Ignacio de Loyola Ejercicios Espirituales

Hidalgo
Nueva vida del hroe
Gobierno del Estado de Mxico

EDITOR
Gustavo G. Velzquez
Hidalgo
Nueva vida del hroe
COLECCIN M AY O R
Historia
Sociedad
2 0 0 7
Enrique Pea Nieto

Gobernador Constitucional
Consejo Editorial:

Comit Tcnico:

Secretario Tcnico:
Humberto Bentez Trevio, Mara Guadalupe

Monter Flores, Luis Videgaray Caso, Agustn
Gasca Pliego, David Lpez Gutirrez.
Alfonso Snchez Arteche, Jos Martnez
Pichardo, Augusto Isla Estrada.
Jos Alejandro Vargas Castro.
Gustavo G. Velzquez / Hidalgo / Nueva vida del hroe

Primera edicin: 1960
Segunda edicin: 2006
Primera reimpresin 2007
DR Gobierno del Estado de Mxico

Palacio de Gobierno

Lerdo poniente, 300,

Toluca, Estado de Mxico, C. P. 50000
www.edomex.gob.mx/consejoeditorial
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ISBN 968-484-655-X (coleccin)
ISBN 978-970-826-003-9
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Consejo Editorial de la Administracin Pblica Estatal.
M
H
Hidalgo
Grabado de Leopoldo Mndez,
realizado para la primera edicin.
ienvenida esta biografa de Miguel Hidalgo que se reedita en el ao

2007, en el marco de la conmemoracin que realiza el Gobierno del
Estado de Mxico con motivo del Bicentenario del inicio de la Guerra
de Independencia nacional. En efecto, se trata de una reimpresin de la
obra que apareci por primera vez en 1960, ao del sesquicentenario del inicio de la Independencia: Hidalgo, nueva vida del hroe de
Gustavo G. Velzquez. El libro se solicita y ya no se consigue; de ah la
conveniencia de su reimpresin.
El ttulo ya es una declaracin del propsito que alent a Gustavo G.

Velzquez para que se lanzase a esta empresa compitiendo con otra,
la biografa Hidalgo. La vida del hroe, de Luis Castillo Ledn, la ms
celebrada por aquel entonces. Gustavo G. Velzquez tuvo la intencin
de hacer algo distinto, por ello presenta su obra como una nueva vida
del hroe. Nos parece que efectivamente hay novedad; pero no tanto
en los datos cuanto en algunos aspectos del enfoque.
En cuanto a datos, el autor aprovecha los textos clsicos de Bustamante, Alamn, etc., y las ricas colecciones documentales de Hernndez
y Dvalos, de Genaro Garca, as como otras, y desde luego varias de
las biografas anteriores, como la de Jos Mara de la Fuente y la ya
mencionada de Castillo Ledn. No tuvo a la vista, por haber salido a luz
el mismo ao de 1960, el texto de los Procesos inquisitorial y militar
seguidos a D. Miguel Hidalgo y Costilla, publicado por Antonio Pompa
y Pompa, ni algunas de las obras que por haberse editado en provincia
no suelen darse a conocer de manera suficiente, como los documentos
publicados en Morelia por Enrique Arregun. Pero en cambio, Gustavo
G. Velzquez precisa varios puntos de la vida del prcer gracias a informacin que a pesar de publicada era poco conocida, como la relativa
al paso de Hidalgo por Toluca o a los orgenes de la familia de Cristbal

Hidalgo en Tejupilco.
El enfoque o punto de vista que adopta Gustavo G. Velzquez presenta
aspectos novedosos y aspectos reiterativos. De estos ltimos cabe sealar la constante reivindicacin de la conducta de Hidalgo frente a Lucas
Alamn y cuantos han subrayado la desorganizacin y los aspectos destructivos de la primera insurgencia. Nuestro autor muestra el mrito de
Hidalgo no slo de haberse lanzado a la lucha el primero, sino de haber
marcado el carcter de plena independencia y las dimensiones sociales
del movimiento, como las medidas de carcter agrario y la manumisin
de los esclavos. Aparte, nuestro autor vuelve con amplitud la mirada a
las diferencias entre Allende e Hidalgo.
A lo largo de la obra, el enfoque hasta cierto punto novedoso consiste
en la utilizacin de amplios marcos histricos, filosficos y sociolgicos
de interpretacin, tanto del movimiento de Independencia como de la
vida de Hidalgo. Conforme a la formacin, inclinaciones y relaciones de
que dispona el profesor Velzquez, se sirve de H. Adams, Rafael Altamira, T. S. Ashton, Y. M. Bocharov, P. Foner, Ernest Cassirer, A. Efimov,
Engels, Marx, J. Dewey, Hegel, Len XIII, Voltaire, Toms de Aquino,
Lenin, Chao Chi Liou, Vicente Lombardo Toledano, A. Maurras, J. M.
Ots Capdequ, Stalin, etctera.
De tal manera, a la luz de todos estos elementos interpretativos el resultado
es efectivamente una nueva vida de Hidalgo y de la lucha insurgente, cuyo
sentido histrico se ubica en esos amplios marcos, que van del marxismo al
nacionalismo liberal, del humanismo cristiano al determinismo histrico.
10
No se abandonan puntos esenciales de la historia oficial de Mxico, pero

se adaptan a necesidades y conveniencias del momento histrico en
que se escribi la obra, al filo de los aos sesenta.
El estimado profesor Gustavo G. Velzquez naci en Valle de Bravo en
1910 y falleci en Toluca en 1995. Fue abogado por la Escuela Libre
de Derecho y maestro en historia por la UNAM. Periodista infatigable durante sesenta aos, entreg el ltimo artculo dos das antes de
morir. Escribi una docena de libros de historia relativos al Estado de
Mxico. Maestro de muchas generaciones en la ciudad de Mxico y en
Toluca, sobre todo en la Universidad Autnoma del Estado de Mxico.
Fue militante poltico, particularmente en el Partido Popular Socialista. En este sentido, el profesor Velzquez representa al ciudadano y
profesionista comprometido, al poltico ampliamente culto, erudito,
enciclopdico y humanista. Su obra acerca de Hidalgo es una buena
muestra de ello y del estado en que se hallaba la historiografa en
Mxico. Que sea un tributo de reconocimiento esta reedicin.
C arlos H errejn P eredo
11
Jams debe escribirse sino lo que se ama.

Ernesto Renn. Recuerdos de infancia y de juventud.
Si t ves la cara de tu pas, vers en l

tu propio rostro: pero si no pones
nada de tu alma en esa visin,
no logrars ver nada.
Nietzsche. Der Wanderer und sein Shatten.
CAPTULO I
R
El mundo en que naci el hroe
de los historiadores y bigrafos de Miguel Gregorio

Antonio Ignacio Hidalgo Costilla y Gallaga se detienen en relatar,
con verdadera minucia y an utilizando suposiciones que a veces
son no slo obvias sino intiles, los detalles de la infancia del hroe
y de su nacimiento. Una historia de esta naturaleza se convierte
en un relato intrascendente que ni esclarece ni arroja luz sobre los
caminos que el pueblo mexicano ha recorrido bajo la gua de sus
hombres seeros.
Parte de esa trama intrascendente se refleja en el esfuerzo por
revivir o amplificar la disputa sobre el lugar en que naci el hijo de
don Cristbal Hidalgo Costilla, dividindose, as, en dos corrientes de sabios enfermos de infantilismo: los que declaran que naci
en Corralejo y los que proclaman que naci en San Vicente del Cao, lugares ambos de la jurisdiccin de Pnjamo, del actual estado
de Guanajuato.1
Nacido el da 8 de mayo y bautizado ocho das despus, el 16 de
mayo de 1753, en la capilla de Cuitzeo de los Naranjos, hoy Abasolo,2
por el bachiller Agustn de Salazar, como espaol, hijo de Cristbal
Hidalgo Costilla y de doa Ana Mara Gallaga, espaoles, cnyuges y
vecinos de Corralejo, doscientos siete aos despus Miguel Hidalgo
sigue despertando las ms encontradas pasiones, lo que hace decir
a un poltico y socilogo de nuestros tiempos, a propsito del hroe:
Nunca se insulta a los muertos. Se les insulta en tanto que los muertos viven; slo se insulta a los que viven, a los que alientan, a los que
luchan, a los que crean.
a mayor parte
El autor de este ensayo considera resuelto definitivamente el problema y probado que Miguel Hidalgo naci
en Corralejo.
2
Se dice que Cuitzec en el idioma de los indios huachichiles que lo habitaron significa lugar donde hay zorrillos.
Perteneci el lugar al hijo de Caltzontzin, rey de Michoacn, don Toms Quesuchihua.
1
17
G ustavo G. V elzquez
Empero, si hay menguados, indignos del nombre de mexicanos

que insultan a Hidalgo, el pueblo lo ama y en el rincn ms humilde
de la patria mexicana, desde hace ms de un siglo, su memoria representa algo tan grande, que necesariamente nos veremos obligados
a separarnos de los caminos trillados, de los pleitos intrascendentes,
de las suposiciones balades, para tratar de establecer las razones
que han hecho inmortal la figura del Padre de la Patria.
El empeo para ubicar al hroe en su infancia, necesariamente ha
de llevarnos a considerar, siquiera sea con apreciaciones esquemticas, las condiciones en que viva la poblacin de la Nueva Espaa y
an las condiciones de la gente a la que perteneci el nio Hidalgo.
Podra decirse que carece de importancia examinar el medio en
que naci y la estructura de la sociedad donde creci y se hizo hombre; pero el desprecio para el examen de factores como los que enunciamos impedira el conocimiento exacto de lo que vale el hombre y
el pueblo que lo forj.
Tiene importancia que Hidalgo haya nacido entre labradores, entre gente que no era servil; pero que, dedicada a las faenas del campo, cuidaba las tierras y las trabajaba, parte en propiedad y parte
para el ausentista seor de ellas, porque tal hecho lo hara percibir
la estructura del virreinato de la Nueva Espaa, donde aos ms tarde, tan gran papel desempeara. Nacer en la Intendencia de Guanajuato, en la regin donde las minas permitan a sus propietarios
los mayores lujos, mientras el espaol criollo dedicado a las faenas
agrcolas, a pesar de la rudeza de las labores, iba vegetando, en medio de la miseria de los indios, que si en teora eran libres, la libertad
slo les era til para ir a morir en los socavones de las minas o como
bestias enfermas, cuando intiles no podan ms extraer el metal ni
entrar en los tiros de las minas.
A pesar de ser muy conocido el trptico del poeta colonial Francisco de Terrazas, por constituir un gran documento sociolgico que
pinta, como nosotros no podramos hacerlo, las contradicciones sociales del Virreinato, no resistimos la tentacin de reproducirlo como la
mejor descripcin que a mano pudiramos hallar.
18
Hidalgo Nueva vida del hroe
1
Minas sin plata, sin verdad mineros,
Mercaderes por ella codiciosos,
Caballeros de serlo deseosos,
Con mucha presuncin, bodegoneros,
Mujeres que se venden por dineros.
Dejando a los mejores ms quejosos;
Calles, casas, caballos muy hermosos,
Muchos amigos, pocos verdaderos.
Negros que no obedecen sus seores,
Seores que no mandan en su casa,
Jugando sus mujeres noche y da:
Colgados del virrey mil pretensores,
Tianguez, almoneda, behetra,
Aquesto en suma, en esta ciudad pasa.
2
Nios soldados, mozos capitanes,
Sargentos que en su vida han visto guerra
Generales en cosas de la tierra.
Almirantes con damas muy galanes:
Alfreces de bravos ademanes,
Nueva milicia que la antigua encierra,
Hablar extrao, parecer que aterra,
Turcos zapados, crespos alemanes.
El favor manda y el privado crece,
Muere el soldado desangrado en Flandes
Y el pobre humilde en confusin se halla
19
Seco el hidalgo, el labrador florece,

Y en este tiempo de trabajos grandes,
Se oye, se mira, se contempla y calla.
3
Viene de Espaa por la mar salobre
A nuestro mexicano domicilio
Un hombre tosco y sin ningn auxilio,
De salud falto y de dinero pobre.
Y luego que caudal y nimo cobre,
Le aplican en su brbaro concilio
Otros como l, de Csar y Virgilio
Las dos coronas de laurel y robre.
Y el otro, que agujetas y alfileres
Venda por las calles ya es un Conde
En calidad, y en cantidad un Fcar;
Y abomina despus el lugar donde
Adquiri estimacin, gusto y haberes
Y tiraba la jbega en San Lucar!3
Los labradores no eran, sin embargo, los seores feudales. Por el
contrario, si florecan era porque trabajaban tierras ajenas, de la iglesia o de los encomenderos o sus descendientes, o ranchos y estancias
proporcionalmente no extensos, que solan cultivar personalmente o
con la ayuda de su familia. La mayor parte de estos labradores se
ufanaban de ser espaoles americanos, es decir descendientes, a veces remotos, de espaoles peninsulares. Bien fueran administradores,
bien arrendatarios, bien propietarios rurales medianos, la tierra los
arraigaba porque la hacan fructificar y producir con sus fatigas y
3
Menndez y Pelayo, Antologa de poetas hispano americanos, t. I, Madrid, 1893, p. XXXIX.
20
con sus desvelos, o con las fatigas y con los desvelos de los peones,
que eran sus compaeros en el paisaje y en las prolongadas jornadas
campesinas.
Por su origen, Miguel Hidalgo Costilla y Gallaga, el segundo hijo del
primer matrimonio de don Cristbal, pertenece a la gente que ocupa
una posicin intermedia: no forma parte de las clases privilegiadas del
virreinato, pero tampoco sufre las pobrezas, vejaciones y amarguras
de las clases bajas envilecidas por la explotacin. No es gachupn, pero tampoco nace entre los criollos ricos o entre los indios o las castas
humilladas. Conoce, sin sufrirlos siendo nio, los dolores de los indios y
sabe y conoce las historias de todos los peones y siervos de la hacienda
de Corralejo que, pretendiendo huir de la tierra, ingrata para ellos, caan
en los obrajes o en los socavones de las minas, donde servan de mseros
barreteros, tenateros, desaguadores o caballitos.
Mas si tiene importancia saber que Miguel Hidalgo naci y pas los
primeros aos de su vida entre labradores, no la tiene menos conocer
la ubicacin de stos en el rgimen colonial de Virreinato de la Nueva
Espaa y las principales caractersticas sociales predominantes.
Desde el punto de vista social y poltico un monarca extranjero,
es decir, un dictador de fuera, ordenaba la vida de la Nueva Espaa.
La monarqua extranjera, la dictadura ejercida desde la metrpoli, se
apoyaba en el sistema del monopolio del comercio y de la tierra, que
desde los das inmediatos a la conquista espaola haba sido entregada a unos cuantos, por ms que la absoluta mayora de la poblacin
dependiera de la agricultura para vivir. El monopolio de la tierra era
compartido por los descendientes de los primitivos conquistadores
y pobladores con la Iglesia catlica, que da a da se adueaba de la
agricultura mediante la imposicin de gravmenes a su favor, como
las capellanas, las hipotecas y los legados in articulo mortis,
que algunos invocan como argumento para la defensa de los llamados bienes de manos muertas.
Dentro del rgimen de dictadura monrquica y de monopolio medraban las clases medias, integradas por los funcionarios civiles o
eclesisticos de categora inferior, los labradores, administradores de
21
las grandes haciendas, arrendatarios de ellas o medianos propietarios

rurales. Abajo de todos, en el campo, los indios mansos del altiplano,
convertidos en siervos de la tierra, en peones famlicos, tericamente
libres, pero acusados de ser indolentes y haraganes.
En las ciudades y centros poblados descollaban funcionarios como
los alcaldes mayores, corregidores o subdelegados, verdaderos ladrones
y opresores del pueblo pobre; los comerciantes tramposos, los servidores de la Iglesia y los dueos de obrajes de toda ndole que se embobaban
y llenaban de envidia ante el lujo de los altos dignatarios del gobierno y
de la Iglesia o ante el derroche ostentoso de los mineros en prosperidad
o de los maestros artesanos protegidos por la organizacin gremial.
La tirana del rey de Espaa se exacerbaba, porque haba siempre una
constante contraposicin entre las rdenes, muchas de ellas humanitarias y liberales, y el cumplimiento de las mismas, pues jams se llevaban
a cabo, sobre todo cuando se trataba de disposiciones que favorecieran
a la poblacin nativa o a las clases bajas. La tirana se ejerca por medio de diversos rganos llamados tribunales: la Inquisicin, el consulado,
las alcaldas mayores y los provisoratos de las mitras. En todas partes la
corrupcin era el hecho caracterstico, as como una despiadada persecucin para cuanto significaba o pudiera significar perjuicio para los
intereses de la monarqua y las instituciones en que sta se apoyaba.
Seguramente que estos hechos no fueron percibidos en su claridad
y en su intensidad por el nio Miguel Hidalgo; pero es evidente que
la vida de los suyos estuvo, an sin saberlo, condicionada por tales
circunstancias. No por apartado del mundo que estuviera Corralejo,
podra escapar de las condiciones sociales que envolvan a la Nueva
Espaa hacia la segunda mitad del siglo XVIII, cuando casi haba quedado totalmente formada desde el punto de vista territorial.
Se ha dicho que el padre del nio Miguel Hidalgo hizo varios viajes
por los pueblos cercanos a Pnjamo y que en uno de ellos, cuando menos, sus dos primeros hijos, Jos Joaqun y Miguel, lo acompaaron al
pueblo de Coeneo, de donde era cura su pariente poltico don Manuel
Villaseor, y que al regreso de ese viaje, el ao de 1756, es decir, tres
aos despus de nacido Miguel, doa Ana Mara dio a luz a su tercer
22
hijo, al que bautizaron con el nombre de Mariano. Se sabe que don

Cristbal hizo un viaje a Dolores en 1759 para visitar a los parientes
de su esposa, el cura Jos Antonio, Mara Rita, Mara Bernarda, Mara
Josefa y Mara Francisca, todos de apellido Gallaga. El 15 de abril de
1762, cuando Miguel, nuestro hroe, cumpla nueve aos, naci Manuel, el quinto de sus hermanos. La madre, doa Ana Mara Gallaga
y Mandarte, muere en esta misma fecha, quedando hurfanos Miguel y
sus hermanos. La ta Mara Rita cuida de los sobrinos hasta que a mediados de 1765 Jos Joaqun y Miguel Hidalgo se encaminan a Valladolid, donde ingresan a la primera clase en el Colegio de San Francisco
Javier, dirigido por la orden religiosa de los padres jesuitas.
23
CAPTULO II
La enseanza de los jesuitas
uis Castillo Ledn, el bigrafo ms connotado de Hidalgo, afirma que

al cumplir los doce aos como sus estudios de primeras letras hechos
en su mismo hogar estaban concluidos, su padre resuelve enviarlo a l
y a su hermano mayor Jos Joaqun, a Valladolid, para que juntos cursaran los estudios superiores en el Colegio de los Padres Jesuitas de
aquella ciudad.
Sera superficial suponer que en poco ms de un ao y medio en
que los hermanos Jos Joaqun y Miguel estuvieron en el Colegio de San
Javier de Valladolid adquirieron los conocimientos de que la Orden Religiosa fundada por San Ignacio de Loyola era depositaria y portadora
en la Nueva Espaa; pero quiz la expulsin de los miembros de la orden
ejecutada con tanta violencia y extraordinario aparato el da 25 de junio
de 1767 influy mucho en el despertar moral y cientfico de nuestro hroe.
Muy seguramente, al correr del tiempo, Miguel Hidalgo se preguntara, extraado, la razn de aquella expulsin y seguramente la interpretara
como una medida arbitraria y desptica del rgimen colonial.
Sin que sea necesario entretenernos en recordar las graves acusaciones que en Europa se hacan a los jesuitas, porque indudablemente no tienen aplicacin en Mxico, es fcil suponer que el rey
Carlos III se sentira no slo envidioso de la gran riqueza que haban
acumulado los colegios e instituciones de los jesuitas, sino que, en sus
obras y en sus discursos, en su amor a lo nativo de Amrica y de Nueva
Espaa, concretamente, era fcil advertir el peligro, pues constituan
el grmen y la base terica de las masas criollas de indios y castas
que hacan falta para que emprendieran, como lo hicieron aos ms
tarde, el movimiento de la independencia nacional.
Don Justo Sierra supone que los consejeros del rey, por regalistas
o por poco afectos a la religin, inficionados ya de la filosofa negativista y destructora de la Europa intelectual que tena por foco la En-
27
ciclopedia, iniciaron los ataques a la Iglesia, uno de cuyos rganos,

segn las palabras del mencionado autor, la Compaa de Jess,
haba acrecido tanto sus riquezas que an haciendo a un lado las
exageraciones era tal su poder sobre inmensos grupos sociales, tan
profundo, que pareci a los polticos un suicidio del Estado tolerar
tamaa fuerza dentro de su seno. Todo es posible y fcil de admitir,
la Compaa de Jess en la Nueva Espaa era la principal propietaria rural con sus 126 haciendas, las ms extensas de todo el pas.
Pero adems, era imposible olvidar que desde el ao de 1642, con
audacia y con imprudencia, los jesuitas haban envuelto al ilustre
obispo de Puebla, don Juan de Palafox y Mendoza en un pleito para
eludir el pago de los diezmos.
El historiador Genaro Garca, hablando de la Compaa de Jess
declara que era peligrosa y temible por su espritu inteligente, doble
y fro; su voluntad perseverante e inquebrantable; su ilustracin amplia y slida; el inmenso nmero de adeptos que contaba en el mundo entero y sus riquezas incalculables.
Con espritu lleno de envidia por el bien ajeno el dean y cabildo
de Puebla de los ngeles, en memorial de 1646 tratan de presentar
a la Compaa de Jess en Nueva Espaa, como una organizacin
religiosa corrompida ms que otras; poseedora de grandes y numerosas haciendas, de trapiches, molinos, obrajes, almacenes, tiendas y
otras granjeras a pesar de que la apartaban de sus deberes religiosos y la desacreditaban en grado sumo.
No obstante lo anterior y otros muchos ataques que constituan
calumnias, la expulsin de los jesuitas ejecutada en la fecha ya indicada, caus verdadero estupor, angustia e indignacin, segn las
palabras de don Justo Sierra:
Los mexicanos ilustrados eran en su mayora, ha dicho este escritor,
discpulos o admiradores de los Jesutas; los Padres de la Compaa al
mismo tiempo que formaban las clases en que la nueva personalidad
tomaba conciencia de s misma, la mantena adicta a Espaa. El lazo
moral de unin entre la metrpoli y la Colonia era el Clero, y para los
que discurran y opinaban eran los Jesuitas.
28
El autor de este ensayo no regatea la importancia que la Compaa

de Jess tiene en el despertar y en el avivamiento del espritu nacional,
que en la segunda mitad del siglo XVIII, se perfilaba ya con nitidez.
Han tramontado ya definitivamente segn la expresin de Carlos
Maritegui los tiempos de apriorismo anticlerical, en que la crtica librepensadora se contentaba con una estril y sumaria ejecucin de
todos los dogmas e iglesias, a favor del dogma y la iglesia de un libre
pensamiento ortodoxamente ateo, laico y racionalista. El concepto de
religin ha crecido en extensin y profundidad. No reduce ya la religin
a una iglesia y un rito. Y reconoce a las instituciones y sentimientos
religiosos una significacin muy diversa de la que ingenuamente le
atribuan con radicalismo incandescente, gentes que indentificaban
religiosidad y oscurantismo.
Las luchas de todas las instituciones, clases y fracciones de clases
sociales de la Colonia por la defensa de sus intereses, bien negndose
a pagar el diezmo, bien reclamando derechos, forman parte de la intensa vida social que el hombre y la humanidad en su conjunto crean.
La rebelda de los jesuitas a pagar los diezmos y su expulsin posterior,
como la defensa de fray Bartolom de las Casas de los derechos de
los indios; la conducta de don Vasco de Quiroga y la pasin y la actividad de los misioneros, lo mismo que el trabajo de los labradores y de
los mineros, forman parte imprescindible e indivisible del rgimen
colonial, donde nacen los hombres que, espontneamente al principio y con plena conciencia despus, construyen una nacin, es decir
una comunidad estable, formada histricamente y surgida sobre la
base de la comunidad de idioma, de territorio, de vida econmica
y psicolgica comn, manifestada esta ltima en la comunidad de
peculiaridades especficas de la cultura nacional.
En toda Nueva Espaa a pesar de las afirmaciones posteriores
hechas por los historiadores jacobinos, no haba enseanza mejor ni
maestros ms apreciados que los jesuitas. Tal vez por eso Cristbal
Hidalgo se empe en que sus hijos estudiaran, en el Colegio de San
Javier de la Compaa de Jess de Valladolid, gramtica latina, en cuyo
estudio Miguel fue alumno tan sobresaliente que mereci sustentar
29
su primera oposicin pblica. El ao de 1766 Miguel Hidalgo estudi retrica con el padre Jos Antonio Borda, presentando la segunda
prueba con ocho oraciones de Cicern, tres libros de Virgilio y el texto
de retrica del padre Pomes.
Los estudios de Miguel fueron interrumpidos, como ya se ha dicho,
por la expulsin de los hombres ms destacados en la enseanza y en
los conocimientos cientficos importantes de aquel siglo.
Por haberse clausurado el Colegio de San Francisco Javier de Valladolid, donde ya se haba distinguido Miguel, como se prueba con la
oposicin de gramtica y la presentacin de la segunda prueba de retrica, abandon la casa y proteccin de su to, el padre Gallaga, para
refugiarse nuevamente en el Rancho de Corralejo.1
El doctor Jos Mara de la Fuente, el ms estimable bigrafo de Hidalgo, dio a conocer el fragmento de una carta en que Miguel le pide a su
ta doa Mara Costilla residente en Tejupilco, municipio actual del distrito de Temascaltepec, en el Estado de Mxico, la cama de granadillo
en que sola dormir, porque iba a ingresar al Colegio de San Nicols de
Valladolid.2 Por dicho documento se supone que el adolescente Miguel
estuvo alguna vez, precisamente despus de la expulsin de los jesuitas,
en el pueblo de donde era originario su padre.
El historiador Castillo Ledn ha llevado las cosas al extremo inventando dos hechos: uno, que Hidalgo vivi todo el resto del ao de 1767
en Tejupilco; el otro que en los cortos tres meses que ah vivira en la
casa de su ta, aprendi el idioma otom. El primero de los hechos es
posible; pero el segundo es falso, porque jams los indios de Tejupilco
hablaron el idioma otom. Por el contrario, consta por la Relacin del
Arzobispado de Mxico hecha en 1570 y publicada por don Joaqun
Garca Pimentel, que en aquella regin se hablaba solamente el
mexicano y el matlatzinca; pero ya en el siglo XVIII solamente se
hablaba mexicano y espaol.
Supone el seor Castillo Ledn que Hidalgo vivi en la casa de su to, el padre Vicente Gallaga y Villaseor, hijo de Mateo
Gallaga y Mandarte y de gueda Villaseor, natural de Corralejo, donde naci el 2 de agosto de 1741.
2
El documento que el doctor De la Fuente conoci en poder del seor Ramn Santn, vecino de Tejupilco, est fechado
en Corralejo el 6 de diciembre de 1767 y en l, Hidalgo le dice a su ta, Mara Costilla, que su padre ha dispuesto que
entre al Colegio de San Nicols Obispo, de Valladolid, que le mande su cama de granadillo, porque es la que quiere llevar
al Colegio.
1
30
Consta, empero, que los antepasados de Miguel Hidalgo y de su padre

don Cristbal Hidalgo, nacieron en Tejupilco, alcalda mayor de Temascaltepec. Ms an, dos de los primeros insurgentes que hubo en aquella
regin, a uno de los cuales fusil Rayn en Zitcuaro, eran parientes cercanos de don Miguel, al grado de que fueron calificados de nepotes del
cura. Nos referimos a don Mariano y a don Toms Ortiz, nietos de Jos
Ortiz del Espinal, natural de Sultepec, Estado de Mxico, y de Josefa (Hidalgo) Costilla, ta carnal de Miguel y natural de Tejupilco.3
El pueblecito mencionado se halla al suroeste de Toluca, capital del
Estado de Mxico, en las ltimas estribaciones del Nevado. Para llegar
a l, si Miguel Hidalgo lo visit, debi haber pasado por Zitcuaro, de
donde se encaminara a Tuzantla y a Susumpuato, del actual estado de
Michoacn, para internarse ms tarde en tierras de la entonces provincia de Mxico, por caminos trazados en la parte menos montaosa.
No pudo haber hecho de Zitcuaro a Tejupilco, menos de tres jornadas bien andadas, como acostumbraban decir los arrieros.
Nos detendremos por ahora en este punto, para esperar que Miguel
reanude sus estudios en Valladolid, la ciudad que sera, por muchos
aos, su principal escenario.
3
En su documento que hicieron publicar el ao de 1869 los vecinos de Sultepec hablaba de que en dicha poblacin nacieron don
Mariano y don Toms Ortiz, sobrinos del cura Hidalgo, que los comision, muy al principio de la revolucin de Independencia
para extenderla en el sur. Segn Alamn, don Juan Bautista de la Torre, capitn del regimiento de Tres Villas daba a don Toms
Ortiz el ttulo de nepote del Cura Hidalgo. En 1811 incursionaba por Amanalco y Temascaltepec y se hizo notable, segn
se dice, por su rapacidad. Morelos se quejaba de l amargamente en oficio del 4 de septiembre de 1811. El ltimo da del ao
de 1811 Rayn orden su fusilamiento, acto que fue muy censurado, pues se atribuy al deseo de ste, para quedarse con
el mando de la Junta de Zitcuaro. Contestando la acusacin que Mariano Ortiz le hizo, Rayn declar que la sentencia por
los delitos de conspiracin y sedicin haba sido dictada por Liceaga. Hubo otro Mariano Ortiz distinto al sobrino de Hidalgo,
espaol peninsular, que muri en Izcar, combatiendo contra los insurgentes. Tanto Toms como Mariano Ortiz y otros dos
hermanos, entre ellos el dieguino fray Manuel, fueron nietos de Jos Ortiz del Espinal, marido de Josefa Costilla, hermana
carnal de don Cristbal Hidalgo. Estimamos que el Dr. de la Fuente, tan acucioso, sufre al respecto una confusin, pues si
fueron hijos de Jos Ortiz y de Josefa Costilla, como lo afirma, seran primos y no sobrinos de Hidalgo. La palabra Nepote
debe connotar que eran hijos de un primo hermano, es decir sobrinos segundos de don Miguel Hidalgo.
31
CAPTULO III
Iglesia o mar o casa real
un orgullosos nos hemos mostrado de las enseanzas que se impartan en las escuelas superiores de la Nueva Espaa! Hemos dicho
que nuestra Universidad Real y Pontificia ya exista cuando en muchos
otros pases, como en los Estados Unidos de Norteamrica imperaba
la barbarie; pero pocos, muy pocos, han tenido el atrevimiento de expresar que aquella enseanza, escolstica y vana, era de muy escaso
valer para domar las fuerzas sociales y naturales, haciendo a los hombres, segn el testimonio de un poltico y socilogo de aquellos tiempos, vanos, orgullosos y disputadores sobre lo que no entienden. En
los colegios se enseaba la latinidad dice Zavala de la edad media, los
cnones, y se enseaba la teologa escolstica y polmica, con la que
los jvenes se llenaban las cabezas con las disputas eternas e ininteligibles de la gracia, de la ciencia media, de las procesiones de la trinidad,
de la premocin fsica, y dems sutilezas de escuela. La filosofa
era un tejido de disparates sobre materia prima, formas silogsticas y
otras abstracciones sacadas de la filosofa aristotlica mal comentada
por los rabes.
La descripcin que hace Lorenzo de Zavala de la enseanza superior de aquellos tiempos, de la que fue vctima en su adolescencia, contrasta con lo que suceda en Inglaterra, por ejemplo. Las universidades
de Glasgow y Edimburgo investigaban las ciencias y sus aplicaciones
prcticas.
Muchos jvenes, dice el historiador Ashton, que frecuentaron las aulas

del distinguido profesor de qumica Joseph Clack, en Glasgow primero,
y despus en Edimburgo, recibieron un entrenamiento mental y experimental que luego pudo fcilmente aplicarse a fines industriales. Las
academias establecidas en Bristol, Manchester, Northampton y Daventry, tenan programas que si contenan materiales tales como teologa,
retrica y antigedades hebreas, comprendan tambin matemticas,
historia, geografa, francs y contabilidad.
35
Era natural que Espaa no tuviera inters en promover la enseanza

de ciencias exactas y tiles al progreso. Sus clases dirigentes vivan bien
y con lujos extraordinarios, sin trabajar, pues sus colonias y, particularmente, Nueva Espaa, daban toda la plata y todo el oro necesarios para
adquirir cuanto el mundo de aquel siglo pudiera ofrecer por extraordinario que el objeto fuera.1 Montesquieu describe el plcido vivir de los
grandes seores de Espaa, amos de Mxico, diciendo que
probablemente ni una sultana en el serrallo estara tan orgullosa de su
belleza, como lo est cualquier viejo monstruo de su imaginaria blancura
de color aceituna, sentado, con los brazos cruzados en el umbral de su
casa en cualquier pueblucho mexicano. Un personaje de tanta importancia, de tal perfeccin, ni por todo el tesoro del mundo se pondra a
trabajar, y jams se decidira a poner en riesgo el honor, la dignidad de su
piel blanca, ocupndose con el bajo y fastidioso trabajo manual.
Para un rgimen donde el personaje dominante era tal como el que

describe Montesquieu muy til era propagar una teora en la cual la sociedad fuera, a imagen de Dios, eterna y en la que los de arriba siempre
estaran en predominio sobre la plebe y las otras clases del pueblo. til
sera tambin declarar y proclamar que los funcionarios del gobierno,
eclesisticos y civiles eran vicarios del Creador, del que hizo el universo sacndolo de la nada; til sera predicar, adems, su misin y afirmar
que la vida terrenal es un trnsito; que all en la otra vida, despus de
la muerte, el pobre recibira el precio de tantas y tantas penas, hambres
y desnudeces sufridas. Aqu en la tierra, era necesario conformarse y
sufrir como Cristo sufri, con paciencia y resignacin.
Todo lo que sirviera para ganar el cielo se consideraba una enseanza til y digna del sostenimiento por el Estado colonial en Nueva
Espaa; cuanto sirviera para procurar que el hombre se sintiera dueo
de s mismo y el principal ser de la creacin, debera ser perseguido y
aplastado como la mala yerba. Para qu preocuparse por perfeccionar
Thorstein Veblen, estudiando la composicin social del feudalismo, ha podido elaborar una Teora de la Clase Ociosa.
36
las cosas de la tierra, si en ella los hombres estaban de paso y su verdadera patria estaba en el cielo?
La religin y la teologa, eran, por lo tanto, lo que ms se enseaba.
Por otra parte, era comn or en los labios de los hombres adultos:
abeja y oveja y parte en la iglesia, desea a su hijo la vieja. O, de otra
manera, se indicaban los caminos mejores de la juventud, los que ms
proporcionaban bienestar: iglesia o mar o casa real.2
Don Cristbal Hidalgo, padre amoroso indudablemente, labrador en cuyo cuerpo las tormentas y fros ms de una vez habrn calado, no obstante que los peones trabajaran las tierras, soara para
sus hijos el mejor camino. La iglesia salvara el alma y adems dara
de comer, aunque no convirtiera en ricos a sus herederos. Clrigo
era entonces lo mejor para los jvenes de medianos recursos que
as, dedicados a la Iglesia, salvaran el cuerpo de la miseria y el alma
de las penas del infierno.
Nadie pona en duda en los tiempos coloniales la afirmacin aristotlica sobre la dualidad del ser humano: alma y cuerpo informaban
la vida individual y la vida del hombre en general. El alma tendera
hacia Dios y buscara el retorno a su patria celestial; pero el cuerpo, la
materia, sera la rmora para impedir el vuelo hacia Dios. El demonio actuaba siempre espiando la hora de la debilidad e Hidalgo, segn
cuentan sus bigrafos, cay ms de una vez en las garras del pecado,
impotente ante las tentaciones de la carne y del demonio. Las cadas
fueron no en la edad temprana de la adolescencia; pero s en la plena
juventud, cuando la savia vital corre por las venas y grita provocando
ciertas crisis morales de que hablan los msticos y de las que no escapan los que pierden la vocacin sacerdotal.
El 18 de octubre de 1767 Miguel y su hermano Jos Joaqun
ingresaron al Colegio de San Nicols, famoso en todo el Virreinato,
cuya estructura interna, reformada en 1763, lo haca semejante al
Colegio de Miln, fundado por San Carlos Borromeo. Tres aos des-
La biografa escrita por el seor Macas sobre el padre Francisco Javier Clavijero recuerda estas expresiones.
37
pus los hermanos Hidalgo terminaban los estudios necesarios para

recibir el grado de bachilleres en arte. Ordinariamente tales estudios
se hacan en cinco aos; pero en el caso de los hermanos Hidalgo se
hizo una excepcin pues los sinodales de la Universidad Real y Pontificia de Mxico, ante quienes acudieron para obtener el grado, se
conformaron con una constancia que acreditara que haban hecho el
curso de retrica en el Colegio de los Jesuitas. La constancia fue firmada por Juan Fernndez Malagn y Calvillo, por Juan Nepomuceno
Romero Martnez y por Manuel Vargas el 8 de marzo de 1770. Cuando
Miguel contaba diecisiete aos recibi el grado de bachiller en artes.
Al da siguiente, 31 de marzo, su hermano Jos Joaqun se examin en
la Universidad Real y Pontificia para obtener el mismo grado, lo que
quiere decir que retornaron a Valladolid en pleno abril. Que otros
echen a volar la fantasa sobre lo que hicieron los jovenzuelos en cuya
frente no apareca ninguna seal de predestinacin!3
De vuelta a Valladolid y apenas pasadas las vacaciones de Semana Santa dice Castillo Ledn, Miguel y Jos Joaqun prosiguieron
sus estudios.
Gracias a los tres aos en que Miguel Hidalgo se dedic al estudio
de la teologa, existen algunas ancdotas que desde muy temprano caracterizaron al hroe. Se recuerda que sus compaeros lo apodaban el
zorro, tanto por su habilidad para las disputas escolares, cuanto por
ser tan taimado y burln que mal encumbra el vigor de una naturaleza
quiz poco eclesistica o cuando menos nada asctica.
Tal vez Hidalgo se dola de vivir en el perpetuo combate que los msticos libran contra la naturaleza. Quiz las narraciones de los dos casos de
moral lo excitaran ms o tal vez el rumor de la calle lo impulsaba a seguir
las aventuras de otros muchachos estudiantes que no tomaban muy a
pecho las exigencias clericales. Una noche salt por la ventana de la capilla del colegio y, libre, anduvo por esas calles de Valladolid, respirando
Como es fcil notar hay una evidente contradiccin entre el dato que aqu proporcionamos, tomndolo de Castillo Ledn,
y la fecha de la carta que el doctor De la Fuente conoci. Esta carta est fechada en Corralejo el 6 de diciembre de 1767,
y anuncia que entrar prximamente al colegio. Los cursos en San Nicols se iniciaban en octubre. Dejamos la cuestin
tal como se encuentra.
38
a pulmn pleno y soando en una libertad fsica de la que nunca podra

disfrutar como deseara a causa de las ataduras de la vida clerical.
Cumpla los veinte aos. Haba estudiado las Smulas y las materias
propias de un telogo. Estaba preparado para solicitar, como lo haba
hecho tres aos antes, un grado acadmico ms en la Universidad Real y
Pontificia de Mxico. Acompaado nuevamente de su hermano Joaqun
se present a la universidad el 24 de mayo de 1773, siendo aprobado.
As culmina su carrera universitaria nada despreciable para aquellos
tiempos, obteniendo el grado de bachiller en sagrada teologa.4
Ahora se convierte en un escolar muy distinguido. Desempea dentro de su colegio todos los cargos escolares honrosos que existan. Suple al propio vicerrector y recibe el cargo de cuidar a los alumnos
desde la planta alta del edificio en que funciona el colegio, que es el
mismo en que se encuentra la actual Universidad de San Nicols de
Hidalgo. Cuando llega la hora oportuna, despus de haber vivido en
el colegio como estudiante distinguido, supliendo a varios maestros y
destacndose en cuantas oportunidades se presentaban, Miguel Hidalgo recibe las primeras rdenes sacerdotales. El 22 de abril de 1774 el
obispo don Luis Fernando de Hoyos y Mier le confiere la tonsura y las
cuatro rdenes Menores. El subdiaconado lo recibi el 11 de marzo de
1775. En cuanto a la orden del diaconado ninguno de sus bigrafos ha
podido precisar dnde lo recibi; pero se sabe que lo solicit el 13 de
noviembre de 1776 y se le expidi certificacin de que no haba impedimento para que obtuviera las rdenes respectivas el 4 de diciembre del
mismo ao. Haba cumplido entonces 23 aos.
No fue sino hasta abril de 1799 que se establecieron dos ctedras de jurisprudencia.
39
CAPTULO IV
Maduracin intelectual
25 aos de edad, el 19 de septiembre de 1778, Miguel Hidalgo

recibi la potestad de celebrar la Eucarista y de absolver los pecados,
concedida por el obispo de la Rocha en el propio Valladolid,1 podra
decirse que as ingresaba a la vida plena, que lo llev por el camino del
cadalso y de la muerte a la gloria inmortal de convertirse en guin para
los hombres nacidos en la Nueva Espaa que anhelaban un mundo
nuevo para todos los hijos de esta tierra.
Todos los historiadores cuentan los xitos de colegio obtenidos por
el futuro caudillo de Mxico y se habla con exaltacin de sus grandes
cualidades como estudiante que lo convirtieron prontamente, desde antes de ser sacerdote, en maestro del Colegio de San Nicols, del cual
haba sido siempre alumno inteligente, aunque de genio vivaz y disputador. Qu de extrao tiene que haya sido, como lo afirman cuantos lo
conocieron, un intelectual al estilo de entonces, un poco afecto a los
ergotismos, si hasta los ms ilustres de sus contemporneos como el
jesuita Jos Rafael Campoy adolecieron, cuando menos en parte de
su vida, de esos defectos?2
Sin embargo, lo mismo que muchos de los que se distinguieron en
la vida cientfica de su poca, principalmente los clrigos, Hidalgo abandon el camino de las frases hechas y de los silogismos inertes, emprendiendo reformas a la enseanza y audaces innovaciones, naturales en
quien desea y lucha por el progreso. Buen ejemplo de su maduracin
intelectual y de sus audacias de hombre de progreso se encuentran en
los
Castillo Ledn, Hidalgo, la vida del hroe, t. I, Mxico, 1948, p. 31.

Las obras del padre Campoy se han perdido, pero los datos biogrficos ms importantes se encuentran en la obra del padre
Maneiro: Johannis Aloysii Maneirii Veracrucencis. De Vitis Aliquot Mexicanorum aliorumque Qui sive virtute, sive literis
Mexici imprimis floruerunt. Pars Prima, Secunda, Tertia, Bononiea. Ex Typografhia Laelii a Vulpe, 1791, Superiorum
Permisa (1792).
1
2
43
su trabajo escolar Disertacin sobre el verdadero mtodo de estudiar

teologa. Trabajo en el cual, sin mucho empeo, se encuentran verdaderas audacias de que son tanto ms notables cuanto que la vida de los
telogos est siempre pendiente de un hilo por la intransigencia y celo
del Tribunal de la Inquisicin, que pareca dormir; pero que estaba
presto cada da a aplastar el progreso y a perseguir los atrevimientos
de los intelectuales, particularmente aquellos que tocaban el poder
omnmodo de la autoridad del Estado y de la Iglesia, brazo ste el ms
fuerte del sistema colonial y de la monarqua espaola.3
En la disertacin de Hidalgo se propone, con timideces y reservas
que de ninguna manera aminoran la audacia y la valenta del autor,
la sustitucin de las enseanzas del telogo Gonet, por escolsticas e
intiles, por una ciencia que nos muestre qu es Dios en s, explicando su naturaleza y sus atributos y lo que es en cuanto a nosotros, explicando todo lo que se hizo para nuestro respecto y para conducirnos
a la bienaventuranza. Hidalgo afirma que para adquirir la teologa, la
ciencia que trata de Dios, no hay otro medio, sin ocurrir a la Escritura
Sagrada y a la tradicin. Afirma que la teologa positiva es indispensable, porque ella es la que da noticia de la Escritura y de la tradicin
donde se hallan comprendidas todas las verdades de nuestra Religin
y de todas las ciencias que se siguieren para la perfecta inteligencia,
como son la Historia, la Cronologa, la Geografa y la Crtica.4
Se engaara quien no viera en las opiniones de aquel hombre
que apenas sala de la juventud, un afn de empujar a los estudiantes y clrigos de su tierra hacia el estudio profundo, amplio y enciclopdico, que en su tiempo se comenz a presentar como urgente
tambin en Nueva Espaa, pues era una exigencia inaplazable para los
intelectuales de su poca. Ms an, la exigencia de aplicarse en el estudio de las Sagradas Escrituras, de la tradicin y de las ciencias, era una
vieja demanda de los erasmistas, que no por haber sido muy combatida en Nueva Espaa se haba perdido. Hidalgo forma parte de aquellos
Vese el prlogo a la obra Humanistas del siglo XVIII, escrito por el padre Gabriel Mndez Plancarte, quien abunda en
estas ideas.
4
El doctor De la Fuente transcribe, en apndice de su obra, que todo el texto ha sido comentado posteriormente por el ya
desaparecido Gabriel Mndez Plancarte. Vase bside, t. IV, nm. 9, septiembre de 1940.
3
44
hombres influidos por el progreso del Renacimiento italiano, si bien el

Renacimiento espaol se convirti en lo que ha sido llamado Contrarreforma. No debemos engaarnos por cuanto a que el erasmismo
espaol5 que se siente despus de varios siglos, en las afirmaciones
de la disertacin de Hidalgo, no exprese un punto de vista de la edad
moderna que se haba iniciado en Italia desde el siglo XV, pues en la
historia, particularmente en la de Espaa, no es raro que el pueblo y sus
hombres ms representativos, en el momento en que se disponen a dar
un gran paso hacia adelante, hayan cado bajo el poder de las ilusiones
del pasado.
El erasmismo de Miguel Hidalgo expresado en la urgencia de tomar
en consideracin la teologa positiva y desechar la escolstica intil, no
es extrao, pues se sabe de cierto, que, adems de haber estudiado
el idioma otom, que por la falta de prctica iba olvidando, era un gran
estudiante de hebreo. El conocimiento directo de la Biblia en hebreo y en
griego produjo ese movimiento tan extrao de los telogos, erasmistas,
semiheterodoxos y semisantos que caracteriza el renacimiento espaol.
La vida de Hidalgo en el Colegio de San Nicols constituye la preparacin gloriosa para su accin posterior en el movimiento de independencia nacional que l acaudill por derecho propio y con gran lucidez,
pues fue en ella el arquetipo ms importante del intelectual que es, al
mismo tiempo, un hombre de accin.
Por otra parte, muy grande debe haber sido el recuerdo que en Valladolid dej la estancia, no muy prolongada, del jesuita Francisco Javier Clavijero, quien a los 20 aos de edad se dedic en el Colegio de
Puebla al estudio formal de la filosofa moderna e hizo familiares los
escritos de Regis, Duhamel, Purchor, Descartes, Gassendi, Newton y
Leibnitz, guiado por las noticias de Fontanelle. Consta, por el testimonio del doctor Rivera, que Clavijero, en los colegios de Valladolid y Guadalajara, se arroj a desmontar la intrincada maleza del peripatetismo,
dictando a sus discpulos una filosofa escolstica ms racional. Podra
Marcel Bataillon, el ms autorizado para definir la esencia del erasmismo, dice que es una corriente de piedad reflexiva
(con todos los riesgos que esto entraaba para la ortodoxia), pero de piedad, no de libre pensamiento racionalista al estilo
del siglo XVIII.
45
alguien negar que en 1778 se haba acallado el eco de las enseanzas

de Clavijero cuando muchos de los maestros de Hidalgo y de sus contemporneos haban sido discpulos del jesuita?6
Abad y Queipo, amigo de Hidalgo (aos ms tarde lo veremos), nos
ha dejado un testimonio inapreciable de la vida estudiosa del hroe
en su etapa inmediatamente posterior a su ordenacin sacerdotal, diciendo: Lo entusiasmaba, y no s si pueda causarle desorientacin en
sus creencias escolsticas la exgesis racional de Spinoza. Asimismo lo
hace pensar durante noches la conciliacin de la razn y la revelacin
planteada por Maimnides.7
No se ha estudiado an la influencia que en la mstica espaola tuvieron los judos que obligados por la persecucin ocultaban sus sentimientos religiosos; pero es indudable que la lucha contra los santos y
las exterioridades religiosas; la lucha por darle importancia a la teologa
positiva, derivada de los Libros Sagrados, vino de la influencia que los
judos sin proponrselo aportaron a la mstica espaola. De aqu que
los iluminados, los alumbrados, los molinosistas y otros msticos,
quienes pretendan entregarse a Dios sin lmite y sin intermediarios, no
slo sin santos sino tambin sin esperar penas o recompensas, hayan
sido vistos por la Inquisicin como un peligro contra el Estado monrquico, cuyo brazo ms fuerte era el monopolio de la Iglesia, cuyos santos corran peligro con las enseanzas erasmistas. Federico Engels, el
sabio compaero del padre del socialismo cientfico, ha descubierto
un hecho que explica, a nuestro entender muy ampliamente, no slo
el celo del gobierno espaol para perseguir a los herejes, sino tambin el
desarrollo posterior de la actividad de muchos de los sacerdotes y telogos, entre quienes debe contarse a Hidalgo. Es evidente, dice aquel
autor, que todo ataque general contra el feudalismo deba primero dirigirse contra la Iglesia y que todas las doctrinas revolucionarias, sociales
6
En el Catalogus Personarum et Officiarum Provinciae Mexicanae Societatis Jes in Indiis, 1764, reproducido en la
Biografa mexicana del siglo XVIII, de la que es autor el doctor Nicols Len, consta que el padre Clavijero fue maestro en
1763 en Valladolid, donde enseaba Fsica, y el padre Borda, tercer y cuarto maestro de Hidalgo, enseaba tercero y cuarto
de gramtica, mientras el padre Pedro Arenas era profesor del primer y segundo cursos.
7
En el nmero correspondiente al mes de diciembre de la revista Tribuna israelita, cita una carta de Abad y Queipo, que
no mencionan los bigrafos de Hidalgo, el profesor Castillo da a conocer los datos anteriores y otros, con los que se pretende
impresionar al lector haciendo aparecer a Hidalgo como simpatizante del perseguido pueblo judo.
46
y polticas, deban ser, en primer lugar, herejas teolgicas. Para poder

tocar el orden social existente haba que despojarlo de su aureola.
Hidalgo sin proponrselo, de una manera espontnea, con el tesn
de sus estudios y la audacia de sus reformas progresistas en la enseanza de la teologa, estaba forjando, igual que otros de sus contemporneos, el arma con la cual se lanzara al ataque contra el orden social que
imperaba en Nueva Espaa, monrquico y colonial, de privilegio para
los gachupines y de opresin para la mayor parte del pueblo, para el
monopolio del comercio de la tierra y an de la conciencia.
Triunfos y glorias escolares en el Colegio de San Nicols; estudios
acuciosos y constantes lo llevaron a merecer del cannigo Prez Calama
el epteto de hormiga trabajadora. Con ingenuidad y sencillez no despojada de grandeza de alma, el cannigo Calama deca en carta a Hidalgo:
A imitacin de las hormigas que son muy estreidas de vientre y cintura, estoy dispuesto a restringir todo gasto, y an a comer poco, siempre
que sto pueda conducir Vmd. y otros jvenes ingeniosos sean thelogos
consumados, sin olln alguno de la theologa espinosa y enmaraada que
con tan slidos fundamentos impugna Vmd. a quien deseo felicidad.8
Nos hemos arrebatado de entusiasmo considerando la maduracin

intelectual de Hidalgo; pero ella aparecera como una pura posicin intrascendente, si el hroe no hubiera estado dotado de aquello que en su
no muy lejana juventud todos anotan: su vivacidad de ingenio. Por esta
cualidad ha de entenderse la emocin ante el mundo que lo rodeaba
que, indudablemente, lo sumira en reflexiones amplias y hondas, sobre todo cuando el hambre y el tabardillo asolaban las regiones donde
viva y donde estaban los afectos ms caros de su infancia.9
Hidalgo, en la disertacin elogiada por el cannigo Calama, cita frecuentemente a Serry. Este autor, cuyo nombre completo
es Iacobus Hyacincthus, tiene colocadas en el Index Librorum Prohibitorum las obras siguientes: Exercitaciones, historicae,
criticae, polemicae de Cristo Ejusque Virgine Matre. Decreto del Santo Oficio del 11 de marzo de 1722; De romano pontfice
in ferendo de fide moriibus que judicio falli et fallere nescio. Prohibida en 1733; Preservativo contra la crtica dalcuni
falsi zelanti. Prohibido desde el 14 de enero de 1733.
9
El ao de 1785 hubo trastornos climatricos que produjeron la prdida de las cosechas en toda Nueva Espaa. El ao del
hambre fue el siguiente, que se agrav por el tabardillo o tifo exantemtico. El obispo de Michoacn fray Antonio de San
Miguel realiz obras sociales dignas de estudio para aliviar la situacin del pueblo.
8
47
CAPTULO V
El magisterio de Hidalgo
Apremiados por la ndole de este trabajo, nos apartaremos de los detalles

biogrficos recientemente muy aumentados por las investigaciones
eruditas llevadas a cabo por diversos autores. Repetiremos lo que es
sabido por todos: Hidalgo ocup, sucesivamente, los puestos ms distinguidos dentro del magisterio del Colegio de San Nicols. El doctor Julin
Bonavit ha hecho un resumen que, por compendioso, hemos credo til
reproducir a fin de referirnos a otros hechos determinantes en la vida
de Hidalgo y en la causa de la independencia nacional, de la que fue, sin
duda, el caudillo ms esclarecido.
Fue, como ya se ha dicho, bachiller en Artes y en Teologa, sin que
obtuviera ningn otro grado universitario.1 Antes de 1779, sin haberse
ordenado sacerdote, haba sido ya catedrtico de mnimos y menores.
En 1781 fue maestro de filosofa, presidiendo por estos das 17 actos,
argumentando en muchos otros en el Seminario Tridentino, recientemente fundado. En 1785 era catedrtico de teologa escolstica. En
1787 fue vicerrector y catedrtico propio de teologa escolstica; tambin en ese ao desempe el puesto de secretario del colegio y, adems, por el certificado que extendi el doctor Jos Antonio Ortiz, se
sabe que ense la ctedra de moral.
La carrera de maestro de Miguel Hidalgo concluy en 1792, por
haber sido nombrado cura de Colima. Al rendir cuentas se hace contar que fue tesorero del colegio 5 aos un da, contados desde el primero de febrero de 1787 hasta el 2 del mismo mes del ao de 1792.
Al separarse fue, segn los datos del doctor Bonavit, a quien hemos
querido seguir en esta parte, adems de tesorero, rector y catedrtico
de prima de teologa.
Durante el proceso que se le instruy en Chihuahua, Hidalgo expres que no se haba doctorado, primero por haber muerto
su padre cuando tena decidido hacerlo, y despus, porque no lo consider necesario para los menesteres intelectuales y
sacerdotales a que se haba dedicado.
51
En su carrera de maestro y colegial de San Nicols haba presidido

dos actos mayores, uno de las prelecciones de Serry y otro de cuatro
volmenes de Graveson.2 Tradujo la epstola del doctor Mximo, San Jernimo, a Nepociano; fue sinodal examinador de confesores y ordenados,
opositor de varios cursos y autor de la famosa Disertacin sobre el verda
dero mtodo de ensear la teologa.
Durante 26 aos permaneci bajo el techo del colegio de San Nicols
el primer caudillo de la Independencia; su juventud y casi toda la edad
madura all la pas; en ese plantel se educ y en l dio de beber la ciencia a millares de estudiantes; con razn y mucha justicia hoy aade ese
legendario colegio a su antiguo nombre de San Nicols el de ese insigne
doctor nicolata. Tal concluye el doctor Bonavit.
Si tales fueron presentados, en forma esquemtica, los pasos de
Hidalgo dentro del colegio, sera un error considerar que su brillante
inteligencia no lo impulsara a examinar en sus largas reflexiones los acontecimientos que rodeaban en esos ltimos aos la vida colonial. Muchas
cosas haban sucedido desde la mitad del siglo en que naci. Se dira
que su nacimiento haba coincidido con cierta grandiosa inquietud en
Nueva Espaa a la que, como si se tratara de una bestia feroz, pretenda
enjaularse y encadenarse con todos los aparatos de represin de que dispona la monarqua espaola sin que nada lograra. Las medidas torpes y
vacilantes del gobierno virreinal y los actos que para subsistir e impedir
el desquiciamiento de la misma monarqua se vea obligado a realizar,
acercaban el desencadenamiento de las nuevas fuerzas sociales que iban
naciendo y fortificndose lentamente en todas las colonias de Espaa.
En el siglo XVIII Espaa, que haba sido el imperio ms grande de
la historia y en cuyos dominios no se pona el sol, haba pasado a ser
un estado de segundo orden. El predominio comercial se lo disputaban
Francia e Inglaterra; pero en 1789, en vsperas de la gran Revolucin,
esta ltima tena el papel dirigente en el terreno de las conquistas
El afn de modernizar la enseanza de la filosofa era muy notorio en Nueva Espaa y el obispo de Michoacn, doctor
Luis Fernando de Hoyos y Mier, se hizo notable por la proteccin que dispens al padre Benito Daz de Gamarra, que en
1774 public sus Elementos de Filosofa Moderna. El doctor Juan Ignacio de la Rocha, obispo de Michoacn desde 1776 a
1782, fue en cambio adversario de Gamarra, si bien la enemistad no obedeca a cuestiones filosficas. Hidalgo necesariamente
conoca las opiniones del obispo Hoyos y la fama del padre Gamarra.
52
coloniales, y su hegemona comercial y la superioridad en el mar no

tena rival.
En 1715 Espaa haba concedido a Inglaterra el derecho de introducir en la Amrica espaola esclavos negros y cierta cantidad de
mercancas industriales; los mercaderes ingleses aprovechaban este
derecho para aumentar ms el comercio por el contrabando, de tal
manera que el comercio ingls ilegal en la Amrica espaola era tan
importante como el que se verificaba legalmente con la metrpoli.
Carlos III permiti durante diez aos, de 1778 a 1788, el comercio
legal con todas las colonias de Amrica desde todos los puertos espaoles, lo que aument el comercio; pero tambin el contrabando de
mercancas con los pases extranjeros.
Como el comercio se haca de contrabando, las ideas modernas nacidas principalmente en Inglaterra y en Francia, producto del
crecimiento de la clase burguesa, penetraban tambin de contrabando. Los libros de los sabios franceses e ingleses eran introducidos furtivamente y la Inquisicin no se daba abasto para perseguir a quienes
posean libros condenados como contrarios a la religin o corruptores
de las buenas costumbres. Se deca que los mejores libros eran aquellos
que se encontraban en los expurgatorios de la Inquisicin y los anatemas y
excomuniones no slo eran insuficientes para recoger esos libros de buen
gusto, sino que la intelectualidad encontraba necesario conocer el mal
para poderlo combatir mejor, aunque, deslumbrada por el progreso, se quedaba y se adhera a lo que se consideraba malo y perverso. Por eso deca
el Comisario de la Inquisicin de Valladolid en 1790, como lo atestigua la
seorita Marchand, ah muchos sujetos de stos, que pecan de curiosos y
entienden francs, los cuales tienen copia de obras modernas, que a cada
paso salen a luz empendose mucho en su lectura y an en comunicar las
especies peregrinas que vierten estos libros.
Hidalgo fue durante todo su magisterio uno de esos curiosos que entendan francs, con copia de las obras modernas. Quin puede dudar
que ley a Voltaire, si sus obras estaban al alcance de las manos guardadas
en la biblioteca del colegio? Adems estaba en condiciones de entender
muchas otras obras de las que subrepticiamente circulaban con amplitud
53
entre los intelectuales en las dos ltimas dcadas del siglo XVIII. Castillo
Ledn afirma que conoca el latn, el italiano, el francs y entre las lenguas indgenas el otom, el tarasco y el mexicano. El documento mencionado por el profesor Jorge Castillo aade que conoca el hebreo y tena en
su poder las obras de Baruch Spinoza y las de Maimnides.
Sin embargo estamos seguros que nunca dej de ser creyente y devoto de la religin catlica en la que haba nacido. Era simplemente un
sacerdote catlico liberal, hecho ya por s mismo extraordinario, en
aquel medio ruin y oscuro de la provincia, donde las ansias del pueblo
por su mejoramiento eran la nica luz que alumbraba la tiniebla.
Por otra parte es indudable que el historiador John Tate Lainng, a
quien cita don Julio Jimnez Rueda, tiene razn cuando afirma que:
los pensadores de verdadera importancia, para explicar la revolucin de independencia, no fueron los doctrinarios franceses, sino filsofos como Santo
Toms, Descartes, Newton, Condillac, Gassendi y Malebranche, porque sin
stos los hispanoamericanos no hubieran entendido a Raynal, Condorcet,
Rousseau, Voltaire, Diderot, B. Franklin y Thomas Payne.
Cuando Hidalgo hablaba de dar importancia a la teologa positiva,

tal vez, o muy seguramente, quera decir que era necesario examinar
con atencin, entre otras, las doctrinas de Santo Toms de Aquino.3
Pongamos un ejemplo que nos permitir entender mejor el magisterio
vital de nuestro hroe.
Indudablemente que en su ctedra de teologa moral tropezara con
el problema de la llamada Ley Natural, que tiene, segn la doctrina de los
moralistas, algunos principios prcticos de los cuales nacen otros principios llamados prximos, segn las tres inclinaciones naturales que tiene el
hombre. La primera inclinacin natural es la conservacin de la vida, que
Santo Toms define como una cosa sustancial diciendo: quaelibet susbtan
tia apetit conservationem sui esse secundum suam naturam. La segunda
inclinacin natural es la conservacin de la especie o el comercio del macho y de la hembra: Comixtio maris et feminae. Esta inclinacin es comn
a los hombres y a los animales. Hoc natura omnia animali docuit.
3
Las citas que se han hecho sobre las opiniones de Santo Toms de Aquino se han tomado de la Teologa Moral de que es
autor fray Jos M. Morn, t. I, Madrid, 1899, p. 77.
54
Estos principios prcticos, que necesariamente Hidalgo tena que ensear en su ctedra de teologa moral, que por prolijos que sean hemos credo conveniente recordar, para proyectar con menos indecisin la figura
del hroe, se completaban con otros principios teolgicos como aquel que
declara, segn la doctrina de Santo Toms, que el hombre se inclina ad
bunum secundum naturam rationis, quae est sibipropia. En cuanto se
es hombre se tiene inclinacin natural a conocer la verdad acerca de Dios;
para que viva en sociedad, para que evite la ignorancia; que no ofenda a
otros y todas las otras cosas parecidas que a este punto se refieren.
De la misma manera debe haber enseado cul era el origen de la
autoridad, segn las enseanzas del propio Santo Toms de Aquino que en su tratado Contra Gentes, declara que todos los hombres
son iguales, de manera que quod tibi non vis alteri ne feceris; quod
tibi vis fieri alteri feceris. No tiene importancia que actualmente ciertos telogos traten de impugnar a Rousseau, diciendo que el
Pacto Social, est contra lo que afirma Santo Toms, pues uno y otro
tienen coincidencias que en el siglo XVIII apareceran ms notables.
Una de las ms importantes es que el hombre necesita de otros naturalmente. La sociedad nace, de acuerdo con las opiniones del doctor
Anglico, de que el homo indiget mutis, quae per unum solum parari
non posunt.
Los filsofos de la Ilustracin que forjaron la mentalidad y dieron
conciencia moderna a los intelectuales progresistas contemporneos
de Hidalgo, entraban en disputa con los escolsticos solamente cuando stos pretendan aherrojar al hombre, obligndolo a someter los
datos que su razn y de su libre discurso a la autoridad irrestricta
del dogma, el cual, por otra parte, se reflejaba en la contradiccin
hiriente de la realidad. Los de arriba no perciban nada de cuanto
suceda en la vida diaria del hombre, ni consideraban importante su
experiencia y su actividad individual. Lo que importaba era el pensamiento de los que, en la jerarqua medieval y por cualquier razn
representaban a la divinidad: el Papa, el rey, los obispos y, en grado
descendente, quienes tenan a su cargo las funciones autoritarias
derivadas de lo alto.
55
ste fue el conflicto en que se encontr Hidalgo durante su vida de

maestro en San Nicols y sta es la razn de sus actos posteriores. Pretendi ajustar el mundo a lo que, de acuerdo con sus largas meditaciones y enseanzas, deba ser. Era el Quijote luchando fervorosamente
por transformar el mundo y hacerlo a su imagen y semejanza; era el
esfuerzo continuado de hacer un slo hombre del Quijote y Sancho; era,
en fin, el afn de los revolucionarios, que luchan por suprimir las contradicciones sociales y por ajustar el mundo de las ideas a la realidad.
Por qu han de juzgar mal a Hidalgo los mismos que se dicen partidarios de Santo Toms, por el hecho de que siendo sacerdote catlico
no pudo matar y tal vez no quiso matar lo que de hombre tena, renunciando al amor de las mujeres que el propio doctor Anglico considera
como inclinacin natural para la conservacin de la especie? Comix
tiomaris et feminae. Por qu ha de considerarse condenable que haya
tenido el valor de convertirse en revolucionario, si esto es lo nico que
constituye mrito para el intelectual autntico? Quien no lucha por la
realizacin de sus ideales, quien no pone su vida ntegra al servicio de
lo que considera justo y racional, es un simple charlatn sin mrito,
burcrata en muchos casos, aunque recite miles y miles de textos en
cualquier idioma o en muchos idiomas.
ste es el magisterio fundamental de Hidalgo; la ciencia que
aprendi en su colegio y el ejercicio que hizo de sus conocimientos
durante los prolongados aos de ctedra en San Nicols de Valladolid, que nada seran sin la accin elevada y la lucha por hacerlos
realidad. El magisterio de Hidalgo se finca en que fue un intelectual y
al mismo tiempo un combatiente por sus ideales. Es el primero y el
ms esclarecido de los revolucionarios de Mxico, porque es el ms
cabal de los intelectuales de nuestra naciente nacionalidad.
56
CAPTULO VI
Cura de aldea
l obispado de Michoacn era en el siglo XVIII, cuando Hidalgo se vio

precisado a abandonar para siempre sus ctedras y su rectora en el
Colegio de San Nicols, uno de los ms extensos de la Nueva Espaa.
Est tirado de oriente a poniente, por lo largo, y por lo ancho de sur a

norte. Tiene de largo, en los trminos que posee quieta y pacficamente,
algo ms de doscientas cincuenta leguas, computando las que hay
desde la Villa de Colima y pueblo de Caxistln, que son su trmino
por el poniente, hasta las misiones de Tula, Maumabe y Valle del Maz,
que son por la provincia del Ro Verde el trmino que por el oriente
se reconoce sin disputa.
En los trminos del obispado se hablaban los idiomas indgenas

siguientes: tarasco, mexicano, principalmente en las provincias del
mar del sur; otomite en chichimeca; pirinta que es de la nacin matlaltinga (sic) que se avecind con el reino de Michoacn; cuitlateca
que se us antiguamente, ya hoy no se habla y el mazahua, afn y
semejante al otom, aunque se puede decir que la lengua dominante
del pas es la castellana, pues slo en pueblos muy remotos y negados
al comercio no se oye. El obispado tena siete ciudades, que son Valladolid, Ptzcuaro, Tzinzuntzan, Celaya, Salvatierra, San Luis Potos y
Guanajuato; once villas que son San Miguel el Grande, San Felipe, Zitcuaro, Salamanca, Len, Zamora, Charo, Pizndaro, Colima y Nombre
de Jess en Ro Verde. Comprenda 22 alcaldas mayores y tena 122
curatos y otros tantos juzgados eclesisticos.
Como las naciones que habitaron el reino de Michoacn eran
tan cultas en su antigedad y como se sometieron voluntariamente
al yugo de nuestros catlicos monarcas, no tuvo lugar el furor de las armas de asolar las antiguas poblaciones y la piedad de los reyes de Espaa le dio nuevas mercedes para otras, de modo que se puede estimar
59
sin temeridad, que este obispado es el ms poblado y floreciente de

toda Amrica, pues en un solo curato de l, que es San Miguel el Grande,
se empadronaron ms de dieciocho mil feligreses, en el de Guanajuato ms de cuarenta mil, quedando muchos sin empadronarse. Ya se
ve que estos tambin se deben a la fertilidad y abundancia del pas,
donde se cogen el maz y el trigo con que se abastecen otras provincias,
entrando en ellas la de Mxico. Se cogen frutas con variedad inexplicable y en estos ltimos aos se ha cultivado la utilsima del ail. La
plata y el oro se dan con abortos de la naturaleza, pues el ms rico mineral de esta Amrica, que es Guanajuato, est en este obispado, y
florecen todas las artes y fbricas mecnicas a fuerza de la industria del
seor don Vasco de Quiroga Debise finalmente al particular cuidado
que se puso al tiempo de la conquista de este reino y poco despus en
plantar familias nobles en los lugares que iban fundando, especialmente
despus de la cdula que se llam de Las Congregaciones, en virtud de
la cual se fundaron aqu Silao, Irapuato y otras1
Tal panorama de ventura, tan eufricamente descrito por el annimo autor de la Breve Descripcin del Obispado de Michoacn, fue
el escenario donde transcurrieron los ltimos 20 aos de la vida de
Miguel Hidalgo y Costilla, en contra del cual se levantaran impotentes, en cierta forma todos los tribunales del Virreinato, pues a su hora
y an despus de una aparente victoria sobre el hombre, se hundieron definitivamente.
Recorriendo los curatos rurales, desde Santa Clara de los Cobres
hasta Colima, desde Cuitzeo hasta Dolores, desde Zitcuaro hasta San
Luis Potos, Hidalgo pudo darse cuenta de que el pas era en s mismo una grande y trgica paradoja. Riqueza interior, supuestamente sin
lmite, de las minas; abundancia en las cosechas, principalmente en
las regiones hermosas y frtiles del Bajo; pero hambre en todos los
jacales de los indios. Ya antes le haba tocado presenciar cmo moran
de necesidad y por la escasez de alimentos miles y miles de indios, cuya dolencia se agravaba con las epidemias y el tabardillo, peridico en
Nueva Espaa.
1
Boletn del Archivo Nacional, t. XI, nm. 1, p. 128.
60
Por esos caminos a veces ridos y a veces cruzando entre maizales

y trigales bien granados anduvo el cura Hidalgo muchos aos. Ciertamente que sus ingresos en la rectora y en la tesorera del Colegio de
San Nicols, sus ctedras y su ministerio en el cual cont con la simpata de sus superiores, los obispos de la Rocha, fray Antonio de San
Miguel y el mismo Abad y Queipo, le haban permitido convertirse en
mediano agricultor, sueo que jams pudo realizar su padre don Cristbal, quien muri fiel a sus amos el 31 de agosto de 1790.
Qu clase de cura era Miguel Hidalgo y Costilla? Cmo iba
a entrar en la administracin de las parroquias el maestro de San
Nicols, despus de haber permanecido en la ciudad episcopal de
Michoacn por ms de 27 aos? Cules fueron las causas por las
que sin razn aparente un da lo quitaron del amor de sus libros y
sus ctedras para enviarlo a correr campo, como a cualquier cura
de misa y olla? Fue acaso su enamoramiento de una mujer, doa
Manuela Ramos Pichardo, con la que tuvo dos hijos, Agustina y Lino
Mariano, lo que determin para cortar el escndalo que abandonara
Valladolid y marchara a la lejana Villa de Colima? Fueron razones de carcter poltico puesto que constituan una amenaza la vida
cientfica y las opiniones del disputador sacerdote, que no se tena la
lengua, ni se cuidaba mucho del Tribunal de Santa Inquisicin? Era
acaso su condicin de criollo prominente en el colegio el motivo de
su separacin?
No debe haber sido una sola la causa y tal vez ni siquiera se tuvo
en cuenta su amorosa unin con la joven Manuela la que origin
su salida del colegio, pues entonces los clrigos en una muy grande
proporcin no daban mucha importancia al cumplimiento del voto
de castidad. Ms an el clero, regular y secular, haba vivido en una
constante dualidad que expresaba en s misma la existencia de una
crisis de los dogmas religiosos y morales.
Los regulares, que haban hecho voto de pobreza, tenan riquezas
personales o vivan una vida de znganos, ignorantes y sucios los ms
bajos. Los clrigos seculares tenan haciendas, riquezas y mancebas, sin
que se les diera un ardite de que sus hijos ayudaran a misa y sin que tal
61
hecho fuera escandaloso. Los procesos por incontinencia, por utilizar el

confesionario para pecar carnalmente, solicitante in confesione, abundan y son mucho muy numerosos desde los primeros das del rgimen
colonial hasta que finaliz. Muchos frailes y clrigos seculares cometan
crmenes como los que comete ahora cualquier rufan y diriman sus disputas, frecuentemente a pualadas. Hasta hubo varios que se suicidaron,
sin que nosotros hayamos tenido inters en averiguar las causas.
En todas partes, en todos los conventos y en todos los colegios la
lucha de criollos contra gachupines era notoria, principalmente entre
los eclesisticos. Esto era notable en el Colegio de San Nicols, pues el
doctor Bonavit nos ha conservado el verso satrico de don Antonio Mara Uraga Gutirrez, estudiante nicolata de filosofa en 1796, que dice:
Madre, de estudiar no trato,
Soy criollo y no he de aprender.
Ms bien voy a pretender
A Espaa un gachupinato.
Es presumible que Hidalgo haya sido vctima de la lucha de intereses entre los criollos nacionalistas y los gachupines lgicamente
partidarios de la subordinacin a la metrpoli. As lo vemos ir a Colima,
lleno de amargura, e instalarse el 10 de marzo de 1792 en su curato.
Castillo Ledn ha recogido una tradicin que expresara su esperanza
de cambiar las cosas, tal vez entonces no muy oculta.
Se cuenta que el anciano Pablo, que le venda cobre para una campana que pensaba construir, le pregunt un da:
Para qu quieres eso, tata cura?
Para hacer una campana grande que se oir en todo el mundo.
Ocho meses dur Hidalgo en Colima. Vino a Valladolid el 26 de noviembre de 1792, para no regresar, obsequiando al ayuntamiento, antes
de abandonar el curato, la casa que haba comprado para que en ella se
instalara una Escuela de Primeras Letras. El obispo fray Antonio de San
62
Miguel lo llama para avisarle que el virrey le ha nombrado cura propio,

vicario forneo y juez eclesistico de San Felipe el Grande, parroquia
que recibe de fray Diego de Bear el 24 de enero de 1793.2
Los bigrafos de Hidalgo tienen mucho cuidado en relatar las particularidades con que este cura ejerce su ministerio, que en San Felipe
comienzan a tener sus ms brillantes expresiones. Forma una orquesta
para el servicio de la iglesia y recreo de sus feligreses poniendo al frente
de ella a su pariente, el futuro insurgente Jos Santos Villa.3
Es un cura moderno y nada gazmoo. No oculta su amor a los goces
sencillos de la vida.
Lo terrible para quienes lo juzgaron posteriormente, como don Lucas
Alamn, consiste en que Hidalgo, traduciendo el francs, cosa bastante
rara en aquel tiempo, en especial entre los eclesisticos, se aficion a
la lectura de obras de artes y ciencias. Su aficin a la literatura francesa, cosa comn en todo el reino espaol, como lo atestigua Montolu, lo
llev a formar un pequeo grupo de actores que solan representar obras
que deben haber causado honda impresin en la mentalidad no slo de
quienes tomaban parte en la representacin, sino en todo el auditorio.4
Entre ellas se destacan el Tartufo de Molire, obra en la cual muchos
deben haber visto una crtica no muy velada contra los curas y clrigos hipcritas que ocultaban o intentaban ocultar los instintos sexuales
naturales en el hombre; pero que el celibato eclesistico pretenda
reprimir. Si en Francia las obras de Molire produjeron reacciones
hostiles entre las clases dirigentes, en San Felipe el Grande, el ao del
Seor de 1792, aquello debe haber dejado huellas perdurables. Hidalgo
trabajaba y haca madurar la conciencia de sus futuros compaeros de
Hidalgo, antes de que fuera separado del Colegio de San Nicols, haba hecho oposicin para obtener los beneficios de las
sacristas mayores de Tzintzuntzan y de Apasco, que no lleg a ocupar. Concurs tambin para obtener la sacrista mayor
de Santa Clara de los Cobres, que se le concedi con la ayuda de fray Antonio de San Miguel en 1788. Sobre lo que fueron
las sacristas mayores baste decir que eran beneficios que no obligaban a los propietarios al ejercicio de cura y nicamente
auxiliar, sin depender directamente del prroco. Era una canonga, para usar una palabra que d idea aproximada. Puede
suponerse que Hidalgo alguna vez ira a Santa Clara de los Cobres, pues su hermano Jos Joaqun fue cura de esta poblacin.
3
Aqu es donde Hidalgo encompadr con el espaol peninsular de apellido Ambia, cuya hija anduvo vestida de hombre
acompaando a Hidalgo, quien pretenda ayudarla a salvar a su padre. Alamn conoca el problema de la Fernandita; pero
dej correr la malicia de la gente para ayudar a enlodar la memoria del hroe.
4
El informe del comisario del Santo Oficio, sobre la posesin de libros herticos, puede ayudarnos a esclarecer las causas
de la separacin de Hidalgo, pues es indudable que l era uno de los que lean libros prohibidos.
2
63
armas, quiz sin intuir la intensidad de su labor poltica que hoy podra
ser ejemplo para quienes anhelan transformar la nacin mexicana y
llevarla a las cimas del progreso.
La tertulia diaria en la parroquia era un centro de propaganda e
Hidalgo diriga la conversacin, de manera inocente en apariencia,
hacia los grandes acontecimientos mundiales que necesariamente
maduraran el sentimiento nacional para la insurreccin. El mus y la
malilla, el baile al son de la orquesta y la aparente distraccin, eran el
medio que el cura Hidalgo utilizaba para dotar de conciencia poltica a
sus amigos y feligreses, futuros soldados de la patria mexicana.
Quienes anteponen al deber patritico otros intereses sectarios, han
condenado a Hidalgo porque siendo cura era patriota y porque siendo
telogo enseaba una nueva ciencia: la poltica. Ya se ve que para l las
disputas de campanario no eran importantes; ni siquiera se preocupaba de adular a sus superiores para que lo mejoraran y lo proveyeran de
un canonicato, tratando en cambio de elevar a un plano jams visto en
Mxico, la mentalidad de sus futuros correligionarios. De ah ese charlar
y explicar los caminos de la gran Revolucin Francesa y de la independencia de los Estados Unidos de Norteamrica, que ms de una vez deben
haber servido de pretexto para las veladas parroquiales.
Francia chiquita se deca a la tertulia del cura de San Felipe que,
con la sencillez y la chanza sin distingos para nadie, en medio de los das
de campo y bailes campestres, enseaba al pueblo y a sus ms cercanos
amigos a entender los problemas del mundo, al cual, necesariamente, por
el desarrollo material, la Nueva Espaa estaba unida sin disputa.5
Manuel de Montolu, Literatura Castellana, 2a. edicin, Cervantes, Barcelona, 1930.
64
CAPTULO VII
R
El crisol de la persecucin
uy pocas veces se ha dado el caso en la historia de que el reformador

y el hombre de progreso no haya sido perseguido, encarcelado, torturado o privado de la vida. Es don Quijote de la Mancha, quien ha dictado el mandamiento que han de guardar todos los espritus superiores,
a quienes las generaciones posteriores elevan templos, monumentos y
columnas para perpetuar su memoria. Por la libertad se puede y debe
aventurar la vida!
La paz de Valladolid arrebatada a Hidalgo era el principio del camino que lo llevara a cumplir el destino de los hombres superiores.
La persecucin, crisol de los hroes y de los patriotas, se haba iniciado porque as se templan quienes no han de quebrarse ni doblarse
en la adversidad.
No es aqu donde podramos traer al recuerdo las persecuciones que
han sufrido todos los hombres superiores en cualquier orden en el curso de su vida; pero nos bastar decir que Hidalgo no fue la excepcin y
quienes lo negaron o le niegan la categora de hombre superior, deben
meditar bien sobre su destino. La seal pedida para comprobar la calidad
del hroe se encuentra en Hidalgo: en 1791 comenz su persecucin.
Otros como l, menos afortunados o con diversa contextura haban sido
perseguidos en aos anteriores por el brazo terrible de la Inquisicin,
que consideraba hereja cuanto debilitara el poder del monarca, uno de
cuyos brazos ms potentes era la Iglesia. Con el pretexto de perseguir
la hereja en realidad se persegua a los enemigos del sistema colonial
feudal, que ya no podra salvarse de los golpes dados no por las ideas
sino por las nuevas condiciones materiales, planteadas por el desarrollo
prodigioso de la industria en las naciones extranjeras.
Entre los perseguidos y precursores, compaeros y conocidos de
Hidalgo, casi sus vecinos, el tribunal de la Santa Inquisicin ya tena a
Juan Antonio Montenegro, denunciado en los ltimos meses de 1793,
67
por desear como muchos la independencia nacional y declarar que

la religin es una pura poltica de que se han valido los hombres para
sujetar a los pueblos. Se encontraban, tambin, Ponciano Bustamante
y Andrs Snchez de Tagle y en el curso de 1794 la Inquisicin proces
a Juan Jos Pastor Morales, a fray Juan Ramrez de Arellano, guardin
del convento de Texcoco, al bachiller Antonio Prez Alamillo, cura de
Otumba, ambos pueblos del actual Estado de Mxico; al terrateniente
don Manuel Esteban de Enderica, por desear la independencia nacional
y por ser afrancesado. Otros muchos afrancesados fueron aprehendidos y encarcelados por el terrible tribunal, porque seguan con entusiasmo los acontecimientos de la Gran Revolucin Francesa y por poseer y
leer las obras de Voltaire, de Mirabeau, Montesquieu, Raynal, Pope, Marmontel, Locke, La Bruyere, Rousseau y la Enciclopedia. Fray Gerundio
de Campazas, obra del jesuita P. Isla, era tambin uno de los libros que
se encontraban prohibidos, porque zahera las petulancias de los oradores sagrados, ampulosos, vanos y serviles.1
El 16 de septiembre de 1849, como un homenaje a Hidalgo, el peridico El Universal, rgano del Partido Conservador de entonces, negaba
que Hidalgo hubiera tenido el propsito de lograr la independencia de
Mxico; replicando al Partido Conservador la Junta Cvica, integrada
por Juan N. Almonte, A. Cerecero, Mariano Domnguez y Jos Ma. Franco, explicaba que el hroe no fue el nico porque la aspiracin a la independencia de Mxico, era un sentimiento general principalmente entre
las clases cultas. Con razn Castillo Ledn ha podido decir: no poda,
pues, considerarse al cura Hidalgo como el nico de revolucionaria manera de pensar, si bien de tiempo atrs era de ideas y procedimientos
de aquella ndole y que nadie lo igualara en hechos tan francamente
definidos, como los que desarrollaba en su curato de San Felipe.
El cabildo de Valladolid, ms por las actividades polticas de Hidalgo
que por otras razones, inici una serie de maniobras cuyo propsito era
1
Los procesos de la Inquisicin en la segunda mitad del siglo XVIII, como lo ha demostrado Monelisa Lina Prez Marchand
Dos etapas ideolgicas del siglo XVIII en Mxico, se ocupan principalmente de perseguir a los espritus fuertes, que bajo
el nombre de filsofos modernos y con la realidad de ateos, de deistas, de materialistas, de impos, de libertinos atacan la
religin y estado en nuestro siglo.
68
el de advertir y molestar al cura de San Felipe con la vigilancia llegndose a inventar en forma que pareca mal intencionada, que Hidalgo
tena en la tesorera del Colegio de San Nicols, cinco aos despus de
haberse separado, un dficit aproximado de diez mil pesos.
Quin sabe por qu causa los enemigos de la independencia de Mxico
no se atrevieron en su tiempo a revivir toda esa maraa de intrigas urdidas
para destruir la moral del cura Hidalgo; pero lo cierto es que el 17 de junio
de 1799 los jueces hacedores le ordenaron comparecer ante la Hacedura
y Tribunal del Diezmo y que el 12 de julio, por conducto del padre Bear,
vicario de Hidalgo, volvieron a reconvenirlo para que se presentara.
Su amigo el licenciado Manuel Abad y Queipo, juez de Testamentos
y Capellanas, tambin como una extraa coincidencia, inicia un procedimiento para cobrarle cierto adeudo y lo amenaza de embargo, que se
ejecutara en sus haciendas de Jaripeo, Santa Rosa y San Nicols de la
Jurisdiccin de Irimbo. Necios seramos si no viramos en esas maniobras que podramos calificar de jesuitas por taimadas e hipcritas el
propsito de acallar aquella actividad prodigiosa y peligrosa que desplegaba en su parroquia. Tal vez si se hubiera tratado de cualquier otro
clrigo o de otro particular sin el prestigio de que gozaba Hidalgo, desde
entonces el Tribunal de la Inquisicin lo hubiera encarcelado.
Pero la persecucin realizada con maa hubiera provocado un disturbio anticipadamente, pues Hidalgo, fuera de sus actividades polticas, era un sacerdote cumplido. Bien pudo invocar en uno de los
manifiestos que lanz cuando era ya el caudillo del pueblo, el testimonio de sus feligreses de San Felipe y de Dolores, a quienes continuamente explicaba las terribles penas que sufren los condenados en el
infierno a quienes procuraba inspirar horror a los vicios, y amor a la
virtud, para que no quedaran envueltos en la desgraciada suerte de los
que mueren en pecado.
Lograron su propsito los autores de las maniobras y persecuciones
hipcritas contra Hidalgo. El 14 de enero de 1800 entreg el curato de
San Felipe al presbtero Jos Mara Olvera y se retir a su Hacienda de
Jaripeo para dedicarse, mientras la persecucin pasaba, a las faenas del
campo en las que de nio haba tomado parte al lado de su padre.
69
La Inquisicin y sus comisarios rondan junto a Hidalgo, quien, por

otra parte, suele salir al encuentro del peligro con sus imprudencias.
Pareca ignorar lo que pasaba en la capital del Virreinato y en otras
ciudades, pues en la Semana Santa de ese ao habla en tono atrevido
de problemas religiosos y teolgicos que pudieran llamarse intocables,
ante frailes y clrigos gazmoos. En Taximaroa, se encontr con los
frailes Joaqun Huesca, Manuel Estrada y con el presbtero Juan Antonio Romero, vicario de Irimbo, as como con el padre Jos Martn
Garca Carrasquedo, su antiguo vicario y entonces sacristn mayor de
Zitcuaro. Ante ellos en tono de chanza y con el brillo de un maestro
en teologa, segn dice Castillo Ledn, produjo varias afirmaciones consideradas herticas. Declara, segn dijeron los testigos, que Dios no
castigaba en este mundo con penas temporales y que el gobierno de
la Iglesia estaba manejado por hombres ignorantes, de los cuales uno
haba canonizado a Gregorio VII tan nocivo que acaso estara en el infierno. Al da siguiente, volviendo a provocar discusin y preguntado si
el judo guatemalteco Rafael Crisanto Gil Rodrguez se habra convertido, Hidalgo manifest, habr sido de boca, porque ningn judo que
piense con juicio se puede convertir.
Para no hacer prolijos los detalles que pueden consultarse fcilmente
slo mencionaremos que en aquella misma ocasin, segn dijeron, hizo
gala de sus conocimientos en hebreo y agreg que el acto carnal no era
pecado sino una funcin natural; que la eucarista no se conoci en los
trminos que hoy la ensea la Iglesia, sino hasta mediados del siglo III y
otras afirmaciones que bien pudieron llevarlo al quemadero si las hubiera
pronunciado o se sospechara haberlas dicho unos cuantos aos antes.
Bien avanzado abril vuelve a su hacienda de Jaripeo, va a Quertaro
y a Zitcuaro en ocupaciones que no son importantes; pero el 16 de
julio de ese ao (1800) el fraile Huesca se presenta ante el comisario de
la Inquisicin en Valladolid a denunciarlo y agrega que lo oy decir que
Santa Teresa era una ilusa, porque como se azotaba y ayunaba mucho y
no dorma, vea visiones y a esto le llamaban revelaciones. La denuncia
corre sus primeros trmites y tal vez, como opina Castillo Ledn, a pesar del secreto forzoso que bajo pena de excomunin deba guardarse,
70
algo supo Hidalgo, por lo que regres violentamente el mes de agosto a

su parroquia de San Felipe, dejando las faenas agrcolas de su hacienda
a cargo del padre Garca Carrasquedo, su invariable amigo.
Por esta vez parece que nada suceder y la vida de su parroquia
transcurre tranquilamente con las interrupciones de sus breves viajes a Quertaro y a San Luis Potos, que no tenemos tiempo de resear. En enero de 1801 se encontraba en San Felipe despus de haber
retornado de San Luis Potos, donde conoci personalmente a Calleja;
pero la persecucin vuelve a iniciarse solapada con marrulleras y taimadamente, como si el cabildo de Valladolid quisiera tenerlo siempre
bajo una constante amenaza.
Se le molesta ahora para cobrarle lo que adeuda al juzgado de Testamentos y Capellanas; pero el pleito se arregla meses despus.2
La influencia y autoridad de que gozaba Hidalgo tambin le allanaban la solucin al proceso que la Inquisicin inici, el que, por otra
parte, permite conocer que gozaba la fama de fino telogo, como en sus
mejores aos de colegio. Seguramente que su autoridad era tal que no
obstante las graves denuncias y algunas inculpaciones de vida licenciosa
que se le hacen se desecha la acusacin del fraile Estrada, al que se califica de mentiroso e indigno de crdito.
Mientras tanto Hidalgo haba tenido dos nias, Micaela y Josefa, habidas en sus relaciones sexuales con la seorita Josefa Quintana, que
interpretaba los papeles principales en las comedias que se representaban durante las tertulias del curato de San Felipe.
Para salvarse del cumplimiento de la cdula que manda recoger los capitales impuestos sobre capellanas y obras pas,
Hidalgo recurre a la chicana, por eso concede una renta vitalicia de 200 pesos anuales a fray Vicente Villalpando, maniobra
que tiene por objeto asegurar la propiedad de sus haciendas de Jaripeo.
71
CAPTULO VIII
R
La parroquia de Dolores
omo todos los hombres , tena Hidalgo en estos das de su vida dos
caminos: abandonar y guardar en silencio sus actividades y opiniones para dedicarse burocrticamente a las ocupaciones propias de su
profesin o ministerio, minimizando as su vida y su conducta o, de
otra manera, con valor y sin temor, arriesgando que algn da fuera
encarcelado y privado de los bienes de fortuna que haba reunido,
continuar sus actividades polticas y de verdadero agitador, destinadas, fundamentalmente, a debilitar el podero del rgimen colonial,
uno de cuyos brazos era la Iglesia, institucin a la que l perteneca,
pero que en teora estaba destinada a fines muy distintos a los que el
gobierno del rey la designaba.
El 19 de septiembre de 1802 muere su hermano Jos Joaqun, que
haba sido su compaero inseparable en los das escolares, arreglando
con tal motivo su traslado a la parroquia de Dolores, donde lo encontraremos en los das turbulentos del movimiento de independencia
nacional que l acaudill.
El cura se halla en un cruce de caminos. Callar y obedecer convertido en cura rutinario como el de cualquier poblacho de la Nueva
Espaa le habra permitido ser olvidado por el cabildo y por sus enemigos, que deben haber sido los dignatarios eclesisticos gachupines, aunque entre ellos tuviera amigos como el obispo fray Antonio
de San Miguel y el licenciado Manuel Abad y Queipo. Continuar su
vida de propagandista y educador poltico de sus feligreses, utilizando
mtodos nuevos, era el otro camino que podra seguir, aunque ste lo
conducira inevitablemente a la crcel, al destierro o a la muerte.
Los tiempos no eran muy favorables. Las persecuciones contra los
enemigos del rgimen colonial, que no haban pasado a la accin revolucionaria y popular, llenaban de temor a los funcionarios del Virreinato.
Una conspiracin como la encabezada por el encargado de cuidar el
75
mercado del Volador en la ciudad de Mxico, Pedro Portilla, fue prudentemente silenciada, para no aumentar la enemistad creciente e incontenible de los criollos contra los gachupines.1
Opta entonces Hidalgo por un camino intermedio, que mientras se
presenta la ocasin, lo hara menos vulnerable a los ataques de sus adversarios, que no deben mirarse como enemigos personales, sino como
opuestos a lo que, sin proponrselo, representaba ya el cura: las ideas
de independencia nacional y de libertad para los hijos del Virreinato de
la Nueva Espaa.
En Dolores el cura (que jams habra podido olvidar la labor de
don Vasco de Quiroga, la cual le sera tanto ms familiar cuanto que
una de las obras levantadas por aquel hombre insigne: el Hospital de
Santa Fe, en la Intendencia de Mxico, subsista cuando Hidalgo era
rector del Colegio de San Nicols) inicia una actividad no acostumbrada, pero que ms tarde se considerar como tarea fundamental de los
sacerdotes y curas catlicos. Hidalgo es el precursor, en cierto modo,
del catolicismo social en Mxico, que difiere de la caridad cristiana de
San Vicente Ferrer y de San Vicente de Paul; pero que la Iglesia catlica adopta, posteriormente, como tarea urgente de Accin Catlica. El
papa Len XIII en su encclica Graves de Comuni del 18 de enero de
1901, hace justicia a la actividad iniciada por el cura de Dolores, cuando seala el camino de las obras sociales a los catlicos. Po XI, en su
encclica Firmissiman Constantiam, se refiere a las llamadas
obras sociales en cuanto son medio para ganar a la muchedumbre, pues
muchas veces no se llega a las almas sino a travs del alivio de las miserias
corporales y de las necesidades del orden econmico por lo Nos mismo,
dice el Papa, as como nuestro Predecesor de santa memoria Len XIII, las
hemos recomendado.
Hidalgo se dedica plenamente a desarrollar la accin social catlica,

segn hemos dicho, despus de haber ido a Valladolid para tratar la conLa palabra gachupn la usamos aqu en el mismo sentido que los criollos y el pueblo de Nueva Espaa la usaron. No tiene
la connotacin genrica de designar a los espaoles, ni menos a los que actualmente viven en Mxico, cualquiera que sea
la opinin poltica que sustenten.
76
clusin del pleito eterno que se le segua por las cuentas de la tesorera
del colegio y de haber sufrido la pena de la muerte de su gran protector
y amigo, el ilustre obispo fray Antonio de San Miguel, sin perder el contacto con cuantos aspiran, subrepticiamente, a obtener la independencia de Nueva Espaa.
Regala la casa que heredara de su hermano Jos Joaqun al ayuntamiento del pueblo, porque esta corporacin carece de un local adecuado; establece la alfarera de que todo el mundo habla y ensea a
los indgenas los rudimentos de esta industria artesanal; planta 80
moreras en el terreno que ha comprado a la orilla del ro y las riega
con la noria que construye para tal fin, tomando el agua del propio
ro; ms tarde inicia la cra de los gusanos de seda, y manda traer de
La Habana colmenares para propagar la apicultura y tambin planta
y propaga millares de vides en las huertas del pueblo.
Por las noches, dice Castillo Ledn, rene a sus obreros en su hogar
y les da lecciones orales sobre todas aquellas industrias, a fin de que
despus y bajo su direccin las lleven a la prctica. De esta manera el
adelanto no tarda en ser visible. De la elaboracin de simples cacharros
de barro para cocinar y de ladrillos, llega a fabricarse en la alfarera, loza
talaverana de bellos coloridos y decorados; la curtidura y talabartera
producen desde pieles bien beneficiadas hasta artefactos de cuero de los
ms primorosos; de la carpintera salen buenos muebles; la herrera, en
ensayos de fundicin, acua monedas de cobre que sirven para facilitar
el cambio; en el telar se tejen telas de lana de ptima clase y telas de
seda de las que Hidalgo pudo vestir una sotana y magnficas tnicas sus
hermanas; el rendimiento de la cera en los colmenares basta para la
elaboracin de las velas que se consumen en el culto divino y en el gasto
domstico de la poblacin; de los viedos en fin, se obtiene rica uva de
la que se logra elaborar delicioso vino.
Si la produccin artesanal que Hidalgo promueve en su parroquia
careciera de fines sociales no merecera mayor atencin. Sin embargo, da a crdito artculos producidos en los talleres a los arrieros y
comerciantes pobres, a los huacaleros, que los llevan a vender muy
lejos, especialmente en las ferias clsicas de los pueblos del Bajo.
77
Al proponerse ensanchar aquellos negocios encuentra una experiencia ms, que lo confirma en sus opiniones adversas al rgimen colonial:
el virrey niega proteccin a la obra de Hidalgo, quien sin embargo no se
desalienta, porque esperara la negativa como un acto lgico del monopolio que el gobierno ejerce sobre las colonias.
No prospera el cultivo de la vid y del olivo por la prohibicin existente
y, en cuanto a la proteccin para las otras industrias, el rey la concede,
pero el virrey no la despacha.
Era tan importante, desde el punto de vista social, la obra de Hidalgo
en su parroquia de Dolores, que se hace famoso en todo el Virreinato y
muchos hablan de la nueva forma de sacerdocio y ministerio que el cura
ha introducido. Alamn afirma que existi la suposicin de que la conducta arbitraria del virrey, negando la proteccin solicitada, determin su
resolucin para la independencia. Debe haber sido un factor, utilizado ante
el pueblo para que objetivamente comprobara lo injusto del rgimen virreinal; pero es indudable que las causas de la conducta de Hidalgo fueron
complejas y maduraron lentamente, en la medida que el pueblo elevaba su
conciencia poltica y la percepcin de sus necesidades materiales.
Quin sabe qu espritu malvado meti en la cabeza de los dirigentes
eclesisticos la necesidad de condenar al cura Hidalgo, siguiendo el camino
que iniciaron los hombres servidores del rgimen espaol, cuya religiosidad era, solamente, un instrumento poltico, para mantener al pueblo en
la sumisin! Por qu no se tom su labor parroquial como un modelo y
por qu hoy mismo, cuando la iglesia pretende salir al paso al desarrollo
material del mundo, no se invoca el ejemplo de tan esclarecido sacerdote?
La actividad parroquial de Hidalgo tal vez pudiera compararse con la que
muchos aos despus desplegaron algunos curas de aldea en Francia, y,
seguramente que los tratadistas de la Accin Catlica, si abandonaran su
mentalidad colonial y vieran que el rgimen del Virreinato no slo era un
estorbo sino una injusticia, Hidalgo no recibira tantas injurias como recibe
de quienes se dicen afectos y defensores de la iglesia catlica.2
En ciertos crculos de personas que pertenecen a la religin catlica se exaltan las virtudes de hombres como Iturbide,
Miramn y Maximiliano para condenar a Hidalgo y a Jurez. En Toluca exista un centro de A.C.J.M. que llevaba el nombre
de Miguel Miramn. Un joven de esa ciudad, prominente dirigente de Accin Catlica, public recientemente un folleto en
el cual, con el pretexto de defender a Iturbide, repite las consabidas acusaciones contra don Miguel Hidalgo y Costilla.
78
El presbtero doctor Pedro Velzquez H., autor de un libro que ha

sido calificado por la prensa nacional de punzante sobre la miseria
de Mxico, confiesa que en verdad, si nuestro pueblo, los trabajadores sobre todo, se alejan de la Iglesia; pero que no lo hacen
espontneamente sino por obra de los lderes anticristianos. Ms que
por obra de los lderes anticristianos, bastante bien conocidos en su
gran mayora, lo que aleja a los hombres de mentalidad nacional y
patritica de la Iglesia es el uso que de su autoridad y de sus principios hacen los que a s mismos se dicen catlicos e hijos fieles
de la Iglesia. Ms que los lderes anticristianos quienes empujaron
a Hidalgo y a otros de nuestros patricios a aparecer ante el pueblo
como contrarios a la religin a la que pertenecieron y en la que, como en el caso de nuestro hroe, vivieron y murieron, son ellos los
culpables de que los hombres liberales hayan cado en los extremos
justiciables del jacobinismo.
Los tiempos son propicios para hacer un examen de nuestra historia superando las limitaciones que la ciencia tena en el siglo pasado.
La independencia nacional, como otros movimientos sociales de Mxico, no tuvo propsitos religiosos ni fue determinado por pugnas ideolgicas. Es verdad que todo movimiento social tiene una ideologa; pero
ella no es otra cosa sino la interpretacin de las causas que engendran
el movimiento.
En los das de Hidalgo, el rgimen de opresin colonial, quienes utilizaban la autoridad del clero sobre el pueblo para conservar la situacin
de privilegio de las clases feudales dominantes, eran los antipatriotas.3
Los colonialistas y las clases opulentas del Virreinato que, dando una limosna, pretendan que el clero amasara la rebelda de las masas plebeyas.
Son los conservadores, los gachupines y los mozos del predominio
extranjero sobre Mxico, los que utilizan a la iglesia como instrumento de sus intereses, por eso cuando esta institucin se identific con
el retraso feudal, con la anemia de la agricultura latifundista y con la
opresin sobre la gran mayora del pueblo, los hombres que luchaban
3
Es oportuno recordar que los realistas se daban a s mismos el nombre de patriotas, mientras llamaban traidores a la
patria a los insurgentes.
79
por los intereses materiales de las grandes masas populares tenan que
aparecer como adversarios de la religin, cuando no eran sino adversarios del sistema social injusto.
80
CAPTULO IX
Una estrategia y una tctica
de la historia del sacerdocio catlico colonial se caracteriza por la vida plcida y tranquila en los magnficos conventos, por
las prebendas y capellanas de monjas, por el florecimiento econmico
de los curatos, por el predominio poltico y las fiestas ostentosas, llenas de viandas y vino para despus de las misas de tres ministros y, su
consecuencia lgica, por el abuso y la relajacin de las costumbres. No
fue as en la primera poca de la Conquista y de la primera poblacin.
Espaa nos envi, dice Maritegui, misioneros en quienes estaba vivo
an el fuego mstico y el mpetu militar de los cruzados.
En la segunda poca del clero de Nueva Espaa segn el duque de
Linares, citado por Alamn, el culto era ostentoso y la piedad de los
habitantes era ferviente y ellos provean con largueza a la sustentacin
de los ministros del altar.1 Por eso el sacerdocio era equiparado a la
burocracia y al comercio por las gentes sencillas del Virreinato, en cuyos
labios corra el refrn que antes mencionamos: iglesia o mar o casa real.
La insatisfaccin de la gran mayora del pueblo se excitaba con las
predicaciones de bienaventuranza celestial, que se deseara ms y con
mayor ahnco en la medida que los ensueos procedieran de un corazn
lleno de infinita amargura por la carencia de vestido, de comida y de
descanso. La religin era un excitante para las multitudes del Virreinato y an los indios y castas que, por la despiadada explotacin, haban
perdido todo inters vital, encontraban hermosos y excitantes los actos
de culto, en que haba luces, perfumados aromas, copal, calor de apoyo,
msica celestial y descanso fsico. La gran masa, india principalmente,
debe haber soado con un cielo parecido a la gran nave de una iglesia.
a segunda edad
Jos Vasconcelos dice que el ingreso que proporcionaba el curato de Dolores era de mil pesos mensuales. El administrador
de la mina La Valenciana ganaba $200.00 semanales. El administrador y minero de San Juan Bautista de Rayas ganaba
$100.00 semanales. Los peones y los tenateros ganaban lo que pueden hacer a seis reales o a un peso diario. Como es
sabido los peones de las haciendas nunca ganaron ms de un real diario.
83
Muchos sacerdotes educados en los estudios de la teologa, lectores de

obras msticas como las de San Juan de la Cruz, fray Luis de Granada,
Santa Teresa de Jess, Nieremberg y otros, condenados a veces por la Inquisicin, tambin excitaran sus nimos. El peligro de caer en las herejas iluministas, molinosistas o erasmistas era constante; pero con
esas lecturas avivaban su alma para emprender fervorosamente obras
y actividades superiores a las limitaciones del puro inters personal. La
lucha por la independencia, que abri un nuevo camino y prometi una
nueva aurora a los mejores espritus, descubri que donde haba religiosidad, es decir misticismo y encendida pasin por un ideal superior al
plcido burocratismo, era en algunos criollos, mestizos e indios, entre
los cuales la revolucin nacional reclut algunos de sus ms audaces
precursores y soldados.
Tal vez ste sea el hecho caracterstico de los hombres que ms
tarde abandonaron sus ocupaciones para tomar otras tan antitticas
y dismbolas a primera vista, que no parecen tener ningn punto de
contacto. El soldado sacerdote, el sacerdote rebelde y revolucionario,
no era sino el heredero fiel del cruzado y del mstico de la Edad Media.
Hidalgo y muchos de sus compaeros eran la destruccin de la antinomia que Miguel de Cervantes hallaba en el mundo de su poca, en la
que se pretenda que el hombre bueno y de calidad superior, el hidalgo
pobre, luchara por la realizacin de quimeras y ensueos absurdos tan
irrealizables que hacan rer a Sancho. Los hroes como Hidalgo superan la contradiccin planteada en el Quijote porque luchan por las
cosas que parecen propias de Sancho, materiales y tangibles, con el
ardor ideal del caballero de La Mancha. Tal vez la definicin de un hroe cvico como Miguel Hidalgo se encuentre en que toda su vida, toda
su sangre, todo su ser, toda su inteligencia, todo su desinters y toda
su pasin estuvieron destinados para construir ya no un mundo en las
nubes y una dicha en lugar imaginario, sino un mundo de alegra y de
bienaventuranza para las criaturas perseguidas sobre la propia tierra
que pisamos.
Pero volvamos a nuestro hroe, que en Dolores no viva burocrticamente su vida de prroco, sino que continuaba por rumbos nue-
84
vos, creando condiciones adecuadas para que al estallar la tormenta

barriera el podrido rgimen de la Colonia, que burlonamente se llamaba gachupinato. Qu podran proponerse todos aquellos que como
Miguel Hidalgo deseaban y luchaban para que se produjera en Nueva
Espaa un movimiento nacional que condujera al establecimiento de
un rgimen independiente para los mexicanos y que suprimiera la dependencia de la metrpoli espaola?
Con qu sectores de la poblacin, con qu clases podran contar
aquellos en cuyas cabezas bulla, como una flama que los quemaba,
el anhelo de terminar con la subordinacin de la Nueva Espaa a la
metrpoli? Qu mtodos, qu formas podran seguirse para alcanzar
aquel ensueo, aquel ideal y aquella vaga aspiracin a la independencia,
cuyo nombre horrorizara a los espritus educados en la opresin y en
la tirana?
Desde que Hidalgo era estudiante, precisamente en los momentos
en que se ordenaba de sacerdote en el norte de la Nueva Espaa, se
haban producido los acontecimientos ms extraordinarios que en
el siglo XVIII podan acaecer. El 9 de julio de 1778, un mes antes de
que Hidalgo se ordenara de sacerdote y dos aos despus de proclamacin de independencia hecha por los Estados Unidos de Norteamrica, se suscriban los artculos de la Confederacin y Perpetua
Unin de los Estados de Nueva Hampshire, Massachusetts2 que integraran los Estados Unidos de Amrica. Ms tarde estos estados se
daban a s mismos (por su propia decisin y la de sus pobladores,
sin intervencin de ningn ser extraterrenal, sin papa y sin rey) una
constitucin que simblicamente, por primera vez en todos los siglos
de la humanidad, daba al pueblo el tratamiento que en Europa estaba
destinado a las grandezas. Nos el pueblo de los Estados Unidos
formamos y sancionamos esta Constitucin.3
Los estados que firmaron la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica fueron Hampshire, Massachusetts, Connecticut,
Nueva York, Nueva Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.
3
Como Pereira lo ha hecho notar, no se debe pensar que en la palabra pueblo los fundadores de la democracia incluan
a las clases bajas o, como deca Washington, al populacho tumultuante de las grandes ciudades, que siempre es
temible. Alamn, Zavala, Mora, Allende, Iturbide e tutti quanti de ayer y de ahora censuraban a Hidalgo porque amaba
al populacho al contrario de Washington.
2
85
Un escritor norteamericano ha dicho:

Cuando el mundo civilizado se enter de la noticia, aquel esfuerzo de
unos hombres para construir al borde de un vasto continente despoblado una repblica democrtica que no exista todava en ningn lugar de
la tierra despert el entusiasmo de los republicanos de toda Europa.
Los americanos practicaban lo que era pura teora para los europeos.
Un escalofro de asombro debe haber estremecido al pueblo francs

de cuyo seno irradiaban desde muchos aos antes las teoras que pretendan romper la estructura feudal de Europa, pues no haban soado
siquiera que aquellos ensueos locos de todos los filsofos llamados de
la Ilustracin pudieran algn da, en alguna parte de la tierra, convertirse en realidad.
Espaa, por las rivalidades de la Guerra de Sucesin, ayud a los
colonos ingleses insurrectos y as entraron en contacto los espaoles
con un movimiento nuevo que iniciaba realmente la era moderna de la
historia. Sin proponrselo, aunque con los graves augurios de algunos
de sus polticos destacados, Espaa ayud a cavar el sepulcro de su propio dominio colonial.
Para quienes pudieran acusar a Hidalgo y a sus correligionarios de
afrancesados o de portadores del virus de las ideas exticas, que interrumpieron, como dice el novel historiador Snchez Navarro, la paz que
por 300 aos rein en el Virreinato, se podra decir que los revolucionarios nacionalistas de Amrica, de Nueva Espaa y de todo el continente
americano, fueron el principal auxiliar para que Europa desarrollara el
comercio, la industria, las finanzas y el bienestar que en el siglo XIX disfrutaron los pueblos de Inglaterra y Francia principalmente. Es Hidalgo,
como fueron Washington, Bolvar y los otros libertadores de Amrica,
por la causa a la que sirvi, un hombre a quien no slo su nacin sino el
mundo entero le es deudor porque puso su esfuerzo al servicio del progreso y de un nivel de vida superior, que pronto alcanzaron los pases de
Europa, por la apertura de nuevos mercados para sus manufacturas y
por haber logrado acceso a las materias primas de que carecan.
86
Pocos aos despus de la independencia de los Estados Unidos de

Amrica, estalla en Francia la gran Revolucin que quita el poder a las
clases feudales y abre el paso a las clases industriales y al pequeo campesino al que le permite ciertas libertades.
Las dos revoluciones, la de Norteamrica por la independencia nacional y la de Francia por los derechos de las clases antifeudales y
democrticas, fructifican en Nueva Espaa y dan aliento a los tericos
que as encuentran una tctica y una estrategia, para usar trminos
militares, que los llevarn a realizar los vagos anhelos y las confusas
aspiraciones que haban alimentado desde muchos aos antes.
Nueva Espaa estaba dividida grotescamente en su interior; esta
divisin oficialmente se expresaba en una arbitraria y discriminatoria
clasificacin etnolgica que no es necesario repetir. El hecho cierto es
que los indios y las castas, como Humboldt lo atestigua, constituan la
parte ms importante de la poblacin. Menos importancia numrica
tenan los criollos, que no eran una clase social propiamente sino que
agrupaban a hombres de muy diversas condiciones econmicas. Los
gachupines, en diversos grados de prosperidad dentro del rgimen
colonial, eran de todas maneras el sector minoritario y privilegiado.
En los momentos anteriores a la proclamacin de la independencia los
intelectuales nacionalistas, ligados al pueblo, se encontraban en abundancia entre los clrigos regulares y seculares y entre los militares.4
Yo me inclino a creer, dice Humboldt, que la Nueva Espaa tena entonces cerca de siete millones de habitantes. El
nmero de indios en 1803 se calculaba en 3 676 281; las castas o razas mixtas 1 338 706. Los espaoles europeos y los
espaoles criollos se calculaban juntos en apenas 1 097 928. El clero secular se calculaba en 4 229 personas y el regular
en 3 112 ms 2 099 monjas.
87
CAPTULO X
R
En los preludios de la Independencia
las condiciones sociales de Nueva Espaa para que se

produjera una insurreccin y casi de una manera natural se iban forjando los caudillos que de un momento a otro encabezaran un movimiento que, a pesar de la paz aparente del Virreinato, caminaba en las
entraas ocultas de la nacin como esos veneros silenciosos de aguas
vivas que corren en la entraa de la tierra.
Hidalgo se haba hecho querer de los indios en su vida parroquial,
y le fue fcil lograrlo porque guardaba desde nio un gran amor, que se
acrecent hasta trocarse en un sentido caritativo como el que anim
a los primeros misioneros. No sera temerario suponer que no una,
sino muchas veces releera, con fruicin llena de ternura, las Preven
ciones del arzobispo Lorenzana y, particularmente, aquellas emotivas
palabras en que recomienda a los curas caridad para los indios: ame
mucho a los indios, dice, y tolere con paciencia sus impertinencias,
considerando que su tilma nos cubre, su dolor nos mantiene y con su
trabajo nos edifican iglesias y casas para vivir.
Espaa, mientras tanto, cuando las clases ilustradas del nuevo mundo1
sentan la urgencia de librarse del yugo de la metrpoli, se haba debilitado. La guerra con Inglaterra la haba dejado exhausta; pero ahora, cuando
Hidalgo tena cuatro aos de ser cura de Dolores, una nueva desgracia se
abata sobre ella: Napolen Bonaparte, con ardides que no necesitamos
resear aqu, comprometi a Espaa en una guerra contra Portugal.
ban madurando
Puesto que hemos venido utilizando las palabras clase social, trataremos de explicar en qu sentido la usamos. Como es
sabido la Revolucin Francesa no hablaba de clases sociales, sino de individuos, y no proclamaba la libertad de las mismas
clases, sino la libertad individual. Esto era oportuno porque se trataba de romper el monopolio gubernamental y de obtener
igual trato e iguales oportunidades legales para todos los hombres. Para lograr este propsito se parta de la idea de que la
sociedad est integrada por individuos que por el hecho de ser hombres tienen, por naturaleza, iguales posibilidades frente al
mundo, frente a la vida y frente al Estado. Hoy todo el mundo admite que la sociedad no es un agregado de individuos, sino
que est compuesta de agrupamientos econmicos involuntarios, que entre s tienen conflictos. Aquella parte de la sociedad
que tiene los mismos intereses econmicos, bien sea, propietaria o bien carezca de propiedad constituye una clase social.
91
Don Justo Sierra, describiendo estos hechos que tanta importancia

tuvieron para la conducta posterior del Padre de la Patria, ha dicho:
creyendo que Espaa consista en una corte profundamente corrompida,
en la familia real, en que las desavenencias entre el favorito Godoy y el
prncipe de Asturias haban tomado las proporciones de una rebelin;
en la ignorancia del pueblo, que la Inquisicin haba disputado a las
ideas reformistas; en la miseria pblica, que era espantosa; en la bancarrota perenne del erario, que aumentaba de ao en ao por las centenas
de millones en deficiente, dispuso de ella a su arbitrio.
Espaa sin embargo no era eso y el pueblo entr en accin y contest en Madrid con la insurreccin del 2 de mayo, cuyos motivos ciertos
fueron la defensa de la dignidad de la nacin espaola, vejada y pisoteada por Napolen Bonaparte, vejaciones y humillaciones a las que
se prestaron todos los Grandes de Espaa, que por boca del Duque del
Infantado, el amigo ms ntimo de Fenando VII, dijeron: Seor, los
grandes de Espaa fueron siempre conocidos por su lealtad hacia sus
soberanos y V. M. hallar en ellos la misma fidelidad y afeccin.2
Se encontraba en los hechos que acaecan en Espaa la chispa que los habitantes del Virreinato esperaban. Pronto entraran en
accin Hidalgo y los otros caudillos nacionales a fin de destruir para
siempre el dominio espaol, retrasado y cerril ejercido sobre todos los
pueblos de la Amrica espaola.
Omitiremos, por razones obvias, los detalles bien conocidos de la
representacin que hizo el ayuntamiento de la ciudad de Mxico al virrey Iturrigaray, para que, desconociendo las renuncias arrancadas por
la violencia a la familia real, se declarara que reciba la soberana del rey
en los tribunales superiores y en los cuerpos que llevaban la voz pblica, quienes la conservaran para devolverla al legtimo sucesor cuando
se hallase libre de la fuerza extranjera y apto para ejercerla.
Por importante que consideremos el proyecto de fray Melchor de Talamantes para convocar a una reunin de la que nacera la independen-
Marx, La revolucin espaola, p. 91.
92
cia, con la esperanza en el corazn de Iturrigaray de ser declarado primer

rey de la nueva nacin, dejaremos de researlo. Como faltaba el elemento
popular en todas las maniobras a cuyo frente estaba voluntaria o involuntariamente el propio virrey, cualesquiera que hayan sido las intenciones
de quienes promovan la reunin de una junta de todas las autoridades
de la capital del Virreinato de Nueva Espaa, estaban destinadas a fracasar como fracasaron. Alamn cuenta que en la junta que tuvieron el
ayuntamiento de Mxico, la audiencia y el virrey, se notaban tres corrientes polticas que provenan de los diversos intereses de quienes tomaban
parte en ella. Los espaoles europeos, gachupines representados por
la audiencia, se inclinaban a reconocer como autoridad suprema para
todo el reino espaol a la Junta de Sevilla; los criollos representados por
el ayuntamiento ponan tales condiciones que era imposible reconocer
a ninguna de las juntas o gobierno de la metrpoli, mientras no saliesen
del poder de Napolen los prncipes de la rama de Espaa, cosa que era
muy poco probable. Iturrigaray buscaba asegurarse el mando total del
Virreinato con el ttulo de lugarteniente del reino. Los europeos supusieron a Iturrigaray en acuerdo con los miembros del ayuntamiento y desde
entonces no pensaron sino asegurar la obediencia de la Nueva Espaa
a cualquier gobierno que existiese en la metrpoli y que gobernara en
nombre de Fernando VII.3
Necesariamente Hidalgo estaba enterado de todos los alborotos que
haba en la capital de la repblica, pues hasta Guanajuato trascendieron
por la conducta del intendente Riao, amigo ntimo de nuestro hroe,
que suspendi la publicacin del acta de la junta de las autoridades de la
capital de la repblica, por el mal efecto que pudiera producir. En Puebla los indios, desde que supieron que no haba rey, segn el conde de la
Cadena, se haban negado a pagar el tributo y si se publicaba el acta de
la junta podran aumentarse las inquietudes de los indgenas. Una anarqua total invadi la Nueva Espaa, pues todos los cuerpos que representaban a la autoridad espaola entraron en conflicto, aumentndose
la confusin cuando el Tribunal de la Inquisicin declar por edicto del
Alamn, Op. cit., t. I, p. 162.
93
27 de agosto de 1808 herticas y condenadas por la Iglesia, las especies

que se iban difundiendo y que se haban manifestado en la junta sobre
soberana del pueblo. Los acontecimientos que siguieron despus del
mes de agosto de 1808 en la capital del Virreinato infundieron temor a
los espaoles europeos representados por la audiencia respecto a que
Iturrigaray, con o sin la complicidad del ayuntamiento, se declarara independiente de la metrpoli, aprovechando la confusin que reinaba,
por lo que decidieron dar el golpe de mano que concluy con la prisin
del virrey y la exaltacin del anciano don Pedro Garibay.
Otra vez, a pesar de que el tribunal de la Inquisicin consideraba una
hereja que se hablara de la soberana del pueblo, la proclama publicada
el 16 de septiembre de 1808 deca que el pueblo se haba apoderado de
la persona del seor virrey. Los licenciados Azcrate y Verdad fueron
llevados a la crcel. Fray Melchor de Talamantes, que recomendaba no
se diera parte al pueblo en todas las maniobras que se efectuaran para
convocar a una junta de representantes del Virreinato, a fin de evitar los
excesos de la Revolucin Francesa, tambin fue encarcelado.
Nos hemos detenido en sealar los detalles abultados de esta poca que no fue muy prolongada, porque contienen datos que todos los
historiadores consideran como la base de los acontecimientos que culminaron en el pueblo de Dolores. En el plan del ayuntamiento y del
virrey se exclua a los indios, al populacho y a la plebe y, como afirma
el propio don Lucas Alamn,
no falta quien piense que si la Independencia se hubiera hecho por
Iturrigaray o por el Congreso que l haba convocado hubiera podido
consolidarse mejor y se hubieran evitado todos los males que se han seguido, porque entonces se habra efectuado por toda la gente respetable
reunida, teniendo al frente al mismo que ejerca autoridad suprema, y
antes que las Cortes de Cdiz hubieran esparcido con la Constitucin
del ao de 1812 la semilla de la anarqua que ha producido tan copiosa
y funesta cosecha.
El destino de las clases aristocrticas no revolucionarias es el de

no poder detener con sus vacilaciones el avance del pueblo que a la
94
manera de un ro o de un torrente desbordado marcha destruyendo

cuanto le estorba.
Dos aos despus de los acontecimientos en que las clases altas del
Virreinato de Nueva Espaa pretendieron obtener la independencia por
medios aspticos, el pueblo habl desde la parroquia de Dolores siguiendo la voz de un hombre que, formado por el estudio, a pesar de
ser ya anciano no rehuy las dificultades que sin duda representara
ponerse al frente de las amplias masas de indios de castas y de criollos
de mediana fortuna o sin ella. La tormenta haba llegado!
95
CAPTULO XI
El grito de la Independencia
sin escndalo de nadie, que las clases gobernantes de

Espaa haban demostrado ante el pueblo de las colonias que no merecan ni podan tener ningn poder. Los grandes del reino descendieron
tan bajo que jams como en la guerra de independencia espaola, prolongada desde 1808 a 1814, se haba tenido una prueba tan palpable de
cun indignos eran de gobernar al pueblo espaol, que tantas veces demostr una gran personalidad y un celo muy elevado por sus libertades
nacionales. Cuando el 27 de octubre, dice Carlos Marx, el venal favorito
de Carlos IV y bien amado de la reina, don Manuel Godoy, prncipe de
la Paz, firmaba en Fontainebleau un pacto con Bonaparte para el reparto de Portugal y para la ocupacin de Espaa por las tropas francesas;
el pueblo de Madrid, irritado, se levant contra el grotesco personaje,
dando como resultado la abdicacin de Carlos IV y el advenimiento de
Fernando VII.1
Siempre que el pueblo espaol comenzaba sus acciones valiosas
lo haca con revueltas; pero jams hubo levantamientos que hicieran
cambiar la faz de la nacin. Tal hecho se debi, al menos en los das
de la lucha contra Napolen, a la desunin de todas las facciones que
se unan transitoriamente slo cuando toda la patria estaba en peligro.
Por otra parte en la guerra contra Napolen la minora revolucionaria menos inconsecuente, para excitar el patriotismo del pueblo, no
repar en apelar a los prejuicios nacionales de la antigua fe popular,
tctica que tena que ser funesta e impedira siempre la regeneracin
poltica y social de Espaa. Con qu derecho Espaa podra gobernar
a los mexicanos si eran incapaces sus clases dirigentes de sostener
el impulso revolucionario del pueblo peninsular y si, hasta las mino-
uede decirse ya,
Carlos Marx, La revolucin espaola, s. p.
99
ras progresistas ms consecuentes no saban conducirlo llevndolo,

en cambio, a perder su mpetu bajo los intereses de los conservadores que se cubran con los prejuicios y sentimientos populares a fin de
evitar que las acciones revolucionarias llegaran hasta el fin?2
Nada haba que a los hombres cultos y nacionalistas de la Nueva
Espaa los persuadiera de que era conveniente tener un jefe espaol,
as se tratara de Fernando VII, transitoriamente aclamado por la plebe
y por quienes deseaban impedir la independencia de las colonias. La
indiferencia con que Hidalgo y los que se insurreccionaron en 1810 vieron los acontecimientos relativos a Iturrigaray tena su origen en el menosprecio para la persona de Fernando VII cuyo nombre, al principio,
invocaran nicamente para cubrir las apariencias ante las capas atrasadas y el populacho. En cambio Miguel Hidalgo s se mostraba preocupado de los informes que venan no slo sobre Espaa, sino sobre
otros lugares como La Guayra en Venezuela; sobre los propsitos del
aventurero conde DAlvimar y sobre la intencin de los Estados Unidos
de Norteamrica manifestada a travs de Aarn Burr, cuyas actividades
es fcil suponer que le eran conocidas.3
Ya se acercaba la hora de tomar una decisin, porque hasta las capas
ms envilecidas del Virreinato4 estaban al tanto de lo que pasaba en Espaa como lo hemos dicho en el captulo anterior al hablar de la actitud
de los indios de Puebla. Si antes habl Hidalgo con Abad y Queipo sobre
el futuro del pas y de la Amrica, entre 1808 y 1810 trab amistad con
el gallardo oficial Ignacio Allende, al que animaban sentimientos semejantes a los suyos, si bien en el curso de los das de la guerra de Independencia Allende se mostr ms limitado y menos consecuente.
2
Fcil es advertir que Hidalgo, cuando empuaba los smbolos religiosos e invocaba el nombre de Fernando VII, no ceda
un pice en las reivindicaciones populares. Lo contrario hacan los nacionalistas espaoles. En nombre de la fe antigua y
de los prejuicios nacionales sacrificaban los intereses del pueblo.
3
Las memorias de Aaron Burr (en las pp. 381-382) hablan de la participacin que el clero de Mxico debera tomar en el
movimiento que ste acaudillara contra Espaa. El obispo de Nueva Orleans y la superiora de las monjas ursulinas de la
misma ciudad eran los intermediarios, segn Daniel Clark. Walter Flavius Mc Caleb en The Aaron Burr Conspiracy (p.
64) reproduce un informe de cierto intendente Morales, en el cual se dice que en el complot haba muchos eclesisticos
comprometidos.
4
En el curso de la obra hemos hablado de las condiciones de miseria en que el pueblo viva. Actualmente esto es notorio
por las investigaciones que se han hecho; pero nos bastara el estudio del memorial que en 1799 redact el obispo efecto de
Michoacn, doctor Abad y Queipo, para que apareciera patente el envilecimiento en que se encontraban los indios y los grandes
sufrimientos que soportaban a causa de un rgimen dentro del cual, como una paradoja, legalmente eran privilegiados.
100
Hidalgo, por su constante actividad poltica, no por sus faltas al voto de castidad,5 estuvo siempre bajo la vigilancia de la Inquisicin aunque no tuviera, como otros, la desgracia de que sobre l cayeran antes
de 1810 aquellos golpes brutales que solan destruir a los hombres. El
22 de julio de 1807 fue acusado de verter en Taximaroa especies herticas y escandalosas, segn lo haba declarado fray Manuel Estrada, de
quien hicimos mencin; pero ahora es el espa de la Inquisicin, el
presbtero Manuel Castil Blanco quien acusa. El 4 de mayo de 1808,
doa Manuela Herrera, casada, de 41 aos de edad, acusa a Hidalgo
de haber vivido con ella en amasiato, a pesar de lo cual se dice que es
una mujer de buena nota, que frecuenta los santos sacramentos.
Aade la acusadora que Hidalgo, entre otras cosas, haba negado la divinidad de Jesucristo y que no haba infierno ni diablos invitndola a
un comercio de lo ms asqueroso. Fray Diego Miguel Bringas lo acusa
de poseer libros cuya lectura est prohibida; pero seguramente todas
las acusaciones son inventos o exageraciones, particularmente en
lo que se refiere a sus proposiciones herticas, porque la Inquisicin
no obstante los deseos que tiene de atraparlo no encuentra base para
proceder en su contra.
Tal vez la vigilancia que sobre Hidalgo ejerca la Inquisicin le
impidi tomar parte personalmente en la conspiracin tramada en
Valladolid por don Jos Mara de Michelena, el capitn Jos Garca
Obeso, fray Vicente de Santa Mara, el cura de Huango don Manuel
Ruiz de Chvez, el propio administrador de la hacienda de Jaripeo,
don Luis G. Correa, y otros muchos,6 conspiracin en la que Allende, entonces en Villa de San Miguel, al capitn Abasolo en Dolores y
otros tenan una parte muy importante. Segn se dijo el golpe para la
insurreccin estaba preparado para el 21 de diciembre de 1809. Un
ao antes haba conocido Hidalgo personalmente al capitn Allende, de
cuyo entusiasmo por la independencia nacional ya hemos hablado.
5
Slo incidentalmente se menciona una de sus faltas; pero la testigo Manuela Herrera ms parece una mujer ligera y mentirosa
que una verdadera amiga del cura. Nadie le daba importancia a que fuera padre de varios hijos.
6
Los conspiradores, aparte de los mencionados, eran los militares Manuel Nuz, Ruperto Mier y el subdelegado de
Ptzcuaro.
101
No hace falta ponderar la actividad que despleg el cura Hidalgo en

todo el Bajo para reclutar adictos a la causa de la independencia y no
es necesario decir que la situacin era ms propicia que nunca. El inteligente Abad y Queipo, recin nombrado obispo electo de Valladolid, el
30 de mayo de 1810, se diriga a la regencia de Espaa hacindole una
representacin, que es el documento ms notable procedente de un
espaol europeo sobre las condiciones sociales del Virreinato. Nuestras posesiones de Amrica y especialmente esta Nueva Espaa estn
muy dispuestas a una insurreccin general, si la sabidura de V. M. no
lo previene. As dice el electo de Valladolid.
Abad y Queipo confiesa que el odio contra los espaoles europeos
es general no slo entre los espaoles americanos, sino tambin entre
los indios y las castas, que se hallan en estado abyecto y miserable, sin
costumbres ni moral, aunque constituyen las ocho dcimas partes de
la poblacin. Finalmente, para evitar prolijidades, que por otra parte se
pueden fcilmente encontrar en las autorizadas biografas del Padre de
la Patria, utilizaremos el resumen que hace Lorenzo de Zavala de los
acontecimientos de estos das.
El cura del pueblo de Dolores D. Miguel Hidalgo y Costilla, concibi
la vasta y atrevida empresa de ponerse a la cabeza de una revolucin
cuyas consecuencias l mismo no poda conocer. Haba invitado a varias personas y estaba de acuerdo con el Coronel (sic) y otros pocos
hombres de importancia, era imposible que pudiese ocultarse (sic) una
trama de tanta trascendencia a la vigilancia del gobierno.
El corregidor7 de Quertaro, don Jos Domnguez, tuvo rdenes

de la audiencia para proceder inmediatamente a la aprehensin de los
referidos y formarles causa. Mientras el corregidor extenda sus rdenes, practicaba diligencias, aparentemente minuciosas, su esposa, doa Josefa Ortiz de Domnguez, como se sabe, dio aviso a Hidalgo del
descubrimiento de aquella conspiracin que, por otra parte, haba sido
preparada con gran actividad y gran copia de comprometidos y conjurados. Se dio el grito de Independencia la noche del 15 de septiembre,
7
Como es sabido, y lo decimos para que se recuerde, el corregidor Domnguez era partidario de la independencia.
102
como afirma Zavala o, como se cree generalmente, en la madrugada del

16 de septiembre de 1810.
Como todo gran acontecimiento histrico, aquel acto sencillo y grandioso en su proyeccin (que ha sido llamado el Grito de Dolores) tuvo testigos de mnima significacin en la escala social de entonces. Un cochero,
Mateo Ochoa, y el artesano Pedro Sotelo fueron los encargados de llamar
a las personas comprometidas que a mano estuvieran y poco despus se
encontraban reunidos en el despacho de Hidalgo, ste, su hermano don
Mariano, Santos Villa, Jos Ramn Herrera, Jos Gabriel Gutirrez, su vicario, Pbro. don Mariano Balleza, Allende y Aldama. Cuando los asistentes se enteraron de la situacin pretendan todos proponer el mejor
partido para salir de aquel grave embarazo. Hidalgo interrumpi la discusin exclamando con energa:
Seores no nos queda otro remedio que ir a coger gachupines: vamos Balleza:
en este momento, sin perder tiempo, me vas a aprehender al eclesistico
gachupn [se refera a don Francisco Bustamante, sacristn mayor]. T Mariano, a los comerciantes europeos. Aldama a lo mismo. Santos Villa a la misma
comisin. Todos a la crcel sin tocarles sus intereses.
A quien le haca ver que el golpe activara las providencias del

gobierno y nada haba prevenido Hidalgo replic: as discurren los
nios, que nunca miden las circunstancias de una situacin, ni calculan que las pequeeces insignificantes teniendo tacto para unirlas
forman un todo vigoroso y respetable. Repiti en voz alta, contra los
gachupines, maana todo eso sobra. Al negocio; sin perder momento.
El miedo a la faltriquera.8
Vivo el relato anterior y lleno de enseanzas para quienes en la vida
de la patria, y en la lucha diaria por hacer de nuestra nacin un emporio de dicha, se acobardan porque carecen de fe en el pueblo y pierden
la cabeza, sin saber unir las cosas pequeas, con las cuales se forman,
como ha dicho Hidalgo, un todo vigoroso.
8
El relato lo hemos tomado de la obra del doctor De la Fuente que utiliza el documento original del general Garca, testigo
presencial.
103
Asombra la confianza que tena en el pueblo y la fe en las fuerzas de

que dispona, aparentemente pequeas y es ah donde se mide la gran
estatura del Padre de la Patria. Maana todo nos sobra.
Zavala, con emocin, ha dicho:
Cuando el cura Hidalgo proclam en septiembre de 1810 una revolucin,
el pueblo mexicano ignoraba enteramente el objeto y tendencias de este
movimiento tumultuario. Viva la Amrica y viva la Virgen de Guadalupe,
fue el grito dado en el pueblo de Dolores y diez mil indios mal armados y
medio desnudos, agrupados alrededor de sus corifeos, obraban por un sentimiento desconocido y corran a destruir a sus opresores
Tena razn el padre Hidalgo, pronto sobrara todo!

El pequeo grupo, casi simblico, en la madrugada del 16 de septiem
bre de 1810 asista con cierta incredulidad y asombro a la transformacin no slo de la vida del prroco, aparentemente alegre y
despreocupado, sino a la transformacin de su propia vida. All estaba representada toda la nacin mexicana, estaban los artesanos, los
militares, los clrigos, los labradores y los indios; haba dos serenos,
cinco msicos, tres capellanes, cuatro correos, un herrero y 31 soldados de la compaa de Mariano Abasolo que en la madrugada se
presentaron para formar el pie veterano de aquellos extraos revolucionarios ms parecidos a una turba de ilusos; pero a los que pronto
se incorporaran las grandes masas de la poblacin pobre y desvalida
de todo el Virreinato.9
As naci el movimiento ms importante de la Amrica Latina, que
no merece el reproche que Zavala, pedante y superficial, le hace. Ciertamente la batalla de Guanajuato, que muy pronto dara a Hidalgo con
sus huestes, no se puede comparar con la de Lexington; pero nadie
debe engaarse porque en apariencia slo proclamara la religin y los
derechos de Fernando VII. Es mentira que estos dos principios fueran el
contenido de la revolucin de Independencia, como se pretende hacer
El padre Cuevas, al que tendremos ocasin de referirnos en nota posterior y oportuna, defiende al cura Hidalgo de la
acusacin que se le ha hecho por los catlicos de ser el padre del liberalismo impo y masnico (Historia de la Iglesia en
Mxico, t. V, p. 60).
104
creer por los jacobinos del siglo pasado para denostar a los caudillos
mexicanos y presentarlos como muy inferiores a los caudillos de Norteamrica: Washington, Franklin, Jefferson, Montgomery y otros.
La revolucin de Independencia en Mxico, ha dicho un socilogo
actual, proclam los mismos principios que la revolucin democrtica y
burguesa de Europa; pero fue ms avanzada que ella, porque estableci
los principios de justicia social que no se postularon en Europa y que
fueron ignorados totalmente en Amrica Latina. En Mxico (tambin
en las llamadas guerras religiosas ha dicho Engels, en el siglo XVI) no
se trataba sobre todo de intereses materiales y de clase muy positivos y estas guerras fueron luchas de clases lo mismo que ms tarde
los conflictos interiores de Inglaterra y Francia. El hecho de que estas
luchas de clase se realizaran bajo el signo religioso, que los intereses,
necesidades y reivindicaciones de las diferentes clases se escondieran
bajo la manta religiosa, no cambia en nada sus fundamentos y se explica
fcilmente teniendo en cuenta las circunstancias de la poca.
Si partimos del hecho de que una nacin es una comunidad estable

e histricamente formada de idioma, de territorio, de vida econmica y
de hbitos psicolgicos reflejados en la comunidad de cultura, tendremos que un aglutinante importante era el factor religioso. Las grandes
masas de peones, siervos e indios en estado de semibarbarie, pero
en agona constante por el hambre y la miseria, apenas empezaban a
percibir que el mundo haba crecido y que este crecimiento y despertar
se presentaba como un progreso cuando ya no tenan que obedecer a
muchos amos sino a uno solo. De esta manera el grito de religin y los
vivas a Fernando VII eran una concesin a las grandes masas atrasadas
y plebeyas que, por otra parte, ansiaban un mejoramiento que Hidalgo
precis en el curso de la lucha, pero que haba anunciado en sus prevenciones Abad y Queipo, que seran indudablemente motivo de las
ntimas reflexiones de Hidalgo. La tierra para los indios, la supresin de
los tributos y de toda esa extraccin que a ellos se les exija.
En el relato que nos ha conservado la historia del operario Pedro
Sotelo, hurfano criado en el curato de Dolores, se precisa que el
105
pensamiento del caudillo de la independencia era: Libertad del

yugo extranjero; libertad de palabra y reivindicacin de los frutos de
nuestro suelo. Pero para todo esto es necesario que nos unamos todos y nos aprestemos con toda voluntad.
Desde la primera hora se supo de los labios de Hidalgo cules eran
los fines de aquella lucha que se inici en Dolores la madrugada del 16
de septiembre y cules la estrategia y la tctica a seguir. Unin de todos para conquistar la libertad y la independencia. Por eso ir a coger
gachupines y muerte al mal gobierno eran expresiones accesibles al
pueblo que contenan todo el programa social al que haban aspirado los
habitantes de la Nueva Espaa. No era una guerra de religin, que jams estuvo en peligro, sino una guerra por la independencia, la tierra,
el buen gobierno y la libertad.
106
CAPTULO XII
R
Del pueblo de Dolores a Guanajuato
aba sonado, por fin,
la hora de que un pueblo y una nacin se pusieran en marcha. La llama se extendi, como Hidalgo lo haba previsto,
por todo el pas, demostrando as que a pesar de la opresin de varios
siglos se haba desarrollado un pueblo y que ahora reclamaba sus derechos a figurar en el concierto de las naciones independientes.1
Ahora se sumaran a la lucha todos los pueblos de indios que por
siglos, sin perder un solo instante la fe, iban y venan ante la audiencia a reclamar sus tierras iniciando pleitos que duraban aos y aos,
en los cuales siempre o casi siempre eran vencidos por los espaoles
europeos y tambin por los criollos. Se juntaran a la lucha los rancheros seguidos de sus sirvientes, los clrigos postergados y los letrados ofendidos por el privilegio de los funcionarios del Virreinato que
llegaban por la mar salobre, faltos de salud y pobres de dinero como
haba dicho, muchos aos antes, el poeta novohispano Francisco de
Terrazas. Se uniran los militares que compartan las ideas liberales
de fraternidad, libertad e igualdad tradas, subrepticiamente, por las
logias masnicas; se uniran tambin las mujeres que anhelaban la
libertad para los seres amados, hijos, esposos o padres. El campo se
habra de despejar; de una parte quedaran los defensores de los privilegios y de la opresin colonial, y de la otra, los patriotas verdaderos.
La lucha sera por cuestiones terrenales y no por problemas religiosos
puesto que de uno y otro bando, del lado de los gachupines y criollos
Como hemos repetido frecuentemente el concepto de nacin e independencia, es bueno declarar que tal cosa responde a
un hecho: los nativos de la Nueva Espaa anhelaban la liquidacin de aquella fragmentacin en que viva la poblacin del
Virreinato, por las trabas del comercio, que les impedan vestir y alimentarse con menos estrechez. El deseo generalizado de
tener tierra en aquellos que se dedicaban a la agricultura y de contar con un mercado donde adquirieran lo que necesitaban
para vivir produjo la unin espontnea de todos los que se sumaron al movimiento de los insurgentes, que se ocult en
el ropaje de los clrigos, comerciantes e intelectuales radicales. La aspiracin de tener una nacin independiente era el
deseo inmediato en unos de tener tierra, en otros de poder comprar y vender y en los dems de poder disponer del aparato
burocrtico en su favor. La tarea de formar una nacin independiente y de consolidar la independencia caracterizan las
luchas de los mexicanos.
109
agachupinados como del lado de los insurgentes, todos o la gran mayora eran catlicos.
El movimiento que, proyectado originalmente para octubre o diciembre de 1810, hubo de estallar, por haber sido descubiertos los
promotores, el 16 de septiembre, tena una gran diferencia con aquel
otro encabezado por Azcrate, Verdad y Talamantes. La diferencia
consista en que Hidalgo, el caudillo y principal motor, no tena sino
que buscaba el apoyo de las masas populares, en su mayor parte indgenas sin tierra o peones de los ranchos y haciendas.
Conviene fijar algunas cuestiones que nos ayudarn a comprender
la importancia de la conducta del prroco de Dolores, que a partir de
aquel momento recibi como jams se haba escuchado en ninguna
parte del mundo un mar de maldiciones, anatemas e insultos tan procaces que deberan causar vergenza a quienes hoy pretenden contraponer a la gloriosa figura de Hidalgo la vida de Agustn de Iturbide.
En primer lugar Hidalgo no se levantaba como un hereje, adversario de la Iglesia catlica, que pretendiera imponer un dogma nuevo o
destruir el existente. Quera, como lo expres durante su vida y en sus
escritos, el establecimiento de una nacin independiente de Espaa,
porque esto no slo era justo sino necesario, no desde un punto de
vista doctrinario, sino desde el punto de vista de las tareas materiales
que al hombre se le planteaban con el desarrollo del capitalismo en
Inglaterra, en Francia y en Norteamrica principalmente. Durante siglos, Espaa, a causa de la gran cantidad de oro y plata que reciba de
sus colonias, principalmente de Mxico, se haba estancado y subsista
con un rgimen de burocracia feudal, tirnico, fincado, en cuanto a la
metrpoli en el dominio seorial de las tierras de la misma pennsula
y en la explotacin de las masas indias del Nuevo Continente a las que
pretenda contentar y satisfacer con leyes que jams se cumplieron.
Un investigador norteamericano ha dicho con razn que las Leyes de
Indias eran el ms sangriento sofisma del sistema virreinal. Benjamn
Franklin, describiendo el atraso de Espaa, en forma breve, deca: las
Indias no enriquecieron a Espaa porque sus salidas eran mayores que
sus ingresos.
110
El lujo de los nobles y grandes del reino, la ostentacin de los altos

dignatarios del clero y de la burocracia se compraban con el oro y la
plata de Nueva Espaa y de las otras colonias. Nunca la riqueza espaola se emple en el desarrollo industrial de la pennsula o de sus colonias, que permanecieron estancadas y retrasadas mientras los pases
vecinos progresaban.
Un fraile, de nombre fray Diego Miguel Bringas, en sermn pronunciado el 13 de junio de 1812 en Toluca, tratando de ocultar el sol con
un dedo y negar las causas que hicieron inevitable la revolucin de Independencia deca:
saba Hidalgo, Allende y todos los dems primeros jefes de la insurreccin, que la Espaa tena un derecho inconcuso en las Amricas; que
las conquist, que las ha conservado, que las ha ennoblecido con las
artes y las ciencias, que las ha felicitado (sic) con la introduccin de la
religin catlica, en toda su pureza, que las ha gobernado casi trescientos aos, con las leyes ms sabias y justas, que las ha elevado al ltimo
grado de felicidad y el honor, declarndolas parte integrante de la monarqua, y que, finalmente escogiendo entre sus hijos los ms idneos
trataba, como lo ha verificado, de partir con ellos la autoridad suprema
del gobierno.
Los dislates que se decan desde todos los plpitos por orden del
virrey en contra de Miguel Hidalgo y sus compaeros estn resumidos
en el sermn del padre Bringas, que hemos venido citando y que entre otras afirmaciones dijo: que para conquistar este pas y despojar
de l a los gentiles tenan unas razones muy semejantes, cuando no
idnticas, con las que el Supremo dueo del Universo despoj a los cananeos, a los jebuseos, amorreos y dems paganos a la Palestina, de
la tierra prometida, para darla por herencia a un pueblo escogido.
Bajo esta sarta de necedades repetidas por ciertos malos mexicanos
todava en los ltimos aos, se pretenda inculpar a Hidalgo y a quienes el 16 de septiembre de 1810 iniciaron la revolucin de Independencia, de estar en contra de Dios, que era el que haba escogido al
pueblo espaol para que despojara a los mexicanos de sus tierras.
111
Los hombres de religin que pretenden defender sus intereses terrenales se hacen culpables de que el pueblo se levante airado contra
el clero y sus aliados, pues utilizan sentimientos, tericamente extra
terrenales y divinos para despojar y oprimir. De aqu naci el necio
afn de hacer aparecer a Hidalgo, al proclamar la independencia, como adversario de Dios y de la religin, como hereje relapso digno de
la horca y del cadalso.2
Hidalgo contestaba a quienes se parapetaban detrs de la religin
para mantener a Amrica sometida, sin libertad y en desdicha, empuando como estandarte de sus luchas los smbolos religiosos tradicionales. Por eso toma en Atotonilco la imagen de la Virgen de Guadalupe
y marcha a su antigua parroquia de San Felipe donde explica al guardin
del convento de San Francisco que haba puesto en entredicho a las
iglesias: No debe haber el ms mnimo recelo porque la causa que defendemos es la de la religin y por ella hemos de derramar hasta la ltima
gota de sangre.3 Ms tarde, contestando el edicto que la Inquisicin de
Mxico lanz el 13 de octubre de 1810, pide al pueblo que abra los
ojos diciendo:
Americanos, no os dejis seducir de nuestros enemigos: ellos no son catlicos sino por poltica: su Dios es el dinero y las conminaciones slo tienen
por objeto la opresin. Creis acaso que no puede ser verdadero catlico
el que no est sujeto al dspota espaol? De dnde ha venido este nuevo
dogma, este nuevo artculo de fe? Creis que al atravesar inmensos mares,
exponerse al hambre, a la desnudez, a los peligros de la vida, inseparables
de la navegacin, lo han emprendido por venir haceros felices? [] El mvil
de todas esas fatigas no es sino su srdida avaricia: ellos no han venido sino
por despojarnos de nuestros bienes, por quitarnos nuestras tierras, por
tenernos siempre avasallados bajo sus pies.
Hidalgo declaraba as los verdaderos fines y propsitos del movimiento revolucionario que haba iniciado y segua con la amorosa compaa
Es interesante que el padre Mariano Cuevas, quien escribi su historia de la Iglesia en Mxico y la public con la aprobacin
de los altos dignatarios eclesisticos, sustente la opinin de que los predicadores contra Hidalgo y contra el movimiento
nunca representaron el sentimiento oficial de la Iglesia.
3
Castillo Ledn, Op. cit., t. II, p. 25.
2
112
del pueblo, estableciendo lo que ha debido ser en nuestra historia la

nica diferencia y divisin: los patriotas y los antipatriotas. Por esta
causa conclua con una visin poltica que sigue siendo necesaria
para el xito de nuestra vida nacional: Unmonos, pues, todos los
que hemos nacido en este dichoso suelo; veamos desde hoy como extranjeros y enemigos de nuestras prerrogativas a todos los que no son
americanos. Pudo haber dicho (si los tiempos fueran los actuales):
Unmonos y veamos como extranjeros a todos los que anteponen sus
intereses personales a los altos deberes de la prosperidad y de la dicha
de la patria mexicana.
Iba caminando Hidalgo por los mismos pueblos que tantas veces lo
vieron pasar en son pacfico, como cura de aldea; pero ahora iba seguido
por una turba compuesta, principalmente, por rancheros e indios desarmados. El 18 de septiembre de 1810 lleg a Celaya, donde se dio el espectculo grotesco que despus se repiti en varias ocasiones para vergenza
del clero catlico. Los frailes espaoles, gachupines, del convento del
Carmen, vestidos de charros montados a caballo, armados de sables y
pistolas y con un crucifijo en la mano, recorran en vano las barriadas
exhortando al pueblo a la defensa; pero la poblacin tena tomado el
partido de la independencia nacional y no se engaaba con aquellas
comedias. El jueves 20 de septiembre entraron las fuerzas insurgentes
a Celaya en cuya cabeza iba, portando el estandarte de la Virgen de
Guadalupe, Hidalgo, al que rodeaban Allende, Aldama, Abasolo y otros
jefes detrs de los cuales marchaba la msica del regimiento de la reina,
con 100 dragones a las rdenes de un oficial que portaba el estandarte de
Fernando VII.
De Celaya, Hidalgo escribi a su antiguo amigo, el intendente
Riao, que se encontraba en Guanajuato; en la carta le explicaba
que l a la cabeza de cuatro mil hombres que lo haban proclamado
capitn general, siguiendo su voluntad, luchaba por la independencia
y deca: deseamos ser independientes de Espaa y gobernarnos por
nosotros mismos.
No nos hemos propuesto resear cada una de las acciones que durante estos meses se produjeron, pero ser conveniente recordar que
113
Hidalgo, a pesar de contar con 57 aos de edad y de que su aspecto no

era el de un hombre de gran vigor fsico, despleg una prodigiosa actividad en todos los rdenes, preocupndose de que las tropas tuvieran
sueldo, para lo que echaba mano de los fondos que pertenecan a las
cajas reales, sin que nunca tocara los bienes de las iglesias.
El 23 de septiembre, despus de haber recibido verbalmente la contestacin del intendente Riao, Hidalgo dio la orden de avanzar sobre
Guanajuato, pasando antes por Salamanca y recibiendo en todo el camino la adhesin tumultuosa de miles y miles de labradores, indios
mestizos y criollos, vestidos cada uno como lo acostumbraba. Entre los
que se adhirieron desde el primer momento se encontraban algunos
que fueron despus connotados insurgentes, como Albino Garca, el
padre Garcilita, Andrs Delgado apodado el Giro, don Jos Antonio
Torres (apodado el Amo) y otros muchos.4 La tradicin cuenta que en
este camino expidi nombramientos para que revolucionara en el sur
de la Intendencia de Mxico a sus sobrinos Mariano y Toms Ortiz,
nietos de su ta carnal Josefa Costilla, vecinos de Sultepec, en el actual
Estado de Mxico.
El 25 de septiembre el ejrcito insurgente lleg a Irapuato, en donde permaneci hasta el 27, extendiendo nombramientos a quienes lo
deseaban o a quienes Hidalgo consideraba aptos, permitiendo que las
turbas insurgentes saquearan las tiendas de los gachupines. De ah se
encamin Hidalgo a Silao, preparndose para el ataque a Guanajuato en
donde Riao, con muchas apuraciones, se aprestaba tambin a la defensa, atemorizado por la gran cantidad de simpatizadores con que contaba
el movimiento y porque conoca la inteligencia del cura de Dolores.
Los defectos que escritores e historiadores del pasado encuentran
en la revolucin que acaudill Hidalgo fueron sealados por don Lucas
Alamn desde hace muchos aos y pocos son los defectos que se han
aadido despus. Pueden resumirse brevemente: La participacin de
En Irapuato se le present el ranchero don Jos Antonio Torres, verdadero representante de ese sector del pueblo mexicano
que tan grandes servicios prest en todas las guerras de Mxico. Se dice que Hidalgo, aunque censuraba su proceder,
extendi nombramiento a Torres para que revolucionara en Jalisco, donde fue muy estimado y donde lo ahorcaron en
1812 los realistas.
114
la plebe impeda que hubiera orden en aquello que no poda considerarse ejrcito y que era la imagen viva de los bajos fondos del rgimen colonial. Hidalgo no era militar sino poltico y en lugar de darle importancia
a Ignacio Allende, como director de aquel movimiento, guardaba ms
consideracin a las aspiraciones de la plebe y de los rancheros. Se da
el caso de que precisamente lo que consideran defectos del movimiento
de Independencia los enemigos de Hidalgo constituyen sus virtudes y
singularizaron en Amrica Latina la personalidad del padre de la patria
y el perfil del movimiento que los mexicanos llevaron a cabo en 1810.
Hidalgo, que conoca no slo la debilidad e inconsistencia de la
masas de indios y de siervos de las haciendas, sino tambin la calidad
humana de los hombres, como el amo Torres, dio desde los primeros
das muestras de su gran calidad poltica en contra del parecer de sus
censores. Tal vez con ese aire chancero y burln, con esa socarronera
que de joven lo caracteriz hasta hacer famoso en el colegio su apodo,
mirara cmo, en el camino para Guanajuato, maosamente los capellanes que llevaba preguntaban a la multitud en forma plebiscitaria
a quin queran seguir: Al rey Fernando VII o Mara Santsima de
Guadalupe?, respondiendo, como era natural, que preferan a la imagen sagrada llamada patrona de los mexicanos.
Los defectos de la guerra de Independencia que en Mxico se haba
iniciado provenan no de Hidalgo sino del carcter mismo de la lucha;
de las metas que deberan alcanzarse y de la calidad humana de quienes
tomaban parte en la revolucin. Era un movimiento por la independencia de Mxico, por eso la unidad de los mexicanos era la tctica;
pero tambin era una revolucin democrtica, popular, es decir de
todo el pueblo integrado por la gran variedad de clases y fracciones
de clases que vivan en el fondo de la sociedad colonial: indios libres,
casi en estado de semibarbarie, apenas en el primer grado de la vida
agrcola, viviendo en rancheras dispersas; indios de pueblos congregados en donde haba un principio de vida urbana; siervos, peones de las
haciendas, indios caciques.5 Con recuerdos permanentes de la situacin
5
Muchos indios caciques que tiranizaban a sus conciudadanos expresaron su adhesin al rey de Espaa y le juraron fidelidad,
condenando el movimiento de los insurgentes.
115
de poder de sus antepasados; labradores, es decir pequeos y medianos

agricultores, propietarios o simples arrendatarios; militares de los no
muy antiguos regimientos de la Nueva Espaa, adversarios de los
gachupines, pero con ideas aristocrticas; clrigos regulares y seculares, pero que no formaban parte de la capa privilegiada y por ltimo,
artesanos de las ms variadas ocupaciones.
Nadie debe tomar como buenas las ilusiones que pudieran haberse
hecho algunos de los idelogos de la independencia o adversarios de
ella. Conviene por el contrario ir a la realidad de lo que aquel movimiento signific: lucha de clases nacionalistas y patriticas contra la
dominacin del extranjero y por la independencia nacional, que era
obstaculizada por las clases privilegiadas a las que en Mxico se dio el
nombre genrico de gachupines.
Hidalgo s entendi y explic el carcter de la revolucin que acaudillaba. Por haberlo entendido estuvo siempre dispuesto a sacrificar los
goces de una vida suave y tranquila que pudo haber disfrutado con
desentenderse de las ansias del pueblo.
El 28 de septiembre, como a la una de la tarde, la avanzada de los
insurgentes (compuesta por indios provistos de lanzas, hondas, flechas
y garrotes) comenz a entrar en Guanajuato por la calzada de nuestra
seora de Guadalupe. Ah se dio el primer combate sangriento de la
independencia, y se vio que el arma de la violencia cuando la usa es incontenible. Por primera vez desde los das en que cay Cuauhtmoc en
la Nueva Espaa, el pueblo contestaba la diaria violencia de la guerra,
que horroriz a los mojigatos y defensores del Virreinato y a sus servidores, imputando a Hidalgo y a los insurgentes crmenes que a veces
eran solamente respuestas a la opresin de las clases privilegiadas y antinacionales que por largos aos en nombre de la religin, del rey y del
derecho natural haban dejado exhaustos los recursos de Mxico.6
6
El Boletn del Archivo General de la Nacin, nm. 1, t. III, enero-febrero de 1931, aporta algunos datos muy valiosos
diciendo: los europeos en Nueva Espaa no se dedican materialmente a las labores del campo y dejan esta ocupacin en
manos de los perezosos indios, contentndose con dirigir y mandar las operaciones y proveerlos de utensilios e instrumentos
an ms imperfectos que los que usan en Espaa.
116
CAPTULO XIII
R
De Valladolid a Toluca
de Washington porque hizo de los labradores de las colonias de Inglaterra, acostumbrados a vivir en la libertad y en la anarqua de los pioneros, soldados capaces de vencer al
ejrcito britnico. Se ha censurado, en cambio, a Hidalgo porque careci del talento y de los conocimientos militares de Allende. Se ha dicho
que si ste hubiera tenido desde el principio la autoridad que gozaba el
cura Hidalgo en las turbas insurgentes otros habran sido los resultados
de la lucha y Mxico se habra independizado sin la prolongada agona y
sin los pronunciamientos que abundaron en los aos posteriores.
La verdad es que ningn pueblo puede proponerse metas que no
sean accesibles, pues los hombres, a excepcin de los mentecatos, jams se proponen alcanzar sino lo que est dentro de sus posibilidades.
El problema de las masas populares del Virreinato era un problema
de conciencia social, de conciencia poltica y de teora poltica,1 podramos decir, para usar los trminos en que hoy se plantean las cuestiones de gobierno y de organizacin del pueblo. Las grandes masas
de hombres de Nueva Espaa haban vivido bajo la dependencia de
una nacin extranjera con un sistema tirnico, derivado de las condiciones materiales en que se encontraba Espaa. No saban conscientemente qu era lo que buscaban, aunque el instinto les haca desear
un cambio. Era un movimiento espontneo e instintivo; en tales
condiciones un caudillo, un jefe y dirigente a la altura de las tareas
histricas, debera procurar, antes que nada para que lo inestable se
e ha elogiado el talento militar
Cuando hablamos de conciencia social y de conciencia poltica no queremos decir que la independencia fue el resultado de
las ideas de los enciclopedistas o de otros. Mucho menos concedemos validez a las opiniones del Abate Mably (1709 - 1785),
quien supone que se puede organizar la vida social y aun modificar las costumbres con sermones o con la propaganda de
cierto tipo de ideas. Por conciencia social y por conciencia poltica entendemos aqu la conciencia de la necesidad absoluta
de un determinado fenmeno, que acrecienta siempre la energa del hombre que simpatiza con ese mismo fenmeno y que
se considera a s mismo una de las fuerzas que originan dicho fenmeno.
119
consolidara, dotar de conciencia y de teora a quienes repudiaban la

autoridad virreinal y la existencia de un mal gobierno. De la manera
anterior los mexicanos insurgentes instintivamente pusieron al frente
de ellos a un intelectual, pero arraigado en la entraa del pueblo, sin
que consideraran importante o fundamental la organizacin militar. Es
indispensable examinar que en las luchas sociales el pueblo siempre
se muestra lleno de acierto, desechando lo adjetivo, y encaminndose,
por instinto, a lo sustancial, aunque no sepan las masas populares explicar las razones de su proceder.
Tres siglos de educacin en el servilismo y en la independencia del
extranjero; tres siglos de or en la iglesia, en la universidad, en el hogar
y en la plaza pblica que el amor al rey de Espaa era una obligacin
natural de todos los hombres de la Colonia y que haban nacido para
obedecer y callar, podran borrarse con una o con varias victorias militares, ni siquiera se podran destruir contando solamente con un ejrcito bien organizado. No entonces sino despus se plante el problema
de la liberacin de Mxico como un problema militar y a veces como un
problema de polica y de orden prusiano. Hidalgo con modestia, con
tino, con sencillez, pero con firmeza, defendi el predominio de los elementos democrticos y populares, tolerando como lo haba aprendido
desde joven, las impertinencias e inconsecuencias de los indios en bien
de la victoria nacional. Si las opiniones de Allende hubieran servido de
base para la conduccin de la lucha de los insurgentes aun teniendo xito militar y aun derrotadas formalmente las fuerzas realistas, el aparato de opresin colonial habra continuado y se habra mantenido al
pas en la miseria. Si despus de muchos aos la nacin mexicana vivi
en perpetua guerra civil, fue porque el camino de Hidalgo, el camino de
atender al pueblo con todas sus inconsecuencias, el camino de aprender del pueblo se abandon, dejando subsistente en lo fundamental la
estructura material en que se apoyaban las clases antipatriticas del
Virreinato. Hubo al consumarse la independencia un simple qutate t
para ponerme yo. Esto no era lo que Hidalgo haba soado.
A pesar de todo el padre Hidalgo educ a todos los que en aos posteriores lucharon, bajo las balas y las calumnias de los enemigos de la
120
nacin, por la independencia y por el buen gobierno democrtico. Bien

es cierto que no presenci el xito de la empresa en que empe todo
cuanto tena, pero es su impulso y la semilla que sembr lo que debe
seguirse cultivando si deseamos alcanzar tarde o temprano, el fruto
de la felicidad nacional que ya anunci el padre Hidalgo cuando se
propona crear un gobierno que dicte leyes suaves, benficas y acomodadas a las circunstancias de cada pueblo, donde haya hombres que
gobiernen con la dulzura de los padres y que nos tratarn como a sus
hermanos, desterrarn la pobreza, moderando la devastacin del reino,
y la extraccin de su dinero, fomentarn las artes, se avivar la industria. Haremos, so Hidalgo, uso libre para entonces de las riqusimas
producciones de nuestros feraces pases y a la vuelta de pocos aos disfrutarn sus habitantes de todas las delicias que el Soberano Autor de la
naturaleza ha derramado sobre este vasto Continente.2
Despus de la victoria que los insurgentes obtuvieron en Guanajuato se difundi el bando del virrey Venegas en que se ofrecan 10 000 pesos
por las cabezas de los primeros caudillos de la insurreccin. Manuel Abad
y Queipo, obispo electo de Valladolid y antiguo amigo de Hidalgo, no obstante tener ideas progresistas, public, el 24 de septiembre de 1810, un
edicto en que calificaba al cura y a sus compaeros de perturbadores de la
paz pblica, seductores del pueblo, sacrlegos, perjuros y excomulgados.3
El 30 de septiembre y el 8 de octubre el mismo obispo electo de Michoacn ampli su edicto e hizo saber que Hidalgo era, nada menos, partidario
de restituir la tierra a los indios. El arzobispo de Mxico, ante las dudas
que suscitaba la autoridad del edicto de Abad y Queipo, lo confirm y
declar obligatoria su obediencia para los fieles cristianos, hacindolo
extensivo al territorio del propio arzobispado de Mxico.4 La gaceta del 23
de octubre public, adems, una carta pastoral del arzobispo Lizana y
Manifiesto que don Miguel Hidalgo y Costilla, generalsimo de las armas americanas y electo por la mayor parte de los
pueblos del reino para defender sus derechos y los de sus conciudadanos, dirigi al pueblo (Mxico, 1849).
3
Abad y Queipo haba opinado varios aos atrs que era conveniente una ley agraria diciendo: Lo quinto, una Ley Agraria
semejante a la de Asturias y Galicia, en que por medio de locaciones y conducciones de veinte o treinta aos, en que no se
adeude en real derecho de alcabala, se permita al pueblo la apertura de tierras incultas de los grandes propietarios, a justa
tasacin en casos de desavenencia, con la condicin de cercarlas y las dems que parezcan convenientes para conservar
ileso el derecho de propiedad.
4
El padre Cuevas, jesuita historiador, tiene apreciaciones despectivas para la conducta que el arzobispo Lizana sigui en
los das de la guerra de Independencia.
2
121
Beaumont, combatiendo los principios en que Hidalgo pretenda

fundar la justicia de la revolucin y mand que se leyera y fijara en las
iglesias. Don Manuel Ignacio Campillo, obispo de Puebla en pastoral del
30 de septiembre, 15 das despus de que estall en Dolores la insurreccin, lanz una pastoral en la que afirmaba que los insurgentes seguan
los detestables principios de los franceses, que haban profanado las
iglesias y manchado sus manos con la sangre de los inocentes.
El virrey orden que en todos los plpitos, en el confesionario y
aun en las conversaciones de la sociedad se inspirara a todos los habitantes de este reino el amor recproco y la justa adhesin a la
sagrada causa de la patria.
Todas las rdenes religiosas movilizaron a sus miembros para crear
un clima poltico contrario a la independencia, tales como los frailes del
convento de San Fernando en Mxico, la congregacin de San Pedro,
los frailes dieguinos de Pachuca y otras muchas. El Santo Tribunal de la
Inquisicin, que tericamente careca de poder, desde 1808, reanud
el 28 de septiembre la persecucin que siempre haba sostenido contra
Hidalgo y el 20 de septiembre los calificadores del Santo Oficio, fray
Luis Carrasco y fray Domingo Barrera, presentaron un parecer en que
se acusaba al padre Hidalgo de sectario de la libertad francesa, hombre
libertino, sedicioso, cismtico, hereje formal, judaizante, luterano, calvinista y muy sospechoso de ateista y materialista.5
Miles y miles de papeles se publicaron pretendiendo combatir las
ideas de los insurgentes. Aparte de las necedades y verdaderas puerilidades que muchos contenan, ninguno abordaba los problemas de
la insurreccin de manera material y objetiva. Entonces se inici la
costumbre que las clases dominantes de Mxico adoptaron posteriormente para combatir a los liberales y progresistas a quienes se aplican eptetos diversos y lanzan injurias y calumnias. Algunos panfletistas,
entre ellos el obispo Casasas, que firmaba bajo el seudnimo de un
doctor mexicano y el fraile Diego Miguel Bringas, entre otros, lanz
El jesuita mencionado, a quien no se puede acusar de defensor de los liberales, se refiere con irona a la mescolanza que
hicieron los alicos de sotana; son sus palabras condenando a Hidalgo y a otros caudillos como herejes.
122
a Hidalgo los insultos que no deseamos dejar fuera del texto, para que
alguna vez figuren en la antologa de la injuria. Los ms importantes
insultos son los siguientes: Napolen de Amrica, monstruo de seduccin, apstata, traidor, ex cura, ex hombre, generalsimo de salteadores
y asesinos, ex sacerdote, ex americano, Quijote de nuevo cuo, facedor de tuertos, fiel discpulo e imitador infame de Napolen, infame,
frentico delirante, desnaturalizado hombre, impo, enemigo de Dios
y de los hombres, monstruo de extraa ferocidad, reo de alta traicin,
enemigo de su patria, de su rey y de su religin, mal sacerdote, etc. Se
le acusa adems de pretender entregar a cualquier nacin extranjera
que se lo quisiera apropiar al pueblo mexicano y de pretender introducir en estos catlicos dominios las herejas y la desenfrenada libertad
de creencias.6 Don Francisco Severo Maldonado, despus de haberse
pasado a los realistas, siendo ya director del peridico El Telgrafo, de
Guadalajara, aadi los insultos siguientes contra Hidalgo: el apstata
ms rapaz y sanguinario, sardenpalo sin honor, infame y degenerado,
hidra rabiosa, bandido, ms valiera que en la cuna te hubiera ahogado
tu madre, vejancn, sanquituerto.
A pesar de tantas injurias de verduleras, segn las califica benignamente don Carlos Mara de Bustamante, Hidalgo arrastr tras de s
al pueblo, dice Alamn.7 Con la fuerza de la muchedumbre sin orden
militar, predominando los indios que iban cargando a sus hijos llevando carneros y cuartos de res, march Hidalgo hacia Valladolid pasando
por Acmbaro, Zinapcuaro o Indaparapeo, donde hizo un alto aquella
muchedumbre mientras se arreglaba la toma de la ciudad principal de
la intendencia de Michoacn, a la que entr entre las 11 y las 12 de la
maana del da 17 de octubre de 1810. Fcil es imaginar que Hidalgo,
el antiguo catedrtico de San Nicols, se mostrara ufano de lucir el
triunfo de sus ideales ante aquellos que lo haban perseguido por ms
de diez aos. Por eso se irrit de que el cabildo de la catedral, donde
El doctor Francisco Severo Maldonado, que ha merecido calificativos muy diversos por su conducta, despus de que
Hidalgo abandon Guadalajara, con la ayuda de Calleja, public un peridico llamado El Telgrafo, de donde se toman los
insultos.
7
6
123
estaban sus rivales, gachupines en su mayor parte, no le hiciera ninguna recepcin.

La multitud que le segua, aumentada con la fcil victoria sobre Valladolid, hizo concebir a todos los jefes de la insurreccin la posibilidad
de marchar sobre la capital de la repblica eludiendo encontrarse con
las tropas de Calleja, que haban comenzado a reunirse para atacar a
los insurgentes. Cuanto antes se tomara la ciudad de Mxico tanto ms
pronto el pueblo alcanzara la independencia y la felicidad anhelada.
El 20 de octubre de 1810, como a las diez de la maana Hidalgo
seguido de los dragones y algunos soldados, se adelant para seguir
de Valladolid por el camino de Charo. En Indaparapeo se verific la
entrevista tan conocida con aquel otro insigne demcrata y valioso
capitn del movimiento, don Jos Mara Morelos y Pavn, de quien no
tendremos tiempo de ocuparnos.
Hidalgo mostr, en los escasos meses que anduvo al frente de la
insurreccin, un raro conocimiento de los hombres y una modestia
muy grande en su conducta a pesar de ciertas pequeas actitudes que
pudieran hacerlo aparecer como arrogante, tales como la de permitir
que se le llamara generalsimo y ms tarde alteza serensima y usar
aquel uniforme que describe el conde de la Cadena. Pagaba tributo
al candor de las masas populares que si lo hubieran llamado sencillamente padre Hidalgo o tata cura y lo hubieran visto vestido como al
comn de las gentes, lo habran menospreciado. En esto, como en el
uso del nombre de Fernando VII, Hidalgo se mostraba consecuente cediendo en lo pequeo para ser inflexible en la defensa de los intereses
de la nacin que en esas batallas y en esos caminos se iba formando.
De Zinapcuaro, donde pernoct, se encamin a Tarandacuao y de ah
a Maravato, donde recibi la adhesin valiosa del licenciado Ignacio
Lpez Rayn, vecino de Tlalpujahua que, como el propio don Miguel
Hidalgo, abandon sus ocupaciones y comodidades personales para
luchar por los intereses supremos de la patria.
En Maravato una audaz partida de realistas estuvo a punto de dar
muerte a los jefes de la revolucin. De ah las tropas insurgentes marcharon para las haciendas de Pateo y Tepetongo, entrando ms tarde al
124
territorio de la intendencia de Mxico por tierras de la hacienda de la

Jordana en San Felipe del Obraje (hoy del Progreso),8 donde se detuvo
y mand ofrecer la banda de teniente general a Iturbide. Ah recibi
noticias de que Calleja avanzaba para atacarlo, las que le fueron transmitidas por los conductores de los caones fundidos en Guanajuato bajo la direccin del joven valos.
El valle de Toluca se consideraba extendido hasta las llanuras
que rodean San Felipe del Progreso, a travs de las cuales corra el
viejo camino colonial para las minas de Angangueo y Tlalpujahua. Es
una regin pobre donde los indios mazahuas eran siervos de las haciendas comarcanas. Viven todava estos indios en caseros dispersos; pero
siendo mansos y humildes reaccionan con violencia siempre que unidos
pueden rechazar el ataque o castigar al que los maltrata. Su idioma es
extrao y singular; pero forma parte de la familia lingstica otomiana.
Ixtlahuaca, a donde perteneca San Felipe del Obraje, formaba parte
de la alcalda mayor de Metepec, junto a Toluca, y era el pueblo ms
importante de la comarca. Tanto San Felipe del Obraje como Ixtlahuaca
eran la residencia habitual de labradores criollos de diversas posesiones
econmicas. El da 27 de octubre de 1810 Hidalgo entr a Ixtlahuaca,
donde fue recibido con pompa extraordinaria por el cura del lugar y
por los principales vecinos y ah, segn dicen algunos documentos, se
produjo un molesto incidente cuando el cura de Jocotitln, don Jos
Ignacio Muiz, le mostr el edicto de la Inquisicin. De todas maneras
Hidalgo anunci que el da 21 de noviembre estara en Mxico.
El 28 de octubre fue domingo. Las tropas insurgentes, despus de
or misa, comenzaron a salir para Toluca (distante de Ixtlahuaca nueve leguas por el viejo camino colonial).
Toluca era entonces una ciudad de 8 000 10 000 habitantes, y
estaba gobernada directamente por un corregidor, pues era una de las
ciudades que pertenecan al marquesado del valle. Entre los labradores que en ella residan hubo muchos partidarios de los insurgentes,
Este pueblo es la cabecera municipal y pertenece actualmente al distrito de Ixtlahuaca, Estado de Mxico. En l nacieron
entre otros el arzobispo Posada y el poeta don Fernando Orozco y Berra.
125
aunque nunca se produjo ninguna conspiracin. Se recibi a Hidalgo

con pompa y despus de que entr a la iglesia del convento de San
Francisco, donde el padre fray Pedro Orcills le dio la bienvenida, fue
invitado a descansar en la casa que se encuentra en la esquina actual
de las calles de Isabel la Catlica y* Lerdo, entonces de Esquipules
y de la Tenera. Hidalgo no estuvo sino unas tres horas en Toluca,
aceptando que se le sirviera un chocolate en la casa del seor Jos
Mariano de Olaes, dueo de la casa citada y donde lo atendieron doa Lorenza Orozco, esposa del mismo Olaes, y sus hijas, Pomposa y
Luisa, que tambin atendieron a los acompaantes. Algunas casas de
Toluca, entre ellas aquella en que se hosped Hidalgo, adornaron sus
fachadas. Mientras merendaba en uno de los balcones de la casa del
seor Olaes se expuso una imagen de la Virgen de Guadalupe, que
en 1910 fue donada al Instituto Cientfico y Literario del Estado de
Mxico por el doctor Carlos Chaix.9
* En 1960 la hoy calle de Bravo se llamaba Isabel la Catlica (n.dd.e)

9
Boletn del Instituto Cientfico y Literario Porfirio Daz, t. IX, nm. 6, Toluca, 1910.
126
CAPTULO XIV
R
El Monte de las Cruces y regreso al Bajo
a un ataque de Trujillo, Hidalgo se encamin de

Toluca a Santiago Tianguistenco, del actual municipio de Tenango del
Valle, pasando por Metepec y siguiendo el viejo camino que de este
lugar conduca a aquella villa. Muy tarde debe haber llegado a Santiago
la noche del domingo; pero se publicaron relatos diciendo que entr
durante el da. El lunes y todo el martes permaneci en este pueblo, a
donde acudiran millares de indios de la regin aprovechando el tianguis que se verifica el martes de cada semana. En ese lugar el Padre de
la Patria recibi la adhesin de los pueblos de Techuchulco, Texcalyacac, Calimaya y otros, pues desde muchos aos antes litigaban contra
los descendientes del conde del valle de Santiago de Calimaya.1
Si hoy mismo se les dijera que un caudillo conduce un ejrcito de
83 000 hombres, como se dice que llevaba Hidalgo en los momentos
en que se dio la batalla del Monte de las Cruces, nos causara espanto
una cifra tan elevada. Lamentablemente los indios del valle de Toluca, que eran los ms numerosos, acudieron de los pueblos unos por
confirmar la novedad de que se hablaba y otros para entrar al saqueo
de las casas de los gachupines, a las haciendas y a los comercios en
las poblaciones, de donde se llevaban hasta las vigas para sus pueblos.
El saqueo ha sido en las rebeliones campesinas de todos los pases la
forma natural de proceder. Los que seguan a Hidalgo saban que se
trataba de un padrecito que iba a quitar el poder a los gachupines,
que llevaba a la Virgen de Guadalupe como estandarte, y sobre todo
que devolvera las tierras a los pueblos despojados que las litigaban
haca ms de dos siglos.
al vez por temor
Cuantos han escrito sobre la marcha de Hidalgo hasta el Monte de las Cruces, incluyendo al seor Castillo Ledn, han dicho
que durmi el 28 de octubre en Toluca. El doctor Chaix, a quien hemos citado, con absoluta seguridad y conocimiento el
testimonio de los propietarios de la casa, manifest que slo estuvo en ella por tres horas, y durmi en Santiago Tianguistenco
en una casa que conserva, como recuerdo, un busto del cura Hidalgo.
129
Don Lucas Alamn, tratando de hacer befa de la gente que segua

al cura Hidalgo, relata que un tal Centeno, cuando se le pregunt
cules eran las miras que lo guiaban en la revolucin en que andaba
metido contest, con la sinceridad de un hombre de campo, que todos
sus intentos se reducan a ir a Mjico a poner en su trono al Sr. Cura
y con el premio que ste le diese por sus servicios, volverse a trabajar
en el campo.
Millares de los que se incorporaran procedentes de los pueblos
cercanos a Toluca, como se dice de los de Cacalomacn, iran por
el contagio de los otros y aun simplemente por ver lo que pasaba. No
obstante un gran nmero de mestizos y criollos, rancheros y propietarios rurales medianos e incluso pobres del valle de Toluca, se juntaron a Hidalgo conscientes de lo que ste representaba. Entre ellos
bueno ser recordar a Joaqun Canseco, a Toms Vargas, a Vicente
Gonzlez y a los sacerdotes Pedro Orcills y Jos de Lugo y Luna,
todos vecinos de Toluca, algunos de los cuales perdieron la vida en la
guerra a la que haban entrado.
Hidalgo no intervino en la disposicin de la batalla, cuya direccin estuvo a cargo de Ignacio Allende y de Mariano Jimnez, quienes aprovecharon nicamente a aquellos hombres que consideraron
capaces de guardar un orden relativo y a los que iban a caballo. Los
indios permanecieron apartados del combate (es mentira lo que afirm la gaceta del gobierno de esa fecha, que deca que trataron de
impedir el disparo de los caones con sus sombreros). Los indios,
desde las alturas y al margen del lugar en que se libraba la accin,
lanzaban piedras con sus hondas y daban grandes gritos contra los
gachupines. Naturalmente que deben haber sentido un gran deseo
de vengar los sufrimientos y vejaciones, y esperaran robar sin peligro cuando la batalla hubiera terminado. Historiadores como Alamn
tratan de censurar la conducta de los indios y de quienes los aceptaban, pues l, como otros muchos, despreciaba a la gran mayora de la
poblacin de Nueva Espaa sin que este desprecio impidiera exigirles que con sus brazos cultivaran las tierras y trabajaran en las minas
y en los obrajes. Por eso don Ignacio Ramrez, El Nigromante, cuyo
130
padre estuvo con Hidalgo en esos lances, pudo decir en verso lleno
de irona:
En indio ser, mi vanidad se funda,
porque el indio mantuvo en su miseria
a los vasallos de Isabel Segunda.
Esta era la revolucin de todo el pueblo, y parte de ese pueblo, la
ms numerosa, eran las masas de indgenas, que todava hoy esperan y
tienen fe en que aparecer el caudillo que sustituya a Hidalgo. Cuando
lo han entrevisto en sus ojos, siempre melanclicos, extraviados, rudos
y amenazantes cuando se embriagan, vuelve a brillar la esperanza de
tener alguna vez la dicha que ya no se atreven a soar.
La batalla con los incidentes que los historiadores han guardado y
repetido se decidi en favor de los insurgentes, por lo cual la ciudad de
Mxico se aprest a sufrir los horrores que causaran indudablemente
los revolucionarios.
No es necesario que nadie se empee en presentar a Hidalgo como
un caudillo militar, igual que lo fuera Jos de San Martn en Sudamrica.
Hidalgo era un intelectual, un poltico demcrata y no padeca el complejo napolenico que tanto dao hizo en Amrica Latina y en Mxico.
Se senta ms un padre de los indios, a los que sola llamar sus hijos,
que un imponente jefe militar. Lo anterior ha de servirnos para evitar
las repeticiones de todos los reproches que suelen hacerse a Hidalgo.
Debi haber atacado la ciudad de Mxico arriesgando perder todo lo
que iba ganando, contando con la fuerza de aquella chusma tumultuaria
y desalmada o hizo bien en retroceder con la esperanza de volver ms
tarde en mejores condiciones?
Se reprocha a Hidalgo no haber aprovechado el pnico que cundi
en las tropas de Trujillo y en la capital del Virreinato; pero quiz no se
considere que como lo tenan todos los jefes militares y el propio Hidalgo, las turbas de indios y la plebe causaran tanto dao, que quienes
hasta entonces permanecan indecisos se hubieran puesto francamente
en contra de los patriotas insurgentes. Cuando se pretende juzgar con un
131
criterio militar sin medir las consecuencias polticas que hubiera tenido
la entrada a la ciudad de Mxico, no cabe duda de que Hidalgo hizo bien
en no arriesgar lo ganado hasta entonces, pues no se hubieran evitado
con la captura de la capital, ni la guerra civil prolongada ni los desrdenes, y tal vez hubiera desertado, en el caso de que los realistas resistieran, la mayor parte de los que seguan la bandera de la insurreccin.
Hidalgo saba que alguna vez regresaran los insurgentes victoriosos en la conciencia de toda la nacin, porque estaba seguro de que el
pueblo se fortalecera (aunque aleg posteriormente razones de orden
militar para fundar la retirada que hizo desde las goteras de la ciudad
de Mxico). Careca de elementos de guerra que en Mxico no haba y
muchos indgenas haban regresado a sus hogares despus de la batalla
del Monte de las Cruces. Lo que convena era, como Castillo Ledn lo
ha narrado, la insurreccin, levantar esta provincia y la otra, y propagar
el fuego en toda la Nueva Espaa; despus nadie lo apagara. As se hizo
y jams pudieron vencer al pueblo mexicano ni los extranjeros, ni los
militares, ni ninguno de los hombres antipatriotas.
En la conducta de Hidalgo, y en su lucha sostenida sin desalentarse
porque se perdan batallas, se encuentra la razn del drama histrico
de Mxico, cuyos objetivos fueron siempre sencillos y claros a pesar de
los falsos intelectuales: independencia, libertad, tierra y buen gobierno,
avivamiento de la industria y felicidad para el pueblo. En los tiempos
modernos podran encontrarse algunos sucesos y decisiones parecidas
a las que Hidalgo adopt que justificaran la resolucin tomada. Una victoria militar no sera en esos instantes una victoria del pueblo entero,
cuyas capas ms atrasadas apenas iban despertando y por consiguiente
ningn rgimen de justicia social nacera fuerte. Si se quera llevar a su
meta el movimiento de independencia y se deseaba un cambio radical,
habra que darle la razn a Hidalgo pues slo la lucha revolucionaria
hara evidentes los anhelos populares.
Hidalgo lleg hasta Cuajimalpa y algunas partidas de insurgentes
incursionaron por los pueblos de San ngel, San Agustn de las Cuevas
y Coyoacn. De Cuajimalpa Hidalgo ya no regres a Toluca, como lo
afirma el seor Castillo Ledn, sigui en cambio por la montaa un
132
camino que lo llevara a Villa del Carbn, ah a San Bartolo de donde

sigui a Nigin, a Timilpan y Aculco.2 El 7 de noviembre de 1810 tuvo
lugar la derrota de Aculco donde los insurgentes perdieron mucho
dinero, caones y provisiones. Hidalgo se separ de Allende en
ese lugar, y por caminos montaosos y ocultos lleg a la hacienda de
San Martn, cercana a Celaya, el 9 de septiembre. Desde ah envi una
nota a Allende anuncindole que iba a Maravato y a Acmbaro, a la
que contest Allende aconsejndole fuera a Valladolid mientras l se
diriga a Guanajuato.
El 11 de noviembre lleg Hidalgo a Valladolid, de donde sali para
Guadalajara el 17, habiendo hecho antes publicar un papel con el
nombre de Manifiesto que el Sr. Don Miguel Hidalgo y Costilla, Ge
neralsimo de las armas americanas y electo por la mayor parte
de los pueblos del reino para defender sus derechos y los de sus
conciudadanos, hace al pueblo. Este documento es la contestacin
a las imputaciones que tanto Abad y Queipo como la Inquisicin
le hacan de negar la existencia del infierno, de ser luterano y otros
delitos a los que antes nos referimos.3
Por orden de Hidalgo, don Jos Mara de Anzorena public un decreto suprimiendo la esclavitud; pero lo ms grave fueron las ejecuciones
de gachupines, en el Cerro del Molcajete, que tan censuradas han sido.
Despus de la marcha del ejrcito que serva a Hidalgo, la noche del 17
de noviembre se produjeron otras ejecuciones en el mismo lugar, como
las que haban ejecutado los indios en los das anteriores. Castillo Ledn
refirindose a estos asesinatos dice que no puede menos de condenarse;
pero que, si se tiene en cuenta por una parte la crueldad que estaban
desplegando los jefes realistas, y por la otra, que de oponerse Hidalgo hubiera perdido su prestigio sobre las masas que tantas vejaciones haban
recibido y reciban de los espaoles, se comprende que estas circunstancias atenan cuando menos su culpabilidad.
En Timilpan, municipio de Jilotepec, Mxico, hay una roca de la que mana un venero de aguas limpias, que los campesinos
conservaron por su propia decisin, pues se dice que ah descans el padre Hidalgo. Actualmente el lugar es accesible en
automvil pues se halla en la vera del camino que va de Toluca a Jilotepec.
3
Es el mismo documento que antes hemos mencionado.
2
133
Habra sido bastante recordar que la guerra en cuanto se desata no

tiene otras normas que las que dicta la necesidad de triunfar. No se
pueden aplicar leyes a lo que en s mismo representa un orden revolucionario. En abstracto ni se puede condenar ni se puede absolver a
Hidalgo y a quienes matan durante la guerra. Ms an un movimiento,
con todas sus derivaciones, es, en su conjunto, justo o injusto. El enemigo es implacable; pero todava ms cuando es poderoso porque
entonces no perdona y arrasa. El dbil es menos cruel y slo abandona su servilismo y obediencia cuando la desesperacin se desborda.
Los asesinatos que los indios cometieron y los excesos que la guerra
de independencia presenci, provenientes de las capas ms vejadas
del Virreinato, tienen su origen en el deseo violento de que no resucitaran ms quienes les haban arrebatado hasta las ganas de vivir.4
Hidalgo pudo, tericamente, despreciar a las grandes multitudes que
lo amaban y a las que l mismo haba aprendido a tener cario, no
obstante que stas eran impertinentes. Pero si quera triunfar con el
pueblo que lo segua necesariamente tena que condescender hasta en
las impertinencias crueles.
Ms tarde, cuando hablemos del degello de espaoles en el puente Grande de Guadalajara, volveremos a ocuparnos de este aspecto.
Por ahora asistiremos con Hidalgo a su entrada a la capital de la Nueva
Galicia, donde tuvo lugar un hecho extraordinario y nico en los movimientos que por esos aos se verificaban en Amrica: la supresin
de la esclavitud. Nos referimos al decreto que se hizo famoso porque
ordenaba (y quien no cumpliera tendra pena de muerte) que se pusiera
en libertad a los esclavos.
Unos disculpan a Hidalgo, otros lo condenan. Zamacois dice que los asesinatos eran tanto ms crueles cuanto que se
ejecutaban en personas inocentes. Nosotros solamente decimos que fueron inevitables y si tratamos de explicar la situacin
es para obtener alguna enseanza. El padre Luciano Navarrete y el indio Tata Ignacio, verdugos de los gachupines, tienen
tambin una razn de ser como todo lo que acontece en la historia humana, que no es un proceso en que ha de condenarse
o absolverse, sino analizarse para encontrar el mejor camino en el porvenir.
134
CAPTULO XV
R
La supresin de la esclavitud y la reforma agraria
Hidalgo de Valladolid con un ejrcito compuesto de 7 000 hombres, pero desorganizado y sin instruccin. Ni los realistas ni los insurgentes, hasta ese momento, podan exigir instruccin militar para quienes
se incorporaban a la lucha. En la batalla lo determinante era el instinto
de defensa y el deseo vigoroso y espontneo de la urgencia de un cambio en la vida de Mxico. Los elementos ms aglutinantes y ms firmes
de las tropas multitudinarias de los insurgentes tenan que ser algunos
hombres de mayor conciencia patritica, que a sus intereses particulares antepusieran los altos propsitos de hacer de Mxico una nacin
independiente. El propio Calleja, cuando comenz a formar el ejrcito
que tantas derrotas militares infligi a los insurgentes, se vio precisado
a anteponer a las preocupaciones de carcter militar la calidad poltica de los que se le presentaban. Alamn atestigua que el criterio con
el que form su ejrcito el ms famoso jefe realista, consista en saber
si poda contar con su fidelidad y esto era lo esencial.1
En esos das de apremio no era, como hemos dicho, lo esencial el
conocimiento y la organizacin militar; lo fundamental tambin para
los insurgentes era la fidelidad a la causa que se proponan. Por eso
Allende no poda haber prevalecido sobre Hidalgo a menos que ste
abandonara el empeo de seguir contando con la adhesin de las grandes multitudes de indios miserables y embrutecidos por la excesiva
explotacin y el hambre en que vivieron, de un modo permanente,
durante los 300 aos de paz colonial. Hidalgo percibi que el problema
militar era muy importante; pero que pasaba a segundo trmino ante
la urgencia de adoptar medidas sociales que haran de cada uno de
los que le seguan un militante capaz de discurrir por s mismo todos
ali
Esta cifra la dan algunos; Prez Verda afirma, tomando el dato de Bustamante, que slo eran 300 jinetes y 240 infantes.
137
los medios que existieran para vencer al enemigo. Don Carlos Mara
de Bustamante deja escapar una frase que a muchos de los insurgentes
los animara a continuar y a considerar las razones que Hidalgo tena
para no desilusionarse por las derrotas militares. Ambos se refiere a
Allende y a Hidalgo podan decir en estas circunstancias lo que Pedro
el Grande de los suecos Ah, ellos nos enseaban a vencerlos!.2
El amo Torres, a quien Hidalgo haba comisionado para que revolucionara por el rumbo de Guadalajara, sin ninguna instruccin militar
anterior y, gracias a su propia inteligencia, haba ido acrecentando sus
fuerzas y aprendiendo prcticamente a vencer al enemigo.
Un ejemplo de los mtodos militares que aquellos hombres salidos del
pueblo iban aplicando para vencer a sus enemigos se encuentra en la batalla que don Antonio Torres dio el 4 de noviembre de 1810, al frente de
3 000 hombres armados con piedras. El historiador Prez Verda describe
as el combate de La Barca: El astuto insurgente hizo proveer de abundantes piedras a sus dos mil infantes [otros dicen que tres mil]; los coloc
en el centro poniendo su caballera armada de lanzas, espadas y soguillas,
en las extremidades, formando una doble hilera extenssima. En seguida,
bajando Torres del caballo, describi con su sable en el suelo las lneas que
habran de seguir para formar un semicrculo que se fuese estrechando
para envolver a los realistas luego que l hiciese cierta seal que les advirti sera revolotear un lienzo blanco.3 Al primer disparo se vino sobre la
tropa de realistas de Villaseor aquella masa humana perfectamente compacta, a paso velocsimo, arrojndole tal lluvia de piedras que casi todos
los fusiles quedaron abollados e inservibles. Los rancheros de a caballo,
contina Prez Verda, en aquel terreno tan plano que les permita obrar
con toda velocidad, en un momento dado cerraron el semicrculo y pusieron en fuga completa a los realistas que apenas pudieron disparar tres
caonazos. As fue la victoria del amo Torres, en quien Hidalgo haba
confiado a pesar de quienes le reprochaban el nombramiento.

Prez Verda, en su Historia particular del estado de Jalisco (t. III, Guadalajara, 1910), ha seguido en el relato anterior los
documentos que public el seor Hernndez y Dvalos en el tomo III, p. 203, y los que proporciona Bustamante en su Cuadro
histrico, t. I, p. 119.
2
3
138
El pnico invadi a los defensores de Guadalajara, ciudad a la que

entr sin resistencia el 10 de noviembre de 1810 Jos Antonio Torres,
quien despleg en ella una ponderacin y ecuanimidad tan grandes que
impresionaron favorablemente a los vecinos, pues provenan de un rstico. Este modo de obrar le gan muchas simpatas hasta de los propios
enemigos de la independencia.4
Hidalgo no se haba equivocado al destinarlo para una empresa que
pareca superior a la capacidad y cultura del ranchero Torres.
Ufano y triunfante, Hidalgo entr el 26 de noviembre a Guadalajara, que sera el escenario de acontecimientos que dieron al movimiento
de los insurgentes mexicanos una categora de que carecieron las revoluciones de independencia en las otras naciones de Latinoamrica.
No es necesario que se vuelvan a repetir aqu todos los hechos de la
grandiosa recepcin que el pueblo de Guadalajara hizo al caudillo de
nuestra independencia; pero puede decirse que aqu comenz a asumir
el carcter de verdadero jefe del movimiento, pues aumentaron las ocupaciones burocrticas en tal volumen que l mismo consider necesario
repartir el abrumador trabajo.
Para el efecto nombr al licenciado Jos Mara Chico, ministro de
Gracia y Justicia, y a don Ignacio Lpez Rayn, secretario de Gobierno.
Sus atenciones no le impidieron pensar en la importancia de fijar las
verdaderas metas del movimiento del cual era caudillo.
El da 29 de septiembre hizo Hidalgo publicar, por primera vez en
la historia del mundo, una medida que era deseada, anhelada y soada
por las tres cuartas partes de la poblacin de Mxico cuando menos:
entregar la tierra a los naturales para su cultivo.5
En Guadalajara tuvo Hidalgo la posibilidad de comenzar a poner
en plan de ejecucin los propsitos que lo haban llevado de simple cura de aldea a caudillo del ms importante movimiento de independencia contra la metrpoli espaola. Aunque las disposiciones de guerra
fuesen el objeto principal de Hidalgo, no desatendi otras medidas
Op. cit., t. II, p. 88.
Como ms adelante se ver, Mxico no podra marchar hacia el progreso, como nacin capitalista, sin reforma agraria.
Inglaterra comenz su desarrollo con la reforma agraria.
4
5
139
que pudieran ganarle el afecto del pueblo, dice Alamn. Declar la

libertad de los esclavos sin indemnizacin para los dueos a quienes
se impuso la pena de muerte si no cumplan lo ordenado dentro de
diez das.6 Que cese en lo sucesivo la contribucin de tributos respecto de las castas que lo pagaban y toda esa accin que a los indios se les
exiga. Que en todos los negocios judiciales, documentos, escrituras
y actuaciones se haga uso del papel comn quedando abolido el del sellado. Orden tambin la supresin de los estancos de la plvora y el
tabaco, permitiendo la libre fabricacin de la primera y el libre cultivo
y venta del segundo.
El primero de diciembre se public un decreto condenando los
desrdenes de quienes se incorporaban al movimiento slo para robar
y causar trastornos o para la satisfaccin simple de venganzas o agravios personales.
Prohibi que se tomara de propia autoridad cabalgaduras, efectos, forrajes
sin ocurrir a los jueces respectivos del lugar, porque deca que sus intenciones eran llevar adelante la justa causa que sostengo y que consista en la
comodidad, descanso y tranquilidad de la nacin, de sus amados americanos. Tampoco autorizaba el saqueo de las fincas de los europeos.
Como todos los hombres, Alamn y otros historiadores dan importancia a los hechos secundarios acaecidos en Guadalajara, pero
restan importancia a las disposiciones y medidas que Hidalgo dictaba
para los fines de la independencia nacional. Se hizo escndalo, por
ejemplo, sobre el problema de aquella mujer que vestida de hombre acompa al cura Hidalgo desde Valladolid hasta Guadalajara,
suponindola otra amante del caudillo; a pesar de que Alamn saba
la identidad de la Fernandita y aunque pudo averiguar que en los
das en que escribi era una honorable dama tapata, con mala fe deja
Respecto a la supresin de la esclavitud puede decirse que Hidalgo estaba a la altura de Jefferson, quien desde 1784 haba
presentado un proyecto para suprimirla. Pero solamente tres estados de la confederacin votaron por ese proyecto. La
ordenanza del noroeste de 1787, en los Estados Unidos, prohiba la esclavitud en los territorios situados al norte del ro
Ohio; pero se permita en el suroeste.
140
correr un ro de sospechas.7 Se censura al caudillo porque permiti

se le llamara Alteza Serensima, pero muy poco se dice de las dos
importantes medidas adoptadas por Hidalgo que aqu hemos mencionado, respecto a la supresin de la esclavitud que hizo tan notable
al movimiento de independencia (puede decirse que era una medida
para despejar el campo y dejar aclarado el horizonte). Deban quedar
precisados los trminos de la lucha y ntido el perfil de los contendientes. De un lado las clases privilegiadas antinacionales y antipatriticas cualesquiera que fueran los smbolos con que se cobijaran,
y del otro las clases progresistas patriticas y oprimidas en lucha
contra todo lo que significara opresin, no importando el smbolo
que usaran ni las palabras con que se expresaran los caudillos.
Si bien los esclavos negros, que legalmente eran los nicos que existan en Nueva Espaa, no estaban en condiciones tan graves como las
que sufran los indios, ni tomaron participacin importante en la lucha
por la independencia, convena muy bien que el movimiento insurgente
naciera sin la mancha de la ms mnima opresin. Si habra de existir una
nueva patria y una nueva nacin en el concierto de los otros pases de la
tierra, Hidalgo quera que Mxico pudiera presentarse como la tierra de
la libertad y de la justicia. En realidad fue en Mxico en donde se habl
en forma concreta de los derechos del hombre, comenzando por dar a
los indios tierra para que la cultivaran y a los esclavos libertad. Pues
cmo, si la agricultura era la base fundamental de la poblacin, haba de
progresar sin tener la mayor parte de los agricultores dnde sembrar el
maz y el frijol que necesitaban para su miseria? Otras seran las tareas
posteriores; pero en aquellos instantes dar libertad a los esclavos y tierra
a los indios era la condicin indispensable para crear una potente y nueva
nacin. Mxico no podra progresar sin dar tierra a los indgenas, ni ellos
podran luchar en abstracto por un pas en el cual fueran extranjeros,
porque nada les perteneca. Esta medida era tan sabia como que sin la
Es de presumirse que en los das del proceso de Hidalgo, bien se saba la identidad de la joven misteriosa que lo acompa.
Era Mara Luisa Gamba, de Colima, hija del espaol Luis Gamba, compadre de Hidalgo. Acompaada de su madre, doa
Mara Prez de Sudaire, pidi a Hidalgo en Valladolid que salvara la vida del seor Gamba. Ignorante Hidalgo de que ste haba
sido degollado ofreci que lo dara libre en cualquier pueblo donde lo encontraran; pero pidi que la joven lo acompaara
para que identificara al prisionero y se disfrazara de hombre para no infundir sospechas. Para ms informacin consltese
el trabajo del seor Puga y Acal que citamos en la bibliografa.
141
reforma agraria ningn pas ha podido desarrollar su mercado interior

y consecuentemente su industria; por eso dice el historiador Francisco
Franklin, hablando del desarrollo de los Estados Unidos:
ninguna otra gran nacin capitalista se cre sobre la base de la nacionalizacin de las tierras. La ausencia de formas feudales de propiedad y la
presencia de tierras pblicas, facilit enormemente el desarrollo del
capitalismo. La posesin legtima de la tierra por el pueblo, representado en el Congreso, significaba que el pueblo tena derecho a travs de sus
representantes electos de pasar leyes para disponer de esa tierra y de administrarla como lo creyera conveniente.
El mismo historiador agrega: La creacin del dominio pblico sobre las tierras dio a los pequeos productores, ansiosos de colonizar aquel
territorio, un inters nacional que no habran tenido si la tierra hubiera
quedado bajo el control de los Estados separados.
La conducta de Hidalgo puede compararse muy ventajosamente
con la de Bolvar. ste era el representante tpico de los terratenientes
separatistas criollos que se distinguan entre los otros por su cultura
internacional, siendo muy superior a Iturbide que tambin fue criollo, terrateniente y separatista. Sin embargo Bolvar, como Iturbide,
desconfiaba del pueblo y de las masas populares a las que deseaba
utilizar para la elevacin poltica de los terratenientes criollos y para
su provecho personal.
Hidalgo reciba los homenajes principalmente los eclesisticos con
modestia, y el tratamiento de Alteza Serensima no le causaba mucho
entusiasmo y lo tomaba como una simple medida de poltica para atraer
al populacho. El tratamiento le vena tan mal como el uniforme que le
haban puesto, pero que lo singularizaba ante los ojos de las masas indgenas. Nadie puede decir que Hidalgo tuviera puesto su corazn en esas
pequeeces; amaba en cambio al pueblo con un amor un tanto paternal.
De ah el tratamiento fino y emotivo que daba a las turbas en contraste
con la conducta de Allende. Cuando ste reparta sablazos Hidalgo lanzaba monedas exclamando: cojan hijos. De ah la condescendencia con
actos que ms tarde le fueron imputados en forma muy grave.
142
Organizar el gobierno en lo que fuera posible fue la tarea de Hidalgo

en Guadalajara, mientras se podra convocar el congreso que haba proyectado, en el que estaran representados todos los pueblos de la Nueva
Espaa. Olvidando estos propsitos del caudillo, muchos se han redo
de sus providencias, porque, como eran sencillas, censuran que no diera
a conocer un plan burocrtico de administracin gubernamental; pero
ya la concepcin de iniciar la vida de la nacin, iniciando la formacin
de un congreso que emitiera leyes era en s mismo un gran programa.
Era opinin general dice Alamn refirindose a un suceso muy importante entre los mexicanos al principio de la revolucin y lo fue por
muchos aos despus, hasta que tristes desengaos la han hecho variar,
que los Estados Unidos de Amrica eran el aliado natural de su pas, y
que en ellos haban de encontrar el ms firme apoyo y el amigo ms sincero y desinteresado y fue por lo tanto a donde Hidalgo trat de dirigirse
desde luego.
En consecuencia nombr a don Pascacio Ortiz de Letona, joven natural de Guatemala, dedicado al estudio de las ciencias naturales, en especial de la botnica, para que fuera a los Estados Unidos a ajustar y arreglar
una alianza ofensiva y defensiva, tratados de comercio til y lucroso para
ambas naciones y cuanto ms conviniese a la felicidad de ambas.
En Mxico, la gente que durante muchos aos sostuviera la idea de
que haba sido un error, cuando no un crimen o una desventaja nuestra
independencia de Espaa, ha censurado constantemente la estimacin y
el afecto que los liberales y patriotas mexicanos sintieron por el gobierno y el pueblo de los Estados Unidos de Norteamrica. Conviene por lo
tanto precisar algunas cuestiones porque en Mxico hay y hubo patriotas esclarecidos que vieron en los Estados Unidos de Norteamrica un
peligro constante, y hay patriotas y hombres tambin esclarecidos
que positivamente contribuyeron al desarrollo de nuestra nacin, que
admiraron a los Estados Unidos como una nacin ejemplar, cuyo rgimen
interior y cuyo progreso material eran deseables para nuestro pas.
Adems de otros hechos puede fcilmente entenderse que la independencia de los Estados Unidos de Norteamrica, a la que nos re-
143
feriremos, prepar el terreno para el desarrollo capitalista del mundo

entero y no slo de su propia nacin, aunque todava en los das de
Hidalgo, cuando Jefferson era presidente, no representaba el aspecto
tan progresista que tanto entusiasm a Lorenzo de Zavala y a otros
viajeros en 1829.
Haba un punto de coincidencia que era lgico que trataran de aprovechar los insurgentes: el odio mal reprimido que en los Estados Unidos
exista contra Espaa, que aunque en apariencia era por cuestiones religiosas, en realidad se deba a la rivalidad de intereses materiales. Los
colonos norteamericanos queran las feraces tierras de la frontera y
las deseaban con tanto ms ardor cuanto que Espaa no las utilizaba
y que ningn espaol europeo, fuera de los misioneros, emprendi
tareas de colonizacin.8
Hamilton y Jefferson, rivales polticos en el interior, coincidan sin
embargo cuando se referan a la situacin de Nueva Espaa respecto
a separarla de la metrpoli; pero mientras el primero peda a gritos la
guerra contra Espaa, el segundo, prudente, era partidario de un arreglo
pacfico, porque en esos instantes la guerra contra la nacin espaola
cualesquiera que fueran las causas que se invocaran, podran traer la
guerra contra Francia y la alianza de sta con Inglaterra, en perjuicio
de florecimiento de la democracia norteamericana. Por otra parte, con
ingenuidad todos nuestros polticos de derecha o de izquierda, conservadores o liberales, suponan que la democracia norteamericana, cuyo
progreso era imposible negar y no ambicionar, era un rgimen compacto, donde no haba elementos de corrupcin, ni ambiciones de aventureros que pretendieran el dominio y la esclavizacin de otros pueblos.
Esto era una ilusin porque Aaron Burr es el ejemplo de estos ltimos,
pues soaba en convertirse en rey de los indios y establecer un rgimen
tirnico en Nueva Espaa.
Los conservadores mexicanos vean en todo lo anglosajn un peligro, y porque se trataba de hombres no catlicos condenaban todo lo
yanqui. Los liberales, porque se trataba de un rgimen democrtico que
Gustavo G. Velzquez, Antecedentes de la guerra de Texas, conferencia pronunciada en la Universidad Obrera de Mxico,
febrero de 1947.
144
prosperaba a la vista de todos, adoraban y se desvivan por lo norteamericano, sin ver que en uno y en otro caso ninguno de los dos extremos
era consistente. El desconocimiento sobre la esencia del rgimen gubernamental de los Estados Unidos de Norteamrica y la falta de anlisis de las bases sobre las cuales se fund aquella democracia converta
en suspiros y angustia lo que debera ser inspiracin y fuerza para obrar
en el interior de nuestro pas.
Era imposible que Hidalgo desconociera lo que suceda en los Estados Unidos, sobre todo si se tiene en cuenta que la causa de la independencia de los mexicanos contaba con la simpata de los federalistas de
Hamilton y de los republicanos de Jefferson, y que muchos clrigos
estuvieron al tanto de las intenciones de Aaron Burr. Qu hubiera sucedido si Hidalgo y el gran Jefferson, tan clarividente y sabio, hubieran
podido establecer una alianza entre dos pueblos, que siendo vecinos no
podrn verse con afecto sino en la medida que el poderoso no interfiera
los anhelos del dbil?
145
CAPTULO XVI
Allende contra Hidalgo
para justificar a Hidalgo ante sus enemigos y detractores, porque tal cosa carece de importancia. El anlisis intentado tiene como propsito examinar, desde ngulos que no
abundan en el estudio de nuestra historia, el papel que desempe y
las causas que lo llevaron a obrar como obr y actuar como lo hizo,
porque entendemos que es til, en esta hora, examinar el papel que
nuestros hroes han jugado en la historia nacional.
Hidalgo es sin disputa uno de los grandes forjadores de la historia,
porque fue antes que nada un jefe poltico. Si nuestro pas no hubiera
estado en las condiciones materiales en que se encontraba en 1810,
bien pudiera haber sido el cura Hidalgo jefe de un partido en la concepcin moderna de tales instituciones de que an carecemos. No
pudo ser otra cosa sino un caudillo de masas populares y campesinas
que iban a la guerra aprendiendo a vencer no slo militarmente a sus
enemigos, sino tambin aprendiendo el contenido del mundo de su
poca. Cmo habran podido enterarse los indios y las masas atrasadas del pueblo de que la Iglesia era una institucin feudal llena de
todos los defectos de las otras instituciones humanas del feudalismo,
si no era a travs de la lucha que an dentro del clero se libr entre curas patriotas insurgentes y curas gachupines y de mentalidad
servil? Cmo podran haberse enterado de que no eran herejes los
hombres cuando se oponan al poder tirnico del rey, al que jams
haban visto, pero cuyo brazo rudo y cruel sentan a travs de la burocracia deshonesta, corrompida y abusiva?
Deliberada o espontneamente, la marcha de Hidalgo por la parte mejor poblada y ms rica de la Nueva Espaa era una escuela
viva contra todo lo que representaba la dominacin espaola. Sin
embargo, el primero de los jefes de la guerra de Independencia a
quien se le ocurri la difusin de los ideales que se perseguan fue
o hemos escrito este trabajo
149
a Hidalgo, por eso con sencillez, en modesto tiraje, que segn las
declaraciones de ciertos testigos en algn nmero no fue mayor de
500 ejemplares, se public el primer vocero de los insurgentes, El
Despertador Americano, a cuyo frente se puso al cura de Mascota,
don Francisco Severo Maldonado. Era una obra consciente de polmica y de adoctrinamiento.
Alamn ha dicho que a Hidalgo se le subi el xito a la cabeza; pero
tal cosa no aparece por ms esfuerzos que hemos hecho para encontrar pruebas que lo justifiquen. El tratamiento que se le daba jams
le quit de los labios las expresiones paternales y afectuosas para el
pueblo que lo segua y del cual continuaba siendo el dolo. Para no
perder el afecto de la multitud condescendi con actos que han sido
condenados y que nadie ha tratado de justificar aunque muchos se los
expliquen. Esos actos fueron, principalmente, el no arremeter a sablazos o de otra manera contra la plebe y algunos de sus jefes inmediatos,
cuando le pedan que utilizara el terror contra los gachupines.
Quienes han pretendido justificar la conducta de Hidalgo por su
condescendencia criminal, con los deseos de aquella plebe a la que
llama en su declaracin final ejrcito, justifican el odio que la gente
de pueblo dejaba escapar de sus pechos contra los gachupines, porque era el smbolo mismo, justa o injustamente, de todos los males
que existan en la tierra.1
No puede darse como norma de carcter jurdico ni moral o de
otra ndole para explicarse los sucesos histricos los hechos del pasado o de otras naciones, aplicndolas a la situacin concreta de
nuestro pas, puesto que en determinadas circunstancias los acontecimientos son fatales o inevitables. El odio fue el resultado de la
injusticia y se produjo en aquellas almas que siempre oyeron decir
que la caridad era un deber as como el obrar rectamente; pero que
no recibieron en la prctica sino injusticias. El hombre, como lo reconoce hasta Santo Toms de Aquino, tiene la tendencia natural a
conservar la vida, a conquistar lo que le falta o a conservar lo que
El ms distinguido escritor de los que han pretendido justificar a Hidalgo por las medidas adoptadas en contra de los
gachupines a los que decapit es don Francisco Bulnes, cuya obra se cita en la bibliografa.
150
ha adquirido; de estos sencillos impulsos naturales a los que nadie

escapa nacen toda clase de relaciones. En cuanto el hombre sali de
la barbarie se vio obligado a conseguir de otros hombres (a cambio
de lo que posea o haba adquirido) otras cosas que le hacan falta.
Estas relaciones naturales se complicaron y se ampliaron, naciendo
el comercio de los productos y su consecuencia natural, el comercio de las ideas; de este comercio nacieron la moral, la justicia, las
normas jurdicas y an la concepcin de la divinidad. Por esta causa,
cuando el mundo se ensanch en el siglo del Renacimiento por el
comercio con Oriente, cambi la faz de la tierra. El hombre se puso
en pie para luchar como jams lo haba hecho, por su bienestar en
la tierra.
El odio a los gachupines era el resultado de las condiciones materiales en que la poblacin viva en Nueva Espaa. Si hubieran sido
los indios seres que vivieran en la abundancia y si esto les hubiera
permitido conocer las leyes de la historia o simplemente la teologa
de aquellos tiempos, quiz hubieran obrado con serenidad y la revolucin de Independencia se habra efectuado como la deseaban algunos de los mismos que siguieron a Hidalgo. Cmo se podra evitar
que el populacho utilizara el terror, el escarmiento, como arma para
vencer al enemigo, si toda la educacin en todos los sectores del pueblo se fincaba en el castigo para el delincuente como nica manera
de alcanzar el cielo o de expiar pecados? La sociedad colonial reciba
el producto de las prdicas hechas desde el plpito sobre la venganza
de Dios y sobre el castigo que habran de recibir quienes lo ofendieran. De esta manera los elementos ms atrasados de la plebe, como
el torero Marroqun, ex presidiario, y los elementos ms exaltados de
la multitud sentiran placer en asemejarse al brazo que ejecutaba la
justicia ni ms ni menos como los verdugos del Santo Tribunal de la
Inquisicin. El terror que todas las revoluciones de aquel siglo, principalmente la francesa, haban usado como escarmiento contra sus
enemigos, en Mxico la plebe lo utiliz contra los gachupines sin que
ste fuera obstculo para que entre los muertos, como dice Alamn,
hubiera hombres verdaderamente venerables.
151
No deseamos justificar a Calleja en sus matanzas porque con ellas

persegua los mismos fines que los insurgentes: escarmentar a los enemigos. Si algn da se produjera una revolucin en Mxico para que
fuera pacfica sera necesario que el pueblo tuviera una gran organizacin y un conocimiento ms o menos amplio de las fuerzas que dirigen
la historia. Cuando se mantiene la ignorancia en las masas de la nacin
sobre las causas de la riqueza, de la pobreza y de la injusticia pretendiendo as impedir su despertar, se corre el peligro de que el terror sea
utilizado como arma para vencer al enemigo.
La historia ha conservado el recuerdo de la conducta de Allende que
con poca cultura militar, y con un conocimiento menos amplio que el
de Hidalgo de la ciencia y de los hombres, se fastidiaba de lo que a su
juicio eran defectos del cura.
Alarmado por las ejecuciones sin juicio de los gachupines decidi
envenenar a Hidalgo para cortar los males que estaba causando, pero
en realidad Allende deseaba lo que muchos despus de l han deseado:
una revolucin sin el pueblo; una lucha caballeresca de soldados que
asemejara una partida de ajedrez. Tal cosa ser siempre imposible en
las luchas de los hombres que jams se movern como autmatas.
Una revolucin es, ms que otra forma de lucha, un movimiento
impregnado de todos los defectos y de todas las virtudes de quienes
toman parte en ella.
Quiz Hidalgo, de haber condescendido con Allende, habra obtenido una victoria militar y se hubiera consumado la independencia
con rapidez; pero se habra parecido a la consumacin que tuvimos
posteriormente con Iturbide que dej en pie la estructura feudal del
gobierno virreinal, sin satisfacer a las grandes masas populares, con
los trastornos consiguientes que tal cosa signific para la nacin que
vivi largos aos de pronunciamiento y desrdenes.
El abc de la sociologa nacional no lo sospechaban los hroes de
la Independencia, ni los tericos de la poca, dice Vasconcelos. Este
escritor, tambin con preocupaciones no cientficas, agrega sentenciosamente: siempre el que no tiene odia al que tiene.2 Concepcio2
Jos Vasconcelos, Breve Historia de Mxico, p. 263.
152
nes de esta naturaleza distraen la atencin del pueblo mexicano de

las causas en las que se encuentra la esencia de los problemas a los
que se enfrentaron quienes siguieron las banderas de Hidalgo.
Todo diciembre lo pas Hidalgo en Guadalajara, mientras se extenda por todo el pas la insurreccin, llegando hasta los puntos ms
lejanos. Ms de 100 000 hombres, segn dicen, lleg a reunir Hidalgo;
pero lamentablemente carecan de armamentos y los militares muy
poco hicieron para disciplinar a las turbas, ocupados como estaban
en censurar a Hidalgo y en tratar de privarlo de la gran autoridad de
que gozaba sobre las muchedumbres.3
A la mitad del mes de enero se alter la relativa tranquilidad en
que vivan los insurgentes, porque las tropas de Calleja y de Cruz
avanzaban sobre Guadalajara.
Por influencia del propio caudillo, despus de una deliberacin
con los jefes militares se decidi a avanzar para atacar a Calleja, tratando de impedir que se reunieran sus tropas con las de Cruz. En
el Puerto de Urepetiro se libr el combate en el cual vencieron los
realistas, aunque los insurgentes lograron en parte el objeto deseado;
Cruz no pudo reunirse con Calleja en el puente Grande de Guadalajara en la fecha sealada. Para impedir definitivamente la reunin
de los dos jefes realistas, Hidalgo hizo avanzar sus tropas hasta el
Puente de Caldern. Se ha dicho que las tropas insurgentes estaban
compuestas de ms de 100 000 hombres de las cuales 20 000 venan
a caballo, siete regimientos de lnea regularmente instruidos y uniformados; se contaba con 95 caones, y con esa fuerza estaban seguros
de alcanzar la victoria,4 al grado de que, segn cuenta Alamn, se oy
Allende haba propuesto que Hidalgo fuera el jefe del movimiento; pero quiz nunca crey en la popularidad que ste iba
a obtener con las consecuencias que este hecho produjo. Allende aspiraba a contar con la adhesin de la gente de razn.
Los criollos, los mestizos y an ciertas capas de indios como los caciques se proponan para que ingresaran al movimiento;
pero no esperaba la adhesin y el despertar de las grandes multitudes hambrientas de las que Hidalgo se convirti en dolo.
4
Tomando como buenos los datos que Alamn proporciona podra parecer insensato el cura Hidalgo. El historiador Prez
Verda (que reproduce al doctor Mora), Bustamante y Zrate proporcionan las siguientes cifras, las cuales son crebles:
Haba dos escuadrones de caballeras, dos compaas de artillera con un total de tres mil cuatrocientos soldados que tenan
solamente dos mil fusiles. Aquellos caudillos daban la preferencia a la artillera y no a la infantera. Tenan 44 caones
remitidos de San Blas por el cura Mercado. Haba 5 000 indios que trajo de Colotln el cura Calvillo, pero stos estaban
armados de flechas y vestidos de taparrabo, como en la Conquista. Prez Verda ha demostrado, por otra parte, que no eran
100 000 hombres los insurgentes sino a lo ms 35 000.
3
153
decir a Hidalgo: almorzaremos en Caldern, comeremos en Quertaro e iremos a cenar a Mxico.

Es sabido que Calleja obtuvo una sangrienta victoria sobre
los insurgentes por lo que se le concedi ms tarde el ttulo de
conde de Caldern.
Despus de la derrota, regres Hidalgo a Guadalajara, pero sin tardanza huy para Aguascalientes, donde se uni a Iriarte; cuando ambos
se dirigan a Zacatecas fueron alcanzados en la hacienda de Pabelln
por Allende, Arias, Abasolo y otros jefes que intimaron al generalsimo
y lo invitaron a que dejara el mando. Desde aquella fecha sigui con el
ejrcito, pero en calidad decorativa, pues todas las derrotas anteriores y
los males se le atribuyeron. El licenciado Ignacio Lpez Rayn, cuyo talento poltico era, sin disputa, superior al de Allende y que haba tenido
oportunidad de conocer ntimamente a Hidalgo, propuso que se dejara
a ste el mando poltico y que los militares asumieran la direccin de
las tropas. De todas maneras Allende y los otros conjurados se daban
cuenta de que sin Hidalgo perderan el apoyo del pueblo al que despreciaban injustamente. Este desprecio (por lo que se refiere a los indios)
era notoriamente inmerecido, pues haban demostrado una abnegacin,
una tenacidad y una adhesin a la causa tan grandes que sufrieron con
heroicidad las fatigas excesivas y sobrehumanas que fueron necesarias
para transportar, como lo hicieron, los enormes caones que se trajeron
desde el Puerto de San Blas hasta el Puente Grande de Guadalajara y las
alturas de Caldern.
Desde Pabelln en adelante, Hidalgo ya no saba siquiera cules eran
los fines que se perseguan con la marcha hacia el norte de Mxico.
Terminado el mes de enero Hidalgo era casi un prisionero, aunque
se le utilizaba para firmar nombramientos burocrticos, soportando con
sencillez, por amor a la patria naciente, las fanfarroneras de Allende,
que se sentira en realidad un Napolen frustrado.
Hidalgo marchaba sin tomar parte en los actos de Allende, y finalmente renunci al cargo que tericamente an conservaba. Enfermo
y malhumorado pudo al fin decidir que el indulto ofrecido a los jefes
de la insurrecin se rechazara redactando la contestacin al virrey,
154
con mucha dignidad. Sin mucha importancia lleg hasta Acatita de

Bajn para concluir una vida gloriosa, y su muerte nos servir para las
ltimas reflexiones que han sido objeto de este ensayo.
155
CAPTULO XVII
R
Camino a la derrota
de la conducta de Allende, con gran amplitud y

censura, con razn: su falta de verdadero espritu militar, a pesar de lo
cual arroja sobre Hidalgo la responsabilidad de los desastres sufridos en
el Monte de las Cruces y en Caldern; censura que hubiera pretendido
sostener una batalla decisiva en Guanajuato, cuando su posicin era
militarmente indefendible. Una prueba ms de su genio militar la dio
en esta marcha hacia el norte, cuyos fines precisos, como consta en la
historia, Hidalgo siempre ignor. Es de suponerse, y as se dijo despus,
que se trataba de buscar contacto y ayuda de los norteamericanos; pero
hay quienes sospechan que se trataba de una fuga de los jefes militares,
algunos de los cuales (como Abasolo) se hallaban decepcionados de una
lucha que era superior a sus fuerzas.
Mientras el licenciado Ignacio Lpez Rayn regresa al sur y Morelos se levanta como un genio militar, Allende marcha al norte con
tal descuido, llevando mucha impedimenta, y con tan pocas precauciones militares, que el mismo don Francisco Bulnes ha podido
observar que cualquiera, sabiendo que aquella partida de hombres
conduca 5 000 000 de pesos, se sentira tentado a iniciar una contrarrevolucin para apoderarse del tesoro.
Terror y desaliento haba en aquellos hombres que marchaban
bajo el mando de Allende y slo los chistes y bromas del licenciado
Juan Aldama los reanimaba. Se hacan poesas sobre la marcha,
dice un testigo, y se observaba el horizonte para suspirar por los
parientes lejanos. Tal era el espritu que Allende, militar, infunda a
la columna que mandaba, a fin de obtener xito en la lucha que hasta entonces, por las torpezas de Hidalgo, segn se deca, no se haba
alcanzado. Durante la travesa, el cura Hidalgo conserv su genio
chancista, pues fray Gregorio de la Concepcin Melero y Pia cuenta
que al llegar a un rancho llamado El lamo, donde se ampararon por
ulnes se ha ocupado
159
la lluvia, hizo una broma festiva al hbito del carmelita.1 A pesar de

las molestias del viaje y de las inconsecuencias de Allende; quiz
convencido de ser el verdadero culpable de las derrotas sufridas por
el ejrcito insurgente marchaba Hidalgo sin protestar. En Matehuala,
Allende dej el mando del ejrcito a Arias y a Iriarte y se fue a Saltillo, ciudad a la que diez das despus entr aquella parte de la columna militar en que marchaba el Padre de la Patria. Ahora no se le
hicieron ningunos honores, ni ninguna recepcin, mientras Allende
y Mariano Jimnez eran aclamados. El 14 de marzo de 1811 Hidalgo
ya no asisti a la junta en que se decidi continuar la marcha hacia
la frontera para hacerse de pertrechos y regresar con ellos al sur.
Finalmente, despus de preparativos que omitiremos, Elizondo
se apoder de todos los insurgentes que marchaban al norte; la captura fue preparada con tal minuciosidad que hasta se calcul el nmero de lazos que haban de comprarse para amarrar a los que se
aprehendieran.
Cuando, seguido por Elizondo, Hidalgo lleg hasta donde estaba el
realista don Toms Flores, a quien acompaaba su hijo Vicente, iba
montado en un caballo negro, caminando con garbo a son de marcha
con el mismo porte que us en los aos mejores de su vida, puesto que
haba sido siempre hombre conocedor de las faenas del campo y amante de las suertes que los jinetes mexicanos realizan sobre el caballo.
Hidalgo pronto cumplira 58 aos; pero an siendo de estatura mediana, cargado de espaldas y algo cada la cabeza sobre el pecho, era
vigoroso, por ms de su calvicie y las canas, as como su lentitud en los
movimientos le dieran apariencia de un hombre decrpito, como algunos han pretendido presentarlo de buena o de mala fe. Hasta el final de
su vida fue un hombre resuelto. Una prueba de su presencia de nimo
la dio en aquel ltimo instante de libertad, pues al ser requerido para
que no siguiera adelante llevando armas intent sacar una de sus pistolas, cosa que impidi Vicente Flores cogindole la mano al tiempo que
Durante la travesa, segn el testimonio de fray Gregorio de la Concepcin, Hidalgo conserv su genio alegre de manera
que, cuando la caravana se detuvo en el rancho mencionado, le dijo: mira qu hermoso ests, pareces borrego cuatezn,
haciendo alusin a la capa blanca y a la gordura del carmelita.
160
le deca: si piensa usted hacer armas estar perdido porque la tropa

har fuego y acabar con ustedes. Es bueno advertir que slo Hidalgo
y los artilleros de la columna pretendieron, por ltima vez, resistir a
los realistas.
La captura de Hidalgo y de sus compaeros, preparada con mucha
minuciosidad por Elizondo, se facilit por la imprevisin militar
de Allende que por todo el camino, desde Zacatecas, vino con tanta
displicencia y descuido que ms pareca conducir una caravana
de gentes en tiempo de paz, que una columna militar en un pas en
guerra. Hubo tanta imprevisin, como han dicho los historiadores,
que por no haber enviado una columna que explorara el camino a
Bajn no se descubrieron los preparativos de Elizondo, quien haba
fingido en Saltillo cierta condescendencia con los insurgentes, aunque obedeca las rdenes del intendente Nemesio Salcedo. Carece
de importancia para el fin que nos hemos propuesto cada uno de los
detalles de la captura que han sido publicados recientemente en el
Boletn del Archivo General de la Nacin, slo diremos que el 22 de
marzo de 1811 Hidalgo, con todos los capturados, entr a Monclova
custodiado por las tropas de Elizondo; fue atendido por la hija de don
Diego Montemayor, que le llev alimentos especialmente preparados. El doctor Jos Mara de la Fuente conserv el relato de su compadre Benito Goribar que conoci el herrero don Nicols Mascorro
y Ponce, al que obligaron a ponerle los grilletes a Hidalgo sintiendo
cada martillazo como si se lo dieran en el alma. Ya remachados
los grilletes hubo que llevar a Hidalgo cargado hasta el hospital de
Monclova, donde fue encerrado con otros muchos prisioneros.2
Con los grilletes que todos los liberadores han llevado, pero sin perder su presencia de nimo, Hidalgo fue llevado, el 26 de marzo (junto
con los principales caudillos que haban iniciado en Dolores la lucha de
Independencia) a Chihuahua. En total eran 26 los reos conducidos
por el teniente coronel Manuel Salcedo, hijo de don Nemesio, goberSe repartieron los prisioneros en diversos edificios. El relato que hace de estos acontecimientos el doctor De la Fuente es
distinto al que reproduce el seor Castillo Ledn, quien con mejores documentos afirma que el herrero se llamaba Marcos
Marchand y su ayudante Pioquinto Rodrguez.
161
nador a la sazn de la provincia de Texas, que no fue benigno con

ninguno de los prisioneros.
Casi despus de un mes de haber salido de Monclova, los prisioneros, sufriendo hambre, fro y malos tratos de parte de Salcedo, llegaron
a Chihuahua el 23 de abril de 1811, ciudad en la que se haba hecho
circular las prevenciones dictadas por don Nemesio Salcedo para que
nadie expresara compasin ni proporcionara el menor consuelo a los
cautivos. Don Nemesio Salcedo injuri en sus disposiciones de manera especial al cura Hidalgo, que como ya hemos visto desde 1791,
por relevante y tenaz personalidad, comenz a ser perseguido, sin
que las amenazas continuas ora de la Inquisicin, ora del juzgado de
capellanas o bien del cabildo de la catedral de Valladolid, lograran
quebrantar la entereza de alma o desviar la atencin de este hombre
excelso, que slo conoci el bienestar en breves periodos de su vida.
Salcedo deca:
De un momento a otro vais a ver en medio de vosotros, como reo, al
mismo acaso que temisteis como tirano feroz, rodeado de ladrones y
forajidos destrozando vuestros bienes, saqueando y profanando vuestros templos, atropellando la honestidad de vuestras esposas y de vuestras hijas, armando al padre contra el hijo, al hijo contra el padre, al
marido contra la mujer, a la mujer contra el marido, al vasallo contra el
vasallo, rompiendo vnculos sagrados que nos unen a Dios, al rey y a la
patria; trastornando, en fin y confundiendo todo el orden social, todo lo
divino y lo humano.
Eso era el monstruo Hidalgo, cuya vida, pocos das despus, iba a
cerrarse y a descender con la misma grandiosidad con que desciende en
las extensas llanuras de Chihuahua el atardecer majestuoso de julio.
La muerte, como la persecucin, es para los hombres el crisol donde
templan sus almas. Ante ellas los dbiles huyen y los cobardes se muestran
tal como son. Allende descubre en las declaraciones que se le toman
algo que hasta esos momentos haban ignorado los insurgentes de todas las provincias. Haba pretendido envenenar al Cura, desde Guadalajara, molesto porque ya no tomaba en consideracin el nombre
162
de Fernando VII y por otros males que deseaba cortar. Declara sus
ambiciones y que se aprovech de una junta para que se le depusiese
el mando, recayendo en el declarante por acuerdo unnime de los mismos oficiales. Se empequeece diciendo que firm las credenciales de
Ortiz de Letona, pero que lo hizo sin haberlas ledo,
sino que el licenciado Rayn le dio de palabra un resumen de su contenido, y not que no convena con los principios de su empresa, lo que hizo
presente a Rayn y ste le contest que as convena que fuese, porque los
Estados Unidos tenan jurado auxiliar a todos los pueblos que intentasen su
independencia, con lo que se resolvi a prestar su firma 3.
Agrega este militar, a quien tanto preocupaban los errores del Padre de la Patria, que reconoce que Hidalgo y los dems que firmaron
dichos documentos especialmente Rayn abusaron de su buena fe.
Pobre Hidalgo! Solamente la plebe nunca se intimidaba ni negaba su
nombre ante los pelotones de ejecucin de los realistas. Las horcas que
se levantaron en cada rbol, principalmente en el valle de Toluca y en
el Bajo, no oyeron jams que los humildes indios mrtires lloraran o se
desdijeran del amor a la patria mexicana, que con el cura Hidalgo a la
cabeza ellos estaban ayudando a construir.
En la historia de Mxico frecuentemente han aparecido hombres como Allende. Esperan la ayuda del extranjero y suean
con ella; pero desprecian el valor del propio pueblo mexicano. La poltica bonapartista de exportar la revolucin, adems
de ser ineficaz, como lo demostr el caso de Espaa, es el recurso de ciertas capas de la poblacin que deseando un cambio
no estn dispuestas a luchar para lograrlo y esperan que de fuera venga el remedio.
163
CAPTULO XVIII
R
Muerte del hroe
7 de mayo se inici la causa de Hidalgo, quien fue llamado ante don

Miguel Abella, juez comisionado, para que declarara. Hidalgo, como todos lo reconocen, se condujo como convena al hombre ms digno de
entre los que iniciaron el movimiento de Independencia. Se port como un verdadero jefe. A nadie culp de sus actos, dice Castillo Ledn,
a nadie delat. Confirm que su pensamiento haba sido lograr la independencia de la nacin porque lo consideraba til y benfico.
Expres que haba sido muy fcil propagar el movimiento porque
todos los pueblos le seguan y as no tuvieron ms que enviar comisionados por todas partes, los cuales hacan proslitos a millares por donde
quiera que iban.
Afirm haber dado libertad a los presos, an a los acusados de crmenes atroces, y haber autorizado el saqueo de los bienes de los espaoles,
sin que hubiera tiempo de atender a escrpulos de conciencia.1 Confes ser el jefe de la revolucin y haber levantado ejrcitos, fabricado
armas, caones, acuado monedas, nombrado jefes y oficiales, dirigido
manifiestos a la nacin y enviado a los Estados Unidos a Ortiz de Letona
como agente diplomtico, y valientemente expres que las ejecuciones
de Valladolid y Guadalajara no haban tenido otro motivo que su condescendencia con los deseos de los indios y de la canalla.2 Defendi el
derecho que tuvo para convertirse en juez del rey y de las ventajas que
l
El padre Cuevas ha probado que un sacerdote catlico bien puede, en determinadas circunstancias, tomar parte en una
revolucin cuando se trate de defender los intereses de la patria. Entonces no es ilcito empuar las armas. Absuelve a
Hidalgo del cargo que le hacen los que l llama alicos de sotana.
2
Hidalgo manifest que el nmero de ejecutados en Guadalajara era como de 350. Alamn dice que 1 000. Bustamante ms
de 700. El ingenuo seor Zrate en Mxico a travs de los siglos, manifiesta: Pero el mayor o menor nmero de vctimas no
cambia la enormidad del atentado, ni desvanece siquiera en el segundo caso la mancha de sangre que cay en esas noches
nefandas sobre la bandera de la patria. Fue buena, noble y santa la causa de la Independencia y no necesitaba para su victoria
crmenes que no podemos disimular y defender. El candor de nuestros liberales del pasado nos obliga a recordar, a falta
de otra cosa mejor, una precisa definicin de Hegel: lo que es racional es real y lo que es real es necesario! La historia no es
una lucha entre el bien y el mal, ni entre los buenos y los malos. Es otra cosa muy diferente!
1
167
ofrecera la independencia; pero neg haber utilizado el plpito o confesionario para propagar sus ideas polticas. Por respeto al ministerio
sacerdotal de que estaba investido, manifest no haber vuelto a decir
misa ni a ejercer ninguno de los actos del sacerdocio por considerarse
inhbil. Neg haber tenido contacto con Bonaparte y por consiguiente
no haber sido nunca agente de ninguna potencia extranjera, como frecuentemente se ha dicho despus de los revolucionarios mexicanos.
Se ha dicho que Hidalgo se retract de toda su conducta anterior
condenando su participacin en la lucha de Independencia. El padre
Cuevas, al que suponemos investido de autoridad en cierto sector de
la opinin pblica que juzga mal los actos de Hidalgo, ha dicho:
El peor enemigo del Cura Hidalgo seran las propias retractaciones que
se dice haber hecho estando en capilla quin ha visto el original de esas
retractaciones? Estamos todava en el terreno de las copias y en las copias caben muchas interpelaciones. El documento consta de dos partes,
o mejor dicho, versa de dos materias: los pecados y ofensas de Dios N.
S. que Hidalgo haba emitido durante toda su vida, y en este sentido s
creemos que su arrepentimiento fue sincero y que muri como buen catlico, apostlico, romano, con derecho a una cruz sobre su tumba y a
un asiento en el cielo Pero que la pieza documental, tal como aparece
esa obra de Hidalgo, en la parte que se refiere a la Independencia, no
creemos que sea aceptable ni por el estilo, que no era el suyo y diferente
de la primera parte, ni por las circunstancias extrnsecas que en aquellos momentos le rodearon.3
Por otra parte el cannigo doctor Jos de San Martn, contemporneo

de Hidalgo y muy al tanto de lo que se haba hecho para hacer verosmil la
supuesta retractacin de Hidalgo, asienta estas palabras: Estas retractaciones hechas en artculo de muerte han sido uno de los embustes de los gachupines para dar crdito a su partido. Han fingido muchas veces y puesto
en boca de nuestros hroes declamaciones y protestas de arrepentimiento,
que jams han sido capaces de concebir. La que se atribuye a Hidalgo se
sabe cul es la oficina en que se forj. El comandante Salcedo hizo que se
3
Las minucias que relatan los autores sobre los ltimos instantes de Hidalgo son bien conocidas; por eso las omitimos.
168
imprimiera a nombre de su compadre el magistral de Durango, don Jos de

Iturribarra, como testigo ocular, cuando este cannigo Iturribarra estaba
a cuarenta leguas del lugar en que muri nuestro primer Jefe.4
No obstante lo anterior, se hizo aparecer en aquel entonces que el
18 de mayo de 1811 Hidalgo firmaba un manifiesto, ratificado despus
segn se deca, ante la presencia del cannigo lectoral de Durango y
del bachiller Mariano Urrutia, pidiendo a los insurgentes volvieran a la
obediencia del rey. Cuntas veces los descendientes de los realistas,
en aos posteriores, han vuelto a recurrir a la falsificacin de documentos para enlodar la memoria de los patriotas!
Hidalgo demostr, antes de morir, ser un catlico ferviente y un
sacerdote culto, pues el alegato que envi a la Inquisicin rechazando
los cargos de apostasa y de hereja que se le hicieron, comprueban
que estaba muy enterado de la teologa, de las doctrinas bblicas, del
derecho cannico y de la historia eclesistica. No era un cura ignorante,
como lo afirmaron despus sus detractores. Neg haber despreciado los
grados universitarios; pero manifest haber dicho que si en Mxico se
hicieran los actos literarios como en la Sorbona, por lo menos habran
menos doctores.
Hidalgo, como reiteradamente lo hemos repetido y como se desprende de su propia actuacin, nunca dej de ser catlico ni hubo necesidad
de que se apartara de su religin; pero demostr que no hay incompatibilidad en ser un consecuente defensor del pueblo, un revolucionario
y un creyente sincero, pues no negaba sus intenciones respecto a la
independencia de la nacin. Afirm y prob haber entendido la diferencia de su doble carcter enseando con el ejemplo la separacin de la
Iglesia de los problemas polticos por eso manifest no haber predicado
jams error alguno contra la fe, ni faltado en cosa alguna a esta virtud.
En los ltimos tiempos el padre don Mariano Cuevas, de la Compaa de
Jess, ha demostrado la falta de justificacin con que obr el Tribunal
de la Santa Inquisicin que as se hizo reo de haber condenado a un
hombre religioso por el nico delito de pretender, con toda su sangre y
con toda su vida, la dicha y la felicidad de los mexicanos.
4
Juan Hernndez y Dvalos, Coleccin de documentos, t. IV, nm. 531, p. 403.
169
De acuerdo con lo que dispona la Ley de Partidas nmero 10,

ttulo 23, de la recopilacin de Castilla, se sugera que arrastraran a
Hidalgo, lo ahorcaran y que se le hiciera todo lo que a un traidor al
rey se debera hacer. El feroz Nemesio Salcedo sugera piadosamente:
en cuanto al gnero de muerte a que se le haya de destinar estoy
convencido de que la ms afrentosa que pudiera escojitarse, an no
satisfara competentemente la venganza pblica: que l es delincuente
atrocsimo, que asombran sus enormes maldades; y que es difcil que
nazca monstruo igual a l. El licenciado Bracho peda se le hiciera
cuartos atndolo a potros para que, despedazado su cuerpo, expiara
los crmenes cometidos.5
Para que se cumplieran los deseos cristianos del catlico Nemesio
Salcedo, el 29 de julio de 1811, Hidalgo se arrodillaba ante el cannigo
doctor Valentn Fernndez de Durango para ser degradado y para que
se le quitara la dignidad sacerdotal, de acuerdo con el conmovedor
ritual de la Iglesia. Se dice que Morelos llor cuando le raan las manos
y la coronilla a fin de quitarle la potestad que con las rdenes sacerdotales le haban conferido; Hidalgo en cambio, permaneci sereno.
Tal vez pensaba como Galileo: a pesar de todo se mueve. A pesar de
tanta befa y de tanta humillacin la patria estaba en pie y lograra la
libertad y la independencia por la que haba dado aquel cura humilde
y excelso todo cuanto tena.
Slo quienes hayan entrevisto cunto amaba la vida, con todos sus
atributos, podrn comprender cun grande era el herosmo de aquel
hombre que ahora podra marchar al paredn y recibir las balas que
haran inmortales su recuerdo y su memoria.
Cuando alguno describe la muerte de Hidalgo o cuando se repiten
todos los detalles que la rodearon, necesariamente se anublan los ojos
considerando que aquel hombre anciano, alegre, vivaz, estudioso y enamorado de la vida, entregaba todo cuanto tena en aras de la dicha y felicidad futura de los mexicanos.
Hidalgo sali al patbulo, dicen los historiadores, con paso firme,
con la misma entereza que demostr cuando estaba en capilla, y como
5
Op. cit., t. II, p. 88.
170
no tuvo noticia de que se haba dado orden de que no se le tirara a la

cabeza, temiendo padecer mucho al tiempo de salir, ponindose la
mano sobre el corazn, les dijo a los soldados: Aqu hijitos, mi mano os servir de blanco.
Pareca que no se le llevaba al fin de su vida, dice el teniente Armendriz que mand el pelotn de ejecucin, admirando la entereza
con que hablaba.
A las siete de la maana del martes 30 de julio de 1811, en medio
del mayor silencio, slo turbado por el rozar de los pies de los soldados
del pelotn de ejecucin, fue llevado Hidalgo, el padre de nuestra patria
mexicana, al banquillo en que habra de sentarse para esperar las balas
sobre su cuerpo.
Sobre el muro derecho del hospital en donde haba estado preso recarg su espalda, sentado en el banquillo al que fue atado con dos portafusiles
y con una venda en los ojos contra el palo, teniendo el crucifijo en ambas
manos y la cara al frente de la tropa que distaba de dos pasos a tres de
fondo y a cuatro de frente, con arreglo a lo que previno el teniente Armendriz, cuyo relato seguimos.
Se le hizo fuego. Tres de las balas de la primera descarga le dieron en el
vientre y una en el brazo que le quebr, el dolor lo hizo torcerse un poco
el cuerpo por lo que se le saf la venda de la cabeza y nos clav aquellos
hermosos ojos que tena. Se hizo descargar la segunda fila, que le dio
toda en el vientre, estando prevenidos que le apuntasen en el corazn:
poco extremo hizo, si se le rodaron dos lgrimas muy gruesas; an se
mantena sin siquiera desmerecer en nada aquella hermosa vista por lo
que le hizo fuego la tercera fila, que volvi a errar no sacando ms fruto
que haberle hecho pedazos el vientre y la espalda, quiz sera porque
los soldados temblaban como unos azogados; en este caso tan apretado
y lastimoso, hice que dos soldados le dispararan poniendo la boca de los
caones sobre el corazn, y fue con lo que consigui el fin.
Pero los ojos verdes del padre Hidalgo, del Padre de la Patria, no se haban cerrado a la noche de Mxico. Avizoraban el porvenir y su hermoso
rostro iba a alumbrar muchas noches oscuras de los mexicanos, principalmente de los siervos de la tierra y de los indios a quienes ha envuelto
171
su voz amorosa y dulce en la tibia palabra de sus hijos, de sus amados

americanos, de sus hijitos.
An los huesos descarnados del padre Hidalgo, cortada la cabeza de
su tronco, parece que repiten una voz, una esperanza, una profeca que
otro hombre iluminado de otro pueblo distante al nuestro repiti en el
cadalso: He vivido por la alegra; por la alegra he ido al combate. Por la
alegra muero. Que no asocie, jams mi nombre a la tristeza!.6
Padre Hidalgo: en la sonrisa de los indios, cuando florezca; en las
voces de los nios cuando digan tu nombre; en el esfuerzo de la nacin
que lucha por hacerse hogar magnfico de cuantos en ella hemos vivido,
sufrido y esperado; en los sueos gloriosos de los muchachos y muchachas de Mxico; en el ruido de las mquinas que edificarn algn da la
dicha y en el silencioso germinar de las semillas, que han de dar a tus
hijos pan y dicha, estar tu nombre que no puede perderse, porque t
eres el ejemplo de quienes luchan por la vida, por la dicha, por el pan y
por la independencia de tus hijos los mexicanos!
Reportaje al pie de la horca. Julius Fucick.(Periodista Checo fusilado por los nazis en Praga en 1943).
172
CAPTULO XIX
Reflexiones finales
l oro y la plata que encontraron los espaoles en Amrica (en lugar

de las especies que buscaban), los cuales fueron su fuerza principal por
varios siglos, acabaron, por fin, de corroer las entraas del rgimen feudal europeo al sustituir las relaciones naturales por las relaciones del
dinero. El oro, smbolo del nacimiento de la burguesa mercantil, provoc un cambio tan asombroso que Shakespeare pudo decir:
Comenz el reino del dinero contante

Un puado de oro bastara,
Para hacer que lo negro fuera blanco
Bello lo horrible, lo perverso justo
Noble lo infame; alto lo bajo.
Lo cobarde valiente, lo caduco joven
S, este enclavo amarillo del leproso
Hace amable el blancor
Timn de Atenas
Espaa, que extraa anualmente de las minas de Amrica cuarenta y cinco millones quinientos mil pesos, no pudo ni supo conservar
esa riqueza. El lujo de sus clases privilegiadas (nobleza y alto clero)
se sostena principalmente con el derroche de inmensas cantidades
del oro y la plata extrados de las minas.1 No tena Espaa necesidad
de promover el progreso de sus industrias artesanales, pues contaba
Humboldt expresa que de la cantidad de 45 500 000 pesos, 27 500 000 iban a dar a Asia por el comercio con Levante, por
el Cabo de Buena Esperanza y por Kamchatka y Toblosk. Solamente 18 000 000 de oro y plata de Amrica quedaban en
Europa. De esta cantidad deberan descontarse el oro y la plata que se perdan en las refundiciones y en la extraordinaria
subdivisin de la joyera, as como la que se empleaba en vajilla, galones y dorados. Necker crey haber calculado antes de
1789 en 4 000 000 de pesos lo que se empleaba anualmente en plata labrada, galones y tejidos bordados fabricados en Francia.
En contraste con lo anterior las minas de Europa y Siberia slo producan cerca de 4 000 000 de pesos anualmente.
175
con el oro suficiente para comprar cuanto le haca falta. Inglaterra, sin
colonias donde proveerse de metales preciosos, desarroll un comercio de los paos de lana. La demanda de estos paos oblig a los terratenientes a extender las praderas a costa de las tierras dedicadas
al cultivo de productos alimenticios, apareciendo as las cercas que
perjudicaban a los labradores pobres, para quienes el antiguo sistema
de campo abierto era una cosa indispensable. La necesidad de criar
ovejas para producir lana, indispensable para la manufactura de paos,
llev a los lores a obtener del parlamento una reforma agraria que sirvi
para despojar a los campesinos de las mejores tierras, dndoles en cambio tierras malas e impropias para la cra de ovejas.
Al mismo tiempo la afluencia del dinero en las ciudades aument
la demanda de productos agrcolas y los lores pudieron ocupar a los
antiguos campesinos individuales, despojados de las tierras, en calidad
de peones. El campesinado se dirigi a las ciudades para convertirse
en mano de obra barata para la naciente industria. La aglomeracin
de campesinos sin tierra en las ciudades inglesas aument a su vez el
mercado interior de las manufacturas, lo que permiti un aumento de
produccin y una capitalizacin mayor pues el dinero adquirido se quedaba dentro de la propia Inglaterra. El ascenso industrial ingls vino
porque fue posible disponer de un buen mercado interior y por tener
abundante mano de obra. Sin embargo, como la demanda era mayor
que la produccin de la industria artesanal y el comercio (principalmente de telas, pues proporcionaba buenas utilidades), pronto el ingls
Kay invent la lanzadera volante para aumentar el rendimiento de los
telares. Los inventos en la industria textil y el avance en la tcnica de
la produccin barata de artculos manufacturados (lo que agregado al
hecho de disponer de una flota mercante numerosa) la convirti en la
nacin proveedora de mercancas. De esta manera pudo acumular oro
y plata que, a causa del monopolio que Espaa tena establecido en las
colonias, era necesario adquirir por el comercio de contrabando, no sin
que ste se convirtiera con mucha frecuencia en piratera.
El crecimiento de otras naciones europeas como Holanda y Francia produjo efectos desastrosos en el podero espaol que al finalizar
176
el siglo XVI, en 1588, entr en franca decadencia por la derrota de la

Armada Invencible.
Al progresar Inglaterra y otros pases, por el comercio y el desarrollo industrial, aparecieron en el mundo ciertas ideas que provenan de
las clases que se iban haciendo poderosas, que ya no eran los seores
feudales, sino burgueses. As naci el libro de Juan Bautista Say, La ri
queza de las naciones, que defiende, entre otras ideas, el libre cambio
y la supresin de los monopolios que ahogaban o limitaban la expansin
comercial de Inglaterra.
En Francia aparecieron tambin los ms brillantes idelogos de
la nueva clase social llamada burguesa, reclamando un acercamiento
con Inglaterra y la adopcin de medidas de orden poltico que hicieran
parecido el gobierno de Francia al de Inglaterra. Montesquieu, en El
espritu de las leyes, pensaba que la libertad poltica era conveniente;
pero que nicamente podra lograrse cuando el poder del monarca se
restringiera tal como se haba hecho en Inglaterra, despus de la cada
de Jacobo II y bajo el reino de Guillermo de Orange. Montesquieu propugnaba la separacin de los poderes en legislativo, ejecutivo y judicial.
Voltaire, otro idelogo de la clase social nueva, como Montesquieu, no
era partidario de que las clases inferiores fueran tomadas en cuenta para gobernar, porque siempre la masa se muestra burda y torpe, bueyes
que no tienen necesidad del yugo, de gan y de qu comer.
Juan Jacobo Rosseau predicaba la igualdad original de los hombres
y se mostraba partidario de las masas populares. Dos sacerdotes, el
padre Moulier y el padre Morelly, se muestran partidarios de la igualdad de los hombres que deben poseer en comn todos los bienes y las
riquezas de las tierras. Todos los habitantes de la ciudad o de la parroquia deben formar una sola familia, deben vivir juntos usufructuando
los mismos vveres, tener buenos vestidos, habitacin, todo convenientemente igual. Morelly propona la desaparicin de la propiedad
privada y el sostenimiento de modo equitativo y que el trabajo de los
ciudadanos sea socialmente til. La Enciclopedia de las ciencias, ar
tes y oficios, a la cabeza de la cual se pusieron Diderot, DAlembert,
Holbach, Helvetius y otros, se propuso popularizar las nuevas ideas.
177
Junto con las ideas cientficas de la enciclopedia difundi crticas a los

defectos del rgimen feudal.
De la misma manera que se haca el comercio con Espaa, celosa
y encerrada en su fortaleza insular y cuidando a sus colonias como a
vrgenes que los malvados quisieran violar, as tambin se haca el contrabando, de ideas y de cultura. Miles de libros venan a Nueva Espaa
de contrabando como antes ya dijimos; pero an sin eso, la reflexin y
los conocimientos de los sabios de la antigedad como Aristteles, Heinecio, Grocio y Pufendorff llevaban a los intelectuales a meditaciones
importantes sobre el origen de la autoridad, como las que conocemos
del padre Francisco Javier Alegre de la compaa de Jess y otros que
escribieron sobre este tema.
Signo de los tiempos nuevos y del crecimiento econmico del mundo
fueron la aparicin de la Repblica Democrtica de los Estados Unidos
de Norteamrica y la Revolucin Francesa, que provocaron en la intelectualidad, principalmente en la que haba estudiado teologa, una gran
inquietud por el examen de los viejos principios que comenzaban a recibir embates muy graves. La inquietud por averiguar la esencia del mal,
como se dijo, los llevaba a entrar en discusin de los principios supuestamente eternos de la religin. Esta discusin era el germen de la crtica
de lo terrenal. La crtica del cielo se troc en la crtica de la tierra y la
crtica de la religin en la crtica del derecho y la crtica de la teologa en
la crtica de la poltica. Este fue el camino de don Miguel Hidalgo.
Se ha dicho que el resentimiento personal, el odio, movi a los insurgentes a rebelarse contra el poder del monarca espaol, pero lo que
acontece es que se toma el efecto por la causa. Tal sucede al insigne don
Francisco Bulnes cuando seala el odio de los de abajo contra los de
arriba como el motor de nuestros principales hechos histricos. Es que
el hombre aspira a tener lo que le falta o a conservar lo que tiene; en la
lucha por sus ideales encuentra obstculos de toda ndole y el afn para
que desaparezcan lo llena de energa y desesperacin, y aun de odio
cuando tiene gran urgencia de satisfacer sus aspiraciones. El odio en
las masas de campesinos indgenas, mestizos y criollos que siguieron a
Hidalgo, era el efecto; pero no la causa de su lucha.
178
El lujo de las clases privilegiadas del Virreinato era, por otra parte,
un estmulo en los de abajo para desear lo que les haca falta y luchar
por ello, ya que siendo todos hijos del mismo Dios, slo por nacer en la
pennsula unos lo tenan todo. El privilegio de la minora exacerbaba
las aspiraciones que todo ser humano tiene para vestir, comer y descansar. La lucha por la independencia nacional era un medio para lograr
la satisfaccin de todos los que por una u otra causa estn insatisfechos.
Los insatisfechos, siendo la mayora, para obtener el disfrute comn de
las riquezas de su territorio deberan unirse y asociarse a fin de vencer a
los privilegiados, que siendo la minora, necesitaban recurrir al engao
y utilizar la religin como instrumento de dominacin poltica. Por eso
Hidalgo deca: son catlicos por poltica; pero su dios es el dinero.
El resentimiento nacional naci de la agudizacin de las contradicciones sociales dentro del rgimen feudal y colonial; de la insatisfaccin y
de la generalizacin de la tirana sobre la mayora de los que vivan en
el territorio comn de Nueva Espaa, que se iba formando como una
comunidad peculiar, rompi las ataduras. En el camino que el pueblo recorra se encontr con dos clases de hombres: aquellos a quienes
nada importaba la comunidad social naciente y otros en quienes este
sentimiento era exaltado. Estos fueron, particularmente los intelectuales, casi todos miembros del clero mediano y pobre. Hidalgo fue el
ms esclarecido de los hombres de Nueva Espaa, cuyo sentimiento
nacional lo llev a promover, con otros, la primera radical transformacin que hubo en nuestro pas. Sin embargo, conociendo a Voltaire lo
superaba en el amor a las masas inferiores sin las cuales no quiso andar
ni un solo tramo del camino que recorri.
Fue, pues, Hidalgo hijo de su tiempo; pero tambin del tiempo que
habr de venir. En su amor al pueblo, a las clases inferiores, tuvo muchos antepasados; no slo en el mundo sino a una Nueva Espaa. Ellos
fueron Bartolom de las Casas, Vasco de Quiroga, fray Margil de Jess
y algunos misioneros; con su vida y su muerte demostr que la Iglesia
en Mxico era una institucin que como tal estaba al servicio de los
privilegiados del Virreinato y de la monarqua espaola, pues de otra
manera los organismos superiores de ella no lo hubieran condenado y
179
perseguido, sino apoyado y elevado. l descorri el velo de la realidad y

ense que haba en la Iglesia intereses terrenales, puesto que muchos
de sus hombres, con el pretexto de defender a Dios y de servir a la
religin, servan a los opresores.
Siendo la religin una interpretacin del mundo material, hubo
quienes pretendieron usar el poder religioso para el bien del pueblo
mexicano y otros que lo usaron para defender el privilegio y mantener
el atraso y la miseria de la gran mayora. Hidalgo utiliz su carcter
sacerdotal para mejor servir al pueblo. Podra decirse que fue, como
pocos, por encima de las condenaciones, injurias y anatemas que se
lanzaron, plenamente sacerdote.
Alamn, conservador, industrial con mentalidad feudal, como
lo ha llamado alguno de sus bigrafos, se identifica con el doctor
Jos Mara Luis Mora y con Lorenzo de Zavala en su menosprecio
aristocrtico para Hidalgo. Hoy sobreviven enemigos del Padre de la
Patria con las caractersticas de aquellos historiadores y socilogos
mexicanos. Hidalgo sigue levantando tormentas. Las levantar ms
en la medida que nuestro pas luche y se esfuerce por consolidar su
independencia y por convertirse en una nacin moderna.
La bandera de Hidalgo, independencia nacional y buen gobierno, sigue siendo una bandera actual para los mexicanos. El mtodo, la tctica
para conquistar ambas cosas, es el mismo aconsejado por el padre Hidalgo: unin de todos los mexicanos, sin que ninguno utilice la religin
como arma poltica para mantener el atraso del pas.
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193
NDICE
P R E S E N TA C I N
9
CAPTULO I
El mundo en que naci el hroe

13
CAPTULO II
La enseanza de los jesuitas

21
CAPTULO III
Iglesia o mar o casa real

29
CAPTULO IV
Maduracin intelectual
37
CAPTULO V
El magisterio de Hidalgo
45
CAPTULO VI
Cura de aldea
53
CAPTULO VII
El crisol de la persecucin
61
CAPTULO VIII
La parroquia de Dolores
69
CAPTULO IX
Una estrategia y una tctica

77
CAPTULO X
En los preludios de la Independencia

85
CAPTULO XI
El grito de la Independencia
91
CAPTULO XII
Del pueblo de Dolores a Guanajuato

101
CAPTULO XIII
De Valladolid a Toluca
111
CAPTULO XIV
El Monte de las Cruces y regreso al Bajo

121
CAPTULO XV
La supresin de la esclavitud y la reforma agraria

129
CAPTULO XVI
Allende contra Hidalgo

139
CAPTULO XVII
Camino a la derrota
147
CAPTULO XVIII
Muerte del hroe

155
CAPTULO XIX
Reflexiones finales
163
BIBLIOGRAFA
171
R
Hidalgo . Nueva vida del hroe, de Gustavo G. Velzquez, se termin de imprimir en el mes de noviembre de 2007.
La edicin consta de tres mil ejemplares y estuvo al cuidado de Mara
del Carmen Rivero Quinto, Ernesto
Jimnez Hernndez y Nora Cecilia
Prez Ramrez. Concepto editorial:
Erika Lucero Estrada y Hugo Ortz.

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Hidalgo

Nueva vida del hroe

Gobierno del Estado de Mxico

Enrique Pea Nieto

Humberto Bentez Trevio, Mara Guadalupe

Gustavo G. Velzquez / Hidalgo / Nueva vida del hroe

Grabado de Leopoldo Mndez,

realizado para la primera edicin.

ienvenida esta biografa de Miguel Hidalgo que se reedita en el ao

El ttulo ya es una declaracin del propsito que alent a Gustavo G.

al paso de Hidalgo por Toluca o a los orgenes de la familia de Cristbal

No se abandonan puntos esenciales de la historia oficial de Mxico, pero

C arlos H errejn P eredo

Jams debe escribirse sino lo que se ama.

Si t ves la cara de tu pas, vers en l

de los historiadores y bigrafos de Miguel Gregorio

Empero, si hay menguados, indignos del nombre de mexicanos

Hidalgo Nueva vida del hroe

Seco el hidalgo, el labrador florece,

Menndez y Pelayo, Antologa de poetas hispano americanos, t. I, Madrid, 1893, p. XXXIX.

Hidalgo Nueva vida del hroe

las grandes haciendas, arrendatarios de ellas o medianos propietarios

Hidalgo Nueva vida del hroe

hijo, al que bautizaron con el nombre de Mariano. Se sabe que don

La enseanza de los jesuitas

uis Castillo Ledn, el bigrafo ms connotado de Hidalgo, afirma que

ciclopedia, iniciaron los ataques a la Iglesia, uno de cuyos rganos,

Hidalgo Nueva vida del hroe

El autor de este ensayo no regatea la importancia que la Compaa

Hidalgo Nueva vida del hroe

Consta, empero, que los antepasados de Miguel Hidalgo y de su padre

Iglesia o mar o casa real

Muchos jvenes, dice el historiador Ashton, que frecuentaron las aulas

Era natural que Espaa no tuviera inters en promover la enseanza

Para un rgimen donde el personaje dominante era tal como el que

Hidalgo Nueva vida del hroe

pus los hermanos Hidalgo terminaban los estudios necesarios para

Hidalgo Nueva vida del hroe

a pulmn pleno y soando en una libertad fsica de la que nunca podra

25 aos de edad, el 19 de septiembre de 1778, Miguel Hidalgo

Castillo Ledn, Hidalgo, la vida del hroe, t. I, Mxico, 1948, p. 31.

su trabajo escolar Disertacin sobre el verdadero mtodo de estudiar

Hidalgo Nueva vida del hroe

hombres influidos por el progreso del Renacimiento italiano, si bien el

alguien negar que en 1778 se haba acallado el eco de las enseanzas

Hidalgo Nueva vida del hroe

y polticas, deban ser, en primer lugar, herejas teolgicas. Para poder

Nos hemos arrebatado de entusiasmo considerando la maduracin

Apremiados por la ndole de este trabajo, nos apartaremos de los detalles

En su carrera de maestro y colegial de San Nicols haba presidido

Hidalgo Nueva vida del hroe

coloniales, y su hegemona comercial y la superioridad en el mar no

Cuando Hidalgo hablaba de dar importancia a la teologa positiva,

Hidalgo Nueva vida del hroe

ste fue el conflicto en que se encontr Hidalgo durante su vida de

l obispado de Michoacn era en el siglo XVIII, cuando Hidalgo se vio

Est tirado de oriente a poniente, por lo largo, y por lo ancho de sur a

En los trminos del obispado se hablaban los idiomas indgenas

sin temeridad, que este obispado es el ms poblado y floreciente de

Boletn del Archivo Nacional, t. XI, nm. 1, p. 128.

Hidalgo Nueva vida del hroe

Por esos caminos a veces ridos y a veces cruzando entre maizales

hecho fuera escandaloso. Los procesos por incontinencia, por utilizar el