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RESUMO: A proposta do trabalho o estudo da converso do dirio de Alice Dayrell Caldeira Brant (Helena
Morley), em obra publicada em 1942 com o ttulo Minha vida de menina, no contexto do Modernismo. No
dirio, encontram-se relatadas passagens e situaes do cotidiano de sua vida familiar e pblica, quando tinha
entre 13 e 15 anos, correspondendo ao perodo de 1893 a 1895, na cidade de Diamantina (MG). O foco dos
estudos recara sobre a compreenso dos elementos da escrita de si, em forma de dirio.
Palavras-chave: Dirio, Escrita de si, Modernismo.
ABSTRACT: The proposed work is to study the conversion of the diary of Alice Dayrell Caldeira Brant (Helen
Morley), in work published in 1942 under the title My life as a girl, in the context of Modernism. In the diary,
are reported everyday situations and passages of his family and public life, when he was between 13 and 15,
corresponding to the period from 1893 to 1895 in the city of Diamantina (MG). The focus of the study has relied
on the understanding of the writing itself, in diary form.
Keywords: Diary, Writing of himself, Modernism.
Doutoranda Estudos Literrios (UFJF). Prof. de educao bsica da SEE/MG e da SEEDUC/RJ; prof. e
coordenadora pedaggica do Executivo Concursos/Educao.
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Darandina Revisteletrnica - http://www.ufjf.br/darandina/. Anais do Simpsio Internacional Literatura, Crtica,
Cultura V: Literatura e Poltica, realizado entre 24 e 26 de maio de 2011 pelo PPG Letras: Estudos Literrios, na
Faculdade de Letras da Universidade Federal de Juiz de Fora.
ISSN: 1983-8379
filsofos estudados por ele: a importncia da escuta, da escrita e dos retornos sobre si, ou seja,
uma memorizao do aprendido. Havia, ento, presente no modo de subjetivao
antigo/clssico a ideia e a prtica de uma escrita de si:
Havia naquela poca uma cultura do que poderamos chamar escrita pessoal: tomar
notas sobre as leituras, as conversas, as reflexes que ouvimos ou que fazemos com
ns mesmos; conservar cadernos de apontamentos sobre assuntos importantes (que
os gregos chamavam hypomnmata) a serem relidos de tempos em tempos para
reatualizar o que continham. (p. 607)
Essa escrita de si era entendida, como forma de organizar um conjunto de dados sobre a
leitura produzida pelo indivduo, a respeito de seu entorno, para ser usada em um momento de
necessidade. Alm disso, tinha como objetivo tambm estabelecer uma coerncia interna no indivduo,
pois as ideias fragmentadas recolhidas a partir dessa escrita deveriam ganhar sentido e coeso, por
meio de uma reelaborao pessoal: tratava-se de constituir a si mesmo como sujeito de ao racional
pela apropriao, a unificao e a subjetivao, de um j-dito fragmentrio e escolhido
(FOUCAULT, 2006, p. 640).
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Sbado, 11 de maro
Ns temos muitos tios e ainda chamamos de tios os primos velhos. [...] Quando
voltamos pra casa j estava muito escuro. No so engraados esses tios?
Segunda-feira, 13 de maro
Este ano saiu rua a procisso de Cinzas que h muitos anos no havia. [...] Eu
gostei muito da procisso, mas meu pai disse que parecia mais um carnaval e mame
achou que era um grande pecado meu pai dizer isso.
Tera-feira, 14 de maro
O assunto da cidade o ladro misterioso; na Chcara de vov no se fala de outra
coisa. [...] Ns todos s poderemos ter sossego quando se pegar esse ladro
misterioso. (MORLEY, 2005, p.34-38)
A citao, embora longa, foi necessria, pois coube salientar que de um dia narrado
para outro os temas variavam bastante, por exemplo: a primeira destaca a questo da novidade
que era para menina o sorvete, a segunda narrava a respeito da dor de dente da irm, da em
diante falava-se de visita aos parentes, procisso e o aparecimento de um ladro na cidade.
Apesar da descontinuidade dos fragmentos relatados, a obra no seu todo ganha um
sentido. Este pareceu ser as preocupaes que a escritora/narradora mostrava em relao
situao economicamente decadente de seu pai, empobrecido pela diminuio da extrao de
diamantes em sua lavra. Situao essa, compartilhada por muitos naquela cidade, naquele
momento. Ao fim dos dois anos, relatados no dirio, seu pai consegue uma colocao em uma
empresa que chegou a Diamantina, sua av faleceu deixando herana e isso apontou para dias
melhores para a adolescente e sua famlia. Dessa forma, um dos elementos da tenso presente
no texto, foi solucionado. Os dois ltimos pargrafos do texto relatam:
O dinheiro que vov deixou para mame foi pouco e meu pai pagou todas as
dvidas e continuou na minerao. Mas logo as coisas mudaram e nossa vida tem
melhorado tanto, que eu s posso atribuir proteo da alma de vov. Meu pai
entrou para a Companhia Boa Vista e tudo dos estrangeiros com ele, por que o
nico que fala ingls e conhece bem as lavras. Agora no vamos sofrer mais faltas,
graas a Deus.
No mesmo proteo de vov l no Cu? (p.335)
Outra questo que observamos se refere s datas, em todo o livro, elas no so uma
aps a outra necessariamente, a ordem que aparece na obra foi a transplantada para a citao e
corresponde a 06/03; 09/03; 11/03; 13/03; 14/03, respectivamente. Em um primeiro momento,
pode-se pensar que dias foram excludos, selecionados pela escritora. Porm, esta em nota
primeira Edio, esclarece: Nesses escritos nenhuma alterao foi feita, alm de pequenas
correes e substituies de alguns nomes, poucos, por motivos fceis de compreender.
(p.14)
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antes dele. Seu sucesso advm de suas qualidades literrias e de corresponder ao momento em
que a discursividade no qual se encontra inserido estar eminente aqui no Brasil.
A esse respeito, alguma distino merece ser feita: uma coisa foi o dirio de uma
adolescente, de uma cidade no interior do Brasil, no qual so descritas cenas cotidianas de seu
entorno e da intimidade familiar da menina; outra coisa foi a obra Minha vida de menina, que
de certa forma fora constituda para ser um elemento propiciador de memrias para outros.
Em prefcio elaborado por Alexandre Eullio (2005) em 1959, pode ver-se uma tentativa de
definio que a crtica produziu sobre o livro:
A meio caminho do documento e da fico, caderno de anotaes escrito margem
da literatura, num calmo dia-a-dia que a adolescncia e a provncia iluminam de
modo peculiar, essa histria natural de uma menina do interior imps-se pelas suas
claras qualidades. A sensao de frescor que nos comunica cada pgina do livro, a
franqueza imperturbvel dos catorze anos da autora, cujo inconformismo sem
rtulo resulta do mais autntico humorismo displicente, impiedoso, sem
cerimnia -, colocam nessas memrias nos antpodas do tom acadmico e do
beletrismo e vm-nas antes aparentar com literatura picaresca. (p. 07)
Por esse fragmento destacamos que Eullio compreendeu Minha vida de menina,
como algo meio caminho do documento e da fico, como histria, memrias e
literatura picaresca. Percebemos que as discusses, j aqui apresentadas, entre os limites
ficcionais/no-ficcionais e as relaes entre histria/memria e literatura autobiogrfica, mais
uma vez estiveram presentes na tentativa de analisar uma obra do universo da escrita de si.
Porm ao fim de seu prefcio, Eullio (2005) no s tenta concluir uma caracterizao do
livro como deixa tambm transparecer uma concepo de memria como reproduo ou cpia
da realidade:
Seu dirio modesto e de admirvel resultado desse trabalho realizado com
desfastio. E assim deve ser encarado: uma espcie de amplo painel primitivo que
minuciosamente reproduzia o lmpido territrio humano da menina Helena Morley.
(p. 12)
O livro fora publicado, pela primeira vez, em 1942, momento cujo entorno que
perpassava a vida da escritora/narradora era to diferente do perodo em que o dirio fora
escrito, que a mesma em nota 1a edio, destaca:
No sei se poder interessar ao leitor de hoje a vida corrente de uma cidade do
interior, no fim do sculo passado, atravs das impresses de uma menina, de uma
cidade sem luz eltrica, gua canalizada, telefone, nem mesmo padaria, quando se
vivia contente com pouco, sem as preocupaes de hoje. (p. 13)
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Porm, apesar do referido acima, os anseios e projetos dos intelectuais acabaram por
chegar at o povo, pois com a chamada Revoluo de 1930 e o incio, como dito
anteriormente, desse processo de insero do Brasil no mundo moderno, muitos intelectuais
modernista passaram a ser quadros do governo Vargas e a elaborar polticas pblicas que
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A valorizao excessiva de tudo o que vinha de fora, inclusive das gentes, tinha sua
origem fincada nos padres econmicos, estticos e socioculturais estabelecidos pela
colonizao europeia de nossas terras. A colonizao europeia, em toda Amrica, deu-se de
forma a destruir ou incorporar em parte, (se necessrio dominao) os valores dos povos
subjugados. As diferentes contribuies dos povos africanos e nativos foram consideradas
pags, diablicas, selvagens, inferiores pelos colonizadores.
A formao do Estado Nacional brasileiro manteve esse padro, cabendo a Literatura
romntica de Jos de Alencar construir o mito fundador brasileiro. Neste a mistura de raas
est presente, porm clara a posio de inferioridade no qual a mulher e o nativo foram
colocados.
Em consonncia com esse iderio fora incorporado viso da sociedade brasileira, as
concepes deterministas, segundo as quais existe povoando o mundo, raas inferiores e
superiores. Tal discurso embasava a justificativa europeia para sua dominao imperialista do
globo, e aqui no Brasil servia classe dominante branca como mecanismo legitimador de sua
hegemonia. Dessa forma, mesmo colocando-se de forma secundria, uma vez que era
considerada uma terra de mestios e nos trpicos, o Brasil atrelou seu discurso ao europeu e o
considerou vlido e verdadeiro, pois dessa forma garantia a dominao interna. (ORTIZ,
1994, p.27-35)
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Percebemos por esse relato que a fala do negro foi mantida e no transposta para o
portugus padro como era feito pelos movimentos literrios anteriores ao Modernismo
brasileiro.
Le Goff procurou esclarecer o que, para ele, se pode nomear como modernismo ou
modernidade, seria a tomada de conscincia das rupturas com o passado e da vontade
coletiva de as assumir. (LE GOFF, 1992, p.196)
Nesse sentido, no podemos falar de modernismo sem retomar o conflito entre o que
se pretende novo e o velho. Porm, o novo no exatamente o moderno, salvo se portador
da dupla carga explosiva: ser negao do passado e ser afirmao de algo diferente. (PAZ,
1984, p.20) No caso brasileiro, tal luta fica evidenciada, como j destacamos, entre questes
relativas ao nacional X estrangeiro e mistura X pureza.
A ruptura aqui processada diz respeito ao novo olhar que ser lanado sobre os valores
sobre os quais a sociedade at ento estava assentada. Produziu-se uma guinada que foi do
rural ao urbano, do agrrio ao industrial, do mercado externo ao interno como espao de
realizao econmica e acima de tudo, uma sobrevalorizao do que foi identificado como
constituinte do nacional.
Porm, o modernismo brasileira, apesar de tributrio das vanguardas europeias, ao
contrrio do Futurismo de Marinetti, no pretendeu demolir os museus e as bibliotecas no
negou a possibilidade de qualquer volta ao passado. Ao contrrio disso, procurou reescrever a
Histria e a literatura brasileira, a partir de seu olhar.2
Assim, o dirio de Alice Dayrell, uma simples adolescente do fim do sculo, residente
em Diamantina, torna-se a obra Minha Vida de Menina. Houve uma transformao de um
dirio local, em que uma menina guardou, por meio de uma seleo, os fatos de que ela
gostaria de se lembrar, em memria dos e para os outros. Sua obra insere-se em contexto no
qual se pretendia reler o passado, construindo uma nova histria que deveria ser nacional e
coletiva, pois considerava-se suas memrias como a representao do passado.
Sobre Futurismo e vanguardas, consultar: TELES, G, M. Vanguarda europeia e modernismo brasileiro. Rio de
Janeiro: Vozes, 1986.
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ISSN: 1983-8379
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MORLEY, Helena. Minha vida de Menina. So Paulo: Companhia das Letras, 2005.
NORA, Pierre. Entre Memria e Histria: A problemtica dos lugares. In: Revista do
Programa de Estudos Ps-graduados em Histria do Departamento de Histria. PUC-SP, n0
10, dezembro/1993.
ORTIZ, Renato. Cultura brasileira e identidade nacional. So Paulo: Brasiliense, 1994.
PAZ, Octvio. Os filhos do barro do romantismo vanguarda. Rio de Janeiro: Nova
Fronteira, 1984.
SCHWARZ, Roberto. Duas meninas. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.
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