, geralmente resolvem esse problema.
Transcrevemos um fragmento da Introduo da HL de Mainer que deixa
entrever o cuidado do historiador em conceder protagonismo literatura em sua
histria literria. Mais uma vez, a constatao de que h HLs preocupadas em reunir
sntese histrica e anlise literria:
Se ha querido que la benfica presencia de los textos no slo est
presente en las citas y en los anlisis sino en una amplia seleccin de
lo que llamaremos textos de apoyo y que ocupar un buen nmero
de pginas de cada uno de los volmenes histricos. Por tal cosa se
entiende aquellos documentos significativos de valor sociolgico,
ideolgico o esttico que ayuden a la comprensin de las constantes
de la poca de referencia, aunque tambin al entendimiento de
autores de primera magnitud. Los fragmentos que se seleccionen de
obras especficamente literarias provendrn preferentemente de
piezas poco conocidas, porque, a menudo, lo ms vulgar y lo ms
cercano a la receta patentizan lo significativo con ventaja sobre la
obra excepcional. Por otro lado, en esta seccin tendrn cabida, entre
otros testimonios, las disposiciones administrativas sobre la vida
literaria en general, los prlogos y retratos, las declaraciones de
escritores, los manifiestos de autor, de movimiento o de grupo, las
crticas (y stiras) coetneas ms reveladoras, los epistolarios y
diarios, los preliminares de las obras, los reflejos de la literatura en
los lectores del momento, etc. (2010, p. XII-XIII).
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7 O Rio Grande do Sul est prestes a romper essa lgica. O professor Lus Augusto Fischer
(UFRGS) coordena a escrita de uma Histria da Literatura do Rio Grande do Sul, da qual
participam dezenas de colaboradores representantes das principais universidades do estado e
do pas. A publicao est prevista para 2016. Muitas das ideias deste ensaio surgiram do
dilogo com o professor Fischer e com os demais colaboradores do projeto. Evidentemente,
todos os problemas e desvios que certamente por aqui aparecem so de minha inteira
responsabilidade.
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