HELECHOS:

JARDINERIA: Los helechos son un elemento bsico en la industria floral y de jardinera.

Son grandes plantas de jardinera y utilizadas por su follaje atractivo de encaje. En la
industria floral, son utilizados tanto para plantas domsticas como para vegetacin de
arreglos florales. Algunos de los helechos ms populares para estos efectos son los helechos
espada (Nephrolepis exaltata), nidos de aves (Asplenium nidus, uno de los raros helechos
con hojas slidas) y florales (Rumohra adiantoides).
MEDICINA: Aunque no son un elemento bsico de la dieta, los helechos proporcionan
algn sustento para algunos grupos de personas, y los nativos norteamericanos eran
conocidos por recoger y comer helechos seleccionados en tiempos de hambre. Los rizomas
del helecho espada erguida (Polystichum munitum) o regaliz (Polypodium glycyrrhiza) se
tuestan y se cuecen al vapor. Los helechos espada saben algo amargo y el regaliz son
sacarina dulce. Las hojas que despliegan llamadas cola de mono, son comidas con ms
frecuencia, pero cualquiera que intente hacer forraje de stas debera tener en cuenta que
las hojas maduras son txicas. La cola de mono del helecho avestruz (Matteuccia
struthiopteris), canela (Osmunda cinnamomea) y vegetal (Diplazium esculentum) son las
variedades comestibles.
COMBUSTIBLES FSILES: Los helechos son de importancia econmica en forma
indirecta. Fueron plantas dominantes en el panorama de muchos millones de aos atrs.
Cuando murieron, formaron una gruesa capa de follaje y restos, junto con otros rboles y
follaje. Estas capas estn ahora profundas bajo la tierra y han sido sometidas a calor y
presin durante millones de aos, convirtindose eventualmente en carbn, el cual tiene
una importancia econmica enorme.
FERTILIZANTE: El helecho mosquito (Azola spp.) es apenas reconocible como un helecho.
Es pequeo y acutico, flotando en los estanques y aguas tranquilas. Tiene la capacidad de
mantener nitrgeno y ponerlo a disposicin de otras plantas, y esta capacidad ha conducido
a su uso extensivo con agua de cultivos como el arroz. Cuando los arrozales en China estn
inundados, el helecho mosquito es introducido y se multiplica rpidamente para cubrir la
superficie. Al vivir, estos helechos suprimen las malezas y cuando empiezan a morir y
descomponerse, liberan el nitrgeno a las plantas de arroz. Debido a que estos helechos se
multiplican tan rpidamente, son considerados una maleza importante en algunas partes
del mundo.