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AMPLIACIN DEL

CANAL DE
PANAM

TERCER JUEGO DE ESCLUSAS

La gran obra
de ingeniera
del siglo XXI

El nuevo Canal de Panam


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ndice
01_

Historia

02_

Ampliacin: el Tercer Juego de Esclusas

03_

Complejidad. En datos

04_

Funcionamiento

05_

Eficiente y sostenible

06_

Realidad y posteridad

01_

Historia
15 de agosto de 1914. Ese da fue inaugurado el Canal
de Panam con el paso del vapor Ancn. El apoyo
americano fue clave para sacar adelante un proyecto
que, en 1879, haba intentado liderar Francia y acab
en la quiebra poniendo de manifiesto que la solucin
para Panam no poda ser un canal a nivel, sino con
esclusas.
Bajo el mando americano, en diez aos y con ms de
75.000 obreros trabajando da y noche, fue concluida
esta gran maravilla de la ingeniera de la Humanidad.

02_

Ampliacin:
el Tercer Juego de Esclusas
La Ampliacin del Canal es una las mayores y ms
ambiciosas obras de la ingeniera moderna.
El proyecto clave es la construccin del Tercer Juego
de Esclusas, una nueva va de trnsito que corre
paralela a las actuales esclusas. Se trata de dos
enormes y complejas obras, una en el Atlntico y otra
en el Pacfico, de casi dos kilmetros cada una. El
Tercer Juego de Esclusas lo est llevando a cabo el
consorcio internacional Grupo Unidos por el Canal
(GUPC), liderado por la constructora espaola Sacyr,
responsable del diseo y la construccin de las
nuevas esclusas.
El proyecto, estratgica y milimtricamente diseado,
permitir al Canal de Panam ms que duplicar su
capacidad actual para atender la creciente demanda
del comercio internacional. El Tercer Juego de Esclusas
reducir el tiempo de trnsito de los barcos y permitir
el paso de buques de mayores dimensiones, los
llamados Post-Panamax.
Panam necesitaba abordar estas obras para preservar
su hegemona en el comercio internacional
y las nuevas esclusas son, sin duda, la solucin
ms eficiente y eficaz.

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Complejidad
La complejidad del proyecto de las nuevas esclusas
no estriba slo en sus espectaculares magnitudes.
Tambin en los enormes desafos que presenta la zona
desde el punto de vista tcnico, orogrfico, geolgico
y climtico.
Los trabajos plantearon nuevos y grandes retos en los
modelos de respuesta ante reacciones ssmicas, la
seleccin de los mejores materiales y su combinacin,
as como en el diseo estructural ms idneo, eficiente
y sostenible.
Hubo que disear un hormign especial que, entre
otros aspectos, tuviera mxima resistencia y nula
permeabilidad. Con la complejidad aadida del
traslado del material rido, que se extrae en el
Pacfico, y que haba que llevar en grandes barcazas a
la zona del Atlntico.
No menos complejo ha sido el diseo, fabricacin,
traslado e instalacin de las nuevas compuertas
(16 en total), de enormes dimensiones y que requeran
una milimtrica colocacin en los huecos construidos
para su ubicacin.
En definitiva, una obra de grandes desafos para la
ingeniera moderna.

Pacfico

Atlntico

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En datos
El movimiento de tierras que se ha llevado a cabo para la
construccin de las nuevas esclusas deja pequeas obras
como el Metro de Nueva York o la majestuosa presa de las
Tres Gargantas de China.
Adems de las colosales magnitudes de dragado, excavado,
acero y hormign utilizado, el Tercer Juego de Esclusas ha
requerido 24 millones de metros cbicos de relleno;
1,6 millones de toneladas de cemento; las 50.000 toneladas
de acero que suman las 16 compuertas de ambos complejos
y otras 20.000 toneladas de acero en vlvulas de entrada y
salida de agua.

Excavado

62 millones de m de tierra, arenisca, basalto...


~2,6 millones de dumpers cargados que, puestos uno detrs de
otro, casi daran la vuelta al mundo

Dragado

7,1 millones de m de sedimentos, lodo, agua ...


~ llenado de 2.840 piscinas olmpicas

Hormign

4,5 millones de mde hormign estructural


~2 pirmides egipcias

Acero

220.000 toneladas de armadura de acero


~22 torres Eiffel

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Funcionamiento
Aunque el funcionamiento del Tercer Juego de
Esclusas es similar al ya existente -las compuertas
dan entrada y salida a los barcos hacia las esclusas,
que se llenan de agua para, a modo de ascensores,
ir graduando el paso y equilibrando las diferencias de
nivel entre el ocano y el Lago Gatn-, entre ambos
hay grandes diferencias:
- Las nuevas esclusas tienen ms capacidad
y permiten el paso de buques de mayores
dimensiones.
- Son ms rpidas en el llenado y vaciado y
consumen un 7% menos de agua.
- Tienen nueve depsitos en el lateral para la
reutilizacin del agua, lo que permite ahorrar hasta
un 60% de este preciado bien.
- Constan de unas compuertas correderas que no
son abisagradas en forma de V como las actuales,
sino rodantes, que estn colocadas y se mueven de
forma perpendicular a las cmaras.
Sin duda, un proyecto diseado para ganar en
eficiencia, eficacia y flexibilidad.

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Eficiente y sostenible
Desde el principio, la Ampliacin del Canal ha tenido
en consideracin los aspectos medioambientales,
tanto en el diseo -menor consumo de agua- como en
la preservacin de la fauna.
Conservar el entorno es clave para preservar la
biodiversidad del lago por el que transita el canal, el
Lago Gatn, que, no olvidemos, es un lago artificial y
requiere, por tanto, de un cuidado especial.
Adems, antes de arrancar con las obras,
especialistas medioambientales se encargaron del
rescate de la vida silvestre. Tortugas, caimanes,
perezosos, boas todos fueron rescatados y
reubicados en su entorno natural.
Se calcula que, con su diseo, que permitir el trnsito
ms rpido de barcos, en los prximos diez aos se
podrn reducir ms de 160 millones de toneladas de
CO2 emitidas al Planeta por el sector martimo.

06_

Realidad y posteridad
El Tercer Juego de Esclusas no hubiera sido posible
sin el enorme capital humano que ha participado en
el proyecto desde su diseo y concepcin, hasta su
definitiva construccin.
Ms de 10.000 trabajadores de 40 nacionalidades
distintas, con una gran cualificacin a todos los niveles,
han hecho realidad esta extraordinaria obra.
El Tercer Juego de Esclusas es un proyecto titnico,
que ha planteado enormes desafos e imprevistos, a los
que los profesionales involucrados han dado rpidas
y eficaces respuestas. Un proyecto de tremenda
complejidad tcnica, por su enorme envergadura y
porque requera aplicar grandes dosis de innovacin
para disear y ejecutar la mejor solucin.
El Tercer Juego de Esclusas, clave para que el Canal
de Panam pueda duplicar su capacidad actual y
atender la mayor demanda de trfico y comercio
internacional, es, sin duda, un proyecto colosal que
quedar para siempre grabado en la historia de la
ingeniera
y de la Humanidad.

Global Innovation

www.sacyr.com

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