DEFINICION

El cncer de prstata es un tumor maligno que se origina en las clulas

de la prstata. A nivel mundial es el segundo cncer ms diagnosticado
en hombres. La mayora de los afectados tienen entre 65 y 69 aos de
edad. Antes de los 50 aos no existen prcticamente casos de cncer de
prstata.

Anatoma y ubicacin
La prstata es una glndula situada justo debajo de la vejiga y por
delante del recto (por esto es fcil de tocar mediante un tacto rectal)
tiene, aproximadamente el tamao de una nuez y se encuentra
rodeando la uretra (conducto situado justo debajo de la vejiga), la
prstata es una glndula del aparato urogenital masculino cuya funcin
es aportar el lquido blanquecino en el que estn baados los
espermatozoides.

Causas
Los investigadores desconocen exactamente qu causa el cncer de
prstata. Sin embargo, los investigadores han encontrado algunos
factores de riesgo y han logrado avanzar en el entendimiento de cmo
estos factores causan que las clulas de la glndula prosttica se
conviertan en cncer.

Edad: normalmente aparece a partir de los 50 aos, y las

posibilidades de desarrollar este tipo de cncer aumentan con la
edad. Alrededor de 6 de 10 casos de cncer de prstata se

detectan en hombres mayores de 65 aos.

Raza: El cncer de prstata ocurre con ms frecuencia en los
hombres de raza negra y en hombres del Caribe con ascendencia
africana que en los hombres de otras razas. Los hombres de raza
negra tambin tienen ms del doble de probabilidades de fallecer
debido al cncer de la prstata que los hombres de raza blanca.
No estn claras las razones de estas diferencias raciales y tnicas.

Factores genticos: tener familiares con cncer de prstata

aumenta el riesgo, ms cuanto ms cercano es el parentesco con

el enfermo.
Geografa: El cncer de prstata es ms comn en Norteamrica
y en la regin noroeste de Europa, Australia, y en las islas del
Caribe. Es menos comn en Asia, frica, Centroamrica y

Sudamrica. Las razones de esto no estn claras.

Obesidad: como en otros muchos cnceres, la obesidad aumenta

el riesgo de desarrollar cncer de prstata.

Hormonas: la elevacin de testosterona se relacionan con un

mayor riesgo.
Frecuencia eyaculatoria:

eyaculaciones semanales tiene un efecto protector.

Dieta: el consumo de grasa animal incrementa el riesgo. Por el

parece que tener cinco o ms

contrario, los vegetales, como el tomate y la soja, y otros

alimentos, como el salmn, podran proteger.
SINTOMAS
El cncer de prstata suele ser asintomtico, es decir, no hay seales de
advertencia. Los sntomas del cncer de prstata aparecen ms bien
tarde y a menudo son poco caractersticos. Los posibles indicios del
cncer de prstata son:
Problemas urinarios:

Imposibilidad de orinar
Dificultad para empezar a orinar o para detener el flujo de orina
Necesidad de orinar con frecuencia, especialmente por la noche,

nicturia.
Flujo dbil de orina
Flujo de orina que empieza y se detiene
Dolor o ardor al orinar
disfuncin erctil.
Sangre en la orina o en el semen
Dolor al eyacular

Dolor frecuente en la parte baja de la espalda, en las caderas o en

la parte superior de los muslos, si ya hay metstasis en los huesos

Diagnostico:
A menudo, el diagnstico de cncer de prstata se establece durante un
examen de deteccin precoz. Si el cncer se ha limitado a la prstata,
las expectativas de curacin son muy buenas.
El proceso de deteccin precoz del cncer de prstata consta de
diferentes pruebas.
Exploracin rectal
Para la exploracin rectal digital el paciente se apoya en la camilla con
las rodillas y los antebrazos. El mdico se coloca siempre unos guantes,
generalmente de ltex o vinilo, y lubrica el dedo ndice con un
lubricante, luego lo introduce en el ano del paciente y palpa la prstata
para evaluar cualquier anormalidad. La exploracin no es peligrosa y
normalmente no es dolorosa.
Prueba del PSA
El agente prosttico especfico (PSA) es una albmina (protena) que se
forma exclusivamente en el tejido prosttico. Se encuentra en el
esperma y en la sangre de los hombres sanos y sirve para la licuefaccin
del esperma. En caso de cncer de prstata el PSA puede ser alto en
cierto modo.
Los mdicos emplean la prueba del PSA como rutina para la planificacin
del tratamiento y la observacin de la evolucin del cncer de prstata.
Tras largos paseos en bicicleta, relaciones sexuales y estreimiento, el

nivel de PSA en la sangre puede ser alto y hacer sospechar de cncer

errneamente. Por eso antes de la extraccin de sangre deben evitarse
estas actividades o descartarse el estreimiento.
Ecografa transrectal (TRUS)
Para ello, el mdico introduce una sonda en el intestino y examina la
prstata a travs de la pared intestinal. Pero esta ecografa y el tacto
rectal no son pruebas que den resultados exactos, solo se utilizan como
complemento para el diagnstico del cncer de prstata.
Biopsia
Si tras el tacto rectal digital y la evaluacin del PSA existe sospecha de
cncer de prstata, el mdico efectuar una biopsia para obtener un
diagnstico exacto. Para ello, extrae de diez a doce muestras de tejido
de la prstata con ayuda de una aguja hueca fina que introduce a travs
del intestino. Posteriormente examinar las muestras en el microscopio.
Procedimiento en caso de diagnstico asegurado
Tras el diagnstico del cncer de prstata, el mdico determina la
extensin del tumor en la prstata. Los mtodos empleados para saber
si el tumor de la prstata ha formado metstasis son, por ejemplo:
Resonancia Nuclear Magntica (RNM)
Tomografa Axial Computerizada (TAC)
Gammagrafa sea
Radiografas

Tratamiento

El tratamiento del cncer de prstata depende del tipo y extensin del

tumor tanto como de la edad del paciente. El mdico y el paciente
deciden conjuntamente el mejor modo de atacarlo y fijan el tratamiento.

Observacin activa En el cncer de prstata no siempre es

necesario un tratamiento inmediato, a veces basta con la observacin
activa del tumor. Este es el caso si se detecta el tumor precozmente, es
pequeo y crece solo muy lentamente. Aqu, a pesar de tratarse de un
cncer sin molestias, el paciente es observado y asesorado muy de
cerca. Especialmente para pacientes de ms de 75 aos y en caso de
carcinomas muy pequeos, la observacin activa es una terapia
alternativa prctica. Aqu el mdico mide regularmente el valor de PSA
en sangre, palpa la prstata (tacto rectal) y toma muestras de tejido
(biopsia) de la prstata. En principio, no se efecta ninguna ciruga, ni
radioterapia ni ningn otro tratamiento. El objetivo de la espera activa
es evitar perjuicios innecesarios por un tratamiento inmediato.
prostatectoma radical = extirpacin completa de la prstata:
Una prostatectoma tiene sentido en caso de una extensin limitada
localmente del tumor. El objetivo es extirpar el cncer por completo y
curar as al paciente. En la intervencin, se extirpa la prstata junto con
las vesculas seminales (prostatectoma radical o total). Siempre que sea
posible, el cirujano intenta proteger los nervios para no daarlos y as
evitar una impotencia o disfuncin erctil.
Radioterapia En el cncer de prstata, la radiacin puede efectuarse
de forma alternativa a la ciruga o complementaria. En algunos
afectados, la radioterapia es una alternativa prctica cuando su estado
general de salud no es suficientemente bueno para una operacin o si se
desean evitar los riesgos de la ciruga. En el cncer de prstata

avanzado, que ya se extiende ms all de la prstata, la radioterapia se

combina con un tratamiento hormonal.
Terapia hormonal Las clulas tumorales crecen en el cncer de
prstata casi siempre en funcin de las hormonas, por ello se
recomienda una terapia hormonal (ms exactamente una terapia
supresora de hormonas). Esto se aplica especialmente al cncer de
prstata avanzado que ya ha formado metstasis. El objetivo principal
es detener el crecimiento del tumor y mitigar las molestias (tratamiento
paliativo). No obstante, la terapia hormonal no puede curar el cncer.
Castracin quirrgica: el mdico examina los testculos, es decir, extirpa
el tejido testicular que forma las hormonas, como consecuencia apenas
se forma testosterona (nicamente se generarn pequeas cantidades
en las cpsulas suprarrenales).
Quimioterapia Cuando la terapia hormonal no tiene el efecto
deseado sobre el cncer de prstata, la quimioterapia puede suponer
otra opcin de tratamiento. Aqu, el paciente recibe medicamentos que
inhiben el crecimiento y la multiplicacin de las clulas cancergenas. Tal
quimioterapia requiere una planificacin muy concreta y supervisada y,
por ello, debe ser efectuada por especialistas experimentados.
Pronstico
Cuando se detecta precozmente el cncer de prstata, la expectativa de
vida y el pronstico son buenos. Depender de tipo de tumor y de lo
extendido que est (si hay otros rganos afectados, tamao del tumor).
Aproximadamente un 65% de los afectados por cncer de prstata
sobreviven ms de 5 aos. Es una supervivencia global, sin tener en
cuenta edad, tipo de tumor o fase de la enfermedad. La probabilidad de
que el cncer de prstata sea mortal va descendiendo continuamente.

Dentro de los exmenes se sigue controlando el valor del PSA. Si el PSA

aumenta es que el tejido prosttico aumenta y puede haber tumor o
estar aumentando el que hubiera hasta entonces. Los afectados tambin
deben realizar suficiente ejercicio fsico y llevar una alimentacin
saludable ya que esto influye positivamente en la enfermedad y en la
posterior evolucin.