CUBA 20101

Jos Luis Romero

Introduccin
En agosto de 2010 viaj con mi pareja a la isla de Cuba. El objetivo principal del viaje
era conocer la realidad cubana de primera mano, en la medida en que tal cosa resulta
factible en el trascurso de poco ms de tres semanas. Nuestro inters se centr en pulsar
la dimensin social poltica y econmica de la isla. De Cuba se contaban y se cuentan
muchas cosas en los grandes medios de comunicacin de masas, y otras tantas de
orientacin muy distinta en buena parte de los medios alternativos posibilitados por
Internet2. Nuestro propsito era contrastar las informaciones de ambas perspectivas en
contacto directo con la gente, preguntando sus opiniones y argumentos sobre la realidad
que estaban viviendo.
Aunque sin duda era hasta cierto punto previsible, nos encontramos con una pluralidad
de perspectivas parciales, quiz mayor de lo que previamente esperbamos. Buscando
informaciones claras, comprensibles, completas y objetivas, encontramos, claro est,
que stas se mezclaban con omisiones, presupuestos, ambigedades y emotividades
personales. En varias ocasiones nos advirtieron, como si fuera un tpico, que para
comprender Cuba tendramos que vivir all al menos un ao. Lo que aqu presentamos,
sin duda, no puede ser ms que una aproximacin concreta con sus limitaciones
particulares.
Metodologa
Desde el inicio nos planteamos una metodologa cualitativa basada en entrevistas
personales. En la medida en que haba una serie de temas o cuestiones que siempre
intentbamos tocar podramos calificar estas entrevistas de semiestructuradas, si bien el
marco y desarrollo de las mismas estaba siempre sujeto a la improvisacin de los
encuentros y acontecimientos. En un principio valoramos la posibilidad, posteriormente
desechada, de grabar entrevistas con una pequea cmara de vdeo.
Nuestro viaje transit por las principales ciudades de Cuba alojndonos en casas
particulares. Haca aos que el gobierno cubano autoriz el alquiler de habitaciones a
turistas por parte de particulares, y esta es, sin duda, una mejor manera de estar en
contacto con la realidad cubana. Aunque de este modo, claro est, no se abandona el rol
de turista, no por ello deja de aproximarse ms a la investigacin participativa que el
alojamiento en hoteles.
En un primer momento, cuando nos planteamos la posibilidad de viajar a Cuba,
valoramos la posibilidad de pasar nuestra instancia trabajando o colaborando desde
dentro a travs de alguna organizacin o instancia vinculada con el pas. Acudimos a la
embajada de Cuba y a varias ongs con este fin, pero esta opcin no se mostr viable. En
una ong nos comentaron que antes hacan viajes de este tipo, pero la experiencia no fue
muy positiva, pues el tipo de trabajo que se necesita se centra en el campo y la
1

Texto elaborado en noviembre de 2010. Actualizado el 26 de noviembre de 2016 con ocasin de la

muerte de Fidel Castro.
2
Quizs el referente ms claro de estos segundos para Cuba sea www.cubainformacion.tv

construccin y, al final, el bienintencionado colaborador resultaba ser ms un estorbo a

quien haba que adiestrar en la tarea laboral que una verdadera ayuda para la misma.
En alguna ocasin el alojamiento fue en casas particulares no oficiales, y por otro lado
nuestras conversaciones no se limitaron slo a nuestros anfitriones, si bien encontraron
en ellos su mayor fuente de informacin. Pero encuentros en parques, terrazas, medios
de transporte, etc., fueron en ocasiones tambin productivos.
Mayormente la actitud fue abierta y positiva. En no pocas ocasiones incluso la gente de
la calle se acercaba a nosotros con ganas de entablar conversacin, a la par que de
obtener tambin algn obsequio o presente monetario. Debe afirmarse que, salvo en una
ocasin que despus indicaremos, nunca percibimos por parte de nadie ningn tipo de
miedo o reparo en hablar abiertamente de temas de poltica o economa y en expresar
sus opiniones positivas o negativas de la realidad que estaban viviendo, ya nos
encontrramos en casas privadas o en locales pblicos o en una plaza en la calle.
Nuestro proceder metodolgico se bas en contrastar o confrontar las informaciones que
obtenamos de las sucesivas entrevistas con las siguientes. Pasado un tiempo fueron
evidencindose una serie de patrones de respuesta y argumentacin ms o menos
parecidos y que tendan a repetirse.
Descripcin etnogrfica
Este apartado incluye un esbozo de lo que podra aproximarse a un cuaderno de campo,
en la medida en que refleja el itinerario realizado en el viaje y los encuentros
acontecidos en el mismo. Los nombres de todos nuestros interlocutores son ficticios por
la nica razn de que no se solicit autorizacin para mencionarlos en este texto, que en
aquel entonces no estaba previsto escribir.
Posteriormente se expondrn de manera ordenada los datos o informaciones que
obtuvimos durante el curso de la investigacin y que constituyen el grueso de la misma.
*Cuaderno de campo
-Varadero. Llegada por la tarde al aeropuerto de Varadero, noche en hotel y salida al da
siguiente hacia La Habana.
-La Habana. Estancia en La Habana durante una semana en casa particular recomendada
por un amigo desde Madrid. Sin duda en esta casa encontramos un tesoro de
informacin y afecto personal. Juan y Margarita, nuestros anfitriones, eran jubilados que
haban vivido la revolucin de primera mano luchando en alguna ocasin mano a mano
con el Ch y con Fidel. Su hijo Carlos nos orient y respondi pacientemente nuestras
inagotables preguntas sobre los ms variopintos temas. A travs suyo conocimos otras
personas con visiones muy diversas sobre los temas que nos interesaban.
-Cienfuegos. Dos o tres das en una casa particular. La hija de los anfitriones, Laura,
sufri nuestros interrogatorios en sentido literal, pues fue la nica persona en el viaje
que se mostraba remisa a hablar abiertamente de temas de poltica o economa. Nos dijo
que normalmente los turistas no preguntaban esas cosas y nos pregunt si por un casual

ramos periodistas. Nuestra respuesta negativa la tranquiliz y se mostr (un poco) ms

abierta.
-Trinidad. Dos das en Trinidad alojados en casa particular pero sin mucho contacto con
los anfitriones. Quizs los das menos activos en nuestra indagacin.
-Santiago de Cuba. Tres o cuatro das en la casa particular de Alberto, en quien
encontramos algunas de las informaciones ms claras y aparentemente objetivas de
nuestro viaje. Su disposicin fue siempre favorable y argumentada.
-Camagey. Una noche en casa particular sin ocasin de interaccin significativa con
los anfitriones.
-Santa Clara. Dos o tres das en la casa particular de Ins y su marido, si bien hubo
ocasin de entrevistar a los padres de Ins, tambin antiguos combatientes de la
revolucin, cuyas respuestas nos resultaron paradigmticas en este sentido.
-La Habana. Tres o cuatro das ms de vuelta en casa de Juan y Margarita y su hijo
Carlos, con quienes tuvimos ocasin de contrastar nuevamente algunos datos e
informaciones que habamos ido recogiendo en nuestro viaje por la Isla. Salida el ltimo
da hacia el aeropuerto de Varadero.
*Anlisis de datos
En trminos muy generales, nos pareci que las diferentes perspectivas y valoraciones
que escuchamos de la realidad cubana actual tenan un cierto eje de correlacin con la
edad de los entrevistados. La gente de mayor edad, cuya experiencia vital va claramente
ms all de las dificultades econmicas arrastradas desde el llamado periodo especial 3
y alcanza incluso la revolucin y la anterior dictadura de Batista, suele tener una
perspectiva ms favorable y comprensiva con el sistema y la situacin actuales.
Mientras que la gente ms joven, cuya vida adulta se enmarca casi en su totalidad en las
dificultades econmicas de los dos ltimos decenios, suele tener una visin ms
negativa y crtica con el rgimen vigente.
Sintetizaremos la informacin recopilada en torno a las siguientes cuestiones: libertad
de expresin, libertad de Internet, libertad de viajar al extranjero, discriminacin sexual,
democracia, disidencia, paternalismo, renta y economa personal, bienestar social, crisis
econmica y ecologa.
-Libertad de expresin. De Cuba se transmite por los media la impresin de que la gente
puede tener miedo a expresarse abiertamente ante la posibilidad de recibir represalias
del rgimen si su opinin no coincide con la de ste. Aunque sin duda la libertad de
expresin tiene unos claros lmites en Cuba, esta impresin no se correspondi con
nuestras observaciones, segn las cuales la gente no tuvo ningn problema en
expresarse abiertamente, sobre cualesquiera temas, tanto en las casas como en los
espacios pblicos. Caso especial fue el ya sealado de Laura y su sospecha de que
furamos periodistas. En general, cuando les plantebamos la cuestin de la libertad de
3

Periodo iniciado con la cada del bloque sovitico a principios de los noventa, a raz de lo cual Cuba
queda aislada y entra en una poca de crisis econmica y carestas materiales de las cuales comienza
lentamente a salir una dcada despus ya en el presente siglo XXI.

expresin, slo en alguna ocasin afirmaban que haba que tener cuidado al decir segn
qu cosas, y cuando les sealbamos que, paradjicamente, ellos en ese momento no
parecan estar teniendo ese cuidado, aducan que no pareca haber ningn polica
presente. Pero a nosotros nos pareca imposible asegurar, por ejemplo, si alguno de los
otros clientes cubanos que estaban en la mesa de al lado en el bar era o no polica. Sin
embargo, la mayora afirmaba que, en ese sentido, ya no haba ningn problema en el
momento actual. No obstante, hubiera sido distinto expresar ideas crticas no slo de
palabra sino, por ejemplo, publicando o repartiendo panfletos o escritos por la calle,
pues todos sealaban que eso sera propaganda contra el rgimen y, por lo tanto, ilegal.
Otro tanto decan en lo que refiere a huelgas o manifestaciones, aunque es sabido que el
gobierno s autoriza manifestaciones pblicas contrarias al rgimen, como son las
peridicas manifestaciones que realizan las llamadas damas de blanco. En este
sentido, ya tenemos una primera contradiccin o vaco explicativo que no logramos
cubrir y respecto del que slo podramos formular hiptesis no fundamentadas.
-Libertad de Internet. En varias ocasiones se ha criticado en nuestros medios de
comunicacin la censura de Internet en Cuba. Segn nuestra experiencia, y slo con
alguna salvedad puntual que indicaremos, tal cosa no existe. En Cuba Internet tiene un
precio muy elevado, incluso para los estndares europeos. El gobierno de Clinton
acord la conexin por cable con la isla, pero el proyecto fue abortado cuando George
Bush hijo lleg a la presidencia de Estados Unidos. La actual conexin de Internet en la
isla tiene lugar mediante satlite, lo que tiene como efectos una notable limitacin del
ancho de banda y un encarecimiento del producto. La mayor parte de la conexin se
reserva para las instituciones pblicas y educativas, y slo un porcentaje sobrante se
orienta al uso de particulares, normalmente en los llamados telepuntos o en los
hoteles. El precio ronda los 6 pesos convertibles (equivalentes a 6 euros) por una hora,
pero la velocidad es tan increblemente lenta que equivale a unos 10-20 minutos de
conexin con nuestra velocidad habitual en Europa. Con estos precios se produce una
criba econmica, pues la mayora de la poblacin cubana no puede costearlo. Pero el
acceso es libre y los cubanos que tienen ese dinero pueden entrar en los telepuntos y
acceder a Internet igual que los turistas. La nica excepcin que encontramos fue en
Santiago de Cuba, donde el acceso a los telepuntos s estaba limitado a los turistas. Sin
embargo, cuando relatbamos esta situacin de Santiago a la gente de las dems
ciudades les sorprenda, pues pareca ser una excepcin que los propios cubanos
desconocan y cuya justificacin no llegamos a averiguar. Por otro lado, incluso en
Cuba escuchamos hablar de la censura aplicada a varios sitios de Internet, como por
ejemplo los peridicos anti-castristas ubicados en Miami 4. De nuevo, nosotros
comprobamos personalmente que, salvo una curiosa excepcin5, tal censura no exista,
pues pudimos visitar las webs de todos estos peridicos sin ningn problema, tanto
desde telepuntos como desde casas particulares, pues muchas de ellas tambin tienen
4

http://www.miamiherald.com/ y http://www.elnuevoherald.com/

La nica restriccin que s comprobamos fue la de Revolico (http://www.revolico.com), un sitio web

dedicado a anuncios de compra y venta de los ms variados productos y servicios. La razn de porqu
estaba censurado, segn nos explicaron en alguna ocasin, era el uso de este sitio para contactos sexuales
que pudieran encubrir formas de prostitucin y, de este modo, fomentar esta actividad en la isla. Sin
embargo, era notorio que precisamente la seccin de contactos, a diferencia de las dems secciones de
este sitio web, estaba prcticamente vaca de anuncios. No pudimos ahondar ms en ello, y nos
inclinamos por la hiptesis de que sea un resto olvidado de prcticas restrictivas que, aunque en un
pasado reciente quiz s hayan tenido presencia, en la actualidad parecen mostrarse en clara remisin.
Ignoramos si en el presente la web de Revolico, que ya ni siquiera presenta seccin de contactos, sigue
siendo inaccesible desde Cuba.

acceso a Internet a un precio parecido. No percibimos, pues, ninguna limitacin en el

acceso de la ciudadana a Internet, en lo relativo a temas polticos, salvo el ya indicado
relativo al coste econmico del servicio. En este sentido, ya entonces se estaba
terminando un cable que conectara la isla con Venezuela, por lo que era de esperar que
el servicio de Internet mejorara tanto en calidad como en precio en el futuro6.
-Libertad de viajar al extranjero. La restriccin en la libertad de salir y viajar fuera de
la isla s es algo que perduraba en las fechas de nuestro viaje. Segn nos explicaron en
varias ocasiones, cuando un ciudadano de Cuba termina sus estudios y formacin no
puede salir del pas sin haber cumplido un periodo de trabajo en el que el profesional
revierte en la comunidad la formacin que previamente ha recibido gratuitamente de
ella. Este periodo de trabajo dura generalmente tres aos, aunque en el caso de los
mdicos es de cinco aos. No cumplir este periodo de servicio social y emigrar al
extranjero se vea, segn la expresin de la mayora de la gente que nos hablaba de ello,
como una forma de traicin, egosmo o aprovechamiento de un esfuerzo colectivo en
beneficio particular. Uno aprovecha la formacin gratuita y de alto nivel que le ofrece la
sociedad cubana, y que seguramente no le habra sido posible adquirir en Estados
Unidos u otros pases, para luego irse a alguno de estos pases, que tambin se ahorran
el coste de la formacin de estos profesionales, para volcar all y en uno mismo el
beneficio de su trabajo, en vez de hacerlo en la sociedad cubana que le form. En este
asunto, los crticos con el rgimen asentan en valorar esta actitud como inadecuada y
como justificable su prohibicin. La diferencia estaba en relacin con la prohibicin de
salir de la isla a quienes ya haban cumplido el periodo del servicio social. Este punto
fue negado por algunos afines al sistema, que afirmaban que tal cosa no suceda,
mientras que los crticos lo sealaban como una evidencia. Como pudimos constatar en
varios casos, las afirmaciones de ambas partes realmente parecan creer lo que decan y
se sorprendan cuando les confrontbamos con las contrarias, lo cual a su vez produca
en nosotros una sorpresa no menor respecto de un asunto que entendamos deba ser
objetivo y claro para cualquier ciudadano de cualquier pas. Fueron aquellas personas
que parecan tener una visin ms equilibrada o equidistante tanto de la idealizacin del
rgimen como de su demonizacin las que nos proporcionaron la informacin que nos
pareci ms verdadera. Segn nos indicaron, aunque en teora s es posible viajar fuera
de la isla, en la prctica esto tiene una importante serie de limitaciones. Debe justificarse
el viaje, su razn, su capacidad econmica de afrontarlo, etc. Es posible viajar para
estudiar o trabajar justificando el viaje con la invitacin y beca o con la oferta de trabajo
de la institucin o entidad que la ofrece, siendo preciso en este ltimo caso que la
entidad argumente la necesidad que tiene de esa persona en concreto, pues de lo
contrario se le ofrecer otro trabajador por parte del estado cubano. La invitacin entre
particulares resultaba incomparablemente ms difcil de ser resuelta con el deseable
permiso para viajar por parte de las autoridades. Por otro lado, el estado cubano ofrece a
un porcentaje de sus profesionales, como es el caso paradigmtico de los mdicos, la
posibilidad de trabajar en pases del extranjero como parte de las actividades de ayuda
hacia terceros pases an ms desfavorecidos7.

Aunque seguramente as haya ocurrido, tambin cabe decir que, una vez terminado dicho cable, las
deseables expectativas tcnicas de conexin y acceso a la red todava no se han cumplido:
http://www.cubadebate.cu/especiales/2013/07/01/254149/#.WDm1xFyHMxI
7

En este sentido, cabe destacar la notable presencia y labor humanitaria de los mdicos cubanos,
habitualmente omitida por los media occidentales, en frica o en Hait y otros pases latinoamericanos.

Addenda 2016. Las restricciones indicadas para viajar fuera de la isla han desaparecido.
Salvo excepciones como cierto personal funcionario o militar, la ley migratoria de 2013
autoriza viajar sin permiso de salida ni carta de invitacin 8, y en 2016 se anul la ley
que impeda entrar o salir del pas por va martima 9. En la actualidad, sin embargo, las
nicas limitaciones legales que todava persisten para poder viajar a o desde Cuba
vienen impuestas por el gobierno de Estados Unidos.
-Discriminacin sexual. A principios de los noventa, la pelcula Fresa y chocolate fue
una pelcula valiente que criticaba la discriminacin de la homosexualidad en Cuba.
Aunque en nuestros pases se enuncia en ocasiones la persistencia de dicha
discriminacin, la realidad, que pudimos comprobar de primera mano, es que las cosas
haban cambiado de manera muy notable. La homosexualidad no slo no estaba
prohibida, sino que haba una campaa oficial por parte del estado para educar en la no
discriminacin por razones de orientacin sexual, como poda verse sin ir ms lejos en
diversos carteles de los muchos que pueblan el centro de ciudades como La Habana.
Segn supimos, el cambio tuvo que ver con la creacin del Centro Nacional de
Educacin Sexual, liderado por Mariela Castro, sobrina de Fidel e hija de Ral, quien
puso buena parte de su energa en producir este cambio respecto de la comunidad
LGTBI y, desde luego, a nivel oficial lo ha realizado con xito constatable. Sirva de
muestra sealar que en el ao 2008 Cuba no slo autoriza sino que cubre el coste de las
operaciones de cambio de sexo a transexuales, siendo en este sentido un pas puntero a
nivel mundial10. En la ciudad de Santa Clara se anuncia el nico espectculo oficial de
travestidos del pas11, pero bast preguntar a cualquiera de los numerosos gays cuya
pluma lejos de ocultar exhiban sin complejos por las calles de ciudades como la
citada Santa Clara o La Habana para saber dnde tena lugar el show de travestidos no
oficial que aconteca todos los sbados por la noche en La Habana, y al cual asistimos
sin ningn tipo de problema. Sin duda en Espaa no hubiramos encontrado inters en
asistir a un espectculo de imitadores de, por ejemplo, Isabel Pantoja, pero constatar la
realidad de su equivalente en la actual Cuba fue una oportunidad que no dejamos pasar.
Cuestin distinta es si la cultura en general ha evolucionado a la par que la legalidad,
dejando atrs la discriminacin hacia las orientaciones e identidades sexuales
discriminadas por la normatividad heteropatriarcal. En este sentido, la sociedad cubana,
al igual que el resto de sociedades actuales, tiene an un buen trecho que recorrer, an
entre la juventud, especialmente masculina, segn nuestra experiencia, que en ocasiones
expresaban un claro sesgo homofbico con justificaciones de que ahora ser gay est
de moda o vale ms que ser normal y se les da todo. Actitudes que, por desgracia,
todava nos resultan igualmente familiares aqu en Espaa y en el mundo en general.
-Democracia. Cuba se presenta en nuestros media como una dictadura sin adjetivos, y
por tanto, radicalmente opuesta a la democracia que tan acrticamente nos atribuimos.
Buena parte de los media llamados alternativos, sin embargo, defienden que el
sistema cubano es en realidad ms verdaderamente democrtico que el nuestro. Si
miramos la Wikipedia12 constatamos que, desde 1992, la ley electoral cubana determina
8

http://www.diariopopular.com.ar/notas/143485-los-cubanos-pueden-salir-la-isla-permiso

http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/04/160422_economia_cuba_cruceros_carnival_egn

10

http://www.bbc.com/mundo/america_latina/2010/01/100123_cuba_operacion_cambio_sexo_jp.shtml

11

As lo indicaba explcitamente adems la gua de la Lonely Planet sobre Cuba (Sainsbury, B. Cuba.
Gua Lonely Planet. Barcelona: GeoPlaneta, 2010, pgina 297).
12

https://es.wikipedia.org/wiki/Cuba#Sistema_electoral

varios tipos de elecciones: municipales, provinciales y nacionales, siendo en todas ellas

el voto directo, universal, secreto y voluntario. En el caso de las elecciones municipales,
los candidatos son previamente elegidos como tales por votacin a mano alzada de los
ciudadanos en cada barrio, donde cualquier ciudadano puede proponerse o proponer a
otro como candidato en lo que se entiende como una democracia sin partidos. Los
candidatos as seleccionados ofrecern una foto acompaada de una breve descripcin
biogrfica, que ser expuesta a modo de campaa electoral. En todas las elecciones
pueden votar todos los mayores de 16 aos, y tanto el evento como el posterior recuento
de votos pueden ser observados abiertamente por cualquier ciudadano, cubano o
extranjero. Para las elecciones provinciales y nacionales, no obstante, slo el 50% de los
miembros son elegidos entre los candidatos de base, mientras que el otro 50% se elige
entre los candidatos propuestos por las llamadas Comisiones de Candidaturas, entre
dirigentes revolucionarios y personalidades destacadas de distintos mbitos de la
cultura, en principio afines al Partido Comunista. Esta es, sin duda, la mayor limitacin
democrtica del sistema electoral cubano, con independencia de que en muchos pases
considerados democrticos encontramos otras no menores. Aunque los afines al
rgimen cubano legitiman la calidad democrtica del sistema descrito, los crticos
acusan al mismo de otras deficiencias. Respecto de la preseleccin de los candidatos
populares por votacin a mano alzada en los barrios, argumentan que no se presentan
candidatos crticos con el rgimen, aun cuando, segn las informaciones que recibimos,
ello no aconteca por ninguna prohibicin formal, sino por recelos a crear malestar en la
convivencia, y, por otro lado, tambin aconteca que, cuando en ocasiones se haban
presentado, nunca resultaban elegidos. Tambin cuestionaban que el voto fuera
voluntario, pues en caso de no votar sola acontecer que fueran a buscarte a tu casa para
recordarte que ese da haba elecciones, y aunque no votar no estaba penalizado
legalmente, sin embargo poda tener consecuencias a la hora de solicitar permisos o
cargos o cuestiones similares, pues su otorgamiento dependa de los comits de vecinos
(llamados comits de defensa de la revolucin) que haba en cada barrio, en los que
dominaba la ideologa revolucionaria. Pero el padre de Ins en Santa Clara vea en este
proceder un claro principio democrtico: Por qu el conjunto de vecinos vamos a
apoyar a un vecino en sus intereses particulares si luego l o ella no muestra ningn
inters por los intereses comunes de todos nosotros?. Por otro lado, aun cuando el
acudir a votar estuviera informalmente condicionado y ello explicara que acudieran a las
urnas el 97% de los ciudadanos, sin embargo el voto blanco o el voto nulo, animado por
los grupos de oposicin al rgimen, nunca superaba el 10%. Sobre este punto los
crticos reconocan que no haba ningn elemento que condicionara el sentido del voto a
este respecto, pues era efectivamente secreto, de modo que quien quisiera votar blanco o
nulo poda hacerlo sin ningn problema.
-Disidencia. Respecto de la llamada disidencia u oposicin interna al rgimen cubano,
que invariablemente protagoniza las noticias que sobre este pas recibimos por nuestros
habituales medios de comunicacin, debemos recordar primero que, aunque nos
resultara muy difcil cuantificarlo, era muy amplio el porcentaje de gente que hablamos
que criticaba el rgimen e igualmente el que lo defenda. Como ya seal nuestra
impresin fue que lo primero dominaba entre la poblacin ms joven y lo segundo entre
la de mayor edad, por lo que aventuramos un impreciso 50% para cada sector en general
segn nuestra claramente limitada experiencia. Sin embargo, debemos afirmar que, en
casi un mes, no encontramos ni una sola persona que defendiera a la llamada disidencia
cubana, e incluso los ms crticos que encontramos con el rgimen cubano denunciaban
o admitan que eran peones a sueldo del gobierno de Estados Unidos y los consideraban

traidores a la patria, sealando el apoyo de dicha disidencia al feroz bloqueo econmico

de Estados Unidos sobre Cuba, as como su nula denuncia sobre las injusticias, abusos y
vulneraciones de los derechos humanos cometidas por el rgimen estadounidense sobre
Cuba y sus ciudadanos, como era el caso ejemplar de los famosos cinco cubanos presos
en crceles de Estados Unidos por razones que, segn todos reconocan, s eran a todas
luces polticas.
-Paternalismo. Sin duda el paternalismo e idealizacin, muy especialmente de la figura
de Fidel Castro, fue uno de los elementos que ms nos llamaron la atencin. No tanto
por el reconocimiento intelectual y personal de la persona que lider la revolucin sobre
la dictadura de Batista y dirigi una trasformacin de la sociedad cubana sobre la que,
ms all de las pertinentes crticas, resulta difcil no admitir sus beneficios para las
clases ms desfavorecidas y mayoritarias. Sino por la actual dependencia intelectual y
afectiva que en apariencia todava entonces mantena la mayora de la sociedad cubana
respecto de la figura de Fidel. Al poco de nuestra llegada a Cuba aconteci la
reaparicin de Fidel en la Asamblea Nacional tras aos de ausencia y, tras su discurso,
la prctica totalidad de las intervenciones de los diputados iban dirigidas, adems de a
expresar su alegra por la mejora de su salud, a plantearle los problemas que afrontaba el
pas y demandar de l una orientacin sobre cul habra de ser la solucin. Nosotros, sin
embargo, entendamos que en una asamblea que se dice democrtica, siquiera sea en el
sentido representativo de la palabra, son precisamente los diputados, todos ellos por
igual, los que tienen que plantear, discutir y dirimir las posibles propuestas de accin, y
no mantener una relacin aparentemente asimtrica respecto de quien debera ser uno
ms entre ellos. En este sentido concreto, nos record demasiado al funcionamiento de
nuestros partidos polticos. Ms all de la poltica oficial y los medios de comunicacin,
tambin en la sociedad cubana pareca reflejarse este grado de paternalismo e
idealizacin de la figura de Fidel, e incluso mucho ms de lo que se pudiera percibir
como promocionado por el rgimen. Aunque encontramos mucha gente crtica con el
rgimen cubano, apenas un pequeo porcentaje de ellos criticaban fuertemente a Fidel.
De hecho, muchos decan que buena parte de la sociedad cubana no era tanto comunista
sino fidelista, y manifestaban admiracin o reconocimiento por su persona. Tanto a unos
como a otros les plantebamos el problema que pronto habra de afrontar la sociedad
cubana cuando tanto Fidel como su hermano Ral fallezcan, pues ambos pasan de los
80 aos. En ambos casos, un invariable signo de interrogacin se dibujaba en el rostro
de nuestro interlocutor.
-Renta y economa personal. En Cuba se manejan dos monedas: el peso cubano y el
peso convertible. El primero es la moneda nacional de Cuba, en la que se manejan
habitualmente los ciudadanos del pas, mientras el segundo es la moneda en la que se
cambian las divisas extranjeras de los turistas, aunque se pretende su desaparicin
gradual. Generalizando, 1 peso convertible equivale a 1 euro, lo cual a su vez equivale a
25 pesos cubanos o de moneda nacional. Puede cambiarse un tipo de moneda por otra
en las casas de cambio o cadecas distribuidas por las ciudades. El turista comprobar
que los precios de los productos bien pueden ser equiparables a los de su pas de origen.
Los cubanos suelen comprar en moneda nacional en tiendas ms econmicas, a las que
los turistas no suelen acudir aun cuando no hay restriccin legal, del mismo modo que
no suelen viajar en los econmicos pero asfixiantes autobuses urbanos o en los taxis
colectivos, sino que se mantienen en el circuito de tiendas, taxis individuales y dems
servicios tursticos por los que circulan los pesos convertibles, aun cuando en casi todas
las tiendas y servicios de uno u otro signo puede pagarse tambin con el otro tipo de

moneda. El caso es que muchos productos escasean en las tiendas de moneda nacional
y, aun as, la diferencia de sus precios tampoco evita que stos supongan un notable
esfuerzo para el nivel de renta cubano. El salario medio del trabajador cubano, pagado
en pesos cubanos, oscilaba entre 15 y 40 euros, siendo lo ms habitual al parecer entre
20 y 30 euros al mes. El estado proporcionaba a cada ciudadano una cartilla o libreta de
racionamiento, es decir, un lote de productos mensual para satisfacer las necesidades
bsicas, incluyendo productos de alimentacin e higiene. Segn todas las informaciones
que tuvimos, sin embargo, resultaba claramente insuficiente, por lo que se vean
obligados a comprar el resto de productos en el mercado. Nos cost bastante tiempo
averiguar qu inclua el lote de racionamiento, pues no resultaba fijo, sino que dependa
tanto de la persona (si es nio, adulto o anciano) como de los productos disponibles en
cada lugar ese momento, pues rara era la ocasin en que no escaseaba alguno de ellos y
tena que ser sustituido por otro que pretenda ser equivalente. Tambin nos cost
entender cunto duran esos productos y cunto sera su precio en las tiendas. Finalmente
llegamos a la conclusin, segn las distintas informaciones que recibamos, de que el
lote duraba aproximadamente una semana o poco ms, y que su precio medio en las
tiendas rondara los 6 euros. Eso significa que uno deba comprar el equivalente a 2 3
lotes ms durante el mes, lo cual poda suponer un gasto de 18 euros, con un sueldo que
en muchos casos rondaba los 20 euros. En este sentido, la escasez se converta en la
norma para una poblacin que no puede permitirse el lujo de gastar un euro en tomarse
una cerveza en una terraza turstica como podamos hacer cualquiera de quienes desde
aqu viajamos all. No obstante, debe considerarse tambin que el ciudadano cubano no
debe afrontar con su sueldo ninguna de las cuestiones bsicas del mbito de la salud o la
educacin, como hablaremos ms adelante, y tambin que hay un ingente volumen de
economa informal, por lo que rara era la unidad familiar que no tena algn tipo de
ingresos adicionales mediante el turismo o reciba ayuda de algn familiar en el
extranjero. Nuestra experiencia confrontaba sin cesar la paradoja de que quienes, por un
lado, se vean apurados para llegar a fin de mes y tenan que mirar cada cntimo que
gastaban, sin embargo, por otro lado, en no pocos casos vivan en casas cuyo acceso
estara vetado a la amplia mayora de la poblacin espaola, y disponan de ordenadores
porttiles y otros bienes anlogos que de una u otra manera haban logrado obtener.
-Bienestar social. Conectando con el tipo de cuestiones que introducamos al final del
prrafo anterior, es sabido y contrastable que el estado cubano proporciona una serie de
servicios bsicos que consiguen mantener un nada despreciable nivel de bienestar en la
poblacin del pas segn los estndares internacionales. A este respecto, Cuba presenta
una de las mayores tasas de alfabetizacin, esperanza de vida y cobertura sanitaria del
continente americano. En el mbito de la sanidad, puede ocurrir que el ciudadano
prefiera pasar estoicamente su ocasional dolor de cabeza a afrontar el coste de una caja
de aspirinas, pero sabe que cualquier problema serio ser abordado sin ningn problema
y con alta efectividad por el sistema de salud pblica. En este sentido nos llam la
atencin que el estado cubriera incluso los servicios del dentista (empastes, etc.) y
tambin los del oculista (no cubre lentillas, pero las gafas graduadas tenan un coste de
entre 1 y 2 euros), algo que desde luego aqu est muy lejos de suceder. Otro tanto
puede decirse de la educacin, totalmente gratuita en su totalidad. Los libros de la
universidad son igualmente gratuitos, si bien siguen siendo propiedad del estado y el
estudiante debe devolverlos al finalizar el curso para que puedan ser utilizados por otros
estudiantes el siguiente ao. La cultura es sin duda otro de los mbitos sociales que
siguen una dinmica parecida. El ciudadano cubano puede disfrutar de conciertos, cine,
teatro, danza, espectculos y fiestas de forma claramente accesible y habitual. Muchos

espectculos son gratuitos al aire libre, y se ofrecen productos de comida y bebida a

precio popular. Asistimos a un concierto de un conocido grupo de msica moderna
cubana y el precio de la entrada era el equivalente a 2 euros para turistas y 2 cntimos
de euro para los ciudadanos cubanos. Pero sin duda lo que ms nos llam la atencin
fue el tema de las casas, que aqu resulta inimaginable. Muchos cubanos viven en casas
que dejan mucho que desear, pero muchos otros viven en autnticas mansiones
construidas en la poca colonial y expropiadas a la antigua burguesa con la revolucin.
En una ocasin, escuchamos una persona se quejaba de que el estado no le dejaba
vender su casa libremente en el mercado, sino que fijaba el precio y este era casi
despreciable. Le preguntamos cmo consigui su casa y nos comunic que la compr al
estado en su momento. Cuando le preguntamos el precio, nos quedamos estupefactos: le
haba costado el equivalente a 50 euros. Segn supimos despus, ese era un precio muy
comn por un piso o vivienda en la ciudad, pudiendo pagarse en mensualidades
adaptadas a los ingresos de cada uno, y en plazos prorrogables en caso de no poderse
afrontar el pago por dificultades econmicas. Por ley, ya no era posible adquirir una
segunda vivienda en la misma ciudad salvo a precio de libre mercado, pero s una
segunda residencia de descanso fuera de la ciudad, en el campo. Por otro lado, si alguien
quiere cambiar de casa, busca a otra persona con quien llegar al acuerdo de permutar
o intercambiar su casa en la ciudad o en la zona que le interesa. Por nuestra parte,
cuando informbamos del precio de las viviendas en Espaa en relacin al sueldo
mileurista habitual y del procedimiento, costes y duracin de las hipotecas, entonces era
a los cubanos de toda condicin e ideologa a quienes que se les pona la cara de
sorpresa y escndalo. Por no hablar de cuando informbamos de los desahucios,
endeudamientos y dems consecuencias que tiene en Espaa perder la vivienda en caso
de no poder pagar la hipoteca por haber perdido el trabajo y no tener ingresos. Para
muchos esta informacin, que de entrada les pareca sencillamente increble, pareca
sumirles en un estado de profunda reconsideracin de su situacin como miembros de la
sociedad cubana.
-Crisis econmica. Es sabido que la economa cubana sufri una profunda crisis a raz
de la cada del bloque sovitico a principios de los noventa, y de la que hoy, aun cuando
quedan lejos las extremas penurias del llamado periodo especial, todava se est
recuperando. Por otro lado, la isla sufri en 2008 la sucesin de tres huracanes que, si
bien apenas produjeron vctimas humanas (y en este sentido llama la atencin con el
nmero de muertes que peridicamente producen este tipo de eventos no slo en otros
pases del entorno caribeo sino incluso en Estados Unidos), arrasaron los campos de
casi todo el territorio cubano, y dos aos despus todava no haban logrado recuperarse
todos los niveles de produccin anteriores al desastre. A esto hay que sumar el feroz
bloqueo o embargo econmico con el que el gobierno de Estados Unidos busca, hasta
ahora sin xito aparente, someter y derribar el rgimen cubano, y que ha sido
repetidamente denunciado por organizaciones internacionales de derechos humanos
como Human Rights Watch o Amnista Internacional, adems de haber sido condenado
sistemticamente por la asamblea general de la ONU, todos los aos desde 1992, ya en
25 ocasiones, siendo una constante en todas ellas el apoyo al embargo casi en exclusiva
por parte de Estados Unidos e Israel13. Adems de estos factores externos, tambin
parece claro que la economa cubana sufre los errores y rigideces de algunas de las
decisiones poltico-econmicas que se han tomado en la isla por parte del rgimen y
relativas a la falta de motivacin laboral debida al control estatal de casi toda actividad
econmica. La mayora de las personas con las que hablamos de uno u otro signo
13

https://es.wikipedia.org/wiki/Embargo_estadounidense_a_Cuba

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estaban de acuerdo en la confluencia de estos factores tanto externos como internos.

Afines al sistema reconocan el problema de que este es el nico pas en el que se
puede vivir sin trabajar, pues las necesidades bsicas estaran hasta cierto punto
igualmente cubiertas y muchos se inclinaban por alguna actividad informal con la que
sacar algunos euros de los turistas antes que por un trabajo formal cuya diferencia de
esfuerzo no mereca la pena en proporcin al escaso salario recibido. En este sentido
nos sealaban los cambios que estaba preparando el gobierno, acontecidos pocos meses
despus de nuestra visita, y que buscaron liberar ciertos trabajos y permitir pequeos
negocios que, por otro lado, no implicaran el riesgo de acumulacin de capital y la
consiguiente predisposicin a la extraccin de plusvala mediante la explotacin de
fuerza laboral asalariada caracterstica de la economa capitalista14. Esta ponderacin de
factores internos y externos, sin embargo, no pareca estar siempre presente en algunas
de las personas que mostraban su adhesin ms acrtica o su oposicin ms acrrima al
rgimen, al que parecan eximir de toda responsabilidad o responsabilizar en exclusiva
de la situacin social e incluso personal. En este sentido, no encontramos ningn afn al
rgimen que negara los errores del mismo en el plano econmico aun cuando acto
seguido alegara la rectificacin que se est intentando hacer en el presente. Sin embargo
s encontramos con relativa frecuencia entre los crticos del sistema quienes achacaban
en exclusiva al mismo y al gobierno todo mal que parecan sufrir. En una ocasin una
mujer joven opt por enfadarse cuando, al enunciar ella lo injusto que resultaba que,
siendo una profesional culta y cualificada como nosotros, por culpa del sistema no
pudiera viajar a otros pases libremente como estbamos haciendo nosotros, le
preguntamos si crea que, por otro lado, ese mismo sistema y gobierno tena algo que
ver en que ella hubiera podido ser una profesional culta y cualificada como nosotros, y
qu pensaba que hubiera ocurrido al respecto de no haber triunfado o de haber sido
derrocada la revolucin en Cuba. En otra ocasin, una chica cuya edad rondara los 30
aos, mostraba su enfado por un sistema que, segn deca, no traa ms que miseria.
Nosotros le expresamos nuestra perplejidad al or eso de boca de alguien que, adems
de tener claramente cubiertas las necesidades bsicas, viva en una casa en verdad
palaciega y que, entre otras cosas, se manejaba con un ordenador porttil de ltima
generacin. Respondi que la casa era ciertamente de sus padres y el ordenador un
regalo de su novio extranjero, y que se refera a ese tener que estar siempre mirando
para llegar a fin de mes, a no poder apenas viajar siquiera dentro de la isla, o ir a cenar a
restaurantes, por la dificultad que pone sufragar ese tipo de gastos que debieran ser
asequibles. Preguntamos si eso siempre haba sido as, y respondi que s, que siempre.
Preguntamos entonces si tambin era as cuando ella era nia, y respondi que no, que
cuando era nia las cosas iban mejor y, en general, entonces los cubanos no sufran
estas dificultades econmicas, y s podan salir a cenar o alojarse en algunos hoteles
viajando por la isla. Preguntamos a qu crea ella que poda deberse entonces ese
cambio en la economa cubana, y su respuesta fue: S, ya s lo que quieres decir, lo del
bloqueo y todo eso, pero a m eso no me importa, a m lo que me importa es que no
puedo comprarme sin ms unas zapatillas de marca como las tuyas. No preguntamos
ms.
-Ecologa. Segn los datos de la ONU, Cuba es el nico pas del mundo que cumple los
criterios que para la WWF constituyen el desarrollo sostenible, pues su ndice de
desarrollo humano y bienestar es relativamente alto (0,8), mientras que su huella
ecolgica es sostenible, inferior a un planeta Tierra. Es decir, es el nico pas del mundo
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http://www.cubainformacion.tv/index.php/economia/32027-trabajo-por-cuenta-propia-mucho-mas-queuna-alternativa

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actual cuyo modo de vida, con todos sus innegables defectos y problemticas, permite
superar claramente el umbral de la pobreza y a la vez puede ser generalizado a toda la
poblacin del planeta de manera sostenible, sin acabar con los necesarios recursos
naturales. Esta informacin la reflejan mltiples medios, sin ir ms lejos el inicio del
artculo sobre Cuba de la Wikipedia o la ya citada gua Lonely Planet en un recuadro
destacado en su pgina 84. Lo que nos llam poderosamente la atencin es que este
dato, sin embargo, pareca ser ignorado por los cubanos de todo signo que nos
cruzamos, quienes se sorprendan sistemticamente al ver destacado en una gua
extranjera un dato tan positivo y significativo sobre su pas, y del que al parecer el
gobierno no ha sabido o querido tomar ninguna ventaja publicitaria o propagandstica.
Creo que ni una sola de las personas que conocimos haba odo nada respecto de esta
cuestin.
Conclusiones
Como ya dijimos al inicio, en diversas ocasiones nos anunciaron que para conocer
razonablemente bien Cuba tienes que vivir aqu al menos un ao como uno de
nosotros. Est claro que apenas un mes no posibilit la plena inmersin que sera
deseable para una investigacin participativa ms a fondo. Desde el inicio hubo
consciencia de estas limitaciones y el planteamiento fue intentarlo en la medida de lo
posible. En este sentido quiz el objetivo pueda considerarse razonablemente cumplido.
Algunas de las ideas y expectativas que tenamos se cumplieron y otras no, y de estas
ltimas, unas por ir ms all de lo que esperbamos encontrar y otras por producirnos
una cierta frustracin.
Resulta difcil establecer conclusiones generales. Sin duda, de haberlas indicaran que la
informacin que nos llega de la isla por los grandes media hay que cogerla con pinzas,
por as decirlo, pues se encuentra radicalmente sesgada, como por otro lado resultaba
previsible. Pero tambin en ocasiones la informacin que nos llega por los media
alternativos presenta sesgos de sentido opuesto.
Desde luego, sera injusto sealar lo que nos parecen defectos en Cuba sin reconocer
que aqu tampoco andamos tan lejos de algunos de ellos. Nuestra proclamada libertad de
expresin tambin presenta claros lmites en cuestiones tan bsicas como las crticas a la
institucin medieval de la monarqua. Nuestra sistema presenta las limitaciones de una
democracia representativa tan dependiente de los poderes econmicos que la convierten
casi en algo nominal. La libertad de cruzar las fronteras se encuentra legalmente
impedida para la poblacin inmigrante de un indefinido nmero de pases. Nuestro
estado de bienestar est menguando de manera cada vez ms acelerada. Derechos
como la vivienda o el trabajo son puro papel mojado para un porcentaje cada vez mayor
de la poblacin. Por no hablar de las casi inexistentes medidas encaminadas a paliar la
cada vez ms urgente crisis ecolgica global.
Respecto de la gente con la que tratamos en nuestro viaje por Cuba, reiterar la
impresin, sin duda injustificada salvo en trminos muy generales, de que aquellos cuya
experiencia vital abarcaba anteriores periodos histricos del pas parecan tener una
visin ms comprensiva y, a veces, tambin acrticamente legitimadora del sistema
vigente y de los problemas de la sociedad cubana actual. Por el contrario, aquellos cuya
experiencia vital resultaba ms reducida parecan tender hacia cierta limitacin en su

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perspectiva que, en ocasiones, les dificultaba profundizar en el anlisis de la situacin

vigente ms all de sus expresiones ms tangibles e inmediatas.
Pareciera como si la misma idealizacin que unos tenan respecto del sistema y realidad
de Cuba, la tuvieran tambin los otros respecto del sistema y la realidad del mundo
capitalista, que impera en ese exterior del que tan contradictoria informacin les llega
por los media, o por los familiares o amigos exiliados, o les visita en la engaosa y
seductora forma del turista. Un caluroso da en La Habana Carlos me advirti: No te
olvides que esto es una isla, y eso siempre marca: el mundo parece estar afuera. Ojal
el pueblo cubano logre cambiar lo que desea manteniendo lo que tanto le ha costado
conseguir y respecto de lo cual, por otro lado, quiz no sea poco, sino ms bien mucho,
lo que aqu debamos aprender.

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