A menos que alteran su curso y no hay razn

para que, van a llegar a su plantacin en dos

das, a ms tardar".
Leiningen aspirado plcidamente en un
cigarro aproximadamente del tamao de una
mazorca de maz y por unos segundos la
mirada, sin responder en el Comisionado de
Distrito agitado. Luego tom el cigarro de los
labios, y se inclin un poco hacia delante.
Con su erizado el cabello gris, nariz
abultada, y los ojos lcidos, que tena el
aspecto de un envejecimiento y el guila en
mal estado.
"Decente de ti", murmur, "remar hasta aqu
slo para darme la punta. Pero usted est
tomando el pelo, por supuesto, cuando usted
dice que debo hacer una litera. Por qu,
incluso una manada de saurios no poda
conducir m de esta plantacin mo ".
El funcionario brasileo levant los brazos
delgados y larguiruchos y ara el aire con

los dedos salvajemente distendidos.

"Leiningen!" l grit. "Ests loco No son
criaturas se puede luchar - -son un elemental
- un" acto de Dios! ' Diez millas de largo, dos
millas de ancho - hormigas, nada ms que
hormigas y cada uno de ellos un demonio
del infierno;!. Antes de que pueda escupir
tres veces que va a comer un bfalo de
plena madurez a los huesos que le indican si
no limpiar a la vez que habr que no queda
nada de ti, sino un esqueleto recogi tan
limpia como su propia plantacin. "
Leiningen sonri. "Ley de Dios, mi ojo De
todos modos, no soy una anciana, yo no voy
a correr por ella slo porque un de
elementales en el camino y no creo que soy
el tipo de cabeza gorda que intenta.
defenderse de un rayo con los puos bien
utilizo mi inteligencia, viejo en mi caso, el
cerebro no es un segundo blindgut;... yo s
lo que est ah para cuando empec esta
granja modelo y plantacin de hace tres

aos, tuve en Cuenta todo lo que

posiblemente podra suceder a ella y ahora
estoy listo para cualquier cosa y todo -.
incluyendo sus hormigas ".
El brasileo se elev en gran medida a sus
pies. "He hecho mi mejor esfuerzo", jade.
"Su obstinacin pone en peligro no slo a s
mismo, pero la vida de sus cuatrocientos
trabajadores. Usted no sabe estas
hormigas!"
Leiningen lo acompa hasta el ro, donde
estaba amarrado el lanzamiento Gobierno.
El recipiente desechado. A medida que
avanzaba aguas abajo, el signo de
exclamacin se acercaba a la barandilla y
empez a agitar sus brazos frenticamente.
Mucho despus de que el lanzamiento haba
desaparecido alrededor de la curva,
Leiningen pensaba que todava poda or esa
voz de regulacin implorando, "Usted no los
conoce, te digo! Usted no los conoce!"

Pero el enemigo informado de ninguna

manera era desconocida para la
sembradora. Antes de comenzar a trabajar
en su liquidacin, que haba vivido lo
suficiente en el pas para ver por s mismo la
devastacin terribles a veces provocadas por
estos insectos voraces en sus campaas
para la alimentacin. Pero desde entonces l
haba planeado medidas de defensa en
consecuencia, y stos, que estaba
convencido? eran en todos los sentidos que
permita hacer frente al peligro que se
aproxima.
Por otra parte, durante sus tres aos como
una maceta, Leiningen haba conocido y
derrotado la sequa, la capilla, la peste y
todos los otros "actos de Dios", que haban
venido contra l, a diferencia de sus
compaeros de colonos en el distrito, que
haba poca o ninguna resistencia . Este xito
ininterrumpido atribuy nicamente a la
observancia de su lema de toda la vida: El

cerebro humano slo tiene que ser

plenamente consciente de sus poderes para
conquistar incluso los elementos. Zoquetes
tambale sin sentido y sin rumbo en el
abismo; manivelas, por muy brillante, perdi
la cabeza cuando las circunstancias repente
alteradas o aceleran y se encontraron con
muros de piedra, los perezosos la deriva con
la corriente hasta que fueron atrapados en
remolinos y arrastrados hacia abajo. Pero
este tipo de desastres, Leiningen sostuvo,
simplemente reforzaron su argumento de
que la inteligencia, dirigida correctamente,
siempre vuelve al hombre, el dueo de su
destino.
S, Leiningen siempre haba sabido cmo
lidiar con la vida. Incluso aqu, en este
desierto de Brasil, su cerebro haba triunfado
sobre todas las dificultades y el peligro que
haba encontrado hasta ahora. Primero
fuerzas primarias que haba vencido por la
astucia y la organizacin, a continuacin, se

haba alistado los recursos de la ciencia

moderna para aumentar milagrosamente el
rendimiento de su plantacin. Y ahora estaba
seguro de que iba a ser ms que un reto
para las hormigas "irresistibles".
Esa misma tarde, sin embargo, Leiningen
reuni a sus trabajadores. No tena ninguna
intencin de esperar hasta que la noticia
lleg a los odos de otras fuentes. La
mayora de ellos haban nacido en el distrito;
el grito "Las hormigas estn llegando! '" era
para ellos una seal imprescindible para el
instante, el vuelo de pnico, un muelle para
la vida misma. Pero tan grande era la
confianza de los indios en Leiningen, en la
palabra de Leiningen, y en la sabidura de
Leiningen, que recibieron sus nuevas curt, y
sus rdenes para la lucha inminente, con la
tranquilidad con la que se les dio. Esperaron,
sin miedo, alerta, como si fuera el comienzo
de un nuevo juego o caza que acababa de
describir a ellos. Las hormigas eran

realmente poderosa, pero no es tan

poderoso como el jefe. Djalos venir!
Llegaron al medioda del segundo da. Su
enfoque fue anunciado por el descontento de
los caballos salvajes, apenas controlables
ahora ya sea en el puesto o bajo jinete, que
sospecha de lejos un instinto de vapor de
horror.
Fue anunciado por una estampida de
animales salvajes, tmidos y, precipitndose
all de nosotros; jaguares y pumas
intermitentes por ciervos giles de las
pampas, tapires voluminosos, no hay
cazadores ms largos, s cazado, superando
martillas flota, rebaos enloquecidos de
ganado, la cabeza baja, nariz resoplando,
corriendo a travs de las tribus de monos en
vas, charlando en una demencia de terror; a
continuacin, seguido de los reptiles y brotan
habitantes de Bush y la estepa, roedores
grandes y pequeos, serpientes, lagartos y.

En tropel a la chusma pululaban por la colina

de la plantacin, dispers a derecha e
izquierda antes de la barrera de la zanja
llena de agua, y luego se aceler en
adelante hasta el ro, donde, una vez ms
obstaculizada, huyeron a lo largo de su
banco fuera de la vista.
Esta zanja llena de agua fue una de las
medidas de defensa que haca tiempo que
Leiningen preparados contra el advenimiento
de las hormigas. Abarcaba tres lados de la
plantacin como una enorme herradura.
Doce pies de ancho, pero no muy profunda,
cuando se seca difcilmente podra ser
descrito como un obstculo para el hombre o
la bestia. Pero los extremos de la
"herradura" se encontraron con el ro que
forma la frontera norte, y el cuarto lado, de la
plantacin. Y en el extremo ms cercano a la
casa y sus dependencias en el medio de la
plantacin, Leiningen haba construido una

presa por medio de los cuales el agua del ro

podra desviarse hacia la zanja.
As que ahora, con la apertura de la presa,
que fue capaz de lanzar una faja imponente
de agua, un enorme cuadriltero con el ro
como su base, por completo alrededor de la
plantacin, como el foso que rodea una
ciudad medieval. A menos que las hormigas
eran lo suficientemente inteligente como
para construir balsas. no tenan ninguna
esperanza de llegar a la plantacin,
Leiningen concluido.
La zanja de agua de doce pies pareca darse
el lujo en s mismo toda la seguridad
necesaria. Pero mientras se espera la
llegada de las hormigas, Leiningen hizo una
mejora adicional. La seccin occidental de la
zanja corra a lo largo del borde de una
madera de tamarindo, y las ramas de
algunos rboles grandes alcanz sobre el
agua. Leiningen ahora los tena lopped de

modo que las hormigas no podan descender

de ellos dentro de la "fosa".
Las mujeres y los nios, a continuacin, los
rebaos de ganado, fueron escoltados por
peones en balsas sobre el ro, para
permanecer en el otro lado con total
seguridad hasta que los saqueadores haban
partido. Leiningen dio esta instruccin, no
porque se crea que los no combatientes
estaban en peligro, pero con el fin de evitar
la obstaculizacin de la eficiencia de los
defensores. "Las situaciones crticas primer
conviertan en crisis", explic a sus hombres:
"cuando bueyes o las mujeres se excitan"
Por ltimo, hizo una inspeccin cuidadosa de
la "foso interior" - una zanja ms pequea
llena de hormign, que se extenda
alrededor de la colina sobre la que se sita
la casa del rancho, graneros, establos y
otros edificios. En esta zanja de hormign
vaciado las tuberas de entrada a partir de

tres grandes depsitos de gasolina. Si por

algn milagro las hormigas lograron cruzar el
agua y llegaron a la plantacin, esta "muralla
de la gasolina," sera una proteccin
absolutamente intransitables para la sitiada y
sus viviendas y de valores. Tal es, al menos,
era la opinin de Leiningen.
Se coloc a sus hombres a distancias
irregulares a lo largo de la zanja de agua, la
primera lnea de defensa. Luego se acost
en su hamaca y somnolienta hinchado lejos
en su pipa hasta que un pen vino con el
informe de que las hormigas se haban
observado muy lejos, en el Sur.
Leiningen mont en su caballo, que al sentir
el contacto de su maestro pareci olvidar su
inquietud, y se dirigi tranquilamente en la
direccin de la ofensiva mortal. El tramo sur
de la zanja - el lado superior del cuadriltero
- era casi tres millas de largo; desde su
centro se podra medir la totalidad del

campo. Esto estaba destinado a ser el

escenario del estallido de la guerra entre el
cerebro de Leiningen y veinte millas
cuadradas de hormigas que destruyen la
vida.
Era una vista uno nunca podra olvidar.
Dentro del rango de colinas, por lo que el ojo
poda ver, deslizado un dobladillo
oscurecimiento, cada vez ms largo y ms
ancho, hasta que la propagacin sombra a
travs de la pendiente de este a oeste, a
continuacin, hacia abajo, hacia abajo,
asombrosamente rpido, y toda la hierba
verde de ese Vista amplia estaba siendo
segada como por una hoz gigante, dejando
slo la gran sombra que se mueve, que se
extiende, profundizando, y se mueve
rpidamente ms cerca.
Cuando los hombres de Leiningen, detrs de
la barrera de agua, perciben el enfoque del
enemigo espera largo, dieron rienda suelta a

su suspenso en gritos e imprecaciones. Pero

a medida que la distancia comenz a
disminuir entre los "hijos del infierno" y la
zanja de agua, que recayeron en el silencio.
Ante el avance de esa multitud
impresionante, su creencia en los poderes
del jefe comenz a disminuir de manera
constante.
Incluso el propio Leiningen, que haba
montado justo a tiempo para restablecer la
prdida de su corazn por una pantalla de
calma inquebrantable, incluso l no poda
liberarse de escrpulos de malestar. All
haba miles de millones de mandbulas
voraces que llevan sobre l y slo una
insignificante repente, una zanja estrecha
yaca entre l y sus hombres y de ser rodo
hasta los huesos "antes de que pueda
escupir tres veces."
No haba este cerebro por una vez tomado
ms de lo que poda manejar? Si el blighters

decidi apresurar la zanja, llenarlo hasta el

borde de sus cadveres, todava habra ms
que suficiente para destruir todo rastro de
que el crneo de su. barbilla del plantador
sobresala; porque no lo haban conseguido
todava, y que vera a l nunca lo hara.
Mientras que l podra pensar en absoluto, l
se burlan de la muerte y el diablo.
El ejrcito enemigo se acercaba en perfecta
formacin; no hay batallones humanos, por
muy bien perforados, jams podra rivalizar
con la precisin de que el avance. A lo largo
de un frente que se mueve hacia delante tan
uniformemente como una lnea recta, las
hormigas se acercaban cada vez ms a la
zanja de agua. Entonces, cuando se
enteraron a travs de sus exploradores de la
naturaleza del obstculo, las dos alas
perifricas del ejrcito se separaron del
cuerpo principal y marcharon por los lados
occidental y oriental de la zanja.

Esta maniobra que rodea tuvo lugar ms de

una hora para llevar a cabo; sin duda, las
hormigas espera que en algn momento se
encontraran en un cruce.
Durante este movimiento de flanqueo por las
alas, el ejrcito en el centro y sur frente
permaneci inmvil. Los sitiados eran, por
tanto, capaz de contemplar en su tiempo
libre el pulgar de largo, color negro rojizo,
insectos de patas largas; algunos de los
indios crean que podan ver, tambin, la
intencin de ellos, los brillantes, ojos fros, y
las mandbulas filo de la navaja, de esta
serie de infinito.
No es fcil para la persona promedio para
imaginar que un animal, por no hablar de un
insecto, pueden pensar. Pero ahora tanto el
cerebro Europea de Leiningen y los cerebros
primitivos de los indios comenzaron a
agitarse con el presentimiento desagradable
que dentro de cada uno de los que diluvio de

insectos viva un pensamiento. Y ese

pensamiento fue: Zanja o ninguna zanja,
vamos a llegar a su carne!
No lo hizo hasta las cuatro de las alas llegan
a los extremos "herradura" de la zanja, slo
para encontrar estos se encontraron con el
gran ro. A travs de una especie de
telegrafa secreto, el informe a continuacin,
debe haber mostrar muy rpidamente de
hecho a lo largo de toda la lnea enemiga. Y
Leiningen, montando - ya no casualmente - a
lo largo de su lado de la zanja, se dio cuenta
por los movimientos enrgicos y
generalizados de las tropas que, por alguna
razn desconocida, la noticia del cheque
tuvo su mayor efecto en el frente sur, donde
estaba el grueso del ejrcito masivo. Tal vez
el hecho de no encontrar una forma ms de
la zanja fue convencer a las hormigas a
retirarse de la plantacin en busca de botn
ms fcilmente alcanzable.

Una inmensa avalancha de hormigas,

alrededor de cien yardas de ancho, estaba
sirviendo en una catarata atisbo-negro por la
pendiente ms alejado de la zanja. Muchos
miles de personas ya estaban ahogando en
el flujo arrastra lento, pero fueron seguidos
por las tropas despus de la tropa, que pas
por encima de sus compaeros de
hundimiento, y luego ellos mismos sirvieron
como puentes morir a las reservas se
apresura encendido en su parte trasera.
Los bancos de hormigas estaban siendo
arrastrados por la corriente en el medio de la
zanja, donde poco a poco se rompieron en
pedazos y despus, agotado por sus luchas,
desaparecieron debajo de la superficie. Sin
embargo, los vacilantes, forcejeo delante
cien yardas fue implacablemente si avanzar
lentamente hacia la sitiada en la otra orilla.
Leiningen se haba equivocado cuando se
supone que el enemigo primero tendra que
llenar la zanja con sus cuerpos antes de que

pudieran cruzar; En su lugar, slo tenan que

actuar como escalones, mientras nadaban y
se hundi, a las hordas avanzando siempre
hacia adelante desde atrs.
Cerca Leiningen unos pocos montado
pastores esperaban sus rdenes. Envi a
uno al vertedero-ro debe ser represado con
ms fuerza para aumentar la velocidad y la
fuerza del agua que corre por la zanja.
Un segundo pen fue enviado a las
dependencias para llevar palas y aspersores
de gasolina. Una tercera se alej para
convocar a la zona de la ofensiva a todos los
hombres, a excepcin de los puestos de
observacin, en la cercana secciones de la
zanja, que an no estaban en peligro de
forma activa.
Las hormigas estaban recibiendo a travs de
mucho ms rpidamente que Leiningen
habra considerado posible. Impulsados por
la poderosa cascada detrs de ellos, se

esforzaban ms y ms al interior del banco.

El momento del ataque fue tan grande que ni
el flujo de la corriente tarda ni su tirn hacia
abajo podran ejercer su fuerza apropiada; y
en el hueco dejado por cada insecto
sumergir, se apresur hacia adelante una
docena ms.
Cuando llegaron los refuerzos Leiningen, los
invasores estaban a medio camino
terminado. El plantador tuvo que admitir a s
mismo que era slo por un golpe de suerte
para l que las hormigas estaban intentando
el cruce en un tiempo relativamente corto
delante: si hubieran asaltado
simultneamente a lo largo de toda la
longitud de la zanja, las perspectivas para
los defensores tendra negro sido hecho.
As y todo, difcilmente podra ser descrito
como de color de rosa, aunque el plantador
pareca bastante conscientes de que la
muerte de una forma espantosa se acercaba

ms y ms. A medida que la guerra entre el

cerebro y el "acto de Dios '' lleg a su punto
culminante, la sombra misma de la
aniquilacin comenz a palidecer a
Leiningen, que ahora se senta como un
campen en un nuevo juego olmpico, un
concurso gigantesca y emocionante, de la
cual l se determin a emerger victorioso Tal
es, en efecto, era su aura de confianza que
los indios se olvid su miedo estupefacta del
peligro solamente una o dos yardas de
distancia;. bajo la supervisin de la
sembradora, comenzaron fervientemente la
excavacin hasta el borde de la orilla y tirar
terrones de tierra y paladas de arena en el
medio de la flota enemiga.
Los aspersores de gasolina, utilizados hasta
ahora para destruir las plagas y las plagas
de la plantacin, tambin se ponen en
accin. Corrientes de aceite de malapestando ahora se elev y cay sobre un

enemigo que ya estn en desorden a travs

del bombardeo de tierra y arena.
Las hormigas respondieron a estas medidas
vigorosas y exitosos de la defensa por la
posterior evolucin de su ofensiva. matas
enteras de insectos que amontonan
comenzaron a rodar por la orilla opuesta en
el agua. Al mismo tiempo, Leiningen cuenta
de que las hormigas estaban ahora atacando
a lo largo de un frente cada vez ms amplio.
Como los nmeros de dos de sus hombres y
sus aspersores de gasolina fueron
severamente limitadas, esta rpida extensin
de la lnea de batalla se estaba convirtiendo
en un peligro abrumadora.
Para aadir a sus dificultades, los mismos
terrones de tierra que se arrojaron en la
alfombra flotante negro fragmentos menudo
volvi hacia el lado de los defensores, y aqu
y all cintas oscuras ya estaban montando el
banco interior. Es cierto que, siempre que

sea un hombre vio stos an podra ser

conducidos de nuevo al agua por paletadas
de tierra o chorros de gasolina. Sin embargo,
el archivo de los defensores era demasiado
escasa y dispersa de mantener a raya a
todos los puntos de estos grupos de
desembarco, y aunque los peones
trabajaban como locos, su situacin se
convirti en un momento ms peligroso.
Un hombre golpe con su espada a un grupo
enemigo, no extrajo de nuevo con la
suficiente rapidez del agua; en un instante el
eje de madera herva de insectos corriendo
hacia arriba. Con una maldicin, dej caer la
pala en el hoyo; demasiado tarde, ya
estaban en su cuerpo. No perdieron el
tiempo; donde se encontraron con la piel
desnuda que mordan profundamente; unos
pocos, ms grande que el resto, llevado en
sus cuartos traseros de una picadura, que
inyecta un veneno paralizante y quema.

Gritando, loco de dolor, el pen bailaba y

giraba como un derviche.
Al darse cuenta de que otro con dicho
accidente, s, tal vez esto por s solo, podra
sumir a sus hombres en la confusin y
destruir su moral, Leiningen rugi en un
bramido fuerte que los gritos de la vctima:
"Dentro de la gasolina, idiota sofocar sus
patas en la gasolina! " El derviche ces su
pirueta como si paralizada, a continuacin,
rasg la camisa y hundi su brazo y las
hormigas que cuelga a ella hasta el hombro
en una de las grandes latas abiertas de la
gasolina. Pero incluso entonces las
mandbulas feroces no se aflojan; un pen
ms tuvo que ayudar a la calabaza y separar
cada insecto separada.
Distrado por el episodio, algunos defensores
haban alejado de la zanja. Y ahora los gritos
de furia, un ruido sordo de espadas, y un
pisoteo salvaje de aqu para all, mostraron

que las hormigas haban hecho pleno uso

del intervalo, aunque afortunadamente slo
unos pocos haban logrado llegar al otro
lado. Los hombres se pusieron a trabajar de
nuevo a la desesperada con el aluvin de
tierra y arena. Mientras tanto, un indio viejo,
que actuaba como hombre-medicina a los
trabajadores de las plantaciones, dio el pen
mordido una bebida que haba preparado
algunas horas antes, lo que, segn l,
posea la virtud de la disolucin y el veneno
de debilitamiento hormigas.
Leiningen inspeccion su posicin. Un
observador imparcial habra estimado las
probabilidades contra l en mil a uno. Pero
entonces un control sobre tales espectador
habra contado nicamente por lo que vio - el
avance de innumerables batallones de
hormigas contra los intiles esfuerzos de
unos pocos defensores - y no por la
actividad invisible que puede seguir en el
cerebro de un hombre.

Para Leiningen no se haba equivocado

cuando decidi que iba a luchar elemental
con elemental. El agua de la zanja estaba
empezando a levantarse; el represamiento
del ro ms fuerte fue hacindose evidente.
Visiblemente la rapidez y el poder de las
masas de agua aumentaron,
arremolinndose en ms y ms rpido
movimiento de su superficie negro viviente,
dispersando su patrn, llevndose cada vez
ms de que en la actual aceleracin.
La victoria haba sido arrancado de las
fauces de la derrota. Con un grito histrico
de la alegra, los peones febrilmente
intensificaron sus bombardeos de terrones
de tierra y arena.
Y ahora la gran catarata por la orilla opuesta
estaba adelgazando y cesar, como si las
hormigas se estaban dando cuenta de que
no podan alcanzar su objetivo. Fueron

disparados hacia arriba de la pendiente a la

seguridad.
Todas las tropas lanzadas hasta el momento
en la zanja se haban sacrificado en vano.
Ahogados y los insectos forcejeo
arremolinaban en miles a lo largo del flujo,
mientras que los indios que se ejecutan en el
banco destruyeron todos los nadadores que
alcanz un lado.
No fue sino hasta la zanja curvada hacia el
este hizo las filas dispersas se renen de
nuevo en una masa coherente. Y ahora,
agotado y medio adormecido, que no
estaban en condiciones de ascender el
banco. Andanadas de terrones los llevaron
alrededor de la curva hacia la boca de la
zanja y luego en el ro, en el que
desaparecieron sin dejar rastro.
La noticia corri rpidamente a lo largo de
toda la cadena de puestos de avanzada, y
pronto una lnea larga dispersa de hombres

riendo podra ser visto a paso largo por la

zanja hacia el escenario de la victoria.
Para una vez que parecan haber perdido
toda su reserva nativa, ya que estaba en
abandono salvaje ahora se celebran el
triunfo - como si ya no haba miles de
millones de ojos despiadados, hambre y fro
que los observaban desde la orilla opuesta,
mirando y esperando.
El sol se hunda detrs del borde de la
madera de tamarindo y el crepsculo se
profundiz en la noche. No slo se
esperaba, pero se espera que las hormigas
podran permanecer en silencio hasta el
amanecer. "Pero para derrotar cualquier
intento desesperado en un cruce, el flujo de
agua a travs de la zanja se increment
fuertemente con la apertura de la presa an
ms.
A pesar de esta barrera impenetrable,
Leiningen an no estaba totalmente

convencido de que las hormigas no se

aventuraban otro ataque sorpresa. Orden a
sus hombres para acampar a lo largo del
banco durante la noche. Tambin las partes
detalladas de ellas para patrullar la zanja en
dos de sus vehculos a motor y sin cesar
para iluminar la superficie del agua con faros
y linternas elctricas.
Despus de haber tomado todas las
precauciones que se considere necesario, el
agricultor se comi su cena con gran apetito
y se fue a la cama. Sus sueos eran de
ninguna sabia perturbado por el recuerdo de
la espera, en vivo, a veinte millas cuadradas.
Amanecer encontr un montar a caballo
Leiningen bien renovado y activo a lo largo
del borde de la zanja. El plantador vio ante l
un inmvil y sin alteraciones multitud de
sitiadores. Estudi la amplia franja de agua
entre ellos y la plantacin, y por un momento
casi lament que la lucha haba terminado

tan pronto y tan simplemente. En el

reconfortante, la luz de la maana de
materia-de-hecho, le pareca ahora que las
hormigas no tenan la ms remota
posibilidad de cruzar la zanja. Incluso si se
lanz de lleno en ella en los tres frentes a la
vez, la fuerza de la corriente poderosa ahora
sera inevitablemente arrastrar a la basura.
Haba conseguido una gran emocin fuera
de la lucha - una lstima que ya haba
terminado.
l mont a lo largo de las secciones este y
sur de la zanja y se encontr todo en orden.
Lleg a la seccin occidental, frente a la
madera de tamarindo, y aqu, al contrario de
los otros frentes de batalla, se encontr con
el enemigo muy ocupado. Los troncos y
ramas de los rboles y las enredaderas de
las lianas, en la otra orilla de la zanja,
bastante estaban plagados de insectos
laboriosos. Pero en vez de comer las hojas
en el acto, no eran ms que roen a travs de

los tallos, de modo que una ducha espesa

verde cay de manera constante al suelo.
No hay duda de que fueron enviados
victualing columnas para obtener forraje para
el resto del ejrcito. El descubrimiento no
sorprendi Leiningen. l no necesita que le
digan que las hormigas son inteligentes, que
ciertas especies incluso utilizan otros como
vacas lecheras, organismos de control y los
esclavos. Era muy consciente de su poder
de adaptacin, su sentido de la disciplina, su
maravilloso talento para la organizacin.
Su creencia de que una incursin para
abastecer el ejrcito estaba en curso se
reforz cuando vio las hojas que caan al
suelo siendo arrastrados a las tropas de
espera fuera de la madera. Entonces, de
repente se dio cuenta de que el objetivo de
la lluvia verde est destinado a servir.
Cada hoja nica, tirado o empujado por
decenas de insectos se afanan, fue llevado

directamente al borde de la zanja. A pesar de

que Macbeth observ el enfoque del bosque
de Birnam en manos de sus enemigos,
Leiningen vio la madera de tamarindo se
mueve cada vez ms cerca de las
mandbulas de las hormigas. A diferencia de
las hadas escocs, sin embargo, no perdi
los nervios; no hay brujas haban profetizado
su destino, y si tenan que habran dormido
tan profundamente. De todos modos, se vio
obligado a admitir a s mismo que la
situacin era mucho ms siniestro que la del
da anterior.
Se haba pensado que era imposible que las
hormigas construyen balsas por s mismos as, all estaban, llegando a miles, ms que
suficiente para llenar la zanja. Las hojas
despus de hojas crujan por la pendiente en
el agua, donde la corriente les alej de la
orilla y se los llevaron en medio de la
corriente. Y cada hoja lleva a varias
hormigas. Esta vez el agricultor no confiaba

a la presteza de sus mensajeros. l se alej

al galope, inclinndose desde su silla de
montar y gritando rdenes mientras se
precipitaba puesto avanzado pasado
despus de puesto: "Llevar las bombas de
gasolina en la parte delantera suroeste
Emitir palas a cada uno a lo largo de la lnea
de frente a la madera!" Y lleg a las
secciones este y sur, envi a todos los
hombres, excepto los puestos de
observacin al oeste amenazada.
Luego, a medida que pas por delante del
tramo donde las hormigas no haban podido
cruzar el da anterior, fue testigo de una
breve pero impresionante escena. Por la
pendiente de la colina distante all vino hacia
l un ser singular, retorcindose en vez
hombre corriendo, una estatua ennegrecida
como un animal con la cabeza sin forma y
cuatro pies temblorosos que los nudillos bajo
casi sin cesar. Cuando la criatura lleg a la
otra orilla de la zanja y se desplom frente

Leiningen, lo reconoci como un ciervo

pampas, cubierto una y otra vez con las
hormigas.
Se haba desviado cerca de la zona del
ejrcito. Como de costumbre, haban
atacado a sus ojos por primera vez. Ciego,
se haba tambaleado en la locura de horrible
tormento directamente en las filas de sus
perseguidores, y ahora la bestia se
balanceaba hacia adelante y atrs en su
agona de muerte.
Con un disparo de su rifle Leiningen ponerlo
fuera de su miseria. Luego sac su reloj. l
no tena un segundo que perder, sino para la
vida misma que no poda haber negado su
curiosidad la satisfaccin de saber cunto
tiempo las hormigas tomaran - por razones
personales, por as decirlo. Despus de seis
minutos los huesos blancos pulidos solo se
mantuvieron. As es como l mismo se vera

antes de que pueda - Leiningen escupido

una vez, y poner las espuelas a su caballo.
La cscara deportiva con la que la emocin
del concurso de novela l el da antes de
ahora haba desaparecido haba inspirado;
En su lugar haba un propsito fra y
violenta. El enviara estos bichos de vuelta al
infierno al que pertenecan, de alguna
manera, de todos modos. S, pero cmo
era de hecho la pregunta; tal como estaban
las cosas en la actualidad, pareca como si
los demonios a l ya sus hombres de la
tierra en lugar seran arrasar. Haba
subestimado el poder del enemigo; que en
realidad tendra que agitarse a s mismo si
esperaba burlar a ellos.
El mayor peligro ahora, decidi, era el punto
en el que la seccin occidental de la zanja
curvada hacia el sur. Y lleg all, encontr a
sus peores expectativas justificadas. La
misma potencia de la corriente haba

acurrucado las hojas y sus tripulaciones de

hormigas tan juntos en el recodo que el
puente estaba casi listo.
Es cierto que los flujos de gasolina y
terrones de tierra siguen impidiendo un
aterrizaje. Pero el nmero de hojas que
flotan fue aumentando cada vez ms
rpidamente. No podra ser ms larga ahora
antes de una extensin de agua de una milla
de longitud se visti por un pontn verde
sobre la que las hormigas podran
precipitarse en millones.