Desarrollo fsico en el nio de 0 a 3 aos

Las cuatro primeras semanas de vida marcan el periodo neonatal, un momento de transicin de
la vida intrauterina (cuando el feto depende totalmente de la madre) a una existencia
independiente. El beb al nacer tiene caractersticas distintivas: cabeza grande, ojos grandes
adormilados, nariz pequea y mentn hendido (lo que hace ms fcil amamantar) y mejillas
gordas. La cabeza del neonato es un cuarto de la longitud del cuerpo y puede ser larga y
deformada debido al amoldamiento que ha facilitado su paso a travs de la pelvis de su madre.
Este amoldamiento temporal es posible porque los huesos del crneo del beb no se han
fusionado an; no estarn completamente unidos hasta los 18 meses. El crecimiento fsico es
ms rpido durante los 3 primeros aos que durante el resto de la vida. A medida que los nios
crecen en tamao, la forma del cuerpo tambin cambia. El tamao del cuerpo se hace
proporcional al de la cabeza, que sigue el proceso en curso hasta alcanzar el tamao de la de un
adulto. La mayora de los nios se estilizan durante los 3 primeros aos. Los primeros dientes
que salen son los incisivos inferiores, cuando el nio tiene 6 o 7 meses, pudiendo retrasarse
hasta los 12 meses. Hacia los 15 meses aparecen los primeros molares, y a los 2 aos, un 10 %
ya presenta la dentadura temporal completa, aunque la mayora la tienen hacia los 3 aos.

Caractersticas del nio de 3 a 6 aos

El nio crece ahora ms rpidamente que en los tres primeros aos y progresa mucho en
coordinacin y desarrollo muscular. Durante este periodo, conocido como primera
infancia, los nios son ms fuertes y saludables, despus de pasar por la etapa ms
peligrosa de la infancia. Su silueta pierde la redondez y adquiere una apariencia ms
delgada y atltica. La barriga tpica de los 3 aos se reduce, al tiempo que el tronco, los
brazos y las piernas se alargan. La cabeza todava es relativamente grande, pero las otras
partes del cuerpo estn alcanzando el tamao apropiado y la proporcin,
progresivamente, va parecindose ms a la de los adultos. Adems, tienen lugar
diferentes tipos de desarrollo en su organismo. El crecimiento muscular y del esqueleto
progresa, con lo que se vuelve ms fuerte. Los cartlagos se van transformando
rpidamente en huesos y estos se endurecen para proteger los rganos internos. Estos
cambios permiten a los nios desarrollar muchas destrezas motrices. La histamina
aumenta debido a que los sistemas respiratorio y circulatorio generan mayor capacidad
y el sistema de inmunidad, que se est desarrollando, los protege de infecciones. Las
exigencias nutritivas de la primera infancia se satisfacen fcilmente, aunque demasiados
nios no obtienen los nutrientes esenciales debido a que sus familias se dejan seducir
por la publicidad de alimentos ricos en azcares y grasas.
De 0 a 1 ao Del nacimiento a los 3 o 4 das de vida: el recin nacido
presenta una prdida fisiolgica de peso de hasta un 10 % del que tena al
nacer; esto es lo habitual y no debe suponer alarma. El peso perdido debe
recuperarse, o incluso sobrepasarse, a los 12-14 das de vida. De 0 a 2
meses: el peso del lactante aumenta aproximadamente 30 g al da durante
los tres primeros meses de vida. Esto supone un aumento total del peso, al
finalizar cada mes, de unos 900 g y, por tanto, unos 3 kg al finalizar el
primer trimestre de vida. El crecimiento en longitud es de 3,5 cm por mes.

Al trmino de los tres meses de vida, el lactante medir unos 10,5 cm ms

que al nacer. El permetro ceflico se incrementa en 2 cm cada mes. Sern 6
cm ms de circunferencia transcurridos los tres meses desde el nacimiento.
De 3 a 6 meses: el crecimiento contina a un ritmo rpido, aunque no tan
marcado como en el periodo intrauterino y en los primeros dos meses de
vida. A pesar de que la velocidad de crecimiento es elevada, va
disminuyendo progresivamente. En el tercer mes de vida, el ritmo de
crecimiento es idntico al del primer mes: un aumento de 30 g al da, lo que
supone 900 g al mes. La longitud progresa a un ritmo de 3,5 cm al mes y el
permetro ceflico se incrementa en 2 cm al mes. Entre el cuarto y el sexto
mes varan un poco estos valores: el peso aumenta cada da 20 g, lo que
supone 500 g ms al mes; el crecimiento en longitud es de 2 cm al mes y el
permetro ceflico se incrementa mensualmente en 1 cm. De 7 a 12
meses: contina la tendencia de crecimiento a una velocidad
progresivamente menor conforme avanza el tiempo. El aumento diario de
peso es de 15 g, lo que supone 450 g ms cada mes; la longitud se
incrementa en 1,5 cm al mes y el crecimiento del permetro ceflico es de
0,5 cm por mes. Estos niveles se alteran entre los 10 y los 12 meses: el
peso aumenta 12 g al da, esto es, 368 g al mes; el crecimiento en longitud
es de 1,2 cm por mes y el del permetro ceflico, de 0,5 cm al mes. De 1 a
2 aos Si durante los primeros 12 meses la mayora de los bebs crece 25
cm y triplica el peso con que naci, durante este segundo ao crecer la
mitad: unos 12-14 cm y engordar solo 3-4 kg. Sus brazos y piernas se
alargan. Desarrolla los msculos. El tronco pierde un poco de grasa,
aunque sigue teniendo un abdomen prominente. La cabeza crece ms
despacio. Parece ms proporcionada con el cuerpo. Empieza a perder la
redondez de las mejillas, crece su nariz, tiene ms dientes. Aprende a
andar y se mueve continuamente. Esto le lleva a desarrollar la musculatura
y a quemar una mayor cantidad de grasa.
De 2 a 3 aos El nio sigue creciendo, aunque de forma ms lenta y
gradual que en los primeros aos. En lneas generales, aumenta unos 3 o 4
kg de peso y crece alrededor de 5 cm. Culmina la transformacin de beb
a nio. Uno de los cambios ms evidentes es la prdida de volumen del
cuerpo: las piernas y los brazos se estilizan y los msculos de las
extremidades se desarrollan. Esto es gracias, en gran medida, a que el nio
practica ms actividades fsicas: andar, correr, saltar. La columna se
endereza, por lo que el nio camina ms erguido. El cuello se alarga (se
diferencia mejor la cabeza del cuerpo) y el tronco pierde corpulencia. En
general, el nio adquiere un aspecto ms proporcionado. La cara se afina
(el nio pierde los mofletes caractersticos de los bebs) y la dentadura, por
lo general, se completa. Los dientes que le faltan suelen brotar durante esta
etapa. Cambia el aspecto de sus pies, ya que empieza a desaparecer la
almohadilla de grasa bajo el arco de la planta del pie, tpica de los bebs.
Esta almohadilla daba una apariencia de pies planos.
Desde los 3 aos hasta la pubertad ( 12 aos) se produce una ganancia
media del peso total de 25 kg y un aumento de la talla de 50 cm. En
cuanto al crecimiento fsico, en general los nios son ligeramente ms altos
y pesados que las nias. Estas diferencias se pueden visualizar en las Tablas

1.2., 1.3., 1.4. y 1.5. Los sistemas muscular, seo, nervioso, respiratorio,
circulatorio e inmunolgico se encuentran madurando y aparece la primera
denticin. El crecimiento y la salud dependen de la nutricin. Los
requerimientos nutritivos del preescolar y del escolar estn en funcin del
metabolismo basal, de la edad, del ritmo de crecimiento individual, de la
actividad fsica, de la termorregulacin, etc. Las necesidades energticas
diarias son de 80-90 kcal/kg/da, lo que supone, aproximadamente, un
aporte de 1800 kcal diarias en nios de 4-6 aos. Aunque esta cifra es
orientativa, ya que existe una enorme variabilidad individual en cuanto a la
actividad fsica que determina en gran medida las necesidades energticas.
Hasta los 5 o 6 aos de edad, las diferencias en el crecimiento dependen de
la nutricin, del modo de alimentarse, del medio ambiente y de la atencin
sanitaria, ms que de posibles factores genticos o tnicos. La importancia
de este nuevo patrn radica en poder determinar si es adecuada la atencin
del nio con respecto a la nutricin, las necesidades bsicas o la salud. De
esta manera, se podr detectar la obesidad, la desnutricin u otros
trastornos infantiles de una manera rpida y temprana. El aumento regular
de peso y talla es el indicador ms fiable de que el nio goza de un buen
estado general de salud y se desarrolla adecuadamente. Los educadores
deben recordar a los padres la importancia del aumento de peso y talla de
cada nio en particular, y no con respecto a los dems. Todos los nios con
edades comprendidas entre los primeros meses de la vida y los 3 aos
deben acudir a una revisin peditrica peridica, en la que se controle su
medida y peso.

La adolescencia es un periodo de mltiples cambios, las trasformaciones fsicas y la

aparicin de un mayor sentido de la realidad hace de esta etapa un periodo crtico. La
contradiccin de querer ser adulto pero sin dejar de ser nio sigue alimentando la idea
de una poca convulsa, y lo es en muchos casos, pero de ese examen, con la ayuda
de los padres y del mejor conocimiento de su desarrollo y sus problemas por parte de

los profesionales que los tratamos, el adolescente madura y se convierte, en la

mayora de los casos, en un adulto competente.