HISTORIA DE LA ECOGRAFIA

El llamado ultrasonido abarca el espectro de frecuencias sonoras que superan los 20.000 ciclos, el cual es
el lmite mximo de frecuencia percibida por el odo humano.
En la naturaleza encontramos desde tiempos inmemoriales animales que utilizan el ultrasonido como
medio de orientacin, comunicacin, localizacin de alimentos, defensa, etc. Ejemplos de animales que
utilizan el ultrasonido son: Polillas, marsopas, pjaros, perros, murcilagos y delfines.
A continuacin haremos una breve resea histrica de los principales acontecimientos que han marcado el
progreso del ultrasonido en el campo mdico.
En 1881, Jacques y Pierre Curie publicaron los resultados obtenidos al experimentar la aplicacin de un
campo elctrico alternante sobre cristales de cuarzo y turmalina, los cuales produjeron ondas sonoras de
muy altas frecuencias.
En 1883 apareci el llamado silbato de Galton, usado para controlar perros por medio de sonido inaudible
a los humanos.
En 1912, abril, poco despus del hundimiento del Titanic, L. F. Richardson, sugiri la utilizacin de ecos
ultrasnicos para detectar objetos sumergidos.
Entre 1914 y 1918, durante la Primera Guerra Mundial, se trabaj intensamente en sta idea, intentando
detectar submarinos enemigos.
En 1917, Paul Langevin y Chilowsky produjeron el primer generador piezoelctrico de ultrasonido, cuyo
cristal serva tambin como receptor, y generaba cambios elctricos al recibir vibraciones mecnicas. El
aparato fue utilizado para estudiar el fondo marino, como una sonda ultrasnica para medir profundidad.
En 1929, Sergei Sokolov, cientfico ruso, propuso el uso del ultrasonido para detectar grietas en metal, y
tambin para microscopa.
Entre 1939 y 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, el sistema inicial desarrollado por Langevin, se
convirti en el equipo de norma para detectar submarinos, conocido como ASDIC (Allied Detection
Investigation Committes). Adems se colocaron sondas ultrasnicas en los torpedos, las cuales los
guiaban hacia sus blancos. Mas adelante, el sistema se convertira en el SONAR (Sound Navegation and
Ranging), cuya tcnica muy mejorada es norma en la navegacin.
En 1940, Firestone desarroll un refrectoscopio que produca pulsos cortos de energa que se detectaba al
ser reflejada en grietas y fracturas.
En 1942, Karl Dussik, psiquiatra trabajando en Austria, intent detectar tumores cerebrales registrando el
paso del haz snico a travs del crneo. Trat de identificar los ventrculos midiendo la atenuacin del
ultrasonido a travs del crneo, lo que denomin "Hiperfonografa del cerebro".
En 1947, Dr Douglas Howry, detect estructuras de tejidos suaves al examinar los reflejos producidos por
el ultrasonidos en diferentes interfases.
En 1949 se public una tcnica de eco pulsado para detectar clculos y cuerpo extraos intracorporeos.
En 1951 hizo su aparicin el Ultrasonido Compuesto, en el cual un transductor mvil produca varios
disparos de haces ultrasnicos desde diferentes posiciones, y hacia un rea fija. Los ecos emitidos se
registraban e integraban en una sola imagen. Se usaron tcnicas de inmersin en agua con toda clase de
recipientes: una tina de lavandera, un abrevadero para ganado y una torreta de ametralladora de un avin
B-29.

En 1952, Howry y Bliss publicaron imgenes bidimensionales del antebrazo, en vivo.

En 1952, Wild y Reid publicaron imgenes bidimensionales de Carcinoma de seno, de un tumor muscular
y del rin normal. Posteriormente estudiaron las paredes del sigmoide mediante un transductor colocado
a travs de un rectosigmoideoscopio y tambin sugirieron la evaluacin del carcinoma gstrico por medio
de un transductor colocado en la cavidad gstrica.
En 1953, Leksell, usando un reflectoscopio Siemens, detecta el desplazamiento del eco de la lnea media
del crneo en un nio de 16 meses. La ciruga confirm que este desplazamiento era causado por un
tumor. El trabajo fue publicado slo hasta 1956. Desde entonces se inici el uso de ecoencefalografa con
M-MODE.
En 1954, Ian Donald hizo investigaciones con un detector de grietas, en aplicaciones ginecolgicas.
En 1956, Wild y Reid publicaron 77 casos de anormalidades de seno palpables y estudiadas adems por
ultrasonido, y obtuvieron un 90% de certeza en la diferenciacin entre lesiones qusticas y slidas.
En 1957, Tom Brown, ingeniero, y el Dr. Donald, construyeron un scanner de contacto bidimensional,
evitando as la tcnica de inmersin. Tomaron fotos con pelcula Polaroid y publicaron el estudio en 1958.
EN 1957, el Dr Donald inici los estudios obsttricos a partir de los ecos provenientes del crneo fetal. En
ese entonces se desarrollaron los clipers (cursores electrnicos)
En 1959, Satomura report el uso, por primera vez, del Doppler ultrasnico en la evaluacin del flujo de
las arterias perifricas.
En 1960, Donald desarroll el primer scanner automtico, que result no ser prctico por lo costoso.
En 1960, Howry introdujo el uso del Transductor Sectorial Mecnico (hand held scanner).
En 1962, Homes produjo un scanner que oscilaba 5 veces por segundo sobre la piel del paciente,
permitiendo una imagen rudimentaria en tiempo real.
En 1963, un grupo de urlogos japoneses report exmenes ultrasnicos de la prstata, en el A-MODE.
En 1964 apareci la tcnica Doppler para estudiar las cartidas, con gran aplicacin en Neurologa.
En 1965 La firma austriaca Kretztechnik en asocio con el oftalmlogo Dr Werner Buschmann, fabric un
transductor de 10 elementos dispuestos en fase, para examinar el ojo, sus arterias, etc.
En 1966, Kichuchi introdujo la "Ultrasonocardiotomografa sincronizada", usada para obtener estudios en
9 diferentes fases del ciclo cardiaco, usando un transductor rotatorio y una almohada de agua.
En 1967, se inicia el desarrollo de transductores de A-MODE para detectar el corazn embrionario,
factible en ese entonces a los 32 das de la fertilizacin.
En 1968, Sommer report el desarrollo de un scanner electrnico con 21 cristales de 1.2 MHz, que
produca 30 imgenes por segundo y que fue realmente el primer aparato en reproducir imgenes de
tiempo real, con resolucin aceptable.
En 1969 se desarrollaron los primeros transductores transvaginales bidimensionales, que rotaban 360
grados y fueron usados por Kratochwil para evaluar la desproporcin cefaloplvica. Tambin se inici el
uso de las sondas transrectales.
En 1970 Kratochwill comenz la utilizacin del ultrasonido transrectal para valorar la prstata.

En 1971 la introduccin de la escala de grises marc el comienzo de la creciente aceptacin mundial del
ultrasonido en diagnstico clnico.
1977 Kratochwil combin el ultrasonido y laparoscopia, introduciendo un transductor de 4.0 MHz a
travs del laparoscopio, con el objeto de medir los folculos mediante el A-MODE. La tcnica se extendi
hasta examinar vescula, hgado y pncreas.
En 1982 Aloka anunci el desarrollo del Doppler a Color en imagen bidimensional.
En 1983, Lutz uso la combinacin de gastroscopio y ecografa, para detectar CA gstrico y para el
examen de hgado y pncreas.
En 1983, Aloka introdujo al mercado el primer Equipo de Doppler a Color que permiti visualizar en
tiempo real y a Color el flujo sanguneo.
Desde entonces el progreso del ultrasonido ha sido mucho menos rpido de lo que hubiese sido posible,
pese a estar ligado a los computadores, e incluso an no se ha generalizado su unin a las
telecomunicaciones (telesonografa). Se han digitalizado los equipos pero se han desaprovechado los
beneficios de la digitalizacin.
En 1994, febrero, el Dr. Gonzalo E. Daz introdujo el postproceso en Color para imgenes diagnsticas
ecogrficas y que puede extenderse a cualquier imagen. Adems ha creado rutinas para anlisis C.A.D.
(Computer Aided Diagnosis o diagnstico apoyado por computador) obteniendo as notorios beneficios
en la precisin. El preproceso slo necesita aplicarse a los equipos de ecografa.
Aunque ya se obtienen imgenes tridimensionales, el empleo de tal tecnologa ha sido desaprovechado
pues se ha limitado a usos puramente "estticos" para estimular a las madres a ver sus hijos en tercera
dimensin, pero no ha mejorar el diagnstico. HAy que anotar que los transductores volumtricos tienen
muchos ms cristales que los lineales, aumentando considerablemente la exposicin del feto al
ultrasonido, lo cual si es peligroso. As mismo el emplear Doppler en obstetricia somete al feto a mayores
intensidades, por lo cual es prudente evitarlo. Por lo dems el ultrasonido diagnstico es totalmente
innocuo y seguro.
Bases fsicas de la Ecografa
La ecografa se define como un medio diagnstico mdico basado en las imgenes obtenidas mediante el
procesamiento de los ecos reflejados por las estructuras corporales, gracias a la accin de pulsos de ondas
ultrasnicas.
A inicios de los novents, se le llamaba "el fonendoscopio del futuro"
Para comprender el Ultrasonido debemos comprender el concepto de sonido: Sonido es la sensacin
producida a travs del odo por una onda longitudinal originada por la vibracin de un cuerpo elstico y
propagada por un medio material.
El Ultrasonido podra entonces definirse como un tren de ondas mecnicas, generalmente longitudinales,
originadas por la vibracin de un cuerpo elstico y propagadas por un medio material y cuya frecuencia
supera la del sonido audible por el genero humano: 20.000 ciclos/s (20 KHz) aproximadamente.
Esta sondas sonoras corresponden bsicamente a rarefaccin y compresin peridica del medio en el cual
se desplazan como vemos en la grfica siguiente:

Al igual que existe un espectro de ondas electromagnticas, dentro del cual la luz visible ocupa una
mnima porcin existe un espectro de vibraciones acsticas, en el cual la gama de frecuencias audibles
ocupa un mnimo porcentaje.

Las vibraciones de un cuerpo elstico cuya frecuencia es mayor a 500 MHz se denominan Microsonidos.
Las comprendidas entre 500 MHz y 20 MHz se llaman Ultrasonidos. El sonido audible se encuentra entre
los 20 KHz y los 15 Hz. El Infrasonido se encuentra por debajo de los 15 Hz
En contraste, otros medios diagnsticos por imgenes utilizan ondas que corresponden al espectro
electromagntico como son La gamagrafa y la radiologa convencional, por accin directa de los fotones
que impresionan el material sensible y la Resonancia magntica nuclear que utiliza el efecto producido
por ondas de radio sobre los tomos de hidrgeno alineados por medio de un campo magntico ).

La grfica a continuacin muestra el espectro electromagntico, no relacionado ocn ultrasonido.

Principio de la ecografa
Utiliza la tcnica del eco pulsado: Pulsar un cristal y enviar paquetes de energa dentro del paciente. Un
pequeo porcentaje es reflejado en las diferentes interfases y llega al transductor el cual la traduce a un
pequeo voltaje. El mayor porcentaje de energa atraviesa las diversas interfases y penetra a regiones mas
profundas.
Las interfases son los lmites entre medios de diferentes impedancias.
Impedancia ( Z ) es igual al producto de la densidad de un medio por la velocidad del sonido en dicho
medio:
Z = VD
El transductor acta como emisor y receptor
Efecto piezoelctrico, (modo receptor ) tiene efecto cuando una presin comprime la superficie del cristal
en el transductor y lo hace liberar un voltaje en su superficie.
Efecto piezoelctrico inverso, (modo emisor) ocurre cuando de aplica un voltaje a la superficie del cristal
del transductor, produciendo una expansin del cristal.
La intensidad del pulso de corriente elctrica que acta sobre el cristal es = 1 a 300 v aprox. y dura <1.0
msg, que es el tiempo necesario para emitir el equivalente a 2 - 3 longitudes de onda, lo que equivale a 56 msg aproximadamente, quedando en silencio el tiempo suficiente para recibir los ecos superficiales as
como lo provenientes de tejidos profundos para seguidamente emitir el siguiente pulso.

La mayora de equipos de ultrasonido emiten entre 500 y 3000 pulsos/s, con un promedio de 1000/s, lo
cual se conoce como frecuencia del pulso de recepcin.
Un pulso est formado por tres componentes o fases: fase emisora, fase de equilibrio y fase receptora. La
fase emisora corresponde a la utilizada para la generacin del haz acstico; la fase receptora corresponde
a la usada para la recepcin de los ecos provenientes de las interfases, tanto de las superficiales y medias,
como profundas; y la fase de equilibrio corresponde al tiempo del pulso durante el cual no hay emisin ni
recepcin de ondas sonoras ( cristal en equilibrio ).
En un transductor que acta con una frecuencia de 1000 pulsos/s, la duracin de cada pulso ser de 1 ms,
en el cual, como ya vimos, la fase emisora durar 5-6 :s. El tiempo restante: 994 :s, o sea 99.4% del
tiempo queda para las fases de equilibrio y receptora.
La mayora de ecgrafos tienen un profundidad de exploracin mxima promedio de 20 cm. Como la
velocidad del sonido en los tejidos es de aprox. 1540 m/sg, el tiempo empleado desde la emisin del haz
ultrasnico hasta la recepcin de los ecos provenientes de las interfases mas profundas ser:
40 cm/154.000 cm/s= 0.26 ms
Como el pulso (fase emisora + fase receptora ) dura 1 ms, el 26% de ese tiempo es utilizado en recibir
ecos.
La onda reflejada a nivel de la primera interfase significativa, la cual podemos considerar establecida a
nivel de la superficie externa del transductor, recorrer solamente 1.0 cm de ida y vuelta, demorando en
ello 6.5 :s. La fase de equilibrio durar 0.734 ms o sea 73.4 % del tiempo.
Tenemos entonces que:
PULSO ( 1 ms ) = emisin ( 6 ms ) + recepcin ( 0.26 ms ) + equilibrio (0.73 ms)
Las fases de equilibrio separan en el tiempo las fases activas y permiten el procesamiento de los ecos sin
interferencias de los pulsos precedentes y siguientes.
Como el tiempo empleado en el recorrido de las ondas depende de la velocidad del sonido, cuando
existen grandes diferencias en las propiedades acsticas de los tejidos, por ejemplo al pasar de lquido a
slido, la relacin tiempo distancia deja de ser lineal y se producen alteraciones en las medidas.
M-MODE (motion mode)
A-MODE (amplitud mode):

El voltaje recibido se representa sobre el eje de las y la profundidad (tiempo) sobre el de las X.
DOPPLER
B-MODE (brightness mode)
REAL TIME (Tipo de B-mode)
a- mecnicos
- movimiento del transductor: rotatorios
oscilantes
- movimiento de un espejo: rotatorios
oscilantes
b-electrnicos
- arreglo lineal por fases (sectorial electrnico)
- arreglo lineal por secuencia de multielemento
- arreglo anular multielemento
Diferencias entre Ecografa (Ultrasonido) y Rayos X (Radiologa)
El ultrasonido y los Rayos X son tan diferentes como la luz y el sonido y su estudio y entrenamiento son
totalmente diferentes.

Principales diferencias entre

Ecografa

Radiologa

Tipo de onda

Ondas mecnicas longitudinales

Ondas electromagneticas

Medio de
transmisin de
la onda

medio elstico

no se requiere medio

Generacin de
la onda

estimulando el medio

acelerando cargas elctricas

Velocidad

Depende del medio en el cual se

propaga

Relativamente constante:
299,792.456.2 m/s

Riesgo

Con excepcin de lecografa

volumtrica o Doppler en Obstetricia
no tiene riesgo

Impotante pues los Rayos X

son ionizantes. Puede ser
cancergeno

Ondas similares Ondas acsticas y ssmicas

Ondas de radio. Luz

Entrenamiento

Intenso por el tamao y

Muy simple: slo requiere el

conocimiento de anatoma que adquiere

todo mdico en su formacin y un corto
entrenamiento similar al usado con
riesgo importante de lols
otros equipos como oftalmoscopio,
equipos.
fonendoscopio, etc, que es parte del
entrenamiento usual en las buenas
facultades
Tamao del
equipo ms
simple

Sonda conectada a un celular

Muy oluminso que requiere

paredes recubiertas con
plomo en donde se va a usar.
Riesgo importante para
paciente y operador

Causas de error diagnstico por no emplear la ecografa en la primera consulta

Cada vez la nueva tecnologa nos permite estudiar ms estructuras, por lo cual prcticamente todo el
cuerpo puede ser examinado con un ecgrafo. El no usar la ecografa es lo que genera errores
diagnsticos tan graves como no detectar un embarazo y diagnosticarlo como un problema de colon - ver
enlace
Cualquier mdico recin graduado debe tener entrenamiento suficiente para emplear un ecgrafo como
medio diagnstico. El omitir esto es poner en riesgo la vida de los enfermos e incrementar
innecesariamente los costos y tiempos de tratamient solicitando exmenes innecesarios.