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LA ORACIN
2.0.
I n t r o d u c c i n
LA ORACIN
49
tal como anotan Bursill y Hall (1971, p. 327), no tanto en la oracin misma
como en las partes de la oracin, concepto que en la prctica se asimila
al de clases de palabras. El estructuralismo (especialmente el europeo)
no variar sustancialmente las cosas. Doctrina anclada en el signo (cf. Saussure, 1916), tiene como centro de inters prioritario, segn afirma el propio
Martinet (1961, p. 219), el anlisis de enunciados de hecho, de oracio
nes en una sucesin de morfemas [ms] que la sntesis de los elementos
as delimitados en unidades ms amplias. Saussure no ve en la oracin sino
una pluralidad de combinaciones difcilmente reducibles a unos esquemas
regulares: lo nico que stas tendran en comn es precisamente el hecho
de haber sido confeccionadas con signos. Por lo dems, lo que domina es
la diversidad (cf. Saussure, 1916, p. 183).
Con la GGT se invierten radicalmente estos planteamientos. La oracin
no se define por va inductiva, a partir de unidades de nivel inferior como
la palabra, sino que, por el contrario, representa el punto de partida de la
descripcin gramatical. Oracin constituye el smbolo inicial del sistema de
reglas de que consta la gramtica y su status terico es semejante al de un
axioma (cf. Chomsky y Miller, 1963). El contenido que a ste deba asignr
sele, esto es, lo que aparezca a la derecha de la regla O ..., se formula
como una hiptesis cuyo grado de adecuacin depender lgicamente de la
eficacia que posea tanto para dar cuenta de la estructura de una amplia
gama de enunciados dados, como para predecir la de un nmero no me
nos extenso de enunciados potenciales. Por consiguiente, su validez se ha
lla sometida a contrastacin emprica. De hecho, un repaso cuidadoso a los
casi treinta aos de historia de la GGT permite constatar que el contenido
asignado a O ha sido objeto de frecuentes revisiones.
2 .1 .
O r a c i n
y e n u n c ia d o
LA SINTAXIS
50
a.
b.
c.
(2)
a.
b.
c.
Qu maravilla!
Un barco!
Buenos das!
LA ORACIN
2.2.
51
L a s d e f in ic io n e s n o c io n a l e s d e o r a c i n :
EL PROBLEMA DEL SENTIDO COMPLETO
a.
b.
c.
a.
b.
c.
LA SINTAXIS
52
(5)
a.
b.
c.
d.
Si no lo veo, no lo creo.
No ho facisl (No lo hagas!).
I hope i f s a herbivore (ej. de Hankamer y Sag, 1976) (Espero que sea
herbvoro).
Nenikkamen (Hemos vencido).3
a.
b.
LA ORACIN
53
extralingstico, que es el que fija la lectura concreta que recibirn en cada caso los
citados ejemplos. En dnde reside entonces el sentido completo de (6)? Son
equiparables en el plano semntico (6) y (7)? En tanto no haya respuestas claras a
estas y otras preguntas similares, resulta aventurado defender la viabilidad de una
definicin nocional de oracin. #
Por ltimo, queda la cuestin de las relaciones que contraen entre s las
oraciones en el seno del texto. Considrese a ttulo ilustrativo el siguiente
prrafo:
(8) Vamos a otra cosa o, mejor dicho, a examinar otro aspecto de
la cuestin. Nuestra Escuda Popular de Sabidura Superior ten
dra muchos enemigos ... Nos acusaran de corruptores del pue
blo, sin razn, pero no sin motivo. Porque si la cultura sirve a
unos pocos para mandar, slo hay una manera muy otra que la
nuestra de conservarla; ensear a obedecer a todos los dems. Y
reparad en que esos hombres se preocupan, a su modo, de la
educacin del pueblo tanto o ms que nosotros. Tendramos en
frente a la Iglesia? ... Acaso. Pero no por motivos de competen
cia. (A. Machado, Juan de Mairea.)
Del conjunto de oraciones que lo integran, la mayora no podra apare
cer aisladamente, ya que entre ellas median diferentes tipos de dependen
cia, sintctica y semntica: elementos conectores como las conjunciones
porque, y, pew, formas no personales ligadas al rgimen del verbo situado
en la oracin precedente: ensear; elementos elpticos con antecedente en
el texto previo (es lo que Ocurre en acaso y en la oracin encabezada por
pero), etc. Tales fenmenos han permanecido tradicionalmente desatendi
dos, precisamente porque exceden las fronteras oracionales. No obstante,
la moderna gramtica del texto ha reivindicado su estudio, ya que como
apunta Rigau (1981, p. 87) inciden en la interpretacin coherente del tex
to o discurso.
Uno de los mecanismos ms importantes de cohesin entre oraciones en
el seno del discurso es la anfora (cf. Rigau, 1981). Las relaciones anafri
cas entre elementos, tan frecuentes dentro de una misma oracin, trascien
den con no menos frecuencia los lmites de sta. Es el caso de (9):
(9) Nunca profesis de graciosos. Porque no siempre hay ganas de
rer. Aunque nunca falten motivos para ello. (A. Machado, Juan
de Mairea.)
Si las oraciones de (9) se refundiesen en una sola, el antecedente de ello
dejara de ser, obviamente, preoracional.
LA SINTAXIS
54
L as definiciones
a.
b.
c.
d.
e.
5.
El trmino fragnentos aqu empleado coincide exactamente con lo que Alcina y Blecua
(1975, pp. S**~-vv
frases. Si hemos renunciado a esta segunda denominacin, ha
sido con el or e:: de e
es imprecisiones que provocara el uso sumamente varia
do que de frase hacen las gnad cas (puede recubrir desde enunciados hasta sintagmas).
LA ORACIN
55
Las ventajas de tipo intuitivo que supone tratar como oraciones tanto
los enunciados fragmentarios como los que disponen de una forma verbal
tienen como contrapartida fundamental la enorme diversidad estructural
existente entre unos y otros, que llevara a concebir como smbolo inicial
de la gramtica una unidad cuyas propiedades no seran formulables en tr
minos sintcticos. Tal solucin resulta, obviamente, inaceptable, tanto por
razones metodolgicas como empricas. Algunos lingistas, conscientes de
esta dificultad, se ven obligados a distinguir entre enunciados que son ora
ciones por la forma y enunciados que lo son por el sentido, lo que en
definitiva equivale a trabajar con dos definiciones de oracin y no una,
como es de rigor. As, Alonso y H. Urea (1938, I, p. 29) afirman lo si
guiente:
El grito de socorro! es una oracin por el contenido, ya que ex
presa sentido completo, y no lo es por la forma, ya que su sentido no
est partido en sujeto y predicado. En la frase el da que vuelva Anto
nio..., que vuelva Antonio es oracin en cuanto al criterio de la forma,
porque tiene sujeto y predicado, pero no lo es por el contenido, por
que no tiene un sentido unitario y completo.
Los problemas a que nos estamos refiriendo podran a primera vista re
solverse si se optara por una definicin de oracin como la de Bloomfield,
basada en las propiedades distribucionales6 de las secuencias y no en su es
tructura interna. De acuerdo con Bloomfield (1933, 11.1), cada oracin
es una forma lingstica independiente, que no est incluida, en virtud de
ninguna construccin gramatical, en ninguna forma lingstica mayor. En
toda emisin de habla una forma lingstica aparece, bien como constitu
yente de una forma ms amplia, como John en la emisin John ran away,
bien como una forma independiente no incluida en una forma lingstica
ms compleja. En el primer caso se hablar de forma en posicin incluida
(PI); en el segundo, de forma en posicin absoluta (PA) y, ms concreta
mente, de oracin. Dicha unidad, as entendida, es esencialmente relativa;
se define por su distribucin, esto es, por factores externos a los elementos
que la integran. Para ilustrarlo, basta con tomar los ejemplos de que se vale
el lingista norteamericano:
(17)
6.
a.
b.
c.
d.
John! (Juan!).
Poor John\ (Pobre Juan!).
Poor John ran away (El pobre Juan huy).
When the dog barked, poor John ran away (Cuando el perro
ladr, el pobre Juan huy).
Para una exposicin detallada del sentido y alcance del concepto de distribucin, cf. 1.5.
LA SINTAXIS
56
Las formas John, Poor John y Poor John ran away son oraciones en
(17a), (17b) y (17c) respectivamente, pero no en los contextos en que apa
recen subrayadas, pues slo en el primer caso se hallan en PA.
El atractivo fundamental de la propuesta de Bloomfield reside en llevar
ms all del marco de la enunciacin las similitudes entre fragmentos y
enunciados con verbo flexionado: ambos tipos de secuencias seran caracte
rizables en trminos de su independencia sintctica con respecto a unidades
ms complejas. En este sentido, representa un intento muy simple y elegan
te de configurar estructuralmente la propiedad ms sobresaliente que com
parten las emisiones resultantes del acto de la enunciacin: la de aparecer
en PA. No obstante, tal propiedad constituye un requisito sintctico excesi
vamente dbil como para hacer de l la nota ms relevante de la defini
cin de oracin. Un anlisis cuidadoso demuestra, en efecto, que no todos
los enunciados en PA exhiben el mismo comportamiento cuando figuran en
ciertas posiciones incluidas. Supngase que intentamos convertir en subor
dinadas las secuencias de (18):
(18)
a.
b.
Juan!
Juan sali.
a. *Mara
b. *Mara
c. Mara
d. Mara
LA ORACIN
2.4.
La
2.4.1.
57
e s t r u c t u r a d e l a o r a c i n
Los constituyentes SN y SV
Los elementos materiales que figuran en ambos ejemplos son los mis
mos, slo que dispuestos de forma diferente: en (20a) aparecen estructura
dos de acuerdo con unas pautas o reglas que cualquier hablante del espaol
es capaz de manejar; en (20b), por el contrario, dichas pautas son violadas,
con el consiguiente caos que ello provoca. La primera aproximacin al con
cepto de oracin consiste, pues, en afirmar que sta es un conjunto de pa
labras que se ajusta a determinadas reglas sintcticas.
La buena formacin de (20a) y de toda oracin en general descansa en
la de ordenamientos ms pequeos de palabras denominados constituyentes.
En (20a) pueden aislarse, entre otros, los siguientes: los estructuralistas, ad
miran las ideas de Chomsky, las ideas de Chomsky, de Chomsky, etc. Di
chos constituyentes, frente a agrupaciones aberrantes como *estructuralistas
admiran las, *ideas de, etc., se ajustan a esquemas estructurales constantes
susceptibles de ser identificados en otras oraciones. As, por ejemplo, Det
+ N es una combinacin posible de palabras en espaol, pero no lo es N
+ Det (*estructuralistas los). En funcin de sus caractersticas internas y de
sus propiedades distribucionales los constituyentes pueden agruparse en ca
tegoras sintcticas distintas: los estructuralistas es un SN porque consta
LA SINTAXIS
58
59
LA ORACIN
SN
V
admiran
a.
b.
O
SN
las ideas
SN
SP
de Chomsky
SN
admiran
las ideas
de Chomsky
60
LA SINTAXIS
Ellos trabajan.
O - SN SV
7. Cabra argir que (25) es sustituible simplemente por el SV trabajan. Sin embargo,
dicha secuencia sigue siendo una oracin y no meramente un SV, ya que en ella se materiali
zan. por medio de la flexin verbal, las marcas de concordancia con el SN sujeto. El que ste
pueda ser fonticamente nulo en espaol (y otras lenguas) no significa, pues, que no sea recu
perable sintcticamente (cf. 2.4.2 y cap. 4).
S. En rigor ci anlisis en CCII podra proseguir hasta aislar los morfemas (cf. Hockett,
195S No obstante, en trminos estrictamente sintcticos, resulta innecesario llevar la segmen
tacin hasta ese extreme, por lo que es prctica habitual detenerse en el nivel de la palabra.
El estudio : : '.os fenmenos de derivacin y flexin deber ser abordado por un componente
aparte, el morfolgico, muy poco explorado, por no decir inexistente, hasta etapas muy recien
tes de '.a GGT cf ;ar 1 En cualquier caso, los rasgos de flexin, dada su relevancia ms
all del mbito de la palabra, deben relacionarse con la sintaxis de forma ms directa que los
de tipo derivativo En
que respecta a los morfemas de flexin verbal, cf. 2.4.2.
LA ORACIN
2.4.2.
61
El co n stitu y en te FLEXIN
SN
flex
SV
La realizacin material de flex suele ir ligada a los morfemas flexivos del verbo.
No obstante, es importante precisar que con la introduccin de este constituyente lo
que se pretende es configurar sintcticamente una compleja gama de fenmenos que
las lenguas pueden concretar de formas muy diversas. En griego clsico, por ejem
plo, los morfemas flexivos que marcan el modo optativo no disponen de un correlato
exacto ni en espaol ni en otras lenguas romnicas, que deben recurrir a determina
das piezas lxicas (frecuentemente llamadas verbos modales) para cubrir parte del
campo abarcado por el citado modo. Otro caso bien ilustrativo al respecto nos lo
proporcionan las dos frmulas de que dispone el cataln para expresar el pretrito
indefinido del espaol: la de tipo flexivo (cunt, cantares, canta) y la perifrstica (vaig
cantar, vas cantar, va cantar). Por otra parte, es bien sabido que en ingls, cuando
una oracin va en forma negativa o interrogativa (y carece de un verbo auxiliar), se
usa la forma verbal do, desprovista en estos casos de un valor semntico preciso. Por
ltimo, tambin en espaol puede ocurrir que determinadas marcas verbales se rea
licen por medio de piezas lxicas independientes y no a travs de la flexin: haber
en las formas compuestas del verbo, ser en la pasiva, etctera. #
62
LA SINTAXIS
9.
E: . alar r
_cc complemento no se corresponde en el texto con el que se le ha
otorgad: ~
er. as gramticas, sino con el que posee dentro de la convencin de la
X, donde desigM roorao estructural preciso organizado alrededor del ncleo de una ca
tegora sintctica (cf. i_5i
LA ORACIN
2 .5 .
63
a.
b.
(31)
a.
b.
c.
Es de noche.
Est nublado.
Hace fro.
a.
b.
c.
d.
11 pleut (Llueve).
11 fait chaud (Hace calor).
It rains (Llueve).
It is very coid (Hace mucho fro)
64
LA SINTAXIS
La razn de ser de los pronombres expletivos il / it hay que buscarla, sin embar
go, no ya en el marco estricto de las oraciones impersonales, sino en fenmenos de
ndole ms general. Las oraciones de (32) hallan un correlato significativo, en efecto, en las de (33), que a su vez contrastan con las de (34)
Elle chantera (Ella cantar).
He sings (l canta).
(33)
a.
b.
(34)
a. *Chantera.
b. *Sings.
a.
b.
Cantar,
Canta.
a.
b.
c.
a.
b.
LA ORACIN
65
a.
b.
c.
66
LA SINTAXIS
a.
b.
c.
a.
b.
a.
b.
-1
i
b
12.
13.
67
LA ORACIN
EJERCICIOS
1. Supngase que a la oracin de (i) se le asigna la segmentacin en
CCII indicada en (ii):
(i)
(ii)
Pedro estudia.
Pedro
estudia
La fruta madura.
La fruta de Canarias.
LA SINTAXIS
68
Qu constituyente oracional permite dar cuenta de la agramaticalidad de (i)? Intntese dilucidar a qu razones obedecen las alter
nancias ilustradas en (ii).
6. Estdiense las dependencias que, ms all de las fronteras oracio
nales, median en el siguiente texto:
Es posible que los prisioneros sean revolucionarios, es po
sible; pero su revolucin no ser la que usted les brinda ni la
que otros esperan; su revolucin ser otra. Cul? Yo no lo
s ni pretendo profetizar; ni ellos son los mismos que cuando
salieron de Francia, ni Francia ser la misma cuando ellos
vengan. Las revoluciones no se hacen a la medida, las revolu
ciones son la medida de su tiempo.
Por lo dems, de acuerdo: esta revolucin, protegida por
el gobierno de Vichy, es una revolucin sin revolucionarios.
(V. Kent, Cuatro aos de mi vida.)
7.
8.
9.
LA ORACIN
d.
e.
f.
69
10.
11.
a.
b.
(ii)
B ib l io g r a f a