Mayntz, Renate. (1980). La sociedad organizada.

En
Sociologa de la Organizacin. Madrid: Alianza Editorial.
Pp. 11-34.

Renate
Mayntz:

Sociologa
de la
Organizacin

Versin espaola de
Jos Daz Garca

Alianza
Editorial

IISTITUTO LIBRE DE FILOSOFIA YCIENCIAS, A. C.

IBLIOTEC

Ttulo original:

Soziologie der Organisation

Primera edicin en Alianza Universidad,.: 1972

Segunda edicin en Alianza Universidad,.: 1977
Tercera edicin en Alianza Universidad: 1980

Rowohlt Taschenbuch Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg, 1963

(rowohlts deutsche enzyklopiidie, dirigida por Ernesto Grassi)

Ed. cast.: Alianza Editorial, S. A., Madrid, 1967, 1972, 1977, 1980
Calle Miln, 38; 'l1" 200 00 45
ISBN: 84-206-2026-2
Depsito legal: M. 960-1980
Impreso en C!osas-Orcoyen, S. L. Marnez Paje, 5. Madrid-29
Printed in Spain

IN DICE

Captulo 1: La sociedad organizada . . . .. . .. . . . . . . .. . . .. .. .. . . .

11

l.
2.

La significacin de las organizaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

El desarrollo de las organizaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

11
13

a) Las empresas .. .. .. .. .. . .. .. .. . .. .. .. .. .. .. .. . . . . . . . . . .. .. .. .. .. .. .. . .. . ....

b) La Iglesia ...................... ..... . ................ . .... :.. . ........ . ....
e) La escuela, el hospital, la prisin .. . . .. . . .. . . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .
d ) El ejrcito ......................... ............ ............ .. .... ...........
e) La Administracin .. .. .... . .. .. .. .. .. . .. .. .. . .. .. .. .. . .. .. . .. . .. ... .. . . . . . .
f) Las asociaciones . .. .. . .. .. .. .. .. .. . . . . . . . . .. . . . . .. . . . . . . . .. .. . . . . . .. . . . . . . . .

14
14
16
17
20
22

3. Efecto y presupuestos del desarrollo de las organizaciones .. ..... . .. ..

4. Cuesones sociolgicas relacionadas con el tema de la organizacin . . .

25
32

Captulo 2: La evolucin del inters sociolgico en la organizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

35

l. Precursores y pioneros .. .. . .. . . . . . . . . . ...... . . ..... . . . .. ... . . .. .... . . . .. .. . .

2. Estudio cientfico-social de organizaciones particulares en Alemania ......... ............ ................. ...... .. .................... ...... .......
3. La sociolog!a de la organizacin en otros pases .. . . .... .. ... ..... .. . .. .
4. Causas del desarrollo diferente alcanzado en los Estados Unidos y
Alemania . .. . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. . . . .. .. . . . .. .. . . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . ..

35
37
41
44

fndice

Capitulo 3: Fundamentos tericos del anlisis de la organizacin . .. .. .. . . ........... ..... .. . .. . . . .. ... . .. . ..... . .. .. .... ....

47

l. Delimitacin de la materia . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . .. .
2. La organizacin como sistema social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

47
52

a) Orientacin hacia un objetivo .. .. .. .. .. .. .. ... .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .

b ) Accin reciproca con el medio ambiente .... ...... .. ...............
e) La autopreservacin . .. . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. .. .. ..
d) La integracin .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. .

59
60

56
61

3. Los problemas del anlisis de la organizacin .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .

4. Los objetivos gnoseolgicos del anlisis de la organizacin .. .. .. .. .
5. La organizacin como individuo histrico .... ..........................
6. Tipologa de las organizaciones . .. .. .. ........ ...... .......... .... .. .. .... ..

62
64
68

Captulo 4: Las organizaciones y sus objevos .. .. .. .. .. .. .. .. ..

75

l. Objetivo, fin y funcin .. .. .. .. . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .... .. ..

2. Tres tipos de objetivos de la organizacin .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .
3. Objetivos legales e ilegales de la organizacin .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .
4. Nacimiento y preservacin de los objetivos de la organizacin . . .
5. El objetivo y la constelacin de los valores de la organizacin .. .
6. Problemas de las organizaciones con objetivos vagos o claramente
definidos .. .. .. .. .. .. .. .. . .. . .. . .. .. . . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. .. . .. .. . ..
7. La definicin del objetivo y el elemento personal en la organizacin .... ......... ....... ........ ................................. ................
8. El problema de la sucesin de objetivos . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .
9. El problema del conflicto de objetivos . ............ .............. .. ....
10. Objetivo y estructura .......... .......................... ........ .. ........ .. .

75
76
79
83
85

90
92
96
100

Captulo 5: La estructura de la organizacin . .. .. .. .. .. .. .. ...

105

l.
2.
3.
4.

71

86

La estructura funcional de la organizacin .......... .. .... .. .. .. .. .... ..

Formalizacin y burocratizacin .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . ..
La estructura de las comunicaciones .. ...... .. ........ .. .. .............. ...
La estructura de la autoridad ... . ......... ................ .. ........ ........ .
5. La curva de control: comprensin emplrica de la estructura de la
autoridad . . .. .. . . .. .. .. .. .. . . .. .. .. .. .. . .. . . . . . . . . . .. . . . .. .. .. .. . . . . .. .. . . .. . . . .. . .
6. La estructura de la autoridad y los tipos de dominacin de Max
Weber ............. ... ... .... ........ ... ......................... .. ................
7. Tendencias del cambio estructural .. .. .. . .... .. . .. .. . ............ .... .. .... .

106
111
116
125

Captulo 6: Los miembros de la organizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . .

143

l. El reclutamiento de los miembros .... .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .... .. .. .. .. .. ..

2. Problemas especiales del reclutamiento .. .. .. .. .. ... .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .

144
147

129
134
138

3. Las tendencias autoselectivas entre los miembros y la imagen

de la organizacin . . . . .. ........ .......... .......... .. .... .. . . ............. ...
4. El reclutamiento y el ascenso en la organizacin .. ... ............. ...
5. La adecuacin del comportamiento de los miembros a sus corres
pondientes papeles . .......... ............ ... ..... . ........ ... . .. . .. . . . . . . . . ...
6. La cohesin del grupo y el comportamiento de los miembros .. . .. .
7. El estilo de la direccin y el comportamiento de los miembros

153
157
160
165
168

Captulo 7: La idoneidad de la organizacin . .. . .. .. .. .. .. .. . .

173

l. Problema de la eficacia del rendimiento . .. .. . .. .. .. .. . .. .. .. .. .. . . . .. . ..

2. Estructuracin adecuada y decisin racional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Las consecuencias imprevistas .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. .. .. .. . .. .. . .. .. .. .. . ..

173
176
181

Bibliografa

187

Captulo r

LA SOCIEDAD ORGANIZADA

l.

La significacin de las organizaciones

Nuestra sociedad contempornea suele denominarse sociedad industrial, sociedad democrtica de masas, sociedad capitalista avanzada o sociedad de previsin. Igualmente podra llamrsele sociedad
organizada, ya que se caracteriza por su organizacin multifactica
y por el nmero elevado de formaciones sociales complejas, conscientes de sus fines _y ..racionalmente~constituidas. Tales formaciones
son las instituciones burocratizadas que han surgido en los campos
ms importantes de la vida, como, por ejemplo, las empresas, los
hospitales, las prisiones, las escuelas, las universidades, los departamentos de la Administracin, las grandes unidades militares y las
iglesias. Tambin pertenecen a estas formaciones las asociaciones,
ya sean partidos, sindicatos, asociaciones profesionales, econmicas,
de vctimas de la guerra o de exiliados. Todas estas formaciones so- ~
ciales orientadas hacia fines concretos sern calificadas aqu de organizaciones. Este significado de la palabra organizacin no est
todava muy extendido en la mayora de los pases, pero en los de
habla inglesa ha adquirido ya carta de naturaleza como trmino sociolgico tcnico. Aqu se adoptar este trmino porque designa rasgos comunes importantes de esas formaciones sociales. Bajo la designacin de organizacin sern analizadas sociolgicamente unidades
11

12

Sociologa de la organizacin

estructurales de la ms alta significacin para la sociedad moderna,

entresacadas de entre todas las formas de los fenmenos sociales.
Para la sociedad industrial fuertemente diferenciada y orientada hacia el rendimiento, las organizaciones son un medio de ordenacin necesario. Con esto no slo se quiere dar a entender el poder
ordenador que posee la Administracin estatal en amplias esferas
de la vida, sino, en general, el hecho de que la cooperacin C,?nti, nuada de numerosos seres humanos para un fin especfico necesita
de la organizacin. En la organizacin racionalmente configurada, la
ejecucin continuada de los cometidos queda garantizada incluso
cambiando los miembros, ya que los tenedores de posiciones o cargos singulares son intercambiables hasta un cierto grado.
Sin embargo, la organizacin no es solamente una forma de ordenacin, sino tambin un elemento importante de dinmica social!
Son bien conocidos los efectos de la produccin industrial en masa
que la empresa moderna hace posible. Tales efectos se muestran,
entre otras cosas, en las decisivas transformaciones habidas en la
estratificacin social desde la poca preindustrial, en el surgimiento
de una amplia clase media y en el crecimiento constante de los empleados. Por otra parte, la utilizacin comercial de los descubrimientos tcnicos ha impulsado precisamente ese desarrollo de la tcnica
que hoy tiene repercusiones mundiales. Tambin hay que pensar en
las consecuencias que la instruccin pblica y la educacin moderna tienen para la movilidad y las transformaciones sociales. A los
efectos dinmicos de las organizaciones pertenece igualmente el papel que desempean los partidos en el proceso poltico no slo en
el funcionamiento cotidiano de la democracia, sino especialmente
tambin cuando la actividad de los partidos conduce a un cambio
de la estructura poltica. Finalmente, hay que pensar en los efectos de
las asociaciones de intereses y en aquellos conflictos sociales des- \encadenados entre organizaciones poderosas, como, por ejemplo, el
conflicto entre patronos y obreros.
.
La vida del individuo en la sociedad organizada est marcada
con el sello de la peculiar idad ambiental, que se manifiesta principalmente en las organizaciones: en la escuela, en la empresa, en la
iglesia, en la milicia, en el hospital y, en casos dados, en la prisin.
Algo ms de la mitad de los adultos en la Repblica Federal Alemana son adems miembros de asociaciones y uniones voluntarias,
y no es raro que pertenezcan a varias de ellas al mismo tiempo * 1

* Las citas bibliogrficas se han limitado al mnimo; al citar cada obra

se indicar si existe ms literatura importante sobre el tema.
Las obras incluidas en la bibliografa que figura al final del libro sern de-

l.

La sociedad organizada

13

Incluso las pocas personas que no pertenecen a ninguna organizacin --que suelen encontrarse entre las amas de casa y los rentistas-, se hallan, sin embargo, relacionados con organizaciones como
ciudadanos que son, como consumidores y como beneficiarios de
prestaciones de seguros. Por todo esto, el ambiente y el encuadramiento social del hombre moderno se diferencian con rasgos caractersticos de los de sus antepasados, quienes vivan en una sociedad
cuyas unidades determinantes eran la familia, la estirpe, la vecindad,
el municipio o el linaje.
2.

El desarrollo de las organizaciones

Sera sin duda interesante seguir histricamente el proceso de

desarrollo de las formaciones que se denominan organizaciones. Lamentablemente, no hay una historia social que abarque todas las
organizaciones, ni aqu puede tampoco intentarse llenar esta laguna.
El nacimiento, crecimiento y difusin de las organizaciones no constituyen un proceso histrico universal. Ha habido grandes culturas
en las cuales solamente se han desarrollado organizaciones de una
manera incipiente o en pocas esferas. De otra parte, en la regin
de las antiguas culturas mediterrneas hubo organizaciones tales
como un ejrcito permanente, asociaciones, Administracin, hospitales, etc., que son indudablemente mucho ms afines a las formas
modernas que todas las que hubo en Europa central en los siglos
que siguieron a la cada del imperio romano. Hoy presenciamos de
nuevo cmo las sociedades de los pases en desarrollo, que apenas
poseen un impulso propio para la formacin de organizaciones, importan, junto con la tcnica moderna, tambin las formas modernas de organizacin: Administracin, empresas, escuelas, as como
tambin partidos, sindicatos y asociaciones de intereses. La creacin de organizaciones y su integracin a la estructura de cada sociedad como elementos esenciales de ella no constituyen un fenmeno de carcter necesario y obligado dentro de una cultura dada.
Es ms bien un proceso que descansa sobre numerosos presupuestos especiales y slo llega a manifestarse bajo condiciones muy determinadas, como experimentamos en la sociedad industrial moderna. Incluso donde naci originalmente la sociedad industrial, las
signadas en las notas de pie de pgina solamente con el nmero que les corresponde en dicha lista. La indicacin ob. cit. designa siempre una obra citada
ya con todo detalle en una nota anterior.
1
Erich Reigrotzki: Soale Verflechtungen in der Bundesrepublik, Tbingen, 1956, p. 164.

14

Sociologa de la organizacin

organizaciones no se desarrollaron al mismo ritmo en las distintas

esferas de la vida, y a veces hubo incluso retrocesos. Por ello, aun
limitndonos a la Europa central y al perodo de los ltimos mil
quinientos aos, este proceso resulta demasiado complejo para poder describirlo aqu. Sin embargo, para ilustrar mejor las peculiaridades del presente, vamos a recordar a continuacin algunos hechos tomados de la historia del desarrollo de las organizaciones en
dicho espacio geogrfico y en tal momento histrico.
a)

Las empresas

La empresa moderna pertenece a las organizaciones ms recientes; naci con la industrializacin y como consecuencia de las condiciones tecnolgicas y sociales que hicieron a sta posible. La empresa moderna es esencialmente distinta de las pequeas empresas
familiares, artesanales y agrcolas, que predominaban anteriormente
y que hoy no han desaparecido en modo alguno, pero que no pueden ser denominadas organizaciones en el sentido aqu empleado.
Tampoco podra llamarse una organizacin el consultorio de un mdico o la oficina de un abogado. La diferencia caracterstica no radica en que se utilicen o !10 mquinas y aparatos altamente desarrollados, sino en la forma social de los grupos de trabajo (la cual est
con frecuencia condicionada por la tcnica). Los grupos de trabajo
que predominaban anteriormente eran pequeos, relativamente poco
diferenciados, estaban estructurados de una manera ms bien patriarcal que burocrtica y se basaban con frecuencia en lazos familiares.
Las relaciones y las actividades en tales grupos estaban determinadas
no tanto de una manera racional como por vnculos personales y
por la tradicin; el trabajo era ms una forma de vida que desempeo de funciones delimitadas y establecidas con precisin, y
sus miembros singulares slo eran intercambiables a costa de que
el grupo se desmoronase o sufriese un cambio violento. En todos
estos aspectos se diferencian la empresa industrial, bancaria, comercial, los grandes almacenes, etc., de la actualidad de las formas sociales de trabajo anteriormente existentes 2
b)

La Iglesia

Si la gran empresa industrial es una innovacin caracterstica

de la sociedad moderna, la Iglesia cristiana, por el contrario, era
1
Por los datos del censo de lugares de trabajo, realizado ron motivo del
Censo de Poblacin de 1950, puede apreciarse que tal vez una tercera parte
de los perceptores de renta en la Repblica Federal trabajan en empresas

l. La sociedad organizada

15

ya desde el mismo comienzo de la poca aqu considerada una

institucin completamente formada, diferenciada y en varios aspectos burocratizada 3 Hay que recordar que la divisin de la
Iglesia catlica en dicesis durante el imperio romano se corresponda con las circunscripciones administrativas de ste. Tal ordenacin eclesistica sobrevivi en Europa central a la cada del imperio romano e incluso gan importancia cuando el desfallecimiento
financiero de los soberanos sell la decadencia y el fraccionamiento
del imperio franco. Cuando las ciudades perdieron su importancia econmica, como consecuencia de las invasiones islmicas, que
daron con frecuencia como puntos clave de la administracin eclesistica, la cual fue tal vez el sistema de ordenacin ms estable
y duradero de la sociedad agraria feudal. Entonces se aunaban en
la mano de los obispos la autoridad secular y la espiritual. La
Iglesia, por sus extensas propiedades territoriales, no slo era econmicamente autnoma, sino tambin una potencia potica. La
Iglesia posea adems un monopolio de la educacin, por lo que,
en la Alta Edad Media, los negocios del gobierno del poder secular estaban tambin de una manera preponderante en manos clericales. Es conocida la importancia de la Iglesia como portadora
de la cultura, como constructora y mecenas de las artes, as como
tambin sus obras de caridad (hospitales, asilos para pobres).
En su evolucin hasta la actualidad, la Iglesia ha ido perdiendo
paulatinamente en muchas esferas su posicin dominante y se ha
especializado cada vez ms en su cometido religioso. La Iglesia
no miraba con simpata al comercio en su tiempo; el comercio
floreci independientemente de ella y estimul a la industria. Las
ciudades ganaron importancia y consiguieron su independencia luchando contra los seores seculares y espirituales que las dominaban. El poder estatal se fortaleci con la desintegracin de la
estructura feudal y con el absolutismo, mientras que la Iglesia
se escindi con la Reforma. Con la industrializacin, la economa se
independiz de la posesin de la tierra y se vigoriz. Las escuelas
y los hospitales se convirtieron en instituciones pblicas y el Estado tom a su cargo cometidos de asistencia social. Las iglesias
cristianas se convirtieron as en organizaciones limitadas fundacaracterizadas como organizacin, si se cuentan entre ellas las grandes empresus agrcolas, casi todas las empresas pblicas y la mayora de las dems em
presas con diez o ms oersonas.
3 Para lo que sigue, vase Henri Pirenne: Sozial- und Wirtschaftsgeschichte
Europas im Mitte/alter, Bern o. ] ., Coleccin Dalp, vol. 25, y tambin, el
r>1ismo, Les villes et les instittltions urbaines, Pars, 4. ed. 1939 (en ingls,
.Medieval Cities, Garden City, Nueva York, 1956).

Sociologfa de la organiz.aci6n

16

mentalmente a sus cometidos religiosos, en lo cual se diferencian

de la Iglesia catlica de la Edad Media.
e)

La

~scuela,

el hospital, la prisin

En la evolucin de otros grupos de organizaciones, escuelas,

hospitales y prisiones, destaca ante todo su difusin. Pero en el
transcurso de su desarrollo se hicieron cada vez ms burocrticas.
En las escuelas es donde resulta ms manifiesto el proceso de ere
cimiento, lo que es aplicable tambin a las dems instituciones
educativas, desde las escuelas de oficios hasta las universidades y
escuelas superiores. Esta difusin se debe tanto a las exigencias
educativas del mundo del trabajo moderno como a aquel proceso
de democratizacin en virtud del cual los estratos de la poblacin antes fuera de la sociedad fueron admitidos en la misma
como ciudadanos. En virtud de este desenvolvimiento, la escuela como
institucin se separ de la Iglesia (escuelas de conventos, escue
las dominicales protestantes, etc.) y de las cortes de los prncipes.
Al propio tiempo, una gran parte de los cometidos de instruccin
y educacin que se realizaban antes en el seno de la familia y de
la empresa familiar se transmitieron a instituciones especializadas.
Una independizacin similar muestra la historia del hospital,
el cual se convirti en un establecimiento permanente y adminis
trado burocrticamente para el tratamiento de los enfermos 4 El
establecimiento de hospitales incumbi durante largo tiempo prin
cipalmente a la Iglesia, aun cuando tambin hubo prncipes secu
lares y patricios de ciudades independientes que contribuyeron a
ello. La asistencia en los hospitales la prestaron durante mucho
tiempo rdenes y hermandades religiosas. Los hospitales -no muy
numerosos entonces- no lo eran en modo alguno para todos los
enfermos, sino que estaban concebidos especialmente para pobres
y desvalidos. Eran, adems, ms bien asilos, erigidos en seal del
amor cristiano al prjimo y como deber religioso, que establecimientos para el tratamiento mdico-teraputico)- Hasta el siglo XVII
no se incluye el tratamiento de los enfermos bajo un aspecto ms
mdico-cientfico. Finalmente, el hospital se convirti en una institucin de sanidad pblica y hoy es utilizado ms bien a causa de
las posibilidades que ofrece para el tratamiento mdico ms que
por causa de la pobreza o del desamparo. La atencin de los enfermos se ha convertido, mientras tanto, en una profesin secular.
4 Johannes Rohde, Soz.iologie der Krankenbauu s, Stuttgart, 1962, estudia
e\te desarrollo bajo el aspecto sociolgico.

l.

La sociedad organizada

17

Los precursores de la prisin actual 8 fueron, hasta el final de la

Edad Media ante todo, las mazmorras en las plazas fuertes de
los seores espirituales y temporales. Si en las ciudades haba tambin calabozos para deudores y crceles municipales, en general
era menos corriente la privacin de libertad, como pena impuesta
por los tribunales, a causa de violacin de las leyes, que las penas
corporales y las que recaan sobre la vida y la propiedad. En las
mazmorras de los prncipes temporales fueron encerrados con frecuencia enemigos polticos y personales. En los lugares correspondientes de los seores espirituales se recluan tambin, para su castigo,
herejes y clrigos renegados. Adems, en las salas de tormentos
se arrancaba a los herejes confesiones por la fuerza, a las cuales
seguan las habituales penas corporales y la muerte. Al final del
siglo XVI se difundieron las prisiones de trabajo, en las cuales se
recluan, como ocurri en Inglaterra quiz por primera vez, vagabundos, mendigos y desocupados, quienes solamente en cuanto
tales eran tenidos por infractores de la ley. Desde entonces se desarroll la prisin moderna. Hacia el final del siglo XVIII las prisiones de trabajo fueron desplazadas en algunos sitios por las prisiones
celulares, en las cuales ya no se trabajaba, o bien se combinaron
ambos principios, como ocurre actualmente de una manera preponderante. Hoy las penas usuales son la multa y la pri\'acin de
libertad. La administracin de las prisiones se ha burocratizado,
aun cuando una institucin coercitiva solamente puede hacer uso
limitado de tales principios.
d)

El ejrcito

En contraposicin con las escuelas, los hospitales y las pnstones, que adquirieron importancia a medida que se difundieron e
independizaron, e1 ejrcito fue una institucin importante durante
toda la poca aqu considerada. Su forma de organizacin ha sufrido, desde luego, repetidos cambios significativos, los cuales deben describirse con cierto detalle 7 Primeramente, los ejrcitos se
5 Este carcter especial de los primeros hospitales salta a la vista de una
manera convincente, por ejemplo, en el Hotel Dieu de Beaume, Francia, que
todava se conserva en buen estado.
8 Para !a historia de las prisiones, vase W. Mittermaier, Gefiingniskunde,
BerlnFrankfurt sobre el Main, 1954, y la literatura all mencionada.
7 Para la historia del ejrcito, vase, entre otros, Johann Gottfried Hoyer,
Geschichte der Kriegskunst, 3 vols., Gattingen, 1797 ss.; Hans Delbrck, Geschichte der Kriegskunst, 6 vols., Berln, 1907 ss.; Hans Helfritz, Geschichte
der preussischen Heeresverwaltung_ Berln, 1938; Reinhard Hohn, Revolution,
Heer, Kriegsbild, Darmstadt, 1944.

18

Sociologa de la organizacin

formaban ad hoc slo en caso de guerra y tenan que reclutarse

con los nobles, obligados mediante juramento feudal a servir como
vasallos, y con sus siervos, con tropas de mercenarios alistados
y con la infantera contratada por las ciudades, como, por ejemplo,
en Francia. En tales ejrcitos predominaban los aspectos feudal, patrimonial y carismtico. En consecuencia, sus partes componentes
conservaban una independencia relativa y estaban personalmente
vinculadas a su jefe mediante juramento. Mantener coherentes estas unidades y hacer cumplir las rdenes del jefe supremo del
ejrcito figuraban entre los problemas decisivos de la gestin blica en esa poca. La insubordinacin, el motn y la desobediencia
a las rdenes de unidades enteras eran tambin ms de temer que
las deserciones individuales. La disciplina se apoyaba en aquella
poca no tanto en un sistema de reglas firmemente establecidas
como en la autoridad personal, el arbitrio y las disposiciones ad
hoc, as como tambin en un cdigo de honor establecido por la
tradicin, principalmente entre los caballeros. Hasta qu punto
eran importantes la autoridad y la subordinacin personales lo demuestra la prctica corriente de que determinados mandos secundarios se elegan por sus subordinados. Los siervos y los mercenarios tenan que dominar, lo mismo que los caballeros, el oficio
de la guerra, sin que tuvieran que comenzar por aprenderlo en
filas mediante la instruccin y el entrenamiento, y el armamento
era corrientemente de propiedad privada y tenan que llevarlo
consigo a la guerra. Para los individuos, el hacer la guerra era menos el cumplimiento de un deber cvico que un fin en s mismo;
para los nobles formaba parte de la vida caballeresca, y para los
mercenarios era la forma de vida elegida. Tambin es un rasgo tpico de este ejrcito el que las reyertas privadas y los duelos entre
miembros del mismo constituyeran un problema permanente de
disciplina.
Los ejrcitos permanentes comenzaron a desarrollarse al final
de la Edad Media; en Alemania no surgen en una medida digna de
mencin hasta despus de la guerra de los Treinta Aos, siendo
en Prusia donde principalmente se desarrollaron. Aqu se encuentra un segundo tipo de organizacin caracterstico del ejrcito. De
ahora en adelante el ejrdto se estructura de una manera fuertemente jerrquica y se encuadra formando una unidad. En lugar
de los caballeros obligados en virtud de un vnculo feudal, servan
oficiales a sueldo, en tanto que los soldados rasos eran reclutados
en parte en el extranjero y en parte en el propio pas, y con frecuencia por la fuerza. Al carcter coactivo del reclutamiento res-

l. La sociedad organizada

19

ponda el carcter coactivo de la disciplina, la cual estaba cimentada en reglas firmemente establecidas. La desercin y no el motn
ni las reyertas privadas fue entonces el problema relevante. Las
relaciones entre los oficiales y sus subordinados se basaban en el
poder coactivo y en la autoridad del cargo ms que en la autoridad
personal. Las atribuciones de los distintos grados, tanto en la guerra como en la paz, estaban reguladas por prolijas ordenanzas de
servicio; la destreza necesaria se consegua por medio de la instruccin y el entrenamiento, el armamento no era ya de propiedad
privada, sino que era suministrado. El carcter coactivo interno de
este tipo de ejrcito tiene una forma de organizacin parecida a
la de una prisin. Tambin era caracterstica la barrera estamental
existente entre los oficiales nobles y la tropa no noble.
Si llegamos a la actualidad, encontramos finalmente un tercer
tipo de ejrcito, en el cual el carcter forzoso y la biparticin estamental se han debilitado para dar paso a una organizacin burocrtica con subdivisiones mltiples. En lugar de la disciplina y la
subordinacin impuestas por la fuerza se ha tratado cada vez .ms
de adoctrinar normativamente al ejrcito, hasta los grados inferiores (honor militar). El reclutamiento es voluntario en los soldados
profesionales y, en caso contrario, est regulado, por as decirlo,
burocrticamente en virtud de un servicio militar decretado para
todos por la ley. Este cambio refleja transformaciones sociales tales
como la integracin social de los estratos inferiores y la democratizacin poltica, pero est impulsado tambin por las exigencias
tcnicas de la guerra moderna 8 y representa un fenmeno paralelo
a la burocratizacin de la moderna empresa industrial. Los cuerpos
francos (Freikorps) aparecidos en Alemania despus de la primera
guerra mundial se apartan de esta tendencia evolutiva, por cuanto
vuelven a los principios de la autoridad personal, de la solidaridad
de los grupos y del carisma del jefe, que predominaban en el
ejrcito medieval 9 Por lo dems, en la guerra tiene lugar tambin una transformacin semejante, incluso en los ejrcitos fuertemente burocratizados.

~ Vase Morris Janowitz, Sociology and the Military Establishment, Nueva

York, Russell Sage Foundation, 1959; tambin, el mismo, Changing Patterns
of Organizational Authority, en Adam. Science Qu., marzo, 1959.
9 Un sugestivo material a este respecto se encuentra en Friedric W. v.
Oertzen, Die deutscben Freikorps, 1918-192.3, 6. ed., Munich, 19.39.

20

e)

Sociolog(a de la organizacin

La Administracin

El desarrollo de la Administracin se caracteriza tanto por su

difusin e independencia como por el cambio de su estructura en
la direccin de la burocracia moderna, que Max Weber describe
en sentido tpico-ideal 10 En la sociedad feudal, la administracin
local, incluyendo la jurisdiccin inferior, forma parte de los derechos que lleva consigo la propiedad territorial. El prncipe territorial, el rey o el emperador, junto a su Administracin cortesana,
tenan tambin funciones administrativas dentro de la esfera de
sus posesiones, pero solamente en cuanto propietarios territoriales.
Los cometidos estrictamente limitados de una Administracin nacional o imperial eran desempeados, por regla general, conjuntamente por el personal de la Administracin cortesana. Cuando las
ciudades se independizaron, tomaron para s la administracin de
su propio territorio. Ya en la Edad Media comenzaron a desligarse de la administracin de la corte real determinados cometidos.
En Inglaterra, por ejemplo, se separaron en el siglo XII de la corte
real, que recorra constan.temente el pas de un extremo a otro, la
tesorera, como primer departamento ministerial del gobierno, y
en los siglos xm y XIV la oficina del primer ministro 11 Sin embargo, el crecimiento verdadero de una burocracia administrava
estatal no comenz hasta que se demoli la estructura feudal, se
limitaron los derechos autnomos de los seores de la tierra y de
las ciudades y el Estado absolutista monopoliz cada vez ms cometidos de la Administracin. En estrecha conexin con este desarrollo estaba la formacin del sistema de impuestos en dinero, con
lo cual se concentraron en manos del Estado los medios materiales
necesarios para alimentar una Administracin de gran escala. Con
ello fue estimulado todo el proceso, de manera que ciertos cometidos, ante todo la financiacin de la guerra y ms adelante el mantenimiento de un ejrcito permanente, exigieron una regulacin centralizada y medios financieros suficientes. Slo as pudo el soberano hacerse independiente de la dudosa buena disposicin de la nobleza y de las ciudades para asegurarse las tropas deseadas y para
arbitrar los medios necesarios. Por eso, la que primero se desarroll fue ante todo la Administracin financiera y -especialmente en el Continente- la Administracin militar. La progresiva con10 Max Weber, nm. 38, p. 124-30 y 650-78; Fritz Morstein-Marx, nmero 23; tambiln las dos obras citadas de Henri Pirenne.
11
T. F. Tout, The Eng/ish Civil Srrvice in the Fourtrenth Century,
Manchester University Press, 1916.

l.

21

La sociedad organizada

centracin de atribuciones en manos del Estado absolutista fue

despus impulsada an ms por la creciente demanda de una accin tutelar del Estado.
La disposicin por el Estado de medios administrativos financieros y materiales es tambin importante para el desarrollo del tipo
estructural burocrtico de la Administracin. Con ellos, los funcionarios pudieron ser bien pagados, lo cual posibilit a su vez el
seleccionarlos con arreglo a su capacidad profesional. As, la
provisin de cargos mediante contrato y basada en la capacidad profesional, la paga fija, la actividad esencialmente profesional del funcionario, la separacin de los funcionarios de los medios adminis
trativos y la posibilidad de ascenso por el rendimiento o por el
tiempo de servicio, figuran entre las caractersticas predominantes
que Max Weber atribuye a la burocracia moderna. En contraposicin a esta burocracia moderna, en la burocracia patrimonial los
funcionarios solan carecer de libertad; la historia de la Adminis
tracin europea ofrece tambin ejemplos de compra de cargos y
en determinadas circunstancias incluso de transmisin hereditaria
de empleos, que eran explotados por sus titulares como un nego-

cio privado, en lugar de estar remunerados con un sueldo.

La burocracia moderna se caracteriza no solamente por la forma en que se reclutan los funcionarios y por la relacin en que
stos se encuentran con respecto al cargo. Max \X'eber consideraba
tambin como caracterstica especial su configuracin interna. Aqul
incluye la escala de los cargos, que forma un sistema de jerarquizacin, de control y de fiscalizacin; tambin la competencia de
los cargos, el establecimiento de obligaciones especficas, las facultades de mando y las sanciones permitidas para cada empleo; finalmente, es caracterstico el hecho decisivo de que las actividades
administrativas se ejerzan segn un sistema de reglas impersonales
y fijas. Esta reglamentacin no se circunscribe a aquella esfera dentro de la cual el funcionario est obligado a obedecer, sino que
tambin estn sometidos a ella los superiores, quienes solamente
estn facultados para dar rdenes ajustndose a tales reglas. El tipo
ideal de burocracia moderna de Max Weber no describe, desde
luego, necesariamente- o al menos no seala plenamente- los
procesos que de hecho tienen lugar en un departamento adminis
trativo, sino ms bien la imagen o la estructura a que aspira una
organizacin semejante. En lo sucesi\'O hablaremos de organizacin
burocrtica tanto cuando tenga validez tal imagen como cuando
sta se realice aunque sea de una manera aproximada.
-- - -

Sociologa de la organizacin

22

1)

Las asociaciones

Las asociaciones voluntarias 12 tienen un origen predominantemente municipal. Una sociedad agraria feudal no es favorable para
el nacimiento de tales asociaciones, en las cuales los hombres se
renen para perseguir de una manera consciente fines comunes. El
florecimiento medieval de los gremios, hermandades, cofradas, corporaciones de artesanos, crculos para el esparcimiento, logias, etc.,
gurda tambin una estrecha relacin con la reanudacin de la
vida en las ciudades y el ~enacimiento del comercio y la industria.
Estas asociaciones tenan un carcter local y se distinguan por
fijar sus fines de una manera mayoritaria. Ante todo era frecuente
que mezclaran fines religiosos y recreativos con objetivos econmicos y con funciones de ayuda recproca. En consecuencia, predominaron tambin las relaciones personales en estas asociaciones
medievales, que se inmiscuan en muchas esferas de la vida del
individuo, de manera que lo ligaban en mltiples aspectos. Los
numerosos elementos ceremoniales y la vinculacin a la tradicin
de estas asociaciones fortalecan an ms su carcter de grupos vitales. Las asociaciones voluntarias actuales han cambiado en cada
uno de estos aspectos. El que algunas de las asociaciones voluntarias medievales, nacidas por adhesin libre, adoptaran un carcter
forzoso encuentra, en cambio, paralelos entre las asociaciones actuales, especialmente en los colegios profesionales (por ejemplo, los
Colegios de Mdicos, en cuanto asociacin obligatoria para los mdicos; la Cmara de Industria y Comercio, etc.) Sin embargo, estos colegios modernos se cien a sus lmites especficos y no vinculan ya a los individuos en su propio destino vital.
Muchas de las asociaciones caractersticas de la Edad Media
comenzaron a decaer lentamente hacia el siglo XVI. De esta decadencia fueron responsables, entre otros factores, la tendencia de
los prncipes hacia el poder absolutista, que llev a limitar considerablemente el derecho de asociacin, especialmente el derecho
de coalicin, la coaccin gremial y, en general, las atribuciones que
hasta entonces haban tenido las asociaciones. A partir del siglo XIX
y sobre todo a partir de los ltimos cien aos, se inici un nuevo
desarrollo de las asociaciones, pero bajo condiciones completamente diferentes. Tal desarrollo tuvo lugar bajo la influencia de la
industrializacin y de sus consecuencias sociales, de la emancipa12 Para lo que sigue,
Franz Klein, nm: 19.

v~anse

las dos obras citadas de Henri Pirenne y

l . La sociedad organizada

23

cin poltica de grandes masas de poblacin y de la derogacin de

las trabas legales que se produjo simultneamente. Un par de datos relativos a la historia de las asociaciones alemanas pueden aclarar este desenvolvimiento 13
Los partidos polticos, en el sentido moderno, no pudieron
nacer hasta que hubo un parlamento con representantes elegidos.
Es cierto que en el transcurso de la historia siempre ha habido
asociaciones polticas. Sin embargo, los partidos alemanes no na
cieron hasta 1848, con motivo de la competencia poltica en las
asambleas de distrito, en las cuales se preparaban las elecciones. Se
formaron as centros electorales locales, que postulaban distintos
candidatos, a lo que correspondi en el parlamento una formacin
de grupos de distintas opiniones polticas. Ms tarde, por su fu
sin con las or~anizaciones electorales, se convirtieron en fracciones de partido 1
El movimiento sindical organizado naci igualmente en el siglo XIX. Sus precursores fueron las corporaciones de oficio o hermandades medievales que, a partir del siglo XVI, y en virrud de
la prohibicin del derecho de coalicin, fueron obstaculizadas y
disueltas progresivamente. Mientras que en Inglaterra se haba
organizado ya un movimiento sindical desde comienzos del siglo XIX,
en Alemania hasta despus de 1848 no florecieron las asociaciones locales de trabajadores ni se formaron sindicatos suprarregionales, los cuales de asociaciones profesionales se convirtieron en
asociaciones orientadas polticamente. Finalmente, despus de un
perodo de nueva prohibicin estatal, comenz en 1890 la forma
cin de un movimiento sindical comn para toda Alemania, al ser
derogadas las leyes antisocialistas 15
Las asociaciones econmicas y patronales se desarrollaron jun
tamente con la industrializacin, pero tambin recibieron el estf
mulo de la actividad de los sindicatos que empezaban a formarse.
13 Para la historia de 12s asociaciones en general, vase Franz Klein, nmero 19; Gehrard Schulz, ber Entstehen und Formen von lnteressengruppen in Deutschlaod seit Beginn der lndustrialisierung, en Polit. Vierttliahres
schri/t, ao 2, cuaderno 2, 1961; Thomas Nippcrdey, lnteressenverbinde und
Parteien in Deutschland vor dem ersten Weltkrieg,t, en Polit. Vitrttliahres
schrit/, ao 2, cuaderno 3, 1961; Joseph H. Kaiser, Die Repriisentation organisitrt 1nteressen, Berln, 1956.
14
V~ase Gerhard Schultz, ob. cit., p . 134; tambin Thomas Nipperdey,
,,Die Organisation der brgerlichen Parteien in Deutschland, en Historische
Zeitschri/t, vol. 185, 1958, pp. 550 ss.
15
Theodor Cassau, Die Gewerkschaftsbeweguffg, Halberstadt, 1925; Franz
Josd Furtwiingler, Die Gewerkschaftm, ihre Geschichte un internationale
Auswirkung, Rowohlts Deutsche Enzyklopiidie, vol. 34, Hamburgo, 1956.

Sociologla de la organizacin

24

Como precursoras de estas asociaciOnes pueden citarse las corporaciones de comerciantes, de las cuales se desarrollaron primeramente cmaras separadas por ramas de actividad, cuyo nmero se elev
progresivamente con la diferenciacin creciente de la economa industrial. Hasta despus de comenzado el siglo xx no se impuso
la tendencia hacia la fusin de las cmaras industriales, desmembradas por ramas, en organizaciones centralizadas. Al mismo tiempo,
las cmaras patronales se hicieron ms activas social y econmicamente, y su fusin fue motivada ante todo por medidas de resistencia, proteccin y ayuda mutua 15
En la esfera de la agricultura, ,la organizacin de intereses tampoco adopt una forma definida hasta el siglo XIX. En el siglo xvm
haba ya sociedades cientfico-filantrpicas que instruan a la poblacin campesina y trataban de explicarles los progresos tcnicos, pero las asociaciones provinciales y centrales que de aqu surgieron no encontraron un remate para toda Alemania hasta 1872,
con el Conseio Alemn de Agricultura. A fines del siglo XIX se
fund la Federacin de Agricultores, que tuvo su origen en el
Congreso de Agricultores del Norte de Alemania, pocas dcadas
ms antiguo. El movimiento de asociacin de campesinos, nacido
en la segunda mitad del siglo XIX, se culmin finalmente en 1900 en
una Liga Central de Asociaciones de Campesinos 17
Los Colegios de Mdicos libres, nacidos al comienzo del siglo XIX en Alemania, tuvieron primeramente un carcter local, que
despus lleg a ser a lo sumo regional. La Federacin Alemana de
Colegios de Mdicos no naci hasta 1873. Mientras los primeros Colegios de Mdicos aspiraban a realizar una discusin profesional
y una ayuda mutua y a crear ante todo una ordenacin estamental
obligatoria, con la Federacin de Hartmann naci en 1900 un
Colegio que aspiraba a salvaguardar los intereses econmicos de
los mdicos. Hoy, los Colegios de Mdicos dictan la ordenacin
profesional de los mdicos y fiscalizan su cumplimiento. Junto a
ellos hay un nmero elevado de colegios voluntarios de mdicos
de carcter suprarregional 11
Los ejemplos tomados de la historia de los colegios profesio15

Heinrich Lechtapc, Die deutschen Arbeitgeberverbiinde, Leipzig, 1926;

G. Kessler, artculo Arbeitgeberverbiinde, en Handwiirterbuch der Staatswissenschaften, I, 1923.

l? Johannes Croner, Die Geschichte der agrarischen Bewegung in Deut
Jchland, Berln, 1909; un buen compendio puede verse en Gerhard Schultz
ob. cit
11 Julius Hadrich, Die Arufrage in der deutschen Sozialversichertmgihre
Jovologischen und wirtschftlichen Probleme, BerUn, 1955.

l. La sociedad organizada

2'5

nales muestran claramente el rasgo caracterstico de la expans10n

supralocal, con la cual estn tambin interrelacionadas una creciente racionalidad de la estructura interna de los colegios y la formacin de cuerpos de tcnicos en sus instancias administrativas, oficinas, etc. Adems, el desarrollo de la nueva poca se caracteriza
por 'una gran multiplicidad de asociaciones y por su vigorosa diferenciacin, de acuerdo con sus intereses especficos. Esto tiene como consecuencias importantes el que el miembro de un colegio
hoy da est ligado a la organizacin tan slo por causa de sus
fines especficos y delimitados, y el que la organizacin slo tiene,
por su parte, derechos estrictamente delimitados sobre el miembro
individual y carece del carcter de un grupo vital que imprime a
sus miembros el sello de su destino. En correspondencia con esto,
tambin las relaciones dentro de tales colegios son de un carcter predominantemente impersonal y objetivo. Podra ciertamente
pensarse que este desarrollo caracterstico se detendra ante el nmero casi incalculable de uniones puramente locales, surgidas para
mantener el contacto entre compaeros de trabajo o con motivo
de intereses comunes para las horas libres. Pero en realidad tambin
aqu se ha efectuado el desarrollo moderno, ya que estas uniones
estn hoy estrictamente limitadas a determinados fines, en relacin
con un inters determinado, tal como llenar las horas libres, pero
no ejercen funciones como las religiosas o de proteccin y ayuda,
que eran caractersticas de su predecesora medieval. Tambin aqu
el individuo slo est ligado a la unin parcialmente y para un
fin delimitado.

3. Efecto y presupuestos del desarrollo

de las organizaciones
En vista de la intrincada confusin de facetas histricas en que
cabe desarticular la historia de las organizaciones al contemplarlas
ms de cerca, es preciso preguntarse --de ser vlido tan general
planteamiento-- por lo realmente acontecido y las causas del mismo.
Vamos a intentar contestar a esto en forma resumida, con la brevedad que corresponde a un captulo de introduccin.
El resultado del proceso de desarrollo que hemos bosquejado,
ms que descrito, en la seccin anterior a base de algunos ejemplos,
es la propagacin de formaciones sociales que se han independizado institucionalmente y que cumplen fines especficos o bien per-

26

Soc:iologla de la organizacin

siguen objetivos especficos 19 La pertenencia a estas formaciones

sociales no siempre ha sido libre ni volunt:uia, pero est determinada de una manera tfpica por su fin y no depende de la pertenencia
comn familiar o territorial. Esta ltima apreciacin puede parecer
dudosa en vista del carcter local o regional de algunas organizaciones; sin embargo, incluso las organizaciones que limitan su ingreso a la esfera local reclutan sus miembros por factores especficos
no vinculados con el territorio. Estas formaciones independizadas
y orientadas hacia fines especficos o encaminadas hacia objetivos
especficos se distinguen adems por una estructura diferenciada
horizontal y verticalmente, la cual representa un sistema de papeles individualmente asignados y que no estn ligados personalmente a los miembros concretos que la integren en un momento
determinado. Una caracterstica decisiva de estas formaciones sociales es finalmente su racio1talidad. Esto no significa que las organizaciones se formen de hecho conforme a puntos de vista racionales
exclusivamente ni que su comportamiento est exclusivamente determinado por mviles racionales, sino solamente que en ellas rige
como orientacin, como arquetipo o gua de la direccin a seguir.
La caracterstica de la racionalidad se refiere, por lo dems, a la
manera como una organizacin persigue su objetivo y no al contenido de este objetivo, el cual puede ser completamente irracional
e incluso inmoral o antisocial.
El que las organizaciones estn orientadas hacia un fin y que
esto se exteriorice tambin intencionalmente en su estructuracin y
en su sistema de reglas (asignacin de papeles), no significa que
posean siempre una estructura burocrtica, por ms que pueda hablarse de una tendencia general hacia la burocratizacin. La Administracin actual responde en general al tipo ideal de burocracia
moderna descrito por Max Weber. La gran empresa industrial se
aproxima mucho a este tipo. Las escuelas, prisiones y hospitales solamente estn burocratizados en la esfera de su personal tcnico principal. El ejrcito slo es una organizacin tpicamente burocrtica
en cuanto ejrcito profesional en tiempo de paz. Las asociaciones
voluntarias estn en realidad burocratizadas en su aparato administrativo permanente, pero ste apenas puede considerarse como su
rasgo estructural ms importante. Una forma burocrtica de organizacin tan slo es posible bajo determinadas condiciones, y en
modo alguno es siempre una forma estructural configurada conforme a un fin; ms adelante se tratar de esto con mayor detenimien18 Para la distincin entre objetivo y fin, v~ ms adelante, cap. 4,
seccin l.

27

1. La sociedad organizada

to. Aqu slo hay que subrayar que una formacin social puede
poseer las caractersticas de una organizacin aun sin tener burocracia.
En la seccin anterior se sealaron algunos factores que eran
importantes para el desarrollo de una u otra organizacin. La cuestin de las condiciones previas y las causas determinantes generales para todo el proceso de desarrollo difcilmente pueden contestarse de modo satisfactorio . Sobre todo, la bsqueda de una tutima causa de este proceso tiene que ser infructuosa, puesto que
sta depende claramente del concurso de diversos factores que estn entre s en una relacin condicionante recproca y que adems
estn influidos retroactivamente por el mismo desarrollo de la organizacin. As, a cada intento de aclaracin de la difusin de las
organizaciones se tropieza con toda la problemtica que lleva generalmente consigo la explicacin causal histrica.
Condiciones previas importantes del desarrollo de las organizaciones se encuentran en factores tanto tcnicos como legales, es
tructurales e individuales 20
El efecto del progreso tcnico es especialmente claro en la esfera econmica, pero tambin se observa en el cambio estructural
del ejrcito y del hospital. Hasta qu punto un instrumental tcnico imprime su sello a una organizacin singular depende, entre
otras cosas, de su fin y puede ser muy distinto. Sin embargo, incluso las organizaciones que necesitan pocos medios tcnicos descansan indirectamente sobre condiciones tcnicas 2 1 As, no slo
toda organizacin supralocal, sino, en general, la interrelacin regular entre organizaciones que ocupan grandes espacios, presupone
la existencia de medios de comunicacin adecuados. El progreso
tcnico es estimulado, a su vez, por las organizaciones, ante todo
por el sistema de economa organizada en empresas industriales
y por las exigencias por parte de las fuerzas armadas de una mejora
del armamento.
El influjo de los preceptos legales se muestra especialmente en
el desarrollo de las asociaciones voluntarias. La ordenacin jurdica estatal puede excluir determinados fines de la organizacin; en
la Repblica Federal rige esto hoy solamente para los fines ilegales y anticonstitucionales. La ordenacin jurdica prescribe adems,
20
Esta cuestin rara vez ha sido tratada de una manera general para
todas las organizaciones; para las organizaciones burocrticas, vase Max Weber,
nmero 38, pp. 650-70; Eisenstadt, nm. 12; para las asociaciones voluntarias, Franz Klein, nm. 19; algo ms general, Kenneth Boulding, nm. 5.
21
]. D . Thompson y F. L. Bates, Technology, Organization, and Adminstration, en Admin. Science Quart. ao 2, 1957.
1

28

Sociologa de la organizacin

para determinados fines (por ejemplo, para fines econmico-lucrativos), que la forma de organizacin sea escogida entre posibilidades
legales previamente dadas. Determinadas organizaciones pueden estar obligadas a conseguir una concesin y algunas pueden incluso tener que someterse a la fiscalizacin de la superioridad. Finalmente,
la organizacin jurdica estatal influye tambin sobre la configuracin interna de las organizaciones, y no slo en el caso de las asociaciones voluntarias, donde actualmente se prescribe, por ejemplo,
a los partidos, una ordenacin democrtica o se exige a las agrupaciones registradas que regulen determinadas cosas conforme a ciertos preceptos, sino especialmente en la esfera de las organizaciones
econmico-lucrativas. Tambin la constitucin interna de las fuerzas armadas, de las escuelas y de la Administracin, por slo nombrar estos ejemplos, est configurada por las leyes y ordenanzas vigentes. El ordenamiento jurdico, por su parte, est tambin influido
por las organizaciones, con lo cual no slo hay que pensar en la lucha por la libertad de asociacin y el derecho de coalicin, sino
tambin en la legislacin sobre determinadas esferas materiales (por
ejemplo, el derecho de sociedades annimas y de carteles, la legislacin social, etc.). Es relativamente raro que el ordenamiento
jurdico d directamente un impulso a la configuracin de las organizaciones. Su influjo depende fundamentalmente de la magnitud
de las trabas legales que pueda imponerles y del sello que pueda
imprimir a la constitucin de las organizaciones 22
Las condiciones previas del desarrollo de las organizaciones que
radican en la misma estructura de la sociedad son difciles de generalizar. La simple indicacin de la diferenciacin social como condicin bsica no basta en modo alguno, aun cuando es cierto que la
organizacin, como entidad orientada hacia fines especficos y dotada de una divisin interna del trabajo, presupone una diferenciacin tanto por razn de los intereses como de las aptitudes. Pues
si por diferenciacin social se entiende una separacin de las distintas esferas de la vida -poltica, religin, economa, cultura, etctera-, entonces esto es menos una condicin que un resultado
del desarrollo de las organizaciones. El nacimiento y propagacin
de las organizaciones se explica ms bien mediante la referencia a
formas especiales de la diferenciacin social en lugar de aludir exclusivamente a su magnitud. El desarrollo de las organizaciones depende del predominio d la vida ciudadana o rural y, por tanto,
22
Jo~ph H. Kai~, op. cit.; Franz Klein, nm. 19; Rdiger Altmann,
Zur R~htsstellung der offentlichen Verbande, en Zeitschrift /iir Politik
(nueva ~rie), ao 2, cuad. 3, 19.5.5.

l. La sociedad organizada

29

de la especie de actividad econmica que predomine. La vida rural

y una economa agraria de cobertura de necesidades ofrecen escasa
oportunidad para la formacin de organizaciones. Especialmente,
cuando la gran masa de una sociedad est constituida por una poblacin rural no libre, pobre y sin instruccin, solamente la minora dominante se dedicar - si es que se dedica- a la formacin
de algunas organizaciones (tal vez en las esferas de la Administracin, el ejrcito y la religin). En trminos generales, puede tambin decirse que el desarrollo de las organizaciones ser siempre
ms restringido cuando el principio de estructuracin social que
predomina en una sociedad sea la familia, es decir, el vnculo familiar y el hogar basado en la propiedad de la tierra, como unidades autrquicas.
Una de las condiciones estructurales ms importantes del desarrollo de las organizaciones radica en la ordenacin poltica de
una sociedad. La demolicin de la estructura feudal y la formacin
del Estado de gran espacio (Flachenstaat), con su autoridad centralizada, determinaron esencialmente la historia de la Administracin
y del ejrcito, e influyeron tambin en la de la Iglesia, la escuela,
el hospital, la prisin e incluso (y no en ltimo lugar) sobre la industrializacin, que a su vez condujo a la empresa moderna. Ya se
han hecho repetidas alusiones a la significacin que la democratizacin poltica que sigui ms tarde tuvo sobre la fase inicial del
desarrollo de las organizaciones (asociaciones voluntarias y tambin
las instituciones docentes y el ejrcito moderno). La combinacin
de ambos principios polticos estructurales -la centralizacin y la
democratizacin- es decisiva, especialmente para la historia de las
asociaciones. La extensin y la centralizacin de la actividad del Gobierno influyen no slo sobre la estructura y la fijacin de los fi.
nes, sino tambin con frecuencia sobre el nacimiento de las asociaciones. La tendencia hacia la formacin de asociaciones nacionales
guarda una conexin directa con la existencia de una autoridad estatal central. En general, aquellas organizaciones que para conseguir sus objetivos tienen que mantener una relacin recproca continua con otras organizaciones, propenden a asemejarse en su propia estructura a sus compaeros o adversarios.
Sin embargo, las organizaciones no slo se influyen entre s en
algunas caractersticas estructurales. En general, la formacin de
organizaciones ha sido ms bien uno de los factores decisivos para
la propagacin acumulativa de las organizaciones, principalmente
porque la organizacin en una esfera ha producido como reaccin
la formacin de organizaciones en otros sectores. Conexiones seme-

30

Sociologa de la organizacin

jantes pueden comprobarse fcilmente entre el ejrcito y la Admi

nistracin pblica, entre sta y las asociaciones, entre las empresas y los sindicatos, entre los sindicatos y las uniones patronales.
Junto a este crecimiento reactivo de las organizaciones hay tambin
casos en los cuales se han fundado nuevas organizaciones por otras
ya existentes. As, la Iglesia ha estimulado la fundacin de numerosas asociaciones religiosas, y los partidos y los sindicatos han fundado crculos educativos, organizaciones juveniles, cooperativas de
consumo, etc.
Entre las condiciones individuales del desarrollo de las organizaciones no slo se incluyen simples hechos psquicos dados como
una necesidad de organizacin humana, sino tambin determina
das actitudes, orientaciones y valoraciones. Estas estn, a su vez,
marcadas con la impronta del medio social; no son innatas, sino
que el individuo las aprende. Entre estas condiciones individuales
hay que mencionar ante todo una actitud racional. Esto significa,
por un lado, que el individuo est orientado hacia intereses especficos y que trata de lograrlos de una manera racional, mediante
una ponderacin de los medios con arreglo a su idoneidad. Por otro
lado, significa la capacidad para dominar afectos espontneos y para
disciplinar la satisfaccin inmediata de necesidades expresivas en
favor de una actuacin planificada encaminada hacia objetivos re
motos. Entre las condiciones individuales del desarrollo de la organizacin est tambin la conviccin individualista de los derechos
del individuo a que sean tutelados sus intereses, as como finalmen
te una determinada medida de comprensin de las conexiones funcionales correspondientes. Las orientaciones que presuponen la or
ganizacin podran ser tambin formuladas en la terminologa de
Talcott Parsons diciendo que los criterios de la neutralidad afectiva, de la especificidad, del rendimiento y de la universalidad, tienen prioridad sobre los criterios de la afectividad, de la vaguedad,
de la imputacin y del particularismo. Esto es aplicable tanto a la
orientacin del que acta en la organizacin como a la definicin
de las funciones de la organizacin y al sistema de reglas de una
organizacin 23 .
Las alusiones a las condiciones individuales llevan, finalmente,
a la cuestin que ha planteado expresamente Kenneth Boulding de
23 Talcott Parsons, The Social System, Glencoe, 1951 [edicin espaola
en la Biblioteca de Poltica y Sociologa, Madrid, 1966) ; Renate .Mayntz, artculo Pattern Variables, en Worterbucb der Soziologic, editado por
W. Bernsdorf, nueva edicin, Stuttgart (en prensa).
14 Kenneth Boulding, nm. 5.

l . La sociedad organizada

31

si el crecimiento brusco de las organizaciones en los ltimos tiempos es imputable a necesidades nuevas que solamente pueden ser
satisfechas por este medio, o si es que el conocimiento de la tcnica de la organizacin ha conducido al empleo de este medio para
el logro de fines que antes se alcanzaban de otra manera 24 Boulding resuelve esta cuestin en el sentido de la segunda alternativa,
con lo cual da a entender, como otros antes que l, que considera
que la difusin de la organizacin se debe a su eficacia. Sin embargo, la cuestin no est planteada correctamente por Boulding. Aun
cuando a los objetivos y fines a que aspiran los hombres no se ha
aadido nada esencialmente nuevo desde hace algunos siglos, hoy
da tienen que ser, sin embargo, logrados en condiciones sociales
distintas y, por tanto, con otros medios. La democracia de la Polis
griega no necesitaba partidos: la democracia de masas los necesita.
Una produccin industrial masiva no es posible en un pequeo taller de artesana. El moderno Estado de gran extensin territorial,
con su autoridad central, no puede ser administrado de la misma
manera que una ciudad medieval o un principado feudal. Las funciones de intervencin, proteccin y representacin de intereses de
los colegios profesionales tampoco son quiz nuevas en su contenido, pero resultan nuevas bajo otras condiciones sociales y por ello
son consideradas de manera distinta que antes. La organizacin es,
pues, una forma social especialmente idnea bajo determinadas con- (,
diciones, mas no en general.
Pero incluso en este sentido restringido no debe exagerarse la
idoneidad de la organizacin para lograr fines, y en ningn caso
debe hipostasiarse como el factor decisivo de la propagacin de las
organizaciones. Por regla general, las organizaciones slo han sido
queridas expresamente por grupos pequeos. Esto es aplicable a las
empresas creadas por inversionistas emprendedores o a las administraciones pbli..as creadas por soberanos, lo mismo que a la mayor- ra de las asociaciones. No rodas han nacido de un consenso espontneo de sus miembros mls remotos, sino que han sido constru' das por un pequeo ncleo de personas activas, quienes tuvieron
que convencer o incluso obligar a entrar en ellas a los miembros
porenciales. Los fundadores mismos de las organizaciones y ms
tarde dirigentes de las mismas, planearon generalmente su accin
paso a paso y rara vez han llegado siquiera a prever la forma que
su organizacin tendra en el futuro. La tan invocada idea de la
idoneidad de la organizacin para el cumplimiento de fines consiste, en realidad, casi siempre, en un juicio post factum, y slo en una

32

Sociologa de la organizacin

parte pequea en una experiencia ganada paulatinamente y paso

a paso.

4. Cuestiones sociolgicas relacionadas

con el tema de la organizacin
La propagacin de las organizaciones plantea para la sociologa
tres grandes temas importantes, que se distinguen segn procedan
", del individuo, de la organizacin singular o de la sociedad como un
todo. El presente trabajo est dedicado al segundo de ellos. Trata
de ofrecer una introduccin al anlisis sociolgico de la organizacin y de investigar despus las formas sociales de la organizacin ,
su estructura, los procesos en la misma y en sus relaciones con el
medio circundante. Los planteamientos de las cuestiones relacionadas con tal anlisis sociolgico de la organizacin sern expuestos
ms adelante de una manera precisa. Para terminar este captulo
se esbozarn brevemente los otros dos problemas a fin de delinear,
por lo menos, el contorno de la problemtica sociolgica que plantea la propagacin de las organizaciones.
El centro del primer tema lo ocupa el individuo. Aqu se investiga, por ejemplo, la pertenencia del individuo a distintas organizaciones, sus mviles y la medida de su participacin, su compor) tamiento en la o:-ganizacin y sus reacciones ante esta situacin
social. Los ya numerosos estudios sobre tales temas suelen estar
orientados desde un punto de vista psicolgico-social. Por lo general
son estudios basados en encuestas, esbozados como cortes transversales de una poca, que se dirigen a grupos elegidos de miembros de
una organizacin o de una determinada categora de organizaciones.
Como ejemplos de tales estudios pueden mencionarse las encuestas sobre la actitud y el comportamiento de los obreros, de los empleados de oficina, de los pacientes de hospitales, de los estudiantes,
de los reclutas o de los miembros de sindicatos. Tambin pertenecen a este tipo los muestreos sobre la participacin de una poblacin en asociaciones voluntarias. En todas estas encuestas la organizacin correspondiente no resulta visible como un todo. A pesar
de ello pueden arrojar resultados e indicar factores y conexiones
importantes para el anlisis de la organizacin propiamente dicho.
En el captulo 6 se tratar especialmente de algunos resultados de
semejantes encuestas psicosociolgicamente orientadas; huelga, por
tanto, hablar aqu ms de este tema.
Las cuestiones del tercer tema constituyen el trasfondo de todo
anlisis sociolgico de las organizaciones, pero no forman parte de

1. La sociedad organizada

13

su propio objeto, por lo que en este trabajo, limitado al anlisis

de las organizaciones, no son tratadas con ms 4etenimiento. Aqu
se parte de la sociedad y se pregunta por determinados efectos de
una malla de organizaciones de ciertas caractersticas. Estos efectos,
de los que se habla con frecuencia en los cuadros de la crtica de la
poca y de la cultura, son de naturaleza tanto positiva como negativa, y no es raro que sean contrapuestos. Se pregunta, por ejemplo, hasta qu punto la independizacin de fines singulares en las
organizaciones conduce a conflictos en la sociedad y hasta qu punto
se ve compensada esta tendencia por el hecho de que las rupturas
sociales sean reparadas por una multiplicidad de organizaciones
cuyos crculos de miembros se solapan. De una manera similar
se tendra que ponderar el hecho innegable de la elevacin de
la eficiencia por la cooperacin orientada a un fin y basada en la
divisin del trabajo en las organizaciones frente al peligro de una
sobreorganizacin paralizante (por ejemplo, la burocratizacin en
sentido peyorativo). Otra contraposicin surge cuando se analizan
las repercusiones que la vida en las organizaciones tiene para el individuo. De una parte se ha hablado, con acento crtico-social negativo, de la funcionalizacin del hombre, el cual es degradado por
la organizacin hasta un simple titular de funciones, hasta actor que
desempea un papel previamente trazado. Por o tra parte, la posibilidad de retirar a los titulares los papeles de la organizacin que se
les haban asignado en un momento dado no slo es importante
para la racionalidad y la continuidad de la organizacin, sino que
da al miembro una amplia libertad personal por cuanto slo est
ligado con la organizacin de una manera parcial. La autoridad impersonal-objetiva caracterstica de muchas organizaciones es tambin
una forma de subordinacin que respeta especialmente el sentimiento de dignidad personal del hombre.
Otra cuestin importante perteneciente al tercer tema es la de
la significacin de las organizaciones para las relaciones entre el individuo y la sociedad o el Estado, y ante todo para la libertad que
el individuo puede conservar en los ltimos. Ya en el siglo XIX indicaron T ocqueville y Durkheim que las asociaciones voluntarias
desempean un importante papel como intermediarias entre el individuo y el Estado. Esto es aplicable tambin a otras organizaciones: integran al individuo en conexiones ms amplias, pero le permiten una participacin inmediata y una cooperacin activa. Frente
al ente colectivo lejano, inasible y todopoderoso (Estado, sociedad
nacional), por el contrario slo es posible una acti tud de impotencia que puede trocarse en irracionalidad y en obcecacin de las roa~l~ynu,

Sociologa de la organizacin

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sas 25 Pero lo importante ahora no es la existencia de las organizaciones, sino especialmente su autonoma en este respecto. De que
las organizaciones de una sociedad constituyan frente al Estado centros de poder relativamente independientes o sean solamente brazos
alargados suyos depende el que la sociedad sea totalitaria o pluralista, en el sentido de la democracia moderna. Mientras las grandes
organizaciones sean centros de poder independientes, se entrecorten
los crculos de sus miembros y tengan que competir por atraerse
la lealtad y la energa del individuo, no pueden ligar ni sujetar a
sus miembros de una manera total. Por el contraro, si las organizaciones son ajenas a las ms heterogneas esferas de la vida o no
son ms que los numerosos brazos con los que el Estado (o un
partido que se equipare a l) domina al individuo, entonces ste,
por su cooperacin y su dependencia respecto de organizaciones
de todas clases, quedar sometido ntegramente a una autoridad
soberana.
Precisamente porque la forma social de la organizacin est configurada para perseguir fines especficos, es por lo que puede ser
tan peligrosa. Un peligro est en que las organizaciones que han
perdido su independencia como centros de poder social son, en manos de un grupo dominante, el medio ms eficaz para someter al
individuo. Otro peligro est en que la racionalidad interna de la
organizacin no tenga nada que ver con la razn ni con la calidad
moral de sus objetivos. Por medio de una organizacin pueden alcanzarse con la misma eficacia objetivos nobles que ideas disparatadas. La racionalidad interna de la organizacin puede por ello
confundir a sus miembros incluso acerca de la irracionalidad de un
fin. Estos peligros potenciales, as como las repercusiones positivas
que lleva consigo la organizacin en cuanto forma social, ilustran
claramente la significacin del anlisis sociolgico de la organizacin.

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Uno de los muchos que recoge este tema es William Kornhauser, The

Politics of .Mass Society, Glencoe, 1959; all se cita ms literatura.