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A VIDA
EdUFF
slIMARIo
AUTORES,7
BREVE INTRODUC;Ao A EDI<;AO BRASILEIRA, 9
PREFAcIO. t 1
PARTE 1- Por uma antropologia das colsas
AM6
INTRODUC;Ao:
MERCADORIAS E A POLiTICA DE VALOR, 15
Arjun Appadurai
AppOOurni. Arjun.
A vida soclal das ccisas: as mercudorias sub urno perllpeclh'3 cullurall
Arjun Appodurai: Tr3du~ao de Agatha Oace,lar - Nilet61: Editorn ce Univer-
JI
ISBN 98785m4~~
PARTE 11 - Troca,
cODSomO e
exjbi~ao
III
1V
Alfred Gelf
PARTE III Prestigio, comemora~iio e valor
VI
MERCADORlAS SAGRADAS:
A CIRCULAc;Ao DE RELfQUIAS MEDlEVAlS, 217
Patrick Geary
..
~
(dUff
TECELOES E NEGOClANTES:
A AUTEN11CIDADE DE UM TAPETE ORIENTAL, 247
Brian Spooner
Lee V. Cassanelli
PARTE V - TraDSfonna~s
bist6riC8S e cOdigos
mercantts
IX
AS ORIGENS DO SWADESHI
(INDUSTRIA DOMEsTICA): TECroOS
E A SOCIEDADE INDIANA DE 1700 A 1930,357
C.A. Bay/y
AUTORES
ARJUN APPADURAl e associateprofessor de antropologia e estudos
sul-asi:iticos na Univcrsidade da Pensilvania, E 0 autor de Worship
and conflict under colonial rule (1981).
C. A. BAYLI c fellow do St. Catharine's College, na Universidade
de Cambridge, e smuts reader em Estudos do Commonwealth,
Publicou The local roots of indian polities: Allahabad. 18801920
(1975) e Rulers, townsmen and bazaars: North Indian society in the
age of British expansion, 1770-1870 (1983).
LEE V. CASSANELLI e professor do Departamento de Hist6ria da
Universidade da Pensilvsnia. E 0 autor de TI,e shaping of somali
society: reconstructing the history of a pastoral people (1982).
WILLIAM H. DAVENPOKT ensina antropologia na Universidade
da Pensilvinia, onde tambem e curador encarrcgado da Oceania no
University Museum. Realizou pesquisa de campo na Jamaica e nas
lIhas Salornao e pesquisas hist6ricas 500re 0 Haval pre-europeu. Tern
publicado diversos irabalhos sobre essas areas de estudos,
PATRICKGEARYeassociateprofessorde hist6ria da Universidade da
F16rida. E 0 autor de Furta sacra: thefts of relics in the central middle
ages (1978) e Aristocracy in Provence:the Rhone Basin ot the dawn of
tirecarolingian age (1985).
AlFRED GELLensina antropologia social na Escola de Economia e
Ciencia Polftica de Londres. E 0 autor de Metamorphosis of the
cassowaries: umeda society, language and ritual (1975).
IGOR KOPYTOFF. do Departamento de Anrropclogia da
Universidadc da Pensilvania, e co-editor (com Suzanne Miers) de
Slavery in Africa: historical and anthropologicalperspectives (1977)
e auror de Varietiesof witchcraft: the social economy of secretpower
(no prelo),
e assistant
professor de bistoria na
Univcrsidade de Duke e esereveu Therise of market culture:tiletextile
trade and French society, 1750-1900 (1984).
WILLIAM
M. REDDY
BREVE INTRODUGAo
A EDIGAo BRASILEIRA
Un.,. ~
(oj 0 Uvrode MarsbalI Sahlins. CtdturD(, rll4JjqpriStiar. "lj3 Itd~ bmsiIcira roi em
1979. I"'on I)!j ontrop6logos. de anunciav. I.mIl nova pt:rSpC<tiva em rcJ~ ~ teru do co'sumo,
tmbom 03 Cpnca n30 f05S(i lido e diswtido somcOle ).'klf esse vits.
-,
o livre e importame
leiter lera con(!i90es de avaliar, mas pel a evocacao de algo importante em termos metodologicos. A coleranea nos faz lernbrar que a
pesquisa sociolegicn nao pode, de forma algurna, ficar refern de ob[eros pre-cons[ruidos.
Ni[cr6i, 13 de revcreiro de 2008.
PREFACIO
Embora antropelogos e historiadores Calem cada vez mais uns sobrc os outros, eles raramente falam uns com os outros. Este livro t
o resultado de um di610go entre anlrop6logos e hisroriadores sobre
o [COladas mercadorias, que se estendeu por urn ano. Tres dos artigos (os de Cassanelli, Geary e Spooner) forum apresentados no
workshop de Etno-his[6ria na Universidade da Pensilvsnia em 19831984. Os outros (II excecao de meu proprio ensaio imrodutorio)
foram aprescntados em urn simp6sio sobre as rela~oes entre mercadorias e cuhura, sediado no Programa de Etno-histeria, na Filadclfia,
nos dias 23 a 25 de maio de 1984.
lee Cassanelli, meu colega no Departamento de Hisl6ria da Universidade da Pensilvania, propos primeiramente 0 tema "Mercadorias e
o simp6sio
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lJ
Muriel Bell.
Stanford, California
Arjlln Appadurai
PARTE I
Por uma aotropologia das coisas
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rnTRODUGAO:MERCADO~
E A POLITICA DE VALOR
Arjun Appadurai
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instrumcnto do ato de presentear. Analisar as coisas sob II pcrspeetiva das mercadorias constitui urn PODlOde partida de grande urilidade
para 0 interesse na culture material, renovado pela crientacso
semi6tica, e que foi rccentemente ressaltado c exemplificado em uma
sec;ao especial da RAIN (MILLER. 1983). Mas as mercadorias nao
sao um interesse fundamental apenas dos antropologos. Tambem constituern urn 16pico privilegiado na hist6ria economica e social na
historia da ane e, antes que nos esquecamos, na economia embora
cada disciplina possa formular 0 problema de urn modo diferentc. As
mercadorias representarn, pois, urn lema sobre (l qual a antropologia
pode ter algo a oferecer as disciplinas afins, como tambem tem multo
a aprender com estas disciplinas.
Os cnsaios deste livro abrangem uma boa parte das questoes historicas, etnograficas
e conceituais,
mas nao prcrendem fazer,
absolutarnente, uma analise exaustiva das relac;<iesda cultura com as
mercadorias, Entre os colaboradores. h:icinco antrop6logos socials,
urn arque6logo e quatro historiadores socials. Economistas e historiadores da anc nao estao aqui represeniados, mas suas id~ias nao
foram de modo algum negligenciadas. Algumas das principals areas
do mundo nao foram abordadas (notadamenre a China e a America
Latina), mas a eobertura geografica e de uma exrensao bern razoavel.
Ernborn os artigos tratern de uma seric consideravel de bens, 0 lista
de rnercadorias niio discutidas aqui seria urn tanto longa, havendo
uma preferencia por bens especfficos ou de luxo, em vez de merca'
dorins "ern estado bruto" e de "primeira neccssidade". Enfim, a maioria
dos autorcs dedicase a bellS em vez de scrvifOs, embora eSles lambern scjam imporlantes objetos de mercantiliza~iio. Ainda que cada
uR,ladestas omissiies seja grave, prelendo sugcrir, ao longo deste en
satO, que algumas lem menos relevancia do que pareeem.
As cinco se~6es que se sucedem nesle ensaio dcdicam-se aos seguin-
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concJusiio retoma a discussao sobre a politica como inslaneia mediatlora entre a troca e 0 valor.
o ESPiRlTO
DA MERCADORIA
negariam que a mercadoria e algo cornpleramente socializedo. Logo, em buses de uma definicao, a questao a ser colocada
ern
que consiste esta sociabilidade? A rcsposta purista, que se tornou
r(>linaatribuir a Marx, e que uma mercadoria e urn produto destinado, sobretudo, A troca e que tais produtos emergcm, por definicao,
sob as condiljoes institucionais, psicologicas e econemicas do capiialismo. Definicees rnenos puristas vccm as mercadorias como bens
dcslinados 11troca, independentcmente da forma de uoca, A defini~30 purista da um fim premature 11questao. As definic;iies mais frouxas
correm 0 risco de tornar equivalentes mcrcadoria, dl1diva e diversos
ourros ripos de coisas. Nesta secao, por meio da critica 11 concepcao
marx ista da mercadoria, pretendo sugcrir que rnercadorias sao coisas
com um upo particular de potencial social, que se distinguem de "pro".>, "obi
jeros,
105" "ben,s"."ar I'era IOS" e outros - mas apenas em a Iguns
duI~,
aspectos C de um dcterminado ponte de vista. Se for convincente,
meu argumento resultara no reconhecimento de que, rom vistas a
uma defioi~[io, e de grande utilidade considerar as mercadorias como
algo que existe em uma enorme gama de sociedades (embora tenham
uma f\lr~a e proje~ao especiais nas sociedades capitalislas modernas), c de que h{t uma convergcncia inesperada entre Marx e Simmel
sobre 0 16pico das mercadorias.
POUC()S
e:
e evidente
contraditorias e arnbiguas da
obra de Marx. Inicia-se com uma defini~iio de mercadoria extremamente vaga ("A mercadoria e, antes de tudo, 11111 objeto exterior, uma
coisa que, por suas propriedades, satisfaz neccssidades humanas de
qualquer <:specie"). Continua, entao, dialeticamellte. corn uma serie de
defini~cs mais parcimoniosas. que possibililam a elnboraltiio gradual
da abordagem marxista Msica do valor de usc e valor de troca, 0 problema da equivalcncia, a circul~o e a tmea de produtos C 0 significado
do dinheiro. E a elabord<;30 desta conce~o das rela~
entre a formamercadoria c a forma-dinheiro que permite a Marx estabeJecer a
(amosa distin~o entre as duas formas de circul3~0 de mercadorias
(Mcrcadorias-Dinheiro-Meccadorias
e Dinhciro-Mercadorias-Dinheiro) sendo a segunda a representa~o da f6rmula geral do capitalismo.
No decurso deste movimento analitico, as mercadorias sao intricadamente atrcladas ao dillheiro, a um mercado impessoal e ao valor de
troca. Mesmo lIa forma mais simples de circula<;iio (Iigada ao valor de
uso). as mercadorias relacionam -se por mei(l da capacidade de
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tendencia de ver uma oposicao fundamental entre estas duas modalidades de rroca continua sen do urn traco distintivo do discurso
anlropol6gico (DUMONT, 1980; HYDE, 1979; GREGORY, 1982;
SAHLlNS, 1972; TAUSSIG, 1980).
A amplia,.io e a reifica~o do comraste entre dadiva e mercadoria na
produ~50academica antropologica tem muitas fontes, entre as quais
estiio: a rendencia de idealizar as sociedades de pequena escala de
um modo romimtico; de confundir valor de uso (no sentido de Marx)
corn gemein~c/rafr'(no sentido de 'Ioennies); de esquecer que tamb~m as sociedades capitalistas operam de acordo com padr6cs
cultur:lis; de marginalizar e minimizar os aspectos calculistas, impessoais c auto-enaltccedores das sociedades nao-capitalistas. Estas
tendencias, por sua vez, sao 0 produto de uma visiio demasiado
simplisra da oposicao entre Mauss e Marx, que, como observou Keith
Hart (1982), deixa escapar aspectos imponantes dos pontes em comum que se verificam entre eles.
Dadivas - e 0 csplrito de reciprocidade, sociabilidade e espontaneidade em que sao nonnalmente troeadas - sao em gerat postas em
oposi~ao ao espfrito ganancioso, egocemrico e calculista que anima
8 circulac;aode mercadorias, Ademais, enquanto presenres vinculam
eoisas a pessoas e inserem 0 fluxo de coisas no f1uxo de relacoes
socials, mercadorias supostamente represenram 0 movimento - em
grande parte livre de coercoes morais ou culturais - de bens uns pelos outros, movimento mediado pelo dinheiro, nao pela sociabilidade.
Muitos dos ensaios deste livre, assim como minha propria argument8~ao aqlli, destinam-se a mostrar que esta s~rie de cootrastes e
exagerada e simplista. Porem, por enquanto, apresento apenas uma
importanle propriedade comum a troca de presentcs e ~circulaao de
mercadorias.
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F~mos uma abordagem das mercadorias como coisas em uma determinada situa~ao. situa~ao csta que pode caracterizar diversos tipos de
coisas, em pontes diferentes de suas vidas socials. 1550significa olhar
para 0 potencial mercantil de todas as coisas, em vez de buscar em vao
a magica distin~ao entre mercadorias e outros tipos de coisas. Tambem
significa romper de urn modo caregonco com a visao marxista da mercadoria, dominada pela perspectiva da producao, e concentrar-se em
toda a Iraj~t6rill. desde a producao, passando pela troca/dislTibui~o.
ale 0 consumo.
Mas como deveriamt)s definir a silua~o mcrcantil? Proponho que a
s;lUat;iio mercalllll 1111 vida social de qualquer "co;sa" sejll dcfill;da
C()mo a SiltlUFiQ em qlle Stili trocabilidadc (passada, presellte 011fulura) por ((lglIIII(( OIl/ra ClJ;.WICOII$I;llIi sell IrU~lJ social relevallle,
Ademais. a sitlla<;ao mercantil, assim definida, pode ser dccomposta
em: (1) a (ase meresnlil da vida social de qllalquer coisa; (2) a caodi
dalura de qualquer coisa at) eSlado de mercadoria; (3) 0 contexto
mercanlil em que qualquer eoisa pode ser alocada, Cada um destcs
aspectos da "mercantilidade" cxigc alguma explicu~ao,
A n~o de fase mercantil na vida social de uma COiS3t uma forma
de sintetizar a ideia central do importanle ensaio de Igor Kopyloff
que COosta deste livro. em que se observam certa.~ coisas transitando
dentro e fora do eSlado de mercadoria. Terei mais a dizer sobre esta
aOOrd"gcm biogrdfica das c(lisas oa proxima se~o. ma~ nOle-se. por
enquanto. que coisas entram e saem do eSlado de mcreadoria. que
tais movimcntos podem ser rapidos ou lentos, reversiveis ou termiDais, nomJativos ou discrepantesS Embora 0 aspeClo bi<lgrafico de
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algumas coisas (tais como objetos herdados, selos postais e antiguidades) possa ser mais patentc do que 0 de outras (tais como barras de
aco, sal ou a~ucar), este componcntc nunca 6 de todo irrelevante.
A candldatura de coisas ao esrado de mercadoria e um traco mais
conceituaJ do que temporal, e concerne as padroes e criterios (simb6liens, classificatorios e marais) que detcrminam a trocabilidade de
coisas em qualquer contexro social e hist6rico em particular. A primeira vista, tal tra!;Opareceria mais bem explicado como 0 quadro
cultural em que coisas sso classificadas, e e uma das principais preocupacocs do artigo de Kopytoff neste livro. Porem, tal expliea~
oculta uma variedade de complexidades. E verdade que, na maioria
das sociedades estaveis, seria posslvel descobrir urna estrurura
raxioncrnica que definisse 0 mundo das coisas, formando conjuntos
de detcrminadas coisas, estabelecendo distin~
entre outras, vinculando significados e valores a esses arranjos e fomecendo uma
base para regras e praticas que govemariam a circulacao desses objetos. No que range 11 economia (ou seja, a troca), a descricao de Paul
Bohannan ('1955) das esferas de troca entre os Tiv e urn exemplo
claro desse tipo de quadro cultural de troea. Mas M dois tipos de
situac;ao em que os padr6es e criterios que governam as trocas sao
tao tenues, que parecern praticamente ausenres. 0 primeiro tipo Ii 0
C<lSO de transacroesque transpoem fronteiras culturais, em que tudo 0
que se combina e 0 preco (monetario ou nao) e um conjunto minimo
de convencocs concernentes a transa~ao em si." 0 outro Ii 0 caso
daquelas trocas intraculturais em que, a despeito de urn amplo universo de conhecimenlos compartilhados, lima tTOeaespecifica se
baseia em perccNcies profllndamcntc difercntes do valor dos objctos
que esliio sendo trocados. Os mclhores exemplos de tal divergencia
de valor entre culturas podcm ser encontrados em situaf$6esde extrema privac;ao (como epocas de fome ou de guerra), quando a 16giea
das trncas realizadas lem muito poueo a ver com a comensuraf$ao de
sacriffcios. Assirn, urn homem bengali que entrega sua esposa a prostitui~o em troca de uma refei~o, ou uma mulher IUrkanaque vende
algumas de suas melhores j6ias pela comida de uma scmana estlio
participando de transa~6es que pOOemser consideradas legitimas em
circunstancias extremas, mas que jamais seriam vistas operando em
urn complexo quadro de valom~lio compartilhado entre 0 vendedor e
o comprador. Outra fonna de caracterizar tais situa~ Ii dizer que,
nestes contextos, valor e pre~ foram quase tOlalmente desatrelados.
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ROTAS E DESVIOS
As ~e~dorias sao (reqiientemente representadas como 0 resultado
mecan.co de regimes de produ!;ao govc:rruldos pelas leis dc oferla e
proeura. Recorrendo a certos exemplos etnognificos. pretendo mosne~ta sc"ao, que 0 fluxo de mercadorias, em qualqucr situac;ao
~enmJla~a, e urn aco.rdo oscilante entre rotaS soeialmenle regulae desv.os competrl.vamenle motivados.
::ar'
Co~o ressaltou Igor Kopytoff, pode ser util considerar quc as mereado naste h'"
.
.
fase m m l~tonas. d e ~Ida.
D~acordo com csta vislio processual, a
creamll na hlst6na de VIda de urn objeto nao exaure sua biogratia e cullu!'"Imenle regulada e sua intcrpreta~o admite ate certo
P9DtO,a mantpula~o individual. A1cm disso, ainda de ac:,rdo com
I<opytoff. a pergunta "Ouais lipos de objeto devem tcr quais tipos de
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biografia?" t uma questao mais de comesracao social e de go.sto individual nas sociedades
modernas do que nas sociedades
proto-industriais, nlio monetizadas e de pequena ~Ia.
Ha. DOmodelo de Kopytoff, urn cabo de guerra Clemo C universal entre a
rendencia de todas as economias em expandir a jurisdi~ao da
mcrcantiliza~o e a tcndencia de todas as culturas em limita-la. Indivlduos, nesta concepcao, podem acompanbar qualquer uma destas
tendencias, conforme se ajustem a seus interesses ou condigam com
StU senso de adequa~o moral, embora nas sociedades pre-modernas
o espaco para mudancas de rumo nao seja, em geral, muito g~ande.
Das diversas virtudes do modele de Kopytoff, a meu ver, a mats imporrante e a proposta de um modele generico e processual da
mercantihzacao, no qual os objetos podern transitar dentro e fora do
estado de mcrcadoria. Estou menos seguro quanto ~ oposicao entre
singulariza<;ao e mercantilizacao, urna vez que alguns d~ casos mais
interessantes (que, como 0 proprio Kopyloff concorda, suuam-se na
zona intermediaria de seu contraste ideal e lipificado) envolvem a
mercanulizacao mais ou menos permanente de objetos singulares,
E possfvel
levantar duas questoes sobre esse aspecio da argumenta~o de Kopyloff. Uma seria que a propria defini~o do que constitui
objetos singulares em oposicao a classes de objetos ~ uma questao
cultural, na medida em que podem existir exemplos unicos de classes
hornogeneas (a barra de aco perfeita) e classes de objctos singulares
culturalmente esrimados (tais como obras de arte ou pecas de vestuarlo com a eliquela do estilista). Por outro lado, uma critica marxista
desse contra sIc sugeriria que e a mercantiliza,iio, comO um processo
hisl6rico global, que delerrnina, de maneira imporlame. as rela~es
oscilanles entre coisas siogulares e homogeneas em qualquer momento da vida de uma sociedade. Porem, a principal questaO aqui f;,
que a mercadoria nao e urn tipo de coisa, em vez de um outro tipo,
mas uma fase oa ,>idade algumas coisas. Neste POOIO,Kopytoff e eu.
estamos de pie no acordo.
ThI conccPlt-'1oda mercadoria e da me.rcantitiza~o traz diversas implicac;6es importantes, algumas das quais slio m~nci~nadas n? d~rso
da argumenta~o de Kopytoff. Outras serao dlsculldas mats adlante
neSle eosaio. Meu inleresse imedialo, porem, se volta para um aspecto significalivo dessa perspecliva temporal sobre a mercantiliza<;3o.
das coisas, que conceme ao que denominei rOlas e desvios. Devo
estes dois termos, e ccrta parte de minha compreensao das rela~es
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o kula ~ 0 exemplo
o bUa e um sistema regional extremamente complexo para a circulaliio de tipos particulares de objetos de valor. norrnalmente entre
bomens de posses, no arquipelago Massim, ao loogo da costa na extremidade teste da Nova Guine, Os principais objetos trocados uns
~
outros sao de dois tipos: colares e braceletes oroamentados (cada
urn circulando em dire~s contrarias). Estes objetos de valor adquitern biografias muito especificas, conforme sc movem de 11mlugar a
outro, e de uma mao a outra, it medida que os homens que os trocam
'pnham c perdcm reputa~o ao adquirir, possuir e se desfazer destes
'objelos de v<llor. 0 termo keda (estrada, via, rOla 011 trilha) e IIsado
'em. algumas comunidades Massim para descrevcr 0 percurso desses
bbjetos de valor de uma ilha a outra. Mas keda tamMm possui um
'COIIjuntomais difuso de significados, que se referem aos vioculos
~ais, polfticos e de reciprocidade mais ou menos estaveis entre os
'bexnens que fazem parte destas rolas. Em sua ace~o mais abstrata,
.1aI4 re{ere-se 11 rOla (criada pela troca desles objet(lS de valor) que
~a l riqucza, ao poder e a reputa~o dos bomens que negociam tais
.~os
(CAMPBELL, 1983, p. 203-204).
:~
33
1983, p. 203204) que ~ermile ~ negociacao co~pe~iciva de estimativas pessoais de valor a luz de mtercssesindividuals tanto de longo
quanlO de eurto prazo (FfRTH, 1983, p. 10I). 0 que Firth chama aqui
de ~engenharia da divida" e uma variedade da cspecie de IrOCl calcuIada que, segundo minha definiciio, toma turva a linha que separa a
ttoca de mercadorias de varianrcs mais sentimentais. A difcrcnca mais
iJDpOrtanteentre a troea destas mercadorias e a rroca de mercadorias
em economias modernas e indusuializadas Cque 0 diferencial que SI!
busca nos sistemas como kula "stll na reputacao, nome ou fama, de
modo que pessoas ~iio a forma crucial de capital para a prodll~ii()
desSC lucro, em vez de outros fatores de producao (STRATHERN,
1983, p. 80; DAMON, 1983, p. 339-340).0 nao ter preqo e urn luxo
para poucas mercadorias,
.oIo;;.._~-- no
35
,em
para as mais
eomo no kula, do
36
ltD faur uma analise comparativa de tais torneios de valor, pode ser
~e~vel
T~IJCOS,
37
cconomicas apresemc grandes variacoes. Terei mais a dizer sobre torncios de valor na discussao acerca das rela<;i\cs entre conhecimento c
mercadorias, mais adiante nesre ensaio,
posicoes.
No entanro, dcsvios nao silo encontrados apenas como partes de estraiegias individuais em SilU3\;OeS compcritivas, mas podem ser
institucicnalizados de varias formas que removem ou protegcm objetos dos contextos rnercantis socialmentc relevantcs. Monop6lios
de realezas sao, talvez, os cxemptos mais conhecidos de tais "mcrcadorias encaixodus", como aponta Kopytoff no Capitulo 2. Uma das
discussocs mais amplas e interessantes sobre csie tipo de rcstrir,;30
monopolisla 30 fluxo de mereadorias e a de Max Gluckman (1983),
no contexlO da~ propriedades reais enlre os lozi da Rode.~iado None.
Em sua di~cussao acerea das categorias de "d<idiva". "tribum" C "coisas regias", Gluckman mostra como. mesmo em urn reino agrfcola
com baixos excedentes. () nuxo das mcrCadtlfias possui implicaes
muito diversas c signjficativas. Em sua anMise das "coisas regias",
lorna-so: claro que a principal fun<;iio deslO:~monopOlios reais era
manter a exclusividade suntuaria (como no monop6lio real de &spanta-moscas fcito com pele de elande), a primazia comercial (como
com as prcsas de ctefantc) c a cxibi<;iio da hierarquia. Tal reslri<;ao de
coisas retiradas das e~feras de troca mais indiscriminadas e parte
do modo pelo qual. em lideram;as e imperios pre-modernos, 3 realeza podia assegurar a base male rial da exclusividade suntuaria. Esle
tipo de proce~so pode ser chamado de desmercantiliza~ao "de cima
para baixo".
Mas 0 caso mais complexo concerne a areas inleiras de atividadc e
produ~iio que ,ao dcstinadas a fabricar objetos de valor que Ilao po-
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40
cIanO. Tais OIercadorias encaixadas guardam uma semethanca familicom outra c1asse de coisas, frequentementc discutida na literarura
~16gica
como "objetos de valor primiuvos", cuja especificidade
10vincula direlamcnle 11 troca de mercadorias,
Embora as mercadorias, em virtude de seus destines de troca e de sua
COIDensurabilidade mutua, tendam a dissolver os vinculos entre pesseas e eoisas, tal tendencia e sempre equilibrada
por uma
conttateDdeocia, em todas as sociedades, de resiringir, controlar c
canalizar a rroca. Em muitas economias primitivas, objctos de valor
exibem estas quaJidades socialmente restritas. Dcvemos a Mary
j)ouglas (1967) a ideia de que varies destes objetos de valor se assemelbarn a cupons e llcencas das economias industriais modernas. Ou
lilja, apesar de serem parccidos com dinheiro. nao sao urn meio geIItralizado de troca, mas possuem as seguintes caracterfsticas: (I) os
podeles aquisitivos que representam sao alta mente especfficcs; (2)
.. distrlbui~o e controlada de formas diversas; (3) as coDdi~Oes
.. govemam sua emissiio criam uma serie de rela,,6es do tipo
Jll'fooo-cliente; (4) sua principal fun"iiu c fornecer a condicao neQess8ria 30 ingresso em posicoes de alto slams; e (5) os sistemas
lIIICiaisem que tais cupons e licencas funcionarn sao engrenados para
Wiminar ou reduzit 3 cempeucao em favor de urn padrao estave! de
IMtIa (DOUGlAS, 1967, p. 69). Tecidos de rMia na Africa Central,
--..pumJl entre os indios do leste dos Estados Unidos, dinheiro-con11M entre os Yurok e a moedaconcha da lIha Rossell e OUlras partes
cia Oceania sao excmplos de tais "eupons de mercadoria" (nas pala~ de Douglas), cujo Ouxo reslrilO eSla ~ disposi~iio da reprodu~iio
" alslemas politicos e sociais. Coisas, nestes conlexl05, conlinuam
mecanismos de reprodu<t3o das rela~6es enlre pessoas (vcr tam~~ DUMONT, 1980, p. 231). Tais cupons de mercadorias
~ese?tam
urn ponto inlemlediirio enlre dadivas "puras" e um
~Erclo
"puro". Com a dadiva, eles compartilbam uma certa in.rencta
pela oferla e procura, urn aho grau de codi fica~5o em
~os
do: etiqueta e apropriabilidade, e uma lcndencia de 5egIJir
~
so~laJmentc eSlabelecidas. Com a pura permula, sua Iroca
~P~rtllba
0 espirilo do calculo, uma receptividade
ao inleresse
~no
e uma preferencia por transa~6cs com pessoas relariva~te estranbas.
'Ji
o desvio
crises podern assumir uma varicdac.le de form as: adversidades economicas, em qualqucr cspecie de sociedade. podem Jevar familias a se
desfazercm de objetos transmitidos por diversas gera<;iies. de antiguidade~e de memorabilia para mercumitiza-los. tsso e tao verdadeiro
para objetos de valor mais modernos quanto no kula. A outra forma
de crise em que mercadorias sao dcsviadas de suas rotas apropriadas,
obviamente, e a guerra c a pilhagem que a acompanhou ao longo da
hist6ria. Em tal pilhagem, e DOesp6lio que deja deriva, vernos 0
inverso do comerclo. A transferencia de mercadorias em tempos de
guerra sempre tern uma intensidade si mhOlics especial, exemplificada
na tendencia de enquadrar uma pilhagem mais mundana no transporte de armas cspcciais, insignias ou partes de corpos que pertenciam
30 inimigo. Na pilhagem pretensamente legftima que instaura 0 qua.
dro propicio a saques mais mundanos, vemos 0 analogo hostil do
duplo processo de sobrcposicao de camadas dos circuitos de troea
mundanos c mais personalizados em outros CODleXlOS(tais como 0
kula eo gimwali na Melanesia). 0 roubo, condenado na maioria das
sociedades hurnanas, ISa forma mais simples de desvio de mercadorias de suas roras predeterminadas.
Mas h3 exemplos mais suus de desvios de mercadorias de suas rotas.
Uma area de grande abrangencia c a que tern sido chamada de arte
turfstica, em que objetos produzidos para usos esteticos, cerimoniais
ou suntuarios em pequenas comunidades de contato direto sao transformados cultural, economica e socialmentc pelos gostos, rnercados
e ideologias de economias maiores (GRABURN, 1976). Terei mais a
dizcr sobre a arte turfstica na se!;iio deSle ensaio intitulada 'Conheci.
mento e mercadorias". Outra area reJacionada e a da hist6ria e da
oatureza das grandcs coleg6es de arte e arqueologia no mundo oei.
d~otal, cuja cOnstilui~ao apresenla uma complexa mistura de
pd.bagem, veDda e heran~a. combinada com 0 goslo ocidenral pelas
COIS3Sdo passado e dos OUlros." Neste trafego de anefatos, podemos
eOCOntrar,boje, a maioria das mais serias questoes de debate cultuml
00 tluxo internacional de mercadorias "aulenticas" (ver SPOONER
cap. 7) e "singulares" (vcr KOPYTOFF, cap. 2). As dispulas atuai;
dos mu,seus e govcrnos norteamericano e brillinico com varios Ou.
lros palses trazcm A tona todos os embara~s polilicos e morais que
(laSsam a estar em jogo quando as coi$as sao desviadas, repctidas
vezcs, d: suas:Olas minimas e conveneionais, e sao Iransferidas por
~os
lao vanados que fazem com que suas historias de reivindica.
~s c conlrareivindica~oes sejam elCtremamente dificeis de julgar.
43
o desvio
o intrigante
44
dade do Stado sobre a organiza,.ao social do lazer entre os cidadaos recem-ricos e em ascensao social da Somalia urbana. Com
este exemplo, somos mais uma vez lembrados que mudancas rapidas nos habit os de consumo, quando nao reguladas pelos que estiio
no poder, tendem a lhes parecer ameacadoras. Ainda, no caso da
SOlOalia, temos urn 6timo exemplo da tensao entre uma allera~ao
brusca na politica economica de urn ecarneno mercantil regional e
a auloridade de urn Estado nesse ecumeno.
Bem entendido, os melhores exemplos de desvios de mercadoria de
suas conexoes originais devern ser encontrados DOdomfnio da moda,
da exibi~iio domestica e das colecoes no Oeidente moderno. No visual high-tech inspirado pol Bauhaus, a funcionalidadc de fllbrieas,
armazens e locais de trabalho e desviada para a esterica domesrica.
Os uniforrnes de voirios offcios passam a fazer parte do vocabulario
da confeccao de roupas. Na 16giea dos objets trouves, mercadorias
coli dian as sao deslocadas e estetizadas, Tudo isso sao exemplos do
que podemos chamar de mercantilizacao por desvio, em que 0 valor, seja no mercado de rnoda ou de arte, is catalisado e intensificado,
colocando-se objetos e coisas em COnleXIOSimprovsveis. E oa esterica da descontextualizacao (ela mesma motivada pela busca da
oovidade) que esta a essencia da exibi9iio, nas casas de ocidentais
suposiamente intelectualizados, de utensOios e artefatos do "outro": alforjes turcomanos, lancas rnassais, cestos dinca." Nestes
oojetos, vemos alem de uma equivalencia entre 0 autentico eo cotidiano ex6lko, a estclica do desvio. Thl desvio nao e apcnas urn
instrumento de desmcrcanliliza~ao do obiclo, mas tambem a (potencial) intensifica~iio da mercantiliza~iio pelo aumento de valor
que lesu)ta desle desvio. Este aumento de valor por meio do desvio
esra por tnis da pilbagem de objelos de valor dos inimigos em tempos de guerra, da compra e exibic;lio de objetos utilitirios
"primitivos", do deslocamento dos objelos "encontrados", da forma~ao de cole~Oes de qualquer esp6cic. '" Em lodos estes excmplos,
o desvio das coisas combina 0 impulso eSllitico, 0 vinculo emprecodedor e um toque de choque moral.
Thdavia, desvios s6 sao dOlados de significado se relacionados as
rotas de que foram eXlrdviados. Na verdade, ao se observar a vida
SOcialde mercadorias em qualquer sociedade ou periodo determinados, pane do desafio antropologico e definir as rotas relevanles e
COstumeiras, de sone que a logica dos desvios possa ser enlclldida de
45
DESEJO E DEMANDA
A razao por que n demands continua sendo COl geral urn mistcrio_se
deve, em parte, ao fato de supormos que ela IJOSSUl alguma rc!n~ao,
de um lado, com 0 desejo (par sua natureza supostamente infinita e
o magnifico
46
A contribuicao de Christopher Bayly para est a cotetanea e uma an6lise extremamente sutil e sugestiva das l11udan~as na economia moral
e politica dos tecidos na fndia desde 1700." 0 texto demollstra, de
urn modo muito claro, os lat;os entre polftiea, valor e demanda on
bist6ria social da~ coisas. De acordo com 0 argumento de Bayly, a
produ~o, a troea eo consumo texteis constiluem 0 material de um
~dlscurso politico" (urn lanlO como a qat on Somalia) que vincula a
demanda regia, as eSlrlllllras de produ~o e solidariedades sociais
locais, e a constru~iio da legitimidade pol[tica. Eo aspecto do consumo prescnle nestc discurso politico que explica a grande penCtra~ao
de tecidos inglcses nos mercados indianos durante 0 siculo XIX, e
nlio rneram.nte a logiea brula da utilidatle e pre~o. Enfim, no movi
mento nacionalisla do final do siculo XlX e come~ do seculo XX.
em especial na rctorica de Gandhi, os iniimeros fios do discurso poIfuco acerca do tecido sao reconstiluJdo~ e reempregados no que se
47
pode chamar de uma lioguagcm de resistencia mercantil, na qual significados mais antigos e mais recentes do tecido se voltarn contra 0
imperio britanico, 0 ensaio de Bayly (que, entre outras coisas, e uma
aplica<;ao extraordinariamente rica das ideias de Werner Sombart),
all examinar os efeitos de longo prazo na vida social de uma mercadoria particular significativa, nos fornece duas clucida<;.oes de
consideravel importancia em termos comparativos: primeiro, que as
16gicas do consumo habitual em comunidades pequcnas se ligam intimamente a regimes de valor mais amplos, definidos por sistemas
politicos de grande escala; e que 0 vinculo entre processes de
"singularizac;iio" e "mercantilizacao" (para usar os termos de
Kopytoff) nas vidas socials das colsas ~, em si mesmo, dialetico e
esta sujeito (nas maos de indivfduos como Gandhi) ao que Clifford
Geertz chamaria de "jogo nbsorvente"."
A demanda e, pois, a expressao economica da logica politica do consumo; logo, seu fundamento rem de ser buscado nessa logica.
Seguindo os rastros de Veblen, Douglas e Isherwood (1981) e
Baudrillard (1968,1975, 1981) sugiro que 0 consume e eminentemente social, relacional e auvo, em vez de privado, atOmico ou
passive. Douglas tern urna vantagem sobre BaudriJIard, a de nao restringir iI sociedade capitalista contemporsnea seu modo de ver 0
consumo como urn ato de comunicacao, mas estcnde-lo igualmente a
ouiras sociedades, Baudrillard, por sua vez, colnca a 16gica do coo
sumo sob 0 dominio das logicas sociais tanlo de produ~o quanto de
troca, e de modo identico. Alem disso, elc faz uma critica extremamente eficaz a Marx e seus colegas ecooornisl3s polilicos no que diz
respeito ao par de cOllceitos "neeessidade" e "ulilidade", ambos vistos como enraizados em um subSlrato primitivo. universal e natural
da condi~ao humana.
MiDha propria inclina~o e dar urn passo Ii {rente na desconslru<;ao
que Baudrnlard taz dosconceitos de "neccssidade" e "utilidade" (e 0
deslocamento dos mesmos em uma esfera mais ampla de produ~o e
Iroca) e estender sua id6ia lambem 3 sociedades nao-capitalistas. Em
que consiste esta visao do consumo? Em observar 0 consumo (e a
demanda que 0 toma possivel) como um ponto de coovergncia n50
apenas de ellvio de mensagens sociais (como propOs Douglas), mas,
igualmentc, de recePfiio destas mensagens. A demanda, portanto,
ocuha dois tipos difercntcs de relaao entre COIIsumOe produ\;ao: 1)
de urn lado, e detenninada por for<;as sociais e eoonomicas; 2) de
48
ourro, pode manipular, dentro de oertos Iimires, estas forcas econemicas e ~ociais. 0 ponto esscncial e que, de uma pcrspectiva historica,
esres dois aspectos da demanda podem afetar urn ao OUIIO.'Iome-se,
por exemplo, a demanda regilt, como na discussiio de Bayly sobre a
India pre-moderna. Aqui, a demanda regia constitui uma for<;a que
cnvia mensagens ou rnolda a producao, vista sob a perspectiva interna da socicdade indiana no seculo XVILI. Quer dizer, a demanda da
realcza estabelece os parflmetros tanto do gosto quanto da produ~o
00 campo de influencia que lhe concerne. Mas a demanda real tambern ~ urna forca de recepcao de mensagens, na medida em que tern
suporte em suas relac;6es com os estilos e produtos europeus contemporaneos. GoSIOSda elite, em geral, !lim essa funcao de "torniquetc",
fazendo selec;6es a partir de possibilldades ex6genas e, entao, fernecendo modelos, assim como comroles politicos diretos, para os gOS!OS
e a producao interna.
Um mecanisme que frequenrcmenre transpoe 0 connote polulco na
demanda de consume ~ 0 das "leis suntuarias", que caracteriza so.
ciedades complexas pre-modernas, mas tambern sociedades de
pequena escala, pre-industriais c pre-letradas, Sempre que vestimenta
comida, moradia, ornamentacao do corpo, mimerc de esposas ou d~
escravos, ou qualquer outro 310 manifesto de consumo estao sujeitos
a uma regulamenracao extern a, podemos perceber que a demaoda
esta ~gualme?t~ sujeita a defini~ao social e ao controle. Desse ponte
de VIsta, os Inumeros "tabus" das sociedades primitivas, que proibem determinados lipos de casamento, de consumo de a1imeot(lS e de
inlera~ao (a~sim como suas injlln<;6es cognalas positivas), podem ser
considerados como cSlritos an~logos morais das leis sUillunrias mais
eltptrcitas e legitimadas, de sociedadtls mais cornplexas e IClradas. E
por m~io deste elo que podemos oompreender melhor a perspicaz
analogla que Douglas (I 967) Ira~a entre sislemas de racionarneoto
o dinheiro
as.
49
Esse pode ser um ponto apropriado pa...a se observer que M diferen;as imponantes entre a biografia cultural e a his/orin social das coisas.
As diferencas dizem respeiro a dois tipos de temporalidade, duas formas de identifiear uma classe e dois niveis da escala social. A
perspectiva da biografia cultural, formulada por Kopytoff, e apropriada a coisas especificas cnquanto passam por maos, contextos e
uses diferentes, acumulando, assim, uma biografia especifica, ou urn
conjunto de biografias. No entanto, quando obscrvamos classes ou
tipos de coisas, e irnportante considerar altera~es de longo prazo
(muitas vezes na demanda) e dinamicas de larga escala que transcendem as biografias de membros particulates dessa classe ou tipo. Assim,
urna reJlquia particular pode ter uma biografia especffica, mas a totaIidade dos tipos de reliquia - e, ainda, a pr6pria classe de coisas
chamadas "relfquia" -jem urn fluxo e refluxo hiSI6rico mais amplo,
no decurso do qual seu significado pode se alterar expressivamentc.
o ensaio
52
53
54
destas complexas rela~s entre trajet6rias de grande c pequena escala e padroes de longo c curto prazo no mnvimento das coisas nso
saO multo difundidos na literatura, mas podemos comecar a observar
tais rclaes com referencia as transformacocs dos sistemas de troca
sob 0 irnpacto do regime colonial (DALTON, 1978, p. 155165;
STRATHERN, 1\lS3) e as transformacoes da sociedadeocidental que
levarom au surgirnento do souvenir. do objero colecionavet e da lembran,a (STEWARD, 1984). Neste livro, os ensaios de Bayly, Geary,
Cas.~anelli e Reddy sao discussoes especialmenre interessantes das
rela~cntre estas duas dimensoes da ternporalidade das coisas, Nflo
e uma coincidencia que estes cstudiosos sejarn, rodos, hlstoriadores
socials. intcressados em processes de longa dur31,;<10.
A melhor abordagem geral da relacao entre demanda, circulagao de objetos de valor
e allern<;Oesde longo prazo na producao de mercadorias cnconrra-se
no rrabalho de Werner Sombart (SOMBART, 1967).
Devemos a Sombart a importante observacao hist6rica, de que, no
periodo entre 1300 e 1800 oa Europa, que clc vii como 0 cerne do
comeco do capitalismo, a principal causa da expansao do ccmercio,
industria e capital financeiro era a demanda por bens de luxo, sobretudo da parte dos IrOuveQlU riches, das cortes e da aristocracia. Ele
idenlilica a fonte deste aumento da demanda, por sua vez, na nova
forma de compreender a venda de amor "livre", nos refinarnentos
sensuais e na polftica economica das relacoes de corte durante este
perfodo, 0 significado dessa nova fonte de demands era que a moda
havia Sf tornado lima forca mofriz para as classes mais altas, saciadas apenas IKITartigos de consumo em quantidades ca<.lavez maiores
e qualidades cada vez mais difcrenciadas. Est;l iJllensi(ica~ao da demanda, sexual e politica em suas origclls. assinnlava 0 fim de urn
~Iilo de vida senhorial ao mesmo tempo em que estimulava a manufatura e 0 comtrcio do capitalismo naseente.
~mbora a abordagem geral de Sombart da hist6ria social do capitaIIsmo tenha sido, duranle e ap6s sua vida, legitimamente crilicada
por uma s6rie de deficieneias
empfricas
c idiossincrasias
metodol6gicas, ela perrnanece como uma ahernativa potcnte (embor~ s.ubl~rr3nea~ as visOes de Marx c de Weber sobre as origens do
capllahsmo ocldcntal. Ao vohar-se para 0 consumo e a demanda, a
obra pertence a uma tradisao minoritaria e opositiva. algo de que
SOD1~a.rteslava bem ciente. Neste sentido, Sombart cum dos primciros Cflhcos do que Jean Baudnllard chamou de "espclh() da produ<;ao",
55
56
ciais), poderia fazer mais sentido vcr luxes como urn "rcgistro" espe-
57
A segunda questao de importancia a que Sombart dirige nossa aten~ao e a complexidade das Iiga~
entre os bens de luxe e mercadorias
mais mundanas. No caso de que ele se ocupa, as ligacoes envolvem
principal mente 0 processo de produ<;iio. Assim, nos prim6rdios da
Europa moderna, 0 que Somban ve como bens de luxo primaries
tern, como pre-requisites, processes de producao secundarios e
terciarios: a manufatura do tear de seda da suporte aos centres de
tecelagern de seda, que, por sua vez, dno suporte a cria<;30 de rnobiliario e vestuario de luxo; a serraria produz rnadeiras essenciais para
a producao de escrivaninbas sofisticadas; quando a madeira se esgota, passa a haver uma grande demanda por carvao na industria do
vidro e de ourros IU)C(lS;a fundi<;iio de ferro forneeeu os encanamentos eruciais para as fumes de Versailles (SOMBART, 1967, p.
145-1(6). Visto que um crescirncnto na dema.nda por bens de luxo
primaries e decisive para a expansao da produ<;iio de instrurnentos de
segunda e terceira ordem, a demand a por luxes rem grandes implicaC;iicsno sistema economico, Este e 0 casu das economias modernas e
complexas em seus princjpios.
Porern, em econornias diferentes quanto ~ escala, a estruiura c a organizacao industrial, a conexao entre bcns de luxe e bens de outros
rcgistros de uso pode envolver nao as reverberacoes de um complexo
conjunto de meios e formas de produtjao, mas, antes, os dominies da
troea e do consume. Assim, retornando ao sistema kula da Oceania,
analises recenles deixam claro que 0 "comercio" de objelos de valor
do kula sc relaciona com uma eomplexa dialetiea social e cstrategica,
com absorc;iies de, e drenagens em, oUlros registros de lroca, que
podem incluir casamento, morte, heranc;a, compra e venda, e assim
pordiante (ver, em especial, WEINER, 1983).
Por ultimo, 0 comercio de luxos pode muilo bem fomecer urn quadro
cordial, dur~vel e sentimental para a conduc;ao de Irucas de outros
bens e de outros modos: aqui, a ocorrencia de troeas gimlVali, 011 no
cstilo de mercado, em CQntraste com 0 pano de fundo do lalla e, novamente, urn exemplo primitivo apropriado (UBEROI, 1962). Um
exemplo bern moderno dcsse tipo de rela<;iio entre 0 com6rei(l no
registro de luxe e em registros simbolicamcnte mceos carregados e 0
relacionamento comerciaJ entre os E.~tados Unidos e a Uniao Sovietica. Nesle easo, os acordos sobre a Iimita9iio de armamentos
estrategicos podem ser vistos como tipos allamente competitivos de
comercio de luxo, em que 0 luxo em questiio e assegurar a rCSlri<;1ioa
58
59
,a
_
a estrutura
e ao
nivel de producao, nem uma ansia natural insondavel. E urn comptexo mecanisme social que intermedeia padroes da circulacao de
mercadorias de tongo e curto prazo. Estrategias de desvio de curto
prazo (tais como aquelas discutidas na secao anterior) acarretariam
pequenas alteracoes na dernanda que podem transformar, gradualmente, os fluxos de mercadorias com 0 correr do tempo. Porern,
observados sob a perspectiva da reproducao de padroes de fluxo de
mercadorias (em vez de alteracoes dos mesmos), os padroes de demanda estabelecidos M muuo tempo funcionam como mecanisrnos
de coacao sobre qualquer conjunto de rotas de mercadorias. Uma das
razoes por que tais IOtas sao inerentemente vulncraveis, em especial
quando envoi vern fluxos transculturais de mercadorias, e que clas se
ap6iam na distribuicao instavel de conhecimento, urn assunto para 0
qual nos voltarnos agora.
Assim
dernanda
CONHECIMENTO
E J\.1.ERCADORIAS
Esta ser;iio se ocupa das peculiaridades do conhecimento que acompanha fluxes de mercadoria relativamentc complexes, de Jonga
distancia e interculturais - embora mesmo em loci de fluxes mais
homogeneos, de menor escala c menos tecnologia haja sempre urn
potencial para discrepancias no conhecimento acerca de mercadorias. Mas, conforme aumenta a distancia, a negociacao da tensao entre
conhecimento e ignorancia se torna, em si mesrna, urn determinante
crucial do fluxo de mercadorias.
Mercadorias representarn formas sociais e partilhas de conhecimento muito eomplexas. Em primeiro lugar, e grosso modo, tal
conhecimento pode ser de dois tipos: 0 conhecimento (Iecnico, social,
estetico etc.) que integra a produ<;iio da mercadoria; e 0 conhecimento que integra a a~ao de consumir apropriadamente a mercadoria. 0
conhecimento de produ<;iio interpretado em uma mercadoria e bem
diferente do conhecimento deconsumo que e int.erpretado a partir da
mercadoria. Edaro, essas duas interpreta~oes irao divergir proporcionalmente ao aumento da distiincia social, espacial e temporal entre
produtores e consumidores. Como veremos, pode nao scr muito
acurado ver 0 conhecimento no loclis de produ<;iio de uma mercado-
60
mutuas e dialericas.
Se considcrarmos que algumas mercadorias tern "historias de vida"
ou "carreiras" em urn senti do significative, en tao, torna-se util observar a partilha de conhecimento em diversos mementos de suas
carreiras. Tais carreiras atingem 0 grau rna is alto de uniformidade no
p610 da producao, pois e provavel que, no momento da producao, a
mercadoria em questao mal tenha lido oportunidade de acumular uma
biografia idiossincratica ou de desfrutar uma carreira peculiar. Assirn, 0 locus de producao de mercadorias tendc a ser dominado por
prescricoes de fabricacao culturalmcnte padronizadas. Portanto, fabricas, campos, fundicoes, minas, oficinas e a maioria dos outros
loeais de producao sao, em primeiro lugar, depositos de conhecimentes tecnicos de producao de urn tipo altamente padronizado.
1?davia, vale notar que, mesmo aqui, 0 conhecimento teenico requelido pela producao de mercadorias primarias (graos, metais,
combustivel, petr6leo) tende a ser muito rnais padronizado que 0 conhecimenro requerido pela producao de mercadorias secundarias ou
de luxo, nas quais 0 gosto, a apreciacao e a experiencia individual
tendem a criar variacoes acentuadas no conhecimento de producao.
~iio obstante, 0 fmpeto da mcrcantiliz31;ao na extremidade da produ~ao se volta para a padronizacao do conhecimento tecnico (como
fazer). Obviamente, com todas as mercadorias, prirnarias ou nao, 0
con_hecimento tecnico sempre se mistura profundamente com suposrcoes cosmol6gicas, sociclogicas e rituals que tendcm a ser
amplamente compartilhadas. Os oleiros azande de Evans-Pritchard
(1937), os camponeses colombianos de Taussig (1980), os fazedores
de .eanoa Gawan de Nancy Munn (1977), os produtores de cana-dea~ucar do Panama de Stephen Gudeman (J\l84), todos combinam
estr~tos tecno!6~icos e co~mol6gicos em seus discursos sobre a prodUJ~o. Na malona das socledades, tal conllecimenlo de produc;iio esta
su!e_uo a alguma descont~nuidade em sua partilha social, seja pelos
crttenos m31SsImples de Idade ou de genero, por criterios mais complexos que distinguern familias, castas ou aldeias de arleS"OSdo reSIO
da sociedade, ou ate por divisoes do trabalho ainda mais complexas
que separam, em termos de papel a ser desempenhado, empreendc-
61
62
=,,::s~
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64
o.lHenl:ava
DO
Ocidente
66
67
o estudo do esquema cultural do capitalismo em sua forma nortearneri~ana foi empreendido com graDde vigor on ultima decada;
histonadores, anlrop6logos e soci610goseslao come!;3ndoa reunir
Umarica descrilJiioda cultura do capitalismo nos Estados Unidos
(COLLINS, 1979; DIMAGGIO, 1982; LEARS. 1984; MARCUS,
no prelo; SCHUDSON, 1984). Ernbora esse contcxto mais amplo
esteja,fora do escopo da presenle discussao, esla bern claro que 0
pr6pno capitalismo Ii uma forma~o cultural e hist6rica e que. nessa
69
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o comercio de mercadorias
em datas fururas. Esse comereio de contratos e urn comercio de papel, que raramcme inclui trocas reais das mercadorias entre os
comerciantes. Como a bolsa de valores, esses mercados sao lorneios
especulativos, nos quais (\ jogo dos pre\;os, riscos e trocas aparece
totalmente divorciado, para 0 espeelador, de todo 0 processo de produ~iio, distribui'iifio, venda e consumo. Poder-se-ia dizer que a
espeeuI3~.ao sebrc mcrcadorias fulUTaSscpara, drasticamente. pre~o
e valor. sendo 0 ultimo algo scm qualquer interesse. Nessc sentido. a
logica docomercio dcmcrcadorias futuras e, seguindo Marx. urn tipo
de meta-fetichismo em que nao apcnas a mercadoria substitui as relac;Oes sociais que CSlaOpor IT1is dela, mas 0 movimenlo de p,.ec;os se
lorna lim substituto aulonomo dos fluxos das proprias mereadorias.
Embora esse duplo grau de remoc;ao das rclac;6es sociais de produ<;lioe troea diferencie muito os mercados de futuros de ()utros tomeios
de valor, tais como os rctratados no 1.1110, ha alguns paralelismos interessantes c revcladores. Em ambos os casos, 0 torneio ocorre em
uma arena especial, isolada do vida cconomica pnltica e sujeita 8
70
71
do consumidores permanecem completamerue ignorantes das condi<;i)esde producso e de distribuicao de mcrcadorias, e incapazes de ter
livre acesso a elas. Tal privacao cria as mitologias do consumidor
atienado, da mesma forma que as bolsas de mercadorias propagam a
mitologia do eomerciante alienado. Finalmentc, vonamo-nos para a
terceira varianre, as mitologias de produtorcs ill. ordens das forcas da
demanda e da distribuicao que fogem a seu controle e ultrapassarn
seu universe de conhecimento.
Para esse tipo de mitologia, 0 melhor relaro que temos
c a analise
de
74
75
Hi! urna ultima questao a ser uatada sobre as relacoes emrc con.heei.
rnento e mercadorias, urna que nos lernbra que a comparacao de
sociedades capitatistas com ourros tipos de sociedades c u~ ass~lDto
complicado. Em sociedades capitalistas complexas, a questao. nao se
resume a segmenta~ao (ou mesmo fragmcntaliao) do conhecimento
como, por exemplo, entre produtores, distribuidores, especuladore~
e consumidores (e diferentes subcategorias de cada grupo). 0 fato e
que 0 conhecimento sobre mercadorias esta sendo, ele ~esmo, cada
vez mais mercantilizatlo. Tal mercantiliza<;ao do conbecimcmc relativo as mercadorias c, obviamente, parte de urn problema mais amplo
da economia polltica da propria cultura (COLLINS, 1979), em que a
expertise, 0 crcdencialismo
e 0 csteticismo. int.elcctuahsta
(BOURDIEU 19!!4) dcsempenham, cada um! papeis dlf~rentcs. Assim, ainda que haja, mesmo nas economias mars slm.ples, ~m
complexo trMego de coisas, e somente com a acentuada diferenciaC;;aosocial, tecnica e conceitual que se desenvol~e 0 que ~em~
chamar de Ira/ego de criterios concernente a COISas.Quer diaer, e
somente nessa ultima situa<;iio que a compra e venda de perfcia relativa a apropriabilidade tecnica, ~ocial ou cst~tica das mcr~adorias
passa a se difundir amplamente. E clare, tal trafego de crttenos mercantis nao se restringe a sociedades capilalislas, mas parece haver
indicios consideraveis de que e nessas sociedades que tal ullfego se
revel a mais dense.
Ademais c diCicil distinguir, em economias capitalistas conternporancas, a ~ercantiliza<;iiO de bens da meneantiliz3c;;ao de servi~os. De
fato, s combinac;;5o rotineira do par "))en~ e servi~o~" e, ela mesma,
uma beran~a da economia neocltissica. (sse nao eqUlvale a dlzer que
servi<;os (sexuais, ocupacionais, rituais ~~ em~ionais) ?Crmane~:un
totalmeote fora do dominio da mercantlhza~o em SOCledades naocapitalistas. Mas e sumente em economias ~s.industriais co.~plexas
que os servic;;os se tornam urn Ira<;o dommante, ate defimtlvo, do
mundo da troca tic meneadorias. Uma an~hse comparatlva oomplcta
da dimen~ao do servi<;o na mcrcanlilizac;;ao, porem, algo que uma
colelanea como eSla pode apenas ter espcranl;3s de estimular.
76
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79
]'IOTAS
indo oontr.. um:a (Otftntc da
cc.vOOm.~,mais recemc, qUIt 'lerrJr a dnlOOlt " 2\t~'W o.a parl a prodU(ao.
01~ p-'r3 u runSflntO. E5.S3 C'On.:ntC' (01 uma resposta ju.<la C'~c.'Q)iva p:eoc"~
C'Cm a
~
C J. ci.rcuJI(!n que prccedc:u. 0 ponto de vi5.t.a cia mere.ubi .. M rc"l:.nlo, p,efrK"Jt'
cscJlI'tf C'tfWiS l6piCOIo no eSf!..wIo d.l." rrocas q'.JC' c:o~-m
I petecer cnf-ado!lhCJl(Oou
an['~'
INFORMA<;OESCOMPLEMENTARES
Este ensaio foi escrito enquanto 0 autor era membro do Centro de.
Esrudos Avan~ados em Ciencias Cornportarnentais (Centre for
Advanced Study in the Behavioral Sciences), em Stanford, na
California, durante 0 ano lctivo de 198485. Pelo apoio financeiro
durante esse perfodo, agradeco 0 auxflion". BNS 1:1011494
da Funda~.iioNacional de Ciencia (National Science Foundation) concedido
au Centro, assim como a licenca concedida pela Univcrsidade da
Pensilvania.
Ao planejar e escrever este ensaio, acumulei muitas dividas de gratidao, que tenho 0 prazer de agradecer aqui, Durante 0 ano letivo de
198384. na Universidade da Pensilviinia. alem dos colaboradores
deste livro, as seguintes pessoas apresentaram trabalhos sobre mercadorias que muito me ofereceram para reOexao: Marcello
Carmagnani, Philip Curtin, Mary Douglas, Richard Gold!hwaite,
S!cphenGudeman, George Marcus,Jane Schneider, An!honyWalace
e AnctICWeiner. Os participames c comen!adores presentes nas dj~
versas sessoes do workshop de E!no-hisr6ria, realizado oa
Univcrsidade da Pensilvlinia em 1983-84, e do Simp6sio "Mercadorias e Cul!ura", em maio de 1984, enriqueceram meu pr6prio
pcnsamen!o. 0 !rabalho de Igor Kopyloff publicado nes!e Iivro e a
mais recen!e de lima longa rerie de con!ribui~6cs fei!as por elc lis
minImsid6iassobre as mercadorias.
VersOesameriores des!e ensaio foram apresen!adas no Cenno de Es,
!ullos Ayan~adosem Cicncias Componamen!ais e no Departamento
de An!ropologia da Universidade de Stanford. Nes:;as ocasi6es, os
seguin!es colcgas fizeram valiosas crilicas e suges!oes: ~a~~
DiMaggio,Donald Donham,MichelEpelbaum,UifHannerz, Vir~la
Held, David Hollinger,Mary Ryan,G. WilliamSkinner, BurtonStell!,
Denis Thompson, Pierre van den Berghe e Aram Yengoyan. Enfim
Carol A. Breckenridge, como sempre, me proporcionoll c1areza,in
ccn!ivo e um olbar critico agu"ado.
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nUf(ri~ i"~;Ilvc,i.s.
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\I" AJrrcd Schmidt (1971, p. 69) para uma crittc:a similar 1 lendCncl3 "jdeah~1'' I'IOS C''Studos
marxlsU1S. ql,j~(flvor-e Jt ideia de qoe "Mm<"I Man; reduz
3\ CJlcgl'.ill8C'CQn6nltcaS 2
,claeion:unc:nIOli(Rile seres hum.!Ul')~.I) ml,lnooe composro de Id~)c
precesses, em vee
de C;Olsalt matc:tlllb: C COI'ICletilS.Oln..iamentc. Jiub~rj('s Regjigcnlcs a ,.,t.u.' POlliO de vista
poOc:lI!tevar 11 clulgcroli d:t variedaoc "vulgar".
,odD."
IN. 1,1:1
de que 0 empregc de termcs como "Interesse" e "c'lculo" 10I:tproblemas
''itnhOOUtllidtncia
-ordr.
CC()Mmi,\
Getttt. ( Dumunl)
s SimnlC'l (1971J.p. 138). em um co.nl(lttt\ urn 1anlodifcrcntc, anl~iplt II IlO(Ao de l,fUt' ,",visas
c:nu:un('
~m docstado de mem.dori3se ObSCr\'3 que 1011idCi:t lem rC!!plltoo em ArisI6Iclc~.
(I Oray (19A4) o(crc:cc um .. tXCelenle discussi().
(3mb.:m inOutncioda JX)r Sinlnlcl. $()!xc 3.~
diV\'rgc!'Kj~~de vltkw\luc podcm moooJal a niliureza da trocaquc uQn)f)Uefronleim<cuhu.ais.
Seu c~ludo foOOlO
os leilOe~de cordeiros na:slegi6es de (mntch:. enlre 3 Inglalernac: a Esc6c:i.a
wnWm Ctlll)dlUi uml\ ri(3 iluStrar;ao etoognifica do 1.1,,1:~h:Jn.ei de 1()l1'Ici~de valo,.
"Sou &litO a Orab4.1m(1976). cujo uso da (cnninologia orig.i.n31de MaqIXt, (.01sua c:ll~~ific.M~ao
de ~Ies elnic4l~( tutisdc3:S, iMpilou min}':' prOpria ada".:t.~io.
Ou kja. raJlIlU) em !.1menclave. IN. da T.].
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