Dimenses, vol. 25, 2010, p. 63-81.

ISSN: 1517-2120

Sementes da intolerncia na Antiguidade Tardia:

Joo Crisstomo e o confronto com os judeus de Antioquia*
GILVAN VENTURA DA SILVA
Universidade Federal do Esprito Santo
Resumo: Neste artigo, temos por finalidade discutir a relao existente entre a
ascenso do cristianismo na Antiguidade Tardia e o acirramento da intolerncia
religiosa. Para tanto, enfocamos o enfrentamento que, em finais do sculo IV, Joo
Crisstomo estabelece com os judeus de sua cidade natal, Antioquia, bem como a
pertinncia de se considerar o nosso autor o precursor do antisemitismo cristo.
Palavras-chave: Imprio Romano; Cristianismo; Judasmo; Joo Crisstomo;
Antioquia.
Abstract: In this article, our main purpose is to discuss the rapport between the
spread of Christianity and the increase of the religious intolerance in the Later
Roman Empire. In order to do it, we highlight the clash between John Chrysostom
and the Jews which takes place in Antioch at the end of the 4th Century, as well as
the possibility of labeling John as the forerunner of the Christian anti-Semitism.
Key-words: Later Roman Empire; Christianity; Judaism; John Chrysostom;
Antioch.

Monotesmo e intolerncia

partir da segunda metade do sculo III observamos, no Imprio

Romano, o acirramento da polmica religiosa, processo histrico
diretamente conectado com a emergncia da basileia, uma realeza de
inspirao helenstico-crist exercida por um imperador que, de protetor da
religio tradicional, assumir a posio de rbitro em matria de f,
implementando medidas cada vez mais restritivas e intolerantes contra
aqueles que no se coadunem com o credo professado pela casa imperial.
Alm disso, os imperadores, eles mesmos, passam a revestir uma autntica
dignidade missionria, razo pela qual a antiga dinmica de romanizao dos
brbaros reinterpretada como um processo ativo de converso religiosa
(FOWDEN, 1993, p. 91-2; ELSNER, 1998, p. 141). A transformao da

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realeza romana em uma entidade poltica comprometida com a salvaguarda

de um determinado credo, com a reduo dos desviantes religiosos
(equiparados agora a desviantes polticos) e com uma atuao francamente
proselitista assenta, em larga medida, na mudana de rumo da poltica
imperial a partir de 312, quando o cristianismo, de religio proscrita,
rapidamente se torna a religio associada ao poder, com todos os privilgios
materiais e simblicos que esse novo status capaz de lhe proporcionar.
Num contexto de rpida expanso, o cristianismo, apoiado pela casa
imperial, se volta paulatinamente contra todos aqueles que, em termos reais
ou potenciais, ameacem a realizao do ideal missionrio de evangelizao da
oikoumene. Nessa empreitada de unificao de povos e territrios os mais
distintos sob a gide de um credo monotesta, o cristianismo teve de
sobrepujar a pluralidade religiosa do Imprio, o que exigiu, em diversas
circunstncias, a adoo de um comportamento inflexvel e por vezes
violento. Os principais atingidos por esse novo status quo forjado na
seqncia da vitria de Constantino sobre Maxncio foram os pagos, os
herticos e os judeus. Devemos, no entanto, atentar para a existncia de uma
decalagem evidente entre as aspiraes missionrias do Estado romano e a
sua capacidade efetiva de obter a adeso imediata dos grupos sociais nova
f, de maneira que a cristianizao do Imprio no pode ser compreendida
nem em termos da consumao de um destino inexorvel, o que a dotaria de
um sentido teleolgico impossvel de ser aferido do ponto de vista histrico,
nem tampouco como um processo isento de tenses e contradies internas
(BROWN, 1992, p. 128-9). Muito pelo contrrio, o estabelecimento dos
Tempora Christiana e a prpria definio da natureza do cristianismo, vale
dizer, a afirmao da identidade crist, no derivaram, de modo algum, da
fidelidade a qualquer doutrina ortodoxa ancorada nos ensinamentos de
Cristo. Antes, foi o resultado histrico do confronto estabelecido pelas
lideranas eclesisticas com outras denominaes religiosas poca, o que
nos leva a considerar a formao da identidade crist no sculo IV como uma
construo que se faz na confluncia das relaes mantidas entre as
congregaes locais e seus vizinhos imediatos, relaes essas que, em virtude
do apoio dispensado pelo poder imperial Igreja, muitas vezes adquiriram
um contedo spero, violento, intolerante. preciso reconhecer, alm disso,
que no sculo IV o cristianismo no apresentava a uniformidade litrgica,
dogmtica ou disciplinar que por vezes somos tentados a lhe atribuir com
base apenas na leitura de um ou outro testemunho, mais no fosse pelo fato
que os sculos IV e V representam justamente um momento de proliferao

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das heresias, com a conseqente reao que conduzir, ao fim e ao cabo,

vitria (parcial, nunca demais reiterar) da ortodoxia nicena. Desse ponto de
vista, as comunidades crists dispersas pelo orbis romanorum exerciam a sua
religiosidade de mltiplas maneiras bem como estabeleciam padres prprios
de sociabilidade com os pagos e os judeus, o que inclua ao mesmo tempo a
ambientao em um contexto cultural comum e a adoo de prticas mtuas
de retaliao, dentro de uma lgica ambivalente de cooperao e
concorrncia.
Em todo caso, foroso reconhecer que a consolidao de um
credo universal se conecta com o crescimento, na fase tardia do Imprio, da
intolerncia religiosa. Como salienta Cameron (1994, p. 222), o discurso
cristo, examinado sob uma perspectiva histrica, denuncia um paradoxo
evidente, pois nascido em um ambiente no qual vigorava a diversidade
religiosa e o pluralismo cultural, terminou por produzir um mundo sem lugar
para opinies discordantes, no qual a Igreja passou a arbitrar sobre o que era
conveniente ou no em termos de valores e comportamentos. De acordo
com Jacqueline de Romilly (in BARRET-DUCROCQ, 2000, p. 31), o
politesmo, quando observado na sua multiplicidade de manifestaes ao
longo da Antigidade, surge como uma modalidade de sistema religioso que
menos se presta intolerncia. No caso de Roma, por sculos a fio uma das
principais expresses de tolerncia dizia respeito justamente ao domnio das
crenas e ideias religiosas, o que fazia do Imprio uma autntica babel de
cultos que se interpenetravam dentro de um processo contnuo de
aculturao que atingia at mesmo os cristos e os judeus, a despeito do
exclusivismo da divindade hebraica. Como argumentam Mendes & Otero
(2005, p. 203), as distintas prticas religiosas no Imprio, seja sob a forma do
culto imperial ou da associao entre divindades indgenas e latinas, foram
sempre um dos suportes da prpria estratgia de romanizao, razo pela
qual as autoridades incentivavam a manuteno dos cultos locais
tradicionais e davam muita importncia ao culto dos ancestrais. Os
romanos, a bem da verdade, nunca conceberam a tolerncia religiosa da
maneira como hoje o fazemos, ou seja, como um direito inalienvel dos
povos ao livre exerccio de sua crena. O sentido de tolerncia se limitava
autorizao para que as populaes locais praticassem suas respectivas
religies, desde que no houvesse nenhuma razo particular para que isso
fosse proibido como, por exemplo, a perturbao da ordem pblica
(RUTGERS, 1994, p. 70). No dia a dia, tal comportamento resultou numa
interferncia restrita dos poderes pblicos em assuntos de natureza religiosa.

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Nesse sentido, talvez fosse oportuno reavaliar a opinio de Paul Veyne (1991,
p. 301) segundo a qual a tolerncia, no Imprio Romano, era apenas algo
aparente, resultado da dificuldade do paganismo em se afirmar devido
debilidade de suas estruturas.
Ainda que no fossem incomuns exploses de dio e violncia
contra inimigos polticos, adeptos de crenas por demais repulsivas aos olhos
romanos ou etnias brbaras, o fato que, at meados do sculo III, o Estado
romano jamais implementou qualquer medida no sentido de erradicar um
determinado culto em funo dos possveis errores doutrinrios que este viesse
a conter. Em Roma, sempre que os poderes pblicos intervieram na esfera
religiosa, a preocupao primordial era com a defesa do corpo poltico. Alm
disso, no se verificam, no decorrer do Principado, proibies universais
contra esta ou aquela crena, mas to somente medidas pontuais no sentido
de expulsar do recinto da Urbs e, quando muito da Pennsula Itlica, por um
perodo de tempo determinado, os fiis de algum culto religioso que
estivessem perturbando a ordem pblica, como vemos no episdio da
represso de Tibrio s divindades egpcias, s para citar um exemplo
(CRAMER, 1950, p. 302). Mesmo os cristos no foram alvo, durante cerca
de duzentos e cinqenta anos, de qualquer perseguio sistemtica. Tal
constatao nos sugere que a intolerncia propriamente dita, ou seja, aquela
que se cristaliza em uma determinada opo poltica e que, por conseguinte,
levada a cabo pelos que detm o monoplio da coero fsica, ou seja, os
titulares da autoridade pblica que, ao exercitarem a intolerncia,
arregimentam todos os meios disponveis, incluindo a violncia, no sentido
de obter a adeso das conscincias, fruto de uma determinada construo e,
como tal, historicamente datvel (RICOUER in BARRET-DUCROCQ,
2000, p. 20). No Imprio Romano, a formulao de uma ideologia que exige
a supresso dos inimigos religiosos como condio sine qua non para a
manuteno da res publica um dos desdobramentos mais notveis da basileia,
como mencionamos acima.
A afirmao definitiva do princpio de que o imperador deus et
dominus natus, ou seja, a converso da realeza romana em uma realidade
arquetpica e sobrenatural, coincide com a deflagrao de amplas
perseguies religiosas contra indivduos que, no se submetendo religio
dos imperadores, atentavam diretamente contra a ordem romana (SILVA,
2003). O fenmeno principia com as perseguies de Dcio e Valeriano
contra os cristos, prosseguindo durante a Grande Perseguio (305-311)
desencadeada por Diocleciano e Galrio. Nesse momento, a basileia j uma

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realidade. Na etapa seguinte desse processo, iniciada com a ascenso de

Constantino, os fundamentos da representao forjada sob Dcio e
Valeriano mantiveram-se praticamente intactos, a no ser pelo fato de que as
vtimas de ontem se tornavam agora os algozes. De fato, a associao
Imprio/Igreja concretizada por Constantino e seus sucessores somente vem
reforar, de modo decisivo, o princpio segundo o qual a religio dos
imperadores deveria ser obrigatoriamente professada pelo conjunto da
populao romana. O que se estabelece aqui um vigoroso discurso de
poder calcado na ideia de Verdade que no reconhece mais a diversidade
religiosa, como os imperadores do Principado outrora haviam reconhecido.
Para esse processo, foi decisiva a contribuio da prpria elite eclesistica
que, estimulada pela nova ordem estabelecida por Constantino, cedo se lana
em campanha aberta contra as demais religies existentes no Imprio, no
sendo por acaso que logo aps 312 vemos se multiplicar as manifestaes de
dio contra os hereges, os pagos e os judeus sustentadas por clrigos,
monges e autores cristos, produzindo-se ao mesmo tempo um violento
discurso que clama pelo auxlio do Estado com a finalidade de suprimir os
mpios, a exemplo do que constatamos no De errore profanarum religionum, obra
composta entre 343 e 347 por Frmico Materno, um recm-convertido
religio crist, e dedicada a Constncio II e seu irmo, Constante. Evocando
os preceitos bblicos, aconselha Materno (De err. XXIX,1-3) aos imperadores:
A vs tambm, sacratssimos imperadores, imposta a
obrigao de castigar esse flagelo e o reprimir. A lei do
deus supremo prescreve vossa severidade perseguir o
crime de idolatria por todos os meios. () O
Deuteronmio ordena que que nem um filho nem um
irmo sejam poupados. necessrio passar ao fio da
espada vingadora os membros amados de uma casa. O
amigo tambm perseguido por sua grande severidade, e
todo um povo se arma para dilacerar o corpo dos pagos
sacrlegos. At mesmo cidades inteiras, pegas em
flagrante delito por um crime semelhante, so devotadas
destruio.

A declarao de Materno, independente do fato de Constncio e

Constante no terem, em absoluto, levado s ltimas conseqncias aquilo
que lhes era ento solicitado, nos demonstra o quanto o dio religioso, no
Baixo Imprio, se encontrava enraizado na conscincia dos contemporneos,

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a ponto de se pretender um verdadeiro extermnio dos pagos. Nesse

sentido, um dos episdios mais dramticos da intolerncia sustentada pelo
Estado romano-cristo foi, sem dvida, a proclamao do edito de
Tessalnica, em fevereiro de 380, por meio do qual Graciano e Teodsio
exigiam a adeso de todos os habitantes do Imprio ao credo de Niceia da
maneira como se segue:
nossa vontade que todos os povos regidos pela
administrao de nossa Clemncia pratiquem a religio
que o divino apstolo Pedro transmitiu aos romanos, na
medida em que a religio por ele introduzida tem
prosperado at os nossos dias. evidente que essa a
religio seguida pelo Pontfice Dmaso e por Pedro,
Bispo de Alexandria, um homem de santidade apostlica.
(...) Ordenamos que todas aquelas pessoas que seguem
esta norma tomem o nome de cristos catlicos. Porm,
o resto, os quais consideramos dementes e insensatos,
assumiro a infmia dos dogmas herticos, os lugares de
suas reunies no recebero o nome de igrejas e sero
castigados em primeiro lugar pela divina vingana e,
depois, tambm pela nossa prpria iniciativa, que
providenciaremos de acordo com o juzo divino (C. Th.
XVI,1,2).

A proclamao de Graciano e Teodsio contida no Edito de

Tessalnica significava, em termos legais, a superao definitiva da antiga
orientao poltica dos imperadores em matria de crena, quando o Estado
somente intervinha no domnio religioso com a finalidade de coibir possveis
conspiraes ou perturbaes da ordem, sem pretender que todos se
conformassem a um credo nico e exclusivo sustentado pelos poderes
pblicos. Sua importncia reside, em boa parte, no fato de que, mediante a
interveno de um instrumento jurdico, a definio da romanidade passa
agora a estar diretamente associada a imperativos de ordem religiosa,
produzindo-se assim a equiparao entre romanus e christianus que fornecer o
argumento decisivo para a depreciao de todos os outros cultos existentes
no Imprio, dentre os quais o judasmo.

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A espiral antijudaica
As restries impostas aos judeus no so, em absoluto, uma
inovao do governo de Graciano e Teodsio. Muito pelo contrrio, j a
partir de Constantino observamos o incio de todo um processo de
estigmatizao dos seguidores do judasmo que, de religio licita, convertido
em nefaria secta. Desde o alvorecer do Principado, no obstante algumas
proibies circunstanciais, fruto principalmente das revoltas de 66-70 e 132135, as autoridades romanas haviam se mostrado tolerantes para com o culto
judaico, encontrando-se os judeus isentos de obrigaes administrativas e/ou
militares incompatveis com suas convices religiosas.1 Tanto que em 212,
por ocasio da Constitutio Antoniniana, os judeus do Imprio no tiveram
maiores problemas para serem reconhecidos como cidados romanos
(BLANCHETIRE, 1983, p. 127-8). No IV sculo, entretanto, os
imperadores, com a sua adeso explcita ao cristianismo, no pouparam os
judeus, a comear pela identificao de Jerusalm com a Terra Santa dos
cristos por fora da peregrinao de Helena, me de Constantino, em busca
da Cruz de Cristo.2
Constantino, ele mesmo, inaugura em outubro de 315 o ciclo de leis
imperiais destinadas a coibir o judasmo ao emanar um edito proibindo ao
mesmo tempo o proselitismo judaico e a retaliao dos judeus contra os
membros da sua comunidade que tivessem optado pelo cristianismo (C.Th.
XVI,8,1). Mais tarde, seu sucessor, Constncio II, retoma a censura contra a
religio judaica em uma srie de leis nas quais o judasmo qualificado como
turpitudo e flagitium (SILVA, 2004, p. 140), sendo significativo o fato de que,
sob o reinado desse imperador irrompe, na Palestina, a ltima rebelio dos
judeus contra o domnio romano.3 Juliano, por sua vez, assumiu uma posio
de benevolncia para com os judeus, tendo inclusive projetado a
reconstruo do Templo de Jerusalm, destrudo por Tito cerca de trezentos
anos antes, tanto com a finalidade de valorizar o judasmo, que considerava
um culto ancestral fundado na autoridade dos patriarcas, quanto para
afrontar os cristos, que se apresentavam ento como os legtimos herdeiros
do patrimnio religioso hebraico (BIDEZ, 1965, p. 306 e ss.). A empresa,
como se sabe, resultou em um fiasco, no apenas em virtude do terremoto
que assolou a regio, mas tambm da tenaz resistncia dos cristos, sempre
prontos a sabotar os trabalhos de reconstruo. Com Joviano, Valentiniano
e Valente, os judeus no suscitam nenhuma preocupao maior ao Estado
imperial, como se deduz do hiato sobre a matria que se abre no Cdigo

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Teodosiano aps o governo de Constncio II. A continuidade da legislao

imperial referente aos judeus s ser restabelecida mais tarde, por Graciano e
Teodsio (PARKES, 1934, p. 180-1).
Refletindo sobre as relaes entre judasmo e cristianismo no Baixo
Imprio, Millar (1994, p. 103) argumenta que a partir de 380, com a
publicao do Edito de Tessalnica, inicia-se uma nova fase nas relaes
entre cristos e judeus que se encerra por volta de 430, ocasio em que se
verifica a supresso da autoridade do patriarca (nassi) de Israel.4 De fato,
quando exploramos a literatura crist antijudaica do Baixo Imprio em seu
conjunto, constatamos no apenas um ntido aumento, a partir da segunda
metade do sculo IV, dos ataques declarados ao judasmo, como tambm a
adoo de um tom muito mais cido por parte dos autores cristos, a
exemplo de Ambrsio, Gregrio de Nissa, Agostinho e, especialmente, Joo
Crisstomo. Na verdade, impossvel negar que os judeus representavam,
para os Padres da Igreja, uma notvel ameaa afirmao da ordem crist,
razo pela qual os debates teolgicos e disciplinares da poca incluem com
freqncia aluses ao judasmo, assumindo a polmica antijudaica uma
posio extremamente relevante dentro do repertrio de temas tratados pelos
autores cristos do final do Mundo Antigo. No devemos, no entanto, supor
que a proliferao de escritos antijudaicos resulte to somente de uma
vontade deliberada dos Padres da Igreja em erradicar a f judaica em virtude
do deicdio praticado pelos judeus, quase como um ajuste de contas
realizado mais de trezentos anos aps a crucificao. Antes, preciso
considerar com bastante ateno o fato de que, no sculo IV, o judasmo no
pode ser considerado, em absoluto, uma religio inerte e obsoleta diante de
um cristianismo triunfante, ao contrrio do que pretenderam demonstrar
Tertuliano, Orgenes e Eusbio, dentre outros (LIEU, 1994, p. 83).
No que se refere ao proselitismo judaico, ou seja, disposio ativa
dos judeus para a recepo de pagos e cristos atrados pelos ensinamentos
da sinagoga, diversos indcios demonstram o quanto, na Antiguidade Tardia,
o judasmo estava longe de ser uma religio inspida, sem apelo emocional
para os fiis. Na realidade, ao longo de todo o perodo imperial, a despeito
das restries impostas pelos imperadores, em mais de uma ocasio, ao
proselitismo judaico por conta das revoltas perpetradas pelos judeus contra a
dominao romana, o judasmo nunca deixou de atrair adeptos oriundos
tanto de meios pagos quanto cristos. Sabemos, por intermdio dos Atos
dos Apstolos e de numerosas inscries provenientes da sia Menor, que os
pagos, ao menos nas provncias orientais, no somente tinham por hbito

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assistir o ofcio de sbado, mas inclusive contribuam com a manuteno das

sinagogas (WILIAMS, 2000, p. 312). Flvio Josefo, por sua vez, nos informa
que, em meados do sculo I, cada cidade sria contava com a sua comunidade
de judaizantes, indviduos que no poderiam ser facilmente classificados
como cristos ou judeus, mas antes pareciam exprimir uma simbiose entre
ambas as religies (BARCLAY, 1996, p. 253). De acordo com Feldman
(1993, p. 384), a grande questo subjacente aos textos dos Padres da Igreja, s
leis imperiais e s decises conciliares contrrias ao proselitismo judaico que
vemos surgir no sculo IV determinar se a atitude assumida pelas
autoridades imperiais e episcopais se refere a uma situao concreta ou se
apenas uma resposta ao judasmo no plano intelectual, teolgico. Para o
autor, a quantidade de leis recolhidas no Cdigo Teodosiano referentes ao
proselitismo judaico bem como a severidade dos pronunciamentos
eclesisticos contra os judaizantes nos revelam uma realidade que extrapola
as diatribes entre cristos e judeus, permitindo-nos supor que, no Baixo
Imprio, o proselitismo judaico (e, por extenso, as prticas judaizantes)
constituam o mais srio problema a ser enfrentado pelas autoridades
polticas e eclesisticas no estabelecimento da ordem imperial crist,
especialmente nos territrios da Judeia, sia Menor e Sria.
O acirramento da intolerncia crist para com os judeus,
especialmente no caso da provncia da Sria, encontra-se, portanto, associado
morte de Juliano (e ao malogro dos planos de reconstruo do Templo) e
atuao francamente pr-crist de Graciano e Teodsio, momento em que o
processo de cristianizao do Imprio recebe uma notvel chancela jurdica,
o que permite aos bispos e demais integrantes da elite eclesistica adotar
retaliaes contra os judeus tanto no plano da ao quanto no do discurso,
com a multiplicao de ataques s sinagogas e a produo de toda uma
literatura de matiz antijudaico. importante considerar, a esse respeito, que
a posio francamente hostil ao judasmo assumida por Joo Crisstomo na
qualidade de prebstero da igreja de Antioquia uma crtica contundente s
interaes culturais de longa data experimentadas por judeus e cristos. De
fato, a cultura bilnge greco-siraca que predomina nos territrios da Sria
nos permite supor que as populaes que habitavam as cidades da regio
compartilharam crenas e tradies por vezes bastante prximas, dentro de
uma lgica de integrao cultural cujo resultado mais evidente a existncia
dos judaizantes. Sabemos que, muito embora as tendncias judaizantes
pudessem ser encontradas em todas as regies do Imprio, elas eram
particularmente intensas na Judia, Sria e sia Menor, como comprova a

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existncia de um conjunto de seitas judaico-crists descritas no Panarion de

Epifnio de Salamina, tais como as dos nazoreus e ebionitas, dentre outras
(FELDMAN, 1993, p. 404). 5
Joo Criststomo, precursor do antisemitismo?
O conflito entre o cristianismo e o judasmo que irrompe no
Imprio Romano amide interpretado pelos especialistas a partir de duas
perspectivas. A primeira delas, voltada para uma compreenso global da
intolerncia contra os judeus ao longo da histria, tende a atribuir aos autores
cristos, em especial aos Padres da Igreja, a responsabilidade pela
intensificao de um antigo preconceito nutrido pelos pagos contra os
judeus, ao mesmo tempo em que se apropriam de toda a herana
veterotestamentria, fazendo dos cristos o novo povo eleito. Desde a
Antigidade teria se constitudo, assim, uma corrente de pensamento
antisemita, fruto da intolerncia e da incompreenso dos cristos para com o
judasmo que iria desembocar nas experincias totalitrias contemporneas.
Para Ruether (1974, p. 246 e ss.), por exemplo, haveria uma certa
continuidade entre a discriminao dos judeus praticada pela sociedade
romana do final do Mundo Antigo e as demonstraes posteriores de
intolerncia antisemita sob a Alemanha nazista. Opinio semelhante
adotada por Messadi (2003, p. 159) que, ao tratar da polmica entre o
cristianismo e o judasmo no Imprio Romano, afirma o seguinte:
Os erros da cristandade comportam uma lio: o
totalitarismo ideolgico provoca fatalmente o
rebaixamento intelectual por mutilar tanto o culpado
quanto a vtima. Vimos exemplos eloqentes ao longo do
sculo XX: os 70 anos do imprio comunista da URSS, os
12 anos do Terceiro Reich e o meio sculo j transcorrido
do imprio comunista forjado por Mao-Ts-Tung (). O
antisemitismo cristo distinguiu-se de todas as outras
perspectivas pela durao de uma mentira que se serviu da
imagem de um Deus da caridade para professar uma
desumanidade. Uma desumanidade ainda mais obstinada
pelo fato de se acreditar portadora de uma palavra
revelada. certo que, sem totalitarismo, o cristianismo
teria desaparecido. Resta saber se sua sobrevivncia no
ficou manchada justamente por seu totalitarismo.

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Para o estabelecimento dessa tradio antisemita no final do

Mundo Antigo, considera-se imprescindvel a atuao de Joo Crisstomo
por meio da sua srie de homilias Adversus Iudaeos pronunciadas entre 386 e
387. Assim que, segundo Poliakov (1979, p. 22), Gregrio de Nissa e Joo
Crisstomo, ao lanarem inmeros oprbrios contra os judeus de seu tempo,
reforaro uma corrente bizantina de antisemitismo que se prolongar por
mais de um milnio. O mesmo raciocnio compartilhado por Johnson
(1995, p. 174) para quem, com Joo Crisstomo, um antisemitismo cristo
que identificava os judeus como os assassinos de Cristo uniu-se ao antigo
repertrio de boatos e calnias pags, reforando-os. Por outro lado,
verificamos, em alguns casos, uma tendncia dos autores em simplificar o
problema, tratando da discriminao sofrida pelos judeus no Imprio
Romano como um comportamento prprio da elite eclesistica e das
autoridades imperiais, receosas das relaes cordiais mantidas entre judeus e
cristos, nica explicao plausvel para a agressividade contida nos sermes
de Joo Crisstomo (PARKES, 1934, p. 164).
Outra corrente de interpretao, menos comprometida com os
dilemas contemporneos do judasmo e tributria de um aporte terico
eminentemente culturalista acerca das relaes estabelecidas entre as distintas
religies no Imprio Romano, sustenta que a hostilidade crescente dos
cristos para com os judeus no deve ser interpretada como um equvoco,
fruto de uma avaliao errada a respeito do judasmo, mas como um processo
histrico indispensvel para a prpria definio do cristianismo. Em um
estudo inovador sobre a formao do cristianismo em Antioquia, Zetterholm
(2005, p. 233) defende que os cristos egressos do paganismo estabeleceram
um conflito aberto com os judeus da cidade como um recurso visando a
convencer as autoridades romanas sobre a excelncia do cristianismo, o que
implicava a depreciao dos judeus. Flusser (2002, p. 131), por sua vez, se
pronuncia a respeito da separao entre judasmo e cristianismo nos seguintes
termos:
Talvez a tenso entre cristos e judeus e o povo judeu
tenha sido um dia historicamente necessria para o
desenvolvimento do cristianismo como uma religio
diferente, independente. Agora, o andaime pode ser
removido com confiana, mas infelizmente tarde demais.
() Dever-se-ia admitir que o antijudasmo cristo no
foi um erro que aconteceu por coincidncia.
O
antijudasmo apadrinhou a formao do cristianismo.

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Acreditamos que, dentre as duas correntes de interpretao, a

segunda se revela muito mais til para a abordagem do processo de
estigmatizao dos judeus no sculo IV. Sem dvida, a pretenso de se
estabelecer qualquer continuidade entre o discurso dos Padres da Igreja do
final do Mundo Antigo e as demonstraes de antisemitismo prprias dos
sculos XIX e XX uma operao temerria. Como esclarece Poliakov
(1996, p. 247), o termo antisemitismo surge apenas por volta de 1880, na
Alemanha, num momento em que se verifica a deflagrao de uma ruidosa
campanha contra os judeus. Em seguida, o termo incorporado ao lxico
das principais lnguas europeias para designar esse novo acontecimento que
so as campanhas polticas calcadas na discriminao racial. No caso do
Baixo Imprio, a preocupao dos Padres da Igreja no era em absoluto a
construo de uma ordem poltica da qual os judeus fossem segregados em
razo de imperativos tnicos (algo como a verso romana do apartheid) nem a
supresso fsica da etnia judaica, como se arquitetou com a experincia
radical do Holocausto, mas a dissoluo do judasmo no cristianismo, a
converso dos judeus em cristos, o que tornaria automaticamente obsoletas
as prticas judaizantes. Desse modo, pretender que os Padres da Igreja
tenham sido antisemitas uma afirmao um tanto ou quanto precipitada
que merece seguramente uma reflexo mais cuidadosa.
Por outro lado, importante assinalar que, em nossa opinio, a
censura de Joo Crisstomo aos judeus no foi produto de um mero
preconceito do autor nem resultou de qualquer desejo pessoal em perseguir
os judeus, o que talvez pudesse ser explicado pela anamnese da sua histria
de vida. Joo Crisstomo no era um judeu convertido ao cristianismo, mas
provinha de uma tradicional famlia pag de Antioquia. Seu pai era um alto
funcionrio do staff do governador da Sria, o que proporciona famlia uma
vida confortvel, tanto que Joo pde receber uma educao esmerada, tendo
freqentado inclusive as lies de Libnio (PIETRI & BROTIER, 1995).
Nesse sentido, suas diatribes contra os judeus no so provenientes do dio
costumeiro manifesto pelos trnsfugas contra a religio que abjuraram. Na
verdade, ao atacar os judeus e judaizantes em suas homilias Adversus Iudaeos,
Joo Crisstomo se alinha a toda uma tradio literria que remonta, pelo
menos, Epstola de Barnab escrita por volta do ano 100, tradio essa que
nos legou obras como o Dilogo com Trifo, de Justino Mrtir e o Adversus
Iudaeos, de Tertuliano. E, no entanto, a posio assumida por Joo
Crisstomo contm duas notveis particularidades: o seu tom abertamente
antijudaico e a sua redao sob a forma de homilias. De fato, enquanto a

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literatura antijudaica do Alto Imprio se detinha basicamente na

demonstrao das diferenas entre o judasmo e o cristianismo, as obras que
surgem no sculo IV exprimem um tom muito mais spero contra os judeus,
cumulando-os de estigmas.
J a opo de Joo Crisstomo por confrontar os judeus e
judaizantes por meio de homilias, discursos que encerram em si propsitos
claramente pedaggicos, nos permite avaliar o quanto o assunto era relevante
no contexto da congregao de Antioquia, sendo o presbtero convocado a
se pronunciar perante os fiis reunidos na igreja local. Por esse motivo, seria
certamente pouco recomendvel investir numa linha de interpretao que
tomasse o preconceito contra os judeus como um comportamento especfico
da elite eclesistica, tida como responsvel pela disseminao do antijudasmo
entre as comunidades crists. Contra a unilateralidade de uma afirmao
como essa, Gonzlez Salinero (2000, p. 32) assinala que o antijudasmo
cristo, acontecimento histrico caracterstico do Imprio Romano, no
uma construo ideolgica fixa, mas se apresenta enraizado em um contexto
social que conforma a posio doutrinal da Igreja e esta, por sua vez, exerce
igualmente influncia sobre o contexto social, numa dinmica de
retroalimentao. Em nossa avaliao, o antijudasmo de Joo Crisstomo
expresso em suas homilias deve ser interpretado como uma estratgia contra
os desviantes religiosos que se opera tendo por referncia, por um lado, toda
uma tradio de estigmatizao dos judeus prpria da sociedade romana e,
por outro, a configurao especfica das relaes de poder no sculo IV que
fazem do cristianismo a religio oficial do Imprio, sendo tal estratgia uma
condio indispensvel para a definio da identidade crist, como
corretamente assinala Flusser.
imprescindvel, desse modo, que recuperemos as bases sociais da
congregao crist de Antioquia, a histria da presena judaica na cidade e as
relaes de sociabilidade mantidas entre judeus e cristos a fim de que
possamos compreender o alcance da atuao de Joo Crisstomo como
formador de opinio no caso da polmica com os judeus e judaizantes. A
esse respeito, importa pouco o debate que se estabelece entre os autores para
definir com exatido a quem Joo Crisstomo se dirigia do plpito de sua
igreja: se comunidade judaica de Antioquia ou se aos judaizantes cristos
que, possivelmente, comporiam a restrita audincia que tinha a oportunidade
de ouvir in loco o presbtero (LIEU, 1994, p. 82; MILLAR, 1994, p. 115)).
Mesmo que o desafio imediato de Crisstomo (e, por extenso, do bispo
Flaviano, que o autoriza a pregar) tenha sido a existncia dos judaizantes

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cristos, ao se posicionar sobre o assunto o presbtero desqualifica o

conjunto de tradies que constituem a crena judaica, equiparando assim os
judaizantes aos judeus. O comportamento desviante dos judaizantes s se
efetiva em virtude da existncia do judasmo, encontrando-se ambos
inextricavelmente unidos. Por esse motivo, tanto os judeus quanto os
judaizantes so atingidos pelos mesmos estigmas como um recurso que visa a
acentuar a capacidade poluidora do judasmo, obrigando-nos a analisar, de
maneira mais atenta, os rtulos empregados por Joo Crisstomo para
desferir os seus ataques, procedimento que no tem recebido a devida
ateno por parte da bibliografia especializada. Wilken (2004, p. 116), por
exemplo, um dos poucos autores a tratar da srie Adversus Iudaeos,
absolutamente econmico no que tange aos estigmas lanados por Joo
Crisstomo contra os judeus, considerando as metforas empregadas pelo
presbtero um conjunto de meias-verdades, insinuaes, linguagem abusiva
e incendiria, comparaes maliciosas e, acima de tudo, excessos e exageros.
Concluso
Em termos tericos, a proposta de investigao sobre a
configurao dos sistemas religiosos no Imprio Romano aqui esboada se
afina com um paradigma de interpretao das relaes sociais no Mundo
Antigo que tende a valorizar a importncia dos conflitos para a dinmica da
sociedade, afastando-se, portanto, de um outro paradigma adotado, por
exemplo, por Peter Brown (1995), para quem o padro normal de
interao sociocultural na Antigidade seria a coexistncia pacfica, a concordia,
a despeito dos episdios de violncia bastante desagradveis contidos em
nossas fontes. De acordo com Funari (2001, p. 17 e ss), os fundamentos de
uma interpretao das relaes sociais no Mundo Antigo que rejeita a stasis
em prol da taxis parece se relacionar a uma Weltanschauung desejosa de ordem,
de taxonomia, de regramento. No entanto, em virtude da proliferao dos
conflitos (e particularmente, dos conflitos culturais) no mundo
contemporneo, os pesquisadores da Antigidade vm dispensando uma
ateno cada vez maior s contradies e tenses prprias das sociedades
antigas, incluindo-se a as tenses de natureza religiosa, tendncia que h
alguns anos temos seguido em nossas investigaes sobre o Imprio
Romano. Para ns (Silva, 2001, p. 97-8), assim como para North (1994, p.
191), dentre outros, evidente que em inmeras situaes cristos, pagos e

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judeus poderiam estabelecer laos de sociabilidade e at mesmo de

cooperao mtua. No decorrer do sculo IV, assim como havia se dado
antes e continuar a se dar depois, o intercmbio entre as tradies crists,
pags e judias era algo absolutamente banal. E, no entanto, um programa de
investigao que invista em demasia na cooperao e no sincretismo entre as
religies no pode e nem deve ser tomado a priori como a ltima palavra no
que diz respeito explicao do sentido das relaes culturais no Imprio
Romano. Em primeiro lugar, porque tanto a ordem quanto a desordem so
realidades ubquas e irredutveis, de maneira que se priorizamos uma delas,
isso s pode resultar de uma opo do pesquisador diante da impossibilidade
de abarcar o conjunto das realidade social e no de uma definio axiomtica
da preponderncia de uma sobre a outra. Em segundo lugar, porque se
acentuamos em demasia o carter sincrtico e harmnico da sociedade
romana, corremos o risco de diluir todos os agrupamentos sociais em um
rtulo identitrio nico, perdendo-se assim de vista o processo de construo
das identidades sociais que, como se sabe, resultam sempre de uma definio
concomitante das alteridades, como vemos no caso das interaes entre o
cristianismo e o judasmo antigos.6
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Notas
* Artigo submetido avaliao em 04 de setembro de 2010 e aprovado para publicao em
14 de setembro de 2010.
1 Como assinala Jones (1964, p. 947), durante o Alto Imprio poucos judeus, a maioria
renegados, parecem ter sido recrutados para o servio militar ao passo que raro
encontrarmos judeus integrando a administrao municipal, exceto em cidades
predominantemente judias, como Tiberades. As razes para essa ausncia de judeus no
exrcito e na cria se deve aos interditos religiosos do monotesmo judaico e necessidade
de observncia do sab.
2 O estabelecimento de um autntico culto cruz, no sculo IV, o resultado da nfase que
os cristos passaro a atribuir crucificao aps Niceia, numa tentativa de reafirmar a dupla
natureza, humana e divina, de Cristo, o que implicava a retomada das retaliaes contra os
judeus, tidos como os responsveis diretos pela crucificao. A descoberta da verdadeira
cruz por Helena assinala, nesse contexto, a vitria definitiva dos cristos contra os judeus
(Carroll, 2002, p. 191).
3 Em 353, durante o governo de Galo, Csar de Constncio II com autoridade sobre o
Oriente, temos notcia de que os judeus da Palestina se rebelam uma vez mais e, sob a
liderana de um tal Patrcio, atacam a guarnio romana de Diocesareia composta, muito
provavelmente, por um regimento de cavaleiros. Em resposta, Galo sufoca a revolta com
severidade, incendiando as cidades de Diocesareia, Tiberades e Dispolis (ARCE, 1987, p.
111).
4 O nassi, obrigatoriamente um descendente da Casa de Davi, era o chefe poltico da
comunidade judaica da Palestina reconhecido oficialmente pelo Estado romano (Unterman,
1992, p. 189). Em algum momento da segunda metade da dcada de 420, no entanto, os
romanos suprimem o Patriarcado, deixando os judeus de contar doravante com qualquer
liderana oficialmente reconhecida, como nos permite concluir uma lei de maio de 429 na
qual Teodsio II dispe sobre a transferncia de recursos das comunidades judaicas para o
tesouro do Comes Sacrarum Largitionum em virtude justamente da extino do Patriarcado
(C.Th. XVI,8,29).
5 Os nazoreus, mencionados pela primeira vez por Epifnio e Jernimo, constituam uma
seita judaico-crist estabelecida em Bereia cujos membros falavam aramaico e seguiam um
evangelho prprio. possvel que Jernimo tenha estado em contato com os nazoreus, mas
deles no nos fornece maiores detalhes. J sob o rtulo de ebionitas agrupado um
nmero indefinido de comunidades judaico-crists que apresentam algumas caractersticas
comuns, dentre as quais as mais importantes so a aceitao de Jesus como um homem

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simples (nudus homo); a observncia da Lei judaica e a rejeio aos ensinamentos de Paulo.
Irineu o primeiro autor cristo a mencionar os ebionitas como um grupo hertico dentro
da Igreja (BERARDINO, 2002).
6 Ao tratar das prticas culturais no Imprio Romano, Bustamante (2006, p. 131) reitera a
importncia da anlise do conflito para a compreenso da dinmica cultural em Roma ao
sugerir que, no estudo das identidades, necessrio valorizar tanto os seus feixes de
ativao e modos de assentimento/assimilao quanto as diversas formas de resistncia,
reproduo, sublevao, subverso, ou seja, as diversas maneiras pelas quais os
sujeitos/grupos interpretam, reinterpretam, desviam e fazem circular as mltiplas
identidades/alteridades culturais presentes na sociedade romana, penetrando assim no
labirinto das relaes e das tenses que a constituem.