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sobre todo como tratamiento terciario y con el fin de remover fsforo, color, turbiedad y
otros compuestos orgnicos.
Tratamientos secundarios: el objetivo de este tratamiento es remover la demanda
biolgica de oxgeno (DBO) soluble que escapa a un tratamiento primario, adems de
remover cantidades adicionales de slidos sedimentables.
El tratamiento secundario intenta reproducir los fenmenos naturales de
estabilizacin de la materia orgnica, que ocurre en el cuerpo receptor. La ventaja es que
en ese proceso el fenmeno se realiza con ms velocidad para facilitar la descomposicin
de los contaminantes orgnicos en perodos cortos de tiempo. Un tratamiento secundario
remueve aproximadamente 85% de la DBO y los SS aunque no remueve cantidades
significativas de nitrgeno, fsforo, metales pesados, demanda qumica de oxgeno (DQO)
y bacterias patgenas.
Adems de la materia orgnica se va a presentar gran cantidad de microorganismos
como bacterias, hongos, protozoos, rotferos, etc., que entran en estrecho contacto con la
materia orgnica la cual es utilizada como su alimento. Los microorganismos convierten la
materia orgnica biolgicamente degradable en CO2 y H2O y nuevo material celular.
Adems de estos dos ingredientes bsicos microorganismos materia orgnica
biodegradable, se necesita un buen contacto entre ellos, la presencia de un buen suministro
de oxgeno, aparte de la temperatura, PH y un adecuado tiempo de contacto.
Para llevar a efecto el proceso anterior se usan varios mecanismos tales como: lodos
activados, biodisco, lagunaje, filtro biolgico.
Lodos activados: es un tratamiento de tipo biolgico en el cual una mezcla de agua
residual y lodos biolgicos es agitada y aireada. Los lodos biolgicos producidos son
separados y un porcentaje de ellos devueltos al tanque de aireacin en la cantidad que sea
necesaria. En este sistema las bacterias utilizan el oxgeno suministrado artificialmente
para desdoblar los compuestos orgnicos que a su vez son utilizados para su crecimiento.
A medida que los microorganismos van creciendo se aglutinan formando los lodos
activados; stos ms el agua residual fluyen a un tanque de sedimentacin secundaria en
donde sedimentan los lodos. Los efluentes del sedimentador pueden ser descargados a una
corriente receptora; parte de los lodos son devueltos al tanque con el fin de mantener una
alta poblacin bacterial para permitir una oxidacin rpida de la materia orgnica.
Biodisco: es tan eficaz como los lodos activados, requiere un espacio mucho menor,
es fcil de operar y tiene un consumo energtico inferior. Est formado por una estructura
plstica de diseo especial, dispuesto alrededor de un eje horizontal. Segn la aplicacin
puede estar sumergido de un 40 a un 90% en el agua a tratar, sobre el material plstico se
desarrolla una pelcula de microorganismos, cuyo espesor se autorregula por el rozamiento
con el agua, en la parte menos sumergida, el contacto peridico con el aire exterior es
suficiente para aportar el oxgeno necesario para la actividad celular.