27 Tempo

As cmaras municipais e o poder

local: Vila Rica um estudo de
caso na produo acadmica de
Maria de Ftima Silva Gouva*
Jnia Ferreira Furtado**
Para minha amiga, que muita falta faz.
Este artigo, a partir de um ligeiro percurso por alguns dos trabalhos produzidos por
Maria de Ftima Silva Gouva acerca do papel das cmaras municipais enquanto
instituies de poder local na Amrica portuguesa, analisa a contribuio da autora
sobre o tema, tomando como eixo norteador da anlise seu estudo acerca do Senado
da Cmara de Vila Rica, publicado, em 2004, na Revista Varia Historia em seu volume
31. O artigo, intitulado Dos poderes de Vila Rica do Ouro Preto notas preliminares sobre
a organizao poltico-administrativa na primeira metade do sculo XVIII, integrou o
dossi Vila Rica do Pilar: reflexes sobre Minas Gerais e a poca Moderna, organizado
por Adalgisa Arantes Campos, Douglas Cole Libby e Renato Franco.
Palavras-chave: Cmaras municipais Poder local Administrao
The town councils and the local power: Vila Rica a case study in Maria de
Ftima Silva Gouvas historical analyses
This article, based on a brief analysis of some of the works produced by Maria de
Ftima Silva Gouva about the role of the town councils in Portuguese America,
examines the authors contribution on the subject. The leading point of such analysis

Artigo recebido e aprovado para publicao em junho de 2009.

Professora Associada do Departamento de Histria da UFMG. E-mail: juniaf@ufmg.br.

As cmaras municipais e o poder local: Vila Rica

um estudo de caso na produo acadmica de Maria de Ftima Silva Gouva
is her study on the Vila Rica Town Council published at volume 31 of Varia Historia
magazine in 2004. The article, entitled The Powers of Vila Rica do Ouro Preto - preliminary notes on the political and administrative organization in the first half of the
XVIII century, was part of the file Vila Rica do Pilar: Reflections on Minas Gerais and
the Modern Era organized by Adalgisa Campos Arantes, Douglas Cole Libby and
Renato Franco.
Keywords: Town Councils Local Powers Administration
Les conseils municipaux et le pouvoir local: Vila Rica une tude de cas dans
la production acadmique de Maria de Fatima Silva Gouva
Cet article, partir dun parcours bauch par quelques uns des travaux raliss par
Maria de Fatima Silva Gouva sur le rle des conseils municipaux comme institutions du gouvernement local dans lAmrique Portugaise, examine la contribution
de lauteur sur ce thme, sous la forme dune analyse, dont la ligne matresse est
son tude sur le Snat de Administration de Vila Rica, publi en 2004 dans la revue
Varia Historia (volume 31). Larticle, intitul Des pouvoirs de Vila Rica do Ouro Preto Notes prliminaires sur lorganisation politique et administrative au cours de la premire
moiti du XVIIIe sicle, intgre le dossier Vila Rica do Pilar: rflexions sur Minas Gerais
et les temps modernes, organis par Adalgisa Campos Arantes, Douglas Cole Libby et
Renato Franco.
Mots-cls: Ville Le Pouvoir Local lAdministration

O ano de 2002 representou uma inflexo nas diretrizes esboadas para

a Revista Varia Historia, publicao do Programa de Ps-graduao em Histria da UFMG. Na ocasio, foram definidos novos rumos para o peridico
e optou-se pela constituio de dossis temticos, a serem organizados pelos
professores/pesquisadores da casa, agregados nas diversas linhas de pesquisa
constituintes do referido Programa.1 Pouco depois, aps intenso debate, o
Conselho Editorial aprovou e agendou os primeiros dossis que seriam publicados nos anos vindouros. Uma das escolhas recaiu sobre a Professora Adalgisa
Arantes Campos que, desde 1999, organizava um Banco de Dados referente
s sries paroquiais da Freguesia de Nossa Senhora do Pilar do Ouro Preto,
abrangendo os sculos XVIII e XIX. Trata-se de um data base que arrola sries
de registros de batismos, casamento e bitos pertencentes parquia do Pilar,
uma das duas de que Vila Rica era constituda, a partir dos microfilmes exis1

Disponvel em: http://www.fafich.ufmg.br/varia/apresentacao (acesso em 20/05/2009).

Jnia Ferreira Furtado

Dossi

tentes na Casa dos Contos.2 Especialistas foram convidados a escrever sobre

os mais diversos temas, tais como o papel e o alcance do batismo, dos laos
de compadrio, dos cerimoniais de morte e enterramento na sociedade de Vila
Rica, tendo como fonte principal os dados disponibilizados pelos organizadores. O dossi intitulado Vila Rica do Pilar: reflexes sobre Minas Gerais e a poca
Moderna foi publicado em 2004 e agregou diversos autores de renome.3
Mas o dossi no se restringiu anlise dos dados seriais contidos no
Banco de Dados. Tratava-se tambm de dar o pano de fundo sobre o qual se
assentavam os estudos sobre aquela localidade. Qual era o papel dos registros
paroquiais no contexto dos estudos histricos? Qual o significado do batismo
e da morte no interior dos ritos e crenas catlicas? Como era e se organizava
a sociedade e a administrao daquele ncleo urbano? Ao se deparar com esse
ltimo ponto, o grupo organizador do dossi, em consonncia com o Comit
Editorial, apontou o nome de Maria de Ftima Silva Gouva, como o mais
indicado para redigir uma reflexo acerca da poltica e da administrao local.
Intitulado Dos poderes de Vila Rica do Ouro Preto notas preliminares sobre a
organizao poltico-administrativa na primeira metade do sculo XVIII, o texto
por ela produzido para integrar o referido dossi tem como eixo central o exame do papel e da composio da Cmara Municipal de Vila Rica, enquanto
instncia local do sistema administrativo implantado pelos portugueses na
Amrica.4
O presente artigo, a partir de um ligeiro percurso por alguns dos trabalhos produzidos por Maria de Ftima Gouva acerca das cmaras municipais
e do poder local na Amrica portuguesa, analisa a contribuio da autora sobre
estes temas, tomando como eixo norteador e ponto de chegada da anlise este
seu estudo acerca do Senado da Cmara de Vila Rica, publicado em 2004 na
Revista Varia Historia.

Adalgisa Arantes Campos, Apresentao, Varia Historia, v. 31, Belo Horizonte, jan. 2004,
p. 7-8.
3
Adalgisa Arantes Campos, Douglas Cole Libby e Renato Franco (orgs.), Vila Rica do Pilar:
reflexes sobre Minas Gerais e a poca Moderna, Varia Historia, v. 31, Belo Horizonte, jan.
2004, p. 7-206.
4
Maria de Ftima Silva Gouva, Dos poderes de Vila Rica do Ouro Preto notas preliminares sobre a organizao poltico-administrativa na primeira metade do sculo XVIII, Varia
Historia, v. 31, Belo Horizonte, jan. 2004, p. 120-140.
2

As cmaras municipais e o poder local: Vila Rica

um estudo de caso na produo acadmica de Maria de Ftima Silva Gouva

Entre o Imprio das provncias e o das cmaras municipais

A escolha de Maria de Ftima Gouva para assumir a tarefa de analisar
a esfera administrativa local implantada pela Coroa portuguesa em Vila Rica,
no sculo XVIII, foi respaldada pelas instigantes anlises que vinham sendo
por ela produzidas no sentido de verticalizar o estudo das relaes de poder
e das formas de governao encetadas pela metrpole portuguesa em sua
conquista na Amrica.
Seu interesse pelo tema do papel das relaes de poder e da administrao evidenciado desde sua dissertao de mestrado, intitulada The Brazilian
Chamber of Deputies debate over the passing of the freebirth law of 1871.5 Mas foi em
sua tese de doutorado, O Imprio das Provncias: Rio de Janeiro 1822-1889, que
este interesse se delineou com mais clareza, apontando desde j as principais
linhas interpretativas e temticas que norteariam seus trabalhos a seguir. Sua
tese versou sobre o exerccio da poltica provincial durante o perodo imperial.
Defendida em 1989, na Universidade de Londres, somente no ano passado
a tese foi finalmente vertida para o portugus e publicada em livro.6 Neste
texto, cuja anlise se centra no Imprio brasileiro, j estavam esboados vrios
dos temas que se tornariam vrtices de suas anlises posteriores, tais como
a relao entre os poderes locais e o central, o papel das cmaras municipais
e das elites na governao do Imprio e a formao e a articulao das redes
clientelares de poder inseridas nos rgos administrativos.
Na tese, ao refletir sobre os espaos de atuao poltica no interior do
Imprio no Brasil, Maria de Ftima salienta uma significativa descontinuidade [que] deve ser observada em relao ao perodo colonial, na medida em
que se haviam constitudo espaos de representao dos interesses regionais/
provinciais, o que no perodo colonial se restringia ao mbito das clebres
cmaras.7 Ou seja, se o espao mais dinmico de poder imperial residia na
Provncia, como bem perceberam autores coevos citados pela autora, no perodo colonial tal prerrogativa coubera s cmaras municipais. Ela concluiu que,
com a legislao imperial, estas ltimas se tornaram totalmente dependentes
5
Maria de Ftima Silva Gouva, The Brazilian Chamber of Deputies debate over the passing of
the freebirth law of 1871, Londres, Institute of Latin American Studies, 1994 (Dissertao,
Mestrado em Histria).
6
Maria de Ftima Silva Gouva, O imprio das provncias: Rio de Janeiro 1822-1889, Rio de
Janeiro, Civilizao Brasileira/Fapesp, 2008.
7
Maria de Ftima Silva Gouva, Apresentao, in: O imprio das provncias: Rio de Janeiro
1822-1889, p. 11.

Jnia Ferreira Furtado

Dossi

da administrao provincial e apenas algumas eram capazes de manter algum controle sobre o gerenciamento das questes locais. Seriam estas as que
conseguiram garantir alguma autonomia financeira.8
Se este estudo se debruara sobre a esfera provincial, elegendo o caso
do Rio de Janeiro, a partir de sua dupla articulao com os poderes locais e o
central, a partir da, um dos temas que vai despertar o interesse de Maria de
Ftima e merecer vrios estudos ser o das cmaras municipais enquanto
instituio de poder local. Como advertira na tese com perspiccia, foi no
contexto do perodo colonial, enquanto instncias integrantes da administrao
do Imprio portugus, que as cmaras assistiram a uma maior autonomia e
abrangncia de atuao, e no no perodo imperial, quando, ao contrrio, houve
uma drstica reduo de sua ao, cerceada pelo poder provincial. Ao escolher o
tema das cmaras e do poder local como seu prximo objeto de estudo, devido
ao fato de reconhecer que o dinamismo destas instituies ocorrera na colnia,
nada mais natural que, apesar deste debut no perodo imperial, fosse sobre a
Amrica portuguesa que Maria de Ftima Gouva concentrasse a maior parte
da produo acadmica que se seguiu ao seu doutoramento.

As cmaras municipais e o poder local o caso do Rio de Janeiro

Para acompanharmos a trajetria analtica de Maria de Ftima Gouva
que veio luz sobre o papel das cmaras municipais, tomar-se- como ponto
de partida seu artigo publicado na Revista Brasileira de Histria, sob o ttulo
Homens bons do Rio de Janeiro, ca.1790-1822.9 O texto destaca como tema de
estudo a conformao do poder local na cidade do Rio de Janeiro, na virada
do sculo XVIII para o XIX. Para a autora, a cidade do Rio surge como um
lugar singular que ocupa um papel chave como ncleo da regio sudeste
numa conjuntura mutante, e cabea do Imprio colonial portugus em sua
fase de eclipse. Essa rea, desde o perodo pombalino, fora cada vez mais
identificada como o centro mais importante da Amrica portuguesa.10
na urbe do Rio de Janeiro e nesse momento em particular que,
segundo Maria de Ftima, se articulam, de um lado, o vrtice do eixo econmico do Imprio, a partir do trfico transatlntico de escravos e do comrcio
Maria de Ftima Silva Gouva, Cmaras municipais, in: O imprio das provncias: Rio de
Janeiro 1822-1889, p. 115.
9
Maria de Ftima Silva Gouva, Homens bons do Rio de Janeiro, ca.1790-1822, Revista
Brasileira de Histria, So Paulo, v. 18, n. 36, 1998, p. 297-330.
10
Maria de Ftima Silva Gouva, Homens bons do Rio de Janeiro, ca.1790-1822, p. 298.
8

10

As cmaras municipais e o poder local: Vila Rica

um estudo de caso na produo acadmica de Maria de Ftima Silva Gouva

mais amplo a ele associado, e, de outro, a formao do sdito colonial que se

estabelecia na tenso entre a nobreza da terra com suas demandas locais e a
administrao colonial como um todo.11 no interior dessas tenses entre o
poder central e o local que as cmaras municipais emergem, desempenhando
um papel fulcral como articuladoras dos dois nveis de poder. As relaes de
poder no Rio de Janeiro, vistas a partir da articulao dos homens bons em torno
da cmara local, surgem no interior de sua anlise como um estudo de caso
que, como ela mesmo sugere, deveria contribuir para iluminar e instigar novas
anlises sobre o tema nas demais regies brasileiras. O estudo das cmaras
municipais constituir, a partir deste artigo, uma das pedras angulares de suas
anlises sobre a governao portuguesa no Brasil, enquanto parte integrante
do Imprio portugus.
Seu artigo Homens bons do Rio de Janeiro toma como eixo terico norteador uma leitura crtica da dinmica das relaes de poder travadas no
mundo colonial em consonncia com uma recente corrente historiogrfica,
tanto em sua vertente portuguesa quanto na brasileira, que tem como ponto
de partida a ideia de constituio de um Imprio luso brasileiro.12 Para tanto,
inicia com a crtica anlise clssica de Caio Prado Jr., em Formao do Brasil
Contemporneo, de 1942, que sustenta a existncia de uma oposio intrnseca
entre a colnia e a metrpole. Na contramo deste axioma, interessa autora
focar nas relaes de poder que se constituem entre a colnia e a metrpole,
no no sentido da excluso, mas as que permitiram que os sditos desfrutassem
de um sentimento de pertencimento ao Imprio portugus.13
Seu texto se centra na anlise da composio da Cmara Municipal do
Rio de Janeiro e de como os homens bons da cidade se articularam no interior
dessa instituio. Para alm do perfil socioeconmico dessa elite camarria,
onde proliferam senhores de engenho e negociantes de grosso trato, Maria
de Ftima aponta como aspecto articulador do acesso cmara o fato desses
indivduos pertencerem s redes clientelares, cujas relaes eram preponderantemente familiares, conformando uma teia endogmica.14 nesse ponto
que reside a grande contribuio do artigo historiografia que versa sobre as
Maria de Ftima Silva Gouva, Homens bons do Rio de Janeiro, ca.1790-1822, p. 298299.
12
Maria de Ftima Silva Gouva, Homens bons do Rio de Janeiro, ca.1790-1822, p. 301306.
13
Maria de Ftima Silva Gouva, Homens bons do Rio de Janeiro, ca.1790-1822, p. 300.
14
Maria de Ftima Silva Gouva, Homens bons do Rio de Janeiro, ca.1790-1822, p. 319321.
11

11

Jnia Ferreira Furtado

Dossi

relaes de poder e a administrao no seio do Imprio portugus, pois sua

anlise aponta para a insero das elites administrativas locais, a partir dos
postos alcanados no interior das cmaras municipais, s redes hierrquicas de
poder que se estendem por todo o Imprio. Esse conceito de teia endogmica
ou rede de interesse permear, a partir de ento, as futuras anlises da autora
sobre as relaes de poder que se estendem por todo o Imprio portugus.

As cmaras e a economia do bem comum

Em 2000, sai publicado na Revista Penlope um artigo de coautoria de
Maria de Ftima Gouva, parceria com Maria Fernanda Bicalho e Joo Fragoso.
Fruto do produtivo intercmbio intelectual e acadmico deste grupo, o qual
se estender ao longo dos prximos anos,15 ele contm algumas anlises que
so fundamentais para se compreender as interpretaes de Maria de Ftima
acerca das instituies camarrias.16
O texto apresenta o conceito de economia do bem comum como articulador tanto da formao, quanto das prticas da sociedade colonial, esta inserida
no Imprio portugus poca Moderna e, por isso, gestada num contexto de
Antigo Regime. A economia do bem comum agrega um conjunto de prticas relativas a uma sociedade de privilgios, que se assenta na concesso de mercs
pelo rei a grupos restritos de indivduos, encerrados em cadeias hierrquicas,
que passam a partir dessas concesses a deter postos chaves na administrao
do Imprio, incluindo a as cmaras municipais, enquanto instncias de poder
local. Estes postos, por sua vez, permitem que estes mesmos grupos encetem
um conjunto de prticas econmicas, de base monopolistas e discricionrias,
que reverte seus fins para si prprios, reforando ainda mais seu carter de
privilegiados. Os indivduos relacionam-se entre si no interior destes grupos
a partir de redes de clientela, assentadas em hierarquias e distines, cujo
vrtice se origina no prprio rei.
As cmaras municipais se articulam no interior da administrao do
Imprio enquanto espaos fundamentais da Repblica para a gesto da economia do bem comum. Isso porque no interior dessa instituio que os grupos
O ponto alto desta parceria foi a publicao do livro: Joo Fragoso, Maria de Ftima Silva
Gouva e Maria Fernanda Baptista Bicalho (orgs.), O Antigo Regime nos trpicos: a dinmica
imperial portuguesa, sculos XVI-XVII, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2001.
16
Joo Fragoso, Maria de Ftima Silva Gouva e Maria Fernanda Baptista Bicalho, Uma
leitura do Brasil colonial: bases da materialidade e da governabilidade no imprio, Penlope,
Revista de Histria e Cincias Sociais, Lisboa, v. 23, p. 67-88, 2000.
15

12

As cmaras municipais e o poder local: Vila Rica

um estudo de caso na produo acadmica de Maria de Ftima Silva Gouva

locais leiam-se elites ou bandos17 encontram espaos de reconhecimento

e ascenso social. Mas, no s; elas so fundamentais para que tais grupos
articulem um conjunto de prticas econmicas, a partir das prerrogativas
detidas por este rgo, e dessa forma intervinham no mercado controlando
os preos e servios ligados ao abastecimento da cidade.18
As cmaras, nesta perspectiva, se apresentam como locais fundamentais capazes de articular interesses em prol do bem comum, garantindo, por
exemplo, o abastecimento de certos gneros, ou a cobrana do preo justo.
Porm, a ideia de bem comum se trata antes de tudo de um discurso generalizador e universalista, pois os grandes beneficirios dessas polticas so as
prprias elites detentoras dos cargos que retiravam do mercado e da livre
concorrncia bens e servios indispensveis ao pblico, passando a ter sobre
eles o exerccio da gesto. O que se efetiva, na realidade, um mercado
regulado pela poltica.19
O artigo tambm aponta para a generalizao da instituio camarria
por todo o Imprio portugus, que se tornou fundamental para a sua governabilidade. Invocando Charles Boxer, os autores destacam que, desde Macau,
passando pelo Rio de Janeiro e at Lisboa, as cmaras foram instituies
fundamentais na construo e na manuteno do Imprio Ultramarino. Elas
se tornaram importantes locus de negociao entre os interesses locais e o
central e se constituram como o principal espao de exerccio da cidadania
no Antigo Regime.20

As mutantes instituies camarrias21

Se por um lado, nos seus diversos estudos, Maria de Ftima Gouva
chama a ateno para o fato de que as cmaras se generalizaram por todo
o Imprio portugus, onde se constituram como espaos privilegiados de
17
Joo Luis Ribeiro Fragoso, A nobreza vive em bandos: a economia poltica das melhores
famlias da terra do Rio de Janeiro, sculo XVII, Tempo, Revista do Departamento de Histria da UFF, Niteri, v. 8, n. 15, p. 11-35, 2003.
18
Joo Fragoso, Maria de Ftima Silva Gouva e Maria Fernanda Baptista Bicalho, Uma
leitura do Brasil colonial: bases da materialidade e da governabilidade no imprio, p. 70.
19
Joo Fragoso, Maria de Ftima Silva Gouva e Maria Fernanda Baptista Bicalho, Uma
leitura do Brasil colonial: bases da materialidade e da governabilidade no imprio, p. 71.
20
Joo Fragoso, Maria de Ftima Silva Gouva e Maria Fernanda Baptista Bicalho, Uma leitura do Brasil colonial: bases da materialidade e da governabilidade no imprio, p. 75-76.
21
Tomo a expresso do artigo: Maria de Ftima Silva Gouva, Poder, autoridade e o Senado
da Cmara do Rio de Janeiro, ca.1780-1820, Tempo, Niteri, v. 7, n. 13, p. 112, 2002.

13

Jnia Ferreira Furtado

Dossi

governao sob bases contratualistas entre sditos e governantes; por outro

lado, ela no deixa de salientar a importncia de se ater ao estudo de cada caso
em particular, no interior de sua prpria temporalidade e espacialidade. Para
acentuar o carter singular de cada uma delas, ela as qualifica como mutantes
instituies camarrias. Por essa razo, em 2002, a Cmara do Rio de Janeiro
retomada como eixo para aprofundar sua anlise sobre estas instituies,
novamente no contexto entre 1780-1820, temporalidade que abarca o perodo
que precede e o do prprio estabelecimento da Famlia Real na cidade.22
A autora aponta como justificativa para ali centrar seu estudo no fato
de que
a Cmara do Rio de Janeiro tem sido considerada como um exemplo importante da forma original como a Coroa portuguesa concedeu significativas somas
de autonomia governativa instituio camarria, a despeito do progressivo
aumento do nmero de instituies da alta administrao instaladas na cidade
ao longo do sculo XVIII e incio do XIX.23

E, ao longo do texto, esclarece que esta originalidade resultante da

forma paradoxal pela qual se caracterizou a atuao deste senado municipal
no perodo. Assistiu-se, por um lado, ao aumento de seu poder e de seu
prestgio e, por outro, restrio de sua capacidade governativa no espao
da cidade. Isso foi possvel porque se observou que a instituio disps de
relativa autonomia para atuar no espao da urbe, sendo requisitada a propor
medidas para melhorar o abastecimento especialmente da carne verde ,
efetivar a cobrana ou suspenso de impostos, organizar festividades etc.,
agindo ativamente dentro do escopo de suas atribuies. Alm disso, houve
uma progressiva diminuio da amplitude dessas mesmas atribuies, especialmente no caso da atuao do Juiz de Fora, com a criao de outros poderes
concorrentes, como o do Intendente de Polcia ou o do Auditor das Tropas
da Corte e da Provncia. A criao desses cargos fez aumentar as disputas de
jurisdio entre estas esferas de poder.24 No mesmo perodo, ocorreu tambm
22
Maria de Ftima Silva Gouva, Poder, autoridade e o Senado da Cmara do Rio de Janeiro, ca.1780-1820, Tempo, Niteri, v. 7, n. 13, p. 111-115, 2002.
23
Maria de Ftima Silva Gouva, Poder, autoridade e o Senado da Cmara do Rio de Janeiro, ca.1780-1820, p. 113.
24
Em outro artigo seu, Maria de Ftima Gouva destaca que tal escalada nas disputas de jurisdio com
outras instituies havia sido at ento caracterstica da Cmara de Lisboa, apontando para a importncia da proximidade do poder central para o fenmeno, atestando a centralidade do Rio de Janeiro no
perodo. Maria de Ftima Silva Gouva, As bases institucionais da construo da unidade. Dos poderes
do Rio Joanino: administrao e governabilidade no imprio luso-brasileiro, in: Istvan Jancs (org.), Independncia: histria e historiografia, So Paulo, Hucitec, 2005, p. 713.

14

As cmaras municipais e o poder local: Vila Rica

um estudo de caso na produo acadmica de Maria de Ftima Silva Gouva

uma maior interferncia do poder central na instituio, passando a Coroa a

ser responsvel, por exemplo, pela indicao do presidente da instituio em
caso de vacncia por morte.25
Mas esta contradio principalmente aparente, como nos adverte Maria
de Ftima, pois durante o mesmo perodo a Cmara do Rio de Janeiro se tornou
importante local para a representatividade das elites, que buscavam espaos
de atuao hierarquicamente privilegiados. No perodo abrangido, mais do
que anteriormente, ocupar postos nessa instituio qualificou estes homens e
aproximou-os, como nunca, do centro do poder rgio. Assim, observa-se que,
por essa poca, os principais ocupantes dos cargos de Juiz de Fora e Presidente
do Senado foram homens de prestgio e qualidade, apontando para a importncia desse espao como forma de promoo e dignificao social.26 Outro
aspecto importante destacado foi o fato de que a prpria Cmara do Rio de
Janeiro, enquanto instituio propriamente dita, ocupou um papel de poder
proeminente na hierarquizao existente entre as demais cmaras dispersas
pelo Imprio. Este lugar tinha sido at ento ocupado pelo Senado da cidade
de Lisboa. Isto no s a dignificava enquanto instituio, imprimindo-lhe
maior capacidade de negociao com o poder central, como enaltecia mais
ainda seus prprios ocupantes.

Dos poderes na Vila Rica de Ouro Preto

Como se percebe pelas caractersticas dos estudos sobre o poder local,
produzidos por Maria de Ftima Gouva at ento, aqui brevemente analisados,
o convite para que ela produzisse um trabalho acerca da Cmara de Vila Rica
se constitua como um desdobramento natural de sua produo acadmica
sobre o tema, mas era, ao mesmo tempo, um desafio. Desafio por se tratar
de um espao geogrfico com o qual ela nunca trabalhara; pelo fato de existir
uma, ao mesmo tempo, tradicional e pujante historiografia sobre a capitania
de Minas Gerais durante o sculo XVIII, com a qual era foroso dialogar; por
abarcar uma temporalidade bastante dilatada (pelo menos um sculo) e por
exigir o mergulho em uma documentao especfica sobre a qual ela nunca
se debruara anteriormente. E foi como desafio, revestido de muita alegria e
Maria de Ftima Silva Gouva, Poder, autoridade e o Senado da Cmara do Rio de Janeiro, ca.1780-1820, p. 112-123.
26
Maria de Ftima Silva Gouva, Poder, autoridade e o Senado da Cmara do Rio de Janeiro, ca.1780-1820, p. 124.
25

15

Jnia Ferreira Furtado

Dossi

entusiasmo, que ela abraou a tarefa, satisfeita por ter sido uma carioca a ser
escolhida pela Varia Historia a se aventurar pelas Minas do Ouro.
Com modstia, ela intitulou o artigo de Notas Preliminares e anunciou
que se tratava de um texto prospectivo sobre o tema. Logo no resumo, salientou
que seu principal objetivo era avaliar os principais desafios suscitados pelo
estudo da organizao poltico-administrativa de Vila Rica do Ouro Preto no
sculo XVIII.27 Estabeleceu ento sua estratgia para esmiuar sua anlise.
Tratava-se de: 1) fazer uma anlise do panorama geral do processo histrico de
organizao poltico-administrativa que acompanhou a ocupao da capitania
a partir de fins do sculo XVII, articulando esse processo ao de constituio
das vilas e implantao das cmaras em Minas Gerais, especialmente Vila
Rica; 2) realizar um levantamento historiogrfico sobre o tema, dialogando
principalmente com os novos estudos acerca das relaes de poder e da administrao na capitania; 3) identificar questes e temas que permitissem um
melhor entendimento do tema, sugerindo possibilidades de estudo.
Ela introduziu o tema apontando para o fato de que se, por um lado,
a capitania de Minas Gerais, centro econmico do Imprio portugus nos
setecentos, vinha sendo objeto de anlise de parte dos novos estudos que
reinterpretavam de maneira instigante e inovadora a questo das relaes de
poder; por outro, a temtica das instituies camarrias, especialmente a de
Vila Rica, no havia merecido igual ateno. Destaca o fato de que o pioneiro
e conhecido estudo de A. J. Russell-wood, produzido em 1977, sobre o poder
local na Amrica portuguesa focara exatamente o caso da Cmara de Vila
Rica,28 mas que, paradoxalmente, isto no fora capaz de despertar o aparecimento de novos trabalhos que verticalizassem o seu estudo.
Cabe destacar que, em linhas gerais, Maria de Ftima Gouva tinha
razo em apontar esta carncia. Mas pelo menos trs trabalhos no referenciados em seu artigo, apesar de no serem especficos sobre a atuao das
cmaras municipais, trouxeram contribuies importantes para o tema e,
por isso, merecem ateno. Um deles o livro Des terres aux villes de lor, de
Cludia Damasceno Fonseca,29 que analisa o processo de ocupao da capitaMaria de Ftima Silva Gouva, Dos poderes de Vila Rica do Ouro Preto notas preliminares sobre a organizao poltico-administrativa na primeira metade do sculo XVIII, p. 121.
28
A. J. Russell-wood, O governo local na Amrica portuguesa: um estudo de divergncia
cultural, Revista de Histria, So Paulo, v. LV, n. 109, ano XXVIII, p. 25-79, 1977.
29
Cludia Damasceno Fonseca, Des terres aux villes de lor: povoir et territoires urbains au
Minas Gerais (Brsil, XVIIIe sicle), Paris, Fundao Calouste Gulbenkian, 2003 (verso publicada da tese defendida na cole des Hautes tudes en Sciences Sociales de Paris, em 2001).
27

16

As cmaras municipais e o poder local: Vila Rica

um estudo de caso na produo acadmica de Maria de Ftima Silva Gouva

nia assentado na estrutura urbana e de que maneira as cidades articularam e

configuraram uma rede de poder. Cludia Damasceno destaca o papel poltico
das cmaras municipais e das elites assentadas nas mesmas, na sua relao
com o poder central, ao encaminharem e viabilizarem os interesses locais. A
mesma autora publicou um artigo no nmero 29 da Revista Varia Historia, no
qual trata especificamente do tema da concesso de ttulos de vila e cidade na
capitania de Minas Gerais. As reivindicaes pr ou contra estas concesses
eram encaminhadas pelas cmaras locais. Os estudos tradicionais atribuam
ao rigor metropolitano a escassez de vilas e cidades em Minas Gerais, ao longo
do sculo XVIII. Durante todo o sculo, foram elevadas apenas 13 vilas, sendo
que somente uma delas se tornou cidade (Mariana), a despeito da estrutura
eminentemente urbana da capitania em oposio ao litoral agrrio-aucareiro.
A autora aponta que, ao contrrio do que usualmente se acreditava, muitas vezes, foram as prprias cmaras municipais que obstaculizavam a fragmentao
de seu termo, impedindo a implantao de novas vilas. Os discursos contidos
nos documentos apresentados pelas cmaras mineradoras s autoridades metropolitanas, que versam sobre a questo, refletem os interesses e as disputas
dos moradores locais pela autonomia ou no dos espaos urbanos, imprimindo
novos significados aos conflitos entre o poder local e o central.30
O segundo o livro Homens de negcio, de minha autoria.31 O captulo 4
aborda o comrcio em Minas Gerais e destaca o papel das cmaras municipais
para efetivar a poltica de abastecimento na capitania, bem como para o controle das atividades comerciais, fiscalizando as lojas, garantindo a aferio de
pesos e medidas, tabelando os produtos, promovendo o fornecimento de carne
e outros vveres, evitando aambarcamento de produtos etc.32 Para tanto, esta
parte do texto utiliza como fonte documental principal exatamente as Atas da
Cmara de Vila Rica. As cmaras, atuando intensivamente sobre as atividades
comerciais, garantindo o abastecimento dos ncleos urbanos da capitania,
constituram-se em veculo importante para a interiorizao da metrpole na
colnia. O terceiro a tese de Flvio Marcus da Silva, Subsistncia e Poder,
30
Cludia Damasceno Fonseca, Funes, hierarquias e privilgios urbanos a concesso
dos ttulos de vila e cidade na capitania de Minas Gerais, Varia Historia, Belo Horizonte,
n. 29, p. 39-51, 2003.
31
Jnia Ferreira Furtado, Homens de negcio: a interiorizao da metrpole e do comrcio nas
Minas setecentistas, So Paulo, Hucitec, 1999 (verso publicada da tese defendida na USP,
em 1996).
32
Jnia Ferreira Furtado, O comrcio nas Minas, in: Homens de negcio: a interiorizao da
metrpole e do comrcio nas Minas setecentistas, p. 197-216.

17

Jnia Ferreira Furtado

Dossi

recentemente publicado como livro,33 cujo cerne examinar a poltica administrativa voltada para garantir o abastecimento da capitania de Minas Gerais.
O autor aponta para o alto grau de intervencionismo destes agentes, sendo um
desses vetores as cmaras municipais. A ao das cmaras sobre as prticas
comerciais, o comrcio volante das negras de tabuleiro, as vendas de morro
e as vias de comunicao, coibindo a ao dos atravessadores e quilombolas,
para, desta forma, garantir o abastecimento, so desnudadas, especialmente
nos captulos 5 e 6, configurando o que ele chama de uma economia do bem
comum. Para tanto, o autor examina particularmente os casos de Vila Rica e
Lisboa, estabelecendo comparaes entre as duas.34 Em parte de seu texto,
Maria de Ftima Gouva destaca a importncia da Cmara de Vila Rica para
a fiscalizao do comrcio, garantindo o abastecimento do ncleo urbano,
podendo ela ter se valido destas duas anlises mais verticalizadas acerca da
ao da cmara local sobre a poltica comercial e de abastecimento do ncleo
urbano de Vila Rica.
O eixo central do Homens de negcio, anteriormente mencionado, a anlise das relaes de poder que se estendiam desde o reino, a partir do estudo
das redes comerciais informais, configurando um sentido de pertencimento
dos sditos ao Imprio portugus. Como salienta Maria de Ftima, essa nova
forma de abordagem das relaes de poder no Imprio passou a marcar os
estudos sobre a capitania de Minas Gerais, no sculo XVIII. Dentro deste
escopo de anlise, ela destaca duas teses de doutorado recm-defendidas na
ocasio, que em muito contriburam para o entendimento da maneira como se
configurou a administrao na capitania mineradora, inseridas a as cmaras
municipais, especialmente a de Vila Rica. Trata-se de Governo de Mineiros:
de como meter as Minas numa moenda e beber-lhe o caldo dourado 1693 a 1737,
de Maria Vernica Campos, e Administrao, justia e relaes de poder: ouvidorias de comarcas nas Minas setecentistas, de autoria de Maria Elisa de Campos
Souza.35 Conforme Maria Vernica Campos, a ciso da elite em vrios grupos,
Flvio Marcus da Silva, Subsistncia e poder: a poltica do abastecimento alimentar nas Minas setecentistas, Belo Horizonte, Ed. UFMG, 2008 (verso publicada da tese defendida na
UFMG, em 2002).
34
Flvio Marcus da Silva, Subsistncia e poder: a poltica do abastecimento alimentar nas Minas
setecentistas, p. 110-184.
35
Maria Vernica Campos, Governo de Mineiros: de como meter as Minas numa moenda e beberlhe o caldo dourado 1693 a 1737, So Paulo, USP, 2002 (tese, Doutorado em Histria); Maria
Elisa de Campos Souza, Administrao, justia e relaes de poder: ouvidorias de comarcas nas
Minas setecentistas, Niteri, UFF, 2000 (dissertao, Mestrado em Histria).
33

18

As cmaras municipais e o poder local: Vila Rica

um estudo de caso na produo acadmica de Maria de Ftima Silva Gouva

cuja convivncia nem sempre era pacfica, criou diferentes possibilidades de

articulao e negociao entre eles. A Coroa apresentou-se seguidamente
como rbitro destas disputas, privilegiando a cada momento os diferentes
setores conforme seus interesses mais imediatos. Estas elites articulavam-se
em polos de interesse, cuja territorialidade extrapolava a prpria capitania.
Tambm Maria Elisa de Campos Souza salienta a importncia da prtica da
negociao na ao administrativa, tpica da concepo corporativa de poder
sob o signo do Antigo Regime.
Maria de Ftima Gouva se vale das anlises das duas autoras para
chamar a ateno para o fato de que as cmaras municipais foram importantes
locus para a articulao destas elites, organizadas a partir de redes de interesse. Foram tambm significativos espaos de negociao entre o poder local
e o poder central. Por fim, salienta o ineditismo da colonizao do territrio
minerador para alm do binmio da plantation aucareira monocultora que
caracterizara a colonizao do litoral brasileiro. Ela relaciona a implantao
da estrutura camarria no processo de povoamento da regio mineradora,
marcado por conflitos e pela lenta afirmao da Coroa na regio. Destaca que
a organizao poltico-administrativa implantada, da qual as cmaras municipais sero peas importantes, permitiu que esta efetivasse a colonizao e
a conformasse segundo seus interesses, apaziguasse conflitos e garantisse a
tributao sobre a produo aurfera.
A partir da anlise de como se deu o estabelecimento da administrao portuguesa na capitania, Maria de Ftima Gouva salienta o processo de
progressiva centralizao administrativa que vai ocorrendo em torno de Vila
Rica, ainda que o estatuto de cidade tenha sido concedido apenas a Mariana.
Em meados do sculo, a vila sediava todas as principais instituies administrativas da capitania, abrigando inclusive a sede do governo. Ao mesmo
tempo, devido ao seu conhecimento acerca das instituies camarrias, ela
destaca o fato de que, por vrios motivos, a Cmara de Vila Rica apresentava
uma organizao singular no contexto do Imprio: trata-se de uma cmara
que desde muito cedo havia sido instituda sob a severa vigilncia dos oficiais
da Coroa, especialmente o ouvidor e o governador.36 Neste aspecto, destaca
o fato de ali jamais ter sido criado o cargo de Juiz de Fora, sendo que, muito
36
Maria de Ftima Silva Gouva, Dos poderes de Vila Rica do Ouro Preto notas preliminares sobre a organizao poltico-administrativa na primeira metade do sculo XVIII,
p. 129.

19

Jnia Ferreira Furtado

Dossi

precocemente, desde 1696, tal cargo j fora criado nas Cmaras da Bahia, Rio
de Janeiro e Pernambuco.37
Aspecto importante em relao organizao camarria da regio mineradora que ela chama a ateno foi o papel central que elas desempenharam
na cobrana dos tributos, especialmente o quinto do ouro. Principal imposto
cobrado na capitania, nesse aspecto, as cmaras souberam encaminhar, defender e negociar com a Coroa os interesses das elites locais, a despeito da fome
tributarista da primeira. Isto aponta, segundo a autora, para a abrangncia dos
poderes arregimentados pelos camaristas em Minas Gerais, para alm das
questes mais imediatas de organizao da urbe, atribuies que lhe eram
costumeiras.
Maria de Ftima Gouva destaca que, durante boa parte do sculo
XVIII, as disputas entre emboabas e paulistas marcaram a vida da capitania,
refletindo na poltica administrativa estabelecida na regio, inclusive nas
cmaras municipais. A capacidade destas ltimas de negociar em prol dos
interesses locais tambm destacada pela autora. Esses dois fatos, segundo
ela, podem ter contribudo para despertar nas autoridades metropolitanas
uma desconfiana em relao ao poder de ao das cmaras mineiras, contribuindo para que a administrao metropolitana no introduzisse mudanas
que pudessem aumentar seu poder de fogo. Ela sugere que isto poderia ter
contribudo para que Vila Rica jamais fosse elevada a cidade, a despeito das
reivindicaes dos camaristas, ou que o cargo de Juiz de Fora fosse institudo,
pois ambas as aes promoveriam a ascenso da cmara, aumentando sua
capacidade de negociao.
A partir deste pequeno balano, Maria de Ftima Gouva levanta cinco pontos instigantes sobre os quais os estudos sobre a Cmara de Vila Rica
poderiam se guiar e se valer para verticalizar a anlise do tema. As sugestes
que ela aponta continuam atuais e merecem ser perseguidas por aqueles que
se interessarem pelo tema. Em primeiro lugar, examinar mais atentamente
os aspectos que inferem singularidade a esta instituio camarria, quando
comparada com as demais cmaras do Imprio. A seguir, mapear as relaes
estabelecidas entre Vila Rica e as demais vilas da capitania e de que maneira a
cmara local articulou e dinamizou as relaes jurisdicionais entre elas. Outro
tema que, segundo ela, deveria merecer considerao a poltica de concesso
Maria de Ftima Silva Gouva, Frazo e Santos, Redes de poder e conhecimento na
governao de imprio portugus, sculos XVI e XVII, Topoi, Rio de Janeiro, v. 5, n. 8, p.
101, 2004.

37

20

As cmaras municipais e o poder local: Vila Rica

um estudo de caso na produo acadmica de Maria de Ftima Silva Gouva

ou no de privilgios Cmara de Vila Rica e como tal poltica refletiu o embate entre os interesses locais e o central.38 Um quarto tema a ser investigado
de maneira mais vertical exatamente a inexistncia da nomeao de um Juiz
de Fora, inquirindo as razes e as consequncias deste ato. Por fim, investigar
mais a fundo o papel dos ofcios rgios e de que maneira os camaristas de Vila
Rica se articularam administrao ultramarina de maneira geral.

Concluso
no interior das interpretaes que Maria de Ftima Gouva tece em
relao a temas mais amplos como as relaes de poder, as formas de governao
e o estabelecimento de redes governativas no interior do Imprio portugus,
que suas anlises sobre as instituies camarrias se situam.39
Seus diversos textos alguns deles aqui analisados trouxeram instigantes e importantes contribuies sobre o papel das cmaras municipais
no interior do Imprio martimo portugus. Como vimos, ao longo de seus
diversos estudos, as cmaras se apresentam como locus de articulao entre o
poder local e o central, de distino da elite governativa, de gesto do espao
da cidade, de hierarquizao de poder no seio de diversas instituies. So
espaos de negociao, mas tambm so espaos de conflito conflitos que
se do entre diferentes setores da elite ou entre a prpria elite e a Coroa.
A maior parte de suas anlises tomou como ponto de partida a Cmara
do Rio de Janeiro na transio do sculo XVIII para o XIX, particularmente
no contexto da transmigrao da Corte para a cidade. Porm, como tentei
destacar, no se trataram de meros estudos de caso: a todo momento, ela
procurou articular o especfico ao geral, isto , conectar sua anlise do que se
passava no Rio de Janeiro para, com isto, aprofundar o entendimento da ao
e constituio das cmaras municipais no espao alargado do Imprio, no que
cada uma tem de especfico e no que todas tm em comum. este dilogo
permanente entre o geral e o particular que permite que, ao focar o estudo
da Cmara de Vila Rica no sculo XVIII, ela traga importantes contribuies
para seu entendimento. Mas no s. Generosamente, Maria de Ftima levanta
Para este tema ver os trabalhos de Cludia Damasceno Fonseca j citados.
Como exemplo: Maria de Ftima Silva Gouva, As bases institucionais da construo da
unidade. Dos poderes do Rio Joanino: administrao e governabilidade no imprio lusobrasileiro, p. 707-752 e Maria de Ftima Silva Gouva, Frazo e Santos, Redes de poder
e conhecimento na governao de imprio portugus, sculos XVI e XVII, Topoi, Rio de
Janeiro, v. 5, n. 8, p. 96-137, 2004.

38
39

21

Jnia Ferreira Furtado

Dossi

diversos aspectos e temas que ficam como sugestes para que outros autores
as explorem em novos estudos.
A herana que Maria de Ftima Silva Gouva deixa sobre as cmaras e o
poder local rica e profcua. Suas anlises so pontos de partida incontornveis
para quem se aventurar no estudo do tema no espao do Imprio portugus,
tanto no aspecto terico-metodolgico, quanto temtico.

22