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Si. Los espaoles de la conquista utilizaron atambores, los arquelogos por su parte
comprueban su existencia desde los perodos preincaicos hasta los tiempos de Atahualpa
y desde el Ecuador hasta la regin Diaguita. Existieron tambin tamboriles o adufes ms
pequeos llamados "tinya", que para Nordenskjld constituye el verdadero tambor indio.
8. Cmo se constituye una caja chayera?
Es un tambor de 40 a 50 cm de dimetro y de 12 a 15 cm de altura. Los parches o
sonadores estn cocidos perifricamente en los arquitos que son anillos hechos con
varillas de caa que calzan ensamblndose en los bordes del aro a marco cilndrico que
constituye la estructura rgida de la caja. Ambos arquitos estn sujetos entre s por un
cordn en tiento fino que los une en sig zag y terminan en el agarrador, una manijita con
el que se sostiene el instrumento cuando se toca. Los tramos de este cordn se ajunta
entre s con las trabas u ojales de tiento o de suela.
9. Qu es la chirlera?
Es un cordoncillo fino de cerda o hilos trenzados que se asientan diametralmente sobre el
parche posterior que generalmente es de cuero ms delgado. Azota levemente el parche
prolongando la percusin con estremecida resonancia.
10. Qu es la huastana?
Es un palillo de unos 20 a 25 cm de largo generalmente cilndrico con un extremo
recubierto en uno de cuyos extremo se halla recubierta un poco de lana o algodn con un
trocito de gnero o cuero muy delgado bien cocido. Con este palillo se realiza la
percusin.
11. De qu madera est hecho el marco o aro de la caja?
De sauce algarrobo o chaar. Aunque en otras regiones se han visto troncos ahuecados,
envase de latas vacos y lonjas de cuero crudo.
12. Qu caracterstica particular tiene el temple de la Caja?
En los pagos Catamarqueos, el temple de la caja adquiere contornos de verdadera
ceremonia tradicional. Suele realizarse despus de la merienda y tiene carcter privado,
ya que solo concurren guitarreros y cantores de fama.
En casa del Cajero habr un chango que se ocupar de tocarlo un da o dos de manera
constante para que los parches se sequen resonantes y elsticos. Si es necesario,
templarla y ponerla a tono se aflojan las trabas y presillas, se remojan los parches y se los
vuelve a estirar. Otras veces se prefiere ponerlo sobre un rescoldo con la intencin de que
el aire caliente ayude a templar el instrumento.
13. Qu creencias supersticiosas concita la caja chayera?
Es sabido que cuando se suscitan peleas en carnaval se debe a que una caja ha sido
construida con cueros de animales enemigos o bien que un parche es de piel de gato y
lleva en su interior un anillo de la cola de una vbora de cascabel.
14. En qu otras oportunidades salen a relucir las Cajas?
Acompaan los piadosos misachicos, al son de los bombos. Trasladan la imagen sagrada
desde el rancho remoto a la ceremonia litrgica de la iglesia del pueblo. En humildes
capillas, a falta de campana, los fieles son llamados a la novena del santo patrono con el
retumbo de la caja. Y para mensurar campos dilatados (para medir distancias).