Microorganismo (virus, bacteria, hongo, rickettsia, protozoario o helminto) capaz
de producir una infeccin o enfermedad infecciosa. Hay factores que aumentan su capacidad para causar enfermedad y varan entre las categoras de los agentes, incluyendo: la especificidad del husped, la capacidad de reproduccin o sobrevivencia fuera del husped y su virulencia (capacidad de causar enfermedad grave o muerte). Organismo vivo o partcula que causa una enfermedad infecciosa. Bacterias, virus, hongos, protozoos, helmintos, y los priones son agentes infecciosos. AGENTES QUMICOS Y RADIOACTIVOS La presencia en el agua de productos qumicos provenientes de los desechos industriales y de las sustancias radioactivas utilizadas en la industria y la medicina, tienen un efecto toxico sobre la salud porque ocasionan lesiones en la piel e intoxicaciones y afectan la potabilidad del agua, limitando su uso en las diversas actividades domsticas. EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AGUA SOBRE LA SALUD La ingestin de agua contaminada, as como su uso en la preparacin de alimentos, actividades industriales, agrcolas, domsticas y en la higiene personal, provoca graves daos a la salud. Las sustancias radioactivas deterioran el sistema inmunolgico porque afectan la mdula sea donde se forman los glbulos blancos encargados de defender el organismo de las infecciones. Entre los contaminantes qumicos tenemos: arsnico, plomo, nitrato potasio, cuya toxicidad depende del grado de concentracin que presentan. Otras sustancias qumicas tales como los detergentes, jabones, aceites, sales de magnesio y hierro alteran las caractersticas fsicas y qumicas del agua, confirindole acidez o alcalinidad excesiva, mal olor y sabor. El agua contaminada no es apta para beber y su uso en la higiene y en actividades recreativas (piscinas) provoca lesiones en la piel (dermatitis), en los ojos (conjuntivitis), entre otras, de all la importancia de realizar peridicamente anlisis microbiolgicos al agua de las piscinas.
Agente causal Efectos sobre el organismo Shigellas, Diarrea, vomito, fiebre, perdida de peso, salmonellas, deshidratacin, retraso en el crecimiento y virus, entre desarrollo en los nios y, en muchos casos, otros. su muerte. Salmonella Diarrea, clicos, aumento del tamao del typhosa hgado y del bazo, complicaciones pulmonares. Entamoeba Diarrea con moco y sangre, dolor abdominal, histolytica absceso heptico, entre otros. scaris Diarrea, dolor abdominal, en algunos casos lumbricoides obstruccin intestinal, afeccin pulmonar. Virus de la Lesin del sistema nervioso central, parlisis, poliomielitis fiebre, inflamacin de la faringe, nauseas, vmitos, diarrea, dolor muscular y de las articulaciones.
MEDIDAS PREVENTIVAS DE LAS ENFERMEDADES HDRICAS
Lavarse cuidadosamente las manos antes de preparar los alimentos y de comer. Hervir o filtrar el agua que se utilice para beber y para la preparacin de los alimentos. Lavar cuidadosamente las frutas, verduras y hortalizas antes de consumirlas. Depositar el agua potable en envases higinicos y mantenerlos tapados. Lavar peridicamente los tanques de agua y taparlos. Evacuar en sanitarios y letrinas. No baarse en mares o ros contaminados. Vacunar a todos los nios contra la poliomielitis. Todo nio que reciba la vacuna antipoliomieltica y luego presente vmitos o diarreas ocasionados por cualquier enfermedad, debe ser vacunado nuevamente, ya que al vomitar o evacuar varias veces pierde la inmunizacin. Vacunacin antitfica en caso de epidemia (inundacin, terremoto) y antes de trasladarse a zonas endmicas.