TEMA 49.

GRUPO I
EL DERECHO DE SUCESIONES. LA CESIN TESTADA: ELTESTAMENTO. LA SUCESIN
AB INTESTATO
1. INTRODUCCIN
2. EL DERECHO DE SUCESIONES
2.1.- Concepto y Fundamento de la Sucesin por causa de muerte
2.2. Tipologa de la Sucesin por causa de muerte
2.3. Fases del fenmeno sucesorio
2.3.1.- La Apertura de la sucesin
2.3.2.- La Vocacin o Llamamiento
2.3.3.- La Delacin de la herencia
2.3.4.- La Aceptacin o Repudiacin de la herencia
2.4. Situaciones especiales

3. LA SUCESIN TESTADA
3.1. Concepto y caracteres
3.2. Capacidad para testar
3.3. Clases de testamentos y solemnidades
3.3.1. Testamentos Comunes
3.3.2. Testamentos Especiales
3.4. Limites a la capacidad de testar: la legtima
3.4.1.- Legtima de los hijos y descendientes
3.4.2. Legtima de los padres o ascendentes
3.4.3. Legtima del cnyuge viudo
4. LA SUCESIN "AB INTESTATO"
4.1. Concepto y Supuestos
4.2. Orden de sucesin

5. CONCLUSIN

1. INTRODUCCIN
Manuel ALBALADEJO define el D Civil como el D privado general que regula las relaciones
ms comunes de la convivencia humana. Se trata, en consecuencia, de la parte ms importante del
D privado, aunque no la agota, ya que el D mercantil y la parte no pblica del D del trabajo,
constituyen disciplinas autnomas.

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EL DERECHO DE SUCESIONES.

El D Civil se compone de cuatro ramas fundamentales, como son la personalidad (personas

fsicas y jurdicas), la familia (filiacin y matrimonio), el patrimonio y la sucesin hereditaria.
A lo largo de este tema, nos referiremos a la sucesin hereditaria o D de Sucesiones, entendido
como la parte del D Privado que regula la ltima voluntad del que fallece. Por tanto, se trata de un
fenmeno con gran trascendencia jurdica, pero tambin social.
Para ello, nos remitiremos en esencia al CC, cuyos arts. 657 y ss regulan la materia, a salvo la
regulacin especfica de las leyes especiales.

2. EL DERECHO DE SUCESIONES
2.1.- Concepto, Fundamento y Objeto del D de Sucesiones
El D de Sucesiones o la Sucesin por causa de muerte es aquella parte del D Privado que
regula la sucesin mortis causa, determinando el destino de las relaciones jurdicas patrimoniales
de una persona despus y en consideracin a su muerte. En tanto que sucesin, implica la
sustitucin de un sujeto por otro en una relacin jurdica que permanece inmutada en los dems
elementos, y cuya causa es la muerte de la persona.
El fundamento de la Sucesin es la necesidad de seguridad jurdica en la continuidad de las
relaciones jurdicas. En efecto, dice CICU, si con la muerte se extinguieran las relaciones jurdicas
patrimoniales del difunto, sus bienes pasaran a ser res nullius (cosa de nadie) y se extinguiran sus
deudas en perjuicio de sus acreedores.
Por lo tanto, la Sucesin tiene una triple finalidad de perpetuar al difunto, de carcter familiar y
de carcter social.
El objeto de la Sucesin es la Herencia y segn el art. 659 CC comprende todos los bienes,
derechos y obligaciones de una persona, que no se extinguen por su muerte. Este concepto
responde al principio de unidad, ya que el patrimonio del difunto se regula por un rgimen jurdico
unitario, independientemente de la naturaleza de los bienes que lo integren.
2.2. Tipologa de la Sucesin por causa de muerte
La Doctrina recurre normalmente al origen y al objeto sobre el que recae para clasificar la
Sucesin: Voluntaria/Legal, Universal/Particular.

Voluntaria y Legal. La Sucesin voluntaria es aquella en la que la persona del

sucesor o sucesores ha sido designada libremente por el difunto y el fenmeno
sucesorio se regula por testamento o contrato. La Sucesin legal (o intestada o ab
intestato) es aquella que se produce cuando la designacin del sucesor y la regulacin
del fenmeno la hace la ley.

Universal y Particular. La Sucesin universal es aquella en la que el llamamiento se

hace a la totalidad o parte alcuota de la herencia. La Sucesin particular es aquella
que implica el llamamiento a relaciones jurdicas concretas y determinadas. De este
modo, dice el art. 660 CC, se denomina heredero al que sucede a ttulo universal y
legatario al que lo hace a ttulo particular.

2.3. Fases del fenmeno sucesorio

La Sucesin por causa de muerte se compone de cuatro grandes fases: La Apertura de la

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sucesin; La Vocacin o Llamamiento; La Delacin de la herencia; La Aceptacin o Repudiacin de

la herencia.
2.3.1.- La Apertura de la sucesin
La apertura de la herencia se produce con la muerte del causante o su declaracin de
fallecimiento. Ser a partir de este momento cuando deban darse los requisitos expresados por la ley
para que el sucesor pueda acceder a la herencia.
2.3.2.- La Vocacin o Llamamiento
Una vez abierta la Sucesin, ser preciso hacer efectivo el llamamiento a la herencia. Ello
confiere una expectativa al presunto sucesor, pero deber observar los requisitos sealados por la
ley.
2.3.3.- La Delacin de la herencia
Es el momento en el que se observarn los requisitos estipulados por la ley para suceder y se
acepta o se repudia. En este punto, la herencia ser deferida, por cuanto ha sido ofrecida. El poder
de decidir que hacer se denomina ius delationis
El ius delationis no puede ser objeto de acto de disposicin (enajenarlo, por ejemplo), pues
equivaldra a la aceptacin de la herencia, tal y como seala en art. 1000 CC. Adems, si el llamado
muriera antes de ejercitarlo, el derecho pasara a sus herederos, como elemento del patrimonio
hereditario del difunto (art. 1006 CC). No obstante, el causante puede exigir que se acepte la
herencia en vida, no producindose transmisin a los herederos del que debi aceptar.
La capacidad. Se exige al sucesor tener capacidad, que deber observarse al tiempo del
fallecimiento del causante (art. 758 CC). El art. 745 CC estipula que no tendrn capacidad para
suceder (1) las criaturas abortivas (conforme al art. 30 CC), ni (2) las asociaciones o corporaciones
no permitidas por la ley. Adems, la ley establece todo un conjunto de incapacidades relativas. Entre
ellas, las causas de indignidad del art. 756 CC, la prohibicin impuesta al confesor (art. 752 CC) o
las prohibiciones impuestas al Notario (art. 754 CC).
La supervivencia. Ser necesario que el sucesor sobreviva al causante (se desprende de los arts.
758 y 766 CC). No obstante, se permite llamar a los concebidos (nasciturus), en base al art. 745,
siempre que nazcan con las condiciones del art. 30 CC, as como a los no concebidos
(concepturus)a travs de la sustitucin fideicomisaria que recaer en persona viva al fallecimiento
del testador o persona que no pase del segundo grado. por ltimo, en caso de conmoriencia, el art.
33 CC determina que no habr transmisin de derechos sucesorios.
2.3.4.- La Aceptacin o Repudiacin de la herencia
La aceptacin o repudiacin son actos enteramente libres y voluntarios (art. 988 CC), que s
retrotraen al momento del fallecimiento del causante y que pueden llevar acabo todos aquellos que
dispongan libremente de sus bienes. (art. 992 CC). Adems, tanto uno como otro son actos
irrevocables (art. 997 CC).
La aceptacin podr hacerse de forma expresa o tcita (art. 1000 CC). Podr tener forma pura,
cuando el heredero responda de las deudas del causante, o a beneficio de inventario, cuando las
deudas se pagan con la herencia y hasta donde aquellas alcancen.
La repudiacin deber efectuarse siempre en documento pblico, o autntico o por escrito

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presentado ante el Juez (art. 1008 CC).

2.4. Situaciones especiales
Puede darse la circunstancia de que el que debiera suceder no lo haga, surgiendo toda una serie
de instituciones que viene a resolver esta situacin. Las causas son la incapacidad, la desheredacin,
la premoriencia o la repudiacin y las instituciones son la representacin, el acrecimiento y la
sustitucin.
La representacin. Segn el art. 924 CC, se llama D de representacin al que tienen los
parientes de una persona para sucederle en todos los Ds que tendra si viviera o hubiera podido
heredar. Constituye una excepcin al art. 921 CC, que seala que los parientes ms prximos en
grado excluyen a los ms remotos. Se origina por la premoriencia, incapacidad o desheredacin
del sucesor, pero nunca por la repudiacin. Slo se observa en la lnea recta descendiente, nunca
en la ascendente, y en la colateral slo en favor de hijos de hermanos. La divisin de la herencia se
har por estirpes, salvo que concurran solos (arts. 926 y 927 CC). Segn DE DIEGO, mientras que
la representacin se da siempre en la sucesin intestada, la Doctrina discute si se produce en la
testamentaria y respecto de la legtima se excluye en la testada y en la legtima, ya que los herederos
del excluido heredan por derecho propio.
El acrecimiento. Supone una llamada conjunta a la herencia de dos o ms personas respecto de
todo o parte del caudal hereditario. El acrecimiento surge cuando uno o varios no puede (incapaz,
desheredado, premoriencia) o no quiere suceder, de tal forma que los coherederos heredan su parte.
Se reconoce tanto en la intestada como en la testamentaria y respecto de las legtimas, si bien en
este caso los coherederos suceden por derecho propio y no por acrecimiento (art. 985. CC).
La sustitucin. Se trata de aquella disposicin del testador por la que ordena que otra persona
se coloque en el lugar ocupado por el heredero primeramente sustituido (art. 774 CC). las causas
son las mismas que las vistas para el acrecimiento y existen varias formas: vulgar, pupilar, ejemplar,
fideicomisaria. La sustitucin est limitada en diversos casos, no actuando, como por ejemplo
cuando el heredero no ha ejercido el ius delationis, o respecto de la legtima estricta (no puede
nombrarse sustituto).

3. LA SUCESIN TESTADA
3.1. Concepto y caracteres
La sucesin testada es aquella en la que las disposiciones provienen de lo estipulado por el
causante en el testamento. El art. 667 CC lo define como el acto por el cual una persona dispone
para despus de su muerte de todos o parte de sus bienes. Esta facultad deriva del principio de
propiedad privada y de autonoma de la voluntad, aunque encuentra lmites impuestos por la ley
(legtimas, por ejemplo).
El testamento es un acto personal, unilateral, formal, libre y revocable.
3.2. Capacidad para testar
Segn establece el art. 662 CC, podrn testar todos aquellos a quienes la ley no lo prohbe
expresamente, siendo incapaces, prosigue el art. 663 CC (1) los menores de 14 aos, y (2) los que

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habitual o accidentalmente no se hallaren en su cabal juicio. Adems Los sordomudos que no sepan
leer o escribir no podrn otorgar testamento por s mismos.
Por otro lado, existen incapacidades especiales en funcin del tipo de testamento. Tratndose de
testamento olgrafo, sern incapaces los menores de edad y tratndose de testamento cerrado, sern
incapaces los ciegos y los que no sepan leer.
La capacidad debe apreciarse en el momento del otorgamiento del testamento, de tal forma que
si fuera enajenado mental a su muerte pero no cuando lo otorg, el testamento ser vlido (art. 666
CC).
3.3. Clases de testamentos y solemnidades
La Doctrina distingue entre Pblicos y Privados, segn el otorgamiento. No obstante,
seguiremos la clasificacin del CC, que distingue entre comunes y especiales.
3.3.1. Testamentos Comunes
Son testamentos comunes el olgrafo, el cerrado y el abierto.

Olgrafo. Se regula en los arts. 688 y ss CC. Se formaliza por el testador mismo,
escrita y firmada de su puo y letra, sin testimonio ajeno. Se requiere que est
totalmente escrito y firmado por el testador y fechado (su falsedad lo invalida),
debindose protocolizar a la muerte del testador y en los cinco aos siguientes al hecho
por quien lo conociere. Por su parte, los extranjeros podrn testar en su idioma natal.

Abierto. Se regula en los arts. 694 y ss CC. La manifestacin de ltima voluntad se

hace en presencia de personas que autorizan el acto, quedando stas enteradas de lo
que se dispone. Se exige autorizacin por el Notario y en presencia de dos testigos
idneos cuando lo requiera la ley (art. 697 CC). Se podr otorgar oralmente o por
escrito. El Notario se encargar de dar fe del cumplimiento de capacidades de testigos
y testador. Existen adems formas extraordinarias de testamento abierto: (1) en peligro
de muerte (art. 700 CC), caducando a los dos meses desde que el testador salga de tal
situacin y a los tres meses desde su muerte si no se eleva a escritura pblica; (2) en
caso de epidemia (art. 701 CC), con un rgimen de caducidad similar.

Cerrado. Se regula en los arts. 706 y ss. El testador declara, sin revelar el contenido de
su voluntad, que sta se halla contenida en el pliego cerrado y sellado que presenta al
Notario y ante cinco testigos, pudiendo ser la redaccin suya o de otro). El Notario
otorga y al momento del deceso ser l o la persona que lo tenga el que lo presente al
Juez competente.

3.3.2.- Testamentos Especiales

Son testamentos especiales el militar, el martimo y el otorgado en pas extranjero por espaol.

Militar. Se regula en los arts. 716 y ss CC. Podr ser otorgado, en tiempo de guerra, por
militares, voluntarios, rehenes, prisioneros e individuos empleados en el ejrcito. Deber
otorgarse ante el Oficial con categora mnima de Capitn. Podr ser abierto o cerrado,
variando las solemnidades.

Martimo. Se regula en los arts. 722 y ss CC. Es el que se otorgado a bordo de buque en
viaje. Se otorgar ante el Contador si fuera un buque de guerra o ante el capitn si fuera

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de mercancas. Podr ser abierto y cerrado (slo forma ordinaria).

Otorgado por espaol en el extranjero. Se regula en los arts. 732 y ss CC. Se reconoce
esta facultad a los espaoles fuera de territorio espaol, pero siempre con sujecin a las
formas del pas en que se hallen. No obstante, siempre podrn otorgar testamento
olgrafo aunque no lo permita el pas en el que se encuentren y no ser vlido en Espaa
el testamento mancomunado aunque lo fuera en el pas de otorgamiento. Se otorgar
ante Agente Diplomtico o Consular de Espaa en el lugar de otorgamiento, que lo
remitir al MAE para que lo guarde en su archivo. Tras el fallecimiento, el MAE lo har
pblico en el B. O. E. para que los herederos puedan recogerlo y gestionar su
protocolizacin de acuerdo a la LEC.

3.4. Limites a la capacidad de testar: la legtima

La ley limita la libertad de testar de los causantes, reservando una porcin de sus bienes a
determinados herederos, llamados forzosos o legitimarios.
Antes de entrar a valorar las legtimas, es conveniente sealar que otra importante limitacin a la
libertad de testar es la constituida por las reservas, ya sean estas ordinarias o troncales, y que se
regulan en los arts. 968 y ss CC. Consisten en reservar un determinado bien o derecho en favor de
determinados sucesores, por ejemplo en caso de segundo matrimonio del testador.
Respecto de las legtimas, el art. 807 CC seala que son herederos forzosos: (1) los hijos y
descendientes de sus padres y ascendientes; (2) a falta de los anteriores, los padres y ascendentes
respecto de sus hijos y descendientes; (3) el cnyuge viudo.
3.4.1.- Legtima de los hijos y descendientes
Segn el art. 808 CC, les corresponde 2/3 del haber hereditario del padre o ascendientes. Se
reparte en 1/3 para la legtima estricta y otro 1/3 para la mejora, que puede ir destinada a uno o
varios hijos, excluyendo a otros.
Adems, el heredero forzoso preterido (no llamado), podr exigir su parte, reducindose la del
los restantes herederos.
3.4.2. Legtima de los padres o ascendentes
Segn el art. 809 CC, les corresponde 1/2 del haber hereditario de sus hijos y descendientes.
Pero si concurren con el cnyuge viudo del causante, la parte se reduce a 1/3.
Tratndose de padres, se dividir entre los dos por partes igual, aacreciendose la parte de uno
cuando fallezca el otro.
Si no hay padres, pero s ascendientes en igual grado, de las lneas materna y paterna, la herencia
se reparte por mitad entre ambas.
Si los ascendientes fueren en grado diferente, corresponder por entero a los ms prximos en
grado.
3.4.3. Legtima del cnyuge viudo
Tendr derecho al usufructo vitalicio de una parte de la herencia en funcin de con quien
concurra. (1) Si concurre como nico legitimario, el usufructo recae sobre los 2/3 de la herencia. (2)

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Si concurre slo con ascendientes, sobre 1/2. (3) Si concurre slo con descendientes, sobre el 1/3 de
mejora. (4) Si concurre slo con hijos de su cnyuge, sobre 1/2.

4. LA SUCESIN AB INTESTATO
4.1. Concepto y Supuestos
La Sucesin ab intestato, legal o intestada es aquella que tiene lugar cuando no procede la
testamentaria, regulndose entonces la sucesin por las disposiciones de la ley (art. 658 CC).
Se trata de un rgimen sucesorio que se basa en llamamientos sucesivos de personas, ya sea por
la voluntad presunta del causante o por razones de poltica legislativa.
Los supuestos son los sealados por el art. 912 CC:

Cuando la persona muere sin testamento, o es nulo o ha perdido su validez.

Cuando el testamento no instituye heredero en todo o en parte de los bienes, o no

dispone de todos los que corresponden al testador, por lo que Sucesin legtima slo
opera respecto de los bienes de que no hubiera dispuesto.

Cuando falta la institucin puesta a la condicin de heredero, o ste muere antes que el
testador o repudia a la herencia sin tener sustituto o sin que exista derecho a acrecer.

Cuando el heredero instituido es incapaz de suceder.

A esta enumeracin la Doctrina ha aadido otros tales como la desaparicin del testamento, su
destruccin o la existencia de condicin resolutoria.
4.2. Orden de Sucesin intestada
Seala el art. 913 CC que a falta de herederos testamentarios, la ley defiere la herencia a los
parientes del difunto, al viudo o viuda y al Estado. Por otro lado, los arts. 930 y ss se encargan de
establecer el orden de sucesin:

A favor de los hijos y descendientes. Heredan por derecho propio, dividiendo la

herencia en partes iguales, mientras que los nietos y dems descendientes lo harn por
representacin (estirpes).

A favor de los ascendientes. A falta de los anteriores, heredaran el padre y la madre

por partes iguales y si slo sobreviviera uno, sucede al hijo en toda la herencia.
Faltando los padres, heredaran los ascendientes ms prximos en grado. (1) Si fueran
de igual grado y misma lnea, se dividir por cabezas. (2) Si fueran de lneas diferentes
pero de grados iguales, corresponder la mitad a los paternos y la otra mitad a los
maternos (divisin por cabezas en cada lnea).

A favor del cnyuge viudo. En defecto de ascendientes y descendientes sucede en

todos los bienes del difunto el cnyuge suprstite. Pero no se producir el llamamiento
si estuviere separado por sentencia firma o separado de hecho de mutuo acuerdo.

A favor de los colaterales. A falta de los anteriores, heredarn los hermanos e hijos de
hermanos, con preferencia de los colaterales. (1) Si slo hubiere hermanos de doble
vnculo, heredarn por igual. (2) Si los anteriores concurren con sobrinos, los primeros
heredan por cabezas y los segundos por estirpes. (3) Y si concurren con hermanos de
vnculo nico, los primeros heredarn el doble que los segundos. (4) Faltando los todos

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los anteriores, heredarn los dems colaterales hasta el cuarto grado.

A favor del Estado. A falta de todos los anteriores, hereda el Estado por ius sucesionis
segn interpreta la mayor parte de la Doctrina.. En todo caso aceptar a beneficio de
inventario. Destinar 1/3 a instituciones municipales del domicilio del causante y otro
1/3 a instituciones provinciales. El resto se ingresa en el Tesoro.

5. CONCLUSIN

MAYO 2003
C. BLASCO Y J. CUCH

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