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Semforo
Semforos
Los semforos son unos dispositivos utilizados para el control de la circulacin de los
vehculos, bicicletas y peatones que se encuentran en la va. Este es un dispositivo que es
operado mediante una unidad electrnica de control, los semforos permiten el paso entre
los vehculos en la va junto a los peatones para evitar accidentes, es de vital importancia ya
que es de profunda influencia en el trnsito. Para poder colocar un dispositivo de estos en
una va, se debe realizar un estudio teniendo en cuenta las condiciones de transito del lugar.
Los semforos aparte de esta funcin tambin cumplen otras que son de vital importancia,
como interrumpir durante un tiempo especfico el trnsito de una corriente vehicular para el
paso peatonal, tambin se realiza esta interrupcin para el paso de otra corriente vehicular
que se crucen, y proporciona un orden de trnsito en general.
Los semforos se usarn para desempear, entre otras, las siguientes funciones:
Autoridad legal
Los semforos que controlan el trnsito debern ser instalados y operados en vas pblicas
nicamente por la autoridad de trnsito competente, o en quien ella delegue esta actividad,
y complementados con una vigilancia efectiva para hacer respetar sus indicaciones. La
instalacin de seales u otros artefactos que obstaculizan o interfieren la visibilidad de
cualquier semforo deber ser prohibida.
Clasificacin
de tan importante dispositivo de control sea precedido de un estudio exhaustivo del sitio y
de las condiciones del trnsito, incluyendo consideraciones de seguridad vial y un anlisis
funcional para determinar la capacidad y demoras de la interseccin, de manera que se
verifique la necesidad de instalar el dispositivo.
Por lo tanto, es de vital importancia que la seleccin y uso de tan importante dispositivo de
control sea precedido de un estudio exhaustivo del sitio y de las condiciones del trnsito,
incluyendo consideraciones de seguridad vial y un anlisis funcional para determinar la
capacidad y demoras de la interseccin, de manera que se verifique la necesidad de instalar
el dispositivo.
Los semforos se usarn para desempear, entre otras, las siguientes funciones:
1. Interrumpir peridicamente, por lapsos cortos de tiempo, el trnsito en una
corriente vehicular o peatonal para permitir el paso de otra corriente vehicular.
2. Regular la velocidad de los vehculos para mantener la circulacin continua a una
velocidad constante.
3. Controlar la circulacin por cada carril.
4. Eliminar o reducir el nmero y gravedad de algunos tipos de accidentes,
principalmente los que implican colisiones perpendiculares.
5. Proporcionar un ordenamiento del trnsito y, donde exista un diseo adecuado,
incrementar la capacidad de la interseccin.
6. Establecer la direccin del movimiento del trnsito y uso especial en carriles
reversibles.
Mucha gente cree que los semforos pueden resolver todos los problemas de
trnsito. Esta creencia es en muchos casos absurda, ya que un semforo instalado
en un sitio donde no se justifica, puede provocar situaciones desfavorables tales
como:
La lente es la parte de la unidad ptica que por refraccin dirige la luz proveniente de la
lmpara y de su reflector en la direccin deseada. Se recomienda que la cara de todo
semforo tenga cuando menos tres lentes: Rojo, mbar y verde y cuando ms, cinco
lentes: Rojo, mbar, flecha de frente, flecha izquierda y flecha derecha, donde el orden de
colocacin es el que indica. Como excepcin, algunos semforos pueden llevar una o dos
lentes solamente cuando se trata de semforos de destello o indicadores de direccin. En
semforos con lentes en posicin horizontal se sigue el mismo orden general, excepto
que de las flechas se deben colocar primero la de vuelta hacia la izquierda, seguida de la
flecha hacia el frente y finalmente, la de vuelta a la derecha.
Requisitos
Volumen mnimo de vehculos
Aqu la intensidad del trnsito de las vas que se cruzan es la principal justificacin. Los
volmenes para las calles principal y secundaria corresponden a las mismas ocho horas.
Circulacin progresiva
Este requisito se satisface en calles asiladas de un sentido y donde los semforos, en
caso de haber, estn muy distantes entre si para conservar los vehculos agrupados y a la
velocidad deseada.
Trminos bsicos
Ya sea que la distribucin de los tiempos en un semforo se realice por mtodos
manuales o por modelacin en computadoras, el ingeniero de trnsito necesita conocer
los principios bsicos que la sustentan.
En particular, la modelacin por computadora, no es ms que ejercicio de codificacin, un
acto de f ciega la ingeniera en lo que se refiere a la seguridad pblica y la conveniencia,
requiere mucho ms que esto.
En el anlisis del control de intersecciones con semforos y en lo requisitos para la
distribucin de sus tiempos, es necesario precisar algunos trminos bsicos o parmetros
de tiempo y as evitar posibles confusiones.
Donde:
t = tiempo de (1 seg)
V= Velocidad (m/s)
a = Aceleracin (3.05 m/s2 )
W= Longitud del vehculo (6.10 m)
L= Ancho de la calle.
Vehculos equivalentes: Si todos los vehculos que salen de una interseccin con
semforo son automviles que continan de frente, se tendran las tasas mximas de
flujo, a intervalos aproximadamente iguales.
Los vehculos pesados o comerciales (camiones y autobuses), por su mayor longitud y
menor poder de aceleracin que los automviles, necesitan ms tiempo para despejar la
interseccin. Los automviles equivalentes comnmente utilizados tanto para camiones,
Ec, como para autobuses, Eg, varan de 1.4 a 1.6, tomndose un valor medio de 1.5 que
supone accesos con pendientes cercanas al 0%.
Estos factores, Ev, que se utilizan para convertir automviles que dan vuelta a
automviles equivalentes que no la dan, varan de 1.4 a 1.6 para vueltas hacia la
izquierda y de 1.0 a 1.4 para vueltas hacia la derecha.
Flujo de saturacin y tiempo perdido: El tiempo entre los comienzos de los periodos
de verde G y verde efectivo g, esto es ee', se considera como una prdida inicial. Por lo
tanto, el verde efectivo para la fase i es:
Gi = Gi + ff'- ee'
Coordinacin de semforos
Sistemas de coordinacin: Los sistemas coordinados pueden, o no, estar sujetos a
un control maestro. En general, los semforos de tiempo fijo dentro de un radio de 400
metros y que regulan las mismas condiciones de trnsito, deben funcionar
coordinadamente.
Existen cuatro sistemas de coordinacin de semforos de tiempo fijo, a saber:
Sistema
V= 3.6 D
C
Donde:
V= velocidad de progresin entre intersecciones (km/h)
D= Distancia entre intersecciones (m)
C= Duracin del ciclo (s)
Sistema progresivo flexible: En este sistema es posible que cada interseccin con
semforo vari automticamente en varios aspectos. Con base en la variacin de los
volmenes de trnsito y la seleccin de la velocidad adecuada, se puede lograr un
movimiento continuo a lo largo de una arteria, especialmente si es de un solo sentido. Ese
sistema es el que da mejores resultados para intersecciones ubicadas a distancias
variables.
Diagrama espacio-tiempo
Mediante el diagrama espacio-tiempo, se pueden proyectar los descasamientos para
obtener un movimiento continuo a lo largo de una arteria. Como complemento del mtodo
grfico puede verificarse el proyecto por el mtodo matemtico, que permite conocer a
fondo las condiciones en que funcionara el sistema.
Intervalo de despeje de la calle principal (1 a 10 s): El periodo dado para este intervalo
determina la duracin del tiempo para despejar la interseccin, despus de terminarse el
verde.
3.
Intervalo inicial de la calle transversal (1 a 12 s): Este intervalo permite que arranquen los
vehculos que esperan el verde.
4. Intervalo para los vehculos de la calle transversal (2 a 12 s): Al terminar el intervalo inicial,
la continuidad del verde depende del intervalo para vehculos. Su duracin est en funcin
del tiempo que requiere un automvil para recorrer la distancia entre el detector y la
interseccin. La accin de cada vehculo sucesivo reinicia el intervalo y anula la parte no
usada del intervalo precedente. Al llegar a la duracin mxima prefijada para el intervalo, el
derecho de paso vuelve a la arteria principal.
5. Extensin mxima para la calle transversal (10 a 60 s): Este intervalo limita la reiniciacin
permanente del intervalo para vehculos de la calle transversal, transfiriendo el verde a la
calle principal. En algunos semforos, al terminar el verde mnimo de la calle principal un
dispositivo de memoria regresa el verde a la calle transversal sin necesidad de la accin
vehicular.
6. Intervalo de despeje de la calle transversal (1 a 10 s): El periodo fijado para este intervalo
determina la duracin del tiempo para despejar la interseccin, despus de terminar el verde
de la calle transversal. El tipo de control semi accionado puede ser utilizado en sistemas
coordinados, supervisado por unidades maestras y locales. El sistema debe tomar en cuenta
los desfasamientos para movimiento continuo en la arteria. La fotografa de la figura 13.14
ilustra una caja de control electrnico semi accionado por el trnsito.
vehicular. Las caractersticas de este tipo de control es que puede tomar en cuenta los
volmenes instantneos del trnsito, la densidad y el tiempo de espera consumidos en
cada fase.
Los tiempos para el intervalo inicial y el de extensin, pueden variar automticamente en
relacin con el panorama general de la circulacin en cada acceso. Para este tipo de
control, los detectores estn ubicados en una posicin ms alejada que la usual para
controles totalmente accionados.
La aplicacin ms efectiva de estos controles se dan en las intercesiones de grandes
volmenes de trnsito, que pueden ser manejadas eficientemente con un buen proyecto.
Un aspecto importante de en este tipo de controles, especialmente con dos fases su
facilidad para adaptarse al movimientos de grupos de vehculos. Las caractersticas de los
controles individuales es serie, de responder al movimiento dominante de una arteria
principal, es mejorada en este caso con dispositivos que permiten hacer ajustes
favorables a la arteria.
Ciertos medios permiten ejercer el efecto de grupo cuando el verde es otorgado a la calle
transversal, los cuales ejercen fuerte influencia a favor del regreso del verde a la arteria
principal cuando llega el siguiente grupo de vehculos.
El equipo es sensible a la disminucin de la densidad del trnsito, al aumentar la
separacin de los vehculos, cediendo el paso a la calle transversal. Tambin reaccionan
cuando vuelven a aparecer vehculos ms justos entre s para volver el verde a la arteria.
El resultado general es lograr un movimiento coordinado a una velocidad y espaciamiento
naturales, dentro de las condiciones imperante.
Este tipo de control puede ser til para interconectar una interseccin con un sistema
progresivo de tiempo fijo o semiaccionado, cuando hay dificultad por distancia o altos
volmenes.
Detectores
Un detector es cualquier dispositivo capaz de registrar y transmitir los cambios que se
producen o los valores que se alcanzan en una determinada caracterstica del trnsito.
Uso de los detectores:
Los detectores normalmente forman parte integral de los semforos accionados por el
trnsito, que difieren de los no accionados en que estos ltimos no necesitan unidades
detectoras. Sin embargo, existen tambin detectores que tienen una aplicacin especial,
como los utilizados para peatones, vehculos de emergencia y ferrocarril.
Clasificacin
Los detectores de uso comn para semforos accionados por el trnsito son de presin,
magnticos y de radar, existiendo otros tipos que se han usado en grado limitado, como
Detectores magnticos
Los detectores magnticos son accionados por la alteracin de un campo magntico
causado por el paso de un vehculo. Son de dos tipos: no compensados y compensados.
Ambos solo registran vehculos en movimiento y, en consecuencia, se vuelven
inoperantes o de operacin continua cuando hay vehculos estacionados o algunos
objetos fijos de metal dentro de su zona de influencia. Los dos tipos requieren de
unidades auxiliares para amplificar los muy bajos voltajes que se generan en sus bobinas
por el paso de los vehculos.
A) Detectores no compensados:
Tienen una zona de influencia ajustable hasta 3m. Ms all de cada extremo del detector. Al
aumentar esa distancia, la sensibilidad respecto de los vehculos que se mueven despacio
disminuye de tal manera, que a la distancia mxima de 3m. Slo son registrados los
vehculos que viajan a ms de 20 kilmetros por hora. Los detectores no compensados son
inapropiados en sitios donde se necesita una delimitacin precisa o que estn sujetos a
influencias externas electromagnticas, como las que causan tranvas, trolebuses y lneas de
energa elctrica.
B) Detectores compensados
Los detectores de este tipo tienen dos circuitos magnticos y estn diseados de manera que
su funcionamiento no resulte afectado por influencias extraas electromagnticas. Estn
construidos para instalarse en el pavimento y se caracterizan por estar bien definida su zona
de influencia, la que generalmente se extiende nicamente 15 cm. ms all de cada extremo
del detector. Los buenos detectores de este tipo alcanzan un alto grado de sensibilidad para
registrar los sentidos de circulacin y, por tanto, podrn usarse eficazmente en calles
angostas.
Detectores de radar
El detector de radar est diseado para ser instalado sobre la calle o carretera y es
accionado por el paso de un vehculo del campo de energa de microondas que emite.
Tiene capacidad limitada para registrar los sentidos de circulacin y responde slo a
vehculos que se mueven a ms de 3 kilmetros por hora. No lo afectan los vehculos
estacionados ni las influencias electromagnticas comunes. Cada detector influye su
unidad amplificadora. Tiene una zona ajustable de influencia transversal, que vara desde
2.75 metros hasta 10.50 metros, a la altura normal de instalacin.
Nueva tecnologas
Los sistemas de semforos de control centralizado, ya sean de tiempo fijo o accionados
por el trnsito, deben sufrir continuos ajustes en la programacin, ya que en las grandes
ciudades los volmenes de trnsito y los patrones de movimiento cambian continuamente.
A travs de una constante y acuciosa recopilacin de datos y su correspondiente anlisis,
deben mantener al da la informacin que les permita realizar ajustes en los programas de
semforos, semana a semana.
Con el progreso de las computadoras electrnicas, en la dcada de los sesentas se inici
una investigacin muy importante: la posibilidad de registrar las variaciones del trnsito en
forma automtica y la eventualidad de que un equipo electrnico centralizado analizara
los datos y tomara las decisiones para aplicar los programas ms adecuados.
La computadora, previamente programada para las diferentes situaciones que se pueden
presentar, selecciona el programa ms adecuado para los patrones de movimiento a esa
hora del da. Con el uso de una simbologa adecuada normalmente o tiene fallas de
control, as como el grado de saturacin de una arteria mediante el uso de ciertos
dispositivos visuales.
El crecimiento demogrfico y el aumento en el nmero de vehculos de motor produce
variaciones notables en el trnsito en periodos cortos, en varios das y hasta en vanas
semanas. Las obras de vialidad, la creacin de centros comerciales, la construccin de
nuevos edificios, etc., generan tambin notables variaciones en el trnsito.
Es un sistema que permite gestionar y sincronizar los semforos de una ciudad de
manera eficiente, sencilla y segura, utilizando las ltimas tecnologas para controlar y
configurar cada semforo. Extensible, adaptable y altamente escalable, es la solucin
ideal para ordenar el trnsito de pequeas, medianas y grandes ciudades.
Por dichas razones, los ingenieros de trnsito que manejan los sistemas de semforos
deben mantener sus estudios actualizados. Deben medir las variaciones en los
volmenes de trnsito, las variaciones en los movimientos direccionales y todos los
fenmenos inherentes al flujo vehicular, para as operar ms racionalmente su sistema de
semforos de tiempo fijo.
Algunas de las instalaciones existentes en el mundo relativas a sistemas de semforos
controlados por computadoras, estn constituidas por una red de semforos
interconectados provistos de detectores. En vez de que estos detectores acten
directamente en el control de la interseccin, envan sus datos, a travs de un dispositivo
intermedio, a la computadora en el control central.