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06.

1,3

Discurso
de apertura
del Congreso
Pedaggico.
Pronunciado por
el Sr. Presidente de la N acin

Dr. Ral Ricardo Alfonsn


Abril de 1986

CONGRESO

; PEI \6GOGICO
i __
Jt...l

,
~,

Mensaje dirigido
por el Presidente
de la Nacin
Dr. Ral Alfonsn
en el acto
inaugural del
Segundo Congreso
Pedaggico Nacional
convocado por la
ley N 23.114
No necesito subrayar hasta qu punto
me siento honrado por el hecho de que
se celebre bajo mi presidencia este
Congreso Pedaggico que est llamado a enfrentar un desafo tan grande
como el que encar,hace ya ms de un
siglo el primero.
Hoy, como entonces, el pas vive un
mo~ento crucial de su propio destino,
urgido a emprender una profunda tarea
de renovacin educativa exigida por la
clausura de un ciclo histrico y la apertura de otro en la vida nacional.
Aquel Congreso de 1882, al que fueron
convocados, sin exclusiones, pensadores y pedagogos de todas las corrientes, se celebr bajo la presidencia
de Julio A. Roca con miras a elaborar
una propuesta educativa ajustada a los
requerimientos de un pas que acababa de ingresar a la etapa de su autoconstruccin tras el largo perodo de
luchas civiles que culmin con la unidad nacional.
Quienes se reunieron en ese encuentro
representaban una generacin pionera
en .Ia labor de dar forma a un pas por
cuya independencia haban combatido
sus padres y sus abuelos.
Aquellos argentinos pensaron en una

nacin ordenada federalmente bajo las


normas de la democracia representativa y convocaron a ciudadanos del mundo entero a poblarla sin distinciones de
raza o de credo. Pensaron en un pas
que creciera robusto en su conviccin
de que los hombres son sagrados para
los hombres y que los pueblos son sagrados para los pueblos.
E n los sueos de la joven R~blica no
haba ms fronteras que la ignorancia y
la pobreza. Conscientes de ello, aquellos argentinos decidieron y concretaron una gigantesca siembra de granos
y escuelas cuyos frutos conocimos dcadas despus.
De las pautas establecidas por el Congreso Pedaggico de 1882 eman una
politica que habra de dar a la Argentina
el sistema educativo ms avanzado de
Latinoamrica.
Una instruccin pblica multitudinaria,
generosa, igualadora y oportuna fue el
resultado de aquellos impulsos progresistas, democrticos, que se plasmaron en la ley 1.420, de enseanza comn, gratuita y obligatoria, y posteriormenteen la Reforma Universitaria.
Respetables y fundadas objeciones se
realizan contra ese amplio e influyente
modelo educativo de nuestra historia.
El cosmopolitismo de sus contenidos
culturales, el propsito de insertar a la
Argentina en un esquema mundial de
divisin de roles productivos que no
nos fue a la postre favorable, son polmicas vlidas y pendientes.
Sin embargo, con aciertos y errores,
excesos y defectos, aquella educacin
fue hija de la Constitucin y madre de la
prosperidad. La misma secuencia, con
los contenidos y valores de la contemporaneidad, constituye la tarea de hoy
en da.
Serian errores equiparablemente graves concebir que la vertiente del pensamiento pedaggico predOminante en
aquellos debates totaliza el acervo
educativo, como sostener que slo es
genuinamente nacional la tradicin

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educativa y cultural cuyos puntos de


vista no se impusieron. Ambas fueron
indispensables para que la Nacin
avanzara en aquella encrucijada; ambas estn presentes desde antes de
nuestra historia y convivieron despus
aportando lo mejor de s para definir, en
la noble tarea de la formacin de la
niez y la juventll,d, los perfiles de una
nacin plural, diversa y por ello intelectual y espiritualmente rica.
Las inestabilidades y enfrentamientos
que tuvieron por escenario la educacin y por protagonistas a los tradicionales veneros de nuestra cultura fueron estriles cuando desbordaron el
cauce del disenso constructivo, cuando
cayeron en el recurso de negarse mutuamente atributos de nacionalidad,
cuando colocaron a la educacin, en
fin, al servicio de la poltica o de la ideologa perdiendo de vista que stas se
justifican slo si estn puestas al servicio del bien comn.
La unidad nacional es algo ms que
una metodologa poltica para tiempos
de crisis. Es la apelacin a una textura
irreductible de nuestra patria. No alude
a lo territorial, ni a lo material, ni a lo
simblico, ni a lo jurdico solamente,
sino a todas esas dimensiones juntas y.
a la de los sentimientos de los habitantes. A ese delicado terreno de la subjetividad de los pueblos en el, que las
naciones se concretan como realidades espirituales irrevocables o se desvanecen en fanatismos inconsistentes
y sectarios.
Una nacin que es vivida por su pueblo,
que es sentida, entendida y amada como un hogar comn tiene asegurada su
unidad. Esa unidad es ms slida y
resistente si se reconoce esencialmente compuesta, plural en sus rasgos interiores, diversa y libre en sus expresiones representativas.
Los argentinos somos cap~ces de remontar la adversidad como hermanos.
La crisis, que inclemente nos castiga,
nos da, a la vez, una oportunidad.

Nuestra generacin tiene. a su cargo


una responsabilidad fundacional. Si los
fantasmas de un pasado de decadencia nos invaden para dividirnos, conjurmoslos contemplando las mejores
realizaciones de nuestra historia y, al
mismo tiempo, a los nios y jvenes
que no merecen otra frustracin.
Seores:
Si grandes fueron los desafos que debieron afrontar los expertos reunidos
en el Congreso Pedaggico de 1882,
no son menores los que tiene delante la
asamblea que hoy dejo inaugurada.
Este Congreso Pedaggico est llamado a plasmar una idea deNacin con un
proyecto educativo para el siglo XXI.
No dudo de que todos ustedes conocen
la magnitud del reto. .
El pas emprendi hace dos aos y
cuatro meses un derrotero democrtico
al que acompaa una firme decisin
nacional-mucho ms fuerte y profunda
que en cualquier momento del pasadode asegurar su arraigo y continuidad.
Esta experiencia democrtica, empero,
se inicia tras un largo perodo de autoritarismo que abarc a no menos de tres
generaciones y que infect en profundidad la vida cultural de los argentinos,
empezando por la deformante introduccin de contenidos antidemocrticos en el sistema educacional del pas.
As como hace un siglo la naciente unidad nacional necesit una amplia reforma educativa para consolidarse a s
misma, es hoy la democracia -con sus .
contenidos de tolerancia, de pluralismo, de respeto por el disenso y de solidaridad social- la que necesita con
igual grado de urgencia una acorde accin pedaggica que asegure su arraigo en la conciencia nacional.
La democracia ha sido establecida ya
entre nosotros en su vertiente institucional, pero para alcanzar su plenitud
necesita desarrollarse tambin en ei alma de los argentinos, extinguiendo
aQuella larga secuencia de irreducti

bies dicotomas que fue en el pasado


una fuente invariable de violencia, arbitrariedad, inmoralidad, injusticia y prepotencia.
Los impulsos egostas, individuales o
sectoriales, no resuelven los problemas, los agravan. Investigar mancomunadamente la naturaleza profunda
de los males estimula, en cambio, una
actitud altruista y solidaria que es, s,
una fuerza capaz de construir soluciones valederas.
Tenemos que aprender a convivir, a
dialogar, a respetarnos los unos a los
otros, a discutir nuestras discrepancias
en el marco de una racionalidad comn
y bajo un firmamento de principios
compartidos.
No bastan los discursos ni las prdicas
polticas para afianzar este modo de
ser y de vivir, cuyo mbito central de
gestacin no puede ser otro que el de
los establecimientos "educacionales. Si
la Argentina emergi unida del sistema
pedaggico, al que abri curso el congreso de 1882, deber emerger plenamente democrtica del que se elabore
en esta gran asamblea de la enseanza argentina.
Este congreso est llamado, seores,
no a impregnar nuestro sistema educacional de un determinado credo o una
determinada corriente de pensamiento, sino a implantar los comunes denominadores que permitan la convivencia
libre y mutu~mente respetuosa de todos ellos.
No hay democracia sin comunes denominadores, sin una slida base de valores, normas y principios compartidos
que hagan de la diversidad un estmulo
al dilogo constructivo. Sin esta base
comn, la diversidad slo estimula la
intolerancia y la violencia. La falta o la
debilidad de esta base fue responsable
en gran medida del pasado autoritario
que hoy aspiramos a superar.
y quiero subrayar aqu como un hecho
de enorme significacin simblica que

los comunes denominadores cuya vigencia en nuestra vida nacional figura


entre las finalidades de este Congreso
Pedaggico estuvieron presentes ya
en la convocatoria de esta asamblea.
La ley de convocatoria de este congreso, en efecto, fue votada por la unanimidad de los legisladores de ambas
Cmaras del Congreso Nacional en lo
que puede considerarse el punto ms
alto de coincidencia ciudadana en torno de un debate insustituible.
Gestado de esta manera, el debate que
propiciamos servir para esclarecer y
no para dividir, para enriquecer el dilogo y no para enfrentar entre si a sectores sociales, para salvar las disidencias
y no para ocultar.
La unidad de los legisladores en torno
de la necesidad de un proyecto educativo nacional debe entonces marcar el
espritu de las deliberaciones que ahoraabrimos.
Si el congreso que hoy se inaugura ha
de igualar al primero por la importancia
de su cometido, diferir' de l por su
amplitud y sus alcances. De acuerdo
con la necesidad de acentuar en esta
oportunidad el carcter democrtico de
la reforma educacional en cierne, se ha
querido dotar a este congreso de una
mecnica que le asegure el ms alto
grado de participacin popular.
Si al congreso de 1882 fueron convocados slo expertos en la materia, al que
hoy se inicia es convocado todo el pueblo argentino en lo que aspira a ser la
mayor y ms profunda experiencia de
participacin emprendida hasta ahora
en nuestra nueva era de vida constitucional.
Sern esta vez legisladores, funcionarios, docentes, tericos de la educacin, partidos. polticos, instituciones religiosas, sindicatos, asociaciones barriales, entidades empresarias, padres
y alumnos los llamados a integrar, mediante sesiones de discusin celebradas en sus respectivos mbitos, esta

gigantesca asamblea en laque le tocar por primera vez a todo el pueblo


argentino la responsabilidad de establecer los criterios de su propia formacin.
En tal sentido, este congreso, adems
de fijar paut5ls para un sistema educacional futuro, ser pedaggico en s
mismo, ya que a travs de su propio
desarrollo nos impartir la enseanza
fundamental de una democracia moderna. Es decir, nos ensear a participar.
Mucho camino nos queda por recorrer
a los argentinos en este imprescindible
aprendizaje que nos fue vedado por las
variadas formasde despotismo que conoci el pas en el ltimo medio siglo.
De este sombro perodo hemos heredado una tendencia a la pasividad y a
un exceso de delegacin en los poderes del Estado. IQu importante y significativo resulta ahora el hecho de que
sea precisamente la educacin el tema
que ha de guiarnos en este entrenamientolCon este congreso comienza
hoy en la Argentina un proceso de interrelacin del que la participacin ser a
la vez el objetivo y la sustancia, la meta,
el punto de partida y el camino.
Consultndonos unos a otros, entre todos constituiremos el campo frtil para
las innovaciones y propuestas renovadoras que tanto anhelamos pero que
tan trabajoso resulta concretar. Ex~mi
naremos efectivas medidas capaces
de contrarrestar de raz la desigualdad .
y segmentacin social de nuestra educacin; los resabios de autoritarismo
que la afectan; la maraa reglamentarista y formalista que la enreda; su desactualizacin metodolgica y de contenidos; la estructural desjerarquizacin profesional.de sus frabajadores; la
crnica insuficiencia de la infraestructura y del financiamiento; la desarticulacin de los diversos ni'Jeles; la atomizadn conductiva y la dispersin normativa.
El esfuerzo debe ser de todos y el Con-

greso Pedaggico quiere manifestar la


convergencia de los argentinos hacia la
formacin integral, armnica y permanente de la persona humana en la totalidad de sus dimensiones constitutivas:
la capacidad de presencia consciente,
crtica y creativa, valorante y rectora; la
libertad responsable; la corporeidac;l
asumida en todas sus posibilidades y
limitaciones; la reciprocidad en la comunin y participacin interpersonal; la
trascendencia hacia los valores y definitivamente hacia Dios, razn y fin supremo de la existencia.
La amplitud participativa de este congreso es adems proporcional a la
magnitud y la complejidad de los problemas que ustec:les estn llamados a
resolver. Hace un siglo, la escuela pri~
maria era el mbito natural de la formacin ciudadana, la va de ingreso a la
incipiente modernizacin de la sociedad, el camino seguro del progreso.
Hoy mantenemos los mismos principios e idntica conviccin acerca de la
igualdad de oportunidades. Pero en sociedadescomplejas la igualdad de
oportunidades afronta tambin I en la
prctica,obstculos ms complejos.
En momentos en que el pas accede a
una etapa histrica marcada por la gigantesca revolucin tecnolgica y productiva que est cambiando la faz del
mundo, nos encontramos con que debemos rescatar. en el campo de la enseanza la universalidad que consagr
para ella el Congreso Pedaggico de

1882.
En los ltimos aos se han incrementado tanto el analfabetismo absoluto como el analfabetismo funcional, y nos
vemos ahora en la necesidad de recurrir a progr~mas especiales para revertir esta situacin, que alcanza ya niveles dramticos.
Pero tambin hemos aprendido que la
educacin formal es insuficiente sino le
dedicamos un mayor esfuerzo por hacer de ella una actividad continuada,

( ,

-aunque s, desde luego, necesaria-Ia


sostenida y permanente.
cantidad de escuelas o la cantidad de
Es derto, asimismo, que problemas somaestros. Necesitamos ahora que la
cioeconmicos lacerantes convierten
calidad de nuestra enseanza se increla igualdad de oportunidades en una
mente tan rpidamente como sea poabstraccin si no le asisten medidas
sible.
que alivien -si no es posible superarlos
del todo en lo inmediatcr los efectos . Pero no nos interesa la calidad oligarquizante, la calidad disponible slo padel empobrecimiento y del atraso que
ra algunos privilegiados. Somos ambihan sido impuestos a nuestro pas.
ciosos
y queremos no slo educacin
La igualdad de oportunidades debe copara todos sino tambin educacin de
menzar en el nivel preescolar para que
calidad para todos.
el rendimiento de la escuela primaria
pueda ser equivalente. La generalizaLa calidad no puede seguir siendo atricin del ciclo preescolar debe permitir
buto de una lite pequea o ampliada.
entonces asumir plenamente el papel
La calidad es un derecho de todos y
de eucadores.
debe estar al alcaAce de todos. As como no podemos ofrecer una atencin
Sin embargo, estas medidas acerca de
sanitaria de primera y otra de segunda,
las cuales seguramente existe un cotampoco podemos ofrecer una educasenso general implican necesariamencin de primera y otra de segunda. Tote una reevaluacin, una reflexin sereda la enseanza debe apuntar a altos
na sobre los mtodos de enseanza y
niveles de calidad.
en particular de la articulacin entre los
distintos niveles de enseanza.
Este objetivo emana no slo de un imperativo de justicia sino tambin de los
Sabemos que parte de la desercin esrequisitos planteados hoy para alcancolar, tanto en el nivel primario como en
zar las condiciones tecnolgicas, proel secundario y aun en las propias uniductivas y econmicas en general de
versidades, tiene como causa inmedia'una sociedad moderna.
ta el verdadero shock que produce,el
cambio de nivel.
En este sentido, la calidad a la que
aspiramos no es slo un derecho ciuSi a otras reas de la actividad nacional
dadano; es una responsabilidad social
compete la responsabilidad de resolver
para posibilitar un ingreso razonable al
los problemas socioeconmicos que
siglo XXI.
amenazan hoy la continuidad del ciclo
educativo, a esta asamblea le corresSociedades complejas y de alto nivel
ponde la tarea de superar aquella deproductivo como la que aspiramos a
sarticulacin entre los distintos niveles,
construir requieren niveles educativos
que constituye el segundo gran factor
cada vez ms altos, cuyos alcances
rebasen el mbito de los tcnicos para
de discontinuidad.
abarcar el conjunto de la poblacin.
Seores:
A todas estas tareas que hoy tienen por
Estamos dejando atrs un tipo de sodelante ustedes se suma otra que es
ciedad en el que la produccin era a
tambin de crucial importancia en un
medias un proceso tcnico y a medias
pas que est luchando denodadamenun proceso muscular, con una divisin
te por revertir un pasado proceso de
de trabajo entre un grupo reducido que
decadencia y por acceder a las condiaportaba saber y otro ms amplio que
ciones de una sociedad moderna. Hay
aportaba brazos.
que cualificar la enseanza.
En la sociedad hacia la cual avanzaNos preparamos para el siglo XXI, en el
mos, la produccin ser un proceso
cual ya no ser condicin suficiente
compuesto de otra manera, con una

progresiva extensin del aporte inteligente y una progresiva reduccin del


aporte muscular. Aquella vieja divisin
del trabajo est tendiendo ya a diluirse
en direccin a un generalizado y uniformado aporte de saber del cual deben
ser responsables todos los individuos
que participan del proceso productivo.
Hasta ahora, la desigualdad social de
la enseanza era injusta e inmoral pero
econmicamente posible. En la nueva
sociedad, aquella desigualdad debe
desaparecer no slo por una exigencia
tica sino tambin porque su desaparicin figura entre los requisitos vitales
de una economa moderna.
En definitiva, la democracia, la soberana y la identidad cultural de la Argentina sern las conquistas irreversibles
que obtendremos de este progreso.
Una civilizacin de tolerancia, fraternidad, libertad y amor.
Compatriotas:
En la educacin est la clave. En un
alto grado nosotros somos en nuestras
virtudes y defectos un resultado de las
virtudes y defectos de la educacin que
recibimos. La destreza y aptitud de las
sociedades para vencer los obstculos
y realizar sus propsitos, para adquirir
y desenvolver una individualidad en el
mundo, para crear, para fundar, para
cimentar, estn signadas desde su
educacin.
Cuando a fin de ao delegados representativos de las respectivas asambleas de cada jurisdiccin se constituyan en la instancia final de esta actividad culminar un perodo fructfero en
que multitudinaria pero ordenadamente los argentinos habremos puesto a la
educacin en el centro de nuestras
preocupaciones pblicas. No se definir entonces un resultado cuantitativo
como que lo que hoy comienza no es
un certamen ni una competencia. Se
pondr a prueba, en toao caso, la capacidad que tenemos como pueblo para
establecer coincidencias sobre nues-

tros ms cruciales asuntos. Si la Asamblea Nacional registra en sus conclusiones e informes un captulo de acuerdos denso y conceptuoso, una victoria
quedar registrada en los anales de
nuestra democracia. No ser la de una
parcialidad contra otra sino la de la sociedad argentina toda que, indlferenciadamente, ha encontrado los comu
nes denominadores indispensables
para un proyecto de grandeza nacional.
Con esta conviccin dejo inaugurado el
Congreso Pedaggico.

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