DlliJ(Q)

problemas de ajedrez
para Sherlock Holmes

HUMOR Y ENTRETENIMIENTO "SERIO"

Los libros de esta seccin tienen dos notas sobresalientes: por un
lado su humor inteligente y gil, que interesa
por

otro

lado,

una

reivindicacin

lectores exigentes;

del juego

como

actividad

compatible con la cultura.

JEAN-PIERRE ALEM
Juegos de ingenio y entretenimiento matemtico

JEAN-PIERRE ALEM
Nuevos juegos de ingenio y entretenimiento matemtico
BEATRIZ DOUMERC Y AYAX BARNES

La.lnea
B.M. NASH Y R. MONCHICK
El libro de los tests.
Conzcase a usted mismo

B. M. NASH Y R. MONCHICK
El libro de los tests.
Usted y los otros

PAULA DELSOL
Horscopos chinos

F. T. MARINEITI Y FILLIA
La cocinafuturista
JAMES L. ADAMS
Gula y juegos para superar bloqueos mentales

(sigue en pg. l 7 5 )

y problemas de ajedrez
para Sherlock Holmes
Raymond Smullyan

gedisa

Ttulo del original ingls:

The Chess Mysteries of
Sherlock Holm es

by Raymond Smully an , 1 979

Traduccin: Elizabeth B. Casals

Diseo de cubierta: Sergio Manela

Ilustracin de cubierta: Susana Campillo

Primera edicin, diciembre de

1 986, Barcelona, Esp a a

Derechos para todas las e diciones en castellano

by Editorial G e disa S .A.

Muntaner, 460, entlo . 1
Tel 2 0 1 6 0 00
08006

Barcelona, Espaa

D e p sito legal: B. 928

1987

ISBN: 84 7432-262-6
-

Impreso en: Romanya/Valls, S. A.

Verdaguer, 1 C apell a des (Barcelona)

Impreso en Espaa

Printed in Spain

Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier me

dio de impresin , en forma idntica , extractada o modificada, en
castellano o cualquier otro idioma.

RECONOCIMIENTOS
En primer lugar, deseo agradecer a un estudiante graduado de
mis tiempos en Princeton, quien examin las versiones anteriores
de algunos acertijos que aqu aparecen , y me proporcion un sin
nmero de sugerencias provechosas. Durante aos he tratado de re
cordar su nombre pero desafortunadamente no lo he logrado . Ten
go la esperanza de que lea estas lneas y se ponga en contacto con
migo, para que yo pueda agradecerle poniendo su nombre en mi
prximo libro de acertij os de ajedrez.
Es para m un placer expresar gratitud a todas aquellas perso
nas en Alfred A. Knopf, Inc . , por la generosa ayuda que me ofrecie
ron para la preparacin de este libro . Estoy especialmente agrade
cido a mi editor, Ann Close, por su cuidadoso y muy inteligente
trabaj o en el manuscrito . Es imposible concebir una tarea editorial
consumada con mayor cuidado y habilidad artstica .
R.M.S.

A mi esposa Blanche
y a la memoria
de mi hermano Emile
y de mi querido amigo
Theodore Shedlovsky

INDICE

RECONOCIMIENTOS

. . . . . .

Una nota para el detective ajedrecstico

11

PRIMERA PARTE:
SHERLOCK HoLMES EN EL TABLERO DE AJEDREZ

. . . . . .

Un problema de direccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Una agradable variacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un pequeo ejercicio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
De qu color? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Otro problema monocromtico . . . . . . . . . . . . . . . .
Una cuestin de supervivencia . . . . . . . . . . . . . . . .
El rrsterio de la pieza faltante
. . . . . . . . . . . . . . .
No puede hacer eso !
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Dos bagatelas
La broma de sir Reginald . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nos devuelven la visita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El problema de Mycroft . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un problemita de ubicacin . . . . . . . . . . . . . . . . .
"Para conocer el pasado" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estudio de jaques imaginarios . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un problema sin resolver . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

15
17
25

29

33
36

38

41

50

55
59
62
69
71
78
82
85

SEGUNDA PARTE:
1A ISLA DE MARSTON .

A bordo
. . . . . .
B enigma del j uego de ajedz indio
.

. . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . . .
.

: . . . . . . .

89

91
95

Otro problema de ubicacin . . . . . .

Holmes pone fin a una disputa . . . .
El caso del pen cado . . . . . . . . . .
Desde dnde? . . . . . . . . . . . . . . .
Difcil? . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Reflexiones de un lgico . . . . . . . .
Un problema de promocin . . . . . .
Sombras del pasado . . . . . . . . . . . .
Algunas reminiscencias escalofriantes
Un alfil desplazado . . . . . . . . . . . .
Un monocromtico extraordinario . .
El problema de Lady Ashley . . . . . .
Un pequeo engao . . . . . . . . . . .
En la isla Marston . . . . . . . . . . . . .
Holmes lo explica . . . . . . . . . . . . .
.
Los PROBLEMAS DE MORIARTY
SUS SOLUCIONES .
.

EPILOGO

. . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . .

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

98

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

100
101
103
105
11o
111
117
122
123
125
126
127
132

. .

142

145

Y
.

97

APENDICEI:

Los PROBLEMAS DE MORIARTY

147

APENDICE //:
SOLUCIONES

APENDICE ///:
SOLUCIONES A LOS PROBLEMAS DE MORIARTY

. . . . . . . . . .
.

. . . . .

153
165

UNANOTAPARAEL
DETECTIVE AJEDRECISTICO
Suponga que le dij era que en el siguiente tablero ningn pen
lleg j ams a la octava casilla. Me creera?
Negras

7
6
5
4

J..

3
2
1

Blancas

Si as lo hiciera, no debera haberlo hecho , ya que lo que dije

es lgicamente imposible ! Esta es la razn.
En primer lugar, en todos los problemas de este libro las casi
llas sern designadas por letra y nmero . Por ejemplo , en el tablero
de ms arriba, el rey blanco est en f2 , el rey negro , en e8 , hay un
alfil blanco en g3 , la dama blanca est en c6 y los peones blancos,
en b2 y d2.
Ahora bien, cmo pudo llegar el alfil blanco a g3 desde su
casilla original en el, si los peones en b2 y d2 nunca se movieron
11

para dej arlo salir? La nica po sibilidad es que el alfil originalmente

en el haya sido comido en su casilla original sin haberse movido , y

que el alfil en g3 sea en realidad un alfil promovido . (Despus de
todo, un pen no se corona pidiendo slo reina ; tambin puede co

ronar pidiendo torre , alfil o caballo.) Por lo tant o , la afirmacin de

que ningn pen j ams lleg a la octava casilla no e s vlida!

El problema de ms arriba , como aqul propuesto en la tapa,

es un ej emplo muy simple del tipo de acertij os considerados por

Sherlock Holmes en este admirable manuscrito . Dicho s problemas

corresponden al campo conocido como anlisis retrospectivo . Di

ferentes del tipo de problema de aj edrez ms convencional ( que se

basa en el nmero de j ugadas en que las b lancas ganan) , e st o s pro

blemas se basan slo en la historia pasada de una partida . Es fasci

nante la variedad de preguntas que proponen estos acertij os. Por

ej emplo, se podra pensar en una p o sicin en la que una de las pie

zas est cada (o representada por una moneda puesta en la casilla) ,

y el problema consiste en imaginar cul es la pieza . Por otra part e ,

se pueden proponer po sicione s de l a s cuales s e deduce q u e una de
las piezas del tablero es promovid a , pero es imposible decir cul .

(De hecho , e xiste una po sicin en la cual no se puede ni siquiera

determinar si la pieza promovida es blanca o negra!)

Incluso es posible , como veremo s ms adelant e , probar que
las b lancas tienen un jaque mate en dos j ugadas a partir de cierta
posicin, pero al mismo tiempo e s imposible de demo strar! Aun

que parezca increfble , es verda d .

Estos problemas s o n fascinantes anlisis e n u n razonamiento

completamente deductivo . Po dra asegurarse que se encuentran en

el lmite entre la lgica y el aj edrez (de hecho , a veces se los ha de

nominado problemas de ajedrez-lgica). Tienen mucho de condi

mento p sicolgico de las hist orias de detectives, y naturalmente

fueron de una gran atraccin para Holrnes ; de hecho , es la nica

clase de problemas aj edrecstico s que le llamaron la atencin. So
mo s afortunados de que la brillante exposicin de Holmes sobre
este tema en la primera parte del libro sea tan lcida que cualquier
lector que slo sepa cmo se mueven las piezas podr fcilmente

seguir sus explicaciones paso por paso . Se habr convertido en casi

un experto en este tipo de razonamiento para cuando llegue a la
segunda parte, y estar bien preparado para ayudar a Holmes a lo
calizar el tesoro escondido del Capitn Marston por medio del an12

lisis retrospectivo. Al mismo tiempo podr resolver un curioso mis

terio de doble asesinato.
Es una gran suerte que Holmes haya sido tan adepto a este
tipo de problemas ajedrecsticos. Si no hubiera podido resolver uno
en particular (ya se descubrir cul) , este manuscrito nunca se ha
bra realizado, ya que de ese modo habra cado en una trampa
diablica de Moriarty y perdido su vida antes, incluso, de que cono
ciera al doctor Watson.
RAYMOND M SMULLYAN

13

Primera parte
Sherlock Hol m e s

en el
tablero de
ajedrez

UN PROBLEMA DE
DI RECCION
- Qu le parece si nos damos una vuelta por el club de aj e
drez? -dij o Holmes una tarde.
- Caramba, Holmes! -exclam asombrado . - No sab a que
era fanatico del aj edrez!
-No del tipo convencional -se ri Holmes-. No me int resa
demasiado el aj edrez como juego: de hecho, no tengo mucha incli
nacin por los j uegos en general.
- Y qu es el ajedrez, si no es un j uego? - pregunt, atnito.
Holmes se puso serio. -Existen algunas situaciones en el aj e
drez, Watson, que desafan la mente analtica con tanta intensidad
como cualquier otra en la vida real. Es ms, las he hallado muy va
liosas para desarrollar esos poderes de pura deduccin que son esen
ciales para desenvolverse en situaciones de la vida real.
-Dgame ms -repliqu con inters.
-Lo que tengo en mente , Watson, es lo siguiente : en una partida real, ambos j ugadores estn concentrados exclusivamente en el
futuro. Cada j ugador intenta controlar el futuro de manera que
ste favorezca su propia posicin. As tambin, en la mayora de
los problemas de aj edrez ms comunes -la blancas deben mover
y dar jaque mate en un nmero determinado de j ugadas- se pone
todo el nfasis en hacer algo para controlar el futuro . Ahora bien,
aunque los mej ores problemas de esta clase me inspiran el ms pro
fundo respeto - muchos son obras de arte en verdad ingeniosas!
el tipo de estrategias que involucran, si bien inteligentes, no me es
de mucha utilidad en mi propio trabaj o .
-Me temo que todava estoy a oscuras -repliqu.
-Existen determinadas situaciones en el tablero de aj edrez
-explic Holmes- que no ofrecen inters alguno al jugador de aj edrez como j uego -que no ofrecen inters con respecto a las j ugadas,

futuras- pero que son de vital inters en el sentido de que propor

cionan pistas de lo que pudo haber sucedido en el pasado.
- Puede darme un ejemplo, Holmes? -pregunt con curiosi
dad creciente.
-En otra oportunidad -dij o Holmes, ponindose de pie- .
En este momento me gustara mucho ir al club de aj edrez. Por
qu no viene conmigo , Watson? Quin sabe, tal vez encontremos
una situacin real que ilustre mi teora.
Me pareci una buena idea , asi que tom mi sombrero y j un
tos nos dirigimos al club . Este estaba vaco , con excepcin de dos
personas : el Coronel Marston, a quien conocamos bastante bien,
y un distinguido caballero de aspecto inteligente , cuyo porte era
muy agradable y gracioso .
-Holmes -dij o Marston, levantndose de la mesa de aj e
drez- djeme presentarles a usted y al doctor Watson a un gran
amigo mo , sir Reginald Owen. Acabamos de terminar una partida
muy excntrica y poco comn. Las j ugadas fueron completamente
alocadas por ambas partes, aunque perfectamente legales, por su
puesto.
-As parece -replic Holmes, mirando el tablero. La posi
cin era la siguiente :
Norte

.l

.l
Sud

- Por qu ser, Marston -dij o Holmes- que cada vez que lo

encuentro j ugando al aj edrez, siempre parece estar j ugando con las
blancas?
18

Marst on se ri , pero de repente se puso seri o . -Pero Hoimes,

cmo diab los supo que estaba j ugando con las b lancas? Estoy se
guro de que la ltima j ugada se hizo alguno s minutos antes de que

usted o Wat son entraran en la habitacin. Entonces , cmo es posi

b le que lo supiera?
-Tal vez, -dij o sir Reginald con una sonrisita maliciosa- su

amigo lo supo por la simple razn de que tiene usted una pieza
blanca apretada en la mano .
-No creo que eso sirva de evidencia -protest-. Por qu

no poda haber sido una pieza comida del adversario?

-En realidad , -se ri Holmes- la ob servacin de sir Reginald

es excelent e . He ob servado que cuando un aj edrecista est acari
ciando dist ra damente una pieza en el curso de la partida, nueve ve
ces de diez esa pieza es una de las propias.
- A qu se debe? -pregunt.

-Es difcil de explicar, Watson ; creo que es un asunto de cortesa inconscient e . Tenemo s una cierta renuencia p sicolgica natu

ral a manipular las piezas del adversario . De t odos modos, lo cierto

es que lo s j ugadores casi siempre manipulamos nuestras propias

piezas. Sin embargo, sa no fue mi pist a , ya que el Coronel Marston

abri la mano slo despus del comentario de sir Reginald, por eso

no vi de qu color era la pieza que Marston estab a so steniendo .

aunque la hubiera vist o , mi deduccin slo habra sido una proba

bilidad , y no le hab ra dicho a Marsfon con tanta seguridad que es

taba j ugando con las blancas. En este caso , mi deduccin fue mu
cho ms definida ; estaba seguro de que Marston j ugaba con las
b lancas.
- Pero cmo? -suplic el Coronel Marston.
Holmes contest , con los oj os chispeantes -Creo que ser

ms divertido que traten de resolver este pequeo misterio ustedes

solos, Est oy seguro de que cualquier da de st o s , Marston, volvere

mos a encontrarnos, y si para ese entonces no lo ha descubierto , se
r un placer para m decrselo . Pero me temo que la solucin le

parecer muy elemental!

Marst on y sir Reginald se concentraron intensamente en el

problema y en discutir toda clase de alocadas po sibilidade s . Un mo
mento despus no s fuimos, luego de estrechar la mano de nuestro
nuevo amig o , sir Reginald.
19

-Holmes -dij e cuando salimos- me muero de curiosidad .

Cmo lo supo?

-Podemos discutiilo con tranquilidad esta noche frente a un

tablero de aj edrez. Mientras tanto; qu le parece una visita al Mu
seo y despus una buena cena en Agosino?
Varias horas ms tarde nos ubicamos cmodamente en Baker
Street, Holmes con su bata favorita y fumando su amada pipa .
- No es una maravillosa coincidencia -dij o, rindose entre dien
tes- que tan poco tie'mpo despus de nuestra algo abstracta conver
sacin de esta tarde , hayamos encontrado una situacin propicia
para el anlisis retrospectivo?
- Anlisis retrospectivo? -pregunt-. Y qu es eso?
- Caramba, el tema que estuvimos discutiendo ! Ya se ha
imaginado cmo supe que Marston estaba j ugando con las blancas?
-Pues no -repliqu- . Emple todos los mtodos que usted
me ense , examin toda la habitacin minuciosamente, pero no
pude descubrir una sola pista !
Cuando dije esto, Holmes estall de risa. - Toda la habita
cin, Watson, toda la habitacin! Examin tambin el resto del
edificio?
-No se me ocurri pensar en eso -admit con humildad.
-Mi querido Watson -dij o Holmes, rindose ms que antesslo estaba bromeando. No era necesario examinar todo el edificio ,
ni siquiera toda la habitacin, ni la mesa, ni a los jugadores, sino
simplemente el tablero .
- El tablero? Y qu tena d e raro e l tablero?
.
-Pues, la posicin , Watson, la posicin. No recuerda algo
peculiar de la posicin?
-S, recuerdo que en ese momento la posicin me pareci
ab solutamente inusual, pero no veo cmo se puede deducir por
eso que Marston j ug con las blancas!
Al or esto Sherlock se puso de pie . -Reconstruyamos la po
sicin. . . As -dij o Holmes despus de armar el tablero como lo
estaba aquella tarde- no puede deducir qu lado es blanco y
cul negro? Ob serv con cuidado, pero no pude descubrir ninguna
pista. - Es esto un ej emplo de lo que usted llama "anlisis retros
pectivo"? -pregunt.
-Un ej emplo perfecto -replic Holmes- aunque: debo decir
que es extremadamente elemental. Pero ffjese bien, no ve ni una
pista?

20

-Ni una -dij e con tristeza-. A primera vista parecera que

las blancas estn en el lado sur. Pero slo a simple vista! Sin lugar
a dudas la partida est en sus momentos finales, en que no es muy
extrao que uno de los reyes sea llevado al extremo opuesto del
tablero. De manera que las blancas podran estar en cualquiera de
los dos lados.
- No hay nada en la situacin que le llame la atencin , Wat
son? -inquiri Holmes con desesperacin.
Mir el tablero nuevamente. -Supongo , Holmes, que hay una
peculiaridad que probablemente llame la atencin de cualquiera,
y es que el rey negro se encuentra en jaque del alfil blanco . Pero no
veo qu relacin tiene eso con descubrir qu lado es blanco . Hol
mes sonri, regocijado. -Toda la relacin del mundo , Watson. Y
aqu es donde aparece e l anlisis retrospectivo ! E n e l retroanlisis
-que es la forma corta de "anlisis retrospectivo"- debemos son
dear l pasado. S, el pasado , Watson! Si las negras estn ahora en
j aque, cul pudo haber sido la ltima j ugada de las blancas?
.Volv a mirar el tablero y repliqu : -Pues, podra muy bien
haber sido el pen blanco en e5 que acababa de moverse de e4 y
que descubri el jaque del alfil. Este hecho , por supuesto, supone
que las blancas son sur. Pero por otro lado, tambin podra ser que
las blancas fueran norte, en cuyo caso la ltima j ugada fue del pen
de d4 a d5 . No veo nada definitivo para decidir entre las dos posi
bilidades.
-Muy bien, Watson, pero si es verdad, como usted dij o , que
la ltima j ugada de las blancas fue con uno de lo peones en e5 o
d4, entonces, cul pudo haber sido la j ugada de las negras inme
diatamente anterior a sa?
Volv a mirar y repliqu : -Evidentemente con el rey negro ,
ya que es la nica pieza negra en el tablero . No pudo haberse movi
do de b8 b 7 , por eso debe de haberlo hecho de a7 para salir de
j aque.
- Imposible ! -exclam Holmes- . Si hubiera estado en a7 ,
habra estado en jaque de la dama blanca y del otro alfil blanco en
c5 a la vez. Si la dama hubiera j ugado ltimo para dar j aque , las
negras ya habran estado en jaque del alfil. Si el alfil hubiera mo
vido ltimo , las negras ya habran estado en jaque de la dama. Este
j aque imposible se conoce tcnicamente en anlisis retrospectivo
como 'jaque imaginario'.
21

Pe ns por un momento , y me di cuenta de que Holmes te

na razn.
-Entonces -exclam- la posicin es simplemente impo
sible !
-De ningn modo -se ri Holmes- . Es slo que no ha con
siderado todas las posibilidades.
-Escuche, Holmes, usted mismo acaba de pro bar que las
blancas no pudieron haber movido ltimo .
- Yo no prob nada de eso, Watson!
En este punto ya me estaba poniendo impaciente . -Vamos,
Holmes, acaba de probar a mi entera Satisfaccin que el rey negro
no pudo haber movido ltimo .
-Cierto, Watson, prob que el rey negro no pudo haber mo
vido ltimo , pero esto no es prueba suficiente para asegurar que las
negras no tuvieron la ltima j ugada.
-Pero , -grit- el rey es la nica pieza negra en el tablero !
-La nica pieza en el tablero ahora -corrigi Holmes- pero eso no significa que el rey haya sido la nica. pieza negra en el
tablero inmediatamente antes de la ltima j ugada de las blancas!
-Por supuesto -repliqu- qu estpido! Las blancas en la
ltima j ugada pudieron haber comido una pieza negra . Pero -ex
clam, ms confundido que nunca- cualquiera de los peones en
e5 d4 que haya movido ltimo no comi ninguna pieza!
-Lo cual slo prueba -dij o Holmes, rindose- que su conje
tura original de que la ltima j ugada de las blancas fue con uno de
esos dos peones es incorrecta.
- Incorrecta! -exclam, perplej o- . Cmo puede ser?
- Entonces se me ocurri ! - Por supuesto! -grit victorioso - .
Ahora l o veo claramente! Qu tonto n o haberlo visto desde el
principio! La ltima j ugada de las blancas fue con el pen desde
g2 que comi una pieza negra en h3 . Esta toma simultneamente

jaque al rey negro y comi una piez a n egra, y fue esa pieza
-cualquiera que haya sido- la que hizo la j ugada anterior!
- Buen intento, Watson, pero me temo que no sirve ! Si un
pen blanco hubiera estado en g2 , entonces cmo diablos pudo ha
ber llegado a esa casilla el alfil en h 1 ?
He aqu otro ace rtij o ! En este momento dije: -Realmente,
Holmes, ahora estoy completamente convencido de que la posi
cin es absolutamente imposible !

22

- Realmente? Bien, bien! Esta es otra prueba de Jo que

siempre digo : " La conviccin, no importa cun firme , no siempre
es garanta de verdad"
- Pero hemo s agotado todas las posibilidades! -exclam.
-Todas menos una, Watson : que resulta ser la correcta.
-Me parece que ya hemos cubierto todas las posibilidades.
Estoy seguro de que hemo s comprobado que esta posicin es
imposible ! Holmes se puso serio. -La lgica -replic- es algo muy
delicado, muy frgil. Aunque es poderosa cuando se la utiliza co
rrectamente, la ms mnima desviacin del estricto razonamiento
puede provocar las ms desastrosas consecuencias. Usted dice que
puede 'probar' que la posicin es imposible . Me gustara que inten
tara darme una prueba absolu tamente terminante de este hecho .
Creo que al hacerlo, usted mismo se dar cuenta de su propia falacia.
-Muy bien, entonces -convine- repasemos una a una todas
las posibilidades. Hemo s -o mej or dicho usted ha- probado con
seguridad que ni el pen en d4 ni aqul en e5 pudieron haber mo
vido ltimo. Correcto?
-Absolutamente -dij o Holmes.
- Lo mismo sucede con el pen en h3 ?
-S -dij o Holmes.
- Seguramente el alfil en hl no movi ltimo !
-Otra vez s -dij o Holmes.
-Y por supuesto el otro alfil en c5 , y Ja dama blanca , no pudieron haber movido ltimo . Y seguramente el rey blanco no mo
vi ltimo !
-Hasta ahora estoy de completo acuerdo con usted -obser
v Holmes.
-Pues bien -dije- la prueba est completa ! Ninguna pieza
blanca pudo haber movido ltimo !
- No ! -exclam Holmes con jbilo- Esa es una conclu
sin por completo errnea!
-Hace slo un minuto -grit, fuera de m- justifiqu todas
las piezas blancas en el tablero !
-S -dij o Holmes, a quien diverta mi consternacin- pero
no las piezas fuera del tablero.
A esta altura, estaba empezando a dudar de mi cordura . Aho
ra bien, Holmes -dije con complet? desesperacin- si las blancas

23

movieron ltimo , la pieza que acaba de mover debe estar en el ta

blero , ya que las negras todava no movieron para poder comerla.
Las piezas, que yo sepa, no salen del tablero solas!
-Falso -dij o Holmes- y ah est su error!
En este momento, pestae y me pellizqu para convencerme
de que estaba despierto. Tratando de controlarme , y con calma y
lentitud dij e : - De verdad quiere hacerme creer, Holmes, que en
aj edrez una pieza puede dej ar el tablero sin haber sido comida?
-S -replic Holmes-. Hay una y slo una clase de pieza
que puede hacerlo .
- Un pen! -dij e , con un hondo suspiro de alivio- . Por su
puesto, cuando un pen llega a la octava casilla, se corona . Pero
-continu- eso no nos ayuda aqu, ya que la dama blanca no es
t en la octava casilla, sin considerar en qu direccin van las blancas.
Holmes replic: - Existe alguna regla en el aj edrez que diga
que un pen , cuando se corona , debe pedir dama?
-No, -contest- puede pedir dama, torre , alfil o caballo .
Pero qu relacin tiene aqu? . . . Claro ! -dij e - por su pues
to! Debe de haberse coronado con el alfil que est en hl , lo <:ual
significa que las blancas son nort e . Pero cmo es que eso dej a la
ltima jugada para las blancas? Ah, ya s! El pen blanco corona
do estaba en g2 y comi una pieza negra en hl ; dicha pieza negra
lzo la jugada anterior a sa. Por lo tanto, las blancas tienen que
ser norte!
-Muy bien, Watson -dijo Holmes con una sonrisa tranquila.
-Hay una sola cosa que me preocupa , Holmes : Por qu diablos las blancas pidieron un alfil cuando pudieron haber tenido otra
reina?
-Watson -dij o Holmes muy cuidadosamente- esa pregunta
pertenece al campo de la psicologa y la probabilidad, y no al del
anlisis retrospectivo , que no trata con probabilidades , sino slo
con verdades ab solutas. Nunca se supone que un j ugador ha j ugado
bien, sino que ha jugado legalmente. As que, aunque sea improba
ble que ta,1 o cual j ugada haya tenido lugar, si ninguna otra j ugada
es posible , entonces aqulla debe haber sido la jugada que efectiva
mente fue hecha. Como le he dicho muchas veces, cuando hemos
eliminado lo imposible , lo que queda, por ms improbable que sea ,
debe ser la verdad.
24

UN AAGRADABLE
VARIAC ION
Si he llegado a extremos al describir detalle por detalle la
aventura anterior, lo he hecho para el lector principiante en el arte
del aj edrez detectivesco . En ese momento yo me encontraba en el
mismo nivel. A medida que me fui haciendo ms experto en esta
clase de razonamiento, Holmes me fue dando explicaciones cada
vez ms cortas de las soluciones a estos problemas intrigantes.
Dos noches ms tarde, Holmes y yo tuvimos una agradable
.
sorpresa : una visita inesperada del Coronel Marston y de nuestro
nuevo amigo, sir Reginald. Siempre nos alegraba ver al Coronel
Marston, quien es un hombre inteligente y divertido. Y sir Regi
nald nos agradba cada vez ms a medida que lo conocamos mej or.
Despus de una ronda de sentador brandy, Marston dij o:
-No nos llev mucho tiempo, Holmes, imaginarnos su pequea
mistificacin. Por supuesto , al ser nosotros los j ugadores, no es mu
cho el crdito . Despus de todo, Holmes, fui yo quien hizo esa ju
gada tan poco ortodoxa de coronar un alfil. Pero nos llev un poco
de tiempo darnos cuenta de que desde el punto de vista de esa po
sicin, no hubiera sido posible ninguna otra ltima j ugada .
Holmes, deleitado, se puso de pie y dijo : - Sab a que lo re
solvera, Marston, lo saba! Y ahora, caballeros, me gustara contar
les acerca de una curiosa coincidencia. La posicin que encontr
cuando estaba usted jugando con sir Reginald tiene un gran pareci
do a la siguiente posicin que vi hace dos aos en un club que visi
t en Calcuta. Y Holmes arregl el tablero como sigue :

25

Norte

Sud

-Como pueden ver, caballeros, la rca diferencia es que hay

un pen en d6 en lugar de e5 . Sin embargo esta pequea diferencia
es suficiente para que sea totalmente imposible -decir ahora qu
lado es blanco .
Todos observamos el tablero con gran curiosidad. Marston
fue el prir!J.ero en hablar. -En realidad no veo cmo este cambio es
relevante, Holmes. La ltima j ugada posible de las blancas es del
pen g2 comiendo una pieza negra en h l y coronndose alfil.
-No es as, Marston ; sa es una posible ltima j ugada , pero
no la nica. Cuando vi esta posicin, mi primer pensamiento fue el
mismo , y estuve a punto de sorprender a los j ugadores dicindoles
qu lado era blanco cuando de repente me di cuenta de que haba
otra posibilidad igualmente posible . Por fortuna, cuando uno de los
j ugadores estaba por quitar las piezas del tablero, le pregunt:
-Seor, hubo alguna coronacin en esta partida? -Sus manos se
detuvieron cuando se dirigi a m y me dij o : -No , pero por qu
lo pregunta?- -Porque -repliqu en tono de triunfo - eso sigr
fica que usted debe de haber estado j ugando con las blancas! Los
dos caballeros me miraron algo confundidos, aunque su confusin
se convirti en risa cuando les dij e cmo lo supe.
Todos observamos. la posicin con mayor inters que antes.
Marston habl nuevamente : -No me doy cuenta, Holmes ; de ver
dad que no! Si la ltima j ugada de las blancas no fue una corona26

cin, tiene que haber sido con uno de los peones en d4 o d6. Pero
en cualquiera de los dos casos, las negras no pudieron haber teni
do ninguna ltima j ugada !
No es as, Marston, no es as -replic Hohnes. La ltima
j ugada de las blancas fue, efectivamente, con uno de esos peones.
Le dar una pista : fue con el pen en d6.
-Pero, -dij o Marston- el pen debe de haber movido desde
dS para dar j aque a las negras desde el alfil en h l . As que, cmo
pudo haberse movido el rey negro antes de eso? La nica casilla
de la que pudo haber provenido es a7 , pero eso involucrara un
j aque imaginario!
En este momento sir Reginald terci . - Brillante , seor Hol
mes, de veras brilla nte! Ya lo veo ! Las blancas movieron el pen
no de '15 sino de eS , comiendo un pen negro en dS al paso! Este
pen negro, por supuesto, acababa de mover desde d7. La movida
anterior de las blancas fue con el pen que estaba en ese momento
en e5 desde e4, poniendo en jaque al negro. Y la j ugada anterior de
las negras fue con el rey desde a7 , saliendo de j aque del alfil en cS,
pero no estando en j aque de la dama, ya que el pen negro habra
estado en e7.
-Me temo que eso fue un poco difcil de seguir para m -di
je-. Le molestara repetirlo?
-Para nada -replic sir Reginald.- La posicin hace un par
de j ugadas era algo as.- Reorden las piezas de la siguiente manera :
-

.l

27

Luego hizo la siguiente secuencia de j ugadas para traer el

juego a su posicin presente :
R-a8
1 A-c5 jaque
P-d5
2 P-e5 jaque
3 PxP al paso jaque
Y as fue como Holmes supo cul lado era cul!

28

UN PEQUENO
EJERC I C I O
Algunos das ms tarde , tuve una noche memorable a solas
con Holmes, durante la cual aprend ms sobre retroanlisis que
tal vez en ninguna otra ocasin. Estaba cada vez ms intrigado con
este tema, y comenc preguntando : -Holmes, todos los proble
mas retrospectivo s involucran una posicin final de j aque mate?
- Oh, no! -replic -. La mayora no. -Entonces pregun
t : Y la pregunta es siempre cul lado es cul?
-Por supuesto que no -replic Holmes- . Esta pregunta, en
realidad, es muy poco comn. Veamos, permtame mostrarle un
pequeo ej ercicio para ilustrar el tipo de situacin ms normal :
Negras-]

Blancas-3

-A esto lo llamo 'ejercicio', Watson, ya que es demasiado

simple para merecer el nombre 'problema'.
29

-Como puede ver, Watson, ninguno de los dos lados est en

j aque mate, ni siquiera en j aque . Y se nos da la pauta de que su la
do es blanco. Ahora bien, la pregunta es : Dado que las negras hi
cieron la ltima j ugada, cul fue esa ltima j ugada y cul la de las
blancas?
Pens durante un momento , luego dij e : -Holmes, lamento
ser un alumno tan lento, pero la situacin nuevamente parece im
posible! Evidentemente el negro acaba de salir de jaque desde a7 ,
pero no veo cmo la blanca pudo haber movido su alfil para dar
j aque!
-No est mal, Watson, no est nada mal! Veo queJ:st em
pezando a pensar. Pero por qu sigue con ese persistente hbito de
olvidar que una j ugada puede involucrar una pieza comida?
Entonces, por supuesto, lo vi. -Est bien, Holmes, est bien.
La ltima j ugada del negro fue con el rey desde a7 comiendo una
pieza blanca en a8 . Dicha pieza debe de haber movido antes de eso
desde la diagonal de gl a a7 para descubrir el jaque del alfil. Cul
podra ser esa pieza? Pues evidentemente un caballo, que haba
movido de b6 a a8 . Por lo tanto la ltima j ugada del negro fue de
a7 a a8 , comiendo un caballo blanco.
-Correcto -dij o Holmes.
De repente se me ocurri otra cosa : -Holmes, -dije- era
realmente necesario en este problema
. el dato de qu lado era blanoo?
-Por supuesto -replic Holmes-. Si no nos hubieran dado
esa informacin, entonces habra habido una segunda solucin :
un pen blanco podra haber acabado de coronarse alfil.
Algunos minutos despus pregunt : -Holmes, todos los
problemas retrospectivos se solucionan teniendo en cuenta en pri
mer lugar cul fue la ltima j ugada?
- Oh, no! -contest Holmes- . En muchos de estos proble
mas no hay manera de asegurar cul fue la ltima jugada . Sin em
bargo, se puede determinar una jugada -o secuencia de jugadas
que haya tenido fugar en algn m omento en el pasado de la parti
da, aunque cundo ocurri con precisin no se puede asegur9r ni
es relevante para la solucin del problema.
30

- Puede darme un ejemplo? -pregunt. Holmes pens du

rante unos minutos, al cabo de los cuales arregl la siguiente posi
cin:
Negras'14

i i
i

Blancas-12

-La pregunta es : en qu casilla fue comida la dama blanca?

Observ la posicin, y razon de la siguiente manera :
-Bien, HoJ.mes, veo que las blancas no tienen su dama, ni am
bos alfiles, ni un caballo . Ahora bien, se pueden justificar dos pie
zas comidas con los peones negros en e6 y h6 ; el primero de ellos
proviene de d7 y comi una pieza en e6, y el segundo viene de g7
y comi una pieza en h6. Pues bien, ninguno de los dos alfiles pudo
haber salido del tablero al ser comido por estos peones, 'ya que el
alfil que estaba en el estaba encerrado por los peones en b2 y d2
que an no se han movido, y el que estaba en fl estaba. protegido
por los peones en e2 y g2.
-Bien, Watson -terci Holmes- me alegro de que haya podi
do verlo usted mismo .
-Elemental, mi querido Holmes -no pude evitar bromear- .
Sin embargo , creo que mi razonamiento no me lleva ms adelante .
Est bien, ahora vemos que las piezas blancas comidas e n e6 y h6
son : la dama y uno de los caballos. Por lo tanto la dama blanca fue
comida o en e6 o en h6, pero no me doy cuenta de por qu la dama
no pudo haber sido comida en cualquiera de esas dos casillas y el
caballo en la otra.
31

-Bien -do Holmes- en ese caso tendr que proporcionar

le algunas pistas en forma de preguntas. Uno de los puntos princi
pales al resolver estos problemas es hacerse las preguntas correctas.
Entonces, qu pieza fue comida por el pen blanco en b3?
-Evidentemente un alfil negro -asegur .
- Y cul es la casilla original de ese alfil?
-Tiene que ser c8 , ya que el alfil de f8 se muve slo en casillas negras,
-Bien. Ahora viene la pregunta crucial : Qu pieza fue comi
da primero , el alfil negro o la dama blanca?
-No veo manera de saberlo -repliqu.
-Entonces, hgase la pregunta de. esta manera : la dama
blanca fue comida antes o despus de la pieza comida en b3 por el
pen blanco?
Observ la posicin otra vez, y empec a ver claro .
-La dama blanca -dije- sali al tablero va casilla a2, por lo
tanto el pen en b3 comi su pieza primero para dejar afuera la
dama. Y puesto que el pen comi un alfil, entonces el alfil fue co
mido antes que la reina.
-Exacto -dij o Holmes-. Y est o, no nos resoelve el problema?
-No veo por qu.
-Bien, creo que la prxima pregunta es la siguiente : el alfil
en c8 fue comido antes o despus que la pieza en e6?
-El pen en e6 comi su pieza antes -contest- para dejar
salir al alfil.
-Correcto -dij o Holme11-. Ya tiene todas las piezas del rom
pecabezas, Watson ; slo le falta unirlas.
- Ah! -dije- ya veo! La toma en e6 fue hecha antes de
que el alfil negro saliera para ser comido en b3 , lo cual a su vez su
cedi antes de que la dama blanca saliera para ser comida. Por lo
tanto, la dama blanca no fue la pieza comida en e6. En otras pala
bras, la secuencia fue la siguiente : primero el caballo fue comido en
e6, lugo sali el alfil negro y fue comido en b3 , luego la dama
blanca sali, y sta debe de haber sido la pieza comida en h6. As
que la dama fue comida en h6.
-Muy bien, Wason -dij o Hohnes, alentndome-. Creo que
con un poco ms de prctica, estar en condiciones de hacer anli
sis retrospectivo.

32

DE QUE COLOR?
-En anlisis retrospectivo -un da le pregunt a Hohnes
el problema siempre consiste en resolver la direccin, la ltima
j ugada, o la casilla en la cual una pieza determinada fue comida?
- Oh, no, para nada! -contest Hohnes-. Las preguntas
que surgen a veces son de naturaleza mucho ms intrigante y ex
cntrica.
- Puede darme un ejemplo? -inquir.
Hohnes pens durante unos minutos. -No uno lo suficien
temente elemental para que usted comprenda en el nivel en que se
encuentra . . . Pero espere! Se me acaba de ocurrir un problema
ideal para usted! Con una curiosa mirada divertida, Hohnes dispuso
algunas piezas en el tablero . - Espere, Watson, la posicin no est
completa! -dij o Hohnes mientras se diriga a una repisa y traa una
caj ita que siempre me haba llamado la atencin-. Siempre tuve la
idea, Watson, de que usted estaba a punto de preguntarme.qu hay
en esta caja , pero la buena educacin se lo impidi . Me equivoco?
1

-Pues, es verdad , Hohnes -confes- muchas veces me pregunt cul sera el contenido de esa caj a.
-Ahora, Watson , veamos!
Con el gesto de un nio travieso o de un mago , lenta y algo
melodramticamente quit la tapa y sac , oh sorpresa! un pen.
Dicho pen era de idntica forma a cualquiera de los peones del'
j uego de aj e drez de Hohnes, con la nica diferencia de que este
pen estaba pintado la mitad de blanco y la mitad de negro .
1

- Dnde diablos consigui eso? -pregunt , rindome .

guardo, Watson, como recuerdo del problemita que
estoy por mostrarle. -Al decir esto, Hohnes ubic el misterioso
pen en g3 , y sta era la posicin :
-Lo

33

Negras-] 2

11
Blancas-3 4

-En esta partida -dij o Holmes- ninguna pieza o pen ha

movido de una casilla blanca a una negra, ni de una casilla negra a
una blanca. La pregunta es: de qu color es el pen en g3?
-Eso es fcil -brome- ., El pen en g3 es blanco y negro !
-No , en serio -se ri Holmes- qu color de pen -blanco
o negro- debe colocarse en g3 para que la posicin sea compatible
con las condiciones dadas?
Ob serv el tablero , pero no pude descubrir ninguna pista. De
pronto se me ocurri una idea: -Usted dice que ninguna pieza se
ha movido de una casilla de un color a la de otro . Baj o estas cir
cunstancias, cmo pudieron haber movido los caballos?
- Buena acotacin, Watson! Evidentemente , nunca movieron!
-Entonces, qu les pudo haber sucedido?
-Obviamente fueron comidos en sus respectivas casillas.
Esto me pareci un poco extrao , por decirlo de alguna ma
nera, pero perteneca al campo de la posibilidad. - Es se un indi
cio para hallar la solucin? -pregunt.
-No , Watson, no para este problema, aunque s lo es para
otros problemas de este tipo.
-Entonces estoy a oscuras por completo ; no veo ninguna pista.

34

-La pista -hizo notar Hohnes- est en la posicin del rey

blanco.
- El rey blanco ! -exclam.- El rey blanco pudo haber veni
do de cualquiera de las cuatro casillas a3' as' es c3 .
-S, s -dijo Hohnes- pero cmo pudo salir de su casilla
original, el?
Ob serv perplej o la psicin. El rey no pudo haber salido
va las casillas negras d2 f2, ya que los peones all ubicados an
no haban movido. Y, por supuesto, no pudo haber salido va las
casillas d l , e2 fI, ya que stas son blancas. As que, cmo pudo
salir? Entonces me di cuenta : -Blanco coron -dij e , triunfante.
- Excelente , Watson! Coron en el lado del rey o en el de
la dama?
Pens un momento y dije : -En el lado del rey.
- Por qu? -inquiri Hohnes.
-Porque si hubiera coronado del lado de la dama, la torre de
la dama habra tenido que mover de al -casilla b aca- a di -casi
,,,,,lla negra-. /
-Cada vez mej or -replic Holmes-. De esta manera, no
se resuelve el misterio de nuestro peoncito?
-No veo cmo, Holmes -repliqu , pero repentinamente me
di cuenta.
- Por supuest o ! La nica forma en que el rey pudo haber
movido de gl hasta su posicin actual es va las casillas h2 y g3 . Si
el pen en g3 es blanco , tiene que haber venido de h2, y de esa
forma el rey nunca podra haber salido ! As que el misterioso pen
debe ser negro.
-Ahora , Watson -dijo- est empezando verdaderamente a
comprender el anlisis retrospectivo !

35

OTRO PROBLE MA
MONOCROMA TICO
-Estos problemas monocromticos, Watson, o sea los proble
mas de la clase que acabamo s de considerar, en los cuales se da co
mo pauta que ninguna pieza movi de una casilla blanca a una ne
gra, o viceversa, estos monocromticos a veces conducen a las si
tuaciones ms extraas que se pueda imaginar. He aqu uno , Wat
son, en el cual hasta la pregunta es asombrosa!
Negras-1

Blancas-3

-En esta partida -prosigui Holmes- ninguna pieza fue mo

vida de una casilla blanca a una negra, y viceversa . Es ms, el rey
blanco hizo menos de catorce j ugadas. Pruebe que ha habido una
coronacin.
Lo mir estupefacto . -De verdad, Holmes, de verdad, esto
es demasiado !
36

A Hohnes lo deleitaba mi consternacin. -No , Watson, este

problema de verdad tiene una solucin.
- Dme alguna pista ! -rogu.
-Ya le di una -replic Holmes.
- Cundo? -pregunt, confundido .
-En el ltimo problema -contest .- Recuerde nuestra conversacin acerca de lo que les ocurri a los caballos.
No les dar un relato detallado del dilogo que sigui, sino
simplemente les dir la solucin que me extraj o Holmes mediante
sus preguntas socrticas.
Los cuatro caballos faltantes fueron comidos en sus casillas
originales. Entonces, qu piezas los comieron? No hay problemas
para j ustificar los caballo s blancos ni el caballo negro en g8 . El ni
co problema es el caballo negro en b8. Qu pieza blanca pudo ha
berlo comido? No pudo haber sido la dama en d l , ya que se mueve
slo en casillas blancas. No pudo haber sido el alfil en e l , ya que
los peones en b2 y d2 no movieron para dejarlo salir. Ciertam e nte
no pudo ser el alfil en fl , porque ese alfil mueve en casillas blancas.
Por lo tanto, si el caballo en b8 fue comido por una dama o un al
fil, debe haber sido comido por una dama o alfil promovido . Si el
caballo fue comido por un pen, en ese caso debe haberse corona
do! Ahora bien, el caballo no fue comido por el rey blanco , ya que
le tomara al rey por lo menos catorce j ugadas llegar al caballo y
volver. Y por supuesto no fue comido por un caballo , ya que los ca
ballos no pueden mover. La nica posibilidad por considerar es una
torre . Por qu no pudo el caballo negro haber sido comido por la
torre en a l ? Esta es la mejor parte del problema. La raz n es que
las torres -ya que cada una est confinada a un color- slo pueden
mover un nmero de casilla s hacia adelante, hacia atrs o hacia los
costados. En particular, las torres en al y hl nunca pudieron haber
estado en la segunda, cuarta, sexta u octava hileras. Por lo tanto ,
si el caballo negro fue comido por una torre, entonces esa torre
era promovida. Lo cual agota todas las posibilidades, y vemos que
cada una de ellas involucra la coronacin de un pen blanco .
Q.E.D.

37

U N A C UESTION

DE
SUPERVI VENC IA

El ltimo problema que Holmes me mostr ese d a fue otro

monocromtico . -Antes de abandonar estos monocromticos,
Watson -dij o- quiero que considere uno ms. Es nico en muchos
aspectos. La solucin no es para nada 'complej a' : de hecho , slo
oculta una idea simple. Pero no se llega a dicha idea mediante un
complicado proceso de razonamiento ; slo puede comprenderse
por intuicin. Lleno de curiosidad, observ a Holmes arreglar la
siguiente posicin:
Negras-1

Bl.ancas-4

Haba un . alfil blanco ubicado entre las casillas e3 y e4. Cre

yendo que se trataba de un descuido , estaba a punto de moverlo ,
cuando Holmes me detuvo : - No , no , Watson ! Ese es precisa
mente el problema ! En qu casilla, e3 e4, est el alftl, dado que
esta partida es monocromtica?
38

Mir hacia el tablero con impotencia, mientras Holmes se

gua hablando, evidentemente disfrutando sus propias palabras.
-Lo hermoso de este problema -dij o con xtasis- es que es tan
encantadoramente abstracto De hecho, si esto puede ayudarlo
de alguna manera, le dir que podra haber puesto un alfil negro
en lugar de uno blanco . O podra haber usado un pen, una torre ,
o una dama en lugar de un alfil ; no habra habido ninguna dife
rencia! Adems, -prosigui, entusiasmndose cada vez ms- en
lugar de haber usado esas dos casillas en particular, podra haber
usado dos adyacentes. En realidad ni siquiera es necesario que sean
adyacentes: slo necesitan ser de diferentes colores! De hecho
-agreg con sonrisa triunfante- hasta podra quitar el alfil del ta
blero y exponer el problema de la siguiente manera : En esta par
tida monocromtica, existe otra pieza en algn lugar del tablero .
Dicha pieza, est en una casilla blanca o en una negra?
Lej os de ayudarme, esta informacin me confundi ms
que nunca!
-Le dir algo, Watson -continu Holmes con un poco de
malicia- le dar una pista! Cuando yo era nio, una vez alguien
me cont el cuento del leon y el oso. Un len y un oso luchaban
con ferocidad y se estaban devorando el uno al otro . Por fin , el
uno se comi al otro, y no qued nada de ninguno de los dos!
- Eso es una pista? -pregunt , atnito.
Holmes, quien tal vez no me oy , prosigui : -Aunque era
muy j oven en esa poca, tuve el suficiente sentid o comn para e''tl
tender la ley de la conservacin de la materia y darme cuenta de
que la situacin era completamente ab surda.
- Y a so llama usted una pista? _:repet.
-Pues s, Watson, si ob serva con cuidado . No se da cuenta
-continu Holmes, con nusual intensidad- de que si el alfil estuviera en el color equivocado , existira exactamente la misma impo
sibilid.a d? Vea, suponga que el alfil estuviera en una casilla blanca.
Entonces, qu pieza en las casillas negras pudo haber comido la
ltima pieza que estuvo en una casilla negra? Por supuesto ni el
rey b lanco ni los peones, ya que nunca movieron! Piense en esto
de la siguiente manera : un ej rcito de piezas negras en casillas ne
gras contra un ej rcito de piezas blancas en casillas negras 'devo
rndose' unos a otro s,, por decirlo de alguna manera. Tiene qu_e ha
ber por lo menos wi sobreviviente ! Y cul podra ser dicho sobre
39

viviente? Slo el alfil! Por ello est en una casilla negra. Me que
d mudo de admiracin. - En verdad, Holmes, ste es el problema
ms extraordinario que j ams me haya enseado ! Quin invent
esta obra de arte?
-Moriarty -fue la respuesta absolutamente inesperada .
- Por Dios, no! -exclam, atnito.
- Oh, s, Watson! Y no es sorprendente , ya que este problema tiene la diablica simplicidad que forma parte de la natura
leza de Moriarty.
Permanecimos sentados unos minutos en silencio .
Yo recordaba los ltimos das dramtico s que culminaron
en la lucha a muerte entre Holmes y Moriarty en el precipicio .
Holmes, quien seguramente me ley el pensamiento , dij o : -S,
Watson, d e verdad pareca que el len y el oso se devoraran el
uno al otro , y que no quedara nada de ellos. . . A pesar de eso,
-agreg con una extraa sonrisa- el len parece haber sobrevivido .

40

EL MI STERIO
DE LA PIEZA FALTANTE
-Holmes -dij e cierto da- recuerda que la primera vez que
me habl del anlisis retrospectivo , usted dij o que estos problemas
tienen una infinidad de variedades, desde los muy elementales hasta
algunos de gran complejidad?
-S, lo recuerdo bien -replic Holmes.
-Pues bien, qu le parece si me prueba con uno difcil?
Holmes me mir con expresin de agradable sorpresa. -Wat
son, su entusiasmo es admirable , realmente admirable . Pero mi
nio, i.d ebe aprender a caminar antes de poder correr !
Pero estaba escrito. No tuve que esperar mucho para ver una
sorprendente demostracin de la habilidad de Holmes para analizar
una situacin sumamente complicada . Sucedi cuando menos lo
esperaba y de manera espontnea. Fue as:
Dos das ms tarde, me levant algo tarde y me encontr con
Holmes en el desayuno con una carta en la mano . -Buenos das,
Watson -dij o al mismo tiempo que agitaba la carta-. Le gusta
ra ir?
Examin la carta. Se trataba de una invitacin de sir Reginald
a lo que l llamaba una "reunin informal" , a realizarse en su finca
en Surrey en un par de dts. Se disculpaba por lo tardo de la invi
tacin, pero haca hincapi en la "informalidad" de la ocasin y
terminaba diciendo : "Asi que si usted y el doctor Watson quisie
ran pasar a visitarnos, estaramos encantados de tenerlos entre no
sotros" .
Fuimos. La reunin, cuando llegamos, result ser mucho ms
concurrida que lo anticipado, y esa noche vimos muy poco a sir
Reginald. Pero tuvimos esta deliciosa aventura, en la cual Holmes
hizo esa sorprendente demostracin que nunca olvidar .
Estaba en particular ansioso por ver la biblioteca de sir Re
ginald, ya que me haban contado que nuestro anfitrin pose a una
41

inusual y renombrada coleccin de libros raros, y soy un bibli

filo. Cuando Holrnes y yo entramos en esa habitacin, slo haba
otros dos ocupantes : dos caballeros de apariencia muy distinguida
ubicados en un rincn alejado en la biblioteca, profundamente con
centrados en una partida de aj e drez.
- Molestamos? -pregunt Holmes a medida que nos acerc
bamos al tablero.
-Por supuesto que no -contest uno de los caballeros con
agrado, mientras levantaba la cabeza. Cuando llegamos al tablero
-o mej or dicho , la mesa de aj edrez- la posicin era la siguiente :
Negras-J O 1 1

i
* *
;l
i
i
A
A i
A A
A

*
;l

'

A
A

Blancas-] O 1 1

En h4 haba una moneda en lugar d e una pieza de aj edrez.

- Puedo preguntar -dij o - por qu estn usando una moneda en
lugar de una pieza?
-Pues, los hij os de sir Reginald estuvieron j ugando con las
piezas esta tarde -respondi el mismo caballero - y el ms peque
o, sin darse cuenta , se llev una de las piezas y la perdi en algn
lugar en esta enorme casa. Creo que los sirvientes han estado bus
cndola por horas, pero an no ha aparecido.
-Sin duda -dij o Holrnes-. Y qu pieza era?
En ese momento, para mi sorpresa, el otro caballero -que
evidentemente era el mayor- se puso de pie y dij o : - Usted es el
seor Sherlock Holrnes?
42

-Pues, s -contest mi amigo.

-Y l, supongo, es su amigo el doctor Watson .
-S -repuse .
-Es un placer conocerlos -dij o con genuino entusiasmo -.
Permtame presentarme : mi nombre es Arthur Palmerston y ste
es mi hermano, Robert. Los dos somos grandes admira dores su
yos!
- C mo supo que yo era Holmes? -inquiri mi amigo.
-No hay ningn misterio -dij o el seor Palmerston rindose .- Baj o las circunstancias no se necesita ser Sherlock Holmes
para reconocer a Sherlock Holmes.
- Baj o las circunstancias? -pregunt Holmes.
- Seor Holmes -continu- recuerda usted al artista Joseph Adler?
Holmes frunci el ceo , pensando durante un momento .
-S -record.- Lo conoc cierta vez en un bar hace cerca de seis
meses. El seor Adler es caricaturista, no es cierto?
- S, claro! -exclam Palmerston . -Y excelente. Ayer du
rante el almuerzo , la conversacin deriv hacia usted . Tom un
trozo de papel y en ese mismo momento hizo una caricatura de
usted, a quien yo nunca haba visto ! Algn da espero tener el
placer de poder mostrrsela, seor Holmes. A pesar de la exagera
cin de los rasgos, el parecido interior es en verdad fantstico !
Creo que lo habra reconocido en cualquier parte dehnndo!
- Ah! -dij o Holmes .- Ahora, seor Palmerston , todava
no me ha dicho cul es la pieza faltante .
A lo cual contest en broma Robert Palmerston : -Si de ver
dad es usted Sherlock Holmes, usted debera poder decirnos a no
sotros cul es la pieza faltante !
Holmes, sin ofenderse , respondi de buen humor : -No pue
de decirse que sa sea una prueba j usta, seor. Si esta posicin es
de tal naturaleza que por lgica se deduce qu pieza falta en esa
casilla, entonces estoy seguro de que podra deducirla. Pero , como
ustedes saben, las probabilidades son cien a uno de encontrar una
posicin a la que se lleg en una partida verdadera que sea propi
cia para el anlisis retrospectivo .
-En ese caso -dij o el mayor de los Palmerston- tendr mu
cho gusto en apostarle cien chelines a uno a que no podr decirnos
cul es la pieza que falta.

43

Holmes pens por un momento. De verdad, caballeros, esta

apuesta es muy injusta -injusta para ustedes-. Yo podra simple
mente adivinar cul es la pieza, y dado que acertara con una pro
habilidad de uno entre diez, y ustedes me ofrecen ventaja de cien
a uno, entonces por supuesto ganara la apuesta, pero no sera j usto
de mi parte aceptarla.
Palmerston se corrigi y dij o : -Lo que debera hab er dicho ,
seor Holmes, es que le apostar cien a uno qu e no podr saber
cul es la pieza.
- Y cmo puede usted saber si yo s? -inquiri Holmes.
-Quiero decir -continu Palmerston- que le apuesto cien
a uno que no podr decirnos correctamente cul es la pieza, y pro
barnos que tiene que ser esa pieza y no otra .
Holmes lo consider , luego respondi : -No es mi costumbre
J:? OStar, seor Palmerston, pero debo dec i! que este desafo me in
triga. Muy bien, acepto ! Dgame cunto tiempo me permite.
- Cunto tiempo necesitara? -inquiri Palmerston.
- Media hora sera razonable? -pregunt Holmes.
-Por supuesto -contest Palmerston .- En realidad, mi hermano y yo nos estbamos poniendo duro s de tanto estar sentados
a la mesa de aj edrez, y creo que una caminata de media hora por
el jardn nos hara mucho bien. Cuando regresemos, seor Holmes,
le puedo asegurar que nos complacer si gana la apuesta. -Hablan
do de esta manera, dej la biblioteca, seguido por su hermano .
Cuando los dos Palmerston se fueron, Holmes comenz d e
inmediato a estudiar l a posicin con e l oj o escudriador d e u n gui
la. El problema me pareci demasiado difcil, as que me retir y
comenc a curiosear entre los libros. Los excelentes informes que
me haban dado no eran exagerados. Por ejemplo , haba una prime
ra edicin del Caracterz'sticas por el Honorable Anthony Co oper ,
conde de Shaftesbury, completado en 1 7 1 0 . Haca mucho tiempo
que este libro estaba agotado, y muy difcil de hallar en cualquier
otra edicin. Me ubiqu con comodidad, dispuesto a leer una me
dia hora . Sin embargo, quince minutos ms tarde , Holmes exclam
con voz de triunfo : - Lo tengo, Watson, lo tengo ! No puedo es
perar a que los caballeros regresen !
Dio la casualidad que no regresaron quince , sino cinco minu
tos ms tarde . -No se alarme, Holmes -dij o el mayor de los Pal
44

merston todava le quedan diE:z minutos. O es que nuestra pre

sencia lo molestara?
-Para nada, caballeros -contest Holmes- en realidad ya re
solv el problemita.
- De verdad! -exclam Palmerston con genuina sorpresa.
- Es sorprendente ! Robert y yo discutimos la situacin afuera.
Como se dar cuenta ahora, Holmes, los dos hicimos j ugadas alo
cadas y excntricas, aunque , por supuesto, perfectamente legales.
Sin embargo , ambos llegamos a la conclusin de que hab amos
cubierto muy bien nuestras extraas huellas, y de que usted nunca
podra encontrarlas!
-Slo las ms pequeas -contest Holmes- . Las huellas
principales todava estn visibles. Y son todo lo que se necesita pa
ra resolver este misterio.
Ansiosos, los tres nos sentamos a la mesa de aj edrez ; Holmes
se qued de pie , disertando ; pareca un profesor dirigindose a tres
estudiantes universitarios.
-La primera pista -comenz Holmes- es obviamente que el
rey negro est en jaque de la torre en d7 . Cmo hicieron las
blancas para dar ese jaque? Esto me detuvo por un minuto , hasta
que me di cuenta de que la ltima jugada del blanco debe haber si
do un pen en c7 comiendo una pieza negra en d8 y coronndose
torre blanca.
-S -sonri Robert Palmerston- sa fue una de mis j ugadas
excntricas.
Holmes continu : -Pues bien, la siguiente pregunta que con
sider fue qu pieza blanca en d8 haba comido el pen blanco?
No poda ser una torre, ya que dicha torre estara poniendo en ja
que al rey blanco , y no habra tenido casilla de donde venir para
dar ese jaque. Tampoco po dra una pieza blanca -suponiendo que
la pieza descono cida fuera blanca- haber movido de cualquiera de
las casillas e8, f8 g8 para descubrir este jaque . Por lo tanto, la
piez a negra recin comida en d8 no fue una torre . De igual ma
nera, no pudo haber sido una dama.
-Un momento -interrump sin pensar-. Por qu no podra
haber sido una dama negra que vino en diagonal , por ejemplo des
de b6?
-Porque -dij o Holmes- antes de que la pieza fuera comi
da , haba un pen en c7 . -Me sent como un tonto, y decid no
45

volver a interrumpir. -Por lo tanto -continu Holmes- la pieza

debe haber sido un caballo o un alfil.
-Un momento -dij e , olvidando mi decisin .- Cmo es
posible que sea un caballo negro , si ya hay dos caballos negros
en el tablero?
-Dgame, Wat son -dij o Holmes algo irritado- por qu
siempre descarta la posibilidad de una subcoronacin? Sintin
dome ms tonto que nunca, decid por segunda vez limitarme a
escuchar.
-Por supuesto podra haber sido un caballo -prosigui
Holmes-. Slo que si lo fue, entonces ste o cualquiera de los otro s
dos caballos negros debe haber sido promovido. -Por alguna oculta.
razn, Arthur Palmerston empalideci al or esto. -Por otro lado
-continu Holmes- si fue un alfil, debe haber sido un alfil pro
movido.
En este punto nuevamente no pude contenerme : - Por qu?
-pregunt.
-Porque -contest Holmes, esta vez con ms cortesa- el
alfil original en f8 cay en su propia casilla, ya que ninguno de los
poe en e7 y g7 ha movido para dejarlo salir .
-Claro -repliqu.
-Pues bien -continu Holmes- en este punto me di cuenta
de que en algn momento en el transcurso de la partida, un pen
blanco tambin se haba subcoronado.
- Es sorprendente ! -dij o Arthur Palmerston.- En efecto ,
subcoron, y esa fue una de mis j ugadas excntricas. Robert y yo
predijimos que descubrira la subcoronacin de Robert, pero
me sorprende que haya encontrado pistas que lo guiaran hasta la
ma!
-Son elementales -dijo Holmes- de verdad elementales. La
parte ms interesante del anlisis est por venir. Ahora bien , a esta
altura estaba en condiciones de deducir que la pieza faltante era
blanca.
- Cmo? -inquiri Robert Palmerston.
-No poda ser una torre o una dama negras, ya que en ese
caso amb os reyes estaran ahora simultneamente en jaque .
-Ya veo.
-No poda ser un pen negro , ya que slo falta un pen
blanco , que ya sabemos se coron alfil o caballo . Finalmente, no
46

pudo haber sido otro caballo negro , ni el alfil en f8 ni, por supues
to, otro alfil promovido, ya que esto involucrara una coronacin
extra, y slo falta un pen negro. Por lo tanto la pieza desconocida
debe ser blanca.
- Brillante ! -asegur Robert Palmerston.
-Ahora viene la parte difcil -dijo Holmes.- Qu pieza
blanca es? Evidentemente no puede ser un pen, ya que el nico
pen blanco que falta se coron torre . En consecuencia, la desco
nocida es una dama, una torre , un alfil o un caballo, pero , cul?
Al principio trat de eliminar posibilidades una por una , pero no
tuve xito. En este punto empec a sospechar con tristeza que el
problema no tuviera solucin. Pero repentinamente tuve una
idea! Si resultaba -y result- podra eliminar tres de las cuatro
posibilidades de un solo golpe !
-Primero me pregunt cul de los peones negros se haba
coroRado . No tuve problema ; el pen en a6 vena de b7 , los peones
de c5 y d6 deben haber venido desde c7 y d7 , por lo tanto el pen
en c4 debe haber venido desde f7. En consecuencia , el pen falfan
te vfo ne de h7 . Entonces me pregunt, en qu casilla se coron
el pen faltante ? Esto tambin fue bastante fcil ; no pudo haber
marchado derecho por la fila h, ya que el pen blanco en h2 an
no ha movido. Por lo tanto el pen negro comi por lo menos una
pieza. No pudo haber comido ms de una pieza ya que hay once
piezas blancas en el tablero, incluso la desconocida en h4, de la que
ahora sabemos es blanca. Por lo tanto faltan cinco piezas blancas.
Una de ellas fue comida por el pen en a6 ; otras tres fueron comi
das por el pen en c4, que a su vez vino de f7. Esto justifica cuatro
'
de las cinco faltantes, por lo tanto el pen en h7 no pudo hab er co
mido ms de una . De esta manera, este pen comi exactamente
una pieza, la cual se coron en g l .
-Saben -interrumpi Arthur Palmerston- realmente es al
go extrao lo que se siente cuando nuestras j ugadas pasadas han
sido rastreadas con tanta precisin por la lgica ms inflexible !
-Bien -dij o Holmes rindose- el final ya est casi a la vista,
y ahora viene la parte ms delicada de todo el anlisis. Por alguna
razn me dej intrigado la siguient e pregunta : sab e mos que el pen
en h7 comi una pieza blanca en algn lugar de la fila g, pero , en
qu casilla? A primera vista pareciera que fue en g2 detrs del pen
blanco en g3 . Pero, es eso necesariamente cierto? En realidad no
47

pudo el pen en g3 haber venido de f2, dej ando la fila g libre para
el avance del pen negro? Bien, supongamos que el pen en g3 real
mente vino de f2 , en ese caso comi una pieza. Eso significa que
el pen en d8 -ahora baj o la forma de una torre promovida- tiene
que haber venido desde g2 , habiendo comido cinco piezas ; cuatro
'
para ir desd e g2 hasta c6, y una ms para ir desde c7 hasta d8 .
Esta posibilidad entraa un total de seis piezas negras comidas.
Ahora, hay exactamente seis piezas negras que faltan, as que a
primera vista lo que dij e parecera posible !
- Y por qu no es posible? -pregunt .
- Ah, Watson! -contest Holmes casi con perversidad- no
debemos olvidar que el alfil negro en f8 nunca sali al tablero,
sino que fue comido en su propia casilla!
-Por supuesto -repliqu .
-Asi que, caballeros, esta posibilidad incluira una pieza
ms que fue comida ! De ah que el pen en g3 no vino desde f2.
Y el pen !legro coronado s comi una pieza en _g2 ..
- Por qu habla con tanto luj o de detalles? -pregunt-.
Es en realidad relevante?
- Que si es relevante? -dij o Holmes, casi gritando .- Re
levante! Esto resuelve todo el problema! -exclam con aire de
triunfo.
- Cmo? -pregunt.
-Porque g2 es una casilla blanca. Por tanto, el pen blanco
coronado comi en una casilla blanca. Y el pen en a6 comi su
pieza en una casilla blanca. Y el pen en c4 comi sus tres piezas
en casillas blancas. Entonces todas las cinco piezas blancas faltantes
fueron comidas en casillas blancas. Pero, la nica pieza blanca que
no puede ser comida en una casilla blanca es el alfil en e l . Si la
pieza desconocida en h4 no es el alfil que acabo de mencionar, en
tonces este alfil tendra que ser una de las cinco piezas faltantes,
comida en una casilla blanca : lo cual es imposible. Por tanto,
caballeros, vuestra misteriosa pieza es un alfil blanco .
Los tres permnecimos sentados, enmudecidos. Haba sido
una de las deducciones lgicas ms sorprendentes que yo hubiera
visto. Si para m todo esto fue sorprendente , puedo imaginarme
el efecto pavoroso que debe de haber tenido en los j ugadores que
en todo momento saban que se trataba de un alfiL Y en es mo
48

mento, como por capricho del destino, el mayordomo solemne

mente entr en la habitacin sosteniendo el alfil blanco en la ma
no y, depositndolo sobre la mesa, anunci : - La pieza faltante
ha sido hallada , caballero s.

49

; NO PUED E HACER ESO !

Un nies ms tarde recibimos otra invitacin de sir Reginald.
Aceptamos gustosos. La reunin fue mucho ms pequea que en
la ocasin anterior.
Sir Regmald nos llev a la biblioteca. Para nuestra alegra,
estaban los hermanos Palmerst on, nuevamente j ugando una parti
da de aj edrez. Justo cuando entramos, vi que Arthur Palmerstol'\
completaba una j ugada con un alfil blanco . Luego nos vieron y se
apresuraron a saludarno s. Despus de las usuales formalidades, nos
sentamos, dispuestos a disfrutar de una agradable velada.
-Lamento haberme perdido la fantstica demostracin del
mes pasado -dij o sir Reginald.- Pero por supuesto, Arthur y Ro
bert me lo han explicado hasta el ltimo detalle. Fue realmente
brillante, Holmes !
-En realidad -dij o Holmes con una expresin muy seria
fui muy tonto ! Cuando llegu a casa, me di cuenta de repente de
que podra haber resuelto el misterio con mayor eficiencia. S,
de haber utilizado un mtodo emprico en lugar de uno puramente
lgico, podra haber resuelto el problema en la mitad del tiempo
estipulado !
- Cmo? -preguntaron l o s d o s hermanos casi a l a vez.
-Pues -contest Holmes, con su acostumbrada picardaabriendo Ja caja que contiene las piezas de aj edrez, que ustedes,
caballros, dejaron tan confiadamente cuando salieron al jardn .
Esto produj o una carcajada general . Luego l a conversacin
se centr en discutir si Holmes, de haber utilizado un mtodo tan
desleal, tcnicamente habra ganado la apuesta. Sir Reginald sos
tena que no , ya que los trminos de la apuesta especificaban que
Holmes tena no slo que n ombrar la pieza en forma correcta, sino
tambin probar que era esa pieza y no otra. Arthur Palmerston
sostena que Holmcs habra ganado .
50

-Todo depende de cmo se defina la palabra 'prueba' -di

j o .- Despus de todo , las pruebas son de dos clases : deductivas e
inductivas. La palabra 'deductiva' no se mencion al hacer la
apuesta. Si Hohnes hubiera abierto la caj a en nuestras propias na
rices -continu Arthur Pahnerston- y nos hubiera mostrado las
treinta y una piezas en la caja y en el tablero , se habra establecido
la identidad de la pieza faltante sin lugar a dudas. Seguramente ,
cualquier filsofo presente lo habra considerado una 'prueba' . He
ah un divertido acertij o ! La conversacin se concentr en la se
mntica y la filosofa de la evidencia inductiva. Hohnes, mientras
tanto, haba estado ob servando con creciente inters la partida
suspendida de los Pahnerston. En determinado momento extraj o
una libreta del bolsillo, arranc una hoja, escribi algo d e u n lado,
la dobl con la parte escrita hacia adentro , luego escribi algo en
una de las mitades, volvi a doblar la hoj a con la nueva parte escri
ta hacia adentro , y coloc la nota doblada a un lado del tablero ;
no sobre las casillas, sino en el margen. La posicin era la siguiente :
Negras-JO

*
_

..__..__ ..

Blancas-1 1

-M e gustara -dij o Holmes- ver terminar esta partida. Es de

algunos rasgos interesantes.
-Por supuesto -agreg sir Reginald- Por qu no lo conti
nan? Me encantara ob servar.
51

Lo s dos hermanos volvieron a sus asientos originales frente al

tablero. Ocurri como un minuto antes de que ninguno de los dos
moviera. En ese momento Robert Palmerston puso la mano izquier
da en el rey y la derecha en la torre y estaba a punto de enrocar.
Arthur levant la cabeza y estaba a punto de decir algo cuando
Holmes salt de su silla como un tigre y dij o : - No , no, seor Pal
merston! Antes de mover, por favor desdoble una vez este papel
y lea en voz alta lo que escrib .
Robert tom el papel y ley : " No puede enrocar! Real
mente no puede ! "
Creo que nunca e n m i vida vi a hombre ms sorprendido.
- Por Dios, Holmes, esto es demasiado ! Es un doble misterio !
-Bien -dij o Holmes, rindose- si desdobla por completo
el papel y lee el resto, uno de los misterios se resolver.
Robert Palmerston desdobl el papel por segunda vez y ley :
-"Mientras estaba estudiando esta posicin, por dems intrigante,
Robert Palmerston ha estado estudindome a m1'. Creo que ya sabe
que estoy sobre el rastro. Anticipo que cuando vuelva a la partida,
fingir enrocar, slo para probarme ! "
- Excelente broma ! - dij o sir Reginald, rindose estrepito
samente .- Realmente excelente! Y ahora -agreg algo ms se
rio- podra explicarnos el otro misterio? Cmo supo que l no
p uede enrocar? Utiliz mtodos deductivos o inductivos?
-Puramente deductivos -dij o Holmes rindose .:- Excepto
por el hecho de que vi la ltima j ugada del blanco en el momento
de entrar en la biblioteca. Se dio cuenta usted de eso, seor Pal
merston?
-Pues, s, clai:o -respondi el ms j oven de los Palmerston.
Si usted no hubiera visto la ltima j ugada del blanco, entonces no
podra haber sabido que no puedo enrocar. .
-Correcto -asegur Holmes.- Slo que cmo supo usted
eso? -inquiri Holmes al dirigirse a Robert Palmerston.
-Ver, Holmes -fue la respuesta- tambin yo, en este lti
mo mes, aprend algo de anlisis retrospectivo.
- Esplndido ! -exclam Holmes.- Realmente esplndido!
En ese caso, supongo que ya deduj o mi anlisis.
-As lo creo -dijo Robert - pero me gustara escucharlo
de sus propios labios para ver si concuerda con el mo .
52

-Esplndido -repiti Holmes.- Ahora, en primer lugar ve

mos que los peones blancos han comido las seis piezas negras fal
tantes : el pen en aS comi dos, aqul en g3 comi una y aqul
en hS , tres. Ahora bien, la ltima j ugada del blanco no fue con un
pen (ya que fue con un alfil), de ah que dicha j ugada no incluy
una pieza comida. Por lo tanto, j usto antes de la ltima j ugada del
blanco, no hab a otras piezas negras en el tablero .
-Est claro -dij e .
-Entonces -continu Holmes- cul fu e l a ltima j ugada
de las !?- Si fue con el rey o la torre , entonces, por supuesto,
las negras no pueden enrocar. Si ni el rey ni la torre movieron l
timo , entonces la ltima j ugada fue hecha por uno de los peones
en a3 , es g6 . Ahora bien, eS no movi ltimo .
Por qu no? -pregunt sir Reginald .
-Por lo siguiente : e f pen negro en a3 comi por lo menos
tres piezas, si vino desde d 7 ; comi cuatro piezas, si vino desde e 7.
El pe n en g6 comi una pieza. Esto j ustifica por los menos cuatro
de las cinco piezas blancas faltantes. De ah que el pen en es no
comi dos piezas.
-Hasta aqu estoy de acuerdo -dij o sir Reginald.
-Pues bien, eso significa que eS no vino desde f6, ya que en
ese caso tendra que haber pasado por e7, comiendo dos piezas.
-'Correcto -dij e .
-Por otra parte, n o pudo haber venido desde d6, y a que en
ese caso hay dos posibilidade s : o provino de e7 -comiendo , otra
vez , dos pieza s- o vino desde d7, en cuyo caso a3 debe haber veni
do desde e7 y no desde d7 , y todo esto involucrara seis piezas co-
midas, incluso g6, lo cual sera demasiado .
-Bien -dij o Robert Palmerston.
-Por lo tanto -continu Holmes- si eS movi ltimo , tiene
que haber venido desde e6 e 7 . No pudo haber sido desde e6 ya
que estara poniendo en jaque al rey blanco . Y no pudo hab er ve
nido desde e7 ya que en ese caso el alfil negro en f8 no podra
haber salido al tablero para ser comido por un pen blanco .
- Genial! -exclam sir Reginald .
-Ahora bien -continu Holmes- sabemos que eS no movi
ltimo . En consecuencia -suponiendo todava que ni el rey ni la
torre negros movieron ltimo- la ltima j ugada fue realizada con
uno de los peones en g6 a3 . Y ahora voy a probarles que en cualS3

quiera de los dos casos, ei rey negro movi e.n algn momento pre

vio en Ja partida, en cada caso por diferentes razones . Bien , supon

gamos que g6 movi ltimo desde f7. Entonces el rey negro debe

haber movido antes para dej ar salir a la torre negra del rey para ser
comida por un pen blanco .

-Muy inteligente -ob serv .

- Esa fue la parte ms fcil , Watson. Ahora bien , supongamo s

q u e a3 hizo l a ltim a j ugada . Tiene q u e hab er venido desde a 4 .

Ahora viene la parte interesant e ! Puesto q u e a3 haba estado e n
a4, tiene que haber venido finalmente desde d 7 , comiendo tres pie
zas en c6, b 5 y a4,

todas casillas blancas. Y el pen en g6 comi

en una casilla blanca. Por lo tant o , cuatro de las cinco piezas blan
cas faltantes fueron comidas en casillas blancas. Ahora , el alfil de

la dama blanca , que originalmente estaba en el pas a una casilla

negra , as que no fue comido por el pen en a3 ni aqul en g6. En

tonces entre las cuatro piezas comidas por esos dos peones se en
cuentra el pen blanco que originalmente se encontraba en d 2 . Pe
ro aqu surge un problema ! Para que dicho pen fuera comido por
el pen en a3 o aqul en g 6 , tuvo que hab e r abandonado la fiia d,
pero , cmo , si las seis piezas negras faltantes fueron comidas por
a5 , g3 y h5 ? La nica po sibilidad es que el pen en d2 se haya

coronado . Entonces, si el pen en a3 movi ltim o , el pen en

d2 se coron . Debe haber venido por la fila d, y al llegar a d7, el

rey negro tuvo que mover para evitar el j aque ; a menos, por supues
to, que ya se hubiera alej a do . Una vez ms, el negro no puede
enrocar .
En resumidas cuentas, caballero s, o el rey negro o la torre
negra movieron ltimo , y en este caso el negro no puede enrocar ,
o g3 movi ltimo , en cuyo caso el rey negro movi antes para de

j ar salir a la otra torre negra , o a3 movi ltim o , en cuyo caso el

rey negro movi antes debido al pen coronado en d2. Cul de las
tres posibilidades es la real no se puede analizar : slo los j ugadores
lo saben. Pero lo cierto es que en ninguno de estos casos el negro
puede enrocar.

54

DOS BAGA TELAS

Frente a esta maravillosa demostracin , Rob ert Palmerston;
'

no pudo menos que aplaudir, a lo cual nos unimos Arthur Palmers-

t on y yo . Holmes, mientras tant o , sonrea e inclinaba la cabeza

como un e scolar travieso :

Holmes fue el primero en hablar : -Saben - dij o- esta fue

una de las po siciones de 'no enroque' ms interesantes que haya
visto . La mayora de los problemas retrospectivos son de esta clase .
De hecho , mi primer problema retrospectivo fue un 'no enroque' .
- Lo recuerda? - inquiri sir Reginald con inters .

-Por supuesto -respondi Holmes- pero creo que es demasiado simple para que les interese , una simple b agatela .
- Por qu n o nos l a muestra , d e todos modos? Sera diverti

do sab er cmo se inici en estos problemas y comparar su habilidad

principiante con la nuestra.

-Muy bien . No quisiera desordenar esta partida. Sir Regi

nald, por casualidad no tiene otro j uego de aj e drez?

-S(, claro -contest sir Reginald, dirigindose a un armario

cerrado con llave .- Desde el incidente del mes pasado , cuando los

nios perdieron el alfil , no quisimos causar inconveniente s a nues

tros huspedes una vez ms.
Al de cir est o , sir Reginald extraj o un segundo j uego y un ta
blero porttil, que apoy en una mesa cercana . Holmes acomod

la siguiente posicin :

SS

Negras-J I

Blancas-12
- Es el turno de las negras - d ij o Holmes- Pueden enrocar?
Debido a que Holmes hab a considerado este problema " sim
ple" , pens que tal vez podra resolverlo , y puse todo mi empeo

en lograrlo. Y, no puedo evitar enorgullecerme al decirlo , fui el

primer en lograrlo . Comet un par de errores en la exposicin , pe,

ro dichos errores se debieron

omisiones ms que a un razona

miento equivocado , y por lo tanto no fueron serio s. He aqu mi

anlisis (salvando los errores) :
La ltima j ugada del b lanco fue claramente con el pen. La
ltima j ugada del negro debe haber sido para comer la pieza blanca

que movi antes que l. Dicha pieza tiene que haber sido un caba

llo , ya que las torres no pudieron hab e r salid o al tablero . Evidente

mente ninguno de los peones negro s comi el caballo , y la torre de

la dama negra no pudo haber comido el caballo , porque no hay nin

guna casilla de la que el caballo pudo haber movido para llegar a
esa posicin. De igual manera el alfil no lo pudo haber comid o , ya
que la nica casilla de la que el caballo pudo haber venido es d6 ,

donde habra puesto en j aque al rey . Por lo tant o , o el rey o la

torre del rey comi la pieza. Entonces , el negro no puede enrocar.

Mis compaeros se deleitaron con mi soluci n . Holmes esta

ba lleno de orgullo de su lento pero ansioso alumno . - Ven -dij o

Holmes- los progresos que se logran con aplicacin?
56

-Mustrenos otro -rog sir Reginald .

- S - agreg Arthur Palmerston- otro que sea simple . Tal

vez no tan simple como el ltim o , pero no tan complicado como
el anlisis de Ja partida que estuve j ugando con Rob e rt .

Holmes se detuvo a pensar por u n moment o . -Tengo uno

-dij o fin.almente- que creo que llena los requisitos. Es simple ,

pero un poco refinado . -A continuacin dispuso el table ro como

sigue :

Negras ;

.t
Blancas-6
- En esta posicin, ni las blancas ni las negras comieron nin
guna pieza en Ja ltima j ugada. Ahora es el turno de las negras.
Pueden stas enrocar?
.
Robert Palmerston fue el primero en terminar el prob lema .
Expuso esta prolij a soluci n :
- La ltima j ugada de l a s blancas no fue c o n el pen en f3 ,
ya que eso involucrara la toma de una pieza. No fue con la t orre

en e 1 , ya que de ese modo habra puesto en j aque al rey . Supon

gamos que el rey blanco movi ltimo . No comi ninguna pieza ,
ya que la t orre b lanca que lo puso en j aque debi haber movido

para ponerlo en j aque, por lo tanto el negro no puede enrocar.

As, si la ltim a j ugada de las b lancas fue con el rey , entonces el
negro no puede enrocar. Por supuesto , existe la posibilidad de que
Ja ltima j ugada del blanco haya sido un enroque . Bien, suponga-

57

mos que ste fura el caso . Entonces , cuf fue la ltima j ugada
de las negras? Si fue con el rey o la torre , entonces las negras no
pueden enrocar. No pudo haber sido con el alfil pues entonces las

blancas no habran podido mover ant e s de e so . Supongamos que

haya sido con l pen negro . Entonces la j ugada anterior de las blan
cas debe haber sido con el pen en e2, comiendo una pieza en f3. Lo
cual significa que el alfil en dl t iene que ser un alfil promovido!
Entonces el pen que va a coronarse debe haber venido desde d7 ,

haber pasado por d 2 , puesto en j aque al rey blanco y haberlo hecho

mover. Esto se contradice con el hecho de que las blancas acaban

de enrocar .
En resumidas cuentas : si la ltima j ugada de las blancas fue

con el rey, entonces la torre negra movi para ponerlo en j aque ,

y en este caso el negro no puede enrocar. Si la ltima j ugada de las

blancas fue un enroque , entonces la ltima j ugada de las negras

fue con el rey o la t orre , y el negro no puede enrocar.

58

LA B RO MA
DE S I R REGI NALD
-En lo que respecta a la poes(a -dijo Humpty Dumpty,
extendiendo una de sus grandes manos- s recitar poesza tan
bien como cualquiera, si debemos hablar de ese tema. .
- Oh, n o necesitamos hablar de ese tema! -se apresur
a decir A licia, con la esperanza de que no comenzara.
-La pieza que voy a recitar -prosigu,i haciendo caso omiso
de su comentario- fue escrita exclusivamente para su entreteni
miento. A licia pens que en ese caso tena la obligacin de escu
charlo; entonces se sent y dijo: -Gracias- con un poco de tris
teza.
LEWIS CARR OLL

-Y

Estbam o s todos satisfechos con la solucin

de Rob ert .

ahora - dij o sir Reginald con una expresin traviesa- tengo

un prob lemita para usted, seor Holmes : he estado esperand o toda

la noche para mo strrselo .

Holmes e staba visiblemente cansado , y no respondi con mu
cho entusiasmo .
- La pieza que estoy por presentar -co ntinu sir Reginald,
con mayor vivacidad- fue compuesta exclusivamente en su honor.

Ho!mes (como me confes ms tarde) pens que b aj o dichas

circunstancias tenz'a la obligacin de verlo . - Gracias -dij o con un

poco de tristeza.
- S , s, Holmes -continu sir Reginald , cada vez con ms

entusiasmo y malicia- este problema es, en verdad , su tipo de pro

blema. De hecho -continu con orgullo- lo compuse yo mismo .

- Realmente? -pregunt Holmes.
- Oh , s, por supuest o ! -contest sir Reginald , frotndose

las manos alegremente . -Fue inspirado por su brillante solucin del

59

alfil perdido el mes pasa d o . Mi pro,blerna, al igual que el suyo , in

cluye la identificacin de una pieza perdid a . Podra decirse que es

una variante del otro .

- De verdad? -dij o Holmes, con verdadero inters. - En ese

caso me gustara muchz'simo verlo .

-As_ lo pens , Holmes, as lo pens -dij o sir Reginald a me

dida que dispona sobre el tablero la siguiente posici n :

Negras-9 1 0

1
i

.l.
i
A

?
.

i
fJ,

A
1

.l
Blancas-8 9

En a5 sir Reginald coloc un cheln . - La pregunta e s : cul

es la pieza en a5 ?
Todos observamos la posicin . Casi de inmediato , me di
cuenta de la broma y apenas pude contener la risa . Arthur y Robert

Palmerston se dieron cuenta algunos minutos ms tard e , y lo s

cuatro tuvimos que hacer un esfuerzo para no rernos . Mas Holmes
se vea muy serio concentrado en el estudio de la posicin . M urmu
r, en parte a no sotro s y en parte a s mismo : -Veamos, ahora ;

el ne g ro est en j a que . Cul pudo haber sido la ltima j ugada del

b lanco? Evidentemente la t orre en b7 comiendo una pieza negra en
a 7 . Creo que la pregunta que sigue es, cul fue esa pieza negra?
Si fue una torre , significa que el negro se coron previamente . . .
En ese momento no pudimos contenerno s ms, y rompimos

a rernos a carcaj adas.

60

- En realidad no veo qu es tan tremendamente gracio so ; de

verdad no lo veo -dij o Holmes, con visible irritacin.

-Vaya, Holmes -dij o sir Reginald- no soporto engaarlo

un minuto ms. La pieza faltante, seor Holmes, es evidentemente
el rey blanco .
Holmes no tard en unirse a nuestra risa . - Excelente ! -dij o

Holmes , rindose con estrpit o- excelent e ! Tom una b uena do

sis de mi propia medicina . Cuntas veces le he dicho al doctor Wat

son : "Al b u scar lo sutil , tenga cuidado de no pasar por alto lo que

es obvio" .

61

NOS D E V UELVEN
LA VISITA
Una semana ms tarde sir Reginald , acompaado por los her
manos Palmerston, nos d evolvieron la visita. Dicha visita no fue
inesperada ; Holmes ya hab a dispuesto una posicin en el tablero
de aj edrez antes de que ello s llegaran . Estbamos esperndolo s, sen
tados al calor del fuego , y Holmes tena una sonrisa de orej a a orej a .

- Por qu s e sonre como el proverbial gato d e Cheshire?

-inquir.
-Oh, Watson -contest Holmes, rindose- tengo una bromita de revancha para sir Reginal d , y no veo el moment o de presen
ciar su reacci n !
De hecho , no tuvimos q u e esperar mucho tiempo ; casi en ese

mismo moment o la seora Hudson hizo entrar a nuestros tres invi

tados.

-Vaya, vaya, Holmes, qu es lo que veo ? -inquiri sir Regi

nald, acercndose al tablero que Holmes hab a dispuesto .
-Sir Reginald , ste es un problemita compuesto exclusiva
mente en su honor! El blanco debe mover y hacer j a que mate en
una sola j ugada .

-Muy interesante -dij o sir Reginald antes de disponerse a

estudiar la posicin- . No tena idea de que un problema que se

resuelve en una sola j ugada pudiera ser un desafo !

Sir Reginald puso t oda su atencin en el problema . M omen

tos despus sacudi la cabeza y dij o : -Me temo que me

do, Holmes,

ha venci

en verdad no puedo resolverlo ! La nica forma en

que el blanco puede siqierajaquear al negro es con el caballo en

g4 que , o mueve a h6 o come el caballo en f6 . Pero en ninguno de
los dos casos hay j aque mat e !
- Est seguro? -pregunt Holmes.
- Por supuest o ! - contest sir Reginald .- En el primer ca-

62

so , el negro puede mover a h8 ; en el segundo , el negro puede comer

el caballo b lanco con un pen.

i i i i

4!)
4!)

fi. A A A
..l 6 tr .i

-No, no puede -dij o Holmes rindose- porque las negras

corren en direccin opuest a ! Si su lado fuera realmente blanco
-como parece a simple vista- entonces cmo pudieron cambiar

de lugar el rey b lanco y su dama? 1

- Touch! -dij o sir Reginald con una risa . - Realmente me

enga con st e ! . . . Per aliora, seor Holmes -pro sigui- es

pero que me d la oportunidad de recuperar mi hono r ! Este proble

mita me da una idea que , segn creo , lo dej ar atnito a usted.
-Perfecto -dij o Holmes , quien evidentemente estaba de hu
mor para un desafo .
-Slo le pido un favor -continu sir Reginald- . La idea se

me acaba de o currir, y no he tenido tiempo de ultimar detalles.

Tendr que hacerlo en forma experimental en el tablero , pero me
temo que si me ob servan mientras lo hago, tendrn una buena
pist a .

- En e s e c a s o -contest Holmes- sugiero q u e los caballeros

y yo nos retiremos al otro extremo de la habitacin, y de esa ma
nera slo usted podr ver el tabler o .

1 La idea para este problema proviene de u n acertij o similar por

Sam Loyd en El acertijo americano.

63

- Excelente -dij o sir Reginald- pero no espen !

-No espiar - prometi Holmes con una risa, a medida que

nos alej bamos.

Nos sentamos y charlamos tranquilamente y Holmes, respe

tuo so de su palabra, en ningn momento mir hacia donde estaba

sir Reginald. Yo , sin embargo , no hab a hecho ninguna promesa ,
as que de tanto en tanto echaba una mirada . Pero me temo que no

logr ninguna pista ; tal vez espi en momentos equivocados!

Diez minutos ms tarde , sir Reginald no s llam? -Ya lo

tengo , seor Holmes. Por favor, t omen asient o . El problema e s ,

nuevamente , q u e el blanco d e b e d a r j a que mate e n una j ugada.

Holmes estudi la p o sicin . Despus de un rat o dij o : - Creo

que me venci esta vez, sir Reginald ! Realmente no veo la trampa!

Si no me hubiera mostrado este problema inmediatamente despus

del ltimo , habra pensado que era una cuestin de direccin . Pero

incluso si se tratara de la direccin , en qu ayudara? Dej ando de

lado la direccin, no hay jaque mate en una j ugada !

- Equivocad o ! - d ij o sir Reginald con tono de triunfo .

- Equivocado? -pregunt. Holmes- . En ese caso , podra

decirme cul es el j aque mate si mi lado es blanco , y cul es si su

lado es blanco?
-Sucede que ninguno de lo s d o s lados es blanco -dij o sir

Reginald rindose - como lo indica la orientacin del tablero con

respecto a nosotros : la casilla inferior derecha es _ negra, y no blan-

64

ca como debiera ser. Si coloca el tablero en la forma correcta , ve

r que s hay j aque mate en cualquiera de las dos direcciones. Con

el b lanco a la derecha , el pen en lo que es ahora b 6 puede comer
la t orre en aS y coronarse alfil o dllm a , y de esta manera da j aque
mate al rey negro . Con el b lanco a la izquierda , el pen en lo que
es ahora c2 slo tiene que mover a d2 para pro ducir el mismo

efect o .
- Brib n! -dij o Holmes, verdaderamente divertid o . - Esa
es Ja verdadera razn por Ja cual quera quedarse a solas con el ta
blero : para girarlo noventa grados !
-Precisamente - contest sir Reginald .

-Pues , sir Reginald , en cuanto se refiere a bromas aj e drecsticas, reconozco que es usted el maestro indiscutido .

Pasam o s e l resto d e l a noche estudiando d o s difciles proble

mas retrospectivo s , de Jos cuales aprend muchsim o , y as tam

bin podr hacerlo el lector si estudia estos anlisis con cuidado .

Los dos p roblemas fueron expuestos por Holm e s .

-He a q u - dij o Holmes- una po sicin en la q u e p u e d e pro
barse que el b lanco no puede enrocar . La prueba es b astante sim

ple ,

pero ereo que la razn por Ja cual no puede hacerlo Jos sor

prender !

Negras-13

i
i 1if i
i

A .t
A
A
A
A
J. '@'

i i
6
i
.l A

A A

Blancas-15
65

La razn en verdad nos sorprendi . Al blanco slo le falta

una t orre ; al negro le faltan dos torres y un alfil , el cual fue comido
en su casilla original, f8. Por lo tanto el pen en b4 comi una torre
negra y el pen en g5 comi una t orre b lanca . El negro debe de ha

ber comido primero , ya que antes de la toma ninguna de las torre s

negras pudo haber salido al tablero para ser comida por el pen

blanco . Cmo , entonces, pudo la torre blanca que falta salir al

tablero para ser comida por el pen negro antes de la toma del
pen blanco en b4? La nica respuesta posible es que Ja torre en
hl es, en realidad, la t orre de la dama . La secuencia fue la siguien

te : en primer lugar la torre del rey sali y fue comida por el pen
ngr o , dej ando que una t orre negra fuera comida por el pen b lan
co . Luego la torre en al fue hasta h l . Por lo tanto la torre en h l

es, e n realidad , d e a l ! Y e l b lanco n o puede enrocar .

- Interesante problema -dij o Arthur Palmerston- .

Qu

habra pasado si no hubiera estado el alfil en el , este hecho , ha

bra afectado la respuesta?

-Veamos - contest Holmes.- Es una b uena pregnta,

Palmerst on ! No habra hecho ninguna diferencia eii lo que respec
ta al resultado final , pero la prueba sera un poco diferent e . En este
caso , la torre en hl podra ser la torre del rey , y si lo fuera, la torre
de la dama habra tenido que salir va casilla de la torre del rey .

as qe el rey (y la torre del rey) tienen que hab er movido antes

para dejar salir la torre de la dama .

-La siguiente posic_in -continu Holmes- ilustra una razn

an ms extraa por la cual el enroque e s a veces imposible .
Se da como psta que ninguna de las dos damas nunca movi
de su Color original -dij o Holmes- . El problema se divide en tres

partes :
a - Qu lado, si lo hay, puede enrocar?

b Si desaparece la t orre en g l , afectara este hecho la respuesta?

e - Si la torre se coloca en h l , entonces cul sera la respuesta?
-

He aqu el anlisi s de Holmes., despus de que todos nos di

mos por vencid o s :

66

Negras-13

i
i i
i
i A
J..
i i
.l

A A
A
A A A

Blancas-13
En (a), la pieza comida en b 6 no fue la dama blanca (que
nunca movi de su color original) ni el alfil en c 1 (que nunca sali)
ni el pen en a2, porque si bien las tres piezas negras faltantes de
ben de haber sido comidas por el pen en h6, no comi (el pen en
a2) ninguna pieza como para llegar a la fila b . Por lo tanto , el pen

en a2 se coron. No comi ninguna pieza, de ah que se coron

en a8 . Y de ah que la torre en a& movi , y el negro no puede en

rocar.

Ahora bien, la toma en h6 ocurri claramente antes de la co

ronacin (de otro modo el pen b lanco no podra hab er salido).

Entonces no fue la pieza promovida la que fue comida en h6. Lo
cual significa que la pieza blanca coronada est ahora en el tablero

(porque la dama, comida en su color original , el alfil , comid o en

c 1 , y alguna otra pieza original comida en b6 j u stifican las tres pie
zas blancas faltantes) . C ul es la pieza coronada? No es el alfil en
b S , porque nunca podra haber salido de a8 debido at pen en b 7

De igual manera no puede ser u n caballo , porque lo s peones en b 6

y c7 ( e l primero , reco rdemo s , estaba all antes de l a coronacin)

no lo habran permitid o . Por lo tanto la pieza coronada es una to

rre . Si es la que se encuentra en g l , entonces el rey tiene que hab er

movido para permitirle entrar (los peones en g3 y h3 no pudieron

haber comido cruzadoi porque toda.s las piezas negras faltantes
67

fueron comidas por el pen en h6). Por otro lado , si la torre coro
nada es aqulla en a l , entonces, nuevamente , el b lanco no puede
enrocar. De ah que tampoco el b lanco puede enrocar.
En (b ) si la 't orre en g 1 desaparece , entonces no hay ninguna
,

evidencia de que el negro no puede enrocar ; se podra evitar la

coronacin si la t orre del rey blanco hubiera sido comida en b 6 ,
pero eso significa que el rey s e movi para dej arla salir. ( D e igual
modo, la torre de la dama po dra haber sido comida, y la t orre en
a l podra ser en realidad la t orre del rey.) Por lo tant o , el negro

tal vez podra enrncar, pero el b lanco , definitivament e , no .

En (c), el negro no puede enrocar por las mismas razones que
en (a), pero es posible que la t orre promovida sea la que se encuen
tra en a 1 , y en este caso el b lanco puede enrocar del lado del rey.
En resumidas cuentas : (a) Ningn lado puede enrocar . (b) El
blanco no puede enrocar ; el negro po dra. (c) El negro no puede
enrocar ; el blanco podra , p ero slo del lado del rey.

68

E L PROBLEMA DE
MYCROFT
-Mi 'no enroque' favorit o -me dij o Holmes una noche- e s

e l siguiente , q u e compuso mi hermano Mycroft . -Dispuso el ta

blero de la siguiente manera :

Negras-14

1
i i i
i
i 6
6
i
.l
.l

A A A
A

*
'Blancas-12

En este problema, el blanco dio ventaj a de una reina al negro ,

y los dos alfiles blancos son originale s . El blanco puede enrocar.

La pregunta es, puede enrocar de cualquier lado?

Comenc a estudiar la posicin , mientras Holmes continua

ba : Lo interesante de este problema es que no hay manera de sa

ber de qu lad o el b lanco puede enrocar ; slo puede demostrarse

que no puede enrocar en ambo s lados.

He aqu el anlisis que expuso flolmes despus de que hube
lucha do durante un tiempo por hallar la solucin, sin xit o .

69

La pieza comida en h6 no es la dama b lanca (que se di como

ventaj a) , ni el alfil en el (que no sali nunca) , ni el alfil en fl (que

est en la casilla del color equivocado) , ni el pen faltante en e2

(que no pudo hab er comido tres piezas para llegar a la fila h). Por
lo tanto el pen en e 2 se coron. Dicho pen coronado puede estar
ahora en el tablero como tambin hab er sid o comido en h 6 .
Supongamos q u e est ahora en el tablero . Entonces tiene que
ser una de las torres (ya que los dos alfiles blanco s son originales) .
Dado que el rey no movi , la t orre promovida no pudo nunca llegar
a a l , entonces tiene que ser la que se encuentra en h l . Entonces
en este caso, el blanco puede enrocar slo del lado de la dama.
Por otra part e , supongamo s que la pieza promovida haya sido

comida en h6. En ese caso la coronacin tuvo lugar antes de la to

ma , lo cual significa que cuando el pen en e2 lleg a la octava casi
lla, el pen en h6 todava estab a en g 7 . Ahora bie n , el pen b lanco
originalmente en e2 se coron : en f8 , y comi una pieza, o en e8
g 8 , comiendo dos piezas. Si se trata del primer caso , entonces el
alfil en f8 fue comido en algn momento previo en su casilla origi
nal (dado que el pen en g7 todava no hab a movido), por lo tan

to el alfil en e5 es promovid o . Si se trata del ltim caso , entonces

el pen en b7 tambin deb e haberse coronado para convertirse en

una de las dos piezas que comi el pen blanco . Para poder coro
narse , el pen en b 7 debe hab er comido un pieza en a2 y luego ha
berse coronado en al o debe hab er comido otra pieza en b 1 . Pudo
haber comido . una pieza en b l ? No , porque el pen blanco coro na
do fue comido en h6 y la dama blanca nu n ca estuvo en la partida ,

lo cual nos dej a slo los dos alfiles blanco s. A mbos no pudieron
haber comido piezas en a2 y b l , porque amb as son casillas blancas.

Por lo tanto el pen blanco se coron en al (lo cual, entre parn

tesis, prueba que el pen blanco n o se coron en f8 , ya que si as
fuera el alfil en e5 tendra que ser promovido y nunca podra ha

ber salldo de a l ). U pen negro se coron en a l , y la torre en a l

movi , d e ah que e l blanco puede enrocar slo del lado del rey .

En re sumen : si se comi una pieza original en h 6 , entonces

la t orre en hl es promovida , y el blanco puede enrocar slo del la

do de la dama. Si se comi una pieza promovida en h6, eso signi
fica que un pen negro se coron en a l , de ah que el b lanco p ue

de enrocar slo del lado del rey ,

70

U N PROB LEMITA DE
-U B I CAC ION
- Otro paseo al club de aj e drez? -me pregunt Holmes
algunos d as ms tarde .
-S, por supuesto -contest , contento con la idea de otra

pequea aventura .
Cuando llegamos, dos caballeros desconocido s j ugaban una

partida . La posicin era la siguiente :

Negras-9

Blancas-1 1
Hab a u n pen b lanco colocado a l descuido e n e l lmite entre

g2 y h2 . Estaba a punto de preguntar en cul de las dos casillas se

supona debera estar, cuando Holmes me detuvo . Me di cuenta de

que tal vez l po dra deducir la respuesta y sorprender a los j ugado
res al demostrrselo . Asi que permanec calla do y ob serv su expre71

sin con ansiosa anticipacin. Pero Holmes no dij o nada , y de vez

en cuando sacuda la cab eza desilusionado.

Justo en ese momento , el b lanco puso la mano en una pieza

y estaba a punto de mover. -Un momento , por favor -pidi Hol

mes.- Sera tan amab le de decirme si esta partida ha sido normal?

- Una partida normal? -pregunt el blanco , atnit o . - Po

dra decirme, seor, qu es para usted una partida normal?

-Pues -contest Holmes- simplemente una partida en la

cual ningn pen se sub corona , una partida en la cual un pen

slo pidi dama.

-Pues , s -contest el blanco- e sta partida ha sido lo que
uste d llama 'normal' . De hecho , hasta ahora no hubo ninguna co

ronacin .
- Ah ! Entonces permtame -dij o Holmes , al tiempo que se
inclin sobre el tablero y movi el pen blanco a la casilla correcta .

-Gracias -dij o el blanco , y se dispona a continuar con la

partida, pero repentinamente levant la mirada hacia Holmes ,
sorprendido .

-Pero , cmo lo supo , seor? Cmo supo dnde estaba

el pen?
-Porque usted tuvo la amabilidad de decrmelo -dij o Hol
mes, rindose : evidentemente disfrutaba de la sorpresa del j ugador.
- Que yo se lo dije? -inquiri el b lanco , ms at nit o que

nunca.

-Pues, s - contest Holmes .- Por supuest o no en forma

explcita , sino implcita. No me lo dij o directamente , sino por
inferencia . Este comentario n o pareci hab er esclarecido la situa
cin a los j ugadores. Holmes prosigui : -Pronto me di cuenta

de que slo por la posicin no era posible colocar el pen en su

.
lugar ; hab a tres cosas que deba sab er. En primer lugar , no sab a
con seguridad qu lado era blanco , aunque por supuesto poda
adivinar . En segundo lugar, no sab a a quin le tocab a j ugar. En

tercer lugar, no sab a si hab a hab ido alguna subcoronacin . Pues

bien, cuando vi que uno de ustedes se dispona a mover una pieza

blanca, supe qu lado era blanco y que era el turno del blanco .
Con respectQ a las subcoronaciones , usted mismo tuvo la gentileza
de decrmelo . Ent onces, dnde est el misterio?
-Pero -dij o el negr o - qu tiene que ver todo eso con la

ubicacin del pen?

72

-Pues -dij o Holmes en forma casual- sa fue la parte ms

elemental. Mi razonamiento fue el siguiente :
El negro acaba de mover ; cul fue su ltima j ugada? Eviden
temnte, con el rey o con uno de los caballos. No pudo haber sido
con ninguno de los caballo s, ya que ninguno pudo haber movido
desde una casilla que no estuviera poniendo en j aque al rey blan
co. Por lo tanto fue con el rey negro . Por supuesto no procedi
de b3 ni de d3 , ni de d2, ya que habra estado en j aque imaginario
con el alfil blanco. Por lo tanto procedi de b2, escapando as del
j aque de la torre blanca. Cmo pudo el blanco dar este j aque?
No pudo haber movido su rey de b4, porque habra estado en
j aque imaginario con el pen en aS . Tampoco pudo haber movi
do, por supuesto, de b 3 . Podra ser que la torre misma movi
ltimo de cS , dS eS y dio el jaque directamente? Pues bien, te
niendo en cuenta la otra torre blanca en b6, eso slo sera posible
si la torre comiera una pieza negra en bS . Cul podra ser dicha
pieza negra? Un caballo no , porque hay dos caballos negros en el
tablero , y no ha habido ninguna subcoronacin. De la misma
manera, no fue un alfil, porque el alfil negro que mueve en casillas
blancas todava se encuentra en c8 . Tampoco fue un pen , porque
el p.en en a5 proviene de c7, de ah que ningn pen en e 7 , f7, g7
h7 pudo haber llegado a b5 . Tampoco una torre , porque la t orre
en a8 no pudo haber salido al tablero , sino que fue comida en a8
b8, ya que r el alfil en c8 ni los peones en a7 , b7 y d7 movieron
todava. La ltima : )sibilidad es examinar la dama blanca. Esto
tampoco es posible, porque estara poniendo en j aque al blanco
y no podra haber venido de ninguna casilla que no estuviera po
niendo en j aque al blanco , incluso suponiendo que la torre, al co
merla, hubiera venido desde tan lejos como e5 .
Por lo tanto la ltima j ugada del blanco no fue con la torre
en b 5 . Entonces la ltima j ugada del negro fue con el rey en b2,
comiendo la pieza blanca en c2, que acababa de descubrir el j aque
de la torre . Dicha pieza blanca slo pudo ser un caallo en b4
o un alfil en b3 . La primera posibilidad se descarta, ya que hay
dos caballos blancos en el tablero, y no hubo ninguna subcorona
cin. Por lo tanto la ltima j ugada del negro fue con su rey en b2,
comiendo un alfil blanco en c2. La casilla original de este alfil es
f1 , de ah que el pen ambiguamente ubicado entre g2 y h2 debe
estar en h2, porque de otro modo el alfil no podra haber dejado su
73

casilla original. Lo cual prueba, caballeros, que el pen correspon

de a h2.
-Una admirable cadena de razonamiento -observ el blanco .
- Dij o usted -pregunt el negro - que sta era la parte elemen tal?

-Bueno -contest Hoimes, a manera de disculpa- tal vez

debera haber dicho apenas elemental.
Momentos ms tarde Hoimes continu : En realidad , caba
lleros, esta posicin es casi idntica a una que presenci hace algn
tie mpo. -Utilizando el tablero y las piezas de una mesa cercana
que se encontraba vaca, dispuso lo siguiente :
-

Negras-9

J.

Blancas-1 1

-Las condiciones son las mismas que antes, esto es: es el tur
no del blanco y no ha habido subcoronaciones. La posicin difie
re de la anterior en lo siguiente : el pen que antes se encontraba
ubicado ambiguamente ahora se encuentra en g2, mientras que el
pen que antes si: encontraba en c6 ahora est ubicado ambigua
mente entre c6 y d6. La pregunta es: el pen est ubicado en c6
en d6?
-Pues, en d6 , por supuesto -respondi uno de los j ugadores
en forma irunediata. Su nombre era Fergusson, y ms tarde descu
brimos que era un excelente lgico .
74

- Por qu? -pregunt Holmes.

-Porque -contest Fergusson- si estuviera en c6 , habramos
tenido la misma situacin imposible de antes.
- Excelent e ! -exclam Holmes- pero quisiera saber algo
ms. Lo que realmente quiero saber es, cmo el hecho de que el
pen se encuentre en d6 y no en c6 soluciona dicha imposibilidad?
-Me temo -obj et Fergusson- que su pregunta no es lo
suficientemente precisa para obtener una respuesta precisa .
-Es verdad, es verdad -admiti Holmes-. Bien, dj enme
hacerles la pregunta de esta manera : cul fue exactamente la
ltima j ugada del blanco?
-Esa si que es una pregunta precisa -contest Fergusson
Dj eme ver . . . Ah, s! Lo que sucedi fue lo siguiente : el mismo
argumento de antes establece que si el rey negro acaba de comer
una pieza en c2 , dicha pieza slo puede ser un alfil. Pero no puede
ser un alfil, debido a los peones en e2 y g2. Por lo tanto la ltima
j ugada del negro fue con el rey de b2 a c2, pero no comi ninguna
pieza. Por lo tant o la ltima j ugada del blanco debe haber sido
con la orre en bS moviendo horizontalmente y comiendo una pie
za negra en dicha casilla. Cul fue la pieza negra? Con el mismo
argumento que antes, no pudo haber sido un pen , ni un caballo ,
ni un alfil, ni una torre . Pero un pen en d6 y no c6 invalida el
anterior argumento de que no poda ser una dama. Podra haber
sido -de hecho debe haber sido- una dama, que dio jaque al rey
blanco al venir desde c6. Pero esto es posible slo si la torre blanca
que ahora se encuentra en bS hubiera estado ubicada en cS . Por lo
tanto la ltima j ugada del blanco fue con la torre en bS , moviendo
desde cS y comiendo una dama en bS . 1
-Excelente razonamiento -dij o Holmes- . Espero de verdad,
seor Fergusson, tener el placer de volver a verlo .

1 Si el lector encuentra esta explicacin difcil de seguir, sugiero

que coloque el rey negro en b 2 , la torre blanca que ahora se
encuentra en b S , en cS , el pen ambiguo en d6, y una dama negra
en c6 : sta era la posicin tres jugadas atrs. Luego la siguiente
secuencia nos lleva a la posicin actual : ( 1 ) dama negra a bS , ja
que ; (2) torre en cS come dama ; (3) rey a c2 .

7S

Holmes y yo estbamos a punto de dejar el club cuando

Holmes se detuvo en una de las muchas mesas de ajedrez vacas
sobre la cual haba una partida sin terminar. - Eh! -exclam .
Esto puede ser interesante. Seor Fergusson, seor Fenton!
-llam- si no les molesta acercarse un momento , creo que tene
mos otra posicin intrigante para analizar. Nuevamente tenemos un
pen ambiguamente ubicado , pero esta vez en forma vertical y no
horizontal. Estudiamos la posicin :
Negras-13

6 1
i .t i .t
i i
i .t

B/ancas-13

-Me pregunto -continu Holmes- si podremos deducir en

qu casilla debe ubicarse el pen. Creo que podemos asegurar que
el banco es como se indica.
Al principio , debo confesar, me pareci imposible de resol
ver. Pero los cuatro estudiamos con cuidado la situacin, y poco
a poco la solucin vio la luz.
Tant o el alfil blanco de la dama como el alfil negro del rey
fueron comidos en sus casillas originales. De ah que las piezas
comidas en b6 y c6 fueron el alfil y el caballo blancos del rey:
el alfil fue comido, evidentemente, en c6. Las piezas comidas por
el pen blanco en g3 y la pieza comida en la fila f (f4 fS) fueron
el alfil y el caballo negros de la dama ; obviamente el pen en la
fila f comi el alfil. Ahora _bien, e l alfil negro de la dama no sali
al tablero hasta despus de la toma en c6. As que el alfil blanco
76

del rey fue comido antes que el alfil de la dama. El pen en la fila
f viene desde e2 ; movi antes de que el alfil blanco del rey saliera
y fuera comido. No pudo haber comido en f3 , porque el alfil blan
co de la dama an no hab a salido para luego ser comido. De ah
que movi desde e2 hasta e4 y ms tarde comi el alfil negro de
la dama en fS .
La secuencia fue sta : pen en e2 movi a e4, luego sali
el alfil blanco del rey para ser comido en c6 ; despus el alfil negro
de la dama fue comido en fS . Por lo tanto el pen blanco debe es
tar en fS .

77

"PARA CONOCER
EL PASADO"
-Es algo curioso -observ Holmes algunas noches ms
tarde- que para conocer el pasado, a veces se debe conocer prime
ro el futuro .
- Oh! -contest, tratando de adivinar el significado de este
comentario tpicamente en!gJ!ltio .- Podra ser un poco ms
preciso, Holmes?
-S -contest .- De hecho, tengo en mente un incidente
muy especfico. Tuvo lugar como resultado de dos sucesos recien
tes. Uno de ellos fue nuestra pequea aventura del pen ambigua
mente ubicado . El otro fue el hecho de que uno oe mis casos me
.c onduj o esta maana a un laboratorio de investigacin . En la ofi
ciria del director haba un letrero que me llam la atencin :
PARA CONOCER EL PASADO, SE DEBE CONOCER PRIMERO
EL FUTURO
-Estos dos incidentes me recordaron lo siguiente : hace alre
dedor de siete meses estaba trabaj ando en un caso muy serio , la
clave del cual saba que encontrara en una de las tantas habitacio
nes de la casa de lord Bottomley. Fui de visita una noche a la casa
pero descubr, decepcionado, que haba una fiesta. Sin embargo
lord Bottomley, quien tena especial inters en ver el caso resuelto ,
fue muy amable y de gran ayuda. Me present como invitado, y
ms tarde me dij o en privado que poda sentirme en libertad de
accin para continuar con mi investigacin en cualquier parte de
la casa.
Pues bien, Watson, despus de revisar algunas de las habita
ciones vacas, por fin hall la pista que buscaba. El problema ya
estaba resuelto. Quiero decir, resuelto hasta tanto recibiera cierto
78

mensaj e del detective Lestrade . Slo tena que aguardar hasta reci
bir dicho mensaj e , que estaba seguro corroborara mis propios
hallazgos.
No me senta muy sociable esa noche ni con ganas de unirme
a los invitados. Para pasar el tiempo , camin despacio por las habi
taciones de un ala algo desierta de esta casa fascinante. Llegu a
una habitacin algo pequea, una especie de biblioteca-estudio .
En el centro hab a una partida de aj edrez sin terminar. Dos ciga
rros mal apagados indicaban que los jugadores acababan de reti
rarse.
Con gran sorpresa, Watson, descubr que uno de los peones
estaba ubicado no en el lfmite entre dos casillas sino en un rincn
entre cuatro casillas: c4, c5 , d4 y d5 ! La posicin era esta :
Negras-2

Bklncas-4

-" Vaya ! " -me dije- " cmo se puede ser tan descuida
do?" . De todos modos, pens en deducir en cul de las .cuatro ca

sillas deba estar el pen, y luego divertirme un poco dej ando una
nota a los j ugadores si es que volvan -dicindoles dnde deb a
ubicarse el pen. Pero pronto me di cuenta de que , como estaban
las cosas, el problema no tena solucin. Tena sobradas eviden
cias, con las que no lo aburrir , para justificar qu lado era blanco ,
pero no poda saber dnde deba ubicarse el pen a menos que
supiera algo del futuro de la partida!
79

Estaba ms confundido que nunca. Holmes continu : - Er,

ese mismo momento o pasos detrs de m, y una voz dij o : "Una
casa de verdad hermosa, pero ahora continuemos con nuestra par
tida" , con lo cual dos caballeros entraron en la habitacin, me salu
daron con una inclinacin de cabeza, y se dirigieron a la mesa de
aj edrez. Estaba encantado de que hubiera alguna esperanza de re
solver este misterio, cuando de repente vi que el mayordomo en
el corredor se diriga hacia donde yo estaba. Fui a su encuentro
rpidamente y me dij o : -Seor, lo he estado buscando por todas
partes. Hay un mensaj e urgente para usted afuera, en el j ardn.
-Con paso rpido fui hacia donde me hab an indicado, y all
encontr un nio, quien me entreg el mensaj e que hab a estado
esperando de Lestrade. De hecho confirmaba mis hallazgos, y mi
mente se deslig por completo de ese tema. No haba ninguna
emergencia, as que tena el resto de la noche para m.
-Regres a la habitacin para esclarecer el misterio aj edre
cstico sin resolver. Sin embargo cuando llegu descubr, para mi
gran desilucin, que la partida haba concluido ; los j ugadores es
taban concentrados ahora en los pasos preliminares de una nueva
partida. Todas las huellas borradas! Pero entonces tuve una idea :
-Caballeros -pregunt-- les molestara decirme quin gan la
ltima partida?
-Yo -contest uno de ellos. Lo cual, Watson, resolva el
problema! El misterio es realmente muy elemental, y creo que
le gustara probar la solucin.
Me detuve a pensar un momento , estudiando la posicin que
Holmes haba reproducido para m. -Holmes -dij e de repente
creo que inadvertida o deliberadamente me ha ocultado una evi
dencia vital.
-Por supuesto que no -asegur Holmes.
-Mi querido Holmes -dij e - se da cuenta de que ni siquiera
me dij o si el negro o el blanco hab a ganado?
-Por supuesto que no -contest Holmes-. Eso es absoluta
mente irrelevante. De hecho , ni siquiera yo supe si fue el negro o
el blanco , ni necesit saberlo . Podra haber imaginado que fue el
blanco, ya que las blancas parecen estar ganando, pero no pregunt
si el blanco o el negro hab a ganado , sino slo cul de los dos j u
gadores hab a ganado.
80

Pens en esto, pero no pude descubrir de qu manera poda

ser relevante el saber qu persona haba ganado. Finalmente dij e :
-Holmes, creo que tendr que pedirle una pista. Suponga que hu
biera sido el otro j ugador quien le dijera que hab a ganado . Inclu
so en ese caso habra descubierto la solucin?
-Por cierto -asegur Holmes.
-Y la solucin, habra sido la misma o diferente?
-La misma, por supuesto.
He aqu un gran interrogante. -Holmes -dij e por fin- temo
que tendr que danne por vencido.
-Bien, bien -dij o Holmes-. En realidad, este es el tipo de
problema, creo, que si no se resuelve de inmediato no se resuelve
nunca. La verdad , Watson, es sta : ped ms informacin de la que
necesitaba en realidad. No deba importarme qu lado ganara, y
por supuesto tampoco qu persona ganara, sino solamente que al
guien ganara. En otras palabras, la partida no termin en tablas.
Ms especficamente , la partida no termin en ahogado. Ahora
bien, Watson, si fue el turno del blanco , entonces ste no podra
haber evitado quedar ahogado, sin importar dnde estuviera ubi
cado el pen blanco. De ah que tiene que ser el turno del negro .
Pero cul pudo haber sido la ltima j ugada del negro? La nica
posibilidad es que el pen ambiguo en realidad se encuentra en c4
y que el pen blanco lo come al paso. Por lo tanto el pen blanco
est en c4.
-Ya lo veo, Holmes-. Luego se me ocurri otra idea: -Pero
Holmes, la validez de su solucin, presupone que la ltima j ugada
del blanco fue con el pen en c4, que cababa de mover de c2?
Qu evidencia tena de que esta era la ltima j ugada del blanco?
- Lo est razonando mal, Watson! Mi solucin no presupo
na esta j ugada, sino que probaba que esta deba haber sido la l
tima! Si sta no hubiera sido la ltima j ugada, entonces la posicin
habr{a terminado en ahogado, lo cual no sucedi . Un simple caso
de re<fuctio ad absurdum.
- Entonces, Watson -continu Holmes con una risita- no
es divertido cmo a veces sucede que para conocer el pasado ,
primero se debe conocer el futuro?

81

ESTU D I O DE JAQUES
I MAGI NARIOS
La siguiente oportunidad e n que Holmes y y o visitamos el
club de aj edrez, aprend una valiosa leccin : cmo a veces es posi
ble llegar a una conclusin perfectamente correcta por medio de un
razonamiento equivocado . Lo que sucedi fue lo siguiente .
Cuando llegamos, el club estaba desierto. Haba varios ta
bleros de aj edrez aqu y all, algunas partidas terminadas y otras
no. Una posicin en particular me llam la atencin.

- Podr el blanco enrocar en esta posicin? -pregunt ,

rindome.- No es que vea alguna razn por la que podra querer
hacerlo, pero me pregunto, en el caso de que quisiera, si podra.
Holmes ob serv la posicin un momento y contest : -Es
una pregunta fcil de responder. Cul es su opinin?
Mir el tablero nuevamente. -Pues -dij e con aire de triun
fo- el blanco no puede enrocar.
82

Holmes me mir y pregunt: - Por qu no?

-Por una razn muy simple -contest rindome- . Para que
el blanco pueda enrocar, tiene que ser el turno del blanco . Y no es
el turno del blanco.
- Cmo sabe eso? -inquiri Holmes.
-Porque -contest rindome- si es el turno del blanco ,
significa que el negro movi ltimo . Pero cada casilla desde la cual
pudiera mover el rey negro involucra un j aque imaginario -o impo
sible -.
-Eso no es necesariamente cierto, Watson . De hecho , ha arri
bado a la conclusin correcta -que el blanco no puede enrocar
pero su razonamiento es inadecuado . Mi anlisis sera el siguiente :
Si el blanco puede enrocar, significa que es el turno del
blarico . La nica manera posible de que sea el turno del blanco es
que el rey negro recin haya venido desde a3 . Lo cual es posible ,
siempre y cuando el blanco est moviendo en direccin opuesta a la
que aparenta ; en este caso, la ltima j ugada del blanco fue con un
pen en b2 comiendo una pieza en al y coronndose torre . Pero en
ese caso, el blanco de todos modos no puede enrocar porque est
yendo en la direccin equivocada. De ah que la verdadera razn
por la cual el blanco no puede enrocar es que no es su turno o que
est yendo en direccin equivocada.
-Por supuesto -dij e .
Holmes dispuso d e otro modo las piezas :
.

83

-En realidad, Watson, el problema anterior es la segunda

oportunidad en que nos encontramos con una situacin en la cual
lo que aparenta ser un jaque imaginario puede, en cambio , ser el
resultado de una subcoronacin. La primera, recuerde , fue la lti
ma j ugada del blanco en nuestro pequeo misterio de la pieza
faltante. El tablero que acabo de disponer contiene otros dos ja
ques seudoimaginarios que a veces engaan a las personas.
Holmes continu : -En esta posicin, el negro pudo haber
venido desde cualquiera de las casillas a6 y c6. La coronacin
de un cab.allo podra j ustificar ambas posibili<i(ldes. Si el negro
vino de c6, significa que un pen blanco desde b7 avanz hasta
b8 y se convirti en un caballo . Si el negro vino de a6, entonces
un pen blanco desde a7 comi una pieza en b8 y se convirti
en un caballo.

84

UN PROB LEMA S I N
RESOLVER
-Watson, maana debo partir a Europa -me dij o Holmes
inesp eradamen t e una noche en Baker Street-. Tengo a mi cargo
un caso de importancia internacional, y no tengo idea de cunto
tiempo me ausentar. Probablemente sean algunas semanas, y tal
'

vez algunos meses.

- Qu har para tener aventuras aj edrecsticas? -pregunt
con tristeza.

-Watson -dij o Holmes de buen humor- creo que ya est en

condiciones de andar solo. Slo mantenga los oj os abiertos y la

mente alerta.
-Pero antes de partir, Watson -continu- quiero discutir
con usted un problema que he tenido en mente y que no he podido

resolver.

- Y usted espera que yo lo resuelva? -pregunt con incre

dulidad.

-No, Watson, ni siquiera estoy seguro de que alguien pueda

resolverlo -respondi pensativamente.- De hecho , no estoy segu
ro de que tenga una somc10n 01en 11efinida. La solucin parece en
contrarse en algn lugar en el lmite entre el aj edrez, la lgica, la
filosofa, la lingstica, la semntica y la ley.
-Parece una combinacin muy intrigante -contest- . Por
favor permtame verlo .
-Antes debe conocer el trasfondo histdco dij o Holmes.
'
Hace poco estuve investigando la e volucin del juego de aj edrez.
Las reglas han cambiado muchas veces con ef correr de los si
glos. En este caso, el ltimo cambio es el relevante .
- Cul es ese cambio? -inquir.
-Se refiere a la regla de coronacin de los peones. Antes de
la ltima modificacin, la regla deca : "Cuando un pen llega a la

85

octava casilla, se convierte en cualquier pieza con excepcin de un

pen o un rey". Sin embargo, la vieja regla no deca que el pen
deba coronarse con una pieza del mismo color.
- Y por qu alguien querra coronar una pieza del color
opuesto? -pregunt con mi caracterstico sentido prctico.
-No lo s, Watson, pero se no es el punto. Creo que las re
glas de un juego como el aj edrez deben ser ab solutamente claras
e inequvocas. Por supuesto que no es probable que una persona
quiera coronar una pieza de diferente color, pero puede suceder
en un raro caso en que hacerlo sea para propio beneficio . De hecho ,
esto sucedi una vez, y sa fue la razn por la cual se mo dific
la regla. Sucedi durante un torneo , y el blanco dio j aque mate al
rey pidiendo caballo negro .
- Cmo sucedi? -pregunt .
-Pues, fue algo as -dij o Holmes, mientras dispona las piezas en el tablero de la siguiente manera :
_
Negras-2

Blancas-3

-Haba muchas otras piezas en el tablero , pero stas son su

ficientes para ilustrar la posicin. Tal como est, el blanco no pue
de ganar en una jugada si la partida se j uega de acuerdo con nues
tras actuales reglas de coronacin , pero antes de la modificacin ,
el blanco gana de una sola j ugada avanzando el pen y coronn
dolo caballo negro .
86

-De todos modos -continu .Holmes- no me habra impor

tado si dicho caso nunca hubiera surgido en una partida real. Cuan
do tropec con esta modificacin, lo primero que pens fue qu
fiesta sera para los analistas retrospectivos componer problemas
de acuerdo con las reglas arcaicas de coronacin de peones! Espero
que algn retrospectivista futuro lo haga .
-Entonces -prosigui- se me ocurri el siguiente curioso
problema. Digamos que la siguiente partida se j ug en los tiempos
en que se permita coronar a un diferente color :
Negras-3

Blancas-3

-Ahora, suponiendo que sea el turno del negro y que el ne

gro nunca movi su rey. Mi pregunta es : Puede enrocar el negro?
Observ la posicin, y en seguida capt la idea : la nica lti
ma j ugada posible para el blanco fue con el pen coronndose
torre negra en a8 . Se da como pauta que el rey negro no movi ;
la pregunta crucial es, entonces, si puede o no decirse que la torre
negra- coronada movi.
-Me pregunto si las reglas de enroque son lo suficientemen
te exactas como para resolver ese punto -suger.
-Tal vez no lo sean, Watson, pero no estoy seguro . La regla
de enroque parece ser razonablemente explcita : El enroque est
permitido siempre y cuando : uno, ni el rey ni la torre hayan mo87

vida ; dos, el rey no est en j aque ; tres, el rey no pase por sobre
ninguna casilla en jaque . Las condiciones dos y tres se cumplen
claramente ; el problema est en la condicin uno . Se nos dice que
el rey no movi, por lo tanto el problema, como usted lo seal,
est en la torre . Me atrevera a decir que la torre coronada todava
no tuvo tiempo de mover, de ah que el negro puede enrocar.
-Y yo me atrevera a asegurar lo contrario -dij e - . Dira
que la torre negra de la dama fue sacada del tablero cuando fue
comida , y devuelta al tablero cuando se la repuso por medio de
la coronacin. As que dira que la torre s movi.
- Pero es en realidad la misma torre? -pregunt Holmes.
- Eso s que es un problema! Estoy seguro de que diferentes lectores sern de diferentes opiniones con respecto a este p unto.
Holmes y yo nos pasamos toda la noche discutindolo , pero por
supuesto no llegamos a ninguna conclusin definitiva. Profundi
zamos este problema un poco ms en algn lugar en la segunda
parte. Mientras tanto, es un momento apropiado para cortar el
hilo de la narracin.

88

Segunda parte

La isla de Marston

A B ORD O
Mayo 3 , 1 895 . Aqu estamos, Holines y yo, a bordo de un
buque de luj o con destino a una islita en las Indias Orientales. To
do sucedi como sigue.
Dej al lector la noche antes de la partida de Holines hacia
Europa. Estuvo ausente durante ms o menos tres meses y medio
y .regres inesperadamente la semana pasada : el 28 de abril. Era
un hermoso da, y yo estaba paseando por el parque. -Saba
que lo encontrara aqu -dij o la voz familiar a mis espaldas.
Llegu a casa hace dos horas, con todas mis valij as, n o fo encon
tr, y me imagin que aprovechara un da como ste.
- Caramba, Holines -contest con alegra- no sab a que
haba vuelto! Cunteme todo acerca del viaj e !
-Despus -dij o Holmes, rindose .- Por ahora, dgame, le
interesara hacer un viaje a las India s Orientales?
- Las Indias Orientales! -contest atnito- Est usted
bromeando? O el caso lo obliga a ir?
-No , no -contest Holines.- Conclu con ese asunto feliz
mente en Europa. Result ser mucho menos intrigante de lo que
yo haba anticipado : de hecho, fue un caso de rutina. An as,
mi presencia fue vital y todos los criminales han sido capturados.
Entonces, repito, le interesara hacer un viaje a las Indias Orien
tales?
- Pero el costo! -protest.- Mi actual cuenta bancaria
no soportara semejante luj o !
-Da l a casualidad, Watson, d e que e l viaj e no nos costar
ni un centavo , y es posible que obtengamos, adems, alguna ganancia.
-Cunteme ms -dij e con creciente inters.
-Por supusto -contest Holines- pero, qu le parece si
primero alinorzamos? Apenas desayn esta maana.
91

Cerca de una hora ms tarde , cmodamente ubicados en una

terraza al aire libre, despus de un buen almuerzo y un relato com
pleto del reciente CiSO, Holmes continu : -Pues bien, Watson,
todo tiene relacin con el coronel Marston. Recuerda que hace
un tiempo compr la casa de su hermano en una isla muy pequea
en las Indias Orientales?
-S, recuerdo.
- Sabe usted por qu la compr?
-Supongo que como lugar de descanso .
-En parte, Watson, pero sa no es toda la historia. Sabe
algo de losantepasados de Marston?
-Absolutamente nada -contest.
-Pues bien , su bisabuelo , el capitn Marston, fue un individuo bastante famoso .
- En calidad de qu famoso? -in quir
-Pues, a decir verdad, fue famoso como pirata .
.

- Pirata ! -dij e , atnito . Dijo usted famoso o infame?

-agregu con una sonrisa.

-Supongo que los dos adj etivos son aplicables, aunque personalmente prefiero pensar en l como famoso . En verdad era una
persona muy especial!
- En qu sentido? -pregunt un poco escptico .
-El era1 W atson, del tipo de Robin Hood : robaba a lo s ricos
para dar a los pobres. De todos los bucaneros de la historia es para
m el ms simptic o Pero por supuesto, no justifico su evidente
falta de respeto por la ley. Sin embargo, si hemos de serj ustos, de
bo agregar que para ser un forajido , era muy humano ! En primer
lugar, en sus pirateras no se derramaba una sola gota de sangre :
d e hecho, no hay evidencias de que ni siquiera haya hecho uso de
violencia fsica co n nadie . En segundo lugar, nunca saqueaba todo
el cargamento de un barco ; trataba a sus prisioneros con la mxima
consideracin ; y para l era cuestin de honor ver que siempre es
tuvieran a salvo . De hecho , ms de una vez arriesg su vida por
e so ! En tercer lugar, sie"mpre rescataba a cualquier buque en peli
.

gro . Como dij e , fue el bucanero ms humano que jams haya cono
cido.
Hace un tiempo hice una minuciosa investigacin sobre l
-continu Holmes- y estoy convencido de que su vida sera el te
ma para una magnfica novela histrica. Era un individuo muy cul-

92

to ; tena la mana de coleccionar manuscritos raros y pasin por

el aj edrez.
Creo que esta ltima pasin suya puede ser relevante para
nuestra prxima aventura.
- Nuestra aventura, Holmes? -pregunt con una sonrisa.
Est decidien d o por m?
-

-Creo que realmente sentir deseos de ir, Watson, cuando

escuche el resto de la historia.
-Soy todo odos -confes.
-Pues bien, el viejo capitn Marston regal casi todo el botn a las familias necesitadas. Una parte, sin embargo, la guard,
y creemos que enterr la mayor parte poco antes de su muerte
en la pequea isla en las Indias Orientales, donde haba hecho
su hogar.
-La isla -continu Holmes- durante aos ha estado en
posesin del hermano del coronel Marston, Edward. Se ha esta
blecido casi sin lugar a dudas que el tesoro est enterrado en algn
lugar de la isla, y el valor y el contenido de dicho tesoro se aproxi
ma a las doscientas mil libras en oro y j oyas. Pero no se sabe en ab
soluto dnde est enterrado, y la excavacin de toda la isla costara
mucho ms de lo que vale . De manera que el tesoro ha permaneci
do en su escondrijo durante casi cien aos.
-Ahora bien --<:ontinu_ Holmes- la ltima vez que el coro
nel Marston estuvo en Londres -cuando tuvimos nuestra primera
aventura aj edrecstica con l y con sir Reginald - me dij o , algunos
das ms tarde, que Edward se acababa de casar con una mujer nor
teamericana a quien no agradaban en absoluto los trpicos ; de he
cho , quera vivir cerca de su familia , en Boston. Por lo tanto Ed
ward vendi toda la propiedad a su hermano en una suma relativa
mente pequea, con la condicin de que si alguna vez se encontra
ba el tesoro , ste sera dividido en partes iguales entre !Os dos
hermanos.
- Ahora viene la parte ms emocionante , Watson! Hace una
semana en Pars recib un mensaj e del coronel Marston de que exis
te una esperanza de encontrar el tesoro , y pide nuestra ayuda.
Parece que Marston encontr entre los volmenes raros de la biblio
teca del capitn un mapa oculto entre las pginas de uno de los ma
nuscritos. No estoy seguro de los detalles, pero Marston cree que el
mapa podra resolver el misterio. Est en la forma de algunos dia

93

gramas de ajedrez, con mensaj es adj untos en una especie de cdigo.

Marston dij o que lo que se necesita es una combinacin de cripto
grafa y anlisis retrospectivo . As que nos invit a ir a su isla con
todos los gastos pagos, sin importar si localizamos el tesoro o no .
Y si lo logramos, l y su hermano nos prometen una generosa por
cin.

Y aqu estamos, pasaj eros de primera clase , con destino a las

Indias Orientales! Hasta ahora el clima ha sido excelente , y el viaj e
promete ser delicioso . El barco est repleto d e aj edrecistas! Se
j uega en todas partes : en las cubiertas, en el saln de fumar, en el
comedor, en cualquier lugar. Me imagino que me divertir much
simo ! Prometo, por supuesto, proporcionar un relato detallado de
cualquier aventura aj edrecstica con que nos encontremos.
El lector que haya seguido fielmente las aventuras en la pri
mera parte ya posee un grado de cornpetencia considerable en an
lisis retrospectivo. De manera que describir las aventuras en el bar
co de manera diferente. Ms especficamente , no incluir las solu
ciones junto con la narrativa, sino que propondr los problemas,
para que el lector trate de resolverlos solo . Sin embargo , dar to
das las soluciones al final del libro .

94

EL

E N I GMA DEL JUEGO DE

AJEDREZ I N D I O

Mayo 4. Hoy tuvimos nuestra primera aventura aj edrecsti

ca, y vaya si fue extraordinaria !
Hay a b ordo dos hennanos, nativos de la India. Poseen un
magnfico si bien curioso j uego de aj edrez, proveniente de su pas.
No es difcil reconocer la forma de las piezas -la principal diferen
cia son las torres, que tienen la fonna de elefantes de batalla- pero
los colores son inusuales. En lugar de los acostumbrados blanco y
negro o blanco y rojo, los colores de este j uego son roj o y verde.
Holmes y yo nos encontramos con la siguiente posicin :
Verdes-15

Rojas-15

Los j ugadores haban abandonado la partida por un momen

to e ido de paseo por el barco . Algunos otros entusiastas del aj e
drez observaban el extrao j uego y se preguntaban cul de los colo95

res sera realmente blanco y cul negro ; algunos suponan que era

el uno y otros, que era el otro . Hohnes observ la posicin durante

un momento y anurici : -Caballeros, es innecesario adivinar ; se
puede deducir qu color es en realidad blanco .
De esta manera dej o el problema al lector : Qu color es en
realidad blanco?

96

OTRO PROBLE MA DE
UB I CAC ION
Mayo 6 . Nuestra prxima aventura, que incluy un problema
de interesante solucin, fue nuevamente un caso de un pen des
plazado . Holmes y yo pasebamos por cubierta cuando nos encon
tramos con dos j ugadores en una partida con la siguiente posicin :
Negras-9

Blancas- 7

Nos detuvimos a observar. Justo en aquel momento el negro

enroc , con lo cual Holmes ubic el pen en el lugar correcto. Na
turalmente los aj edrecistas se mostraron sorprendidos, y ms tarde
intrigados cuando Holmes les explic cmo lo haba deducido.
Cmo pudo saberlo?

97

HOLMES PONE FIN A

UNA DISPUTA
Cuando apareci A licia, los tres acudieron a ella para resolver
la cuestin, y repitieron ante ella el argumen to pero, como todos
hablaban a la vez, le fue muy dificil descubrir qu era lo que de
cian con exactitud.
LEWIS CARROLL
Mayo 8 . A b ordo, Holmes ya tiene fama como detective
aj edrecstico ! Se habla mucho de l, y nuestra prxima aventura,
la cual fue bastante cmica, slo contribuy a aumentar su fama.
Nos encontramos con una partida abandonada, con algunos
j ugadores alrededor que discutan si el negro poda enrocar. o no.

Negras-15

1
1
i i i
i .l i i

i
A
.l
A A A
A A A
.1. .t
Blancas-14

Uno de los observadores sostena que el negro poda enrocar

del lado del rey pero no del de la dama ; otro , que el negro poda
98

enrocar del lado de la dama pero no del lado del rey ; un tercero , que
no poda enrocar de ninguno de los dos lados. Ahora bien , cada
uno de los tres observadores haba estado presente en diferentes
momentos de la partida, pero ninguno durante todo el juego . Por
lo tanto cada uno recordaba diferentes hechos que utilizaba para
j ustificar su argwnento
.

Cuando Holmes se acerc, los tres acudieron a l para resol

ver fa disputa. Como los tres hablaban al mismo tiempo , a Holmes
y a m nos result un poco difcil descubrir qu era lo que decan
con exactitud. Mas despus de que aplac la confusin, Holmes
pudo extraer la siguiente informacin con respecto a la historia
de la partida :
1 . El blanco dio ventaja d e una torre al negro .
2 . El blanco an no movi ninguno de sus caballos.
3. No hubo ninguna coronacin.
4. La ltima j ugada del blanco fue del pen de e2 a e4.
Ayudado por estos hechos, Holmes estudi la posicin nuevamente . Un momento despus Holmes dij o a los tres disputadores :
-Caballeros, todos estn equivocados! Suponiendo que los cuatro
puntos sean correctos, la respuesta es que el negro puede enrocar
de cualquier lado, a pesar de que no es su turno ahora . Pero des
pus de la prxima j ugada del blanco , el negro puede enrocar de
cualquier lado.
- Eso puede probarse? -pregunt uno de los tres, atnito.
-Pues, s -contest Holmes.
- Puede probarse que el negro puede enrocar? -repiti el
disputador, sin poder creerlo .
-Por supuesto.
-Es realmente asombroso , seor Holmes . He sabido de muchas posiciones en las que se puede probar que un lado determina
do no puede enrocar, pero nunca me tropec con una situacin en
la que se puede probar que se puede.
-Ni yo -asegur Holmes.
-Lo que me confunde -continu el contendiente- es lo
siguiente : veo cmo puedo probar que un rey o una torre movi ,
pero a fe ma no puedo ver cmo puede probarse que no movi .
-En este caso la prueba es bastante elemental -contest
Holmes. Puede usted probarlo?

99

EL CASO

DEL PEON CAIDOMayo 9. Hoy acudieron a Hohnes para resolver otro proble
ma cuando nos acercamos a la siguiente partida en juego :
Negras-15

.. .
1
i'
.t .l .t
.t
.l i .t
6 .t
6 J. i

.A
Blancas-14

Un pen blanco se hab a cado del tablero por accidente.

Ninguno de los j ugadores poda recordar con seguridad en qu casi
lla se encontraba. Hohnes estudi la posicin durante un momento.
-Me tmo que no puede deducirse slo por la posicin dnde esta
ba el pen. Necesito saber algo ms de la historia de la partida.
Hay algn hecho que pueda ayudarme?
-Pues -contest uno de los j ugadores- todava no movi
ningn rey. Le sirve ese dato?
-Veamos ahora -contest Hohnes mientras estudiaba la po
sicin ms profundamente .- S, por supuesto que es de ayuda !
Ahora s dnde debe estar el pen.
Dnde?
1 00

 DESDE DONDE ?
Mayo 1 2 . La aventura de hoy fue, desde un punto de vista
puramente terico en aj edrez, la ms interesante que hayamos teni
do hasta ahora en este viaj e .
Pasebamos por la cubierta, doblamos una esquina, y d e re
pente nos encontramos con la siguiente partida :
Negras-14

Blancas-15

El blanco quitaba la mano del pen en f4. De manera que

este pen acababa de ser movido . Pero no vimos de cul de las casi
llas posibles : f2, f3 g3 lo hab a movido .
No s sentamos para mirar la partida . El negro no respondi
sino hasta degpus de un rato largo, y Holmes estudi la situacin
muy atentamente. De repente pregunt : -Caballeros, hay alguna
pieza promovida en el tablero?
101

-Pues, no -contest uno de los j ugadores.

- Ah! , "eso resuelve el misterio -dijo HolJnes.
- Qu misterio? -pregunt el otro j ugador.
-Vern -<:ontest HolJnes- cuando dobl la esquina, vi cmo conclua l.a j ugada con el pen blanco , pero no saba desde qu
casilla lo haba movido. Ahora lo s !
Cmo supo Holmes?

1 02

 D I FICIL?
Mayo 1 4. Hoy Holines y yo nos topamos con la siguiente
partida abandonada :
Negras-15

1
i

1
i i
i .a i
i
i . i
..l

J.
A

A
A
'W' 6
Blancas-14

Observamos la posicin durante un momento .

-Esta parece una posicin difcil a la cual llegar -ob serv .
Al or esto, Holines comenz a rerse a carcaj adas, ante mi
sorpresa. -Watson, podra muy bien darle una respuesta j ohnso
niana a su comentario boswellano . Conoce la historia de Johnson
y Boswell en el concierto de violn? El virtuoso violnsta por fin
hab a logrado ej ecutar una composicin muy difcil. "Esa pieza de
be de haber sido muy difcil" , dij o Boswell a Johnson . " Difcil?"
-contest Johnson. " Hubiera preferido que fuera imposible ! "
1 03

-Podra hacer un comentario similar acerca de esta posi

c1on . De hecho poda decir : " Difcil? Oj al fuera imposibe ! "
Sin embargo, no e s necesario que lo diga , ya que en realidad la
posicin es imposible ! No tengo la menor idea de quin j ug esta
partida , pero quien haya sid o ciertamente no conoce las reglas del
aj edrez.
Cmo supo Holrnes que esta posicin es imposible?

1 04

REFLEXIONES DE
UN LOGI CO
Mayo 1 6. Encantadora sorpresa ! Es posible que el lector
recuerde al lgico Fergusson en la primera parte y la aventura del
pen ubicado al descuido . Pues bien, est a bordo . Holmes y yo
nos pasamos el da entero charlando con l. Es una persona ex
traordinaria ! Se interesa por la filosofa y las matemticas por
igual, y est realizando una investigacin significativa de las mate
mticas. Es alumno y ardiente discpulo de Gottlieb Frege .
-Ya que le gustan los acertij os lgicos -dij o Holmes a Fer
gusson- ha odo aqul de la isla habitada por caballeros y cana
llas'? Los caballeros siempre decan la verdad y los canallas siempre
ment an. Cierto da un desconocido pas por un j ardn en el que
hab a tres habitantes de la isla : llammoslos A, It y C . El descono
cido pregunt a A : " Eres caballero o canalla?" A mascull una
respuesta confusa que el desconocido no pudo entender. Entonces
el desconocido pregunt a B : " Qu dijo A?" B contest : "Dij o
que era canalla" . E n ese momento C dij o a l desconocido : " No
le crea a B, est mintiendo ! " El problema consiste en determinar
si B es caballero o canalla, y si C es caballero o canalla.
-S, es un acertij o muy conocido -contest Fergusson.
-La solucin es . . .
-Un momento -interrump. -No hab a odo este problema
antes. Puede darme un minuto para resolverlo?
-S, por supuesto -contest Fergusson. Reflexion durante
un momento, al cabo del cual llegu a la siguiente solucin : -Sj
C contradice a B, significa que C y B deben de ser opuestos: o sea,
uno de ellos es caballero y el otro canalla . Cul es cul? Bien , B
no dij o que A es canalla, sino que A dijo que era canalla, Pudo
A realmente haber dicho que era canalla? Por cierto que no ; si
A era caballero , nunca habra mentido diciendo que era canalla.
.

1 05

Y si A era canalla, nunca habra dicho la verdad : que era canalla .

Por lo tanto A nunca dij o que era canalla ! De ah que cuando B
dij o que A dij o que era canalla, B estaba mintiendo . Por lo tanto
B es canalla y C caballero .
-C o rre cto d ijo Fergusson- . Saben -continu_: hay un
punto en este pro b lema que nunca me ha gustado -esto es, que C
-

es irrelevante- irrelevante en el sentido de que en el momento en

que B habl, ya se poda deducir su naturaleza sin saber lo que C
dijera. Por supuesto no hay nada de malo con esto, pero lo consi
dero una debilidad esttica. Ahora bien, he pensado en una versin
mej orada del mismo problema que no contiene dicho punto inde
seable . Les gustara escucharlo?
-S, por supuesto -dij o Holmes.
-Pues bien, en lugar de que el desconocido pregunte a A si
es caballero o canalla, la pregunta a A sera : " Cuntos caballeros
hay entre ustedes?" Una vez ms, la respuesta de A es demasiado
confusa para que el extrao la entienda. Entonces ste pregunta a
B : " Qu dijo A?" y B contesta : "A dij o que hay un caballero
entre nosotros" . Y nuevamente C dice : "No le crea a B , est min
tiendo ! " Otra vez el problema es: qu son B y C?
Holmes y yo pensamos en esta versin durante un momento ,
y concordamos en que era de verdad mej or. Creo que el lector dis
frutar tratando de resolver este problema.
-Holmes -dij e un momento despus- creo que su contro
vertido problema acerca del enroque puede ser de mucho inters
para un lgico . Por qu no se lo cuenta a Fergusson? Me interesa
ra conocer el punto de vista de un lgico en este asunto .
Y le contamos a Fergusson el problema sin resolver de Hol
mes, el mismo que present a los lectores al final de la primera par
te . Explicamos cmo antao se permita que un pen se coronara
a una pieza de diferente color, y dispusimos las piezas en el tablero .
Holmes repiti su argumento de que el negro poda enrocar, ya que
la torre promovida an no ha tenido tiempo de mover. Yo repet
el mo , de que la torre hab a sido quitada del tablero y luego vuel
ta a colocar.
A Fergusson lo diverta el problema, y elogi el ingenio de
Holmes por hab rsele ocurrido. -En realidad -dij o Fergusson1 06

el problema va ms all de lo que parece a simple vista. El verdade

ro problema, tal como yo lo veo , es cmo definen exactamente la
nocin de pieza. Supongo que usted, doctor Watson , identifica la
pieza con un objeto fsico tangible, no es cierto?
-Por supuesto -contest-. Qu ms podra ser una pieza
de aj edrez si no es un objeto fsico?
-All est la dife rencia entre su punto de vista y el del seor
Holmes. El seor Holmes, segn creo , es, sin que l mismo se d
cuenta, un platnico como yo ; usted tiene tendencia a ser ms no
minalista. Para nosotros, los platnicos, la pieza en s no es un ob
jeto fsico ; el obj eto fsico que se manej a es slo un s{mbolo de la
pieza. La pieza en. s es una entidad matemtica idealizada.
-Me temo que eso s{ est ms all de mi entendimiento -ad
mit.- Nunca fui muy bueno para la filosofa .
-Pero el tema es importante -contest Fergusson, con en
tusiasmo crecient e .- La identificacin nominalista de la pieza con
su mera representacin material puede conducir a serios problemas!
Por ej emplo , supongamos que durante una partida alguien quitara
un pen blanco de su casilla y lo reemplazara por otro pen blanco
del j uego de aj edrez. Usted dira que el pen movi?
-Pues, no --confe s- . No baj o esas circunstancis. -Sin em
bargo -insist con terquedad- es una situacin diferente. En el
problema propuesto por Holmes, la torre negra ya ha sido comida
y ha estado fuera del tablero durante algn tiempo , para luego ser
colocada nuevamente por medio de una coronacin. En esas cir
cunstancias
yo dira que la torre s1' movi.
- Y cmo sabe usted que fue durante algn tiempo? -res
pondi Fergusson- . Que usted sepa, la ltima j ugada de las blancas
pudo haber sido con el pen en b7 y no con aqul en a7, que co
mi una pieza negra en a8 y se coron torre negra : de hecho , el
pen pudo haber comido la misma torre negra con la cual se co
ron ! Supongamos que fue eso lo que sucedi , que el pen se coro
n pidiendo la misma torre negra que acababa de comer, y ms
an, que la torre nunca hab a movido previamente. En esas circuns
tancias, todava dira que el negro no puede enrocar?
Todos nos remos con esa idea. A los lgicos a veces se les
ocurren las fantasas ms alocadas. Pero es muy divertdo.

1 07

Ms tarde ese mismo da, Fergusson tena un problema que

estaba ansioso por mostrarnos. -Este problema -dij o - combina
la lgica y el aj edrez de una manera interesante. El problema es
ste : es posible inventar una posicin de manera que pueda pro
barse que las blancas tienen un jaque mate dentro de dos j ugadas,
pero que dicho jaque. mate sea imposible de exhibir?
Ni Holmes ni yo entendamos qu tena en mente Fergusson
exactamente.
- Podra ser un poco ms explcito? -ped.
-S -contest Fergusson.- Tengo en mente una posicin
concreta. En esta posicin puede probarse que las blancas pueden
mover y hacer j aque mate en dos j ugadas. Con esto quiero decir
que puede probarse que existe una j ugada para las blancas tal, que
cualquiera sea la respuesta de las negras, la prxima j ugada de las
blancas es un jaque mate. Y an as no existe ninguna primera j u
gada de las blancas tal que pueda probarse a juzgar por esa jugada
que, cualquiera sea la respuesta de las negras, la prxima j ugada
de las blancas es un jaque mate.
-Ojal mi hermano Mycroft estuviera aqu -dij o Holmes.
El es ms apto que yo para este tipo de razonamiento abstracto.
De hecho , este tipo de problema es su especialidad ! En Jo que a
m respecta, tengo poco entrenamiento para esta clase de razona
miento tcnico altamente refinado. Sin embargo , debo confesar
que lo que usted describe suena imposible ! Despus de todo , el
aj edrez es un j uego finito ; en cualquier momento de una partida
existen slo una cantidad determinada de j ugadas que pueden
realizarse . Por lo tanto , parecera que se pueden examinar en for
ma finita todos los resultados posibles de las prximas dos j ugadas.
Si una de las posibles primeras j ugadas de las blancas lleva a un j aque
mate en cada uno de los posibles resultados comenzando con dicha
j ugada, esto debe ser prueba de que las blancas pueden hacer j aque
mate en dos j ugadas y, ms an, tiene que ser prueba para esa juga
da en particular. Por eso estoy completamente confundido con
lo que dice !
-Bien -contest Fergusson- su argumento contiene una su
til pero engaosa falacia. Sin embargo , antes que continuar la dis
cusin en un nivel tan ab stracto , djenme mostrarles la posicin
concreta q1,1e tengo en mente. -Y dispuso las piezas de la siguiente
manera :

1 08

Negras-3

1
J.

A
A

A
A
A .t

.l
Blancas-8

-Afirmo que en esta posicin, suponiendo que sea el turno

de las elancas, puede probarse que el blanco puede mover y hacer
jaque niate en dos j ugadas, pero que no se puede exhibir el jaque
mate. Holmes y yo estudiamos la posicin durante varios minutos.
De repente Holmes lo resolvi. - Por Dios, seor Fergusson, .tiene
razn, absolutamente ! Realmente brillante !
-Recuerde, Watson -continu Holmes- aquel problema que
una vez le mostr en relacin con el lema : "Para conocer el pasado ,
primero se debe conocer el futuro" . Pues bien, creo que el proble
ma de Fergusson ilustra muy bien el principio ms usual : "Para co
nocer el futuro , primero se debe conocer el pasado" .
Si el lector se halla desconcertado con este punto, dej ar de
estarlo cuando lea la solucin.

1 09

U N PROBLEMA DE
PROMOC ION
Mayo 1 8 (3 : 00 P.M.) Holmes y yo ya conocemos bastante
bien a casi todos los aj edrecistas a bordo. Hoy nos encontramos
con la siguiente partida en j uego :
Negras-14

1
i

... .
i
'i i
i
J.
i

J.
A

'* *

1
i

Blancas-15

Conocamos a amb os j ugadores. Cuando nos sentamos, pas

un rato antes de que se efectuara la siguiente j ugada. De repente
Holmes dij o : - Qu partida interesante, caballeros ! Veo que hay
una pieza promovida en el tablero .
-Es cierto -contest el blanco- pero , cmo diablos lo
supo?
-Elemental, seor Wilson, verdaderamente elemental -dij o
Holmes, quien ms tarde explic la solucin.
De hecho , la solucin es bastante elemental.
1 10

S O M B RAS DEL
PASADO
Mayo 1 8 ( 3 : 20 P.M.) El efecto que produj o en e l seor Ro
binson, quien j ugaba con las negras, la explicacin de Holmes, fue
alarmante. Pareca estar en estado de shock . - Se siente bien?
-pregunt.
-Pues, s -contest el seor Robinson- es slo que este
incidente me recuerda una experiencia muy dolorosa que tuve ha
ce un tiempo .
- Le importara contarnos? -pregunt Holmes con su acti
tud tpicamente condescendiente .
-S -contest Robinson.- Fue hace tres aos, a b ordo de
un barco muy parecido a ste. Hab a un pasaj ero en particular
que me llam la atencin desde el principio . Nunca supe su nom
bre ; se mostraba siempre apartado, teniendo en cuenta la atmsfe-
ra generalmente informal del crucero . Iba siempre acompaado por
un hombre con quien subi a bordo ; ambos se apartaban de los
dems.
- Qu tena de particular el pasaj ero que tanto le llam la
atencin? -inquiri Holmes.
-Era una extraa combinacin de caractersticas. No pude
evitar or muchas conversaciones entre los dos. El pasaj ero en cues
tin sab a mucho de matemticas, astronoma, filosofa y ley : dira
que era un catedrtico. Sin embargo, hab a cierta cualidad indes
criptible en l, cualidad que slo puedo describir como "siniestro" .
Era una cualidad que intui'a, pero que intua desde el fondo d e mi
ser. Tena una actitud furtiva, y aparentaba sospechar de todos los
que lo rodeaban. De hecho , si hubiera tenido que j uzgarlo por su
actitud y no por su conversacin, habra dicho que era un criminal
y no un catedrtico.
-Tal vez era ambas cosas -opin Holmes-. Podra descri
birlo fsicamente?

111

- Claro ! -contest Robinson- lo recuerdo muy claramen

te ! Era muy alto y delgado con oj os muy hundidos. Estaba siempre
bien afeitado, plido y tena apariencia asctica . Hab a algo de rep
til en su aspecto, en particular en la extraa manera en que su cara
oscilaba lentam ente de un lado hacia otro .
-Una descripcin muy singular -dij o Holmes, mirndome
de manera significativa-. Y ahora dgame, por qu mi anlisis de
esta partida de aj edrez le record a este individuo?
-Pues, fue la situacin -contest Robinson .- Estaba j ugan
do una partida de aje drez con un pasaj ero . Ms o menos en la mitad
de la partida, los dos pasaron y se detuvieron a ob servar. No se sen
taron de manera amigable , como usted y el doctor Watson ; ellos
permanecieron de pie a cierta distancia y observaron. En determi
nado momento el pasaj ero en c uestin dij o , no a m o al otro j u
gador, sino a su comp aero : -Curiosa partida : una de las piezas del
tablero es promovida .- Aunque lo dij o en voz baja, y en un tono
casi dira de consp 1ra dor, no pude evitar escuchar el comentario.
Podra decirme si es blanca o negra? -le pregunt. Me observ
con una mirada helada, y contest : -No me estaba dirigiendo a
usted, seor.- Con lo cual l y su compaero se alej aron brusca
mente. E sa fue casi la ltima vez que los vi; las pocas oportunida
des en que los vimos de lej os, parecan evitarnos deliberadamentl!,

--

-De verdad un episodio interesante -dij o Holmes- si bien

desagradable. Pero , seor Robinson, todava no comprendo por
qu este recuerdo es tan doloroso para usted.
-Seor Holmes, no le he contado toda la historia -contest
Robinson-. No me atrevo a hablar del resto .
-No quisiera entrometerme en sus asuntos privados -dij o
Holmes, ponindose de pie .
-Seor Holmes, por favor sintese -pidi Robinson.- No
es que el asunto sea privado; es slo que . . . pues, francamente,
me siento un poco tonto!
Holmes se sent nuevamente con expresin interesada y ge
nuinamente compaiva. -Usted ver -continu Robinson- en ese
barco sucedieron otras cosas que no pude menos que intuir estaban
relacionadas con este pasaj ero , pero no posea ni la sombra de una
evidencia obj etiva! Slo un sentimiento vago, aunque muy fuerte .
Tal vez tenga mucha imaginacin!
1 12

- Cules fueron esos incidentes exactamente? -pregunt

Holmes con finneza.
-Pues, seor Holmes, dos pasaj eros murieron a b ordo en cir
cunstancias muy misteriosas y sospechosas. Se pens en un asesina
to, y hubo una investigacin policial. Sin embargo, no se descubri
ninguna evidencia concluyente , y el caso pronto pas al olvido . Y
ahora, seor Holmes , puede muy bien sonrer y decir que soy un .
tonto, pero le aseguro que todava no puede evitar conectar dichas
muertes con la presencia de este misterioso pasaj ero .
- Supongo que. se est refiriendo a las muertes de un tal doc
tor Ethan Russell y de su seora? -pregunt Holmes.
- Dios mo , usted sabe todo de este asunto ! -exclam Ro
binson, casi saltando de su asiento.
-No todo -contest Holmes.- Si sab a algo, aunque menos
de lo que s ahora. Soy detective, seor Robinson, y me correspon
de saber cosas como sta.
-Me enter de este asunto poco despus de sucedido -conti
nu 'Holmes.- En ese entonces form mi propia teora, y todo lo
que usted me ha dicho no hace ms que confirmarla. Sin embargo
an quedan dos o tres puntos que me gustara aclarar. Por casuali
dad recuerda usted la posicin de la partida en el momento en que
este pasaj ero -llammoslo seor M.- lo sorprendi cuando dij o
a s u compaero que haba una pieza promovida e n e l tablero?
-De hecho, s -contest Robinson, buscando su billetera.
Mi compaero y yo, despus de referirnos a la increfble descortesa
del par, nos preguntamos cmo diablos pudo saber este tal seor M .
acerca d e l a promocin. Estuvimos casi una hora tratando de resol
ver este misterio , pero no lo logramos. Entonces cada uno de noso
tros hizo un diagrama de la posicin en el momento en que el seor
M. se acerc a observar la partida. He guardado este diagrama des
de entonces, y muchas veces lo estudi nuevamente, pero an no
pude resolverlo. Tal vez usted pueda, seor Holmes?.-dij o , y nos
mostr el siguiente diagrama :

1 13

Negras-14

.t
;t; .t i
;t;

J.

'

1
.t
J.
.t
A

Blancas-14

Holmes estudi la . posicin durante algn tiempo, y sacudi

la cabeza. -No creo que pueda deducirse desde esta posicin que
existe una pieza promovida ahora en el tablero -dijo Holmes- aun
que es trivial ver que debe de haber habido una promocin. Pero
por qu la pieza promovida tiene que estar en el tablero ahora?
-dijo Holmes, confundido.- ; Estoy seguro de poder reconstruir
la posicin de manera que eso no sea as.
Holmes estudi la posicin un poco ms. Entonces pregunt :
- Est absolutamente seguro, seor Robinson, d e que e l seor M .
no vio ninguna j ugada d e esta partida?
-Slo la ltima, j usto antes de que el seor M. apareciera
-contest Robinson- aunque no creo que eso sea de ayuda.
- Y cul fue la ltima j ugada? -pregunt Holmes con ansiedad.
-Yo enroqu -<:ontest Robinson.- Jugaba con las blancas.
- Ah! -exclam Holmes- eso le <la otro sentido a la situacin! Ahora; pues, si las blancas acaban de enrocar, creo que existe
una lejana posibilidad de poder probar que hay una pieza promovi
da en el tablero. De todos modos, el problema no es trivial, y nece
sitar un poco ms de tiempo para verificarlo. Le molestara que
hiciese una copia de esta posicin para m?
1 14

-Por supuesto que no -contest Robinson.

Despus de hacerlo, Holmes dij o : -Y ahora, seor Robinson,
tengo una pregunta de particular importancia : Cunto tiempo
estima usted que transcurri desde el momento en que usted enro
c hasta aqul en que el seor M. hizo a su compaero el comenta
rio acerca de la pieza promovida en el tablero?
-No mucho, seor Holmes ; dira que cerca de tres minutos,
no ms de cuatro.
-Gracias, seor Robinson, es posible que esta informacin
sea de mucha ayuda. Y ahora, caballeros, si me disculpan, quisiera
retirarme un momento y estudiar este problema.
Holmes se alej , y regres una media hora ms tarde. -Seor
Robinson -dij o - creo que no necesita preocuparse por tener mu
cha imaginacin. Su intuicin fue absolutamente correcta ! El mis
terioso pasajero de su singular experiencia result ser uno de los
cerebros criminales ms grande del siglo. Tambin, entre parntesis,
result ser catedrtico .
-Holmes -pregunt un poco ms tarde cuando estuvimos so
los- cmo puede estar tan seguro de que fue Moriarty? Claro que
la descripcin de Robinson coincide con la de l a la perfeccin,
pero hubo algo ms?
-S -contest Holmes-. Estaba especialmente ansioso por
conocer la posicin exacta por dos razones. En primer lugar, que
ra saber exactamente qu tan difcil era el problema. Pues bien,
Watson, no soy un novato en lo que respecta al anlisis retrospecti
vo, pero me llev ms de veinte minutos resolverlo . Y en este ca
so , el pasaj ero lo hizo en tres o cuatro minutos! Conozco slo dos
personas en el mundo que piensan con tanta velocidad : Moriarty
y mi hermano, Mycroft . Y adems del hecho de que Mycroft nun
ca viaja, la descripcin de Robinson no se aj usta en lo ms mnimo
a la de mi hermano -agreg Holmes con una carcaj ada .
-En segundo lugar, Watson, estaba curioso por saber por qu
este pasaj ero actu tan quisquillosamente cuando Robinson le pre
gunt si sab a si la pieza promovida en el tablero era blanca o ne
gra. Ahora bien, a pesar del cerebro brillante de Moriarty, posea
la madurez emocional de un nio caprichoso ! No poda soportar
la crtica, y montaba en clera cuando se le haca una pregunta
1 15

cuya respuesta no conoca. Estoy seguro de que si hubiera sabido la

respuesta no se habra comportado tan groseramente, sino que la
habra respondido de buena gana. Ahora bien, por qu no supo si
la pieza promovida era blanca o negra? Es posible que el asunto
no se pudiera determinar? Pues bien, sucede que este problema aj e
drecstico tiene la particularidad de que , aunque se puede probar
que hay una p ieza promovida en el tablero, es imposible deducir
de qu color! Es la primera vez que veo un problema de este tipo .
As que sa es la razn por la cual Moriaity no supo la respuesta :
simplemente no pudo haberla deducido!
-Estos hechos, j unto con la notable descripcin hecha por
Robinson, prueban sin lugar a dudas que fue Moriarty quien estu
vo a bordo de ese barco fatdico. El nico punto que todava no
tengo claro es el motivo del asesinato. Qu conexin poda haber
entre Moriarty y los Russell?
-Y ahora -continu Holmes- permtame mostrarle la muy
interesante solucin a este singular problema ajedrecstico .

1 16

ALGUNAS

REM I N I S C E N C IAS
ESCALOFRIANTES

Mayo 1 8 ( 1 1 : 1 5 P.M.) En este momento nos encontramos en

medio de una violenta tormenta que sobrevino repentinamente
alrededor de las 7 : 30 P.M. o este barco es notablemente estable , o
hay muy poca tt1rbulencia, teniendo en cuenta la violencia de la
lluvia y la magnitud de los truenos y los relmpagos. Aqullos que
alguna vez hayan pasado por la experiencia de una tormenta en alta
mar sabrn qu dramtico y espectacular puede llegar a ser.
La mayora de los pasaj eros ya hace un buen rato que se reti
raron. Holrnes y yo nos acostamos alrededor de las 9 : 30 , pero nin
guno de los dos pu,do conciliar el sueo . En parte se debi a la tor
menta, y tal vez ms an al recuerdo de lo que sucedi hoy, que
pesaba en nuestras mentes. Despus de intentar en vano conciliar
el sueo, ambo s nos levantamos, encendimos las lmparas, y conti
nuamos discutiendo sobre lo que haba sucedido. De algn modo,
la tormenta era un marco apropiado para nuestra conversacin.
Lo peor de todo, Watson, es que yo tena cierta evidencia
de que Moriarty iba a tomar ese barco. Si yo hubiera estado presen
te, esta tragedia podra muy bien haberse prevenido . Pero Morirty,
en mucha inteIigencia, desvi mi atencin preparando un sugesti
vo y espectacular crimen para ocultar su partida.
- No sucedi para la poca del intento de robo de las j oyas
de la Corona? -record , esforzndome por recordar.
- Exactamente, Watson! Logr salvar las j oyas de la Coro
na, pero a costa de dos vidas humanas! Oj al hubiera sido al revs!
Pennanecimos sentados y con algo de tristeza durante un mo
mento, mientras Holrnes despeda el humo de -su pipa con ms
energa que la acostumbrada .:_ Sabe, Holrnes? -dij e por fin- esta
es la segunda vez que aparece Moriarty en relacin con el anlisis
retrospectivo. Recuerde qu sorprendido estaba yo la primera vez :
cuando usted me mostr aquel problema monocromtico que aso
ci con el cuento del len y el oso. No saba que el anlisis retros
pectivo estaba entre los muchos talentos de Moriarty.
-

1 17

-S, por supuesto, Watson, Moriarty fue uno de los ms gran

des analistas retro spectivos que el mundo haya conocido. De he
cho, considero que su investigacin en este tema es de mayor im
portancia que sus trabajos en matemticas, ms conocidos. He co
leccionado cerca de una docena de sus problemas, que tengo en mis
archivos. Cuando volvamos a casa, Watson, por favor recurdeme
que se los ensee.
-Adems -continu Holmes- en dos oportunidades diferen
tes en mis encuentros con l, recib una amenaza por correo, cada
una de ellas en forma de problema de ajedrez.
- Qu singular! -exclam.
-S, Watson, y creo que usted bien podra publicarlos en
sus futuras crnicas.
-La primera amenaza vino en la forma del siguiente diagrama :
Negras-11

.l .t
6
i
J.
A i 6 i
A
i
i
A
A
Blancas-1 1

-Debaj o haba este mensaj e :

HOLMES, ESTA USTED PROVOCANDOME MAS ALLA
DE LO QUE PUEDO SOPORTAR! A MENOS QUE DESISTA
- Y CON ESTO QUIERO DECIR INMEDIATAMENTE!
LO PONDRE EN JAQUE MATE TAN RAPIDO COMO LAS
BLANCAS PUEDEN HACER JAQUE MATE A LAS
NEGRAS, Y ES MI TURNO, HOLMES.
RECUERDELO!
1 18

-Entonces, Watson, la pregunta que tena que resolver era

esta : en cuntas j ugadas pueden las blancas hacer jaque mate
a las negras? La solucin es una interesante combinacin de anli
sis retrospectivo y anlisis del futuro de la partida.
Despus de que Holmes me dio la solucin de este problema,
continu : -En realidad, Watson, desde un punto de vista puramen
te prctico, esta amenaza no lleg a nada . Aunque fue un interesan
te problema, creo que lo envi slo para acobardarme. La segunda
amenaza, en cambio; fue mucho ms seria y curiosamente, me sal
v la vida.
- Le salv la vida? -pregunt, atnito .
-S, Watson. Eso sucedi e n una poca e n que Moriarty me
persegua a mil Durante dos semanas extremadamente agotado
ras, estuve esquivando un atentado detrs de otro . Mi mtodo con
sista en desaparecer como un fantasma invisible de un lugar de
Londres a otro, lo cual agot casi todo mi ingenio y energa. De
ms est decir que no pas una sola noche en mi casa durante este
perodo asolador ; cada noche permaneca en la casa de un confi
dente .diferente . Pues bien, cierta maana encontr una carta en el
domiciio donde haba pasado la noche ; dicha carta estaba dirigi
da a mz'! "Mi Dios" , pens "si es de Moriarty, seguramente sabe
que pas la noche aqu. Por qu, entonces, no se atent contra mi
vida?" Con rapidez enfermiza, abr el sobre y, por supuesto , el
mensaj e era de Moriarty. Hab a el siguiente diagrama :
Negras-11

i
i

*
i
A

j;
i

A
'fl
J.

'@'
1

.l A
A 1t

Blancas-12

1 19

El rey blanco no se muestra

Y debaj o del diagrama el mensaj e :

CIERTAMENTE POSEE UNA CAPACIDAD NOTABLE

PARA HACERSE INVISIBLE, HOLMES.
SIN EMBARGO, PUEDO HACERLE JAQUE MATE
EN UNA JUGADA !

blero !

Hohnes me entreg el diagrama, que comenc a estudiar .

-Pero, Hohnes -exclam- no est el rey blanco en el ta

-Por supuesto que no, Watson, y ah est el problema!

Como muy gentihnente me informa Moriarty, el rey blanco es
invisible.

- El rey blanco? -pregunt , sin comprender an la verda

<lera naturaleza de la situacin.
- Ah, Watson! -dij o Hohnes, rindose- por qu se toma
las cosas tan al pie de la letra? Evidentemente en esta posicin,
Moriarty se identific con las fuerzas negras y a m, con las blancas.
Entonces aqu soy el rey blanco quien, a pesar de ser invisible .
puede recibir jaque mate en una j ugada.
- Cmo lo dedujo? -pregunt.
-Reahnente, Watson -dij o Hohnes, rindose ms que antes esto es el colmo ! No se necesita deducir esto, mi nio ; esta parte
se basa en la intuicin : es evidente por s misma.
-De todos modos -continu- mi problema ms inmediato
era resolver este misterio lo ms rpido posible . Poda determinar
se en qu casilla deba estar 'el rey blanco? A pesar de mi agota
miento, me esforc muchsimo para llegar a la solucin. S, median
te el anlisis retrospectivo surgi que el rey slo poda estar en una
casilla. Y de hecho haba jaque mate en una j ugada !
-Entonces, Watson, en forma inesperada se me ocurri la
siguiente escalofriante idea , la cual me salv la vida. Si se pudiera
ubicar una cuadrcula giga nte de sesenta y cuatro casillas por sobre
toda la superficie de Londres, y de esta manera encerrando Londres
en un gran tablero de aj e drez, el norte representando a las negras,
entonces la casa en la que planeaba pasar la noche siguiente se
hallaba dentro de la misma casilla en la que debera estar el rey
blanco ! Todava no s si fue pura coincidencia o si fue parte de la
1 20

idea diablica de Moriarty. De todas maneras, no me arriesgu y

cambi abruptamente .mis planes para la noche siguiente. Ahora
bien, debo decirle que el lugar donde hab a planeado pernoctar
fue volado la noche siguiente. Por fortuna no haba personas que
pudieran salir heridas. Sin embargo debo confesar que la experien
cia fue, para m, desalentadora.
-Ya lo creo -contest .- En muchos aspectos, Holmes, creo
que esta fue una de las aventuras ms curiosas que jams haya teni
do. Sin embargo hay algo en todo esto que me confunde terrible
mente . Por qu diablos Moriarty le envi esa carta? Parece ms
una provechosa advertencia que una amenaza!
- Ah, Watson, se es un misterio que yo nunca pude resol
ver ! Slo caben cuatro posibilidades. La primera -que es, para m,
la menos probable- es que Moriarty simplemente desestim mi
capacidad para resolver el problema. Pero eso no es tpico de Mo
riarty. La segunda posibilidad es que Moriarty, aunque confiaba
en que yo podra resolver el problema, simplemente como tal, no
tena razn para .creer que se me ocurrira imaginar el diagrama
como si fuera un mapa de Londres. De hecho , como ya le dije,
Watson, no tengo idea de cmo pudo habrseme ocurrido. La ter
cera posibilidad, por supuesto, es que la correspondencia de la ca
silla con la regin de Londres en la que planeaba quedanne no fue
ra ms que una increible coincidencia . Sin embargo, ninguna de las
tres posibilidades explica ni siquiera remotamente por qu no se
deshicieron de m la noche anterior! Ahora bien, la cuarta posibi
lidad, aunque muy extravagante , es la nica que tambin podra
explicar esto ltimo , y por lo tanto es la nica que puedo tomar
seriamente .
-Usted sabe , Watson, que a pesar de la inteligencia poco co
mn de Moriarty, creo que era un psictico . Teniendo en cuenta
ese desequilibrio, es tan alocado pensar que , como se diverta
tanto conmigo j ugando al gato y al ratn y viendo cmo me costa
ha escapar, simplemente quera prolongar la agona? Para darle
crdito a esta hiptesis le dir que todo esto ocurri en nuestros
primeros encuentros, no mucho tiempo despus de que nuestros
caminos se cruzaron por primera vez. Todava no lo haba estorba
do en rnguno de sus proyectos principales. No podra ser que
quera j ugar conmigo un poco ms, hasta que yo me convirtiera
en una amenaza realmente seria?
121

UN ALFIL DESPLAZADO
Mayo 19. La tormenta amain a eso de las 6 : 30 A.M. tan re
pentinamente como se desencaden . Hoy es un da muy hermoso .
Fuimos a cuberta un poco temprano esta maana . Nos en
contramos con Robinson y su compaero , en medio de otra parti
da de aj edrez. Robinson pareca tener mej or nimo que el da an
terior.
Negras-15

l .
l

l 11'
t l

J.
.l 'W'
A

*
Blancas-14

Haba un alfil entre a3 y a4. Mientras observbamos, ambas

partes enrocaron en forma sucesiva. Entonces Hohnes coloc el al
fil en el lugar correcto .
-No creo que, nada que pueda hacer me sorprenda ahora
-dijo Robinson rindose .- Igualmente, me gustara saber cmo
lo supo. Cmo? La solucin es bastante fcil.
1 22

UN

MONOCROMATICO
EXTRAORDINARIO

Mayo 22. Hoy nos encontramos con lord Ashley y su esposa.

Jugaban una partida de aj edrez. Lady Ashley es una gran fantica
del aje drez, y su habilidad por lo menos iguala la de su marido.
-Buenos das, Hohnes -dij o lord Ashley cuando nos acer
cbamos.- Estamos en mitad de una partida sumamente inusual.
Ninguna pieza fue movida desde una casilla blanca a una negra ni
desde una casilla negra a una blanca.
- Ah ! , una partida monocromtica -observ Hohnes.
- As la llaman? Pues bien, es la nica clase de partida que
j ugamos lady Ashley y yo. Pero sta en particular, adems de ser
monocromtica, ha sido sumamente inusual.
Negras-4

Blancas-5

1 23

Holmes estudi la posicin. - De quin es el turno? -in

quiri.
-Mo -contest lord Ashley, que j ugaba con las blancas.
-De hecho es una partida extraordinaria -dij o Holmes.Por un lado, percibo que ha habido una promocin. Por otro lado ,
un pen ha sido comido al paso .
- Increible ! -dijo lady Ashley. Yo tambin estaba sorpren
dido hasta que Holmes explic la solucin. E incluso despus de
escuchar la solucin, todava estoy sorprendido.

1 24

EL PROBLEMA DE
LADY ASHLEY
Mayo 22 (algunos minutos ms tarde)
M i esposa , Ellen,
ha compuesto ella misma algunos interesantes problemas mono
cromticos -dij o lord Ashley, con genuino orgullo .- Por favor
permtarune mostrarles uno- . Dispuso las piezas de la siguiente
manera :
-

Negras-4

Blancas-5

-En esta partida ninguna pieza fue movida desde una casilla
de un color a una casilla de otro color. Adems, el rey blanco slo
ha movido dos veces. La pregunta es: ha sido reocupada la casilla
h8?
1 25

U N PEQUEO ENGAO
Mayo 23 . Nuestra ltima aventura aj edrecstica a bordo , si
no dramtica, fue agradable.
Poco despus de desembarcar, Holmes y yo fuimos a caminar
con lord y lady Ashley. Nos encontramos con la siguiente posicin
abandonada :
Negras-4

Blancas-6

- Hay algo inteligente que pueda deducir de esta partida, se

or Holmes? -inquiri lady Ashley con tono tpica y encantadora
mente travieso.
-Slo que usted y lord Ashley no fueron los jugadores -con
test Holmes hbilmente.
Cmo lo supo Holmes? Puedo asegurarle al lector que no
me he guardado ninguna pista.
1 26

E N LA I SLA MARSTON
Junio 1 5 . Maana zarpamos rumb o a casa . Es nuestro ltimo
da en la Isla de .M arston, pero qu momentos pasamos!
Cuando llegamos, los nicos habitantes eran : el coronel Mars
ton, su hermano, Edward, quien haba venido especialmente para la
ocasin, y Jal, el sirviente nativo recientemente contratado por el
coronel. Todos estbamos muy ansiosos por comenzar con la aven
tura, as que no perdimos tiempo y enseguida nos instalamos escale
ras arriba, en la biblioteca del capitn. Dicha biblioteca , q_u e cuenta
con alrededor de ocho mil volmenes, ocupa todo el segundo piso.
En un rincn hab a un sof, donde se deca que el viej o a menudo
dorma despus de haber trabajado hasta tarde en la noche . Al lado
de la enorme ventana oeste estaba el escritorio del capitn : una
plancha de roble de un metro por tres, apoyada sobre dos viej os
gabinetes. Toda la habitacin representaba la curiosa e intrigante
combinacin de gustos de un hombre que era a la vez sabio y hom
bre de mar. Todas las paredes estn cubiertas con repisas, y el. espa
cio restante est lleno de mapas, cartas de navegacin, manuscritos
personales, telescopios de bronce , cronmetros y diversos instru
mentos nuticos y de reconocimiento.
El coronel Marston mostr a Holmes el mapa. 1
- Tiene sentido? -pregunt Marston.
-No a primera vista -contest Holmes.- Me temo que para
descifrarlo har falta buena suerte y mucho estudio.
-Y ahora -prosigui- me gustara encerrarme en esta biblio
teca durante algunos das. Incluso me gustara dormir en este sof,
si me lo permiten. Necesitar un permanente acceso a estos libros.
1 El lector debe remitirse a las pginas que siguen. J .W.

1 27

Adems, esta atmsfera me resulta inspiradora y propicia para la

reflexin.
Casi no vimos a Holmes en los cuatro das que siguieron .
Tampoco habra , tmido si Marston no hubiera enviado a Jal a ser
virle sus comidas. Entonces, en la maana del quinto da, Holmes
descendi con aire triunfante cuando nos encontrbamos tomando
el desayuno.
-Creo haber resuelto el aspecto terico del asunto, caballe
ros. Lo qe se necesita ahora es un minucioso estudio del terreno.
- Perfecto! -exclam el coronel Marston.- La agrimensura
era mi oc;upacin principal en el ej rcito, y los instrumentos de mi
bisabuelo , aunque un poco anticuados, son tan precisos como cual
quier otro.
Pasamos los dos das siguientes estudiando la isla. Hacia la
noche, Holmes ya haba trazado una superficie de unos doce me
tros cuadrados en el sudoeste de la isla. -Maana por la maana ve
remos -dij o.- Si mis clculos son correctos, el tesoro tiene que es
tar dentro de este cuadrado.
El amanecer del da siguiente nos sorprendi a los cinco con
piquetas, palas y azadas. Comenzamos en el centro del cuadrado.
No transcurri mucho tiempo antes de que la pala de Jal chocara
con un cofre. Diez minutos ms y ya estaba desenterrado . El cofre
tena aproximadamente 0 ,90 m de largo, 0 ,75 m de ancho y 0 ,60
m de profndidad. Estaba amarrado con bandas de hierro . Cre
que nos llev ms tiempo romper las bandas que desenterrar el co
fre, o por lo menos as lo cremos debido al estado de excitacin
en que estbamos! Pero cuando por fin logramos abrir la tapa, oh,
sorpresa! el cofre estaba vaco excepto por una moneda de oro y
un pergamino en el que estaba escrito el siguiente mensaj e :

SABIA QUE APARECERIA POR AQUI TARDE O TEMPRANO,

HOLMES, PERO NO C REE QUE LLEGA UN POCO TARDE?

M.

-Tarde por lo menos tres aos -dijo Holmes con tristeza.

1 28

N-1 1

. .. .
. .t
.t
.

.l l .t
A .t

A
A A
A

A
A !r
B-12
M .N. i 3 1 - l i , 3 , 6 ;

27-5 , 1 4 .
22-3 , 1 6 , 4, 1 8 , 7 , 1 4 ;
32- 1 2, 2 , 2 1 ?
II

N-13

1
.. .
1
i .t l
.t .t l

.l
.t
A
A A

A
!

B-12
1 29

M.N. 63-3 , 4 , 5
1 4- 1 2 , 1 8 , 2, 2 1 ;
1 6- 1 2 , 4, 1 7 , 5 , 22?
lll

N-8 9

B-8 9

M.N. 7 1 -3 , 1 8 , 9, 1 4, 22, 34, 60.

28-2, 1 4 , 1 2 , 24, 1 6 , 32, 2 7 , 2 1 .
34-3 , h6, 1 5 , 22, desconocido.
42-3 , 1 7 , 9 , 22, 1 2 , 7?
N

A la maana siguiente , cuando Holmes baj a tomar el desa

yuno , se encontr con sus tres afligidos compaeros. - Por qu es
tn tan tristes, caballeros? -pregunt con un tono que nos sorpren
di por lo alegre, considerando la obvia desilusin del episodio .
- Oh! -se quej el coronelMarston- tanto trabaj o por na
da ! Pensar que todo est perdido !
1 30

-No necesariamente todo -contest Holmes, ms alegre que

antes. - Yo dira ms exactamente que la mitad est perdida.
- Qu est diciendo? -exclam Edward, atnito .
-Pues bien, caballeros, acabo de hacer un nuevo descubri
miento que me hace pensar que el capitn dividi su tesoro y lo en
terr en dos cofres diferentes. Si mis clculos son correctos, el otro
cofre debe de estar en algn lugar de la playa en la parte norte del
lado este de la isla : no demasiado lej os de esta casa, y sorprendente
mente cerca del agua. Por supuesto, es posible que otra vez se nos
hayan adelantado , slo nos queda intentarlo . Por tanto, s me per
miten primero tomar el desayuno, nos espera un poco ms de ex'
ploracin y excavacin.
Otro da y medio de exploracin nos llev al lugar .. Tuvimos
que cavar ms profundo que antes, aunque el trabaj o se haca mu
cho ms rpido porque cavbamos en arena casi pura. Desentem.
mos un segundo cofre, y cuando por fin pudimos abrirlo , descubri
mos con alivio que esta vez no se nos hab an adelantado. All ante
nuestros oj os haba unas cien mil libras en oro y i oyas.

131

HOLMES LO EXPLICA
Tres das ms tarde, despus d e que la excitacin se aplacara
y de que todo el tesoro fuera transportado a la casa, separado y
muy bien i:valuado, los cuatro nos relaj bamos en la biblioteca es
caleras arriba.
-Y ahora -dij o el coronel Marston- dganos, Holmes, c
mo lo hizo? Cmo descifr el mensaj e , y cmo localizaron el teso
ro los diagramas de aj edrez?
-Pues bien -contest Holmes- con respecto a la clave, si
hemos de hablar con exactitud , era un cdigo ::ns que una clave.
Con ingenio, se puede descifrar una clave sin ninguna ayuda ; un
cdigo, en cambio, no. La persona que recibe el cdigo slo puede
entenderlo si posee el libro de cdigos, o su equivalente . En este ca
so, 1os nmeros en los diagramas claramente se refieren a las pala
bras de algn libro. En seguida me di cuenta de que a menos que
pudiera hallar el libro, la tarea no tendra ningn sentido : sa es la
razn por la .que dij e que este problema requerira buena suerte v
habilidad . Es ms, si el libro en cuestin no hubiera estado en esta
biblioteca, no habra tenido ni la ms mnima idea de cmo encon
trarlo.
-Todava no entiendo cmo funciona el cdigo -dij o el co
ronel Marston.
-Observen -dij o Holmes.- Observen los nmeros : " 1 3 1 -1 2,
3 , 6" ; eso significa que debemos buscar la pgina 1 3 1 y all, sucesi
vamente, la dcimosegunda, la tercera y la sexta palabras. Luego
"27-5 , 1 4" ; buscar la pgina 27 y tomar la quinta y la dcimocuar
ta palabras. Y as sucesivamente . . .
-En realidad - ntinu- es ms comn tomar slo una p
gina para todo el mensaj e , para lo cual se requiere un libro de p
ginas grandes y delgadas, como muchas ediciones de la Biblia, don132

de en una pgina hay una enorme cantidad de palabras, de donde

se pueden extraer todas las palabras que se necesiten.
- Y prob con ms de ocho mil volmenes? -pregunt Ed
ward con incredulidad .
-No, mi querido seor Marston -dij o Holmes, rindose
aunque al principio tem que esa agotadora tarea fuese necesaria .
Sin embargo , supuse que el libro bien podra estar entre los cuatro
cientos volmenes sobre aj edrez, ya que dicho tema atraa tanto al
viejo capitn. Adems, tena la esperanza de que las iniciales, A.K.,
fueran las iniciales del ttulo. Por fortuna este deseo se hizo reali
dad. Aqu est el libro .
El libro se titulaba Las mil y una noches *, escrito por un au
tor no muy conocido, Nayllums Dnomyar. Era un manuscrito anti
guo y hermosamente encuadernado .
- Este libro es una verdadera mina de oro para cualquier ana
lista retrospectivo -dijo Holmes.- Contiene algunos de los proble
mas retrospectivos ms interesantes que yo haya visto . Todos tie
nen como escenario diferentes historias deliciosamente ingeniosas
basadas en los personajes de Las mil y una noches. Es una fantasa
aj edrecstica en la cual las piezas mismas son los personajes: algo
parecido a nuestro Lewis Carroll.
-De todos modos, una vez que di con el libro , la traduccin
del mensaj e fue inmediata. Como pueden ver, los mensajes dicen
lo siguiente . -Holmes puso una hoja delante de nosotros.
NINGUN PEON BLANCO SE CORONO.
EN QUE CASILLA FUE COMIDO EL OTRO ALFIL
BLANCO?
11 LAS BLANCAS PUEDEN ENROCAR.
EN QUE CASILLA FUE COMIDA LA TORRE DEL REY
BLANCO?
III LAS BLANCAS DIERON A LAS NEGRAS VENTAJA DE
LOS DOS CABALLOS. NINGUNO DE LOS DOS REYES
HA MOVIDO NI ESTADO EN JAQUE.
EN H6 HAY UNA PIEZA DESCONOCIDA. DONDE ES
TABA DICHA PIEZA DOS JUGADAS ATRAS?
1

Todos observamos las posiciones nuevamente. -Todava no

entiendo -dij o Marston- cmo la solucin de estos problemas lo
caliza el tesoro.
1 33

-Bien -contest Hohnes- cada uno de los tres problemas

incluye la localizacin de una casilla. Por lo tanto dividimos la isla
en sesenta y cuatro casillas, como sigue:

-El primer problema, una vez solucionado, localiza la casilla

en la cual el tesoro est escondido. Luego sub dividimos este cuadra
do en sesenta y cuatro cuadrados ms pequeos, y localizamos una
casilla por medio del segundo problema . Repitiendo el proceso ,
por medio del tercer problema, obtenemos un cuadrado de aproxi
madamente doce metros de lado, y la isla es de aproximadamente
6 kilmetros cuadrados. Lo que quedaba por hacer era resolver los
tres problemas aj edrecsticos.
-Lo que quedaba por hacer: algo insignificante para usted,
supongo -dij o Edward j ocosamente .
-En realidad no eran tan difciles -contest Holmes- a pe
sar de que el ltimo me mantuvo ocupado durante un buen rato.
Consideremos ahora el primer problema. Lo primero que observ
es que el blanco est en jaque de la torre en a8 . Cul fue la ltima
j ugada del negro?
-Evidentemente con el rey desde a7 a6 -contest el coro
nel Marston.
-No pudo haber sido desde a7 -dij o Edward Marston, quien
tambin conoca las reglas del ajedrez- porque la torre blanca en
c7 no habra tenido forma de ponerlo en j aque .
-Correcto -dii o su hermano- entonces fue desde a6 .
1 34

-Bien -dij o Holmes.- Esto significa que el negro acaba de

evitar el jaque del alfil en fl . Cmo dio este jaque el blanco
-Pudo haber sido con un caballo blanco que hubiera movi
do desde c4 hasta b6, donde fue comido por el rey negro -dij e ,
recordando u n pequeo ej ercicio que Holmes m e hab a enseado
unos meses atrs.
-Tambin una torre blanca desde bS hasta b6 pudo haber
dado el jague -dij o Edward.
-Buenos intentos, caballeros -contest Holmes- pero no
sirven . . Tanto el caballo blanco como la torre blanca fueron comi
dos previamente por el pen en h5 que vena desde f7 . Esto es as
ya que el pen en c2 no pudo haber comido un nmero suficiente
de piezas como para llegar a la fila g, y se nos dice que no se co
ron.
- Por qu no suficientes piezas? -pregunt el coronel Mars
ton.- . El pen en c2 tuvo que comer slo cuatro piezas para llegar
a g6, y al negro le faltan cinco piezas.
-Olvida el pen en gS -contest Holmes- que tiene que ha
ber comido dos piezas para llegar desde e2. Lo cu;i.l incluira una
captura de ms.
-Ya veo -contest el coronel.
-Por lo tanto -continu Holmes- el rey negro no comi ni
una torre ni un caballo en su ltima j ugada . Entonces, cul fue su
ltima j ugada, y cul fue la ltima j ugada de las blancas antes de
eso?
- La posicin me parece imposible! -contest.
-No se d por vencido con tanta facilidad -dij o Holmes,
ri n dose .- Ha olvidado , Watson, el viej o truco de comer al paso!
El rey negro acaba de comer un pen blanco en b 6 . La j ugada de
las blancas antes de eso fue con este pen que vena desde cS y co
mi un pen negro en bS al paso : esto descubri el j aque del alfil
blanco. La j ugada de las negras antes de eso fue , por supuesto, con
el pen desde b7 hasta bS , y la jugada de las blancas antes de eso
fue con el pen desde c4 hasta c5 , poniendo en j aque a las negras
con el alfil.
- Excelente! -dij o Edward.
-Entonces -continu Holmes- eso significa que dos j ugadas
atrs hab a un pen negro en b 7 . De ah que el alfil negro en f7 no
1 35

haya terdo tiempo de salir de c8 . Por lo tanto , dicho alfil es pro

movido .
- Qu inusual! -exclam Edward quien, a pesar de su gran
inteligencia, no tena experiencia previa en el anlisis retrospectivo .
-No tan inusual en anlisis retrospectivo , como bien puede
Watson dar testimonio -dij o Holmes, rindose.- De todos modos,
el pen negro a coronarse evidentemente vino desde a7. Comi
una pieza en la fila b y se coron en b 1 . Debe de haber comido di
cha pieza en b2 detrs del pen blanco en b3 .
-Un momento -dij o Edward.- Por qu no puede ser que
el pen en b3 en realidad vino desde c2 , en cuyo caso el pen negro
en a2 comi la pieza en alguna otra casilla de la fila b?
-Buena pregunta -contest Holmes.- Sin embargo, si esto
fuera as, el pen blanco recin comido por el rey negro vino origi
nalmente desde b2. Habra comido una pieza para llegar a la fila c
y despus habra comido la pieza al paso. De este modo habra co
mido dos piezas. El pen en b3 habra comido una pieza, y el pen
en g5 en efecto comi dos piezas. Lo cual hace un total de cinco .
Pero el alfil negro en c8 fue comido en su casilla original sin que
hubiera movido. Con lo cual hay una pieza comida de ms.
- Qu habilidoso ! -exclam Edward.
-Entonces -continu Holmes- esto casi resuelve el problema. El alfil blanco faltante no fue comido en g6 hS , ya que stas
son casillas blancas, y sabemos que el rey negro comi un pen en
b6, de ah que fue la pieza comida en b2 . Por lo tanto b2 es la res
puesta .
- Qu problema interesante! -dij o el coronel Marston, con
evidente orgullo de familia ._: Lo habr inventado el mismo viejo
capitn?
-M atrevo a decir que s -contest Holmes.- No creo que
se habra arriesgado utilizando un problema que fuera conocido ..
-El segundo problema -continu Holmes- es relativamente
fcil. Qu pieza fue comida por el pen blanco en a3 ? No fue el
alfil en f8, que nunca sali de su casilla original ; ni el alfil en c8 ,
que se mueve slo en casillas blancas. La tercera pieza negra faltan
te es el pen de h7. El cual, por supuesto, no pudo haber llegado
hasta a3 . De ah que el pen de h7 se coron . Ahora bien, este
1 36

pen cruz la segunda fila (del lado de las blancas) no en la casilla

f2 ni en d2 (ya que el rey blanco nunca movi) sino en e2. Por lo
tanto el pen comi dos piezas para llegar a f3 (despus de que el
pen de e2 movi hacia e3 y antes de que el pen blanco en f3
moviera desde f2), luego comi una pieza en e2, y luego comi su
cuarta pieza en dl f1 . Dado que el pen en f3 no movi sino has
ta despus de que el pen negro estuviera en e 2, la torre del rey
blanco an no pudo haber salido para ser comida . Por lo tanto la
torre fue la ltima pieza blanca en caer, de h que fue comida en
d l f1 . Pero mientras el pen negro estuviera en e2, la torre blan
ca tena el camino bloqueado para llegar a d l . Por lo tanto la torre
cay en fl .
-El tercer problema -continu Holrnes- es algo inusual : en
realidad son dos problemas en uno . En primer lugar debe descubrir
se cul es la pieza desconocida ; despus se debe determinar dnde
estaba dicha pieza dos j ugadas atrs.
-Un minuto -interrumpi Edward.- No es posible deter
minar dnde estaba la desconocida sin saber qu pieza es?
-- Interesante pregnta- _:_e:o- test Hohnes - No he seguido
esa lnea de investigacin. Todo lo que s es que yo tuve que descu
brir primero cul era la desconocida. Y este fue el problema que me
confundi al principio . No parece haber la ms mnima pista ! Nin
guno de los dos lados est en jaque , y no hay evidencia inmediata
de tomas de peones. Cul es la pista? Por dnde se empieza? To
dos estudiamos la posicin con el mayor cuidado , pero ninguno de
nosotros pudo imaginar siquiera remotamente por dnde comenzar.
-Empec a trbajar en este problema ya entrada la noche
-dij o Holrnes- pero no llegu a ninguna conclusin : ni siquiera
saba por dnde empezar. Desilusionado , fui a dormir. Entonces
repentinamente en el medio de la noche salt de la cama y, toda
va medio dormido, dij e : -" Por supuesto, el alfil del rey negro! "
As, pues, la primera pista est en e l alfil del rey negro.
- El alfil del rey negro no est en el tablero -dij e .- Fue comi
do en su casilla original sin siquiera haber movido .
-Por supuesto -dij o Holrnes.- La pregunta, sin embargo ,
es : qu pieza lo comi?
137

En ese momento todos nos dimos cuenta, y el coronel lo

marfest :
-No pudo haber sido una torre o la dama, ya que el rey ne
gro nunca movi r estuvo en j aque. Tampoco fue un alfil o un
pen. Por lo tanto el alfil de f8 fue comido por un caballo blanco.
Pero las blancas dieron a las negras ventaj a de los dos ,alfiles. De
ah que el alfil fue comido por un caballo blanco promovido.
-Exacto -contest Holrnes- y la determinacin de la pie
za desconocida se deduce fcilmente . El pen blanco a coronarse
vino desde h2. No se coron va f7, ya que el rey negro nunca mo
vi ni estuvo en jaque , de ah que se coron va c7 despus de ha
ber comido cinco piezas. Tambin los dos alfiles negros fueron co
midos en sus casillas originales, y por lo tanto no fueron comidos
por este pen. Tampoco la torre del rey negro fue comida por este
pen, ya que siempre estuvo confinada a las casillas f7 , f8 , g8 y h8 .
Lo antedicho j ustifica entonces ocho piezas negras comidas, por lo
tanto no puede haber ms de ocho piezas negras en el tablero . De
ah que la desconocida en h6 tiene que ser blanca. La siguiente pre
gunta es qu pieza blanca.
-Tal vez sea el caballo blanco promovido -dij o Edward .Creo que sera muy gracioso si ese fuera el caso .
-Da la casualidad que es se el caso -contest Holrnes.
- Cmo lo sabe? -pregunt.
-Pues, Watson, entre las piezas comidas por el pen blanco
de h2 estaba el pen negro de a7 , a menos que este pen se haya
coronado. Pues bien, debe haberse coronado, ya que nunca pudo
haber estado en la diagonal desde h2 hasta c7 . Ahora bien, X n el
proceso de coronacin, nunca cruz la casilla d2, ya que el rey
blanco nunca movi r estuvo en j aque . De ah que prirriero lleg
a e2, despus de haber comido cuatro piezas, y luego comi otra
pieza en dl f1 . Esto da un total de cinco , y justifica todas las pie
zas blancas faltantes, dado que al principio haba slo catorce pie
zas blancas y todav.a hay nueve piezas blancas en el tablero. Ahora
bien; ya que las rcas piezas negras en el tablero son el rey y los
peones, la pieza blanca promovida -cualquiera que haya sido- ya
no est en el tablero . Por lo tanto fue comida . Ms an, debe de ha
ber sido una de las piezas comidas por el pen blanco de h2 , por
que de otro modo habra una pieza negra comida de ms. Ms es
pecficamente, el pen blanco de h2 comi la dama blanca, ambos

1 38

caballos, la torre de la reina, y la pieza negra promovida ; los alfiles

negros que faltan y la torre del rey nunca fueron comidos por el
pen.
- Por qu es tan significativo que la pieza negra promovida
sea una de las piezas eornidas por el pen blanco? -inquiri el co
ronel Marston.
-Porque eso significa que el pen negro se coron antes que
el pen blanco . De ah que el caballo blanco promovido no estaba
entre las cinco piezas blancas comidas por el pen negro en camino
a la coronacin. Y el caballo blanco promovido no fue comido por
ninguna otra pieza, o habra demasiadas piezas blancas en el table
ro ahora. Por lo tanto el caballo blanco tiene que ser la pieza desco
nocida en h6.
-Muy bien -dij o Edward .- Y la segunda parte del proble
ma? Dnde estaba el caballo dos j ugadas atrs?
-Bien -dij o Holmes con tono divertido- la respuesta de
muestra que su bisabuelo verdaderamente debe de haber tenido
buen sentido del humor.
-Ciertamente tena esa reputacin ---<:ontest Edward con
una carcaj ada.
-Pues bien, la solucin es la siguiente -dij o Holmes.- Una
pieza negra debe de haber sido comida dentro de las dos ltimas
j ugadas para evitar el ahogado retrospectivo de las negras.
-Y qu es un ahogado retrospectivo?-quiso saber Edward.
-Una situacin en la cual no existe una posible ltima jugada -contest Holmes .- Ver, el asunto es que en esta posicin, el
pen negro en c6 ha permanecido all el tiempo suficiente como
para que el pen que va a coronarse cruce c7, y por lo tanto no
movi durante varias j ugadas, por cierto ms de dos. Entonces la
ltima j ugada de las negras debe de haber sido con el pen en f6
desde f7 . Y la j ugada anterior de las negras? Debe de haber sido
con una pieza que ya no est en el tablero . Por lo tanto la ltima
j ugada de las negras fue con el pen en f6 , y j usto antes que eso
las blancas deben de haber comido una pieza que fuera libre de
haber movido previamente. Qu pieza podra ser? Solamente
la torre del rey negro que fue comida en f7 g8 por el caballo
blanco. No pudo haber sido f7 porque el pen estaba all. De ah
que fue g8 . Por lo tanto, antes d la ltima j ugada de las blancas,
el caballo estaba en g8 . De qu casilla provena para comer la
1 39

torre en g8 ? No de f6, porque estara poniendo en jaque al rey.

Por lo tanto provena de h6. En otras palabras, coloque el pen ne
gro que ahora se encuentra en f6 , en f7 y coloque una torre negra
en g8 : tal era la posicin dos j ugadas atrs. La posicin actual se
obtiene mediante la siguiente secuencia :
1
2

NxR P-f6
N-H6

-Por lo tanto dos j ugadas atrs, el caballo estaba en h6 : la

misma casilla en la que se encuentra ahora !
Todos estuvimos de acuerdo en que la solucin tena un
toque de humor : la idea de que dos j ugadas atrs la pieza descono
cida estuviera en la misma casilla.
-Ya veo -dij o el coronel Marston- cmo pudo localizar el
tesoro solucionando estos tres problemas. Pero eso fue para el pri
mer cofre . Cmo hizo para localizar el segundo cofre?
-Fue slo una cuestin de suerte, coronel Marston. De no
haber sido por la extraordinaria buena suerte, el cofre podra ha
ber estado baj o tierra millones de aos.
-Sucedi as: cuando volvimos a casa el martes por la tarde,
despus de descubrir que el primer cofre haba sido robado , sub a
la biblioteca, con deseos de olvidar lo s tristes sucesos de ese da. Co
menc a hojear los libros de aj edrez del viej o capitn. Por pura
casualidad tropec con este mensaj e :
68-1 2, 2 , 1 4 , 22 ,
1 4-3 , 1 5 , 8 , 1 2 , 9.
Si dicho mensaj e no hubiera estado encerrado en un mapa
de la isla, probablemente lo habra ignorado. Por fortuna , Las mil
y una noches * tambin era el libro de cdigos para este mensaj e .
*
Ttulo e n e l original : Arabian Knights (Caballos/Caballeros ra
bes). Ntese el juego de palabras : knight: l ) caballo (ajedrez) ; 2)
caballero (como en la Edad Media). Night: noche. La pronuncia
cin de knight y night es la misma. [T.]

1 40

Decodificado, el mensaje deca :

PARA LA SEGUNDA PORCION, UTILICE LOS PROBLEMAS
EN SENTIDO INVERSO
-Esta informacin era lo suficientemente explcita . Utiliza
mos el cuadrado del tercer problema slo para la localizacin gene
ral, lo cual nos lleva a la porcin noreste de la isla. Luego lo subdi
vidimos en sesenta y cuatro cuadrados y utilizamos el segundo pro
blema para el paso intennedio, y por 'ltimo empleamos el primer
problema.
'
Con esto finaliza nuestra incre1ble aventura en 1a isla de Mars
ton. No habamos hecho ningn arreglo previo con respecto a
nuestra porcin del tesoro , si ste era hallado . Los dos hermanos
fueron en extremo generosos, y nos hicieron tomar mucho ms de
lo que estbamos dispuestos a aceptar. Por ltimo concordamos en
una cifra que oscilaba entre lo que ellos tenan en mente y lo que
nosotros pensbamos que era razonable . Aun as, el coronel no es
taba satisfecho.
-No se da cuenta, Holmes, que de no haber sido por usted,
jams. habramos descubierto el tesoro?
-Lo dudo -contest Holmes con genuina modestia.- En
realidad creo que cualquier analista retrospectivo tambin podra
haberlo hecho.
-Bueno, bueno -elij o Marston- no aceptara por lo menos
algn recordatorio extra de la ocasin? No le gustara llevar algu
no de estos libros o instrumentos?
-Pues --dij o Holmes con un poco de timidez- hay algo que
de verdad me encantara tener : Las mil y una noches.

1 41

EPI LOGO
Hace ya siete meses que regresamos a casa , y hay dos aspec
tos del misterio que se aclararon recin esta noche.
El coronel Marston est de visita en Londres nuevamente , y
ha pasado la noche con nosotros en Baker Street recordando nues
tra gran aventura.
-Me gustara saber quin rob la primera parte del tesoro , y
cmo hizo para localizarlo -quiso saber el coronel.
-La identidad del ladrn no es ningn .misterio para m
-contest Hohnes, quin procedi a contarle todo acerca de Moriarty .- Y no sera extrao que el viej o capitn hubiera hecho ms
de una copia del mapa. Aunque cmo se tropez Moriarty con la
otra copia es un misterio tanto para nosotros como lo es para us
ted. No he podido encontrar ninguna relacin entre Moriarty y s\f
familia.
Permanecimos sentados en silencio, pensando. De repente,
inesperadamente, Hohnes pregunt : - Por casualidad conoci al
extinto doctor Ethan Russell?
- Por supuesto ! -exclam el coronel, visiblemente atni
to .- Su esposa, Violet, era mi prima hermana : era una Marston y ,
d e hecho, para l a poca d e s u muerte ella, Edward y y o ramos
los nicos descendientes an vivos del capitn Marston. Ella y su
esposo iban rumbo a la isla a visitar a Edward ; le haban hecho sa
ber con anterioridad que se dirigan a la isla, con un documento
recientemente descubierto de gran importancia familiar. Sin em
bargo, ambos murieron a b ordo en circunstancias muy misteriosas.
-Bien -me dij o Hohnes ms tarde esa misma noche- esto
pone fin al misterio del asesinato de los Russell y al de la relacin
entre Moriarty y la familia Marston.
1 42

Una o dos cosas ms. Tal vez el lector recuerde que a bordo ,
rwnbo a la isla de Marston, }iolmes me dij o que tena algunos de
los problemas retrospectivos de Moriarty en su archlvo . A conti
nuacin aado dichos problemas y sus soluciones.
Con respecto al manuscrito de Las mil y una noches, he de
decir que su origen est rodeado de misterio . El nombre del autor
parece ser un seudnimo , aunque no estamos muy seguros. La es
critura es por momentos ilegible, y slo podemos adivinar el sig
nificado de algunos de los pasajes. Ya sea que el autor nunca dio
las soluciones de los problemas o que las soluciones estaban sepa
radas del resto del manuscrito , es algo que no sabemos, por lo tan
to Holmes y yo tenemos que resolver la mayora de los proble
mas. Hay mucho trabaj o por hacer, pero tenemos la intencin,
a la larga, de publicar este manuscrito.

1 43

Los p roblemas
de Moriarty
y

sus soluciones

Apndice /
LOS

PROBLE MAS D E
MORIARTY

Mt 1
Negras 5

A ir
1t .l

A
i
A .i
!f

En las ltimas cuatro

j ugadas no se comi
ninguna pieza. Es el
turno de las blancas.
Cul fue la
ltima j ugada?

Blancas 1 1

1 Moriarty compuso los prim ero s cu atro problemas antes de tener nueve
aos. Este problema, que fue el prim ero , fue compuesto a los siete aos
de edad. A pesar de ser sencillo, demuestra por cierto una gran precocidad.

1 47

M22
Negras 2

Ni el rey ni la dama
blancos movieron
durante las ltimas
diez j ugadas ni,
durante ese tiempo ,
s e comi ninguna
pieza. Cul fue
la ltima j ugada?

Blancas 3

M3
Negras 9

En las ltimas cinco

j ugadas no movi
ningn pen ni se ha
comido ninguna
pieza. El rey negro
se cay por
accidente del
tablero . En qu
casilla debera estar?

Blancas 3
2 Para un nio de ocho aos de edad, es muy ingenioso !
1 48

M43
Negras 1 1

i i i l 6 .t :l .t

Blancas 14
MS4
Negras 14

1 6
i
.t

i i .t
1 :l
.A.

.l

A A

A
A A A

tB' *

Blancas 14

El rey negro nunca

movi ni estuvo en
j aque . Las blancas
dieron a las negras
ventaj.a de una pieza
que no es un pen.
Cul es esa pieza?

Ningn miembro
de la realeza ha
movido todava.
A Probar que si no
hay ninguna pieza
blanca promovida
en el tablero ,
entonces uno de
los cuatro caballo s
movi .
B Probar tambin
que si no hay
ninguna pieza
negra promovida
en el tablero ,
entonces dos de
los caballos
movieron.

3 Este e l ltimo probema que compuso Moriarty durante s u niez, y

.claramente que es el mas maduro.

se

ve

Por -alguna razn desconocida, pasaron ms de veinte aos. entre la crea

cin de M4 y MS ; este ltimo no fue compuesto si no hasta despus de que
Moriarty hubo obtenido su doctorado. Es un problema profundo, y es inte
resante notar la manera profesional en que se formulan las preguntas.

1 49

M6
Negras 15

i i l
i
i i i i
.l .t

A
.l

A A

A
'9

Blancas 14

M7
Negras 13

.l
i
i i

i i i .l i

Blancas 15

1 50

Las blancas pueden

enrocar. La dama
blanca en d2, es
original o
promovida?

Ambos lados pueden

enrocar . La
desconocida en c6
es, evidentemente,
negra ; se nos
dice que no es una
torre.
A Si es un caballo ,
entonces, en qu
casilla fue comida
la dama negra
que falta?
B Si es una dama
promovida,
entonces, en qu
casilla fue comido
el caballo
faltante?
C Si se trata de
una dama original,
entonces, dnde
estaba el caballo
comido?

M8
Negras 14

l
l

l
.t

Dado :
La primera j ugada
de las negras fue
con un pen a d5 .
El caballo en f5 movi
exactamente tres veces.
La dama, el rey
y la torre del
rey negros n unca
movieron.
Primera parte

Blancas 14
Segunda parte:Supongam os que sacamos
el alfil negro de c8 y ofrecemos las
siguientes condiciones adicionales : Dicho
alfil est en algn lugar del tablero (en
una casilla blanca) . Nunca estuvo en n ,
n i cruz b7 ni c6 , n i movi antes que al
alfil en g4. En qu casilla est este alfil?

M9
Negras 14 15

1
.. .
l
.t l .l l

l

Blancas 12 13

A Probar que tres

de las piezas que
ahora estn en sus
casillas originales
movieron.
B El pen en h5 ,
movi una o dos
veces?
C Si el pen en h5
estuviera en h6 ,
incluso as sera
posible la posicin?

Ninguno de los reyes

movi . En f2 hay
un pen blanco o
negro. Hay un
caballo blanco en
f3 en f4.
A De qu color
es el pen en f2?
B El caballo blanco,
est en f3 en
f4?

151

M l 06
Negras J O

1
i

i i i
J. i A
A
A
l
A
i A

E s e l turno d e las
blancas. Puede
dar j aque mate en
dos j ugadas ms?

Blancas 1 1

6 Este es el ltimo problem a de Moriarty : tambin uno de los mejores.

Fue compuesto p oco antes de su m uerte.

152

Apndice !!

SOLU C I O N E S

El enigma del juego de ajedrez indio

El roj o est ahora en jaque, por lo tanto el verde movi l
tim o . Resta determinar quin movi primero : est o se resuelve cal
culando si se efectu un nmero par o impar de j uga das .
L a t orre e n b l hizo un nmero impar de j ugada s ; cada una
de las otras tres t orres hizo un nmero par de j ugadas (probable
mente cero) . Lo s caballos rojos en conjunto hicieron un nmero
impar de j ugadas, dado que se hallan en casillas del mism o color ,
y los caballo verdes_ en conjunto hicieron un nmero par de juga
das. El rey roj o hizo un nmero par de j ugadas ( probablemente ce

ro) y el rey verde, un nmero impar. Los alfiles y peones nunca

movieron , y ambas damas fueron comidas en sus casillas originales.
Por lo tanto la gran mayora es impar. As que las verdes m ovieron
primero . Y de ah que las verdes son las blancas y las rojas son las

negras .

Otro problema de ubicacin

Los peones blancos comieron seis piezas y los peones negros,
ocho . Entre esas ocho piezas debe de haber un pen blanco , a me
no s que un pen blanco se haya coronado. Ahora bien , los peones
blancos en a4, b4 y c4 provienen de c2, d2 y e2 , enton ces si un
pen blanco fue comido por un pen negro , tiene que haber veni
do de f2 , g2 h 2 , lo cual es imposible ; incluso desde f2 , tendra
que haber comido por los menos d os piezas para llegar a la fila d
o ms all, eso hace una pieza de ms. Por lo tanto , un pen blan
co efectivamente se coron.
Ahora bien , dicho pen blanco (el que se coron) pudo co
mer como mucho una pieza. De ah que vino desde h2 y se coron

153

en g8 (porque la t orre del rey negro nunca movi), comiend o una

pieza en g8 ( desde h7). As quedan j ustificadas las siete piezas fal
tantes. De la misma manera el pen negro de h7 no pudo haber si
do la pieza comida por el pen blanco que se coron (de h2), ni
pudo comer suficientes piezascomo para ser comido p or cualquie
ra de los peones en a4, b4 y c4. Por lo tanto este pen negro debe
de haberse coronado t amb in. No pudo haber venid o directamente
por la fila h debid o al pen blanco que se coronaba, el cual no
abandon la fila h sino hasta que estuvo en la casilla h7. Por lo tan
to el pen negro comi una pieza en algn lugar de la fila g ( no
pudo haber comido ms de una pieza) . Entonces el pen blanco
ubi c a d o ambiguamente tiene que estar en f2 , lo cual permiti al
pen negro cruzar hasta la casilla g2 (y al pen blanco en g 2 , ha
ber sido comid o por el pen negro) .

Ho hnes pone fin a una disputa

La solucin es muy elemental. La verdad es que el negro
an no ha tenido tiempo de mover su rey ni ninguna de sus torres.
Antes de ),a ltima j ugada del blanco con el pen desde e2
hasta e4 , ste no tena nada para mover con excepcin del pen
desde a2. Movi lo ms lentamente posible, debe de haber hecho
por lo menos cuatro j ugadas para llegar hasta a6 , luego .otra j uga
da para comer el pen en b7 antes de que a su vez fuera comido
por el alfil. As que el blanco hizo com o mximo cinco j ugadas
con este pen . De ah que el blanco hizo un mximo de seis j uga
das en total, y el negro no pudo haber hecho ms de seis jugadas.
Al mismo tiempo, el negro tiene que haber hecho por lo menos
seis j ugadas (por lo m enos una por cada una de las siguientes :
la dama, ambos alfiles, ambos caballos y el pen en e S ) . La con
clusin es que el negro hizo exactamente seis jugadas y an no
m ovi ni su rey ni ninguna de sus torres ; por lo tanto, puede en
rocar.
Dado que el negro hizo exactamente seis j ugadas, y que el
blanco no hizo m enos j ugadas que el negro , entonces el blanco
hizo por lo menos seis j ugadas. Pero tambin el blanco hizo como
mximo seis j ugadas. Lo cual significa que tambin el blanco hizo
exactamente seis j ugadas! Por lo tanto el blanco y el negro hicie
ron cada uno exactamente seis j ugadas, y ahora es el turno del
blanco .

154

El caso del pen cado

El negro no tiene una torre, que fue comida por el pen n
h3 . Dado que el rey negro an no movi, cmo sali la t orre p ara
luego ser comida? Slo por m edio de los peones en b6 y c6 que co
mieron cruzado para dejarla salir : esto es, el pen en b 6 vino desde
c7 y el p en en c6 vin desde b 7 . Ahora bien , la torre negra no pu
do salir sino hasta despus de la toma en c6, porque mientras el
pen en c6 estuviera en b 7 , el alfil en a6 estara en c8 y confinara

a la t orre a las casillas a8 y b 8 . Por lo tanto primero se comi la pie

za en c 6 , despus salieron el alfil y la torre, y despus se comi la

pieza en b6 .

El blanco no tiene un alfil y una torre ( el pen blanco faltan

te en realidad debera estar en el tablero , aunque t odava no sabe
mos dnde) . El alfil blanco faltante se desplaza en casillas negras,
de ah que fu comido en b6. Entonces la t orre blanca faltante fue
comida en c 6 . Por lo tanto la t orre blanca fue comida -antes de que
la torre negra saliera para luego ser comida en h 3 , por lo tanto an
tes de que el pen blanco (proveniente de g2) comiera una pieza en
h3 . Pero antes de la toma en h3 , cmo pudo salir la torre blanca
si el rey blanco nunca movi? La nica respues.t a posible es que la
torre blanca ahora en a l sea en realidad la torre d el rey , de ah

que fue la torre de la dama blanca la que fue comida en c6. La se

cuencia fue la siguiente: en primer lugar la torre de la dama blanca
fue comida en c 6 . Enton ces la tore negra sali y fue comida en h3 .
Despus la t orre de h l sali y se traslad hasta a l .
Ahora vemos que fue la torre de la dama . blanca la que fue
comida en c 6 , y recordemos que el rey blanco nunca m ovi . Por lo
tanto el pen blanco que estamos tratando de localizar no puede
estar en c2, ya que si as fuera, la torre de la dama blanca nunca po

dra haber salido para luego ser comida. Ni tampoco puede estar
en c3 , porque no es posible comer cruzado a este pen y a aqul en
b 3 ,ya que li. nica piez a negra faltante fue comida en h3 . Sin em
bargo , el pen blanco que estamos tratando de localizar debe de es
tar en la fila c, porque originalmente estaba en c 2 , y no haba nin
guna pieza negra que comer como para poder cambiar de fila. Por
lo tanto debe de estar ya sea en c4 en c7 . No puede estar en c7
porque el p en negro en c6 estaba all a r tes que el pen en b 6 ,
d e ah que siempre haba u n pen negro e n c6 c7 , y e l pen blan
co nunca pudo acercarse a ellos. Ent onces el pen blanco debe es
tar en c4 .

155

Desde dnde?
El pen en c3 no pudo haber comid o al alfil de la dama negra
(ya que este alfil se desplazaba slo en casillas blancas), entonces o
comi al pen negro faltante o se coron . Si se coron , enton ces
fue esta pieza promovida la que fue comida en c3 , porque esta pie
za no est ahora en el tablero . Por lo tanto el pen negro faltante
fue comido en c3 ya sea en su forma original o como pieza promo
vida.
El pen negro faltante debe ser de d7 , ya que si fuera de e7
tendra que haber comido p or lo menos una pieza para llegar a c3
o para coronarse, y el pen en e5 tendra que haber comido otra,
pero eso es imposible. Por lo tanto el pen faltante efectivamente
vino desde d7 . Si fue comido en c3 sin haberse coronado, entonces
comi una pieza blanca para llegar a la fila c. Por otro lado, si se co
ron , y luego fue comido en c3 , p or supuesto se coron an tes de
que fuera comido en c3 , de ah que el p en en c3 estaba en d2 an
tes de la prom ocin, y el pen negro debe de haberse coronado en
e 1 despus de comer una pieza blanca para salir de la fila d. As que
en cualquiera de los dos casos el pen negro comi una pieza an tes

de la captura en c3 . La pieza comida fue el alfil blanco en f1 (dado

que sta es la nica pieza blanca faltante). Pero antes de eso, el
pen en e3 debe de haber movido desde e 2 para dejar salir al alfil.
El resultado de todo esto es que el pen en e3 estaba en e3
an tes de que el pen en c3 comiera la pieza desde d2. Por lo tant o
el alfil blanco en gS lleg hasta all desde su casilla original e l va la
casilla f2 , as que la ltima j ugada del blanco con el p en en f4 no
pudo haber sido efectuada desde f2 . (Dicho en otras palabras , si
la ltima jugada de las blancas fue con el pen en f4 a f2 , entonces

el alfil nunca pudo llegar desde el hasta g5 porque estara encerra

do por los peones en c3 , e3 y f2) . Adems, el blanco no movi el

p en desde g3 hasta f4 , porque de este modo tendra que primero

haber movido desde f2 , y esto j unto con el pen en c3 habra dado

un resultado de tres piezas comidas. Por lo tanto, la ltima j ugada

de las blancas fue desde f3 .

Difcil? '
Se ve claramente que el alfil negro faltante fue comido por

un pen en f3 . No pudo haber salido sino hasta que una de las to

rres blancas fue comida en c6 . Antes de la captura en f3 , la torre

del rey blanco no poda salir debido al alfil del rey blanco que estaba

156

en el camino . As que la torre de la dama blanca fue comida en c6 .

Para que sta pudiera sa, los peones en b3 y en c4 tenan que es
tar en la posicin en que estn ahora (lo cual es obvio debido al
pen en c4 ; con respecto al pen en b 3 , el alfil en eS no po d ra ha
ber movido de e l antes de que el pen moviera de b 2 ) . Entonces ,
para el momento en que el alfil del rey blan co estuvo libre debid o a
la captura en f3 , los peones en b3 , c4, c6 y d7 ya estaban all , por
lo tanto el alfil del rey blanco no pudo haber llegado hasta donde
se encuentra .

Reflexiones de un lgico

Primero, la solucin del problema de los caballeros y los ca

nallas. Dado que C contradij o a B, entonces B C es caballero y
el otro , canalla. Si A es caballero , entonces habra en realidad dos
caballero.s presentes, en cuyo caso A, si dice la verdad, no dira que
slo hay uno. Por otra p arte, si A es canalla, entonces hay , de he
cho, slo un caballero ; por lo tanto A, si miente , n o dira esa ver
dad. Entonces A nunca dij o que slo haba un caballero presente.
Por lo tanto B minti . De ah que B es canalla y C , caballero .

Vayamos ahora al problema aj edrecstico de Fergusson . Si

el negro no puede enrocar , e nt onces el rey blanco resuelve el pro
blema, porque cualquiera sea la jugada que efecte el negro , el
pen a g8 gana .
Si el negro puede enrocar, entonces su ltim a jugada no fue
con el rey o la torre, sino con el pen ; ms an , la jugada fue des
de e7 hasta e 5 . Entonces el blanco lo puede comer al p aso . Si el
negro enroca, p ara evitar el jaque mate con el pen a g8 el blanco
da jaque mate con el pen a b7 .
El problema de Fergusson consista en que o el negro no pue
de enrocar o el blanco puede comer al paso, y no hay forma de sa
ber cul ser . En cualquiera de los dos casos hay un jaque mate en
dos jugadas, aunque uno diferente en cada caso . Por lo tanto, sin
conocimiento del pasado de la partida , no existe ninguna primera
jugada del blanco que se pueda sealar y decir : "Esta j ugada , y s
lo sta, lleva a un j aque mate e n dos" .

157

Un problema de promo cin

La pieza comida en c3 no fue el alfil de la dama negra, ni el
pen de h7 , dado que no pudo haber llegado a la fila c. D e ah
que el pen de h7 se coron. Lo hizo en g l luego de haber comido
exactamente una pieza: el alfil de la dama blanca. La toma por el
pen en c3 tena que ocurrir antes de que el alfil saliera para luego
ser comido por el pen blanco , por lo tanto la toma en c3 o curri
antes de la promocin . De manera que la pieza negra promovida
t odava est en el tablero .

Sombras del pasado

Este es el anlisis retrospectivo ms complicado que j ams
haya visto ; en comparacin , el problema discutido en "No puede
hacer eso", es un juego de nios!
Al negro le faltan un alfil (de c8 , que se desplaza en casillas
blancas) y un pen, de g7 h7 . La pieza negra comida por el pen
blanco en a3 no fue ni el alfil ni el pen (que nunca pudo haber
llegado a la fila a), de ah que el pen negro faltante se coron .
Si la pieza negra comida en a3 era o rigina l, entonces una de las pie
zas negras que ahora estn en el tablero es promovida . Por otro la
do, supongamos que fue la pieza negra pro m ovida la que fue comi
da en a 3 . Esto significa que la promocin tuvo lugar antes de la
captura e implica que existe una pieza b lanca prom ovida en el ta
blero , lo cual debe probarse ahora. Supongamos que la pieza negra
promovida fue comida en a3 . Lo primero que debemos observar es
que el pen en g3 vino desde g2, porque si vino desde h2 comi en
g3 , que es una casilla negra . Pero el pen en a3 tambin comi en
una casilla negra . Eso es imposible , dado que una de las d os piezas
negras faltantes es el alfil que se desplaza en casillas blancas . En
tonces el pen en g3 en realidad vino desde g2 .
El siguiente punto a observar es que el pen negro no se coro
n en h l , porque el blanco acaba de enrocar. La consecuencia de
esto es que el pen negro en g6 en realidad vino desde g7 , porque
si vino desde h7 , el pen negro que se coron vino desde g7 y ten
dra que haber comido por lo menos dos piezas para evitar coronar
se en h l . Lo cual hace un t otal de tres piezas comidas, de las cuales
sobra una . Por lo tanto el pen en g6 vino desde g7 , y el pen ne
gro que iba a coronarse vino desde h7 , y debe de haber comido una
pieza ya sea en g2 g l . La pregunta crucial ahora es : qu pieza

1 58

blanca comi este pen? No pudo haber sido una pieza pro m ov ida
porque , supongamos que as haya sid o, entonces el pen blanco
de h2 se coron a n tes de que el pen promovido fuera comido por
el pen negro. Cmo logr sobrepasar al pen negro? La nica po
sibilidad es que , mientras el pen negro to dava se hallaba en h7, el
pen blanco estaba en h6 y comi una pieza en g7 . Pero esto es
imposible, dado que a3 y g7 son casillas negras , y una de las piezas
negras faltantes es el alfil que se desplaza en casillas blancas . De ma
nera que el pen negro que se coron no comi una pieza promovi
da. Ni tampoco comi el pen blanco de h 2 , ya que ste comi una
pieza en g2 g l . Por lo tanto comi una pieza blanco original. Si
dicha pieza era una torre , un caballo o un alfil, entonces una de las
torres, caballos o alfiles que ahora se hallan en el tablero tiene que
ser promovido. Pero supongamos que el pen negro a coronarse
haya capturado la dama. Dicha captura ocurri , recuerde , an tes de
la captura en a3 (porque el pen negro se coron despus de haber
comido una pieza, y la pieza negra promovida luego fue capturada
en a3). Por lo tanto la dama blanca sali mientras que el pen en
a3 todava se hallaba en b 2 , y el pen en c3 primero debe de haber
movido para dej ar salir a la dama (puesto que el blanco acaba de
enrocar) . De manera que el pen en c3 estaba donde est an tes de
que el pen en a3 viniera desde b 2 . Esto significa que el alfil blan
co en gS nunca podra haber llegado all desde e l ( porque estara
encerrado por los peones que en ese momento se hallaban en b 2 , c3
y d 2 ) ; de ah que se trata de .un alfil promovido.
En resumidas cuentas, el pen negro de h7 ciertamente se
coron. Si esta pieza promovida est en el tablero , entonces existe
una pieza negra promovida en el tablero . Si dicha pieza prom ovida
no se halla en el tablero, significa que fue capturada en a3 despus
de haber capturado, a su vez , una pieza blanca original en g2 g l .
Si dicha pieza no fue una dama, entonces una de las piezas blancas
en el tablero es, obviamente, promovida. Si esta pieza fue una dama, entonces el alfil en gS es promovid o.

Algunas reminiscencias escalofriantes

La respuesta es que el blanco puede dar j aque mate al negro
en slo una j ugada . La prueba es la siguiente .
En primer lugar, el pen en d3 vino desde h7 luego de haber
capturado cuatro de las cinco piezas blancas faltantes. De manera
que ningun o de los otros peones negros ha salido de su hilera ac159

tual, ya que si uno slo de ellos lo hubiera hecho , entonces tendr

an que haberse comido por lo menos dos piezas de ms . Por lo tan
to los peones en a3, b S , dS y e6 provienen respectivamente de a7 ,
b 7 , d7 y e7, y nunca comieron ninguna pieza .
Ahora bien , es evidente q u e uno de l o s alfiles en c6 c8 e s
promovido. L o s peones en aS y e n b4 vinieron juntos desde b 2 y
c2 y juntos comieron dos piezas ( por lo menos) . El pen en h3 vino
desde g2 e hizo una captura . Lo cual justifica por lo menos tres
capturas. El pen blanco en camino a coronarse vino desde una de
las casillas f2 e2, y el pen en e4, desde la otra . Supongamos que
el pen a coronarse vino desde e2 . En ese caso debe de haber co
mido por lo menos dos piezas para . coronarse en una casilla b la n
ca, y el pen en e4 debe de haber comido otra, lo cual es dema
siado . Por lo tanto el pen en e4 vino desde e2 y el pen a coro
narse , desde f2 . Este pen fue directamente hacia f6 , despus co
mi una pieza en e7 y se coron en e 8 (porque de otra manera
tendra que haber comido tres piezas o ms para coronarse en una
casilla blanca).
Consideremos ahora cul pudo haber sid o la ltima jugada
del negro . Es evidente que no fue ni con el rey , ni con el alfil, ni
con el caballo , ni con ninguno de los peones en a 3 , c7 , f7 y g7 .
No fue con el pen en d 3 , dado que acababa de venir desde d 4 :
nunca podra haber venido desde h7 . N o pudo haber sid o con el
pen en e6 desde e7, porque de ese modo el pen blanco a coro
narse nunca podra haber comid o la pieza desde f6 hasta e7 . Tam
poco pudo haber sido con el pen en d S desde d 6 , porque habra
puest o en j aque al rey blanco , ni tampoco pudo haber acabado de
mover desde d7, porque el alfil blanco promovido en ese caso no
podra haber dejado la casilla e8 , dnde se coron ! De manera
que la ltima jugada de las negras fue con el pen en b S . No pudo
haber venid o desde a6 (dado que nunca abandon su hilera) , ni
desde b6, donde estara poniendo en jaque al rey , de ah que vino
desde b7 . Por lo tanto el blanco puede comerlo al paso, lo cual da
jaque mate al rey .

Dado que es el turno de las negras, el blanco ahora no est

en jaque, de ah que el rey blanco no se encuentra en ninguna de
las casillas en la diagonal entre el alfil blanco en hl y el rey negro.
Por lo tanto el negro est en jaque del alfil blanco . Es evidente que
el j aque fue descubiert o : es decir, alguna pieza blanca movi des
de g2 , f3 , e4 dS . No pudo haber sid o el pen en h3 desde g2 , por
que de ese modo el alfil blanco no podra haber llegado a h l . Tam

1 60

poco fue el pen en g 3 . Ni tampoco pudo haber sido cualquier

otra pieza excepto el pen en d6 o el rey blanco . Supongamos que
haya sido el pen en d 6 . En ese caso, no podra haber venid o des
de dS , d onde habra estado poniendo en jaque al rey ; en cambio ,
pu do haber venido desde eS cS y haber comido un pen al paso
en d S . Sin embargo, no pudo haber venido desde e 5 , y en ltima
instancia desde c 3 , porque en ese caso habra comido tres piezas
por lo menos las cuales, j unto con las dos capturas de los peones
en g3 y h 3 , haran un total de cinco , demasiadas, dado que el alfil
de f8 fue comid o en su casilla original. De manera que si el pen
en d6 movi ltimo , comien do un pen al paso, vino desde c5 y
no e 5 . Antes de eso, el pen negro capturado acababa de venir de
d7 , interceptando el jaque del alfil. Cmo pudo el blanco haber
dado este primer jaque? Slo mediante el rey blanco , que lo descu
bri . (Observemos la importancia de demostrar que el pen blanco
vino desde c5 y no desde eS : si el pen hubiera venido desde e.S ,
podra haber descubiert o el primer j aque por medio de una j ugada
desde e4 . Pero en c5 , est o no es posible).
Hasta ahora hemos demostrado que el rey blanco en su lti
ma j ugada o en la j ugada inmediatamente anterior a sa, descubri
el jaque al rey negro del alfil blanco . De cul de las cuatro casi
llas : d 5 , e4 , f3 g2 pudo haber venido el rey blanco? Obviamente
no desde d5 . Tampoco desde e4, porque si as hubiera sido , el alfil
en d3 habra tenid o que comer una pieza para poder jaquear al
rey , la cual , sumada a las piezas comidas en a6 y g 6 , haran un total
de tres piezas comidas en casillas blancas, lo cual no es posible dado
que el alfil de la dama blanca se encuentra entre las tres piezas blan
cas faltantes. Por lo tanto el rey blanco no movi desde e4 . Tam
poco lo hizo desde f3 , p orque en ese caso estara en j aque imagina
rio de la dama y el caballo . Por lo tanto movi desde g2 . (Escap
del j aque de la dama y el caballo , pero dicho jaque no fue imagina
rio, dado que la ltima jugada del negro pudo haber sido -de he
cho , debe de haber sido- con un pen desde f2 comiend o una pie
za en el y coronnd ose pidiendo caballo .) De manera que el rey
blanco movi desde g2 y se halla en una casilla que no est en j a
que ; dicha casilla debe de ser g l . Por lo tanto el rey blanco invisi
ble se encuentra en g l . Entonces caballo a f3 da j a que mate al
blanco en una j ugada .

Un alfil desplazado
Es evidente que el pen negro faltante no pudo haber sid o
comido en b3 por lo tanto , se coron . El pen negro a coronarse

161

nunca cruz la casilla d 2 , dado que el rey blanco no ha movid o,

de ah que el pen primero debe de hab e r movido a e2 y luego co
mido una pieza en dl f l . Esto significa que el pen a coronarse
vino desde e7 , porque si vino desde d 7 , entonces comi dos piezas
y el pen en d6 vino desde e7 y comi una pieza. Esto suma tres
piezas comidas, pero a las blancas slo le faltan dos piezas (un alfil
y un pen) . Por lo tanto el pen negro a coronarse vino desde e7
y comi una pieza en dl f 1 . Cul fue la pieza que comi? Sin
duda no fue un pen. Y el pen de e2 no pudo haberse coronado,
porque no tena ninguna pieza p ara comer para salir de su hilera,
y el rey negro nunca movi. Por lo tanto el pen negro a promo
verse comi una pieza en dl f 1 , mientras que el alfil blanco se
desplazaba en casillas blancas. De ah que el alfil blanco ubicado
ambiguamente se desplaza por casillas negras . De ah que est en
a3.
U n monocromtico extraordinario
La nica manera en que el rey negro pudo haber salido de su
casilla original en e8 es por medio de un enroque del lado del rey
y luego saliendo va h7 . Esto significa que la ltima jugada de las
negras no fue con el pen en h5 desde h7 g6, pues estara ence
rrando al rey negro . Por lo tanto la ltima j ugada de las negras fue
con el rey desde b 3 . Sali justo del j aque de la dama blanca . C
mo dio la dama este jaque? No moviend o desde c2, d3 d S , por
que estara poniendo en jaque al rey . La nica posibilidad es que el
rey negro recin haya comid o una t orre blanca en a2 , la cual antes
movi desde c2 , descubriendo as el jaque de la dama. As que an
tes de la ltima jugada, hab a una t orre blanca en a2 . Ahora bien ,
en una partida monocromtica, una torre blanca original nunca
puede llegar a una hilera p ar , dado que puede m over hacia adelante
o hacia atrs slo un nmero par de casillas por vez . Por lo tanto
la torre blanca comida en a2 era una torre promovida , lo cual sig
nifica que se coron un pen blanco de una casilla blanca . Para
que un pen llegile a la octava casilla en una partida monocrom
tica, tiene que comer como m nimo cuatro piezas (suponiendo que
en la primera jugada mueve dos casillas , no que come una pieza ;
de otra manera debe comer seis piezas) . Sin embargo, pudo haber
comido slo tres piezas en casillas blancas, es decir el pen de b 7
(ya sea en su forma original o en l a forma d e l a pieza e n l a que
pudo coronarse) , el alfil de c8 y la t orre de a8 . Todas las dems
piezas negras faltantes son de casillas negras ( con excep cin, por

1 62

supuest o, del caballo de g8 , pero ste nunca movi). Por lo tanto

el pen blanco a coronarse debe de haber comido una pieza en una
casilla negra. La nica manera en que eso puede suceder es comien
do una pieza al p aso.
Ms especficamente , lo que debe de haber sucedido es lo
siguiente : el pen blanco a coronarse vino desde a2 c2 , adelant
dos casillas en su primera jugada , luego comi una pieza en bS y
despus comi una pieza al paso en a6 c6, despus comi otra
pieza en b 7 , y comi su pieza final en a8 c8 .

El problema de Lady Ashley

La nica manera en que el rey negro pudo haber escapado
de e 8 es por me dio de un enroque del lado del rey . Ahora bien ,
a menos que el rey posteriormente haya movido a h 7 , la t orre del
rey habra quedado confinada a .d8 y f8 no podra haber sido co
mida pues, qu pieza podra haberla comido? No pudo haber sido
el alfil de e l , ni el rey (que slo movi dos veces), ni la torre de
a l (que slo puede mover a una hilera par), ni un pen en casillas
negras (dado que los cuatro peones blancos en casillas negras t oda
va estn en el tablero) , ni una pieza promovida en casillas negras.
Por lo tanto, despus del enroque del negro , el rey negro movi a
h 7 , la t orre negra volvi a h8 , el rey entonces volvi a g8 , y la torre
qued libre p ara escapar.

Un peque o enga o
Lord Ashley dijo anteriormente que l y lady Ashley slo ju
gaban partidas monocromticas, y Holmes pudo ver por la posi
cin que no haba sido una partida monocromtica, de ah no ha
ba sido j ugada por los Ashley . Su prueba es brillante y combina
muchos rasgos que hemos experimentado en los ltimos mono
cromticos. La prueba es la siguiente :
Supongamos que la partida fue jugada en forma monocrom
tica. En ese caso existe la siguiente contradiccin. La dama negra,
por estar en una casilla blanca, evidentemente es promovida . El
pen negro a coronarse vino desde d7 h7 y comi ya sea seis o
cuatro piezas: eso depende de si en la primera jugada comi una
pieza o avanz dos casillas. Ahora bien, no pudo haber comido
seis piezas p orque a las blancas le faltan slo tres piezas en casillas

1 63

b lancas, y no pudo haber comido ms de una pieza al paso : un

pen en una casilla negra. Por lo tanto el pen negro coronado co
mi cuatro piezas. Dichas piezas son : la dama, el alfil del rey , un
pen al paso en una casilla negra, y ya sea el pen en a2 o este mis
mo pen coronado. De hecho es el ltim o , por las siguientes ra
zones.
El pen negro a promoverse no se coron en b 1 ni en d 1 , por
lo tanto se coron en f 1 o en hl va g2 . Ahora bien : el pen blan
co de a2 nunca pudo haberse puesto en el camino del pen negro
de h7 . Y si fue el pen negro de d7 el que se coron , entonces pri
mero movi a dS y luego comi piezas en e4, f3 y g 2 , por lo tanto
el pen blanco no pudo ponerse en su camino . Por lo tanto el pen
blanco de a2 efectivamente se coron . Las nicas piezas negras fal
tantes en casillas blancas que podran ser comidas por el pen blan
co a coronarse de a :i son : la t orre de la dama, el alfil de la dama y
el pen de d 7 . En total son slo tres piezas. Por lo tanto el pen
blanco comi slo cuatro piezas : una de esas piezas es el pen de
c 7 , comido al paso . Esto tambin significa, por supuesto, que el
pen blanco m ovi dos casillas en su primera jugada. A prop sito ,
po dramos mencionar e l hecho d e que dado que e l pen de d 7 fue
comido por el pen de a2, fue el pen de h7 el que se coron .
Ahora bien, e l pen de d 7 fue capturado e n l a diagonal for
mada desde a4 hasta d7 . No pudo haber comido ninguna pieza ( da
do que todas las piezas blancas faltantes en casillas blancas fueron
capturadas por el pen de h7), por lo tanto fue capturado en su ca
silla original, d7 . De manera que el alfil de c8 tambin fue comido
en su casilla original. Aqu surge el siguiente problema: dnde co
mi el pen de a2 la torre negra de a8? No fue en c8 d 7 ( como ya
hemos visto). Tampoco en c6 (porque el pen movi de a2 a a4).
Slo nos queda la casilla b S . Pero la t orre de a8 nunca pudo haber
llegado a bS en una partida monocromtica. Por lo tanto esta posi
cin, en una p artida mono.cromtica, es imposible.

1 64

Apndice ///
SOLUC I O NES

A LOS
PROBLE MAS DE MORI ARTY

Ml
Para comprender cul era la posicin cuatro j ugadas atrs,
mueva la dama blanca a e4, el caballo en e l a f3 , el alfil negro a
e l y el alfil blanco en c8 , a h 3 . La siguiente secuen cia de j ugadas
trajo la partida a su posicin actual : ( 1 ) alfil a c8 , j aque ; ( 2 ) alfil
a h4, j aque ; ( 3 ) caballo a e l , jaque ; (4) dama a g4 .
Esta es la nica manera en que se pudo hab er llegad o a ia
posicin actual, por lo tanto la ltima j ugada de las negras fue con
la dama desde e4 hasta g4. (Intente otra ltima j ugada , y ver que
es imposible retrotraerse a tres j ugadas atrs) .

M2
Coloque el pen negro en a7 , el rey negro en g8 , saque del
tablero el alfil blanco y coloque un pen blanco en d5 ; as era la
posicin diez j uga das atrs . La siguiente secuencia de j ugadas traj o
l a partida a s u posicin actual :
B lan cas

1 P-d 6
2 P-d7
3 P-d 8 =A

4 A-g5
5 A-h6

Negras

C-h8
P-a6
P-a5
P-a4

M3
La nica manera de evitar el ahogado retrospectivo para las
blancas es colocando un rey negro en c8 . La ltim a j ugada de las

1 65

negras fue con la torre desde d 8 , la jugada de las blancas antes de

eso fue con el rey desde g8 , y la juga da de las negras antes de eso
fue un enroque .

M4
El blanco tena originalmente slo quince piezas, incluyen
do el pen de e2 (que no fue dado como ventaja). O fue la pieza
comida en f6 , o se coron. Pero el pen no pudo haber sid o comi
do en f6 , porque tendra que haber comid o una pieza para llegar a
la fila f y antes de que el pen negro comiera la pieza, ninguna pie
za negra faltante pudo haber salido para luego ser comida. De ma
nera que el pen blanco se coron. No pudo coronarse hasta des
p u s de que el pen negro hiciera su captura, por lo tanto en f6
fue comida una pieza blanca original y la pieza blanca promovida
est ahora en el tablero .
El pen se coron ya sea en d8 f8 ; no pidi t orre porque
habra estado poniendo en jaque al rey negro . No pidi alfil, dado
que el alfil en el es obviamente original y el alfil en g2 est en una
casilla blanca. De ah que pidi caballo , y las dos piezas blancas
faltantes originales son un caballo y una dama, una de las cuales fue
dada como ventaja y la otra fue comida en f6 . Si el rey negro nun
ca estuvo en jaque , debe haber sido la reina la que fue capturada en
f6 . Por lo tanto , el blanco di al negro ventaja de un caballo.

MS
Qu pieza fue capturada por el pen en a6? No fue el alfil
de la dama blanca (que se desplaza por casillas negras) , ni el pen
blanco faltante, porque no pudo haber comido suficientes piezas
como p ara llegar all. De ah que el pen blanco se coron. Ahora
bien , todas las piezas blancas en el tablero son originales . Ambas
torres originales, ambos caballos originales y la reina original es
tn presentes, por lo tanto ninguno fue capturado en a6. Adems,
p or supuesto, el alfil de la reina blanca no fue comido en a6. Por
lo tanto fue la pieza blanca p ro m o v ida la que fue capturada en a 6 .
La coronacin del pen blanco tuvo lugar a n tes de l a captura en
a6. Esto significa que antes de la coronacin, el pen en a6 toda
va estaba en b 7 .
E l pen blanco a promoverse obviamente vino desde d2
(porque si hubiera venido desde e 2 , tendra que haber comido
por }o menos dos piezas para llegar a la fila e a la fila g , y el pen
en e4 tendra que haber comido una pieza, y slo faltan dos pie-

1 66

zas negras) . El pen de d2 comi una pieza para llegar hasta la fila
c y luego se coron en c8 o comi otra pieza en b8 (no pudo haber
comido el pen negro que entonces se hallaba en b 7 ) . Ahora bien ,
si se coron en c8 , en ese caso ( dado que el pen en a6 estaba en
ese momento en b 7 ) el alfil original de c8 todava no pudo haber
salido, por lo tanto fue comido en su casilla original, lo cual signifi
ca que el alfil en a4 tiene que ser promovid o. Por otra parte, su
pongamos que el pen blanco se coron en b8 . En ese caso debe
haber comido dos piezas. Pero el pen de g7 nunca pudo haber
comido suficientes piezas como para llegar siquiera a la fila c, de
ah que debe de haberse coronado. De manera que, sin importar
si el pen blanco se coron en c8 b 8 , el pen negro de g7 se coro
n. Debe de haber capturado el alfil de la dama blanca en h2 mien
tras el pen en g3 an se encontraba en g 2 , y luego se coron en
'
h l . Esto significa que la torre en h 1 debe de haber estado en algn
otro lugar mie ntras el pen en g3 estaba en g2 y el pen negro co
medor estaba en h2 . Como consecuencia la torre en hl debe de ha
ber movido va g l , de ah que el caballo en gl debe de haber mo
vido. De manera que el caballo en g l movi , lo que p rueba la pri
mera p arte del problema.
En cuanto a la segunda parte, supongamos que tambin se
da el caso en que no hay ninguna pieza negra promovida en el ta
blero . Luego en particular, el alfil en a4 es original. Esto implica
que el pen blanco de d2 no pudo haberse coronad o en c 8 , de ma
nera que se coron en b 8 , y el caballo en b8 tambin movi.

M6
La pieza tomada en b 3 por el pen fue una torre negra . Para
que sta pudiera salir, ya sea el par de peones en a6 y b6 o el par
en d6 y e6 comi cruzado. Cualquiera que haya sido el p ar que lo
hizo, lo siguiente es vlido : en la casilla blanca (a6 e6) fue comi
do el alfil del rey blanco y en la casilla negra (b6 d6), el pen
blanco faltante, o bien este pen se coron. Ahora bien, el pen
blanco faltante es de a2 c 2 . Adems nunca comi ninguna pieza
para salir de su fila, ya que la nica pieza negra faltante fue comida
por el pen en b 3 . Esto implica que el pen blanco faltante no es
de c2 , porque el pen de c2 nunca pudo haber llegado a b6 d6
ni coronarse en la fila c debido al pen en c7. Por lo tanto el pen
blanco faltante es de a2 . Por otra parte, no pudo haber llegad o a
b6 (ni, por supuesto, a d6), por lo tant o se coron . Lo hizo en a8
sin siquiera haber abandonado la fila a. Est q significa que el par de
peones negros en a6 y b6 fue el que comi cruzado. Ms aun ,

1 67

el pen en b6 comi su pieza mientras el pen en a6 todava se

encontraba en b 7 , luego el pen blanco movi a a7 a8 y luego el
pen negro en b7 comi el alfil del rey blanco en a6 . Lo importan
te ahora es que la toma en b6 o curri an tes que la coronacin , en
t onces la toma fue de una pieza original y la pieza blanca promovi
da est ahora en el tablero. Qu pieza podra ser? No un caballo,
porque un caballo promovido nunca pudo haber escapado de a8 ,
dado que el pen en b 6 se encontraba all an tes de la coronacin .
Tampoco un alfil, porque el alfil blanco que est ahora en el ta
blero se halla en una casilla negra . Tampoco una torre , porque si la
torre en al es promovida, entonces las blancas no pueden enrocar,
y si la torre en gl es promovida significa que el rey blanco debe
haber promovido para dejarla entrar, entonces las blancas no pue
den enrocar. De manera que la pieza promovida debe ser la dama
blanca.

M7
Esta compleja solucin puede facilitarse si se la divide en par
tes :
1

1 68

Adems de la torre de la dama negra, que fue tomada en a7 ,

a8 b8 , al negro le faltan dos piezas que fueron tomadas ya
sea en c3 h 3 . Una de ellas es la dama o un caballo y la otra,
un pen de g7 . Ahora bien , dicho pen no tena piezas que
co m er para, a su vez , ser comido en c3 o h3 (dado que la ni
ca pieza blanca faltante - la dama- fue tomada en b6), por lo
tanto este pen se coron. Adems lo hizo desp u s de la to
ma en h3 (dado que no pudo haber salido de su fila).
El pen coronado puede estar en el tablero o h aber sido co
mid o en c3 h3 . No pudo haber sid o comido en h3 (porque
la toma tuvo lugar antes de la coronacin) . Por lo tanto est
en el tablero o fue omido en c3 .
En cualquiera de los dos casos, el pen coronado en efecto
dej la casilla gl (en la cual se coron). De manera que no
pudo haber pedido caballo , porque el pen en h3 se encon
traba all antes de la promocin y el caballo n o pudo hber
escapado sin haber puesto en jaque al rey blanco y haberlo
hecho mover. Por lo tanto, el negro no se coron pidiendo
caballo.
Dado que la dama blanca fue tomada en b6, el pen blanco
en c3 comi primero para dejar salir a la dama. De mo do que
la toma en c3 ocurri antes de la toma en b 6 . Esto significa
que la dama negra original n o pudo haber sido tomada en c 3 , _

porque no pudo haber salido hasta despus de la toma en b6,

la cual, a su vez , ocurri despus de la t oma en c3 . Entonces,
la dama original se encuentra en c6 o fue t omada en h 3 .

A
B
C

A
B
C

Haciendo u s o d e estos datos, podemos continuar como sigue:

Supongamos que la desconocida en c6 es un caballo. En ese
caso, la dama negra original fue t omada en h3 .
Supongamos que la desconocida es una dama promovida . Eso
significa que la dama original fue tomada en h3 , y el caballo
faltante fue comido en c 3 .
Supongamos que la desconocida es la dama original. Ahora
. existen dos posibilidades: la pieza negra promovida puede en
contrarse an en el tablero o puede haber sido tomada en c3
(vase punto 2 ) . Si se trata de esta ltima posibilidad, enton
ces el caballo faltante fue t omad o en h 3 . Si se trata de la pri
mera posibilidad , entonces la pieza promovida no es un caba
llo (vase punto 3 ) . Tampoco es una t orre , dado que las ne
gras pueden enrocar. De ah que tiene que ser el alfil en g7 .
Entonces el alfil original del rey negro debe de haber sid o t o
mado en c3 h3 ; como h3 no es posible , debe haber sido en
c3 . De manera que fue el caballo el que fue t omado en h3 .
En resumidas cuentas :
Si c6 es un caballo , entonces la dama negra faltante fue t oma
da en h3 .
S c6 es una dama original, el caballo fue t omado en h3 .
Si c6 es una dama promovida, el caballo fue t omado en c3 .

M8
El caballo de la dama negra movi de la siguiente manera :
b8-c6-d4-f5 . El pen en d6 vin o desde c 7 , tomando el alfil de la
dama blanca. El alfil del rey negro debe de haber sido t omado en
su casilla original, y la torre de la dama negra fue tomada en f3 .
Para que la torre de la dama negra pudiera salir, el alfil de la dama
blanca tuvo que haber sid o comido en d6. Y antes que eso , el pen
en d 3 tuvo que haber movido all para dejar salir al alfil de la dama
blanca. Por lo tanto los peones en d3 y f3 estaban all antes de que
el alfil del rey blanco aband onara su casilla original, f1 . Tambin el
pen en dS estaba all anteS' de que el alfil del rey blanco moviera
( dado que sa fue la primera jugada de las negras) . Por ltimo , el
caballo en fS estaba all antes de que el alfil del rey blanco movie
ra, por esta razn : para que la t orre que movi desde a8 fuera co
mida en f3 , tuvo que atravesar las casillas b8 , c6 y d4 : las mismas

1 69

casillas antes ocupadas por el caballo en f5 . El caballo tuvo que mo

ver antes que la torre , por decirlo de alguna manera, por lo tanto
lleg a f5 antes que la torre llegara a f3 , que a su vez fue antes de
que el alfil del rey blanco pudiera salir . Entonces, hemos probado
que las piezas en d3 , d5 , f5 y f3 estaban todas en esos lugares antes
de que el alfil del rey blanco moviera, y p ermanecieron all desde
entonces . Cmo hizo entonces el alfil del rey blanco para llegar
a g4 desde f 1 ? S lo me diante la siguiente ruta t ortuosa : primero
movi a e 2 , luego d l , luego sigui va b 3 , luego va b5 (por a4
c4) , luego va b7 ( por a6 c6), luego sigui por c8 , e 6 , g 8 , h 7 , g6,
h5 y g4 . De manera que las casillas d l , c8 y g8 todas fueron atrave
sadas por el alfil del rey blanco , de ah que la dama blanca, el alfil
de la dama negra y el caballo del rey negro , todos movieron . En
tonces tres piezas que ahora se encuentran en sus casillas originales
han movid o. Esto contesta la primera pregunta .
El pen en h5 debe haber estado en h6 cuando el alfil del rey
blanco movi desde g6 hasta h5 . Por lo tanto este pen movi dos
veces.
Si el pen en h5 fuera devuelto a h6, la posicin sera imposi
ble , porque no habra manera para que el caballo del rey negro vol
viera a g8 despus de que p asara el alfil del rey blanco , dado que el
pen en f6 y, desde luego , el pen en e7 ya estaban en esos lugares .
En la ltima parte del problema, el alfil del rey blanco tuvo
que seguir el mismo camino que antes, y debido a que el alfil de la
dama negra no movi sino hasta que lo hiciera el alfil del rey blan
co , las restricciones adicionales requieren que el alfil de la dama ne
gra preceda al alfil del rey blanco en su recorrido, por lo tant o aho
ra debe hallarse en h3 .

M9
En primer lugar , el alfil en a5 debe ser promovido, dado que
el alfil del rey negro fue tomado en su casilla original, f8 (los p eo
nes en e7 y g7 nunca movieron). De ah que un pen negro se co
ron . Debe haber venid o desde f7 h7 y haberse coronado en la
casilla negra g l .
Supongamos que el pen en f2 es blanco . Enton ces al blanco
A
le faltan tres piezas y al negro , dos piezas. Ahora bien , el
p ;n en g3 no pudo haber venid o desde h2 porque de esa ma
nera el alfil en a5 nunca podra haber salido de g l . Por lo tan
to el pen en g3 es de g 2 , y movi desde g2 slo desp us de
que el alfil negro saliera de g l . Entonces el pen blanco siem
pre estuvo en g2 antes de que el pen negro se coronara. De
1 70

manera que el pen negro a coronarse no pudo haber venido

desde f7 , sino desde h7 y comi su pieza en la misma casilla
g l . Enton ces hubo piezas comidas en g l y en b 6 , ambas casi
llas negras . El alfil del rey blanco no fue comido en ninguna
de esas casillas, entonces el alfil de la dama blanca fue comi
do en una de esas casillas y el pen blanco de h2 fue comido
en la otra casilla, o se coron . No pudo haber sido comido en
b6 g l , p or lo tanto se coron. Por lo tanto ambos, el pen
negro de h7 y el pen blanco de h2 se coronaron . Ahora bien,
o el pen blanco comi dos piezas para acercarse al pen ne
gro o ste comi d os piezas para acercarse al pen blanco y
adems co mi una tercera pieza en g l . Esto ltimo es imposi
ble , ya que estas tres tomas, j unto con aqulla de b 6 , son de
masiadas. La primera posibilidad tambin es imposible ,. ya
que las dos t omas, junto con aqulla del alfil del rey negro en
f8 son demasiadas. Por lo tanto la hiptesis de que el pen en
f2 es b lanco es contradictoria . Entonces el pen en f2 es ne
gro .
Dado que el pen en f2 es negro , entonces el blanco est en
jaque, por lo tanto este pen negro acaba de mover. Ahora
supongamos que el caballo blanco est en f3 y no en f4. En
ese caso el pen negro en f2 acaba de venir desde e 3 , comien
do una pieza en f2 ; antes de eso debe haber comido otra pie
za para ir desde f7 hasta la fila e. De modo que el pen negro
en f2 comi dos ;;iezas, el pen en b 6 comi una y el pen a
coronarse de 112 comi una pieza (aunque p osiblemente en g2
y no en g l , dado que el alfil negro promovido pudo haber sa
lido de gl va f2 ) . De todos modos, esto j ustifica las tomas de
las cuatro piezas blancas faltantes , y el pen de h2 no pudo
haber sido comido en g l g2 , ni por el pen de f7 , por lo
tanto debe haberse coronado . Nuevamente t enemos el pro
blema de cmo cualquiera de los peones a coronarse de h2 y
h7 sobrepas al otro . El pen blanco de h2 no comi ninguna
pieza ( dado que el negro tiene ahora quince piezas en el ta
blero y el alfil del rey negro fue comido en su casilla origi
nal) , p or lo tanto no pudo haber sobrepasado al pen b lanco .
De modo que el pen negro sobrepas al pen blanco . O co
mi una pieza en g2, mientras que el pen blanco todava es
taba en h 2 , o comi dos piezas para acercarse al pen blanco
en algn lugar de la fila h y despus comi otra pieza en g2
g l . Estas tres , sumadas a la toma en b6 y a las dos t omas por
el pen en f2 , son dos t omas de ms. Entonces la primera es
vlida ; es decir, el pen negro comi una pieza en g2 mientras

171

que el pen blanco todava estaba en h 2 . D e ah que e l pen

blanco en g3 se hallaba all an tes de que el pen negro se co
ronara pidiendo alfil en g l . Ent onces el alfil promovido en g l
debe haber escapado a a S va casilla f2 . Esto significa que la
pieza b lanca recin comida por el pen negro en f2 no fue un
pen blanco , porque si as fuera , el alfil negro de gl nunca
podra haber salid o ! Esto suscita el siguiente problema con el
pen blanco originalmente de f2 : este pen no comi ningu
na pieza (porque la nica pieza negra comida fue aqulla de
f8 ) , de ah que no fue comido por el p en de f7 en la fila e ,
n i e n f 2 ( como y a hemos visto), ni tampoco fue comido en
b6 ni en g2 g l , ni se coron (dado que no pudo haber ido
ms all de f7 sin hacer mover al rey negro ) . As que el pen
blanco de f2 no se coron ni est entre las cuatro piezas blan
cas faltantes j ustificadas por las tomas hechas por los peones
de a 7, f7 y h 7. Esto es imposible . De ah que la hiptesis de
que el caballo blanco se halla en f3 es contradictoria . Por lo
tanto se encuentra en f4 (y ahora se Soluciona todo el proble
ma por el hecho de que el pen en f2 pudo haber venido des
de f7 sin comer ninguna pieza) .

MlO
S , el blanco puede hacer j aque mate en dos j ugadas. En pri
mer lugar, debemos probar que el negro no puede enro car .
Observe que el pen en g2 vino desde c7 comiendo ( por lo
men os) cuatro piezas . Por lo tant o los peones en g6 y h4 vinieron
respectivamente desde g7 y h7 , dado que si hubiera o currido al re
vs, tendran que haberse comido dos piezas ms, que son demasia
das , ya que al blanco slo Je faltan cinco piezas . De manera que la
ltima j ugada del negro n o fue con el pen en g6 desde h7. Enton
ces, cul fue la ltima j ugada del .negro ? Suponiendo que no haya
sido con el rey o la torre (en cuyo caso el negro obviamente no
puede enro car) , entonces debe haber sido con alguna de las siguien'
tes cuatro :
A
el pen en g6 desde g7 .
B
el pen en g2 desde g3 .
Ja dama en f8 desde g7 sin haber comido una pieza en f8 (lo
C
que implica que Ja torre blanca antes comi una pieza en g8
para poner en jaque al negro ) .
D
Ja dama en f8 desde g 7 , pero co miendo una pieza en f8 .
Antes de tratar cada caso por separado , es ne cesario hacer al
gunas observacione s .
1 72

Uno de los cuatro peones blancos en e4, f3 , gS y h6 vino des

de d 2 , y ios cuatro peones en total comieron cuatro piezas negras .
La quinta pieza de las seis negras faltantes es el alfil de c8 , que fue
comid o en su casilla original (debido a los peones en b7 y d 7 ) . De
manera que ninguno de los dos peones blancos faltantes de a2 y b2
comi ms de una pieza. Ahora bien , al blanco le faltan estos dos
peones y tres piezas ms. Cuatro piezas blancas fueron tomadas por
el pen en g2 que vino desde c6. Ninguno de los dos peones blan
cos de a2 y b2 pudo haber sido comido por este pen negro , dado
que incluso el de b2 tendra que haber comido por lo menos dos
piezas para alcanzar la fila d. De manera que por lo m enos uno de
estos d os peones blancos se coron. Entonces recordemos estos
dos puntos : por lo menos uno de los peones de a2 y b2 se coron y
los p eones de a2 y b2 j untos no hicieron ms de una toma.
Ahora volvam os a los cuatro casos (A, B , C, D) de la ltima
jugada posible del negro . Como se ver , los casos A y C pareciera
que se complementan , lo mismo que los casos B y D .
Consideremos e n primer lugar lo que e s tal vez el caso ms
simple : el caso C. En este caso, e l blanco en su ltima j ugada comi
una pieza negra en g8 . Esto implica otra pieza negra co mida, de ah
que ninguno de lo s peones en a2 y b2 comi ninguna pieza. Del
mismo modo, si la ltima j ugada del negro fue con el pen en g6
desde g':l ( caso A), entonces el alfil del rey negro fue comido en su
casill a original, lo cual otra vez implica otra pieza negra comida no
por uno de los cuatro peones blancos en e4, f3 , gS y h6, por lo tan
to ninguno de los peones blancos de a2 y b2 tena ninguna pieza
que capturar. Por lo tanto, en los dos casos: A y C, ninguno de los
peones de a2 y b2 comi ninguna pieza. Sin embargo uno de ellos
se coron . No pudo haber sido aqul de b2 ( debido al pen ne
gro en b 7 ) , por lo tanto fue el pen de a2 . Entonces el pen de a2
se coron sin comer ninguna pieza, de ah que debe haberse coro
nado en la casilla de la torre de la dama negra , a8 , de ah que la to
rre m ovi , y el negro no puede enrocar.
Ahora los casos B y D. Consideremos primero D . La dama
acaba de comer una piez a b la n ca eri f8 . Esta , j unto con las cuatro
piezas blancas comidas por el pen en g 2 , j ustifica todas , las cinco
piezas blancas faltantes, de ah que am b os peones de a2 y b2 deben
haberse coronado (para dar con el nmero suficiente de piezas
blancas que el pen negro en g2 va a comer). De la misma manera, si
la ltima j ugada del negro fue con el pen a g2 desde g3 ( caso B ) ,
entonces este pen co mi todas las cuatro piezas en casillas negras
en la diagonal desde c6 hasta g3 ; de ah que el alfil del rey blanco
fue comido separadamente, por lo tant o ambos peones de a2 y b2
1 73

tuvieron que coronarse (para dar con el nmero de piezas que el

pen negro va a comer) . Por lo tant o , tant o en el caso B como en
el caso D , am bos p eones de a2 y b2 se coronaron . Pero sin embargo
Jos dos juntos no comieron ms de una pieza. Ahora bien, el pen
de b2 tuvo que comer una pieza para promoverse , de ah que el de
a2 no comi ninguna pieza, por Jo tanto se coron en a 1 , entonces
la torre de Ja dama negra movi .
Esto prueba que el negro no puede enrocar. El blanco ahora
da jaque mate en d os moviendo la dama a d 6 . Si el pen come la
dama, entonces el blanco da jaque mate por medio del caballo a
g7 . Si el negro mueve el rey a d 8 , el blanco da jaque mate por me
dio de la torre comiendo la dama en f8 . Si el pen en e7 mueve a
e 6 , Ja dama a e7 da jaque mat e . Si el negro hace cualquier otro mo
. vimiento , el blanco da jaque mate por medio de la dama que come
el pen en e 7 .

1 74

HUMOR Y ENTRETENIMIENTO "SERIO"

(sigue de pg . 4)

JAMES FIXX
Juegos de recreacin mental para los muy inteligentes

NICHOLAS FALLETTA
Paradojas y juegos
ANATOLY KARPOV

Cmo aprender de las derrotas

MARTIN GARDNER

Juegos y enigmas de otros mundos

MARTIN GARDNER

Juegos. Los mgicos nmeros del Dr. Matrix

RAYMOND SMULLY AN

Juegos y problemas de ajedrez para Sherlock Holmes

RAYMOND SMULLYAN

Juegos de ajedrez y los misteriosos caballos de Arabia

Juegos

problemas de ajedrez
para Sherlock Holmes

" C UA N DO u no ha e l i m i nado lo i m po
sible, todo lo q u e queda, a u nq u e i mpro
bable, debe ser la verdad"
S H E R L O C K H O L M ES

ANALISIS
RETROSP ECTIVO

DESE N T RA E e l e n i g m t ico ases i n ato

del Rey B l a nco

Tema : Humor y entretenimiento "serio '