Canal de Panam.

Resea Histrica del Canal de Panam

Entre los ms grandes esfuerzos pacficos de la humanidad que han contribuido
significativamente con el progreso en el mundo, la construccin del Canal se destaca como un logro que
inspira admiracin. Este triunfo de ingeniera sin paralelo fue posible gracias a una fuerza internacional
bajo el liderazgo de visionarios estadounidenses, que hizo realidad el sueo de siglos de unir los dos
grandes ocanos.
En 1534, Carlos V de Espaa orden el primer estudio sobre una propuesta para una ruta canalera
a travs del Istmo de Panam. Ms de tres siglos transcurrieron antes de que se comenzara el primer
esfuerzo de construccin. Los franceses trabajaron por 20 aos, a partir de 1880, pero las enfermedades y
los problemas financieros los vencieron.
En 1903, Panam y Estados Unidos firmaron un tratado mediante el cual Estados Unidos
emprendi la construccin de un canal interocenico para barcos a travs del Istmo de Panam. El ao
siguiente, Estados Unidos compr a la Compaa Francesa del Canal de Panam sus derechos y
propiedades por $40 millones y comenz la construccin. Este monumental proyecto fue terminado en 10
aos a un costo aproximado de $387 millones. Desde 1903, Estados Unidos ha invertido cerca de $3 mil
millones en la empresa canalera, de los cuales aproximadamente dos tercios fueron recuperados.
La construccin del Canal de Panam conllev tres problemas principales: ingeniera,
saneamiento y organizacin. Su exitosa culminacin se debi mayormente a las destrezas en ingeniera y
administracin de hombres tales como John F. Stevens y el coronel George W. Goethals, y a la solucin
de inmensos problemas de salubridad por el coronel William C. Gorgas.
Los problemas de ingeniera incluan cavar a travs de la Cordillera Continental, construir la
represa ms grande del mundo en aquella poca, disear y construir el canal de esclusas ms imponente
jams imaginado, construir las ms grandes compuertas que jams se han colgado, y resolver problemas
ambientales de enormes proporciones.
En 1977, Estados Unidos y Panam se unieron en una asociacin para la administracin,
operacin y mantenimiento del Canal de Panam. De acuerdo con dos tratados firmados en una
ceremonia en las oficinas de la OEA en Washington, D.C., el 7 de septiembre de 1977, el Canal deba ser
operado hasta el final del siglo bajo arreglos diseados para fortalecer los lazos de amistad y cooperacin
entre los dos pases. Los tratados fueron aprobados en Panam en un plebiscito el 23 de octubre de 1977 y
el Senado de los Estados Unidos di su aprobacin y consentimiento para su ratificacin en marzo y abril
de 1978. Los nuevos tratados entraron en vigor el primero de octubre de 1979.
La Comisin del Canal de Panam, una agencia del gobierno de los Estados Unidos, oper el
Canal durante la transicin de 20 aos que comenz a partir de la implementacin del Tratado del Canal
de Panam el primero de octubre de 1979. La Comisin funcion bajo la supervisin de una junta
binacional formada por nueve miembros. Durante los primeros 10 aos del perodo de transicin, un
ciudadano estadounidense sirvi como administrador del Canal y un panameo era el subadministrador. A
partir del primero de enero de 1990, de acuerdo con lo establecido por el tratado, un panameo sirvi
como administrador y un estadounidense como subadministrador.

La Comisin del Canal de Panam reemplaz a la antigua Compaa del Canal de Panam, la
cual junto a la antigua Zona del Canal y su gobierno, desapareci el primero de octubre de 1979. El 31 de
diciembre, tal como lo requera el tratado, Estados Unidos transfiri el Canal a Panam.
La Repblica de Panam asumi la responsabilidad total por la administracin, operacin y
mantenimiento del Canal de Panam al medioda, hora oficial del Este, del 31 de diciembre de 1999.
Panam cumple con sus responsabilidades mediante una entidad gubernamental denominada Autoridad
del Canal de Panam, creada por la Constitucin Poltica de la Repblica de Panam y organizada por la
Ley 19 del 11 de junio de 1997.
La Autoridad del Canal de Panam es la entidad autnoma del gobierno de Panam que est a
cargo de la administracin, operacin y mantenimiento del Canal de Panam. La operacin de la
Autoridad del Canal de Panam est basada en su ley orgnica y los reglamentos aprobados por su junta
directiva.
La administracin del Canal sigue comprometida con el servicio al comercio mundial con los
niveles de excelencia que han sido tradicionales en la va acutica a travs de su historia. Con inversiones
prudentes en mantenimiento, programas de modernizacin y de capacitacin, el Canal continuar siendo
en el futuro una arteria de transporte viable y econmica para el comercio mundial.
Canal Funcionamiento
El Canal de Panam tiene 80 kilmetros de largo desde el Ocano Atlntico hasta el Ocano
Pacfico. Fue excavado en la parte ms angosta del continente americano y en el punto ms bajo del Istmo
de Panam. El Canal corre de Noroeste a Sureste, estando la entrada del Atlntico a unos 54 kilmetros al
Norte y ms de 43 kilmetros al Oeste de la entrada del Pacfico. La distancia por aire entre las dos
entradas es de 69.1 kilmetros.
Una nave tarda alrededor de 8 a 10 horas en transitar el Canal, las esclusas que elevan las naves
entre el nivel del mar y el lago son las de Gatn en el Atlntico, y las de Pedro Miguel y Miraflores en el
Pacfico. El trnsito por el Canal, se hace todo el camino con la ayuda de la naturaleza ya que los barcos
se elevan por agua del nivel del mar al nivel del lago, cruzan el Istmo en el lago y vuelven a bajar al nivel
del mar.
Una nave que transita el Canal desde el Atlntico, con direccin al Pacfico, entra al cauce desde
la Baha de Limn, despus de pasar por el rompeolas de Cristbal. Este trecho a nivel del mar en el
Atlntico tiene 10 kilmetros de largo y 152 metros de ancho, atravesando un manglar que se encuentra a
nivel del mar.
Las naves descienden o ascienden unos 26 metros a travs de las tres cmaras de las esclusas de
Gatn. Cada cmara mide 33.53 metros de ancho y 304.8 metros de largo. El largo de las esclusas de
Gatn, incluyendo los muros de aproximacin es de ms de dos kilmetros. Luego la nave contina en
trnsito para entrar a las esclusas de Pedro Miguel en el extremo Sur del Corte Gaillard, all desciende
unos 9 metros en un solo paso al nivel del Lago Miraflores que separa los dos juegos de esclusas del
Pacfico.

La nave baja los ltimos dos escalones, hasta el nivel del mar en las esclusas de Miraflores que
tiene ms de 1,600 metros de largo. Las compuertas de Miraflores son las ms altas de todo el sistema
debido a las marcadas variaciones de mareas en el Pacfico.

Importancia en el comercio mundial

La importancia del Canal de Panam se mide no slo por el trfico que recibe, sino por el tipo de
mercanca que lo cruza (granos, carga en contenedores y petrleo y sus derivados principalmente). No
obstante, tambin es verdad que esta va debe adaptarse a las nuevas reglas del comercio actual. Las
economas de escala han transformado el modelo comercial martimo del siglo XX, que ha pasado de
mantener grandes cantidades de buques navegando para transportar ms mercancas, hacia fabricar
buques de mayor tamao y capacidad de carga, lo cual reduce costos de forma importante (en buques
Panamax, el flete promedio por mercanca es superior a diez centavos de dlar TEU/milla, mientras que
en los Super Post-panamax, se reduce hasta dos centavos de dlar TEU/milla) y aunque el comercio
martimo es lento en comparacin con otros transportes, los puertos siguen manteniendo una actividad de
90 por ciento del comercio mundial, de ah que los pases ms avanzados realicen importantes inversiones
en infraestructura portuaria.
La Cuenca del Pacfico triplica en extensin y en magnitud econmica a la del Atlntico, con lo
cual los Panamax no son eficientes para cubrir la demanda de aquella regin. Por ello es importante una
solucin inteligente, ya que el Canal de Panam ha pasado de convertirse en un fomento del comercio
internacional a una limitacin, ya que actualmente cerca de 30 por ciento de la flota mundial rebasa las
dimensiones Panamax y para 2012 se estima que sea de 40 por ciento, lo que obligar a buscar nuevas
rutas a las navieras (como el Canal de Suez) o a disear nuevos esquemas de transporte multimodal.
Si bien el Canal de Suez reemplaz una ruta comercial ancestral, el Canal de Panam cre una
ruta nueva, este sencillo hecho debe ser tomado en serio por la Autoridad del Canal de Panam como una
ventaja que no tiene el de Suez, y con ello potenciar con un proyecto inteligente de PEA, considerando
todas las variables para adelantarse a los hechos e impulsando un esquema de crecimiento sostenido y a
largo plazo; no debe descartarse la construccin de un canal a nivel como el de Suez, pero basado en un
proyecto multisectorial como paso nmero uno, de forma que apuntale la economa panamea y luego d
un paso slido en la oferta de servicios martimos como un canal competitivo y avanzado a escala
mundial. Un proyecto que hace 96 aos revolucion el comercio exterior de forma tan contundente no
puede pensar en pequeo, porque ni los actuales buques ni el comercio mundial actual lo son.
Como el Canal de Panam cambio la historia de Panam
El Canal de Panam es considerada como una obra maestra de la ingeniera de su poca y una de
los proyectos ms importantes que ha tenido el istmo de Panam, porque tuvo un efecto impactante en la
vida de muchas personas.

Durante su construccin que tuvo inicios en 1880, el impacto fue grande, ya que expertos
aseguran que ms de 25,000 personas fallecieron por accidentes o enfermedades tropicales. El esfuerzo de
los franceses fue grande y despus de intentar completar esta obra, desistieron y vendieron la
construccin a Estados Unidos.
Con Estados Unidos al mando de la construccin, el trabajo realizado dur 10 aos en completar
el Canal de Panam, brindndonos diferentes eventos que impactaron la vida de los panameos.
5 beneficios que trajo la construccin del Canal de Panam:
1. Panam se convirti en una Repblica Independiente
Durante aos Panam fue un departamento ms de Colombia hasta la separacin definitiva que sucedi en
1903, por medio de los tratados Hay-Bunau Varilla. Que hubiera sido de nuestro pas si no hubieran
pasado estos eventos, tal vez seguiramos siendo parte de Colombia.
Hoy en da podemos llamar a Panam con orgullo, un pas ms de Centro Amrica.
2. Mano de Obra Panamea
En un principio el Canal de Panam era manejado por los estadounidenses hasta su salida en el ao 1999.
Actualmente en el canal trabajan alrededor de 10,000 empleados y esta cifra se elevara a partir del 2016
cuando el tercer juego de esclusas sea inaugurado.
3. Campaa contra las enfermedades tropicales
Hay muchas historias que hablan sobre las enfermedades que mataron a miles de personas durante la
construccin del canal, como lo fue la malaria y fiebre amarilla. Los franceses no pudieron acabar con
dichas enfermedades, fue as cuando los estadounidenses a su llegada al istmo, realizaron campaas y
estudios para acabar con ese mal.
El epidemilogo estadounidense William Gorgas fue la persona encargada de erradicar la malaria y fiebre
amarillas del pas, siendo as una de los mayores beneficios que trajo el Canal de Panam. Se pudo evitar
la muerte de mas personas durante esa poca.
4. Paso abierto para miles de barcos

Uno de los mayores beneficios que ha trado el Canal de Panam, es el poder acortar la rutas que tienen
los barcos a nivel mundial, ya que el utilizar esta obra, se estaran ahorrando tiempo y dinero.
El Canal de Panam, actualmente opera las 24 horas y 365 das, gracias a la instalacin de un alumbrado
fluorescente en el Corte Culebra y las tres esclusas. El comercio internacional ha tenido un gran beneficio
al utilizar el Canal de Panam.
Gracias a la nueva construccin del Tercer Juego de esclusas, dicho proyecto podr doblar la capacidad
del canal y permitir ms trfico.
5. Crecimiento del turismo en Panam
Si an no has visitado una de las obras ms impresionantes que tiene el continente americano, Que estas
esperando?
El Canal de Panam es uno de los destinos turismos en el pas ms visitados, esto tambin incluye el
centro de visitantes de la nueva expansin del canal, localizada en la provincia de Coln.