Haciendo relacin entre la evolucin y la ecologa - un modelo

de reciprocidad, segn los expertos

En las comunidades corriente natural de Trinidad, guppy poblaciones
viven juntas, sino que evolucionan de manera diferente. Aguas arriba,
menos depredadores significan ms guppies pero menos alimento para
cada uno; que crecen lentamente y de mayor tamao, reproducir ms
tarde y menos, y mueren ms. Aguas abajo, donde prosperan los
depredadores, guppies comen ms, creciendo rpidamente, siendo
pequeo, se reproducen rpidamente y mueren ms jvenes.
Si bien es claro a los ecologistas que un ecosistema da forma a la
evolucin de los animales que viven en ella, los expertos en biologa de
las poblaciones como Joseph Travis de la Universidad del Estado de
Florida creen lo contrario tambin puede ser verdad, por lo que la
relacin entre la evolucin y la ecologa de un modelo de reciprocidad.
Ahora, l puede probarlo.
La evidencia proviene de un experimento en evolucin que Travis
diseado con David N. Reznick de la Universidad de California-Riverside
y sus compaeros miembros de un equipo de investigacin
interdisciplinario. Los resultados del estudio se expanden al cuerpo de
conocimiento sobre las interacciones entre la evolucin y la ecologa
mediante la demostracin de que las adaptaciones evolutivas tambin
pueden actuar como desencadenantes de una cascada de cambios en
tndem a ambos ecosistemas y animal.
En el experimento, dirigido por Ronald D. Bassar de la Universidad de
California-Riverside, el equipo utilizado arroyos artificiales - llenado de la
misma agua de manantial y larvas de insectos que se encuentra en los
hbitats naturales de Trinidad - examinar si los guppies genticamente
distintas de aguas arriba o aguas abajo tenido diferentes efectos sobre
los procesos de los ecosistemas. Compararon los dos tipos de guppies
porque el trabajo anterior mostr que el pequeo pez de agua dulce
podra evolucionar rpidamente de un "tipo" aguas abajo a aguas arriba
de un "tipo".
El equipo encontr grandes diferencias entre los efectos de cada tipo de
guppy en los ciclos de nutrientes y la productividad global de los
ecosistemas fluviales. Travis dijo que los resultados, que surgieron muy
rpidamente durante el experimento, predicen que la mayor

experimento del equipo - la introduccin de guppies aguas abajo a

aguas arriba hbitats - mostrar que el cambio evolutivo tambin
impulsar cambios sustanciales en el ecosistema, al mismo tiempo.
"Dentro de cuatro semanas, los dos tipos de guppies expulsaron a los
parmetros de los arroyos artificiales en direcciones muy diferentes,"
dijo Travis, el decano de la Facultad de Ciencias y Artes del Estado de
Florida y un distinguido profesor en su Departamento de Ciencias
Biolgicas.
El estudio se describe en Feb 1, de 2010, edicin en lnea de la revista
PNAS ( Actas de la Academia Nacional de Ciencias ). Fue financiado por
un perodo de cinco aos, $ 5 millones de dlares del programa de la
Fundacin Nacional de Ciencia Integrativa Investigaciones Biolgicas
(FIBR).
Es esencial que los cientficos a comprender mejor el ciclo de
retroalimentacin evolucin, la ecologa y la sorprendente velocidad con
la que un ecosistema puede ser alterado por las adaptaciones de una
especie que puebla, dijo Travis, debido a que muchos animales y plantas
estn evolucionando en respuesta a los cambios de los ecosistemas
causada por los seres humanos. A modo de ejemplo, seala a la
sobreexplotacin de los peces, lo que puede causar que algunas
especies se hacen ms pequeos y mueren ms jvenes, que a su vez
podra alterar su ecosistema a travs de un circuito de retroalimentacin
que con el tiempo podra significar ningn pez hasta la cosecha en
absoluto.
"La evolucin puede ser muy rpido", dijo. "Cuando nuestro equipo de
investigacin comenz este proyecto, ya sabamos que los guppies
aguas abajo madurar ms temprano, hacen cada vez ms pequeos
bebs, tienen machos menos coloridos, y tienden a ser ms carnvoros y
menos herbvoros que guppies aguas arriba. Un trabajo anterior por
David Reznick, nuestro estudio de investigador principal, mostr que si
se toma aguas abajo guppies e introducirlos en las piscinas de aguas
arriba sin guppies, los descendientes de los fundadores evolucionarn
para parecerse a los guppies aguas arriba en unas pocas docenas de
generaciones ".
Travis y el equipo espera que su experimento podra revelar si los dos
tipos de guppies, aguas arriba y aguas abajo, eran lo suficientemente
diferentes que el cambio a uno para el otro provocara cambios

sustanciales en los procesos del ecosistema. Se recogieron los guppies

de las dos comunidades diferentes de transmisin de Trinidad y Tobago y
los coloc en la rplica, arroyos artificiales que haba construido junto a
los hbitats naturales correspondientes.
"Tambin fuimos cuidadosos para calibrar cualquier efecto contra las
diferencias puramente ambientales, como lo que se podra ver si
comparamos diferente, de origen natural densidades de guppies en
ambas condiciones aguas abajo y aguas arriba ms concurridos
naturales", dijo Travis. "Por lo tanto, nuestro experimento compar al
mismo tiempo los efectos ecolgicos de los guppies de cada tipo en dos
densidades, uno de matrimonio y otro. Ese diseo nos permiti aprender
si los cambios que vimos en los procesos de los ecosistemas fueron
causadas por las diferencias naturales en la densidad guppy o la las
diferencias en los guppy 'tipo' ".
"Tipo" que importaba. Por ejemplo, debido a los guppies aguas abajo
comieron las larvas de insectos ms y menos material vegetal, que
excretan ms nitrgeno y menos fsforo.
"Los efectos combinados de diferentes pastoreo y diferentes patrones de
fertilizacin sirven para cambiar las tasas de crecimiento de algas, las
tasas de descomposicin de detritos - porque guppies pueden comer los
pequeos animales que se alimentan de hojas en descomposicin - y las
tasas globales de consumo de oxgeno en el ecosistema", dijo Travis.
"Los efectos evolutivos que documentamos son tan grandes que un
ecologista ya no puede decir:" Claro, ustedes evolutivo puede mostrar
algn efecto de las diferencias de base gentica, pero los efectos son
pequeos en el gran esquema de las cosas. ' Bueno, ellos no son
pequeas. Los cambios generados por la nueva especie guppy son al
menos tan grande como las que se encuentran con la duplicacin de la
densidad de los guppies existentes.
"Tambin mostramos que el enfoque estndar de la teora de la ecologa
y la evolucin, es decir, 'Vamos a mantener las variables ecolgicas
constante y estudiar la evolucin" o "Vamos a mantener las variables de
evolucin constante y estudiar la ecologa,' no es necesariamente una
buena aproximacin para realidad ", dijo Travis. "Ahora sabemos que los
efectos evolutivos y efectos ecolgicos pueden desarrollarse en escalas
de tiempo comparables".

A continuacin, los investigadores examinarn cmo el bucle de

realimentacin del ecosistema ha cambiado de forma a una nueva ronda
de adaptaciones locales en los guppies reubicadas.