INSTITUTO MARTIN DE AZPILCUETA

FACULTAD DE DERECHO CANONICO

UNIVERSIDAD DE NAVARRA

COMENTARIO
EXEGETICO
ALCODIGODE
DERECHO CANONICO
/

A.

Obra coordinada y dirigida por

Marzoa, J. Miras y R. Rodrfguez-Ocana
Volumen II/2
Tercera edici6n actualizada

EDICIONES UNIVERSIDAD DE NAVARRA, S.A.

PAMPLONA

INDICE VOLUMEN II/2

TABLA DE SIGLAS Y ABREVIATURAS

IX

LIBRO II
DEL PUEBLO DE DIOS
(Continuacic5n)
TITULO III DE LA ORDENACION INTERNA DE LAS ICiLESIAS PARTICULARES (A. Viana)
Capitulo I Del sinodo diocesano
cc. 460-468 (G. Corbellini)
Capitulo II De la curia diocesana
cc. 469-474 (A Viana)
Art. 1 De los Vicarios generales y episcopales
cc. 475-481 (A Viana)
Art. 2 Del canciller y otros notarios, y de los archivos
cc. 4R2-491 (F. Cocco!JCtlmerio)
Art. 3 Del consejo de asuntos economicos y del ec(momo
cc. 492-494 (F. Cocco/Jalmerio)
Capitulo III Del consejo presbiteral y del colegio de consultores
cc. 495-502 (M. Marchesi)
Capftulo IV De los cabildos de can6nigos
cc. 503-510 (F. Loza)
Capitulo V Del consejo pastoral
cc. 511-514 (F. Loza)
Capitulo VI De las parroquias, de los p,irrocos y de los vicarios parroquiales
cc. 515-544 (AS. Sanchez-Gil)
cc. 545-552 (J. Calvo)
Capitulo VII De los arciprestes
cc. 553-555 (E. Cap/Jellini)
CapItulo VIII De los rectores de iglesias y de los capellanes
Art. 1 De los rectores de iglesias
cc. 556-563 (R. Page)
Art. 2 De los capellanes
cc. 564-572 (E. Tejero)

9R9
995
995
1035
1035
1056
1056
IOR6
1086
1119
1119
1136
1136
1169
1169
11 R9
1189
1200
1200
[314
1333
1333
1344
1344
1344
1360
1360

PARTE III
DE LOS INSTITUTOS DE VIDA CONSAGRADA
Y DE LAS SOCIEDADES DE VIDA APOSTClLICA
INTRODUCCION (T. Rincon-Perez)

13R7

SECCION I
DE LOS INSTITUTOS DE VIDA CONSAGRADA
INTRODUCCION (T. Rincon-Perez)

1396

VII

fndicc
TfTULO I NORMAS COMUNES A TODOS LOS INSTITUTOS DE VIDA
CONSAGRADA
cc. S73-606 (T. Rinu)n-Perez)
TfTULO II DE LOS INSTITUTOS RELICJIOSOS
cc. 607 (I)j. Andres, emf.)
Capitulo I De l<IS casas religiosas y de su crcccion y supresi(l11
cc. 608-616 (D.]. Andres, emf.)
Capitulo II Del gohierno de los institutos
Art. I De los Superiores y de los consejos
cc. 617-630 (D.]. Andres, emf.)
Art. 2 De los capitulos
cc. 631-633 (FG. Monrrisey, omi.)
Art. 3 De los hicnes temporalcs y de su administraci6n
ec. 634-640 (FC1. Monrrisey, omi)
Capitulo III De la admisi(l11 de los candidatos y de la frmnaci6n de sus miembrus
Art. I De Ia admisi6n en el noviciado
cc. 641-64 S (D.]. Andres, emf.)
Art. 2 Del noviciado y de la fonnaci6n de los novicios
cc. 646-6 S3 (D.]. Andres, emf.)
Art. 3 De la profesi6n rdigiosa
cc. 654-6S8 (0.]. Andres, emf.)
Art. 4 De la formaci6n de los religiosos
cc. 6S9-661 (D.]. Andres, emf.)
Capitulo IV De las obligaciones y derechos de los institutos y de sus miembros
cc. 662-672 (G. Di Mattia, ofm. conv.)
Capitulo V Del apostolado de los instituws
ec. 673-683 (V. De Pao/is, es.)
Capitulo VI De la separaci<in del instituto
Art. I Del wlnsito a otru instituto
cc. 684-685 (F]. Ramos, ot))
Art. 2 De la salida del instituto
cc. 686-693 (F]. Ramos, op.)
Art. 3 De la expulsion de los miembrus
cc. 694-704 (FG. Morrisey, omi.)
Capitulo VII De los religiosos elevados al episcopado
cc. 705-707 (D.]. Andres, emf.)
Capitulo VIII De las conferencias de Superiores mayores
cc. 708-709 ([).]. Andres, emf.)
TfTULO III DE LOS INSTITUTOS SECULARES (T. Rine6n-Perez)
cc. 710-730 (T. Rincon-Perez)

1400
1400
1508
1508
1513
I S13
1544
I S44
1544
I S85
158S
1595
1595
1615
161 S
161 S
163 I
1631
1653
16S3
1666
1666
1676
1676
1711
1711
1744
1744
1744
1750
1750
1772
1772
1801
1801
1810
1810
1815
1818

SECCION II
DE LAS SOCIEDADES DE VIDA APOSTC)LICA

cc. 731-746 (J. Bonfils, sma)

VIII

1884

SIGLAS Y ABREVIATURAS UTILIZADAS

a. / art.
a.
AA
aa. / arts.
AAS
Adh.
ad v.

AG
AlE
All.
AP
Ap.
AS

articulo
ano
Decr. A/Joswlicam actuositatem, 18.XI.l965: AAS 59 (1966)
837-864
articulos
Acta Apostolicae Sed is, cmmnentarium officiale
Adhortatio
ad verbum
Decr. Ad gentes, 7.XII.1965: AAS 58 (1966) 947-990
SCRIS, Decr. Ad instituenda ex/)erimenta, 4.VI.I970: AAS 62
(1970) 549-550
Allocutio
PAULUS pr. VI, m.p. Ad pascendum, 15.VIII.l972: AAS 64
(1972) 534-540
A/)()swlica
PAULUS PP. VI, m.p. A/Joswlica sollicitudo, 15.IX.1965: AAS 57
(1965) 775-780

BCEe
BOE

Boletin Oficial de la Conferencia Episcopal esp,ulo1a

Boletin Oficial del Estado espanol

e. / ce.
e.

canon / Glnones
coram, si se refiere a una sentencia / capitulo, si se refiere a un
texto del Derecho chbico
Causa (Decreti pars secunda)
Sec, Rescr. Cum admotae, 6.XI.l964: AAS 59 (1967) 174-378
PIUS PP. XII, m.p. Crebrae allatae, n.lI.l949: AAS 31 (1949)
89-117
IOANNES PAULUS PP. II, Litt. Ene. Centesimus annus, I.V1991:
AAS 83 (1991) 793-867
canon / canones (Codex Iuris Canonici Orientalis)
capitulo / ca/JUt
capitulos
PIUS pr. XI, Litt. Ene. Casti connubii, 31.XII.l930: AAS n
(1930) 539-592
Congregatio de Cultu Divino et Disciplina Sacramenturum (a
28.VI.l988)
Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium
Corpus Christianorum: SL (Series Latina), SCi (Series (jraeca).
Turnhout-Paris 1953 ss.
Decr. Christus Dominus, 28.X.1965: AAS 58 (1966) 673-696
Commissio pro disciplina Curia: Roman,e (a 28.VI.l988)
Congregatio pro Doctrina Fidei (a 28.VI.1988)
Congregatio de Institutione Catholica (de Seminariis atque Studiorum Institutis) (a 28.VI.l988)

C.
CA
CAl
CAn
can. / cann.
cap.
caps.
CC
CCDDS
CCEO
CCh
CD
CdCR
CDF
CdIC

IX

Siglas y ahrl'viatllras lItilizadas

CE
CEa
CEl'
CEf
CEi
CEm
CEM
CEO
CEp
cfr
CGE
CI/CPI
CIC / CIC 83
CIC 17
cle Pam/Jluna

CIC :)alamanca
CICS
ClgC
CIP
cire.
CIS
CIV
CL

Clem.
CM
CMat
col. / cols.
Cumm.
Cummuniunis nutiu

Cum/J. I (II ... )

Cung.
Cunst.
Cunst. Ap.
CpC
CPEN
CpE

PAULUS FP. VI, m.p. Catholica Ecclesia, 23.X.1976: AAS 68

(I 976) 694-696
Cunferencia Episcupal argentina
Cunferl'ncia Episcupal espanula
Cunferencia Episcupal francesa
Cunferencia Episcopal italiana
Cunferencia Episcopal mexicana
SCCD, Decr. De sacra communiune et de cultu mysterii eucharistici extra Missam, 21.V1.I973: AAS 65 (I 973) 610
Cungregatio pro Ecclcsiis Orientalibus (a 28.VI.1988)
Cunferencia Episcupal portuguesa
confer
Congregatiu pro Gentium Evangelizatione (a 28.VI.I988)
Pontific-ia Cummissio ad Cudicis Canones Authentice Interpretandos (CIC 17 y CIC 83)
Cudex luris Canonici, 1983
Codex I uris Canonici, 1917
C<5diJ.':u de Derecho Can<5nico. Edici6n bilingiie y anotada, Pamplona, 5.~ cd. 1992; 6.~ ed. 2001
C<5diJ.':o de Derecho Can<5nico. Edici6n bilinJ.':ue comentada, SalamaIKa, 11 Y ed. 1992
Puntificillm Consilium Instrumentis Cummunicationis Socialis
Praepusitum
Catechismus Ecclesiae Catholicae, Libreria Editrice Vaticana,
Citta del Vaticanu 1992
Puntificia Commissio a lustitia et Pace
circulares
Congregatiu pro Institutis vitae consecraUc et Societatibus vita~
apostolicce (a 28.VI.I988)
Pontificia Cmnmissio Decretis Concilii Vaticani II interpretandis
IOANNES PAULUS pr. II, Adh. Ap. Christifideles laici, 30.XII.1988:
AAS 81 (1989) 393-521
Clementinae
PAULUS pr. VI, m.p. Causas matrimoniales, 28.IIl.1971: AAS 63
(I 971) 441-446
PAULUS PP. VI, m.p. Cum matrimonialium, 8.IX.I973: AAS 65
(1973) 577-581
columna / columnas
Communicatiunes (Revista del CPITL)
CDF, Litteral' ad Catholicae Ecclesiae Episcopos de aliquibus as1Jectibus Ecclesiae prout est Cummunio, 28'v1992: AAS 85
(1993) 838-850
Com/Jilatiu prima (secunda, ete.)
Congregaci6n (de la Curia romana) / ConRTeJ.':atio
Constituci6n / Constitutio
Constituci6n Apost61ica / Constitutiu Apostolica
Congregatio pro Ciericis (a 28.V1.1 988 )
Consilium a Publicis Ecclesiae Negotiis (a 1.1.1968)
Congregatio pro Episcopis (a 28.VI.I988)

Siglas
CPI
CPITL
CS
CSan
CSC
CSEL
CT
CTI
D.

DCG (1971)
DCG (1997)
De cons.

De poen.
Dec!.
Decr.
DH
diet. p. e.
Dir.
DO
DOn

DPM
DPME
DR
DS / Dz.-Sch.
DSD
DV

EcS
EdM
EM

abreviaturas utilizadas

vide supra: CI
Pontificium Consilium de Legum Textibus Interprerandis
28.V1.l988). Hodie nuncupatum: PontificiuTTl Consilium
de Legum Textibus
PIUS PP. XII, m.p. Cieri sanctitati, 2.V!. 1957: AAS 49 (1957)
433-600
SCR, Instr. Cum Sanctissimus, I9.IIl.l 948: AAS 40 (I948)
293-297
Congregatio de Causis Sanctorum (a 28.V!.1988)
Corpus scri/Jwrum ecclesiasticorum /atinorum, Viena 1866 ss.
IOANNES PAULUS PP. II, Lin. Catechesi tradendae, 16.X.1979:
AAS 71 (1979) 1277-1340
Commissio Theo1ogica International is (a 28.V!.1988)

Distinctio (Decreti pan prima; De /Joen.; De Corl.I.)

SCpC, Directorium catechisticum f!,enerale, Il.lV1971: AAS 64
(1972) 97-176
CpC, Directorium f!,enerale /Jro catechesi, 25.VIII.1997, Citt,l del
Vaticano 1997
De consecratione (Decreti /Jars tertia)
Tractatus de )JOenitentia (c. 33, q. 3)
Declarclcion / Declaratio
Decreto / Decretum
Dec!. Di[!,nitatis humanae, 7.XI1.l965: AAS 58 (1966) 929-946
Dictum Gratiani post capitulum
Directorium
SCUF, Directorium Oecumenicum, I: 14.VI967: AAS 59 (1967)
574-592; II: 16.lV1970: AAS 62 (1970) 705-724
Directorium Oecumenicum noviter compositum, 23.III.1993: AAS
85 (1993) 1039-1119
IOANNES PAULUS PP. II, Const. Ap. Divinus )JerfectionLI Maf!,ister,
25.I.1983: AAS 75 (1983) 349-355
SCE, Directorium de pastorali ministerio EJJiscoporum (Ecclesiae
imaf!,o), 22.l1.1973, Typis Polyglottis Vaticanis 1973
PIUS PP. Xl, Litt. Ene. Divini Redemptoris, 19.III.1937: AAS 29
(1937) 65-106
DENZINCER-SCH(iNMETZER, Enchiridion Symbolorum, Definitionum
et Declarationum de rebus fidei et morum, cd. 33.~, 1965
PIUS PP. Xl, Const. Ap. Deus scientiarum Dominus, 24.Y.1931:
AAS 23 (1931) 241-262
Comt. dogmatica Dei Verbum, 18.X1.l965: AAS 58 (1966)
817-835

PAULUS PP. VI, Ene. Ecclesiam Suam, 6.VIII.1964: AAS 56

(1964) 609-659
CpC-CPITL et aliae, Instr. Ecclesiae de mystcrio, 15.VI1!.l997:
AAS 89 (1997) 852-877
PAULUS PP. VI, m.p. De E)Jiscoporum muneribus, 15.VI.1966:
AAS 58 (1966) 467-472

Xl

Siglas y abreviaturas utilizadas

Emys / EMys

EN
Ene.
EP
Ep.
ES
ET

EV
Ex. Ap.
Extrav. com.
Extrav. 10. XXII

SRC, Instr. Eucharisticum mysterium, 25.VI967: AAS 59 (1967)

539-573
PAULUS PP. VI, Adh. Ap. Evangelii nuntiandi, 8.XII.1975: AAS
68 (1976) 5-76
Encfcliea / Encyclica
SCDF, Deer. Eeclesiae Pastorum, 19.III.1975: AAS 67 (1975)
281-284
Epfstola / Epistula
PAULUS PP. VI, m.p. Ecclesiae Sanctae, 6.VIII.l966: AAS 58
(1966) 757-787
PAULUS PP. VI, Adh. Ap. Evangelica testificatio, 29.VI.197l:
AAS 63 (1971) 497-526
Enchiridion Vaticanum. Edizioni Dehoniane, Bologna 1966-1990
Exhortaeion ApostCiliea
Extravagantes communes
Extravagantes Joannis XXII

facu!.
FC

facultas, facultates
IOANNES PAULUS PP. II, Adh. Ap. Familiaris consortio,
22.XI.l98l: AAS 74 (1982) 81-191

GE

Dec!. Gravissimum educationis, 28.X.1965: AAS 58 (1966)

728-739
generalis
Generale Ecclcsi<e Rationarium (a 28.VI.l988)
glosa / glossa
Glossa ordinaria
Const. pastoralis Gaudium et spes, 7.XII.1966: AAS 58 (1966)
1025-1115

gen.
GERt
gl.
Glos.ord.
GS

Hom.
HV

Homilia
PAULUS PP. VI, Lin. Ene. Humanae vitae, 25.VII.l968: AAS 60
(1968) 481-503

Ibid.
IC

Ibidem
SCDS, Instr. Immensae caritatis, 29.I.l973: AAS 65 (1973)
264-271
CpE-CGE, Instr. In Constitutione Apostolica, 19.III.l997: AAS
89 (1997) 706-727
SCSCD, Instr. Inaestimabile donum, 3.rVI980: AAS 72 (1980)
331- 343
IDEM (usado solo para el rnismo autor citado inmediatarnente
antes)
Institutio Generalis de Liturgia Horarum, ll.IV1971
Institutio Generalis Missalis Romani, 26.III.l970
Deer. Inter mirifica, 4.XII.1963: AAS 56 (1964) 145-157
Indultum
InstrueciCin / Instructio

ICA
ID

ID.
ICiLH
IGMR
1M
Ind.
Instr.

XII

Siglas y abreviaturas utilizaJas

IOe
IVC
l.s.

LEF
LCj
Lib.
Litt.
LMR

M.P. / m.p.
MC
MD
MeM
MF

MG
MM

MQ
MR
MS

n. / nn.
NAE
nep.
Notif.
NPEM
NSRR

NSSA

OBP (69) / OBP (73)

OC

SRC, Instr. Inter Oecumenici, 26 IX.I964: AAS 56 (\964)

877-900
instituto de vida eonsagrada

latae sententiae
Lex Ecclesiae Fundamentalis
COl1St. dogmatiea Lumen gentium, 21.XI.l964: AAS 57 (\965)
5-75
Libro / Liber
Litterae
SCRIS, Life and Mission of Religious in the Church (Plenatia of
SCRIS),20.VIII.l980
Litt. Ap. motu proprio datae
PIUS PP. XII, Litt. Ene. Mystici Corporis, 29.VI.1943: AAS 35
(\943) 193-248
PIUS PP. XII, Litt. Ene. Mediator Dei, 20.XI.l947: AAS 39
(\947) 521-600
IOANNES PP. XXIII, Litt. Ene. Mater et Magistra 15.Y.1961:
AAS 53 (\961) 401-464
PAULUS PP. VI, Litt. Ene. Mysterium fidei, 3.IX.1965: AAS 57
(\965) 753-774
PAULUS PP. V\, All. Magno gaudio, 23.Y.1964: AAS 56 (\964)
565-571
PAULUS PP. V\, m.p. Matrimonia mixta, 3 l.III.l 970: AAS 62
(\970) 257-263
PAULUS PP. VI, m.p. Ministeria quaedam, 15.VIII.l972: AAS 64
(\972) 529-534
SCRIS et SCE, Normae Mutuae relationes, 14.V1978: AAS 70
(\978) 473-506
SCDF, Instr. Matrimonii sacramentum, 18.II1.1966: AAS 58
(\966) 235-239
numero / numeros
Dee!. NostraAetate, 28.X.1965: AAS 58 (\966) 740-744
LG, nota explicativa praevia
Notificatio
CPEN, Normae de promovendis ad Episcolmle ministerium in Ecclesia Latina, 25.III.l972: AAS 64 (\972) 386-391
Normae Sacrae Romanae Rotae Tribunalis:
(\934) 29.VI.l934: AAS 26 (\934) 449-491
(\969) 27 .V1969, Typis Polyglottis Vatieanis 1969
(\982) 16.I.l982: AAS 74 (\982) 490-517
(\994) 18.IV1994: AAS 86 (\994) 508-540
Normae speciales in Supremo Tribunali Signaturae Apostolicae ad
experimentum servandae, 23.111.1968

Ordo Baptismi parvulorum, lO.VI.l969 / OBP Ed. Tip. Altera

29.VIlI.1973
Ordo Confirmationis, 22.VIII.l971

XIII

Siglas y ahreviaturas lltilizadas

OCM (1969)
OCM (1990)
OChr
ODE
OE
OEX
eX,LI-I
01CA
OP
Ord.
OS (1966)
OS (1969)
OS (1971)

OT
OUl

p.! Pl'
p. ej.
PA
Paen.
PAp
Part.
part.
PB
PC
peA A
PCB
PCC
PCClCOR
peClCR
pees

pecu
peD
peDR
PCED
peF
perr

XIV

Ordo Celebrandi Matrimonium, 19.IIl.1969

Ordo Celebrandi Matrimonium, 19.11l.1990
SCpC, Lin. eire. Omnes christifidcles, 25.1.1973
Ordo Dedicationis Ecclesiae et Altaris, 29.v.1977
Decr. Orientalium Ecclesiarum, 2 l.XI.l 964: AAS 57 (1965)
76-89
Ordo Exequiarum, 15.VIII.1969
Vide sulna: lGLH
Ordo lnitiationis Christianae Adulwrum, 1.1.1972
()rdo Paenitentiae, 2.XII.1973
Ordinarius
SEC, Drdo Synodi Episcol)(Jrum celebrandae promulgmur a Summo
Pontijlce alJIJrobatus, 8.XII.1966: AAS 59 (1967) 91-103
CPEN, Drdo Synodi EpiscolJorum celebrandae recognitus et auctus,
24.VI.1969: AAS 61 (1969) 525-539
CPEN, Drdo Synodi EIJiscolJOrum celebrandae rccognitus ct auetus
nonnullis additamentis pClficitur, 20.VIIl.1971: AAS 63 (1971)
702-704
Decr. ()!Jwwm wtius, 28.X.1965: AAS 58 (1966) 713-727
Ordo Unctionis infirmorum eorumque Pastoralis Curae, 7.XII.1972
pagina ! p,1ginas
pm ejemplo
SCpC, Notae directivae Postquam A!Jostoli, 25.1I1.1980: AAS
72 (1980) 343-364
PAULU~ PP. VI, Const. Ap. Paenitcmini, 17.II.l966: AAS 58
(1966) 177- 185
Pacnitentiaria Apostolica (a 28.VI.l988)
[Jarticularis
parte
I()ANNE~ rAULU~ pr. II, Const. AI'. Pa5tor Bonus, 28.Vl.I988:
AAS 80 (1988) 841-912
Deer. Perfcctac caritatis, 28.X.1965: AAS 58 (1966) 702-712
Pontifieillm Consilium de Aposrolatu pro valctudinis Administris (a 28.VI.l(88)
Pontifieia Commissio Biblica (a 28.VI.l(88)
Pontitkium Consilium de Cultura (a 28.VI.l(88)
Pontificia Commissio Codici Iuris Canonici Orientalis Reeognoscendo
Pontificia Commissio Codici Iuris Canonici Recognoseendo
Pontifieium Consilillm de Cmnmllnicationibus Socialibus (a
28.VI.l(88)
Pontifieium Consilium Cor Unum (a 28.Vl.1(88)
Pontifieium Consilium pro Dia[ogo cum non eredentibus (a
28.VI.l(88)
Pontificium Consilium pro Dialogo inter Religiones (a
28.VI.l(88)
Pontifieia Commissio Ecclesia Dei (a 28.VI.l(88)
Pontifieium Consilium pro Familia (a 28.VJ .1988)
Pontifieium Consilium de lustitia et Pace (a 28.VI.l(88)

Siglas y ahreviaturas utilizadas

PCpl
PCSMIC

PCUC
PDV
PF
PG
PI
Pl
PM
PME
PO

PR
Prae.
Principia
PrM
PS

q.

QA

RC
Reser.
Resol.
Resp.
REU
RFS
RGCR

Pontitkium Consilium pro laieis (a 28.VI.! 988)

Pontifieium Consilium de Spirituali Migratorum atque Itinerantium Cura (usque ad 28.VI.! 988) I Pontifieium Consilium de Spirituali Migrantium atque ItinerantiuIn Cura (a
28.VI. 1988)
Pontifieium Consilium ad Unitatem Christicll10fUIn fovendam
(a 28.VI.! 988)
ICl,A,NNES PAULUS PP. II, Adh. Ap. Pastorcs dahot!ohis,
25.III.1992: AAS 84 (1992) 657-804
PIUS PP. XII, m.p. Primo feliciter, 12.11I.1948: AAS 40 (1948)
283-286
Patrologiae cursus completus. Series graeea. Ed. J.P. Migne, Paris
1857 -1886
Instr. Potissimum institutioni, 2.1I.1990: AAS 82 (1990) 472-532
Patrolol"riae cursus comlJletus. Series latina. Ed. J.P. Migne, Paris
1844-1864
PAULUS PP.VI, m.p. Pastorale Munus, 30.XI.1963: AAS 56
(1964) 5-12
PIUS PP. XII, Comt. Ap. Provida Mater Ecclesia, 2.11.1947: AAS
39 (1947) 114-124
Deer. Preshyterorum Ordinis, 7.XII.1965: AAS 58 (1966)
991-1024
Pontificale Romanum
Praenotanda
Principia quae Codicis Juris Canonici recol"mitionem dirigant:
Comm. 1 (1969) 77-86
SCDS, Instr. Provida Matcr, 15.VIII.1936: AAS 28 (1936)
313-361
SCPC, Litt. Cire. Preshytcri sacra, ll.IV.1970: AAS 62 (1970)
459-465
quaestio
PIUS PP. XI, Litt. Ene. Quadragcsimo anno, 15V I931: AAS 23
(1931) 177-228

SCRIS, Instr. Rcnovationis causam, 6.I.1969: AAS 61 (1969)

103-120
Rescriptum
Resolutio
ReslJomum
PAULUS PP. VI, Comt. Ap. Rcgimini Ecclesiae Universae,
15.VIlI.1967: AAS 59 (1967) 885-928
scrc, Ratio fundamcntalis imtitutionis saccrdowlis, 6.1 .1970:
AAS 62 (1970) 321-384; Editio Altera, 19.III.1985, Typis
Polyglottis Vatieanis 1985
Regolamenw generale della Curia Romana, 4.11.1992: AAS 84
(1992) 201-267
Regolamento gcneralc della Curia Romana, 30.1V.1999: AAS 91
(1999) 629-687

xv

Sighls y ahreviatufas utilizadas

RH

RM
RN
RP
RPE
ruhr.
s. / ss.
S. Cll1g.
S. Th.
SA / STSA
SAr
SC

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SCCD
SCCll1C

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SCDS

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SCCJE
SCIC
SCNE
SCong
SCrC

sePF

SCR
SCRIS

scse
seseD
seso
SCSSU
SCUF
SCh

XVI

IC),".NNES PAULUS PP. II, Lin. Ene. Redemptor hominis, 4.111.1979:

AAS 71 (1979) 257-324
IOANNES PAULUS PP. II, Litt. Ene. RedemjJwris Missio,
7.XII.1990: AAS 83 (1991) 249-340
LEo PP. XIII, Litt. Ene. Rerum novarum, 415.Y.1891: Leonis XIII
P.M. Acta, XI, Romae 1892,97-144
IOANNES PAULUS PP. II, Adh. Ap. Reconciliatio et Paenitentia,
2.XII.1984: AAS 77 (1985) 185-275
PAULUS PP. VI, Const. Ap. Romano Pontifici eligendo, l.X.1975:
AAS 67 (1975) 609-645

rubrica
siguiente / siguientes
Sagrada Congregaeion / Sacra Congyegatio

Summa Theologica
Supremum Trihunal Signaturae Apostolieae
SCSO, Instr. Sacrae artis, 30.VI.1952: AAS 44 (1952) 542-546
Const. Sacrosanetum Concilium, 4.XII.1963: AAS 56 (1964)
97-138
Saera Congregatio Consistorialis (usquc ad 31.XII.1967)
Sclera Congregatio pro Cultu Divino (a 8.V1969 usquc ad
11.VII.1975)
Sacra Congrcgatio Concilii (usquc ad 31.XII. I 967)
Sacra Congregatio pro Doctrina Fidei (a 7.XII.1965)
Saera Congregatio de Disciplina Sacramcntorum (usque ad
II.VII.1975)
Sacra Congrcgatio pro Episcopis (a 1.1.1968)
Sacra Congregatio pro Ecclesia Orientali (usquc ad 31.XII. I 967)
/ pro Eeclcsiis Oricntalihus (a 1.1.1968 usque ad 28.VI.1988)
Sacra Congrcgatio pro Gentium Evangelizatione scu de Propaganda Fidc (a 1.1.1968)
Sacra Congregatio pro Institutionc Catholica (a 1.1. I 968)
Sclera Congregatio pro N egotiis Ecclesiasticis Extraord inariis
(usquc ad 31.XII.196 7)
SCR, Normae Sacra Con/.,rregatio, 7.VII. 1956
Sacra Congregatio pro Clcrieis (a 1.1.1968)
Sacra Congregatio de Propaganda Fide (usque ad 31.XII.l967)
Sclera Congregatio de Religiosis (usquc ad 31.XII.1967)
Sacra Congregatio pro Religiosis ct Institutis Saecularihus (a
1.1.1968 )
Sacra Congrcgatio de Causis Sanctorum (a 8.V1969 usque ad
28.VI.198R)
Sacra Congregatio pro Sacramentis et Cultu Divino (a
1I.VI1.1975 usquc ad 28.VI.88)
Sacra Congregatio Saneti Officii (usque ad 7.XII.1965)
Sacra Congrcgatio de Seminariis et de Studiorum Universitatihus (usquc ad 31.XII.1967)
Sccretariatus ad Christianorum Unitatem Fovcndam
IOANNES PAULUS PP. II, Const. Ap. Sapientia christiana,
15.IV I979: AAS 7 I (1979) 469-499

Siglas y ahrevimuras lIti! izadas

SOL
SOO
SE
See
seee.
sess.
SFS
SMC

IOANNES PAULUS PP. II, Const. Ap. Sacrae disciplinae leJ.;es,

25.1.1983: AAS 75 (1983) pars II, VII-XIV
PAULUS PP. VI, tn.p. Sacrum diaconatus ordinem, 18.VI.1967:
AAS 59 (1967) 697-704
Synod LIS Episeopurum
Secretaria Status
seeeiCJn
SCSSSlO

SVA

SCIC, Litt. eirc. SI)iritual formation in seminaries, 6.1.1980

IOANNES PAULUS PP. II, Const. Ap. S/Jirituali militum curic,
21.IV1986: AAS 78 (1986) 481-486
PIUS PP. XII, m.p. Sollicitudinem nos tram , 6.1.1950: AAS 42
(1950) 5-120
PAULUS PP. VI, m.p. Sollicitudo omnium Eccbiarum, 24.VI.1969:
AAS 61 ( 19(9) 473-484
Sacra Paenitentiaria Apostoliea
plLJS PP. XII, Const. Ap. S/JOnsa Christi, 21.X1.1950: AAS 43
(1951) 5-24
Seeretarimus pro non eredentihus
Saera Congregatio Ritlilim (usque ad 8. V19(9)
Sacra Romana Rota (lIsljue ad 28.YI.I988)
Saerae Romanae notae Decisiones .Ieu Sententiae
IOANNES PAULUS PP. II, Litt. Ene. Sollicitudo rei socialis,
30.XII.1987: AAS 80 (1988) 513-586
PILJS PP. XII, Const. Ap. Sedes sapientiae, 31.V1956: AAS 48
(1956) 334-345
sociedad de vida apostoliea

tit.
TRR

titulo / titulus
TrihunaJ Roue Rmnan,e (a 28.VI.I988)

UDG

IOANNES PAULUS PP. II, Const. Ap. Univeni Dominici WeJ.;is,

22.11.1996: AAS 88 (1996) 305-343
Deer. Unitatis redintegratio, 21.XI.l 964: AAS 57 (1965) 90- /12
SE, Ultimis teml)()ribus, 30 XI.l97l: AAS 63 (1971) 898-922

SN
SOE
SPA
SpC

SPNC
SRC
SRR
SRRO

SRS
Ssap

UR

UT
VI
VS

VSp

Liber sextus
SCRIS, Instr. Venite seonum, 15.VIIl.1969: AAS 61 (1969)
674-690
IOANNEs PAULUS Pl'. II, Litt. Ene. Veritatis s/llendor, 6.V1I1.199 3:
AAS 85 (1993) 1133-1228
Liher extra (Decretales GreJ.;orii IX)

XVII

ce.460,746

Libro II. Pueblo de [)i(}s

LIBER
II

DE POPULO DEI

(Continuatio)

T. III.

De interna ordinatione Ecclesiarum particularium

PARS III
DE INSTITUTIS VITAE CONSECRATAE
ET DE SOCIETATIBUS VITAE APOSTOLICAE
SECTIO I.
DE INSTITUTIS VITAE CONSECRATAE
T. I.
Normae communes omnibus institutis vitae consecretae
T. II.
De institutis religiosis
T. III. De institutis saecularibus
SECTIO II. DE SOCIETATIBUS VITAE APOSTOLICAE

DEL PUEBLO DE DlOS

(Continuaei6n)

T. Ill.

De la ordenaei6n de las Iglesias !Jartieulares

PARTE Ill.

DE LOS INSTITUTOS DE VIDA CONSAGRADA YDE LAS SO'

CIEDAoES DE VIDA APOSTC)L!CA
SECCIC)N I. Or: LOS INSTITUTUS DE VIDA CONSACI\ADA
T. I.
Normas comunes a todos 1m institutos de vida eonsagrada
T. II.
De los institutos religiosos
T. Ill.
De los institutos seeulares
SECClc'JN II. DE LAS SOCIEDADES DE VIDA APOSTC)UCA

XIX

P. II, s. II, t. III. Ordenaci6n interna de las Iglesias particulares

TITULUS
III

De interna ordinatione Ecclesiarurn

particulariurn

T. III. De la ordenaci6n intema de las Iglesias particulares

-------INTRODUCCION------Antonio Viana
1. El CIC utiliza en este titulo el termino ordinatio para referirse a la estructura interna de las Iglesias particulares. Concebida la estructura canonica
de la Iglesia como un ordenamiento juridico eminentemente din3mico I, se
regulan aqui los oficios unipersonales y las entidades colectivas que integran
la organizaci6n oficial de cada Iglesia particular y sirven institucionalmente al
desarrollo de la operatividad salvifica de la Iglesia en este ambito.
El modelo que sirve de base para esta regulaci6n can6nica es la porcinn del
Pueblo de Dios denominada di6cesis. Algunas instituciones incluidas en el titulo son calificadas incluso como diocesanas (cap. I: Del sinodo diocesano, cap.
II: De la curia diocesana). En ocasiones, el CIC establece normas especfficas
para algunas circunscripciones eclesiasticas que, siendo vinculadas con el concepto de Iglesia particular en virtud de la asimilaci6n can6nica, no se identifican, sin embargo, con el modelo diocesano (dr, p. ej., el c. 495 2 sobre el consejo presbiteral en los vicariatos y prefecturas apost6licas). Los oficios y entidades
incluidos en el presente titulo son aptos sobre todo para las circunscripciones territoriales, porque se instituyen normalmente sobre la base de un ambito territorial definido y suponen la proximidad geografica de los fieles miembros.
En cierta manera la funci6n de estas normas es servir de marco general
para la organizacion particular 0 diocesana. No todos los oficios y colegios
aqui regulados son de instituci6n preceptiva 0 necesaria en las Iglesias particulares. El consejo pastoral diocesano, por ejemplo, sera instituido en la medida en que lo aconsejen las circunstancias pastorales (c. 511), y el parroquial
si es oportuno (c. 536 1). Otro tanto ocurre con el oficio de Vicario episcopal, que sera constituido cuando asi lo requiera el buen gobierno de la di6cesis (c. 476). Por otra parte, no se regulan en este titulo otras entidades que
indudablemente forman parte tambiCn de la organizaci6n institucional dicKe1. Cfr P. LOMRARDfA, Carismas e Iglesia institucional, en ID., Escritos de Derecho canonico y
de Derecho eclesidstico del Estado, IV, Pamplona 1991, p. 64.

989

cc.460,572

Libro II. Pueblo de Dios

sana, como el Seminario mayor (c. 23 7 ss.) 0 los oficios establecidos para 1'1
actividad judicial de primera instancia (c. 1419 ss.). Ademcis hay supuestos de
la ordenaci(m interna diocesana que reclaman una intervencion previa de 1'1
Conferencia Episcopal valorando la situacion particular del territorio; como
consecuencia de esta actividad se producen diferencias organizativas entre las
Iglesias particulares 2. Las normas de este titulo del CIC promueven, por tanto, el concurso del Derecho particular -el ejercicio de la potestad del Obispo
diocesano- determinando e integrando las disposiciones universales.
2. Desde un punto de vista sistematico, 1'1 distribucion de titulos efectuada por ellegislador dentro de esta seccion dedicada a las Iglesias particulares y sus agrupaciones, ha producido el resultado de una separacion entre las
normas dedicadas a los Obispos diocesanos y las que se refieren a la ordenaci(m interna de las Iglesias particulares. El CIC situa, en efecto, 1'1 organizacion supradiocesana como un elemento sistem,iticamente intermedio entre el
Obispo diocesano y la estructura interna de 1'1 Iglesia particular. Este criterio
sistem,itico no debe hacer olvidar, sin embargo, que la potestad episcopal (entendida aqui en sentido amplio) no es un aspecto ajeno 0 superpuesto a la propia Iglesia particular ni a su organizacion, sino que fundamenta visiblemente
su unidad e informa toda su estructura (cfr LG, 23). La Iglesia particular 0 diocesis es una porcion del Pueblo de Dim en la que necesariamente se incluye al
Obispo diocesano, adem,is del presbiterio y el pueblo correspondiente (asi CD,
11 y el c. 369 disponen que Dioecesis est Populi Dei portio, y el Pueblo de
Dios incluye tanto al laicado y a la vida consagrada, como tambien al sacerdocio ministerial y a la ]erarquia).
Esta observacion sobre 1'1 composicion personal de 1'1 Iglesia particular
nos lleva a subrayar 1'1 novedad que suponen comparativamente estos canones
respecto del Derecho anterior. En el eIe 17 toda esta materia era regulada
desde una perspectiva verticalista y jercirquica, es decir, a partir de la potestad
del Obispo diocesano. El titulo correspondiente del antiguo eIe trataba, en
efecto, significativamente De potestate episcopali deque iis qui eadem participant, y la anunciada participacion cn la potestad del Obispo se especificaba despues en algunos oficios y colegios de composicion exclusivamente clerical (piensese, p. ej., en la regulaci6n del sinodo diocesano, del que formahan
parte -en coherencia con la evolucion historica del instituto ' - unicamente
los clerigos, segun el c. 358 del eIe 17).
El Concilio Vaticano II promovio una profunda renovacion en toda esta
materia, no sola mente al ocuparse de algunas de las instituciones mencionadas en el titulo que comentamos (sinodo diocesano, cabildo, curia diocesana,
parroquias: cfr CD, 36 y 27 ss.), sino tambien mediante la prevision de nuevas

2. Cfr, p. ej., los supuestos previstos en los cc. 1733 2 y 502 3.

3. Cfr J. GAU[JEMET, As/retto sinodale dell'organizzazione della diocesi. Excursus storico, en M.
C;H[~/'LBERT[(.i. MORI (Eds.), La Sirwdalita nell'ordinamento canonico, Padova 1991, pp. 215 ss.

990

P. II, s. II, t. Ill. Ordenaci6n intern a de las Iglesias particulares

cc. 460,572

instituciones diocesanas (consejo preshiteral, consejo pastoral, Vicario episcopal: cfr PO, 7; CD, 27) inspiradas por las nuevas circunstancias y tributarias
todas ellas de 1'1 doctrina conciliar. A diferencia del planteamiento subyacente en el Derecho anterior, 1'1 base para comprender 1'1 relaci6n de los fieles con
estas entidades no es hoy primariamente la distinci6n producida por el sacramento del orden en la condici6n personal in Ecclesia, sino 1'1 igualdad fundamental de todos sus miembros en virtud de la regeneraci6n bautismal; igualdad
en cuanto a 1'1 dignidad y acci6n para coope~ar en la edificaci6n del Cuerpo de Cristo segCm la propia condici6n (LG, 32 y c. 208). La consecuencia
para 1'1 organizaci6n diocesana de este nuevo planteamiento es doble: por una
parte, 1'1 composici6n de las entidades que organizan 1'1 Iglesia particular se
abre a diversas posibilidades de cooperaci6n responsahle (corresponsabi!idad) 4
entre el clero y el laicado (asf, 1'1 composici6n del sfnodo diocesano, del consejo pastoral, de 1'1 curia diocesana, del consejo de asuntos econ6micos, de los
consejos parroquiales) i; por otra parte, 1'1 distinci6n producida por el sacramento del orden en 1'1 comunicm de los fieles (cfr LG, 10) y ]a unidad de consagraci6n y misi6n de los presbfteros con el propio Obispo, que les convierte
en cooperadores del orden episcopal unidos a su Pastor por los vfnculos de ]a
comuni6n jerarquica (cfr LG, 28; PO, 7), justifican tamhien la existencia de
instituciones diocesanas que facilitan la cooperaci6n estable de los presbfteros
como consejeros del Obispo (cfr PO, 7 y c. 384) en el gobierno y direcci6n de
1'1 Iglesia particular.
3. Valorados los principios sohre la potestad episcopal, la cooperaci6n
del presbiterio con el Obispo y 1'1 participaci6n de todos los fieles en 1'1 misi6n
de la Iglesia, resultara uti! establecer ahora algunas clasificaciones en relaci6n
con los 6rganos de la Iglesia particular.
Ya se han mencionado unas primeras clasificaciones atendiendo a la
constituci6n preceptiva 0 facultativa de los 6rganos y a su composici6n singular 0 pluripersonal segun los casos. Tamhien puede hablarse de instituciones
permanentes u ocasionales, segun colaboren establemente en 1'1 actividad ordinaria de la di6cesis (p. ej., los oficios de la curia diocesana), 0 10 hagan solamente en virtud de una convocatoria especial y en algun caso solemne (el
sfnodo diocesano). Por otra parte, algunos 6rganos se constituyen por tiempo
determinado (asf el consejo pastoral se estahlece temporal mente, segun el c.
513 1, y para la titularidad de algunos cargos se exige el nombramiento temporal, como ocurre con los Vicarios episcopalcs, segun el c. 477 1) y en otros
casos, en camhio, sus titulares son nombrados por tiempo indefinido (tal es el
caso del nombramiento del Vicario general: c. 475 1, y normal mente de los
parrocos: c. 522).

4. Cfr IDEM, Sur Ia co-responsabilite, en "L' Annee Canonique 17 (1973), Pl'. 511541.
5. Cfr cc. 463, 512,469 (en rclaci6n con CD, 27),492 1,536 y 517.

991

CC. 460~572

Lihro II. Pueblo de Dios

Con todo, la clasificaci6n mcls importante es la que atiende a la diversa

naturaleza y funciones encomendadas a los oficios y colegios diocesanos. En
este sentido pueden distinguirse basicamente tres lineas organizativas en la estructura interna de la Iglesia particular: en primer lugar, los oficios destinados
al servicio inmediato de la cura de almas; en segundo lugar, los 6rganos de colahoraci6n con el Ohispo en cl gohierno y direcci6n general de la di6cesis; finalmente, el conjunto de instituciones colegiadas que encauzan la participaci6n de los fieles en la di6cesis integrando su organizaci6n consultiva.
Los oficios inmediatamente destinados al ejercicio de la cura de almas, es
decir, a la predicaci6n de la Palahra y a la administraci6n de los sacramentos,
tienen una especial importancia en virtud de su estrecha relaci6n con la finalidad propia de la Iglesia particular, que es congregada por el Ohispo en cl Espiritu Santo mediante cl Evangelio y la Eucaristia (CD, 11 y c. 369). El CIC
dedica huena parte de los cc1nones incluidos en el titulo que comentamos a la
regulaci6n de las parroquias, amhitos en los que la comuniCm eclesial (... ) encuentra su expresi6n mas visihle e inmediata (CL, 26), y de los pclrrocos. Hay
ademas disposiciones sobre otros oficios vinculados con la organizaci6n parroquial (los arciprestes) 0 destinados tamhien al ejercicio del ministcrium verbi ct
sacramcntorum en un sentido no sustitutivo, sino complementario en relaciCm
con las parroquias (rectores de iglesias, capellanes).
En segundo lugar, la colahoraciCm ordinaria con el gohierno episcopal se
expresa a traves del complejo de oficios y colegios que integran la curia diocesana. Los amhitos fundamentales de actuaciCm de la curia son el ejercicio de
la potestad ejecutiva en la di6cesis (no, en camhio, de la potestad legislativa,
que corresponde personalmenre al Ohispo y ordinariamente no puede delegarse: cfr c. 1) 5 2 y 466), la administraci6n econ6mica (cc. 492 ss.) y la actividad judicial de primera instancia (cc. 469 y 472). Ademas de estos c'imbitos de actuaciCm hien definidos, corresponde a la curia colahorar con el Ohispo
en la direcci6n de la actividad pastoral (c. 469); es decir, en el ejercicio de
las ohras de apostolado (CD, 27), que fue un aspecto destacado por el Concilio Vaticano II al ocuparse de esta materia h.
Finalmente, los colegios que integran la organizaci6n consult iva de las
di6cesis merecen un as consideraciones ll1clS detalladas, dentro de la inevitahle
generalidad y brevedad de estas lineas.
4. Conviene advertir que la terminologia de organizacicJn consultiva que
emplcamos aqufl no es pacifica en la doctrina cientifica, que utiliza diversas
denominaciones: algunos autores prefieren hahlar de organismos de partici-

6. Cfr ER. AZNAJ(-GIL, La nueva wnce!Jci6n global de la curia diocesana en cl Concilio Vaticano II. en "Revista EspaI10la de Dcrecho Canonico" ,6 (1980), pp. 419-447.
7. Cfr tamhicn H. SCHMITZ, Die K011\ultatiomorgane del lJiiizesanbischofl, en J. LISTL-H.
MULLER-H. SCJlMITZ (Eds.), Handbuch des katholischen Kirchenrechts, Regensburg 1981, pp. 152-

)64.

992

P. Il, s. Il, t. Ill. Otdenaci()n interna de bs Iglesias particulares

CC. 460~572

pacion" otws de organos colegiados 'J, 6rganos 0 estructuras de conesponsabilidad

oficios de colaboracion diocesana ", etc. Es cierto que los
consejos diocesanos expresan y favorecen la participaciCm y responsabilidad
comCm de todos los fides en la vida de la Iglesia, pew can6nicamente el elemento comun a todos ellos es precisamente el voto consultivo (adem,is de su
composici6n pluripersonal). El voto consultivo permite agrupar en una misma noci6n canonica general a organismos tan diversos hist6rica y funcionalmente como el sfnodo diocesano y el consejo presbiteral, el colegio de consultores y el consejo pastoral (sobre los perfiles canonicos del voto consultivo,
cfr c. 127).
El establecimiento en las diocesis de nuevas entidades cOl1Sultivas no
previstas por la legislaci6n anterior al Concilio Vaticano II pwdujo algunos
problemas de acoplamiento y coordinacion en la organizacion diocesana, motivados en ocasiones por la coexistencia de los nuevos organismos con los anteriores. En buena medida estos problemas vienen siendo superados por la experiencia acumulada en el perfodo posterior al Vaticano II y por la mayor
certeza garantizada por d CIC actual. Sin embargo, algunos de esos problemas
siguen vigentes: por ejemplo, la indeterminacion de las competencias especfficas de algunos consejos regulados en el CIC (as!, el consejo pastoral: cfr c.
511); el elevado numero de miembros en algunos otros, que dificulta su convocatoria y funcionamiento (cfr el c. 497 sobre la composicion del consejo
presbiteral); la presencia simultanea de las mismas personas en los diversos organismos, en virtud de la designacion episcopal 0 con motivo del cargo; la ausencia de nonnas sobre las relaciones entre colegios con competencias similares 0 que pueden confundirse entre sf (p. ej., entre consejo presbiteral, cabildo
y consejo pastoral); la tentaci6n practica de interpretar el voto consultivo segun la 16gica de la divisi6n de poderes en el Derecho estatal y no en el contexto de la comunion eclesicistica 12, que es tambien comuni6n jerarquica y reclama siempre la responsabilidad personal del Obispo.
Frente a estos y otros problemas planteados en la practica, y en ocasiones
no resueltos por el legislador universal, es necesario el concurso del Derecho

Il"

8. Cfr F. GIANNINI, La Chiesa particolare e gli organisrni di parteci/Jazione, en "Apollinaris

56 (1983), pp. 514-527.
9. "Kollegialorgane: efr W. AYMANS, Die Leitung der Teilkirche, en VVAA., Le nouveau
Code de Droit canonique. Actes du V Congrcs International du Droit Canonique, Ottawa 1986, II,
p.603.
10. Cfr H. MULLER, Cornunione ecclesiale e strutture di corresponsabilita: dal Vaticano II al Codice di Diritto Canonico, en H. MULLER-G. FEl.ICIANI-]. BEYER, Cornunione ecclesiale e strutture di
corresponsabilita, Rmna 1990, pp. 17-35; F. DANEELS, De dioecesanis corres/J(J11sabilitatis organ is . en
"PeriOllica 74 (1985), pp. 301-324.
II. Cfr A. BRESSANI, La Chiesa particolare e Ie sue strutture, en VVAA., Il Diritto ncl mistero della Chiesa, II, Roma 1981, pp. 326 .Is.
12. Cfr E. CORECCO, Parlamento ecclesiale 0 diaconia sinodale', en "Coll1ll1unio" 1 (1972),
pp. 32 .Is.

993

cc. 460~572

Libro II. Pueblo de Dius

particular (Obispo diocesano y en su casu Conferencia Episcopal) determinando competencias, distribuyendo funciones y procurando evitar la multiplicacion innecesaria de organismos, con el consiguiente riesgo de burocratizacion de la estructura diocesana. Por 10 que se refiere a los fieles miembros, el
c. 209 1 expresa la obligacion de observar siempre la comunion con la Iglesia, incluso en su modo de obrar. La comuni6n cs, por tanto, no s610 la realidad misma de la Iglesia (communio cum Deo et hominibus), sino tambien una
tarea, un objetivo que se debe conseguir tambien mediante la participacion en
los consejos diocesanos.

994

P. II, s. II, t. III, c. I. Sfnmlo diocesano

Caput I

c.460

De synodo dioecesana

C. 1. Del s(nodo diocesano

460

Synodus dioecesana est coetus delectorum sacerdotum aliorumque

christifidelium Ecclesiae particularis, qui in bonum totius communitatis dioecesanae Episcopo dioecesano adiutricem operam praestant,
ad normam canonum qui sequuntur.

El.llnodo dioce.lano e.l una asamhlea de sacerdotes y de otros fie/col escogidos de una Iglesia !Jarticular,
que pre.ltan .IU ayuda al Ohis!JO de la diocesis para bien de coda la comunidad dioce.lana, a tenor de
los canones que siguen.

356 I; CD 28,36; ES III, 20; DPME 163, 165

CONEXOS: cc. 463, 466
FUENTES:

c.

COMENTARIO
Giorgio Corbellini
EI primer problema que se plante6 en el contexto de la revisi6n del CIe
17, cuando se trat6 de los cc. 356-362, fue si convenfa mantener 0 suprimir el
sfnodo diocesano. Todos estuvieron de acuerdo sobre la oportunidad de conservarlo I. Entre otras cosas, existfa tambien -y no podia ser ignorada- una
exhortaci6n del Concilio Vaticano II, aunque mas bien generica, a que los Slnodos y los concilios particulares tomaran nuevo vigor, para proveer mejor al
incremento de la fe y a la conservaci6n de la disciplina en las diversas Iglesias
particulares (efr CD, 36 V M,is adelante, a 10 largo del iter de revisi6n del CIC
17, alguien sugiri6 que se efectuasen varios cambios en la normativa propuesta, para evitar posibles peligros derivados de la celebraci(jn de los slnodos diocesanos. La sugerencia no fue aceptada, y se adujeron fundadas razones para su
rechazo '. Alguno propuso que el slnodo tuviese una Indole m,'is pastoral, y 10
habrla visto con agrado como un instrumento para favorecer una mejor cooperaciCm entre el consejo presbiteral y el pastoral (al menos donde este existfa),
1. Cfr Comm. 24 (1992), p. 224.
2. Para lo que se rcfiere a la atend6n prestada a la instituci6n del sfnodo diocesano en hI
preparaci6n y en el desarrollo del Concilio Vaticano II, cfr G. COR8ELLlNI, II Sirwdo dioce.lww
ne/ nuovo Codex luris Canonici, Roma 1986, pp. 7-10, 31-'37.
3. Cfr Comm. 14 (1982), pp. 209-21I, cc. 379-388; cfr tamhien G. CORJ)ELLlNI, II Sinodo ... , cit., p. 41, nota 186.

995

c.460

Libro II. Pueblo de Dios

pero a otros no les agradaba el calificativo de pastorab, porque en ese casu era
un termino de significado poco claro, teniendo en cuenta que el sfnodo dicKesano debe ser sobre todo un 6rgano jurfdico diocesano 4 Esta naturaleza del
sfnodo fue afirmada durante la revisi6n del Schema canonum Libri II De Populo
Dei (de 1977); en efecto, se hablo del sfnodo diocesano como de la instituci6n normal para la actualizaci6n de la legislaci6n particular de la di6cesis I.
El actual c. 460 constituye, ciertamente, una novedad respecto al CIC
17, que no conten fa un canon analogo, si bien puede senalarse cierto paralelismo -peru muy marginal- con el c. 356 1 6 , si se limita la comparacion
al objeto del sfnodo diocesano. El canon que comentamos aparece como una
definicion, 0 mejor una descripci6n, del sfnodo diocesano, de su naturaleza, finalidad y objeto.
Ya el DPME (Ecclesiae imago), elaborado por la SCE y publicado el
22.II.1973, ofrecfa una descripcion bastante articulada del sfnodo diocesano y
de sus finalidades. Allf aparece el sfnodo como asamblea -convocada y dirigida por el Obispo- a la que son llamados clerigos, religiosos y laicos, y en la
que el Obispo, sirviendose de expertos en Teologfa, Pastoral y Derecho, y
usando del parecer de los diversos componentes de la comunidad diocesana,
ejercita de modo solemne el oficio y ministerio de apacentar a su grey. Este
ejercicio se traduce en la adaptacion de las normas de la Iglesia universal a la
situacion particular de la di6cesis; en la indicaci6n de los metodos que han de
adoptarse en el aposrolado diocesano; en la solucion de las dificultades inherentes al apostolado y al gobierno; en el estfmulo de obras e iniciativas de canicter general; en la correcci6n -si fuera necesario- de los errores sobre la
fe y la moral. Junto a estas finalidades institucionales, el sfnodo ofrece tambien la ocasi6n de celebraciones religiosas particularmente aptas para el incremento 0 la revitalizacion de la fe, de la piedad y del espfritu de apostolado
en toda la di6cesis 7.
Etimologicamente hablando, synodus, palabra de origen griego, indica un camino recorrido juntos, un camino comun y, por tanto, en la realidad
de la vida de la Iglesia, el agruparse de diversas personas in unum para realizar juntos determinadas finalidades. Se trata de un termino mas bien generico, usado en el pasado para indicar diversos tipos de asambleas 0 de personas
4. Cfr Comm. 24 (1992), r. 224.
5. Cfr Comm. 12 (1980), r. 315, c. 271. Pma OWlS indicaciones sobre la flJrlnacion del ac
tual c. 460, cfr G CORBELL/NI, II Sinodo ... , cit., rr. 45-46; cfr ramhicn Comm. 24 (1992), rr.
251.252, 262, 28'3, c. I.
6. En el misll10 Schema canonum Libri II De PolJUlo Dei (1977), junto al c. 270 (actual c.
460) ararece la referencia al c. '356 1 del CIC 17 (cfr C. CORREUJNl, II Sinodo ... , cit., Ar'
rend ice, r 277).
7. Cfr DPME, en EV, IV, r. 1407, n. 2206.
8. Cfr J.A. FUENTES CABALLERO, El S(nodo dioce.lano. Breve recorrido a su actuaci6n yevolu
ci6n histrJrica, en Ius Cmonicull1 11 (1981), r. 548; M. RIZZI, Dc Synodis dioecesanis et de Constitutionihu.l .lynodalihus, en "Arollinaris 28 (1955), rr. 292-294.

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P. II, s. II, t. III, c. I. Sfnodo diocesano

c.460

pertenecientes a la Iglesia -en general, s610 de clerigos, 0 tambien de clerigos y laicos juntos- para afrontar el estudio de problemas relativos a la vida
eclesial. En la actualidad se usa tecnicamente -al menos en el Derecho de la
Iglesia latina 9 _ cuando se trata de las asambleas de Obispos, reguladas en los
cc. 342-348 (<<Synodus Episcoporum), y cuando se refiere a la asamblea
diocesana (<<Synodus dioecesana). No obstante, no ha cesado su uso para
designar otras asambleas en la Iglesia, como los Concilios ecumenicos (llamados con frecuencia Sacrosancta Synodus: dr, p. ej., LG, 1) y otras asambleas, como el sinodo pastoral holandes, el sinodo de las di6cesis alemanas y otros 10.
La actual redacci6n del c. 460 -como, por 10 demas, la de toda la normativa sobre los sfnodos diocesanos-, segun se desprende de las actas conservadas en el Archivo del Consejo Pontificio para la Interpretaci6n de los
Textos Legislativos, y publicadas en la revista Communicationes, no comport6
particulares dificultades. En efecto, ya desde el Schema de 1980 ha tenido la
misma redacci6n actual, fruto de una simplificaci6n de la redacci6n anterior
-la primera-, presente en el Schema canonum Lihri II De POJ)U/o Dei de
1977 11.
De las palabras del canon que comentamos se desprende que, por su
propia naturaleza, el sinodo diocesano es esencialmente una asamblea (un
coetus) de sacerdotes y de otros fieles, de una Iglesia particular, elegidos
concretamente segun los criterios fijados por el c. 463 1-2, con la precisa
finalidad de prestar una colaboraci6n al Obispo diocesano en orden al bien de
toda la comunidad diocesana.
En el sfnodo diocesano se refleja la naturaleza de la Iglesia, asamblea
convocada por la acci6n del Espfritu Santo y compuesta de una multiplicidad
de personas con diversos dones de naturaleza y de gracia. En efecto, en el sfnodo estan representados todos los componentes esenciales de la Iglesia: clcrigos (sacerdotes: Obispo u Obispos y presbfteros; diaconos) y laicos, asf como
religiosos, por 10 que constituye una imagen viva de la Iglesia particular. Pern
no se trata, en este caso, de una verdadera representaci6n en sentido jurfdico, como se observ6 ya en el curso de los trabajos de revisi6n del CIC 17 ,
como si los miembros del sfnodo actuasen en nombre de toda la comunidad

9. En camhio, en 10 que se reficre a las Iglesias orientales (catolicas), el CCEO hahia de

un "Synodus Episcoporum Ecclesiae patriarchalis -y respectivamente de un "Synodlls Epis.
coporum Ecclesiae archiepiscopalis maioris- (cfr cc. 102 I 13, 153); y de un "Synod LIS rer
manens (cfr. cc. 114122). En cllalquier caso, se trata siempre de Asamhlcas episcopales (cfr
cc. 102 1, 115 1), es decir, compllestas s610 de Ohispos.
10. Cfr lA. FUENTES CABALLERO, El Sfnoao ... , cit., p. 548.
11. Cfr Comm. 12 (1980), pp. 314315; cfr tamhien G. Cm.BELLINI, 11 Sirwao .. , cit., pp.
45-46.
12. Cfr Comm. 12 (1980), pp. 314315, c. 270.

997

c.460

Libro II. Pueblo de Dios

diocesana -por delegaci6n 0 mandato de los dermis fieles-; y ello tanto porque varios miembros del sfnodo 10 son ex officio, como, sobre todo, porque
la autoridad de gobierno de la Iglesia particular compete de manera personal
al Obispo, por raz6n de la ordenaci6n episcopal y de la misi6n can6nica (cfr
LG, 27), y no pertenece a la comunidad. Por tanto, a los miembros del sfnodo diocesano les corresponde s610 un voto consultivo. EI sfnodo representa la
Iglesia particular mas bien en sentido moral, siendo un signo 0 imagen de
ella 1,.
La participaci(m de los laicos como miembros del sfnodo constituye una
novedad -decidida ya la primera vez que se trat6 del sfnodo diocesano en la
Comisi6n de revisi6n del CIC 17 14_ respecto a la legislaci6n precedente.
Aunque en el pasado lejano los laicos habfan estado presentes en las diversas
asambleas eclesiasticas, se trataba esencialmente de la presencia de laicos que
ostentaban el poder polftico, 10 que constitufa con frecuencia mas bien una injerencia indebida que una participaci6n constructiva. Por eso el Papa Gregorio VII prohibi6 expresamente su participaci6n 1\. En los trabajos de revisi6n,
en un primer momento, se apunt6 la idea de que la participaci6n de los laicos
no fuese del mismo orden que la de los ministros sagrados 16.
A la revalorizaci6n de las Iglesias particulares operada por el Concilio
Vaticano II (cfr, p. ej., LG, 23; CD, 11), acompafia la del sfnodo diocesano,
que recupera una renovada dignidad, como asamblea propia de toda Iglesia
particular, constituida para ofrecer una preciosa ayuda al Obispo diocesano.
Este rige la Iglesia particular con potestad propia e inmediata (cfr c. 381 1),
pero necesita de la aportaci6n de todos los que pertenecen a ella para una vitalidad mas fuerte de la propia Iglesia particular y para un servicio mas eficaz
de csta a los hombres, entre los cuales esta presente 17.
EI sfnodo diocesano cunstituye una de las manifestaciones mas evidentes
y solemnes de la Iglesia particular -sobre todo de su realidad de comlllli6n
de todos los que se unen al Padre en Cristo y en la gracia del Espfritu Santo
congregada en torno a su Pastor, ya se trate de una Iglesia diocesana,
ya de otra de las diversas circunscripciunes eclesiasticas asimiladas a la di6cesis (cfr c. 368) I".
La finalidad del sfnodo es la realizaci6n del bien de toda la comunidad
diocesaml, que deriva, evidentemente, de la aportaci6n de muchas personas
-en cierto sentido, de todos- que, con dones diversos, deben cuuperar a la
edificaci(m de la Iglesia. Se trata de una expresi6n vastfsima y como tal com-

13.
14.
15.
16.
17.

CfrComm. 24 (1992), p. 252.

Cfr Comm. 24 (1992), p. 22 5, b.
efr Ci. OlRBELLlNI, 1l Sinodo ... , cit., pp. 50-51.
Or Comm. 24 (1992), p. 252, c. l.
Or Cj. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 54-56.
18. Cfi ihidem, pp. 10-12.
19. Or ihidem, pp. 51-53.

998

c.460

P. II, s. II, t. III, c. I. Sfnodo dioccsano

prensiva de todos los aspectos de la vida diocesana. En ese sentido la competencia del sfnodo no puede ir mas alia de la competencia del Obispo diocesano, desde el momento en que es un organismno instituido para ofrecerle una
colaboracion en el ejercicio de su ministerio. For tanto, la competencia del sfnodo no puede extenderse a problemas que afectan a la Iglesia universal 0 a
otras Iglesias particulares, aunque no puede excluirse de la competencia de la
asamblea sinodal el tratamiento de problemas que pueden afectar a otras Iglesias particulares, pero solo en la medida en que se trata de organizar un mejor
servicio de la diocesis, convocada en sfnodo, hacia esas Iglesias particulares.
Asf pues, podra ser objeto del sfnodo diocesano todo aquello que no supera la competencia del Obispo diocesano. En sentido positivo -el c. 356
1 CIC 17 expresaba en forma negativa (<< ... dioecesana Synodus, in qua de iis
tantum agendum quae ad particulares cleri populique dioecesis necessitates
vel utilitates referuntur) 10 que en el actual c. 460 se dice de manera positiva < ... in bonum totius communitatis dioecesanae )-, todo 10 que se incluye en su autoridad de gobiemo en la Iglesia particular, y en sentido negativo,
todo aquello que no excede de ella, en cuanto ya regulado por el Derecho
universal, 0 superior por otro concepto (concilios particulares, Conferencia
Episcopal, eventuales disposiciones concordatarias). Cualquier decision normativa que estuviese en contraste con la legislacion superior carecerfa por
completo de validez (cfr c. 135 2). Con mayor raz6n serfa inaceptable cualquier pronunciamiento, contenido en alguna declaratio synodalis (cfr c.
466) que estuviese en contraste con el magisterio de la Iglesia. Si en el pasado los sfnodos diocesanos se entendfan sobre todo como instrumentos para
elaborar 0 renovar la legislaci6n diocesana, hoy su competencia es vista sobre
todo en clave de programacion pastoral, aunque no debe olvidarse su naturaleza de 6rgano jurfdico diocesano y de institucion normal para la actualizacion de la legislaci6n particular de la di6cesis EI sfnodo parece la asamblea
tmis cualificada para estudiar y proponer al Obispo las lfneas de accion pastoral adecuadas para hacer mas eficaz la presencia y la obra evangelizadora de la
Iglesia en el contexto concreto en que vive, para que el Obispo, con su autoridad, promulgue como normas vinculantes (cfr c. 466) las decisiones destinadas a regular la vida y la actividad de su Iglesia particular. En este sentido, es
f,kil darse cuenta de la amplitud que puede alcanzar cl objeto de los sfnodos
diocesanos 21. La naturaleza estrictamente diocesana del sfnodo fue afirmada
con particular fuerza desde el inicio, con ocasi6n de la revision de los cc. 356362 del CIC 17. En efecto, se puso de relieve -atendiendo a la experiencia
de aquellos afios sobre sfnodos diocesanos en los que se trataban cuestiones
propias de la Iglesia universal- la necesidad de que se afirmase claramente
1
2l

20. Vide supra, notas 3 y 4.

21. Para una [nelS amplia y detallada prcscntacion del ohjeto del sfnodo dioccsano, tanto
en el pasado eomo en cl prcscntc, cfr G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , eiL, pp. 58-85.

999

c.460

Lib[() II. Pueblo de Dios

que cl sfnodo diocesano debe tratar solamente de problemas referentes a las

utilidades 0 necesidades de la diocesis 22; para la provincia y para 1a region edesi,'istica existen los concilios particulares!i.
Con la Instr. In Constitutionc A/)ostolica, de 19.111.1997, la CpE y la CGE,
tamhien para satisfacer las abundantes peticioncs recibidas de Ohispos de la
Iglesia latina, han dado una serie de indicaciones para ofrecerles un instrllmento util en orden a la preparacion y celebracion de los sfnodos diocesanos
y asimismo para corregir algunos defectos e incongruencias detectados en ocasiones en su celehraci6n.
En relaci6n con el c. 460, cs particlIlarmente importante eI n. 1, con refcrencia tamhien a otros canones relativos al sfnodo diocesano, en elqlle se hacen utiles indicaciones sohre Sll naturaleza y finalidad. En eI contexto de este
comentario, dada Sll dimension practica, pllede ser (itil tener presente tamhien
lo indicado en esa lnstr. sohre 1a comisi6n preparatoria y el reglamento (cfr
ICA, III, B), y sohre las diversas fases de preparaci6n (cfr ICA, III, C).

n.

Or Cumm. 24 (1992), p. 225, c.

23. efr Cumm. 24 (1992), p. 224; en esc contcxto se subray6 que un cierro concilio, llamado "pastoral", cclebrado para toda una naci6n, constitufa una cxpericncia "praeter ius, immo
contra

1000

IUS.

P. II, s. II,

t. III, c. I. Sfnodo dioccsano

461

c.461

1. Synodus dioecesana in singulis Ecclesiis particularibus celebretur cum, iudicio Episcopi dioecesani et audito consilio presbyterali,
adiuncta id suadeant.
2. Si Episcopus plurium dioecesium curam habet, aut unius curam
habet uti Episcopus proprius, alterius vero uti Administrator, unam
synodum dioecesanam ex omnibus dioecesibus sibi commissis convocare potest.

1. En cada Iglesia jJarticular debe celebmrse el sfnodo diocesano cuando 10 aconsejen las
circunstancias a juicio del Obispo de la dic5cesis, despues de ofr al consejo jJresbiteml.
2. Si un Obispo tiene encomendado el cuidado de varias di6cesis, 0 es ObisjJO diocesano
de una y Administmdor de otm, puede celebmr un sfnodo pam todas las dic5cesis que Ie han
sida confiadas.
FUENTES:

I: c. 356 1; SCPF Direttive !Jer Sinodi interdiocesani, 27 ian. 1979

2: c. 356 2

CONEXOS:

COMENTARIO
Giorf!jo Corhellini
El 1 de este canon tiene su fuente inmediata en el c. 356 1 del ClC
17. Sin embargo, contiene diversas novedades, incluso notables, respecto a el.
Ya desde el principio, cuando se trato de revisar el c. 356 1 del ClC 17, se
plante6 el problema de la frecuencia de celebraci6n del sfnodo diocesano. Todos se manifestaron decididamente de acuerdo sobre la conveniencia de conservar el c. 356, con las oportunas modificaciones, sobre todo en cuanto a la
determinacion del tiempo de la celebracion I. Alguno considero que era mejor
no determinar de manera taxativa cl tiempo de cclebraci6n, ya que las circunstancias son diversas de una di6cesis a otra. AlgCm otro habrfa querido
mantener un ritmo decenal, previendo para el Obispo la posibilidad de retrasarlo, ofdo el consejo presbiteral, pero sin que el intervalo superase nunca los
veinte afios. Otro consideraba necesario establecer alguna obligacion de tipo
objetivo, de modo que, para superar cl intervalo de veinte afios, el Obispo necesitase pedir licencia de la Santa Sede, no de la Conferencia Episcopal!. Sin
embargo, los demas no consideraron necesario incluir esa disposici6n; alguno
sugirio incluso un lfmite quinquenal, pero no se acepto esa obligacion, cons i-

1. Cft Comm. 24 (1992), p. 225, c. 356 CIC.

2. Cft Comm. 24 (1992), pp. 224-225, a.

1001

c.461

Ubro II. Pueblo de Dios

derando que el Ohispo puede hacerlo si quiere \. AlgCm otro, teniendo en

cuenta que cada cinco anos eI Ohispo dehe realizar 1'1 visita pastoral de la diocesis y enviar a la Santa Sede la relaci6n super statu dioecesis, vefa en estos
actos dos preciosas oportunidades de preparaci6n para el sfnodo diocesano 4.
Finalmente prevaleci6 de hecho 1'1 idea de mantener el ritmo previsto en el
c. 356 1 del CIC 17, traducido en el Schema de 1977,0 sea, decimo saltem
anno, peru con la posihlidad de diferirlo ~no mas alLi de los veinte anos~
si, a juicio del Obispo, las circunstancias 10 aconsejahan i. Varios 6rganos consultivos pmpusiewn que el sfnodo se celebrase mas frecuentemente, pem se
prefiri6 en un primer momento mantener el ritmo previsto, sohre todo considerando que el sfnodo continua siendo instituci6n normal para 1'1 actualizaci6n de 1'1 legislaci6n de 1'1 di6cesis, y por eso, cuenta con 1'1 suficiente elasticidad para prevenir la constante y frecuente revisi6n normativa (10 que seria
peligwso)>>". Posteriormente, atendiendo a varias prupuestas, se decidi6 no
determinar el tiempo de celebracion, dejando la decisi6n '11 Ohispo, audito
consil io presbyterali 7.
Si ohservamos 1'1 historia, se advierte que el ritmo de celehracion fue desde el inicio generalmente anual, cuando no de dos veces '11 ano, pew esa praxis ~apoyada en normas de concilios particulares y convertida despues en
norma universal en el Concilio V de Letran (a. 1215)~ no fue siempre seguida fielmente, no obstante las repetidas llamadas de los sucesivos Concilios
ecumenicos, por 10 que se lleg6 en el CIC 17 a 1'1 prescripci6n de una celehraci6n decenal, que tamhien fue escasamente respetada s.
Es sin duda muy acertada la disposici6n del actual c. 461 1, que deja a
1'1 responsabilidad personal del Ohispo 1'1 decisi6n sohre 1'1 convocaci6n del sfnodo, considerando las circunstancias que puedan aconsejarlo. Como hemos
observado, 1'1 historia ensena que con mucha frecuencia ha sido desatendida
~por los motivos mas variados~ 1'1 norma que imponfa 1'1 celebraci6n, primeru anual y despues decenal, del sfnodo diocesano, por 10 que sin duda es mejor contar hoy con una norma mas elclstica, que apela directamente a 1'1 responsabilidad personal de gohierno del Obispo diocesano, sobre todo teniendo
en cuenta el empeno que supone 1'1 preparaci6n y celehraci6n de un sfnodo
diocesano. Al mismo tiempo esto es, ciertamente, mas respetuoso tanto de 1'1

3. Cfr Comm. 24 (1992), p. 253, c. 2.

4. Cfr Comm. 24 (1992), p. 225, c. 356 CIC.
5. Cfr G. CORBELLINJ, Ii Sinodo dioccsano nel nw!t'o Codex Iuris Canonici, Roma 1986, Appemlice, p. 277, c. 271 1.
6. Or Comm. 12 (1980), p. 315, c. 271.
7. Cfr Comm. 14 (1982), p. 210, c. 380. Para OWlS informaciones sobre]a formaciCm del c.
461 I, cfr G. OW.J1ELLINJ, If Sinodo ... , cit., pp. 88-89; cfr tambien Comm. 24 (1992), pp. 253,
262, 284, c. 2 1.
8. Para una panof<lmica m,ls detail ada y completa, cfr G. CORRELLlNI, Ii Sinodo .. , cit., pp.
86-88; cfr tambien pp. 14-31.

1002

P. II, s. II, t. Ill, c. 1. Sinodo diocesano

c.461

naturaleza extraordinaria del sfnodo diocesano, como de la responsabilidad

propia de cada Obispo diocesano que, en sintonfa con las exigencias de su
Iglesia particular y ofdo el parecer del consejo presbiteral, decide CLlando es
necesario u oportuno convocarlo 'J.
A tenor del c. 127 2,2. Q, es claro que el Obispo esta obligado a ofr cl
consejo presbiteral, so pena de invalidez del acto; pero no estcl obligado a seguir su parecer, aunque no serfa prudente separarse de el sin un motivo que prevalezca sobre los que se hayan aducido, como sugiere el propio canon citado Ie'.
Durante la revisi6n, se habfa sugerido que se oyese tambien el parecer del
consejo pastoral, pero esa propuesta no fue aceptada, dado que la decision de
celebrar un sfnodo diocesano constituye un acto propio del gobiemo de la di(lcesis II y, por tanto, excede de la competencia propia del comejo pastoral.
En cuanto al lugar de celebraci6n del sfnodo, no se recogio -en virtud
de una decision adoptada ya desde el principio 12_ el c. 357 2 del eIe 17,
que indicaba como norma que ellugar natural de celebraci6n del sfnodo era la
iglesia catedral. Aun con independencia de la ausencia de una norma al respecto, atendiendo al significado tanto del sfnodo como de la catedral para la
vida de una Iglesia particular, sin duda la catedral continua siendo de suyo el
lugar mas indicado para la celebraci6n del sfnodo diocesano, al menos para sus
actos mas solemnes y para las necesarias celebraciones liturgicas, de las que
debe nutrirse todo sfnodo (efr DPME, 163) 11.
El 2 de este canon recoge sustancialmente, aunque con diversa terminologfa, la disposici6n del antiguo c. 356 2 14
Se trata de una disposici6n fruto, sobre todo, de la sabidurfa practica. No
constituye una obligaci6n, sino una posibilidad para el Obispo (facultad 0 derecho), que tiene por finalidad tanto no multiplicar el gravoso trabajo del
Obispo -y de sus colaboradores- en orden a la preparacion de mas de un sfnodo diocesano, como favorecer una comuni6n mcls intensa entre las Iglesias
particulares confiadas a su cura pastoral, ofreciendo a cstas la posibilidad de vivir juntas el mismo acontecimiento extraordinario del sfnodo diocesano. Por
10 demas, se trata -al menos en la actualidad- de situaciones mas bien ra-

9. Algunas indicaciones utiles sobre las circunstancias ljue puedcn sugcrir la convocacion
de un sinodo diocesano, en leA, Ill, A, 1.
10. Para una ilustracion m,is amplia de los prohlemas conexos con la norma del c. 461 ~ 1,
cfr C. CORBELUN1, II Sinodo ... , cit., pp. 86-93.
11. Cfr Comm. 14 (1982), p. 21 0, c. 380.
12. Cfr Comm. 24 (1992), p. 225, c. 357 CIC.
13. Para ulteriorcs consideraciones sohre ellugar de celehracion de los sfnodos diocesanos
en la historia y sohre el significado de la catedral en la realidad de la Iglesia dioccsana, cfr G.
CORBELUNI, Il Sinodo ... , cit., pp. 120-122.
14. Para una ilustraci6n mas amplia de la prohlelmitica concxa con cstc canon, cfr C. CORBELLINI, II Sinodo ... , cit., pp. 238-249.

1003

c.461

Libro II. Pueblo de Dios

ras, ya que en la inmensa mayorfa de los casos a los Obispos no se les conffa el
gobierno de mas de una diocesis.
Durante el trabajo de revision del CIC 17, alguno habfa observado que
las necesidades de las diocesis no son las mismas, por 10 que quiza no era oportuno conservar la norma; pero se prefirio mantenerIa, ya que no se establece
la obligatoriedad de un solo sfnodo para diversas diocesis, sino s610 una posibilidad I'.
En cambia, es distinto el problema de la celebraci6n de un unico sfnodo
diocesano para diversas di6cesis confiadas a la cura pastoral de Obispos distintos; y tambien fue distinto el famoso concilio pastoral holandes, que
constituy6 un evento desconocido hasta entonces en la experiencia jurfdica
de la Iglesia, por 10 cual fue considerado no s610 praeter ius, sino incluso
contra ius 16. Se han dado algunos casos en los afios recientes, pero anteriores a la promulgacion del C6digo, en concreto en Alemania (un unico sfnodo
para todas las di6cesis alemanas) yen Suiza (pew se trata de un fen6meno muy
distinto del anterior, en el aspecto practico y en el jurfdico: preparaci6n comun y celebraci6n contemporanea, pero distinta, de los sfnodos en cada diocesis). El sfnodo comun de las di6cesis alemanas fue celebrado despues de haber pedido y obtenido la aprobaci6n de los estatutos por parte de la Santa
Sede 17. En su celebraci6n todos los sinodales gozaron de voto deliberativo y los
Obispos votaban junto a los otros miembros IK. Se trat6, ciertamente, de una
realidad no prevista ni regulada por la legislaci6n canonica, pew celebrada
con la aprobaci6n del Sumo Pontffice 19. En cambio, no fue necesaria ninguna
aprobaci6n para la celebraci6n del sfnodo de las di6cesis suizas, porque se trataba de eventos distintos, que se mantuvieron en los Ifmites de cada una de las
di6cesis, aunque muchos actos de preparaci6n se celebraron en colaboraci6n
entre todas las di6cesis 20.
Posteriormente (31.1.1976) fueron dadas por la Santa Sede -por la S.
Congo para los Obispos, en virtud de disposici6n superior y de acuerdo can
otros dicasterios- unas Direttive per Sinodi interdiocesani, que tambien se
diercm a conocer a varias representaciones pontificias de territorios de misi6n
el 27 .1.1979 por parte de la S. Congo para la Evangelizaci6n de los Pueblos 21.

15. Cfr Comm. 24 (1992), p. 253, c. 2. Para otras informaciones sobre la redacci6n del c.
461 2, cfr G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 239-240; cfr tambien Comm. 24 (1992), pp.
253,262,284, c. 2 2.
16. Cfr Comm. 24 (1992), p. 224.
17. Or SCE, Decr. Germaniae ditionis, 14.11. I 970, Prot. N. 122(69, en X. OCHOA, Leges Ecclesiae /)o.\t Codicem Juris Canonici editae, IV, ROina 1974, n. 3829, col. 5756.
18. Cfr G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 253, 269.
19. Para una presentaci6n detallada de los problemas relativos a este evento, que se salla
del cauce de la normativa can6nica vigcntc, cfr G. CORBELLlNI, II Sinodo , cit., pp. 249-261.
20. Para una serie m,ls amplia de noticias, cfr G. CORBELLlNI, II Sinodo , cit., pp. 262-266.
21. Cfr el texto en X. OCHOA, Leges Ecclesiae ... , cit., VI, ROIna 1987, n. 4685, cols. 76717672.

1004

P. II, s. II,

t. III, c. I. Sfnodo diocesano

c.461

En eUas se afirmaba con claridad que: 1) el sfnodo es una instituci<5n jurfdica

diocesana, por 10 que no podra tener nunca caracter interdiocesano; 2) para
reuniones analogas a nivel provincial 0 nacional, deberan utilizarse las estructuras previstas en el CIC y pertinentes en cada caso, 0 sea, los concilios provinciales y plenarios; 3) cualquier otro tipo de asamblea eclesial, sin las caracterfsticas jurfdicas propias del sfnodo 0 del concilio, no podra ni siquiera tomar
ese nombre, y debera enunciar claramente su naturaleza exclusivamente consultiva y de estudio; 4) en asambleas de ese tipo, los Obispos tomaran parte en
las discusiones, pero no en la votacion de eventuales documentos conclusivos;
5) podran ser objeto de estas asambleas el estudio y la discusi<5n de temas relativos a las exigencias de las Iglesias particulares y a sus necesidades, pero habran de guardarse de someter a discusion cuestiones de naturaleza doctrinal 0
disciplinar ya afrontadas y resueltas con autoridad; 6) las eventuales conclusiones podran adquirir valor normativo s<510 mediante decretos de los Obispos,
singularmente (cada uno para su di6cesis), 0 reunidos ad normam iuris en
las Conferencias Episcopales .
No existe hoy ninguna duda, a tenor de la normativa vigente del C6digo -POI' 10 demas, plenamente en lfnea con la anterior-, de que el sfnodo es
un acontecimiento exclusivamente diocesano, salvo 10 previsto en el ~ 2 para
Iglesias particulares confiadas a la cura pastoral del mismo Obispo.

22. efr tamhicn G.

CORBEU.lNI,

II Sinodo ... , cit., pp. 266-269.

1005

c.462

462

Ubro II. Pueblo de Dios

1. Synodum dioecesanam convocat solus Episcopus dioecesanus,

non autem qui ad interim dioecesi praeest.
2. Synodo dioecesanae praeest Episcopus dioecesanus, qui tamen
Vicarium generalem aut Vicarium episcopalem pro singulis sessionibus synodi ad hoc officium implendum delegare potest.

1. S6lo puede convocar el s(nodo el Obispo diocesano, y no el que preside provisionalmente la di6cesis.
2. EI Ohispo diocesano preside el s(nodo, aunque puede delegar esta funcic5n, para cada
una de las sesiones, en el Vicario general 0 en un Vicario ej)iscoj)al.
FUENTES:

I: c. 357 I; DPME 163

2: c. 355 1

CONEXOS: c. 461

COMENTARIO - - - - - - - Giorgio Corbellini

Este canon recoge, con las oportunas modificaciones, el c. 357 I del

CIC 17 I. Ante una propuesta de texto que repetfa la disposici6n precedente
-segun la cual el sfnodo diocesano no podfa ser convocado y presidido por el
Vicario general (ni pm el Vicario episcopal 0 pm el Administrador diocesano)
sin speciali mandato-, alguno pidi6 que el sfnodo pudiese ser convocado
s6lo por el Obispo, 10 que fue aceptado de inmediato por los demas; y a rafz de
otras observaciones, el canon fue dividido, ya desde el principio, en dos para.grafos, en los que se daban normas distintas sobre el derecho de convocaci6n
y la presidencia 2. En cambio, ya desde la primera vez que se examinaron los
cc. 356-362 del CIC 17, se consider6 innecesario conservar el 2 del c. 357 1
El texto del I fue objeto posteriormente de algun retoque, peru que no cambi6 la sLlstancia de la disposici6n, si bien la nueva redacci6n no respetaba
exactamente el sentido de las observaciones hechas en el debate 4. En los
pasos siguientes se hicieron tambien algunos retoques, igualmente no sustanciales '.

1. CfrComm. 24 (1992), p. 225, c. ,57 CIC.

2. Cfr Comm. 24 (1992), p. 253, c. 3; cfr tambien pp. 262, 284.
,. Cfr Comm 24 (1992), p. 225, c. 357 CIC.
4. Cfr Comm. 24 (1992), pp. 265, 284, c. 3 1.
5. Cfr G. CORBELLlN], It Sinodo diocesano nel nuovo Codex Juris Canonici, ROlna 1986, respcctivamcntc, pp. 124- 125
1.

yno- n

1006

P. II, s. II, t. III, c. I. Sfnodo diocesano

c.462

Con la nueva redacci6n del 1 resulta inequfvoco que convocar el sfnodo compete Cmica y exclusivamente al Obispo diocesano, quedando excluida
cualquier otra posibilidad, a diferencia de 10 que sucedfa en la regulaci6n anterior, en la que estaba previsto que el Vicario general, 0 cl Vicario capitular,
con un mandato especial -en el primer caso, del Obispo; en el otro, evidentemente, del cabildo- pudiesen convocarlo.
La nueva formulaci6n hace resaltar la responsabilidad personal yexclusiva del Obispo en orden a un acto tan importante en la vida de una Iglesia particular. Aunque el Obispo no puede actuar validamente sin haber ofdo antes
el parecer del consejo presbiteral acerca de la eventual convocaci6n del sfnodo diocesano (cfr cc. 461 1 y 127 2,2. Q ), la decisi6n de convocarlo no deja
de ser un acto totalmente personal del propio Obispo. Tambien DPME, 163
afirma explfcitamente que el sfnodo diocesano es convocado y presidido por
el Obispo.
Ademas, teniendo en cuenta la importancia del sfnodo diocesano en sf
mismo, como momento de vida y de experiencia de comuni6n de una Iglesia
particular, asf como la dedicaci6n y el tiempo requeridos para su preparaci6n,
para que pueda implicar al mayor numero posible de fieles y constituya un acontecimiento que incida en la vida concreta; y considerando tambien sus necesarias consecuencias, incluso a largo plazo, en la vida de la di6cesis, resulta una
medida muy acertada que s610 el Obispo -y no otros; ni, en particular, quien
rige s610 ad interim la di6cesis- pueda decidir su convocaci6n y convocarlo
de hecho. En efecto, aunque el Obispo tiene necesidad de muchos colaboradores, algunos incluso en cometidos de gran responsabilidad, nadie puede sustituirle en el ejercicio de una autoridad que Ie viene directamente de Dios en orden al gobierno pastoral de la Iglesia particular confiada a su cuidado, y que es,
por tanto, estrictamente personal. Cuanto se dice del Obispo diocesano, es aplicable tambien a todos aquellos que estcln equiparados a el por cl Derecho (cfr c.
381 2), tambien por 10 que se refiere a la convocaci6n del sfnodo diocesano".
EI 2 de este canon deriva tambien del c. 357 1 del CIC 17, que daba
normas identicas acerca de la convocaci6n y de la presidencia del sfnodo diocesano; pero desde el inicio del trabajo de revisi6n se prefiri6 separar en dos
paragrafos distintos las normas sobre convocaci6n y sobre presidencia 7. En
cierto sentido se puede decir que el 2 se aparta menos de aquel canon del
CIC 17 que el 1, ya que ha acogido, si bien de manera adecuadamente revisada, el principio de que el Obispo, en el ejercicio de la presidencia del sfnodo puede ser, si no sustituido, al menos ayudado por el Vicario general y/o por
el Vicario episcopal, en sesiones determinadas. Este principio se introdujo con
ocasi6n de la revisi6n del Schema canonum Libri II De Populo Dei (1977), a par6. Para un tratamiento 1mis amplio de la temMica relativa al c. 462 1, cfr G.
NI,

CllRI)ELLI-

II Sinodo ... , cit., pp. 123-130.

7. CfrComm. 24 (1992), pp. 253, 262, 284, c. 3.

1007

c.462

Lihro II. Puehlo de Dim

tir de una propuesta recibida y con idea de evitar una formulaci6n negativa y
posibles dudas '; lleg6 al C6digo promulgado -a traves del Schema novissimum
(1982)"- sin m~ls cambios que la supresion de la locucion cum mandato speciali.
La presidencia es funci6n consiguiente a la de convocar el sinodo, por 10
que a la disposicion de que s610 el Obispo diocesano puede convocarlo, sigue
como consecuencia logica que 10 preside solo el, aunque razones de orden
practico han sugerido que pueda delegar en el Vicario general 0 en el Vicario
episcopal para presidir sesiones. Resulta claro que las razones teologicas y juridicas que se encuentran en la base de la potestad exclusiva del Obispo
diocesano para convocar el sinodo son tambien las que fundan su derecho
exclusivo de presidirlo, si bien algunos actos sinodales -incluso de cierta
solemnidad, como pueden ser algunas sesiones- pueden tener un presidente
delegado.
La relaci6n de los posibles presidentes delegados est,} taxativamente indicada: el Vicario general 0 el Vicario episcopal, que pueden ser melS de uno,
aunque normalmente el Vicario general deberfa ser uno solo Il'. En caso de que
haya melS de un Vicario general 0 episcopal, corresponde al Obispo determinar
a cua[ de ellos quiere delegar la funci6n de presidir algunas sesiones y cuales
de ellas. Puede establecer un turno para presidir esas sesiones, 0 tambien confiar la presidencia de todas ellas a uno solo. Es oportuno que, al delegar en cl
Vicario general 0 en un vicario episcopal, el Obispo diocesano de preferencia
a los que poseen la dignidad episcopal -Obispo coadjutor y Obispos auxiliares- (efr leA, II, 1).
No es diffcil entender que comporta la funcion de presidir, ya que se extiende a todo 10 que afecta a la regular celebraci6n del sinodo en su conjunto
y de cada una de las sesiones; pero serel mision del reglamento determinar melS
precisamente cada uno de los actos. Sin duda, la presidencia comporta la decisi6n sobre los actos relativos a la apertura, desarrollo y conclusi6n del sinodo en su conjunto y de cada una de las sesiones (p. ej., el inicio, la modalidad
de desarrollo de los debates, etc.). Mientras que el Obispo, como presidente,
goza de toda la potestad que le es propia por raz6n de su oficio dentro de la
Iglesia particular, el presidente delegado - 0 los presidentes delegados- goza
de las potestades explfcitamente otorgadas en el acto de delegacion y eventualmente previstas en el reglamento aprobado por el Obispo, y ha de ejercitarlas siempre en nombre del presidente y subordinadamente respecto a este II.

8. efr Comm. 12 (1980), p. 316.

9. efr G OJRRELLlNI, Il Sinodo ... , cit., Appendice, p. 279, c. 462 1.
10. Cfr, respectivamente, cc. 475 2 y 476 CIC.
11. Para determinaciones 1mb precisas, efr G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 130136.
Fuede ser Llril tener presente, en el contexto del 2 de este canon, tamhien 10 que se indica en
la Instr. ICA sohre el desarrollo del sfnodo (efr ICA, IV).

1008

P. II, s. II, t. III, c. I. Sinoc!o c!ioccsano

463

c.463

1. Ad synodum dioecesanam vocandi sunt uti synodi sodales eamque participandi obligatione tenentur:
1.0 Episcopus coadiutor atque Episcopi auxiliares;
2Y Vicarii generales et Vicarii episcopales, necnon Vicarius iudicialis;
3. 0 canonici ecclesiae cathedralis;
4. 0 membra consilii presbyteralis;
5Y christifideles laici, etiam sodales institutorum vitae consecratae, a
consilio pastorali eligendi, modo et numero ab Episcopo dioecesano
determinandis, aut, ubi hoc consilium non exstet, ratione ab Episcopo
dioecesano determinata;
6. 0 rector seminarii dioecesani maioris;
7. 0 vicarii foranei;
8Y unus saltern presbyter ex unoquoque vicariatu foraneo eligendus
ab omnibus qui curam animarum inibi habeant; item eligendus est
alius presbyter qui, eodem impedito, in eius locum substituatur;
9Y aliqui Superiores institutorum religiosorum et societatum vitae
apostolicae, quae in dioecesi domum habent, eligendi numero et modo
ab Episcopo dioecesano determinatis.
2. Ad synodum dioecesanam ab Episcopo dioecesano vocari uti
synodi sodales possunt alii quoque, sive clerici, sive institutorum vitae
consecratae sodales, sive christifideles laici.
3. Ad synodum dioecesanam Episcopus dioecesanus, si id opportunum duxerit, invitare potest uti observatores aliquos ministros aut
sodales Ecclesiarum vel communitatum ecclesialium, quae non sunt
in plena cum Ecclesia catholica communione.

~ 1. Al sfnodo diocesano han de ser convocados como miembros sinodales 'I tienen el deber de participar en el:
1." d Obispo coadjutor y los Obispos auxiliares;
2. 0 los Vicarios generales y los Vicarios ej)iscoj)ales, as{ como tambien el Vicario judicial;
3." los cane5nigos de la iglesia catedral;
4." los miembros del comejo presbiteral;
5." fides laicos, tambien los que son miembms de imtitutos de vida comagrada, a elecci6n
del comejo jJastoral, en la forma y numero que determine el ObisjJO diocesano 0, en defecto de este comejo, del modo que determine el Obisj)();
6." el rector del seminario mayor diocesano;
7." los arciprestes;
8." al menos un j)resbftero de cada arciprestazgo, elegido jJor wdos los que tiencn en Cl cura
de almas; asimismo se ha de elegir a otm j)resbftero que eventualmcnte sustituya al anterior
en caso de impedimento;
9." algunos Superiores de imtitutos rdigiosos y de sociedades de vida aposte5lica que tcngan
casa en la dic5cesis, que se elegirdn en el numero y de la manera que determine el Obis/)()
diocesano.
~ 2. EI Obispo diocesano tambien puede ccmvocar al sfnodo como miembm\ del mismo a
otras personas, tanto clerigos, como miembros de imtitutos de vida comagrada, como fides
laicos.

1009

c.463

Lihro II. Puehlo de Dios

~ 3. :-Ii 10 juzga oportuno, el Obispo diocesano puede invitar al sfnodo, como observadores,
a algunos ministros 0 miembros de l[!;lesias 0 de comunidades eclesiales que no esten en comunion j)lena con la Iglesia catolica.

FUENTES:

I, 2 C. 358 I, I."
I, 3.":c. 358 I,U
1,5.": SeE Reser., 29 maii 1968
1,6.":c. 358 I,P
1,7. 9 : C. 358 1,4."
1,8. Q :c. 358 1, P
1,9. 9 : C. 358 1,8. 9
2:c.J582
3: SCUF Direetorium, 1,14 maii 1967,3-6; 25-63
Q

CONEXOS:

COMENTARIO
Giorgio Corbellini

1. Este canon recoge el c. 358 del CIC 17, modificandolo profundamenteo Sohre el 1, que ofrece cl elenco de los miemhros de Derecho del sfnodo,
se plantearon diversas cuestiones ya al inicio de su revision. En primer lugar,
si convenfa 0 no recordar explfcitamente al Obispo coadjutor, a los auxiliares
y a los Vicarios episcopales. Alguno pensaba que las funciones del consejo
preshiteral y del consejo pastoral coincidfan con las del sfnodo, por 10 que debfan regularse las relaciones entre estos distintos organismos. Pero se observo
que el consejo presbiteral representa al presbiterio diocesano y, por tanto, debe
existir siempre, desde el momento en que el Obispo con los presbfteros preside la porci6n de Pueblo de Dios constituida por la diocesis. EI consejo pastoral, por su parte, es facultativo y no representa al Pueblo de Dios; es mas, dependiendo de la materia que haya de tratar el sfnodo, los miembros del consejo
pastoral no han de ser necesariamente invitados a participar en el. Por ello, estos dos consejos no pueden considerarse, en modo alguno, en la misma Ifnea
que el sfnodo. En cuanto a los laicos que pueden ser invitados, se crefa conveniente que fuesen designados por el consejo pastoral, si existe, pero que el
Obispo pudiese invitar tambien a otros laicos. Se estimo necesario conservar,
ademas del n. 1. Q , tamhien los nn. 2. Q , 3. Q , 4. Q (no, en cambio, los nn. 5. Q
y 6. Q), 7. Q Y 8. Q (ambos con modificaciones). Despues se prefirio no hablar
(n. 7. Q) de unus saltem parochus ex unoquoque vicariatu foraneo, eligendus
ah omnibus qui curam animarum actu inibi habeant, sino de unus saltem
presbyter ab Episcopo eligendus secundum modum ab ipso Episcopo determinatum; pero de hecho esa propuesta fue desatendida en la redacci6n elabo-

1010

P. II, s. II, t. III, c. I. Sinodo diocesano

c.463

rada en la sess. XII. Se considero oportuno tambien preyer la convocacion de

algunos diaconos, donde los haya. En cuanto '11 n. 8. Q, se aprob6 una disposicion segun la cual habfa de ser invitada alguna representaci6n de los institutos de perfecci6n (hoy institutos de vida consagrada), segCm normas que deberfa establecer el Derecho particular 2
En la redacci6n inicial del texto se mencionaban los Vicarios generales y
los Vicarios episcopales (n. 1. Q ); los canonigos de la catedral (n. 2. Q ); los miembros del consejo presbiteral (n. 3. Q); los delegados del consejo pastural, elcgidos
pur este del modo y en el numero fijados pur el Obispo diocesano, 0 bien, si no
cxistiese consejo pastoral, algunos fieles, representantes del pueblo cristiano de
la Iglesia particular, designados del modo fijado pur el Obispo (n. 4. Q ); el rector del seminario mayor diocesano (n. 5. Q ); los vicarios foraneos (n. 6.'-'); al menos un presbftero de cada vicariato fOf<lneo, elegido pur quienes ejercen en 61
cura de almas (debfa elegirse tambien un presbftero que 10 sustituyese en su ausencia; n. 7.'-'); algunos Superiures de los institutos de perfecci6n, tanto varones como mujeres, que tuvieran casa en la di6cesis, elegidos del modo y en el
numero determinados pur el Derecho particular (n. 8. Q ). Entre las diversas sugerencias realizadas, se aceptaron algunas para mcjurar el texto, tanto en su
contenido como en su formulaci6n. No pareci6 opurtuno hablar de delegados del consejo presbiteral, sino preyer la participaci6n de todo el consejo
(n. 3. Q ); del mismo modo, no pareci6 necesario mcncionar '11 rector del seminario menor (n. 5. '-'), ya que siempre podfa ser invitado a tenur del 2, ni a los
Abades de regimine (n. 8. Q ). En cambio, se considero oportuno eliminar
toda referencia (n. 4. Q) a 1'1 representaci6n del pueblo cristiano por parte de
los fieles laicos, por los motivos aducidos '11 redactar el c. 1 (actual c. 460) '.
Posteriormente se efectuaron algunos cambios, para hacer mas clara 1'1
furmulaci6n del n. 8. Q Y evitar interpretaciones equfvocas, a 1'1 vez que no se
considero oportuno anteponer los nn. 5. Q y 6. Q '11 n. 3. Q , porque no se trataba
de seguir el criterio de 1'1 dignidad de las personas, sino el de importancia de
las funciones 4.
En el Schema de 1977 \ se introdujeron ulteriores modificaciones. Las mas
importantes fueron 1'1 introducci6n ~como n. 1. Q~ del Obispo coadjutor y
de los auxiliares y 1'1 adicion al n. 2. Q (ya 1. Q ) del Vicario judicial!>.
Definitivamente, el 1 qued6 articulado en nueve apartados. Veamos
atentamente cada uno de ellos.

1. CfrComm. 24 (1992), p. 254, c. 4.

2. efr Comm. 24 (1992), p. 226, c. 358 CIe.
3. efr Comm. 24 (1992), pp. 254-255, c. 4.
4. Cfr Comm. 24 (1992), pp. 265, 284, c. 4 1. Se efectu6 aIgun retoque posterior en el
n. 4. Q ; efrComm. 25 (1993), p. 74, c. 4 1.
5. Cfr texto en G. CORBELLINI, Il Sinodo diocesano nel nuovo Codex Juris Canonici, Roma
1986, Appendice, pp. 278-279; efr tambien Comm. 24 (1992), pp. 262-261, 284, c. 4 1.
6. Cfr Comm. 12 (1980), pp. 316-317; G. CORBELUNI, II Sinodo ... , cit., p. 164.

1011

c.463

Libro II. Pueblo de Dios

- n. 1. Q la participaci6n -como derecho-deber- del Obispo coadjutor y

de los Obispos auxiliares en el sfnodo diocesano es una consecuencia de la valorizaci6n de su figura en la organizaci6n jerc1rquica de la Iglesia particular, llevada a caho por el Concilio 7, tambien como consecuencia de la clarificacion
doctrinal de la naturaleza sacramental del episcopado '. En el pasado, en camhio, estahan implicados de manera menos directa en el gohierno pastoral de la
di6cesis, puesto que eran mas bien meros ejecutores y no gozaban casi nunca
de potestad ordinaria, siendo normalmente otro el Vicario general0. El Concilio dispuso que el Ohispo coadjutor dehfa ser nomhrado siempre Vicario general y que los Obispos auxiliares fuesen nombrados Vicarios generales 0 al
menos Vicarios episcopales (cfr CD, 26), salvas siempre la unidad del regimen
diocesano y la recfproca armonfa en el servicio de la misma Iglesia particular
(cfr CD, 25). Ademc1s, como norma general, no dehfan cesar sus poderes y facultades a la muerte del Ohispo diocesano (cfr CD, 26). Las disposiciones del
Concilio recihieron una sancion normativa, por 10 que se refiere a los Obispos
auxiliares, en ES, I, 13, y fueron fielmente recibidas en el CIC 10. De esta adecuada valorizaci6n del oficio y del papel del Obispo coadjutor y de los Obispos auxiliares en el gobierno pastoral de la di6cesis deriva la acertada prescripci6n del c. 463 1, que los coloca en el primer lugar entre los miembros
de Derecho, pues resulta obvio que se encuentran implicados a tftulo pleno en
un evento tan significativo para la vida de la Iglesia particular, al servicio de
la cual son llamados a ejercitar el ministerio episcopal II.
- n. 2. Q ; el CIC 17 prevefa la participacion del Vicario general; no, evidentemente, de los Vicarios episcopales, que son una creaci6n conciliar, ni la
del Vicario judicial, aun siendo una figura ya existente, llamada entonces oficial (hoy puede ser designado por ambos nombres 12).
El Vicario general podrfa existir, como persona distinta, tambien en las
di6cesis en las que hay un Obispo coadjutor, que debe ser nombrado Vicario
general (cfr c. 406 I), y en aquellas en las que hay Obispos auxiliares, que
dehen ser nombrados Vicarios generales, 0 al menos episcopales (cfr c. 406
2), puesto que no esta excluida la pluralidad de Vicarios generales (cfr c. 475
2). Su participaci6n, a tftulo de miembro de Derecho, en el sfnodo diocesano deriva de su funci6n espedfica en la estructura jerarquica de la Iglesia particular, como primer colaborador del Obispo in universae dioecesis regimine

7. Cfr CD, 25-26.

H. Or LC, cap. III, en especial, n. 21.
9. Cfr C. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 167-168; 165.
10. Cfr, respectivamentc, para el Obispo coadjutor: cc. 403 3,404 1 y 3,405,406
1,407 I y 3, 408, 409 1,410-411,413,414; para el Obispo auxiliar: cc. 403 1 (y 2), 405
1,406 2,407,408,409 2,410-411,413 1 y 3,414,419,422.
11. Para una presentaci6n mas amplia, cfr G. CORBELLINI, Il Sinodo ... , cit., pp. 165-168.
12. Or, respectivamente, CIC 17, c. 1573 1 y CIC 83, c. 1420 1.

1012

P. II, s. II, t. Ill, c. I. Sinocio cIiocesano

c.463

(c. 475 1), ya que el oficio de Vicario general es el preeminente en la curia

diocesana (cfr CD, 27).
En cuanto a los Vicarios episcopales, se trata de una figura nueva, respecto al anterior regimen codicial, querida por el Concilio Vaticano II cuando el rectum dioecesis regimen 10 requiera, y dotados de la misma potestad
del Vicario general 1" aunque limitada a cierta parte de la diocesis, 0 a determinadas materias, 0 a los fieles de un determinado rito. En ES I, 14, se establecieron posteriores determinaciones y precisiones, y el c. 476 ha recibido
casi ad litteram el dictado de CD, 27. Teniendo en cuenta esta estrecha colaboraci6n en el gobierno diocesano, en una modalidad m,is restringida que 1'1
del Vicario general, pero por eso mismo mas especffica, el Codigo ha establecido su derecho-deber de participar en el sfnodo diocesano 14.
Tambien el Vicario judicial-figura cuya novedad no es la funci6n, sino
el nombre- es miembro de Derecho del sfnodo, cosa que no prevefa el CIC
17. Debe reconocerse en esto una senal importante de valorizaci6n del alcance eclesial y pastoral de la funci6n judicial en 1'1 Iglesia, '11 servicio de su fin
esencial, que es 1'1 realizaci6n de la salus animarum (cfr c. 1752). Sin duda,
este derecho-deber del Vicario judicial est,i en conexi6n con la instituci(m de
los Vicarios episcopales y con 1'1 prevision de su convocaci6n para el sfnodo
diocesano. Habrfa sido incongruente que el Vicario judicial, cuyo munus es
una aplicaci6n particular de 1'1 funci6n de los Vicarios episcopales en el campo concreto de la administraci6n de justicia (potestad vicaria en toda la diocesis en materia judicial, por mas que, a tenor del c. 134 1, no sea Ordinario ni objeto de una normativa identica a la relativa al Vicario general y a los
Vicarios episcopales) no estuviese previsto como miembro de Derecho del
sfnodo, teniendo en cuenta tambien la importancia que posee la administraci6n de justicia en el gobierno de la Iglesia (c. 135 1) y de una Iglesia particular. Es importante su participaci6n en el sfnodo diocesano por la aportaci6n que puede proporcionar, a partir de la experiencia acumulada en el
ejercicio de su ministerio de juez, en orden a muchas opciones pastorales, sobre todo en los campos en los que puede quedar mas facilmente comprometida la justicia, y en los que estan en juego valores particularmente preciosos
para la Iglesia y la salvaci6n de las almas, como 1'1 validez de los matrimonios 16.
- n. 3. Q ; no hay ninguna novedad, respecto '11 CIC 17, sobre 1'1 participaci6n, como miembros de Derecho, de los can6nigos de la iglesia catedral. En
cambia, ha desaparecido la disposici6n del c. 358 1,5. Q del CIC 17, relativa

I"

13. Or CD, 27; tambicn 23 y 26.

14. Para mas amplias consicieracioncs al respecto, cfr G. CORRELLlNI, Jl Sinodo .. , cir., pp.
169-170.
15. Or cc. 481 y 1420 5.
16. Cfr, para otras consicieraciones, G. CORRELL/NI, II Sinodo.. , cit., pp. 170- I 73.

1013

c.463

Lihro II. Puehlo de Dios

a la participaci6n de un delegado pm cada capftulo colegial; y esto fue decidido desde el inicio 17: se debe, sin duda, a que los capftulos colegiales son una
realidad que afecta a pocas Iglesias particulares y, en la practica, han perdido
mucha importancia. Ademas, estos capftulos pod ran ser representados a traves
de otros canales (p. ej., mediante alguno de sus miembros perteneciente al
consejo presbiteral). Pm su parte, los cabildos catedrales, profundamente renovados en cuanto a su finalidad por el nuevo C6digo (cfr c. 503), siguiendo
las indicaciones del Concilio (cfr CD, 27) y de los sucesivos documentos de
aplicaci6n ~que, pm otra parte, manifestaban una situaci6n practica y normativa eminentemente transitoria, atenta al Concilio, pero tambien en notable sintonfa con el CIC 17 IS~, han sido revestidos, en el Derecho universal,
de una funci6n esencialmente liturgica, aunque les pueden ser confiadas ~pm
el Derecho 0 por el Obispo diocesano~ otras funciones (cfr c. 503). En particular, la Conferencia Episcopal podrfa asignar a los cabildos las atribuciones
propias del colegio de consultmes (cfr c. 502 3), funciones de gran impmtancia en el gobierno diocesano 19, y que en el CIC 17 eran propias del cabildo catedral: baste citar, por todas, la norma del c. 391 1 del viejo C6digo,
acerca de la finalidad del cabildo catedral, instituido ut Episcopum (... )
tanquam eius senatum et consilium, adiuvet, ac, sede vacante, eius vices
suppleat in dioecesis regimine. EI deber-derecho del cabildo de ser convocado y participar en el sfnodo diocesano deriva sobre todo de su funci6n institucional de cclebrar las ceremonias liturgicas mas solemnes en la catedral ~un
sfnodo diocesano debe estar caracterizado y vivificado pm celebraciones litllrgicas solemnes (cfr DPME, 165)~, y, donde estuviera aSI establecido, tambien
de su implicaci6n, en un nivel de notable responsabilidad, allado del Obispo
diocesano, en el gobierno de la Iglesia particular. Al menos individualmente,
muchos miembros del cabildo podran aportar su rica experiencia, madurada en
los ministerios mas variados al servicio de la Iglesia, en orden a las cuestiones
de naturaleza pastoral 0 estrictamente normativa que seran objeto de estudio
en el sfnodo y, posteriormente, de decisi6n por parte del Obispo (cfr cc. 465466) .
~ n. 4. Q: el consejo presbiteral -instituido pm expresa voluntad del
Concilio 21, Y con una naturaleza precisada despues mediante diversas inter-

17. Cfr Comm. 24 (1992), p. 226, c. 358 CIC.

18. efr ES, I, 17 2; SCpC, Litterae circulares ad Praesides Conferentiarum E!Ji.\co!Jalium de
Consiliis Presbyteralibus iuxta placita Congregationis Plenariae die 10 octobris 1969 nabitae, "Presbyteri Sacra, Il.IV1970, n. 10, en AAS 62 (1970), p. 464; DPME, 136, 205.
19. Or, adelmis del c. 502, los cc. 272,377 3,382 3, 404, 413 2,419,421 1,422,
430,485,494 1-2,501 2, 1018 1,2", 1277, 1292 I.
20. Para una reflexion mas amplia sobre la panicipacion en el sfnodo de los can6nigos del
cahildo catedral, cfr G. CORBELLlNI, Il Sinodo ... , cit., pp. 173-177.
21. Or PO, 7 (cfr tamhien LG, 28).

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P. II, s. II, t. III, c. I. Sinodo diocesano

c.463

venciones de la Santa Sede ,hasta la normativa del C6digo 2,_ en su conjunto (todos los miembros) debe ser invitado al sfnodo, y debe tomar parte en
el obligatoriamente. En efecto, no se acepto la propuesta de que fuesen convocados al sfnodo s610 delegados del consejo presbiteral, y no cste en cuanto tal 14. Su naturaleza de senatus Episcopi y su funci6n de representar a todo
el presbiterio y de ayudar al Obispo en el gobierno de la diocesis, a fin de realizar del mejor modo posible el bien pastoral de la porcion del Pueblo de Dios
que la constituye (cfr c. 495 1) son la verdadera razon de su participaci(m en
el sfnodo diocesano. Efectivamente, de esa funcion deriva la adquisicion de
una particular experiencia, que puede dar lugar a una preciosa aportacion al
desarrollo del sfnodo y a la elaboracion de sus decisiones. EI consejo es tambien, en cuanto 6rgano representativo de todo el presbiterio diocesano, el vehfculo natural para los problemas del clero y para sus experiencias pastorales,
y, por tanto, de cuanto el clero puede ofrecer a la Iglesia particular a travcs del
cumplimiento cotidiano de su ministerio 2\.
- n. 5. Q : la participacion de los laicos como miembros de Derecho en
pie de igualdad con los detmis es, ciertamente, una de las novedades mas
evidentes respecto a la anterior legislacion, que los exclufa 2(,. Fue el Concilio
el que, al exponer su doctrina sobre la Iglesia, les otorgo un amplio cspacio,
en el contexto de Lumen gentium, cuyo cap. IV esta dedicado por completo a
los laicos. Ademas un documento completo -el Decr. Apostolicam actuosiwtem- trata exclusivamente de su apostolado. La doctrina del Concilio sobre
la naturaleza de la pertenencia de los laicos a la Iglesia, expresada sobre todo
en LG, y sobre su participacion en la mision de la Iglesia, traducida principalmente en AA, s61idamente fundada en la Sagrada Escritura, cs de una riqueza extraordinaria y constituye un punto de partida eficacfsimo para un redescubrimiento, por parte de todos, de su fundamental dignidad de miembros
de la Iglesia, en la que estan integrados a pleno tftulo . De esa doctrina se
deriva la decisi6n de implicarlos, junto a los clerigos y a los religiosos, en un
organismo, pensado de suyo para el nivel diocesano, y querido por el propio
Concilio: el consejo pastoral, que tiene la funcion de cstudiar y examinar
todo 10 que se refiere a la actividad pastoral y de proponer conclusiones prck-

n.

Cfr, en particular, ES, 1,15; SCpC, Litterae circulares ad Pracsidcs ... , cit., pp. 459-465;
SYNODUS ErIscorORUM, Ultimis temj)orihus, Pars altera, I, 1; DPME, 60, 165, 178, 187. Otros
documentos, citados en G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., p. 182, notas 42 y 4 'l.
23. Cfr cc. 495-501.
24. Cfr Comm. 24 (1992), p. 254, c. 4.
25. Para una ilustraci6n mas completa sobre la evoluci6n de este organismo diocesano
-desde el Concilio hasta el CCidigo- a traves de varios actos de la Santa Sede, cfr G. CORnELUNI, 11 Sinodo ... , cit., pp. 177-183.
26. Cfr G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 183-184.
27. Una serie de textos relativos a los aspectos esenciales de la condici(ln propia de los laicos y de su implicaci6n en la vida yen la misi6n de la Iglesia se encuentra citada en G. CORnELUNI, II Sinodo ... , cit., pp. 184-187.

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c.463

Libru II. Pueblu de Dius

ticas (cfr CD, 27). El C6digo ha recibido con fidelidad la doctrina del Concilio, sobre todo en los cc. 224-231 (cfr tambien cc. 204-223); pero tambien
en otros muchos lugares, comenzando por los cc. 511-514 2" en los cuales se
traduce en nonnas practicas el principio de su pertenencia a tftulo pleno a la
Iglesia, y de su participaci6n en su misi6n, con especfficas responsabilidades
y funciones, tambien de colaboraci6n directa en la potestad de gobierno 20. El
c. 463 ~ 1,5. Q , al disponer la participaci6n de laicos -tambien de los miembros de institutos de vida consagrada- en el sfnodo diocesano, preve que
sean elegidos por el consejo pastoral, seglin eI modo y en el numero establecidos por el Obispo diocesano, 0 bien, donde este consejo no exista, en la forma determinada por eI propio Obispo. En un primer momento, atendiendo al
GH<lcter facultativo de la instituci6n del consejo pastoral -diferencia clara
respecto al consejo presbiteral-, asf como al hecho de que no representa al
Pueblo de Dios, y al tipo de materias que habfan de tratarse en e1 sfnodo, se
habfa pensado que los miembros del consejo pastoral no tuvieran que ser invitados necesariamente al sfnodo Il'. Ciertamente, teniendo en cuenta las funciones del consejo pastoral diocesano, en el cual deberfa traducirse el ansia
de servicio apost61ico que anima a la Iglesia, cste es el organismo mas adecuado para efectuar la elecci6n de los laicos destinados a participar como
miembros en el sfnodo diocesano.
- n. 6. Q: la participaci6n del rector del seminario mayor diocesano estaba ya prevista en eI CIC 17, en eI c. 358 ~ 1,3. Q , que implfcitamente -a
juzgar por la partfcula saltem antepuesta a maioris-prevefa como posible la convocaci6n del rector del seminario menor, considerada tambien la
importancia practica que estos tenfan en la vida de la di6cesis, a diferencia
de 10 que de hecho sucede generalmente hoy, no obstante eI deseo expresado por el C6digo en el c. 234 1. No se considera necesario en eI C6digo actual hablar del rector del seminario menor, puesto que puede ser convocado
en virtud del ~ 2 \1. La funci6n del rector del seminario estel, sin duda, entre
las mas necesarias y delicadas para la vida y la misi6n pastoral de una Iglesia
particular, sobre todo con vistas a su futuro, ya que los ministros de la Iglesia son indispensables para su presencia entre la gente y para el ejercicio de
su misi6n salvffica. Es evidente que el rector del seminario, por raz6n de su
propio ministerio, es la persona m,1S cualificada para llevar al sfnodo diocesanD e1 problema de las vocaciones al ministerio sacerdotal y el de su adecuada formaci6n, problema del que, obviamente, no puede desintercsarse un
sfnodo diocesano. El rector podr'l ser tambien el cauce m,1S adecuado para
28. efr tambien c. 536. Para una exposici6n organica de la evuluci6n del Consejo pastoral
desde el Concilio al nuevu C6digu, cfr C. OJRRELLINI, II Sinodo ... , cit., pp. 187-192.
29. efr, p. ej., cc. 443 3,2.0 yP, 4, 492 1,494 1, 537,835 4, 759, 766, 774, 781,
785,793,799,822 3, 1435, 1421 2.
30. Cfr Cumm. 24 (1992), p. 225, c. 358 CIC.
31. efr Cumm 24 (1992), p. 254, c. 4.

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c.463

hacer Ilegar al sfnodo las ilusiones y las esperanzas de los j6venes seminar istas, que se preparan para servir como pastores a la Iglesia particular reunida
en sinodo .
- n. 7.'1; tamhicn en cuanto a la participaci6n de los vicarios fonineos
(arciprestes) el nuevo C6digo estci en continuidad con el CIC 17, que los contaha entre los miemhros del sinodo en el c. 358 1,4'1. Su funci6n en la organizaci6n de la Iglesia particular ha camhiado profundamente, si se considera
que hoy tienen preferentemente una misi6n de promoci6n y coordinacil'in de
la actividad pastoral de zona (cfr c. 553 1), aunque no ha desaparecido del
todo su funci6n de canicter hurocnitico y administrativo (cfr c. 555 1,2.'13,"), que era su cometido principal en la disciplina del CIC 17 (cfr cc. 447449). A causa de sus mUltiples responsahilidades -pastorales, de vigilancia en
materia disciplinar, litClrgica, administrativa, de apoyo espiritual al clem y de
atenci6n a sus prohlemas concretos incluso en las circunstancias menos faciles de la vida, de visita a las parmquias (cfr c. 555 )-, los arciprestes constituyen una pmlongaci(m de ]a presencia del Ohispo, y de su oficio, en las distintas zonas de la di6cesis. A t!'aves de su particular contacto con cI clero y con
los demcis fides, en su funci6n especifica de promover y coordinar la actividad
pastoral, aIladen a ]a experiencia madurada en su ministerio preshiteral una visi6n ciertamente mas amplia de la situaci(m pastoral. Por su conocimiento de
la realidad pastoral desde un particular cingulo visual, pueden constituirse en
eco precioso de las situaciones concretas de la di6cesis, y pueden aportar una
contrihuci6n muy valiosa al desarrollo del sfnodo. Esre es el motivo por eI que
estan incluidos entre los miemhrus de Derecho del sinodo diocesano H.
- n. 8. '1; al menos un preshfteru por cada vicariato foraneo (arciprestazgo) -y otru que le sustituya en caso de impedimento-, elegido por todos los
que desempefian allf cura de almas. Que se hahle aquf de preshiteros constituye, en cierto modo, una novedad respecto al CIC 17. EI c. 358 1,7," del
viejo C6digo disponfa que fuese degido unus saltern !Jarochus pro unoquoque
vicariatu foraneo. Prohahlemente, el hecho de que la parroquia fuese la forma tfpica, y casi exclusiva, para el ejercicio de la cura de almas hacia que se
hablase de pcirrocos y no simplemente de preshiterus. Por tanto, con la
nueva norma, quedan incluidos todos los presbfteros que ejercen cura de almas, cualquiera que sea la modalidad crmcreta de ese ejercicio (sacerdotes encargados in solidum del ministerio parroquial, cfr c. 517 1; vicarios parroquiales, cfr c. 545; rectores de iglesias, cfr. c. 556; cape llanes, c. 564; etc.).
Constituye tambien una novedad el hecho de que se prevea la elecci(m de un
sustituto, para garantizar en todo casu la presencia de al menos un preshitero,
entre los que ejercen la cura de almas, por cada vicariato fonineo. EI eIC 17
32. Otras consiJeraciones sohre LJ participacion Jel rector del seminario en el sinodo dio
cesano pueden cncontrarse en G. CORRELLlNI, II Sirwdo ... , cit., pp. 192195.
33. Otras consideraciones en G. CORRELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 195199.

1017

c.463

Libro II. Pueblo de Dios

no prevefa esa posibilidad; en cambio, disponfa que el paTroco, durante su ausencia, fuese sustituido por un vicario sustituto (cfr c. 358 1,7. Q CIC 17).
Ciertamente, los presbfteros estan ampliamente representados en el sfnodo
diocesano, a traves de otros tftulos de pertenencia a la asamblea sinodal 14 , pero
e! legislador, con esta disposicion, ha querido subrayar con especial fuerza su
pape! en la Iglesia, que se desarrolla en inmediato contacto con el Pueblo de
Dios, en un servicio frecuentemente humilde y escondido, pero insustituible;
un servicio que, sin duda, no carece de consolaciones, pero tampoco de dificult'1des, inscrit'1s en 1'1 misma vida de los hombres. Son los presbfteros quienes de hecho, como ministros de Cristo insertos en un continuo contacto con
la gente, cuyos problemas, dolores y esper'1nzas comparten desde cerca, llevan
e! mayor peso de la mision propia de la Iglesia, que es ofrecer a Dios a los hombres y llevar a los hombres aDios ".
- n. 9.2: algunos Superiores de los institutos religiosos y de las sociedades de vida apostolica que tengan casa en la di6cesis. La nueva disposici6n se
separa notablcmente de la del CIC 17, no s610 en cuanto a terminologfa, sino
tambien en cuanto a contenido, sabre todo por 10 que se refiere a la modalidad
de 1'1 eleccion. EI CIC 17 (cfr c. 358 1,8. Q ) prevefa la participaci6n de los
Abbates de regimine y de Superiores de las religiones clericales, designados
por los respectivos Superiores provinciales lr,. Actualmente, en efecto, se deja
al Obispo diocesano la determinacion de la modalidad de eleccion, permitiendo de esa manera adoptar el modo que mejor corresponda a la situacion concreta de cada Iglesia particular. Los religiosos, por sus especiales carismas, aunque su status no pertenezca a la estructura jerarquica de la Iglesia (cfr c. 207
2), constituyen una riqueza enorme por su vida espiritual, como ha recordado ampliamente e! Concilio, dedicandoles todo un capftulo de la Const. Lumen [{cntium (cap. VI) y el Decr. Perfectac caritatis. El propio Concilio quiso recordar la especial vinculaci6n de los religiosos con las Iglesias particulares (cfr
CD, 34) y posteriormente la Santa Sede ha dictado explfcitas directrices para
favorecer las relaciones recfprocas entre Obispos y religiosos en la vida de la
Iglesia n. Por 10 que se refiere a su participacion en el Sfnodo, a 10 largo de los
siglos han existido incluso momentos de tensi6n, a causa de que algunos religiosos no querfan someterse a la obligacion de participar en ellS. Hoy han cambiado mucho los tiempos y general mente los religiosos estan en buenas relaciones con la realidad de las Iglesias particulares en cuyo territorio viven y
Q
Q
(y 2).
, 6. , P
3). Para una presentaci6n mas amplia de la funci6n de los presbfteros en la Iglesia y de su
servicio de cura de almas como fundamento de su convocaci6n al sfnodo diocesano, cfr G. CORBELLINI, II Sinodo ... , cit., pp. 199-202.
36. Para 10 relativo a la claboraci6n de este n. 9., efr Comm. 24 (1992), p. 226, c. 3)8
CIC; G. CORBELUNI, II Sinodo ... , cit., pp. 7-10,31-37.
37. Cfr MR.
38. Cfr G. CORBELUN], II Sinodo ... , cit., p. 202.

34. Cfr cc. 463 1,2.O-4.

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P. II, s. II, t. III, c. I. Sinodo diocesano

c.463

trabajan. Su derecho-deber de participar en el sfnodo deriva, tanto de la naturaleza de su vida, que constituye un peculiare donum (cfr c. 574 2) para la
Iglesia, como de su concreto servicio en la Iglesia, que se traduce en una sorprendente variedad de formas (cfr cc. 577,673-676). No se especifica en el canon de que Superiores se trata -si mayores 0 locales-, pero parecerfa tmis 10gico que fueran convocados aquellos que viven en la di6cesis, precisamente
para poder hacer una aportaci6n al sfnodo que sea fruto tambien de su adecuado conocimiento del ambiente humano y eclesial en cl que operan JY. Cuanto se ha dicho de los religiosos vale tamhien, al menos en cuanto a su vinculaci6n con la Iglesia particular en la que estan insertos y en cuanto a su necesaria
participaci6n en el sfnodo diocesano, para los Superiores de las sociedades de
vida apost6lica. Estas, comprometiendo a sus miembros en diversas ohras de
apostolado y a vivir en comunidad, se aproximan de cerca, al menos en su configuraci6n externa, a la realidad propia de los institutos religiosos. La Instr. In
Constitutione A1Jostolica no da especiales indicaciones sohre los nn. 1. 2 _4. 2 ,6. 2 _
7. 2 Y 9. 2 ; y se limita a dar la lista de los miemhros de iure (cfr ICA, II, 2) 0 a
repetir el texto del canon (cfr ICA, II, 3). En camhio, dedica cierta atenci6n
a los miemhros clectivos (nn. 5. 2 y 8. 2 ), dando algunas indicaciones y precisando algunos aspectos (cfr lCA, II, 3, 1. Q Y 2. Q respectivamente).
2. Por 10 que respecta al 2, desde el principio se propuso que hahrfa
bastado decir que el Obispo puede invitar tambien a otras personas, si 10 considera oportuno 4l1 El texto se redact6 teniendo en cuenta las sugerencias y disponiendo que tambien los miembros invitados, salvo que el Ohispo expresara
una disposici6n distinta en la carta de invitaci6n, gozasen de voto consultivo,
al igual que los miembros de Derech0 41 La redacci6n fue despues simplificada
al pasar del Schema de 1977 al de 1980 42
Por raz6n de su ministerio y de la responsabilidad personal con la que el
Obispo rige su Iglesia particular, Ie corresponde tambien un notahle margen
de lihertad y de discrecionalidad. En orden a la celehraci6n del sfnodo dicKesano, ellegislador, en continuidad con la normativa anterior -aunque el 2
que comentamos esta en lfnea con la nueva sensihilidad, que se aprecia en
todo el C6digo-, ha previsto sabiamente que el Obispo pueda completar la
asamblea sinodal con otros componentes. Compete al Obispo valorar quienes,
aun no contandose entre los miemhros enumerados en el 1, podrfan aportar
una contribuci6n rica y apreciable de fe, de experiencia derivada del ejercicio
de diversas funciones en la Iglesia y en la sociedad civil, y quiz<i representar a
39. Para una exposicion mas amplia y detallada de la naturalcza de la vida religiosa, del
vinculo de los religiosos con la vida de la Iglesia y de los fundamentos eclesiokigicos y practicos de
su deher de tomar parte en el sinodo diocesano, cfr G. C'JJRBELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 202207.
40. Cfr Comm. 24 (1992), p. 226, c. 358 CIe.
41. Cfr Comm. 24 (1992), p. 255.
42. Cfr G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 208209; Appendice, p. 279; para otras noti
cias, cfr tamhien Comm. 24 (1992), pp. 263, 284285, c. 4 2.

1019

c.463

Uhro II. Puehlo de Dios

seetores y realidades que de otro modo no estarfan representados 0 10 estarfan

de manera insuficiente 41 El texto no habla expresamente de los miembros de
sociedades de vida apostolica, pero es evidente que el Obispo tambien puede
convocarles al sfnodo 44.
3. El 3 es nuevo respecto al eIe 17. Se introdujo ya al inicio de los trabajos de revision muy semejante a la actual, a pesar de que alguno habfa pedido su supresion 0, al menos, su modificacion para prevenir abusos. Paso despues, con pocos cambios, al texto promulgado 45.
Tambien esta norma es indicativa de la libertad y de la discrecionalidad
del Obispo, asf como de la nueva sensibilidad ecumenica, recuperada con el
Concilio Vaticano II y que ha de traducirse en hechos concretos. Se trata aquf
de ministros 0 de miembros de Iglesias 0 comunidades cristianas que no se hallan en plena comunion con la Iglesia catolica. Aunque no se especifica, ni se
prohfbe 10 contrario, es obvio que generalmente se tratarcl de Iglesias y comunidades cristianas presentes y activas en el territorio de la diocesis. Sus miembros, en efecto, comparten sustancialmente las mismas situaciones de vida de
los miembros de la Iglesia catolica y del amhiente social en el que se hallan insertos, a cuyo bien deben colaborar seglm un sano estilo ecumenico (cfr UR,
12). Es evidente que estos invitados estaran presentes como observadores, no
como miemhros, y, por tanto, sin derecho a intervenir en los debates ni a contribuir expresamente a la formaciCm de ninguna orientaci6n de la asamblea 46. A
este proposito, ha de ponerse de manifiesto que no han faltado recientemente
ejemplos de una implicaci6n mas directa de hermanos separados en actividades
sinodales. Por ejemplo, en el Sfnodo especial de Ohispos para Europa (noviembre-diciembre de 1991) fueron invitados como Delegados fraternos, con derecho de intervenir en los debates. Tambien el Reglamento del sfnodo diocesano de Roma, aprobado por el Santo Padre en febrero de 1992, prevefa su
participaci6n en la misma condieion de Delegados fraternos y de hecho, en
el desarrollo del sfnodo, concluido en Pentecostes de 1993, no faltaron intervenciones de delegados fraternos. De estos datos se deduce, al menos en nuestra opinion, que, segun las circunstancias concretas, el Obispo diocesano podrfa
tamhien preyer una participacion en esa forma, disponiendo una derogacion al
c. 463 3. Se tratarfa de un gesto de particular delicadeza ante los hermanos separados, que no plantearfa problema alguno, teniendo en cuenta tambien la naturaleza puramente consultiva y extraordinaria del sfnodo diocesano 47.

4). Para otras consideraciones, cfr G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 208-209.
44. Para algunas precisiones sohre la elecci6n de estos sinodales, cfr lCA, II, 4.
45. Or Comm. 24 (1992), pp. 254-255; cfr tamhien G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., p.
210, Appendice, p. 280. Para otras noticias, cfr Comm. 24 (1992), pp. 253, 285, c. 4 3.
46. Orras consideraciones sohre la materia en G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 210-211.
47. Para algllna precision util sohre la finalidad de la presencia de estos ohservadores, y sohre los criterios para SlI elecci6n, cfr lCA, II, 6.

1020

P. II, s. II, t. III, c. I. SfnoJo Jiocesano

464

c.464

Synodi sodalis, si legitimo detineatur impedimento, non potest mittere

procuratorem qui ipsius nomine eidem intersit; Episcopum vero dioecesanum de hoc impedimento certiorem faciat.

Si un miembro del s[nodo se encuentra legftimamente impedido, no puede enviar un procurador que asista en su nombre; pero debe informar al Obispo diocesano acerca de ese impedimento.
FUENTES:

c. 359 1

CONEXOS: cc. 461-463

COMENTARIO
Giorgio eorhellini
La fuente del c. 464 es el c. 359 1 del ele 17, que desde el inicio se
consider6 necesario conservar; en camhio, en seguida se vio necesario suprimir el 2 de ese mismo canon 1. En efecto, la disposici6n de que cl Obispo pudiese castigar a quien se sustrajese a un deber tan importante podrfa sonar
poco congruente a la sensibilidad actual. Sin negar la validez, y tal vez la necesidad, de los medios coactivos, debe recordarse que estos no son los mas adecuados para involucrar a las personas en un momento de comuni6n constructiva, como es el sfnodo diocesano. Ademcls, hoy precisamente la participaci6n
es percibida melS como un derecho que como un deber, por 10 que serfa del
todo superflua esa disposici6n coactiva.
La normativa del c. 464 tiene su l6gica interna, fundada en la propia naturaleza del sfnodo diocesano, que es organismo puramente consultivo, por 10
que estarfa completamente fuera de lugar que un miembro ausente se hiciese
sustituir por un procurador. En cambio, es necesario que quien se encuentre legftimamente impedido notifique al Obispo, que es el presidente del sfnodo (efr
c. 462 2), su imposibilidad de tomar parte en la celebraci6n. Estas disposiciones encuentran su justificaci6n en la naturaleza consultiva del sfnodo,
como acabamos de decir; pero ademas, y sobre todo, en el hecho de que nadie
puede dispensarse a sf mismo de un deber que Ie obliga. Por otra parte, de los
miembros del sfnodo, sean de Derecho (efr c. 463 1) 0 de designaci6n episcopal (efr c. 463 2), se espera una aportaci6n personal, que no puedc ser hecha mas que por eHos mismos. La asamblea sinodal, ademas de ser lugar en que
se maduran decisiones mediante el intercamhio de pareceres y la aportaci6n
de los miembros, es tambien momento de comuni6n dentro de una concreta
1. Cfr Comm. 24 (1992), p. 226, c. 359 CIC; cfr tamhicn pp. 255, 263, 285, c. 5.

1021

c.464

Ubro II. Pueblo de Dios

Iglesia particular, al cual es preciso aportar -mediante Ia presencia personal- Ia contribucion del propio pensamiento y de 1'1 propia experiencia de
vida. Si un legftimo impedimento hace imposible a algun miembro su participac ion constructiva en el sfnodo, es necesario que el Obispo en persona sea
tempestivamente informado de ello. En efecto, es justo que el Obispo conozca que faItara una aportacion necesaria 0 al menos deseada. De ese modo pockl encontrar la forma de suplir esa carencia mediante Ia convocatoria de aIguien que pueda -si es posible y en Ia medida en que 10 sea- ofrecer una
contrihuci6n igualmente vcllida 2. Al invocar el contenido de este canon, la
lnstr. lCA recuerda tambien el poder que tiene el Obispo de remover, mediante decreto, a cualquier sinodal que manifieste opiniones contrarias a Ia
doctrina de la Iglesia 0 ajenas a ella, 0 que rechace Ia autoridad episcopal, salvando sicmprc cl dcrecho a recurrir contra cl decreto (cfr lCA, II, 5).

2. Ulreriores consideraciones en G.
Canonici, ROlna 1986, pp. 211-213.

1022

CORBELLlNl,

Il Sinodo diocesano nel nuovo Codex Iuris

P. II, s. II,

t. III, c.

465

I. Sfnodo diucesanu

c.465

Propositae quaestiones omnes liberae sodalium disceptationi in synodi

sessionibus subiciantur.

Todas las cuestiones j)rojJUestas se someteran a la libre discusi6n de los miemhros en las sesiones del slnodo
FUENTES:

c. 361; DPME 165

CONEXOS:

COMENTARIO
Giorgio Corhellini
EI c. 465 tiene su Fuente en el c. 361 del CIC 17, que desde el inicio se
consider6 necesario conservar sustancialmente en la forma en que se encontraba J. Posteriormente experiment6 alguna modificaci6n redaccional, que 10
simplific6, pero conservando inmutada su sustancia 2. Aunque se habla elaborado -sobre la falsilla del c. 360 del CIC 17 ' - un canon relativo al modo de
preparaci6n, que estuvo presente hasta el Schema de 1980, fue finalmente suprimido. EI motivo fue que parecfa tucis oportuno dejar en libertad al Obispo
en cuanto al modo de preparaci6n del slnodo, mediante las determinaciones
que habla de dar en el Reglamento 4. En efecto, se habra elaborado inicialmente sobre el c. 360 una formulaci6n mas simple (sobre el 1) y un ligero
cambio de redacci6n (para el 2) \ el texto fue redactado despues, en la sess.
XI ('. En el Schema de 1977 aparecfa como c. 275 y en el Schema de 1980, como
c. 384, y no apareda ya en el Schema de 1982 7 Esto no quita para afirmar que
la preparaci6n de un slnodo diocesano constituye, en cierto sentido, el trabajo mas importante para garantizar el buen exito de su celebraci6n'.
EI canon que comentamos no plantea especiales problemas, ya que contiene simplemente una norma muy obvia y general, relativa a la necesaria liI. Cfr Comm. 24 (1992), p. 226, c. 361 CIC.
2. G. CORBELLlNI, II Sinodo diocesano nel nuovo Codex Iuris Canrmici, ROina 1986, p. 109;
cfr tambien Comm. 24 (1992), pp. 225, 264, 285, c. 7.
3. Cfr Schema de 1977 y Schema CIe 1980 (respectivamente, c. 275 y c. 384), en G. CORBELLINI, II Sinodo ... , cit., Appendice, p. 280.
4. Cft- Comm. 14 (1982), p. 211, c. 384.
5. Cfr Comm. 24 (1992), p. 226, c. 360 CIC.
6. Cfr Comm. 24 (1992), p. 256, c. 6; cfr tambien pp. 263, 285, c. 6.
7. Cfr G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., Appendice, p. 280.
8. Sobre la importancia y la indispensabilidad de una adecuada preparaci6n, tantu espiritual como practica, cfr G. CORBELLINI, II Sinodo ... , cit., pp. 94-104.

1023

c.465

Lihru II. Puehlu de Dius

hertad con que dehen ser sometidos los distintos temas a 1'1 discusi6n de los
participantes en el sfnodo. La propia naturaleza del sfnodo exige esta lihertad:
no rendrfa sentido convocar una asamblea a 1'1 que no Ie estuviera permitido
expresar su propia opini6n, quedando siempre a salvo su naturaleza consultiva. Los pareceres expresados ser,ln sometidos a voraci6n, ateniemlose a las
normas previstas en el c. 119,2. Q (aunque no poseen naturaleza estrictamente
colegial) a menos que el Reglamento haya previsto una nmmativa disrinta.
Tamhien pm 10 que se refiere a las elecciones que hayan ele hacerse en el contexto del sfnmlo hahra que atenerse a la normativa conrenida en los cc.
119,1. () y 165-179, salvo las elisposiciones diversas que pudieran contenerse en
el Reglamento. Alinque el c. 119 se refiere a los actos colegiales, constituye un
necesario pllnto ele referencia para todas las votaciones ele los organismos eclesiales. Por mas que el sfnodo sea un organismo de naturaleza consulriva, las
votaciones pueden permitir al Ohispo conocer cuM -y con que peso numerico- es la orienraci6n que prevalece en 1'1 asamblea acerca de las diversas
cuestiones. Esro Ie permitini formarse una opini6n exacta con vistas a promulgar los decretos y puhlicar las declaraciones sinodales, cosa que Ie compete
s610 a d (cfr c. 466) 'J. En toelo caso, la libertad en los debates sobre las cuestioncs propuestas constituye una necesidad fundamental, pero dejada, en cuanto
al modo de desarrollo, a las eleterminaciones que debenin establecerse, con
precisi6n y claridad, en el Reglamento, instrumento indispensahle para hacer
elel sfnodo una experiencia verdaderamente constructiva en la vida de una
Iglesia particular.
Es sabido que no podrcin faltar en el desarrollo del sfnodo las adecuaelas
celehraciones lirurgicas, que ponen de manificsto 1'1 naturaleza esencialmente
eclesial, y por tanto religiosa, de esa asamblea H'. Pero la normativa del eIe sohre el sfnodo no trata de este aspecto de 1'1 actividad sinodal, ya que no es precisa una regulaci6n estrictamentc jurfdica de las celebraciones litlirgicas que
han de acompanarla: seran, por 10 general, celebraciones abiertas a toelos los
ficles de 1'1 eli6cesis, y no reservaelas a los miembros del sfnodo 11.

9. Para utras cunsideraciunes, cft C. CORBELLlNI, II Sinodo .... cit., pp. 111-116.
10. Or DPME, 165; G. CORI\ELLlNI, II Sinodo .... cit., pp. 109-110.
II. Para el ,llllhitu en que puede moverse un sfnodo y para las tem,lticas que puede tratar
Icgftilllaillente y con utilidad, efr ICA, apendice. En cl contexto de este canon, pot su car:'icter
practico, pLiede ser uti! tener presente tambien 10 que se indica sohre el reglamenro (efr ICA,
Ill, B) y sohre el desarrollu del sfnodo (efr ICA, IV).

1024

P. II, s. II, t. III, c. I. Sinodo diocesano

466

c.466

Unus in synodo dioecesana legislator est Episcopus dioecesanus, aliis

synodi sodalibus voto tantummodo consultivo gaudentibus; unus ipse
synodalibus declarationibus et decretis subscribit, quae eius auctoritate tantum publici iuris fieri possunt.

1 Obispo diocesano es el unico legislador en el s(nodo diocesano, y 1m dem(ls miembros de

cste tienen solo vow consultivo; unicamente Cl suscribe las declaraciones y decrews del srnodo, que tJUeden tJUblicarse solo en virtud de su autoridad.
FUENTES:

c. 362; LG 27; CD 8

CONEXOS:

COMENTARIO
Giorgio Corbellini
Este canon I tiene su fuente en el c. 362 del CIC 17, que desde el inicio
se considero necesario conservar tal como se encontraba 2.
A partir de la disposici6n final del c. 362 del CIC 17 sohre el tiempo de
entrada en vigor de las decisiones adoptadas pm el Ohispo en el sfnodo (<<synodales constitutiones), se redacto inicialmente un canon independiente '.
Ese canon aparecfa como c. 278 en el Schema de 1977 4, pero fue suprimido durante la revision de esc Schema pmque constitufa una repetici6n de 10 establecido en el c. 9 3 del Schema De normis generalihus (actual c. 8 2) i.
Historicamente se han dado casos -entre ellos, el del antiguo Sfnodo
de Auxerre, en las Galias, de finales del siglo Vl- en los que las decisiones
sinodales han sido firmadas por todos los participantes. Durante siglos la
cuestion no planteo problema alguno; pero comenzaron a plantcarse despues
del Concilio de Trcnto. Huho tamhien tomas de posicion pm parte de 1'1 Santa Sede que parecfan dejar abierta la posihilidad de que las decisioncs reci1. Sohre el c. 466 cfr tamhien, E. ZANETTI, Commento ad un canune: "Nel Sinudu l'unico
e it Vescovo diocesano ... " (c. 466), en Quaderni di Dirittu Ecclesiab, 4 (1991), pp.
63-68.
2. Cfr Cumm. 24 (1992), p. 226, c. 362 CIC.
1. Cfr Cumm. 24 (1992), p. 256, c. 9; cfr tamhien pp. 266, 285, c. 9 y Cumm. 25 (1993),
p. 74, c.
4. Cfr G. CORRELLINI, II Sinudu diucesano nel nuovo Cudex Juris Canunici, Roma J 986, Append ice, p. 281.
5. CfrComm. 12 (1980), p. 118. Los restantes pasos de la formaci6n del c. 466, en C. 011{BELLINI, II Sinodo ... , cit., p. 150; cfr tamhien Comm. 24 (1992), pp. 256, 264, 266, 285, c. 8;
Cumm. 25 (1993), p. 74, c.

legislawre

1025

c.466

Libro II. Pueblo de Dios

hiesen la aprohaci6n de los miembros del sfnodo, aunque esa aprobaci6n no

se considerase esencial. EI problema se agudiz6 con el Sfnodo de Pistoia, en
1786, que situaha en el mismo plano al Ohispo y a los parrocos en cuanto a
las decisiones de reforma que hahfan de adoptarse en el contexto del sfnodo
diocesano. La pretend ida paridad, junto con otras muchas decisiones del Sfnodo de Pistoia, fue expresamente condenada por el Papa Pfo VI, en la Bula
Auctorem fidei, del 28. VIII.1 794 6. En los schemata elahorados con vistas al
Concilio Vaticano I se encuentra por primera vez la afirmaci6n de que en el
sfnodo solo el Obispo es legislador y juez y, aunque pida el parecer de los presentes, no esta en modo alguno obligado a seguirlo 7. EI principio, contenido
en los schemata del Concilio Vaticano I, que no llegaron a discutirse por la
forzada interrupci6n del Concilio, se convirtio en ley universal en la Iglesia
latina con el c. 362 del CIC 17 -que ha pasado casi literalmente al nuevo
CIC-, con 10 cual se ponfa fin a todas las discusiones precedentes sobre la
cuesti(m.
Es prerrogativa indiscutida de la auctoritas et sacra potestas de la que
estan dotados los Ohispos para regir las Iglesias particulares encomendadas a
ellos como vicarios y legados de Cristo, y de la que gown en nombre de Cristo (efr LG, 27), dar leyes y decretos disciplinares para el gobierno de su Iglesia, con autoridad propia, sin el concurso de otros miembros de la Iglesia particular. El CIC dispone de manera inequfvoca que la potestad legislativa la
ejerce por sf mismo el Obispo (efr c. 391 2), teniendo en cuenta que, de
suyo, la potestad legislativa de la que gown en la Iglesia los legisladores inferiores al Romano Pontffice -v, por tanto, tamhien los Ohispos diocesanosno puede ser delegada validamente. El Obispo no puede renunciar al ejercicio
personal del poder legislativo, ligado a su funci6n especffica al frente de una
Iglesia particular determinada; no puede delegarlo a otros, ni puede ocultarse
tras la responsabilidad del sfnodo 0 confundirse con ella, renunciando a una
funci6n estrictamente personal, aunque tiene el derecho de encontrar en el sfnodo todo el apoyo y toda la colaboracion necesaria para que el ejercicio de
su poder personal se real ice de manera verdaderamente fiel al Evangelio y a las
situaciones concretas de su Iglesia particular~. La naturaleza consultiva del sfnodo y la responsabilidad personal del Obispo, tambien por 10 que se refiere a
la ensefianza autentica de la fe y a las decisiones normativas, no exime al Obispo de valorar con mucho respeto las propuestas surgidas de la asamblea sinodal, para darles valor vinculante. Ciertamente, tiene el derecho de sustraerse
a elias, en parte 0 por completo, pero para hacerlo debe tener motivos muy
graves, desde el momento en que serfa muy poco prudente no tener en cuen6. Or DS, 26002700, en particular 2609.
7. Cfr una ilustraci6n de la problematica en G. CORBELLlNI, 11 Sinodo ... , cit., pp. 151153.
8. Otras cunsideraciones utiles subre cI tema, en G. CORBELLlNI, II Sinodo ... , cit., pp. 153
155.

1026

P. II, s. II, t. III, c. I. Sfnodo dioccsano

c.466

ta debidamente 10 que ha elaborado y decidido el sinodo, por 10 general tras

una amplia consultaci6n de la base y un profundo estudio por parte de los
miembros de la asamblea sinodal. Entre OWlS cosas, el propio CIC, cuando establece en el c. 127 las disposiciones sobre la consulta que necesita hacer el
Superior para ciertos actos, despues de haber recordado que no ewi obligado
a proceder segun el parecer emitido, aunque sea concorde, 10 invita a no separarse de el -sobre todo si es concorde- sin una raz6n, valorada por el, que
prevalezca sobre las aducidas 9.
El c. 466 dispone tambien -10 cual es una 16gica y natural consecuencia
del hecho de que el Obispo es cl Cmico legislador del sfnodo- que s(llo el
Obispo ha de suscribir las declaraciones y los decretos sinodales.
Por declaraciones se entienden aquf aquellos actos que poseen un contenido no directamente normativo, sino mas bien doctrinal 0, en general,
orientativo, mientras que con el termino decretos se designan los actos que
contienen precisas decisiones de naturaleza juridica, que exigen convertirse en
norma de acci6n en aquella Iglesia particular 1('.
La suscripci6n por parte del Obispo es el acto mediante cl cuallos textos
elaborados en el sfnodo y, en su caso, revisados posteriormente por el Obispo,
adquieren valor jurfdico 0 en cualquier caso se convierten en vinculantes para
la Iglesia particular.
El canon establece finalmente -y tambien esto es consecuencia de la
potestad legislativa que compete personalmente al Obispo- que las declaraciones y los decretos sinodales pueden ser publicados -es decir, puestos en conocimiento de la Iglesia particular, para que sean adecuadamentc llevados a la
practica- s610 por su autoridad. La publicaci6n presupone la promulgaci6n, 0 sea, el acto jurfdico con el que el legislador quiere dar valor vinculante a un determinado texto, doctrinal 0 estrictamente jurfdico: en este caso
esta claro que la promulgaci6n consiste en la firma, como testimonio de la voluntad de dar al documento valor vinculante II.
En ningun lugar del ere -y se entiende, toda vez que se trata de un problema extrano al sfnodo- se habla de la aplicaci6n de las decisiones (declaraciones 0 decretos) del Obispo, adoptadas despues de su maduracion en el sfnodo, el cual se ha celebrado precisamente para madurar las medidas que han
de guiar la vida de una Iglesia particular. No se excluye, en todo caso, que en
los propios decretos sinodales se establezcan algunos modos de aplicaci6n de
sus disposiciones. Sin duda es fundamental para el buen resultado de un sfnodo una adecuada preparaci6n, que implique al mayor numero posible de personas; es importante un desarrollo sereno, participativo y fructuoso de las sesiones; pero es esencial la puesta en practica de 10 que el Obispo, a partir del
9. Cfr, para ultcriorcs considcracioncs, G. CORBELLlNI, II Sinodo , cit., pp. 156158.
10. Cfr una ilustraci6n mas dctallada en G. CORBELLINI, II Sinodo , cit., pp. 158161.
11. Cfr c. 7; efr tambien G. CORBEUJNI, II Sinodo ... , cit., pp. 161162; 116118.

1027

c.466

Libro II. Pueblo de Dios

resultado del sfnodo, ha decidido como norma de vida para su Iglesia particular. Serla una fatiga inutil y frustrante la celebracion de un sfnodo, con todo
10 que lleva consigo su preparacion y su desarrollo, si despues faltase en la Iglesia particular el esfuerzo de todos los responsables a todos los niveles, y tambien de los mismos fieles, en cuanto depende de ellos, para poner en practica
las orientaciones y decisiones promulgadas por el Obispo a la conclusion del
sfnodo 12.

12. Otras consideraciones sobre la puesta en prcictica de las declaraciones y decretos sinodales en G. CORBELLlNI, Il Sinodo ... , cit., pp. 118-120. Para algunas indicaciones utiles sobre las
modalidades para dar cumplimiemo a 10 dispuesto en este canon, cfr ICA, V, 1-4, 6.

1028

P. II, s. II, t. III, c. I. Sfnodo diocesano

467

c.467

Episcopus dioecesanus textus declarationum ac decretorum synodalium communicet cum Metropolita necnon cum Episcoporum conferentia.

El Obispo diocesano ha de trasladar el texto de las declaraciones y decretos sinodales al Metropolitano y a la Conferencia Episcopal.
FUENTES:

No constan

CONEXOS: cc. 431-432, 415-416, 447-448, 455, 461-462

COMENTARIO
Giorgio Corbellini
En el CIC 17 no existfa un canon ana logo a este. Sin embargo, desde el
inicio de los trabajos de revisi6n del C6digo se vio necesario redactar un canon nuevo que estableciera que los decretos, declaraciones, etc. del sfnodo
diocesano deben obtener la aprobaci6n de la Santa Sede I. En la elaboraci6n
del canon se prevefa como propuesta que el Obispo notificase el texto de las
declaraciones y de los decretos sinodales a la Sede Apost61ica y a la Conferencia Episcopal de la regi6n. Ante la objeci6n de que no deb fan ponerse en
la misma Ifnea la Santa Sede y la Conferencia Episcopal, puesto que la razon
de la notificaci6n es distinta en cada casu, se redact6 el texto de manera diferente, teniendo en cuenta tambien la sugerencia de incluir al Metropolitano
entre los 6rganos a los que habfa que notificar los actos sinodales 2.
La prescripci6n de enviar al Metropolitano y a la Conferencia Episcopal
los textos de las declaraciones y decretos sinodales se funda en la relacion existente entre cada una de las Iglesias particulares y la provincia eclesiastica, asf
como entre aquellas y la Conferencia Episcopal. Se trata de modalidades distintas segun las cuales se han realizado hist6ricamente las relaciones entre las
diversas Iglesias particulares existentes en territorios limftrofes. Mientras que
las provincias eclesiasticas son una realidad muy antigua, las Conferencias
Episcopales tienen una historia aun breve 3.

I. Cfr Comm. 24 (1992), p. 226, novu.\ canon.

2. Cfr Comm. 24 (1992), p. 257, c. 10 (novus). Otras noticias -especialmente sohre la supresi6n del deher de enviar los textos sinodales a la Santa Sede-, en C. CORBELLIN!, II Sinodo
diocesano nel nuovo Codex Juris Canonici, Roma 1986, pp. 224-225; cfr tamhien Comm. 14
(1982), p. 212; para cl iter de formaci6n, cfr tamhien Comm. 24 (1992), pp. 264, 286, c. 10.
1. Cfr G. CCllZBELUN1, Il Sinodo ... , cit., respectivamente, pp. 250-251 y 231-234.

1029

c.467

Lihro II. Pueblo de Dios

Puesto que el fin de la provincia eclesiastica es promover una acci6n pastoral comun de las diversas di6cesis vecinas (cfr c. 431 1) y el del sfnodo es
tender a realizar el bien de toda la comunidad diocesana (cfr c. 460), es logico que del fruto del vasto esfuerzo sinodal sea hecho partfcipe quien preside la
provincia eclesiastica (cfr c. 435), 0 sea, el Metropolitano. A traves de ellas
decisiones sinodales podran constituir de algun modo una aportaci6n al bien
espiritual de todas las demcis Iglesias particulares de la provincia, tambien porque, al poner a disposici6n de los demas el fruto del propio trabajo, que podra
ser utilizado por otros, 0 constituir para ellos un estfmulo para un empefio semejante, se realiza, sin duda, una forma particularmente eficaz de colaboraci6n
pastoral.
Considerando ademas que el sfnodo es para cada Iglesia particular ocasian de actualizaci6n de su propia disciplina eclesiastica, sobre cuya fiel obseryancia debe yigilar el Metropolitano (cfr c. 436 1,1. Q), este tiene derecho
tambicn a conocer c6mo se ha elaborado en el sfnodo la legislacion de una determinada Iglesia particular, para cumplir tambien a traves de este acto su deber de yigilancia 4.
Por 10 que respecta al deber del Obispo de enviar el texto de las declaraciones y de los decretos sinodales a la Conferencia Episcopal, ha de obseryarse que el sfnodo y la Conferencia son dos organismos muy diversos entre sf,
pero que coinciden en la finalidad de buscar, respectivamente, el bien de toda
la comunidad diocesana (el sfnodo: cfr c. 460) y de los fieles presentes en un
amplio territorio, normalmente coincidente con una naci6n (la Conferencia
Episcopal: cfr cc. 447 y 448 1). Todas las Iglesias particulares existentes en
el ambito de un mismo territorio pueden beneficiarse del camino recorrido por
aquellas que han cc1ebrado un sfnodo diocesano. Como, ademcis, el sfnodo no
puede ignorar las directrices que, a tftulo s610 orientativo 0 de modo yinculante, haya dado la Conferencia Episcopal, el envfo a esta de las declaraciones
y los decretos sinodales puede constituir tambien la premisa para una actividad de control, por parte de los organismos competentes de la Conferencia, de
su consonancia con esas orientaciones pastorales.
Por otra parte, dada la competencia legislativa, tanto dc1 sfnodo diocesano (cfr c. 466) -aunque no sea el sfnodo en cuanto tal quien goza del poder
legislatiyo, sino el Obispo que da, en su caso, a los textos elaborados por el sfnodo y reyisados por el valor normativo vinculante (cfr c. 466 )-, como de la
Conferencia Episcopal (cfr c. 455 1-2), instituciones de las cuales una vive,
en cierto modo, en el contexto de la otra, resulta beneficioso que la normativa
elaborada por una Iglesia particular sea conocida tambien por las otras Iglesias
hermanas, 10 que puede constituir una forma mas de fraternidad y colaboracion. Sobre todo, ese envfo deriva de una exigencia de control de la uniformidad de los decretos sinodales con las decisiones normativas de la Conferen4. Or G.

1030

CORBELLlNI,

Il Sinodo ... , cit., p. 231.

P. II, s. II,

t. III, c.

1. Sfnodo diocesano

c.467

cia Episcopal, en las materias de su competencia (cfr c. 5 1-2). Los eventuales contrastes entre las normas sinodales y las normas emitidas con caracter vinculante pOI la Conferencia Episcopal deberan ser eliminados, so pena
de invalidez (cfr c. 13 5 2) \.
Asf pues, aunque el sfnodo es un acto tfpico de una Iglesia particular (cfr
cc. 460 y 461 1) 0, en circunstancias especiales, de m,is de una (cfr c. 461
2), en la base de la disposicion de este canon se encuentra un recuperado espfritu de comuni6n, sabre todo entre Iglesias hermanas existentes en el mismo ambito territorial, teniendo en cuenta las razones, de naturaleza jurfdica y
practica, apuntadas mas arriba. Es tambien un modo de pemer los unos al servicio de los otros los propios recursos y las propias experiencias eclesiales positivas 6, en espfritu de autentica commLmio entre las Iglesias particulares en
el seno de la Iglesia universal, que debe traducirse tambien en hechos concretos <communio effectiva), y no ser percibida solo como un vfnculo 0 un
aliento espiritual (<<cOlmuunio affectiva).
Es necesario transmitir copia de la documentacion sinodal, a traves del
Representante pontificio, a la CpE 0 a la CC-;E, para su oportuno conocimiento (cfr ICA, V, 5).

5. efr ihidem, pp. 235-216.

6. Cfr ibidem, pp. 236-237.

1031

c.468

468

Lihro II. Pueblo de Dios

1. Episcopo dioecesano competit pro suo prudenti iudicio synodum

dioecesanam suspendere necnon dissolvere.
2. Vacante vel impedita sede episcopali, synodus dioecesana ipso
iure intermittitur, donec Episcopus dioecesanus, qui succedit, ipsam
continuari decreverit aut eandem extinctam declaraverit.

1. ComlJete al ObisjJO diocesano, segun su prudente juicio, suspender y aun disolver el

s{nodo diocescmo.
2. Si queda vacante 0 impedida la sede episcopal, el s{nodo diocesano se interrumpe de
lmJ1Jio derecho, hasta que el nuevo Obispo diocesano decrete su continuaci6n 0 10 declare
concluido.
FUENTES:

~
~

I: cc. 222
2: c. 229

I, 357

CONEXOS: cc. 461-462

- - - - - - - COMENTARIO
Giorgio Corbellini
La redaccion de este canon, que no cuenta con ninguna norma analoga
como antecedente en el crc 17, se llevo a cabo a propuesta de dos Consultores, que consideraron necesario dar una norma sobre la interrupci6n del sfnodo en caso de que el Obispo muera 0 sea transferido a otra sede, aSI como sobre el derecho del Obispo a suspender cl sfnodo I.
El 1 contempla dos posibles actos del Obispo respecto al sfnodo -suspensi(m y disolucion-, de naturaleza muy distinta, aunque su efecto inmecliam sea cl mismo. Sin embargo, por naturaleza, la suspension tiene eficacia
temporal, mientras que el efecto de la disolucion es definitivo '. El Obispo puede decidir suspender 0 disolver el sfnodo no solo durante la fase verdadera y
propia de su celebracion, sino tambicn en cualquier estadio de su preparaci6n.
Estas decisiones son de su exclusiva competencia -pro suo prudenti iudicio- y para adoptarlas ni siquiera esta obligado a ofr a ningun organo consultivo, a diferencia de 10 que sucede para la convocacion del sfnodo (efr c.
461 1).

1. Cfr Comm. 24 (1992), p. 257, c. 11 (novus). Noticias sohre los pasus sucesivos de su cIahoraci6n en G. CURBELLlN], II Sinodo diocesano nel nuovo Codex Juris Canonici, ROIna 1986, pp.
136-142; cfr tamhien Comm. 24 (1992), pp. 264, 286, c. 11.
2. Una m:\s completa presentaci6n de los dos actos juridicos en G. CORBELLlN], II Sinodo ... ,
cit., pp. 136-139.

1032

P. II, s. II, t. Ill, c. I. Sfnodo diocesano

c.468

En caso de suspensi6n, cuando se den las condiciones favorables para su

reanudaci6n, correspondeni s610 al Obispo, en cuanto au tor de la convocatoria y presidente del sfnodo (cfr c. 462), valorar -segun Ie compete, a la vista
de la disposicion- si ha de reanudarse y cuando.
En cambio, cuando se haya decretado la disoluci6n del sfnodo, est,1 claro
que no podra reanudarse. Si cambian las circunstancias, el Obispo podni,
eventualmente, decidir la convocatoria de un nuevo sfnodo -teniendo siempre presente el c. 461 1-, pero que sera un acontecimiento eclesial distinto del anterior.
No cabe ninguna duda de que es competencia del Obispo -no s6lo por
disposici6n del C6digo, sino tambien ex natura rei, teniendo en cuenta la autoridad personal del Obispo en su Iglesia particular, que se traduce tambien en
el hecho de que solo el convoca y preside (cfr c. 462)- tanto suspender como
disolver el sfnodo en cualquier estadio de su preparacion 0 de su celebraci6n.
Para proceder a una de estas decisiones, el Obispo deberfa tener una causa pmporcionada a un acto que no dejani de tener notables repercusiones en Ia vida
de la Iglesia particular. La causa fundamental que puede inducir a un Obispo a
suspender el sfnodo es la constataci6n de que este no realiza su finalidad esencial de buscar y promover el bien verdadem de toda la comunidad diocesana
(cfr c. 460), sino que en vez de momento de comunion constructiva, pasa a ser
ocasion de discusiones esteriles, 0 de penosos enfrentamientos, que dividen y
hieren la comunion eclesial, peligro no del todo hipotetico, que fue apuntado
tambien por un miembro de la Comisi6n para la revision del crc <. Tambien
otras causas, ajenas por completo a la marcha del sfnodo, pem que pueden influir sobre su desarrollo (acontecimientos polfticos 0 naturales, etc.), podrfan
llevar a un Obispo a decretar la suspension 0 la disolucion de un sfnodo 4.
El 2 contempla la interrupci6n ipso iure del sfnodo al producirse el
impedimento de la sede episcopal (cfr cc. 412-415) 0 al quedar vacante (cfr
cc. 416-430) 5.
Se trata, sin duda, de dos situaciones muy diversas en cuanto a las causas
de las que proceden, pero muy semejantes, por no decir identicas, en cuanto a
sus efectos practicos, en el sentido de que una y otra comportan la ausencia del
Obispo diocesano en el vertice del gobierno pastoral de la diocesis, aunque ditieren los modos previstos para suplir esa ausencia.
Tambien es identico su efecto sobre el sfnodo diocesano en curso de celebracion, 0 al menos de preparacion: en ambos casos produce su interrupcion
<<ipso iure. Es una disposicion l6gica y acertada, ya que no puede existir el sfnodo sin el Obispo. La inmediata interrupcion del sfnodo esta dispuesta por la
3. Cfr Comm. 14 (1982), p. 209, cc. 379-388.
4. Cfr G. CORRELLlNl, 11 Sinodo ... , cit., pp. 141-142.
5. Explicaciones mas detalladas sobre los dos supuestos considerados en C].
Sinodo ... , cit., pp. 143-144.

CORBELLlNI,

11

1033

c.468

Libro II. Pueblo de Dios

ley como efecto necesario de otro hecho eventual -la situacion de sede impedida 0 vacante- que constituye, en cierto modo, si no su causa, al menos
la conditio sine qua non.
Este es uno de los numerosos casos previstos en el eIe de efectos establecidos como necesarios, en virtud de la misma ley, consiguientes a determinados hechos 0 comportamientos que se verifican, 0 a otras situaciones que
vienen a crearsc simplemente por voluntad de la propia ley. Por el contrario,
en otros casos la ley deja a la autoridad competente la decision opartuna 6.
Atendicndo a la naturaleza diocesana del sinodo, la disposici6n de su interrupcion ipso iure al producirse la situacion de sede impedida 0 vacante es,
sin duda, la mas acertada, ya que no podrfa interrumpirlo la autaridad que 10
ha convocado y 10 habria debido presidir, 0 acaso ya 10 presidia, por evidentes
motivos (precisamente porque la sede esta impedida 0 vacante se produce la
suspensi6n <<ipso iure), ni otra autoridad inferior, ya que es el Obispo el unico responsable del sinodo, y no conviene, par respeto a la sana autonomia de
las Iglesias particulares, que se confiera esta atribucion al Metropolitano 0 a la
Santa Sede.
El Obispo sucesor 7 decidira si continuar el sinodo 0 declararlo extinguido. Aunque no esta expresamente establecido, pareceria oportuno que el Obispo, sobre todo cuando se trata de una interrupciCm por sede vacante, antes de
decidir la reanudaci6n del sinodo oyese el parecer del consejo presbiteral, por
analogia con 10 dispuesto para la convocatoria (cfr c. 461 1). En cambio, no
parece necesaria esa consulta para declarar concluido el sinodo diocesano, y
esto por analogia con 10 establecido para el casu de suspension 0 disoluci6n (cfr
c. 468 1).
De todos modos, esta claro que el Obispo qui succedit tiene el deber
de tomar, en un perfodo razonable de tiempo, una decision, para que la cuestion no quede sin una definicion explfcita. En efecto, serfa muy imprudente
no definir la situacion: tendria muchas repercusiones negativas sobre la opinion publica dentro y fuera de la Iglesia, y constituirfa una manifestacion de
escaso sentido de responsabilidad pastorals.

6. Cfr G. CORRELUNI, II Sinodo ... , cit., p. 145, notas 85 y 86.

7. Bajo esta expresi6n se deherfa entender quiz3 tamhien el Obispo que deja de estar impedido: cfr, en wdo caso, C'. CORBELUNI, II Sinodo ... , cit., p. 146, nota 92.
8. Cfr G. CORRELLIN], II Sinodo ... , cit., pp. 144- I48; cfr otras consideraciones en pp. 148ISO, sohre todo acerca del alcance de las expresiones decreverit y declaraverit.

1034

P. II, s. II, t. 1lI, c. II. Curia diocesana

Caput II

c.469

De curia dioecesana

C. II. De la curia diocesana

469

Curia dioecesana constat illis institutis et personis, quae Episcopo

operam praestant in regimine universae dioecesis, praesertim in actione pastorali dirigenda, in administratione dioecesis curanda, necnon
in potestate iudiciali exercenda.

La curia diocesana consta de aquellos organismos y personas que colaboran con el Obispo
en el gobierno de toda la di6cesis, principalmente en la direcci6n de la actividad pastoral, en
la administraci6n de la di6cesis, as! como en el ejercicio de la l)otestad judicial.
FUENTES:

c. 363 1; CD 27; DPME 200

CONEXOS: cc. 134,391,406,472, 475-495

- - - - - - - - COMENTARIO
Antonio Viana

1. El termino curia, de dudosa etimologia, ha sido aplicado en el Derecho con una pluralidad de significados, entre los que se incluye la actividad
de administraci6n (curare) y tambien el lugar de reuni6n de los administradores I.
En el marco de la codificaci6n can6nica del siglo XX el termino se emplea para designar globalmente aquellas personas e instituciones que colaboran estable e inmediatamente con el Romano Pontifice (curia romana) 0 con
el Obispo diocesano (curia diocesana) en diversas actividades, y mas concretamente en la actividad de gobierno entendida en sentido amplio.
2. Son dos los aspectos de la curia diocesana destacados por el c. 469: en
primer lugar, su composici6n; en segundo lugar, su finalidad y clmbitos de actuaci6n.
a) El c. 469 expresa que la curia consta de institutis et personis. Esta
formulaci6n es novedosa respecto del c. 363 ele 17, que concebfa la curia
como un conjunto de personas que auxiliaban al Obispo en el gobierno de
1. Cfr A.
GRAZIANI,

ORMANNI, Curia, curiali, en Novissimo Digesto italiano, V (1960), cols. 56-68; E.

Curia diocesana, en Encicloj)edia del Diritto, XI (1962), col. 544.

1035

c.469

Ubro II. Pueblo de Dios

toda la di6cesis. EI propio c. 363 1 crc 17 enumeraba aquellos colaboradores: el Vicario general, el provisor, caneiller, fiscal, defensor del vfnculo, jueces y examinadores sinodales, parrocos consultores, auditores, notarios, cursores y alguaciles.
El canon actual refuerza el sentido institucional de la curia al concebirla
como un complejo personal y organico, un conjunto de colaboradores y de instituciones al servicio del Obispo y de la entera di6cesis. A traves de la curia se
encauza establemente la actividad de gobierno en la di6cesis, superando los inconvenientes de la sucesi6n de personas particulares, cuando no es ejercida
personal mente por el Obispo. Por eso la curia tiene una dimensi6n oficial que
debe promover la responsabilidad de las personas que en ella trabajan y una
particular sensibilidad hacia los destinatarios de los diversos actos. Esta relaci6n especial de la curia con los fieles de la di6cesis explica que su justificaci(m sea m,is amplia que el auxilio a la persona del Obispo. Asf se explica tambien que tanto el crc, como tambien antes el Concilio Vaticano II (en CD,
27) hayan preferido la denominaci6n de curia diocesana frente a otras que
implicaban solamente la ayuda personal al Obispo (como, por ejemplo, la denominacion de curia episcopal) 2.
En el marco de la normativa del crc 17 era cuestion discutida si la curia
diocesana constitufa una universitas dotada de personalidad jurfdica 1. Algunos
autores invocaban concretamente el c. 1572 2 para justificar la opini6n afirmativa. Este canon, en el contexto de la determinaci6n del juez de primera
instancia, distingufa entre las controversias relativas a derechos 0 bienes temporales del Obispo y los correspondientes a la curia diocesana. Esta norma no
ha sido textualmente incorporada al crc 83 (efr c. 1419 2), que ademas reconoce expresamente en el c. 373 la personalidad jurfdica de las di6cesis leg!timamente erigidas. Actualmente, por tanto, no se puede justificar la personalidad jurfdica de la curia diocesana con independencia de la subjetividad
diocesana, aunque naturalmente quede siempre abierta la posibilidad de que
el Obispo se la otorgue 4 por motivos practicos, teniendo en cuenta sobre todo
la realidad economica de la diocesis y las disposiciones de las autoridades estatales.
EI Derecho universal no enumera ya las personas e instituciones que pertenecen a la curia. Algunos autores \ emplean una distincion entre curia en
2. Cfr F.R. AZNAR-GIL, La nueva concejJci6n global de la curia diocesana en el Concilio Vaticano II, en <dZevista Espanola de Derecho Can6nico 36 (1980), p. 442.
3. Cfr en sentido afinnativo, EA. j)'AVACK, Curia diocesana, en Novissimo Digesto italiano,
V (1960), col. 69, yen sentido negativo, E. EICIIMANN-K. MC")RSDORF, Lehrbuch des Kirchenrecht.\
auf Grund des Codex Iuris Canonici, I, 11? cd., Paderborn 1964, pp. 426 y 427.
4. Cfr eI comentario de A. SOUSA COSTA, en P.Y. PINTO (Ed.), Commento al Codice di Diritto Canonico, Roma 1985, p. 274.
5. Cfr los cornentarios de ).1. ARRIETA, en CIC PamjJlona, p. 331; G. GIULIANI, I canoni generali sulla curia diocesana, Roma 1988, p. 45.

1036

P. II, s. II, t. III, c. II. Curia diocesana

c.469

sentido amplio y en sentido estricto. En sentido amplio pertenecerian de algun modo a la curia las instituciones que integran la organizaci(ln consultiva
de la di6cesis (asi, el consejo presbiteral, el colegio de consultores, el cabildo,
el consejo pastoral), en virtud de su participacion en la direccion pastoral y
en el gobierno diocesano. En sentido estricto integrarian la curia solamente
los oficios y personas enumerados en el capitulo que introduce el c. 469, es decir, los Vicarios generales y episcopales, el Moderador de la curia, el consejo
episcopal, el canciller, el vicecanciller y otros notarios, el consejo de asuntos
economicos, el ec6nomo y tambien los oficios relacionados con la administraci6n de justicia en la diocesis, principalmente el Vicario judicial y sus ayudantes.
Conviene subrayar aqui el caracter facultativo de algunos de los oficios
enumerados y la relevancia del Derecho particular en esta materia (vide
introducci6n a este tit. III). En efecto, ademas de que la organizacion consultiva de las diocesis puede ser diversa segCm se constituyan 0 no todos los
colegios previstos por el Derecho universal, tampoco todos los oficios estrictamente vinculados con la curia son siempre de constituci6n preceptiva. Solamente 10 son el Vicario general (c. 47S 1), el canciller (c. 482 1), el
consejo de asuntos econ6micos (c. 492 1), el economo (c. 494 1), el Vicario judicial (cargo que incluso puede ser desempenado por el Vicario general: c. 1420 1), el promotor de justicia (c. 1430) y el defensor del vinculo
(c. 1432).
La variedad es, por tanto, una caracterfstica propia de las curias diocesanas en cuanto complejos organicos. La relevancia del Derecho particular en
toda esta materia permite que la organizaci6n de la curia pueda adaptarse a las
necesidades de la diocesis y tambien al estilo de gobierno del propio Obispo,
a cuyo servicio se encuentra tambien la curia. Segun el numero de expedientes 0 causas que deben tramitarse y la extension y poblacion de la diocesis,
existiran curias con una organizaci6n simple y otras con una mayor estructuracion. El estilo de gobierno episcopal influira tambien en la propia concepcion de la curia, segun la mayor 0 menor dedicacion personal del Obispo
al gobierno ordinario de la di6cesis y la centralizacion de la actividad oficial
diocesana en la curia 0 su desconcentracion a favor de otros oficios.
En muchas diocesis esta vigente el sistema departamental, segun el cual
las actividades administrativas de la curia diocesana se distribuyen en diversas
oficinas y secciones que se diferencian entre si por razon de la materia: catequesis, liturgia, arte sacro, acci6n social, clero, misiones, ensenanza, pastoral
especializada, medios de comunicaci6n, ecumenismo, economia, patrimonio
hist6rico-artistico, etc. Al frente de cada departamento se encuentra un responsable (en Espana suelen denominarse delegados episcopales) que depende directamente del Obispo, 0 bien de alguno de sus Vicarios. Junto a esta
distribuci6n funcional 0 material hay que senalar que ordinaria mente la competencia de los diversos oficios de la curia es general, en el sentido de que se
1037

c.469

Libro II. Pueblo de Dios

extiende a todos los fieles de la di6cesis y a todo su territorio, dentro naturalmente de los lfmites que marque el Derecho universal y particular para cada
oficio. Sin embargo, algunos oficios de la curia pueden ver circunscrita su
competencia a una zona determinada de la di6cesis 0 a determinados fieles (asf
ocurre, p. ej., con los Vicarios episcopales territoriales 0 personales: efr c. 476,
y en general con todos los oficios de la curia que actuan al servicio de grupos
determinados de fieles). En resumen, la competencia de la curia diocesana se
diversifica concretamente en ambitos funcionales, territoriales y personales
espeefficos.
b) Segun el texto del c. 469 la finalidad de la curia es colaborar con el
Obispo en cl gobierno diocesano. Como antes sefialabamos, pueden distinguirse, pero no separarse completamente, el servicio al Obispo y el servicio a
la misma di6cesis como dos aspectos de la actividad que la curia esta Hamada
a cumplir.
La referencia del canon al gobierno de toda la di6cesis ha de entenderse
en sentido amplio. Conviene distinguir en el dinamismo de la curia entre los
actos de gobierno y los actos de potestad. Una base para esta distinci6n la
constituye LG, 27 cuando sefiala que <<los Obispos rigen, como vicarios y legados de Cristo, las Iglesias particulares que les han sido encomendadas, con
sus consejos, con sus exhortaciones, con sus ejemplos, pero tambien con su
autoridad y sagrada potestad. Es decir, dentro del munus regendi que los Obispos actuan en la di6cesis, en virtud de la consagraci6n sacramental y la misi6n can6nica, se incIuye tanto la direcci6n general de la misma mediante el
consejo 0 la exhortaci6n, como tambien el mandato can6nicamente vinculante.
Bajo el primer aspecto, el canon sefiala que la colaboraci6n de la curia en
el gobierno episcopal se refiere tambien a la direcci6n de la actividad pastoral diocesana (in actione pastorali dirigenda) cuando no es ejercida personalmente por el Obispo. El adjetivo pastoral no se refiere aquf obviamente a la actividad de los ministros sagrados en la di6cesis, ni tampoco solamente a la cura
de almas. ExcIuyen esta interpretaci6n el hecho de que la actividad de la curia sea mas amplia que la organizaci6n de las funciones ministeriales y tambien
el dato de que el Derecho universal no vincula la titularidad de todos los oficios de la curia con el orden sagrado (efr, p. ej., los cc. 483 2, 494, 1421 2,
ademas de otros oficios que puedan constituirse por Derecho particular y encomendarse a fieles no ordenados in sacris). El termino alude mas bien al
ejercicio de las obras de apostolado (CD, 27) en la di6cesis. Fue este un aspecto de la actividad de la curia especialmente destacado durante la celebraci6n del Concilio Vaticano II, en el sentido de concebirla (efr CD, 27) como
un autentico motor en la di6cesis de todas las actividades relativas a la cura
de almas, la ensefianza, la acci6n caritativa y social, la liturgia, el ecumenismo, las misiones, etc. Durante el Concilio y el perfodo posterior no han faltado voces, en efecto, que alertaban frente al peligro de burocratizaci6n de las

1038

P. II, s. II, t. III, c. II. Curia diocesana

c.469

curias 6 en el sentido de dar prioridad a las tareas estrictamente administrativas, frente a esa labor de fomento, impulso y promoci{m del apostolado diocesanD que esta llamada a desarrollar y que es tambien tarea de gobierno, aunque no necesariamente de potestad. Los medios para evitar esc peligro de
burocratizaci6n curial son variados, y van desde la propia simplificaci6n de los
organismos hasta el ejercicio por parte de los clerigos que trabajan en la curia
de algunas tareas relacionadas con la predicaci6n y la administraci6n de sacramentos, en la Ifnea de 10 previsto por algun exponente de la legislaci6n
posconciliar (cfr DPME, 200).
3. Ala luz de esta relevancia pastoral de la curia en el sentido indicado,
es facil concluir que no toda su actividad de gobierno se manifiesta a traves de
actos jurfdicos de potestad que vinculan can6nicamente la conducta de los fieles destinatarios. Incluso puede decirse que tales determinaciones vinculantes
no podran constituir la mayor parte del gobierno ejercido por la curia. Pero, al
mismo tiempo, hay que subrayar tambien la capacidad can6nica de la curia
para ejercer potestad a traves de algunos de sus oficios. Cabe recordar en este
sentido que la di6cesis puede integrar diversos oficios que, junto con el Obispo diocesano, tienen la consideraci6n can6nica de Ordinarios y Ordinarios dellugar (cfr c. 134 1 y 2). Se excluyen de la competencia de la curia el gobierno legislativo -que corresponde personalmente al Obispo (c. 391
2)- y los actos administrativos encomendados expresamente al Obispo. En
estos casas cabe, sin embargo, que el Derecho disponga expresamente otra
cosa (cfr c. 135 2),0 bien que el propio Obispo delegue su potestad administrativa mediante un mandato especial (cfr c. 134 3). Tambien se excluye
naturalmente de la competencia jurfdica de la curia la actividad administrativa y judicial que trascienda el ambito diocesano.

6. Cfr, p. ej., J. SANCHEZ Y SANCHEZ, La nueva curia diocesana, en Lex EcclesiaeN. Estudios
en honor del Dr. Marcelino Cabreros de Anta, Salamanca 1972, pp. 311- 336.

1039

c.470

470

Libro II. Puehlo de Dios

Nominatio eorum, qui officia in curia dioecesana exercent, spectat ad
Episcopum dioecesanum.

Corres/)(Jnde al Obispo diocesano nombrar a quienes han de desempenar oficios en la curia

diocesana.
FUENTES:

CC.

152, 364 1; DPME 200

CONEXOS: c. 157

COMENTARIO - - - - - - - Antonio Viana

1. Los cc. 146-183 contienen las normas generales sobre los diversos
prucedimientos de provision de los oficios eclesiasticos: la libre colaci6n, la
presentacion, la eleccion y la postulacion. Entre eHos destaca el sistema de librc colaci6n, pOI su caracter general e incluso supletorio, en el sentido de que
es el procedimiento aplicable para el nombramiento de cargos que no tienen
expresamente senalado otro procedimiento y tambien en los casos en que hubiera resultado ineficaz el sistema inicialmente previsto (efr cc. 162 y 165).
La caracterfstica mas importante de la libre colacion canonic a de un oficio
consiste en que la autoridad competente no resulta vinclliada pOI un procedimiento previo a la designacion, como ocurre, en cambio, con la confirmacion de una eleccion previa (efr c. 179) 0 la instituci6n de un candidato presentado (efr c. 163). En este contexto normativo, el c. 157 reconoce la
competencia del Obispo diocesano para proveer por libre colaci6n los oficios
eclcsiasticos en la Iglesia particular, salvo que el Derecho establezca expresamente otra cosa. Esta excepci6n admit ida en el c. 157 se realiza en algunos
casos previstos en el eIe a proposito, por ejcmplo, de la composicion de los
consejos diocesanos y del nombramiento de titlliarcs en algunos oficios unipersonales I.
2. El c. 470 expresa una concrecion del c. 157 en el caso espeeffico de
los oficios de la curia diocesana. Subraya, por tanto, la libertad del Obispo diocesano en la seleccion y nombramiento de los miembros de la curia, sin admitir excepcioncs explfcitas a este principio general. El fundamento de esta discrecionalidad episcopal estriba no solamente en las caracterfsticas propias del
oficio de Obispo diocesano (a quien compete en la diocesis toda la potestad
ordinaria, propia e inmediata reqllerida por su fllncion, ya quicn corresponde
1. Cfr cc. 497,509 1,512 1,523,553 2, 557 1 y 2,565,682 1.

1040

P. Il, s. II,

t. III, c. II. Curia diocesana

c.470

originariamente el gobierno legislativo, ejecutivo y judicial: cfr cc. 381 1 y

391 1), sino tambien en los perfiles especfficos de los oficios de la curia. Estos oficios, en efecto, colaboran con el Obispo en el gobierno de la diocesis y,
por tanto, recae sobre sus titulares una especial responsabilidad que exige tambien una especial confianza por parte del Obispo: son los colaboradores proximos del Prelado diocesano en sus tareas pastorales. Por eso es congruente que
el Obispo pueda formar libremente su grupo de colaboradores a partir del nombramiento mismo.
3. Aunque el c. 470 no se refiere expresamente al procedimiento de libre colacion de los cargos de la curia, se entiende en virtud del c. 157 que quedan excluidos como criterio general otros sistemas posibles, como pueden ser
la previa eleccion 0 presentacion de los candidatos por un colegio diocesano.
No obstante, la amplia formulacion del c. 470 puede conocer matices derivados del juego de la costumbre y del Derecho particular (incluyendo aquIla voluntad positiva del mismo Obispo diocesano manifestada canonicamente).
Hay que recordar en este sentido que la regulacion del crc sobre los procedimientos de provision de oficios eclesiasticos se remite con frecuencia a las determinaciones del Derecho particular y del Derecho estatutario 2. Por otra parte, la intervencion personal del Obispo en los nombramientos curiales no es
necesaria en todos los casos, pues para algunos cargos de menor importancia
puede actuar alguno de sus Vicarios mas vinculado con la curia, a traves de un
mandato especial (cfr c. 134 3). Finalmente, el hecho de que el c. 470 subrave la ausencia de vinculacion del Obispo con procedimientos previos a los
nombramientos, no implica logicamente que el Obispo no pueda 0 incluso no
deba asesorarse convenientemente antes de realizar la colacion del cargo. La
libertad del Obispo en los nombramientos curiales lleva aneja una especial
responsabilidad en la busqueda y seleccion de los candidatos y por eso debe
consultar a diversas personas. El propio crc establece, por ejemplo, que el
Obispo debe ofr al Colegio de consultores y al Consejo de asuntos economicos antes de nombrar al economo diocesano (cfr c. 494 1).
4. Aunque el nombramiento por tiempo determinado facilita la renovacion de las personas y de los cargos mismos, es frecuente que los titulares de
oficios curiales sean nombrados por tiempo indefinido. Se quiere asegurar aSI
la continuidad en la accion de gobierno y en la direccion de las obras diocesanas de apostolado, y tambien la permanencia junto al Obispo de sus colaboradores mas proximos. Ordinariamente es nombrado por tiempo indeterminado, por ejemplo, el Vicario general, a diferencia del Vicario episcopal que
siempre recibe un nombramiento temporal (cfr c. 477 1, con la excepcion
referida al Obispo auxiliar). Tambien son temporales los nombramientos de
jueces diocesanos (cfr c. 1422).
2. Sobre todo, mediante Ia clausuIa nisi aIiud iure statuatur 0 utilizando expresiones parecidas: cfr cc. 157, 158 1, 161 1, 164, 165, 174 1, 176, 180 1, etc.

1041

c.470

Libro II. Pueblo de Dios

5. En cuanto a la forma del nombramiento, el canon que comentamos

no establece ninguna condici6n espedfica. Hay que tener en cuenta aquf 10
establecido por cl c. 156: consfgncse por escrito la provision de cualquier oficio. No es de aplicaci6n, en cambio, el c. 474, que exige la firma del Ordinario para la validez de los actos de la curia con cfectos jurfdicos, porque el c.
470 se refiere a actos estrictamente episcopales y no de la curia propiamente
dicha. Por consiguiente, los nombramientos para los oficios de la curia deben
hacerse por escrito, en orden a garantizar la certeza del procedimiento; pero
esta exigencia no es ley irritante (cfr c. 10), no se requiere para la validez de
aquellos 1.
6. El CIC no establece en este capftulo las condiciones personales para
poder recibir el nombramiento. Por eso, las determinaciones sobre la edad,
formaci6n, virtudes necesarias, doctrina, experiencia e incompatibilidades dependen de 10 que el propio CIC establece para cada oficio y tambien de las disposiciones del Derecho particular sobre la idoneidad de los candidatos. Teniendo en cuenta que la curia diocesana puede integrar a clerigos y laicos (cfr
CD, 27), el CIC establece tambien en algunos casos la exigencia del sacerdocio ministerial para poder acceder a algunos cargos (cfr cc. 473 2, 478 1,
1420 4). En el caso de los fieles laicos que trabajen en la curia de modo permanente 0 temporal, hay que observar ademas las obligaciones impuestas por
el c. 231 2 sobre su retribucion economica y previsi6n social.
7. Como consecuencia del nombramiento y de la finalidad propia de los
oficios de la curia diocesana (la colaboraci6n con el Obispo al servicio de toda
la di6cesis), surge un vfnculo de dependencia de los oficios curiales respecto
del Obispo diocesano. Esta dependencia se manifiesta especialmente en la actuaci6n de los oficios administrativos de la curia, que siempre han de referirse
a las intenciones del Obispo como garantfa de comunion. En correspondencia
con la libertad del Obispo en los nombramientos, es libre tambien la remocion
de los titulares de los oficios de la curia, observando siempre la equidad y las
normas generales sobre la perdida de los oficios eclesiasticos (cc 184 ss.). Algunos cargos de la curia, y mas concretamente los Ordinarios distintos del
Obispo diocesano, cesan en sede vacante (cfr c. 481 1).

3. Cfr P.

1042

LOMBARDfA,

comentario a los cc. 35 y 51, en CIC Pamplona.

P. II, s. II, t. III, c. II. Curia diocesana

471

c.471

Omnes qui ad officia in curia admittuntur debent:

1." promissionem emittere de munere fideliter adimplendo, secundum
rationem iure vel ab Episcopo determinatam;
2." secretum servare intra fines et secundum modum iure aut ab Episcopo determinatos.

Todos los que son admitidos a desempenar oficios en la curia diocesana deben:
1. prometer que cumpliran fielmente su tarea, segun el modo determinado por el derecho
o por el Obispo;
2. guardar secreta, dentro de los l(mites y segun el modo establecidos !)or el derecho 0 por
elObispo.
Q

FUENTES:

1.": c. 364 2, 1."

U: c. 364 2, P
CONEXOS: cc. 833,5.",1199 ss.

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Antonio Viana

I. Para comprender el alcance de las obligaciones establecidas en este

canon es util compararlo can su precedente, el c. 364 2 del CIC 17, cuyo
contenido era mas amplio. El c. 364 2 antiguo exigfa que los nombrados para
los oficios de la curia prestaran juramenta ante el Obispo (<<in manibus Episcopi iusiurandum praestare,,) de cumplir fielmente el cargo, sin la menm acepcion de personas. Ademas les imponfa la obligacion -no necesariamente refrendada por un juramento- de tratar bajo la autoridad del Obispo los asuntos
de su incumbencia ad normam iuris y de guardar secreto, dentro de los Ifmites y segun el modo determinados par el Derecho 0 por el Obispo.
El c. 471 actual, ademas de eliminar la referencia al compromiso de imparcialidad, establece la necesidad de una promesa y no propiamente de un juramento. El concepto canonico de juramento supone <<la invocacion del
Nombre de Dios como testigo de la verdad, que debe realizarse siempre con
verdad, sensatez y justicia (c. 1199 1). La promesa, en cambia, significa teoricamente una expresion solemne de la propia voluntad sin formula religiosa
explfcita. Sin embargo, par el hecho de que se formula pm un fiel y se refiere
a una actividad oficial en la diocesis, resulta diffcil pensar en una promesa de
desempefiar fielmente el cargo en la curia y de observar el secreto sin que ese
compromiso reuna las caracterfsticas del juramento canonico. En la practica,
par tanto, la promesa del c. 471 equivaldra a un juramento promisario y Ie seran aplicables las normas del CIC sobre la materia, pm ejemplo la prohibicion
de que sea formulado par procuradar (c. 1199 2).
1043

c.471

Libru II. Pueblo de Dios

2. EI c. 471 exige que presten la promesa todos los que son admitidos a
desempefiar oficios en la curia diocesana. En esta expresi6n hay que incluir
a todos los titulares de oficios regulados en este capitulo del CIC (Cc. 469495), pero no a los miembros de los consejos diocesanos 1, a pesar de su vinculaci(m teorica con la curia diocesana entendida en sentido amplio.
3. EI contenido de las obligaciones previstas en el c. 471 es bien preciso:
cumplir fielmente la propia tarea y guardar secreto, de acuerdo en ambos casos con 10 que el Derecho 0 el Obispo establezcan. Ambas obligaciones tienen
para quien las asume consecuencias canonicas (p. ej., eventuales sanciones en
caso de incumplimiento manifiesto de las obligaciones asumidas) y, naturalmente, tambien morales.
a) La promesa de desempefiar fielmente el cargo es un compromiso que
refuerza la obligacion que pesa sobre todos los fieles de cumplir con gran diligencia los deberes en relacion con la Iglesia particular a la que pertenecen
(c. 209 2). Desempefiar fielmente el cargo implica un conjunto amplio de
exigencias que constituyen todo un estilo de trabajo en la diocesis; entre otras,
piedad, espfritu de servicio, imparcialidad, diligencia, iniciativa, pericia, estudio, vision de conjunto, valoracion de las circunstancias personales, y tambien
obediencia: obediencia al Derecho y a las indicaciones del Obispo. Conviene
subrayar en este sentido que la expresion secundum rationem iure vel ab
Episcopo determinatam del n. 1. Q del canon no se refiere solamente a las formalidades del acto promisorio, sino tambien a las determinaciones del Derecho 0 del Obispo sobre las actividades propias del cargo. Esta conclusi6n se deduce considerando el contenido del precedente c. 364 2 CIC 17, que con
mayor precision se referfa a la obligaci6n de actuar ad normam iuris bajo la
autoridad del Obispo. La cuesti6n tiene interes por cuanto se estimula asi la
obediencia al Derecho y al propio Obispo en actividades que no son privadas,
sino aficialmente diocesanas. Esa obediencia es especialmenre necesaria, porque rectamente entendida sirve al bien comlin diocesano. Evita ademas que la
dimensi6n pastoral de la actividad en la curia diocesana pueda invocarse en la
practica como argumento para no observar el Derecho, con las negativas consecuencias que esta actitud supondria para el mismo gobierno diocesano y para
los fieles interesados 0 destinatarios de los actos de la curia. Las obligaciones
contraidas con la promesa implican paralelamente, dentro de 10 posible, la necesidad de una formaci6n adecuada y peri6dicamente actualizada para cumplir
eficazmente las funciones del oficio.
b) Por su parte, la obligaci6n de guardar secreto supone una garantfa
para evitar perjuicios a las personas 0 a la di6cesis misma. No excluye, sin embargo, la conveniente informaci6n sobre los asuntos tramitados en la curia
diocesana, con mayor motivo cuando es solicitada por los fieles afectados 2. Por
1. Cfr R. PAGE, Les Eglises jJarticulieres. 1. Leurs structures de gouvernement selon Ie Code de
Droit Canonique de 1983, Momreal198S, p. 65.
2. Cfr el c. 487 2, sobre el derecho de acccso a los documentos archivados en la curia.

1044

c.471

P. II, s. II, t. III, c. II. Curia diocesana

eso, el c. 471 alude en su n. 2. Q a los lfmites que el Obispo

mo podran establecer sobre el alcance de esta obligaci6n.

el Derecho mis-

4. EI c. 471 viene desarrollado en las normas del crc sobre los procesos
can6nicos. En el Lib. VII se impone a todos los que forman parte de un tribunal 0 colaboran con el la obligaci6n de prestar juramento de que cumpliran
fielmente su tarea y la obligaci6n de guardar el secreta de oficio (cfr cc. 1454
y 1455). Las obligaciones del c. 471 pueden formalizarse en un unico acto promisorio, de acuerdo con 10 que el Derecho particular establezca I. Cabe observar tambien que corresponde en general al Moderador de la curia, allf donde
este constituido, cuidar de que el personal de la curia cumpla debidamcnte su
propio oficio y asuma efectivamente las obligaciones previstas en cl c. 471 (cfr
c. 473 1).
5. Finalmente hay que recordar, en relaci6n con la materia del c. 471, el
contenido de las nuevas f6rmulas para la profesi6n de fe y el juramcnto de fidelidad, publicadas pm 1'1 CDF, que entraron en vigor el 1.111.1989 4 Segun 10
establecido en 1'1 nota de presentaci6n de las nuevas f6rmulas, tanto la profesi6n de fe (cfr c. 833,5. Q ; vide comentario) como tambien el juramento de fidelidad deben ser emitidos, entre otras personas, por los Vicarios generales, Vicarios episcopales y Vicarios judiciales, que son oficios de la curia diocesana.

3. Cfr L. DEL AMO, camentaria al c. 1454, en CIC Pamplana.

4. Cfr AAS 81 (1989), pp. 104-106 y 1169.

1045

c.472

472

Libro II. Pueblo de Dios

Circa causas atque personas quae in curia ad exercitium potestatis iudicialis pertinent, serventur praescripta Libri VII De processibus; de
iis autem quae ad administrationem dioecesis spectant, serventur praescripta canonum qui sequuntur.

Respecto a las causas y personas relacionadas con el ejercicio de la potestad judicial en la

curia, dehen observarse las l)rescripciones del Lihro VII, De los procesos; para 10 que concierne a la administraci6n de la di6cesis, se ohservaran las prescripciones de los canones que
siguen.
FUENTES:

c. 365; DPME 200

CONEXOS:

CC.

135,381 1,391

COMENTARIO
Antonio Viana
1. La curia diocesana expresa la colaboraci6n con el Obispo en el gobierno de toda la di6cesis entendido en sentido amplio; es decir, incluyendo
tambien la direccion de la actividad pastoral y las actividades de gobierno que
no se manifiestan necesariamente como actos de potestad (vide comentario al
c. 469). El c. 472 se refiere a los oficios de la curia con capacidad de producir
actos jurfdicos vinculames (es decir, a la actividad de gobierno entendida en
sentido estricto), y plantea en este nivel la cuesti6n mas amplia de las relaciones entre la unidad del poder diocesano y la distincion en su ejercicio y organizaci6n.
El c. 13 5 1 expresa el principio general de que la potestad de regimen
se distingue en legislativa, ejecutiva y judicial. La expresion latina es distinguituf, es decir, se distingue y no se divide, como expresa la version espanola del texto oficiallatino. La observaci6n no obedece a un prurito de precision terminologica, sino que responde a que en la Iglesia la distinci6n de
poderes es precisamente eso: una distincion en la organizaci6n y el ejercicio
del poder, y no su divisi6n 0 separacion constitucional, como ocurre en mayor
o menor medida en los Estados. El sentido de la distincion de poderes en el
Derecho canonico no hay que buscarlo en su mutuo equilibrio y limitaci6n en
virtud de la desconcentracion establecida por el Derecho, sino en una razon
de orden, eficacia en el gobierno, auxilio a los oficios capitales en sus tareas y
protecci6n de los derechos de los fieles mediante la distribuci6n de competencias. En el ambito particular el Obispo goza de toda la potestad ordinaria,
propia e inmediata que se requiere para el ejercicio de su funcion pastoral, exceptuadas aquellas causas que por el Derecho 0 por decreto del Sumo Pontffi1046

P. II, s. II,

c.472

t. III, c. II. Curia diocesana

ce se reserven a la autoridad suprema 0 a otra autoridad eclesiastica (c. 381

1; cfr CD, 8a). Y el c. 391 1 subraya por su parte que corresponde al Obispo diocesano gobernar la Iglesia particular que le esta encomendada con potestad legislativa, ejecutiva y judicial a tenor del derecho.
2. Una vez recordado el principio constitucional sobre la unidad del poder episcopal, se debe subrayar que es posible y deseable la distinci6n de funciones en su ejercicio, segun la organizaci6n can6nica prevista: Vicarios generales 0 episcopales para la potestad ejecutiva, y Vicario judicial y demas jueces
para la potestad judicial (cfr c. 391 2). En la practica son los Vicarios administrativos y los delegados episcopales quienes actuan en el ambito administrativo (en algunos casos necesitan un mandato especial, segun el c. 134 3),
y casi siempre son los Vicarios judiciales y demas jueces quienes se ocupan de
administrar justicia en las di6cesis, ya que la complejidad y especializaci6n de
la funci6n judicial desaconsejan su ejercicio personal por el Obispo (que, sin
embargo, es juez nato de primera instancia: cfr c. 1419 1).
3. La actividad administrativa y judicial en la di6cesis se ejerce precisamente a traves de la organizaci6n establecida en la curia diocesana. Se suele
hablar as! de dos secciones I de la curia: la administrativa, que es presidida
normalmente por el Vicario general, y la judicial, a cuyo frente esta el Vicario
judicial. No es este el1ugar para resumir la distinci6n entre una y otra secci6n
de la curia desde el punto de vista de la naturaleza de las funciones que en ellas
se ejercen. Se pueden recordar, en cambio, algunas diferencias estructurales
entre ambas.
a) En primer lugar, los oficios que integran cada una de las secciones son
distintos y no guardan relaci6n jerarquica entre sf. En el ambito administrativo se suele utilizar ademas la tecnica de la delegaci6n, mientras que para el
caso de la potestad judicial solamente se permite la delegaci6n de actos preparatorios de un decreto 0 sentencia (c. 135 3).
b) Por otra parte, los Vicarios y delegados administrativos estan estrictamente subordinados al Obispo diocesano, de manera que no pueden actuar
contra su voluntad, han de informarle en todo momento de sus proyectos y actos ya realizados, y llevar a la practica todas las instrucciones que reciban de
aquel; pueden ver limitada su competencia mediante la reserva episcopal, y
para realizar determinados actos necesitan un mandato especial (cfr cc. 480 y
479 1 y 2). En cambio, el ejercicio de la potestad vicaria judicial no est<l.
sometido a tales cautelas, porque -fuera de las causas que el Obispo se haya
reservado- el Vicario judicial constituye un solo tribunal con el Obispo y, al
dictar sentencia con la necesaria certeza moral, s610 debe obediencia a la ley
y a su conciencia (cfr cc. 1420 2 y 1608).

1. Cfr

G. GIULIANI,

I canoni generali sulla curia diocesana, Roma 1988, pp. 54

SS.

1047

c.472

Ubro II. Pueblo de Dios

c) Finalmente, la potestad de los Vicarios administrativos cesa en sede

vacante y se suspende cuando es suspendido de su cargo el Obispo diocesano
(cfr c. 481 y sus excepciones), mientras que los j ueces diocesanos no cesan en
sede vacante (cfr cc. 1420 5 y 1422).

1048

P. II, s. II, t. III, c. II. Curia diocesana

473

c.473

1. Episcopus dioecesanus curare debet ut omnia negotia quae ad

universae dioecesis administrationem pertinent, debite coordinentur
et ad bonum portionis populi Dei sibi commissae aptius procurandum
ordinentur.
2. Ipsius Episcopi dioecesani est coordinare actionem pastoralem
Vicariorum sive generalium sive episcopalium; ubi id expediat, nominari potest Moderator curiae, qui sacerdos sit oportet, cuius est sub
Episcopi auctoritate ea coordinare quae ad negotia administrativa tractanda attinent, itemque curare ut ceteri curiae addicti officium sibi
commissum rite adimpleant.
3. Nisi locorum adiuncta iudicio Episcopi aliud suadeant, Moderator curiae nominetur Vicarius generalis aut, si plures sint, unus ex
Vicariis generalibus.
4. Ubi id expedire iudicaverit, Episcopus, ad actionem pastoralem
aptius fovendam, constituere potest consilium episcopale, constans
scilicet Vicariis generalibus et Vicariis episcopalibus.

1. El Obispo diocesano debe cuidar de que se coordinen debidamente todos los asuntos
que se refieren a la administraci6n de toda la di6cesis, y de que se ordenen del modo mas
eficaz al bien de la porci6n del pueblo de Dios que Ie esta encomendada.
2. Corresponde al mismo Obispo diocesano coordinar la actividad pastoral de los Vicarios, tanto generales como episcopales; donde convenga, puede nombrarse un Moderador
de la curia, que debe ser sacerdote, a quien compete coordinar, bajo la autoridad del Obispo, los trabajos que se refieren a la tramitaci6n de los asuntos administrativos, y cuidar asimismo de que el otro personal de la curia cumpla debidamente su propio oficio.
3. A no ser que, a juicio del Obispo, las circunstancias del lugar aconsejen otra cosa,
debe ser nombrado Moderador de la curia el Vicario general 0, si son varios, uno de los Vicarios generales.
4. Para fomentar mejor la acci6n pastoral, puede el Obispo constituir, si 10 considera
conveniente, un comejo episcopal, formado por los Vicarios generales y episcopales.
FUENTES:

1: CD 17; SCE-SCpC Ep., 19 iu!. 1972; PAULUS PP. VI, Const. Ap. Vicariae

potestatis, 6 ian. 1977, 1 3 (AAS 69 [1977] 7)

2: CD 25,26

CONEXOS: cc. 407, 474-475, 487 1,488

COMENTARIO
Antonio Viana
1. Los comentaristas del ere 83 han subrayado con frecuencia la novedad que supone el c. 473 en el ardenamiento canonico. Por vez primera, en
efecto, el Derecho universal expresa el deber de que la actuaci6n administrativa diocesana sea infarmada par el principio de coordinaci6n. Pern ademas de

1049

c.473

Lihro II. Pueblo de Dios

la proclamaci6n del principio general -que es por sf misma un progreso indudable-, el CIC senala los cauces que 10 hacen posible.
La coordinaci6n es un criterio de buen gobierno que informa las relaciones de los oficios eclesiasticos con la autoridad de quien dependen y tambien
entre sf. Su finalidad cs promover la unidad en la acci6n de gobierno entendida en sentido amplio, de manera que todos los oficios de la curia tengan en
cucnta los objetivos comunes en sus respectivas tareas y efectivamente procuren su realizaci6n. Esto viene exigido no solamente por razones practicas de
eficacia (razones cuya importancia no cs necesario subrayar), sino tambien por
la misma realidad de la comuni6n eclesiastica, que cxige de los titulares de los
cargos la refcrcncia continua hacia los centros externos de unidad: en este
caso la unidad con el Obispo diocesano. Desde el punto de vista negative), la
coordinaci6n tiene tambien un sentido preventivo porque permite evitar las
actividades innecesarias, dispersas 0 incluso contradictorias, que podrfan producirsc por la concurrencia de diversas personas en la actuaci6n administrativa.
En consecuencia, la coordinaci6n exige una autoridad que efectivamentc la promueva mediante la informaci6n, la distribuci6n de tareas y el control
de su desarrollo. Esa autoridad ha de ser dotada de efectivas facultades de dirccci6n, aunque te6ricamente no cs necesaria una relaci6n de dependencia y
subordinaci6n entre el director y las personas que desarrollan las actividades
coordinadas. El coordinador no es necesariamente un superior jerarquico.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que la necesidad de la coordinaci6n es tanto mas imperiosa cuanto mas compleja resulte la organizaci6n administrativa diocesana; particularmentc en las di6cesis mas extensas y pobladas, con un numero elevado de causas y expedientes y con una curia central
que integre diversos oficios. En di6cesis mas pequenas, con una organizaci6n
administrativa de menores dimensiones 0 mas desccntralizada, el problema no
se plantea con la misma intensidad.
2. El c. 473 establece tres cauces organicos para la coordinaci6n administrativa: el propio Obispo diocesano, la figura del Moderador de la curia y el
consejo episcopal.
a) La coordinaci6n que promueve el Obispo diocesano tiene dos aspectos
senalados en el c. 473. Por una parte, la coordinaci6n general de la administraci6n diocesana entendida en sentido amplio ( 1). El deber del Obispo en
estc caso se concreta en promover la unidad de acci6n administrativa mediante normas generales y actos singulares. El canon estimula la responsabilidad personal del Obispo en esta materia, de manera que no cabe una desconcentraci6n total de este deber, aunque 16gicamente puedan y deban intervenir
otras personas para llevarlo a la practica. Por otra parte, corresponde tambien
personalmente al Obispo la coordinaci6n de la actividad pastoral de sus Vicarios administrativos ( 2). El fundamento de esta obligaci6n personal del
Obispo radica en la posibilidad de varios oficios vicarios (sobre todo en las

1050

P. II, s. II, t. Ill, c. II. Curia diocesana

c.473

di6cesis mas grandes) y especialmente en el dato can6nico de que tales cargos

no estan jerarquicamente subordinados entre sf.
b) Por su parte, la figura del Moderador de la curia mencionada en el c.
473 es nueva en el Derecho canonico universal. Sus precedentes proximos hay
que buscarlos en el Derecho particular, y mas concretamente en la figura del
secretario general presente en diversas curias diocesanas con anterioridad a la
promulgaci6n de CIC 83. Le corresponden precisamente las tareas propias de
la secretaria, es decir, la coordinaci6n administrativa dentro de la curia y la tarea de procurar que todos los oficios de la curia desempefien fielmente su funci6n. Debe ser informado pOI el canciller acerca de los actos jurfdicos de la curia (c. 474). Otras funciones del Moderador vienen expresadas en los cc. 487
1 y 488. Aunque te6ricamente todas estas funciones podrian ser desempefiadas por cualquier fiel debidamente preparado, el Derecho expresa la conveniencia (oportere) de que el Moderador sea un sacerdote 1. La razon de esta
condicion parece consistir en motivos de caracter practico, como, pOI ejemplo, la conveniencia de que sea el Vicario general quien desempefie las funciones de Moderador (y el Vicario general debe ser sacerdote, segun el c. 478
1), el hecho de que el Moderador este llamado a dirigir la actividad de oficios de curia desempenados por clerigos, la garantfa de formacion que supone
el sacerdocio ministerial, y el dato de que ordinariamente la retribuci6n ccon6mica es menor en el caso de los clerigos que si se tratara de laicos. Otra caracterfstica del oficio del Moderador es su caracter facultativo y no preceptivo
para las diocesis.
En el ejercicio de su funci6n coordinadora el Moderador actua siempre
bajo la autoridad del Obispo. Este aspecto fue subrayado durante los trabajos
preparatorios del canon que comentamos. Por un lado, se insisti6 en diferenciar la actividad del Moderador dentro de la curia respecto de la actividad coordinadora general que corresponde personalmente al Obispo diocesano: ambos coordinan, pero en niveles distintos de actuaci6n 2. Por otro lado, la
denominacion generica de Moderador sustituy6 a la de Caput curiae, prevista en los proyectos iniciales, que podfa cuestionar de algLm modo la responsabilidad del Obispo sobre la curia <.
La figura del Moderador 0 Secretario general es especialmente apta para
las di6cesis con una organizaci6n administrativa mas compleja, especialmente
en los casos de curias con varios Vicarios generales y episcopales. EI c. 473
3 expresa en este sentido que debe ser nombrado como Moderador de la curia
el Vicario general de la di6cesis, 0 uno de ellos si son varios, salvo que las circunstancias locales aconsejen otra cosa a juicio del Obispo. En las di6cesis de

1. Cfr, sin embargo, cl c. 286 del Schema de 1977, que no contenfa esta exigencia.
2. Cfr Comm. 5 (1973), pp. 225 y 226; 13 (1981), pp. II 4 SS.
3. Cfr ibidem 5 (1973), pp. 225-226.

1051

c.473

Lihro II. Puehlo de Dios

Espana, Italia y Francia la funci6n de Moderador de la curia la ejerce normalmente el Vicario general de la di6cesis 4.
c) Finalmente, el c. 473 4 regula otro instrumento coordinador, en este
caso no individual sino colectivo, que es el camejo episcopal. Es este el unico
lugar del eIe donde se menciona el nuevo organismo cuya funci6n viene descrita en terminos muy generales: ad actionem pastoralem aptius fovendam,>.
En consecuencia, es el Derecho particular el que debe determinar la naturaleza, composici6n, funciones y relaciones de este consejo con otros establecidos
en la diocesis. Se trata de una entidad que de hecho forma parte de la organizacion de algunas Iglesias particulares \ pero que no es obligatorio instituir en
todas las di6cesis. Las funciones de coordinaci6n de la actividad de los Vicarios diocesanos pueden llevarse a cabo sin necesidad de constituir formalmente el consejo episcopal.
EI consejo episcopal puede ser uti! especial mente en di6cesis con varios
Vicarios administrativos y tambien para llevar a la pnlctica con mayor eficacia
las determinaciones del c. 407 sobre la mutua consulta entre el Obispo diocesano, el Obispo coadjutor y los Obispos auxiliares. No se trata de un organismo representativo de los oficios diocesanos, ni siquiera de los que pertenecen
a la curia administrativa, porque el eIe senala que consta de los Vicarios generales y episcopales. Sin embargo, se plantea el problema de si la referencia
a los Vicarios es taxativa 6 0 si se permite una composici6n mas amplia del consejo episcopal. EI estudio de los trabajos preparatorios del c. 473 4 7 fund amenta mas bien la primera solucion; sin embargo, teniendo en cuenta que se
trata de un organismo claramente vinculado con la curia diocesana y que debe
ser regulado por el Derecho particular, podrfan pertenecer tambien al consejo
episcopal el Moderador de la curia (tambien cuando fuese distinto del Vicario
general), y el canciller (este ultimo en virtud de la naturaleza de las funciones
descritas en los cc. 474 y 482 1), ademas de otros miembros designados por
el Obispo diocesano.
Otro problema que plantea la regulaci6n del consejo episcopal es que el
c. 473 4 nada establece sobre la presidencia y posible relacion del Obispo
diocesano con el consejo. Para algun autor, el silencio del eIe sobre esta materia permite que el consejo episcopal se oriente tambien al servicio directo de
las funciones de coordinaci6n encomendadas por el c. 473 2 al Moderador
de la curia s. En cualquier caso, mediante la presidencia por el Obispo dioce4. Cfr R.-B. TRAUFFER, Diocesan governance in european dioceses following the 1983 Code: an
initial inquiry, en J.K. MALLETT (Ed.), The ministry of governance, Washington 1986, p. 198.
5. Cfr R. PAGE, Les Eglises particulieres. 1. Leurs structures de gouvernement selon Ie Code de
Droit Canonique de 1983, Montreal 1985, p. 73.
6. En tal sentido, F. DAN EELS, De dioecesanis corresponsabilitatis organis, en "Periodica 74
(1985), p. 309.
7. Cfr Comm. 13 (1981), pp. 116-117; 14 (1982), p. 213.
8. Cfr W. AYMANS, Die Leitung der Teilkirche, en Le nouveau Code de Droit Canonique, Actes du V Congres International de Droit Canonique, Ottawa 1986, p. 602.

1052

P. II, s. II,

c.473

t. III, c. II. Curia diocesana

sano se podrfa llevar a 1'1 practica el mandato de coordinar 1'1 actividad de los
Vicarios, que recae personalmente sobre el Obispo (c. 473 2). Finalmente,
cabe sei'ialar que el sentido del consejo episcopal no es colegiar el ejercicio de
1'1 potestad administrativa, sino unificar criterios, dar y recihir informaci6n 0
indicaciones sobre las tareas realizadas 0 que se promoveran despues personalmente 9. Se trata, por tanto, de un organismo '11 servicio de 1'1 coordinaci6n interna de la actividad de los oficios vicarios.

9. Cfr J.

SANCHEZ Y SANCHEZ,

comentario al c. 473, en

ere Salamanca.
1053

c.474

474

Lihro II. PuehIo de Dios

Acta curiae, quae effectum iuridicum habere nata sunt, subscribi

debent ab Ordinario a quo emanant, et quidem ad validitatem, ac
simul a curiae cancellario vel notario; cancellarius vero Moderatorem
curiae de actis certiorem facere tenetur.

Los actus de la curia llamados a producir efecto jurfdico deben ser suscritos por el Ordinario del que provienen, como requisito para su validez, asf como tambien por el canciller de
la curia 0 un notario; el canciller tiene oblif.':aci6n de informar al Moderador de la curia acerca de esos actos.
FUENTES:

cc. 372 3, 373 1,374 1, U

CONEXOS: cc. 124 ss., 473, 482

- - - - - - - COMENTARIO
Antonio Viana
1. Este canon, sin precedentes en la legislacion canomca anterior al
CIC 83, constituye una nueva muestra del impulso que ellegislador universal
ha querido dar a la coordinacion administrativa en la diocesis. En este casa el
legislador establece primeramente el principia de doble firma I -la del Ordinario correspondiente y la del canciller 0 notario- en aquellos actos de la curia llamados a producir efectos jurfdicos. Por acto con efectos jurfdicos hay
que entender aquf, en el contexto de la curia diocesana, todos los actas administrativos generales 0 normativos y particulares (decretos generales ejecutori os, instrucciones, decretos singulares, preceptos singulares, rescriptos, privilegios, dispensas) 2. Por tanto, esta exigencia no se refiere necesariamente
por principio a los de mas actos, como pueden ser los documentos de caracter
doctrinal u orientador que publiquen los departamentos de la curia. En segundo lugar, para reforzar la garantfa anterior, el c. 474 impone al canciller la
abligaci6n de informar al Moderador de la curia -donde exista- de los actos rubricados.
2. Las cautelas 0 controles exigidos por el canon que comentamos se justifican teniendo en cuenta el elevada numero de Ordinarios que pueden estar
constituidos en las di6cesis, con patestad ejecutiva todos ellas y con la consiguiente capacidad de emitir actos jurfdicos. En este sentido, la firma del canciller y el informe al Moderador de la curia - 0 , caso de no estar constituido
el Moderador, a quien haga las veces de Secretaria general-, sirven tambien

1. Cfr J.I. ARRIETA, comentario a 1m cc. 473-474, en CIC Pamp!ona.

2. Or cc. 31, 34, 48, 49, 59, 76, 85.

1054

P. II, s. II, t. Ill, c. II. Curia diocesana

c.474

para evitar la existencia de actos procedentes de diversos Ordinarios que sean

contradictorios entre sf (cfr en este sentido las determinaciones del c. 65 a
proposito de los rescriptos, y de los cc. 53 y 67 sobre decretos y rescriptos contradictorios entre sf). En este sentido el c. 474 ha de interpretarse en cl contexto de las disposiciones de los cc. 124 ss. sobre la validez y eficacia de los actos jurfdicos.
3. Bajo esta perspectiva, el c. 474 plantea algunas cuestiones interpretativas. En primer lugar, se refiere a los actos de la curia propiamente dichos. El
matiz tiene interes por cuanto la exigencia del c. 37 de que los actos administrativos se consignen por escrito no se considera generalmente como un requisito para la validez del acto ': el c. 59 2 se refiere expresamente, pm ejemplo,
a las concesiones de gracias de viva voz. Estos casos de actos administrativos
orales no pueden considerarse como actos de la curia. Visto el problema negativamente, cabrfa sefialar que no es canonicamente posible la eficacia jurfdica
de actos administrativos de la curia de caracter oral, teniendo en Cllenta la exigencia de la firma contenida en el c. 474.
Una segunda cuestion interpretativa es el alcance de la intervencion del
canciller que rubrica el acto del Ordinario. La cuestion que se podrfa plantear es si tambien se exige su firma para la validez del acto. En tal sentido se ha
pronunciado algun autor4, pero la opinion mayoritaria es que la firma del canciller solamente supone una garantfa ulterior de autenticidad del acto y de coordinacion intema 5. En efecto, el inciso et quidem ad validitatem se refiere unicamente a la firma del Ordinario, y esta es la conclusion que se deduce
tambien tras el estudio de los trabajos preparatorios del canon que comentamos 6

3. Cfr P. LOMBARDfA, cumentario al c. 35, en CIC Pamplona.

4. Cfr A. SOUSA COSTA, comentario a los cc. 460-572, en P.Y. PINTO (Ed.), Cummenw al
Codice di Diritto Canonico, Roma 1985, p. 276.
5. Asi, ].1. ARRIETA, comentario a los cc. 473-474, cit.; G. GIULIANI, I canoni generali sulfa
curia diucesana, Roma 1988, p. 65; R. PAGE, Les Eglises particulieres. I. Leurs structures de gouvernement selon Ie Code de Droit Canonique de 1983, Montreal 1985, p. 75.
6. Cfr Comm. 5 (1973), p. 226; 14 (1982), p. 213.

1055

c.475

Ubro II. Pueblo de Dios

Art. 1

De Vicariis generalibus et episcopalibus

A. 1. De los Vicarios generales y episcopales

475

1. In unaquaque dioecesi constituendus est ab Episcopo dioecesano

Vicarius generalis, qui, potestate ordinaria ad normam canonum qui
sequuntur instructus, ipsum in universae dioecesis regimine adiuvet.
2. Pro regula generali habeatur ut unus constituatur Vicarius generalis, nisi dioecesis amplitudo vel incolarum numerus aut aliae rationes pastorales aliud suadeant.

1. En cada di6cesis, cl Obispo debe nombrar un Vicario general, que, dotado de potestad ordinaria a tenor de los canones que siguen, ha de ayudarle en cl gobierno de toda la
di6cesis.
2. Como regia general, ha de nombrarse un solo Vicario general, a no ser que la extensi6n de la di6cesis, el numero de habitantes u otras razones pastorales aconsejen otra cosa.
FUENTES:

I: c. 366 1; SCPF Reser., 7 nov. 1929; CD 27; DPME 201

2: c. 366 3; ES 1,14 1; DPME 161, 201

CONEXOS: ee. 111 1 y 2,134-135,391 2, 1420 1

COMENTARIO
Antonio Viana
1. Trata este canon del oficio de Vicario general, Figura con una amplia
tradici6n, denominado por el Concilio Vaticano II officium eminens de la
curia diocesana (CD, 27) y revalorizado por el CIC 83 en este canon, al establecer que debe ser constituido en cada di6cesis. Se trata, pues, de un cargo
que integra necesariamente la estructura organica de la diocesis y cuya constitucion no queda al arbitrio del Obispo diocesano. El legislador universal entiende de esta manera que la importancia de las funciones atribuidas al Vicario general y la probada eficacia del cargo a 10 largo de la historia, imponen su
definitiva instituci6n en todas las di6cesis latinas. Lo mismo ocurre en el
Derecho universal aplicable a las Iglesias orientales cat6licas, porque el Protosyncellus (oficio paralelo al Vicario general latino), es tambien de constitucion preceptiva en las Eparqufas 0 Iglesias particulares de Oriente (cfr c. 245
CCEO).
2. El Vicario general es un oficio integrado en la curia diocesana cuyo titular, nombrado libremente por el Obispo, participa vicariamente en la potes-

1056

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 1. Vicarios generales y episcopales

c.475

tad administrativa episcopal sobre toda la di6cesis. En general se puede senalar que el interes practico del oficio de Vicario general estriba en que permite
una desconcentraci6n de algunas funciones episcopales -y mas mcretamente de la potestad administrativa del Ohispo diocesano- de manera estahIe, sin necesidad, por tanto, de que el Ohispo se yea ohligado a actuar personalmente su potestad en todos los casos. Este cauce vicario de participaci6n y
actuaci6n de la potestad episcopal permite, por tanto, al Ohispo la dedicaci6n
a otras tareas, y al mismo tiempo incluye unos instrumentos can6nicos tfpicos
para que, si fuera el caso, el Ohispo pueda ejercer personalmente la potestad
participada por el Vicario general. Estos instrumentos can6nicos al servicio de
la unidad del poder diocesano son la reserva episcopal y el mandato especial
(vide comentario al c. 479).
3. Esta dimensi6n de colaboraci6n con el Obispo que es caracterfstica
del oficio de Vicario general se puede ohservar claramente en su evoluci6n
hist6rica, tanto si se considera al Vicario general como sucesor ohligado de los
arcedianos como si se admite la tesis de su origen hist6rico independiente.
En efecto, la cuesti6n del origen hist6rico del Vicario general fue durante mucho tiempo pacfficamente vinculada con la figura del archidi,lcono 0
arcediano de la di6cesis J. El arcediano sohresalfa ya en el siglo IV entre el grupo de colahoradores del Obispo. Constitufa un cargo de libre designaci6n episcopal cuyo titular era un di,1cono que ocupaba un lugar inferior a los presbfteros en orden, dignidad y privilegios. Posteriormente, en tomo al siglo IX, los
arcedianos recibfan ya la ordenaci6n sacerdotal. Ya en los siglos IV y Velarchidiaconus actuaba a veces como os et manus Episcopi 2 , ejerciendo verdadera
jurisdicci6n en ambitos variados, como por ejemplo la disciplina del clero 0 la
administraci6n de bienes eclesiasticos. Entre los siglos VI y X, por una serie de
motivos que no pueden ser aquf mencionados con la necesaria extensi6n, crecio gradualmente el aIcance de su potestad, de tal manera que el arcediano liego a convertirse en el cargo mas importante de la di6cesis despues del Obispo.
La potestad del arcediano (0 de los arcedianos, allf donde eran varios) lleg6 a
ser tan amplia que se produjeron tensiones con la propia autoridad episcopal
y se extendieron los abusos. Por este motivo, los Obispos comenzaron a nombrar unos colaboradores 0 representantes mas vinculados con su persona y su
<1utoridad, que serfan los antecesores de los Vicarios generales. La sucesi6n del
archidiaconus por el Vicario general se produjo a 10 largo de los siglos XII y
XIII.

1. Cfr, para los datos que presentamos a continuaci6n, A. AMANIEU, Arehidiacre, en Dietionnaire de Droit Canonique, I (1935), cols. 948-1004; R. SOUARN, De ori[,rine Vicarii [.;eneralis, en
,dus Pontifieium 18 (1938), pp. 91 ss.; EX. WERNZ, Jus Deeretalium, 1I-2, 3" cd., Pr,lti 1915,
pp. 634 ss.; l. CHELOD], Ius de personis iuxta Codieem Juris Canoniei, Tridenti 1922, pp. 30455.
2. La expresi6n se eneuentra en las Deeretales (cfr X I, 23, 7) yen el Coneilio de Trento
(cfr Sess. XXIV, c. 12, De reformatione).

1057

c.475

Libra II. Pueblo de Dios

Esta opini6n tradicional sobre el origen del Vicario general fue criticada
hace varias decadas por Edouard Fournier, a partir de la experiencia de las di6cesis francesas J. Para Fournier el Vicario general no deriva de la lucha de poderes entre Obispos y arcedianos, sino que tiene un origen aut6nomo. Fuera
del ambito eclesiastico sus precedentes mas pr6ximos se encontrarfan en la figura del Procurator generalis, conocida por el Derecho romano como instituci6n jurfdica para hacer efectiva la representaci6n general de derechos e intercses de una persona en favor de otra. Concretamente, el Vicario general
aparece en las di6cesis en los siglos XII y XIII, epoca caracterizada por un
acentuado absentismo de sus territorios por parte de los Obispos, a causa de su
asistencia a los Concilios, su intervenci6n personal en las Cruzadas, etc. 4. En
tales supuestos de ausencia prolongada, los Obispos nombraban un procurador
o vicario para que les representara temporalmente, dotado de amplia jurisdiccion in spiritualibus et in temporalibus. Al principio esta persona ejercfa la jurisdicci6n por mandato del Obispo y de forma transitoria, mientras se mantuviera la situacion del Episcopus in remotis. Pero con el paso del tiempo las
funciones de aquel procurador 0 vicario se fueron estabilizando, hasta lIegar a
convertirse en un colaborador estable del Obispo en el gobierno ordinario de
la di6cesis y no solamente en los supuestos de ausencia.
Ademas de la cuesti6n concreta del origen y progresiva institucionalizacion del Vicario general en las diocesis, cabe destacar en la evoluci6n hist6rica del cargo la relaci6n existente entre el Vicario general y el Oficial 0 Juez
diocesano.
Dada la amplitud del poder del Vicario general en los supuestos de ausencia del Obispo, aquel era temporalmente constituido en las di6cesis como superior jerarquico de los demas colaboradores de la curia, incluido el Oficial. Cuando el Vicario general se constituy6 a latere Episcopi, es decir, como colaborador
ordinario en el gobierno de la di6cesis, la anterior relaci6n de subordinaci6n del
Oficial rcspecto del Vicario general pas6 a convertirse gradualmente en una relaci6n de igualdad, porque ambos dependfan ya inmediatamente del Obispo.
Sin embargo, la distinci6n entre el Vicario general y el Oficial 0 Juez de
la curia diocesana, no se reflejo claramente en los textos antiguos \. Por su parte, la doctrina posterior al Concilio de Trento tenfa dificultades a la hora de
deslindar las respectivas competencias de ambos oficios y senalaba que el Vicario general era tambien denominado can6nicamente Oficial, y que ejercfa incluso funciones en el ambito contencioso 6. Esto se explica si se tiene en

3. Cfr E. FOURNIER, L origine du Vicaire general et des autres membres de Ia Curie diocesaine,
Paris 1940. Tamhicn C.]. KUHLMANN, De evolutione muneris Vicarii Generalis, en "Revue de
Droit Canonique 13 (1963), pp. 149-174, 227 -247 y 327-341.
4. efr. E. FOURNIER, L' origine du Vicaire general. .. , cit., pp. 299-318, especialmente.
5. Cfr X 1,23 y 28; X 1,38,9; VII, 9,3; VI 1,13,1-3; VI III, 4, 3; Clem. 11,7.
6. Cfr L. FERRARIS, PromtJta Bibliotheca canonica, iuridica, moralis, theologica, 4.~ ed., Bononiae-Venetiis 1763, VII, art. I, n. 43; A. REIFFENSTUEL, Ius Canonicum Universum, Antuerpiae

1058

r.

II, s. II,

t.

III, c. II, a. 1. Vicarios generales yepiscopales

c.475

cuenta que la situaci6n practica de las di6cesis no siempre favoreefa la distinci6n te6rica de funciones entre ambos cargos. eoncretamente, las di6cesis italianas 7 no conoefan el dualismo Vicario general-Oficial, porque ambos oficios
solfan unirse en la persona de un unico titular a causa de la reducida extensi6n del territorio diocesano. En tales casos, una misma persona se encargaba
de desempefiar funciones administrativas y judiciales como Vicario general u
Oficial del Obispo (Vicarius generalis seu Officialis).
Frente a la diversidad practica anterior, el ere 17 distingui6 netamcntc
los oficios de Vicario general y Oficial. El Vicario general habfa de ser unico,
salvo que la extensi6n del territorio diocesano 0 la diversidad de ritos aconsejaran otra cosa (c. 366 3), y solamente en los supuestos de reducida extensi6n del territorio diocesano 0 escasez de expedientes a resolver se admitfa que
ambos oficios tuviesen un mismo titular (c. 1573 1). En tales casos, al quedar vacante la sede episcopal, el titular cesaba (micamente en el cargo de Vicario general, no como Oficial (c. 1573 6).
4. Podemos destacar ahora algunas caracterfsticas propias del oficio de
Vicario general a partir de la regulaci6n vigente y concretamentc a partir del
c. 475 que comentamos.
Ya hemos sefialado un primer aspecto importante del cargo que consiste
en su constituci6n obligatoria <in unaquaque dioecesi constituendus est ab
Episcopo, sefiala el c. 475 1), a diferencia de la regulaci6n establecida en el
c. 366 1 del ere 17. Toda di6cesis debe tener, por tanto, su Vicario general.
Otra caracterfstica que puede destacarse es la regIa general de que se constituya un solo Vicario general en la di6cesis, salvo que la amplitud de la di6cesis,
el numero de habitantes u otras razones pastorales aconsejen otra cosa. La referencia a aliae rationes pastorales como tftulo suficiente para constituir varios Vicarios generales, supone una clara ampliaci6n respecto de la disciplina
del ere 17.
5. Respecto a la naturaleza de la potestad del Vicario general, dos son los
aspectos destacados en el c. 475 1: en primer lugar, se trata de una potestad
ordinaria; en segundo lugar, es simultaneamente una potestad de alcance general, ya que se dirige a ayudar al Obispo en el gobierno de toda la di6cesis.
Este ultimo aspecto de la potestad del Vicario general plantea el problema de
sus relaciones con otros posibles oficios vicarios en la di6cesis: vide, al respecto, comentario al c. 476. En cambio, seran de mayor interes ahora unas observaciones sobre la potestad ordinaria del Vicario general.

1755, I, lib. I, tit. XXVIII, I, n. 18; A. BARBOSA, Juris Ecclesiastici Universi Libri Trcs, LlIgdllni
1634, lib. I, cap. XV, n. 17.
7. Cfr E. FOURNIER, L'origine du Vicairc general. .. , cit., p. 332.

1059

c.475

Libro II. Pueblo de Dios

La calificaci6n de 1'1 potestad del Vicario general como ordinaria es cierta can6nicamente, pero no es suficiente, habida cuenta de 1'1 pluralidad de oficios con potestad ordinaria. En rigor hay que decir que el Vicario general ejerce una potestad ordinaria y vicaria, como su misma denominaci6n indica.
Ademas es una potestad de caracter administrativo, no legislativa ni judicial,
y circunscrita '11 ,imbito diocesano. Por eso el c. 475 1 sefiala que el Vicario
general esta dotado de potestad ordinaria ad normam canonum qui sequuntur, que precisan ulteriormente su naturaleza, alcance y lfmites.
a) La discusi6n sobre si el Vicario general de la di6cesis ejercfa una potestad ordinaria 0 mas bien delegada fue una vieja cuesti6n planteada ya por
1'1 doctrina can6nica cLisica, junto con otros problemas similares, como por
ejemplo el de la naturaleza de la delegaci6n a iure '. La codificaci6n can6nica
del siglo XX ha establecido, sin embargo, con toda claridad que la potestad del
Vicario general ha de interpretarse en el marco de las normas relativas a 1'1 potestad ordinaria y no delegada, de tal manera que el Vicario general tiene 1'1
consideraci6n canClOica de Ordinario y Ordinario dellugar (efr cc. 197
2 CIC 17; 131 2,134 1 y 2 y 475 CIC 83). Esta conceptuaci6n tiene consecuencias can6nicas impartantes como, por ejemplo, la no aplicaci6n '11 Vicario general de las normas relativas a 1'1 prueba, ejercicio, subdelegaci6n, interpretaci6n y cese de la potestad delegada (efr cc. 131 3 ss.). La potestad del
Vicario general resulta, par tanto, vinculada '11 oficio en virtud del Derecho
universal (efr c. 131 1), de manera que el Vicario no necesita habilitaciones
concretas del Obispo, caso por caso, para poder ejercer su potestad. La determinacion de la potestad del Vicario general por parte del Derecho universal
excluye 1'1 competencia del Obispo sobre el contenido especffico de aquella
potestad vicaria, sin perjuicio de que el Obispo diocesano pueda ampliar 1'1 potestad del Vicario a traves de la delegaci6n 0 bien restringir su alcance mediante el poder de reserva (efr c. 479 1). En este sentido el oficio de Vicario
general depende en su dinamismo del oficio episcopal, pero estructuralmente
es configurado por el Derecho con unos perfiles propios y peculiares.
b) Por otra parte, la potestad del Vicario general es expresamente referida por el CIC 83 (efr c. 479 1) al cimbito administrativo, a diferencia de 1'1
expresiClO in spiritualibus ac temporalibus, con raigambre hist6rica pero excesivamente generica, contenida en el c. 368 1 del CIC 17. Una interpretaciClO conjunta de los cc. 135 2,391 2 y 479 1 excluyen, en efecto, la hipotetica atribucion '11 Vicario general de potestad legislativa y de potestad
judicial. Bajo este llltimo aspecto, el CIC confirma la distinci6n hist6rica entre el Vicario general y el Oficial de 1'1 di6cesis (actualmente denominado Vicario judicial), no s610 mediante 1'1 asignaci6n a ambos cargos de funciones di-

8. Cfr M. CAI1REROS DE ANTi\, Concepw de !)otestac1 ordinaria y delegac1a, en Estudios canr5nicos, Madrid 1956, pp. 200 ss.; V. DE PAOLlS, La natura della potesta del Vicario generale. Analisi
storico-critica, RCllna 1966, passim.

1060

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 1. Vicarios generales y episcop<lles

c.475

versas (cfr c. 391 2), sino tambien estableciendo que sus titulares deben ser
distintos (a no ser que 10 reducido de las di6cesis 0 la escasez de causas aconsejen otra cosa), y que el Vicario judicial no cesa en sede vacante, a diferencia de 10 que ocurre con el Vicario general (cfr cc. 1420 1 y S, 481 1).
c) Finalmente, dentro de estas consideraciones generales sobre la naturaleza de la potestad del Vicario general hay que subrayar que adem,is de conceptuarse como una potestad ordinaria, administrativa y diocesana, es calificada precisamente como vicaria: vicaria del Obispo.
En general, la potestad vicaria se distingue de la potestad propia en que
se ejerce en nombre ajeno; es decir, es una potestad vinculada por el Derecho
con ciertos oficios eclesiasticos (potestad ordinaria) cuya misi6n es colaborar
de manera auxiliar y submdinada con los oficios capitales, con aquellos oficios
dotados de potestad propia pm Derecho divino 0 humano. EI Vicario general,
en efecto, colabora con el Obispo en el gobierno diocesano, dentro de los Ifmites establecidos pm el Derecho. Expresa, por tanto, una participaci6n org,inica en la potestad propia del Obispo diocesam) OJ.
6. La interpretaci6n de la potestad vicaria del Vicario general diocesano
ha de coordinar los elementos que tradicionalmente han caracterizado la vicariedad con otros elementos mas recientes que tambien estan contenidos en
la legislaci6n universal vigente. Son caracterfsticas tradicionales y tfpicas del
Vicario general en cuanto vicario: su configuraci6n como un cargo de confiama, aut6nomo pero vinculado estrechamente con el oficio capital diocesano; el libre nombramiento y remoci6n a cargo del Obispo; la estricta dependencia respecto al Obispo a la hora de actual'; y tambien el principio general
de que el oficio vicario sigue la suerte del oficio capital (cese y suspensi(m de
la potestad del Vicario general en sede vacante y cuando se suspende la potestad del Obispo). Por otra parte, entre los nuevos elementos de la legislaci6n
universal que inciden en la interpretaci6n de la potestad del Vicario general
se pueden destacar: el principio de distinci6n de funciones en la potestad de
regimen y el nuevo planteamiento del control administrativo de los actus vicarios.
EI primer aspecto ya ha sido recordado mediante la referencia a los cc.
13 5, 391 y 479 1, que vinculan la potestad del Vicario general con el ,imbito administrativo: la aplicaci6n de la ley. Por 10 que se refiere al control administrativo de los actos vicarios, la nueva regulaci6n del recurso jenirquico
en los cc. 1732 ss. implica la posibilidad can6nica de recurrir ante el Obispo
frente a los actos administrativos emitidos pm el Vicario general, como autoridad subordinada al Obispo. Dicha posibilidad era negada pOl' parte de la doctrina anterior al CIC 83, al entender que el Obispo y su Vicario coostitufan

9. efr A. VIANA, Naturaleza canc)nica de la potestad vicaria de gobierno, en "Ius Canonicum

28 (1988), pp. 100-103 y 122-130, especialmente.

1061

c.475

Lihro II. Pueblo de Dios

una misma instancia, unum tribunal. En realidad, esta conclusion negativa

era ya inapropiada en el contexto de las normas del ere 17, parque se basaba
en la confusion entre el ambito judicial y el ambito administrativo. En efecto,
como ya sefialamos en las notas historicas de este comentario, no fueron escasos los supuestos en que una misma persona desempefiaba simultaneamente los
oficios de Vicario general y de Oficial 0 ]uez diocesano. Sobre esta base la doctrina antigua negaba la posibilidad de apelar ante el Obispo par los actos del
Vicarius generalis seu Officialis , ya que el Obispo y su Vicario-juez constitUlan una sola instancia procesal en la diocesis 10. Sin embargo, en el marco de
la disciplina vigente, la distincion de funciones entre los oficios de Vicario general y Vicario judicial, aSI como la regulacion del recurso jerarquico, plantean
serias dificultades a la conceptuacion de la vicariedad diocesana como identidad jurfdica entre los cargos de Obispo diocesano y Vicario general. Tampoco
penniten, a mi juicio, concebir la vicariedad como representacion canonica
directa del oficio capital (el Vicario general como representante del Obispo
diocesano) II. Par el contrario, la vicariedad diocesana debe interpretarse hoy
en el contexto de la distinci6n de poderes promovida par los cc. 135 y 391,
valarando especialmente la estricta configuraci6n del Vicario general como
oficio administrativo.

10. Sobre esta euesti6n efr ibidem, pp. 112-119.

11. Sohre las doetrinas de la identidad jurfdica y representaei6n ean6nica aplicadas a la potestad vicaria, cfr ibid., pp. 105-109.

1062

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 1. Vicarios generales yepiscopales

476

c.476

Quoties rectum dioecesis regimen id requirat, constitui etiam possunt

ab Episcopo dioecesano unus vel plures Vicarii episcopales, qui nempe aut in determinata dioecesis parte aut in certo negotiorum genere
aut quoad fideles determinati ritus vel certi personarum coetus eadem
gaudent potestate ordinaria, quae iure universali Vicario generali competit, ad normam canonum qui sequuntur.

Cuando as! 10 requiera el buen gobierno de la di6cesis, el Obispo diocesano puede tambicn
nombrar uno 0 mas Vicarios episcoj)ales, que, 0 en una determinada circunscripci6n de la
di6cesis, 0 para ciertos asuntos 0 respecto a los fieles de un mismo rito 0 para un grujJO concreto de personas, tienen la misma potestad ordinaria que por derecho universal comj)ete al
Vicario general, conforme a la norma de los canones que siguen.
FUENTES:

CD 23, 27; ES 1,14 1 et 2; DPME 119, 161,202

CONEXOS: cc. 140 1 y 2, 406, 475

- - - - - - - COMENTARIO
Antonio Viana

1. El c. 476 presenta en sus caracterfsticas generales la figura del Vicario

episcopal, y se remite a los canones siguientes para la identificaci6n de otms
elementos del oficio. En esta regulaci6n destaca como caracterfstica mas importante del nuevo cargo su equiparaci6n can6nica expresa con el oficio de
Vicario general. Por eso es conveniente ante todo sefialar los elementos comunes y diferenciales entre ambos vicarios.
a) En cuanto a las caracteristicas comunes al Vicario general y al Vicario
episcopal, deben sefialarse las siguientes: ambos oficios son vicarios del Obispo diocesano y la naturaleza de su potestad es identica: ordinaria, vicaria, administrativa y circunscrita al ambito diocesano (cfr cc. 475 I, 476, 479).
Tanto el Vicario general como el Vicario episcopal son Ordinarios y Ordinarios del lugar (cfr c. 134 1 y 2), y deben actuar siempre conforme a la voluntad e intenciones del Obispo diocesano (c. 480). Les afectan las mismas
nonnas sobre condiciones personales para el cargo e incompatibilidades (c.
478), y tambien las relativas al modo de nombramiento, remoci6n, sustituci6n, cese y suspensi6n de la potestad (cfr cc. 477 y 481).
b) En cambio, las principales diferencias entre ambos oficios se refieren en
primer lugar a su origen hist6rico, que es diverso. Tambien se diferencian en
sus caracterfsticas constitutivas, porque mientras que el oficio de Vicario general es preceptivo en la di6cesis y pOI regIa general debe ser unico, la constituci6n del Vicario episcopal depende, en cambio, de la valOIaci6n de las circunstancias diocesanas par parte del Obispo, que puede ademas nombrar con
1063

c.476

Libro II. Pueblo de Dim

absoluta libertad uno 0 varios Vicarios episcopales (cfr cc. 475 y 476). Por otra
parte, el nombramiento del Vicario episcopal que no sea Obispo auxiliar debe
ser temporal, mientras que esta norma no afecta al Vicario general (c. 477
1). Finalmente, una diferencia muy importante entre ambos oficios consiste
en el alcance de su potestad.
2. Veamos con mayor detenimiento los aspectos relativos al origen his
t6rico y al alcance de la potestad del Vicario episcopal, cuestiones estrecha
mente relacionadas.
El origen del Vicario episcopal se localiza en el Concilio Vaticano 11, 0,
para ser m,is precisos, fue en los textos del Concilio donde la figura del Vi
cario episcopal se instituyo con caracter universal (tambien en el caso de las
Iglesias orientales, cuya organizacion conoce la figura del Syncellus, absolu
tamente coincidente con el Vicario episcopal latino: cfr c. 246 CCEO). Se
trata, por tanto, de un oficio de reciente instituci6n, a diferencia del Vicario
general cuyo origen hist6rico es mucho mas remoto (vide comentario al c.

475 ).
El texto mas importante del Concilio Vaticano 11 sobre la nueva figura
del Vicario episcopal es CD, 27, aunque hay tambien referencias en CD, 23 y
25. En CD, 27 el Concilio se expresa en terminos casi identicos al actual c.
476. Es decir, la nueva figura del Vicario episcopal se regula por remision ex
presa al Derecho comlm sobre el Vicario general, pero con la particularidad
de que el alcance de la potestad del Vicario episcopal se limita a una parte de
la di6cesis (criterio territorial), determinados asuntos (criterio material 0 fun
cional) 0 fieles de un determinado rito (criterio personalritual). Sin embar
go, el CIC ha ampliado el criterio personal-limitado en CD, 23 y 27 al rito
ya la diversidad linguistica-, expresando en el c. 476 que el Vicario episco
pal puede constituirse tambicn para un grupo concreto de personas por moti
vos diversos del rito 0 del idioma de los fieles. Poco despues de la clausura del
Concilio Vaticano 11, ES, I 14 aplico al Vicario episcopal las normas del
eIe 17 sobre el Vicario general. En 1973, DPME se referia tambien al Vica
rio episcopal en algunos de sus nllmeros (cfr 119, 161 y 202). Finalmente, el
eIC 83 confirma en los canones que comentamos la equiparacion canonica
entre el Vicario general y el episcopal, expresando incluso que este lJltimo tie
ne la consideracion can6nica de Ordinario y Ordinario dellugar (c. 134 1
y 2).
La instituci6n universal del Vicario episcopal en los textos del Concilio
Vaticano 11 pudo colmar dos necesidades practicas, particularmente sentidas
en las di(lCesis de mayor extension y complejidad I. En primer lugar, teniendo
en cuenta su caracter facu1tativo y 1a especializacion de sus funciones, el nom

1. Cfr E. BOLJLARlJ, La Curie et les Conseils dioccsains, en VV.AA., La charge pmwrale des
Eveques, Paris 1969, p. 245.

1064

P. II, s. II, t. Ill, c. II, a. 1. Vicarios generales y episcopales

c.476

bramiento de uno 0 varios Vicarios episcopales constituy6 una solucion alternativa y mas ventajosa que el nombramiento de varios Vicarios generales para
una misma di6cesis. En segundo lugar, la ideaci6n del nuevo cargo de Vicario
episcopal sirvi6 tambien para clarificar la posici6n jurfdica de los Ohispos auxiliares en las diocesis, porque segun CD, 26 -v, posteriormente, segun el c.
406 2- el Ohispo auxiliar dehe ser nomhrado Vicario general 0 Vicario episcopal por el Obispo diocesano, a no ser que se hubiera establecido otra cosa en
las letras apostolicas de nombramiento.
Sin emhargo, desde una perspectiva mas amplia, la instituci6n de los Vicarios episcopales ha de comprenderse en el contexto de la preocupaci6n del
Concilio Vaticano II por acomodar las estructuras pastorales a las necesidades
de los fieles. El Concilio pudo ofrecer asf unos nuevos y mas flexibles instrumentos para el desarrollo de la funci6n pastoral del Obispo diocesano y de un
gobierno administrativo mas cercano a los fieles. El Vicario episcopal, integrado en la estructura jurfdica de la Iglesia particular, participa de fonna estahle
-a diferencia de los simples delegados episcopales- en el desenvolvimiento
de las funciones episcopales de gohierno. Es un oficio apto para desarrollar
tambien una pastoral mas flexible y cercana a los fieles, a causa de su especializacion en determinados asuntos, personas 0 territorios.
La experiencia de los afios transcurridos desde la clausura del Concilio
Vaticano II demuestra que la integracion de los Vicarios episcopales en las diocesis ha resultado positiva. Concretamente, ha servido para un mejor desarrollo de la subsidiariedad gubernativa: el Ohispo, al resultar aliviado de la tramitacion de asuntos que ocupahan huena parte de su ocupacion anterior, tiene
mas facilidad de acceso a los fieles, mayores posihilidades para las relaciones
personales y el conocimiento integral de la diocesis 2. Los Vicarios episcopales,
por su parte, en cuanto que representan moralmente la persona del Ohispo
diocesano, manifiestan la solicitud episcopal en amhitos personales, materiales 0 territoriales, cuya atenci6n era m,i.s problematica antes de su institucion
por el Concilio.
3. Tras estas consideraciones sohre el origen, sentido y finalidad del Vicario episcopal en el Concilio Vaticano II, vale la pena considerar, ya en el
marco del CIC 83, el problema de las relaciones jurfdicas entre el Vicario general y el Vicario episcopal. Se trata de una cuestion suhrayada por los autores como uno de los principales problemas que plantean estos Ginones I. En
2. Cfr]. KURENBACH, El Vicario episcopal. Aplicaci6n de esta figura en ESJ)(liia, en Revista
Espanola de Derecho Canonico 35 (1979), pp. 520-521.
3. As!, W. AYMANS, Die Leitung der Teilkirche, en Le nouveau Code de Droit Carwnique, Actes du V Congres International de Droit Canonique, II, Ottawa 1986, p. 601; I.e. IBAN PEREZ, Organizaci6n diocesana y reforma del Codex Iuris Canonici: un ejemplo, la di6cesis Asidoneme-jerezana (Jerez de la Frontera), ibidem, p. 652; CH. TORPEY, Offices of the diocesan curia. InterrelatiomhiJJs
and creative possibilities, en Canon Law Society of America. Proceedings of the forty-fifth anual Convention, Washington 1984, p. 116.

1065

c.476

Ubro II. Pueblo de Dios

efecto, el prohlema radica en que las posibilidades de relacion entre ambos

cargos son muy variadas, ya que pueden constituirse uno 0 varios Vicarios generales y uno 0 varios Vicarios episcopales para una misma diocesis. La prevision del oficio de Vicario episcopal hace innecesario en la mayor parte de los
casos el nomhramiento de varios Vicarios generales. POI' eso, el prohlema ca11l'mico consiste sohre todo en precisar los principios inforrnadores de las relaciones entre el Vicario general y los Vicarios episcopales constituidos, aunque
tamhien se planteara a propos ito de la relacion entre diversos Vicarios generales 4.
Un aspecto que hay que tener en cuenta en esta materia es que no existe canonicamente una relacion de mutua dependencia jeraxquica entre los
Vicarios episcopales y el Vicario general. En ambos casos, se trata de cargos
vicarios, suhordinados unicamente al Ohispo. En este sentido, no hay normas
en el CIC que puedan justificar una relacion de suhordinacion estricta de los
Vicarios episcopales respecto del Vicario 0 Vicarios generales. Sin emhargo,
es admisihle que el Derecho particular estahlezca cierta capacidad de direcciCm administrativa reconocida a favor del Vicario general para fomentar la
dehida coordinacion entre los Vicarios diocesanos. Precisamente, es el principio de coordinaciCm el que resulta privilegiado por el CIC para informar las
relaciones vicarias. Se dehen valorar asf convenientemente los d.nones sohre
la concesion de gracias mediante rescriptos procedentes de diversos Vicarios
(efr c. 65); las recomendaciones contenidas en el c. 480; la coordinacion
administrativa de fa actividad de la curia diocesana por parte del Ohispo
diocesano, del Moderador de la curia y del consejo episcopal (efr c. 473).
Conviene valorar tamhicn la posihilidad prevista en el c. 479 2, donde se
reconoce que el Ohispo puede reservar al Vicario general frente al Vicario
episcopal determinados ambitos administrativos, 0 atribuir incluso al Vicario general aquellos actos que segun el Derecho requieren mandato especial
del Ohispo (efr tamhien el c. 406 1 a prop6sito de la atribucion preferente
del mandato especial al Ohispo coadjutor 0 al Obispo auxiliar con facultades
especiales).
Otros principios informadores de las relaciones jurfdicas entre Vicari os
generales y episcopales pueden ser los de solidaridad y colegialidad previstos
en el c. 140 1 y 2. En el primer caso, la solidaridad vicaria supondrfa que
aquel Vicario que comenzara a actual' excluirfa la actuacion de los demas en
el mismo asunto, a no ser que despucs quede impedido 0 no quiera seguir adelante en la tramitaci(m del asunto (c. 140 I). En el segundo caso, mediante la remision al c. 119 contenida en el c. 140 2, los Vicarios diocesanos
constituirfan un colegio, adoptando sus decisiones conjuntamente mediante
el regimen de mayorfa de votos. Sin embargo, estas soluciones plantean obs-

4. efr en general, A. VIANA, Las relacione.\ juridicas entre el Vicario general y los Vicarios e/lism/lalc.l, en "Revista Espanola de Derecho CanclI1ico 45 (1988), pp. 251-260.

1066

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 1. Vicarios generales y cpiscopalcs

c.476

tciculos legales dificiles de salven, porque el c. 140 no se refiere a la potestad

ordinaria, sino al ejercicio de la potestad delegada. Ademas, la solidaridad
prevista en el c. 140 1 expresa un simple criterio de prevencion crono[(igica que no ofrece la suficiente certeza y sf plantearfa, en cambio, dificultades
para los destinatarios de los actos vicarios. Por ultimo, la posibilidad de un regimen colegial vicario va en detrimento de la necesaria autonomfa y responsabilidad en el ejercicio de la potestad ordinaria y puede ocasionar tambien
diversos problemas de orden practico (inserci6n del nuevo colegio en la estructura diocesana, complejidad acaso innecesaria de la organizacion de la curia, retrasos tambien innecesarios en la tramitaci6n de los actos administrativos, etc.). A nuestro juicio, no debe invocarse tampoco la figura del consejo
episcopal del c. 473 4 para justificar un colegio de Vicarios, porque aquel organismo carece de capacidad decisoria ad extra) y solamente sirve a la coordinaci6n interna dentro de la curia, al cumplimiento formal de las previsiones
del c. 480.
Posiblemente la mejor soluci6n en esta materia consista en una determinacion de la competencia de los (licios vicarios por parte del Obispo, con el debido asesoramiento. En efecto, estos canones sobre el Vicario general y el Vicario episcopal reclaman un ulterior desarrollo de la normativa por parte del
Derecho particular, para que puedan ser convenientemente aplicados a la realidad diocesana. La primera determinaci6n se referini 16gicamente al numero
conveniente de oficios vicarios en funci6n de las necesidades pastorales. En
segundo lugar, aparecera el problema de la determinaci6n de tareas, el ambito
de competencia de cada Vicario diocesano.
Las relaciones entre el Vicario general y los Vicarios episcopales pueden ser conceptuadas respectivamente con arreglo al binomio competencia
general-competencia especial. La razun es clara: no hay diversidad en cuanto a la naturaleza de la potestad que en ambos casos se ejerce, ya que se trata de una participaci6n vi officii en la potestad ejecutiva que corresponde al
Obispo (potestad vicaria). Lo que sf existe es una diversidad real en to referente al respectivo alcance 0 posibilidades de actuaci6n de la potestad. Es distinta la competencia, la medida de jurisdicci6n atribuida por el derecho
-mediante el nombramiento- a cada oficio vicario en el eimbito administrativo.
Las posibilidades de actuaci6n del oficio de Vicario general abarcan,
dentro de los Ifmites legales, todas las materias administrativas, todo el territorio diocesano y todos los fieles de la diocesis (competencia general). En
cambio, la competencia de los Vicarios episcopales es circunscrita 0 delimitada con arreglo a los criterios de especializacion previstos en el Concilio Vaticano II, la legislaciol1 postconciliar y el CIC: funcional 0 material, personal
y territorial. Por consiguiente, cada Vicario episcopal tiene legalmente atri5. Cfr J.

SANCIlEZ Y SANCHEZ,

comentario al c. 473, en CIC Salamanca.

1067

c.476

Lih[() II. Puehlo de Dios

buida una competencia especial en relaci6n con los demas Vicarios diocesanos.
4. EI nombramiento del Vicario episcopal debe ser 10 mas preciso posible en 10 que se rcfiere a su competencia. En general, parece conveniente excluir aquf soluciones incompletas, como por ejemplo el nomhramiento de Vicarios de pastoral sin ulteriores determinaciones. EI criterio territorial es el que
ofrece en principio mayor certeza: en 1'1 practica espanola y de otros pafses es
frecuente la presencia de Vicarios episcopales '11 frente de distintas zonas 0 circunscripciones diocesanas. Sin embargo, el criterio territorial no debe considerarse exclusivo, porque produce el efecto de multiplicar las competencias
concurrentes sobre un mismo territorio, y ademas es menos apto para 1'1 promocion de tareas y apostolados especializados. Teniendo en cuenta las cons ideraciones anteriores, en ocasiones resulta especialmente uti! y clarificador el
criterio funcional, en cuya virtud se procede a la reparticion 0 asignaci6n de
tareas ratione materiae entre los distintos oficios vicarios: ensenanza, parroquias, patrimonio artfstico, curia diocesana, asociaciones, etc. A su vez esto no
excluye la vigencia del criterio personal, por cuanto el Vicario episcopal nombrado para 1'1 atencion de emigrantes, fie!es de un determinado rita, religiosos,
etc. sera tambien funcionalmente competente en las relaciones can estos grupos de fieles.
5. Respecto al modo de atribucion de 1'1 competencia a los Vicarios por
parte del Derecho particular, debera realizarse, a nuestro juicio, con caracter
exclusivo, al menos en Ifnea de principia. De esta manera, salvando siempre
la potestad propia episcopal y las excepciones que oportunamente se establezcan, cada Vicario y solo el sere} competente en aque! bloque de materias 0 relaciones indicadas en el acto de nombramiento. Semejante soluci6n no se
opone a la colaboracion de los Vicarios diocesanos entre sf y con el Prelado
diocesano -que siempre puede y debe darse- y no plantea problemas cuando se trata solamente de las relaciones entre Vicarios episcopales. Quizas produzca mayores reservas cuando se traslada al plano de las relaciones entre los
Vicarios episcopales y el Vicario general. Can todo, la competencia especial
de un Vicario episcopal habra de prevalecer en caso de duda sobre la del Vicario general. No debe olvidarse, en efecto, que no existe de suyo subordinacion jerarquica entre ambos cargos y que sf constituye, en cambio, un principio clasico del Derecho canonico el de generi per speciem derogatur 6 , cuya
aplicaci(m al ejercicio de la potestad ejecutiva no presenta ningun problema.
Asf 10 afirma indirectamente el c. 53, segun el cual si hay decretos contradictorios entre sf, el peculiar prevalece sobre el general respecto de aquellas
casas que se establecen peculiarmente; y tambien el c. 67 1 sobre rescriptos contradictorios entre sf.

6. VI V, de ReRulis iuris, 34.

1068

r.

II, s. Il,

t.

Ill, c. Il, a. 1. Vicarios generales y episcopales

c.476

Esta soluci6n no vacfa de contenido el oficio de Vicario general, officium eminens en la curia diocesana (CD, 27). Recordemos que este oficio es
de constitllci6n preceptiva en la di6cesis, mientras que los Vicarios episcopales son facultativos; por eso, cuando se constituyen uno 0 varios Vicarios episcopales se presupone ya la necesidad de aliviar las tareas propias de aqucl cargo encomendando su desarrollo a estos nuevos oficios. Por otra parte, siempre
cahe la posibilidad de que el Obispo reserve a favor del Vicario general el conocimiento de determinados aSllntos, 0 le atribuya de modo preferente la tramitaci6n de aquellos que por Derecho requieran un mandato especial. A mayor abllndamiento, con la soluci6n propllesta (prevalencia de la competencia
especial de los Vicarios episcopales) el Vicario general no pierde su potestad
administrativa general, sino que simplemente congela su ejercicio en favor del
Vicario episcopal competente sobre el mismo supuesto de hecho. Como el
nombramiento del Vicario episcopal es ad tempus, una vez transcurrido el plaZlJ para el que fue nombrado, el Vicario general recobra in actu su natural competencia general; es decir, ocurre que la competencia especial del Vicario episcopal deroga parcial y temporalmente la que corresponde al Vicario general,
pem no la extingue.
Recordemos, sobre todo, que la verdadera virtualidad de los Vicarios
episcopales en el marco de la doctrina del Concilio Vaticano II consiste, en
ultimo termino, en una atenci6n mas flexible, cercana y eficaz del gohierno y
de la pastoral diocesana. Esa mayor cercania de los Vicarios episcopales a los
fieles -por su especializaci6n-, aconseja la preferencia de su competencia
especial en los supuestos dudosos.

1069

c.477

477

Libro II. Pueblo de Dios

1. Vicarius generalis et episcopalis libere ab Episcopo dioecesano
nominantur et ab ipso libere removeri possunt, firmo praescripto can.
406; Vicarius episcopalis, qui non sit Episcopus auxiliaris, nominetur
tantum ad tempus, in ipso constitutionis actu determinandum.
2. Vicario generali absente vel legitime impedito, Episcopus dioecesanus alium nominare potest, qui eius vices suppleat; eadem norma
applicatur pro Vicario episcopali.

1. EI Obispo diocesano nombra libremente al Vicario general y al episcopal y puede removerlos tambicn libremente, quedando a salvo 10 que prescribe el c. 406; el Vicario episcoJ)al que no sea Obispo auxiliar debe ser nombrado tan solo para un cierto tiempo, que .Ie
determinara en el mismo acto de su nombramiento.
2. Cuando estc legftimamente ausente 0 impedido el Vicario general, el ObisJ)o diocesano
puede nombrar a otro que haga sus veces; fa misma norma .Ie aplica para el Vicario episcopal.

FUENTES:

~
~

1: c. 366 2; ES 1,14 2 et 5
2: c. 366 3; ES I, 14 2

CONEXOS: cc. 193, 406, 470, 481 1

COMENTARIO
Antonio Viana
Regula este canon los aspectos relativos al nombramiento, remoci6n y
sustituci6n del Vicario general y del Vicario episcopal. Se establecen tambien
algunas determinaciones para los casos en que los (licios vicarios sean desempei1ados pm Obispos coadjutores y auxiliares.

1. EI nombramiento del Vicario general se realiza en el Derecho vigente, conforme a la tradici6n can6nica, mediante el sistema de libre colaci6n.
Lo mismo ocurre con el Vicario episcopal. En correspondencia con 10 establecido en el c. 157 y sobre todo en el c. 470, es competencia exclusiva del
Obispo diocesano personal mente la selecci6n y nombramiento de los candidatos.
Una diferencia importante entre el Vicario general y el Vicario episcopal
que sefiala el c. 477 1, consiste en que cuando el Vicario episcopal no es a
la vez Obispo auxiliar, debe ser nombrado para un tiempo determinado en el
nombramiento. La expresi6n del canon <oominetur tantum ad tempus, in
ipso constitutionis actu determinandum) parece incorporar una clausula irritante del nombramiento sin determinaci(m temporal. La determinaci6n del
tiempo para el que es nombrado el Vicario episcopal no queda, por tanto, a la
prudente discreci6n de la autoridad (cfr c. 193 3), sino que debe constar
en el nombramiento mismo. Logicamente, esta determinaci6n temporal no

1070

P. II, s. II,

t.

III, c. II, a. 1. Vicarios generales y episcopalcs

c.477

exc!uye sucesivos nombramientos temporales a favor de una mlsma persona

como Vicario episcopal. Por su parte, cl Vicario general es nombrado siempre
pm tiempo indefinido: esta es la tradicion canonica y asf consta tambien pur
cl mismo 477 1, que solo senala plazo para el nombramiento de Vicario episcopal.
Teniendo en cuenta la importancia del Derecho particular en cl desarrollo de estos canones se plantea el problema -sugerido tambien pur la praxis
en algunas di6cesis- de si el nombramiento episcopal es compatible con la intervenci(ll1 de otrns fieles en el procedimiento previo a la colacion del oficio.
Nada impide naturalmente que el Obispo se asesure convenientemente antes
de nombrar al Vicario general 0 episcopal. Al contrario, es esta una actuacion
muy conveniente para seleccionar los candidatos aprnpiados. En cambio, debe
excluirse, a nuestro juicio, sustituir aquf la libre colaci6n como sistema canonico de nombramiento pur otros procedimientos, como puede ser la eleccilll1 0
presentacion (cfr cc. 164 ss., 158 ss.) por parte del consejo presbiteral u OWlS
representantes del presbiterio diocesano, aun cuando la confirmacilm 0 institllci6n del candidato se reservaran al Obispo diocesano. EI Obispo apacienta
la diocesis con la cooperaci6n necesaria del presbiterio (cfr CD, 11 y c. 369),
peru de ahf no debe deducirse la intervencion necesaria y vinculante para cl
Obispo del presbiterio diocesano en la seleccion de los oficios vicarios. El motivo radica en que los cargos de Vicario general y episcopal son precisamente
oficios vicarios, que actuan participada y subordinadamente la misma potestad
episcollal. Se configuran asf como cargos de especial confianza del Obispo, sus
colaboradores mas proximos en el gobierno diocesano. Por eso, aunque teoricamente cabrfan otrns sistemas de nombramiento, es muy conveniente reservar al propio Obispo la seleccion y libre colacion de sus Vicarios, que no son
representantes inmediatos del presbiterio diocesano. En este sentido cabe observar que el c. 477 1 no contiene ninguna referencia expresa al Derecho particular, como ocurre, en cambio, por ejemplo, en el caso de los arciprestes, que
son nombrados por el Obispo a no ser que el derecho particular establezca
otra cosa (c. 553 2). La unica excepcion al nombramiento de los Vicarios
por el Obispo en persona que admitirfa el c. 477 1 serfa, a nuestro juicio, la
intervencion de un Vicario general 0 episcopal oportunamente habilitado mediante un mandato especial conforme al c. 134 3. Pern esta t'iltima posibilidad, ademas de suponer una dejacion de responsabilidad por parte del Obispo
(en contra del espfritu que anima el c. 477 1) se revelarfa como absolutamente artificiosa, pues serfa diffcil de justificar esa extranfsima sub-vicariedad
que podrfa resultar del nombramiento de un Vicario por otro Vicario.
2. Tambien la remocion del Vicario general y del Vicario episcopal es libre y corresponde personalmente al Obispo por decreto (cfr c. 477 1, en relacion con el c. 192). No existiendo procedimiento especial senalado por el
Derecho para proceder a la remoci6n de los titulares de cargos vicarios (dada
su naturaleza de colaboradores pr6ximos con el oficio capital) y senahlndose

1071

c.477

Libro II. Pueblo de Dios

expresamente en el canon la libertad del Obispo, bastara una causa justa y suficiente para la remocion. En el caso del Vicario episcopal que deba ser removido antes del plazo senalado en el nombramiento, sera necesaria ademas una
causa grave (cfr c. 193 2), unos motivos de mayor entidad que la simple perdida de confianza, por ejemplo. La remocion notificada por el Obispo constituye una de las causas que producen el cese de la potestad del Vicario general
y episcopal (cfr c. 481 1).
3. Tanto el nombramiento como tambien la remoci6n del Vicario general y del episcopal presentan algunas peculiaridades euando estos cargos son
desempenados por Obispos coadjutores y auxiliares. Segun el crc, el Obispo
coadjutor y el Obispo auxiliar dotado de facultades especiales previsto en el c.
403 2, deben ser nombrados Vicarios generales por el Obispo diocesano (c.
406 1). Ademas, sin perjuicio de la determinacion precedente, y a no ser que
se hubiera establecido otra cosa en las letras apost61icas de nombramiento, el
Obispo diocesano ha de nombrar tambien al Obispo auxiliar 0 a los Obispos
auxiliares como Vicarios generales 0, al menos, Vicarios episcopales (c. 406
2). EI motivo de estas obligaciones impuestas al Obispo diocesano debe buscarse en el interes expresado por el Concilio Vaticano II en que los Obispos
coadjutores y auxiliares fueran dotados de convenientes facultades en la di6cesis, salvando siempre la unidad del gobierno particular (cfr CD, 25). Lo que
interesa considerar aquf es que, tratandose de Obispos coadjutores y auxiliares, no se aplica el principio general de libre remocion en los cargos de Vicario general y episcopal, y tampoco se aplica la norma del c. 477 1 sobre el
nombramiento temporal del Vicario episcopal.
4. Finalmente, el c. 477 2 faculta al Obispo diocesano para que pueda
nombrar un sustituto del Vicario general 0 del Vicario episcopal, cuando se
encuentren legftimamente ausentes 0 impedidos. Esta posibilidad no siempre
seni faci! de realizar, sobre todo en el caso de varios Vicarios episcopales en
una misma di6cesis. El fundamento de esta determinaci6n consiste tanto en la
necesidad por parte del Obispo de contar con colaboradores estables en el gobierno administrativo de la diocesis, como tambien en las necesidades de los
fieles destinatarios de la actividad de los Vicarios diocesanos.

1072

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 1. Vicarios generales

478

episcopales

c.478

1. Vicarius generalis et episcopalis sint sacerdotes annos nati non

minus triginta, in iure canonico aut theologia doctores vel licentiati
vel saltern in iisdem disciplinis vere periti, sana doctrina, probitate,
prudentia ac rerum gerendarum experientia commendati.
2. Vicarii generalis et episcopalis munus componi non potest cum
munere canonici paenitentiarii, neque committi consanguineis Episcopi usque ad quartum gradum.

1. El Vicario general y el el)iscopal deben ser sacerdotes, de edad no inferior a treinta

anos, doctores 0 licenciados en derecho canonico 0 en teologfa () al menos verdaderamente
expertos en estas materias, y dotados de sana doctrina, honradez, l)rudencia y eXl)eriencia
en la gesti6n de asuntos.
2. El cargo de Vicario general y episcopal es incompatible con el de can6nign penitenciario, y no puede encomendarse a consanguine os del Obispo hasta el cuarto grado.
FUENTES:

1: c. 367 1; ES I, 14 2; DPME 201

2: c. 367 3; ES I, 14 2

CONEXOS: cc. 274 1, 508 1

- - - - - - - COMENTARIO
Antonio Viana

Establece el c. 478 las condiciones personales para los cargos de Vicario

general y episcopal, y tambien las incompatibilidades de caracter legal para la
titularidad de ambos oficios.
El ere 17 exigia en su c. 367 1 que el nombramiento de Vicario general recayera sobre un sacerdote del clero secular, salvo que se tratara de una
di6cesis alicui religioni commissa, en cuyo caso el Vicario general podia
pertenecer al clero regular (efr c. 367 2 ere 17). Actualmente el Derecho
no incorpora esta formulaci6n restrictiva, para ampliar las posibilidades de selecci6n de candidatos.
El c. 478 1 exige el sacerdocio ministerial -presbiterado 0 episcopado- para acceder a la titularidad de cargos vicarios. Esta exigencia no es debida a la configuraci6n del Vicario general y episcopal como oficios con cura
de almas, ya que entre las funciones propias de los Vicarios diocesanos no se
cuenta necesariamente el ejercicio del orden sacerdotal, ni el ministerio de la
palabra y de los sacramentos. La exigencia del sacerdocio es mas bien consecuencia de lo establecido en el c. 274 1 que reserva a los clerigos (<<soli derid obtinere possunt) los oficios para cuyo ejercicio se requiera la potestad de
orden 0 la potestad de regimen eclesiastico.
1073

c.478

Libro II. Puehlo de Dios

La doctrina se ha planteado de lege ferenda la posibilidad de que un fiel

no mdenado in sacris 0 un diclcono sea nombrado como Vicario general 0 episcopal (p. ej., el supuesto de un fiel perteneciente a un instituto de vida consagrada 0 una sociedad de vida apostolica como Vicario episcopal para los religiosos de la diocesis) I. A favor de esta posibilidad teorica se cuenta el dato
ya seflalado de que las funciones del Vicario general 0 del Vicario episcopal no
exigen de suyo cl ejercicio del orden sagrado. Tambien puede senalarse que la
potestad vicaria de gobierno deriva canonicamente de la ]erarqufa 0, para ser
m,'}s precisos, del Derecho mediante el nombramiento a cargo del oficio capital. La raz6n consiste en que la potestad vicaria se ejerce en nombre ajeno y
supone siempre la existencia de un oficio capital, de cuyo poder participa el titular del oficio vicario.
Sin embargo, una interpretaci6n conjunta de los cc. 274 1 y 478 1
conducen a la conclusi6n de que serfa invcilido el hipotetico nombramiento de
un diacono 0 de un laico como Vicario general 0 episcopal. No parece que estemos ante una exigencia dispensable por Derecho particular y sf, en cambio,
ante un elemento constitutivo de tales cargos segun cl Derecho universal (cfr
c. 86). Tampoco serfa a nuestro juicio praxis acertada eludir la condicion del
c. 478 1 mediante la atribuci6n de funciones vicarias de regimen al canciller
de la curia diocesana, invocando para ello la remis ion al Derecho particular
que est,} contenida en el c. 482 1. El canciller de la curia es un oficio claramente diferenciado de los cargos de Vicario general y episcopal.
Las restantes condiciones contenidas en el c. 478 1 apenas merecen comentario, ya que son identicas a las establecidas por el c. 367 1 del CIC 17.
Quiz,'} cabe subrayar la dificultad de conciliar la experiencia en la gestion de
asuntos con la edad mfnima exigida pm el canon que comentamos para oficios
tan impmtantes.
Finalmente, las dos prohibiciones contenidas en el c. 478 2 pretenden
evitar, pm una parte, el pcligro de confusion entre la actividad de regimen en
el fuero interno y la del fuero externo, que se producirfa en casu de que el
can6nigo penitenciario (cfr c. 508 1) fuese nombrado Vicario general 0 episcopal. Pm otra parte, la segunda prohibicion que establece el c. 478 2 promueve la rectitud de intencion del Obispo al nombrar a sus Vicarios, estableciendo una garantfa frente a cualquier tentaci6n de nepotismo. Obviamente,
estas incompatibilidades de caracter legal no excluyen que los oficios de Vicario general y episcopal puedan ser desempenados por sacerdotes que ya scan
titulares de otros cargos, incluso con cura de almas. En este sentido, el CIC 83
no incluye la norma contenida en el c. 367 3 del CIC 17, segCm la cual el
oficio de Vicario general no debfa ser encomendado, fuera del caso de necesidad, a un parroco 0 a otros titulares de oficios con cura de almas.

I. Cfr A. GUTIERREZ, An mulieres !)ossint esse"Vicarii ejJisco/Jales,. en "Collllllentariulll pro

Religiosis ct Missionariis" 60 (1979), pp. 201-210.

1074

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 1. Vicarios generales y episcopates

479

c.479

1. Vicario generali, vi officii, in universa dioecesi competit potestas

exsecutiva quae ad Episcopum dioecesanum iure pertinet, ad ponendos scilicet omnes actus administrativos, iis tamen exceptis quos Episcopus sibi reservaverit vel qui ex iure requirant speciale Episcopi
mandatum.
2. Vicario episcopali ipso iure eadem competit potestas de qua in
1, sed quoad determinatam territorii partem aut negotiorum genus aut
fideles determinati ritus vel coetus tantum pro quibus constitutus est,
iis causis exceptis quas Episcopus sibi aut Vicario generali reservaverit, aut quae ex iure requirunt speciale Episcopi mandatum.
3. Ad Vicarium generalem atque ad Vicarium episcopalem, intra
ambitum eorum competentiae, pertinent etiam facultates habituales
ab Apostolica Sede Episcopo concessae, necnon rescriptorum exsecutio, nisi aliud expresse cautum fuerit aut electa fuerit industria personae Episcopi dioecesani.

1. En virtud de su oficio, al Vicario general compete en toda la di6cesis la !)(Jtestad ejecutiva que corresponde por derecho al Obispo diocesano, para realizar cualquier tilJO de actos administrativos, excelJtuados, sin embargo, aquellos que el Obispo se hubiera reservado
o que, segun el derecho, requieran mandato esl)ecial del Obispo.
2. La potestad de la que se trata en d 1 compete de propio derecho al Vicario el)iscopal, pero s610 para aquella porci6n de territorio, 0 resl)ecto a aquellos asuntos, 0 fides de
determinado rito 0 agrupaci6n, para los que haya sido nombrado, exceptuadas cuantas gestiones el Obispo se hubiera reservado a s! mismo 0 al Vicario general, 0 que segun d derecho requieren mandato especial del Obispo.
3. Dentro de su propio ambito de competencia corresl)onden tambien al Vicario general
y al episcopal las faculwdes habituales concedidas por la Sede Apost6lica al ObislJo, as!
como la ejecuci6n de los rescriptos, a no ser que se establezca expresameme otra cosa 0 se
hayan tenido en consideraci6n las cualidades personales del Obispo diocesano.
FUENTES:

1: c. 368 1
2:ESI,I42
3: c. 368 2; ES I, 14 2

CONEXOS: cc. 59,65, 132 1, 134 3, 391, 406 1,475-476, 173255.

COMENTARIO
Antonio Viana
1. Como expres6 Lombardfa a prop6sito de la distinci6n de funciones en
la actividad de gobierno, a 10 largo de todo el C6digo se advierte un deseo de
precisi6n terminologica al respecto, evitando palabras genericas -como 'superior', tan frecuentemente utilizada por el C6digo de 1917- y concretando

1075

c.479

Ubro II. Pueblo de DillS

en muchos textos si para determinados actos es necesaria potestad legislativa,

ejecutiva y judicial I. Este deseo de precision terminologica fue el fruto del interes positivo manifestado en los trahajos preparatorios del CIC 83 en desarrollar convenientemente el principio directivo n. 1 aprohado por el Sfnodo
de 1967 (<< in renovando iure indoles iuridica novi Codicis, quam postulat ipsa
natura socialis Ecclesiae, omnino retinenda est...: cfr CIC Praefatio), al comprenderse que Ia fndole juridica del nuevo Codigo exigia precision y certeza en
el empleo de los terminos.
EI c. 479 es fruto de este planteamiento porque describe con mucha mas
precisi(\n que el c. 368 del CIC 17 la naturaleza, alcance y cimbito de la potestad del Vicario general y episcopal, y formula al mismo tiempo el control
episcopal sohre eI ejercicio de la potestad vicaria. Tales son, en decto, las dos
grandes cuestiones que plantea el c. 479 en sus tres panigrafos.
2. Respecto a Ia primera cuestion, esto es, la naturaleza, alcance y cimhito de la potestad del Vicario general y episcopal, el c. 479 especifica los principios estahlecidos en los cc. 475 y 476 (vide respectivos comentarios). Se confirma aquf que aquella potestad es ordinaria ( vi officii ), vicaria ( potestas ...
quae ad Episcopum dioecesanum iure pertinet), administrativa 0 ejecutiva
(<<potestas exsecutiva ... , ad ponendos scilicet omnes actus administrativos).
En el caso del Vicario general se trata ademas de una potestad de amhito general (<<in universa dioecesi competit), mientras que el cimhito de la potestad
del Vicario episcopal es especial (<<quoad determinatam territorii partem aut
negotiorum genus aut fidcles determinati ritus vel coetus ).
Naturalmente estas determinaciones hay que encuadrarlas hermeneuticamente en el contexto del principio de distincion de funciones en el gohierno diocesano, formulado por los cc. 135 y 391 (vide comentario a los cc. 472
y 475). EI CIC excluye forrnalmente la participacion de los Vicarios generales
y episcopales, en cuanto tales, en la potestad legislativa y judicial de amhito
particular. En camhio, suhraya expresamente la vinculaci6n de amhos cargos
con la titularidad y el ejercicio de la potestad ejecutiva en la di6cesis.
El c. 479 3 reconoce la competencia de los Vicarios diocesanos en 10
relativo a las facultades hahituales concedidas por la Santa Sede al Ohispo (cfr
c. 132), y tamhien la ejecuci6n de rescriptos apostolicos, con las excepciones
previstas en el mismo canon. Se trata de una especificaciCm de la potestad ejecutiva vicaria en correspondencia con 10 estahlecido ya por eI c. 368 2 del
CIC 17. Sin emhargo, la ausencia de ulteriores concreciones en el c. 479 plantea el prohlema de si la competencia administrativa de los Vicarios diocesanos
alcanza solamente a los actos administrativos de canicter singular (decretos y
preceptos singulares, rescriptos, privilegios y dispensas: cfr tit. IV del Lih. I) 0
incluye tamhien Ia posihle emision de actos administrativos generales, de ac1. Cfr

r. LOMBARI1[A, T cmica Jur(dica del nuevo C6digo,

cl nuevo CrJdigo, Salamanca 1984, p. 163.

1076

en VVAA., Temas fundamenwles en

P. II, s. II,

t. III, c. II, a.

I. Vicarios gcncrales y cpiscopalcs

c.479

tos nmmativos ejecutivos. La respuesta es claramente afinnativa, teniendo en

cuenta la amplia formulacion del c. 479 1 <ad ponendos scilicet omnes
actus administrativos) V las unicas excepciones de la reserva V del mandato
especial. Tanto el Vicario general, como tambien el Vicario episcopal dentro
de su ambito especial, tienen jurfdicamente reconocida, por tanto, una amplia
capacidad de obrar en el <i.mbito administrativo diocesano, informando siempre al Obispo sobre los asuntos m<i.s impmtantes a resolver 0 va resueltos V procurando identificarse con la voluntad e intenciones del Prelado de la diocesis
(cfr c. 480). Les corresponde, por tanto, la potestad de publicar decretos generales ejecutmios (c. 31) e instrucciones (c. 34).
Estas posibilidades de actuacion reconocidas a favm de los Vicarios d iocesanos deben ser desarrolladas con sentido de responsabilidad. En particular,
es necesario que los actos administrativos de los Vicarios generales vepiscopales no comprometan innecesariamente '11 Pastor diocesano V se manifiesten externamente como actos vicarios -es decir, plenamente atribuibles a su autor-- V no como actos capitales, como si hubieran sido puestos pm el Obispo
en persona. En este sentido, no es necesario ni conveniente que el Obispo refrende con su firma los actos administrativos generales 0 particulares de un Vicario general 0 episcopal. Este hipotetico control, adem<i.s de confundir en su
ejercicio 1'1 potestad del Obispo con 1'1 de sus Vicarios (planteando el problema de 1'1 autmfa del acto en cuestion), es absolutamente innecesario, porque
existen va diversos controles sobre la actividad vicaria previos '11 acto (informes previos, posibilidad de reserva 0 de mandato episcopal) expresamente
contemplados por los cc. 479 1 V 480. La distincion fmmal entre los actos administrativos vicarios V los actos episcopales promueve, en cambio, un gobierno mas mdenado V eficaz; salva 1'1 autmidad del Obispo diocesano; promueve
tambien la responsable iniciativa de sus Vicarios; V favmece, pm ultimo, las
posibilidades tutelares abiertas por el ordenamiento canonico en favor del fiel
o de los fieles que se consideren perjudicados pm un acto 0 actos puestos pm
los Vicarios diocesanos. En este sentido hay que tener en cuenta que los actos
administrativos singulares emitidos pm un Vicario general 0 episcopal pueden
ser recurridos ante eI Obispo diocesano (cfr cc. 1732 ss.), que puede, a su vez,
decidir su revocacion, refmma, sustitucion 0 abrogacion (cfr c. 1739).
3. Una vez considerado el alcance de 1'1 potestad del Vicario general V
episcopal segun el c. 479, debemos valorar el segundo aspecto regulado por el
canon citado, esto es, el control episcopal sobre el ejercicio de 1'1 potestad vicana.
Para comprender debidamente esta cuestion es necesario tener en euenta que la potestad vicaria constituve una instituci6n que, siendo compatible
con una verdadera distincion de poderes en la practica del gobierno, no es en
cambio conciliable con la division 0 separaciCm del (mico poder episcopal. Es
decir, la participacion en el poder capital reconocida pm el Derecho a favm
de los oficios vicarios no produce 1'1 ruptura entre 1'1 titularidad del poder V su

1077

c.479

Libro II. Pueblo de Dio,

ejercicio efectivo, de maDera que siempre es posihle que el Ohispo pueda ejercer personal mente la potestad. El motivo es claro: '11 Obispo corresponde personalmente en la diocesis la potestad con caracter propio (cfr c. 381 1), y su
ejercicio alcanza tanto el amhito legislativo, como tambien el ambito ejecutivo e incluso el judicial (cfr c. 391 1). Los Vicarios diocesanos, por su parte,
participan en virtud de la ley y deloficio en 1'1 misma potestad administrativa
o judicial que corresponde '11 Ohispo originariamente. Conviene, en efecto,
suhrayar este aspecto: es 1'1 misma potestad administrativa episcopalla que corresponde a los Vicarios generales y episcopales (cfr c. 391 2 y la propia expresi6n del c. 479 1: potestas exsecutiva quae ad Episcopum dioecesanum
iure pertinet); no son potestades naturalmente separadas, aunque se organicen y se ejerzan de forma distinta, segtm acttIe el Obispo 0 su Vicario, y siempre en un contexto de distinci6n de funciones.
A partir de este planteamiento previo se comprende la conveniencia de
unos instrumentos juridicos al servicio de la unidad del poder diocesano; unos
cauces canonicos que permitan el ejercicio personal del poder administrativo
por parte del Obispo y tambicn un control directo de la potestad administrativa vicaria en los supuestos de mayor importancia. Estos instrumentos canonicos son, respectivamente, la reserva y el mandato especial. Se trata de dos
figuras canonicas tradicionales, ya previstas por el c. 368 1 del crc 17 a proposito del Vicario general.
a) Ell)oder de reserva episcopal incide en el ejercicio de la potestad del
Vicario general y episcopal y esul expresamente previsto en el c. 479 1 y 2.
Se trata de una facultad reconocida por el Derecho a favor del Obispo y que
puede formalizarse en una ley particular 0 a traves de un acto administrativo
(p. ej., en el de nomhramiento de los Vicarios). En virtud del poder de reserva episcopal se sustraen de la competencia administrativa del Vicario general
o episcopal determinados actos 0 algunos ambitos materiales, territoriales 0
personales cuyo ejercicio 0 tratamiento es asumido personalmente por el Ohispo diocesano. La reserva supone siempre, por tanto, una concentracion del poder administrativo en la persona del Obispo y paralelamente una disminucion
de la competencia del oficio vicario.
Se puede ohservar que el crc no regula las condiciones, la forma, el ejercicio, ni tampOCl) los lfmites del poder episcopal de reserva. EI unico aspecto
que regula es la posibilidad de que el Obispo no asuma personalmente el ejercicio de la competencia administrativa reservada cuando se trate del Vicario
episcopal. En este caso el c. 479 2 permite que la reserva la haga el Obispo
en favor del Vicario general. Sin embargo, aunque no este regulado en el crc
el ejercicio de la reserva, la discrecionalidad del Obispo en esta materia no
puede vaciar de contenido la competencia del oficio vicario 2, determinada por

2. Cfr, ya para cl CIC 17, EX. WERNz-P. VIDAL, Ius Canonicum, 11,1." ed., Romae 1943, p.
810.

1078

P. II, s. II, t. Ill, c. II, a. 1. Vicarios generales

episcopales

c.479

cl Derecho universal. Es conveniente, ademcis, que se formal ice por escrito;

debe ser naturalmente notificada al Vicario; y tambien es conveniente que cl
acto de reserva se publique oportunamente para conocimiento de los ficles interesados.
b) Por su parte, el mandato especial incide tambien en el ejercicio del poder administrativo vicario; pero, a diferencia de 10 que ocurre con la reserva,
el mandato especial amplfa cl ejercicio del poder vicario en casos concretos.
Es tambien un instrumento canonico al servicio de la unidad del poder episcopal, porque exige antes de su concesion una valoracion del supuesto de hecho por parte del Obispo. Veamos brevemente los aspectos rclativos a la naturaleza, supuestos y forma del mandato especial.
El mandato especial es un acto administrativo del Obispo que atribuye
competencia al Vicario general 0 episcopal para actuar en supuestos administrativos que el Derecho universal rcfiere expresamente al Obispo diocesano.
Se trata de una figura canonica muy antigua, ya conocida por cl Derecho clcisico. As!, el Liber Sextus de Bonifacio VlII contenfa cl siguiente principio:
Qui generaliter constituitur ad negotia procurator, agere ac experiri potest,
exceptis his casibus, qui mandatum exigunt speciale '.
Para comprender el sentido de esta figura canonica aplicada a la potestad
administrativa vicaria, conviene tener en cuenta que dentro del ambito administrativo hay supuestos de un singular relieve 0 importancia, como, por ejemplo: la dispensa de las leyes disciplinares (c. 87 1), la provisiCm de oficios
eclesicisticos en la Iglesia particular (c. 157), la decision sobre todo 10 referente al superior, regimen y administraci6n del Seminario (c. 259 1), la
decision de incardinar clero (c. 269), la ereccion de asociaciones publicas de
fieles (c. 312 1,3. Q ), etc. Todos estos supuestos de especial relevancia (los nt'[;otia ardua, maiora seu [;yaviora, que mencionaban los antiguos canonistas) son
reservados por el Derecho universal al Obispo diocesano. Sin embargo, teniendo en cuenta que se trata de actos administrativos, el Derecho universal
admite tambien la posibilidad de que los realice un Vicario general 0 episcopal habilitado previamente mediante un mandato especial del Obispo.
La formulacion del mandato especial en el eIC 83 es diferente respecto al
CIC 17. En el marco del CIC 17 se enumeraban diversos supuestos cuya tramitaci6n era prohibida al Vicario general sin mandato especial del Obispo. Actualmente, el c. 134 3 dispone, en cambio, que cuanto se atribuye nominalmente en los cinones al Obispo diocesano en el ,'imbito de la potestad ejecutiva,
se entiende que compete solamente al Obispo diocesano y a aquellos que se Ie
equiparan segun el c. 381 2, excluidos el Vicario general y episcopal, a no ser
que tengan mandato especial. Son aproximadamente un centenar 4 los sllpues-

3. CfrVI 1,19,5.
4. Cfr H. MULLER, Dc s/Jcciali Episco/Ji mandato iuxta CIC 19H3, en "Periodicl 79 (1990),
pp. 229-234 especialmenre.

1079

c.479

Libro II. Pueblo de Dios

tos administrativos en los que el ere 83 menciona expresamente al Obispo diocesano V que requieren, por tanto, mandato especial a favor del Vicario general
o episcopal para que estos puedan actuar validamente.
En el marco del ere r7 fue una cuestion muv discutida la naturaleza de
la potestad del Vicario general con mandato especial, discutiendose concretamente si actuaba en tal supuesto con potestad ordinaria 0 delegada. En el primer caso, la concesion de un mandato especial supondrfa simplemente una Iicencia en favor del Vicario para actuar una potestad va vinculada por el
Derecho con el oficio, pero condicionada en su ejercicio a la previa concesion
del mandato por el Obispo. En el segundo caso, el mandato especial equivaldrfa a una verdadera atribucion de potestad por el Obispo al Vicario que resultarfa asf habilitado para actuar en supuestos excluidos por el Derecho comun
del ambito de competencias del oficio vicario. En la perspectiva de la legislacion vigente no faltan opiniones doctrinales en favor de la potestad ordinaria
del Vicario general 0 episcopal con mandato especial \ sin embargo, otro sector doctrinal 6 ha defendido -con mejores argumentos, a nuestro juicio- la
equivalencia entre el mandato especial V la potestad delegada. Es esta, en efecto, una solucion conforme con el Derecho historico V con la legislaci6n vigente. En particular, el c. 134 antes citado refuerza claramente la tesis de la delegaci6n, porque distingue entre la configuraci6n de los Vicarios diocesanos
como Ordinarios V Ordinarios del lugar (c. 134 1 V 2) V aquella que les
corresponde como mandatarios del Obispo (c. 134 3). El c. 134 3 -que
constituve una norma no prevista por el ere 17- expresa, ademas, que los supuestos que requieren mandato especial corresponden exclusivamente al Obispo diocesano <intelleguntur competere dumtaxat Episcopo dioecesano); por
eso no pueden considerarse incluidos en el ambito de competencias vinculadas
por el Derecho con los oficios de Vicario general 0 episcopal, sin perjuicio de
que en el ejercicio de aquellos supuestos puedan colaborar los Vicarios como
mandatarios, es decir, delegados del Obispo. En cualquier caso, resulta claro
que sin mandato especial ni el Vicario general ni el Vicario episcopal pueden
actuar validamente 7 en los supuestos administrativos expresamente atribuidos
al Obispo diocesano.
En cuanto a la forma del mandato especial, su propia naturaleza exige que
sea cmitido por escrito va que de 10 contrario serfa de diffcil prueba (cfr c. 131
3) V ademas, si no constara expresamente la concesi6n del mandato, habrfa
una presunci6n de incompetencia en virtud del c. 134 3. En la practica, la
concesi6n del mandato especial se publica con frecuencia en el mismo acto de
nombramiento del Vicario general 0 episcopal V se formula para todos los su-

5. efr J. SANCHEZ y SANCHEZ, comentario al c. 479, en CIC Salamanca.

6. efr H. MOLLER, De sjJeciali ... , CiL, pp. 23655.
7. efr R. NAZ, Mandat, en Dictionnaire de Droit Canonique, VI (1957), col. 716; T.D.
DOUCHERTY, The Vicar General of the EpiscojJal Ordinary, Washington 1966, pp. 67 y 93.

1080

P. II, s. II,

t.

III, c. II, a. 1. Vicarios generales y episcopales

c.479

puestos que segun el Derecho requieren el mandato s. Esta praxis, que es comprensible en las di6cesis mcls extensas 0 con un numero de expedientes administrativos tan elevado que resulta diffcil su resolucion personal pm el Obispo, no deja de plantear interrogantes teoricos, dada la conversion pdctica del
mandato especial en un mandato general. Mejor serfa que el mandato especial
fuese en 10 posible otorgado ad casum por el Obispo, tras una atenta valoracion
del supuesto de hecho.
Por ultimo, conviene tener en cuenta aquf la determinacion contenida
en el c. 406 1, que establece el deber del Obispo diocesano de encomendar
al Obispo coadjutor 0 al auxiliar con facultades especiales, antes que a los detnelS Vicarios diocesanos, todo aquello que por prescripcion del Derecho requiera un mandato especial.

8. efr, p. ej., el decreto del Arzobispo de Barcelona de 31.XII.1987 sobre determinaci6n de

las competencias de los Vicarios generales de la archidiocesis, publicado en "Burlier! de ['Arquebisbar de Barcelona 128 (1987), pp. 12 y 13.

1081

c.480

480

Lihru II. Puehlo de Dios

Vicarius generalis et Vicarius episcopalis de praecipuis negotiis et

gerendis et gestis Episcopo dioecesano referre debent, nec urnquam
contra voluntatern et mentern Episcopi dioecesani agant.

El Vicario general y el Vicario e/Jiscoj)al deben informar al Obispo diocesano sobre los asuntos nub imj)()rtcmtes por resolver 0 ya resueltos, y nunca actuaran contra la voluntad e intenciones del Obispo diocesano,
FUENTES: c. 369 ~~ 1 et 2; ES I, 14
CONEXOS: cc. 65, 406 ~ 2, 407, 473

1; DPME 202

COMENTARIO - - - - - - - Antonio Viana

El c. 480 expresa 10 que podriamos denominar una instruccion interna,
contenida en el Derecho universal y dirigida a los Vicarios diocesanos, para
promover la unidad y coordinacion en la actividad administrativa. Su contenido es similar a las determinaciones del c. 407 sobre la relacion entre el Obispo diocesano, el coadjutor y el auxiliar.
Se imponen dos obligaciones a los Vicarios, La primera es de caracter
positivo y consiste en el deber de informar al Obispo antes y despues de la tramitacion de los asuntos de mayor importancia. La segunda es negativa: no actuar nunca contra la voluntad e intenciones del Obispo diocesano. Sin embargo, del hipotetico incumplimiento de estas obligaciones no se derivaria la
invalidez 0 ineficacia del acto, con tal que se hubieran cumplido las condiciones de los cc. 124 ss. sobre la validez de los actos juridicos y sin perjuicio, naturalmente, de que el Obispo pudiera posteriormente exigir responsabilidad al
Vicario que hubiera omitido el deber de informe 0 que hubiera actuado contra su voluntad. En los casos meis graves, la omisi6n de estas obligaciones supond rIa una causa suficiente para la remoci6n del cargo,
Por lo que se rcfiere al deber de infonne, hay que tener en cuenta aqui la
prevision del consejo episcopal en el c. 4 73 ~ 4. Este consejo sed el cauce mas
adecuado para el cumplimiento de aquel deber, aliI donde haya sido constituido. Tambien hay que valorar aqui el contenido del c. 65, porque el fundamento de las cautelas previstas en el c. 480 es precisamente la necesidad de
coordinar ]a actividad de varios Ordinarios competentes en el ,imbito administrativo.
La obligacion negativa consistente en no actuar contra la voluntad e intenciones del Obispo diocesano, puede ser considerada, por otra parte, como
una exhortacion dirigida a los Vicarios para que busquen y procuren en la
1082

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 1. Vicarios generales y episcopales

c.480

practica la unidad con el Pastor diocesano por el bien de todos los fieles. Esta
necesaria comuniCm no excluye, como es 16gico, la tambien necesaria autllnomia y responsabilidad de los Vicarios diocesanos a la hora de actuar dentro del
ambito de competencias que sefiala el Derecho.
El c. 480 globalmente considerado refuerza la configuraci6n de los Vicarios generales y episcopales como (licios jer~irquicamente subordinados al
Obispo diocesano. El fundamento de esta subordinaciCm jeraxquica consiste en
la posici6n del Obispo como cabeza de la di6cesis y en el caracter participativo de la potestad vicaria. Por eso no deja de plantear algunos interrogantes el
contenido del c. 406 2 in fine, que hace posible que el Obispo auxiliar nombrado como Vicario general 0 episcopal dependa no inmediatamente del Obispo diocesano, sino del Obispo coadjutor, 0 auxiliar con facultades especiales.

1083

c.481

481

Ubro II. Pueblo de Dios

1. Expirat potestas Vicarii generalis et Vicarii episcopalis expieto

tempore mandati, renuntiatione, itemque, saivis cann. 406 et 409,
remotione eisdem ab Episcopo dioecesano intimata, atque sedis episcopalis vacatione.
2. Suspenso munere Episcopi dioecesani, suspenditur potestas Vicarii generalis et Vicarii episcopaIis, nisi episcopali dignitate aucti
sint.

~ 1. Cesa la potestad del Vicario general y del Vicario e!Jiscojwl al cum!Jlirse el tiem!JO de
su mandaUJ, jJor renuncia, y asimismo, quedando a salvo 10 que prescriben 1m cc. 406 Y
409, !Jor remoci6n intimada par el Obispo a wando vaca la sede episcopal.
~ 2. Suspendido de su cargo el Obis!JO diocesano, se suspende la !Jotestad del Vicario general y del Vicario e!Jisco!Jal, a no ser que sean Obispos.

FUENTES:

1: c. 171; ES 1,14 Z ct 5
Z: c. 371; ES I, 14 Z

CONEXOS: cc. 184 Z, 187

SS.,

406, 409, 417, 477 1, lIn 1,P

COMENTARIO
Antonio Viana

1 c. 481 establece los supuestos que pueden producir el cese 0 perdida

del oficio de Vicario general 0 episcopal ( 1, que emplea la expresion expirat potestas frente a la terminologfa m,ls precisa de officii amissio de los cc.
184-1(6) y la suspension del ejercicio de tales cargos ( 2). Las diferencias entre uno y otro supuesto consisten en que la amissio expresa el cese definitivo
en 1'1 titularidad del cargo vicario, mientras que la suspensi6n afecta solamcnte al ejercicio de las funciones anejas al oficio, permaneciendo invariada 1'1 titularidad.
Los supuestos de cese en el oficio que enumera el c. 481 1 son la renuncia, el cumplimiento del plazo de nombramiento, la remoci6n notificada
pm el Obispo y la vacaci6n de la sede episcopal. Llama la atencion el hecho
de que el canon no exija la aceptacion de la renuncia de los Vicarios pm parte del Obispo diocesano, a diferencia de 10 que el ere determina en otros supuestos (efr cc. 367, 40IA02, 538). 1 cumplimiento del plazo solo afeeta al
Vicario episcopal que no sea a la vez Obispo auxiliar (efr c. 477 1). La remoci6n pm el Obispo diocesano no afeeta tampoco a los Obispos coadjutores
y auxiliares que sean Vicarios generales 0 episcopales (efr c. 477 1; vide comentario). Pm 10 que se refiere ala situaci6n de sede vacante, 10 dispuesto sobre el cese de los Vicarios generales y episcopales -salvo que sean Obispos auxiliarcs: efr c. 409- constituye una excepci6n, ya prevista en el c. 184 2, a
la regia general de que el oficio eclesi,lstico no se pierde al cesar la autmidad

1084

r.

II, s. II, t. III, c. II,

Cl.

1. Vicarios generales yepiscopates

c.481

que 10 confirio. Conviene tener en cuenta aquf el contenido del c. 417, que
reconoce 1'1 validez de todos los actos realizados por los Vicarios diocesanos
hasta que hayan recibido noticia cierta del fallecimiento del Obispo 0 de los
actos pontificios correspondientes, en el casu de que la vacacitm de la selle
episcopal se produjera por causas diversas de la muerte.
La suspension del Obispo en su cargo produce tambicn 1'1 suspensil'm del
ejercicio de la potestad atribuida a los Vicarios generales y episcopales, salvo
que sean Obispos (c. 481 2). En el Derecho penal 1'1 suspension consiste en
una censura, que solo puede afectar a los clerigos y que lleva consigo, entre
otros efectos canonicos, la prohibicion del ejercicio de todos 0 de algunos derechos 0 funciones inherentes a un oficio (efi- c. 1t33 1,3."). Lo que el ere
83 regula en el c. 481 2 es 1'1 suspensi(in ipso iure del ejercicio de la potestad
vicaria en virtud de la suspensi6n del Obispo en su cargo.

1085

c.482

Ubf() II. Pueblo de Dios

Art. 2

De cancellario aliisque notariis et de archivis

A. 2. Del canciller y otros notarim, y de los archivos

482

1. In gualibet curia constituatur cancellarius, cuius praecipuum

munus, nisi aliter iure particulari statuatur, est curare ut acta curiae
redigantur et expediantur, atgue eadem in curiae archivo custodiantur.
2. Si necesse videatur, cancellario dari potest adiutor, cui nomen sit
vice-cancellarii.
3. Cancellarius necnon vice-cancellarius sunt eo ipso notarii et
secretarii curiae.

9 1. En cada curia, debe haber un canciller, cuya j)rincij)al funci6n, a no ser que el derecllO jJarticular establezca otra cosa, comiste en cuidar de que se redacten las actas de la curia, se eXj)idan y se custodien en cl archivo de la misma.
92. Cuando j)arezca nece.lario, puede nombrarse un ayudante del canciller, llamado vicecanciller.
9 3. El canciller y el vicecanciller son de propio derecho notarios y secretarim de la curia.
FUENTES:

I: c. 372 1

2:c.372~2
~ 3: c. 372 ~ 3

CONEXOS:

(C.

474, 483-484, 486-491

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Francesco Coccopalmerio

1.

ALGUNOS DATOS SOBRE LA REDACCION DE LOS CC.

482-494

Parece util anteponer al comentario del c. 482 la indicaci6n de algunos

puntos de la historia redaccional de los cc. 482-494.
El Coetus competente para esta materia fue el inicialmente denominado
De clericis; despues (desde 1968, sess. V) Hamado De Sacra Hierarchia.
Los nombres de los consultores se encuentran en Comm. 1 (1969), p. 30; 5
(1973), p. 190. La relaci6n de las sess. I-XVlIl se encuentra en Comm. 19
(1987), pp. 272-274. El Coetus De Sacra Hierarchia recibi6 el encargo de
revisar los cc. 215-486 del CIC 17. Por 10 que se refiere a los cc. 482-494 del
CIC 83, la referencia del CIC 17 es: De Curia dioecesana, cc. 363-390, entre los cuales se encuentran los canones De canceHario aliisque notariis et

1086

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 2. CanciIIer, utros notarios

archivus

c.482

archivo episcopali 072-384). EI Coetus inici6 el trahajo relativo al De Curia dioecesana en la sess. VI (14-19 .IY.1969), en la que dictaron los principios generales: cfr Comm. 24 (1992), pp. 31, 44-45.
Podemos seguir el trahajo del Coetus:
- para las sess. VI-XIII, en Comm. 24 (1992), pp. 32 ss.;
- para las sess. XIV-XVIII, en Comm. 25 (1993), pp. 49 ss.
Entre las sess. VI y VII se prepar6 el texto de los Glnones. Los Schemata
iniciales comprendfan los cc. 1-28. En la sess. VII (2-9.11.1970) se comenz6 el
examen de esos Schemata iniciales, cc. 1-28: cfr Comm. 24 (1992), pp. 57-67,
83-88. En la sess. VIII (5-1O.X.1970) yen la IX (15-20.11.1971) se revisaron
los textos: cfr Comm. 24 (1992), pp. 92-95, 116-121, 128-129. En la sess. XV
(2-6.XII.l974) el Coetus revis6 pur ultima vez los textos: cfr Comm. 25
(1993), pp. 100-105, 116-121. Hay tamhien noticia, aunque esta vez sintetica, de los trabajos del Coetus en Comm. 5 (1973), pp. 224-229.
Se llega asf al Schema 1977, cc. 281-308, donde aparecen algunas modificaciones respecto a los Schemata iniciales. Los canones son revisados por el
Coetus De Populo Dei, en las sess. del 14 al 16.1Y.1980: cfr Comm. 13
(1981), pp. 111-128.
En el Schema 1980 la materia se encuentra en los cc. 389-414. Con vistas a la Plenaria de 1981 se hicieron algunas observaciones, contenidas en la
Relatio publicada en Comm. 14 (1982), pp. 212-214.
EI Schema 1982 contiene esta materia en los cc. 469-494 (vide comentarios a los canones siguientes para las indicaciones especfficas sobre la histmia
de cada uno de los textos). Pasemos ahora ya al comentario del c. 482.

II.

EL CANCILLER DE LA CURIA

( 1)

1. In qualibet curia constituatur cancellarius: por tanto, se trata de un oficio de constituci6n obligatoria en toda curia.

2. Cuius praecil)Uum munus ( ... ) est curare ut ... : la expresi6n praecipuum presupone que el canciller puede desempefiar muchas actividades, y al
mismo tiempo establece que la actividad se11alada con la expresi6n curare
L1t. .. : a) es la m,'\s importante de todas las funciones que podrfa tener en concreto el cane iller; b) es, por consiguiente, una actividad necesaria.
3. Nisi aliter iure particulari statuatur: este inciso no aparece pm primera
vez hasta el Schema 1982, y no se encuentra en Communicationes una explicaci6n de su presencia. EI adverbio aliter significa, de suyo, de manera distinta. Por tanto, el Derecho particular podrfa disponer de manera distinta
respecto al oficio de canciller. Asf pues, el texto podrfa remdenarse asf:
... cuius praecipuum munus, nisi diverso modo iure particlliari statllatllr, est

1087

c.482

Libro II. Pueblo de Dios

curare ut.... Esto, a su vez, tendrfa como consecuencia que la actividad del
canciller indicada por la expresi6n curare ut...: a) no es la mas importante,
en el sentido de que el canciller podrfa desempenar otras actividades de mayor importancia; b) no es una actividad necesaria, en el sentido de que el canciller podrfa incluso no tener esa funci6n.
Pero si es esa la interpretaci6n del texto, hemos de preguntarnos por que
el Codigo ha querido determinar la actividad principal del canciller. ZNo hahrfa sido mucho mas sencillo remitir todo al Derecho particular? No obstante,
no parece que sea una interpretacion razonable. Por tanto, debe quedar finne
la disposici6n del Codigo en cuanto al canciller: su actividad mas importante
y, por tanto, necesaria, es curare ut.... Y, por consiguiente, el Derecho particular no puede disponer alitef, en el sentido de de modo diverso al establecido por el C6digo, es decir, no puede establecer que el canciller desempefie otras actividades, en el sentido de actividades distintas. Puede establecer,
en cambio, que lIeve a cabo otras funciones, en el sentido de otras ademas de
la indicada.
De ahf nuestra conclusi6n: la expresi6n nisi aliter iure particulari statuatur dehe ser interpretada sustituyendola por la siguiente: inter alia quae
ius particulare statuere potest.
4. Curare ut acta curiae redigantur et expediantur, atque eadem in curiae archivo custodiantur. En los Schemata iniciales, c. 15 1 -cfr Comm. 24 (1992),
pp. 59, 84-85, 93,118- yen el Schema 1977, c. 295 1, aparecfa el afiadido:
ut ordine chronologico disponantur et de iisdem indicis tahula conficiatur,
que fue despues suprimido por el Coetus De Populo Dei, aduciendo el siguiente motivo: para dejar al Ohispo la lihertad de elegir el metodo mas conveniente: cronol6gico, por materias, etc. I.
a) zQuc significa acta curiae? No cahe duda de que se trata de los actos
escritos, pues asf se deduce facilmente del hecho de que las actas aludidas
rediguntur atque in archivo custodiuntur. Pero, entre los muchos actos
escritos de la curia, ztodos, 0 solo algunos?
El c. 474 establece: Acta curiae quae effectum iuridicum habere nata
sunt, subscribi debent ab Ordinario (... ) ac simul a curiae cancellario vel notario. Por tanto, las acta curiae, zson solo aquellos actos quae effectum
iuridicum hahere nata sunt, 0 todos los actos escritos que se producen en la
curia (p. ej., una simple carta escrita por el Ordinario a un parroco, 0 incluso
una carta de un oficial de la curia)? Lo veremos a continuaci6n.
h) Redigantur et expediantur: es una endfadis, equivalente a redigantur
apte.
c) In curiae archivo custodiantur: tratan de ello los cc. 486 ss.
d) Curare ut ... : me parece una expresi6n muy amplia, ya que significa
que el canciller puede realizar las actividades indicadas tanto pm sf mismo
1. Cfr Comm. 13 (1981), p. 121.

1088

P. II, s. II,

t.

Ill, c. II, a. 2. Canciller, otros notarios y archivus

c.482

como mediante otros. En efecto, la expresion curare ut exige solo que alguien lIeve a cabo esas tareas, no necesariamente el cancilIer, aunque este
debe hacer que se lIeven a cabo efectivamente. Por tanto, cuando la curia
conste de varias oficinas, no es necesario que el canciller redacte todos los
actos escritos personal mente; puede hacerlo el oficial competente en caeb
caso. En todo caso, si se trata de actos quae effectum iuridicum habere nata
sunt y, pur tanto, han de ser firmados pur el Ordinario diocesano, deben lIevar tambien la firma del canciller (c. 474). En cambio, otros actos firmados
por el Ordinario, pero que de suyo effectum iuridicum habere nata non
sunt (p. ej., una simple carta escrita por el Ordinario 0 pur un oficial de la
curia a un paxroco), a mi juicio, no han de lIevar necesariamente la firma del
canciller.
5. Aunque no se diga expresamente en el texto que estudiamos, hay que
afiadir que el canciller puede ser tambien un laico (evidentemente, varon 0
mujer). A partir de la sess. VI del Coetus <,De Sacra H ierarchia, la cuesti(m
de si el canciller puede ser tambien un laico fue discutida largamente, con algunas posiciones que se inclinaban pur el no, otras que opinaban que sf, y otras
tambien afirmativas, pero con ciertas condiciones. Prevalecio inicialmente
esta tercera opinion, de modo que se propuso y fue aceptado el siguiente texto: qui sit sacerdos, nisi ob specialia adiuncta Episcopus aliud iudicaverit 2.
As! se formulo el c. 15 1 '. En la sess. VII, al examinar ese c. 15 1, algunos
propusieron eliminar qui sit sacerdos, considerando que munere (... ) cancellarii recte fungi etiam potest probatus christifidelis laicus. Pero otrus manifestaron nuevamente el temor de que un laico estuviera al corriente de cuestiones delicadas y secretas, en particular de las relativas a la buena fama de
sacerdotes. Se decidio, pues, admitir la posibilidad de un canciller bico, peru
afiadiendo al mismo tiempo la siguiente reserva: <<In causis quibus bona fama
sacerdotis in discrimen vocari possit cancellarius debet esse sacerdos 4. Pero
puesto que esa formula estaba ya contenida en el c. 16 2 para los notarios,
en la sess. VIII se decidi6 eliminarla del c. 15 1, para evitar una duplicaci6n\.
La cuesti6n de si el canciller puede ser un laico, que pareclcl ya so lucionada, fue suscitada de nuevo pur el Coetus De Populo Dei, y de nuevo resuelta en el sentido de admitir esa posibilidad 6.
6. En cuanto a las cualidades necesarias para ejercer el oficio de canciller, algo se dice en el c. 483 2: Cancellarius et notarii debent esse intcgrae

2.
3.
4.
5.
6.

Cfr Cumm. 24 (1992), p. 50.

Cfrihid., p. 59.
Cfr ihid., pp. 63-64, 85.
Cfr ihid., pp. 93,117-118.
CfrComm 13 (1981), pp 121-122.

1089

c.482

Libro II. Pucblo dc Dios

famae et omni suspicione maiores. Esas cualidades se requerfan para todos

los oficiales de la curia en eI Schema 1977, c. 282 1. La expresiCm fue suprimida posteriormente;. Sin embargo, habrfa sido oportuno subrayar tambierlla
necesidad de competencia tecnica, al menos para el canciller y el vice-cancilIer '.

III.

EL CANClLLER Y EL VICE-CANCILLER: NOTARIOS Y SECRETARIOS NATOS DE

LA CURIA

( 2-3)

1. Adiutor: esta expresion de suyo no indica mcls que una funcion generica. En OWlS palabras, eI C6digo no establece precisiones a este respecto, y
deja todas las determinaciones ulteriores al Derecho particular y a cada Obispo, que proveera en las letras de nombramiento, en su caso.
2. Cancellarius et vice-cancellarius sunt eo ipso notarii ct secretarii curiae.
a) Lo que significa notarius se explica en los cc. 483-484.
h) En camhio, 10 que significa secretarius no se explica ahf, ni puede
encontrarse en ningCm otro lugar. El afiadido et secretarii curiae se encuentra por vez primera en eI Schema 1977, c. 295 3, allnque bajo la forma: seu
secretarii curiae 'J. Seu equivale a la expresion 0 sea y, por tanto, significarfa que secretarius es igual a notarius. Asf se mantuvo la redaccion aun
en los Schemata de 1980 (c. 402 3) y de 1982 (c. 482 3). El cambio de
seu por et se produce en el texto definitivo, pero la razon no aparece en

Communicationes.
En cualquier caso, et equivale a una disyuncion y, por tanto, indica diferencia de significado. La diferencia entre notarius y secretarills podrfa
delinearse en este sentido: a) <<notarius es aquel que lleva a cabo las funciones descritas en eI c. 484; b) secretarills es eI que custodia los documentos
de Ia curia y, por tanto, es sobre todo archivero.
3. Nada impide, a mi juicio, que pueda nombrarse mas de un vice-canciller, ademas -evidentemente- de los notarios, de los que se trata en los cc.
siguientes.

7. CfribiJ.,pp. 11211), 122.

8. CfrihiJ., pp. IIIJ 12.
l). Cfr Comm 13 (I l)81), p 121.

1090

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 2. Canciller, Otr05 notario5 yarchivos

483

c.483

1. Praeter cancellarium, constitui possunt alii notarii, quorum quidem scriptura seu subscriptio publicam fidem facit quod attinet sive
ad quaelibet acta, sive ad acta iudicialia dumtaxat, sive ad acta certae
causae aut negotii tantum.
2. Cancellarius et notarii debent esse integrae famae et omni suspicione maiores; in causis quibus fama sacerdotis in discrimen vocari
possit, notarius debet esse sacerdos.

1. Ademas del canciller, jJUede haber (mOS no tarim , cuya escritura () firma da fe jJlihlica, en 10 que atafie ya a cualquier tipo de actos, ya unicamente jJara 105 asunws judiciales,
() solo para 105 actos referentes a una determinada causa () asunW.
2. El canciller y los notarios deben ser personas de buena fama y jJor encima de wda sosIJecha; en las causas en las que jJUeda ponerse en juicio la buena fama de un sacerdote, el
notario debe ser sacerdote.
FUENTES:

1: c. 373 let 2
2: c. 373 '3 et 4

CONEXOS: cc. 484,1417 2,171755.,1740 S5.

COMENTARIO
Francesco Coccopalmerio
1.

EL CANCILLER Y OTROS NOTARIOS DE LA CURIA

( 1)

La formulaci6n del 1 ha resultado invariada desde los primeros Schemata (c. 16 1) I hasta el texto dcfinitivo. Sin embargo, fue objeto de una correcci6n formal tras la promulgaci6n del C6digo: et quidem sive pas() a ser
quod attinet sive '.

1. Praetcr canccllarium, constitui possunt alii notarii

a) La norma es clara y no necesita exegesis. Quiza se habrfa debido decir, de manera mas completa: praeter cancellarium et, si est casus, vice-cancellarium... , ya que esta figura esta prevista en el canon anterior.
b) Pueden ser notarios tambien los bicos: se sobreentiende. En el Schema 1977, c. 296 2 se decfa: Notarii assumi possunt etiam laici I.
1. Cfr Comm. 24 (1992), p. 59.
2. Cfr AAS 75 (1983), Pars II, Appendix, r. 238.
3. Cfr Comm 13 (1981), pro 121-122.

1091

c.483

Ubro II. Pueblo de Dios

2. Quorum quidem scriptura seu subscriptio publicam fidem facib

Comienza aquf el tratamiento de 1'1 actividad propia de los notarios. En
el canon siguiente se contienen OWlS indicaciones '11 respecto. Podemos recordar tamhien aquf otro texto: Acta, quae notarii conficiunt, puhlicam fidem faciunt (c. 1437 2).
a) 2Quc significa 1'1 expresi6n scriptura seu suhscriptio? Subscriptio
es la firma del notario al pic de un documento. Seu significa es decif, 0
sea: indica que dos palabras son equivalentes. Pero scriptura parece ser
algo mas que subscriptio: parece indicar la redacci6n del documento con la
propia graffa, de forma hol6grafa. Que es tarea de los notarios no s610 suscribir
los documentos, sino tambien escribirlos, se dice claramente en el c. 484,1. Q:
conscrihere acta et instrumenta... ; 2. Q : in scriptis (... ) redigere. Por tanto,
1'1 scriptura es algo distinto, algo mas que 1'1 simple suhscriptio. En ese
caso, 1a conjunci6n seu no es 16gica: habrfa dehido decirse vel.
h) iQue significa la expresi6n puhlicam fidem faciunt? En el C6digo
no aparece su explicaci6n. En todo caso, el sentido es que la escritura de un
documento 0 su firma por parte de un notario atestigua pl,blicamente, es decir, hace constar con certeza para todos que el contenido del documento es
verdadero.
c) Pero, a su vez, ique significa contenido del documento? iTodo 10 que
se afirma en el documento, 0 s610 1'1 firma del documento por parte de su autor? Creo que dehen distinguirse los dos casos siguientes:
- si el contenido del documento tiene pOI autor a un sujeto distinto del
notario (p. ej., si se trata de un decreto del Obispo), la responsabilidad de la
veracidad del documento es de su autor y, por tanto, de quien 10 suscribe, de
modo que cl notario atestigua s610 1'1 autenticidad de la firma;
- si el contenido del documento tiene por autor al notario (dr, p. ej., c.
484,2. Q ), 1'1 veracidad del contenido es atestiguada por el propio notario.

3. Quod attinet sive ad quaelibet acta, sive ad acta iudicialia dumtaxat,

sive ad acta certae causae aut negotii tantum
Esas expresiones indican el ambito de 1'1 actividad de los notarios. Ese
ambito puede ser general (<<quaelibet acta) 0 parcial (<<acta certae causae aut
negotii). En eI amhito parcial se hace una ulterior distinci6n entre actas judiciales y otras, 10 cual es sin duda acertado: en efecto, es conveniente reservar uno 0 varios notarios para la actividad judicial, para cuyo desempefio se requiere adquirir una capacidad especffica. Tambien podrfa ser util reservar uno
o m,ls notarios para otros tipos de actas -po ej., para las de dispensas matrimoniales 0 para las de causas de santos-, a fin, igualmente, de favorecer una
especializaci6n en esas actividades.

1092

P. II, s. II,

II.

t. Ill, c. II, a. 2. Canciller, otros notarios y archivos

CUALlDADES REQUERIDAS EN EL CANClLLER Y EN LOS NOTARIOS

c.483
( 2)

El texto se divide en dos partes: las cualidades del canciller y del notario
y el requisito del sacerdocio en un caso particular.

1. Cancellarius et notarii debent esse integrae famae et omni suspicione

maiores
Omni suspicione maiores (<<pm encima de toda sospecha) se refiere
particularmente al hecho de que la firma del canciller y de los notarios hace
fe publica y, por tanto, significa que la veracidad de su testimonio dehe estar
por encima de toda duda razonable. Esta primera parte del texto era distinta
en los Schemata iniciales, c. 16 2, yen el Schema 1977, c. 296 2: Notarii
assumi possunt etiam laici. .. . El Coetus De Populo Dei camhi6 ese texto
por el actual referido a las cualidades y, pm tanto, dio por descontada la previsi6n inicial del texto primitivo 4.

2. In causis quibus fama sacerdotis in discrimen vocari l)ossit notarius debet

esse sacerdos
El supuesto mencionado puede verificarse no s6lo en el proceso penal
(Cc. 1717 ss.), sino tambien en el procedimiento de remoci6n (para los P3HO-

cos, cfr cc. 1740 ss.) yen cualquier otro caso en que pueda salir a la luz algo
negativo en contra de un sacerdote. El motivo de la norma es que, como en el
caso del canciller, tamhien los notarios pueden ser fieles laicos. Esta segunda
parte del texto estaba en el Schema inicial, c. 16 2: notarius tamen in criminalibus clericorum causis debet esse sacerdos. Posteriormente fue cambiada para adquirir la formulaci6n actual, pero sin especificaciCm del motivo i.
Resulta evidente que la anterior fmmulaci6n era mas restrict iva: se trataba
s6lo de los procesos penales; por tanto, es mejor la actual.

4. Cfr ibid.
5. Cfr Comm. 24 (1992), pp. 59,64,85.

1093

c.484

484

Libro II. Pueblo de Dios

Officium notariorum est:
1.0 conscribere acta et instrumenta circa decreta, dispositiones, obligationes vel alia quae eorum operam requirunt;
2. in scriptis fideliter redigere quae geruntur, eaque cum significatione loci, diei, mensis et anni subsignare;
3. acta vel instrumenta legitime petenti ex regesto, servatis servandis,
exhibere et eorum exempla cum autographo conformia declarare.

El oficio de los notarios consiste en:

1." redactar las aetas y documentos referentes a decretos, disposiciones, obligaciones y
otms asuntos j>ara los que se requiera su intervenci6n;
2." recoger fielmente j)()r escrito todo 10 realizado, y firmarlo, indicando cllugar, dia, mes
yano;
3." mostrar a quien legitimamente los pida aquellas aetas 0 documentos contenidos en cl
registm, y autenticar sus coj)ias declarandolas conformes con el original.
FUENTES:

l.2: C. 374 1, 1. 2
2. 2 : C. 374 1, P
P;c.374I,P

CONEXOS:

CC.

486 3,487 2,488-491

COMENTARIO
Francesco CoccojJalmerio
Estc texto ha permanecido practicamente inmutado desde cl Schema inicial, c. 17 I. EI exordio del canon (<<Officium notariorum est... ) indica claramente su objeto: precisar en que consiste el oficio de notario, 10 cual se especifica en los tres numeros de los que consta el canon.

1. Comcribere acta et imtrumenta circa decreta, disjJositiones, obligationes

vel alia quae eorum oj)era requirunt (J. 2)
Cabe anotar aquf 10 siguiente:
a) acta et instrumenta,,: parece una endfadis, que significa: documentos, actos escritos;
b) circa: puede traducirse entendiendo que contienen;
c) decreta, dispositiones, obligationes: son tres expresiones que parecen querer indicar cualquier posible acto de la autoridad emitido en forma escrita;
1. Or Comm 24 (1992), p. 59.

1094

r.

II, s. II, t. III, c. II, a. 2. CanciIIer, otms notarios y archivos

d) vel alia quae eorum opera requirunt: no es Licil decir cuales son
esos otros documentos. Probable mente puede entenderse que quiere decir y
otros semejantes 0, en cualquier caso, todos aquellos que la autoridad juzga
oportuno que se hagan constar en forma escrita.

2. In scril)tis fideliter redigere quae geruntur, eaque cum si[!,nificatione loci,

diei, mensis et anni suhsi[!,nare"

(2.~!)

a) In scriptis fideliter redigere: equivale a levan tar acta, dejar noticia

escrita;
b) quae geruntur: aquello que sucede, en el sentido de aquello que aiguna persona hace 0 dice en presencia del notario .

3. Acta vel instrumenta le[!,itime l)etenti ex regesto, servatis servandis,

exhihere et eorum exemj)la cum autof,rajJho conformia declarare), ('3. Q)
Se trata aquf de dos posibilidades: ex regesto (... ) exhibere y exempla
cum autographo conformia declarare. A este respecto, ha de advertirse cuanto sigue:
a) ex regesto: es decir -a mi juicio-, a partir del inventario 0 cat,llogo con resumen del contenido (del que se habla en el c. 486 3) y, por tanto, del archivo del que se trata en los cc. 486 sS.;
h) exhibere: mostrar el documento original;
c) servatis servandis: es un requisito totalmente pacffico y vale para
toda actividad, tanto del canciller como de cualquier otro sujeto. iQuc significado especffico posee en este caso! Puede verse el c. 487 2;
d) eorum exempla cum autographo conformia declarare: el significado es claro. La norma se precisa en el c. 487 2;
e) legitime petenti: no se dice quien tiene derecho a consultar los documentos. Se hacc una precision a este respecto en el c. 487 2.

2. No es satisfactoria la traducci6n italiana: redigere fedelmente per iscritto Ie pratiche in

corso e apporvi la firma con l'indicazione del luogo, del giorno, del mese e dell'annol', porque
no se trata tanto de las pratiche in corso como de aquello que acontece en presencia del notario.

1095

c.485

485

Libro II. Pueblo de Dios

Cancellarius aliique notarii libere ab officio removeri possunt ab Episcopo dioecesano, non autem ab Administratore dioecesano, nisi de
consensu collegii consultorum.

EI caneiller y demas notarios pueden ser lihremente removidos de su ofieio por el Ohispo dioeesano, pero no por el Administrador dioeesano sin el consentimiento del colegio de consultores.
FUENTES:

c. 373 5

CONEXOS: cc.I92-195, 477 1,494 2, 554 3, 563, 572,682 2

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Francesco Coccopalmerio

1. Ab officio removeri. Se trata de la remoci6n regulada en los cc. 192195, y s610 de esta. No se considera aquf, por tanto, el traslado, que se regula
en los cc. 190-191.
2. Libere. Ha de hacerse notar que en los Schemata iniciales, c. 18 2,
aparecfa esta formulaci6n: ... ab officio removeri possunt ad nutum Episcopi
dioecesani I, que querfa ser una nueva expresi6n de la disposici6n del crc 17,
c. 373 5: Omnes possunt removeri aut suspendi ab eo qui illos constituit.
Pero parece que el Coetus querfa cambiar esa norma: sed in hac 5 statui debet omnes removeri posse ad nutum Episcopi dioecesani 2. zPor que se dice
sed? En la disposici6n del C6digo anterior aparecfa ya con claridad, aunque
no se dijera expresamente, que se trataba de un oficio amovible y, por tanto,
de remoci6n ad nutum. En el Schema 1977, c. 298, aparece, en cambio, la
formulaci6n: <<libere ab officio removeri possunt ab Episcopo dioecesano '.
Lihere y ad nutum son equivalentes.
EI c. 193 trata de la remoci6n para dos tipos de oficios: los conferidos ad
tempus indefinitum ( 1) 0 ad tempus determinatum (c. 193 2), y los
conferidos secundum iuris praescripta (... ) ad prudentem arhitrium auctoritat is competentis (c. 193 3). Para la remoci6n de un oficio del primer tipo
son necesarios dos elementos: causas graves y la ohservancia del procedi-

1. Ctr Comm. 24 (1992), pp. 60, 85,118.

2. Cfr ibid., p. 51.
3. Cfr Comm. 13 (1981), p. 122.

1096

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 2. CanciIIer, cmos notarios y archivos

c.485

miento previsto por el Derecho ( 1-2). Para la remocion de un oficio de los

del segundo tipo es necesaria una causa justa, a juicio de la autoridad competente, y no es preciso seguir un procedimiento determinado ( 3).
iComo se puede determinar si un oficio es del primer tipo 0 del segundo!
Es decir, en definitiva, icomo saber si un oficio se ha conferido ad prudentem
discretionem auctoritatis competentis, y ello precisamente secundum iuris
praescripta? A mi juicio, un signo de esos <<iuris praescripta son las expresiones libere y ad nutum. Asf sucede para los oficios de Vicario general y
episcopal: libere ab Episcopo dioecesano nominantur (c. 477 1); para los
oficios de canciller y notario: libere ab officio removeri possunt (c. 485);
para el de vicario f(mineo: iusta de causa, pro suo prudenti arbitrio, Episcopus dioecesanus ab officio libere amovere potest (c. 554 3); para el de rector de iglesia: loci Ordinarius ex iusta causa, pro suo prudenti arbitrio ab officio removere potest (c. 563), para el de capellcln: cfr c. 572 (cfr tambien c.
682 2); etc.
Volvamos a la distincion que establece el c. 193. En realidad, no se puede afirmar que existen, por una parte, oficios conferidos por un tiempo determinado 0 indeterminado y, pm otra, oficios conferidos segCm la prudente discrecion de 1'1 autmidad competente, como si estos no fuesen conferidos pm un
tiempo, determinado 0 indeterminado. Todos los oficios se confieren () por
tiempo indeterminado 0 por un tiempo determinado, pew, entre estos, algunos pueden ser a la prudente discrecion de la autoridad competente, en el sentido de que el titular puede ser removido sin la observancia de particulares
procedimientos, aunque, eso sf, pm justa causa 4.
Por tanto, el Obispo diocesano puede remover al canciller y a los notarios con justa causa, que debe ser valorada segun su prudente juicio. De todos
modos, creo que no pueden equipararse el canciller y el vice-cancil1er con los
simples notarios. Para la remocion del canciller 0 del vice-cancilIer, la causa
deberfa ser justa y grave. Esa causa justa y grave, en definitiva, no es mas que
la incapacidad de cumplir el oficio 0 la presencia de algo negativo incompatible con d. Puede recordarse aquf 10 que prescribe el C6digo en relaci6n con
el economo diocesano: durante munere, ne amoveatur nisi ob gravem causam ab Episcopo aestimandam, auditis collegio consultorum atque consilio a
rebus oeconomicis (c. 494 2). En este casu se menciona oportunamente la
causa grave y se establece un procedimiento. La causa grave deberfa valer
tamhien para el casu de la remocion del canciller y del vice-canciller. Tamhien
ofr -no pedir el consentimiento- '11 colegio de consultores podrfa ser acertado.
4. Cfr el huen comentario al c. 193 de H. SOCHA, en Munsterischcs Kurnrnentar ,urn CIC,
aunque yo no hahlaria de "Ausnahmen (cfr n. 5) para los oficios de Vicario gener:l! yepiscopal, canciIIer y notario, vicario fmaneo, rector de iglesia y capeII:in, porque son oficios conferidos por tiempo determinado 0 indeterminado y, ala vez, a la prudente discrecion de la autoridad competente.

1097

c.485

Libro II. Pueblo de Dios

3. Cancellarius aliique notarii. Quiza en el futuro podrfa preverse una distinciCm entre el canciller y los demas notarios, y no exigir que el Administrador diocesano obtenga el consentimiento del colegio de consultores para la remoci6n de estos ultimos.
4. Cuando el canciller, el vice-canciller y los notarios sean laicos, han de
establecerse contratos de trabajo que prevean la posibilidad de rescisi6n. A esa
exigencia se refiere tambien una observaci6n de un Padre al Schema 1980, c.
405 (actual c. 485): Norma non videtur iusta, praesertim si de laicis agatur,
qui contractum laboris habere debent. A esa observaci6n se dio la siguiente
respuesta: In huiusmodi contractibus prudentes clausulae revocatoriae poni
semper debent '.

5. CfrComm.I4(l982),p.2I4.

1098

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 2. Canciller, cmos notarios y archivos

486

c.486

1. Documenta omnia, quae dioecesim vel paroecias respiciunt, maxima cura custodiri debent.
2. In unaquaque curia erigatur, in loco tuto, archivum seu tabularium dioecesanum, in quo instrumenta et scripturae, quae ad negotia
dioecesana tum spiritualia tum temporalia spectant, certo ordine disposita et diligenter clausa custodiantur.
3. Documentorum, quae in archivo continentur, conficiatur inventarium seu catalogus, cum brevi singularum scripturarum synopsi.

I. Deben custodiarse con la mayor diligencia todos los documentos que se refieran a la
cli6cesis 0 a las l)arroquias.
2. Se ha de establecer en cada curia, en lugar seguro, un archivo 0 tabulario diocesano,
en el que se conserven con orden manifiesto y diligentemente guardados los documentos y
escrituras correspondientes a los asuntos diocesanos, tanto espirituales como temporales.
3. Debe hacerse un inventario 0 (ndice de los documentos que se guardan en el archivo,
con un breve resumen del contenido de cada escritura.
FUENTES:

1: c.
(AAS
2: c.
3:c.

375 1; Sec Litt. eire., 15 apr. 1923; PAUW::; PP. VI, All., 6 nov. 1964
56 [1964] 999-1001)
375 1; scrF Resp. 2, 14 mar. 1922; Sec Lin. circ., 15 apr. 1923
375 2

CONEXOS: cc. 173 4, 413 1,482 1,487-491,535 4, 895, 1082, 1133, 1208, 1281, P,
1284 2,9. Q , 1306 2, 1339 3, 1719

COMENTARIO
Francesco Coccopalmerio

1.

LA CUSTODIA DE LOS DOCUMENTOS

( 1)

Con el 1 del canon se introduce la regulaci6n de los archivos eclcsiasticos I. En los Schemata iniciales, c. 19, no existfa este paragraf0 2, y aparece pm
primera vez en el Schema 1977, c. 299 1 3

1. Cfr, para esta materia, A. LONGHlTANO, Gli archivi ecclesiastici, en "Ius Ecclesiae .. 4
(1992), Pl'. 649-667, y 1a bibliograffa allf citada.
2. CfrComm. 24(1992),1'1'.60,85-86, 118-119.
3. CfrComm. 13 (1981),1'1'.122-123.

1099

c.486

Ubro II. Pueblo de Dios

1. Documenta omnia ( ... ) maxima cum custudire debent. El texto enuncia

una obligaci6n general, y con particular vigor: maxima cura.
2. Documenta omnia, quae dioecesim vel paroecias respiciunt. El significado
de la expresi6n resulta doble, dado que el significado de di6cesis y parroquia puede ser, a su vez, doble. En efecto, pueden ser entendidas:
- como sujetos distintos de otros;
- como ambitos territoriales.
Tomemos el caso de la parroquia entendida en ese doble sentido y
pongamos un par de ejemplos de documentos que han de conservarse en el
archivo.
a) 1 registro de bautismos. Si consideramos la parroquia como sujeto distinto de otros, el texto que comentamos significa: el registro de los bautismos
celebrados en 1'1 parroquia; si 1'1 consideramos como ambito territorial, significa: el registro de los bautismos celebrados en 1'1 parroquia y ademas el de los
cclebrados en una capellanfa 0 en una iglesia rectoral existentes en el territorio de 1'1 parroquia.
b) Un acto de venta. Si consideramos la parroquia como un sujeto distinto de otros, el texto significa: un acto de venta de un bien de la persona jurfdica parroquia; si la consideramos como ambito territorial, el texto significa: un acto de venta de un bien de la persona jurfdica parroquia yademas
los actos de venta de las personas jurfdicas eelesiclsticas existentes en el ambito de la parroquia.
Y asf sucesivamente para todos los tipos de documentos eelesiasticos. Por
clio, habrfa sido mejor decir simplemente: Documenta omnia ecelesiastica
quae in ambitu dioecesis inveniuntur ab unaquaque persona juridica maxima
cura custodiri debent. En este sentido podemos entender una intervenci6n
hahida en el Caetus De Populo Dei en relaci6n con este texto: Un Consultor propone que se suprima 'vel paroeciam' (estaba en singular en el Schema); es suficiente hablar de 1'1 di6cesis, que comprende a todas las parroquias.
El Relator no est,l de acuerdo porque para ciertos documentos los ejemplares
que dehen ser custodiados escrupulosamente se encuentran en las parroquias 4. Este Consultor no pretendfa ciertamente (en contra de 10 que entendi6 el Relator) exeluir de la previsi6n a las parroquias, sino abarcar, en el ambito territorial de la di6cesis, no s610 las parroquias, sino todas las personas
jurfdicas, en el sentido que hemos indicado mas arriba.
3. La ohligaci6n de custodia de los documentos, enunciada en terminos
generales en el 1 (<<maxima cora custodiri dehent) da origen a los cc. 486
2-491, en los que se establece 1'1 obligaci6n de constituir los archivos eeleSi,lsticos con las correspondientes normas de seguridad:

4. CfrComm 13 (1981),p.123.

1100

P. II, s. II, t. Ill, c. II, a. 2. Canciller, otros notarios yarchivos

c.486

a) a nivel central:
- archivo diocesano 0 de la curia (efr cc. 486 2A88);
- archivo secreto (efr cc. 489A90);
- archivo hist6rico (efr c. 491 2-3);
b) a nivel periferico:
- archivos de las personas juridicas existentes en el <'imbito de la di6cesis (efr c. 491 1 y 3).

II. EL

ARCHIVO DIOCESANO

( 2)

1. In unaquaque curia erigatur. Es, pm tanto, una obligacion para rodas las
curias.
2. In loco tuto. Esta es la primera de las disposiciones relativas a la seguridad. Pm 10 que se refiere a la clausura del archivo, vide infra, cl comentario a la expresi6n diligenter clausa, y los cc. 487-488. En los Schemata iniciales, c. 19 1, se decfa: in loco tuto et commodo i. En el Schema 1977, c.
299 2 aparece ya in loco tuto ('.

3. Archivum seu tabularium. Se presupone que se trata de un lugar y no

s610 de un armario (efr c,487 1: nemini licet illud ingredi; c. 489 1: aut
saltern in communi archivo armarium seu scrinium).
4. Dioecesanum. Significa, obviamente, archivo de la di6cesis (efr
tambien c. 491 1: in archivo dioecesano).
a) No obstante, hay que advertir:
- no se dice en el sentido de archivo unico, en el que esten recogidos todos los documentos de Ia di6cesis y que excluya, pur tanto, otros archivos;
- sino en el sentido de archivo central, al que se afiaden los archivos l)erifCricos.
La razon de esto es que existen, y deben existir, los demas archivos que se
rnencionan en el c. 491 1, donde se expresa con Ia maxima evidencia Ia distincion entre archivo central y archivos perifericos, puesto que el texto habla
de inventarios 0 indices que han de hacerse en doble ejernplar, uno de los
CLlales se guardara en el archivo propio y otro en el archivo dioccsano. Por
tanto, dos ejernplares y dos archivos, el central y los perifericos.
Del archivo parroquial tratan tambien los cc. 535 4, 895. De los archivos de otras personas jurfdicas hablan los cc. 173 4, 1208, 1306 2 (vide comentario al c. 491 1).

5. efr Comm. 24 (1992), pp. 60, 85,118.

6. Cfi-Comm 13 (1981), p. 123.

1101

c.486

Libro II. Pueblo de Dios

b) Otras denominaciones usadas por el C6digo para designar el archivo

diocesano son las siguientes:
- archivum curiae: cfr cc. 482 1, 1283,3. Q ,1284 2,9. Q , 1306 2;
- archivum commune: cfr c. 489 1. En otros lugares la voz archivum indica cl archivo diocesano, aunque no vava acompafiada de especificaciones: cfr cc. 486 3, 487 1, 488.
c) La conservaci6n de los documentos en el centro de la di6cesis preve
tamhien el archivo secreto (Cc. 489-490, 1082, 1133, 1339 3, 1719) vel
archivo hist6rico (c. 491 2), que han de ser entendidos como dos archivos distintos, 0 como partes distintas del mismo archivo diocesano 7.

5. In quo instrumenta et scripturae ... El sentido es identico a la expresi6n

documenta del 1 (vide supra). Podria haber resultado oportuno no multiplicar los terminos V usar la misma dicci6n del 1.
6. Quae ad negotia dioecesana tum spiritualia tum temporalia speccant.
a) Ante todo, si confrontamos esta expresi6n con la del 1: quae dioecesim vel paroecias respiciunt, se advierte que las dos expresiones indican
realidades diversas. En efecto:
- la expresi6n del 1, quae dioecesim vel paroecias respiciunt, quiere aharcar todos los documentos eclesiasticos presentes en el ambito de la di6ccsis V, por tanto, los del archivo central (0 sea, el de la di6cesis) V los de los
archivos perifericos (es decir, los de las personas jurfdicas mencionados por el
c. 491 1);
- por su parte, la expresi6n del 2, quae ad negotia (... ) spectant,
quiere significar V aharcar s610 los documentos eclesiasticos presentes en el
archivo central, es decir, de la di6cesis, 0 de la curia.
Para completar, puede afiadirse que dehen confluir en ese archivo dicKesanD tamhien los duplicados de los indices 0 inventarios de los documentos
presentes en los archivos perifericos, a tenor del c. 491 1.
h) zQue significa la expresi6n quae ad negotia (... ) spectant? Podrfa
responderse sinteticamente: todos los documentos que entran en la curia
(solicitudes de autorizaci6n u otras, comunicaciones varias) V todos los que
salen de ella como actos de la curia (desde los actos con la firma del Obispo
diocesano, hasta las simples cartas de los responsables de la oficinas). De todos
esos documentos existen copias en archivo.

7. Certo ordine disposica. Se requiere que los documentos esten dispuestos

con orden, pero se deja, evidentemente, la elecci6n de los criterios de ordenaci6n a cada curia diocesana 0, mejor, al Derecho particular. De todos modos, la norma se completa en el 3.

7. Cfr A. CELEC;HIN, L archivio diocesano nel C .I.C., en L'Amico del Clero 72 (1990), pp.
276-283;314-331; cfr, en especial, p. 283.

1102

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 2. Canciller, otros notarios y archivos

c.486

En los Schemata iniciales, c. 19 1 H Y en el Schema 1977, c. 299 2, se

decfa apte disposita. En el Coetus De Populo Dei un Consultor propuso
decir, en lugar de 'apte' ... las palabras 'certo ordine' para estimular la recta ordenaci6n del archivo diocesano, y la propuesta fue aceptada'l.

8. Diligenter clausa. Esta exigencia se explicita en el c. 487 1 (efr).

III.

EL INVENTARIO 0 CATALOC;O DEL ARCHIVO

( 3)

Se dispone aquf el cumplimiento de dos prescripciones:

a) inventarium seu catalogus: es el fndice por tftulos (efr, en sentido semejante, c. 491 1);
b) cum brevi singularum scripturarum synopsi: es el resumen del contenido, es decir, el objeto de cada documento.
Estas prescripciones son el complemento de 10 dispuesto en el 1 con la
expresi6n certo ordine disposita. El inventario 0 catalogo con el contenido
en resumen es -a mi juicio- el regestum del que habla el c. 484,3. Q 10.

8. Cfr Comm. 24 (1992), pp. 60, 85,118.

9. Cfr Comm. 13 (1981), p. 12310. Cfr tambien Comm. 24 (1992), p. 51, en relaci6n con el c. 371 del CIC 17.

1103

c.487

487

Libro II. Pueblo de Dios

1. Archivum clausum sit oportet eiusque clavem habeant solum

Episcopus et cancellarius; nemini licet illud ingredi nisi de Episcopi
aut Moderatoris curiae simul et cancellarii licentia.
2. Ius est iis quorum interest, documentorum, quae natura sua sunt
publica quaeque ad statum suae personae pertinent, documentum
authenticum scriptum vel photostaticum per se vel per procuratorem
recipere.

~ 1. EI archivo ha e/e estar cerraclrJ, y s610 el Obispo y el canciller e/eben tener la llave; a
nae/ie .Ie jlermite entrar en el sin permiso e/el Obispo, 0 e/el Moe/erae/or e/e la curia junto con
el canciller.
~ 2. Toe/o.1 los interesae/os tienen e/erecho a recibir IJCrsonalmente 0 por mee/io e/e un Inocurae/or, collia autcntica, escrita 0 fowcopiada, e/e aquellos e/ocumentos que siene/o jniblicos
por su nacuraleza .Ie refieran a su estae/o personal.

FUENTES:

I: c. 177

~~

2: c. 184

~~

1 et 2
I ct 2

CONEXOS: cc. 486 2, 488

- - - - - - - - COMENTARIO
Francesco Coccopalmerio

1.

LA CL/\U::;URA DEL ARCI llVO Y EL ACCESO A EL

( 1)

Los cc. 487-488 contiencn una serie de disposiciones relativas al caracter rcservado del archivo. Comencemos por las indicadas en el 1 de este c.

487.
1. Archivum clausum sit 0J)()rtet. Es una prccisit'in de la afirmacit'in mas generica del c. 486 2: diligenter clausa.
2. Eiusque clave .I habeant solum EpiscoJ)us et cancellarius. En el CIC 17, c.
377 2, sc encomcndaha la custodia de la Have s6lo al canciller. As! apareda
tamhien en el Schema inicial, c. 20 11. El Coetus "De Sacra Hierarchia, en

I. Or Comm. 24 (1992), p. 60.

1104

c.487

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 2. Canciller, otros notarios y archivos

la sess. VII, afiadi6 Episcopus '. Puede anotarse en este punto que, en cstc y
en otros textos (efr, p. cj., cc. 488, 490 1), se usa 1'1 expresi6n Episcopus,
y no 1'1 mas correcta, por completa, Episcopus dioecesanus. EI motivo es que
esos textos provienen gencralmentc del C6digo anterior (efr, p. ej., cc. 377
1,378 1,380-382 crc 17).

3. Nemini licet illud ingredi nisi de Episcopi aut Moderatoris curiae simul et
cancellarii licentia.
a) La finalidad de 1'1 entrada en el archivo es, evidentemente, 1'1 consulta de los documentos allf conservados, no la de sacarlos del archivo: para ese
caso ha de estarse a 10 dispuesto en el c. 488.
b) EI permiso de entrada en el archivo y, por tanto, de consulta de los
documentos, es concedido, ademas de por el Obispo diocesano, por el Moderador de la curia junto con el canciller. En el Schema inicial, c. 20 1, se dccia: <<l1isi de Episcopi aut Vicarii generalis vel episcopalis et cancellarii licentia '. EI Coetus De Sacra Hierarchia, en la sess. VII, modific6 la norma asf:
nisi de Episcopi aut Capitis Curiae et cancellarii licentia 4. En el Schema
1977, c. 300 1 se decfa: nisi de Episcopi aut Moderatoris Curiae et cancellarii licentia. Pero el Coetus De Populo Dei aprob6 ese texto con la condici6n de que despues de aut se afiadiese un insimul, y ello segCm 1'1 propuesta de un Consultor, para evitar que la licencia pueda ser otorgada por el
Canciller solo, que puede ser un laico \.

II.

EL DERECHO A OBTENER COPIA DE DOCUMENTOS DEL ARCHIVO

( 2)

Sc trara aquf del caso particular de la duplicaci6n de ciertos documentos

y de la entrega del duplicado a ciertos sujetos. EI texto actual es resultado de

notables modificaciones sobre el original.

En los Schemata iniciales, c. 20 2, se decfa: Documenta quae in Curiae
aut paroeciae archivo sub secreto servanda non sunt, ius est christifidelibus
quorum interest inspiciendi. .. 6. Se propuso eliminar paroeciae porque aqu!
se habla s610 del archivo de la curia, pero la propuesta fue rechazada.
Como puede advertirse, la formulaci6n quorum interest es totalmente
imprecisa, porque no ofrece criterio alguno para establecer objetivamente
quien tiene ese interes y quien no, y ello a pesar de que el Coetus De Sacra

2. Or ibid., p.
3. Or ibid., p.
4. Cfr ibid., p.
5. Cfr Comm.
6. Cfr Comm.

64.
60.

64.
]) (1981), p. 123.
24 (1992), pp. 60, 86,119,128.

1105

c.487

Libra II. Pueblo de Dios

Hierarchia, al establecer los criterios de fondo, habfa manifestado la siguiente idea: ergo distinctionem proponit inter illos christifideles qui ius habent
inspiciendi quaedam documenta et alios qui hoc iure profecto carent, si bien
la conclusion fue posteriormente solo una ambigua modificacion del c. 384
1 del CIC 17, para pasar al texto del que hemos hablado mas arriba 7.
Con razon, pOI tanto, se encuentra una mayor especificacion en el c.
300 2 del Schema 1977: documentorum, quae natura sua sunt publica quaeque ad statum suae personae pertinent... s, que ha quedado en el texto definitivo.
Otra modificaci6n interesante se refiere a la segunda parte del texto que
estamos analizando. En los Schemata iniciales, el c. 20 2 decfa: Documenta
(. .. ) inspiciendi, itemque postulandi ut sua impensa sibi legitimum eorum
exemplum exscriptum aut photostaticum tradatuf 9. En el Schema 1977, c.
300 2, desapareci6 inspiciendi y qued6 s6lo el derecho a recibir copia de
los documentos. Por tanto, los documentos no pueden ser consultados directamente.
Veamos ahora las distintas partes del texto.
1. lis quorum interest. Los sujetos de los que se trata aquf pueden determinarse por las palabras siguientes.
2. Documentorum ( ... ) quae ad statum suae personae pertinent. Por tanto,
los sujetos que tienen interes son los que piden esos documentos: se puede
tener <<interes s6lo por ese tipo de documentos, no pOI otras.
3. Quae natura sua sunt publica. Por tanto, los que se refieren a un estado personal que es: a) publico; b) natura sua. De ese tipo es, por ejemplo, un
certificado de bautismo, 0 una autorizacion para el matrimonio; no, en cambio, una carta del Obispo relativa a la persona.
4. Documentorum ( ... ) documentum scriptum vel photostaticum. La copia
del documento puede ser una transcripci6n 0 una copia fotostatica. Suena mal
la construcci6n documentorum (... ) documentum.
5. Authenticum. La copia ha de ser en todo caso autentica, es decir, suscrita pOI el canciller 0 por un notario que certifique su conformidad con el original, segun 10 establecido en el c. 484,3. Q
6. Per se vel per procuratorem. El procurador habra de demostrar su condici6n de tal.

7. Cfrihid., p. 51.
8. Cfr Comm. 13 (1981), p. 123.
9. Cfr Comm. 24 (1992), pp. 60, 86,119.

1106

P. II, s. II, t. III, e. II, a. 2. Caneiller,

OWlS

notarios

arehivos

c.487

7. Ius est (oo.) recipere (mejor: recipiendi). A ese derecho corresponde el

deber de entregar esas copias. lA quien incumbe tal obligacion? Sobre todo al
canciller, 0 a quien Ie ayuda 0 sustituye, en su caso.
8. La norma de este 2 no ha de entenderse en el sentido de que puedan pedir copias autenticas 5610 los sujetos citados y 5610 de los documentos
aquf indicados. En efecto, en mi opinion:
a) pueden pedir copias autenticas otros sujetos. For ejemplo, los Vicarios
generales y episcopales, el Moderator curiae, los responsables de las distintas oficinas de la curia -estos ultimos, con el consentimiento, al menos presunto, del moderador y del canciller;
b) los sujetos mencionados en este 2 pueden solicitar otros documentos que se refieran al estado de la propia persona y no sean publicos, siempre
contando con el consentimiento del Moderador de la curia y del canciller.

1107

c.488

488

Libro II. Pueblo de Dills

Ex archivo non licet efferre documenta, nisi ad breve tempus tantum
atque de Episcopi aut insimul Moderatoris curiae et cancellarii consensu.

No .Ie j)ermite sacar documentos del archivo, .Ii no es por poco tiempo y con el consentimiento del Ohispo, 0 del Moderador de fa curia junto con el canciller.
FUENTES:

c. 178 1 et 2

CONEXOS: c. 487

- - - - - - - - COMENTARIO
Francesco Caccopalmerio
1. Efferre. Significa sacar fuera; llevarse el documento original: si se
trata de llevarse una copia autentica, cfr c. 487 2. La finalidad de ese efferre es, evidentemente, la consulta del original, lo que incluve la posibilidad
de hacer copias de el.

2. Non licet ( ... ) nisi ad breve tempus tantum. Lo que equivale a decir:
licet (... ) si ad breve tempus. La norma parece (si la comparamos con la del
c. 487 2 V con el c. 378 CIC 17) muv imprecisa V, por tanto, amplia, va que
no detennina: a) los sujetos que tienen derecho a sacar documentos; b) a que
documentos se refiere ese derecho; c) el tiempo maximo de permanencia de
los documentos fuera del archivo; d) las garantfas exigibles para sacar documentos.
En el c. 487 2 se precisan, en cambio, los sujetos V los documentos. Y
el c. 378 CIC 17 establecfa: a) el tiempo de tres dfas, prorrogable moderadamente a juicio del Ordinario (cfr c. 378 1 CIC 17); b) la obligaci6n de dejar un recibo aut6grafo por parte de quien se llevaba un documento (cfr ibid.
2). El Coetus De Sacra Hierarchia, en la .less. VI, a la vez que decidi6 cambiar post triduum por ad breve tempus, consider6, sin embargo, importante mantener la obligaci6n de dejar un recibo aut6grafo 1, que permaneci6
por eso en los Schemata inciales, c. 21 2 2 , hasta el Schema 1977, c. 301 2,
cuando el Caetus De Populo Dei decidi6: El 2 se suprime porque se trata de una prescripci6n demasiado particular J.

1. efr Comm. 24 (1992), p. 51.

2. Cfr ibid, pp. 60, 86,119.
3. efr Comm. 13 (1981), p. 124.

ll08

P. II,

s.

II, t. Ill, c. II, a. 2. Cancillcr,

(mOS

notarios y archivos

c.488

3. Atque de Episcopi aut insimul Moderatoris curiae et cancellarii consensu.

La adician del consentimiento del Vicario general, que pasa a ser despues del
"Caput Curiae y mas tarde del Moderator Curiae, se remonta a los Schemata iniciales, c. 21 24, mientras que el afiadido de insimul,> es del Coetus
De Populo Dei, de nuevo por el motivo (efr c. 487 1) de que el canciller
puede ser un laico '.
Estimo que ese permiso debe concederse tras un severo juicio. En particular deberfan exigirse las dos sabias condiciones que imponfa el citado c. 378
del crc 17.
Pero, de modo mas radical, podemos preguntarnos razonablemente si
existen motivos para esta salida de documentos (salvo que sea moment,lneamente para alguna oficina de la curia), desde el momento en que, al menus actualmente, es posible y camodo obtener copias fotostaticas, autenticadas, si es
el caso, por el canciller.

4. CfrComm. 24 (1992), pp. 51,60,86,119.

5. Cfr Comm. 13 (1981), p. 124.

1109

c.489

489

Libro II. Pueblo de Dios

1. Sit in curia dioecesana archivum quoque secretum, aut saltern in

communi archivo armarium seu scrinium, omnino clausum et obseratum, quod de loco amoveri nequeat, in quo scilicet documenta secreto servanda cautissime custodiantur.
2. Singulis annis destruantur documenta causarum criminalium in
materia morum, quarum rei vita cesserunt aut quae a decennio sententia condemnatoria absolutae sunt, retento facti brevi summario
cum textu sententiae definitivae.

I. Debe haber tambicn en la curia diocesana un archivo secreto,

al menos un armario

o una caja dentra del archivo general, totalmente cerrada con llave y que no pueda mover-

se delsitio, en donde se comerven con suma cautela 1m documentos que han de ser custodiadm bajo secreto.
2. Todos los afim deben destruirse las documentos de aquellas causm criminales en materia de costumbres cuyas reas hayan fallecido ya, 0 que han sido resueltm con sentencia
condenawria diez afios antes, debiendo comervarse un breve resumen del hecho junto con
el texto de la sentencia definitiva.
FUENTES:

I: c. 379 1
2: c. 379 I; CI Resp. II, 5 aug. 1941 (AAS 33 [1941]378)

CONEXOS: cc. 413 1,490,1133,11'39 3,1719

COMENTARIO - - - - - - - Francesco Coccopalmerio

1. EL

ARCIIIVO SECRETO DE LA CURIA

( 1)

El texto del 1 permaneci6 pr<icticamente inmutado desde los Schemata

iniciales, c. 22 11. La denominaci6n de secreto fue anadida pm el Coetus
De Populo Dei 2.

1. Sit in curia dioecesana. Se trata, pues, de una obligaci6n.

2. Archivum quoque secretum aut saltem in communi archivo armarium seu
scrinium. Por tanto, debe ser 0 bien una dependencia distinta de la del archivo diocesano, 0 bien un mueble distinto en la misma dependencia.

1. Cfr Comm. 24 (1992), pp. 52, 60, 64, 86, 119.

2. Cfr Comm. 13 (1981), p. 124.

1110

c.489

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 2. Caneiller, otros notarios y arehivos

3. Aut saltem. Parece indicar una excepci6n: es decir, parece expresar

que el archivo secreto deberfa ser siempre una dependencia especffica, cuando 10 normal es que sea s610 un mueble 0 una parte de un mueble.
4. Omnino clausum et obseratum, quod de loco amoveri nequeat, in quo ( ... )
caucissime custodiantur. Se trata de la afirmaci6n de un principio general, que
se especifica mas adelante en el c. 490.
S. Archivum ( ... ) secretum. EI concepto de archivo secreto se contiene
en las palabras que concluyen el texto: <<in quo scilicet documenta secreto servanda cautissime custodiantuf.
6. Documenta secreta servanda. A partir de otros canones puede saberse
cuales son esos documentos. Podemos citar aquf los siguientes:
a) los relativos a los matrimonios celebrados en secreto (cfr c. 113 3);
b) los relativos a las monitiones y correptiones (c. 1339 3);
c) los que se refieren a procesos penales (c. 1719);
d) la relaci6n de las personas que asumirfan el gobierno de la di6cesis en
caso de que quedara impedida la sede (c. 413 1: aunque ese canon no habla
expresamente del archivo secreto de la curia, usa la expresi6n, del todo equivalente, a cancellaria sub secreta);
e) 10 mismo cabe decir de otros casos, como los previstos pm los cc.
269,2. Q y 377 2.

II.

DESTRUCCJ()N PERIC)DICA DE CIERTOS DOCUMENTOS

( 2)

El texto de este paragrafo se mantuvo sustancialmente identico desde los

Schemata iniciales, c. 22 2 3

1. Documenta causarum criminalium in materia morum. Son los documentos de los que se trata en los cc. 1717-1731, pero s6lo los relativos a materia
morum.
2. Destruantur. En el eIe 17, c. 379 1 se decfa comburantur.

3. Cfr Comm. 24 (1992), pp. 52, 61, 86, 94,119.

1111

c.490

490

Lihro II. Puehlo de Dios

1. Archivi secreti clavem habeat tantummodo Episcopus.
2. Sede vacante, archivum vel armarium secretum ne aperiatur, nisi
in casu verae necessitatis, ab ipso Administratore dioecesano.
3. Ex archivo vel armario secreto documenta ne efferantur.

1. La llave del archivo secreta la tiene solamente el Obispo.

2. Mientras estc vacante la sede no .Ie abrira el archivo 0 armario secreta, a no ser en

caso de verdadera necesidad, por el Administrador diocesano personalmente.

3. No deben sacarse documentas del archivo 0 armario secreta.
FUENTES:

~ 1: c. 379 3
2: CC. 379 ~ 4, 382 1
~ 3: c. 382 ~ 1 et 2

CONEXOS: c. 489 1

COMENTARIO - - - - - - - Francesco Coccopalmerio

Este canon es una explicitacion del principio general afirmado en el c.
1: omnino clausum et obseratum (... ) cautissime custodiantup>. La norma simplifica mucho la del CIC 17, cc. 379 3-4, 380-382. La historia del
texto permite registrar algunos cambios conducentes a una progresiva restriccion de la posibilidad de acceso al archivo secreto.
Acerca de la custodia de las llaves ( 1), los Schemata inciales, c. 23 1,
prevefan tres sujetos: Episcopus et cancellarius aliusve sacerdos ab Episcopo
designatus I, mientras que en el Schema 1977, c. 303, se afiadfa: aut pro opportunitate alius sacerdos ab Episcopo designatus, y posteriormente se producfa la supresi6n tanto del canciller como del sacerdote designado por el
Obispo, de modo que quedo s610 el Obispo 2.
Sobre la apertura del archivo secreta sede vacante ( 2), los Schemata iniciales, c. 23 2, otorgaban esa facultad al Administrador diocesano 0 a un delegado SllyO \ Y asf continllaba la norma en el c. 303 2 del Schema 1977, pero
posteriormente se sllprimio la mencion del delegado 4.
Acerca de la prohibici6n de sacar documentos del archivo secreto (~ 3),
los Schemata flleron siempre concordes.

489

1.
2.
3.
4.

1112

CfrComm
Cfr Comm
Cfr Comm.
Cfr Comm.

24
13
24
13

(1992),
(1981),
(1992),
(1981),

pp. 52,61,64,86,119,128.
p. 124.
pp. 52,61,86,119.
p. 124.

P. II, s. II, t. Ill, c. II, a. 2. Caneiller, otros notarios y arehivos

c.490

Sustancialmente se prescribe en este canon 10 siguiente:

a) La custodia de 13 llave del archivo secreto corresponde s610 a1 Obispo
diocesano, por 10 cualla consulta de los documentos allf custodiados tambien
Ie corresponde solo a el ( 1).
b) De ello se deduce que otros sujetos -incluidos el canciller y el moderador de la curia- pueden consultar esos documentos s610 con permiso del
Obispo diocesano.
c) En situacion de sede vacante, el sujeto legitimado a los efectos mencionados es el Administrador diocesano, pero solo en caso de verdadera necesidad, que ha de ser valorada segun el prudente juicio del propio Administrador diocesano.
d) Para el caso de sede impedida no se dispone nada, pero ha de considerarse aplicable, en virtud del c. 414 < ... tenetur obligationibus atque potestate gaudet, quae iure Administratori dioecesano competunt), la misma norma prevista para el caso de sede vacante respecto a quien rige 1a diocesis (cfr
c. 413).
e) En todo caso, no puede sacar documentos del archivo secreto ni siquiera el Obispo diocesano ( 3).

1113

c.491

491

Libra II. Pueblo de Dios

1. Curet Episcopus dioecesanus ut acta et documenta archivorum

quoque ecclesiarum cathedralium, collegiatarum, paroecialium, aliarumque in suo territorio exstantium diligenter serventur, atque inventaria seu catalogi conficiantur duobus exemplaribus, quorum alterum
in proprio archivo, alterum in archivo dioecesano serventur.
2. Curet etiam Episcopus dioecesanus ut in dioecesi habeatur archivum historicum atque documenta valorem historicum habentia in
eodem diligenter custodiantur et systematice ordinentur.
3. Acta et documenta, de quibus in 1 et 2, ut inspiciantur aut
efferantur, serventur normae ab Episcopo dioecesano statutae.

1. Cuide el Obispo diocesano de que se conserven diligentemente las actas y documentos

contenidos en los archivos de las iglesias catedralicias, de las colegiatas, de las parroquias y
de las demas iglesias de su territorio, y de que se hagan inventarios a Indices en doble ejemplar, uno de los cuales se guardara en el archivo propio, y el otro en el archivo diocesano.
2. Cuide tambien el Obispo diocesano de que haya en la di6cesis un archivo hist6rico, y
de que en Cl se guarden can cuidado y se ordenen de modo sistematico los documentos que
tengan valor hist6rico.
3. Para examinar a sacar de su sitio las actas y documentos aludidos en los 1 y 2, deben observarse las normas establecidas par el Obispo diocesano.
FUENTES:

1: c. 383 1
2: See Litt. eire., 15 apr. 1923; SCCone Normae, 24 maii 1939 (AAS 31
[1939] 266-268); PONTIFICIUM CONSILIUM ECCLESIASTICIS ITALIAE TABULARIIS
CURANDIS, Instr. A seguito, 5 dec. 1960 (AAS 52 [1960] 1022-1025)
3: ee. 378 1 et 2, 382 1, 383 2, 384 2

CONEXOS: ec. 173 4, 486 3, 503, 535 4,556, 1283,P, 1284 2,9. 2 , 1306 2,1307
2

COMENTARIO
Francesco Coccopalmerio
I.

EL DEBER DEL OBISPO DIOCESANO DE VELAR FOR EL CUlDADO

DE LOS RESTANTES ARCHIVOS ECLESIAsTICOS DE SU TERRITORIO

( 1)

La historia de este texto es interesante a efectos exegeticos. El Coetus

De Sacra Hierarchia, con alguna perplej idad inicial, quiso conservar el c.
383 1 del CIC 17, con esta formulaci6n: Curet Episcopus dioecesanus ut
archivorum quoque ecclesiarum cathedralium, collegiatarum, paroecialium,
necnon personarum iuridicarum publicarum et piorum locorum inventaria seu
catalogi conficiantur duobus exemplis, quorum alterum in proprio archivo, al-

1114

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 2. Canciller, otros notarios y archivos

c.491

terum in archivo episcopali servetur, salvo praescripto cann. (470 3,

1522,2. 2 -3. 2 , 1523,6. 2 )>> I.
Como puede advertirse, la norma establecfa, para todos los sujetos especificados, no la obligacion de tener los documentos en un archivo propio, sino
solo la de hacer dos inventarios 0 catalogos de los documentos, guardar uno en
el propio archivo y enviar otro al archivo episcopal. Pero esto signifiGl, al menos implfcitamente, la obligacion de tener los documentos en el archivo propio, porque quien tiene la obligacion de hacer el catalogo, ciertamcnte no es
libre de no conservar los documcntos catalogados. El salvo praescripto cann.
indica algo mas: la obligacion de tener ciertos documentos (registros paffOquiales, documentos relativos a los bienes temporales) y de enviar copia al archivo de la curia.
En cualquier caso, el Coetus De Sacra Hierarchia se vio en la necesidad de explicitar dicha obligacion, y en la sess. VIII decidio modificar el citado texto: Curet Episcopus dioecesanus ut acta et documenta archivorum
quoque ecclesiasticorum cathedralium (... ) piorum locorum diligenter serventur atque inventaria (... ) episcopali servetur '.
Puede advertirse, en particular, que la expresion ecclesiasticorum sustituye a ecclesiarum, pero no conocemos las motivacioncs de ese cambio l.
En el Coetus De Populo Dei se decidieron algunos cambios, de los cuales los
mas relevantes son los tres siguientes:
a) ... suprimir la frase 'necnon personarum iuridicarum publicarum et
piorum locorum', porque no compete al Obispo cuidar de los documentos de
personas jurfdicas que no estan bajo su directa jurisdiccion. Pero ese motivl),
que de suyo es cierto, no deb fa llevar al cambio de la expresion, ya que entre
las personae iuridicae publicae hay algunas que estan bajo la jurisdicciCm directa del Obispo. No 10 estan, en efecto, los archivos de un instituto religioso, pero sf, por ejemplo, los de una asociacion publica (cfr c. 305), 0 los de una
fundacion pfa (cfr c. 1303). Por tanto, se habrfa debido decir: personarum iuridicarum Episcopo dioecesano subiectarum;
b) ... poner una expresion mas generica y... afiadir despues de 'paroecialium' las palabras 'aliarumve in suo territorio exstantium'. Ese aliarumve se refiere, logicamente, a un ya desaparecido -tras el cambio por ccclesiasticorum-, pero sobreentendido ecclesiarum;
c) ... decir 'ecclesiarum' en lugar de 'ecclesiasticorum', para hacer mas
clara la expresion latina.
Con esto se vuelve al texto primitivo. Pero, en conclusion, se hace referencia aquf solo a los archivos de las iglesias edificios de culto, con exclusion de los de las personas jurfdicas que no tengan una iglesia 4.
1.
2.
3.
4.

Cfr Comm. 24 (1992), pp. 52, 61, 65, 87.

CfrComm. 24 (1992), pp. 94,120,129.
Cfr ibid.
Cfr Comm. 13 (1981), p. 125.

1115

c.491

Ubro II. Pueblo de Dios

VeHIlos ya las distintas partes de este panigrafo.

1. Curet Episcopus dioecesanus. Los modos de lIevar a cabo ese deber son
principalmente: a) establecer normas adecuadas; b) controlar su cumplimiento, de manera especial en la visita pastoral (cfr c. 535 4, para las parroquias).

2. Ecclesiarum cathedralium. Habrfa sido mejor, al menos normalmente,

decir Glthedralis (el texto procede del c. 383 1 del crc 17, en el que se
decfa en plural: Curent Episcopi... y, por tanto, era l6gico tambien el plural
ecclesiarum cathedralium).
3. Col!egiatarum. Para elIas, cfr cc. 503 ss.
4. Paroecialium. Para elIas, cfr c. 535 1.
5. Aliarumque in suo territorio exstantium. Estas pueden estar regidas por:
a) un rector (cfr cc. 556 ss.); b) un capellan (cfr cc. 564 ss.).

6. Son necesarias algunas observaciones al texto que comentamos, cuya

formulaci6n final es, casi literalmente, la del C6digo anterior, c. 383 1.
a) El texto habla de archivos de las iglesias. Evidentemente, entiende las
iglesias como edificios de culto (cfr cc. 1214 ss.). No obstante, hay que precisar que los archivos son de las personas jurfdicas. Ahora bien, las iglesias
pueden ser personas jurfdicas 0 pertenecer a personas jurfdicas. En este segundo caso, no se puede hablar de archivos de las iglesias, sino de archivos de las
personas jurfdicas, aunque esos archivos se encuentren en las iglesias entendidas como edificios de culto.
b) Ademas, el texto habla s610 de los archivos de las iglesias. Pero con ello
excluye los archivos de las personas jurfdicas que no sean una iglesia y que no
posean iglesia. La expresi6n correcta deberfa haber sido: archivorum quoque
personarum iuridicarum in territorio exstantium suae dioecesis et ipsius Episcopi iurisdictioni subiectarum.
c) En cualquier caso, en el C6digo se mencionan los archivos de las siguientes categorfas de personas jurfdicas:
- aquellas en las que tienen lugar elecciones (cfr c. 173 4: el acta de
la elecci6n [...] se guardara con diligencia en el archivo del colegio);
- aquellas en las que se lIeva a cabo la administraci6n de bienes temporales (cfr c. 1283,3. Q : Conservese un ejemplar de este inventario en el archivo de
la administraci6n y otro en el de la curia; c. 1284 2,9. Q : ordenar debidamente y guardar en un archivo conveniente y apto los documentos e instrumentos [...] depositar copias autenticas de los mismos en el archivo de la curia);
- aquellas a las que esta aneja una fundaci6n pfa (cfr c. 1306 2: Se
conservara de manera segura una copia de la escritura de fundaci6n en el archivo de la curia y otra en el archivo de la persona jurfdica interesada);
- las iglesias gobernadas por un rector en las que hay una fundaci6n pfa
(cfr c. 1307 2: ha de lIevar y conservar otro [libro]), por tanto, en un
archivo.

1116

P. II, s. II, t. Ill, c. II, a. 2. Cane iller, otros notarios y archivos

c.491

Por 10 demas, en toda persona jurfdica en 1'1 que existan documentos es

necesario que exista un archivo.

7. Atque inventaria seu catalogi conficiantur. Podemos afiadir, por analog fa

cun el c. 486 3: cum brevi singularum scripturarum synopsi.
8. Se puede sugerir que, tanto el Obispo diocesano como 1'1 Conferencia
Episcopal, establezcan ulteriores nonnas a este respecto (como sugiri() ya el
Coetus De Sacra Hierarchia ').

II.

EL ARCHIVO HISTl"lRICO

( 2)

Este paragrafo es un afiadido de ultima hora. En efecto, no se encontraba en el Schema 1977, c. 304, ni aparece en las deliberaciones del Coetus De
Populo Dei 6. Lo encontramos por primera vez en el Schema 1980, c. 411 2.

1. Curet ( ... ) ut habeatur. Esa expresi6n indica una obligaci6n.

2. Archivum historicum. EI concepto de archivo hist6rico se define a

partir del contenido de ese archivo, es decir, de los documenta valorem historicum habentia, pero no se define ahf que ha de entenderse por valor hist6rico: pOI' tanto, se deja '11 Derecho particular, asf como a 1'1 sensibilidad del
Obispo diocesano.
3. Conviene preyer, '11 menos en las di6cesis mas grandes, 1'1 figura del
archivero, que posea especiales dotes de caracter cientffico. Una observaci6n
de un Padre con vistas a 1'1 Plenaria de 1981 reza asf: Addatur in 2: ' ...'11'chivum historicum, cui praesit archivarius, atque ... ', quia oportet ut figura iuridica archivarii in novo c.l.c. inseratur, artentis quoque exigentiis mundi
scientifici internationalis. La respuesta fue: Additio propos ita non videtur
necessaria, quia subintellegitur 7.
Si subintellegitur, significa que 1'1 figura del archivero esta comprendida en 1'1 norma, '11 menos -repito- para las di6cesis m,ls grandes.

Ill. NORMAS DE CONSERVACIl"lN DE LOS DOCUMENTOS ( 3)

En el Schema inicial, c. 24 2, se lefa: Documenta originalia ex praedictis archivis ne efferantur, nisi ad normam c. 21 (actualmente 488) s. Por
tanto, se hablaba s6lo de efferre y se aplicaban las normas del canon citado.
5.
6.
7.
8.

Cfr Comm.
Cfr Comm.
Cfr Comm.
Cfr Comm.

24
13
14
24

(1992),
(1981),
(1982),
(1992),

p. 129.
p. 125.
p. 214.
pp. 61, 87.

1117

c.491

Libro II. Pueblo de Dios

El Coetus De Sacra Hierarchia, en la sess. VIII, decidi6 modificar el

texto, que recibi6 la siguiente formulaci6n: Acta et documenta de quibus in
1 ut inspicianrur aut efferantur, serventur normae ab Episcopo dioecesano
statutae 'J. Aquf se afiadi6 el inspicere y se remiti6 a normas especiales.
Cuando en el Schema 1980, c. 411 2, se insert6 el texto sobre el archivo hist6rico, se aplic6 tambien la norma a ese archivo. Pero hemos de observar que:
- para los archivos perifericos es adecuado establecer normas especiales;
- para el archivo hist6rico podrfa valer mas sencillamente la norma del
c. 488, sustituyendo cancellarii por archivarii, en los lugares en los que
existe esa figura.
Pasemos a analizar el contenido del texto.

1. Normae statutae. Es, pues, una obligaci6n para el Obispo diocesano

dar normas sobre esta materia. A este respecto se puede sugerir que deberfan
establecer normas, no s6lo y no tanto cada Obispo diocesano, cuanto -y sobre todo- las Conferencias Episcopales 0 la asamblea de Obispos de la provincia eclesiastica, de tal modo que la regulaci6n resultase mas homogenea
para todas las di6cesis.
2. Para los archivos de las parroquias, el propio C6digo establece, aunque genericamenre: ... parochus caveat ne [documenta archivi paroecialis] ad
extraneorum manus pervenianr (c. 535 4).

9. Cfr Comm. 24 (1992), pp. 95,120.

1118

P. II, s. II,

t.

III, e. II, a. 3. Consejo de asuntos econ6micos yec6noll1o

Art. 3

c.492

De consilio a rebus oeconomicis et de

oeconomo

A. 3. Del consejo de asuntos econ6micos y del ec6nomo

492

1. In singulis dioecesibus constituatur consilium a rebus oeconomicis, cui praesidet ipse Episcopus dioecesanus eiusve delegatus, et quod
constat tribus saltern christifidelibus, in re oeconomica necnon in iure
civili vere peritis et integritate praestantibus, ab Episcopo nominatis.
2. Membra consilii a rebus oeconomicis ad quinquennium nominentur, sed expleto hoc tempore ad alia quinquennia assumi possunt.
3. A consilio a rebus oeconomicis excluduntur personae quae cum
Episcopo usque ad quartum gradum consanguinitatis vel affinitatis coniunctae sunt.

1. En cada di6cesis ha de constituirse un consejo de asuntos econ6micos, presidido por el

Obispo diocesano 0 su delegado, que conste al menos de tres fieles designados por el Obispo, que sean verdaderamente expertos en materia econ6mica y en derecho civil, y de probada integridad.
2. Los miembros del consejo de asuntos econ6micos se nombran para un periodo de cinco
anos, pero, transcurrido esc tiempo, puede renovarse el nombramiento para otros quinquenios.
3. Quedan exduidos del consejo de asuntos econ6micos los parientes del Obispo hasta el
cuarto grado de consanguinidad 0 de afinidad.
FUENTES:

I: ceo 1520 1, 1521 1; SCConc Lin. cire., 20 iun. 1929,9 (AAS 21 [1929]
397)
2: e. 1521 1
3:e.15202

CONEXOS: e. 494

- - - - - - - COMENTARIO
Francesco Coccopalmerio

1.

LA CONSTITUCI0N DEL CONSEJO DE ASUNTOS ECONC)MICOS

DE LA DIOCESIS ( 1)

1. In singulis dioecesibus constituatur cons ilium a rebus oeconomicis. Es, por

tanto, una obligaci6n para toda di6cesis.

2. Cui praesidet ipse Episcopus dioecesanus eiusve delegatus.

a) El Obispo diocesano es el presidente del consejo de asuntos economicos. Puede ser interesante -0 acaso s610 curioso- sefialar que en las previsiones iniciales (Coetus De Sacra Hierarchia, sess. VI) el propio economo

1119

c.492

Libro II. Pueblo de Dios

presidfa el consejo: Consilium de rebus oeconomicis, cui praeest oeconomus,

vere peritus... . Pero en seguida se him sentiI' la exigencia de mantener diferenciadas las dos figuras: el consejo y el economo. La ratio fue que es preciso distinguir directionem inter et exsecutionem. Prima fiat oportet per consilium, cui praeest Episcopus, altera vero per oeconomum, ne Episcopus per se
negotia gerat. Asf pues, el consejo, con la presidencia del Obispo, toma las
decisiones y el economo las ejecuta I.
b) El Obispo diocesano puede delegar la presidencia del consejo a otm
sujeto. Esta posibilidad fue admitida por el Coetus De Sacra Hierarchia en
la sess. VII, pero sin que sepamos los motivos '. El delegado del Obispo puede
ser un laico.
c) En relacion con la posiblidad de delegar la presidencia, podemos establecer una espontanea comparacion con otro consejo del Obispo diocesano:
el colegio de consultores. Sobre cste, dispone el Codigo: Preside el colegio de
consultores el Obispo diocesano (c. 502 2), pem sin afiadir la prevision de
un delegado. POl' ese motivo, el colegio de consultores debe ser presidido, 0
bien personal mente pOl' el Obispo diocesano, 0 bien por otro Ordinario, pero
con mandato especial.

3. Et quod constat tribus saltem christifide libus .

a) tribus saltem: indica expresamente la obligaciCm del numero minimo de tres, y pOl' tanto, implfcitamente, la oportunidad (contenida en la expresion saltem) de que los consejeros sean mas;
b) christifidelibus, es dec iI', laicos y/o clerigos: todos laicos> 0 todos
clerigos 0, ciertamente mejor, laicos y clerigos. En los Schemata iniciales, c. 26
1, se deda: et quod constat tribus saltem personis (... ) sive cleric is sive laicis '. En el Schema 1977, c. 306 1, aparece el mismo texto, pero con una significativa inversion: sive laicis sive clericis. El Coetus De Populo Dei
cambio personis pOl' christifidelibus y, en consecuencia, elimin6 la locucion sive laicis sive clericis 4. En el Schema 1977, c. 306 1, se decfa tambien: quorum unus saltem membrum sit Consilii presbyteralis, pero fue suprimido" aunque sigue en pie la posibilidad 0 la oportunidad.

4. In re oeconomica necnon in iure civili vere peritis et integritate praestantibus. Se indican muy oportunamente las cualidades tecnicas necesarias en estos consejeros, junto a las cualidades morales. Y puede ser interesante ad vertil' que se indican en primer lugar las tccnicas, y despues las morales. En los
Schemata iniciales, c. 26 1, se deda: <<in re oeconomica vere peritis ". En el

1.
2.
3.
4.

Or Comm. 24 (1992), p. 53.

Or ihid., p. 65.
efr ihid., PI'. 62, 87, 120.
OrComm. 13 (1981),1'1'.126-1275. Or ihid
6. CfrComm. 24(1992),1'1'.62,87, 120.

1120

r. II, s. II, t. III, c. II, a. 3. Consejo de asuntos economicos y cconmno

c.492

~~~~~"-------'--'---'-

Schema 1977, c. 306 1, aparece el afiadido necnon in iure civili . Podrfa

completarse la expresi6n diciendo: in iure canonico et civili.
5. Ab Episcopo nominatis. En la elecci6n de los consejeros, el Obispo diocesano no esta obligado a ofr el parecer de otros consejos, al contr<lfio de lo
que sucede, por ejemplo, para el nombramiento del ec(momo (cfr e. 494 1),
ni a atenerse a normativas dadas por la Conferencia Episcopal. Esto estaba
previsto en los Schemata iniciales, c. 26 1 S Y en el Schema 1977, c. 306 1,
donde fue eliminado ". No obstante, el Obispo diocesano no omitira la eonsulta de personas expertas, a fin de elegir consejeros que sean vere periti.
6. Parece oportuno que el Obispo estahlezea un reglamento p<lfa las aetividades del eonsejo de asuntos eeonomicos.

II.

DURACIC)N DEL NOMRRAMIENTC) Y RENOV/\C!C)N

( 2)

La norma es clara. Podemos afiadir que la duraei6n de un quinquenio esta

conectada probahlemente con la duraci6n del oficio del ec(momo, que es tambien de un quinquenio (cfr c. 494 2), y esta motivada por similares rawnes
(t!ide comentario al c. 494). Sin embargo, el inicio y el fin de esos dos oficios
no son necesariamente coincidentes.
El texto que examinamos fue afiadido por el Coetus De Sacra Hierarchia en la sess. VII, sin dar motivaciones especfficas: Ad consilii durationem quod attinet animadvertit Rev.mus quartus Consultor aliquam normam
esse ponendam. Item censent alii Consultores, quapropter Rev.mus Secretarius Ad. proponit, et accipitur, ut fiat 2 cuius textus ita manet approbatus:
'Nisi Episcoporum Conferentia aliter statuerit, membra consilii a rehus oeconomicis ad quinquennium nominentur, sed expleto hoc tempore ad alia quinquennia assumi possunt' Ii'. EI inciso N isi (... ) statuerit fue suprimido por el
Coetus De Populo Dei, sin dar tampoco la motivacion II.

Ill.

INCOMrATIBILIDAD rOR rARENTESCO

( 3)

La ratio legis es, evidentemente, la posibilidad, 0 al menos el temor, de

un conflicto de intereses entre los consejeros y el Obispo diocesano. Este 3
se encuentra por primera vez en el Schema 1977, c. 306 3 '2

7.
8.
9.
10.
11.
12.

efr Comm.
efr Comm.
Cfr Comm.
Cfr Comm.
efr ihid.
Cfr ihid.

13
24
13
24

(1981),
(1992),
(1981),
(1992),

pp. 126-127.
pp. 62, 65-66, 87,120.
pp. 126-127.
p. 66.

1121

c.493

493

Lihro II. Pueblo de Dios

Praeter munera ipsi commissa in Libro V De bonis Ecclesiae temporalibus, consilii a rebus oeconomicis est quotannis, iuxta Episcopi
dioecesani indicationes, rationem apparare quaestuum et erogationum
quae pro universo dioecesis regimine anno venturo praevidentur, necnon, anna exeunte, rationem accepti et expensi probare.

Ademas de las funcinnes que se Ie encnmiendan en el Libro V, De los bienes temporales

de la Iglesia, compete al consejo de asuntos econ6micos, de acuerdo con las indicaciones recibidas del Obispo, hacer cada ana el presupuesto de ing.-esos y gastos para todo el regimen
de la di6cesis en el ana entrante, as! como aprobar las cuentas de ing.-esos y gastos a fin de
ann.
FUENTES:

No cons tan

CONEXOS: cc. 494,1277,1281 2,1287 1, 1292 1, 1305, 1310 2

- - - - - - - COMENTARIO
Francesco Coccopalmerio

1. Praeter munera ipsi commissa in Libro V De bonis Ecclesiae temporalibus.

En relaei6n con esos munera, podemos remitir a los ee. 1277, 1281 2, 1287
1, 1292 1, 1305, 1310 2. Este ineiso inieial apareee par primera vez en
el Schema 1977, c. 307 I.
2. Quotannis ( ... ) rationem apparare quaestuum et eragationum quae ( ... )
anna ventura praevidentur.
a) Quae (... ) anno venturo praevidentur: esa expresi6n designa los
presupuestos;
b) quaestuum et erogationum: se refiere a los ingresos y gastos, 0 entradas y salidas;
c) rationem apparare: se trata preeisamente de una previsi6n de euales seran los ingresos y gastos.

3. N ecnon, anna exeunte, rationem accepti et expensi probare .

a) Anno exeunte: a final de ana; se trata aquf de la euenta de resultados;

1. CfrComm. 13 (1981), p. 127.

1122

P. II, s. II,

t. III, c. II, a. 3. Consejo de asuntos econCimicos y cconomo

c.493

b) accepti et expensi: aquf se contabilizan ya los ingresos y gastos efectivamente realizados.

4. Juxta Episcopi diaecesani indicatianes. Es decir, segCm las directrices dadas por el Obispo diocesano al consejo de asuntos econcSmicos. Esto parece
menos comprensible, ya que es precisamente el consejo el que debe iluminar
al Obispo en estas cuestiones. Probablemente la expresi6n equivale a habiendo informado al Obispo diocesano, 0 de acuerdo con el.
La expresi6n <<iuxta Episcopi dioecesani indicationes no estaba en cl
Schema 1977, c. 307, y fue anadida por el Caetus De Populo Dei, sin que sepamos los motivos 2
5. Pro universa diaecesis regimine. La expresi6n no resulta de Licil intcligencia. La traducci6n literal no puede ser m,ls que: entradas y salidas relativas
a todo el gobierno de la di6cesis, es decir, a todo aquello que sirve para el gobierno de la di6cesis.
Pero hemos de preguntarnos cual es la persona jurfdica de la que se trata
aquf: zla persona jurfdica di6cesis, 0 todas las personas jurfdicas presentes en
el ambito de la di6cesis (yen primer lugar las parroquias)? En cl primer caso,
se estarfa hablando de los presupuestos y cuenta de resultados de la persona jurfdica dicScesis; en el segundo, la norma se referirfa a un presupuesto y cuenta de resultados unificado para todas las personas jurfdicas presentes en el ambito de la di6cesis.
Me parece que la primera hip6tesis serfa la unica soluci6n posible. Y ello
aunque, segun el c. 1287 1, los administradores de bienes eclesiasticos tienen el ueber de rendir cuentas cada ano al Ordinario del lugar, que las sometera al examen del consejo de asuntos econ6micos.
Tampoco en Cammunicatianes se ha publicado dato alguno que arroje mayor luz sobre el significado de la expresi6n pro universo dioecesis regimine.
En el Schema inicial, c. 27 1, aparecfa la expresicSn: pro universae dioecesis
administratione J. En la sess. VII, el Caetus observ6: textum ita exaratum
esse ac si ordinatio tot ius activitatis pastoralis, per respectum ad res oeconomicas, penderet a voluntate huiusmodi Consilii, quod esset absonum. Respondet Rev.mus Secretarius Ad. Episcopum esse praesidem Consilii. Attamen (... ) proponit ut (... ) emendetur textus: 'pro universo dioecesis regimine',
quod ex una parte apt ius limitat competentiam Consilii, ex alia vero parte
comprehendit etiam expensas pro missionibus faciendas. Propositio ab omnibus recipitur 4.
De todos modos, de esa noticia no se deduce con claridad cual es la diferencia conceptual entre administratio y regimen, indicada por el Caetus.
2. Cfr ibid.
3. efr Comm. 24 (1992), p. 62.
4. efr ibid., p. 66

1123

c.493

Lihro II. Puehlo de Dios

Sf se advierte, en cambio, que se trata de los gastos para las necesidades de

la di6cesis, entendidas como actividades centrales (tambien ad extra: pro
missionibus ).
En el mismo sentido de gastos para las necesidades de la di6cesis aparecfa tambien el ~ 2 de ese c. 27: Eiusdem Consilii assensu, eget Episcopus
dioecesanus ut expensas faciat extraordinarias, quas scilicet ob adiuncta specialia in ratione erogationum non praevisa admittendas aestimet '. EI texto
desapareci6 en el Schema 1977, c. 307 6
6. Ademas de 10 dispuesto en este c. 493, es competencia del consejo de
asuntos econ6micos definir los criterios generales segun los cuales el ec6nomo
debe administrar los bienes de la persona jurfdica di6cesis. Asf 10 establece,
en efecto, el c. 494 3: Oeconomi est, secundum rationem a consilio a rebus
oeconomicis definitam, bona dioecesis (... ) administrare (vide comentario al
c. 494).

S. Or ihid., pp. 62, 66, 88, 120.

6 Or Comm 13 (1981), p. In

1124

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 3. Consejo de asuntos economicos

494

eC(l!10l\W

c.494

1. In singulis dioecesibus ab Episcopo, auditis collegio consultorum

atque consilio a rebus oeconomicis, nominetur oeconomus, qui sit in
re oeconomica vere peritus et probitate prorsus praestans.
2. Oeconomus nominetur ad quinquennium, sed expleto hoc tempore ad alia quinquennia nominari potest; durante munere, ne amoveatur nisi ob gravem causam ab Episcopo aestimandam, auditis collegio consultorum atque consilio a rebus oeconomicis.
3. Oeconomi est, secundum rationem a consilio a rebus oeconomicis definitam, bona dioecesis sub auctoritate Episcopi administrarc
atquc ex quaestu dioecesis constituto expensas facere, quas Episcopus
aliive ab ipso deputati legitime ordinaverint.
4. Anno vertente, oeconomus consilio a rebus oeconomicis rationem accepti et expensi reddere debet.

1. En cada diocesis, el Obispo, oido el colegio de eomultores y el consejo de asuntos ceonomicos, debe nombrar un economo, que sea verdaderamente exj)erto en materia eeonomica y de reconocida honradez.
2. Se ha de nombrar al economo para cineo anos, pero el nombramiento puede renovarse por otros quinquenios, incluso mas de una vez, al vencer elj)lazo; durante el tiemj)o de
su cargo, no debe ser removido .Ii no es por causa grave, que el Obispo ha de ponderar habiendo oido al colegio de consultores y al consejo de asuntos eeonomicos.
3. Corresponde al economo, de acuerdo con el modo determinado por el consejo de asuntool economicos, administrar los bienes de la diocesis bajo la autoridad del Obisj)o y, eon los
ingresos propios de la di6cesis, hacer los gastos que ordenen ler,rftimamente el Obisj)() 0 quienes hayan .lido encargados por d.
4. Al final de ano, el economo debe rendir cuentas de ingresos y gastos al eonsejo de
asuntos econ6micos.
FUENTES:

4: c. 1525 1

CONEXOS: cc. 192-195,482,636,1263,1273-1310

COMENTARIO
Francesco Coccopalmerio
1.

NECESlDAD DEL NOMBRAMIENTO DE UN EC()NOMO

( 1)

1. In singulis dioecesihus. Respecto al canciller, el C6digo prescrihe: In

qualihet curia constituatur cancellarius (c. 482 2); y respecto al economo:
In singulis dioecesihus. La segunda expresion es completamente equivalente a la primera: el oficio de ec6nomo es un oficio de la curia diocesana. Se echa
en falta, pm tanto, una mayor uniformidad terminologica.

2. Ah Ej)iscopo nominetur. Se trata, pm tanto, de una ohligacion.

1125

c.494

Libro II. Pueblo de Dios

3. Auditis collegio consultorum atque consilio a rebus oeconomicis. En los

Schemata iniciales, c. 28 1, se decfa solamente: audito Consilio a rebus
oeconomicis I; en el Schema 1977, c. 308 1, aparece el atladido: auditis Collegio consultorum (... ) atque Consilio a rebus oeconomicis 2. En cambio, para
el nombramiento del canciller no se establece nada semejante (cfr c. 482).

4. Qui sit in re oeconomica vere peritus et probitate prorsus praestans.

a) Se indican oportunamente las cualidades necesarias, no solo morales,
sino tambien tecnicas (<<in re oeconomica vere peritus). Podrfa atladirse,
como para los miembros del consejo de asuntos economicos, in iure civili 0,
mejor, in iure canonico et civili.
b) De manera similar deberfa disponerse respecto a las aptitudes tecnicas del canciller y los notarios (para eUos se pide solo que sean integrae famae
et omni suspicione maiores: c. 483 2), y de los restantes oficiales de la curia (de eUos no se dice nada en los cc. 470-471).
c) El ec6nomo puede ser tambien un laico. Esto fue admitido desde el
inicio sin dificultad: Rev.mus Secretarius Ad. statuendum esse censet lit
in unaquaque dioecesi habeatur oeconomus, vir vere peritus, qui laicus esse
potest '. En los Schemata inicial~s, c. 28 1 4, yen el Schema 1977, c. 308
1, se decfa: ... oeconomllS, qui sit, sive clericus sive laicus. El Coetus
De Populo Dei decidio suprimir 'sive clericus sive laicus', por pleonastico '.
5. Es (,til tambien referirse aquf al c. 423 2: El Administrador dicKesa no no debe ser a la vez ec6nomo, por tanto si el economo es designado Administrador, el consejo de asuntos economicos elegira provisionalmente otro
ec6nomo.

II.

DURACI()N DEL OFICIO Y RENOVAC[()N

( 2)

1. Oeconomus nominetur ad quinquennium, sed expleto hoc tempore ad alia

quinquennia nominari potest.
a) Asf pues,
es una obligacion que el primer nombramiento sea por cinco atlos;
es una facultad la renovaci6n del nombramiento por otros quinque-

~
~

nios;
~ es una obligaci6n que la renovacion del nombramiento, incluso varias
veces, se haga siempre para el tiempo determinado de cinco atlos.

I.
2.
3.
4.
5.

1126

Cfr Comm. 24 (I 992), pp. 62, 88, 121.

Cfr Comm. 13 (1981), p. 128.
Cfr Comm. 24 (1992), p. 53.
Cfr ibid., pp. 62, 88,121.
Cfr Comm. 13 (1981), p. 128.

P. II, s. II, t. III, c. II, a. 3. Consejo de asuntos economicos y ec6nomo

c.494

En el texto inicial, el c. 28 no prevefa esta norma r., que fue anadida por
el Coetus De Sacra Hierarchia en la sess. VII 7.
b) lCual es el motivo del nombramiento ad tempus? Parece ser doble:
por una parte, la previsi6n de que el ec6nomo designado pueda no resultar la
persona adecuada para su diffcil tarea y deba, por tanto, interrumpirla; por otra,
la oportunidad de no hacer intervenir al Obispo diocesano con un procedimiento de remoci6n (sobre este punto, vide infra) para garantizar la independencia del ec6nomo respecto del Obispo en la actividad de administraci6n. En
cfeeto, si el Obispo pudiese remover facilmente al ee6nomo, serfa como si tuviese la actividad de este bajo su estrecho control, ya que la decisi6n de removerlo se convertirfa, en definitiva, para el Obispo en un medio de expresar su
desaprobaci6n acerca de las decisiones administrativas del ec6nomo, quien, en
eonsecuencia, se sentirfa inclinado a buscar el modo de agradar al Obispo. Esta
argumentaci6n nos viene sugerida por el motivo en virtud del cual el Coetus
De Sacra Hierarchia introdujo el tiempo determinado: Rev.mi tertius et
seeundus Consultores quaestiones ponunt de amotione oeconomi, qui gaudere
quidem debet necessaria independentia personali, atque de unicitate eiusdem
oeeonomi, quod forsan prudens non videtur.
Ad primam quaestionem solvendam approbatur ut nova fiat paragraphus, quae sit 2, sub his verbis redacta: 'Oeconomus nominetur ad quinquennium, sed expleto hoc tempore ad alia quinquennia nominari potest;
durante munere ne amoveatur nisi ob gravem causam ab Episcopo, audito
Consilio a rebus oeconomicis, aestimandam'.
Ad quaestionem denique de unica persona ad munus oeconomi persolvendum, animadvert it Rev.mus Secretarius Ad. quod Episcopus nominare
semper potest vice-oeconomum, sed non videtur necessarium ut norma speeialis detur de hac re K.
Con vistas a la Plenaria de 1981, un Padre propuso: Attenta specifica
qualificatione huius peculiaris muneris, oeconomus nominetur absque temporis limitatione. Se respondi6: Maneat textus, quia norma est satis ampla:
dicitur enim 'ad alia quinquennia nominari potest', sine alia determinatione.
Sed prudentia suadet ut nominatio fiat ad tempus, licet renovari possit quoties
id opportunum sit 9.
c) El nombramiento del canciller se hace por tiempo indeterminado (c.
482 1); zror que el del ec6nomo es por tiempo determinado? No resulta faeil entender esta disposici6n, ni la diferente ratio legis, en dos casos que pareeen perfectamente similares en 10 que respecta a la importancia del oficio.
Me parece que, mas bien, el nombramiento ad tempus deberfa valer para todos los oficios de la curia diocesana.
6.
7.
8.
9.

Cfr Comm. 24 (1992), p. 62.

Cfr ibid., p. 67: cfr tambien p. 53.
Cfr ibid., p. 67.
Cfr Comm. 14 (1982), p. 214.

1127

c.494

Lihru I!. Puehlo Je Dios

d) Cuando el economo sea un laico sera necesario establecer un contrato de trabajo civilmente valido para cl tiempo determinado de un quinquenio,
e igualmente para las eventuales renovaciones.

2. Durante munere ne amoveatur. Se trata aquf de 1'1 remoci6n de la que

hablan los cc. 192-195, no del traslado regulado en los cc. 190-191. Y esto vale
especialmente para el casu de que el economo sea un laico.

3. Nisi ob gravem causam. De acuerdo con 10 prescrito por el c. 193 12, se requiere que 1'1 remocion no se lleve a cabo <<nisi ob gravem causam.

4. Ab EpiscoJ)() aestimandam, auditis collegio consultorum atque consilio a

rebus oeconomicis. Es el Obispo quien debe valorar 1'1 graved ad de 1'1 causa,
pero pidiendo el parecer de los dos consejos. En los Schemata iniciales, c. 28
2, se decfa solo: audito Consilio a rebus oeconomicis 10; en el Schema 1977,
c. 308 2, aparece ya el anadido: auditis collegio consultoruID atque consilio a renus oeconomicis

II.

5. Mientras que para cl casu del canciller se establecen los poderes del
Administrador diocesano (efr c. 485), nada se dice para el casu de 1'1 eventual
remoci(m del economo. Considero aplicable, por analogfa, el c. 485.
6. Puede ser util recordar, finalmente, que, en el casu de un oficio conferido por tiempo determinado, la perdida de un oficio por transcurso del
tiempo prefijado (... ) s610 produce efecto a partir del momento en que a autoridad competente 10 notifica por escrito (c. 186). En este caso, la autoridad
competente es el Obispo diocesano que ha realizado el nombramiento.

III.

CONTENlDO DEL OFICIO DEL EC(lNOMO

( 3)

1. Oeconomi est. Se establece aquf el contenido del oHcio del ec6nomo.

Hay que recordar '11 mismo tiempo la previsi6n del c. 1278, pero hablaremos
de ella mas adelante (vide infra, n. 6).
Para interpretar la mens dellegislador, es litil referir 1'1 historia de esta
instituci(m. EI Coetus De Sacra Hierarchia inici6 el examen de este tema en
1'1 .'less. VI. Tratando de interpretar 1'1 poco clara, por demasiado breve, relacion que aparece en Communicationes 24 (1992), pp. 53-54, podemos indicar
los siguientes puntos:
Parece que cl motivo tenido en cuenta para crear un sujeto de la actividad de administraci6n de los bienes diocesanos fue -extrano, pero ciertosustraer '11 Obispo esa tarea, para evitar el riesgo de que el Obispo pudiera administrar como suyo 10 que es de la Iglesia: Rev.mus Secretarius Ad. deter10. Cfr Cornrn. 24 (1992), pp. 67, 88,121.
11. Or Cornrn. ]) (1981), p. 128.

1128

P. II, s. II, t. Ill, c. II, a. 3. Consejo de asuntos econ6micos

ec(l!1OI1W

c.494

minandam esse censet independentiam huius consilii ab Episcopo, quia agitur

de bonis Ecclesiae sive Populi Dei, et ideo Episcopus ea ut sua tractare non debet. Proponit ergo organum simile sic dictae 'corte dei conti': por tanto, jun
6rgano de control!
El Coetus De Sacra Hierarchia pens6 en dos figuras: el consejo de asuntus econ6micos y el ec6nomu. En un primer momento las dus figuras aparecieron fundidas en una sola, ya que el ec6nomo fue ideado como presidente
del consejo ("Consilium de rebus oeconomicis, cui praeest oeconomus, vere
peritus... ).
Pero pronto se distinguieron las dos figuras: por una parte, el consejo de
asuntos economicos, bajo [a presidencia del Obispo; por otra, el economo. La
raz6n de la separaci6n fue la siguiente: distinguendum esse (... ) directionem
mter et exsecutionem. Prima fiat oportet per consilium, cui praeest Episcopus,
altera vero per oeconomum, ne Episcopus per se negotia gerat. La direccion
y ejecucion se refieren aquf precisamente a los ingresos y salidas de la di6cesis. As!, el consejo de asuntos econ6micos prepara los presupuestos de ingresus y gastos y aprueba la cuenta de resultados. Por su parte, el economo lleva
a cabo las decisiones adoptadas, es decir, realiza los gastos que le vienen ordenados por la autoridad. De donde cabe sefialar:
- la presidencia del consejo otorgada al Obispo diocesano hace desaparecer la idea del consejo como independiente, como organo de control del
propio Obispo;
- la expresi6n ne Episcopus per se negotia gerat se limita a evitar que
el Obispo haga directamente los gastos, mientras que la intenci6n inicial era
excluir que el Obispo tomara las decisiones administrativas.
En cualquier caso, el papel del consejo y sobre todo el del ec6nomo aparecen muy limitados.
En el Schema 1977, c. 308 3, encontramos un afiadido importante:
bona dioecesis sub auctoritate Episcopi administrare 12. Y puede advertirse,
como curiosidad, que hasta el Schema 1982, c. 494 3, despues de la palabra
administrare no existfa la conjunci6n atque. El afiadido bona (... )
administrare amplfa mucho el oficio del ec6nomo.

2. Administrare.
a) Significa -seg(m un concepto obvio, por otra parte- llevar a cabo
todas las actividades encaminadas a que los bienes eclesiasticos cumplan las finalidades de la persona jur!dica a la que pertenecen. Podemos, pues, indicar
las siguientes actividades fundamentales (segun las normas del Lib. V, en particular, los cc. 1281 ss.):
- conocer cuales son los bienes y su estado (cfr c. 1283,2. Q );
- adquirir 0 enajenar bienes;
- destinar los bienes a una u otra finalidad;
12. Cfr ibidem.

1129

c.494

Ubro II. Pueblo de Dios

- conservar, restaurar 0 transformar los bienes;

- redactar y conservar los documentos relativos a la administraci6n, rindiendo cuentas al Ordinario del lugar.
b) Se trata de administraci6n ordinaria y extraordinaria, porque el texto
no distingue y, por tanto, tampoco nosotros debemos hacerlo.

3. Bona dioecesis. Hemos de preguntarnos que significa aquf la expresi6n

bona dioecesis y, por tanto, que significa dioecesis.
a) Previamente, sefialemos que en el c. 494 el termino dioecesis se usa
dos veces: en el 1 (<<in singulis dioecesibus) y en el 3 <bona dioecesis).
Es importante determinar el significado del termino en esos dos lugares.
b) Veamos los dos textos:
- en el 1, in singulis dioecesibus significa claramente en toda di6cesis como comunidad de fieles (cfr c. 369: populi Dei portio) y, por tanto,
entendida tambien como ambito territorial (cfr c. 372);
- en el 3, lque significa bona dioecesis?
c) Para llegar a una respuesta debemos hacer algunas observaciones previas. La di6cesis es persona jurfdica (cfr c. 373) y tiene sus propios bona. En
el ambito de la di6cesis existen otras personas jurfdicas, cada una de las cuales
tiene tambien sus bona. Asf pues, la expresi6n bona dioecesis del 3 podrfa significar:
- los bienes de la di6cesis, entendida como una de las diversas personas
jurfdicas existentes en el ambito de la di6cesis; es decir, entendida como la
persona jurfdica di6cesis;
- los bienes de la di6cesis, entendida como ambito en el que existen diversas personas jurfdicas, cada una con sus bienes y, por tanto, los bienes de las
personas jurfdicas existentes en el ambito de la di6cesis.
lCual de los dos significados es el acertado?
d) La respuesta puede deducirse de los cc. 1279 1 y 1280:
- c. 1279 1: La administraci6n de los bienes eclesiasticos corresponde a quien de manera inmediata rige la persona a quien pertenecen esos bienes, si no determinan otra cosa el Derecho particular, los estatutos 0 una costumbre legftima, y quedando a salvo el derecho del Ordinario a intervenir en
caso de negligencia del administrador.
- c. 1280: Toda persona jurfdica ha de tener su consejo de asuntos econ6micos, 0 al menos dos consejeros que, conforme a los estatutos, ayuden al
administrador en el cumplimiento de su funci6n.
De estos textos se desprende que cada persona jurfdica tiene sus propios
administradores. Por tanto, el ec6nomo es el administrador de los bona dioecesis, pero entendidos como los bienes de la persona jurfdica di6cesis, y no
como los bienes de las diversas personas jurfdicas existentes en el ambito de la
di6cesis. Ese es el significado de la expresi6n bona dioecesis.
e) Ha de tenerse en cuenta, ademas, que en algunas Iglesias particulares,
antes del C6digo actual, existfa una persona jurfdica (llamada con frecuencia
1130

P. II, s. II,

t. III, c. II, a. 3. Consejo de asuntos economicos y cc6nomo

c.494

Obra diocesana ) que era titular de los bienes destinados a las necesidades de
rada la diocesis. Esa persona jurfdica puede subsistir todavfa. Es mas, pueden
existir mas de una. Esas personas jurfdicas tienen administradores propios y,
por tanto, no son administradas por el ec6nomo. Sin embargo, es oportuno
preyer una coordinacion entre ellas y con la persona jurfdica di6cesis, a fin
de llegar a una administracion coordinada y a un balance consolidado de los
bienes que sirven a la totalidad de la diocesis.

4. Sub auctoritate Episcopi.

a) Sefialemos previamente que:
- el Obispo diocesano es el representante legal de la persona jurfdica
diocesis (c. 393);
- es tambien el administrador de la persona jurfdica diocesis. Este segundo dato se desprende del c. 1277, en relacion con los cc. 1279 1 y 1280.
En efecto, en el c. 1277 se lee:
- Episcopus dioecesanus quod attinet ad actus administrationis ponendos ... . De esa expresi6n se deduce que el Obispo diocesano es el que pone los
actos de administracion, es el administrador;
- qui, attento statu oeconomico dioecesis, sunt maioris momenti... .
De esa expresi6n se deduce que el Obispo diocesano es el administrador de los
bienes de la diocesis. Pero ide los bienes de la persona jurfdica diocesis 0
de los bienes de las personas jurfdicas en el ambito de la diocesis? La respuesta es facil: puesto que los cc. 1279 1 y 1280 afirman que toda persona jurfdica tiene sus propios administradores, el c. 1277 no puede estar hablando mas
que de la persona jurfdica diocesis: en conclusion, el Obispo diocesano es el
administrador de los bienes de la persona jurfdica diocesis.
b) A partir de estas premisas se suscita el problema siguiente: si el Obispo diocesano es el administrador de la persona jurfdica diocesis (c. 1277) y,
al mismo tiempo, el ec6nomo administra los bienes de esa misma persona jurfdica (c. 494 3), icuales son las relaciones entre ambos? El c. 494 3 responde: el economo administra sub auctoritate Episcopi. iQue significa esa
expresion?
c) EI problema se desplaza entonces hacia la correcta interpretacion de
la expresion sub auctoritate Episcopi. Esa expresion, tal como suena literalmente en el c. 494 3, no significa nada que sea especffico para el caso del
economo. En efecto, todo administrador de personas jurfdicas publicas sujetas al Obispo diocesano (cfr cc. 1263, 1276, 1303 2) se encuentra normalmente sub auctoritate Episcopi por 10 que respecta a la normativa (cfr c.
1276 2), ala vigilancia (cfr cc. 1276 1, 1283,1. Q Y3. Q , 1284 2,9. Q , 1287,
1301-1302), a las autorizaciones precisas para ciertos actos (cfr cc. 1288,
1291-1297, 1304-1306, 1308-1310); y se preve la administracion directa por
parte del Ordinario diocesano en casos particulares 0 en caso de negligencia
(cfr c. 1279 1),0 en caso de ausencia de administradores (cfr cc. 1279 2,
1278).

1131

c.494

Libro II. Pueblo de Dios

d) Por esos motivos, zhemos de eoncluir que, efeetivamente, la expresion sub auetoritate Episeopi, tal como suena en el canon que eomentamos,
no signifiea nada especial respeeto al ee6nomo?
Hay dos respuestas posibles:
- no signifiea nada especffieo y, por tanto, signifiea s610 10 que aeabamos de indiear para todos los administradores;
- signifiea algo mas especffieo, y ello no puede ser mas que: en lugar,
en vez del Obispo dioeesano.
En efeeto, en el easo de la administraei6n de los bienes de la persona jurrdiea di6eesis se verifiea 10 siguiente:
- el Obispo dioeesano es el administrador de los bienes de la persona jurfdiea di6eesis (vide supra);
- el ce6nomo administra los bienes de la persona jurfdiea di6eesis (cfr
e. 494 3).
EI unieo modo de entender la presencia simultanea de dos administradores es eonsiderar que el segundo administra en lugar del primero, haeiendo sus
veees. zPor que? Por el mismo motivo por el que el Obispo dioeesano erea los
ofieios de la curia. Ya que el Obispo dioeesano no puede haeer personalmente
todo, puesto que ademas no es experto en todo, y ya que debe promover la eolaboraei6n de clerigos y laieos, eonffa las diversas aetividades a varios sujetos
expertos. En euanto a la administraei6n de los bienes de la persona jurfdiea
dioeesis (de la que el Obispo dioeesano es representante legal y administrador en primera persona) sueede exaetamente 10 mismo.
Se podrfa proponer, pues, una modifieaei6n del texto en este sentido:
bona dioeeesis loco Episeopi dioeeesani et sub eius direetione administrare
(cfr tambien la redaeei6n del c. 636: sub direetione respeetivi Superioris ).
e) Llegados a este punto, hemos de preeisar que signifiea que el eeonomo administra en lugar del Obispo, 0 en vez del Obispo. Esa sustituei6n 0 vieariedad puede signifiear eseneialmente dos eosas:
- el ee6nomo realiza la aetividad previa a los aews formales de administraei6n y despues el Obispo lleva a cabo los aetos formales, poniendo su firma;
- el ee6nomo lleva a cabo tambien los aetos formales, poniendo su propia firma.
En este segundo easo, el eeonomo debe reeibir del Obispo dioeesano apoderamiento para aetuar.
Pongamos un ejemplo: la persona jurfdiea di6eesis debe vender un inmueble. Asf:
- en el primer easo, el eeonomo juzga sobre la oportunidad de la enajenaei6n, se enearga de que se lleve a cabo la perieia, busea el mejor eomprador,
pide las autorizaeiones neeesarias, enearga que se prepare la eseritura, y finalmente el Obispo firma la eseritura de venta;
- en el segundo easo, el eeonomo, en virtud de su apoderamiento, firma
tambien la eseritura notarial.

1132

P. II, s. II,

t.

III, c. II, a. 3. Conscjo dc aSUl1tos ecol1omicos y cC(1110mo

c.494

5. Secundum rationem a consilio a rebus oeconomicis definitam. Los criterios generales <secundum rationem ... definitam) sobre la administraci6n
de los bienes de la persona jurfdica diocesis debe establecerlos cl consejo de
asuntos economicos. lQue ha de entenderse bajo la expresion secundum rationem definitam? Nuestra traduccion criterios generales quiere indicar
que el consejo de asuntos economicos:
- establece las indicaciones que han de tenerse presentes antes de las
decisiones concretas;
- no expresa su juicio sobre cada una de las decisiones concretas.
Pongamos un ejemplo relativo al empleo de sumas de dinero. El consejo
de asuntos economicos establcce: es mas oportuno que el dinero no se ingrese
en el banco, sino que se invierta en tftulos. El economo decide cuanto dinero
se ingresa en el banco y cUclnto se invierte en tftulos, asf como que titulos se
adquieren.
6. Atque ex quaestu dioecesis constituto expensas facere, quas E1JiscojJUs
aliive ab ipso deputati legitime ordinaverint.

a) Quaestus dioecesis constitutus son las entradas efectivas de la di6cesis.

b) Aliive ab ipso deputati: lquienes son? lNo basta el ec6nomo?
Para una mejor inteligencia del texto puede ayudar la exposici6n de su
genesis. En el texto inicial, c. 28 2, se decfa: expensas facere quas loci
Ordinarii legitime ordinaverint Ii. El Coetus De Sacra Hierarchia, en la
sess. VII, preciso que loci Ordinarii son todos los Ordinarios presentes en
una diocesis determinada (por tanto, ademas del Obispo diocesano, los Vicarios generales y episcopales). Se preciso asimismo que cach Ordinario puede
ordenar gastos en el ambito de su competencia. Pero esto fue objeto de crftica
pur el hecho de que puede temerse una falta de unidad directiva al ordenar los
gastos de la diocesis, tambien a causa de competencias mixtas. La crftica fue
aceptada y por eUo se adopt6 la expresi6n: expensas facere quas Episcopus
aliive ab ipso ad hoc deputati legitime ordinaverint 14.
Por tanto, el que ordena los gastos es el Obispo diocesano, 0 bien otro sujeto <aliive) encargado pm el Obispo diocesano. En consecuencia, se salva
la unidad, ya que es el Obispo quien delega. Otro sujeto <aliive): de suyo la
expresi6n no exige que tenga que ser un Ordinario. Habrfa sido necesario decir: aliusve Ordinarius.
Encargado por el Obispo: si todos los Ordinarios presentes en una diocesis fueran encargados por el Obispo diocesano semel pro semper, lse salva la
unidad directiva al hacer los gastos de la di6cesis, 0 debe exigirse mcls bien que
el Obispo de su aprobaci6n a cada gasto ordenado, de modo que, en definitiva, sea el solo el que ordena los gastos?
13. Cfr Comm. 24 (1992), p. 62.
14. Cfr ibid., p. 66.

1133

c.494

Ubro II. Pueblo de Dios

Podrfa concluirse: cada Ordinario, en su ambito, juzga oportunos ciertos

gastos, los somete al juicio del Obispo diocesano y, una vez obtenido su consentimiento, ordena los gastos al ec6nomo.
c) Es facil advertir que esta parte de la actividad administrativa del ec6noma es muy inferior a la que hemos descrito mas arriba, y que viene indicada por la expresi6n bona dioecesis (... ) administrare. En efecto, como administrador de los bienes de la di6cesis, el ec6nomo ejerce un oficio de alto
relieve y de gran responsabilidad, mientras que aquf aparece s6lo como un ejecutor-pagador.
7. A cuanto hemos especificado sobre el oficio del ec6nomo es necesario afiadir las disposiciones de los canones que siguen:
- c. 1278: Ademas de las funciones que sefiala el c. 494 3 y 4, el
Obispo diocesano puede encomendar al ec6nomo las funciones indicadas en
los cc. 1276 1 y 1279 2.
- c. 1276 1: Corresponde al Ordinario vigilar diligentemente la administraci6n de todos los bienes pertenecientes a las personas jurfdicas publicas que Ie estan sujetas... .
- c. 1279 2: Para la administraci6n de los bienes de una persona jurfdica publica que no tenga administradores propios por disposici6n del Derecho,
por escritura de fundaci6n 0 por sus estatutos, el Ordinario a quien esta sujeta
designara por un trienio a personas id6neasj este nombramiento es renovable.
Asf pues:
- el c. 1276 1 contempla a todas las personas jurfdicas publicas, pero
s6lo en cuanto a la vigilancia, no para la administraci6nj
- el c. 1279 2 considera la administraci6n, pero s6lo de algunas personas jurfdicas publicas y s6lo en caso de que carezcan de administradores.

8. La oficina administrativa diocesana.

a) El ec6nomo, en su funci6n de administrador de la persona jurfdica
di6cesis, es una persona sola, pero puede ser ayudado por otras. Ello dependera de la cuantfa de los bienes que pertenezcan a la di6cesis. En caso de que
el ec6nomo sea ayudado por otras personas, el ec6nomo como persona singular es titular del oficio de administrador, mientras que las restantes personas
cumplen una funci6n auxiliar.
b) El ec6nomo en su funci6n de vigilancia sera, en cambio, normalmente -salvo en las di6cesis pequefias-, ayudado por otras personas. El motivo
es que a su vigilancia estan sometidas todas las personas jurfdicas publicas sujetas al Obispo diocesano. Esto configura una estructura mas 0 menos compleja, que podemos llamar Oficina administrativa diocesana. El Obispo puede tambien limitarse a constituir un vice-ec6nomo, sin llegar a constituir una
estructura compleja, como una Oficina administrativa diocesana 1\.
15. Hay una indicaci6n a este respecto en Comm. 24 (1992), p. 67.

1134

P. II, s. II, t. Ill, c. II, a. 3. Consejo de asuntos economicos y ec(jnomo

c.494

c) Puede tambien plantearse la hip6tesis de que el ec6nomo sea alguien

distinto del responsable de la oficina administrativa diocesana, y se ocupe s610
de lo previsto en este c. 494.

IV.

RENDICK')N DE CUENTAS ANUAL

( 4)

Se trata de una norma muy general, pero nos parece que hay que dade
todD el contenido que establece una moderna administraci6n en materia de
rendici6n de cuentas: estado patrimonial, cuenta de resultados, presupuestos.
Puede ser util exponer de modo sintetico, para terminar, los sujetos y sus
respectivos papeles en la administraci6n de la persona juridica diocesis, tal
como se indican en los cc. 493 y 494 3. Estos sujetos son: el Obispo diocesanD, el ec6nomo y el consejo de asuntos economicos. Sus funciones pueden
sintetizarse asi:

1. El Obispo diocesano es representante legal (cfr c. 393) yadministrador de la persona juridica diocesis (cfr c. 1277).
2. El economo es el administrador de la persona juridica diocesis, en

el sentido de que hace las veces del Obispo diocesano; puede recibir tambien
poderes del Obispo diocesano para actuar (cfr c. 494 3). En todo caso, el economa administra:
a) bajo la autoridad 0, en terminos mas especificos, bajo la direcci6n del
Obispo diocesano (cfr c. 494 3);
b) segun los criterios definidos por el consejo de asuntos economicos (cfr

ibid.).
Al final del ano informa al consejo de asuntos economicos.
3. Por 10 que se refiere al ejercicio anual, es decir, a las entradas y salidas
de cada ann:
a) el consejo de asuntos econ6micos, al inicio del ano, prepara el presupuesto, es decir, establece los capitulos de gastos sobre la previsicm de entradas (c. 493);
b) el ec6nomo ejecuta 10 que ha decidido el consejo de asuntos economicos, es decir, Ie corresponde, con los ingresos propios de la di6cesis, hacer
los gastos que ordenen legitimamente el Obispo 0 quienes hayan sido encargados por eb (c. 494 3);
c) A final de ano, el ec6nomo debe rendir cuentas de ingresos y gastos
al consejo de asuntos econ6micos (c. 494 4);
d) el consejo de asuntos economicos, a fin de ano, aprueba la cuenta de
ingresos y gastos (c. 493).

1135

c.495

Libfl) II. Pueblo de Dios

Caput III

De consilio presbyterali et de collegio

consultorum

C. III. Del comejo tJrCshiteral y del colegio de comultores

495

1. In unaquaque dioecesi constituatur consilium presbyterale, coetus scilicet sacerdotum, qui tamquam senatus sit Episcopi, presbyterium repraesentans, cuius est Episcopum in regimine dioecesis ad
normam iuris adiuvare, ut bonum pastorale portionis populi Dei ipsi
commissae quam maxime provehatur.
2. In vieariatibus et praefecturis apostolicis Viearius vel Praefectus
constituant consilium ex tribus saltern presbyteris missionariis, quorum sententiam, etiam per epistolam, audiant in gravioribus negotiis.

~ 1. En cada dii5cesis debe comtituirse el comejo preshiteral, es decir, un grupo de sacerdotes que sea como el senado del Obispo, en representacii5n del tJreshiterio, cuya misii5n es
ayudar al Obis/JO en el gohiemo de la dii5cesis confarme a la narma del derecha, para !JTOveer 10 mas posible al hien pastoral de la porci6n del puehlo de Dios que se lc ha encomendado.
~ 2. En los vicariatos aposti5licos y prefecturas apost6licas, el Vicario 0 el Prefecto deben
comtituir un comejo al menos de tres !)resb{teTOs misianeros, de los que reciba cl parecer,
induso !Jor carta, en las asuntos mas graves.

FUENTES:

1: LG 28; CD 27, 28; PO 7, 8; ES I, 15 1; PS 5, 8; DPME 203

2: c. 302

CONEXOS:

COMENTARIO
Mario Marchesi

1.

LAS FUENTES DE LA NORMATIVA SORRE EL CONSEJO PRESBITERAL

Y EL COLEUIO DE CONSULTORES (Cc.

495-502)

1. El Concilio dijo pocas cosas sobre el consejo del presbiterio, y nada

acerca de su estructura 1. En todo caso, la exigencia de un nuevo consejo de
Sacerdotes que ayucle al Obispo en el gobierno de la Di<5cesis la encontramos
l. Cfr J. BEYER, De consiliu lJYesbYterii adnotationes, en "Periodical' 40 (1970), pp. 29-57.

1136

P. II, s. II, t. III, c. III. Consejo presbiteral

colegio de consultores

c.495

va claramente documentada en los deseos V propuestas enviadas por los futuros Padres conciliares en el perfodo de la preparaci6n del Concilio. En las Acta
et documenta Concilio Oecumenico Vaticano II apparando, se pueden encontrar
al menos diecisiete alusiones, mas 0 menos explfcitas, a la necesidad de crear
ese tipo de consejo 2.
El Decreto Christus Dominus toma en consideracion la Curia episcopal V
los consejos diocesanos. En el n. 28 encontramos una referencia, apenas eshozada, sobre la necesidad de algun organismo, diverso de los consejos existentes, a fin de concretar la relaci6n Obispo-presbfteros en orden a una cficaz acci6n pastoral: ... el Obispo tenga reuniones con los sacerdotes para tratar
cuestiones pastorales, V ello no solo en ocasiones, sino, a ser posihle, en tiempos fijos. Con esta ultima frase, se pone de manifiesto claramente la posihilidad V la oportunidad de celehrar asamhleas particulares del clero V de tener
consultas al menos con un grupo de sacerdotes.
El Decreto Presbyterorum Ordinis hahla explfcitamente de un consejo de
presbiterio en el n. 7 2. Dice asf: ... constituyase, de manera acomodada a
las circunstancias V necesidades actuales, en la forma V a tenor de las normas
que han de ser determinadas por el Derecho, una junta 0 senado de sacerdotes representantes del preshiterio, que con sus consejos pueda avudar eficazmente al Obispo en el gohiemo de la di6cesis.
Teniendo presente la evolucion del texto, se pueden hacer las siguientes
ohservaciones: la existencia de un consejo en tomo al Obispo para el gohierno de la di6cesis no es una novedad en la vida de la Iglesia; la normativa del
Concilio no se refiere tanto a la creaci6n de una nueva instituci6n como a la
reforma de todo aquello que existfa va. El consejo en tomo al Obispo (aunque
no sea una novedad) debera presentarse con una fisonomfa nueva para adaptarse a las circunstancias V a las necesidades actuales, V debera asumir una forma V una reglamentaci6n jurfdica que habran de determinarse; sus miemhros
habran de ser sacerdotes representantes del presbiterio; respecto a su potestad,
se dice que el consejo podra avudar al Obispo con sus consejos en el gobiemo de la propia diocesis; este consejo no debe confundirse con el consejo
pastoral del que se hahla en el Decreto sobre el oficio pastoral de los Obispos \.
2. El m.p. Ecclesiae Sanctae (6.VIII.I966) trata del consejo presbiteral en
la primera parte, en los nn. 15 V 17. Se puede subravar 10 siguiente: se usa por
primera vez el termino presbiteral para calificar al consejo (este adjetivo se
refiere al contenido material, es decir, quiere significarse que este consejo esta
2. Cfr Acta et doeumenta Cancilia Oeeumenico Vaticano II apparando, Series I, Appendix,
II, P. I, pp. 415-530.
3. Cfr F. BOULARD, La Curie et les conseils dioeesains, en La ehar[;e pastorale des Eveques, Paris 1969, pp. 247 -270; J. FRISQUE, Le deeret Presbyterorum Ordinis. Histoire et commentaire, en Les
Pretres, Paris 1968, pp. 123, 189; A. CATTANEO, II Presbiteria della Chiesa /Jarticolare, Milano
1993, pp. 25-104.

vol.

1137

c.495

Libro II. Pueblo de Dios

compuesto de presbfteros); su instituci6n es obligatoria para cada di6cesis; se

deja a cada Obispo la facultad de fijar las normas y modalidades particulares
en orden a su constituci6n y funcionalidad; el consejo estan'i compuesto por
sacerdotes representantes del presbiterio; podran ser tambien religiosos en la
medida en que participen tambien de la cura pastoral de las almas y ejerzan
obras de apostolado; se trata de un 6rgano consultivo por su propia naturaleza; por tanto, sus decisiones no tienen fuerza obligatoria ni para el Obispo, ni
para el presbiterio y demas fieles de la di6cesis; al quedar vacante la sede episcopal, el consejo presbiteral cesa en sus funciones, salvo que -por circunstancias aprobadas por la Santa Sede- sea confirmado por el Vicario capitular
o por el Administrador apost6lico. La constituci6n de un nuevo consejo del
presbiterio corresponde al nuevo Obispo; hasta tanto no sean reformados, los
consejos ya existentes segun el Derecho vigente conservan su competencia; se
prescribe a los Obispos que consulten al consejo presbiteral para la justa distribuci6n de los bienes, incluso cuando se trate de los reditos de los beneficios
(ES, I, 8); y que se oiga al cabildo 0 al consejo presbiteral cuando se trate de
separar las parroquias unidas pleno iure a los cabildos de can6nigos (ES, I,
21 2).
3. Con fecha 15.I.1969, la SCpC envi6 una Carta a los Presidentes de
las Conferencias Episcopales, en la que pedfa a los Obispos que transmitiesen
a la citada Congregaci6n noticias y observaciones sobre la experiencia del
nuevo organismo. EI 1O.X del mismo ano, este dicasterio tuvo una Congregaci6n plenaria para tratar los principales problemas relativos al consejo presbiteral. Con fecha 11.IY.1970, el prefecto de la S. Congregaci6n envi6 a los
Presidentes de las Conferencias Episcopales la carta circular Presbyteri sacra,
dividida en diez puntos y tres conclusiones, y en ella trataba de algunos puntos fundamentales del nuevo consejo 4.
En la Introducci6n se trazan los presupuestos teol6gicos; se plantea luego su obligatoriedad, en cuanto signo institucionalmente constituido de la comuni6n jerarquica y en cuanto organismo adecuado a nuestros tiempos; respecto a su composici6n, se dice que debe representar a todo el presbiterio
como expresi6n de sus opiniones y diversas experiencias, pudiendo existir
miembros directamente elegidos por el clero y otros miembros designados de
oficio; sera competencia suva tanto aconsejar sobre la creaci6n de normas
como proponer cuestiones de principio, pem no tratar cuestiones que por su
propia naturaleza sean discrecionales; se reafirma que el consejo presbiteral es
de por sf un 6rgano consultivo, salvo que disponga otra cosa el Derecho universal de la Iglesia 0 haya una particular concesi6n del Obispo en los casos
singulares. Hay que notar que, segun esta Carta, el consejo no es concebido
como un organismo mas junto a los ya existentes, sino como un 6rgano con4. AAS 62 (1970), pp. 459-465.

1138

P. II, s. II, t. III, c. III. Consejo presbiteral y colegio de consultores

c.495

sultivo de mayor valor que todos los demas; en este sentido, solo a el se Ie da
el tftulo y se Ie encomienda el oficio de ser senatus Episcopi in regimine
dioecesis. Como conclusion, se sugieren algunos objetivos: instituirlo allf
donde no exista todavfa; preparar sus estatutos; que las Conferencias Episcopales sugieran las cuestiones de mayor importancia que hayan de tratarse en
el consejo presbiteral, su reglamento interno, la periodicidad de sus reuniones,
las relaciones con los organismos diocesanos y con todos los sacerdotes de la
di6cesis.
4. Con posterioridad a la Carta circular, la referencia al consejo presbiteral aparece en otros dos documentos eclesiasticos citados entre las fuentes de
los canones: el Directorio Ecclesiae Imago y la nota directiva Mutuae relationes.
Bastenos con citarlos, puesto que no afiaden nada en orden a la naturaleza y
estructura del consejo. Hay que advertir tambien que el Sfnodo de los Obispos
de 30.XI.1971 trat6 del consejo presbiteral en el documento Ultimis temporibus, pero no ha sido citado entre las fuentes '.
Pasemos ya al contenido del primero de los canones dedicados al consejo presbiteral.

II.

DISPOSICIONES DEL C.

495

1. Constituci6n del cansejo presbiteral

La normativa del C6digo es precisa: el consejo presbiteral es obligatorio
en cada Diocesis. En los vicariatos y prefecturas apost6licas ha de estar compuesto al menos de tres misioneros, y puede ser consultado tambien pm carta.
La terminologfa usada en las normas particulares que establecen la forma
de constituci6n no siempre es uniforme: a veces se habla de convocatoria y
otras de constituci6n; en lugar de presbiteral a veces se encuentra presbiterial; en vez de decreto a veces se habla de disposici6n 0 de carta,
ode normas para... ; en unos casos, se establecen los miembros de nombramiento episcopal antes de las elecciones, en otros casos, despues; en ocasiones,
la constituci6n formal se realiza por decreta, en otros, por la simple publicaci6n de los nombres en el 6rgano oficial de la di6cesis, 0 incluso siguiendo
otras modalidades.
Parece oportuno que el procedimiento formal sea apto para hacer claro y
manifiesto que se ha constituido un consejo presbiteral. Para conseguirlo se
podrfa seguir un itinerario en tres etapas:
a) En primer lugar sera necesario un decreto episcopal de convocatoria
que establezca los momentos y las modalidades de las elecciones, que deheran

5. AAS 63 (1971), pp. 898-942.

1139

c.495

Libw II. Pueblo de Dios

realizarse de acuerdo con normas establecidas para el caw, y que habnln de ser
publicadas.
Adviertase que es distinto hablar de convocatoria que de constituci6n.
El primer termino hace referencia a un anuncio publico para proceder a la formaci6n de algo; el segundo, en cambio, se refiere mas bien a la determinaci6n
cnncreta de los miembros de una instituci6n 0 a la determinaci6n de la instituci(m misma. Cuando se establece el mecanismo para llegar a la formaci6n de
un organismo segun modalidades particulares es mejor hablar de convocatoria
que de constituci6n. Cuando se convoca, se hace para la formaci6n del consejo presbiteral 0, hablando con mcls propiedad, cuando se convocan las elecciones 10 que se pretende es determinar una parte de los miembros del consejo. En cambio, cuando ya han sido designados los miembros del consejo,
entonces se procede a la constituci6n formal del mismo; en otras palabras,
se declara que el consejo presbiteral queda constituido por determinados
miembros y se inicia asf el ejercicio de sus funciones.
b) Despues se procede a la realizaci6n de las elecciones segun las modalidades preestablecidas en el decreto de convocatoria 0 en un reglarnento electoral previamente establecido y aprobado; finalrnente, se pasa a la publicaci6n
de los resultados en los docurnentos oficiales, con los nornbres de aquellos que
han sido elegidos.
La designaci6n por el Obispo de los miembros a 61 reservados se lleva a
cabo tambien contemporaneamente a esta fase.
c) Por Cdtimo, se dicta el decreto de constituci6n formal incluyendo los
nombres de todos los miembros que constituyen el consejo. A partir de este
momento, cl consejo presbiteral cobra existencia e inicia su actividad. No es
necesario un decreto de nombramiento para cada consejero singular.
Por 10 que se refiere al uso de la terminologfa mas adecuada, es bueno atenerse a aquella comunmente usada en los documentos oficiales indicados
como fuentes en el mismo C6digo 6. Sobre esta cuesti6n, quiza vale la pena tener prcsente que con un vocablo simple es muy diffcil expresar toda una realidad: contenido, finalidad, potestad. Se considera buena la expresi6n que manifiesta solamente el contenido, es decir, consejo presbiteral, consejo formado
por sacerdotes.

2. Descrilxi6n
El canon nos ofrece una descripci6n concreta del consejo presbitera1 7 Se
trata de un grupo de sacerdotes que, como senado del Obispo y en representa6. G. C.ARRETTO, Consiglio "Presbiteriale 0 Presbiterale I, en "Palestra del Clem 46
(1970), pp. 1096-1102; L. CARLI, Noterelle sui Consiglio Presbiterale, en "Palestra del Clew 49
(1970), pp. 838-847.
7. Cfr, para una bibliograffa esencial, los siguientes trabajos: J.1. ARRIETA, El regimen jur(di.
co de los Consejos presbiteral y pastoral, en Ius Canonicum 21 (1981), pp. 567 -605; [D., La con-

1140

P. II, s. II, t. III, c. III. Conscjo presbiteral y colcgio de consultores

c.495

ci6n del presbiterio, tiene la misi6n de ayudar al Obispo en el gobierno de la

di6cesis conforme a la norma del Derecho, para proveer 10 mas posible al bien
pastoral de la porci6n del pueblo de Dios que se Ie ha encomendado (cfr lnstr.
EdM, art. 5 1).
EI C6digo no califica de colegio al consejo presbiteral, peru 10 considera un coetus, a diferencia de 10 que se dice del colegio de consultores 0 del
cabildo de can6nigos. Sin embargo, no cabe pensar que existan razones sustanciales para esta diversidad terminol6gica. En efecto, zque diferencia hay entre el
colegio de consultores y el consejo presbiteral? Es cierto que todos los miembrus
del colegio de consuItores son nombrados por el Obispo, aunque se trate de
miembros pertenecientes a un coetus ya predeterminado, y que no cesan
cuando la sede deviene vacante; pero esto es tambien verdad en el caso del consejo de asuntos econ6micos de la di6cesis y, sin embargo, no se Ie llama colegio.
Como suele suceder en todo colegio, sus miembros ostentan la misma posicion de igualdad en orden a la convocatoria, actividades y emision de pareceres; ademas, cuando se requiere que se adopten decisiones solo puede hacerse de modo colegial: por ejemplo, el parecer del consejo en orden a la
ereccion de una parroquia es aquel que ha sido adoptado por el consejo legitimamente convocado segun Derecho.
Todos los miembros deben pertenecer al presbiterio diocesano, esto es,
deben ser todos sacerdotes, excluidos, por tanto, los diaconos.
EI canon califica al consejo de senado del Obispo. Esta denominacion ha sido muy criticada por motivos diversos, En un primer momento habia sido eliminada, pero despues reaparecio y entr6 en el C6digo s.
EI presbiterio diocesano es la matriz de 1'1 existencia y actividades del
consejo, siendo este su organa representativo. Tambien esta liitima expresi6n
se introdujo en la normativa con cierta dificultad, pues era considerada como
peligrosa en cuanto que podria ser interpretada como una referencia a posi-

figuraci6n juridica del Colegio de Consulwres, en Ius Canonicum 24 (1984), pp. 783-793; G.
CARZANIGA, II consiglio presbiterale dioce.lano, en Orientamenti Pastorali 31 (1983), n. 12, pp.
76-79; A. CATTANEO, II Presbiterio della Chiesa jJarticolare, Milano 1993; F. DAN EELS, De dioecesanis corresponsabilitatis organis, en Periodica 74 (1985), pp. 301-324; J. GARciA MARTiN, EI
Consejo de misi6n en las circunscrijJciones eclesidsticas de misi6n aun no erigidas en di6cesis, en
"Commentarium pro Religiosis 66 (1985), pp. 307-324; F. GIANNINI, La Chiesa jJarticolare e gli
urganismi di partecipaziune, en II nuovo codice di diritw canonico. Novita, motivaziune e significato,
Roma 1983, pp. 178-191; G. GIULIANI, II consiglio presbiterale e il consiglio pastorale del nuovo codex, en Giustizia e servizio, Napoli 1984, pp. 159-171; G. INCITTI, II Consiglio presbiterale, P.U.
Laterancnse 1994 (tcsis doctoral con buena bibliograffa); M. MARCHESI, Consigliu jJreshiterale
diocesano, Brcscia 1972; L. MARTiNEZ SISTACH, EI Colegiu de Consultores en el nuevo C6digo, en
Rcvista Espanola de Derecho Canonico" 39 (1983), pp. 291-305; VVAA., [ consigli jJreshiterali e paswrali in [talia, Napoli 1979; G. SARZI SARTORI, Presbiterio e Consiglio preshiterale neUe
fonti conciliari della disciplina canonica, en Quadcrni di Diritto Ecclesialc 8 (1995) 1, pp. 6-47;
M. RIVELLA, Le funzioni del consiglio presbiterale, ihid., pp. 48-60.
8. Cfr Comm. L3 (1981), pp. 128-129 y 14 (1982), p. 215.

1141

c.495

Libro II. Pueblo de Dios

ciones confrontadas entre los presbiteros y el Obispo diocesano. Indudablemente, la aplicaci6n del concepto de representatividad al consejo presbiteral
requiere alguna aclaraci6n.
La doctrina juridica conoce cuatro tipos fundamentales de representacion: la voluntaria, la legal, la organica y la politica. En nuestro caso no son
aplicables las tres primeras, al estar relacionadas con una persona fisica, con
una persona juridica y con un organo que representa a un ente administratiyo. Por tanto, queda s6lo la politica, que podria definirse como la representacion de aquellos que poseen un titulo para ejercitar un poder en virtud de un
mandato, obtenido mediante la elecci6n por parte del sujeto que ostenta la
base de ese poder. En la sociedad civil la representaci6n politica es una delegacion, en el sentido de que quienes la reciben no tienen de por si la potestad,
verdadera y propiamente, sino que se les encomienda el ejercicio puro y simple de una potestad que se encuentra de modo nativo y completo en otro
sujeto, el pueblo. Para algunos, esa representaci6n no crearia ningun vinculo
juridico entre representado y representante; para otros, en cambio, tendria
cierta relevancia juridica 0.
Teniendo presente la realidad teo16gica de la Iglesia, hemos de afirmar
que no es posible aplicarle directamente el concepto de representaci6n politica, tal como ha sido concebido y aplicado en la sociedad natural. Se da, en
efecto, una sustancial diferencia en el principio basico: el sujeto de la plena
soberania en la Iglesia no es el pueblo, sino el mismo ]esucristo; ademas, el
procedimiento para transmitir los poderes no es la elecci6n hecha por los
miembros de la comunidad.
No obstante, aunque sea distinto el punto de partida y el procedimiento
de transmisi6n, se puede tambien aceptar y aplicar en la Iglesia el contenido
de la representaci6n politica, entendida como cualidad 0 caracteristica de
aquellos que son investidos de algunas funciones 0 poderes, en virtud del
mandato de un sujeto al que corresponden esas funciones 0 poderes de modo
nativo.
,Que significa esto por 10 que respecta al consejo presbiteral?
Todos los presbfteros, considerados en conjunto y singularmente, estan
constituidos como necesarios colaboradares y consejeros [de los Obispos] en
el pueblo de Dios (PO, 7) 10. Es todo el presbiterio de la di6cesis el que posee
la investidura nativa de ayudar al Obispo en virtud del orden sagrado recibido
por cada uno de los presbiteros. Por tanto, no es esta 0 aquella forma institucional de ejercicio efectivo de un mandato, nacida y dotada de eficacia en un
determinado contexto hist6rico, la que puede ser llamada representacion politica en la Iglesia, puesto que tal forma, habiendo nacido en la historia y habicndo sido establecida par el Derecho positivo, dice referencia directa al as-

9. Cfr M. MARCHESI, Consiglio presbiterale diocesano, cit., pp. 248-264.

10. Or CD, 28, 1; LG, 28, 2; PO, 1, 2, 5, 7.

1142

P. II, s. II, t. 1II, c. III. Consejo presbiteral y colegio de consultores

c.495

pecto institucional y organizativo, y no al sujeto de la soberania. Puesto que el

consejo presbiteral es una forma historica, no es posible aplicarle de modo directo el concepto de representaci6n politica; los representantes politicos de
]esucristo que tienen la funcion de cooperar con los Obispos son todos los
presbiteros, colectiva y singularmente considerados.
Hechas todas estas precisiones, podrfa aceptarse tambien la aplicaci6n de
la representacion polftica al consejo presbiteral en su relacion con el presbiterio, pero s610 en sentido anal6gico. El orden sagrado y la misi6n canonica
hacen de los sacerdotes los necesarios colaboradmes de los Obispos, y constituyen el fundamento de cierto poder de participar -en cierto modo y bajo la
autmidad del Obispo- en la vida de toda la diocesis 0, dicho mas concretamente, en el gobierno de la misma. Asi, todo sacerdote tiene radicalmente
este poder de gobierno y puede ejercitarlo eficazmente, cada vez que la ley universal de la Iglesia 0 una disposici6n particular del Obispo Ie ofrecen esa posibilidad. Nada impide, e incluso las circunstancias pueden aconsejarlo, que el
depositario de este poder 10 umceda a otro, que se convierte asi en su representante politico. En este caso, podrfamos decir que se da una transmisi6n
del ejercicio del poder: los sacerdotes, en la forma establecida pm la Iglesia,
conceden a otros cierto uso concreto de esa facultad de cada uno, en orden a
garantizar su eficacia 0, al menos, porque no hay en concreto otra posibilidad
para su ejercicio.
El contenido de la representacion politica del consejo presbiteral puede explicarse siguiendo dos lfneas diversas.
En primer lugar, el consejo puede tener el ejercicio efectivo de los poderes
de los presbiteros como representantes de ]esucristo; poderes que, repetimos,
se poseen sacramentalmente. Se dice que puede pmque el consejo presenta
esta caracterlstica solo cuando es investido de poderes efectivos pm la ley universal 0, para ciertos ambitos, por la ley particular. En este caso, el consejo podrfa ser considerado una representaci6n polftica indirecta: representaci6n
politica, en cuanto que vendrfa a tener un ejercicio concreto de poderes politicos; indirecta, porque de hecho esos poderes no son propios del consejo,
como forma para su ejercicio, sino que Ie son concedidos por sus sujetos verdaderos, los presbiteros.
En segundo lugar, el consejo posee siempre en 51 mismo el caracter de una
representaci6n presbiterial, es decir, es siempre el representante del presbiterio diocesano en la ayuda prestada al Obispo para el gobierno de la diocesis.
Las implicaciones de esta representacion en la fase electiva y en la fase del
ejercicio seran examinadas mas adelante.
El valor directo de la representaci6n politica del consejo presbiteral se da
naturalmente en relacion con los miembros que han sido elegidos. zQue puede decirse entonces de los miembros nombrados directamente por el Obispo y
de los miembros de Derecho? Aunque la incmporaci6n de algunos miembros
al consejo no se realiza pm eleccion directa, sino pm disposici6n de la ley 0

1143

c.495

Ub[() II. Pueblo de Dios

por nombramiento, sin embargo, esto no obsta para que tambien estos miembros deban asumir la posicion de representaci6n polftica del presbiterio, en
tanto han sido tomados de el y destinados al ejercicio de la funcion que tiene
su matriz -creada sacramentalmente- en los presbfteros: esto es, no se puede hablar de un miembro nombrado en calidad de representante del Obispo; la
cualificaci6n de los miembros designados, 0 la de los miembros de Derecho, es
siempre la de representantes del presbiterio, puesto que contintian siendo presbfteros sin ninguna otra facultad especffica ante el consejo y el presbiterio.
Hemos de considerar ahora el caracter de colaborador del Obispo en el
gobierno de la di6cesis.
Es aquf donde reside el fin del consejo presbiteral. Hay que dejar claro
que no es un 6rgano para resolver los problemas del clero, ni un 6rgano de
control de las actividades desarrolladas por el Obispo, ni un organo para amplificar las decisiones ya tomadas por el Obispo. En todos estos casos, la finalidad del consejo resultarfa fuertemente empobrecida: en el primer caso,
quedarfa reducida al simple interes por los problemas de una determinada categorfa de personas (el consejo serfa equivalente a la comision para el clero);
en los otros dos casos, el consejo se situarfa incluso por encima del Obispo, sin
que ello impidiese una concepci6n reduct iva del contenido de sus finalidades:
en efecto, se limitarfa a contmlar 0 amplificar, pero no contribuirfa a la elaboracion de las acciones de gobierno, al menos en la fase primaria.
La finalidad jurfdica especffica del consejo presbiteral es la de ayudar al
Obispo en el gobierno de la di6cesis. Ayuda, por tanto, a concretar y formular
aquello que es necesario para gobernar en las diversas circunstancias. No se ordena tanto al analisis y al estudio de determinados problemas, como a prestar
un auxilio eficaz para elaborar las disposiciones concretas que sea necesario establecer ante esos determinados problemas. La funci6n de su individuaci6n y
estudio es propiamente especffica del consejo pastoral.
Es evidente que no se puede excluir a priori que el consejo presbiteral colabore en la determinaci6n y estudio de todo aquello que interesa a la vida
diocesana; pem su finalidad especffica esta orientada al gobierno, no s610 en
el sentido de ser un organismo que ejecuta una ley, sino tambien y, especialmente, de ser un organismo que contribuye de modo directo al nacimiento de
una norma.
La concreci6n de los actos de gobierno en los que puede 0 debe intervenir el consejo corresponde al Derecho positivo: sera el Derecho universal 0
particular quien 10 fije de modo especffico. Pero, en principio, podemos decir
que el consejo presbiteral puede intervenir, en la medida en que Ie sea concedido, en todo aquello que corresponde a la potestad pastoral del Obispo.
Motivos de oportunidad pueden sugerir tambien que el Obispo se reserve personalmente algunos asuntos 0 que se encomienden a otros oficios 0 personas; pero, de suyo, ningun asunto tiene por que excluirse del parecer 0 de las
deliberaciones del consejo presbiteral.

1144

P. Il, s. 1I, t. III, c. III. Consejo presbiteral y colegio de consultorcs

c.495

Siguiendo la lfnea de lo dicho precedentemente, es facil conocer las razones de fondo de esta afirmaci6n. Los presbfteros, en efecto, en virtud del orden sagrado, participan del mismo y unico sacerdocio y ministerio de los Obispos, y participan tambien -aunque en grado subordinado- en el triple
munus de santificar, ensefiar y regir. Por ello, la participaci6n de los presbfteros en el gobierno pastoral de la di6cesis no tiene lfmites vinculantes de fondo: pueden participar en todo, con tal de que les sea concedido el ejercicio.
Ese poder de los presbfteros es el que pasa, despues, al consejo presbiteral; por
tanto, tam bien este de por sf puede participar en el ejercicio completo del poder pastoral.
Toda la actividad del consejo presbiteral tiende a una unica finalidad, la
de promover lo mas posible el bien pastoral de la di6cesis. Esta es la finalidad
apost6lica, espiritual, del consejo y es tambien, por otra parte, la finalidad especffica de toda acci6n pastoral diocesana. Esto comporta que el consejo obre
siempre en espfritu de uni6n fraterna con los sacerdotes, de forma que se creen
en la di6cesis las mejores condiciones para que el Obispo sea efectivamente
ayudado en el desempefio de su servicio pastoral; que tome conciencia profunda de los diferentes problemas diocesanos de naturaleza pastoral; que promueva la unidad entre los sacerdotes y estimule la responsabilidad de todo el pueblo de Dios en la Iglesia particular.

1145

c.496

496

Ubro II. Pueblo de Dios

Consilium presbyterale habeat propria statuta ab Episcopo dioecesano

approbata, attentis normis ab Episcoporum conferentia prolatis.

El consejo presbiteral debe tener sus propios estatutos, atJrobados por el Obispo diocesano,
teniendo en cuenta las normas que haya dado la Conferencia Episcopal.
FUENTES:

ES I, 15 1; PS conc!ussio I b, II; DPME 203

CONEXOS: c. 499

COMENTARIO
Mario Marchesi

Estatutos
Incorporando cuanto ya estaba recogido en la Carta Presbyteri sacra (vide
comentario al c. 495: I, 3), el canon establece que el consejo presbiteral tenga unos estatutos propios, elaborados teniendo en cuenta las normas eventualmente dictadas por la Conferencia Episcopal i
No son muchas las Conferencias Episcopales que han dictado normas espedficas al respecto. Por otra parte, no resulta facil conocer que disposiciones
pueden ser obligatorias para todos los estatutos de los consejos presbiterales,
aparte de aquellas que 10 son por Derecho comun. Basta examinar algunos de
los casos en que las Conferencias Episcopales han dictado normas por decreto
general -po ej., Espana, Portugal, Chile y otras 2 -para darse cuenta de que
10 diverso respecto a 10 que se contiene en el C6digo es muy limitado, y se
refiere a aspectos -como los miembros de Derecho- que serfa mejor dejar en
manos de las disposiciones particulares.
Segun 10 establecido en la conclusion de la Carta circular Presbyteri sacra,
los estatutos han de contener <<las cuestiones mas importantes que han de ser
tratadas en los consejos C.. ), el modo de proceder, la periodicidad de las reuniones, la cooperaci6n con los otros organismos consultivos, favoreciendo las
relacioncs del consejo con todos los sacerdotes de la diocesis.
Los consejos presbiterales diocesanos han elaborado en la pr;'ictica tres
clases de normas para la determinacion de su propia naturaleza y funciones,
1. P. BIANCHI, Gli statuti del Consiglio preshiterale, en Quaderni di Diritto Ecclesiale 8
(1995) 1, pp. 72-93.
2. Cfr J.T. MARTiN DE AGAR, Legislazione delle Conferenze Episcopali complementare al
C.l C., Milano 1990.

1146

P. II, s. II, t. III, c. III. Consejo presbiteral y colegio de consultores

c.496

que han sido denominadas estatutos, reglamentos y disposiciones electorales.

A veces todo eso se recoge en un solo documento normativo denominado estatuto; otras veces existe un estatuto y un reglamento, y en otras ocasiones se
dan los tres documentos.
Los estatutos se refieren normalmente a los elementos esenciales del consejo: constituci6n, naturaleza, finalidad, potestad, duracion, miembros, reuniones, relaciones.
Con mucha frecuencia, la experiencia demuestra que los contenidos de
las normas estatutarias repiten de forma sintetica 10 que ya se encuentra en los
documentos descriptivos 0 normativos que constituyen las fuentes de los consejos presbiterales.
Para las lfneas que han de tenerse presentes en orden a la formulaci6n de
unos buenos estatutos, vide comentarios a los cc. 497 -502.
Los reglamentos se detienen en el tratamiento de la estructura interna
del consejo y en el funcionamiento de las asambleas 0 reuniones. En general,
se regula la asamblea y la formacion del orden del dfa; se describe el consejo
de presidencia, los moderadores y la secretarfa; se establecen normas para las
intervenciones; se constituyen eventuales comisiones 0 grupos de estudio, y se
regulan sus relaciones con el consejo mismo; se dan indicaciones sobre compensaciones de orden econ6mico; se regula la preparacion, el desarrollo y la
conclusi6n de las sesiones.
La entidad espedfica de un reglamento es proporcionada a la realidad
que ha de regular. Allf donde el consejo presbiteral tiene un elevado numero
de miembros y las reuniones son frecuentes se hace mas necesaria una reglamentaci6n detallada; en cambio, cuando el numero de miembros es mas reducido, esa exigencia se hace menor. Por esta raz6n, a veces la reglamentaci6n
interna de las sesiones del consejo presbiteral no se hace aparte, sino que se
resuelve dedicandole algun articulo en los propios estatutos.
En las normas electorales se encuentran disposiciones sobre el perfodo
que va desde la convocatoria hasta la constitucion del consejo presbiteral'.
Nos limitaremos ahora a algunas observaciones sobre las formalidades electorales: para un tratamiento mas detenido del tema, vide comentario al c. 499.
Es evidente que ha de garantizarse el secreto de las votaciones; parece
bueno que se conceda la posibilidad del voto por correo, con las debidas precauciones; tambien parece 6ptimo el uso de la lista electoral, el nombramiento de escrutadores de votos y el escrutinio publico.
Todas las normas electorales deben ser publicadas a su debido tiempo y
habran de preyer la resoluci6n de posibles casos de duda; para ello es necesario que exista un reglamento electoral discutido y aprobado en tiempo oportuno, a fin de evitar la necesidad de publicar normas por fragmentos, como

3. Cfr M. MARCHESI, Consiglio presbiterale diocesano, Brescia 1972, pp. 149186 y 305313.

1147

c.496

Libro II. Pueblo de Dios

ha sLicedido alguna vez con disposiciones continuamente modificadas que produccn confusi6n, con mcrma de la seriedad requerida en un acto tan importante. Por 10 demas, parece natural que los resultados completos de las elecciones se hagan publicos y que se conceda la posibilidad de su verificaci6n.

1148

P. II, s. II, t. III, c. III. Consejo presbiteral y colegio de consultores

497

c.497

Ad designationem quod attinet sodalium consilii presbyteralis:

1. Q dimidia circiter pars libere eligatur a sacerdotibus ipsis, ad normam
canonum qui sequuntur, necnon statutorum;
2. Q aliqui sacerdotes, ad normam statutorum, esse debent membra
nata, qui scilicet ratione officii ipsis demandati ad consilium pertineant;
3. Q Episcopo dioecesano integrum est aliquos libere nominare.

Por 10 que se refiere a la designaci6n de los miembrm del consejo j)resbiteral:

1." la mitad apmximada de eilm deben ser elegidos libremente par los mismos sacerdote.l,
la norma de los canones que siguen y de los estatutos;
2." algunos sacerdotes, conforme a la norma de los estatutos, deben ser miembros nato.l,
cs decir, que l)ertenecen al consejo en virtud del oficio que tienen encomendado;
3." tiene el Obisj)o facultad para nombrar libremente otms miembms.

de acuerdo can

FUENTES:

PS 7

CONEXOS:

COMENTARIO
Mario Marchesi
Miembros
1. Condici6n general fundamental para poder ser miembro de un consejo presbiteral es la ordenaci6n sacerdotal; para los sacerdotes diocesanos se requiere la incardinaci6n en las di6cesis, para los sacerdotes religiosos y para los
sacerdotes seculares no incardinados en la di6cesis se requiere que tengan en
ella cura de almas 0 que ejerzan obras de apostolado.
Las diversas experiencias muestran que no hay un criterio comun acerca
del nCtmero de miembros de un consejo presbiteral. Como tendencia se puede constatar que hay un porcentaje mas alto de representatividad en las di6cesis mas pequefias. Es preciso observar que la tendencia a incrementar el nCtmew de miembws nos parece un error. Un organismo de gobierno no puede
ser adecuado y eHcaz si es muy numeroso; este hecho se podrfa justificar faci!mente en un organismo de estudio, de discusi6n, de valoraci6n 0 de bCtsqueda de soluciones, pero no en un organismo que debe colaborar en el gobierno.
Conociendo las diferentes experiencias, se podrfa subrayar quiza que la tendencia a incrementar el nCtmero de miembros se da donde no existe el consejo pastoral 0 donde el consejo presbiteral se confunde en la practica con el
pastoral.

1149

c.497

Libra II. Pueblo de Dios

EI tftulo remoto que hace apto a un sacerdote para pertenecer a un consejo presbiteral es, como ya se ha indicado, la pertenencia a un presbiterio diocesano I. Este tftulo es com(m a todos los sacerdotes y es previo a cualquier actividad que tienda a la formaci6n de un consejo presbiteral.
Los tftulos pr6ximos de pertenencia pueden reducirse a tres:
a) tftulo de Derecho;
b) tftulo de nombramiento episcopal;
c) tftulo de elecci6n (valido tambien para los religiosos).
Los miembros de Derecho se detallan en las normas particulares, que a
veccs afiaden tambien la categorfa de miembros de oficio; esta Llltima categorfa se identifica con la otra, en cuanto que por miembros de Derecho se entienden aquellos presbfteros cuya participaci6n en el consejo esta ya predeterminada por las propias normas.
EI tftulo de <<nombramiento episcopal serfa mejor expresarlo por el de
designaci6n episcopal, si se quiere conservar la connotaci6n del nombramiento como missio canonical> para un oficio eclesiastico.
EI tftulo de elecci6n corresponde a aquellos miembros que son designados en virtud de una preferencia obtenida mediante la expresi6n del voto por
parte de los presbfteros diocesanos.
Cuando un sacerdote resulta elegido, zse convierte ya en miembro del
consejo presbiteral?
Pucde decirse que en este caso tiene el derecho de participar en el consejo. Pero por graves razones el Obispo podrfa denegarle la pertenencia. Las razones han de ser naturalmente graves, porque si la ley universal 0 particular ha
fijado un procedimiento de designaci6n, este no puede cambiarse en los casos
particulares sin una cierta gravedad; de otro modo se caerfa en la arbitrariedad. Por otra parte, recuerdese que el ejercicio efectivo del oficio del consejo
presbiteral depende de la ley: tambien el consejo presbiteral tiene necesidad
de su constituci6n para el ejercicio eficaz de sus funciones, y los sacerdotes designados no son todavfa miembros del consejo, que s610 existe tras el decreto
episcopal que 10 declara formalmente constituido.
La distinci6n de los miembros en tres categorfas (de Derecho, por designaci6n y pm elecci6n) no comporta ciertamente ningun peligro de heterogeneidad; es mas, esta plenamente fundada en razones muy validas: mediante sus
nombramientos los Obispos completan la representatividad y suplen algunas
lagunas producidas por los resultados de las elecciones; la presencia de titulares de algunos oficios importantes contribuye a un mayor equilibrio de opiniones y proporciona una mayor competencia.
Sin embargo, se pueden, plantear algunas cuestiones: si consideramos que
el consejo presbiteral no tiene de por sf la funci6n de estudiar los diversos problemas pastorales sino que su funci6n es de gobierno, zresulta entonces indis1. Cfr CrC, Directorio para el ministerio y la vida de los presbfteros, 31.I.I994, n. 25.

1150

P. II, s. II, t. III, c. III. Conscjo presbiteral y colegio de consultorcs

c.497

pensable que esten respresentados en ellos diversos oficios? lNo es mas bien

el consejo pastoral el ambito propio de estos? Si se consiguiera encontrar un

procedimiento electoral que permitiese una representatividad de todo el presbiterio, zserfa aun necesaria la intervencion del Obispo para algunos nombramientos?
Indudablemente es muy diffcil encontrar un procedimiento de elecci6n
perfecto; por ello -ademas de por otras razones- es quizas siempre oportuno reservar al Obispo la posibilidad de nombrar directamente algunos miembros.
2. Permftasenos todavfa una palabra sobre los deberes y derechos de los
miembros, en cuanto individuos y como colectivo.
Desde el punto de vista estrictamente personal, solo uno parece ser el deber jurfdico de un miembro del consejo presbiteral: el de intervenir personalmente en las reuniones tantas veces como sean convocadas, con la consiguiente imposibilidad de hacerse representar, y el deber de justificar las propias
ausencias del modo debido. Hay que excluir el deber de secreto, al menos
como norma general.
En terminos generales el consejo del presbiterio tiene el deber jurfdico
propio de la representatividad, con la consiguiente necesidad de dar cuenta de
las propias actuaciones a sus representados.
A este proposito, por una parte, hay que tener presente la necesidad de
atribuir al cansejo cierta autonomfa de actuacion para facilitar su eficacia y rapidez, y por otra, la necesidad de garantizar al cuerpo electoral la posibilidad
de controlar la actuacion de los propios representantes, mediante vfnculos jurfdicos establecidos por el Derecho positivo que hagan posible la intervenci6n
directa de todos los sacerdotes diocesanos.
Para crear esos vfnculos jurfdicos podrfan establecerse estas dos normas:
a) Cuando 10 considere oportuno, el Obispo podrfa recurrir a la consulta general del presbiterio diocesano, dandole a esta un mayor valor que al consejo;
b) Determinadas personas podrfan plantear un recurso al presbiterio;
esta disposici6n permitirfa que no fuese siempre el Obispo, ni s6lo el, quien
pasase desde el consejo al presbiterio (cosa que podrfa suponer desconsideracion y, por tanto, descontento), y llevarfa consigo una mayor responsabilidad
de todos los sacerdotes.
Un segundo deber jurfdico general es el de observar los estatutos y reglamentos, con la consiguiente obligacion de no traspasar las propias competencias.
Por lo que se refiere a los derechos de cada uno de los miembros, podrfan
resumirse asf: derecho de participar en las sesiones; derecho de plantear propuestas sobre asuntos a tratar en el orden del dfa; derecho a presentar interpelaciones por escrito; derecho a compensaciones economicas por los gastos y
el trabajo realizado.

1151

c.497

Lihro II. Pueblo de Dios

Glohalmente considerado, cl consejo preshiteral tiene estos derechos: derecho a ser convocadu de acuerdo con los estatutos V segCm las modalidades estahlecidas; derecho a ser oldo V a expresar 1'1 propia opini6n sohre todas las
materias de su competencia, determinadas pur 1'1 lev universal 0 particular; derecho a desempefi'1r su funci6n durante todo el tiempo est'1blecido por 1'1 lev
universal 0 particular.
Por 10 que se refiere '11 cese en su oficio por parte de un miemhro del consejo, puede producirse pm varios motivos: pm 1'1 no aceptaci6n del oficio; por
dimisiCm; por camhio de oficiu (en el casu de los que sean miemhros en raz6n
de su ofic io); pm extinc ion del mandato; V por otr'1s razones previstas por el
Derecho'.

2. Or M.

1152

MARCHESI,

Consiglio jJresbiterale diocesano, Brescia 1972, pp. 95-148 y 286- 304.

P. II, s. II, t. III, c. III. Consejo presbiteral y colcgio de cOllSulturcs

498

c.498

1. Ius electionis tum activum tum passivum ad consilium presbyterale constituendum habent:
1. 9 omnes sacerdotes saeculares in dioecesi incardinati;
2. 9 sacerdotes saeculares in dioecesi non incardinati, necnon sacerdotes sodales alicuius instituti religiosi aut societatis vitae apostolicae,
qui in dioecesi commorantes, in eiusdem bonum aliquod officium
exercent.
2. Quatenus statuta id provideant, idem ius electionis conferri potest aliis sacerdotibus, qui domicilium aut quasi-domicilium in dioecesi habent.

~ 1. Para la constitucion del consejo J)resbiteral tienen derecho de eleccion tanto activo
como pasivo:
1." todos los sacerdotes seculares incardinados en la diocesis;
2." aquellos sacerdotes seculares no incardinados en la di6cesis, as! como 1m sacerdotes
miembros de un imtituto religimo 0 de una sociedad de vida apost61ica, que residan en la
diocesis y ejerzan algun oficio en bien de la misma.
2. Cuando as! 10 determinen los estatutos, este mismo derecho de elecci6n jmede otorgarse a otros sacerdotes que tengan su domicilio 0 cuasidomicilio en la di6cesis.

FUENTES:

1: ES I, IS 2; PS 6; MR 56
2: ES I, 15 2; PS 6

CONEXOS:

- - - - - - - COMENTARIO
Mario Marchesi

Derecho de elecci6n activa y pasiva

El concepto de presbiterio diocesano que puede deducirse de la normativa codicial tiene un car:kter practico, sugerido por la finalidad especffica atribuida al consejo presbiteral. Teniendo presente cuaJ es la composicitSn del
consejo presbiteral y a quien debe representar, se puede afirmar que el principio para determinar si un sacerdote es 0 no miembro de un presbiterio dicKesano es el de su vinculo de unidad (comuni6n jeraxCluica) can el Obispo diocesano; por tanto, para el CIC, el presbiterio diocesano estc} constituido por el
conjunto de presbiteros de una di6cesis que estan en relaci6n con el Obispo
en los terminos senalados por los nn. 1. Q Y 2. Q del 1 de este canon I. EI n. 26
I. Cfr A. CATTANEO, II Presbiterio della Chiesa panicolare, Milano 1993, pp. 72-104; 130134 y 160-164.

1153

c.498

Libro II. Pueblo de Dias

del Directorio para el ministerio y la vida de los presbfteros, de 1994, sefiala por su
parte que los sacerdotes seculares no incardinados en la Di6cesis y los sacerdotes miembros de un Instituto religioso 0 de una Sociedad de vida apost6lica -que viven en la Di6cesis y ejercitan, para su bien, algun oficio- aunque
estcn sometidos a sus legftimos Ordinarios, pertenecen con pleno 0 con distinto tftulo al presbiterio de esa Di6cesis donde 'tienen voz, tanto activa como
pasiva, para constituir el consejo presbiteral' 2.
El canon establece el derecho de elecci6n, tanto activa como pas iva: para
los sacerdotes seculares incardinados en la di6cesis; para los sacerdotes seculares no incardinados, y para los sacerdotes religiosos que ejerciten algun oficio
en la di6cesis; finalmente, se puede conceder tambien el mismo derecho a
otros sacerdotes que tengan en la di6cesis el domicilio 0 el cuasi-domicilio\.
La formulacion de este canon autoriza a pensar que el elemento determinante para que un presbftero goce de voto activo y pasivo en las elecciones es
que tenga una tarea especffica para el bien de la di6cesis; los demas elementos
-residencia, domicilio, cuasi-domicilio, incardinacion, vida consagradason complementarios 0 especificativos. En la ultima fase de revision de este
precepto la expresi6n qui in dioecesi officium aliquod ab Episcopo dioecesano collatum exercent, que los Schemata precedentes contenfan al final del n.
2. Q del 1, fue sustituida por la que ahora aparece: <<in eiusdem bonum aliquod
officium exercent 4,
La formulaci6n literal del canon lleva a pensar que, para que un presbftero incardinado en la di6cesis pierda el derecho de eleccion activo y pasivo,
es necesario que exista un decreto del Obispo diocesano que declare esa perdida por alguna causa justa, como podrfa ser precisamente la negativa del presbftero a asumir el ejercicio de un ministerio al servicio de la diocesis.
Un caso especial es el de los sacerdotes seculares incardinados no habiles
para ejercer un oficio: para ellos puede valer el principio de que estan siempre
en estado de servicio, ya que es extrfnseca a su voluntad la incapacidad para
ejercer algun oficio eclesiastico.
A este prop6sito se podrfa poner una objecion. Por no tener el ejercicio
efectivo de encargos, los sacerdotes inhabiles podrfan ser excluidos de la posibilidad de ser miembros de un consejo presbiteral. En efecto, si se consideran
o son declarados no id6neos, por las mas diversas razones, para cumplir otros
oficios, no se ven motivos validos para que puedan ejercitar el oficio de consejero de un organismo que es ciertamente el mas importante para la acci6n
pastoral de las di6cesis.
2. CpC, Directorio para el ministerio y Ia vida de los presb[teros, 31.I.l994, n. 26.
3. Cfr M. MARCHESI, II Consiglio presbiterale: gruppo di sacerdoti, rappresentante di un presbiterio, en "Quaderni di Diritto Ecclesiale 8 (1995) 1, pp. 61-71; C. REDAELLl, II diritto di voce
attiva e passiva nell' elezione del Consiglio presbiterale. II caso dei presbiteri appartenenti alia preIatura
personale Opus Dei, ibid., pp. 94-102.
4. Or Comm. 13 (1981), p. 130 y 14 (1982), p. 216.

1154

P. II, s. II, t. III, c. Ill. Consejo preshiteral y colegio de consultorcs

c.498

La objeci6n es mas aparente que real. Nada imp ide que un sacerdote, inhabil ffsicamente, sea, en cambio, muy capaz, intelectual y espiritualmente, y,
por tanto, que goce de la plena capacidad para dar consejos de gobierno. Ademas, no se olvide que hay un cuerpo electoral que ha de valorar y juzgar con
responsabilidad propia, por medio de la elecci6n, si un sacerdote es 0 no habil
para ser miembro de un consejo presbiteral.
Es completamente evidente que el caso de los inhabiles es esencialmente diverso al de aquellos que por propia voluntad no asumen un servicio ministerial en la di6cesis.

1155

c.499

499

Libra [I. Pueblo de Dios

Modus eligendi membra consilii presbyteralis statutis determinandus

est, ita quidem ut, quatenus id fieri possit, sacerdotes presbyterii repraesententur, ratione habita maxime diversorum ministeriorum variarumque dioecesis regionum.

Debe determinarse en los estatutos el modo de elegir a los miembros del consejo tJresbiteral,
de manera que en la medida de 10 lJOsible, los sacerdotes del JJresbiterio esten representados
tcniendo en cuenta sobre todo los distintos ministerios y las diversas regiones de la di6cesis.
FUENTES:

ES [, 15 2; PS 6,7; DPME 203

CONEXOS:

COMENTARIO
Mario Marchesi

Procedirniento de elecci6n
Merece una consideracion particular el procedimiento utilizado 0 que ha
de utilizarse para la determinaci6n de los miembros. lEs valida y oportuna la
distinci(m entre miemhros de Derecho, por nombramiento y por elecci6n?
Que procedimiento electoral garantiza mas una elecci6n v,i.lida y representativa? (Que formalidades han de seguirse en las elecciones? (Que praxis debe
seguirse en la designacion de los religiosos?
Como puede advertirse, estas cuestiones poseen una considerable relevancia pni.ctica.
Con respecto al procedimiento usado en las elecciones, caben algunas reservas sohre la forma, usada alguna vez, que toma como punto de partida la division del clero en categorfas (parrocos, vicarios cooperadores, otros); la razon
es que ese sistema comporta una subdivisi6n innecesaria del presbiterio, que
podrfa incluso favorecer divisiones de clases y de intereses. De todos modos
hay que prestar cierta atenci6n a las categorfas e incluso a las zonas, puesto que
en la pr,'ictica las elecciones genericas tienen lagunas, especialmente en orden
a la representatividad.
,Que criterio podrfa utilizarse entonces para determinar la representatividad numcrica de cada categorfa singular? ,Que criterio seguir para determinar los colegios electorales zonales 0 vicariales?
La carta circular Presbyteri sacra I sobre los micmbros de los consejos presbiterales distinguc parrocos, cooperadores, capellanes, etc. En otras concrecio1. AAS 62 ([ 970), pp. 459-465.

1156

P. II, s. II, t. III, c. III. COIlsejo presbiteral y colegio de COIlSU!torCS

c.499

nes esta presente una distinci6n triple entre parrocos, cooperadores y otros sacCI'dotes (no parrocos ni vicarios cooperadores). Esta podrfa ser una buena base.
En cambio, no parece necesario fijar como categorfas propias las de profesores
del seminario, canonigos, personal de curia, docentes de religi6n. Otra divisi6n
tambien aceptable podrfa considerar dos categorfas: sacerdotes con cura de almas directa y sacerdotes empefiados en otras actividades de apostolado.
Respecto a la determinaci6n numerica para cada categorfa singular, parece preferible como procedimiento electoral la eleccion generica, es decir,
que todos los sacerdotes concurran a la eleccion de todos los miembros del
consejo presbiteral.
En la determinacion de los diversos colegios electorales de zonas 0 vicariales hay que prestar atenci6n a que todas las zonas esten representadas,
No entramos en mayores detalles sobre esto porque en cada di(lCesis se
estudia en relaci6n con la situacion espedfica. Habrfa que subrayar solamente que una divisi6n categorial y zonal comporta ciertamente riesgos. Una preocupacion excesiva por representar ministerios y zonas podrfa llevar f,icilmente a la exclusi6n para el consejo de personas que son quiz,) m,)s competentes
que otras; no serfa tan hipotetico el casu de que en una determinada zona,
donde tal vez solo puede elegirse un unico representante, existan ademc)s otros
que gocen de la confianza de buena parte de los sacerdotes y que sean verdaderamente personas competentes. Algunos han intentado obviar este peligro
con el sistema mixto de colegios zonales y un colegio diocesano Cmico. Este
podrfa ser sin duda un procedimiento bueno y eficaz.
Cabe tambien observar, sobre el criterio electoral, que el metodo de elecciones dobles -selectiva la primera y definitiva la segunda-, que ha sido el
preferido por diversas di6cesis, tiene indudables ventajas. Es necesario, sin embargo, no incurrir en un peligro que se ha producido en las elecciones de algun consejo presbiteral. En las elecciones primarias, los sacerdotes -divididos
en colegios 0 regiones 0 zonas electorales- han votado dos candidatos del
propio colegio electoral; en las secundarias, cada elector de toda la di6cesis ha
votado un sacerdote por colegio electoral sobre una lista de candidatos formada por los dos primeros elegidos en las primarias en cada colegio. Este procedimiento inclufa un riesgo que real mente se ha producido: se ha constatado el
hecho de que un sacerdote, que habfa conseguido el voto de su colegio en las
elecciones primarias, no fue despues elegido en las secundarias, mientras que
en la elecci6n general se produjo la designaci6n de un sacerdote que en el propio colegio habfa obtenido solo el segundo puesto. Asf, se tllvo como representante de zona en el consejo a un presbftero que no habfa obtenido la mayorfa en esa misma zona.
Los diversos criterios electorales utilizados no han podido evitar algunos
defectos de representatividad, habiendose constatado en general que no todos
los presbfteros se han encontrado representados en el seno del consejo. Ciertamente, no es facil obviar este defecto.

1157

c.499

Libro II. Pueblo de Dios

Por 10 que respecta a la designaci6n de los religiosos, es preferible sin

duda el procedimiento que los pone al mismo nivel que a los sacerdotes diocesanos, aun considerando que en la pr:ktica es necesario utilizar algun recurso tecnico particular, por ser menos conocidos en general que los demas sacerdotes diocesanos.

1158

P. II, s. II, t. III, c. III. Consejo presbiteral y colegio de consultores

500

c.500

1. Episcopi dioecesani est consilium presbyterale convocare, eidem

praesidere atque quaestiones in eodem tractandas determinare aut a
membris propositas recipere.
2. Consilium presbyterale gaudet voto tantum consultivo; Episcopus dioecesanus illud audiat in negotiis maioris momenti, eius autem
consensu eget solummodo in casibus iure expresse definitis.
3. Consilium presbyterale numquam agere valet sine Episcopo dioecesano, ad quem solum etiam cura spectat ea divulgandi quae ad
normam 2 statuta sunt.

1. Corresponde al Obispo diocesano convocar el consejo presbiteral, presidirlo y determinar las cuestiones que deben tratarse 0 aceptar las que propongan los miembros.
2. El comejo presbiteral tiene solo voto comultivo; el Obispo diocesana debe orrla en 1m
asuntos de mayor importancia, pero necesita de su comentimiento unicamente en los casos
determinados expresamente por el derecho.
3. El comejo presbiteral nunca puede proceder sin el Obispo diocesano, a quien compete tambien en exclusiva cuidar de que se haga publico 10 que se haya establecido a tenor del
2.
FUENTES:

1: PS 8
2: PO 7; ES 1, 15 1 et 3; PS 9
3: PS 9

CONEXOS: cc. 443, 461, 463, 495,500,515,531,536,1215,1222,1263,1742

- - - - - - - COMENTARIO
Mario Marchesi
EI 2 del canon ratifica la naturaleza solamente consult iva del consejo
presbiteral, aunque afirma el principio segun el cual el Derecho puede determinar casos especfficos en los que se requiera expresamente su consentimiento, dejando, por tanto, abierto el camino para una eventual fuerza vinculante
de sus deliberaciones.
Este Derecho al que se refiere el canon zes el Derecho universal tambien el Derecho particular? La cuesti6n de la posibilidad de atribuir un voto
deliberativo al consejo fue un tanto agitada en la fase de elaboraci6n de la norma codicial, pues la carta circular Presbyteri sacra 1 prevefa en su n. 9 la posibilidad de voto deliberativo en determinadas materias 0 circunstancias. EI
consejo presbiteral es un 6rgano consultivo de naturaleza particular. Se llama
consultivo porque no tiene voto deliberativo; por eso no puede aprobar deci-

1. AAS 62 (1970), pp. 459-465.

1159

c.500

Libro II. Pueblo de Dios

siones que obliguen al Obispo, a menos que el derecho universal de la Iglesia

haya dispuesto de modo diverso 0 que el Obispo, en casos singulares, haya
considerado oportuno atribuir al consejo voto deliberativo 2. Pero el canon
habla de iure y no de iure universali; por tanto, se ha de considerar que queda
confirmada la facultad del Obispo de vincularse '11 consentimiento del consejo en determinadas materias 0 en casos especfficos. De otro lado, el mismo C6digo rcconoce ya cierto valor dcliberativo, si bien de naturaleza negativa, '11
menos ados organismos diocesanos: '11 consejo diocesano para asuntos econ6micos y '11 colegio de consultores, cuyo parecer a veces tiene un car~'icter deliberativo negativo; es decir, no puede ser vinculante en orden a 1'1 rcalizaci6n
de determinados actos del representante legal, pero puede serlo en orden a que
no se lleven a cabo i.
Antes de examinar algunas observaciones conclusivas sobre este aspecto
(para una consideracion de sus Ifneas de fondo, vide comentario '11 canon 495),
parcce oportuno tener presente que una accion de gobierno generalmente no
nace de la nada, sino que suele tener una historia particular. Nace y se realiza
en una situaci6n concreta, trata de dar una respuesta a uno 0 mas problemas
particulares. Y estos nacen en un situacion de hecho, provocados por unas determinadas necesidades 0 concepciones culturales, a cuyo nacimiento y desarrollo contribuyen diversas personas. Ahora bien, pensamos que se puede decir sin duda que situaciones y personas contribuyen siempre en cierto modo a
las acciones de gobierno, aunque esas situaciones y personas no sean 1'1 Fuente
directa de una decision de gobierno.
Es as! como se toma parte en el gobierno, no s610 cuando se es llamado a
emitir un voto deliberativo sobre este 0 aque! problema, sino tambien cuando
se es llamado '11 simple consejo, cuando surgen determinados problemas y se
propician posibles soluciones. Es verdad que son distintas la participaci6n de
quien vota deliberativamente y 1'1 de quien da un consejo cualificado, la de
quien da un simple consejo, y 1'1 de quien crea situaciones y ofrece soluciones;
pero tambien es verdad que todos estos modos son, cada uno en su genero, formas de participar en el gobierno. Es mas, puede darse perfectamente que un
voto deliberativo 0 una disposici6n dictada por 1'1 autoridad sean simples conclusiones, podr!amos decir que necesarias, de exigencias concretas de la vida
real, y no de situaciones creadas por quien vota 0 por quien tiene autoridad.
En este caso, se puede muy bien afirmar que ha participado mas en 1'1 acci6n
de gobierno quien ha creado las situaciones, las ha estudiado y ha propiciado
posibles soluciones, que quien simplemente las ha ratificado con su reconocimiento jurfdico, con su decisi6n autoritativa.

2. Cfr Comm. J) (1981), pp. 131133; 14 (1982), p. 217; 25 (1993), pp. 122132.
3. Cfr M. MARCHESI, 1l1aico e l'amministrazione dei beni nella Chie5a, en Quadcrni di Di
ritto Ecclcsiab II (1989), p. 335.

1160

P. II, s. II, t. III, c. III. COll.scjo prcshiteraI y colegio de COll.sultores

c.500

En sfntesis podemos resumir en tres apartados especfficos la potestad del

consejo.
a) Ante todo en relaci6n con sus tres polos de referencia.
En relaci6n con el Obispo la potestad es de pm sf consult iva; como ya se
ha subrayado, es de por SI consultiva, en cuanto que nada imp ide que, en determinados casos reconocidos por la ley universal 0 particular, pueda ser tambien deliberativa.
En relaci6n con los organismos de la curia diocesana, juntamente con la
del Obispo, es de naturaleza dispositiva; el consejo presbiteral es el organismo
principal de una di6cesis, interviene en el gobierno y dispone, por tanto, con
el Obisp,o 10 que los demas 6rganos habrcln de ejecutar.
En relaci6n con el presbiterio diocesano la potestad del consejo presbiteral no es exclusiva, en cuanto que no es todo el presbiterio, sino s6lo su representante; pm 10 cual, siempre es posible e incluso conveniente que el Obispo
recurra a rodos los sacerdotes, en los casos y con los procedimientos que puedan establecerse.
b) Por 10 que se refiere al ambito de la potestad, la carta circular sobre
los consejos presbiterales Presbyteri sacra subraya que en general es misi6n del
consejo sugerir las normas que eventualmente hayan de dictarse y proponer las
cuestiones de principio; pero no tratar las cuestiones que por su naturaleza exigen discrecionalidad en el modo de proceder, como ocurre con la designaci6n
de los oficios (n. 8).
c) Por Derecho positivo el ambito de la potestad del consejo es el siguiente:
- los miembros del consejo tienen derecho a designar dos de entre ellos
para participar en el concilio provincial (c. 443 5);
- ha de ser ofdo para la convocatoria del sfnodo diocesano (c. 461 1);
- los miembros del consejo presbiteral tienen derecho a ser convocados
al sfnodo diocesano (c. 463 1,4.Q);
- ha de ser ofdo en los asuntos de mayor importancia (c. 500 2);
- ha de ser ofdo para erigir, suprimir y modificar notablemente las parroquias (c. 515 2);
- ha de ser ofdo para establecer las normas sobre el destino de las ofrendas de los fieles a las que se refiere el c. 531;
- ha de ser ofdo para hacer obligatoria la constituci6n de los consejos
pastorales parroquiales (c. 536 1);
- ha de ser ofdo para la erecci6n de nuevas iglesias (c. 1215 2);
- ha de ser ofdo para la reducci6n de una iglesia a usos profanos (c. 1222
2);
- ha de ser ofdo para imponer el tributo mdinario a las personas jurfdicas sujetas al Obispo diocesano y el tributo extraordinario a las personas ffsicas y a las jurfdicas (c. 1263);
1161

c.500

Libra II. Pueblo de Dios

- ha de constituir, a propuesta del Obispo, el grupo de parrocos dentro

del cual se eligen los dos que, junto con el Obispo, juzgan sabre los casos de
remoci6n de parrocos (c. 1742) 4.

4. Cfr L. CHIAPPETTA, II Codice di Diritto Canonico, Napoli 1988, pp. 582-592.

1162

P. II, s. II, t. Ill, c. Ill. Consejo presbiteral y colegio de consultores

501

c.501

1. Membra consilii presbyteralis designentur ad tempus, in statutis

determinatum, ita tamen ut integrum consilium vel aliqua eius pars
intra quinquennium renovetur.
2. Vacante sede, consilium presbyterale cessat eiusque munera implentur a collegio consultorum; intra annum a capta possessione Episcopus debet consilium presbyterale noviter constituere.
3. Si consilium presbyterale munus sibi in bonum dioecesis commissum non adimpleat aut eodem graviter abutatur, Episcopus dioecesanus, facta consultatione cum Metropolita, aut si de ipsa sede
metropolitana agatur cum Episcopo suffraganeo promotione antiquiore, illud dissolvere potest, sed intra annum debet noviter constituere.

1. Los'miembros del consejo presbiteral se deben nombrar para el tiempo determinado en

los estatutos, de manera, sin embargo, que todo el consejo 0 parte de el se renueve cada cinco anos.
2. Al quedar vacante la sede, cesa el consejo j)resbiteral, y cumple sus funciones el colegio de consultores; el Obispo debe constituir de nuevo el consejo presbiteral en el plazo de
un ano a partir del momento en el que haya tomado posesion.
3. Si el consejo presbiteral dejase de cumj)lir su funcion encomendada en bien de la diocesis 0 abusase gravemente de ella, el Obispo, despues de consultar al Metropolitano, 0, si
se trata de la misma sede metroj)olitana, al Obispo sufraganeo mas antiguo por razon de la
promocion, puede disolverlo, pero ha de constituirlo nuevamente en elj)lazo de un arlo.
FUENTES:

2: ES I, 15 4: PS 10

CONEXOS:

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Mario Marchesi

Duraci6n del cargo
La duraci6n del cargo en un organismo tiene su importancia en relaci6n
con su vitalidad y eficacia. Un mandato demasiado breve no garantiza a los
miembros la posibilidad de un conocimiento practico del propio trabajo; un
mandato demasiado largo tiene el peligro de que despues dellanzamiento inicial se entre en una etapa de ralentizaci6n 0 de estancamiento.
La duraci6n del consejo presbiteral habfa sido fijada en la practica en tres
afios. El c. 501 1 preve una renovaci6n (total 0 parcial) al menos cada cinco afios: Los miembros del consejo presbiteral se deben nombrar para el tiempo determinado en los estatutos, de manera, sin embargo, que todo el consejo
o parte de el se renueve cada cino afios.

1163

c.501

Lihro II. Puehlo de DillS

Ademas de pm el transcurso del tiempo determinado en los estatutos, el

consejo presbiteral deja de existir en sede vacante y mediante su disoluci6n
por el Obispo en los casos previstos por la ley.
El m.p. Ecclesiae Sanctae habfa establecido que el consejo presbiteral dejase de existir en sede vacante 0,15 4). Esta norma fue confirmada por el
crc (c. 501 2) con una innovaci6n: sus funciones pasan al colegio de consultmes; el nuevo Obispo debe constituir de nuevo el consejo presbiteral en el
plazo de un ano a partir del momento en que haya tomado posesi6n.
El Obispo diocesano puede disolverlo si el consejo presbiteral no cumpliese la funci6n encomendada para bien de la di6cesis 0 abusase gravemente
de ella. Sin embargo, para evitar abusos, el C6digo Ie obliga primero a consultar al Metropolitano 0, si se trata de la misma scde metropolitana, al Obispo
sufraganeo mas antiguo, y ha de constituirlo nuevamente en el plazo de un ano
(c. 501 3) I.

1. CfrComm. 14 (1982), p. 217.

1164

r.

II, s. II, t. III, c. III. Consejo presbiteral y colegio de consultmcs

502

c.502

1. Inter membra consilii presbyteralis ab Episcopo dioecesano libere

nominantur aliqui sacerdotes, numero non minore quam sex nec
maiore quam duodecim, qui collegium consultorum ad quinquennium
constituant, cui competunt munera iure determinata; expleto tamen
quinquennio munera sua propria exercere pergit usquedum novum
collegium constituatur.
2. Collegio consultorum praeest Episcopus dioecesanus; sede autem
impedita aut vacante, is qui ad interim Episcopi locum tenet aut, si
constitutus nondum fuerit, sacerdos ordinatione antiquior in collegio
consultorum.
3. Episcoporum conferentia statuere potest ut munera collegii consultorum capitulo cathedrali committantur.
4. In vicariatu et praefectura apostolica munera collegii consultorum competunt consilio missionis, de quo in can. 495, 2, nisi aliud
iure statuatur.

1. Entre los miembros del consejo jJre.,biteral, el Obispo nombra libremente al[;uw!s sacerdotes, en numero no inferior a .leis ni superior a doce, que constituyan durante cinco
anus el colegio de consultores, al que competen las funciones determinadas por el derecho;
sin embargo, al cumplirse el quinquenio sigue ejerciendo sus funciones propias en tanto no
.Ie constituye un nuevo consejo.
2. Preside el colegio de consultores el Obisj)o diocesano; cuando la sede este imj)edida 0
vacante, aquel que jmJVisionalmente hace las veces del Obispo 0, .Ii este aun no hubiera .lido
constituido, el sacerdote del colegio de consultores mas antiguo por su ordenaci6n.
3. La Conferencia Episcopal puede establecer que las funciones del colegio de consultores se encomienden al cabildo catedralicio.
4. En un vicariato apost6lico 0 prefectura apost6lica, competen al consejo de la misi6n,
del que se trata en el c. 495 2, las funciones del colegio de consultores, a no ser que el
derecho disponga otra cosa.
FUENTES:

1: cc. 385 2,424,425 1,426 1; CD 27

2: DPME 205
3: cc. 423, 427
4: c. 302

CONEXOS: cc. 272,377 3,382 3, 404 1 y 3, 413, 419, 421 1,422,430,485,494,

8J3,4.Q, 1018 1,2.Q, 1277, 1292 1, 1295

COMENTARIO
Mario Marchesi
El colegio de consultores
I. El colegio de consultores sacerdotes puede considerarse una novedad
del C6digo, que 10 prescribe como una emanacion del consejo presbiteral. Sin
embargo, conviene tener presente que en los cc. 423-428 del C6digo plo-be-

1165

c.502

Libro II. Pueblo de Dins

nedictino estaba previsto un organismo analogo para aquellas di6cesis en las

cuales no era posible constituir el cabildo catedralicio.
La Comisi6n de reforma del C1C razono la constitucion de este organismo basandose en la dificultad de convocar al consejo presbiteral en todos los
casos, especialmente los mas urgentes: un grupo menor de personas permite
una consulta mas facil. En la reuni6n plenaria se plantearon diversas cuestiones sobre este organismo: algun miembro desaconsejaba su creaci6n por considerarlo una duplicacion del consejo presbiteral; algun otro proponfa que sus
miembros no fuesen elegidos de entre los del consejo presbiteral, para distinguir mas claramente los dos organismos; por sugerencia de un tercero, se anadi6 la ultima parte del c. 502 1, que preve la prorroga de las funciones del
colegio pasados los cinco afios, hasta tanto no se constituya el nuevo I.
Se trata de un colegio permanente de presbfteros, elegidos libremente por
el Obispo de entre los miembros del consejo presbiteral, en un numero no menor de seis y no mayor de doce, a fin de ayudar al propio Obispo en los casos
establecidos pOI el Derecho y de nombrar al administrador de la di6cesis durante la sede impedida 0 vacante. La duraci6n prescrita es de cinco afios. La
Conferencia Episcopal puede establecer que los cometidos de este colegio continuen siendo desempenados por el cabildo catedralicio.
El 3 asigna a la Conferencia la facultad de decidir que se atribuyan
eventualmente al cabildo catedralicio las funciones que el C6digo encomienda al colegio de consultores.
Evidentemente, si la Conferencia Episcopal tomase una decision en este
sentido, no se constituirfa el colegio de consultores; por tanto, en la organizacion eclesiastica pueden darse dos formas de colegio, profundamente diversas
en cuanto al procedimiento de su formaci6n, que, sin embargo, asumen el mismo cometido.
No parece conforme con la normativa codicial una divisi6n de las funciones atribuidas al colegio de consultores entre este mismo colegio y el cabildo catedral. En efecto, el C6digo usa una expresi6n general, que implica una
precisa elecci6n entre uno u otro organismo.
El 4 preve una estructura particular para el vicariato y la prefectura
apostolica.
En la medida en que la ley no ofrece disposiciones preceptivas, se dejan
a la discrecion del Obispo tanto los modos de designacion, como la forma en
que el colegio lleve a cabo su colaboraci6n. Por 10 que se refiere a esta ultima,
parece conveniente que sea determinada en un reglamento; asf se evitara que
se deje en manos de la diplomacia 0 del capricho de una persona 0 de la situaci6n del momento.
En casu de que un miembro del colegio de consultores deje de ser miembro del consejo presbiteral durante el tiempo de su mandato, permanece, no
1. Or Comm. 5 (1973), p. 230; 14 (1982), pp. 217-218.

1166

P. II, s. II, t. III, c. III. Consejo preshiteral y colcgio de consultores

c.502

obstante, en su oficio de consultor. En caso de que un consultor cesase en su

oficio durante el quinquenio, el Obispo diocesano no esta ohligado a nomhrar
a otro en su lugar, salvo que falte el numero mfnimo de miemhros requerido
par el canon 2.
2. Las funciones especfficas del colegio de consultores previstas por el
C6digo son las siguientes:
- el Administrador diocesano necesita el consentimiento de este organismo para poder proceder (tras un afio de sede vacante) a la incardinaci6n y
ala excardinaci6n, y para conceder licencia para el traslado a otra di6cesis (c.
272);
- en el caso particular del c. 377 3 pueden ser consultados quosdam
e collegio consultorum para el nombramiento del Ohispo diocesano 0 del
Obispo coadjutor;
- es quien recibe las letras apost6licas en la toma de posesi6n del Ohispo diocesano, y del Obispo auxiliar cuando el Ohispo diocesano esta impedido (c. 382 3 y 404 1 y 3);
- en el caso de sede impedida y cuando no es posihle 10 que prescribe el
1 del c. 413, Ie corresponde elegir a un sacerdote para que rija la di6cesis (c.
413 2);
- en el caso de sede vacante, si no hay Obispos auxiliares y la Santa
Sede no ha establecido otra cosa, asume el gobierno de la di6cesis (c. 419) y
Ie corresponde elegir un Administrador diocesano en el plazo de ocho dfas
desde la noticia de la sede vacante (c. 421 1);
- informa a la Santa Sede de la muerte del Ohispo diocesano cllando no
hay Obispo auxiliar (c. 422);
- recihe la eventual renuncia del administrador diocesano. En este caso
(yen caso de muerte del Administrador) ha de elegir otro, de acuerdo con el
c.421 (cfr tambien c. 430);
- el Administrador diocesano (no el Obispo) ha de obtener Sll consentimiento para la remoci6n del canciller y de los notarios de la curia (c. 485);
- ha de ser ofdo para el nombramiento del ec6nomo de la di6cesis (c.
494 1) y para su remoci6n (ibid. 2);
- recibe la profesi6n de fe del Administrador diocesano (c. 833,4.Q);
- el Administrador diocesano ha de obtener su consentimiento para dar
las letras dimisorias a los clerigos seculares que han de recibir 6rdenes sagradas
(c. 1018 1,2. Q );
- ha de ser ofdo por el Obispo para los actos de administraci6n econ6mica de cierto valor; el Obispo ha de obtener su consentimiento para los actos de administraci6n extraordinaria, ademas de para aquellos especialmente
indicados por el Derecho universal 0 los estatutos de fundaci6n (c. 1277);

2. Cfr Comm. 15 (1984), pp. 240-241.

1167

c.502

Libro II. Pueblo de Dios

- el Obispo diocesano ha de obtener su consentimiento para la enajenaci6n de bienes (cuyo valor este entre las cifras minima y m,ixima establecidas por la Conferencia Episcopal) de personas juridicas no sujetas al propio
Ordinario, cuando los estatutos no indican la autoridad competente; se requiere tambien su consentimiento para la enajenaci6n de los bienes de la diocesis (c. 1292 1; cfr c. 1295).

1168

P. II, s. II, t. III, c. IV CabilJos Je canonigos

Caput IV

c.503

De canonicorum capitulis

C. lV. De los cabildos de can6nigos

503

Capitulum canonicorum, sive cathedrale sive collegiale, est sacerdotum collegium, cuius est functiones liturgicas sollemniores in ecclesia
cathedrali aut collegiali persolvere; capituli cathedralis praeterea est
munera adimplere, quae iure aut ab Episcopo dioecesano ei committuntur.

El cahildo de can6nigos, catedralicio 0 colegial, es un colegio de sacerdotes, al que cones!)(mde celehrar las [unciones liu:irgicas mas solemnes en la iglesia central 0 en la colegiata;
compete ademas al cahildo catedralicio cumplir aquellos oflcios que el dcrccho 0 el Ohis/l()
diocesano Ie encomienden.
FUENTES:

c. 391 J; SCE-SCpe: Ep., 19 ill!. 1972; DPME 205

CONEXOS: cc.1l3 2,114-116,834,836,840,443 5,463 1,P, 502 3

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - - Fernando Loza

1. La Instituci6n del cahildo. EI capftulo que inicia este canon establece,

en sus ocho clnones, la nueva configuraci6n de los cabildos, segun las prescripciones del Concilio Vaticano II (CD, 27 y PO, 7).
EI C6digo reforma profunda mente la naturaleza y competencias que los
cahildos catedralicios tenfan en el CIC 17. EI abandono del sistema beneficial
(PO, 20 y c. 1272); la creaci6n del cansejo lJrCshiteral, como senado del Ohispo (c. 495 1) y del colegio de consultores afectaron sustancialmente a la instituci6n capitular, que ha sido configurada, casi ex novo, por la vigente codificacion.
Lejos de inutiles nostalgias y anoranzas del pasado -mas 0 menos justificadas-, hay que atenerse a la nueva realidad legal y revitalizar los cahildos,
a tenor de las prescripciones y posihilidades que sanciona el legislador.
Segun estahlece PB, 97 las cuestiones relativas a los capftulos canonicales (que sean competencia de la Sede Apost61ica) corresponde resolverlas a la
Congo para los clerigos.
1169

c.503

Libra II. Pueblo de Dios

2. Distingue el presente canon dos tipos de cabildos: el catedralicio, que

tiene su sede en una iglesia catedral 0 concatedral; y el colegial, en una colegiata.
3. Se define la naturaleza del cabildo: es un colegio de sacerdotes. Por
tanto, es una persona jurfdica, colegial y publica (cfr cc. 113 2; 114-116). Al
decir colcgio de sacerdotes, se excluye que puedan pertenecer al cabildo los diaconos; pero cabe que pertenezcan los que tienen caracter episcopal, p. ej., el
Obispo auxiliar I.
4. EI canon determina con precision cual es su finalidad propia y especifica: celebrar las funciones liturgicas mas solemnes. Esta es su raz6n de ser,
su misi6n necesaria y permanente. Quedan, pues, los cabildos vinculados primmdialmente al culw liturgico; es decir, a la funci6n santificadora de la Iglesia,
a traves de la sagrada liturgia, ejercicio de la funci6n sacerdotal de Jesucristo (c. 834). Es esta su nobilfsima misi6n: tributar aDios el culto publico mas
solemne, con la maxima dignidad y perfecci6n liturgicas.
Tal funci6n y finalidad -que los cabildos han tenido secularmente en la
histmia- permanece y queda reforzada, pm el Derecho vigente, en la vida de
la Iglesia. Los cabildos estan llamados a ser una instituci6n liturgica modelica.
EI cabal cumplimiento de sus funciones de culto puede y debe convertirlos en
autentico paradigma de vida y pastoral liturgica -te6rica y practica- para
toda la iglesia diocesana.
5. EI culw divino no es s6lo el Sacrificio eucarfstico, abarca tambien la
administraciCm de los sacramentos (c. 840), y en cuanto procede de la fe y
en ella se apoya (c. 836) esta necesariamente vinculado al ministerio de la
palabra (ibid.). De ahf, que la funci6n cultual de los cabildos incluya: la predicaci6n de la palabra divina -dentro y fuera de la liturgia- y la esmerada
preparaci6n y administraci6n de los sacramentos en la iglesia catedral 0 colegial.
6. Anade el canon otras eventuales competencias del cabildo: cumplir
aquellos oficios que el Derecho 0 el Obispo diocesano Ie encomienden:
a) A iure, los cabildos catedralicios han de ser convocados al concilio
provincial (c. 443 5); al sfnodo diocesano han de ser convocados como
miembros sinodales y tienen el deber de participar en el (... ) los canonigos de
la iglesia catedral (c. 463 1,3. Q ); otra posibilidad es que las funciones del
colegio de consultmes se encomienden, pm la Conferencia Episcopal, al cabildo catedralicio (c. 502 3).
b) Sobre los oficios que el Obispo diocesano puede encomendar al cabildo, caben diversas y abundantes posibilidades, segun las circunstancias y

I. Or Comm. 14 (1982), p. 215.

1170

P. II, s. II, t. III, c. IV. Cabildos de can6nigos

c.503

necesidades de la di6cesis. Siendo voluntad expresa del legislador que los can6nigos sean un colegio de sacerdotes cualificados por su doctrina, integridad
de vida y meritoria experiencia ministerial (c. 509), parece claro que en elios
tiene el Obispo candidatos aptos para funciones de gobierno diocesano, docencia en el Seminario, pastoral liturgica, etc.

1171

c.504

504

Libro II. Pueblo de Dios

Capituli cathedralis erectio, innovatio aut suppressio Sedi Apostolicae
reservantur.

Estan rcservcu1as a la Sede Aj)()st6lica la erecci6n, innovaci6n 0 sUj)Yesi6n de un cabildo catcdralicio.

FUENTES:

c. 392

CONEXOS:

CC.

361, 503

. - - - - - - - COMENTARIO
Fernando Loza

1. Se mantiene la tradici6n canonica (CIC 17, c. 392) respecto a la unica autoridad competcnte para erigir, suprimir 0 innovar la estructura fundamental de los cabildos catedralicios: solo la Sede Apostolica puede hacerlo; es
competencia de la CpC (efr PB, 97). El cabildo colegial, en cambio, ya no queda sujcto a esta reserva.
2. La falta de vitalidad que algunos cabildos han ido sufriendo no es, por
sf sola, raz6n suficiente para pedir que sean suprimidos. Mejor soluci6n parece
-cuando sea posible- revitalizarlos segun el espfritu y la normativa can6nica
vigente.
Precisamente el que la Sede Apost6lica se reserve taxativamente su erecci6n, innovaci6n 0 supresi6n indica que, segun la mente del legislador, siguen
manteniendo los cabildos su raz6n de ser y su importancia en el culto divino
de la Iglesia.
3. No debe olvidarse que la instituci6n canonical ha mantenido durante siglos la dignidad y el esplendor del culto divino en catedrales y colegiatas.
Recuerdese, por ejemplo: su mecenazgo y aportaci6n al patrimonio hist6ricocultural, ala musica sagrada y al arte sacra en general (ornamentos liturgicos,
vasos sagrados, retablos, esculturas, pinturas, etc.), de altfsimo valor artfstico
y profundo sentido religioso. Bucna pauta y ejemplo para que los cabildos actuales conscrven esos tesoros del artc y de la fe de tantas generaciones; y los
destinen -cuando sea posible- al fin para el que fueron creados y donados:
cl culto divino. Desde luego, no parece que sea 10 mas adecuado dejarlos en
simples piezas de museo, cuando pueden -y deben- servir al esplendor y dignidad del culto aDios.
Acerca del cuidado, uso y destinaci6n al culto divino del patrimonio hist6rico-artfstico, cs importante la Carta circular de la SCpC de ll.IY.1971I. En
I. AAS 63 (1971), Pl' 315-317.

1172

P. Il, s. II,

t.

III, c. IV. Cabildos de can6nigos

c.504

este documento se determinan las normas y criterios a seguir sohre los edificios y hienes sagrados: preclaro testimonio de la piedad del puehlo hacia Dios
(... ), de la vida e historia de la Iglesia. Acerca de la selecci6n de nuevas ohras
y ohjetos de culto en las iglesias: atiendase a la verdadera importancia del
arte, que fomente la fe y la piedad (ibid., n. 1). Sobre las obras antiguas del
arte sagrado cust6diense siempre y en todas partes, a fin de que sirvan m,ls excelentemente al culto divino y ayuden a la participaci6n activa del puehlo de
Dios en la sagrada liturgia (ibid., n. 2).

1173

c.505

505

Libra II. Pueblo de Dios

Unumquodque capitulum, sive cathedrale sive collegiale, sua habeat

statuta, per legitimum actum capitularem condita atque ab Episcopo
dioecesano probata; quae statuta ne immutentur neve abrogentur, nisi
approbante eodem Episcopo dioecesano.

Todo cabildo, tanto el catedralicio como el de una colegiata, debe tener sus propios estatutos, elaborados mediante leg[timo acto capitular y aprobados por el Obispo diocesano; estos
estatutos no pueden modificarse ni abrogarse sin la aprobaci6n del Obispo diocesano.
FUENTES:

c. 410 1 et 2; SCCane Litt. eirc., 25 iu!. 1923 (AAS 15 [1923] 453)

CONEXOS: ec. 94-95, 119

COMENTARIO - - - - - - Fernando Loza

1. Se establecen tres prescripciones: la obligaci6n de que todo cabildo
tenga sus propios estatutos; que sean elaborados por 1egftimo acto capitular;
y la necesaria aprobaci6n de los mismos por el Obispo diocesano, tanto para
su vigencia normativa como para su posible modificaci6n 0 abrogaci6n.
2. Sobre la elaboraci6n de los estatutos, tengase presente 10 que el c. 94
dice acerca de las obligaciones que implican para la corporaci6n (colegio capitular, en este caso) y para cada uno de sus miemhros.
Respecto a los actos colegiales, vease la nueva normativa que establece
el c. 119; y especialmente 10 que preceptua su n. 3. Q: 10 que afecta a todos y
cada uno, debe ser aprobado por todos. Es evidente que ciertos contenidos de
los estatutos vinculan a todos y cada uno de los capitulares. Resulta, por tanto,
exigencia del respeto a la persona y a su libertad requerir -como hace la norma- la unanimidad de votos sobre contenidos que pueden afectar, por ejemplo,
a los bienes y derechos adquiridos, 0 a otras obligaciones importantes.
3. Los estatutos:
a) se deben acomodar fielmente a la nueva normativa del C6digo.
b) pueden conservar e integrar muchas prescripciones de los antiguos estatutos -siempre compatibles con la nueva configuraci6n legal- que quizas
durante siglos han potenciado la vida del cabildo y se han demostrado utiles y
fructfferos para la actividad capitular.
c) con el trancurso del tiempo y la experiencia, pueden ser perfeccionados, tambien a la luz de 10 que otros cabildos hayan venido estableciendo y
realizando con acierto y utilidad; pueden ser, pm tanto, corregidos y modificados en todo aquello que el tiempo y la experiencia -propia y ajena- ha
demostrado inadecuado 0 perfectible.
1174

P. II, s. II,

t. III, c. IV. Cabildos de can6nigos

c.505

4. La preceptiva aprobaci6n de los estatutos por el Obispo diocesano es

necesaria tambien para su modificaci6n 0 abrogaci6n. Dicha aprobaci6n episcopal es la que otorga a los estatutos su vigencia normativa: equivale a su promulgaci6n como ley para el cabildo y sus miembros (c. 94 3).

5. Reglamento: Aunque el C6digo no 10 prescribe, sera muy conveniente

que el cabildo elabore tambien su propio Reglamento, que, a tenor del c. 95,
regule cuestiones mas concretas de la vida y actividad capitular, y que, pm su
naturaleza, no tienen lugar adecuado en los estatutos. Dicho Reglamento puede determinar y detallar, por ejemplo, la pcriodicidad, procedimiento y lugar
de las reuniones capitulares; los turnos en la presidencia de las celcbraciones
liturgicas ordinarias y extraordinarias; normas de precedencia, etc.
Para la vigencia y modificaci6n de tal Reglamento no se rcquiere la aprobaci6n del Obispo diocesano; aunque serla conveniente que se recabase su criterio y posibles observaciones sobre el mismo.
Tambien podrfa ser oportuno que cada cabildo tuviera su propio Directorio Liturgico para los actos de culto, que es su primordial funci6n (c. 503).

1175

c.506

506

Uhro II. Puchlo de Dios

1. Statuta capituli, salvis semper fundationis legibus, ipsam capituli

constitutionem et numerum canonicorum determinent; definiant
quaenam a capitulo et a singulis canonicis ad cultum divinum necnon
ad ministerium persolvendum sint peragenda; decernant conventus in
quibus capituli negotia agantur atque, salvis quidem iuris universalis
praescriptis, condiciones statuant ad validitatem liceitatemque negotiorum requisitas.
2. In statutis etiam definiantur emolumenta, tum stabilia tum oceasione perfuneti muneris solvenda neenon, attentis normis a Saneta
Sede latis, quaenam sint eanonieorum insignia.

I. Los estatutos del cabitdo, quedando siemj)re a salvo las leyes fundacionales, determinaran la constitucion del mismo y el numero de canonigus; estableceran que ha de hacer el
cabildo y cada uno de los canonigos respecto al culto divino y al cumplimiento del ministerio; reglamentaran las reuniones en las que se trate de los asuntos del cabildo y, respetando
siemJ)re las jJrescripciones del derecho universal, estableceran las condiciones que se requieren J)ara la validez y licitud de los actos.
2. Tambien se determinanin en los estatutos las retribuciones, que habran de percibir
tanto de manera estable como con ocasi6n del desempeno de una funci6n, as! como, de
acuerdo con las normas dadas por la Santa Sede, cuales scan las insignias de los can6nigos.
FUENTES:

1: cc. 411 1 ct 2, 412-422

2: ce. 409, 420, 421 2, 422;
314-315); SA Decisio, 26 iUD. 1971

sere Lin. cire., 30 oct.

1970 (AAS 63 [1971]

CONEXOS: ce. 94, 119

- - - - - - - - COMENTARIO
Fernando Loza
1. Importancia de los estatutos. Ellegislador, con exquisito respeto ala autonomla interna de los cabildos, deja en sus manns el instrumento clave para
que sean ellos mismos -dentro del marco legal establecido- quienes configuren su vida y actividad eclesial: la elaboraciCm de sus propios estatutos. Queda aSI un amplio margen a la iniciativa y creatividad de cada cabildo, segun su
idiosincracia, tradiciones y peculiaridadcs hist6ricas y actuales; salvando siempre el derecho comun y el particular que pueda establecer cada Conferencia
Episcopal.
2. Las leyes fundacionales. Antes de detcrminar el contenido basico y fundamental de los estatutos, la norma interponc una categ6rica clausula: quedando siemprc a salvo las leyes fundacinnales. Comenta acertadamente J.
Sclnchez: El respeto a las leyes fundacionales es una preocupaci6n constante

1176

P. II, s. II,

t.

III, c. IV. Cabildos de can6nigos

c.506

de la legislaci6n can6nica. Con la reestructuraci6n completa de la materia, no

sera raro que alguna 0 algunas leyes fundacionales no concuerden con la situaci6n creada, sencillamente porque, cuando se hicieron, la situaci6n era diferente. En este casu presumible, dada la afirmaci6n categ6rica de respew hacia dichas leyes, creemos que la mejor y, en muchos casos, tal vez la {mica
salida posible es el recurso a la Sede Apost6lica para que ella decida I.
3. Contenido de los estatutos. Enumera y preceptua el canon, en su 1, los
contenidos fundamentales que han de integrar los estatutos. Ademc1s de los
enumerados, convendn1 establecer normas estatutarias concretas sobre otros
temas importantes: obligaciones capitulares de celebraci6n eucarfstica 0 del
rew/canto de la Liturgia de las Horas; residencia, vacaciones, jubilaci6n y cese
de los can6nigos; derechos de exequias y sepultura; conservaci6n y usufructo
del patrimonio del cabildo y de la catedral 0 colegiata (p. ej., participaciCm en
las rentas). Tales cuestiones, YOWlS similares, han de estar claramente reguladas en los estatutos.
Sobre las condiciones requeridas para la validez y licitud de los actos, 10
que afiadan los estatutos habre1 de armonizarse con 10 prescrito en el c. 119.
4. Retribuciones. Es de justicia que los can6nigos perciban alguna remuneraci6n por raz6n del cumplimiento de su oficia, sin detrimento de 10 que por
otros aficios eclesiasticos les correspondan.
No entra el C6digo a regular tales retribuciones (como 10 hacfa el crc
17, con una complicada y hasta nimia normativa). Pero sf establece la norma
que las habran de percibir tanto de manera estable como con ocasi6n del desempefio de una funci6n ( 2). La cantidad y proporci6n adecuada de esas remuneraciones se determinaran en los estatutos (ibid.). Es, por tanto, materia de preceptiva determinaci6n estatutaria. En cuesti6n de retribuciones,
habra que tener muy en cuenta: a) las <deyes fundacionales; b) todo 10 que establece el Lib. V del C6digo; c) todo 10 que determine la respect iva Conferencia Episcopal y la propia legislaci6n diocesana; d) los derechos adquiridos.
Siendo la cuesti6n econ6mica una materia siempre delicada y susceptible
de supuestos 0 reales agravios, habrc1 que cuidar esmeradamente las exigencias
de la justicia: que no es dar a wdos 10 mismo, sino dar a cada uno 10 suyo. EI
igualitarismo total -adem,is de imposible- serfa injusto, y, pm ello, no puede ser cristiano ni evangclico.
Dada la complejidad del tema, parece necesario -0 al menos muy conveniente- que a la elabmaci6n estatutaria sabre las retribuciones preceda un
estudio riguroso de wdos los elementos jurfdicos (can(micos y civiles) que hay
que tener en cuenta, y armonizarlos en justicia. Siempre sere1 bueno que, sohre
ese estudio previo, haya un dic11ogo sincero entre el cabildo y el Obispo diocesano.
1.

J.

SANCHEZ,

comcntario al c. 506, en CIC Salamanca.

1177

c.506

Libro II. Pueblo de Dios

Nos parece muy acertado 10 que advierte J.1. Arrieta sobre el tema: ,<La
supresion del sistema beneficial, abogada por el Concilio Vaticano II (PO,
20), supone en terminos generales una sensible modificaci6n del contexto
economico en que se situa ahora el Cabildo, que de algun modo habra de irse
acoplando a las prescripciones del Ubro V. Sin embargo, dentro de un regimen
transirorio, deben'in respetarse los eventuales derechos adquiridos por los
miembros del Cabildo, y atender a la diversidad de tftulos de posesion que en
cada supuesto puedan aducirse sobre los bienes patrimoniales que administra
el Cabildo, y que conllevaran un tratamiento jurfdico distinto, teniendo en
cuenta el ordenamiento jurfdico de cada Estado '.

5. ImiRnias de los ean6niRos. Siendo la funcion primordial del cabildo tributar a Dios un culto liturgico mas solemne (c. 503), es logico que los canonigos usen para tal culto vestidos peculiares y adecuados. Con el transcurso de
la historia, los gustos y sensibilidades de las epocas han ido recargando exageradamente eillamado traje 0 habito cora!.
La norma mantiene dicho habito, y deja su determinacion concreta a los
estatutos de cada cabildo, pero establece que ha de ser de acuerdo con las
normas dadas por la Santa Sede ( 2). Sobre las vestes eorales hay varios documentos normativos que regulan esta materia. Son: la Instr. Ut sive sollieite de
la Secretarfa Papal, con fecha 31.111.1969 '. En cumplimiento de esta Instruccion, la SCpC publicola Carta circular Per Instruetionem Ut sive sollieite: De
reformatione vestium ehoralium, con fecha 30.X.1970 4. Finalmente, la CpC, el
18.III.1987, publico otra Carta circular De eanonicorum vestibus ehoralibus insignibusque" por la que confirmaba las prescripciones de la anterior Carta circular, urgfa su observancia y regulaba mas detalladamente el uso de las vestes
corales.
De los citados documentos se concIuye, en sfntesis, la vigente normativa
concreta sobre el habito coral:
~ Quedan abolidos para los canonigos todos los privilegios, incIuso centenarios e inmemoriales, sobre el uso de insignias y distintivos pontifieales
(Carta eire., 30.X.1970, n. 1).
~ El color morado de la muceta solo es legftimo para los can6nigos que
tengan caracter episcopal (Carta eire., 30.X.1970, n. 2).
~ Los restantes can6nigos usaran mueeta negra 0 color eeniza, con ribetes
morados (ibid.).
~ Los cabildos ~con el consentimiento del Obispo~ podran solicitar
(a la CpC) la facultad de usar muceta color violaeeo. Esta facultad se concedera in singulis casibus (Carta eire., 18.1II.1987, n. 3).
2.
3.
4.
5.

1178

].1. ARRIETA, comentario a los cc. 503-507, en ere PamjJlona.

AAS 61 (1969), pp. 334-340.
AAS 63 (1971), pp. 314-315.
Comm. 19 (1987), pp. 12-13.

P. II, s. II, t. III, c. IV. Cabildos de can6nigos

c.506

- Las vestes corales solamente pueden usarse dentro del templo (catedral 0 colegiata) y en las celebraciones liturgicas. Fuera de dichos templos,
s6lo es lfcito usarlas a los can6nigos que el Obispo designe para representarle en
algunas circunstancias (Carta eire., 18.II1.1987, n. 4).
- Los can6nigos que posean algun titulo honorffico otorgado pm la Santa Sede, no pueden usar como habito coral los distintivos e insignias propios
de dicho tftulo (Carta eire., 18.111.1987, n. 5).

1179

c.507

507

Libro II. Pueblo de Dios

1. Inter canonicos habeatur qui capitulo praesit, atque alia etiam

constituantur officia ad normam statutorum, ratione quoque habita
usus in regione vigentis.
2. Clericis ad capitulum non pertinentibus, committi possunt alia
officia, quibus ipsi, ad normam statutorum, canonicis auxilium praebeant.

1. Ha de haber entre los canonico .I uno que presida d cabildo, y .Ie designaran tambien
otms oficios de acuerdo con los estatutos, teniendo asimismo en cuenta d uso vigente en la

region.
2. Pueden tambien encomendarse a derigos que no pertenezcan al cabitdo otras oficios,
con 10.1 que esos cterigos ayuden a 10.1 canonigos segun los estatutos.
FUENTES:

1: c. 393 I;
[1924] 180)
2: c. 193 2

PIUS

PP. Xl, m. p. Bibliorum .Icientiam, 27 apr. 1924 (AAS 16

CONEXOS: cc.118, 147, 157, 164-179,509 1

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Fernando Loza

1. 1 presidente del cabildo.

a) Prescribe la norma que debe haber <habeatur) un canomgo que
presida el colegio. La presidencia es un oficio; el mas importante del cabildo.
La funci6n del presidente sera: dirigir y coordinar las actividades del cabildo
ad normam iuris; moderar las reuniones; hacer cumplir los estatutos y
reglamento; representar al cabildo y actuar en su nombre, a tenor del c. 118.
No tiene ninguna jurisdiccion sobre los canonigos; es solo primus inter pares.
Se llamara Presidente 0, segun los usos tradicionales, Dean 0 cualquier otro
tItulo similar.
b) Designacion del presidente: Las divergencias de interpretacion de
este canon y del c. 509 1 dieron lugar a una consulta al CPITL. La formula
del dubio propuesto fue: si en virtud del c. 509 1, aparece impuesta la eleccion del presidente en los Cabildos de canonigos. La respuesta fue: negative].
El sentido de la misma es que el c. 509 1 no impone, como unica forma de
designacion del presidente, el sistema electivo; caben otros modos, segun los
estatutos y el uso vigente en la regi6n, por ejemplo, si, por legftima costumbre
() tradici6n, 0 por norma estatutaria, la designacion del presidente es de libre
1. 20V1989, en AAS 81 (1989), p. 991.

1180

P. II, s. II, t. III, c. IV. Cabildos de can6nigos

c.507

nombramiento episcopal, 0 recae en el can6nigo de mayor antiguedad en el

cabildo, 0 viene determinada por ley fundacional, etc. (cfr c. 147).
Tambien en la designaci6n de presidente habra que respetar los derechos
adquiridos, cuando exista ya un Presidente 0 De,'in, legftimamente designado
o elegido antes de la vigente normativa (Cc. 4 y 9).

2. Otras o[icios. A excepci6n del presidente y del can6nigo penitenciario

(c. 508), el C6digo no especifica cuales han de ser (como 10 hacfa eI C1C 17);
pero sf que se designan'in <constituantur), de acuerdo con los estatutos y
el uso vigente en la regi6n. Una prueba mas del respeto dellegislador a las tradiciones locales propias de cada cahildo.
La constituci6n y el nombre de esos otros oficios canonicales pueden
oportunamente inspirarse en la antigua disciplina y en la tradici6n local, por
ejemplo, lectoral, magistral, doctoral, prefecto de ceremonias, maestro de capilla, fabriquero, secretario, tesorero, etc.
3. Tambien estahlece el 2 que a otros clerigos (pueden, por tanto, ser
diaconos), no pertenecientes al cabildo, se les pueden encomendar diversos
oficios que ayuden a los can6nigos en sus funciones capitulares. La designaci6n para tales oficios auxiliares corresponde al Obispo, a tenor del c. 157.
Para su nombramiento, no es preceptivo ofr el parecer del cahildo.

1181

c.508

508

Libra II. Puehlo de Dios

1. Paenitentiarius canonicus tum ecclesiae cathedralis tum ecclesiae

collegialis vi officii habet facultatem ordinariam, quam tamen aliis
delegare non potest, absolvendi in foro sacramentali a censuris latae
sententiae non declaratis, Apostolicae Sedi non reservatis, in dioecesi
extraneos quoque, dioecesanos autem etiam extra territorium dioecesis.
2. Ubi deficit capitulum, Episcopus dioecesanus sacerdotem constituat ad idem munus implendum.

1. EI can6nigo penitenciario, tanto de iglesia catedral como de colegiata, tiene en virtud

del oficio, la facultad ordinaria, no delegable, de absolver en el fuero sacramental de las censuras latae sententiae no declaradas, ni reservadas a la Santa Sede, inc/uso respecto de quienes se encuentren en la diocesis sin pertenecer a ella, y respecto a los diocesanos, aun fuera del territorio de la misma.
2. Donde no exista cabilno, el Obispo diocesano pondra un sacerdote para que cumpla
la misma funci6n.
FUENTES:

I: c. 401 1

CONEXOS: cc. 132 I, 147, 157,478 2,966,968,970,1331-1333,1341-1342,1354 3,

1358,1367,1370 1, 1378 1, 1382, 1388 1

COMENTARIO
Fernanda Laza

1. Uno de los oficios expresamente prescrito por la norma es el cananigo penitenciario. Su funcian es muy relevante como ministro peculiar del
sacramento de la penitencia, con facultades especiales para tal ministerio.
Debe designarlo el Obispo (Cc. 147, 157, 966 y 968 1) entre los miembros del cabildo, tanto catedralicio como colegial. Si para otorgar la facultad
de ofr confesiones siempre se requiere una id6nea preparaci6n (c. 970), esta
exigencia es mayor tratandose del penitenciario: convendra elegir un sacerdote ejemplar, experimentado y prudente, con buena formacian teolagica y can6nica.
a) Por razan de su aficia tiene facultad ordinaria, no delegable (cfr c.
13 2 1). Expresamente se denomina facultad y no pateswd de jurisdicci6n (con
mayor rigor terminolagico y conceptual que en el c. 872 ele 17), puesto que
la pura absolucian sacramental no es estrictamente un acto de la potestad de
regimen (c. 129 I).
b) El ambito de tal facultad es exclusivamente dentra del fuero sacramental; su objeto 0 materia peculiar (ademas del perd6n de los pecados) es la
absoluci6n de las censuras lawe sententiae. Dichas censuras son: excomuni6n,

1182

P. II, s. II,

t. III, c. IV. Cabildos de cancinigos

c.508

suspension y entredicho (Cc. 1331-1333). Pero con la condieion de que no hayan sido declaradas mediante sentencia 0 deere to (cc. 1334 1, 1341-1342) ni
esten reservadas a la Santa Sede (Cc. 1354 3, 1367, 1370 1, 1378 1, 1382,
1388 1, 1358).
Sohre la naturaleza jurisdiccional del acto de remision de tales censuras
-dentro del fuero sacramental-, vide comentario al c. 1355 2.
c) Los sujetos heneficiarios de dicha facultad son: todos los fides diocesanos, si acuden al propio penitenciario, incluso estando fuera del territorio de
la diocesis; y todos los que se encuentren en la diocesis.
2. Para evitar la peligrosa confusion y mezcla entre el fuero externo y el
fuero interno sacramental, el c. 478 2 establece que el oficio de penitenciario es incompatible con los de Vicario general y episcopal. Por la misma razon
-aunque explfcitamente no 10 menciona la norma-, es tamhien incompatihie con el cargo de Vicario judicial (cc. 391 2 y 1420 1 y 2). El principio
de incompatibilidad entre oficios viene sancionado en cl c. 152.
3. El 2 pone de relieve la clara voluntad dellegislador de facilitar y garantizar a los fieles d recurso al sacramento de la penitencia, especialmente en
caso de ciertas censuras. Por eUo preceptua el canon que, donde no haya cabildo catedralicio 0 colegial, el Obispo debe nombrar un sacerdote que cumpia la misma funcion. Podra ser llamado penitenciario, puesto que tiene las
mismas facultades que el canonigo penitenciario.
4. La intencion y mente de la norma hacen aconsejable que el penitenciario tenga sede fija conocida, y que este accesihle en dfas y horas oportunos,
para que puedan acudir facilmente los penitentes, a tenor del c. 986 1. Sohre este punto es interesante ver 10 que ordenaha el c. 401 2 ClC 17; es una
util referencia: debe permanecer en el confesonario que en la iglesia capitular Ie hayan asignado durante el tiempo que a juicio del Obispo sea m,ls oportuna para la comodidad de los fieles, y haUarse dispuesto para ofr las confesiones de cuantos se acerquen, aunque sea durante los divinos oficios.

1183

c.509

509

Libro II. Pueblo de Dios

1. Episcopi dioecesani, audito capitulo, non autem Administratoris

dioecesani, est omnes et singulos conferre canonicatus, tum in ecelesia cathedrali tum in ecelesia collegiali, revocato quolibet contrario
privilegio; eiusdem Episcopi est confirmare electum ab ipso capitulo,
qui eidem praesit.
2. Canonicatus Episcopus dioecesanus conferat tantum sacerdotibus doctrina vitaeque integritate praestantibus, qui laudabiliter ministerium exercuerunt.

~ 1. O[do cl cabildo, corresponde al Obispo diocesano, peru no al Administrador diocesano, conferir todas y cada una de las canonjlas, tanto en la Iglesia catedml como en una co-

le;;iata, quedando revocado cualquier privilegio commrio; tambien comj)ete al Obispo confirmar a quien haya sido clegido por cl cabildo pam presidirlo.
~ 2. El Obispo debe conferir las canonjlas tan s610 a sacerdotes que, destacando por su doctrina e integridad de vida, hayan desemj)enado meritoriamente su ministerio.
FUENTES:

I: c 403, CI Resp., 26 nov. 1922 (AAS 15 [19231 128); CI Resp. Ill, 10 nov.
192 5 (AAS 17 [19251 582); SCConc Resol., 4 mar. 19)) (AAS 27 [1935] 341344); SCConc Resol., 15 iun. 1940 (AAS 13 [1941] 333-334)
2: c. 404 1 et 2

CONEXOS: cc. 17, 146-147, 157,376,381,507

COMENTARIO
Fernando Loza
1. Se pone de manifiesto la explfcita voluntad del legislador de que el
nomhramiento de todos y cada uno de los can6nigos sea competencia exclusiva del Ohispo diocesano. Fue voluntad expresa del Concilio Vaticano 11 (CD,
28) la supresion de todo derecho 0 privilegio que pudiera coartar la libertad
del Ohispo en la colacion de oficios a sus sacerdotes. Tal voluntad conciliar
fue recogida y regulada en ES I, 18 1, quedando suprimidos todos los privilegios anteriores ccmcedidos a personas ffsicas 0 morales que llevan consigo
el derecho de eleccion, nombramiento 0 presentaci6n para cllalquier oficio
(ihid.).
A tenor de csta normativa precodicial, el presente canon sanciona taxativamente: quedando revocado cualqllier privilegio contrario.
2. De acuerdo con los cc. 147 y 157, esta norma establece que solo el
Obispo diocesano pllede conferir las canonjfas, con expresa exclusion del Administrador diocesano. Es tan clara y taxativa la formlilaci6n del canon en Sll
texto y contexto (c. 17), que no permite, a nuestro juicio, ningllna interpre1184

P. II, s. II, t. III, c. IV. CahiIdos de can6nigos

c. 509

tacion extensiva a otros para nombrar canonigos: el legisiador otmga dicha

competencia exclusivamente al Obispo diocesano estrictamente dicho (Cc.
376 V 381 1).
Antes de conferir las canonjfas, el Obispo ha de aIr el parecer del cabildo. Es preceptivo ofrlo, pero su dictamen no es vinculante.
3. Sobre la designacion del presidente del cabildo, vide el comentario al
0 viene detenninado pm estatutos
o lev fundacional, compete al Obispo confirmar al candidato en su oficio
presidencial.
Creemos que el Administrador diocesano no es competente para confirmar al presidente, porque parece excluirlo claramente el canon en su texto original latino: eiusdem Episcopi est.... A nuestro juicio, el eiusdem afecta e
identifica al unico sujeto competente que tipifica la norma: Episcopi dioecesani (... ) non autem Administratoris diocesani, est... . Tal sujeto -con la exclusion explfcita aneja- es el unico titular de la doble competencia: nombrar
can6nigos V confirmar al presidente.
c. 507 1: si ha sido elegido pOI el cabildo,

4. EI 2 impone al Obispo la obligaci6n de nombrar can6nigos a sacerdotes dotados de cualidades V meritos que la misma norma especifica: destacados por su doctrina, integridad de vida V meritorio desempeno ministerial. El
tenor del canon es bien significativo: debe conferir las canonjfas tan solo a
sacerdotes que... . En virtud del requisito de haber desempenado meritoriamente su ministerio, excluye la norma que sea nombrado canonigo un sacerdote recien ordenado. Esta clara la expresa voluntad dellegislador de que todo
cabildo sea un colegio prestigioso de sacerdotes cualificados por su doctrina,
vida ejemplar y experiencia ministerial.
5. Puesto que nada regula el Codigo sobre la toma de posesi6n de las canongfas (que era preceptiva en el CIC 17, c. 405 1), ahora no resulta necesaria ni obligatoria. Parece claro que la colacion episcopal de canonjfa V del
oficio anejo es suficiente para la posesion de los derechos V deberes canonicales propios (c. 146).
Seran el Derecho particular 0 los estatutos los que determinen si ha de
hacerse, y como, dicha toma de posesi6n.
6. TampoC() existe norma codicial que establezca si las canonjfas se havan de conferir in perpetuum, 0 ad tempus (determinado), 0 simplemente durante munere (Vicarios, Rector del Seminario, etc.).
Queda, por tanto, a la prudente determinacion del Obispo diocesano. En
este punto, sin embargo, habra que tener en cuenta la ley fundacional y los derechos adquiridos.
7. Sobre el nombramienro de can6nigos honorarios, nada regula el Codigo. En el iter de la codificacion, se prefiri6 remitir la cuesti6n a la determina-

1185

c.509

Libra II. Pueblo de Dios

ci6n de los estatutos particulares I. SU eventual nombramiento (cfr ere 17, c.

406) es competencia exc1usiva del Obispo diocesano, a tenor del canon que
comentamos.

1. Comm. 13 (1981),pp.l)7.138,subc.32S.

1186

P. II, s. II,

t.

510

III, c. IV. Cahildos de can6nigos

c.510

1. Capitulo canonicorum ne amplius uniantur paroeciae; quae unitae alicui capitulo exstent, ab Episcopo dioecesano a capitulo separentur.
2. In ecclesia, quae simul sit paroecialis et capitularis, designetur
parochus, sive inter capitulares delectus, sive non; qui parochus omnibus obstringitur officiis atque gaudet iuribus et facultatibus quae ad
normam iuris propria sunt parochi.
3. Episcopi dioecesani est certas statuere normas, quibus officia
pastoralia parochi atque munera capitulo propria debite componantur,
cavendo ne parochus capitularibus nec capitulum paroecialibus functionibus impedimento sit; conflictus, si quidam habeantur, dirimat
Episcopus dioecesanus, qui imprimis curet ut fidelium necessitatibus
pastoralibus apte prospiciatur.
4. Quae ecclesiae, paroeciali simul et capitulari, conferantur deemosynae, praesumuntur datae paroeciae, nisi aliud constet.

1. Nose vuelvan a unir j)arroquias a un cabildo de canonigos, y las j)arroquias que estuvieran ya unidas a un cabildo deben ser separadas de cste por el Obispo diocesano.
2. En la iglesia que sea a la vez parroquial y capitular, debe nombrarse un parrow, elegido 0 no de entre los canonigos; este parroeo tiene todos los deberes y todos los derechos y
facultades que, segun la norma de dereeho, son propias de un parrow.
3. Compete al Obispo dioeesano estableeer normas fijas con las euales se ajusten debidamente las obligaeiones pastorales del parroeo y las funeiones propias del cabildo, velando
porque el parrow no obstaeuliee las funeiones capitulares ni el cabildo las funeiones parroquiales; si hay algun conflicto, 10 resolvera el Obispo dioeesano, quien euidara en j)rimer lugar de que se atienda debidamente a las neeesidades pastorales de los fieles.
4. Las limosnas a una iglesia que sea a la vez parroquial y capitular, se j)resumen dadas
a la parroquia, a no ser que conste otra cosa.
FUENTES:

I: ES I, 21 2
2: c. 415 I; SCConc Resol., 17 mar. 1917 (AAS 9 [1917] 384-394); SC
Conc Resol., 19 feh. 1921 (AAS 14 [1922]551-554); ES I, 21 2
3:c.415 1 et4
4: c. 415 2, 5. Q

CONEXOS: cc. 520 1, 523, 682 1

COMENTARIO
Fernando Loza
1. El canon modifica sustancialmente la disciplina del ere 17 (en sus
cc. 415 ss. y 1423 2) que contemplaba tres hip6tesis de uni6n-relaci6n entre
cabildo y parroquia:
a) uni6n plena, por la que el cabildo colegialmente ejerciese las funciones de parroco, como titular colegial del oficio;
1187

c.510

Libro II. Pueblo de Dios

b) el oficio de parroco correspondfa por Derecho a alguno de los canonigos, como anejo a su prebenda (p. ej.: Dean, Abad);
c) siendo cabildo y parroquia jurfdicamente independientes, que el mismo templo fuese, a la vez, parroquial y capitular.

2. Ya ES I, 21 2 prohibio que en adelante se asociaran las parroquias a

los cabildos, y prescribfa que las asf unidas fuesen separadas.
Esta norma transitoria es recogida y regulada ahora, con mayor precision,
por este canon, a tenor de la prohibicion establecida en el c. 520: no sea parroco una persona jurfdica (con la excepcion que afiade la misma norma).
El presente canon establece taxativamente: a) que, en 10 sucesivo, no se
vuelvan a unir parroquias y cabildos canonicales; b) que los todavfa unidos
deben ser separados por el Obispo diocesano. Ya no se requiere que este tenga que ofr al cabildo y al consejo presbiteral (como preceptuaba la norma transitoria de ES, ibid.).
3. El 2 del canon contempla la unica modalidad legal y factica: que el
mismo templo sea a la vez parroquial y capitulaf. En tal caso -que sera frecuentlsimo-, el Obispo debe nombrar un parroco, con todos los derechos y
deberes del oficio. Tal parroco puede ser: uno de los capitulares, 0 cualquier
otro sacerdote. Parece conveniente que, como parroco de un templo catedralicio 0 colegial, sea nombrado un sacerdote cualificado por su ciencia, integridad de vida y experiencia ministerial.
4. La identidad de templo para parroquia y cabildo puede originar ciertas situaciones de colision 0 eventuales conflictos. La norma -con sabia prudencia y prevision- se adelanta a tal hipotesis y encomienda al Obispo diocesano establecer normas fijas en las que se determine con precisi6n y se
ajusten dcbidamente las obligaciones y funciones propias del parroco y del
cabildo. Como, a pesar de tales normas claras y ciertas, puede surgir algun
conflicto, 10 resolvcra el Obispo. Y la misma norma Ie ofrece un criterio de
solucic'm: la atencion primordial debida a las necesidades pastorales de los fieles. Este criterio ha de prevalecer sobre otras posibles razones capitulares,
siempre y cuando no esten en juego verdaderos derechos del cabildo, que -al
igual que los del parroco y parroquia- el Obispo debe tutelar y garantizar, a
tenor del Derccho (comun y particular) y con su prudencia de gobierno.
5. En el 4 establece la norma una presunci6n legal sobre <<las limosnas.
Creemos que en el termino limosna se incluye cualquier tipo de ofrenda 0 donacion (cc. 222 1 y 1261).
Siempre debe prevalecer y se debe respetar escrupulosamente la voluntad
explfcita del donante; pero si no consta otra cosa, se presume que tales ofertas
o limosnas tienen por destinataria la parroquia.

1188

c. 511

P. II, s. II, t. III, c. V. Consejo pastoral

Caput V

De consilio pastorali

C. V. Del consejo pastoral

511

In singulis dioecesibus, quatenus pastoralia adiuncta id suadeant, constituatur consilium pastorale, cuius est sub auctoritate Episcopi ea
quae opera pastoralia in dioecesi spectant investigare, perpendere atque de eis conclusiones practicas proponere.

En la medida en que 10 aconsejen las circunstancias pastorales, se constituird en cada dic5cesis un cansejo pastoral, al que corresponde, hajo la autoridad del Ohispo, estudiar y valurar 10 que se refiere a las actividades pastorales en la di6cesis, y sugerir conclusiones prdcticas sohre ellas.
FUENTES:

CD 27; AG 30; PO 7; ES I, 16

CONEXOS: cc. 119, 208, 211, 212

514

I; 1II, 20; OChr 6, J 2; DPME 204; UT 920-921

2 y 3, 216, 221

J, 223, 225, 369,44 3 ~ 5,463

*1,5.

Q,

COMENTARIO
Fernando Loza
1. Origen del camejo pastoral
El consejo pastoral es una institucion nueva en el ordenamiento canonico. Surge del Concilio Vaticano II (CD, 27), que expreso claramente su deseo
<valde optandum est) de que se instituyera en las di6cesis un consejo, presidido por el Obispo, para estudiar y ponderar cuestiones pastorales y extraer
conclusiones practicas que orientasen al Obispo en su mision de pastor.
Documentos posteriores de la Santa Sede -de diversa naturaleza- impulsaron la creacion y establecieron la normativa transitoria de clicho consejo. Fueron tres: ES, I, 16-17, la Carta circular Omnes christifideles de la SCpC 1,
YDPME, 20.
Es de notar que tales documentos y la normativa estatutaria particular sobre dichos consejos pastorales no siempre reflejaron una figura identica sobre
los mismos, ni estuvieron exentos de las vacilaciones propias de una fase ex-

1. 25.1.1973, en EV, IV, pp. 1202-1208, nn. 6-1 J (no fue publicada en AAS).

1189

c. 511

Libra II. Pueblo de Dios

perimental. Sin embargo, contribuyeron a una progresiva maduraci6n sobre el

tema en el iter de la codificaci6n, y son una inexcusable referencia interpretativa de los cc. 511-514, para advertir 10 que el C6digo conserva, modifica 0 suprime de aquella normativa precodicial transitoria 2.

2. Constituci6n
Determina este canon la constituci6n y funciones del consejo pastoral: su
constituci6n no es preceptiva (como la del consejo presbiteral: c. 495 1);
pero tampoco es simplemente facultativa. La norma establece como criterio
para su constituci6n que asf 10 aconsejen las circunstancias pastorales de
cada di6cesis. La verificaci6n de esta clausula condicional queda a la prudencia del Obispo, quien estimara la oportunidad y conveniencia de constituir
dicho consejo, una vez sopesadas las circunstancias de la propia Iglesia diocesana.

3. Naturaleza y funciones
EI canon delimita estrictamente la funci6n pastoral -yen ella la natoraleza propia- de este consejo: al que corresponde (... ) estudiar y valorar, 10
que se refiere a las actividades pastorales en la di6cesis y sugerir conclusiones
practicas sobre ellas. En esto consiste la finalidad -yen ella termina- del
consejo pastoral.
Es, por tanto, un organismo de asesoramiento del Obispo, circunscrito a
la pastoral jerarquica diocesana: ayuda a la jerarqufa en la funci6n pastoral
que Ie es propia J; no tiene ninguna funci6n de gobierno; no posee estricta
competencia.
Su naturaleza y funci6n son especfficamente pastorales, como ayuda instrumental para el Obispo diocesano. Incluso en este ambito, tampoco se puede
atribuir a este consejo una funci6n directiva y coordinadora de toda la pastoral en la di6cesis, porque: a) dicha direcci6n-coordinaci6n es propia y exclusiva de los 6rganos titulares de la potestas regiminis, que el consejo no tiene;
b) han de quedar siempre garantizados los derechos y libertad de los fieles en
el apostolado individual y asociado (Cc. 208-231 y 321-329); c) esa pretendida funci6n coordinadora (que DPME, 204 insinuaba) no tiene base en CD, 27
2. Cfr J.I. ARRIETA, El regimen juridico de los Cansejos Presbiteral y PiLI toral , en Ius Cano
nicum 21 (19tH), pp. 562605; ].M. DiAZ MORENO, Los Cansejos Pastorales y su regulaci6n ca
n6nica, en "Revista Espanola de Derecho Canonico 41 (1985), pp. 165179; A. MARZOA, Los
Consejos Pastorales diacesanos e infradiocesanos, en Derecho Particular de la Iglesia en Espana, Sa'
lamanca 1986, pp. 67102.
3. SCpC, Carta Omnes christifidele.l, cit., n. 4.

1190

P. II, s. II, t. III, c. V. Consejo pastoral

c. 511

del Concilio Vaticano II 4, ni es contemplada por el Codigo: expresamente se

sllprimi6 en el texto pormlligado el termino omnia (del Schema de 1977, c.
326) referido al estudio de las actividades pastorales, quedando el canon formlliado asf: ea quae opera pastoralia in dioecesi spectant investigare '. No
es, por tanto> funcion de este consejo -por ser organo consultivo del Obispo- conocer y tratar toda la pastoral que se desarrolla en la diocesis, sino solamente la pastoral jenirquica diocesana, que el Obispo proponga a Sll asesoramiento.

4. Umites
a) Diocesanos: este es el ambito exclusivo del consejo pastoral. El inciso <<in dioecesis se introdujo en el texto del canon precisamente para reafirmar ellfmite diocesano y excluir la constituci6n de consejos supradiocesanos 6.
b) Tematicos: <<DO puede pronunciarse sobre los problemas generales
concernientes a la fe, a la ortodoxia, a los principios morales 0 a las leyes universales de la Iglesia 7.

5. Ambitos de estudio y asesoramiento

Cuanto se ha dicho sobre la estricta delimitaci6n jurfdica de este consejo, en nada disminuye su gran relevancia y amplitud de trabajo como organismo pastoral. Dentro de los cauces y lfmites que determina ellegislador, la actividad del consejo puede ser utilfsima y contribuir grandemente a la vida
eclesial diocesana. Sobre las numerosas cuestiones que pueden ser objeto de su
estlldio y asesoramiento, ofrecemos sumariamente la relaci6n indicativa y pormenorizada que hacfa la citada carta de la SCpC en el n. 9:
- ejercicio de la cura pastoral en la diocesis;
- iniciativas misioneras, catequeticas, y apostolicas en el ambito diocesano;
- fomento de la formaci6n doctrinal y vida sacramental de los fieles diocesanos;
- ayudas oportunas al ministerio pastoral de los sacerdotes;
- modos de sensibilizar a la opini6n publica sobre los problemas de la
Iglesia;

4.
5.
6.
7.

Cfr J.r. ARRIETA, El regimen jur(dico ... , cit., pp. 591-596.

Comm. 13 (1981), p. 138.
Comm. 13 (1981), p. 138; 14 (1982), p. 219.
SCpC, Carta Omnes christifideles, cit., n. 9.

1191

c. 511

Libro Il. Pueblo de Dios

- manifestar al Obispo las necesidades de la Iglesia diocesana y sugerirIe posihles medidas de acci6n pastoral.

6. Dos intervenciones concretas

a) EI C6digo determina que a los concilios provinciales se debe invitar
(... ) al consejo pastoral de cada Iglesia particular (c. 443 5). Dicho consejo ha de enviar como procuradores dos de sus miemhros, elegidos colegialmente, y estos gozan s6lo de voto consultivo (ibidem). Sohre los actos colegiales, cfr c. 119,1. Q
h) Tambien ha de elegir el consejo pastoral, para el Sfnodo diocesano, a
fieles laicos y miembros de institutos de vida consagrada en la forma y numero que determine el Obispo diocesano (c. 463 1,5. Q ).

7. En otras circunscripciones jer6xquicas

No obstante 10 dicho sobre los l(mites diocesanos, cabe tambien la posibilidad de constituir el consejo pastoral en otras circunscripciones jerarquicas:
las que se asimilan a las di6cesis (c. 368), los ordinariatos militares (SMC, I,
1 y XIII, 5), y las prelaturas personales (Cc. 294-297).

1192

P. II, s. II, t. III, c. V. Consejo pastoral

512

c.512

1. Consilium pastorale constat christifidelibus qui in plena communione sint cum Ecclesia catholica, tum clericis, tum membris institutorum vitae consecratae, tum praesertim laicis, quique designantur
modo ab Episcopo dioecesano determinato.
2. Christifideles, qui deputantur ad consilium pastorale, ita seligantur ut per eos universa populi Dei portio, quae dioecesim constituat,
revera configuretur, ratione habita diversarum dioecesis regionum,
condicionum socialium et professionurn, necnon partis quam sive
singuli sive cum aliis coniuncti in apostolatu habent.
3. Ad consilium pastorale ne deputentur nisi christifideles certa
fide, bonis moribus et prudentia praestantes.

1. El consejo pastoral .Ie comjJone de fieles que estcn en jJlena comuni6n con la Iglesia
cat6lica, tanto clcrigas y miembros de institutos de vida consagrada como sobre todo laicos,
que .Ie designan segun el modo determinado por el Obispo diocesano.
2. Los fieles que son designados para el consejo pastoral deben elegirse de modo que a travcs de elias quede verdaderamente reflejada la porci()n del pueblo de Dias que constituye l.a
di6cesis, teniendo en cuenta sus distintas regiones, condiciones sociales y IJrofesionales, as{
como tambicn l.a parte que tienen en el apos to lado , tanto personalmente como asociados con
otros .
.9 3. Para el consejo pastoral deben designarse .1610 fieles que destaquen j)()r su fe segura,
buenas costumbres y prudencia.
FUENTES:

1: CD 27; ES 1,16 3; OChr 7,8; DPME 204; SDO V, 25; MR 56

2: OChr 7
3: OChr 7, 9

CONEXOS: cc. 205,573,731

COMENTARIO
Fernando Loza
1. Composici6n

Dada la naturaleza y funciones del consejo, su composici6n ha de incluir

1'1 diversidad de fieles que forman la porci6n del Pueblo de Dios que constituye la di6cesis ( 2). Determina el canon que 10 integrar;:in:
- clerigos;
- miembros de institutos de vida consagrada <con licencia del Superior
o Superiora competente 1) Y -pues a estos se asemejan: cfr c. 731- creemos
que tambien miembros de sociedades de vida apost6lica;
I. SCpC, Carta Omnes christifideles, 25.1.1973, en EV, IV, pp. 1202-1208, n. 7 (no fue publicada en AAS).

1193

c.512

Libra II. Pueblo de Dios

- laicos: el advervio praesertim subraya intencionadamente 2 la relevancia de los laicos en este consejo; criterio normativo bien logico, pues ellos
son siempre la parte mas numerosa del Pueblo de Dios.

2. Requisitos
Para todos los componentes del consejo exige explfcitamente la norma
que esten en plena comunion con la Iglesia catolica, requisito obvio e inexcusable, pues sin esa plena comunion (cfr c. 205) no serfan aptos para ejercer
la funci6n de asesoramiento que la Iglesia diocesana y su Pastor requieren:
promover la conformidad de la vida y de la actividad del pueblo de Dios con
el Evangelio (ES, 1, 16 1). El consejo no es el ambito propio ni adecuado
para albergar voces que a lJriori se saben disidentes y contestatarias, de quienes
no sienten ni viven la plena comuni6n eclesial. Tales voces pueden -v' en
ciertos casos, deben- ser ofdas, y tambien ponderadas sus opiniones, por los
Obispos, pero sin que necesariamente hayan de ser integradas cn el marco de
esta instituci6n. Esto no significa que los componentes del comejo no gozen
de autentica libertad cristiana para manifestar lealmente sus opiniones y criterios sobre la realidad pastoral di6cesana J; 10 que la norma ciertamente excluye es designar como componentes a personas cuya vida y criterios no responden a la plena comunion con la Iglesia.
Este principio normativo 10 ratifica y robustece el 3: deben designarse s6lo fieles que destaquen por su fe segura, buenas costumbres y prudencia.
Corresponde al Obispo verificar y asegurarse de que se cumplen en los designados los requisitos taxativos de esta norma.

3. Designaci6n
El modo de designacion de los miembros queda a la libre determinacion
del Obispo diocesano ( 1): pm directa y personal designaci6n episcopal; pm
designaci6n de los diversos sectores diocesanos ( 2); pm un sistema mixto
(que parece preferible), analogo al que indica el c. 497 para el comejo presbiteral, sin que ello implique identidad de naturaleza de ambos consejos.
Sea cual fuere el modo que determine el Obispo para designar a los componentes del consejo, en ningun caso sera estricta elecci6n canonica (cc. 164179); son bien significativos, al respecto, los terminos latinos que usa la norma: designantuf, deputantur, seligantur, ne deputentur; parece claro

2. Cmnm. 13 (1981), p. 139.

3. Cfr scpe, Carta Omnes christifideles, cit., n. 9.

1194

P. II, s. II, t. III, c. V. Consejo pastoral

c.512

que ellegislador ha evitado expresamente el termino tecnico decci6n, que

implicarfa cierta representatividad.
Sobre el numero de miembros no se pronuncia el canon; queda, pm tanto, a criterio del Obispo, segun la extensi6n y numero de fides de la di6cesis.
Aunque conviene que el numero de miembros del consejo pastoral no sea excesivo, de suerte que pueda dedicarse al propio trabajo de forma adecuada 4.

4. Criterios de designaci6n de los miembros del consejo

En sus componentes ha de quedar verdaderamente reflejada (... ) la di6cesis ( 2). Para lograrlo ( revera configuretur ), sefiala el canon unos criterios concretos indicativos: variedad de zonas, condiciones sociales, profesionales, dedicaci6n personal al apostolado individual 0 asociado. Se trata, pues,
de que el consejo refleje y ofrezca una imagen adecuada de la realidad pastoral diocesana en sus diversos aspectos territoriales, sociales, y personales, para
que pueda ofrecer al Obispo un eco vivo y real de 10 que existe, de 10 que se
necesita y conviene realizar en el ambito pastoral diocesano.
Es de advertir, sin embargo, que los miembros de este consejo no ostentan ninguna representaci6n jurfdica; esto exigirfa un determinado modo de
elecci6n can6nica (Cc. 16 ss.), y tambien implicarfa un modo de actuaci6n del
representante vinculado a los representados. Respecto a la representatividad,
la Comisi6n que estudi6 el Schema de 1977, c. 327 (c. 512 vigente) observ6:
es claro que no se atribuye al consejo pastoralla funci6n de representar a todos los fieles de la di6cesis (... ), los miembros de este consejo no son comisionados 0 elegidos por los demas fieles de la di6cesis \. Los componentes del
consejo, por tanto, no llevan al mismo ninguna representaci6n, actuan en su
propio nombre, con su criterio personal; aunque -en su conjunto- reflejen
y configuren una imagen de la diversidad pastoral diocesana. La designaci6n y
pertenencia al consejo no puede suponer que se desvirtue la espontaneidad y
despersonalice a sus miembros, convirtiendolos en meros portavoces de grupos
o sectores que diffcilmente, por otra parte, se veran nunca representados 6.

5. Consejos interrituales
La hip6tesis de que en un mismo territorio existan ]erarqufas de diverso
rito, la contemplaba ya ES, I, 16 5, y para favorecer esa peculiar representa-

4. Ibidem, n. 7.
5. Comm 13 (1982), p. 139.
6. A. MARZOA, Los Consejos Pastorales diocesanos e infradiocesanos, en Derecho Particular de
la Iglesia en Espana, Salamanca 1986, p. 76.

1195

c.512

Libro II. Pueblo de Dios

tividad se recomienda vivamente que, en 10 posible, el consejo pastoral sea

interritual, es decir, de clerigos, religiosos y seglares de los diversos ritos. Excluidos siempre los consejos supradiocesanos.

1196

P. II, s. II, t. Ill, c. V. Consejo pastoral

513

c.513

1. Consilium pastorale constituitur ad tempus, iuxta praescripta

statutorum, quae ab Episcopo dantur.
2. Sede vacante, consilium pastorale cessat.

1. El camejo pastoral se constituye para un tiemtJO determinado, de acuerdo con 10 que

jJrescriban los estatutos dados por el Obispo.
2. Al vacar la sede, cesa el comejo pastoral.
FUENTES:

1: ES I, 16 2; OChr 7
2: OChr II

CONEXOS: cc. 94,200-203,511,514 2

COMENTARIO
Fernando Loza
1. El canon trata de la duracion y cese del consejo. No siendo preceptiva y necesaria su constitucion, su estabilidad no puedc calificarse como permanente: se constituye para un tiempo determinado ( 1), a voluntad del
Obispo y segun los estatutos que el mismo Ie otorgue (ibidem).
Su temporalidad afecta al consejo en sf mismo, segun el tiempo determinado por el Obispo. Cumplido el plazo, el consejo se extingue y su renovacion
exige un nuevo acto constitutivo episcopal. Nada impide, sin embargo, que algunos miembros puedan ser sustituidos, durante la existencia del consejo, pm
causas justificadas que el Obispo estimara.
2. El 2 establece que al vacar la sede, cesa el consejo pastoral. Fue
en la redaccion final I en la que, ex officio y par razon de mayor claridad y precision jurfdica, se sustituyo el termino extinguituf por cl de cessat. Dado
que no se extingue, sino que simplemente cesa, cl nuevo Obispo puede confirmarlo y ratificarlo - 0 proceder a una renovacion parcial de miembros-,
sin nccesidad de un nuevo acto formal constitutivo> que de extinguirse vendrfa exigido 2. Es claro, sin embargo, que el nuevo Obispo no tiene obligaci6n de mantener la instituci6n del consejo pastoral en la diocesis de la que
toma posesi6n, ni de constituirlo de nuevo 1 (c. 511).

I. Or Comm 14 (1982), p. 220.

A. MARZOA, Los Consejo.1 Pastorales diocesanos e infradiocesanos, en Derecho Particular de
la Iglesia en Espana, Salamanca 1986, p. 86.
3. }.r. ARRIETA, comentario al c. 513, en CIC Pamj)/ona.

2.

1197

c.514

514

Libra II. Pueblo de Dios

1. Consilium pastorale, quod voto gaudet tantum consultivo, iuxta

necessitates apostolatus convocare eique praeesse ad solum Episcopum
dioecesanum pertinet; ad quem etiam unice spectat, quae in consilio
pertractata sunt publici iuris facere.
2. Saltern semel in anna convocetur.

1. Corres!)()nde exclusivamente al Obispo diocesano, segun las necesidades del apostola-

do, convocar y presidir el consejo pastoral, que tiene s610 voto consultivo; corresponde tambien unicamente al Obispo hacer publico 10 tratado en el consejo.
2. Ha de convocarse !x)r 10 menos una vez al ano.
FUENTES:

1: CD 27; ES I, 16 2; ClChr 8, 10; DPME 204

2: ES I, 16 2

CONEXOS: cc. 134 3,391,511

- - - - - - - COMENTARIO
Fernando Loza

1. Convocatoria y presidencia
Siendo el consejo un organismo para el asesoramiento del Obispo es 16gico que el canon reserve exclusivamente a el (<<ad solum Episcopum diocesanum pertinet: 1) la convocatoria y presidencia del mismo. Puede hacerlo
personalmente, 0 por medio de su representante legftimo (Cc. 134 3, 391).
Sin embargo, parece ciertamente preferible que sea el Obispo personalmente
quien lo presida, y oiga directamente las opiniones, sugerencias, propuestas y
conclusiones practicas que los miembros del consejo le ofrezcan. Asf Ie llegara
-sin intermediarios- la voz viva de sus componentes, podra pedir aclaraciones y establecer un dialogo con ellos sobre las cuestiones suscitadas. La funcion de dar y recibir un consejo se corresponde mejor con una relaci6n inmediata y personal.
La convocatoria se hara segun las necesidades del apostolado. La norma deja, una vez mas, a la prudencia y celo pastoral del Obispo el verificar la
oportunidad 0 necesidad de ofr al consejo. Siempre con la clausula final del
2: donde este constituido, ha de convocarse por 10 menos un vez al ano. Determina el canon ese mfnimo de actividad, que justifique su constituci6n (c.
511). Se ve la mente dellegislador: no quiere que ese consejo sea una instituci6n decorativa. Si lo aconsejan las circunstancias pastorales de la di6cesis,
constituyase y actue; de 10 contrario, no se ha de constituir.
1198

r. II, s. II, t. III, c. V.

Consejo pastoral

c. 514

2. Voto consultivo
No siendo el consejo un organo que participe en el regimen 0 gobierno
jurisdiccional de la diocesis, tampoco -y por ello- se puede calificar de 6rgano consultivo en el sentido estricto del termino, ni su actividad tendra la
eficacia de una consulta jurfdica (como sucede con el consejo presbitcral y el
colegio de consultores: cc. 495, 500 2, 502).
S610 en sentido lato puede hablarse de consulta al consejo pastoral.
Con esta matizaci6n necesaria hay que interpretar la expresi6n de la norma:
tiene s610 voto consultivo ( 1). EI consejo ofrece sugerencias, propuestas,
manifestaciones de criterio, conclusiones prc1cticas. Todo ello puede, qUizc1S,
resumirse y concretarse al final de una sesi6n con la formalidad externa de una
votaci6n, pero esto s610 es un modo -no necesario, por cierto- de verificar
el pensamiento 0 criterio mayoritario del consejo, pero sin ningCm valor vinculante para el Obispo I. Y esto es 10 que significa el puro valor consultivo que
ellegislador Ie senala: no es deliberativo, no es vinculante. Recibido el asesoramiento del consejo, queda a la prudencia del Obispo valorar las aportaciones recibidas y darles cl curso que el estime conveniente 2.

3. Reserva y publicidad
Lo tratado por el consejo tiene como unico destinatario al Obispo. De
aquf que el canon en su 1 establezca implfcitamente una obligaci6n de secreto para los miembros, al determinar que corresponde Cmicamente al Obispo <unice spectat) hacer publico 10 tratado en el consejo. Por tanto, los
componentes del consejo han de guardar absoluta reserva sobre 10 tratado en
las convocatorias, mientras el Obispo no decida hacerlo publico -total 0 parcialmente- del modo que estime mas oportuno. Serfa contra ius que el consejo, 0 alguno de sus miembros, prescindieran del requisito que exige la norma
divulgando 10 tratado, por ejemplo, en comunicados 0 notas a la opini6n publica, entrevistas en medios de comunicaci6n, etc., aun en la hip6tesis de que
el Obispo haya hecho suyo el parecer del consejo con rcfrendo explfcito: una
cosa es hacerlo suyo y otra, distinta, el decidir que se haga publico.

1. Cfr L. CHIAPPETTA, II Codice di Diritto Can6nico, I, Napoli 1988, p. 608.

2. SCpC, Carta Omnes christifideles, 25.I.1973, en EV, IV, pp. 1202-1208, n. 8 (no fue publicada en AAS).

1199

c.515

Lihro II. Fuchlo de Dios

Caput VI

De paroeciis, de parochis et de
vicariis paroecialibus

C. VI. De las lJarroquias, de los parrocos y de los vicarios parroquiales

515

1. Paroecia est certa communitas christifidelium in Ecclesia particulari stabiliter constituta, cuius cura pastoralis, sub auctoritate Episcopi dioecesani, committitur parocho, qua proprio eiusdem pastori.
2. Paroecias erigere, supprimere aut eas innovare unius est Episcopi
dioecesani, qui paroecias ne erigat aut supprimat, neve eas notabiliter
innovet, nisi audito consilio presbyterali.
3. Paroecia legitime erecta personalitate iuridica ipso iure gaudet.

. 1 La lJarroquia es una determinada comunidad de fieles comtituida de modo estable en

la Iglesia particular, cuya cura pastoral, bajo la autoridad del Obisllo diocesano, se encomienda a un 1larTOco, como su pastor 1lT01lio.
2. Corresl)(mde exclusivamente al Obispo diocesano erigir, suprimir 0 cambiar las 1larTOquias, peTO no las erija, suprima 0 cambie notablemente sin haber oido al consejo presbiteral.
3. La !JarTOquia leg[timamente erigida tiene !Jersonalidad juridica en virtud del derecho
mlsmo.
FUENTES:

1: cc. 216 1-3,451 1; SC 42; LC 26; CD 30; AA 10; AC 37

2: c. 216 1; CI Rcsp., 26 sep. 1921; SCConc Rcso!., 14 ian. 1922 (AAS 14
[1922] 229-233); Sec Dec!., 10 nov. 1922; CD 32; ES I, 21 3; CIV Resp., 3 iu!.

1969 (AAS [1969] 551); DPME 206

3: cc. 99, 100 1

CONEXOS: 1: cc. 374 1, 519

2: cc. 127 2,2.Q, 495
3: cc. 113-123, 532

~~~~~~-

COMENTARIO
Antonio

S. Sanchez-Gil

La regulaci6n can6nica de la parroquia y de los oficios parroquiales, situada al centro de la normativa sobre la ordenaci6n interna de las Iglesias particulares, recibe en el presente C6digo el tratamiento unitario y la colocaci6n
sistematica que corresponde a la consideraci6n de la comunidad parroquial
como estructura organizativa publica de la Iglesia particular. En el CIC 17, por
cl contrario, la normativa sobre la parroquia y los oficios parroquiales recibfa
un tratamiento fragmentario, disperso entre las normas sobre los clerigos en

1200

P II, s. II, t. III, e. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiales

c.515

particular (efr Lib. II, secc. II CIC 17) y las normas sobre los beneficios (efr Lib.
III, part. V CIC 17).

1. El 1 del canon que abre la normativa parroquial contiene una definicion de parroquia marcadamente innovadora. Conviene recordar que el
CIC 17, sin pretender una definicion esencial, se limitaba a describir la parroquia como cada una de las distintas partes territoriales de la di6cesis que
esta dotada de iglesia propia con un pueblo determinado y con un rector al
frente como pastor propio para la necesaria cura de almas (efr c. 216 1 y 3
CIC 17). Posteriormente, la doctrina canonica se esforz6 por individuar los
elementos constitutivos del concepto de parroquia a fin de ofrecer una noci6n
esencial de la misma I. Puede sefialarse, entre las diversas formulaciones elaboradas por la doctrina, una definicion, llamada imjJyopia por no responder a
una concreta expresion legislativa, en la que se indicaban como elementos
constitutivos esenciales el pc'irroco y el pueblo fiel, y como elemento formal Ia
funcion pastoral de cura de almas: parroquia es una determinada porci(m de
pueblo fiel encomendada al cuidado espiritual de un sacerdote, que es su propio rector 2. Paralelamente, la profundizacion eclesiol6gica operada por el
magisterio pontificio con ocasion del llamado movimiento litur~ico, en la primera mitad de este siglo \ llevo a la superacion de la concepcion post-tridentina de la parroquia, en la que los fieles eran considerados meros sujetos pasivos
de la actividad del parroco 4. Los rasgos mas significativos del nuevo planteamiento eclesiologico en relacion con la parroquia fueron expresados posteriormente en los documentos del Concilio Vaticano II. SegCm la terminologfa
conciliar, la parroquia es el principal fidelium coetus que el Obispo, ante la imposibilidad de presidir personal mente -siempre y en todas partes en su Iglesia particular- a toda la grey, debe constituir localmente bajo un pastor que
hace sus veces para fomentar la vida liturgica, manifestada sobre todo en la
celebracion comun de la Misa dominical (SC, 42). Es una de aquellas legitimae fidelium con~e~ationes locales, unidas a sus pastores, en las que por la cdebraci6n de la Eucaristfa la <<Iglesia de Cristo esta verdaderarnente presente, y
por tmis que sean con frecuencia pequefias y pobres 0 vivan en la dispersi6n,
Cristo est,l presente, el cual con su poder da unidad a la Iglesia, una, cat61ica
1. Cfr F. COCCOPALMERIO, Il significato del termine "parrocchia" nella canonistica sussC!;ucntc
al Codicc del 1917, en La Scuola Cattolica 109 (1981), pp. 210235, 497-531; D. SCIIIAI'I'OLl
PG. CARON, Parrocchia, en Novissimo Digesto italiano, XII, Torino 1982, pp. 449-464; A. LON
GHlTANO, La parrocchia fra storia, teologia e diritto, en VV.AA., La lJarrocchia e Ie sue strUCture, Ro
logna 1987, pp. 527.
2. E.E REGATILLO, Derecho parroquial, Santander 1953, pp. 1213. Cfr S. ALONSO, Los jJa
rrocos en el Concilio de Trento y en el Codigo de Derecho Canonico, en Revista Espal'ioIa de De
recho Canonico 2 (1947), pp. 947-979; T. MAURO, Parrocchia, en EnciclolJedia del Diritto,
XXXI, Milano 1981, pp. 868887.
3. Cfr Pio XII, Enc. Mystici CorlJOYis, 29.VI.l943, en AAS 35 (1943), pp. 193248; Ill.,
Ene. Mediator Dei, 20.XI.1947, en AAS 39 (1947), pp. 521595.
4. Cfr M. ROAROTTO, La lJarrocchia fra pastorale e diritto in lealia, Rotna 1991, pp. 3556.

1201

c.515

Libro II. Pueblo de Dios

y apostolica (LG, 26). Es una determinata dioecesis pars en la cual se conffa al

parroco como pastor propio la animarum cura bajo la autoridad del Obispo (cfr
CD, 30). Es, finalmente, velut cellula dioecesis que proporciona un exemplum
J)erspicuum apostolatus communitarii, al reducir a unidad todas las diversidades
humanas que en ella se encuentran e insertarias en la universalidad de la Iglesia (AA, 10) i.
La recepcion en el Codigo de estos principios inspiradores se manifiesta
en una renovada nocion jurfdico-can6nica de parroquia, que coincide sustancialmente con la definicion ofrecida por el reciente C6digo oriental: Ia parroquia es una determinada comunidad de fieles, establemente constituida en
la eparqufa, cuya cura pastoral se encomienda a un parroco (c. 279 CCEO).
Los elementos que configuran la nocion de parroquia en el C6digo son los siguientes:
a) Certa communitas christifidelium. Como se puso de manifiesto en
la genesis del presente canon, la comunidad de fieles es el elemento personal,
esencial y basico de la nocion de parroquia n. La expresion christifidelium communitas fue preferida por la Comisi6n codificadora, en la elaboraci6n del Schema de 1980 7, freme a la expresion Populi Dei portio, reservada a la diocesis (cfr
c. 369). De este modo -se dijo-, resalta mas la interaccion dinamica entre
personas unidas bajo el mismo pastOf pues el aspecto comunitario se pone
mas de relieve en el ambito de la parroquia s. Es una comunidad bien determinada: los miembros que la componen deben estar claramente especificados
por el criterio de determinacion elegido: se admite el criterio personal, aunque
prevalece el territorial (cfr c. 518), que no fonna ya parte de la noci6n de parroquia. S610 pueden ser miembros de la parroquia los fieles (cfr c. 204 1).
Sin embargo, tambien los catecumenos pueden incorporarse a la comunidad
parroquial (cfr c. 206); aunque, como es logico, de manera no plena y, por tanto, no como verdaderos miembros.
b) Cuius cura pastoralis, sub auctoritate Episcopi dioecesani, committitur. La cura pastoral, 0 tambien cura animarum, es el elemento esencial y formal de la nocion de parroquia. Interesa sefialar que la cura pastoral se ha iden5. Cfr F. COCCOPALMERIO, Quaedam de conceptu paroeciae iuxta doctrinam Vaticani II, en
"Periodica" 70 (1981), pp. 119-140; In., II concetto di parrocchia, en VY.AA., La parrocchia e Ie
sue strutture. cit., pp. 29-82 (pp. 58-72); B. DAVILJ, Paroisses, cures et vicaires paroissiaux dans Ie
Code de droit canonique, en Nouvelle Revue Thcologique 107 (1985), pp. 853-866; A. BoRRAS, La notion de cure dans Ie Code de droit canonique, en Revue de Droit Canonique 37
(1987), Pl'. 215-236.

6. Cfr A. MARZOA, El concepto de parroquia y el nombramiento de parroco (cuestiones en torno a los cc. 515 y 522), en <<Ius Canonicum 29 (1989), pp. 449-465; C. BONICELLl, La comunita parrocchiale, en VY.AA., La parrocchia e Ie sue strutture, cit., pp. 83-118; J.A. JANICKI, Commentary on canon 515, en VY.AA., The Code of Canon Law. A text and commentary, London
1985, p. 416.
7. Cfr Comm. 13 (1981), pp. 147-148.
8. 1bidem.

1202

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiaIes

c.515

tificado tradicionalmente con 13 esencia misma del oficio parroquial Y, constituyendo en la vida de la Iglesia el objetivo basico de la division en parroquias
de la comunidad diocesana 10. El contenido fundamental de la cura pastoral, expresado con mayor detalle en los cc. 519,528-530, es el solfcito cuidado de que
las almas se salven, manifestado en la predicacion de la palabra de Dios y en la
administracion de los sacramentos. Se trata para el panoco de un deber plenamente jurfdico que proviene de un hecho jurfdico: el acto de comisi6n por el
que la cura pastoral se encomienda al parroco. En todo caso, la cura pastoral de
la parroquia se lleva a cabo bajo la autoridad del Obispo diocesano, al margen de
la cual nadie puede desarrollar en la diocesis el cuidado pastoral de las almas
de los fieles de la comunidad parroquial (vide comentarios a los cc. 519, 528530). Nos encontramos, por tanto, ante un fenomeno de dcsconcentraci6n de
la funcion de cura de almas, de contenido sustancialmente pastoral. La parroquia no es una estructura de gobierno en sentido estricto; sino, mas bien, una
estructura pastoral, ambito privilegiado de la cura pastoral ordinaria.
c) Parocho, qua proprio eiusdem pastori. El parroco, elemento personal esencial de la comunidad de fieles que se erige en parroquia, es el sacerdote (cfr cc. 150, 521 1) que ha sido nombrado para el oficio parroquial.
Solo quien ha recibido el orden del presbiterado garantiza la presencia sacramental de Jesucristo en medio del pueblo cristiano, en virtud del orden sagrado que 10 identifica con Cristo Cabeza y 10 capacita para la celcbracion de la
Eucaristfa, realidad teologica sobre la que se funda la comunidad parroquial en
cuanto communitas eucharistica (cfr CL, 26). Constituida por el ministro ordenado y los demas fieles, la parroquia es una comunidad organica, en la que el
parroco ~que representa al Obispo~ es el vfnculo jerarquico con toda la
Iglesia particular (CL, 26). (Acerca de la expresi6n pastor propio aplicada al
parroco y de las formas normales de colaboraci6n de los demas fieles en la funcion pastoral del parroco, vide comentario al c. 519).
d) Stabiliter constituta in Ecclesia particulari. La parroquia debe ser
constituida de modo estable mediante la ereccion hecha por el Obispo diocesano (cfr 2). Es un acto de naturaleza constitutiva que informa la comunidad
de fieles y la configura como comunidad parroquial. No se trata, por tanto, de
una comunidad simpliciter 0 de una asociacion de fieles II; ni pueden darse en
la Iglesia las parroquias de hecho. Como sefiala el texto, la parroquia se integra
en la Iglesia particular. En principio, dicha expresi6n parece que debe ser entendida no tanto en su sentido teol6gico fundamental como en el sentido jurfdico instrumental con que el C6digo la utiliza con frecuencia 12; es decir, para
9. Cfr A. ROUCO-VARELA, La parroquia en la Iglesia. Evolucian hist6rica, momento actual,
perspectivas de futuro, en J. MANZANARES (Ed.), La parroquia desde el nuevo Derecho can6nico,
Salamanca 1991, p. 24; T. MAURO, Parrocchia, cit., pp. 870-872.
10. Cfr A. VITALE, Parrocchie e parroci, en Enciclopediagiuridica, XXII, Roma 1990, pp. 1-5.
11. Cfr A. BORRAS, La notion de cure dans Ie Code ... , cit., p. 228
12. Cfr J. HERVADA, Diritto costituzionale canonico, Milano 1989, p. 299.

1203

c.515

Libro II. Pueblo de Dios

referirse a las portiones Populi Dei que constituyen circunscripciones eclesiasticas mayores, yen cuyo seno pueden tambien establecerse parroquias 13; es decir, en el ambito de la Iglesia latina, la di6cesis u otras estructuras jurisdiccionales de caracterfsticas similares 14, 0, en el ambito de las Iglesias orientales, la
eparqufa u otras figuras afines 1\. Por tanto, aun gozando de cierta autonomfa,
reforzada por cl instrumento can6nico de la personalidad jurfdica (cfr 3), la
parroquia es siempre una parte de una estructura organizativa eclesiastica mas
amplia 1(,; por 10 que no pueden existir parroquias independientes. De modo
an,llogo, el c. 374 1 establece que las estructuras pastorales mas amplias deben, a su vez, estar divididas en partes distintas 0 parroquias. En definitiva, el
acto de erecci6n confiere a la comunidad parroquial el caracter de estructura
organizativa publica de la Iglesia particular.
2. El 2 establece la competencia exclusiva del Obispo diocesano para
la erecci6n, supresion 0 innovaci6n de las parroquias. Son actos que el Obispo realiza con su autoridad propia (CD, 32), tambien cuando se refieren a
parroquias personales (cfr c. 518), antes reservadas a la Sede Apost6lica (cfr
c. 216 4 CIC 17) 17. Sin embargo, en el casu de que existan convenciones entre la Sede Apost6lica y los Gobiernos civiles, 0 derechos adquiridos por otras
personas ffsicas 0 morales, conviene tener en cuenta el criterio establecido pm
Pablo VI, en 1966, para estos supuestos (ES I, 21 3); criterio que, en ausencia de una normativa posterior contraria, puede considerarse valido. Allf se
conffa la resoluci6n del casu al acuerdo bilateral de los interesados y de la autoridad competente. La Comisi6n Pontificia de interpretes indic6, en una respuesta de 1969 quien debfa entenderse en cada casu por autoridad competente: la Santa Sede mediante el Consejo de Asuntos Publicos -ahora la Secci6n
Segunda de la Secretarfa de Estado (cfr PB, 47)- en el supuesto de convenciones entre la Santa Sede y los Gobiernos civiles; y en los demas supuestos,
cl Obispo, 0 la Santa Sede mediante el competente Dicasterio, que es actualmente la CpC (cfr PB, 99).
Por otm lado, a tenor de los cc. 48 y 51, la erecci6n, supresi6n modificacion de parroquias debe formalizarse mediante decreto escrito, publicado de
ordinario en el Boletfn de la di6cesis. En el decreto deberan constar con claridad: los motivos de la erecci6n, el criterio de determinacion de la comunidad de fieles (p. ej., indicando los lfmites del territorio y, eventualmente, los
1

13. efr P. URSO, La struttum interna delle Chiese particolari, en VV.AA., Il Diritto nel mistero della Chiesa, II, ROlua 1990, p. 456.

14. Cfr c. 368. Cfr tambien SMC, I; Communionis notio, 10 y 16.

IS. Cfr CCEO, cc. 177 1,279,311,313. Cfr tambien SCEO, Decl. interpretative du Decr.
du 27.]uillet.1954, 30.rV.1986, Ill, n. 4, en AAS 78 (1986), pp. 784-786.
16. efr A. VITALE, Parrocchie e parroci, cit., p. 2.
17. Cfr R. PAC,E, Les Eglises particulieres. Ii. La charge j)Q.\toml de leurs communautes de fideles selon Ie Code de Droit Canonique de 1983, Montreal 1989, p. 20.
18. Cfr CIV, Re.lponsum ad propO.litum dubium, 3.VII.1969, en AAS 61 (1969), p. 551.

1204

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, parrocos y viC:1rios parroquiaIcs

c.515

nuevos Ifmites territoriales de las parroquias afectadas), la sede de la Iglesia parroquial, el modo en que sera provisto el oficio de parroco, con que medios se
sustentara quien 10 ejercite y se hara frente a los gastos del cuito, asf como la
fecha en que el decreto entrani en vigor. Para la ereccion y la supresi6n de parroquias el Ohispo debe ofr al consejo preshiteral (efr cc. 495-501); tamhien
en el caso de innovaciones que camhien notablemente la configuraci(m de la
parroquia 19; es decir, cuando afecten a la determinacion de la comunidad de
fieles (p. ej., el cambio de los Ifmites territoriales), 0 introduzcan elementos
que modifican de un modo significativo la atenci6n pastoral (p. ej., la sustituci6n de la iglesia parroquial, encomendar una parroquia a un instituto religioso clerical, confiar la cura pastoral in solidum a varios sacerdotes, etc.). Si hien
el parecer positivo del consejo preshiteral no es vinculante, dada 1'1 importancia de estos actos para la vida de la di6cesis, se estahlece que el Ohispo solicite su parecer como una medida de prudencia ohligatoria, cuya omision, a tenor del c. 127 2,2. 2 , ocasionarfa 1'1 nulidad del acto . Sohre los criterios a
seguir en la ereccion de las parroquias, tratandose de aspectos mas pastorales
que jurfdicos, nada dice el Codigo. Como aconsejaba cl Directorio Ecclesiae
imago, puede ser utilla constituci6n de una comisi6n diocesana con el encargo de estudiar, en uni6n con el consejo presbiteral, las cuestiones referidas a 1'1
erecci6n de nuevas parroquias (DPME, 176-178).
3. El 3 establece la personalidad jurzdica de 1'1 parroquia legftimamente
erigida; a diferencia del CIC 17, que se limitaba a reconocer 1'1 personalidad
moral no colegial de 1'1 iglesia 0 del beneficio parroquial (efr cc. 99 y 1409 CIC
17) . Conforme al c. 116 2 y a 10 dispuesto en este paragrafo, 1'1 parroquia
goza de personalidad jurfdica publica ipso iure, no por concesi6n del Obispo.
Parece claro, dada la inclusion en el mismo canon, que el sujeto titular de la
personalidad jurfdica es la realidad compleja definida en el 1 y erigida conforme a las disposiciones del 2: es decir, la parroquia 0, si se quiere, la comunidad parroquial, en cuanto estructura organizativa publica de la Iglesia particular 22 ; no la simple comunidad de fieles -se trata de una persona jurfdica de
caracter institucional y no colegial: efr c. 115 2-, ni el parroco, que es s610
su representante legal (efr c. 532) 2\. Por tanto, ala parroquia se atrihuyen ante
el Derecho canonico los derechos y obligaciones congruentes con su propia
fndole (c. 113 2); es decir, los especfficos de su finalidad pastoral y los que
se derivan de la gestion de los bienes patrimoniales destinados a ese fin. Para
19. Cfr L. DE ECHEVERRiA, comentario al c. 515, en crc Salamanca.
20. Cfr R. PAGE, Les Eglises particulieres, II, cit., p. 23.
21. Cfr F. COCCOPALMERIO, De paroeciae personalitate iuridica a Codice 1917 usque ad Codicem 1983, en "Periodica 74 (1985), pp. 325-388.
22. Cfr]. CALVO, comentario al c. 515, en crc PamjJlona.
23. Cfr].C. PERISSET, La Paroisse. Commentaire des canons 515-572, Paris 1989, pp. 37-38;
F. COCCOPALMERIO, De paroecia, Rama 1991, pp. 32-49.

1205

c.515

Lihro II. Puehlo de Dios

garantizar la validez ante el Derecho civil de los actos patrimoniales de la parroquia, sera conveniente que esta disponga tambien de personalidad jurfdica
civil, de Derecho publico cuando sea posible, mediante las f6rmulas vigentes
en cada pafs 24.
En Espana, en virtud del art. I, 2 del Acuerdo sobre asuntos juridic os entre
la Santa Sede y el Estado espartOl, de 3.I.1979, la parroquia gozara de personalidad jurfdica civil en cuanto la tenga canonica y esta sea notificada a los organos competentes del Estado.

24. Cfr J. DE OTADUY, La per.\onalidad civil de las entidades organizativas de la Iglesia (referencia particular a la parroquia) , en Ius Canonicum 29 (1989), pp. 503-526.

1206

r. II, s. II, t. Ill, e. VI. Parroljuias, p,1rroeos y viearios parroljuiales

516

c.516

1. Nisi aliud iure caveatur, paroeciae aequiparatur quasi-paroecia,

quae est certa in Ecclesia particulari communitas christifidelium, sacerdoti uti pastori proprio commissa, ob peculiaria adiuncta in paroeciam nondum erecta.
2. Ubi quaedam communitates in paroeciam vel quasi-paroeciam
erigi non possint, Episcopus dioecesanus alio modo earundem pastorali curae prospiciat.

1. A no ser que el derecho prevea otra cma, a la parroquia se equipara la cuasiparroquia, que es una determinada comunidad de fieles dentro de la 19lesia particular, ene'omendada, como pastor tJrot)io, a un sacerdote, pero que, por circunstancias peculiares, no ha
sido aun erigida como parroquia.
2. Cuando algunas comunidades no tmedan ser erigidas como parroquias 0 cuasiparroquias, el Obispo diocesano tmJVeera de otra manera a la cura pastoral de las mismas.
FUENTES:

1: c. 216 3; see Decl., 1 aug. 1919 (AAS 11 [1919] 346-347); SCrF Instr.
Cum e pluribus, 25 iu!. 1920 (AAS 12 [1920] 331-333); SerF Deer. Ordinarii
quarumdam, 9 dec. i920 (AAS 13 11921] 17-18)
2: DPME 174, 183; EN 58

CONEXOS: 1: cc. 371,515

2: cc. 383 1, 530, 568

COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
1. La solicitud de la Iglesia por la salncion de todas las almas comporta,
en el campo jurfdico-can6nico, el establecimiento de estructuras pastorales
que pongan al aIcance de todos los grupos de fieles, cualquiera que sea su condici6n de vida, la cura pastoral ordinaria de modo adecuado a sus circunstancias. Esta necesidad, experimentada tanto en el nivel universal como particular, fue objeto de la atenci6n de los decretos conciliares. As!, la preocupaci6n
especial por los fieles, que por su condici6n de vida no pueden disfrutar convenientemente del cuidado pastoral ordinario de los p,lrrocos, 0 carecen totalmente de eL> (CD, 18) y la conveniencia de establecer obras pastorales peculiares para los diversos grupos sociales (PO, 10), ha supuesto, con ocasi6n
del CIC 83, la renovacion de algunas estructuras pastorales tradicionales, la
creacion de otras nuevas y la modificaci6n del significado de otras I. Es el caso
del c. 516 que, en su aparente sencillez, presenta algunos elementos innovadores que reflejan esta tendencia.
1. Cfr ].M. PASSICOS, La diocese et la IJaroisse. A theologie renouvelce, structures nouvelles,
[Jour d'autres Desoins pastoraux, en CAnnee Canoniljue 27 (1983), pp. 121-130.

1207

c.516

Lihro II. Pueblo de Dios

La redaccion del presente canon, a la vez que confirma la primac1a de la

parroquia como modo habitual y ordinario de estructurar las comunidades de
fieles en la Iglesia particular, manifiesta que no siempre es posible erigirlas en
comunidades parroquiales. En algunos casos, contemplados en el 1, por la
existencia de circunstancias peculiares que impiden su directa ereccion en parroquia; y, en los casos a que se refiere el 2, cuando -por los motivos m,'is
dispares- una comunidad de fieles no puede ser estructurada para su atencion
pastoral segun los esquemas ordinarios. En cualquier caso, antes de examinar
su contenido concreto, interesa considerar breve mente la compleja evolucion
del canon en la Comision codificadora.

2. En el Schema de 1977, el 2 del c. 352, precedente del actual c. 516,

se referfa al vicario perlJetuo 0 curado y establec1a su equiparacion al p,'irroco 2.
Mas tarde, el Coetus Dc Populo Dei, en la sesion de 19.IVI980, decidi6
remitir el contenido de dicho 2 a cuando se tratara de la vicarla perpetua '.
En la sesion de 14.VI980, se discutio sobre el texto preparado, cuyo 1 trataha, no ya del vicario perpetuo, sino de la vicaria parroquial -como figura
equiparada a la parroquia- y el 2 sobre la cuasiparroquia, entendida como
otro modo de constituir las comunidades de fieles cuando no es posible constituir parroquias. El secretario y el relator afirmaron que se trataba de dos realidades idcnticas y convenfa reservar el nombre de cuasiparroquia para los territorios de mision; sin embargo, el consultor que habfa preparado el texto
dcfendio la conveniencia de mantener la distincion, pues el 2 serfa una aplicacion del 1 en tierra de mision 4. Finalmente, se decidio trasladar el termino cuasiparroquia al 1, como figura equiparada a la parroquia, pero desprovista de la referencia a las tierras de mision, y contemplar en el 2 la
posihilidad de que el Ohispo diocesano provea de otro modo a la cura pastoral
de aquellas comunidades que no puedan ser erigidas en parroquias 0 cuasiparroquias \. Es interesante senalar como de la consideracion de dos oficios
ecIesiasticos -el vicario curado y el cuasip,'irroco- equiparados por el Codigo anterior al parroco (efr c. 451 2,1. 2 -2. 2 CIC 17), se pas6 a contemplar
una sola figura institucional (la cuasiparroquia) equiparada jurfdicamente a la
parroquia.
3. El 1 contiene, por tanto, una nueva noci6n jurfdico-canonica de
cuasiparroquia, cuyos elementos coinciden sustancialmente con los ya examinados en la noci6n de parroquia (vide comentario al c. 515: 1). La cuasiparroquia es tamhien una determinada comunidad de fides dentro de la 1[~lesia particular, y no s610 en los vicariatos 0 prefecturas apost6licas dependientes de la
2. Or Cmnm 1) (1981), p. ISO.
). Cfr ibidem.
4. efr Comm. 13 (1981), pp. 104-305.
5. Cfr ibidem.

1208

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parruquias, parroeos y viearius parroquialcs

c.516

SCPF, como habia sido en su origen (cfr c. 216 2-3 CIC 17)1'. Se encomienda para su cura pastoral a un sacerdote como lJastor ProlJio (vidc comentario al c. 519), que no se denomina parroco, sino simplemente saccrdotc, aunque quiz<i hubiera sido mas preciso hablar de cuasiparroco. Al igual que la
parroquia, ha de ser erigida por decreto del Obispo diocesano; sin embargo, y
cste es el factor esencial que la distingue, par circunstancias lJcculiarcs no ha
sido aun (nondum) erigida en parroquia. Por tanto, no goza de la estahilidad
propia de la parroquia, sino que se trata de una estructura organizativa provisional 0 transitoria, en vias de ser erigida en parroquia 7. Por 10 que la cuasiparroquia viene a ser una parroquia en fase de formaciCm. Nada se dice sohre la
naturaleza de las circunstancias peculiares que impiden la ereccion en parroquia; aunque parece logico que se trate de peculiaridades concordes con la
naturaleza de la cuasiparroquia. Es decir, circunstancias no definitivas, sino
transitorias y, en principio, previas a la eventual erecciCm; no circunstancias
sobrevenidas en una parroquia ya erigida, que reciben un tratamiento distinto
en el Codigo: por ejemplo, 1'1 falta de sacerdotes para atender parroquias ya
existentes (cfr c. 517). Pueden distinguirse circunstancias intr(nsccas a 1'1 misrna comunidad de fides (p. ej., grupos sociales poco estables: emigrantes, nomadas 0 pr6fugos, falta de estabilidad del sacerdote, carencia de medios materiales suficientes, etc.); y circunstancias extr(nsecas (p. ej., 1'1 oposiciCm de las
autoridades civiles a la creaciCm de nuevas parroquias) s. En cambio, parece 10gico suponer que aqucllas circunstancias que afectaran, incluso provisionalmente, a los elementos esenciales de la cuasiparroquia (p. ej., la falta de determinaci6n de 1'1 comunidad de fides, en ausencia de lfmites territoriales 0
personales precisos; 1'1 falta de un sacerdote que pueda encargarse de 1'1 cura
pastoral; etc.) impedirian no s610 la erecci6n en parroquia, sino tamhicn en
cuasiparroquia.
Como se establece al inicio del 1, la cuasiparroquia -en cuanto estructura organizativa publica de la Iglesia particular- se equipara a la parroquia. Sin embargo, merece cierta atenci6n la expresi6n que introduce dicha
afirmaci6n: nisi aliud iure caveatuf; que puede dar lugar a interpretaciones
diversas 9. Teniendo en cuenta el sentido hahitual de 1'1 figura juridica de 1'1
cquiparaci6n 10, parece que la interpretaciCm mc'is segura consistirfa en aplicar a

6. Cfr SCPF, lnstr. Cum a pluribus, 25.vIl.1920, en AAS 12 (1920), pp. 311-))); Ill.,
Deer. Ordinarii quarumdam, 9.XII.1920, en AAS 13 (1921), pp. 17-18.
7. Cfr M. MORGANTE, La parrocchia nel Codice di Diritto Canonico, Torino 1985, p. 16; R.
PACE, Les Er;lises particulieres. II. La charr;e pastoral de leurs communautes de fidCles scion Ie Code
de Droit Canonique de 1983, Montreal 1989, p. 27.
8. Cfr F. COCCOPALMERIO, De paroecia, Roma 1991, p. 55.
9. Cfr J.e. PERISSET, La Paroisse. Commentaire des canons 515-572, Paris 1989, pp. 40-42;
F. COCCOPALMERIO, Dc paroecia, cit., pp. 55-56.
10. Cfr e.]. ERRAzLJRIZ, Circa l'equiparazione quale u.,o dell'analohria in diritto canonico, en
.<Ius Eeclesiae 4 (1992), pp. 215-224.

1209

c.516

Libro II. Pueblo de Dios

la cuasiparroquia todas las normas sobre la parroquia -y al oficio del sacerdote encargado de la cuasiparroquia todas las normas sobre el oficio de parroco- siempre que sean conformes con la naturaleza de la cuasiparroquia -y
con el modo en que se ha encomendado al sacerdote-, a no ser que el Derecho (universal 0 particular, legal 0 consuetudinario, 0 el mismo decreto de
erecci6n) establezca expresamente otra cosa. No parece, en cambio, que dicha
expresi6n pueda referirse a la equiparaci6n misma, dando lugar a cuasiparroquias no equiparadas a las parroquias; 0 a los elementos configuradores esenciales, dando vida a cuasiparroquias con una comunidad de fieles indeterminada 0 sin un sacerdote que sea su pastor propio. Conviene, por tanto, que
consten claramente en el decreto de erecci6n las circunstancias peculiares que
implican la no constituci6n en parroquia, as! como las posibles limitaciones a
la aplicaci6n de las normas sobre las parroquias y sobre los parrocos 11: por
ejemplo, las eventuales limitaciones a la estabilidad del sacerdote (cfr c. 522),
la eventual no obligatoriedad de constituir el consejo de asuntos econ6micos
(cfr c. 537); etc.
4. El 2 establece la obligaci6n del Obispo diocesano de proveer de otra
manera (alio modo) a la cura pastoral de las comunidades que no puedan ser
erigidas en parroquias 0 cuasiparroquias. Algunos autores han interpretado
esta disposici6n como un modo de concretar una recomendaci6n que el mismo C6digo dirige al Obispo diocesano: manifestar su afan apost6lico tambien
con aquellos que, pm sus circunstancias, no pueden obtener suficientemente
los frutos de la cura pastoral ordinaria (c. 383 1) 12; pues, como ha manifestado Juan Pablo II, muchas funciones de irradiaci6n religiosa y de apostolado del ambiente, en el campo cultural, social, educativo, profesional, etc., no
pueden tener como centro 0 punto de partida 13 parroquia (CL, 26). Sin embargo, cl contexto del 2 y la referencia a una cura pastoral sin mayores especificaciones hacen pensar, mas bien, en comunidades que no pueden ser estructuradas como comunidades de tipo parroquial, pero que, en la mayor parte
de los casos, postulan una cura pastoral ordinaria, con simi13res contenidos a
la que se recibe en la parroquia 0 en la cuasiparroquia. Corresponde al Obispo
diocesano valorar las circunstancias que impiden la erecci6n de esas comunidades segun los esquemas tradicionales, y determinar la manera mas adecuada
a dichas circunstancias en que debeni ejercitarse la atenci6n pastoral. Algunos
autores consideran que el 2 se reHere a comunidades integradas habitualmente en una 0 varias circunscripciones parroquiales, pero que <<no pueden ser
adecuadamente asistidas a causa de la distancia del centro de la parroquia 0
por motivo de su gran numero 0 de su peculiar problematica 1\ mientras que

YO

II. efr P. URSO, La struttura interna delle Chiese particolari, en VVAA., Il Diritto nel mistedella Chicsa, II, Roma 1990, pp. 463-464.
12. efr, p. ej., J.e. PER1SSET, La Paroissc ... , cit., pp. 42-43. efr tambien c. 771 1.
13. M. MURGANTE, La /Jaryoeehia nel Codiee ... , cit., p. 17.

1210

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, parrocos y vicari os parroquiales

c.516

las comunidades no integradas en parroquias ya erigidas serfan sCllo susccptibles del recurso al 1 mediante su ereccion en cuasiparroquias 14. No obstante, la falta de especiales precisiones en el texto parece dejar a la valoraciCm del
Obispo no solo la eleccion del modo de atencion pastoral, sino tambien los
criterios de determinacion del grupo de fieles que constituira la comunidad
que se pretende atender. Por tanto, esta podrfa seguir formando parte de una
o varias comunidades parroquiales 0, tambien, constituir un grupo difcrenciado (territorial 0 personalmente) y separado de estas II. En todo caso, si una 0
varias parroquias se vieran notablemente afcctadas, sera necesario que el Obispo solicite el parecer del consejo presbiteral antes de proveer a la cura pastoral de ese grupo de fieles (vide comentario al c. 515: 2).
5. En cuanto a los posibles modos de atcncion pastoral, en principio, cabrfa el recurso a otras figuras contempladas en el mismo Codigo: constituir vicarios parroquiales para grupos concretos de fieles de una 0 varias parroquias
(cfr c. 545 2); confiar funcioncs, incluso parroquiales al rector de iglesia
(cfr c. 560); constituir capellanes para emigrantes, desterrados, etc. (cfr c. 568);
dar licencia para establecer oratorios para una comunidad 0 grupo de fieles (cfr
c. 1223) a capillas privadas en beneficio de varios fieles (cfr c. 1226) 16. Cabrfa
tambien conservar como estructuras de Derecho particular figuras antes contenidas en el Codigo: por ejemplo, las vicarfas perpetuas (cfr c. 451 2,2. Q CIC
17), tradicionales en algunas diocesis alemanas 17. Finalmente, cabrfa la creaciCm de estructuras nuevas, mas 0 menos estables, de diverso tipo: asf, erigir
centros de apostolado como las misiones con cura de almas 0 los centros pastorales, a que se refiere DPME, 174 y 183; 0 dar la oportuna licencia para la constitucion de comunidades de base que sean conformes a los criterios de eclesialidad establecidos en EN, 58. En el caso de nuevas estructuras creadas por el
Derecho particular, conviene que el Obispo diocesano senale claramente que
funciones pastorales desarrollaran los sacerdotes encargados de la atenciCm pastoral -en principio, como se deda anteriormente, las funciones propias de la
cura pastoral ordinaria- y cuales seran sus relaciones can las parroquias interesadas. En este sentido, a tenor del c. 530, parece conveniente que aquellas
funciones pastorales que implican cambios en el estado de las personas, como
son la administracion del bautismo y la asistencia a la celebracion del matrimonio, sean realizadas de acuerdo can el parroco (vide comentario al c. 530).

14. Cfr F. COCCOPALMERIO, De paroecia, cit., pp. 59-60.

15. Cfr J.e. PERISSET, La Paroisse ... , cit., pp. 42-43.
16. Cfr A. SOUSA-COSTA, commenti ai canoni 460-572, en VVAA., Commento al Codice di
Diritto Canonico, Roma 1985, pp. 270-341 (p. 311).
17. Cfr H. HACK, Die Pfarrei, en HanJbuch des katholischen Kirchenrechts 4 3 (1983),
pp.384-395.

1211

c.517

517

Lihro II. PuehIo de Dios

1. Ubi adiuncta id requirant, paroeciae aut diversarum simul paroeciarum cura pastoralis committi potest pluribus in solidum sacerdotibus, ea tamen lege, ut eorundem unus curae pastoralis exercendae sit
moderator, qui nempe actionem coniunctam dirigat atque de eadem
coram Episcopo respondeat.
2. Si ob sacerdotum penuriam Episcopus dioecesanus aestimaverit
participationem in exercitio curae pastoralis paroeciae concredendam
esse diacono aliive personae sacerdotali charactere non insignitae aut
personarum communitati, sacerdotem constituat aliquem qui, potestatibus et facultatibus parochi instructus, curam pastoralem moderetur.

1. Cuan.do as! 10 exijan las circunstancias, la cura pastoral de una 0 rrulS parroquias a la
t1ez lmede encomendarse solidariamente a varias sacerdotes, con tal que uno de elias sea el director de la cura l)astoral, que dirija la actividad conjunta y responda de ella ante el Obispo.
2. Si, (Hn escasez de sacerdotes, el Obispo diocesano considera que ha de encomendarse
una 1)articipaci6n en el ejercicio de la cura pastoral de la parroquia a un diacono 0 a otra
l)ersona que no tiene el caracter sacerdotal, 0 a una comunidad, designara a un sacerdote
que, dotado de las potestades propias del parroco, dirija la actividad pastoral.

FUENTES:

I: c. 460 2; CI Res]). IV, 14 iu!. 1922 (AAS 11 [1922] 527)

2: SCGE Instr. La functiun evangelisatrice, 19 nov. 1976, V

CONEXOS: I: cc. 520 1,526,542-544

2: c. 230 3,228 1, 521

COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
La necesidad de adaptar los modos de atenci6n pastoral a las circunstancias de cada tiempo representa una constante en la historia del Derecho canonico. En nuestra epoca, y especialmente despues del Concilio Vaticano II, se
han planteado en numerosas di6cesis problemas de diverso tipo relacionados
con la atenci6n pastoral de las parroquias: por un lado, una creciente penuria de
sacerdotes, y, por otro, la existencia de parroquias muy pobladas en las areas urbanas 1, 0 de parroquias distantes entre sf y con poblaci6n escasa en las areas rurales. Al mismo tiempo, se ha considerado oportuno fomentar la vida en comun
de los sacerdotes (efr CD, 30), y favorecer una mayor corresponsabilidad entre
los sacerdotes encargados de la atenci6n pastoral de una 0 varias parroquias, de
acuerdo con las experiencias realizadas en muchas diocesis antes de la promul1. Cfr P. COLOMBO, Le grandi parrocchie in aree metropolitane, en "Orientamenti Pastorali
32 (1984), pp. 19-64.

1212

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiales

c.517

gaci6n del C6digo 2. En situaciones de escasez de sacerdotes se ha visto tambien

la necesidad de establecer nuevos modos de colaboraci6n de los fieles que no
han recibido el sacramento del orden en el campo especial del sagrado ministerio de los sacerdotes (cfr AA, 24). Por estos motivos, aun faltando una indicaci6n conciliar precisa para hacer frente a la situacion que la t~llta de sacerdotes
iba creando, se consider6 conveniente, en la fase de preparaci6n del CIC 83, introducir en el Derecho universal de la Iglesia dos innovaciones significativas
que, sin afectar a los otros elementos que componen la comunidad parroquial,
se refieren al titular de la cura pastoral de la parroquia '. Asf, pues, el c. 517 contempla dos nuevos modos de encomendar la cura pastoral de la parroquia.

1. El 1 establece la posibilidad de encomendar in solidum a varios sacerdotes la cura pastoral de una 0 mas parroquias, cuando asf 10 exigen las circunstancias y se cumple ademas una condicion bien precisa: que uno de los sacerdotes sea el moderador de la cura pastoral, dirija la actividad conjunta y responda
de ella ante el Obispo. Aunque no faltan algunos antecedentes hist6ricos (vide
comentario al c. 526), el ministerio parroquial confiado in sulidum a varios sacerdotes, enunciado en este parclgrafo y regulado con mayor detalle en los cc.
542-544, constituye una figura nueva en el Derecho canonico contempcmine0 4
A partir de su regulaci6n juridico-can6nica, no exenta de cierta indeterminaci6n (vide comentario a los cc. 542-544), se puede afirmar que 10 que caracteriza la f6rmula in solidum es que la cura pastoral de una 0 varias parroquias
se encomienda pro indiviso a varios sacerdotes para que la desempefien conjuntamente bajo la direccion de uno de ellos, llamado moderador. Se encomienda, por tanto, un unico oficio parruquial -con contenidos similares a los
del oficio de parroco, pero no propiamente identico- a un titular siempre multiple '. Incluso en los casos en que se conffa la cura pastoral de varias parroquias, situaci6n en que podrfa pensarse una pluralidad de oficios parroquiales
(vide comentario al c. 526), la naturaleza jurfdica del ministerio parroquial
confiado in solidum consiste precisamente en que la cura pastoral de una 0 de
varias parroquias -considerada como una unica tarea pastoral-, se encomienda a varios sacerdotes a la vez para que la ejerzan corresponsablemente
mediante su actividad conjunta 6. En consecuencia, cada sacerdote recibe iden2. Cfr J.L. SANTOS, Parroquia, comunidad de fieles, en VVAA., Nuevo Derecho parroquial,
Madrid 1988, pp. 3-83 (p. 38); L. DE ECHEVERRiA, comentario al c. 517, en crc Salamanca.
3. Cfr Comm. 8 (1976), p. 24.
4. Cfr A. BORRAS, La notion de cure dans Ie Code de droit canonique, en "Revue de Droit Canonique 37 (1987), p. 232.
5. Cfr J. MIRAS, El ejercicio ,<in solidum" del ministerio IJarroquial, en dus Canonicum 29
(1989), pp. 483-502; 10., El ministerio parroquial confiado "in solidum a varios sacerdotes, en J.
MANZANARES (Ed.), La l)arroquia desde el nuevo Derecho canonico, Salamanca 1991, pp. 97 -115;
A. VIANA, El parroco, pastor propio de la parroquia, en <<Ius Canonicum 29 (1989), pp. 475-478.
6. Cfr J.e. PERISSET, La Paroisse. Commentaire des canons 515-572, Paris 1989, pp. 185- 189;
10., De al)plicatione conceptus "in solidum ad novam figuram officii parochi, en "Periodica 73

1213

c.517

Libro II. Pueblo de Dios

tica participaci6n en el oficio confiado y puede desarroUar las funciones que se

atribuyen al paxroco (c. 543 1)7. Sin embargo, ninguno de eUos recibe -ni
en los trabajos codificadores ni en el C6digo- la denominaci6n de parroco,
ni parece que 10 sea en sentido estricto (vide comentario al c. 526); aunque no
falten autores que, considerando a todos como verdaderos parrocos, prefieran
hablar de parrocos solidarios 5, 0 de coparrocos (<<co-cures)~; 0 atribuyan al moderador el caracter de pastor proprius y denominen coparrocos <Mit-Pfarref)
a los demas sacerdotes del grupo 10. Sin embargo, no parece que el moderador,
que ciertamente ocupa en el grupo una posici6n peculiar y preponderante, sea
prupiamente el pcirroco del que los demas sacerdotes dependan como si fueran
vicarios parroquiales. Como senal6 la Comisi6n codificadora, el moderador es
primus inter pares II, dirige la acci6n conjunta y responde de la misma ante el
Obispo. En este sentido se decfa anteriormente que el oficio parroquial que se
conffa in solidum tiene contenidos similares a los del oficio de parroco, pem no
se identifica con este, pues no confiere stricto sensu a sus titulares la condici6n
jurfdica de parroco. Tampoco parece que pueda ser considerado parroco el mismo coetus de sacerdotes, como afirma un sector de la doctrina 12. De hecho, el
relator del texto consider6 oportuno insistir en la falta de personalidad (moral 0 jurfdica) del grupo de sacerdotes Il, y el mismo C6digo parece excluir expresamente dicha interpretaci6n (cfr c. 520 1). En definitiva, a tenor del c.
543 1, todos los sacerdotes del grupo se equiparan jurfdicamente al parroco,
peru no 10 son en sentido estricto 14.
El recurso mas bien excepcional que debera darse a esta figura se desprende de la expresi6n ubi adiuncta id requirant que introduce el texto del
11'. No bastarfa, por tanto, una situaci6n de mera conveniencia (no se emplea el termino suadeant, utilizado por el C6digo para situaciones de ese tipo:
cfr, p. ej., cc. 473 3,475 2 y 511), sino que se exige (con el termino requi(1984), pp. 191-202; D. GARCiA-HERV As, Regimen juridico de la colegialidad en el C6digo de Derecho Can6nico, Santiago de Compostela 1990, pp. 38-49.
7. Cfr A. BORRAS, La notion de cure dans Ie Code ... , cit., pp. 235-236.
8. efr ].M. DiAZ-MoRENO, Parroco, en VY.AA., Diccionario de Derecho can6nico, Madrid
1989, p. 440.
9. efr B. DAVID, Paroisses, cures et vicaires paroissiaux dans Ie Code de droit canonique, en
"Nouvelle Revue Theologique 107 (1985), p. 858.
10. efr H. PAARHAMMER, en Miinsterischer Kommentar zum CIC, 517,2; H. SCHMITZ, Pfarrer und Gemeinde, en Archiv fur katholisches Kirchenrecht 148 (1979). pp. 48-71.
11. CfrComm.14(1982),p.222.
12. efr F. COCCOPALMERIO, De paroecia, ROlua 1991, p. 102; M. MORCiANTE, La parrocchia
nel Codice di Diritto Canonico, Torino 1985, p. 168.
13. Cfr Comm. 8 (1976), pp. 29-30. Cfr tambien D. MOGAVERO, II parroco e i sacerdoti collaboratori, en VY.AA., La parrocchia e Ie sue strutture, Bologna 1987, pp. 119-146 (p. 125).
14. efr R. PAGE, Les Eglises particulieres. II. La charge pastoral de leurs communautes de fideles selon Ie eode de Droit Canonique de 1983, Montreal 1989, pp. 30-31 y 150.
1'i. Or Comm. 8 (1976), p. 23; 14 (1982), p. 221.

1214

c.517

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parruquiales

rant, reservado para casos que implican cierta necesidad: cfr, p. ej, c. 476) una

situaciCin provocada por circunstancias que impiden 0 dificultan sensiblemente la atenci6n pastoral mediante las fCirmulas habituales contenidas en los cc.
515 y 545 16 Puede ser, adermis, una situaci6n ocasionada por circunstancias
mas 0 menos permanentes 0, como parece mas probable, por circunstancias
provisionales y transitorias. De la genesis del texto podrfa deducirse que se trata de circunstancias habitualmente relacionadas con la falta de sacerdotes I,.
De hecho, confiar la cura pastoral in solidum puede ser particularmente util
para resolver la situaciCin de aquellas diocesis donde pocos sacerdotes deben
repartir su tiempo para atender trabajos diversos, y sCilo coordinando de modo
adecuado sus horarios se puede llegar a cubrir todo el trabajo pastoral en una
o varias parroquias IS. Sin embargo, la formula in solidum puede tambien resultar adecuada para resolver otro tipo de situaciones no directamente ocasionadas por la penuria de presbfteros; en especial, como se decfa anteriormente,
facilitar la atencion de parroquias superpobladas en grandes ciudades, 0 de
varias parroquias distantes y poco pobladas en ,ireas rurales, permitiendo que
todos los sacerdotes encargados de la atencion pastoral puedan tener con los
fieles la relaciCin inmediata y las atribuciones del parroco. Por otra parte, cabrfa ver esta formula como un modo de promover la corresponsabilidad en el
ejercicio de la acci6n pastoral y para favorecer la vida en comun de los presbfteros. No debe olvidarse, sin embargo, que la conveniencia de facilitar la
vida en comun de los sacerdotes y de conseguir una mayor unidad de la accion
pastoral son postulados que se verifican igualmente en todo lugar y pueden
tambien resolverse con otras medidas de caracter ordinario (cfr cc. 533 1 y
550 1-2), sin que sea necesario, en estos casos, un recurso exclusivo a la formula in solidum.
Por 10 que se refiere al nombramiento y cesaci6n de los sacerdotes del
grupo y a las caracterfsticas de la acci6n conjunta, vide comentario a los cc.
542-544.
C

1 ),

2. El 2 contempla aquellas situaciones en que, por escasez de sacerdotes, el Obispo diocesano considera necesario encomendar una participacion
en la cura pastoral de la parroquia a un diacono 0 a otra persona que no han
recibido el caracter sacerdotal, 0 a una comunidad de personas. En estos casos,
el Derecho universal establece que el Obispo diocesano debera siempre designar a un sacerdote que, dotado de las facultades del parroco, dirija la actividad
pastoral. Se trata, por tanto, de la regulaci6n basica de una formula especial de
colaboracion de algunos fieles que no han recihido el caracter sacerdotal (di,i16. Cfr J.e. PERISSET, La Paroisse ... , cit., p. 184; p. URSO, La struttura interna delle Chiese
particolari, en VV.AA., Il Diritto ne! mistero della Chiesa, II, Roma 1990, pp. 459-460.
17. Cfr Comm. 8 (1976), p. 24.
18. Cfr J. MIRAS, El ejercicio "in solidum .. , cit., pp. 496-497.
19. Cfr ibidem.

1215

c.517

Lihro II. Pueblo de Dios

conos, religiosos 0 religiosas y fieles laicos) en el ministerio de parroco, que resulta necesario adoptar para afrontar situaciones ligadas siempre a la escasez de
sacerdotes. Esta formula se diferencia, por tanto, de otras formas normales de
colaboraci6n 0 de ayuda de los fieles de la parroquia en el ministerio del parrou), a las que se refiere el c. 519, in fine (vide comentario) 20.
Recientemente, algunas de las cuestiones que se plantean en el campo de
la colaboracion de los fieles que no han recibido el caracter sacerdotal -en
particular, de los fieles laicos- en el sagrado ministerio de los sacerdotes, han
sido objeto de una lnstruccion firmada por varios Dicasterios de la Santa
Sede I. Este documento pretende, entre otras cosas, dar una respuesta clara y
autoriwda a los problemas planteados por las <<nuevas formas de actividad
'pastoral' de los fieles no OIdenados en el ambito de las parroquias y de las diocesis (EdM, Premisa) , formulando algunos criterios de interpretacion de la
normativa vigente acerca de los diversos modos de colaboracion que es posihIe adoptar, segun que las circunstancias que 10 requieran tengan caracter normalo extraordinario. El hecho de que esta lnstruccion dedique una de sus DisJ)osiciones lJracticas precisamente a la colahoraci6n en el seno de la parroquia,
con una referencia explfcita al supuesto que estamos comentando, hace necesaria su transcripcion completa:
Los fieles no OIdenados pueden desempefiar, como de hecho sucede en
numerosos casos, en las parroquias, en ambitos tales como centros hospitalarios, de asistencia, de instruccion, en las carceles, en los Obispados Castrenses, etc., trahajos de efectiva colaboracion en el ministerio pastoral de los derigos. Una forma extraordinaria de colaboracion, en las condiciones previstas,
es la regulada por el can. 517 2.
1. La recta comprension y aplicaci6n de tal canon, segun el cual "si ob
sacerdotum penuriam Episcopus dioecesanus aestimaverit participationem in
exercitio curae pastoral is paroeciae concredendam esse diacono aliive personae sacerdotali charactere non insignitae aut personarum communitati, sacerdotem constituat aliquem qui, potestatibus et facultatibus parochi instructus,
curam pastoralem moderetur', exige que tal disposicion excepcional tenga lugar respetando escrupulosamente las dausulas en el contenidas, es decir:
a) on sacerdotum penuriam, y no pOI razones de comodidad 0 de una
equivocada 'promocion dellaicado', etc.
h) permaneciendo el hecho de que se trata de participatio in exercitio
curae pasroralis y no de dirigir, coordinar, moderar 0 gobernar la parroquia, cosa
que segun el texto del canon, compete solo a un sacerdote.
20. Cfr A.S. SANCHEz-GIL, L' apporto dei [edeli laici all'esercizio della cum pastorale della comunita parmcchiale, en VV.AA., Metoda, Fonti e Soggetti del Diritto Canonico (a cura de J.I. Arrieta e G.P. Milano), Citta del Vaticano 1999, pp. 1131-1156.
21. Cfr CpC y otras, Instrucci6n "Ecclesiae de mysterio soore algunm cuestiones acerca de la
colaooraei()n de [os [ieles laicos en elsaf.,'Tado ministerio de los sacerdotes, 15.VIIl.I997, en AAS 89
(1997) pp. 852-877.

1216

P. II, s. II,

t.

III, c. VI. Parroqllias, p,irrocos y vicarios parroqllialcs

c.517

Precisamente porque se trata de casos excepcionales, es necesario, sohre

todo, considerar la posibilidad de valerse, por ejemplo, de sacerdotes ancianos,
todavfa con posibilidades de trabajar, 0 de confiar diversas parroquias a un solo
sacerdote 0 a un coetus sacerdotum (nota 75: Cfr C. I. C., 517 1).
Se ha de tener presente, de todos modos, la preferencia que el mismo
canon establece para el diclcono.
En la misma normativa can6nica permanece la afirmaci6n de que estas
formas de participaci6n en el cuidado de las parroquias no se pueden identificar, en modo alguno, con el oficio de parroco. La normativa ratifica que tambien en aquellos casos excepcionales 'Episcopus dioecesanus (... ) sacerdotem
constituat aliquem qui, potestatibus et facultatibus parochi instructus, curam
pastoralem moderetur'. El oficio de pclrroco, en efecto, puede ser confiado validamente s6lo a un sacerdote (cfr can. 521 1), tambien en los casos de objetiva penuria de clero (nota 76: Se ha de evitar por lo tanto designar con el
tftulo de 'Gufa de la comunidad' ~o con otras expresiones que indiquen el
mismo concepto~ al fiel no ordenado 0 grupo de fieles a los cuales se conffa
una participaci6n en el ejercicio de la cura pastoral).
2. A tal prop6sito se debe tener en cuenta que el parroco es el pastor
propio de la parroquia a el confiada (nota 77: Cfr C.LC., can. 519) y permanece como tal en tanto no haya cesado su oficio pastoral (nota 78: efr ibid.,
can. 538, 1-2).
La presentaci6n de 1a dimisi6n del parroco por haber cumplido 75 anos
de edad no 10 hace cesar ipso iure de su oficio pastoraL Esto se verifica s6lo
cuando el Obispo diocesano ~despues de 1a prudente consideraci6n de todas
las circunstancias~ haya aceptdo definitivamente su dimisi6n, a tenor del
can. 538 3, y se 10 haya comunicado pm escrito (nota 79: Cfr C.LC., can.
186). Aun mas, a 1a 1uz de las situaciones de penuria de sacerdotes existentes
en algunas partes, sera sahio conducirse con una particular prudencia a este
respecto.
Tambien considerando el derecho que cada sacerdote tiene de ejercer
las funciones propias inherentes a la ordenaci6n recibida, a no ser que se presenten graves motivos de salud 0 de disciplina, se recuerda que el 75. Q ano de
edad no constituye un motivo que obligue el Obispo diocesano a la aceptaci6n
de la dimisi6n. Esto tambien para evitar una concepci6n funcionalista del sagrado ministerio (nota 80: Cfr Congregaci6n para el Clero, Directorio para el
ministerio y la vida de los presbfteros Tota Ecclesia, 31 enero 1994, n. 44)>>
(EdM,4).
Este articulo 4, que no pretende modificar la regulaci6n contenida en el
2 del presente canon, constituye una interpretaci6n autentica realizada per
modum legis (vide comentario al c. 16), y tiene efecto revocatorio de las normas de Derecho particular contrarias. Como es sabido, este documento tiene
caracter de Decreto general, aprobado de forma especffica por el Sumo Pontffice, y declara expresamente revocadas las leyes particulares y las costumbres

1217

c. 517

Ubro II. Pueblo de Dios

vigentes que sean contrarias a estas normas, como asimismo eventuales facultacks concedidas ad experimentum por la Santa Sede 0 por cualquier otra autoridad a ella subordinada (EdM, Conclusion). Teniendo presentes los nuevos
criterios interpretativos, es posible sefialar algunos aspectos juridicos de la f6rmula del 2, indicando las diferencias con la f6nnula in solidum del 1.
En primer lugar, conviene hacer notar que en el texto del 2 no se contiene la expresion in solidum del 1, por 10 que no parece adecuado aplicar a
estos supuestos dicha terminologia, como hada el ClgC -antes de la supresion de dicha expresi6n en la version latina typica (cfr CIgC, 911)-, y como
habiamos adoptado en la edicion anterior de estos comentarios. En aquella
ocasi6n, pensabamos que bien podrfa decirse que en estos casos, de modo analogo al caso contemplado en el 1, se conHa una unica tarea u oficio parroquial
-con contenidos similares a los del oficio de parroco, pero no propiamente
identico- a un titular siempre multiple. Con la diferencia, sefialabamos entonces, de que en este casu cada titular recibe una diversa participacion en el oficio
confiado 22: al presbitero designado para dirigir la actividad pastoral y dotado
de las facultades del parroco Ie competen aquellas funciones de la cura pastoral que son exclusivas del sacerdote; mientras que quien no ha recibido el orden del presbiterado podra participar de modo subsidiario en el ejercicio de las
demas funciones de la cura pastoral de la parroquia 21.
Tambien afirmabamos que ninguno de ellos recibe la denominaci6n de
P3HOCO ni 10 es en sentido estricto 24. No 10 es, en todo caso, ni puede ser denominado como tal, debiendo evitarse -como ha declarado expresamente la
Instruccion- nominar incluso con el titulo de 'Gufa de la comunidad' -0
con otras expresiones que indiquen el mismo concepto- el fiel no ordenado
o el grupo de fieles a los cuales se conHa una participaci6n en el ejercicio de
la cura pastoral>, (a. 4, nota 76; cfr, c. 521, vide comentario).
Sin embargo -aunque se pueda mantener en sustancia el sentido de 10
que afirmabamos entonces-, en atenci6n al tenor de la InstrucciCm, que considera la formula del 2 como una forma extraordinaria de colaboraci6n
-en la que fieles que no han recibido el caracter sacerdotal reciben una participaciCm en el ejercicio de la cura pastoral-, y que declara expresamente
que estas formas de participaci6n en el cuidado de las parroquias no se pueden identificar, en algun modo, con el oficio de parroco" (a. 4 1); parece
preferible -por ser mas adecuado desde el punto de vista teo16gico y mas preciso jurfdicamente- considerar que el oficio de parroco, y con ella cura pastoral de la lJarroquia, se conHa {mica y propiamente al sacerdote designado. Asf
debe, por tanto, interpretarse la afirmaci6n de que el sacerdote designado para
dirigir la acci6n pastoral esta dotado de las potestades y las facultades del pa-

n.

Cfr A. BORRAS, La notion de cure dans Ie Code ... , cit., pp. 235-236.
23. Cfr P. URSO, La struttura interna delle Chiese partico/ari, cit., p. 463.
24. Cfr R. PAGE, Les Eglises /Jarticulieres, II, cit., pp. 37-45.

1218

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,'irrocos y vicarios parroquiales

c.517

rroco. As! pues, el sacerdote designado puede ser considerado parroco, 0 a el

asimilado, con la consecuencia de que se le aplican las normas sobre la provisi6n y el cese del oficio de parroco (cfr cc. 520-527; 538), y -mutatis mutandis- las disposiciones sobre las funciones y deberes del parroco (cfr cc.
528-537), aunque algunas de ellas deberan ser adaptadas a las circunstancias
concretas de la parroquia afectada, bien en el acto del nombramiento, 0 bien
mediante un estatuto del funcionamiento de la actividad pastoral aprobado
por el Obispo, donde reciban una regulaci6n especial, p. ej., el deber de residencia (cfr c. 533) 0 la obligaci6n de aplicar la Misa por el pueblo (cfr c. 534),
etc.
Por su parte, los demas fieles reciben una participaci6n en el ejercicio de la
cum pastoral confiada principalmente al sacerdote; que se puede traducir juridicamente en el nombramiento para un oficio eclesiastico en la parroquia (cfr c.
228 1), 0 -sin necesidad de nombramiento para un oficio eclesiastico especffico- mediante la atribuci6n de competencias y la concesi6n de las facultades
necesarias para ejercitar, en via de suplencia, las tarcas de la cura pastoral que
no podran ser realizadas habitualmente por el sacerdote designado 0 por otros
sacerdotes, y para desarrollar, bajo la direcci6n del sacerdote designado, otras
tareas relacionadas con la marcha de la parroquia.
EI diacono, el religioso no sacerdote, la religiosa, el fiel laico (hombre 0
mujer),o la comunidad por ellos compuesta, que han sido llamados a participar en el ejercicio de la cura pastoral podran colaborar, en virtud del encargo
recibido del Obispo y bajo la direcci6n del sacerdote, mediante el ejercicio de
funciones confiadas de ordinario al parroco. Como es 16gico, no podran desempefiar las funciones de cura de almas que requieren el caracter sacerdotal
(cfr c. 150); pero sera oportuno que participen en el ejercicio de las demas funciones que el mismo C6digo atribuye al parroco: no s610 las de tipo administrativo 0 documental (cfr cc. 532 y 535), sino tambien las de formaci6n y animaci6n espiritual (cfr cc. 528-529). Ademas, en las ocasioncs en que sea
necesario, podran suplir la ausencia del ministro ordenado en aquellas funciones de caracter liturgico adecuadas a su condici6n can6nica que se enumcran
en el c. 230 3: ejercitar el ministerio de la palabra, presidir las oraciones liturgicas, administrar el bautismo y dar la sagrada Comuni6n, segun las prescripciones del derecho, (cfr. EdM, 2, 6-9, 11-12). Cabe recordar, acerca de las
funciones liturgicas presididas por mujeres en ausencia de sacerdotes, la lnstr.
La fonction evangelisatrice, de 1976, sobre la funci6n evangelizadora de las mujeres en tierras de misi6n zs, indicada como unica fuente de este paragrafo en
la edici6n oficial del C6digo Z6 En este contexto, conviene tambien recordar
la siguiente declaraci6n de Juan Pablo II: 1 ejercicio de estas tareas no hace del
25. Cfr SCPF, Instr. Lafonction evangelisatrice, 19.XI.I976, en EV 5, nn. 1546-1587.
26. CPI, Codex Juris Canonici, fontium annotatione et indice analytico-alphabetico auctus, In
Civitate Vaticana 1989, p. 146.

1219

c.517

Ubro II. Pueblo de Dios

fiellaico un pastor: en realidad no es la tarea la que constituye un ministro, sino

la ordenaci6n sacramental. S610 el Sacramento del Orden atribuye al ministerio ordenado de los Obispos y presbfteros una peculiar participaci6n al
ofieio de Cristo Cabeza y Pastor y a su saeerdoeio etemo. la funci6n que se
ejerce en ealidad de suplcnte, adquiere su legitimaci6n, inmediatamente y formalmente, de la delegaei6n oficial dada por los pastores, y en su concreta actuaei6n es dirigido por la autoridad eclesiastica (Cl, n. 23; cfr EdM, Principius teol6gicos). Sobre esta ensefianza se basa una declaraci6n de la Instrucci6n
acerca de la neeesidad de una terminologfa apropiada para designar a los fieks no ordenados que desempefian estas funciones .
En cualquier caso, si se valoran en su conjunto los Principios teul6gicos, y
eada una de las Disposiciones lmicticas de la InstrucciCm, se puede afirmar que,
salvo que cl sacerdote designado este ausente de la parroquia por un tiempo
razonablemente prolongado, y dependiendo de la naturaleza de cada tipo de
funci6n, se debera hacer todo 10 posible para que sea el, u otro sacerdote, 0 un
diacono, quien realice las funciones que se encomiendan especialmente al parroeo (cfr c. 530), aunque esto Ie suponga un particular sacrificio, y aun sabiendo que para algunas de elIas no se requiere el canlcter sacerdotal: p. ej., la
administraci6n del bautismo (cfr c. 530, l. Q ; EdM, a. 11), la administraci6n
del Viatieo (cfr c. 530, 3. Q ; EdM, a. 9), la asistencia a los matrimonios (cfr c.
530, 4. Q ; EdM, a. 10), la celebraci6n de funerales (cfr c. 530, 5. Q ; EdM, a. 12),
la cclebraci6n dominical (cfr c. 530, 6. Q ; EdM, a. 7), etc.
En este sentido, parece oportuno que el Obispo determine, en el mismo
acto de nombramiento 0 un estatuto preparado al efecto, que funciones deberan atribuirse a cada uno de los titulares de este oficio parroquial, teniendo en
cuenta las circunstancias particulares de las comunidades parroquiales afectadas. En auseneia de una clara distribuci6n de funeiones, eorresponde al sacerdote designado para dirigir la actividad pastoral determinar 10 que conviene
hacer en cada caso, pues -como sefiala expresamente EdM- a el competen
de manera exclusiva las funciones de dirigir, eoordinar, moderar 0 gobemar
la parroquia (cfr a. 4 1, b), en el respeto de la normativa vigente. En principio, salvo que cl Obispo haya determinado expresamente otra cosa, tambien
compete al saeerdote la representaci6n legal de la parroquia y la vigilancia sabre la administraei6n de los bienes de la parroquia (cfr c. 532).
Por otra parte, resulta tambien necesario que el Obispo diocesano establezea, mediante disposiciones de Derecho particular, las condiciones de idoneidad de las personas que, careciendo del earacter sacerdotal, podran ser lla27. "No es lfciro por tanto, que los fieles no ordenados asuman, por ejemplo, la denominaciCm de 'pastor', de 'capclLln', de 'coordinador', 'moderador' 0 tftulos semejantes que podrian
confundir su funcion con aquella del Pastor, que es unicamente el Obispo y el presbftero [nota
51\: En tales ejemplos se deben incluir todas aquellas expresiones que, en los idiomas de los distintos Pafses, pueden ser an,llogas 0 equivalentes e indicar una funci6n directiva de gufa 0 de vi
cariedad respecto a la misma] (EdM, 1 3).

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P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroqllias, parrocos y vicarios parroqlliales

c.517

madas a cumplir esta tarea (dr, por analogfa, cc. 521 2-3, 524), yestablezca medios adecuados para su necesaria selecci6n y formaci6n. A este respecto,
la Instrucci6n recuerda la responsabilidad de la autoridad competente con una
indicaci6n que, por su clara aplicaci6n en el caso que nos ocupa, merece tambien ser recogida por completo:
Es deber de la Autoridad competente, cuando se diera la objetiva necesidad de una 'suplencia', en los casos anteriormente detallados, procurar que
la persona sea de sana doctrina y ejemplar conducta de vida. No pueden, por
tanto, ser admitidos al ejercicio de estas tareas aquellos cat61icos que no llevan una vida digna, no gozan de buena fama, 0 se encuentran en situaciones
familiares no coherentes con la ensefianza moral de la Iglesia. Ademas, la persona debe poseer la formaci6n deb ida para el adecuado cumplimiento de las
funciones que se Ie conffan.
Siguiendo las disposiciones del derecho particular, deben perfeccionar
sus conocimientos frecuentando, en la medida de 10 posible, cursos de formaci6n que la Autoridad competente organizara en el ,i.mbito de la Iglesia particular (nota 112: Cfr C.LC., can. 231 1), en ambientes diferentes de los seminarios, que estan reservados s610 a los candidatos al sacerdocio (nota 113:
Se deben excluir los llamados seminarios 'integrados'), teniendo gran cuidado
de que la doctrina ensefiada sea absolutamente conforme al magisterio eclesial
y que el clima sea verdaderamente espiritual (EdM, a. 13).
Por ultimo, deberan determinarse tambien claramente las obligaciones y
responsabilidades de cada uno, los momentos inicial y final del desempefio de
sus funciones, y la retribuci6n adecuada a la dedicaci6n efectiva -parcial 0
exclusiva- de cada uno, mediante acuerdos que pueden recibir diversas formalizaciones dependiendo de las circunstancias de los sujetos implicados: p.
ej., la asunci6n de un oficio eclesiastico en la parroquia (dr c. 228 1), especialmente indicado en el caso del diacono; el acuerdo del Obispo con el Superior 0 la Superiora en el caso de religiosos 0 religiosas; 0 tambien mediante
acuerdos contractuales, especialmente adecuados en el caso de fieles laicos.
En relaci6n con el caracter excepcional y supletorio de este modo de encomendar la atenci6n pastoral de la parroquia, interesa subrayar algunos criterios sefialados por EdM, que llevan a considerar esta f6rmula como cl ultimo
recurso, permitido s610 ab sacerdatum penuriam, y no por razones de comodidad 0 de una equivocada 'promoci6n dellaicado', etc. (cfr a. 4 1 a), y ante
la imposibilidad de utilizar f6rmulas menos extraordinarias: "Precisamente
porque se trata de casos excepcionales, es necesario, sobre todo, considerar la
posibilidad de valerse, por ejemplo, de sacerdotes ancianos, todavfa con posibilidades de trabajar, 0 de confiar diversas parroquias a un solo sacerdote 0 a
un caetus sacerdatum (cfr c. 517 1). T engase presente, de todos modos, la preferencia que el mismo canon establece para el diacono (a. 4 1).
Por ultimo, acerca del caracter provisional de la f6rmula del 2, conviene no olvidar que un recurso demasiado prolongado a este tipo de medidas pue1221

c.517

Libro II. Pueblo de Dios

de provocar, no s610 un empobrecimento de la vida sacramental de la parroquia, sino tambien cierta clericalizaci6n del laicado; pues, salvo en el caso del
di,'icono, se encomienda a no clerigos la realizaci6n de funciones de marcado
contenido clerical. Ciertamente, la escasez de presbfteros puede obligar a recurrir a soluciones innovadoras que permitan contar con la colaboraci6n de
otros fieles para que suplan su ausencia. Sin embargo, son soluciones que deben
ser consideradas como provisionales, sin pretensiones de permanencia. Por este
motivo, parece necesario que el recurso a este tipo de f6rmulas este siempre
acompanado por una urgente labor de promoci6n de vocaciones sacerdotales,
que debe intensificarse especialmente en el seno de las comunidades parroquiales afectadas, como ha manifestado explfcitamente el reciente documento
de la Santa Sede: Las soluciones propuestas para la escasez de ministros ordenados, por tanto, no pueden ser que transitorias y contemporaneas a una prioridad pastoral espedfica para la promoci6n de las vocaciones al sacramento del
Orden. (... ) 'La misma normativa del C6digo de Derecho Can6nico ha ofrecido posibilidades nuevas que, sin embargo, han de aplicarse rectamente para no
caer en el equfvoco de considerar ordinarias y normales soluciones normativas
que han sido previstas para situaciones extraordinarias de falta 0 de escasez de
ministros sagrados' [nota 116: Juan Pablo II, Discurso al Simposio sobre Cola-

boraci6n de los laicos en el ministerio pastoral de los presb(teros , 22.IV.1994, n. 2,

en L' Osservatore Romano, 23 .Iv. 1994]. (... ) 'Es necesario hacer comprender
que estas precisiones y distinciones no nacen de la preocupaci6n de defender
privilegios clericales, sino de la necesidad de ser obedientes a la voluntad de
Cristo, respetando la forma constitutiva que El ha impreso indeleblemente a su
Iglesia' [nota 117: Ibidem, n. 5] (EdM, Conclusi6n).

1222

P. II, s. Il,

t. Ill, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroquiales

518

c.518

Paroecia regula generali sit territorialis, quae scilicet omnes complectatur christifideles certi territorii; ubi vero id expediat, constituantur
paroeciae personales, ratione ritus, linguae, nationis christifidelium
alicuius territorii atque alia etiam ratione determinatae.

Como regia general, la parroquia ha de ser territorial, es decir, ha de comprender a todos

1m fieles de un territorio determinado; lJero, donde convenga, .Ie constituiran parroquias
lJersonales en raz6n del rito, de Ia lengua 0 de Ia nacionalidad de los fieles de un territorio,

() inc/uso por otra determinada raz6n.

FUENTES:

c. 216 1,2 et 4; CI Resp., 26 sep. 1921,3; CI Resp. I, 20 maii 1923 (AAS

16 [1924] 113); PIUS PP. XIl Const. Ap. Exsul Familia, 1 aug. 1952, 32 (AAS
4411952] 699-700); CD 23; ES I, 21,13; SeE Decl., 21 nov. 1966; DPME 174

CONEXOS: cc. 102, 107,383 2, 813,1110,1115

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Antonio S. Sanchez-Gil

1. La pertenencia de los fieles a una determinada comunidad parroquial, manifestaci6n concreta de la comuni6n eclesial en cuanto realidad
teo16gica, se establece tambien jurfdicamente mediante los criterios de determinaci6n (territorial 0 personal) establecidos en el presente canon (vide comentario al c. 515). Por el bautismo los hombres se incorporan a la Iglesia de
Cristo (cfr c. 96); sin embargo, solo se alcanza la plena comuni6n con la
Iglesia cat6lica, en esta tierra cuando los bautizados se unen a Cristo dentro de la estructura visible de aquella, es decir, por los vfnculos de la profesiCm de fe, de los sacramentos y del regimen eclesiastico (c. 205). En efecto,
la comuni6n con la Iglesia universal se realiza hie et nunc mediante la pertenencia a unas comunidades mas particulares que son como la expresi6n concreta de la Iglesia; y, en un modo inmediato y visible, por la pertenencia a la
parroquia, que es la ultima localizaci6n de la Iglesia, es en un cierto sentido
la Iglesia misma que vive en medio de las casas de sus hijos y sus hijas (CL, 26;
cfr SC, 42).
En consecuencia, es una exigencia de la salus animarum que todos los fieles tengan un claro vinculo de regimen eclesiastico; razon por la que se ha procurado, desde hace siglos, que todo fie! pertenezca a una parroquia determinada. Asi 10 estableci6 e! Concilio de Trento al propugnar, para aquellos lugares
donde las iglesias parroquiales no tenian limites (territoriales) determinados
(certos fines non habent), la division de la comunidad diocesana en parroquias
determinadas (distincto populo in certas propriasque parochias); para 10 cual se

1223

c.518

Uhro II. PuchIo de Dios

adopto generalmente el criterio territorial I. M,is tarde, la primera codificacion

insistio en la division del territorio de la di6cesis en partes territoriales distintas, identificadas con las parroquias (cfr c. 216 1 y 3 CIC 17). En efecto, el
criterio territorial de pertenencia a la parroquia permite asegurar que todos los
fieles presentes en un determinado lugar entren en cfectiva comuni6n con la
Iglesia y con sus Pastores. Por otra parte, el territorio, aderD<'is de tener un indudable valor como aglutinador de las relaciones humanas, cumple la funciCm
de sefialar los Ifmites de la competencia entre las autoridades eclesiasticas y facilita su reconocimiento por parte de los fieles 2. Tambien la normativa vigente
establece como regla general el recurso a la parroquia territorial: aquella a la que
los fieles pertenecen unicamente por razan del territorio; es decir, por tener ese
domicilio 0 cuasidomicilio parroquial; por residir actualmente en el territorio
de esa parroquia, si tienen solo domicilio 0 cuasidomicilio diocesano; 0, en el
casu del vago, por morar actualmente en ese territorio (cfr cc. 102, 107).
2. Conviene precisar que 10 que se considera explfcitamente como regia
general es que la parroquia territorial ha de comprender a todos los fieles de
un determimrdo territorio; es decir, generalmente sera asf, pero, donde convenga -continua el texto-, se constituiran parroquias personales. Es suficiente, por tanto, una razon de utilidad 0 de conveniencia para establecer comunidades parroquiales sobre una base personal J; en definitiva, cuando la
mera presencia en el territorio de una parroquia no basta para asegurar la efectiva incorporaci6n de un grupo de fieles a la parroquia territorial, por consideraciones de distinto genero: diferente nacionalidad 0 lengua, diversidad de
rito, costumbres inmemoriales, etc. En estos casos, los fieles se incorporan a la
parroquia personal por razones diversas del territorio y tendran domicilio diocesano en lugar de domicilio parroquial (cfr c. 102 3).
En efecto, tambien desde antiguo se han adoptado en la Iglesia estructuras pastorales no territoriales, entre las que merecen destacarse las de tipo ritual 4; e, incluso despues del Concilio de Trento, no han faltado casos de parroquias no territoriales permitidas por el Derecho. Resulta significativo 10 que
Agustfn Barbosa (1589-1649), celebre canonista y autor de una importante
obra sobre el oficio parroquial, afirmaba respecto al decreta tridentino antes
mencionado: en tal decreto conciliar no se comprenden las parroquias que
no tienen Ifmites (territoriales) determinados -certos fines non habent- pero
tienen pueblo determinado y se distinguen por familias determinadas -certum
I. Cfr CONClLlO DE TRENTO, Sess. XXIV, II.XI.1563, Decretum De reformatione, c. 13.
2. Or]. CALVO, comentario al c. 518, en CIC Pamplona.
3. Cfr A. BORRAS, La notion de cure dans Ie Code de droit canonique, en "Revue de Droit Ca'
nonique 37 (1987), p. 225.
4. efr CONClUO IV DE LETRAN, Const. n. 9 De diversis ritibus in eadem fidem, 30.XI.I215,
que paSt) a formar parte del Corpus Iuris Canonici; cfr E. FRIEDBEKC" Corpus Iuris Canonici, II,
Leipzig 18791888 (reedici6n anastatica, Graz 1956), cois. 191192.

1224

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroqllias, p,irrocos y vicari os parroqllialcs

c.518

tamen populum habent et per certas familias distinguuntur- '. Y, a continuacion,

mencionaba el caso de la diocesis de L'Aquila Otalia), en donde las parroquias
no eran territoriales sino gentilicias 0 familiares, pue~; sc distingufan non l)er
domos materiales sed per populos seu familias 6. No obstante, el criterio personal
se entrclazaba frecuentemente con el territorial; por lo que la doctrina canonica distingufa entre parroquias personales puramente tales y parroqllias personales mixtas 7. Tambien en Espana han existido, y subsisten todavfa, parroquias
pcrsonales de diverso tipo: familiares 0 gentilicias (Santo Tomas Apostol y San
Damian en la diocesis de Calahorra, y las moz,i.rabes Santa Eulalia y San Torcuato en Toledo, que son adem,i.s rituales), nacionales (Santa Marfa de Corticela para extranjeros en Santiago de Compostela), y castrenses (aunqlle no
reciben la denominacion de parroquias se consideran habitualmente como
estructuras de tipo parroquial) s.
3. En la actual normativa ha desaparecido la exigencia de un especial indllito apostolico para la constitucion de parroquias personales (cfr c. 216 4
ClC 17). De hecho, ya en 1951, la Const. Ap. Exul Familia autorizaba al Ordinario del lugar la ereccion de parroquias para emigrantes sin nccesidad de
acudir a la Santa Sede 9. En consecuencia, basta que el Obispo, ofdo el consejo presbiteral (cfr c. 515 2), considere conveniente su constitucicm en razon
del rito (cfr c. 383 2), de la lengua 0 de la nacionalidad de los ficles de un
territorio -por tanto, habitualmente se tratara de parroquias personalcs mixtas- lO , 0 incluso pm otra determinada razon (p. ej., las parroquias para universitarios mencionadas en cl c. 813). En estos casos, como indicaba DPME,
174, es importante proveer cuidadosamente a la validez de los actos eclesiasticos. El Codigo establece, en concreto, en que parroquia deben celebrarsc
los matrimonios (cfr c. 1115) y en que casos el parroco personal asistc v,i.lidamente al matrimonio (cfr c. 1110). Por lo demas, seni. el Derecho particular el
que debera establecer con claridad las competencias (cumulativas 0 exclusivas) de cada estructura parroquial y la eventual aplicabilidad a los fieles de las
parroquias personales de las leyes promulgadas para un tcrritorio determinado
(cfr cc. 12 y 13).
S. A. BARBOSA, Pastoralis sollicitudinis .live De officio et /Jotestate Parochi, Vcnctiis 1647,
part. I, cap. 1, p. 8, n. 23.
6. Ibidem, n. 24.
7. Cfr E.F. REGATILLO, Derecho parroquial, Santander 1953, pp. 23-24.
8. Cfr ].L. SANTOS, Parroquia, comunidad de fieles, en VV.AA., Nuevo Derecho parroquial,
Madrid 1988, p. 17.
9. Or Pio XII, Const. Ap. Exsul Familia, l.VIII.19S2, n. 32, en AAS 44 (1952), pp. 649
704.
10. Cfr G. SARZI.SARTORI, La lJarrocchia personale nell'attuale disciplina della Chiesa, en
Quaderni di Diritta Ecclesiale 2 (1989), pp. 165173 (cfr p. 169); R. PAGE, Les ERlises /Jarti
culieres. II. La charRe /Jastoral de leurs communautes de fideles selon Ie Code de Droit Canonique de
1983, Montreal 1989, p. 48.

1225

c.518

Ubro II. Pueblo de Dios

4. Con excepcion de las parroquias rituales, en las que cabe otro tipo de
consideraciones, se toma como base para la determinacion de la comunidad
parroquial personal da homogeneidad sociologica de los que pertenecen a
ella (DPME, 174). Es decir, la homogeneidad intrfnseca del grupo social que
constituira la parroquia personal, y la consiguiente heterogeneidad extrfnseca respecto al grupo social compuesto por los demas fieles del mismo territorio. En este sentido, interesa sefialar que la diversidad de criterios para determinar la pertenencia a la parroquia tiene como fundamento la necesidad de
adaptar las estructuras pastorales a la realidad sociologica en la que desarrollan su funcion II. En efecto, es propio de la naturaleza sacramental de la Iglesia, signo e instrumento de la union fntima con Dios y de la unidad de todo
el genero humano (LG, 1), que los fieles entren en comunion con Ella cuando se integran en una comunidad particular y visible (ta diocesis, y mas en
concreto en este caso, la parroquia) que, conservando las caracterfsticas humanas del grupo social al que pertenecen, se convierte en instrumento de la
comunion sobrenatural con la Iglesia universal (cfr LG, 8; AG, 6). Por este
motivo, en una situaci6n de homogeneidad sociologica, cada fiel podra pertencccr sin dificultad a la comunidad parroquial del propio territorio, y sera
tambien 16gica la divisi6n territorial de las comunidades parroquiales. Sin
embargo, ante situaciones sociologicas heterogeneas, en las que resulta probletmitico para determinados fieles (p. ej., comunidades de emigrantes) la integracicm en el grupo social predominante en un territorio, es comprensible
que esos fieles manifiesten dificultades para pertenecer a la parroquia territorial, y sera oportuno entonces establecer comunidades parroquiales de tipo
personal que tal vez expresen mejor las caracterfsticas humanas peculiares de
esos fieles.
5. Merece, por ultimo, una consideracion particular la conveniencia de
dejar a la libre decision de los fieles la posibilidad de integrarse en las parroquias personales 0 territoriales. Decision que, para alcanzar relevancia jurfdica, debera manifestarse segtm los modos establecidos por el Derecho particular. En efecto, tiene una evidente justificaci6n pastoral que los fieles de
una determinada lengua 0 nacion, recien llegados a un nuevo pafs, puedan ser
acogidos en una comunidad que sea adecuada a las peculiaridades de sus necesidades pastorales. Sin embargo, cuando, con el paso del tiempo, esos fieles,
y con mayor motivo sus hijos, se van integrando en la realidad social de la
nueva naci6n -aprendiendo la lengua 0, incluso, adquiriendo esa nueva nacionalidad- resulta conveniente, tambien por motivos fundamentalmente
pastorales, que puedan integrarse en la comunidad parroquial en la que mejor
se reconozcan entonces. Es el caso, por poner un ejemplo, de las parroquias
lingufsticas surgidas en los Estados Unidos durante el siglo XIX para acoger a
11. Cfr A. DEL PORTILLO, Dinamicidad y funcionalidad de las estructuras pastorales, en Ius
Canonicum 9 (1969), pp. 305-329

1226

P. II,

s.

II, t. III, c. VI. P,1froquias, p,jrrocos y vicarios parroquiales

c.518

los fieles inmigrantes en ese pais 12. De hecho, los Obispos americanos defendieron la libertad de los inmigrantes a fin de superar el riesgo de abandono de
la pnktica religiosa tanto por parte de los recien llegados que, en algunos casos, empezaban a frecuentar iglesias protestantes de su propia nacionalidad,
como por parte de sus hijos que, considenindose ya americanos, evitaban frecuentar las parroquias nacionales de sus padres. Esta libertad de los fides
para poder dejar la parroquia linguistica hizo, ademas, que -salvo situaciones residuales- estas instituciones permanecieran ligadas a las necesidades
reales de los fieles 1\ y se favoreciera la americanizaci6n; es decir, la completa
integraci6n de los inmigrantes en la sociedad americana y en la Iglesia en los
Estados Unidos. Esta consideraci6n basada en el fen6meno americano puede
aplicarse tambien, con la 16gica excepci6n de las parroquias rituales, a la mayor parte de los casos que originan la constituci6n de parroquias personales.

12. Cfr]. GARCiA DE CARDENAS, La libertad de adscripci6n a las parroquias lingiiIsticas en los
Estados Unidos en el s. XIX, en Annales Theologici" 7 (1993), pp. 129-155.
13. Ibidem, p. 149. Cfr tambien]. SANCHIS, La pastorale dovuta ai migranti ed agli itineranti
(aspetti giuridici fondamentali) , en Fidelium Iura 3 (1993), pp. 451-494; G. TREVISAN, La cura
pastorale dei migranti, en Quaderni di Diritto Ecclesiale 2 (1989), pp. 158-164.

1227

c.519

519

Libro II. Pueblo de Dios

Parochus est pastor proprius paroeciae sibi commissae, cura pastorali

communitatis sibi concreditae fungens sub auctoritate Episcopi dioecesani, cuius in partem ministerii Christi vocatus est, ut pro eadem
communitate munera exsequatur docendi, sanctificandi et regendi,
cooperantibus etiam aliis presbyteris vel diaconis atque operam conferentibus christifidelibus laicis, ad normam iuris.

El t)(lrroco es cl pastor propio de la parroquia que se Ie confla, y ejerce la cura pastoral de

la comunidad que Ie estd encomendada bajo la autoridad del Obispo diocesano en cuyo ministerio de Cristo ha sido llamado a participar, para que en esa misma comunidad cumpla
las funciones de ensefiar, santificar y regir, con la cooperacion tambien de otms presbitems
o didconos, y con la ayuda de ficles laicos, conforme a la norma del derecho.
FUENTES:

ce. 216 1,415 1; CD 30; DPME 176

CONEXOS: cc. 89,107,150,515,520-537,968 1, 1079-1081, 1105 2,1106,1108-1111,

1114-1115,1118 1, 1177 2,1196,1. 2 ,1203,1245

COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
1. Sin olvidar que la parroquia es una comunidad en la que todos los fieles que la integran estan llamados a cooperar activamente de modo organico
(vide comentario al c. 515), es preciso seiialar ellugar central que ocupa dentm de ella la funci6n del parroco. Por esta raz6n, el C6digo dedica una especial atenci6n al analisis del oficio de panoco en los canones que siguen: la
noci6n de parroco (cfr c. 519), la provisi6n del oficio de parroco (cfr cc. 520527), las funciones integrantes de la cura pastoral del parroco (cfr cc. 528-530)
y los deberes relacionados con esta (cfr cc. 531-537).
Antes de considerar la noci6n can6nica de parroco, resulta oportuno senalar los tipos de ofieios parroquiales mencionados en el C6digo. Por un lado,
pueden calificarse como oficios parroquiales eswbles: el oficio de parroco y el
oficio de vicario parmquial (cfr cc. 545-552); y como oficio parroquial transiturio: el oficio de administrador parroquial (cfr cc. 539-540). Por otro lado,
constituyen oficios parmquiales sui generis: el oficio parroquial confiado in
solidum a un grupo de sacerdotes (cfr c. 517 1; vide comentario) y el oficio
parroquial confiado al sacerdote designado para dirigir la actividad pastoral
cuando, por escasez de sacerdotes, se encomienda a otros fieles que no han recihido el orden del presbiterado -eventualmente mediante un ofieio eclesiastieo en la parroquia- una participaci6n en el ejercicio de la cura pastoral de la
parroquia (cfr c. 517 2; vide comentario).
2. Inspirada en la doctrina conciliar sobre el ministerio pastoral del clero diocesano (cfr CD, 28-32), la noei6n de parroco del c. 519 ofrece, respecto a
1228

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p<lrrocos y vicarios parroquiales

c.519

la definici6n del CIC 17 (ce. 216 1,451 1), una mayor riqueza de contenido eclesiol6gico. Llamado a ser especial cooperador del Obispo en la participaci6n del ministerio de Cristo, el paHoco es el pastor propio de la comunidad
parroquial y ejerce la cura pastoral de la misma bajo la autoridad del Obispo
diocesano. Cumple las funciones de ensefiar, santificar y regir, con la cooperaci6n de otros presbfteros 0 diaconos y con la ayuda de fieles laicos, segLm la
norma del Derecho. Se trata, por tanto, de una noci6n de parroco de denso significado teol6gico y, a la vez, fntimamente ligada a la noci6n de parroquia del
c. 515 I; por 10 que parece oportuno limitarse en este comentario a los aspectos
mas significativos de esta definici6n desde el punto de vista jurfdico: el parroco es el pastor propio de la parroquia que se Ie conffa y ejerce la cura l)astoral de
la comunidad que Ie esta encomendada bajo la autoridad del Obis!)o diocesano.
3. En cuanto a la expresi6n pastor propio aplicada al parroco conviene
anticipar que, si bien ha sido objeto de frecuente estudio por la doctrina can6nica, no se ha llegado a una interpretaci6n unanime de su preciso sentido
jurfdico y de las diferencias que tiene la aplicaci6n de la misma expresi6n al
Obispo diocesano 2. Ha sido, en efecto, tradicional en la Iglesia designar con
el termino pastor, en sentido riguroso y pleno, a aquel a quien corresponde,
por su participaci6n sacramental en el ministerio pastoral de ]esucrisro y por
su oficio, ejercer la cura pastoral de la comunidad de fieIes que tiene encomendada 1. Y con este sentido, el presente C6digo utiliza con frecuencia el termino pastor (cfr cc. 221-214, 228,331,333,353,369-370,375 1,383 1,
515-516,519,529,652 2, 749 1,822-823) 0 la expresiCm pastor de almas
(drce. 771 1,773,794 2, 843 2, 861, 890, 898,1001,1063, lOn, 1128,
1252). Conviene, sin embargo, tener presente que durante siglos, al considerar la funci6n pastoral del Obispo, se acentu6 el aspecto jurfdico de gobierno
ode potestad de regimen, y se lleg6 a desdibujar el sentido dinamico y apost6lico de la misi6n pastoral, de modo que, durante mucho tiempo, el oficio
de pastor se reducira, en buena parte, a este poder de regimen 4. La difusi6n
de esta mentalidad condujo, entre otras cosas, con la difusi6n del jansenismo y
1. Cfr A. BORRAS, La notion de cure dans Ie Code de droit canonique, en Revue de Droit Canonique 3 7 (1987), pp. 215-216;].L. SANTOS, Parroquia, comunidad de fieles, en VV.AA., Nuevo Derecho parroquial, Madrid 1988, pp. 18-19; A. SOUSA-COSTA, commento al canone 519, en
VV.AA., Commento al Codice di Diritto Canonico, Roma 1985, p. 312; J.L. LARRABE, La figura del
jJiirroco: su estatuto juridico, en J. MANZANARES (Ed.), La jJarroquia desde el nuevo Derecho canr5nico, Salamanca 1991, pp. 31-54.
2. Cfr J.A. MARQUES, El concepto de pastor y funcir5n pastoral en el Vaticano II, en ,<Ius Canonicum 13 (1973), pp. 13-69.
3. Cfr CONelLIO DE TRENTO, Sess. XXIV, 25.XI.1551, Decretum De reformatione, cc. 8-9.
efr tambien cc. 216 1 y 334 CIC 17.
4. A. DEL PORTILLO, Dinamicidad y funcionalidad de las estructuras IJastorales, en ,<Ius Canonicum 9 (1969), p. 316. Cfr tambien B. DOLHAC,ARAY, Cures, en Dictionnaire de Theologie Catholique, 3, Paris 1908, cols. 2432-2434.

1229

c.519

Ubro II. Pueblo de Dios

la aparici6n del movimiento denominado parroquismo, a que se llegara a negar a los parrocos, sobre todo por razones apologeticas, el caracter de pastor,
por considerar que los parrocos no tienen verdadero poder de jurisdicciCm 5. En
cuanto al adjetivo propio, interesa sefialar que ya en la Edad Media se utilizaban las cxpresiones sacerdos proprius, parochus proprius 0 rector proprius, para
indicar al sacerdote que tenIa confiado el cuidado inmediato de un grupo de
fieles que era considerado, por esto, su populus proprius 6. Y con un sentido similar usa, en ocasiones, el C6digo la expresi6n pastor propio (efr cc. 370, 515516,519) 0, mas precisamente, 13 expresi6n parroco propio (efr cc. 107, 1115,
1177 2). Sin embargo, cierta ambivalencia del adjetivo propio, referido unas
veces al pastor propio, y otras al ejercicio en nombre propio de la potestad, favoreci6 tambien la utilizaci6n de la expresi6n pastor propio para denominar a
quien ejerce en nombre propio la potestad de regimen, y distinguirlo aSI de
quien la ejerce de modo vicario 7.
En consecuencia, para valorar el diferente alcance de la expresi6n pastor
propio aplicada al parroco 0 al Obispo diocesano s, resulta necesario determinar la naturaleza de las funciones atribuidas al parroco y precisar el sentido de
10 que la doctrina can6nica denomina potestad del parroco 0 potestad parroquial.
No en vano la consideraci6n de si el parroco es 0 no titular de la potestas regiminis continua siendo tema de discusi6n entre los canonistas. Discusi6n en la
que no ha faltado, en ocasiones, cierta tendencia a situar consideraciones teo16gicas y jurfdicas en un mismo plano conceptual.
4. En primer termino, conviene precisar -a la luz de las demas disposiciones del C6digo- el sentido de las funciones que, segun el presente canon,
el parroco desarrolla en la comunidad parroquial: ejerce la cura pastoral bajo la
autoridad del Obispo diocesano y cumple las funciones de ensenar, santificar y regir.
Para ello, interesa tener presente el contenido de los cc. 528-530, en donde se
expresan con mayor detalle las tareas que integran la funci6n pastoral de cura de
almas encomendada al parroco (vide comentarios respectivos). En efecto, es precisamente a traves del ejercicio de dichas tareas como el parroco desempefia la
cura pastoral y cumple en la comunidad parroquial el triple munus pastorale: docendi (efr c. 528 1), sanctificandi (efr cc. 528 2, 530) y regendi (efr c. 529)9.
5. Or M. LUPI, De parochiis, II, Venetiis 1789, p. 314; D. BOUIX, Tractatus de parocho, Parisiis 1867, pp. 142-156.
6. Cfr A. VIANA, 1 parroco, pastor propio de la parroquia, en Ius Canonicum 29 (1989),
pp.467-469.
7. Cfr D. MO(,AVERO, TlIJarroco e i sacerdoti collaboratori, en VV.AA., La parrocchia e Ie sue
strutture, Bologna 1987, p. 121.
8. Cfr F. COCCOPALMERIO, De paroecia, Roma 1991, pp. 63-65; A. BORRAS, La notion de
cure dans Ie Code ... , cit., pp. 222-223; J.e. PERISSET, La Paroisse. Commentaire des canons 515572, Paris 1989, pp. 52-56.
9. Cfr P. URSO, La struttura interna delle Chiese jJarticolari, en VV.AA., 1l Diritto nel mistero
della Chiesa, II, Roma 1990, p. 473-479; ].c. PERISSET, La Paroisse ... , cit., pp. 131-132.

1230

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroquiales

c.519

En segundo termim), conviene tener en cuenta que la potestas rCf;iminis, tambien llamada potestad de jurisdicci6n -a la que se refiere el c. 129 1 y que, segun el c. 131 2, puede ser propia 0 vicaria-, tiene un preciso significado jurfdico, diverso al de la expresi6n munus regendi, de contenido mas general y
teol6gico 10. Por otro lado, a tenor del c. 381, toda la potestad ordinaria, propia
e inmediata que se requiere para su funci6n pastoral en la Iglesia particular corresponde al que ocupa en ella el oficio capital. Por 10 que la funci6n pastoral
del parroco se ejerce siempre bajo la autoridad del Obispo diocesano.
En este contexto, puede ser util recordar algunas expresiones utilizadas
por algunos canonistas hispanicos de los siglos XVI y XVII (p. ej., Agustfn
Barbosa, Jer6nimo Cevallos, Esteban Daoyz, Alfonso Alvarez Guerrero y Francisco Salgado Somoza). Estos autores consideraban que al Obispo diocesano,
por ser titular de un oficio plene curatum, correspondfa la cura de almas plena
de los fieles de la di6cesis; plenitud que otorga la virtualidad de encomendar a
otros la funci6n de cura de almas de los fieles de la di6cesis. Al p,irroco, en
cambio, por ser titular de un oficio non plene curatum, correspondfa la cura de
almas semiplena; es decir, aquellas funciones pastorales que el Obispo Ie ha encomendado conforme a la norma del Derecho 11. Como es 16gico, estas distinciones (oficio plene curatum y non plene curatum, cura de almas plena y semiplena) elaboradas en la epoca clasica del Derecho can6nico, tienen un valor
meramente doctrinal y deben entenderse, en el presente contexto, en un sentido diverso al expresado en el C6digo cuando se refiere ~at oficio que lleva
consigo la plena cura de almas, para cuyo cumplimiento se requicre el ejercicio del orden sacerdotal (c. 150) . Quiza, por esto, sea preferible distinguir
entre funci6n pastoral (0 cura de almas) episcopal y funci6n pastoral (0 cura de
almas) parroquial.
En este sentido -usando siempre terminologfa de otra epoca-, se podrfa afirmar que s610 el Obispo es Pastor propio en sentido pleno: a el corresponde una funci6n pastoral (0 cura de almas) episcopal, por haber recibido la
plenitud del sacramento del orden y la missio canonica del oficio capital en la
Iglesia particular; funci6n que ejerce en nombre propio y que puede encomendar a otros. EI parroco, por la recepci6n del orden del presbiterado y de la missio canonica del oficio de parroco, es tambien pastor propio, pero en sentido no
10. Cfr E. LABANLlEIRA, Tratado de Derecho administrativo canonico, 2." ed., Pamplona 1993,
pp. 67-94; J. HERVADA, Diritto costituzionale canonico, Milano 1989, pp. 231-247; J.M. GONzALEZ
lJEL VALLE,]erarqu[a eclesidstica y autonom[a pastoral, en "Ius Canonicum 13 (1973), pp. 73-102;
J.A. SOUTO, El munus regendi como funci6n y como poder, en Acta Conventus Internationalis Canonistarum Romae diebus 20-25 maii 1968 celebrati, In Civitate Vaticana 1970, pp. 239-247; K.
MClRSlJORF, De conceptu officii ecclesiastici, en "Apollinaris 33 (1960), pp. 75-87.
11. Cfr J.M. DiAz-MORENO, La regulaci6n juridica de la cura de almas en 1m canonistas his/xinicos de los siglos XVI-XVlI, Granada 1972, pp. 64-66.
12. Cfr A. BORRAS, La notion de cure dans Ie Code . ., cit., p. 218; P. LOMRARlJfA, Lezioni di
Diritto Canonico, Milano 1985, pp. 145-146.

1231

c.519

Libro II. Pueblo de Dios

jJleno: a el curresponde una funci6n pastoral (0 cura de almas) parroquial, que

ejerce tamhien en nomhre propio, no por simple delegaci6n 0 como vicario
del Ohispo pero suhordinado a el, y que no puede encomendar a otros. En este
mismo sentido, pero con otras palabras, 1'1 doctrina can6nica posterior al CIC
17 denominaha Pastores de primer orden a los Ohispos, y pastores de segundo orden a los parrocos 1\. Resulta significativo, ademcls, que en una de las primeras
sesiones de la Comisi6n codificadura que trataron de 1'1 definici6n de parroquia (la sesi6n de 3-8.lY.I967 del Coetus De Clericis ) a un consultor que
hahfa precisado que proprium pastorem esse Episcopum, se respondi6 que
etiam parochum esse pastorem proprium, suh autoritate Episcopi et illam
affirmationem non praeiudicare Episcopo 14.
5. En consecuencia, definir '11 parroco como pastor propio de 1'1 parroquia
quiere decir sencillamente que a el curresponde de modo inmediato 1'1 cura
pastoral de los fieles de 1'1 comunidad parroquial; tarea que ejerce bajo 1'1 auturidad del Ohispo diocesano, y que consiste fundamentalmente en el ejercicio de las funciones sefialadas en los ce. 528-530. Esto no imp ide que, por disposiciones de Derecho eclesiastico, que en 1'1 Iglesia s610 pueden producir
-por seguir 1'1 citada terminologfa clasica- los Pastores en sentido pleno, se
concedan con frecuencia algunas facultades espedficas de la potestad de regimen tam bien a los pastores en sentido no pleno, para que las ejerzan en nombre propio. De hecho, el paxroco ejerce no solo 1'1 cura pastoral, sino wmbien
algunas funciones en los fueros externo e interno concedidas exj)resamente por
el Derecho (cfrce. 89; 91-92; 968 1; 1079-1081; 1105 2; 1108-1111; 11141115; 1118 1; 1196,1. Q ; 1203, 1245); y el C6digo emplea, en ocasiones, el
termino subditos para referirse a los sujetos pasivos de las mismas (cfr cc. 11091110, 1196,1. Q), 0 hahla incluso de jurisdiccion del parroco (cfr ce. 968 1,
1110). Lo que ha llevado a Lahandeira a afirmar que en el C6digo se utiliza
con profusi6n el termino pastor, para significar aquel sacerdote que tiene cura
de almas y potestad en los fueros externo e interno sobre una comunidad de
fieles 1\. Sin emhargo, son disposiciones que hace el Derecho pur exigencias
de la salus animarum directamente relacionadas con 1'1 funci6n pastoral del
parroco, y no parece que de esto pueda deducirse que el parroco sea titular
stricto sensu de la potestas regiminis 1\ ni que cl ejercicio de esas facultades sea
10 mas espedfico de su tarea. Ciertamente, en virtud de su oficio '11 parroco
compete -como sefiala EdM- dirigir, coordinar, moderar 0 gohernar la parroquia ('1.4 1, h); sin embargo, como afirmaba Wernz, el pcirroco no pertenece sino in sensu latiore a 1'1 jerarqufa de jurisdicci6n, pues 10 que se Ie
encomienda es el oficio noble y gravisimo de prestar su ayuda al Obispo en 1'1
13.
14.
15.
16.

1232

Cfr E.F. REC;ATILLO, Derecho parroquial, Santander 1953, p. 81-82.

Comm.17(1985),p.95.
E. LARANDEIRA, Tratado de Derecho administrativo cancinico, cit., p. 106.
Cfr C. CARDIA, Ilgoverrw della Chiesa, Bologna 1984, pp. 180-181.

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, pcirrocos y vicarios parroquiales

c.519

administracian de la ordinaria e inmediata cura de almas 17. Con palabras de

DPME, el panoco ejerce la directa y continua cura de las almas; en efecto,
esta es sin duda la exigencia fundamental para la vida de una comunidad eclesia!, por 10 que debe reflejarse en ella figura espiritual y pastoral del Obispo (DPME, 176).
En resumen, como se pone de relieve en los cc. 528-530, la misian del
parroco es de caracter predominantemente pastoral 0 de cura de almas y no especfficamente de gobierno 0 de jurisdicci6n 1\ por 10 que hablar de l)()testad del
parroco 0 de l)otestad parroquial puede llevar a interpretaciones no del todo adecuadas desde el punto de vista jurfdico. Para ejercer su ministerio como rectores del pueblo cristiano, a los presbfteros -v' con mayor raz6n, al parrocose les confiere la correspondiente potestad espiritua! (PO, 6); por 10 que es
teolagicamente adecuado hablar de potestas spirituali5 del parroco. Sin embargo, jurfdicamente, parece impropio hablar de potestad de regimen ordinaria
del oficio de parroco, pues el poder jurfdico que, en ocasiones, puede ejercer
el panoco responde m6.s bien a delegaciones de potestad 0 facultades habituales (efr c. 13 2) 10 concedidas expresamente por el Derecho a la persona del p,lrroco; facultades que, en la mayor parte de los casos (efr cc. 89; 1079-1081;
1105 2; 1196,1. Q ; 1203, 1245), no se Ie conceden por medio del oficio de parroco, sino mas bien por ser titular de este oficio 2l1.
6. Por ultimo, como afirma el texto del canon, para cumplir su misi6n el
parroco puede y debe contar con la colaboraci6n de los demas miembros de la
comunidad parroquial-presbfteros, diaconos y laicos- segun la condici6n y
funcicm propia de cada uno y conforme a la norma del Derecho. Acerca de la
colaboraci6n de los fieles laicos en las funciones propias de los ministros
ordenados, conviene recordar las siguientes afirmaciones de la Instrucci6n:
Respecto a estas Ltltimas tareas 0 funciones, los fieles no ordenados no son titulares de un derecho a ejercerlas, pero son 'h,lbiles para ser llamados por los
sagrados pastores en aquellos oficios eclesiasticos y en aquellas tareas que estan en grado de ejercitar segLm las prescripciones del derecho' [nota 50: Cfr c.
228 1] (EdM, Principios teolc5gicos). Se trata, en definitiva, de formas normales de colaboraci6n 0 de ayuda de los fieles de la parroquia en el ministerio
del parroco, diversas de las f6rmulas especiales previstas en situaciones de escasez de sacerdotes (vide comentario al c. 517 2). De todos modos, una colaboraci6n de los miembros de la comunidad parroquial senl siempre necesaria, no s610 para ayudar al parroco en el ejercicio de sus funciones pastorales,
sino sobre todo en el desarrollo de la funci6n evangelizadora de toda la comu[7.
18.
les scion
19.
20.

EX. WERNZ, Ius Dccrctalium, II, Romae 1906, p. 666 (efr tambien pp. 677-679).
Cfr R. PAcE, Lcs Egliscs particulieres. II. La chargc IJa.lwral de leurs wmmunautcs dc fideIe Code de Droit Canoniquc de 1983, Montreal 1989, p. 58.
Cfr ].c. PERISSET, La Paroissc ... , cit., pp. 130-132.
Cfr E. LABANI1EIRA, Tratado de Derccho administrativo can6niw, cit., pp 119-140.

1233

c.519

Libro II. Pueblo de Dios

nidad parroquia1 21 En efecto, ni el parroco debe ser un trabajador solitario , ni los fieles deben dejar solo al pclrroco; pm el contrario, deben ayudarle
y sostenerle en su tarea: tienen la obligaci6n moral y, en ocasiones, tambien
juridica (dr, p. ej., cc. 212-222, 228, 536-537), de no dejar que cargue sobre
sus homhros todo el peso de la parroquia. S610 asi reconoceran verdaderamente en el parroco, con un sentido menos tecnico pero quiza mas profundo,
a su pastor J)roJ)io.

21. Cfr A.S. SANC :HEZ-GIL, L' apporto dei fedeli laici all'esercizio della cura pastorale della comunita IJarrocchiale, en VV.AA., Metodo, Fonti e Soggetti del Diritto Canonico (Ed. J.1. Arrieta y
G.P. Milano), Citra del Vaticano 1999, pp. 1131-1156.
22. P. URSO, La struttura interna delle Chiese IJarticolari, cit., p. 465.

1234

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroquiales

520

c.520

1. Persona iuridica ne sit parochus; Episcopus autem dioecesanus,

non vero Administrator dioecesanus, de consensu competentis Superioris, potest paroeciam committere instituto religioso clericali vel
societati clericali vitae apostolicae, earn erigendo etiam in ecclesia
instituti aut societatis, hac tamen lege ut unus presbyter sit paroeciae
parochus, aut, si cura pastoralis pluribus in solidum committatur,
moderator, de quo in can. 517, 1.
2. Paroeciae commissio, de qua in 1, fieri potest sive in perpetuum sive ad certum praefinitum tempus; in utroque casu fiat mediante conventione scripta inter Episcopum dioecesanum et competentem
Superiorem instituti vel societatis inita, qua inter alia expresse et
accurate definiantur, quae ad opus explendum, ad personas eidem
addicendas et ad res oeconomicas spectent.

1. No sea parroco una persona jurzdica; pero el Obispo diocesano, no el Administrador

diocesano, puede, con el consentimiento del Superior coml)etente, encomendar una parroquia a un instituto religioso clerical 0 a una sociedad clerical de vida afJost61ica, incluso erigiendo la parroquia en una iglesia del instituto 0 sociedad, con la condici6n, sin embargo,
de que un presb(tero sea el parroco de la misma 0 el moderador de que se trata en el c. 517
1, si la cura pastoral se encomienda solidariamente a varios.
2. La encomienda de una parroquia, de la que se trata en e1 1, l)uede reatizarse tanto
a perpetuidad como por tiempo determinado; en ambos casas, se hard mediante acuerdo escrita entre el Obispo diocesano y el Superior competente del institute! 0 de la sociedad, en el
que, entre otras cmas, se determinara expresa y detalladamente cuanto se refiera a la labor
que debe ejercerse, a las personas que se dedicardn a ella y a las asuntos econ6micos.
FUENTES:

I: c. 452 1; SCCanc Instr. A chiarimento, 23 ian. 1931; ES 1,13 1

2: SCCanc Instr. A chiarimento, 23 ian. 1931; SCR Normae, 15 feb. 1919; ES
1,33 1; SCRIS Normae, 1 mar. 1975

CONEXOS: 1: cc. 510,517 1,611 3

2: cc. 522, 681-682

COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
Una consecuencia de la funci6n eminentemente pastoral de la parroquia
es la conveniencia de confiar la responsabilidad de la cura pastoral, siempre
que sea posible, a un sacerdote singular que sea su pastor propio (cfr cc. 519 y
526 2). De hecho, resulta significativo que el C6digo reserve la denominaci6n de parroco para referirse al sacerdote singular al que se encomienda la

1235

c.520

Libro II. Pueblo de Dios

cura pastoral de la parroquia (cfr, p. ej., cc. 515, 519, 521, 526) I; Y evite emplear tal denominaci6n cuando, por diversas razones, se encomienda de otro
modo la cura pastoral de la parroquia (vide comentario '11 c. 517).
1. En el 1 se excluye que una persona jurfdica reciba el nombramiento de p3XroCO. Era, por el contrario, frecuente en el pasado confiar -con indulto de la Santa Sede: cfr c. 452 ere 17- el oficio de p,irroco a una persona moral (instituto religioso, monasterio, cabildo de canc'inigos, etc.), hasta el
punto de estar incluida esta posibilidad en 1'1 misma noci6n can6nica de p,irroco: el sacerdote 0 persona moral a quien se ha conferido la parroquia en
tftulo con cura de almas (c. 4S 1 ere 17) 2. Sin embargo, cuando el parroco
era una persona moral, para evitar una posible indeterminacic'in -considerada
dafiosa para las almas- del responsable efectivo de 1'1 cura pastoral, 1'1 normati va anterior exigfa el nombramiento por parte del Obispo de un vicario parroquial; y distingufa, mediante una ficci6n jurfdica, entre cura de almas habitual, que correspond fa a la persona moral, y cura de almas actual, que realizaba
el vicario parroquial (cfr c. 471 ere 17) '.
Regulado en el c. 510 el caso de las parroquias unidas a un cabildo de
can(migos, se mantiene en el 1 del canon que comentamos 1'1 posibilidad
-concedida s6lo '11 Obispo diocesano y no '11 Administrador diocesano- de
encomendar una parroquia a otro tipo de personas jurfdicas. Se mencionan
expresamente los institutos religiosos clericales y las sociedades clericales de
vida apost6lica; aunque parece que podrfan tambien incluirse otras instituciones que, por disponer de sacerdotes, reunen las condiciones necesarias
para atender con fruto una parroquia. El Obispo, sin necesidad de 1'1 aprobacic'in de 1'1 Santa Sede, puede recurrir a esta posibilidad siempre que 10 considere conveniente, despues de ofr el parecer del consejo presbiteral (cfr c. 515
2), estableciendo incluso que una iglesia del instituto sea 1'1 iglesia parroquial, fenc'imeno muy frecuente en los tiempos antiguos y que dio lugar a las
llamadas parroquias religiosas 4. Sin embargo, se establece '11 mismo tiempo una
condicic'in bien precisa que modifica el sentido jurfdico de 1'1 situaci6n anterior: siempre debe haber un presbftero que sea el parroco (0 el moderador, si
se adopta 1'1 f6rmula in solidum del c. 517 1). La diferencia fundamental respecto a la regulacic'in anterior esta en el diverso contenido jurfdico de 10 que
se encomienda '11 instituto: no es ya el oficio de parroco, que debe recaer siemI. Cfr Comm. 24 (1992), p. 109. Cfr tambicn A. BORRAS, La notion de cure dans Ie Code de
droit canonique, en "Revue de Droit Canonique 37 (1987), p. 230.
2. Cfr V. DE PAOLIS, De paroeciis institutis relip;i.osis commissis vel committendis. en "Periodi('<1 74 (1985), pp. 389-417; A. BORRAS, La notion de cure dans Ie Code ... , cit., pp. 218-219.
3. Cfr ].L. SANTOS, Parroquia, comunidad de fieles, en VV.AA., Nuevo Derecho parroquial,
Madrid 1988, p. 27; D. SCHIA['['OLl-PG. CARON, Parrocchia, en Novissimo Digesto italiano, XII,
Torino 1982, p. 450; T. MAURO, Parroco, en Enciclopedia del Diritto, XXXI, Milano 1981, pp.
887-888.
4. efr E.E REC,ATILLO, Derecho parroquial, Santander 1953, pp. 549-555.

1236

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroqlliaIes

c.520

pre sobre un presbftero" sino la parroquia, y mas en concreto, la obligaci6n

de procurar que la cura pastoral de la parroquia este bien atendida. Se trata
de una obligaci6n plenamente jurfdica, a 1'1 que se acompafian los derechos
adecuados para cumplirla (incluido habitualmenre el derecho a la presentaci6n de los sacerdotes que ejerceran la cura pastoral: efr c. 682 1), pero diferente de las obligaciones y funciones pastorales que estos estan llamados a
cumplir 6
2. Pm su parte, en el 2 se establece que la encomienda de la parroquia
'11 instituto puede realizarse por tiempo determinado 0 a perpetuidad. Sin prejuzgar la utilidad de esta doble posibilidad, puede reconocerse en ella cierta
reminiscencia de la concepci6n beneficial de la parroquia. Como es sabido, los
beneficios eran considerados perpetuos por naturaleza (perpetuidad objetiva),
y podfan conferirse por tiempo determinado 0 a perpetuidad (perpetuidad subjetiva) (efr cc. 102 1, 1411 ClC 17). Sin embargo, tambien en este punto el
sentido jurfdico es diverso: 10 que se encomienda ad certum praefinitum temlJus
o in perpetuum es 1'1 obligaci6n de que la parroquia este bien atendida. Se establece tambien que la encomienda debe siempre hacerse mediante acuerdo
escrito entre el Obispo diocesano y el Superior competente; para cuya formalizaci6n pueden seguirse los modelos preparados por las autoridades competentes de cada pals 7. En este acuerdo se debed regular de modo expreso y dewllado todo 10 que se refiere a la labor encomendada, a las personas que 1'1
llevadn a cabo -haciendo menci6n, si es el caso, del derecho de presentaci6n- y a los asuntos econ6micos. Es una medida exigida pm 1'1 seguridad jurfdica que puede servir, ademas, para adaptar la normativa general sobre la parroquia a las caracterfsticas peculiares del instituto en cuestiCm. Conviene, en
cualquier caso, armonizar el debido respeto tanto al espfritu fundacional del
instituto como a los derechos del Obispo y de los fieles de la comunidad parroquial. Como es l6gico, estos pueden adherirse a la espiritualidad propia del
instituto, 0 mantener -si 10 prefieren- una forma diversa de vida espiritual
(efr c. 214 in fine); pues la diversidad en el seno de la parroquia, lejos de atentar a la comuni6n entre sus miembros, puede ser signo de una comuniCm eclesial con rakes mas profundas: caracterizada por la copresencia de la divers idad y de la complementariedad de las vocaciones y condiciones de vida, de los
5. Cfr P. URSO, La struttura interna delle Chiese particolari, en VY.AA., II Diritto nel misteTO
della Chiesa, II, Roma 1990, p. 462; R. PAGE, Les Eglises jJarticulieres. II. La charge jJastoral de leurs
communautes de fideles selon Ie Code de droit canonique de 1983, Montreal 1989, pp. 63-64.
6. Cfr Y. DE PAOLlS, De paroeciis institutis religiosis commissis ... , cit., pp. 408-409.
7. Cfr, p. ej., A. DE ANGELlS, Convenzione sulle parrocchie tenute da religiosi, en l-'Amico del
Clem 68 (1986), pp. 280-285; D.]. ANDRES, De paraeciarum commissiane institutis et s()cietatem
clericalihus, en "Commentarillm pro Religiosis et Missionariis 67 (1986), pp. 156-167; Y. DE
PAOLlS, Commento alia Schema tipa di convenzione per l' affidamento delle paryocchie ai religi()si, en
<<lnformationes SCRIS 12 (1986), pp. 113-150 y 233-259.

1237

c.520

Lihro II. Pueblo de Dios

ministerios, de los carismas y de las responsabilidades (CL, 20; cfr Commu-

nionis notio, 15-16)K.

EI contenido del 2 es, por otra parte, similar al del c. 681, que se refiere a las actividades apost6licas encomendadas a religiosos pm el Obispo diocesano. Tambien son aplicables a la encomienda de la parroquia los cc. 675,
678,680,682,683, 738. En este sentido, interesa resaltar que la parroquia, en
cuanto celula de la di6cesis y ambito natural de la pastoral diocesana, debe
siempre permanecer bajo la autoridad y la direcci6n del Obispo diocesano,
tambien en estos casos en que se encomienda a instituciones que son generalmente supradiocesanas.

8. Cfr F. OCARIZ, Unitii e diversitii nella comunione ecclesiale, en "L'Osservatore Romano,

21.VI.1992, p. 11.

1238

P. II, s. II,

t.

521

Ill, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiales

c.521

1. Ut quis valide in parochum assumatur, oportet sit in sacro presbyteratus ordine constitutus.
2. Sit praeterea sana doctrina et morum probitate praestans, animarum zelo aliisque virtutibus praeditus, atque insuper qualitatibus gaudeat quae ad paroeciam, de qua agitur, curandam iure sive universali
sive particulari requiruntur.
3. Ad officium parochi alicui conferendum, oportet de eius idoneitate, modo ab Episcopo dioecesano determinato, etiam per examen,
certo constet.

1. Para que alguien pueda ser designado parroco validamemte debe haber recibido el orden sagrado del presbiterado.
2. Debe destacar ademas por su sana doctrina y probidad moral, estar dotado de celo por
las almas y de otras virtudes, y tener las cualidades que se requieren tanto por derecho universal como particular, para la cura de la parroquia de que se trate.
3. Para que alguien sea designado para el oficio de parroco, es necesario que conste con
certeza su idoneidad segun el modo establecido por el Obispo diocesano, incluso mediante
un examen.

FUENTES:

1: c. 453 1
2: c. 453 2; CD 31
3: c. 459 1 et 3, P; CI Resp.I, 25 iun. 1932 (AAS 24 [1932] 284); DPME
206

CONEXOS: 1: c. 150
2: cc. 149,273-289
3: c. 524

- - - - - - - COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
1. Se indican en este canon, que reproduce sustancialmente cl c. 453 del
eiC 17, los requisitos subjetivos espedficos que configuran la idoneidad cananica para el oficio de parroco. Se concretan as!, para el caso del parroco, los requisitos subjetivos generales que debe reunir quien es promovido a un oficio
eclesiastico: estar en comuni6n con la Iglesia y ser idcmeo, es decir, dotado
de aquellas cualidades que para ese oficio se requieren (c. 149).
La recepci6n del orden sagrado del presbiterado constituye el unico requisito exigido expresamente para la validez del nombramiento de parroco. Es
una consecuencia ineludible de su misi6n de pastor de la comunidad parroquial
(cfr c. 519), encargado de la cura de almas de sus fieles, para cuyo cumplimiento se requiere el ejercicio del orden sagrado (c. 150). En efecto, dicha
funci6n s610 puede realizarla quien, por el caracter sacerdotal, participa ministerialmente del Sacerdocio y de la misi6n de Cristo: en el servicio eclesial del
1239

c.521

Lihro II. PuehIo de Dios

ministro ordenado es Cristo mismo quien esta presente en su Iglesia como Cabela de su cuerpo, Pastor de su rebafio, sumo Sacerdote del sacrificio redentor,
Maestro de la Verdad (CIgC, 1548). Como ha sefialado EdM, el sacerdocio
ministerial, por tanto, es necesario a la existencia misma de la comunidad
como Iglesia: 'no se debe pensar en el sacerdocio ordenado (... ) como si fuera
posterior a la comunidad eclesial, como si esta pudiera concebirse como constituida ya sin este sacerdocio' [nota 42: POV, n. 16]. En efecto, si en la comunidad llega a faltar el sacerdote, ella se encuentra privada de 13 presencia y de
la funci6n sacramental de Cristo Cabeza y Pastor, esencial para la vida misma
de la comunidad eclesial. El sacerdocio ministerial es, por tanto, absolutamente insustituible (EdM, Principios teoI6gicos). En consecuencia, la exigencia del
cankter sacerdotal para la validez del nombramiento de parroco no admite excepciones, y se mantiene tambien en los casos de objetiva penuria de clero
[nota 76: Evftese por 10 tanto nombrar con el tftulo de 'Gufa de la comunidad'
- 0 con otras expresiones que indiquen el mismo concepto- al fiel no ordenado 0 grupo de fieles a los cuales se conffa una participaci6n en el ejercicio
de la cura pastoral] (EdM, a. 4 1; vide comentario al c. 517 2).
2. En el 2 se sefialan las principales cualidades personales que integran
la idoneidad can6nica para el ministerio parroquial. Se trata de una enumeracion sintetica, no exhaustiva, a la que se pueden afiadir, como el mismo texto
indica, otras cualidades sefialadas por el Derecho universal 0 particular.
En primer lugar se requiere que destaque por su sana doctrina y probidad
moral: es particularmente importante, en una epoca como la actual en la que,
junto a una sincera busqueda de valores eticos y espirituales, no faltan desviaciones doctrinales y practicas en el seno del pueblo cristiano, que todo sacerdote, y de modo particular el parroco, sienta la responsabilidad de constituir
para los demas fieles un seguro maestro de la verdad y un modelo atractivo de
vida cristiana (cfr POV, 5-7). Par esta raz6n, debe estar tambien dotado de
celo por las almas y de otras virtudes.
Por disposiciones de Oerecho universal, al parroco se exigen -de un modo
especial, por raz6n de su cargo- las obligaciones establecidas para los clerigos
en general: respetar y obedecer al Sumo Pontffice y al Ordinario propio (cfr c.
273); fomentar la uni6n con el vfnculo de la fraternidad y de la oraci6n con los
dem,is fieles (clerigos y laicos: cfr c. 27 5); buscar 13 santidad mediante el cumplimiento de su ministerio pastoral, alimentando su vida espiritual con la Eucaristfa y las Sagradas Escrituras, la liturgia de las horas, los retiros espirituales, la
oraci6n mental, la confesion frecuente, la devoci6n a la Virgen y la practica de
otros medios de santificacion (cfr c. 276); custodiar delicadamente el celibato
(cfr c. 277); y profundizar en el conocimiento de las ciencias sagradas y de los
metodos pastorales (cfr c. 279). Por su parte, 13 legislaci6n particular debeni
considerar aquellas cualidades con una mayor incidencia en la propia Iglesia
particular, asf como establecer los modos concretos para que la formaci6n inicial
del paxroco pueda tarnbien desarrollarse de modo permanente, conforrne a las
1240

P. II, s. II,

t.

Ill, c. VI. Parroqllias, parrocos y vicarios parroqlliales

c.521

exigencias de la cambiante realidad social y de su personal trayectoria vocacional al servicio de aquella nueva evangelizaci6n, que es la tarea esencial e improrrogable de la Iglesia en este final del segundo milenio (PDY, 70). Como ha recurdado Juan Pablo II, la finalidad de la 13 formaci6n permanente del sacerdote
<<no puede ser una mera actitud, que podrfa decirse profesional, conseguida mediante el aprendizaje de algunas tccnicas pastorales nuevas. Debe ser mas bien
el mantener vivo un proceso general e integral de continua maduraci6n, mediante la profundizaci6n, tanto de los diversos aspectos de la formacion -humana, espiritual, intelectual y pastoral-, como de su especffica orientacion vital e fntima, a partir de la caridad pastoral y en relaci6n con ella (PDY, 71).
En cuanto a los dectos jurfdicos de la falta de idoneidad del candidato,
pur carecer de los requisitos a que se refiere el 2 de este canon, debe tenerse
en cuenta lo que se establece en el c. 149 2: como se trata de requisitos no
exigidos expresamente para la validez, la provision debe considerarse valida.
En todo caso, pueden distinguirse al respecto dos momentos claramente diferenciados: la situacion posterior al nombramiento, que postula lo que algunos
han llamado idoneidad permanente I, Y el momento previo al nomhramiento,
que exige una idoneidad que podemos denominar inicial. La distinci6n no es
irrelevante pues la repercusi6n jurfdica de la falta de idoneidad difiere en ambos supuestos: mientras que ante la falta sobrevenida de idoneidad - 0 falta de
idoneidad permanente- solo cabrfa la vfa del procedimiento para la remoci6n
(cfr cc. 1740-1747) 0 para el traslado a otro oficio (cfr cc. 1748-17 52), en el
supuesto de la falta de idoneidad inicial cabrfa la rescisi6n del nombramiento a
tenor del c. 149 2. Conviene precisar, sin embargo, que la rescision solo serfa posible si, pasado poco tiempo desde el nombramiento, se descubrieran circunstancias graves, preexistentes al nombramiento y canonicamente relevantes,
contra la idoneidad del nuevo parroco; como, pur ejemplo, la existencia de
irregularidades 0 impedimentos para ejercer el urden recibido (cfr c. 1044).
3. Para evitar este tipo de situaciones, el 3 manifiesta, desde una optica positiva, la necesidad de que conste con certeza la idoneidad del futuro parroco antes de proceder a su designaci6n. Sobre el modo establecido por el
Ohispo diocesano para valorar la idoneidad del candidato, incluso mediante
un examen, conviene tener presente las indicaciones del c. 524, que nata
mas en concreto del juicio sobre la idoneidad que debe realizar el Obispo. Pur
este motivo, como algunos autores han senalado, quiZe) hubiera sido prderible
situar el contenido del 3, como un 2 del c. 524' (vide comentario para la
consideraci6n de la regulacion can6nica del juicio subre la iduneidad).
Pur lo que se refiere a la supresi6n de la ley del concurso, que permaneci6
vigente en numerosas diocesis hasta la primera mitad de este siglo, vide comentario al c. 523.
1.
2.

Cfr M. MORCANTE, La jJarnxchia ncl Codice di Diritto Canonico, Torino 1985, pp. 2529.
Cfr F. COCCOPALMERIU, De jJaroecia, Roma 1991, p. 114.

1241

c.522

522

Libro II. Pueblo de Dios

Parochus stabilitate gaudeat oportet ideoque ad tempus indefinitum

nominetur; ad certum tempus tantum ab Episcopo dioecesano nominari potest, si id ab Episcoporum conferentia per decretum admissum
fuerit.

El pdrroco debe tener eswbilidad y par tanto debe ser nombrado por tiempo indefinido; s610
J)uede ser nombrado por el Obispo diocesano para un tiempo deter"Tlinado, si este modo de
proceder hn sido admitido, mediante decreto, por la Conferencia Episcopal.
FUENTES:

c. 454 1; SCConc Decr. Concilium Plenarium, 24 iun. 1931; CD 31; ES I, 20

1 et 2; SCConc Rescr., 2 maii 1967

CONEXOS: cc. 184 1, 186,455,526-527, 538, 1740-1752

COMENTARIO - - - - - - - Antonio S. Sanchez-Gil

1. Por su directa repercusi6n en el bien de las almas, la estabilidad del parroco ha sido considerada tradicionalmente como una nota que caracteriza el
oficio de panoco I. En este sentido, interesa precisar que el presente canon se
refiere a la estabilidad subjetiva de quien ha sido nombrado para el oficio de
parroco (<<parochus stabilitate gaudeat); y no a la estabilidad objetiva del oficio de parroco, caracterfstica presente en cualquier oficio eclesiastico <quodlibet munus swbiliter constitutum: cfr c. 145 1). En consecuencia, se mantiene en el presente C6digo el principio de estabilidad del parroco, aunque
con algunas innovaciones, cuya adecuada valoraci6n aconseja una breve reflexi6n hist6rica sobre la evoluci6n de la estabilidad del parroco hasta su configuraci6n can6nica actual.
2. Relacionada en su origen con el principio una parroquia, un parroco
(vide comentario al c. 526), la estabilidad del parroco fue entendida desde antiguo como equivalente a perpetuidad. De hecho, el Concilio de Trento, al establecer la divisi6n de la comunidad diocesana en parroquias, indic6 que se
asignara a cada una de ellas un parroco perpetuo (uniquique suum perpetuum
peculiaremque parochum assignent 2 ). Lo que llev6 a que la perpetuidad del panoco fuera considerada por algunos autores clasicos como una nota esencial
1. Cfr A. MARZOA, El concepw de parroquia y el nombramienw de parroco (cuestiones en Wrno a los cc. 515 y 522), en "Ius Canonicum 29 (1989), pp. 458-465; Ill., Nombramienw de parroco.\ y el criterio de estabilidad, en J. MANZANARES (Ed.), La parroquia desde el nuevo Derecho can6nico, Salamanca 1991, pp. 55-72.
2. Cfr CONClLlO LJE TRENTO, Sess. XXIV, Il.XI.1563, Decretum De reformatione, c. 13.

1242

P II, s. II, t. III, c.

VI. Parroquias, parrocos y vicari os parroquiales

c.522

de la cura de almas parroquial'. Sin embargo, se hablaba de perpetuidad no en

terminos absolutos sino en oposici6n al nombramiento temporal del parroco.
En este sentido, la perpetuidad fue traducida jurfdicamcnte como inamovilidad,
concrctada en el nombramiento par tiempo indefinido, pero siempre compatible
con la remoci6n por causas graves conforme a la norma del Derecho, cuando asf
10 exigiera el bien de las almas 4. Posterimmente, con ocasi6n del alejamiento
de muchos parrocos de sus parroquias provocado pm los acontecimientos que
acompafiaron la Revoluci6n francesa, la Santa Sede tolenS la practica de los
Obispos franceses de establecer sacerdotes ad nutum Episcopi al frente de las
parroquias '. Se origin6 asf la distinci6n entre parroquias inamovibles 0 amovibles, segun transmitieran a su titular una mayor 0 menm estabilidad, manifestada por la mayor 0 menor gravedad de las causas de remoci6n; pero sc mantuvo, en ambos casos, el nombramiento por tiempo indefinido". EI ClC 17,
recogiendo esta distinci6n al establecer los diferentes grados de estabilidad del
parroco, consider6 la inamovilidad como la regIa general, y limit6 la amovilidad s6lo a las parroquias amovibles ya existentes, favoreciendo ademas su
transformaci6n en parroquias inamovibles (cfr c. 454 3 ClC 17), pm considerar que la mayor estabilidad del parroco redundaba de ordinario en una mejor atenci6n pastoral en bien de las almas. Tambien se afirmaba que los parrocos deben ser estables en la parroquia (stabiles in ea esse debent), 10 que no
impide que todos puedan ser removidos conforme a la norma del derecho (c.
454 1 ClC 17).
Sin embargo, la terminologfa utilizada, puesta en relaci6n con los excesos de la concepci6n beneficial de la parroquia, fue adquiriendo con el paso de
los afios connotaciones evidentemente negativas, hasta el punto de que se lleg6 a considerar el oficio de parroco mas como un derecho personal que como
un servicio al bien de las almas; con el resultado practico del predominio -al
menos en la mentalidad mas difundida- de la figura del parroco propietario sobre la del parroco pastor. EI Concilio Vaticano II, para superar esta visi6n del
oficio de parroco y, en general, del desempefio de cualquier oficio ecIesiastico,
propugn6 una profunda renovaci6n del sistema beneficial y la revisi6n de la
regulaci6n jurfdica sobre la estabilidad del parroco: <<los parrocos deben tener
en su parroquia la estabilidad que requiera el bien de las almas. Por tanto,
abrogada la distinci6n entre parrocos amovibles e inamovibles, hay que revisar y simplificar el proceso de traslado y destituci6n de los parrocos, para que
3. Cfr ).M. DiAZ-MoRENO, La regulaci6n jurfdica de la cum de almas en los canonistas hispanicos de los siglos XVI-XVII, Granada 1972, p. 83.
4. Cfr B. DOLHACARAY, Cures, en Dictionnaire de Theologie Catholique, 3, Paris 1908, cots.
2437-2440.
5. Cfr EX. WERNZ, Ius Decwalium, II, Romae 1906, p. 671.
6. Cfr E.E RECJATILLO, Derecho parroquial, Santander 1953, p. 168; D. SC:HIAPPOLI-PG. CARON, Parrocchia, en Novissimo Digesw italiano, XII, Torino 1982, p. 452; T. MAURO, Parrow, en
Enciclopedia del Diritto, XXXI, Milano 1981, pp. 894-895.

1243

c.522

Libro II. Pueblo de Dios

el Obispo, guardando siempre la equidad natural y can6nica, pueda proveer

mejor a las exigencias del bien de las almas (CD, 31) 7.
Siguiendo la indicaci6n conciliar, la Comisi6n codifkadora se esforz6 por
conjugar el principio de estabilidad con las exigencias del bien de las almas.
De acuerdo con el criterio tradicional, ya desde las primeros schemata se tendi6 a identificar la estabilidad con el nombramiento ad tempus indeterminatum" 0 -con la expresi6n finalmente aceptada- ad tempus indefinitum 9; es
decir, sine termino ab initio praestabilito. Sin embargo, paralelamente, se impuso
tambien el criterio de permitir al Obispo el nombramiento ad tempus determinatum 0 ad certum tempus; es decir, cum termino praestabilito; pero s610 cuando
la Conferencia Episcopal admitiera mediante decreto este modo de proceder;
considerandolo tambien compatible con el principio de estabilidad: la estabilidad puede coexistir con el concepto de tiempo definido porque stabilitas
significa no que deba ser nombrado por un tiempo indefinido, sino que eo durante non debeat amoveri 1e Al mismo tiempo, para resaltar el aspecto positivo
de esta norma, se consider6 conveniente introducir en el texto el termino stabilitas, aunque sin la referencia conciliar quam animarum bonum requirat, ya suficientemente tratada en los canones sobre la remoci6n y el traslado (cfr cc.
1740-1752). Interesa sefialar que, en el texto definitivo, 1a stabilitas qued6 conectada mediante el termino ideoque a1 nombramiento ad tempus indefinitum;
10 que no deja de suponer una cierta incongruencia, pues 1'1 misma Comisi6n
habia afirmado que la estabilidad se considera tambien compatible con e1
nombramiento ad certum tempus II.
En definitiva, 1a estabilidad -tal como se recoge en el c. 522, y en re1aciCm con los cc. 538 y 1740-1752- queda configurada por su principal efecto
jurfdico: el parroco debe ser nombrado con estabilidad, por tanto -y este seria
un uso mas adecuado del termino ideoque-, no puede cesar en su cargo sino
con justa causa y segun los modos estab1ecidos por el Derecho. E1 C6digo determina, por un 1ado, que el nombramiento del parroco se haga, como regia
general, pm tiempo indefinido; conservando 1'1 estabilidad, en este tipo de
nombramiento, su tradiciona1 sentido. Por otro 1ado, tambien se admite -en
opini6n de algunos autores, como excepci6n, aunque e1 texto no 10 dice expresamente 12_ la posibilidad del nombramiento por un tiempo determinado;
pero s610 (tantum) si 1a Conferencia Episcopal 10 admite mediante decreto,
conforme a1 procedimiento sefia1ado en e1 c. 455. En este segundo tipo de
1

A. MARZOA, Nombramiento de parrocos y el criterio de estabilidad, cit., pp. 60-62.

Cfr Comm. 8 (1976), p. 26.
Cfr Comm. 14 (1982), p. 223.
Comm 13 (1981), p. 272.
Cfr F. COCCOPALMERIO, De jJaroecia, Roma 1991, p. 130; R. PAGE, Les Eglises particulieres. II. La charge pmtoral de leurs communautes de fideles selon Ie Code de Droit Canonique de 1983,
Montreal 1989, p. 74.
12. Cfr A. MARZOA, Nombramiento de parrocos y el criterio de estabilidad, cit., p. 71.
7. Cfr

8.
9.
10.
11.

1244

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,lrrucos y vicarios pclrroquiales

c.522

nombramiento, la estabilidad queda configurada como una cierta continuidad

determinada temporalmente.
3. Respecto al modo de concretar esta disposici6n, conviene que la Conferencia Episcopal, al establecer dicha posibilidad, si aSI 10 considera oportuno en las circunstancias de la propia naci6n, sefiale tambien un tiempo mlnimo y bien determinado que sea, ademas, 10 suficientemente prolongado para
que pueda hablarse de estabilidad, en el sentido de una cierta continuidad. En
efecto, el parroco como pastor propio de la parroquia ejerce de modo inmediato la directa y continua cura pastoral (vide comentario al c. 519), pm 10 que
no puede equipararse a un sacerdote de l)aso que ofrece aqueHos servicios religiosos que se Ie piden; debe tener, en cambio, la estabilidad que Ie consienta conocer las personas y las situaciones en las que trabaja, y programar y Hevar a cabo una actividad pastoral que, para ser eficaz, exige un periodo de
tiempo suficientemente prolongado y seguro 11. ASI 10 ha hecho la CEe: a tenor del c. 522, puede el Obispo diocesano nombrar pclrrocos para un tiempo
determinado, generalmente no inferior a seis afios, renovables si aSI 10 exige el
bien de las almas 14. Y este ha sido el criterio seguido por la mayor parte de las
Conferencias Episcopales: pm 10 general, se establece la posibilidad del nombramiento de parrocos por tiempo determinado y se sefiala un perlodo no inferior a seis afios, renovable Ii. En algunos casos se establece expresamente que
el Obispo diocesano, antes de realizar este tipo de nombramiento, conozca el
parecer del consejo presbiteral (p. ej., en Canada) 0 del colegio de consultores (p. ej., en Holanda) 16. Por su parte, la CEi, que en un primer momento se
limit6 a establecer la mera facultad de nombrar los parrocos ad cenum tempus 17, termin6 por indicar que los nombramientos de los parrocos ad certum
tempus tienen la duraci6n de nueve afios IS.
En definitiva, del examen comparativo de ambas disposiciones normativas (c. 522 y art. 4 del Primer Decreta General de la CEe de 7.VII.84) pueden
establecerse algunas Ilneas generales para el nombramiento de los pelrrocos por
parte de los Obispos espafioles. Corresponde a la libre decision del Obispo establecer en el acto de nombramiento una mayor 0 menor estabilidad del pel-

13. M. MORGANTE, La parrocchia nel Codice di Diritto Canonico, Torino 1985, p. 29. Cfr J.L.
SANTOS, Parroquia, comunidad de fieles, en VVAA., Nuevo Derecho IJarroquial, Madrid 1988, pp.
3234.
14. CEe, Primer Decreto General, 7.VII.84, a. 4, en BCEe 1 (1984), pp. 95104.
15. Cfr J.T. MARTiN DE AGAR, Legislazione delle Conferenze Episcopali complementare al
C.I.c., Milano 1990, pp. 44, 52, 64, 93,100,115,131,158,188, etc.
16. Cfr ibidem, pp. 131 y 512.
17. Presidente de L' CEi, Decrew di promulgazione e delibere, 23.XII.1983, n. 5, en Noti
ziario CEI 7 (1983), pp. 205 21l.
18. Presidente de la CEi, Decreto di IJromulgazione e delibere, 6.IX.1984, n. 17, en Notizia
rio CEI" 8 (1984), pr. 201205.

1245

c.522

Libro II. Pueblo de Dios

rroco, en atenci6n del bien de las almas. En principio, se considera preferible

para la mejor atenci6n pastoral el nombramiento por tiempo indefiniJo; pero
puede tambien hacerse por tiempo determinado. En este caso, el nombramiento debera realizarse por un perfodo suficientemente prolongado, generalmente no inferior a seis anos, y haciendo constar expresamente su duracion y
el tcrmino prefijado para la cesacion (cfr c. 538 1). Parece tambien conveniente que, en el acto del nombramiento por tiempo determinado, el Obispo
diocesano haga referencia al plazo en que debera realizar la notificacion que,
a tenor del c. 186, hace efectiva la cesacion; y senale, adem,ls, la modalidad
que se seguini para la eventual renovacion. Asf se puede evitar que, con el
cumplimiento del termino prefijado para la cesacion y a la espera de que se
produzca la cesacion efectiva 0 la eventual renovacion, el parroco permanezca por tiempo indeterminado en una situacion de pr6rroga tacita ad nutum
Episcol)i, y, en definitiva, en una situacion de precaria estabilidad, contraria a
la tradicional disciplina eclesiastica 19 y a la normativa vigeme (vide comentario al c. 538), que podrfa redundar en perjuicio de la atencion pastoral. En este
sentido, interesa senalar que la CEp, al establecer la posibilidad del nombramiento de parrocos por un tiempo determinado, no inferior a seis anos, ha indicado expresamente que tal nombramiento sera renovado automaticamente
por un nuevo sexenio y asf sucesivamente, siempre que el Obispo, por el bien
de las almas, no determine expresamente 10 contrario, por 10 menos dos meses antes de que termine el plaza 20.
4. Por ultimo, faltando en la presente regulae ion ulteriores determinaciones sobre las circunstancias que pueden aconsejar el nombramiento por
tiempo determinado, tiene particular interes que el Obispo diocesano valore
detenidamente 10 que el bien de las almas y la equidad canonica exigen en
cada caso (cfr CD, 31). En este sentido, conviene recordar que tanto la estabilidad del parroco -sea por tiempo indefinido, sea por tiempo determinado- como una mayor libertad del Obispo en la distribucion del clero en su
di6cesis, responden a la mayor eficacia 0 utilidad pastoral en bien de las almas.
En consecuencia, resulta necesario superar, por una parte, una vision demasiado inmovilista del nombramiento por tiempo indefinido, como si la mayor
estabilidad que ciertamente produce fuera un derecho personal del parroco,
olvidando su funcion de favorecer la continuidad en la tarea pastoral en bien
de las almas. Por otra parte, conviene tambien evitar que el nombramiento por
tiempo determinado se considere en la practica como un mero recurso jurfdico para facilitar la movilidad peri6dica de los parrocos, al servicio exclusivo de
una mayor libertad del Obispo, olvidando la indudable utilidad que tiene este
tipo de nombramiento en caso de penuria de sacerdotes. En definitiva, debe

19. Cfr EX. WERNZ, Ius Decretalium, 11, cit., p. 686.

20. Cfr J.T. MARTIN DE AGAR, Legislazione delle Conferenze Episcopali.. , cit., p. 566.

1246

P. II, s. II,

t.

Ill, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroquiales

c.522

alcanzarse, con equidad can6nica y en bien de las almas, un oportuno equilibrio entre la libertad del Obispo y la estabilidad del parroco, cuyo interes
legftimo a no verse trasladado con demasiada frecuencia y sin un motivo proporcionado debe protegerse frente a decisiones arbitrarias, que sedan contrarias al sentir de la Iglesia.

1247

c.523

523

Lihro II. Puehlo de Dios

Firmo praescripto can. 682, 1, parochi officii provisio Episcopo dioecesano competit et quidem libera collatione, nisi cuidam sit ius praesentationis aut electionis.

Qucdando a salvo 10 jJrescrito en el c. 682 1, la provisi6n del oficio de parroco compete

al Obispo diocesano, mediante libre colaci6n, a no ser que alguien goce del derecho de presentaci6n 0 de elecci6n.
FUENTES:

sec

ee. 455-456;
one Resll!., 19 feh. 1921 (AAS 14 [1922] 551-554); SCCone
Resll!., 21 iun. 1930 (AAS 25 [1931] 38-40); CD 28, 31

CONEXOS: ec. 148, 157-179,520, 521

3,524-525,682 1

COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
1. A fin de favorecer 1'1 necesaria libertad del Obispo diocesano para
distribuir mas apta y justamente los ministerios sagrados entre sus sacerdotes
el Concilio Vaticano 11 consider6 oportuna 1'1 supresi6n de los derechos y
privilegios que coarten de alguna manera esta libertad (CD, 28). Entre otras
cosas, se vio convenientc en 1'1 provision del oficio de parroco suprimir -salvo el derecho de los religiosos- cualquier derecho de presentaci6n, de nombramiento 0 de reserva, y, donde exista, 1'1 ley de concurso, sea general 0 particular (CD, 31). Lo que fue llevado a cumplimiento por las normas de
aplicaci6n de los decretos conciliares (cfr ES I, 18 1). Se precisaba en estas
normas, sin embargo, que si los derechos 0 privilegios se establecieron en virtud de un Acuerdo entre 1'1 Sede Apost6lica y una Naci6n 0 en virtud de un
contra to con personas ffsicas 0 morales, 1'1 cesaci(m de aquellos debe ser tratada con los interesados (ibidem 2) 1.
2. Teniendo en cuenta estos precedentes, el presente canon establece
que 1'1 provisi6n del oficio de parroco es una competencia del Obispo diocesano que ejerce mediante libre colaci6n (cfr c. 157), salvo que alguien goce del
derecho de presentaci6n (cfr cc. 158-163) 0 de elecci6n (cfr cc. 164-179); en
cuyo casu corresponde '11 Obispo diocesano -0 al Administrador diocesano 0
a quien rige provisionalmente 1'1 di6cesis: cfr c. 525, 1- conceder la institucion 0 la confirmaci6n del presbftero designad0 2 Se mantiene el regimen es-

1. efr A.
commento al canone 523, en VVAA., Commento al Codicc di Viritto CC1/1unico, Rcnna 1985, p. 315.
2. Cfr J. CAl.VO, comentario al c. 523, en CIC Pam!J!ona; P. URSU, La struttura intema deHc
Chiese jJarticolari, en VVAA., II Diritto nel mistcro della Chicsa, II, Rllma 1990, p. 468.

1248

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p6rrocos y vicarios parwquialcs

c.523

pecial de los religiosos, segun el cual el parroco religioso es nombrado por el

Obispo diocesano, previa presentaci6n 0 al menos asentimiento del Superior
competente (cfr c. 682 1). Y, aunque no se diga expresamente, un regimen
analogo puede considerarse aplicable a cualquier otra instituci6n a la que se
encomiende una parroquia segun el c. 520, en los terminos establecidos en la
cunvenci6n 0 acuerdo escrito (vide comentario al c. 520). Interesa se6alar, pur
otro lado, la desaparici6n en la actual normativa de la menci6n a las parroquias reservadas a la Santa Sede (cfr c. 455 1 CIC 17).
En cualquier caso, el Obispo diocesano debe realizar la provisi6n del oficio de parroco teniendo en cuenta el resto de las normas sobre el nombramiento de parroco. De hecho, la libre coIaci6n debe estar necesariamente precedida del juicio sobre la idoneidad del candidato, conforme a 10 se6alado en
el c. 524, V supeditada a que dicha idoneidad conste con certeza segun el modo
establecido por el Obispo diocesano (cfr c. 521 3) '. Tambien la instituci6n 0
la confirmaci6n deben estar precedidas por una valuracion por parte del Obispo, que debe comprobar tanto la legitimidad de la presentaci(m - 0 que la eleccion se hizo conforme a la norma del Derecho- como la idoneidad canonica
y la libre aceptaci6n del presbftero designado (cfr cc. 163, 179 2). Por otro
lado, es preciso tener en cuenta las disposiciones generales del C6digo sobre la
provision de un oficio eclesiastico (cfr CC, 146-156); en particular las que se refieren a evitar los retrasos en la provisi6n (cfr c. 151) 0 la incompatibilidad con
otro oficio (cfr c. 152), a la necesidad de que el oficio que se pretende cubrir
este vacante (cfr c. 153), V a la forma escrita de la provisi6n (cfr c. 156) '.
3. Finalmente, V aunque nada se dice en el texto sobre la abolida ley de
concursos, puede ser lltil recordar, siquiera brevemente, su origen, finalidad V
travectoria; en especial, por el desarrollo que alcanz6 en numerosas di6cesis
durante los ultimos siglos. EI concurso -que poda ser general 0 especial, segun
se refiriera a todas las parroquias vacantes 0 s610 a una de ellas- se origin6
por iniciativa de los Obispos espai10les V portugueses durante el Concilio de
Tremo '. Preocupados por el creciente descuido en la seleccion de los p,irrocos,
los Obispos propusieron el concurso como un metodo, compatible con cualquier forma de provisi6n (libre colaci6n, elecci6n 0 presentaci6n), para scleccionar al mas id6neo entre los diversos candidatos al oficio de pcirroco. Elaborada por la tradici6n canonfstica espa60la, la lev de concursos fue extendiendo
progresivamente su aplicaci6n mediante disposiciones de los concilios provinciales, hasta que Benedicto XIV confiri6 al concurso una regulaci6n V vigencia universal 6. Sin embargo, s610 se puso verdaderamente en practica en Ale-

3.
4.
5.
6.
mayor

Cfr J.e. PERISSET, La Paroisse. Commentaire des canons 515-572, Paris 1989, p. 77.
Cfr F. COCC:Ol'ALMERIO, De paroecia, Roma 1991, pp. 130-13 3.
Ctr CONCILIO [IE TRENTO, Sess. XXIV, 11.XI.l563, Decretum De reformationc, c. 18.
Cfr BENEDICTO XIV, Const. Cum illud, 14.XII.1742, que constitula un ApenJice en la
parte de las ediciones espafiolas del CIC 1917.

1249

c.523

Libro II. Pueblo de Dios

mania, Austria, Italia, Portugal, Espana e Iberoamerica, donde permaneci6 en

vigor desde el siglo XVlll hasta 1'1 primera mitad del siglo XX 7. No obstante
las ventajas iniciales -estimular la preparaci6n del candidato y disminuir los
casos de arbitrariedad-, '11 concurso se acompanaron enseguida algunos
inconvenientes de relieve: daba lugar a una especie de pugna entre los candidatos, conferfa al vencedor del concurso un derecho estricto '11 oficio de parrOUl, y no faltaban influencias extranas a la autoridad eclesiastica en 1'1 provision de las parroquias s. Por estas razones, el Concilio Vaticano II considero
justamente 1'1 ley de concursos como una objetiva dificultad para la libertad
del Obispo en esta delicada materia, y decidio su abrogaci6n definitiva (efr
CD, 31). En cualquier caw, puede conservar cierto interes como fuente de inspiraci6n para el Obispo diocesano, en relaci6n con el modo que debe establecer en su diocesis para que conste con certeza la idoneidad del futuro parroco:
subre todo, en 10 que se refiere a los contenidos que podrfan ser objeto de investigaci6n 0 examen (efr cc. 521 3, 524).

7. Cfr J.L. SANTOS, Parruquia, comunidad de fieles, en VV.AA., Nuevo Derecho parruquial,
Madrid 1988, p. 31; E.F. RECATILLO, Derecho parroquial, Santander 1953, pp. 127-137; S. ALONSO, Los parrocos en el Concilio de Trento y en el C6digo de Derecho Can6nico, en "Revista Espanola de Derecho Can6nico" 2 (1947), pp. 954-956; D. SCHIAPPOLl-P.G. CARON, Parrocchia, en
Novissimo Digesw italiano, XII, Torino 1982, pp. 455-456; B. DOLHACARAY, Cures, en Dictionnaire de Theologie Catholique, 3, Paris 1908, cals. 2444-2445.
8. Or F.X. WERNZ, Ius Decretalium, II, Romae 1906, p. 675.

1250

P. II, s. II, t. Ill, c. VI. Parroqllias, parrocos

524

c.524

vicarios parroqlliales

Vacantem paroeciam Episcopus dioecesanus conferat illi quem, omnibus perpensis adiunctis, aestimet idoneum ad paroecialem curam in
eadem implendam, omni personarum acceptione remota; ut iudicium
de idoneitate ferat, audiat vicarium foraneum aptasque investigationes
peragat, auditis, si casus ferat, certis presbyteris necnon christifidelibus laicis.

El Obisj)() diocesano debe encomendar la parroquia que haya quedado vacante a aquel que,
ponderadas todas las circunstancias, eonsidere id6neo para desempenar en ella la cura parroquial, dejando de !ado cualquier acepci6n de personas; para juzgar sobre la idoneidad,
oiga al arcipreste y realice las investigaciones oportunas, pidiendo parecer, si el caso 10 aeonseja, a algunos presbrteros y fieles laieos.
FUENTES:

c. 459 1 ct 3, 1; ES I, 19 2

CONEXOS: cc.

In

2,2,153 1, 521, 538

COMENTARIO
Antonia S. Sanchez-Gil
Entre las tareas mas importantes del Obispo esta, sin duda, el nombramiento de parrocos id6neos para la atenci6n pastoral de las comunidades parroquiales de su di6cesis. Esta responsabilidad, que el crc 17 establecfa graviter onerata conscientia (cfr c. 459 1 crc 17), recae principalmente sobre
el Obispo diocesano, pero tambien, aunque en diferente medida, sobre todos
los que intervienen en el nombramiento de parroco; tambien, aunque como es
l6gico en otro sentido, sobre el mismo candidato al elicio de parroco, que debe
-ayudado por la gracia del Espiritu Santo y acogiendo las mediaciones humanas de las que el mismo Espiritu se sirve- esforzarse por adquirir la idoneidad necesaria para ejercitar con fruto el ministerio que pretende desarrollar
(cfr POY, 69). Entre otras cosas, debera buscar primordialmente su personal
santificaci6n y el bien de las almas (cfr PO, 12), y de modo submdinado, el
propio y legitimo sustento material.
Por su parte, el Obispo diocesano debe encomendar la parroquia a aquel
que considere id6neo; por 10 que esta obligado a realizar un juicia sabre la idaneidad del candidato. Conviene precisar que, tanto en el c. 521 (que habla de
las cualidades requeridas para la cura de la parroquia de que se trate) como
en el presente c. 524 (que considera expresamente da parroquia que ha quedado vacante: cfr tambien cc. 153 1 y 538), se hace referencia a una idoneidad espedfica para una parroquia determinada 1. No bastarfa, pm tanto, una
1. Cfr F. COCCOPALMERICl, De paroecia, Roma 1991, pp. 119-122;
se. Commentaire des canons 515-572, Paris 1989, pp. 78-80.

J.e.

PfRISSET,

La PaTOis-

1251

c.524

Libro II. Pueblo de Dios

hipotctica idoneidad general para cualquier parroquia; sino que se requiere,

m,ls bien, que la idoneidad sea valorada en relaci6n con las circunstancias de
la parroquia que debe ser encomendada 2. En cualquier caso, ya no se exige,
como hacfa el C6digo anterior, que se nombre al mas id6neo (cfr c. 459 1
CIC 17).
El juicio sobre la idoneidad, que el Obispo debe realizar segun el modo
por cl establecido, tiene como finalidad -segun se desprende del 3 del c.
521- que conste con certeza la idoneidad del candidato para desempefiar la
cura parroquial. Por la materia de que se trata, no se requiere una certeza ffsica, sino la certeza moral de quien ha puesto los medios proporcionados para alcanzarla.
Adem,ls de la posibilidad de realizar un examen (cfr c. 521 3), que ya
no se considera obligatorio (cfr 459 3 CIC 17) sino facultativo, se establecen en el presente canon algunos criterios que ha de seguir el Obispo en la valoraci6n del candidato. a) En primer lugar, el Obispo diocesano debe ponderar todas las circunstancias del caso y evitar cualquier acepci6n de personas.
b) En segundo lugar, debe ofr al arcipreste y realizar las investigaciones oportunas. En cuanto a la solicitud del parecer del arcipreste -se trata, en principio, del arcipreste del lugar donde se encuentra la parroquia vacante J _ la
utilizaci6n del termino audiat hace pensar, a tenor del c. ] 27 2,2, que se trata de un requisito necesario para la validez del nombramiento 4. En relaci6n
con las investigaciones oportunas, sera el Obispo diocesano quien debera determinar los aspectos sobre los cuales deberan desarrollarse. Entre otros posihIes objetos de investigaci6n, merecen especial atenci6n las circunstancias
particuIares de la comunidad parroquial de que se trate y, en relaci6n con
ellas, las cualidades personales del candidato: si destaca por su sana doctrina
y probidad moral, si esta dotado de celo por las almas y de otras virtudes, si
tiene las cualidades requeridas por Derecho universal 0 particular para la cura
pastoral de la parroquia que se pretende atender (cfr c. 521 2). c) En tercer
lugar, si el caso 10 aconseja, el Obispo diocesano puede pedir el parecer a otros
presbfteros 0 a fieles laicos, entre los que pueden incluirse los que formaban
parte del consejo pastoral parroquial en el momenta en que qued6 vacante la
parroquia '.
-

2. Cfr M. MORCiANTE, La jJarrocchia ncl Codice di Diritto Canonico, Torino 1985, p. 24; P.
La struttura interna delle Chiese particolari, en VV.AA., II Diritto ncl mistero della Chiesa, II,
Roma 1990, pp. 466-467.
3. efr F. COCCOPALMERIO, De paroecia, cit., p. 122.
4. Or ibidem, p. 123. Or tambien ].L. SANTOS, Parroquia, comunidad de ficles, en VV.AA.,
Nuevo Derecho parroquial, Madrid 1988, p. 32; R. PACiE, Les Eglises particulieres. II. La charge pastoral de leurs communautes de fideles se[on Ie Code de Droit Carwnique de 1983, Montreal 1989, pp.
82-83.
5. Cfr R. P;\GE, Les Eglises particulieres, II, cit., p. 84.
URSO,

]252

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroqllias, p,irrocos y vicarios parroqlliales

c.524

Interesa sefialar, por ultimo, que el cumplimiento de estas disposiciones

par parte del Obispo diocesano es una manifestaci6n de su prudencia pastoral,
aunque no implica una vinculaci6n jurfdica del Obispo a los pareceres recibidos (cfr c. 127 2,2). Lo importante es que el Obispo diocesano llegue a la
efectiva certeza moral de la idoneidad del futuro parroco; certeza de la que
conviene que haga tambien partfcipes a los demas miembros de la comunidad
diocesana mas directamente interesados ('. Por otra parte, resulta conveniente,
como es natural, que dichas consultas e investigaciones sc hagan con la discrcci6n que exige el debido respeto a la buena fama del candidato.

6. Cfr P.

URSO,

La struttura interna delle Chiese jJarticolari, cit., p. 469.

1253

c.525

525

Uhro II. Pueblo de Dios

Sede vacante aut impedita, ad Administratorem dioecesanum aliumve

dioecesim ad interim regentem pertinet:
1. 9 institutionem vel confirmationem concedere presbyteris, qui ad
paroeciam legitime praesentati aut electi fuerint;
2. 9 parochos nominare, si sedes ab anna vacaverit aut impedita sit.

Cuando este vacante 0 imlJedida la sede, corresponde al Administrador diocesano 0 a quien

rige provisionalmente la di6cesis:
1." conceder la instituci6n 0 la confirmaci6n a los lJresb[teros que han sido lJresentados 0
elegidos leg[timamente para una parroquia;
2." nombrar parrocos, si ha transcurrido ya un ano desde que la sede qued6 vacante 0 impedida.
FUENTES:

c. 455 2

CONEXOS: cc. lSI, 158-179,412,416,421,427 1,428,520 I, 523, 539

COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil

En aplicaci6n de la recomendaci6n del c. 151: <<no se retrase sin causa

grave la provision de un oficio que lleve consigo cura de almas, se establece
una parcial derogacion del tradicional principio sede vacante nihil innovetUI'> (cfr c. 428 1), en 10 que se refiere al nombramiento de parrocos 1. As!,
pues, reproduciendo sustancialmente la normativa anterior (cfr c. 455 2 erc
17), se confiere al Administrador diocesano 0 a quien gobierna provisionalmente la di6cesis cierta competencia en la provision del oficio de parroco;
competencia que tiene mayor 0 menor alcance segun sea superior 0 inferior a
un ano la duraci6n de la situacion de sede vacante 0 impedida.
Concretamente, durante el primer ano de sede vacante 0 impedida, se
confiere al Administrador diocesano 0 a quien rige provisionalmente la diocesis una competencia limitada: la provision del oficio de parroco no puede
hacerse por libre colacion, sino que debe limitarse a los supuestos de presentaci6n 0 elecci6n 2. La razon de esta disposicion es evitar la privacion 0 suspension de derechos legftimamente adquiridos. En todo caso, antes de conceder la institucion 0 la confirmacion del presbftero designado, sera necesario
que la autoridad que gobierna provisionalmente la di6cesis compruebe tanto
1. Cfr J.e. FERISSET, La Paroisse. Commentaire des canons 515-572, Paris 1989, p. 81.
2. Cfr F. CUCCOPALMERIO, De paroecia, ROlna 1991, p. 124; R. FACiE, Les Eglises particulieres, 11: La charge !Jaswral de leurs communautes de fideles selon Ie Code de Droit Canonique de 1983,
Montreal 1989, p. 85.

1254

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parruquias, p:hrucos y vicarios parroquiales

c.525

la legitimidad de la presentacion - 0 que la eleccion se hizo conforme a la

norma del Derecho- como la idoneidad can6nica y la libre accptacicm del
presbftero designado (efr cc. 163, 179 2; vide comentario al c. 523). Por otra
parte, a tenor del c. 427 1, durante el primer ano de sede vacante 0 impedida el Administrador dioccsano -v, en buena 16gica, tambien quien gobierna
provisionalmente la di6cesis- tiene tambien la facultad y la obligaci6n de
proveer provisionalmente a la atenci6n pastoral de la parroquia vacante con
un administrador parroquial (efr c. 539).
Transcurrido un ano desde que la sede qucd6 vacante 0 impcdida, decae
1'1 limitacion de 1'1 competencia a los casos senalados en el n. 1. Q; por 10 que
1'1 provision del oficio de paHoco podra tambien re'1lizarse mediante librc colaci6n. Se pretende asf evitar que las comunidades parroquiales permanezcan
demasiado tiempo sin la atencion pastoral de un parroco. Por otro lado, como
senala expresamente el c. 520 1, el Administrador diocesano - 0 quicn rige
provisionalmcntc la di6cesis- no puede encomcndar la parroquia a un instituto religioso clerical 0 a una sociedad clerical de vida apost6lica, 0 a cualquier
otra persona jurfdica.
Nada se dice, en cambio, sobre la posibilidad de encomcndar la cura pastoral de la parroquia mediante las formulas in solidum contenidas en cl c. 517.
Teniendo en cuenta que el c. 427 1 excluye de la competencia del Administrador diocesano todo aquello que por su naturaleza 0 por el mismo derecho este exceptuado, parece que debe concluirse, en atencion '11 caracter mas
bien excepcional del recurso a las f6rmulas in solidum (vide comentario al c.
517), la falta de competencia del Administrador diocesano 0 de quien rige
provisionalmente la di6cesis para encomendar la cura pastoral mediante cste
tipo de f6rmulas.

1255

c.526

526

Lihro II. Puehlo de Dios

1. Parochus unius paroeciae tantum curam paroecialem habeat; ob
penuriam tamen sacerdotum aut alia adiuncta, plurium vicinarum
paroeciarum cura eidem parocho concredi potest.
2. In eadem paroecia unus tantum habeatur parochus aut moderator ad normam can. 517, 1, reprobata contraria consuetudine et
revocato quolibet contrario privilegio.

~ 1. El/Jilrroco ha de tener la cum de una sola parroquia; sin embargo, por escasez de sacerdoees u oems circunstancias, .Ie /mede confiar a un mismo parroco la cum de varias parroquias cercanas.
~ 2. En cada parroquia debe haber un solo parroco 0 director conforme a la norma del c.
517 ~ 1, quedando reprobada la costumbre contmria y revocado wdo privilegio contmrio.

FUENTES:

~
~

I: cc. I 56 ~~ I et 2, 460
2: c. 460 ~ 2

CONEXOS:

~
~

1: cc. 152, 534 ~ 2

2: cc. 4, 5 ~ 1,517 1, 543

2,3.", 544

COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
1. Por 1'1 estrecha relacion que vincula '11 p,'irroco con la comunidad de
fieles que se Ie encomienda, fueron denominados desde antiguo, respectivamente, como pastor proprius y )JOpulus proprius (vide comentario '11 c. 519). La
consideraci6n de 1'1 union del Obispo con su diocesis como si fuera un matrimonio espiritual, muy frecuente en los primeros siglos de 1'1 Iglesia, fue aplicada mas tarde a la union entre el parroco y 1'1 parroquia, y recogida en el
Decreto de (Jraciano 1. De aquf se lIego a 1'1 formulacion del principio un
panoco, una parroquia, con el resultado de que una buena parte de 1'1 canonfstica clasica concluyera que la unicidad, tanto del parroco como de 1'1 parroquia, constitufa una nota esencial de 1'1 cma de almas parroquial 2 Sin embargo, en diferentes epocas y lugares no faltaron excepciones a este principio
aceptadas 0, '11 menos, toleradas por 1'1 autoridad eclesiastica '. Entre elIas destacaron, en contra de 1'1 unicidad del panaca, 1'1 existencia de los lIamados panoms propurcionarios 0 cumulativos, con una peculiar jurisdicci6n in solidum,

1. Cfr C. 21, q. 2, c. 4 sicut in unaquaque; C. 7, q. 1, c. 39 sicut alterius uxor.

2. Cfr, p. ej., A. RARROSA, Pastoralis sollicitudinis sive De officio et potestate Parochi, Venetiis

1647, part. I, cap. 1, p. 12, nn. 43-44.

3. Cfr R. Dou IAGARAY, Cures, en Dictionnaire de Theologie Catholique ,3, Paris 1908, cols.
2436-2437.

1256

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,irroco" y vicarios parroquiales

c.526

que perduraron en virtud de costumbres, privilegios 0 legftimos estatutos hasta que el CIC 17 estableciera su reprobaci6n (efr c. 460 2 CIC 17); 0, tambien, la distinciCm entre el parroco habitual y el parrocu actual, denominado
m,ls tarde vicario actual para evitar, al menos en la terminologfa, la duplicidad
de parrocos (efr cc. 452 2, 471 CIC 17). De igual modo, en contra de la
unicidad de la parroquia, se acept6 una compleja forma de pluralidad de parroquias a traves de la llamada union igualmente principal de los heneficios
parroquiales, por la que estos mantenfan su independencia -pues segufan
consided.ndose oficios incompatibles: efr c. 156 CIC 17 4- a pesar de tener
un titular comun; situaci6n que conremplaha expresamente la anterior codificacion (efr c. 460 1 CIC 17) y se mantuvo en vigor hasta la reforma del
sistema heneficial. En consecuencia, la mayor parte de los autores termino
por negar a la unicidad -del parroco 0 de la parroquia- el car<3.cter de nota
esencial; peru insistio en defender su conveniencia para el huen desarrollo de
la cura pastoral i.
Manteniendo esta linea de principio, pero simplificando su regulacion, el
1 del c. 526 reconoce como regia generalla unicidad de la parroquia; por lo
que el parroco ha de tener la cura pastoral de una sola parroquia. Sin embargo, tambicn se acepta la posibilidad de confiar la cura pastoral de varias parroquias cercanas a un mismo parroco, cuando asf 10 exijan las circunstancias;
en particular, la escasez de sacerdotes. Por tanto, desaparece la incompatihilidad legal entre varios oficios de parrnco, aunque puede darse, en el caso concreto, una incompatibilidad [(sica para atender varias parroquias a la vez (vide
comentario al c. 152).
2. Acerca de la naturaleza jurfdica de 10 que se encomienda cuando se atrihuye a un solo parroco la cura pastoral de una pluralidad de parroquias, algunos autores consideran, conforme a la literalidad del texto (plurium paroeciarum cum), que se trata de un solo oficio de parroco y una multiplicidad de
ejercicio 6. Sin embargo, aunque la esencia del oficio de parroco es la cura
pastoral y no hay dificultad para que la cura pastoral de varias parroquias se
considere en la practica como una sola tarea que dehe realizar el parroco, en un
analisis propiamente jurfdico parece preferihle considerar dicha tarea como
una pluralidad de oficios. De hecho, la cura pastoral es el fin espiritual para el
que se establece el oficio de parroco (efr c. 145), y no se identifica stricto sensu con este. En consecuencia, cuando el C6digo habla de confiar a un mismo
4. Cfr M. CAllREROS DE ANTA, comentario al c. 156, en VVAA., Cr5digo de Derecho Caw)
nico y legislaci6n complementaria. Texw latino y versi6n castellana con jurisjJrudencia y comentarios,
Madrid 1967, p. 67.
5. Cfr EX. WERNZ, Ius Decretalium, II, Romac 1906, p. 669; D. BOUIX, Tractatus de jJaro
cho, Parisiis 1867, Pl'. 180-191; E.E REGATILLO, Derecho parroquial, Santander 1953, Pl'. 16 Y
166-168; S. ALONSO, Los parrocos en el Concilio de Trenw yen el Cr5digo de Derecho Caw)nico, en
"Revista Espanola de Derecho Canonico 2 (1947), Pl'. 956-959.
6. J.e. PERISSET, La Paroisse. Commentaire des canons 515-572, Paris 1989, p. 85.

1257

c.526

Libro II. Pueblo de Dios

parroco la cura de varias parroquias, parece que debe entenderse que esto se
hace mediante la provisi6n can6nica del oficio de parroco en cada una de ellas
(efr cc. 146, 986 1). Ademas, de este modo resulta mas facil distinguir, ya
desdc el acto de provisi6n, las posibles particularidades que, segun las necesidades pastorales del caso, podrfan afectar a las parroquias afectadas y considerar las repercusiones en los oficios correspondientes: estos pueden confiarse al
mismo tiempo 0 en momentos cronol6gicamente separados; puede establecerse que se real ice una toma de posesi6n 0 varias (efr c. 527); puede nombrarse
un p,'irroco por tiempo indefinido en una parroquia y por tiempo determinado
en el resto (efr c. 522); puede cesar en su oficio en una parroquia y conservar10 en otras (efr c. 538); etc. Por otro lado, la consideraci6n de una pluralidad
de oficios pone mas claramente de relieve la autonomfa de las parroquias encomendadas: en efecto, cada parroquia conserva inalterada la configuraci6n
que tenia antes del nombramiento de un parroco comLm, y sera oportuno
mantener pur esto, en 13 mayor parte de los casos, una representaci6n jurfdica
separada de cada una de ellas (efr c. 532).
A pesar de todo, interesa senalar que la practica usual en Espana consiste en unificar en un solo pclrroco las responsabilidades y facultades correspondientes a las diversas parroquias encomendadas, pero considerandolo jurfdicamente como parroco titular de una y como administrador parroquial de las
demas 7.
3. Por 10 que se refiere al cumplimiento de sus obligaciones, en el casu
del parroco al que se conffan varias parroquias, el C6digo s6lo se refiere al
modo de cumplir la obligaci6n de aplicar la Misa pur el pueblo: debe aplicar
una sola Misa por todo el pueblo que se Ie encomienda (c. 534 2). Por 10
dcmcls, habrci que atenerse a 10 dispuesto por el Derecho particular y a 10 que
establezca el Obispo diocesano en el acto de nombramiento, 0 el Ordinario del
lugar en las materias de su competencia (efr, p. ej., c. 533).
4. Pur su parte, el 2 del c. 526 mantiene sin excepciones el principio
de la unicidad del parroco. Se prohfbe, por tanto, el nombramiento de una pluralidad de parrocos, 0 de una pluralidad de moderadores en el caso del ejercicio in solidum del ministerio parroquial: efr c. 517 1. Se mantiene la reprobaci6n de la costumbre contraria y la revocaci6n de todo privilegio contrario;
aunque, como algunos autures han senalado, se trata de una disposici6n que
no va ya dirigida al pasado -como sucedfa en el CIC 17, c. 460 2-, sino
que pretende evitar en adelante la aparici6n de costumbres 0 privilegios contrarios (efr cc. 4, 5 1 V Por tanto, ante la presencia de una pluralidad de sacerdotes en una parroquia c(mereta, sera neeesario determinar con claridad
7. Cfr

J.L.

SANTOS,

Parroquia, comunidad de fieles, en VVAA., Nuevo Derecho parroquial,

Madrid 1988, p. 25.

8. Cfr ibidem, p. 27. Cfr tambien

1258

J.e.

PERISSET,

La Paroisse ... , cit., p. 87.

P. II, s. II,

t. Ill, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroquiales

c.526

quien de ellos es el paxroco (0 el moderador)'J. De este modo, se facilitan tanto la seguridad jurfdica (cfr cc. 532, 543 2,3. Q ) como la efectiva coord inacion de la actividad pastoral (cfr c. 544 in fine).

9. Cfr A. SOUSA-COSTA, commento al canone 526, en VVAA., Commento al Codice di Diritto Canonico, Roma 1985, p. 316.

1259

c.527

527

Libro II. Pueblo de Dios

1. Qui ad curam pastoralem paroeciae gerendam promotus est,
eandem obtinet et exercere tenetur a momenta captae possessionis.
2. Parochum in possessionem mittit loci Ordinarius aut sacerdos ab
eodem delegatus, servato modo lege particulari aut legitima consuetudine recepto; iusta tamen de causa potest idem Ordinarius ab eo modo
dispensare; quo in casu dispensatio paroeciae notificata locum tenet
captae possessionis.
3. Loci Ordinarius praefiniat tempus intra quod paroeciae possessio
capi debeat; quo inutiliter praeterlapso, nisi iustum obstiterit impedimentum, paroeciam vacare declarare potest.

1. Quien ha .lido pramovido l)ara llevar la cura pastoral de una parraquia, la obtiene y
esta obligado a ejercerla desde el momento en que toma posesic5n.
2. Otorga la posesic5n al parroco el Ordinario dellugar 0 un sacerdote delegado par este,
segun el modo recibido por ley l)articular a costumbre leg(tima; sin embargo, puede el mismo Ordinario, con justa causa, dispemar de la observancia de ese modo, en cuyo caso, la
notificacie5n de la dis/Jema hace las veces de la toma de posesie5n.
3. El Ordinaria dellugar determinara el tiempo dentra del cual debe tomarse posesic5n de
la parroquia; y, .Ii este tramcurre sin efecta) falcando un impedimento justa, /)uede dec/arar vacante la parroquia.
FUENTES:

1: c. 461
2: c. 1444 1
3: c. 1444 2

CONEXOS: 1: cc. 191, 382 1

2: cc. 382 3-4, 542,P, 833,8. Q , 1283
3: c. 382 2

COMENTARIO - - - - - - - Antonio S. Sanchez-Gil

1. Realizado el nombramiento de parroco conforme a los cc. 521-526, la

tama de J)osesic5n sefiala el momento en que el pcirroco asume el ejercicio del

oficio parroquial y, con este, la cura pastoral de la comunidad parroquial. Se
trata, por tanto, del acto solemne que da inicio al ministerio parroquial: desde la toma de posesi6n (momento inicial) hasta la cesaci6n (momento final: cfr
c. 538) el p,irroco ejercita leg(timamente los derechos y obligaciones que lleva
consigo el oficio de parroco (cfr c. 1381) I. Como en otros lugares del C6digo
(cfr, p. ej., cc. 191,382,404), se mantiene el termino possessio, aunque des1. Cfr J. CALVO, comentario al c. 527, en crc Pamplona; P. URSU, La struttura interna delle
Chiese particolari, en VVAA., II Diritto nel mistero della Chiesa, II, ROIna 1990, pp. 471-472.

1260

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p<'irrocos y vicarios parroquiales

c.527

provisto de su tradicional sentido materialista; pues no se refiere ya a 1'1 parroquia en sf misma, sino a 1'1 cura pastoral 0, mas precisamente, al oficio de parroco 2. Conviene recordar, en este contexto, 1'1 influencia de 1'1 canonfstica en
1'1 espiritualizaeic5n de la possessio operada por los autores del Derecho cumun
europeo; que extendieron su objeto tradicional -las cosas, en 1'1 possessio del
Derecho romano- tambien a los derechos 0 a las situaciones que suponen el
ejercicio de derechos, incluidos los oficios eclesiasticos, mediante la llamada

quasi-possessio.
2. Tanto por su caracter de acto solemne como por exigencias de 1'1 seguridad jurfdica en bien de las almas, la toma de posesi6n debe ser otorgada por
1'1 autoridad competente y realizarse en el modo y en el tiempo legftimamente
determinados. Las disposiciones del presente canon se limitan a sefialar los rasgos m,is generales. En el 2 se establece que 1'1 autoridad competente para otorgarla es el Ordinario del lugar, aunque puede delegar en un sacerdote. Y por 10
que se refiere al modo de realizarla, se remite a 1'1 modalidad prescrita por ley
particular 0 costumbre legftima, aunque el Ordinario del lugar -no el sacerdote delegado- puede dispensar de su observancia cuando existe una causa
justa (p. ej., enfermedad, persecuci6n, etc.). En este casu 1'1 notificaciCm de la
dispensa -que debe hacerse por escrito y con la oportuna publicidad: cfr cc.
37 y 55- hace las veces de la toma de posesi6n. En cuanto al tiempo dentro
del eual debera realizarse la toma de posesion, el 3 sefiala que corresponde
determinarlo al Ordinario del lugar, que tambien podra declarar vacante 1'1 parroquia si pasado el tiempo, y en ausencia de un impedimento justo, la toma de
posesi6n no llegara a efectuarse. En todo caso, por razones de seguridad jurfdica, parece necesario que la normativa particular supla -en general 0 para cada
caso- la cierta indeterminaci6n de 1'1 presente disposici6n. Concretamente, si
la toma de posesi6n no se realiz6 en el tiempo determinado por el Ordinario
dcllugar, parece necesario que se fije tambien un plazo para comprobar si hubo
un justo impedimento, 0 en su ausencia, para el ejercicio por parte del Ordinario de la facultad de declarar vacante la parroquia; de otro modo se producirfa una situaci6n de indeterminacic'm que podrfa afectar tanto a la validez de
algunos actos (p. ej., 1'1 asistencia al matrimonio, la administracion de bienes.
etc.), como '11 normal desarrollo de la cura pastoral. Por otro lado, parece tambien conveniente, en la mayor parte de los casos, informar de la toma de posesion a las autoridades civiles ya sea por razones de cortesfa como para facilitar el reconocimiento civil de los actos de administraciCm de bienes que debe
realizar el p,i.rroco en representacion de la parroquia (cfr c. 532).
3. Aunque nada se dice en el texto, a tenor de otras disposiciones del
C6digo, 1'1 toma de poses ion debe estar precedida 0 acompafiada por la reali2. Cfr R. PAGE, Les Eglises j)articulieres. II. La charge pastoral de leurs communautes de fideles
selon Ie Code de Droit Canonique de 1983, Montreal 1989, pp. 89-90.

1261

c.527

Libro II. Pueblo de Dios

zaci6n ante el Ordinario del lugar, 0 ante su delegado, de una serie de actos
que no pueden ser afectados por la posible dispensa de la observancia del
modo \. En particular, y teniendo en cuenta que desde la toma de posesi6n el
paxroco es el representante legal y el responsable can6nico de la administraci6n de los bienes de la parroquia (efr c. 532), el parroco debe prestar el juramenta de buena y fiel administraci6n, y debe hacerse el inventario exacto y detallado del patrimonio parroquial (efr c. 1283). Ademas, por recibir un oficio
que se ejerce en nombre de la Iglesia, el parroco debe emitir la profesi6n de fe
segun la f6rmula aprobada por la Sede Apost6lica (efr cc. 833,6, 542,3) 4. Con
posterioridad al C6digo, la CDF ha establecido la entrada en vigor, con fecha
l.III.1989, de la nueva f6rmula de la profesi6n de fe aprobada por la Sede
Apost61ica (efr c. 833), y la extensi6n de la obligaci6n de emitir un especial
juramento de fidelidad -antes prescrito s610 para los Obispos- a los casos
mencionados en el c. 833,5-8, entre los que se incluye el parroco 5.
4. Respecto al modo de la toma de posesi6n establecido en virtud de ley
particular 0 legftima costumbre, conviene tener presente que la toma de posesi6n del parroco representa, mas alla de su significado jurfdico, un momento de
especial importancia en la vida de la comunidad parroquial. Sera, por tanto,
muy oportuno darle una configuraci6n festiva y una particular solemnidad,
tambien desde el punto de vista liturgico. En efecto, es alrededor del altar, congregada junto a su propio pastor para la celebraci6n de la Eucaristfa, donde la
comunidad parroquial encuentra su expresi6n mas intensa. Conviene, por tanto, que la toma de posesi6n se realice habitualmente en la iglesia parroquial,
con la mayor participaci6n posible de fieles, durante una solemne celebraci6n
de la Misa, presidida -siempre que sea posible- por el Obispo, y concelebrada por el nuevo parroco y por los demas sacerdotes de las parroquias vecinas 6.
Puede seguirse, si se considera oportuno, el rita de ingreso del nuevo parroco que
se contiene en el Ceremonial de Obispos 7, y en donde se contempla tanto la
toma de posesi6n como la realizaci6n de los actos que la acompafian.

3. efr ibidem, pp. 91-92. Cfr tambien M. MORCANTE, La parrocchia nel Codice di Diritto Canonico, Torino 1985, p. 36; J.e. PERISSET, La Paroisse. Commentaire des canons 515-572, Paris
1989, pp. 89 y 191-192.
4. Cfr L. DE ECHEVERRiA, comentario al c. 527, en C1C Salamanca.
5. Cfr CDF, Professio fidei et iusiurandum fidelitatis in suscipiendo officio nomine Ecclesiae exercendo, 25.11.1989, en AAS 81 (1989), pp. 104-106; CDF, Rescriptum ex audientia SS.mi formulas
professionis fidei et iuris iurandi fidelitatis contingens foras datur, 19.1X.1989, en AAS 81 (1989), p.
1169.
6. efr M. Me JR(;ANTE, La parrocchia nel Codice ... , cit., pp. 34- 35.
7. Cfr Caeremoniale Episcoporum, promulgado con la autoridad de S.S. JUAN PABLO II,
14.1X.1984, nn. 1185-1189.

1262

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroquiales

528

cc. 528~529

1. Parochus obligatione tenetur providendi ut Dei verbum integre

in paroecia degentibus annuntietur; quare curet ut christifideles laici
in fidei veritatibus edoceantur, praesertim homilia diebus dominicis et
festis de praecepto habenda necnon catechetica institutione tradenda,
atque foveat opera quibus spiritus evangelicus , etiam ad iustitiam
socialem quod attinet, promoveatur; peculiarem curam habeat de puerorum iuvenumque educatione catholica; omni ope satagat, associata
etiam sibi christifidelium opera, ut nuntius evangelicus ad eos quoque
perveniat, qui a religione colenda recesserint aut veram fidem non
profiteantur.
2. Consulat parochus ut sanctissima Eucharistia centrum sit congregationis fidelium paroecialis; allaboret ut christifideles, per devotam
sacramentorum celebrationem, pascantur, peculiarique modo ut frequenter ad sanctissimae Eucharistiae et paenitentiae sacramenta accedant; annitatur item ut iidem ad orationem etiam in familiis peragendam ducantur atque conscie et actuose partem habeant in sacra liturgia,
quam quidem, sub auctoritate Episcopi dioecesani, parochus in sua
paroecia moderari debet et, ne abusus irrepant, invigilare tenetur.

1. El parroco esta obligado a procurar que la palabra de Dios se anuncie en su integridad

a quienes viven en la parroquia; cuide par tanto de que los fieles laicos sean adoctrinados en
las verdades de la fe, sabre todo mediante la homilfa, que ha de hacerse los domingos y fiestas de precepto, y la formacian catequetica; ha de fomentar las iniciativas con las que se promueva el espfritu evangelico, tambien por 10 que se refiere a la justicia social; debe procurar de manera particular la formacian catalica de los ninos y de los javenes y esforzarse con
todos los medias posibles, tambien con la colaboraci6n de los fieles, para que el mensaje
evangelico llegue igualmente a quienes hayan dejado de practicar a no profesen la verdaderafe.
2. Esfuercese el parroco para que la santfsima Eucaristfa sea el centro de la comunidad
parroquial de fieles; trabaje para que los fieles se alimenten can la celebraci6n piadosa de los
sacramentos, de modo peculiar con la recepcian frecuente de la santfsima Eucaristfa y de la
penitencia; procure moverles a la oracian, tambien en el seno de las familias, y a la participacian consciente y activa en la sagrada liturgia, que, bajo la autoridad del Obispo diocesana, debe moderar el parroco en su parroquia, con la obligacian de vigilar para que no .Ie
introduzcan abusos.
FUENTES:

1: cc. 467 1,468,469; SC 35,52; UR 11; CD 30; PO 6, 9; PAULUS PP. VI,

p. Sacram Liturgiam, 25 ian. 1964, III (AAS 56 [1964] 139-144); IOe 53
2: PIUS PP. XII, All., 17 feb. 1945; SC 42,59; CD 30; EMys 26

ffi.

CONEXOS: 1: cc. 757, 767-771, 773, 776-777

2: cc. 834-836, 840, 899

529

1. Officium pastoris sedulo ut adimpleat, parochus fideles suae

curae commissos cognoscere satagat; ideo familias visitet, fidelium
sollicitudines, angores et luctus praesertim participans eosque in Do-

1263

Lih[() II. Pueblo de Dios

mino confortans necnon, si in quibusdam defecerint, prudenter corrigens; aegrotos, praesertim morti proximos, effusa caritate adiuvet, eos
sollicite sacramentis reficiendo eorumque animas Deo commendando;
peculiari diligentia prosequatur pauperes, afflictos, solitarios, e patria
exsules itemque peculiaribus difficultatibus gravatos; allaboret etiam
ut coniuges et parentes ad officia propria implenda sustineantur et in
familia vitae christianae incrementum foveat.
2. Partem quam christifideles laici in missione Ecclesiae propriam
habent, parochus agnoscat et promoveat, consociationes eorundem ad
fines religionis fovendo. Cum proprio Episcopo et cum dioecesis
presbyterio cooperetur, allaborans etiam ut fideles communionis paroecialis curam habeant, iidemque tum dioecesis tum Ecclesiae universae membra se sentiant operaque ad eandem communionem promovendam participent vel sustineant.

9 1. Para cumplir diligentemente su funci6n pastoral, jJrocure cl parroco conocer a los fieles que se Ie encomiendan; lJara elio, visitara las familias, participando de modo particular
en las preocupaciones, angustias y dolor de los fieles lJor cl faliecimiento de seres queridos,
comolandoles en el Senor y corrigiendoles prudentemente si se apartan de la buena conducta; ha de ayudar con pr6diga caridad a los enfermos, especialmente a los moribundos,
fortaleciendoles so/[citamente con la administraci6n de los sacramentos y encomendando su
alma a Dim; debe dedicarse con particular diligencia a los pobres, a los af/igidos, a quienes
se encuentran solos, a los emigrantes 0 que sufren especiales dificultades; y ha de poner tambien los medios para que los c6nyuges y padres sean ayudados en cl cumplimiento de sus
jJrolJios deberes y se fomente la vida cristiana en cl senD de las familias.
9 2. Reconozca y promueva cl parroco la funci6n !Jropia que comlJete a los fieles laicos en
la misi6n de la Iglesia, fomentando sus asociaciones para fines religiosos. Coopere con cl
Obispo propio y con cl presbiterio diocesano, esforzandose tambien !Jara que los fieles vivan
la comuni6n parroquial y se sientan a la vez miembros de la di6cesis y de la Iglesia universal, y tomen !Jarte en las iniciativas que miren a fomentar esa comuni6n y la comoliden.
FUENTES:

I: cc. 467 1,468 1; PIUS PP. XII, All., 6 feb. 1940; CD 18, 30; PO 6
2: CD 30; PO 7-9

CONEXOS: 1: cc. 282 2, 848, 1001

2: cc. 204, 209, 215

- - - - - - - COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil

I. La comunidad parroquial, en cuanto estructura pastoral de la di6cesis,

es el ambito privilegiado de la cura pastoral ordinaria (vide comentarios a los
cc. 51S, 519). En efecto, el contenido fundamental del oficio de parroco, el fin

1264

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiales

para el que ha sido establemente constituido, es la ordinaria cura cmimarum.

Por el ministerio del pclrroco, sacerdote que hace presente a Cristo Pastor, los
fieles -v, en general, todos los hombres- pueden encontrar en la parroquia
los medios ordinarios de salvaciCm que ]esucristo ha confiado a su Iglesia. Asf,
en los cc. 528-529 se expresan las tareas que integran la funci6n lJastoral de cura
de almas encomendada al parroco. Realizando dichas tareas, el pclrroco cumple
en la comunidad parroquial el triple munus l)astorale: docendi (efr c. 528 1),
sanctificandi (efr c. 528 2) y regendi (efr c. 529) 1. En este sentido, interesa
destacar el esfuerzo realizado por el legislador para traducir al lenguaje canonico el nervio mismo de la mision salvadora de la Iglesia: pues se enumeran
como especfficas obligaciones dcll)arroco un conjunto de tareas cuyo ohjetivo
fundamental es el solfcito cuidado por la salvacion de todas las almas, de modo
que conozcan a ]esucristo, cumplan sus mandamientos y alcancen la plenitud
de la caridad. En efecto, este es el fin de la cura pastoral: Curae pastoral is finis est cognitio Iesu Christi, eiusque mandata ohservare, quorum plenitudo
charitas '. En definitiva, esta es la razon de ser del ministerio sacerdotal y, en
ultima instancia, de la misma Iglesia. Por esto, cualquier co menta rio a estos
canones tiene el peligro de resultar parcial y reductivo, pues en ellos se condensa la vida y la mision de la Iglesia, sacramento universal de salvacion (efr
LG, 48). En consecuencia, parece conveniente limitarse a una breve consideracion de su contenido; recomendando una atenta lectura de los documentos
conciliares en los que mcls directamente se inspiran (efr SC, 35, 42, 52, 59;
CD, 30; PO, 4-6, 9; AA, 2, 10).

2. En el c. 528 se contempla al parroco como principal responsahle en la

parroqu ia de la funci6n educadora ( 1) y de la funcion santificadora ( 2) \. Se
estahlece la obligacion del parroco de poner todos los medios necesarios para
la formacion en la fe y para la santificaci6n de los miemhros de la comunidad
parroquial y de aquellos que se encuentran en el ambito de la parroquia. Ciertamente son tareas reguladas con mayor amplitud en otros lugares del Codigo,
que ahora se ponen en directa relacion con el oficio de parroco.
a) En cuanto a la responsabilidad del parroco en el anuncio de la palahra de Dios y en la predicacion de la doctrina cristiana (efr cc. 757, 762), se
mencionan expresamente la homilfa (efr cc. 767-768) y la instruccion catequetica (efr cc. 773, 776-777); el fomento de iniciativas que promuevan el es-

l. Cfr P. URSO, La struttura interna delle Chiese particolari, cn VV.AA., 1l Diritto nel mistem
della Chiesa, II, ROlna 1990, pp. 471-479;].C. PERISSET, La Pamisse. Commentaire des canons 515572, Paris 1989, pp. 1)1-1)2.
2. Catechismus Romanus .leu Catechismus ex Decreto Concilii Tridentini ad Pamchos Pii Quinti Pont. Max. iussu editus, edicion crftica dirigida pm P. RC)l)RfC;UEZ, In Civitate Vaticana 1989,
pp. 9-10 (sumario marginal de Paolo Manuzio al n. 10 del Praefatio del Catechismus Romanus).
Cfr tambicn CIgC, 25.
3. efr J. CALVO, comentario al c. 528, cn CIC Pamplona.

1265

...
Ubro II. Pueblo de Dios

piritu evangelico y la justicia social; la formaci6n cat6lica de los ninos y j6venes (cfr cc. 793-796) yel esfuerzo pm hacer liegar el mensaje del Evangelio,
con la colaboraci6n de los fieles (cfr c. 781), a los que han dejado de practicar
o no profesan la verdadera fe. Como es 16gico, el parroco no esta obligado a
realizar personalmente todas y cada una de estas tareas, sino a procurar que se
realicen de modo conveniente en el seno de la parroquia, y teniendo en cuenta las circunstancias de la misma. Algunas de estas tareas (p. ej., la homilfa)
sera necesario que las realice siempre un sacerdote 0 un diacono (cfr c. 767
1); pero otras (p. ej., la catequesis) sera conveniente que sean realizadas de
modo habitual por fieles laicos que hayan recibido la deb ida preparaci6n (cfr
cc. 774, 776, 780).
b) Por 10 que se refiere a las medios ordinarios de santificaci6n, el parroco debe esforzarse particularmente para que la Santisima Eucaristia constituya el centro de la comunidad parroquial (cfr c. 899); y todos los fieles alcancen la plenitud de la vida cristiana mediante la participaci6n consciente y
activa en la sagrada liturgia (cfr cc. 834-836), en la celebraci6n de los sacramentos (cfr cc. 840, 843) y en la vida de oraci6n. Destaca la referencia a la recepci6n frecuente de la Santisima Eucaristia y del sacramento de la penitencia; por 10 que sera oportuno que el parroco, al establecer los horarios de Misas
y de confesiones en la parroquia, considere los momentos mas convenientes
para la mayor parte de los fieles; y de tambien la oportunidad de acercarse a
estos sacramentos a los fieles que tengan dificultad para acudir en esos horarios (cfr cc. 918, 986 1)4. Tambien se hace una referencia explicita a la promoci6n de la maci6n, tambien en el seno de las familias, y al deber de vigilar
para que no se introduzcan abusos en materia liturgica.
3. Por su parte, el c. 529 contempla las principales exigencias del diligente cumplimiento de la funci6n pastoral parroquial, que vienen a configurar 10 que podrfa denominarse el comportamiento pastoral del parroco. Se pone
asi de manifiesto que la relaci6n entre el parroco y los fieles, aunque se desarrolla en un marco institucional, tiene un caracter eminentemente personal. Siguiendo el ejemplo de Cristo: Ego sum pastor bonus: bonus pastor animam
suam ponit pro ovibus. Ego sum pastor bonus: et cognosco oves meas, et cognoscunt me meae (Ioh 10, 11 y 14), el parroco debe conocer a los fieles que
se Ie encomiendan. No es un simple funcionario eclesiastico que se limita,
obligado por el cargo que ocupa, a ofrecer unos servicios a quien legftimamente los solicita 5. Debe, en cambio, como el Buen Pastor, ir en busca de los
fieles, visitar las familias, participar de sus alegrfas, angustias y dolores. Corregira con prudencia a quienes se aparten de la buena conducta; cuidara a los en4. Cfr J.c. PERISSET, La Paroisse ... , cit., p. 124; P. URSO, La struttura interna delle Chiese particolari, cit., pp. 476-477; S. ALONSO, Los parrocos en el Concilio de Trento y en el C6digo de Derecho Can6nico, en Revista Espanola de Derecho Can6nico 2 (1947), p. 975.
5. Cfr M. MORCANTE, La parrocchia nel Codice di Diritto Canonico, Torino 1985, p. 38.

1266

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiaIes

fermos, prodigandose de modo especial con los moribundos; se dedicara con

particular atencion a los pobres y a los afligidos; y ayudara a todos los fieles,
en especial a los conyuges y padres, a cumplir sus propios deberes, fomentando la vida cristiana en el seno de las familias.
Resulta tambien significativo el papel confiado al parroco en la promocion de la funcion propia que compete a los fieles laicos en la mision de la Iglesia; que no es otra que trabajar para que el mensaje divino de salvacion sea
conocido y recibido por todos los hombres en todo el mundo, e impregnar
el orden temporal con el espfritu evangelico, y dar asf testimonio de Cristo, especialmente en la realizaci6n de esas mismas cosas temporales y en el ejercicio de las tareas seculares (c. 225). Por 10 que debera evitarse tanto la mundanizaci6n de los laicos como su clericalizaci6n (, Por otra parte, el parroco debe
cooperar con el Obispo y con los demas presbfteros de la diocesis para que los
fieles, viviendo la comuni6n parroquial, se sientan al tiempo miembros de la
diocesis y de la Iglesia universal (cfr c. 209). Tambien recae sobre el parroco,
aunque no se menciona expresamente, una especial obligacion de fomentar las
vocaciones sacerdotales (cfr c. 233) 7.
4. En definitiva, los cc. 528-529 constituyen una manifestaci(m conereta y operativa, institucionalizada en el oficio de panoco, y personalizada en el
parroco s, de las principales obligaciones de los clerigos (cfr cc. 273-289) y los
relativos derechos de todos los fieles (cfr cc. 208-231). En este sentido, puede
afirmarse que la comunidad parroquial constituye un ambito institucional basico y ordinario en donde se desarrollan cotidianamente las relaciones de justicia -y de caridad- entre los pastores de la Iglesia y el resto del Pueblo de
Dios". En tomo al ministerio del parroco, que por ser can6nicamente responsable de la cura pastoral de la comunidad parroquial esta al servicio de la predicaci6n de la palabra de Dios y de la administraci6n de los sacramentos, se establecen de modo personal y tangible tanto el vfnculo jerarquico como las
demas relaciones de justicia que articulan la especffica dimension jurfdica de
la vida de la Iglesia.

6. Cfr P. URSO La struttura interna delle Chiese particolari, cit., p. 478.

7. Or J.L. GUTIERREZ, Organizaci6n jerarquica de la Iglesia, en VV.AA., Manual de Derecho
Can6nico, Pamplona 1991, p. 401.
8. Cfr J. HERVADA, Diritto costituzionale canonico, Milano 1989, pp. 188-190.
9. Cfr A. BORRAS, La notion de cure dans Ie Code de droit canoniquc, en RevLle de Droit Canonique 37 (1987), pp. 225-227.

1267

c.530

530

Uhro II. Puehlo de Dios

Functiones specialiter parocho commissae sunt quae sequuntur:

1. administratio baptismi;
2. administratio sacramenti confirmationis iis qui in periculo mortis
versantur, ad normam can. 883, n. 3;
3. administratio Viatici necnon unctionis infirmorum, firmo praescripto can. 1003, 2 et 3, atque apostolicae benedictionis impertitio;
4. assistentia matrimoniis et benedictio nuptiarum;
5. persolutio funerum;
6,9 fontis baptismalis tempore paschali benedictio, ductus processionum extra ecclesiam, necnon benedictiones extra ecclesiam sollemnes;
7. celebratio eucharistica sollemnior diebus dominicis et festis de praecepto.

Son funciones que se enwmiendan especialmente al parrow las siguientes:

1. u la administraci6n del bautismo;
2. u la admimistraci6n del sacramento de la confirmaci6n a quienes se encuentren en peligro de muerte, conforme a la norma del c. 883, 3.";
3. u la administraci6n del Viatico y de la unci6n de los enfermos sin tJerjuicio de 10 que prescribe el c. 1003 2 y 3; asimismo, impartir la bendici6n apost61ica;
4. u la asistencia a los matrimonios y bendici6n nupcial;
5. la celebraci6n de funerales;
6. u la bendici6n de la pila bautismal en tiempo pascual, la presidencia de las procesiones
fuera de la iglesia y las bendiciones solemnes fuera de la iglesia;
7." la cclebraci6n eucaristica mas solemne los domingos y fiestas de precepto.
Q

FUENTES:

ec. 462, 466 ~ I, 938 2; SCCone ResoI., 11 feh. 1928, SCDS Deer. Spiritus
Sancti Munera, 14 scpo 1946, I (AAS 38 [1946]352)

CONEXOS: ec. 262, 558-559, 566 1,857 2, 858, 861-862, 883,P, 911, 1003 2-3,
1108-1112,1177,1219

- - - - - - - COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
1. Senalados en los cc. 528-529 los contenidos generales de la funci6n
pastoral del parroco, se indican ahora las funciones encomencladas especialmente al parroco. Se trata de una nueva formulacion canonica de 10 que el CIC 17
establecfa como funciones reservaclas al parroco (cfr c. 462 CIC 17) y que la mayor parte de la doctrina can6nica anterior a la primera codificacion llamaba
clerechos parroquiales, 0 tambien, funciones parroquiales: es decir, aquellos actos
de cora pastoral que s6lo al parroco se podian exigir y solo el parroco, 0 el sacerdote que contaba con su consentimiento 0 delegaci6n, podia realizar en el
ambito de la parroquia, salvo que el Derecho 0 el Ordinario dispusieran otra

1268

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,'irrocos y vicarios parroquiales

c.530

cosa I. De las funciones parroquiales se distingufan las funciones sacerdotales: es

decir, aquellos actos que, perteneciendo a la cura pastoral ordinaria, no eran
de la competencia exclusiva del paxroco, y podfan ejercer tambicn otros sacerdotes sin contar can el y sin que los fieles tuvieran obligaci6n de acudir al
parroco para ellos 2.
En definitiva, la regulaci6n anterior establecfa, mediante la instituci6n de
la reservatio, la competencia exclusiva del parroco sobre aquellos actos de la funci6n pastoral que, por constituir un ejercicio particularmente solemne de la funci6n santificadora en la parroquia (cfr c. 528 2), tienen una mayor relevancia
para la vida de cada fiel y de toda la comunidad parroquial. Sin embargo, esta
reservatio al parroco estaba tambien relacionada con los aspectos econ6micos del
ministerio parroquial; pues, en principio, se atribufa tambien al parroco el derecho a percibir las ofrendas hechas por los fieles con ocasi6n del ejercicio de las
funciones parroquiales, tambien en el caso en que fuera otro quien las realizara
(cfr c. 463 3 crc 17). Estos derechos econ6micos del parroco eran denominados habitualmente derechos de estola (vide comentario al c. 531).
2. Sin embargo, en la elaboracion del crc 83 la Comisi6n codificadora
consider6 conveniente prescindir de la idea de exclusividad, e insistir, mcls
bien, en la especial obligacion 0 responsabilidad del parroco 1; optando, al final,
por la actual formulaci6n, que es ciertamente mas suave y flexible a menos limitativa que la del C6digo anterior 4 Por tanto, en su nueva formulacion canonica las funciones encomendadas especialmente al parroco pierden
el caracter de derechos personales y exclusivos del parroco, y pasan a ser consideradas como funciones que el parroco, en virtud de su especial responsabilidad canonica, debe ejercer personalmente siempre que sea posible; en otro
caso, deben ser realizadas al menos bajo su directa vigilancia y de acuerdo con
el. En consecuencia, no parece conveniente que el parroco, sin una justa causa, encargue de manera habitual a otros sacerdotes el cumplimiento de aquelias funciones que son propias de su servicio pastoral y que manifiestan la particular relaci6n que existe entre la comunidad parroquial -y cada uno de sus
fieles- y su pastor propio 5. En todo caso, pm exigencias del buen desarrollo
de la cura pastoral y del necesario respeto de los derechos de los fieles, la res1. Cfr EX. WERNZ, Ius Decretalium, II, Romae 1906, pp. 679-681; B. DOLHAGARAY, Cures,
en Dictionnaire de Theologie Catholique, 3, Paris 1908, col. 2448.
2. Cfr D. BOUIX, Tractatus de parocho, Parisiis 1867, pp. 432-433 y 490-499; E.E REGATIUD, Derecho jJarroquial, Santander 1953, pp. 169-170 y 479.
3. Cfr Comm. 13 (1981), pp. 281-283.
4. Cfr J. CALVO, comentario al c. 530, en CIC Pamplona; J.L. SANTOS, Funciones especialmente encomendadas al parroco y problemas parroquiales, en J. MANZANARES (Ed.), La parroquia
desde el nuevo Derecho canonico, Salamanca 1991, pp. 73-96 (p. 76).
5. Cfr M. MORGANTE, La parrocchia nel Codice di Diritto Canonico, Torino 1985, p. 51; R.
PAGE, Les Eglises particulieres. Tome II. La charge pastoral de leurs communautes de fideles selon Ie
Code de Droit Canonique de 1983, Montreal 1989, p. 99.

1269

c.530

Libra II. Pueblo de Dios

ponsabilidad canonica del pclrroco sobre el ejercicio de estas funciones en el

seno de la parroquia permanece no s6lo cuando las realiza personalmente, sino
tambien cuando intervienen otros sacerdotes 6.
Por otro lado, como se desprende de las demas disposiciones del C6digo,
el alcance jurfdico de esta norma permanece sustancialmente invariado y sigue siendo necesario, con las peculiaridades que derivan de la naturaleza de
cada una de estas funciones, el consentimiento 0 la delegacion del parroco
para que su ejercicio por parte de otros sacerdotes sea jurfdicamente lfcito 7. En
este sentido, resulta significativo que en su iglesia el rector no puede realizar
las funciones parroquiales de las que trata el c. 530,1. Q-6. Qsin el consentimiento 0, si llega el caso, la delegaci6n del parroco (c. 558); y que el capellan debe
guardar la debida uni6n con el parroco en el desempeno de su funci6n pastora1 (c. 571), en la que se incluyen las funciones mencionadas en el c. 530,2. Q3. Q (cfr c. 566 1).
3. Rcspecto a cada una de las funciones especialmente cncomendadas al
p8xroCO, pucde ser util recordar algunas disposiciones especfficas contenidas
en OWlS lugares del presente C6digo.
a) En cuanto a la administraci6n del bautismo (n. 1. Q ), se establece como
norma gencralla obligaci6n de bautizarse en la iglesia parroquial propia (cfr
c. 857 2); y se requiere la debida licencia -en principio, del parroco 0 del
Ordinario del lugar- para bautizar dentro del territorio ajeno (cfr c. 862).
b) Sobre la canfirmaci6n en peligro de muerte (n. 2. Q ) , el C. 883,3. Q concede ipso iure la facultad de confirmar tambien a cualquier presbftero; sin que se
exija expresamente -por la naturaleza del caso- la licencia del pclrroco.
c) Acerca de la administraci6n del Vidtica 0 de la unci6n de enfermos y la
bendici6n allost6lica (n. 3. Q ) , el c. 1003 2-3 establece que, por una causa razonable, cualquier otro sacerdote puede administrar la unci6n de enfermos (y
con ella, como parece l6gico, tambien la bendici6n apost6lica: cfr c. 468 2
CIC 17) con el cansentimiento al menos presunto del sacerdote con cura de
almas -en especial, del parroco-; y el c. 911 extiende la facultad de administrar el Viatico a los vicarios parroquiales y a otros sacerdotes con cura de almas (cape llanes, etc.), y, en caso de necesidad, 0 con licencia al menos presunta de estos e informandolos despues, a cualquier sacerdote u otro ministro de
la sagrada comuni6n.
d) Por 10 que se refiere a la asistencia a los matrimonios y a la bendici6n
nupcial (n. 4. Q ), es importante recordar que s6lo son validos los matrimonios
que se contraen ante el Ordinario dellugar 0 cl parroco, 0 un sacerdote 0 dia-

6. Cfr B. DAVID, Paroisses, cures et vicaires paroissiaux dans Ie Code de droit canonique, en
"Nouvelle Revue Thcologique 107 (1985), pp. 860861.
7. Cfr J.L. SANTOS, Parroquia, comunidad de ficles, en VVAA., Nueva Derecho parroquial,
Madrid 1988, p. 51; J. CALVO, comentario al c. 530, en CIC Pam/llana.

1270

p. [], s. II,

t. III, c. VI. Parroquias, parrucos y vicarios parroquiales

c.530

cono delegado por uno de eUos, a tenor de 10 establecido en los cc. 11081112.
e) En cuanto a los funerales (n. 5. Q), el c. 1177 establece que se celehren
generalmente en la propia iglesia parroquial, aunque se permite elegir otra
iglesia con el consentimiento de quien la rige y la simple comunicaci6n al P<lrroco propio.
f) En relaci6n con la bendici6n de la pila bautismal en tiempo de pascua
(n. 6. Q ), el c. 858 determina que toda iglesia parroquial debe disponer de una
pita bautismal; y que el Ordinario del lugar, despues de ofr al parroco dellugar
de que se trate, puede permitir 0 mandar que haya tambien pila bautismal en
otras iglesias u oratorios situados en el territorio de la parroquia.
g) Finalmente, por el particular significado pastoral y la relevancia comunitaria de las procesiones 0 bendiciones solemnes fuera de la iglesia (n. 6. Q ), resulta 16gico que la presidencia corresponda personalmente al parroco; asf
como la celebraci6n eucarfstica mas solemne los domingos y fiestas de precepto (n.
7. Q ); aunque no parecen existir dificultades para que, con el acuerdo del parroco 0 del Ordinario, puedan tambien realizarlas otros sacerdotes.

1271

c.531

531

Libra II. Puehlo de Dias

Licet paroeciale quoddam munus alius expleverit, oblationes quas hac

occasione a christifidelibus recipit ad massam paroecialem deferat,
nisi de contraria offerentis voluntate constet quoad oblationes voluntarias; Episcopo dioecesano, audito consilio presbyterali, competit statuere praescripta, quibus destinationi harum oblationum necnon remunerationi clericorum idem munus implentium provideatur.

Aunque otm haya realiZaflo una determinana funci6n lJarroquial, ingresara en la masa parmquiallas oblaciones recibidas de los fides en tal ocasi6n, a no ser que, respecto a las limosnas voluntarias conste la intenci6n contraria de quien las ofrece; corresponde al ObislJO
diocesano, o(do el consejo presbiteral, establecer normas mediante las que se lmJVea al destino de esas oblaciones, as( como a la retribuci6n de los clerigos que cumlJlen esa funci6n.

*3; PO 20,21; ES I, 8
222 *1,281 *1,551,848,946-947,118[,1260,1264,1267,1272

FUENTES:

c. 463

CONEXOS:

CC.

- - - - - - - COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
I. Antes de considerar la actual regulaci6n de los aspectos econ6micos del
ministerio parroquial, conviene recordar que, segun la legislaci6n anterior, las
prestaciones econ6micas recibidas con ocasi6n del ejercicio de una funci6n parroquial debfan atribuirse al p8HOCO, tambien en el caso de que fuera otro
quien la realizara (efr c. 463 3 CIC 17). Estos derechos econ6micos del pirroco, denominados habitualmente derechos de estola 1, respondfan, por un lado,
a la consideraci6n de las funciones parroquiales como funciones reservadas al
parroco (vide comentario al c. 530). Y eran tambien, por otro lado, una consecuencia del sistema beneficial, segun el cual tanto las ofrendas voluntarias de los
fides como los derechos de estola servfan para integrar la dote del beneficio (efr
c.1410CIC 17)'.
Sin embargo, precisas indicaciones conciliares propugnaron, como es sabido, la reforma del sistema beneficial y la progresiva implantaci6n de un nuevo regimen para la justa remuneraci6n de los ministros sagrados (efr PO, 202l); con el objetivo de separar la remuneraci6n de los sacerdotes de los actos
de ministerio, sobre todo de aquellos de naturaleza sacramental '. As!, el C6I. Or J.H. PROVOST-R.A. HILL, Stole Fees, en The Jurist 45 (1985), Pl'. 321-324.
2. Cfr D. SCHIAI'I'OLl-P.G. CARON, Parrocchia, en Novissimo Digesto italiano, XII, Torino
1982, p. 457.
3. Cfr A. S(ll!Si\-COSTA, commento al c. 531, en VVAA., Commento al Codice di Diritto Canonico, Roma 1985, p. 320.

1272

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,'irrocos y vicarios parroquialcs

c.531

digo establece la creaci6n en cach di6cesis de un instituto especial que reeoja los bienes y oblaciones para proveer conforme al c. 281 a la sustentaci6n de
los clerigos que prestan su servicio en la di6cesis, a no ser que se haya establecido otro modo de cumplir esta exigencia (c. 1274 1); y encomienda a las
Conferencias Episcopales la gradual integraci6n en dicho instituto de la dote
de los beneficios existentes (cfr c. 1272).
En aplicaci6n de estas disposiciones, la CEe ha establecido la creaci6n de
un Fondo Comun Interdiocesano en el que se integrara la dote de los beneficios, a fin de proveer a la sustentaci6n de los clerigos que prestan un servicio
en la di6cesis 4.
2. Por otro lado, como senala el c. 222 1, los fieles tienen el deber de
ayudar a la Iglesia en sus necesidades, de modo que disponga de 10 necesario
para el culto divino, las obras de apostolado y de caridad y el conveniente sustento de sus ministros. Y la autoridad competente puede determinar las tasas que se han de pagar por los actos administrativos y las aportaciones que
han de hacerse con ocasion de la administraci6n de los sacramentos y sacramentales (cfr c. 1264,2. Q ). En consecuencia, tales aportaciones pueden ser
consideradas como ofrendas debidas, no solo por caridad, sino tambien por
justicia (cfr c. 1260); aunque, por evidentes razones de carclcter pastoral, debe
evitarse, como senala el C6digo en materia de estipendios, hasta la rnelS pequena apariencia de negociaci6n 0 comercio (c. 947); 0 que los mas necesitados queden privados por raz6n de su pobreza de la cura pastoral parroquial
(cfr cc. 529 1, 848, 1181).
3. Teniendo en cuenta este nuevo contexto, el c. 531 se limita a senalar
unos criterios generales sobre las ofrendas de los fieles relacionadas con el
cumplimiento de las funciones parroquiales. Ya no se habla de derechos de estala 0 de tasas, sino de ofrendas recibidas con ocasi6n de funciones parroquiales.
Estas ofrendas ya no se atribuyen a quien realiza dichas funciones -sea el parroco u otra persona-, sino que deben ingresarse en la masa parroquial. No se
ingresaran, sin embargo, en la masa parroquiallas limosnas voluntarias -aquelias que no han sido determinadas por la autoridad eclesiclstica y que no son
debidas por estricta justicia- cuando conste claramente la intenci6n contraria del donante (cfr c 1267 3)'.
4. Finalmente, se conffa a las normas que debera dar el Obispo diocesano, ofdo el consejo presbiteral (cfr c. 127 2,2. Q), la determinacion tanto del
destino de esas ofrendas como de la retribuci6n de los clerigos que cumplen

4. Cfr CEe Segundo Decrew General, 25.VIII. 1985, aa. 9- I 5, en BCEe 2 (1985),1010' 59-65;
Decrew General sobre algunas cuestiones especiales en materia econ6mica, 25.VIII.85, aa. 1-2, en
BCEe 2 (1985),1010.66-69.
5. Cfr J.A. JANICKI, Commentary on c. 531, en VV.AA., The Code of Canon Law. A text and
commentary, London 1985, p. 428; L. DE ECHEVERRiA, comentario al c. 531, en CIC Salamanca.

1273

c.531

Libro II. Pueblo de Dios

esa funci6n. Por tanto, en cuanto a la naturaleza, composicion y destino de la

masa parroquial, tambien denominada por la doctrina can6nica fonda comun

parroquial 6 , habra que atenerse a 10 que establezcan las disposiciones del Derecho particular. En principio, con el fondo comun parroquial se afrontaran los
gastos ordinarios de la parroquia, y se debera proveer, segun las normas aprobadas por el Obispo diocesano, a la sustentaci6n del parroco y de las demas
personas que cstan al servicio de la parroquia. Por otro lado, parece aconsejable que, ademas de las ofrend as de los fieles y de los eventuales ingresos procedentes de otras actividades de la parroquia, se integren tambien en el fondo
comun parroquial aquellos bienes patrimoniales que la parroquia, en cuanto
persona juridica, tiene a su disposicion para alcanzar la finalidad pastoral que
se propone (cfr c. 114 3).

6. Cfr ER. AZNAR-GIL, La administrocion de los bienes temporales de la parroquia, en J. MAN(Ed.), La parroquia desde el nuevo Derecho canonico, Salamanca 1991, pp. 161-215.

ZANARES

1274

P. II, s. II,

t. Ill, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroquialcs

532

c.532

In omnibus negotiis iuridicis parochus personam gerit paroeciae, ad

normam iuris; curet ut bona paroeciae administrentur ad normam
cann. 1281-1288.

El parroco representa a la parroquia en wdos los negocios jurrdicos, conforme a la norma

del derecho; debe cuidar de que los hienes de la parroquia se administren de acuerdo con la
norma de los cc. 1281-1288.
FUENTES:
CONEXOS: cc. 118,393,515 3,537,543 2,3.", 555 I,P, 1279 I, 1281-1289, 1480,
1524 2, 174I,5. Q

COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
1. La parroquia, en cuanto estructura pastoral de la Iglesia particular integrada por una determinada comunidad de fieles, goza de personalidad jurfdica publica (vide comentario al c. 515). Por su condici6n de pastor de la parroquia, el parroco es responsable en la misma no s610 de 10 que se refiere a los
sacramentos, la liturgia, la formaci6n doctrinal, etc., sino tambien de los aspectos civiles, administrativos y penales. En efecto, al p,irroco se atribuye la
funci6n de ser el representante legal de la parroquia en todos los negocios jurfdicos, a semejanza de 10 que sucede con el Obispo diocesano para toda la
di6cesis (cfr c. 393). En los casos en que la cura pastoral parroquial se encomienda solidariamente a varios sacerdotes, la representaci6n corresponde unicamente al moderador (cfr c. 543 2,3. Q ). Por tanto, en aplicacion del c. 118,
s610 el parroco - 0 el moderador- pueden actuar en nombre de la parroquia.
2. Tambien se atribuye al parroco la funci6n de administrador de los hienes
de la parroquia. Es una consecuencia de la capacidad de la parroquia de adquirir, retener, administrar y enajenar bienes temporales (cfr c. 1255), y de la mision de regirla asignada al parroco (cfr cc. 419, 1279 1). A diferencia de la
representaci6n jurfdica, cuyo ejercicio corresponde personalmente al p,lrroco,
en materia de administracion de bienes el parroco puede, conforme al Derecho
particular, confiar la gesti6n directa de los bienes a otra persona, clerigo 0 laico (cfr c. 1282), que tenga en la parroquia funciones semejantes a las encomendadas al ec6nomo diocesano (cfr c. 494). Ademas, para cumplir esta tarea
el parroco cuenta con la ayuda del consejo parroquial de asuntos economicos
(vide comentario al c. 537) y del arcipreste (cfr c. 555 1,3. Q ). Sin embargo,
permanece en todo caso la responsabilidad can6nica del parroco sobre la buena
1275

c.532

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Libro II. Pueblo de Dios

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marcha de la administraci6n, a la que no puede renunciar (cfr c. 1289) I. No

conviene olvidar que la mala administraci6n de los bienes temporales con
dano grave para la Iglesia constituye una de las causas por las que el panoco
puede ser legftimamente removido (cfr c. 1741,5. Q ). Debe respetar las disposiciones contenidas en los cc. 1281-1288, en especial las que se refieren a los
actos de administraci6n extraordinaria, para cuya validez se requiere la autorizaei6n escrita del Ordinario (cfr c. 1281 1) 2.
3. Corresponde tambien al Ordinario dar la necesaria autorizaei6n para
la realizaci6n de aquellos aetos de representaci6n que se asimilan a los actos
de administraei6n extraordinaria (cfr c. 1524 2), asf como vigilar por el diligente cumplimiento por parte del paHoco de las funciones de representante
(cfr c. 1480) y de administrador (cfr c. 1279 1); funciones que ejerce legftimamente desde la toma de posesi6n (cfr c. 527) hasta la cesaci6n en el oficio
de pclrroeo (cfr c. 538). Por ultimo, euando se eonffa la cura pastoral de varias
parroquias a un solo parroco (a tenor del e. 526 1) 0 a un grupo de sacerdotes (eonforme al c. 517 1), la deb ida autonomfa jurfdica y administrativa de
cada una de ellas aconseja mantener, en Ifnea de prineipio, una representaei6n
singular y una administraci6n separada de las mismas (vide comentario al c.
526); aunque nada impide que, en circunstancias particulares y de acuerdo
con el Ordinario, puedan tambien darse conjuntamente.

I. Cfr F.R. AZNAR-GIL, La administraci6n de los bienes temporales de la parroquia, en J. MAN(Ed.), La parroquia desde el nuevo Derecho can6nico, Salamanca 1991, p. 174; ID., La administraci6n de 105 bienes temporales de la Iglesia. Legislaci6n universal y particular espanola, Salamanca 1984, pp. 197-199.
2. Cfr A. DE ANGELlS, Note per I'amministrazione dei beni parrocchiali, en Orientamenti
Pastorali 32 (1984), pp. 113-126.
ZANARES

1276

P. II, s. II,

t.

533

III, c. VI. Parroquias, p,irrocus y vicarios parroquiales

c.533

1. Parochus obligatione tenetur residendi in domo paroeciali prope

ecclesiam; in casibus tamen particularibus, si iusta adsit causa, loci
Ordinarius permittere potest ut alibi commoretur, praesertim in domo
pluribus presbyteris communi, dummodo paroecialium perfunctioni
munerum rite apteque sit provisum.
2. Nisi gravis obstet ratio, parocho, feriarum gratia, licet quotannis
a paroecia abesse ad summum per unum mensem continuum aut
intermissum; quo in feria rum tempore dies non computantur, quibus
semel in anna parochus spirituali recessui vacat; parochus autem, ut
ultra hebdomadam a paroecia absit, tenetur de hoc loci Ordinarium
monere.
3. Episcopi dioecesani est normas statuere quibus prospiciatur ut,
parochi absentia durante, curae provideatur paroeciae per sacerdotem
debitis facultatibus instructum.

1. El parrow tiene obligaci6n de residir en la casa j)arroquial, cerca de la ip;lesia; sin embarp;o, cuando en casos particulares haya una causa justa, e/ Ordinario de/lup;ar j)uede permitir que habite en otro lugar, sobre wdo en una casa comun de varios presbfteros, con tal
de que se provea adecuada y eficazmente al cumj)limienw de las tareas parroquiales.
2. A no ser que obste una raz6n grave, puede el parrow ausentarse de la jJClrroquia, en
concepw de vacaciones, como maximo durante un mes continuo 0 interrumpido; pero en
ese tiempo de vacaciones no se incluyen los dfas durante los cuales el parroco asiste una vez
al afio al retiro espiritual; sin embargo, para ausentarse de la parroquia mas de una semana, el parroco tiene obligaci6n de avisar al Ordinario dellup;ar.
3. Corresponde al Obispo diocesano establecer las normas segun las cuales, durante la
ausencia del parroco, se provea a la atenci6n de la parroquia por medio de un sacerdote dotado de las oportunas facultades.
FUENTES:

1: c. 465 1; CD 30, 1
2: c. 465 2, 3 et 5
3: c. 465 4 et 5

CONEXOS: 1: cc. 280, 283 1,395,410,429,550 1,629,1396

2: CC. 283 2, 550 3
3: cc. 541, 549

- - - - - - - COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
1. Entre las obligaciones que lleva consigo el oficio de parroco, el deber
de residencia se ha considerado desde antiguo como una directa consecuencia
de la funci6n de cura de almas I. Como afirmaba Bartolome Carranza (15031. Cfr CONCILIO DE TRENTO, Sess. XXIII, 15.VII.1563, Decreta super re!ormatione, c. 1. Cfr
tambien S. ALONSO, Los parrocos en el Concilio de Trento y en el C6digo de Derecho Can6nico, en
Revista Espanola de Derecho Canonico 2 (1947), pp. 960-969.

1277

c.533

Libro II. Pueblo de Dios

1576), el ministerio pastoral implica muchas cosas que requieren necesariamente la presencia personal 2. Por esto, el C6digo vincula con la ley de la residencia a los titulares de oficios que implican una particular responsabilidad
en la cura pastoral: como son el Obispo diocesano (cfr c. 395), el Obispo coadjutor y el Obispo auxiliar (cfr c. 410), el Administrador diocesano (cfr c.
429), el parroco y el vicario parroquial (cfr c. 550). Ademas, el grave incumplimiento de la obligaci6n de residencia de quien est,} sujeto a ella por raz6n
de un oficio eclesiastico constituye, a tenor del c. 1396, un delito can6nico.
La residencia constituye, en fin, una obligaci6n general de los clerigos de la
di6cesis, aunque no tengan un oficio residencial (cfr c. 283).
2. Por su condici6n de pastor de la comunidad parroquial, el parroco representa en ella un instrumento visible de unidad. De hecho, su presencia habitual en la parroquia garantiza, mediante una disponibilidad tangible y efectiva, su servicio constante a las necesidades de los fieles; consintiendo que
puedan acudir al parroco en cualquier momento para cualquier peticion legftima. Es claro que las necesidades pastorales de los fieles, por su directa repercusion en la salvacion de las almas, pueden presentarse y deben ser atendidas
en cualquier momento del dfa 0 de la noche.
En el caso del parroco el deber de residencia se concreta, como regia general, en la obligacion de habitar en la casa parroquial, cerca de la iglesia. Sin
embargo, cuando existe una causa justa, el Ordinario dellugar puede permitir
que el parroco habite en otro lugar, siempre que se provea adecuada y eficazmente a la cura pastoral de los fieles; es decir, estableciendo modos que garanticen la permanente disponibilidad del parroco para hacer frente en todo momento a su ministerio pastoral 1. En estos casos, recogiendo una expresa
indicaci6n conciliar (cfr CD, 30), se considera preferible que el parroco resida en una casa comun para varios presbfteros (cfr c. 280). Por otro lado, en el
caso de que se conffen varias parroquias cercanas a un solo parroco (cfr c. 526
1), convendra que el Ordinario dellugar determine en que parroquia deber,} establecer su residencia el parroco, procurando escoger siempre que sea posible aquella que resulte mas facilmente accesible para los fieles de las demas
parroquias 4.
3. En cuanto a las ausencias del parroco, se consideran expresamente las
motivadas anualmente por las vacaciones, pm un perfodo maximo de un mes
continuo 0 fraccionado (cfr c. 283 2), y por el retiro espiritual, que dura ha-

2. B. CARRANZA, Controversia de Necessaria Residentia personali Episcoporum et aliorum inferiorum pastorum, Venetiis 1547, cap. 2, fols. 15-16.
3. efr D. MOGAVERO, Ilj)arroco e i sacerdoti collaboratori, en VVAA., La parrocchia e Ie sue
strutture, Bologna 1987, p. 139.
4. Cfr R. PAUE, Les Eglises j)articulieres. 11. La charge pastoral de leurs communautes de fideles
selon Ie Code de droit canonique de 1983, Montreal 1989, p. 107.

1278

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiales

c.533

bitualmente una semana (cfr c. 276 2,4."). Se trata, en definitiva, de garantizar al parroco unos perfodos de descanso necesarios para recuperar fuerzas,
tambien espirituales; par 10 que deben ser considerados, no s6lo como un legftimo derecho, sino tambien como una natural necesidad de la que, salvo pm
una razon grave, no se debe prescindir. En este sentido, el Derecho particular,
a tenor del c. 279 2, puede tambien establecer otros perfodos de auscncia
exigidos par la farmacion permanente del parroco '. En cualquier caso, evidentes razones de arden exigen que para ausentarse mcis de una semana el pcirroco avise al Ordinario del lugar. Se sobreentiende, como parece logico y
puso de relieve la misma Comisi6n codificadora 6, que con la finalidad de que
el parroco obtenga su autarizaci6n y se pueda proveer de modo adecuado a la
cura pastaral de la parroquia mediante la designaci6n de un sacerdote que 10
sustituya 7. Par otro lado, se atribuye al Obispo diocesano la competencia para
establecer narmas en las que se regulen, en funcion de las necesidades de cada
parroquia, las ausencias del parroco, y se determinen las funciones y facultades del sacerdote que realiza la sustitucii5n del parroco (cfr cc. 541, 549).

5. Cfr P. URSO, La struttura interna delle Chiese particolari, en VV.AA., II Diritto nel mistero
della Chiesa, II, Roma 1990, La struttura interna delle Chiese particolari, en VV.AA., II Diritto nel
mistero della Chiesa, II, Roma 1990, p. 485; J.A. JANICKI, Commentary on c. 533, en VV.AA.,
The Code of Canon Law. A text and commentary, London 1985, p. 429.
6. Cfr Comm. 14 (1982), p. 225.
7. Cfr A. SOUSA-COSTA, commento al c. 533, en VV.AA., Commento al Codice di Diritto Canonico, Roma 1985, pp. 321-323.

1279

c.534

534

Lihro II. Puehlo de Dios

1. Parochus, post captam paroeciae possessionem, obligatione tenetur singulis diebus dominicis atque festis in sua dioecesi de praecepto
Missam pro populo sibi commisso applicandi; qui vero ab hac celebratione legitime impediatur, iisdem diebus per alium aut aliis diebus per
se ipse applicet.
2. Parochus, qui plurium paroeciarum curam habet, diebus de quibus in 1, unam tantum Missam pro universo sibi commisso populo
applicare tenetur.
3. Parochus, qui obligationi de qua in 1 et 2 non satisfecerit,
quam primum pro populo tot Missas applicet, quot omiserit.

~ 1. Una vez que ha tomada j)osesi6n de la parroquia, elj){irroco esta obligada a aj)licar la
Misa jJor el pueblo a el confiado todos los domingos y fiestas que sean de precepto en su di6cesis; quien se encuentre leg(timamente impedida jJara hacerla, la aplicara esos mismos d(as
por medio de otro, u otros d(as personalmente.
~ 2. Los dra.\ indicados en el ~ 1, el parroco a quien haya sido confiada la cura de varias parroquias, time obligaci6n de aj)licar una sola Misa par todo el pueblo que se Ie encomienda.
~ 3. Elj)arroco que hubiera incumplido la obligaci6n de la que se trata en los ~ I y 2, debe
ajJlicar cuanto antes j)or el pueblo tantas Misas, cuantas haya omitido.

FUENTES:

* I: c. 466 ** 1,3 et 5; SCCone Reso!., 5 mar. 1932 (AAS 25[1933] 436-438),

SCpC Deer. Littcris AjJOstolicis, 25 iu!. 1970 (ASS 63 [1971] 943-944)
* 2: c. 466 2; CI Resp. VI, 14 iu!. 1922 (AAS 14[1922] 528), SCCone Reso!., 12 nov. 1927 (AAS 20 [1928]84-87)
*3: e. 339 * 4

CONEXOS: * 1: ee. 388 * 1-2,429,519,528 2, 530,7, 540, 543 * 2,2,549,901,1244,

1246
* 2: ec. 388 3, 526 * 1
3: ec. 199,3,388 4

- - - - - - - COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
1. Pm su funeion santifieadora en la comunidad parroquial (efr cc. 519,
528 2) y como una determinacion, en razon del oficio recibido, de la faeultad de apliear la Misa, que es propia de todo sacerdote (efr c. 901), el parroco
tienc la obligaci6n de aplicar la Misa par el Jmeblo que se Ie ha confiado todos los
domingos y fiestas que, segCm la legislaci6n universal 0 particular (efr cc. 1244,
1246), sean de precepto en la diocesis. El 1 del presente canon reproduce
sustancialmcnte la norma que establece la misma obligaci6n para el Obispo
diocesano (efr c. 388); y que, en la actual normativa, tambien se extiende al
Administradm apostolico (efr c. 429) y al administrador parroquial (efr c.

1280

P. II, s. II, r. III, c. VI. Parroljllias, pclrrocos

vicarios parroljlliales

c.534

540). En principio, debe cumplirse personalmente y en los dfas establecidos;

pero puede tambien aplicarse por medio de otro esos mismos dfas, 0 personalmente otros dfas, si existe un impedimento legftimo; como pueden ser, pm
ejemplo, 1'1 enfermedad 0 la necesidad pastmal de aplicar la Misa pm otra intenci6n.
Aunque en la actual nmmativa no se dice expresamente, se excluye la
posibilidad de recibir estipendios pm la celebraci6n de la Misa que se aplica
pur el pueblo (cfr c. 945); como se deduce, entre otras cosas, de la misma naturaleza de la obligaci6n de al)!icar la Misa pm el pueblo. Este ha sido, en efecto, el criterio seguido tradicionalmente en 1'1 Iglesia I; y asf 10 indicaba implfcitamente el CIC 17 al establecer 1'1 obligaci6n de los Obispos y parrocos de
cclebrar la Misa por el pueblo sin que les excuse 10 exiguo de las rentas ni
cualquiera otra excepcion (cfr cc. 339 1,466 1 CIC 17). De hecho, el Ordinario del lugar podfa conceder licencia para celebrar la Misa pm el pueblo
en dfas distintos de los senalados pm el Derecho, a los sacerdotes pobres a
quienes se habfa ofrecido en dfa de fiesta un pingue estipendio '. Sin embargo, nada impide que los fieles entreguen ofrendas con ocasion de 1'1 celebracion de 1'1 Misa pm el pueblo, que se ingresclf<in en 1'1 masa parroquial (cfr
c. 531). Pm otro lado, no parecen afectar a la Misa que se aplica pm el pueblo
las disposiciones del Decreto de la CpC sobre las llamadas Misas colectivas ';
que, omitiendo cualquier referencia a esta materia, se dirige mas bien a rcEmmar algunos aspectos de la disciplina sobre los estipendios conten ida en los cc.
948 y 953.
En cuanto a la obligaci6n de aplicar la Misa por el pueblo durante las ausencias del parroco, conviene tener en cuenta que, a tenm del c. 549 in fine, el
vicario que suple al paxroco durante sus ausencias no esta obligado a aplicarla.
En consecuencia, resulta 16gico suponer que, a no ser que el Derecho particular establezca expresamente otra cosa, tambien durante las ausencias, el peirroco permanece obligado a aplicar la Misa por el pueblo de su parroquia en los
dfas establecidos; 10 que pocha hacer personalmente en su lugar de residencia
0, por medio del vicario, en la propia parroquia. En este sentido, conviene recmdar 10 que estableda el CIC 17: en las ausencias legftimas puede el P8HOco aplicar dicha Misa, bien el mismo en el lugar donde habita, 0 bien pm medio del sacerdote que haga sus veces en 1'1 parroquia (c. 466 5 CIC 17).
Acerca del lugar de celebraci6n de 1'1 Misa por el pueblo, no se determina expresamente que se realice en la iglesia parroquial como, en cambio, hacfa la legislacion anterim (cfr 466 4 CIC 17). Sin embargo, a tenor del c.
1. Cfr S. ALONSO, Los parrocos en el Concilio de Trento y en el C6digo de Derecno Can6nico,
en Revista Espanola de Derecho Can6nico 2 (1947), pp. 969-974.
2. Cfr ibidem, p. 970. Cfr tam bien E.E REGATlLLO, Derecno parroquial, Santander 1953, pp.
495-496.
3. Cfr epc, Decr. Mos iugiter, 22.ll.l993, en AAS 83 (1991), pp. 443-446.

1281

c.534

Libro II. Pueblo de Dios

530,7 Y, parece razonable considerar esto como 10 mas habitual; resultando,

ademcls, muy aconsejable que los fieles que participan sean conscientes de que
la Misa se aplica por ellos y por toda la comunidad parroquia1 4
2. El 2 se refiere al caso en que se conffa a un solo parroco la cura pastoral de varias parroquias (cfr c. 526 1), estableciendo que debe aplicar una
sola Misa por todo el pueblo encomendado. Lo mismo puede decirse cuando
se conffa la cura pastoral de varias parroquias mediante la f6rmula in solidum
(cfr c. 517 1). Como establece el c. 543 2,2. Q, los sacerdotes del grupo determinaran de comun acuerdo el orden segun el cual uno de ellos celebrara la
Misa por el pueblo.
3. Por referirse a la vida espiritual de los fieles, la obligaci6n de aplicar
la Misa por el pueblo no esta sujeta a prescripci6n (cfr c. 199,3.Q); por 10 que,
como se establece en el 3, el parroco que hubiera incumplido esta obligaci6n
debe aplicar cuanta antes tantas Misas como haya omitido. Se trata, en definitiva, de evitar que los fieles que componen la comunidad parroquial queden
privados de los frutos espirituales del Sacrificio de la Misa, considerados como
una parte integrante y fundamental de la funci6n santificadora (cfr c. 528 2)
que lleva consigo la cura pastoral parroquial.

4. Cfr r. URSO, La struttura interna delle Chiese particolari, en VY.AA., II Dirina nel mistero
della Chiesa, II, Roma 1990, p. 486.

1282

P. II,

s. II, t. III, c.

535

VI. Parroquias, parrocos

y vicarios parroquialcs

c.535

1. In unaquaque paroecia habeantur libri paroeciales, liber scilicet

baptizatorum, matrimoniorum, defunctorum, aliique secundum Episcoporum conferentiae aut Episcopi dioecesani praescripta; prospiciat
parochus ut iidem libri accurate conscribantur atque diligenter asserventur.
2. In libro baptizatorum adnotentur quoque confirmatio, necnon
quae pertinent ad statum canonicum christifidelium, ratione matrimonii, salvo quidem praescripto can. 1133, ratione adoptionis, itemque
ratione suscepti ordinis sacri, professionis perpetuae in instituto religioso emissae necnon mutati ritus; eaeque adnotationes in documento
accepti baptismi semper referantur.
3. Unicuique paroeciae sit proprium sigillum; testimonia quae de
statu canonico christifidelium dantur, sicut et acta omnia quae momentum iuridicum habere possunt, ab ipso parocho eiusve delegato
subscribantur et sigillo paroeciali muniantur.
4. In unaquaque paroecia habeatur tabularium seu archivum, in
quo libri paroeciales custodiantur, una cum Episcoporum epistulis
aliisque documentis, necessitatis utilitatisve causa servandis; quae omnia, ab Episcopo dioecesano eiusve delegato, visitationis vel alio opportuno tempore inspicienda, parochus caveat ne ad extraneorum
manus perveniant.
5. Libri paroeciales antiquiores quoque diligenter custodiantur, secundum praescripta iuris particularis.

1. En cada parroquia se han de llevar los Iibros parroquiales, es decir de bautizados, de

matrimonios y de difuntos, y aquellos otros prescritos par la Conferencia Episcopal 0 por el
Obispo diocesano; cuide el parroco de que esos Iibros se anaten can exactitud y se guarden
diligentemente.
2. En ellibro de bautizados se anatara tambien la confirmacion, asf como 10 que se refiere al estado canonico de los fieles par razon del matrimonio, quedando a salvo 10 que prescribe el c. 1133, par razon de la adopcion, de la recepcion del orden sagrado, de la profesion perpetua emitida en un instituto religioso y del cambia de rito; y esas anotaciones han
de hacerse constar siempre en la partida del bautismo.
3. Cada parroquia ha de tener su propio sello; los certificados que se refieren al estado
canonico de los fieles, asf como tambien las demas actas que puedan tener valor jurfdico,
deben llevar la firma del parroco 0 de su delegado, y el sello parroquial.
4. En toda parroquia ha de haber una estanterfa 0 archivo, donde se guarden los libros
parroquiales, juntamente con las cartas de los Obispos y otros documentos que deben conservarse por motivos de necesidad a de utilidad; todo ella debe ser revisado par el Obispo
diocesano a por su delegado en tiempo de visita a en otra ocasion oportuna, y cuide el parroco de que no vaya a parar a manos extraftas.
5. Tambien deben conservarse diligentemente los libros parroquiales mas antiguos, segun
las prescripciones del derecho particular.

FUENTES:

1: c. 470 1; SCPF Resp. 2, 14 mar. 1922; PIUS PP. XII, Const. Ap. Exsul Familia, 1 aug. 1952, 35 2 (AAS 44 [1952] 700)

1283

c. 535

Libro II. Pueblo de Dius

2: c. 470 2
3:c.4704
4: c. 470 4
5: Sec Lin. circ., 15 apr. 1923; SCCunc Normae, 24 maii 1939 (AAS 31
[1939] 266-268); PONTIHClUM CONSILIUM EC:CLESIASTICIS ITALIAE T ARULARIIS
CURAND!S, Instr. A seguito, 5 dec. 1960 (AAS 52 [1960] 1022-1025)

CONEXOS: 1: cc. 895, 958,1182,1284 2,1307

2: cc. 877, 1054, 1121-1123, 1113
3: cc. 1540 1, 1541
4: cc. 486-488, 491 1 y 3,555 1,3, 1284 2,9.
5: c. 491 n

- - - - - - - COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil
1. Corresponde al parroco, en cuanto director de la actividad parroquial,
que los libros y documentos de la parroquia se lleven y se custodien con la
diligencia y el orden debidos. Puede contar para ello con la ayuda de otros
fieles (sacerdotes, diaconos 0 laicos) que, bajo su vigilancia y mediante un especial encargo 0 delegaci6n, cuiden directamente las tareas de carc1cter documental 0 administrativo de la parroquia; permitiendole asi una mayor dedicacion de tiempo a las tareas mas espedficamente pastorales. Resulta necesario,
en todo caso, que el parroco y las personas que Ie ayudan en el cuidado del archivo parroquial, tengan la preparaci6n adecuada para realizar con profesionalidad y competencia todo 10 que se refiere a la conservaci6n, catalogaci6n y
consulta de los libros y documentos de la parroquia 1.
2. En el 1 se senalan los libros parroquiales que debe haber en cada parroquia. S610 se mencionan expresamente los libros de bautizos, matrimonios
y difuntos; dejando a la determinacion de la Conferencia Episcopal 0 del Obispo diocesano la posibilidad de establecer otros, como pm ejemplo el libro de
confirmaciCm (cfr c. 895) y el de estado de las almas, antes prescritos con caracter universal (cfr c. 470 crc 17). No se mencionan, sin embargo, otros libros prescritos en OtrllS lugares del C6digo que, pm su naturalcza, pueden considerarse obligatorios tambien para la parroquia; en concreto, ellibro de Misas
(cfr c. 958), el de entradas y salidas de la administraci6n econ6mica (cfr c.
1284 2,7. 2 ), el de fundaciones pfas (cfr c. 1307) y, si es el caso, ellibro de
catecumenos (cfr c. 788 1). A estos libros, establecidos como obligatorios
por la normativa canonica, deberan anadirse, eventualmente, aquellos libros
1. Cfr A. LONGIIITANO, Gli archivi ecclesiastici, en "Ius Ecclcsiae 4 (1992), pp. 649-667.

1284

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicari os parroquiales

c.535

o registros establecidos por la normativa civil (p. ej., en materia fiscal) para los
entes que gozan de personalidad jurfdica civil.
En aplicaci6n de este canon, la CEe ha indicado que se sigan <<las normas, vigentes hasta ahora, relativas a los libros parroquiales, incluido el UbroRegistro de Confirmaciones tal como viene utilizado en la practica parroquial 2. Por su parte, la CEi ha establecido que en el archivo parroquial haya,
ademas de los libros considerados como obligatorios por el c. 535 1 y de
cuanto se prescribe en los cc. 1284 2,9. Q y 1307, el registro de las confirmaciones, el registro de la administraci6n de los bienes y el registro de los legados, y se recomiendan el registro sobre el status animarum, el registro de las
primeras comuniones y el registro de la cr6nica parroquial 1. Otras Conferencias Episcopales tambien establecen expresamente ellibro de catecumenos (p.
ej., en Chile y Nigeria) 4,
Por su caracter de documentos publicos, los libros parroquiales hacen fe
de todo aquello que d irecta y principalmente se afirma en ellos (cfr cc. 15401541); por 10 que las anotaciones deben realizarse con la mayor exactitud y observando las solemnidades e indicaciones prescritas para cada casu por d Derecho universal y particular (cfr, p. ej., sobre el libro de matrimonios: cc.
1081-1082,1121,1133,1685,1706; y, sobre ellibro de difuntos: c. 1182). Ya
no se exige, como hada el C1C 17, que se envfe a la curia diocesana una copia autentica de los libros parroquiales (cfr c. 470 3 C1C 17) \ aunque puede prescribirlo el Derecho particular.
a) Por 10 que se refiere al libra de bautizados, cuyas anotaciones dehen
realizarse conforme a 10 establecido en el c. 877, se sefiala ( 2) que, ademas
de la confirmaci6n (cfr c. 895), debe anotarse en el todo 10 que afecte al estado canonico de los fides: el matrimonio (cfr cc. 1122-1123, 1133), la declaraci6n de nulidad del matrimonio y las eventuales prohibicioncs que se huhieran afiadido (cfr c. 1685), la concesi6n de la dispensa super rato (cfr c.
1706), la adopcion (cfr c. 877 3), el orden sagrado (cfr c. 1054), la profesi6n
perpetua en un instituto religioso y el camhio de rito; circunstancias que dehen hacerse constar siempre en la partida de bautismo.
b) Respecto a los certificados sobre cl estado can6nico de los fides y las
otras actas que puedan tener valor jurfdico, se establece ( 3) que dehen llevar la firma del parroco 0 de su delegado, y el sello parroquial. A tenor del c.
1540 1, se trata de una condicion necesaria para que puedan ser considerados como documentos publicos.
2. CEe, Primer Decrew General, 7.vII.84, a. 5, en RCEe 1 (1984), pp. 95-104.
3. Presidente de la CEi, Decreta di jJromulgazionc c delibcrc, n.XII.83, nn. 67, en "Noti
ziario CEl 7 (1983), p. 210
4. Cfr J.T. MARTiN DE Ac;AR, Lcgislazionc delle Confcrcnze Episcopali complcmcntarc al
CLe., Milano 1990, pp. 159 y 483.
5. Cfr J. CALVO, comcntario al c. 535, en CIC Pamplona; L. DE ECHEVERRiA, comcntario al c.
535, en CIC Salamanca.

1285

c.535

Libro II. Pueblo de Dios

c) En el archivo parroquial deben conservarse ( 4) los libros parroquiales, las cartas de los Obispos, y los demas documentos de la parroquia; entre
los que tienen particular importancia los documentos e instrumentos en los
que se fundan los derechos de la Iglesia 0 de la parroquia sobre los bienes (cfr
c. 1284 2,9. Q ). Segun establece el c. 491 1, debe hacerse por duplicado un
inventario 0 fndice de los documentos contenidos en el archivo, enviando un
ejemplar al archivo diocesano. Se insiste tambien en el cuidado que debe tener el parroco para evitar que los documentos del archivo parroquial vayan a
parar a manos extrafias. Por analog fa , puede aplicarse al archivo parroquiallo
dispuesto para el archivo diocesano en los cc. 486-488: entre otras cosas, el archivo debe estar cerrado, y solo el parroco y su delegado deben tener la Have;
a nadie se permite abrirlo sin su permiso; todos los interesados tienen derecho
a recibir personalmente 0 por medio de procurador, copia autentica de aqueHos documentos que siendo publicos por su naturaleza se refieran a su estado
personal; y no se permite sacar documentos del archivc), si no es por poco
tiempo y con el consentimiento del parroco 6
d) Por ultimo, el 5 se refiere a la particular diligencia con que deben
conservarse los libros parroquiales mas antiguos, segun las disposiciones del
Obispo diocesano (cfr c. 491 2-3); quien ejerce, ademas, su misi6n de vigilancia en esta materia mediante la revision del archivo parroquial con ocasi6n
de la visita canonica (cfr c. 396), 0 cuando 10 considere oportuno. Es una tarea que el Obispo diocesano puede cumplir por sf mismo 0 por un delegado, 0
mediante la colaboraci6n habitual del arcipreste (cfr c. 555 1,3. Q ).

6. Cfr R. rAGE, Les Eglises particulieres. II. La charge pastoral de leurs communautes de fideles
selon Ie Code de Droit Canonique de 1983, Montreal 1989, p. 121.

1286

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos

536

vicarios parroquiales

c.536

1. Si, de iudicio Episcopi dioecesani, audito consilio presbyterali,

opportunum sit, in unaquaque paroecia constituatur consilium pastorale, cui parochus praeest et in quo christifideles una cum illis qui
curam pastoralem vi officii sui in paroecia participant, ad actionem
pastoralem fovendam suum adiutorium praestent.
2. Consilium pastorale voto gaudet tantum consultivo et regitur
normis ab Episcopo dioecesano statutis.

1. Si es ojJortuno, a juicio del Obispo diocesano, oldo el wnsejo jJresbiteral, se constituira en cada parroquia un consejo pastoral, que preside el parrow y en el cuallos fieles, junto con aquellos que participan por su oficio en la cura jwstoral de la parroquia, presten su
colaboraci6n para el fomento de la actividad pastoral.
2. El consejo pastoral tiene voto meramente consultivo, y se rige jJor las normas que establezca el Obispo diocesano.

FUENTES:

I: CD 27; ES 1,16 1-3; Oehr 6-12; DPME 179, 204; SDO V, 25

2: CD 27; ES I, 16 2; OChr 8, 10; DPME 204

CONEXOS: 1: cc. 212 2-3, 228 2, 511-513, 519

2: c. 514

COMENTARIO - - - - - - - Antonio S. Sanchez-Gil

1. A imagen del consejo pastoral de la di6cesis J, recomendado vivamente par el Concilio Vaticano II (cfr CD, 27) y regulado can caracter general en
los cc. 511-514, se introduce en la normativa del C6digo la posibilidad de constituir un consejo pastoral parroquia/l. Representa, sin duda, una significativa respuesta institucional a las ensefianzas del Concilio Vaticano II sobre la comun
responsabilidad de todos los fieles en la vida y en la misi6n de la Iglesia, y sobre
la mutua cooperaci6n que debe existir entre los laicos y los pastores de la Iglesia (cfr LG, 32, 33, 37; PO, 9; AA, 10,23-26). Para concretar estas ensefianzas,
documentos posteriores de la Santa Sede contemplaron de modo explfcito la
posibilidad 0 la conveniencia de constituir en la parroquia un conscjo pastoral
can naturaleza y funciones similares a las del consejo pastoral de la di6cesis 3.
1. Cfr].I. ARRIETA, EI regimen jurfdico de los consejos presbiteral y pastoral, en "Ius Canonicum 21 (1981), pp. 566-605, ].M. DiAZ-MoRENO, Los consejos pastorales y su regulacir5n canr5nica, en Revista Espanola de Derecho Can6nicol> 41 (1985), pp. 165-181; S. BERLINGC), I consigli pastorali, ~n L'Annee Canonique. Hors serie 2 (1992), pp. 717-744.
2. Cfr A. MARZOA, Los consejos pastorales diocesanos e infradiocesanos, en VV.AA., Derecho
IJarticular de la Iglesia en Espana, Salamanca 1986, pp. 67 -102; C. BONICELl.1, II consiglio pastorale parrocchiale, en "Orientamenti Pastorali" 33 (1985), suplemcnro al n. 12, pp. 5-31.
3. Cfr SCpC, Carta circular Omnes christifideles, 25.1.1973, n. 12, en EV, 4, Bologna 1978,
!In. 1902-1903; DPME, 179 y 204.

1287

c.536

Libro

II. Pueblo de Dios

Se trata, en principio, de un organismo facultativo, no obligatorio por Derecho universal. Sin embargo, el C6digo establece que, si resulta oportuno, a
juicio del Obispo diocesano, ofdo el consejo presbiteral (cfr c. 127 2,2. Q ), se
constituir,l en cada parroquia un consejo pastoral. Del tenor literal del presente canon, puede deducirse que el juicio sobre 1'1 oportunidad de constituir
consejos pastorales se refiere a todas y cada una de las parroquias de la di6cesis; por 10 que dicho organismo, si asf 10 considera el Obispo diocesano, ofdo
el consejo presbiteral, debera constituirse (constituatur) en cada parroquia; pudiendo convertirse, por tanto, en organismo obligatorio por Derecho particular 4 Cabrfa tambien interpretar esta norma en el sentido de que el Obispo
diocesano debe ofr el parecer del consejo presbiteral cada vez que deba juzgar
sobre la oportunidad de constituir el consejo pastoral en una parroquia determinada; por 10 que, una vez verificada su oportunidad para esa parroquia, 1'1
constituci6n del consejo pastoral deberfa considerarse obligatoria en esa parroquia determinada. Sin excluir 1'1 validez de ambas interpretaciones, parece,
sin embargo, mas apropiado interpretar esta norma en el siguiente sentido: el
Obispo diocesano debe ofr el parecer del consejo presbiteral para valorar sobre la oportunidad de constituir consejos pastorales parroquiales en 1'1 diCKesis; una vez verificada dicha oportunidad -que podrfamos llamar general-,
corresponde '11 Obispo diocesano, sin necesidad de ofr ulteriormente '11 consejo presbiteral, determinar 1'1 efectiva constituci6n en cada parroquia del consejo pastoral parroquial, en atenci6n a 1'1 oportunidad -que podrfa llamarse
l)articular- de dicho organismo en cada parroquia determinada '. En cualquier
caso, puede ser aconsejable y util que sea el mismo pclrroco quien, cons iderando las circunstancias de su parroquia y valorando la ayuda que puede recibir mediante 1'1 participaci6n de los fieles en el consejo pastoral, solicite su
constituci6n y ofrezca '11 Obispo diocesano los elementos necesarios para juzgar sobre su oportunidad y posible reglamentaci6n 6.
2. El consejo pastoral parroquial tiene como finalidad bclsica servir
como cauce institucional a 1'1 colaboraci6n de los fieles para el fomento de la
actividad pastoral. Es, por esto, un adecuado instrumento de comuni6n con
el parroco y con los demas que participan por su oficio en 1'1 cura pastoral de
1'1 parroquia 7. En cuanto a su naturaleza y a 1'1 eficacia jurfdica de sus actos,
el C6digo se limita a senalar que tiene voto meramente consultivo; dejando a
la normativa particular 1'1 tarea de elaborar reglamentos 0 estatutos que regu4. Cfr P. URSO, La struttura interna delle Chiese JJarticolari, en VVAA., II Diritw nel mistero
della Chiesa, II, ROlna 1990, p. 498; C. BONICELLI, La comunitZt parrocchiale, en VVAA., La parrocchia e Ie sue strutture, Bologna 1987, pp. 110-III.
S. Cfr F. O)(:COPALMERIO, De paroecia, Roma 1991, pp. 160-161.
6. Cfr M. MORUANTE, La parrocchia nel Codice di Diritto Canonico, Torino 1985, p. Ill.
7. Cfr L. SPINELLI, Respon.labilitZt parteciJ)ata dei laici al consiglio pastorale, en L'Annee Canoniljue. Hors serie 2 (1992), pp. 827-831.
1288

P. II, s. II,

t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiaIcs

c.536

len su funcionamiento. En principio, tratandose de un 6rgano consultivo,

constituido para que los fieles colaboren y presten su ayuda al parroco mediante su asesoramiento en materia pastoral y apost6lica, parece natural que
su esfera de actuaci6n trascienda de modo habitual el ,i.mbito de 10 juridico,
entendido en terminos de competencia 0 de intervenci6n en el gobierno de
la parroquia -que el Derecho atribuye al parroco, bajo la autoridad del Obispo diocesano-; y se situe, mas bien, en el ambito de las relaciones de comuni6n y de mutuo servicio que deben existir entre el parroco y los demas fieles
que componen la comunidad parroquial s.
En este mismo sentido se ha pronunciado la Instrucci6n Ecclesiae de mysterio, de 1997, al tratar sobre los organismos de colaboraci6n en el seno de la
Iglesia particular, en terminos que conviene recoger por extenso: Estos organismos, pedidos y experimentados positivamente en el camino de la renovaci6n de la Iglesia segun el Concilio Vaticano II y codificados en la legislaci6n
can6nica, representan una forma de participaci6n activa en la misi6n de la
Iglesia como comuni6n.
1. La normativa del c6digo sobre el Consejo presbiteral establece que sacerdotes pueden ser miembros [nota 81: Cfr cc. 497 -498]. Ese consejo, en efecto, csta reservado a los sacerdotes, porque encuentra su fundamente en la comun participaci6n del Obispo y de los sacerdotes en el mismo sacerdocio y
ministerio [nota 82: Cfr Conc. Ecum. Vat. II, Decr. Presbyterorum ordinis, n.
7]. No pueden, por tanto, gozar del derecho de eleccion ni activo ni pasivo los
diaconos y los otros fieles no ordenados, aunque sean colaboradores de los sagrados ministros, ni tampoco los presbiteros que han perdido el estado clerical
o que, en cualquier caso, han abandonado el ejercicio del sagrado ministerio.
2. EI Consejo pastoral, diocesano 0 parroquial [nota 83: Cfr cc. 514,
536], y el consejo parroquial para los asuntos econ6micos [nota 84: Cfr c. 537], de
los cuales forman parte los fieles no ordenados, gozan unicamente de voto
consultivo y no pueden, en modo alguno, convertirse en organismos de liberativos. Pueden ser elegidos para tal cargo s6lo aquellos fieles que poseen las cualidades exigidas por la normativa canonica [nota 85: Cfr c. 512 1 y 3; Catecismo de la Iglesia Cat6lica, n. 1650].
3. Es propio del parroco presidir los consejos parroquiales. Son por
tanto invalidas, y en consecuencia nulas, las decisiones deliberativas de un
consejo parroquial no reunido bajo la presidencia del parroco 0 contra el [nota
86: Cfr c. 536].
4. Todos los consejos diocesanos pueden manifestar validamente su
consentimiento a un acto del Obispo solo cuando tal consentimiento sea solicitado expresamente por el derecho.
5. Dadas las realidades locales, los Ordinarios pueden valerse de espedales grupos de estudio 0 de expertos en cuestiones particulares. Sin embargo,
8. Cfr ].1.

ARRIETA,

El nigimenjuridico de los consejos presbiteral y pastoral, cit., pp. 603-605.

1289

c.536

Libro II. Pueblo de Dios

estns no pueden constituirse en organismos paralelos 0 de dcsautorizaci6n de

los conscjos diocesanos presbiteral y pastoral, ni de los consejos parroquiales,
rcgulados pur el derecho universal de 1'1 Iglesia en los cc. 536 1 y 537 [nota
87: Cfr c. 135 2]. Si tales organismos han nacido en el pasado por costurnbres locales 0 por circunstancias particulares, disponganse los medios necesarios para adaptarlos conforme a 1'1 legislacion vigente de 1'1 Iglesia.
6. Los Vicarios [mane os , llamados tarnbien decanos, arciprestes 0 con
otws nombres, y aquellos que se les equiparan, 'pro-vicarios'. 'pw-decanos'.
etc., deben ser siempre sacerdotes [nota 88: Cfr c. 553 1]. Por tanto, quien
no es sacerdote no puede ser vcilidamente nombrado para tales cargos (EdM,
a. 5).
Interesa resaltar 1'1 insistencia en que <<110 pueden, en modo alguno, convertirse en organismos deliberativos (a. 5 2), yen que es propio del parWUl presidir los consejos parroql1iales, pur 10 que se declaran invalidas las
decisiones dcliberativas de un consejo parroquial no reunido bajo la presidencia del P3HOCO 0 contra el (a. 5 3).
Aunque no conviene olvidar que la responsabilidad de ayudar y colaborar activamente en la vida y en 1'1 mision de la comunidad parroql1ial corresponde personalmente a todos y a cada uno de sus fieles, pertenezcan 0 no '11
consejo pastoral 0; es preciso sefialar 1'1 indudable utilidad que supone disponer,
en el seno de una estructura profundamente comunitaria como 1'1 parroquia,
de un instrumento estable de encuentro y de dialogo, en el que algunos fieles
con las debidas cualidades presten, tambien en comun y de modo organico, su
colaboraci6n '11 propio pastor 10. El consejo pastoral parroquial es, por estn, una
sedc particularmente adecuada para que los fieles, cada uno a su modo, en raz6n de su personal condicion, experiencia y formaci6n, puedan ejercer el derecho y el deber de manifestar '11 p,irroco y a los dermis fieles sus opiniones sobre las necesidades pastorales de la parroquia y sus posibles soluciones y, mas
en general, sobre todo aquello que pertenece '11 bien de 1'1 Iglesia (cfr cc. 212,
519, 529 2). En este sentido, es un organo de estudio y de consejo para el fomento de 1'1 actividad pastoral, sin especiales responsabilidades en la coordinacion 0 control de 1'1 actividad pastoral y apostolica de la parroquia, que se
atribuyen m,ls bien al parroco (cfr cc. 519, 528-529), con 1'1 ayuda del arcipreste (cfr c. 555 1,1. Q) Y bajo 1'1 direcci6n del Obispo diocesano (cfr c. 394).
Por 10 que carecerfa de sentido, tambicn desde el punto de vista jurfdico, considerar al consejo pastoral parroquial, en terminos dialecticos, como un 6rgano que sustituye '11 p,lrroco en 1'1 direcciCm de 1'1 parroquia 11.
9. Cfr R. PAGE, Les Eglises Jmticulieres. II. La charge pastoral de leurs communautes de fideles .Ie/on Ie Code de Droit Canonique de 1983, Montreal 1989, p. 125.
10. Cfr T.I. JIMENEZ-URRESTI, Los consejos parroquiales de pastoral en EsJJafia (1979-1990),
en J. MANZANARES (Ed.), La parroquia desde el nuevo Derecho can6nicu, Salamanca 1991, pp.
217 -244.
11. Cft- R. PAC,E, Les Eglises !Jarticulieres. II, cit., p. 125.

1290

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroqllias, pclrrocos y vicarios parroqlliales

c.536

3. Nada se dice sobre el procedimiento para la determinaci6n de sus

companentes, por 10 que la normativa particular puede establecer modalidades muy variadas, en funci6n de 10 que aconsejen las circunstancias de cada
lugar. Como puntas de referencia pueden considerarse, por analogla, los criterios sefialados en el c. 512 para los componentes del consejo pastoral diocesano (cfr EdM, a. 5 2 in fine): deben estar en plena comuni6n con la Iglesia y
destacar por su fe, buenas costumbres y prudencia (cfr c. 228 2) . A traves
de ellos debe reflejarse verdaderamente (revera configuretur) la comunidad parroquial. Por tanto, debe darse en el consejo pastoral cierta representatividad en
sentido socio16gico, que no se identifica con la representaci6n jurfdica de la
parroquia, que s610 al pc1rroco corresponde (cfr c. 532), 0 con una representaci6n en sentido democratico de la comunidad de fieles; 1. A tenor del texto del
presente canon, se consideran miembros estables del consejo pastoral el p,irroco y aquellos que participan por su oficio en la cura pastoral de la parroquia.
Como se dijo anteriormente, corresponde al parroco la presidencia del consejo pastoral, con todo 10 que esta funci6n lleva comigo: establecer el orden del
dla, convocar a los consejeros, aprobar y hacer ejecutivas las conclusiones 0
sugerencias del consejo; etc. 14. En cuanto al resto de sus componentes, laicos
en su mayorfa, parece oportuno que gocen tamhien de cierta estabilidad, a fin
de facilitar la continuidad de su actuaci6n. Para ello, puede establecerse que
la renovaci6n peri6dica de sus miembros se haga de modo parcial, evitando
que todos los miembros cesen simultaneamente 1\. Por otro lado, nada parece
impedir, y puede incluso resultar aconsejable, una participaci6n m,is 0 menos
esporadica de otros fieles que sinceramente 10 deseen y cuenten con la autorizaci6n del parroco; de modo que nadie pueda sentirse ex imido 0 excluido de
la colaboraci6n en las tareas de la parroquia.
4. En definitiva, por tratarse de un organismo parroquial de reciente implantaci6n en la vida de la Iglesia, resulta necesario que tanto el parroco como
los fieles se convenzan de su utilidad y de la exacta dimensi6n de su naturaleza y cometidos. En este sentido, Juan Pablo II ha animado a una valorizaci{m
mas convencida, amplia y decidida de los consejos l)astorales l)arroquiales (Cl,
27), citando, para ello, un significativo texto conciliar sobre su sentido m,is
genuino: <<la parroquia proporciona un claro ejemplo de apostolado comunitario, al reducir a unidad todas las diversidades humanas que en ella se en12. Cfr ibidem, pp. 123-124.
13. Cfr T.I. JIMENEZ-URRESTI, Los consejos parroquiales de !Jaswral. .. , cit., pp. 212-234; J.e.
PERISSET, La synodalitc au niveau paroissial, en ,,1~Annee Canonique. Hors serie 2 (1992), pp.
811-812.
14. Cfr P. URSO, La struttura interna delle Chiese !Jarticolari, cit., p. 500. Cfr J.A. JANICKI,
Commentary on canon 536, en VVAA., The Code of Canon Law. A text and commentary, London 1985, p. 432.
15. Cfr J.L. SANTOS, Parroquia, comunidad de fie/e.l, en VVAA., Nuevo Derecho parroquial,
Madrid 1988, p. 62.

1291

c.536

Libro II. Pueblo de Dios

cuentran e insertarlas en la universalidad de la Iglesia. Acostumbrense los seglares a trabajar en la parroquia fntimamente unidos con sus sacerdotes, a presentar a la comunidad de la Iglesia los propios problemas y los del mundo y los
asuntos que se refieran a la salvaci6n de los hombres, para examinarlos y resolverlos conjuntamente; y a colaborar segun sus posibilidades en todas las iniciativas apost6licas y misioneras de su familia eclesiastica (AA, 10). En efecto, s6lo mediante la conjunci6n del esfuerzo de todos, con espfritu de servicio
y sin afan de protagonismo, el consejo pastoral parroquial sera un verdadero
instrumento de comuni6n (cfr c. 529 2) y una eficaz ayuda a la urgente tarea de evangelizaci6n confiada a la comunidad parroquial.

1292

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroqllias, p,hrocos y vicarios parroqlliaIcs

537

c.537

In unaquaque paroecia habeatur consilium a rebus oeconomicis, quod

praeterquam iure universali, regitur normis ab Episcopo dioecesano
Iatis et in quo christifideles, secundum easdem normas selecti, parocho in administratione bonorum paroeciae adiutorio sint, firmo praescripta can. 532.

En coda parroquia ha de haber un consejo de asuntos economicos que se rige, ademas de tJOr
el derecho universal, por las normas que haya establecido el Obispo diocesano, yen el cual
los fieles, elegidos segun esas normas, prestan su ayuda al parroco en la administraci6n de
los bienes de la parroquia, sin perjuicio de 10 que prescribe el c. 532.
FUENTES:

cc. 1183, 1184, 1520 1 et 2,1521 1, 1525 1; PO 17; DPME 131

CONEXOS: cc. 222 1,228 2, 492-493,532,1280,1273-1289

COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil

1. Siguiendo la indicaci6n conciliar sabre la ayuda que los demas fieles

deben prestar a los sacerdotes en la administracion de los bienes de la Iglesia
(cfr PO, 17; AA, 10), se establece que el panoco, en el ejercicio de su funcion
como responsable canonico de la administracion de los bienes de la parroquia
(vide comentario al c. 532), cuente con la ayuda de un comejo parroquial de
asuntos econ6micos. Se trata, ademas, de una aplicaci6n concreta de 10 que se
prescribe, en general, para tadas los administradares de los bienes eclesiasticos
de una persona jurfdica (cfr c. 1280). Su constituci6n en cada parroquia tiene, par tanto, caracter obligatorio par Derecho universal, en sustitucion del
consejo de fabrica de la iglesia previsto por el crc 17 (cfr cc. 1183-1184 crc
17) '.
2. El consejo parroquial de asuntos economicos se rige, en primer termino, por las nmmas establecidas pm el Derecho universal; en concreto, las disposiciones del Codigo sobre la administracion de los bienes eclesiasticos en
general (cfr cc. 1273-1289) y, par analogfa, sabre el consejo econ6mico de la
di6cesis (cfr cc. 492-493). Y, en segundo termino, pm la normativa dada pm
el Obispo diocesano en materia economica y pm el reglamento 0 estatuto
aprobado para su funcionamiento. Sera, por tanto, este reglamento el que determinara, de acuerdo con su naturaleza y finalidad, todo 10 que se refiere a la
1. Cfr ].L. SANTOS, Parroquia, comunidad de fieles, en VV.AA., Nuevo Derecho parroquial,
Madrid 1988, pp. 64-65; D. SCHIAPOLLl-P.G. CARON, Parrocchia, en Novissimo Digest<! italiano,
XII, Torino 1982, p. 454.

1293

c.537

Libro II. Pueblo de Dios

composicion del consejo economico, a su organizacion interna y a las tareas

que debe desarrollar 2 Como ha senalado EdM, se trata de un organismo no
deliberativo, en el que los fieles no ordenados que forman parte gozan unicamente de voto consultivo (cfr a. 5 2; vide comentario al c. 536, donde se
recoge el texto completo del a. 5).

3. En cuanto a su composicion, interesa senalar que 1a mayor parte de la

legis1aci6n particular vigente en las diocesis espanolas considera un numero de
componentes relativamente reducido (entre tres y seis) que puede variar en
funci6n de las necesidades de cada parroquia J. Asf parece reclamarlo, ademas,
una materia que, como 1a economica, exige cierta preparaci6n tecnica. Tambien por esto, resulta 16gico que 1a mayor parte de sus componentes sean 1aicos
con suficiente formacion jurfdica y economica; aunque, por tratarse de un organo de caracter eclesial, y no meramente tecnico, es necesario que sus miembros se distingan no solo por su ciencia, sino tambien por su integridad y prudencia (cfr c. 228 2; EdM, a. 5 2 in fine) 4. En todo caso, conviene que los
estatutos scna1en claramentc los criterios y modalidades para su nombramiento, la duraci6n del mandato (cfr c. 492 2), etc. En concreto, y de modo analogo a cuanto se cstablece para los componentes del consejo diocesano para
asuntos econ6micos, parece oportuno que el Derecho particular excluya expresamente del consejo parroquial de asuntos economicos a los parientes del parroco, hasta el cuarto grado de consanguinidad 0 de afinidad (cfr c. 492 3)\.
4. Respecto a las tareas que debe desarrollar, en cuanto organo concebido para que los ficles presten su ayuda a1 parroco en la administracion de los
bienes de la parroquia, una buena parte de los estatutos de los consejos parroquiales de asuntos economicos existentes en Espana distinguen diversos tipos
de actuaciones: asesorar al paxroco en materia de elaboracion de presupuestos
(el anual y los de obras parroquia1es), y en todo 10 que se refiere a 1a p1anificacion de los ingresos y gastos de la parroquia; informar tanto al parroco como
a la comunidad parroquial sobre la situacion economica de 1a parroquia, estimulando la colaboracion de los fieles en la financiacion de sus necesidades; y,
en general, co1aborar con el parroco en 1a gestion econ6mica de la parroquia.
En re1aci6n con los actos de administracion extraordinaria, los estatutos suelen considerar cl parecer favorable del consejo parroquia1 de asuntos econo-

2. Cf1' R. PAGE, Les Eglises particulieres. II. La charge !Jastoral de leurs communautes de fideles
selun Ie Cude de Droit Canonique de /983, Montreal 1989, p. 13l.
3. Cfr F.R. AZNAR-GIL, La administraci6n de los bienes tempurales de la parroquia, en J. MANZ;\NARES (Ed.), La parroquia desde el nuevo Derecho canonicu, Salamanca 1991, pp. 186-192.
4. Cf1' P. URSO, La struttura interna delle Chiese particolari, en VVAA., Il Diritto nel mistero
della Chiesa, II, Roma 1990, p. 501; J.C. PERISSET, La Paroisse. Commentaire des canuns 515-572,
Paris 1989, p. 175.
5. Cfr C. BON ICELLI, La comunita parrocchiale, en VVAA., La lJarrocchia e Ie sue strutture,
Bologna 1987, pp. 109-110; R. PAGE, Les Eglises particulieres. 11, cit., pp. 131-133.

1294

P. II, s. II,

t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiales

c.537

micos como condicion previa para que el Ordinario umceda al parroco la autorizacion escrita prevista para su validez (efr c. 1281); se trata de una coOllicion puesta por el Obispo diocesano para el ejercicio de un acto de su competencia; por 10 que, en los actos de administracion extraordinaria, el consejo
parroquial de asuntos econ6micos puede ejercer una funcion de asesoramiento previo no solo del paHoco, sino tambien del Ordinario que debe conceder
la autorizaci6n (efr c. 127 2; EdM, a. 5 4).
5. Acerca de la organizacion interna del consejo, cuya presidencia eorresponde al paTroco (efr EdM, a. 5 3), personalmente 0 a traves de un delegado, los estatutos pueden estableeer eventualmente, si aSI 10 aeonsejan las
eircunstancias de la parroquia, cierta distribuci6n de funciones entre sus componentes. En este casu puede ser conveniente que los estatutos preeisen que
tareas deben desarrollar en comun todos los componentes del consejo, y que
tareas resulta oportuno eonfiar al eeonomo parroquial ~si existe~, al seeretario 0 al tesorero. En principio, pareee preferible que el consejo, en cuanto
tal, se limite a las funciones de asesoramiento; dejando a estos, bajo la supervision del paHoco, las funciones de car<kter ejecutivo (,; eomo son la realizaeion de los actos de administracion ordinaria (p. ej., atender los ingresos y gastos de la parroquia), la elaboraci6n de los balances de situaeion y cuentas de
resultados, etc.

6. En definitiva, el eonsejo parroquial de asuntos economicos no es un

6rgano que sustituye al paHoco en la administraeion de los bienes de la parroquia, ni puede ser considerado como un verdadero y propio camejo de administraci6n de la parroquia. Su funcion es ayudar al parroco en las euestiones econ6micas, tan delicadas como neeesarias para el normal desarrollo de la tarea
pastoral y apost61ica de la comunidad parroquial. Si bien es eierto que muchas
veces las cuestiones econ6micas y las pastorales estan estrechamente relacionadas (efr cc. 114 3, 222, 1254) 7, son materias que requieren un tratamiento diferenciado; por 10 que pareee conveniente mantener un funcionamiento
autonomo, eon la oportuna coordinacion, de los consejos pastoral y econ6mico de la parroquia.

6. Cfr ER.

AZNAR-GIL,

La administraci6n de los bienes temporales de la parroquia, cit., pp.

184- 185.
7. Cfr L. DE ECHEVERRIA, comentario al c. 537, en CIC Salamanca; R. PAGE, Les Es;lises particulieres. II, cit., p. 133.

1295

c.538

538

Libro II. Pueblo de Dios

1. Parochus ab officio cessat amotione aut translatione ab Episcopo
dioecesano ad normam iuris peracta, renuntiatione iusta de causa ab
ipso parocho facta et, ut valeat, ab eodem Episcopo acceptata, neenon
lapsu temporis si, iuxta iuris particularis de quo in can. 522 praescripta, ad tempus determinatum constitutus fuerit.
2. Parochus, qui est sodalis instituti religiosi aut in societate vitae
apostolicae incardinatus, ad normam can. 682, 2 amovetur.
3. Parochus, expleto septuagesimo quinto aetatis anno, rogatur ut
renuntiationem ab officio exhibeat Episcopo dioecesano, qui, omnibus
personae et loci inspectis adiunctis, de eadem acceptanda aut differenda decernat; renuntiantis congruae sustentationi et habitationi ab Episcopo dioecesano providendum est, attentis normis ab Episcoporum
conferentia statutis.

1. Cesa el parroco en su oficio por la remoci6n 0 traslado que haga el Obispo diocesano
conforme a la norma del derecho, jx)r renuncia jJresentada JJor el parroco con causa justa,
que, para su validez, ha de ser aceptada por el Obispo; asimismo por haber transcurrido el
tiemj)o, si, segun las jJrescripciones del derecho particular al que se refiere el c. 522, hubiera sido constituido para un tiempo determinado.
2. La remoci6n de un parroco que sea miembro de un instituto religioso 0 incardinado en
una sociedad de vida apost6lica se rige por las normas del c. 682 2.
3. Aljxirroco, una vez cumplidos los setenta y cinco anos de edad, se Ie ruega que jiresente la renuncia al Obispo diocesano, el cual, ponderando todas las circunstancias de la
persona y del lugar, decidira si debe aceptarla 0 diferirla; el Obispo diocesano ha de proveer
a la conveniente sustentaci6n y vivienda de quien renuncie, teniendo en cuenta las normas
establecidas por la Conferencia Episcopal.

FUENTES:

I: SCConc Reso!., II nov. 1922 (AAS 15 [1923] 454-456); CI Resp. IX, 20

maii 1923 (AAS 16 [1924] 116); CD 31; ES I, 20 1- 3; CIV Resp., 7 ill!. 1978
(AAS 70 [1978] 534)
2: ES I, 20 1; MR 58
3: CD 3I; ES I, 20 3; CIV Resp., 7 ill!. 1978 (AAS 70 [I978] 534)

CONEXOS: I: cc. 184-196,274 2, 522,1336 1,2., 1740-1752

2: c. 682 2
3: cc. 185, 187-189,281 2, 354,384, 40lA02, 411

COMENTARIO - - - - - - - Antonio S. Sanchez-Gil

Desde la toma de posesi6n (cfr c. 527), el parroco ejerce legftimamente
los derechos y obligaciones del oficio de parroco y goza de estabilidad, por 10
que no puede cesar en su cargo sino con justa causa y segun los modos establecidos por el Derecho (vide comentario al c. 522). Se contemplan ahora,

1296

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, parrocos

y vicarios parroquiales

c.538

en el c. 538, los aspectos mas significativos de la cesaci6n del parroco, momento final de su ministerio. Tambien se aplican a la cesacion del peirroco las
disposiciones generales sobre la perdida del oficio eclesiastico (cfr cc. 184196) 1.
1. El 1 enumera cuatro modos de cesaci6n del parroco, que responden a
diferentes causas que pueden provocarla:
a) La remoci6n (cfr cc. 192-195): es la perdida del oficio de parroco decretada por el Obispo diocesano mediante el procedimiento establecido en los
cc. 1740-1747. Las causas de la remocion, que deben ser siempre graves (cfr c.
193 1-2), se enumeran de modo no taxativo en el c. 1741: en general, se
trata de situaciones que implican que el ministerio del parroco resulta perjudicial 0, al menos, ineficaz (cfr c. 1740). La remocion puede tambien producirse ipso iure, pero solo por las causas expresamente senaladas en el c. 194
1; sin embargo, en estos casos, para que la remocion pueda exigirse jurfdicamente resulta siempre necesario un acto del Obispo diocesano (cfr c. 194 2).
No se menciona en este paragrafo la privaci6n (cfr c. 196), tipo especial de remocion como pena expiatoria por la comision de un delito (cfr c. 13 36
1,2. Q ), que tambien puede aplicarse al parroco, mediante el proceso penal previsto en los cc. 1717-1728 2 , en el caso de que incurra en uno de los delitos
cuya comision puede castigarse con esta pena (cfr cc. 1364 1, 1387, 1389,
1394 1, 1396, 1397).
b) El traslado (cfr cc. 190-191): consiste en la perdida del oficio de peirroco y el nombramiento simultaneo para otro oficio eclesiastico -incluido el
oficio de parroco en una parroquia distinta- por decreto del Obispo diocesano mediante el procedimiento previsto en los cc. 1748-1752. Por regIa general, las causas del traslado son fundamentalmente pastorales: el bien de las almas 0 la necesidad 0 la utilidad de la Iglesia (cfr c. 1748); que no implican, en
sf mismas, una valoracion negativa sobre el desarrollo del ministerio del parroco J. Tampoco se requiere una causa grave, salvo que el traslado deba hacerse contra la voluntad del interesado (cfr c. 190 2). Por otro lado, a tenor
del c. 1336 1,4. Q, puede tambien darse un traslado t)enal del parroco como
pena expiatoria por la comision de un delito, mediante el proceso penal previsto en los cc. 1717 -1728.

1. Cfr J.S. TEXEIRA, Clergy Personnel: Policy and Canonical Issues, en "The Jurist 45
(1985), 1'1'.502.520.
2. Cfr J.c. PERISSET, La Paroisse. Commentaire des canons 5 J5.572, Paris 1989, p. 94; R.
PAl,E, Les Eglises particulicres. II. La charge j)astoral de leurs communautes de fidcles selon Ie Code
de Droit Canonique de J983, Montreal 1989, pp. 135-136; P. URSO, La struttura interna delle Chie
.Ie particolari, en VV.AA., II Diritto nel mistero della Chiesa, II, ROIna 1990, Pl'. 491-492.
3. Cfr M. MORGANTE, La parrocchia nel Codice di Diritto Canonico, Torino 1985, p. 157; D.
MOC;AVERO, I1jJarroco e i sacerdoti collaboratori, en VV.AA., La parrocchia e Ie sue .\trutture, Bo
logna 1987, 1'.141.

1297

c.538

Lihro II. PuehIo de Dios

c) La aceptacic5n de la renuncia (efr cc. 187-189): supone la perdida del

elicio de parroco a peticion del interesado aceptada por el Obispo diocesano.
Debe estar motivada por una causa justa, pues a no ser que esten excusados
por un impedimento legftimo, los clerigos deben aceptar y desempenar fielmente la tarea que les encomiende su Ordinario (c. 274 2). Por tanto, el
Obispo diocesano, antes de aceptar la renuncia del p,irroco, debe valorar su
fundamento y las posiblcs repercusiones en el bien las almas. Para que la aceptaciCin surta efecto debe comunicarse por escrito (efr c. 186) dentro del plazo
de tres meses desde 1'1 presentacion de la renuncia (efr c. 189 3), en otro caso
se considera tacitamente rechazada. Por otro lado, teniendo en cuenta la penuria de sacerdotes, puede ser conveniente, si las circunstancias 10 permiten,
el mantenimiento en la parroquia 0 el traslado del p,lrroco renunciante a otra
parroquia 0 a otro oficio eclesiastico en el que, superados los motivos que ocasionaron ]a renuncia, pueda proseguir su ministerio sacerdotal.
En este mismo sentido, y en relacion con la situacion de penuria de sacerdotes, se ha manifestado la Instruccion de 1997 (efr a. 4 2): 2. ( ... ) se
debe tener en cuenta que el p,irroco es el pastor propio de la parroquia a el
confiada [nota 77: Cfr c. 519] y permanece como tal hasta que haya cesado su
oficio pastoral [nota 78: Cfr c. 538 1-2].
La presentacion de la dimision del p,lrroco por haber cumplido 75 anos
de edad no 10 hace cesar ipso iure en su oficio pastoral. Esto se verifica solo
cuando el Obispo diocesano -despues de 1'1 prudente consideraciCm de todas
las circunstancias- haya aceptado definitivamente su dimision, a tenor del c.
538 3, y se 10 haya comunicado por escrito [nota 79: Cfr c. 186]. Aun mas,
a la luz de situaciones de penuria de sacerdotes existentes en algunas partes,
ser,l sabio hacer gala de una particular prudencia, a este proposito.
Tambien considerando el derecho que cada sacerdote tiene de ejercitar
las funciones inherentes a la ordenacion recibida, a no ser que se presenten
graves motivos de sallld 0 de disciplina, se recuerda que el 75. Q ano de edad no
constitllye un motivo que obligue al Obispo diocesano a la aceptaci6n de la
dimision. Esto tambien para evitar una concepcion funcionalista del sagrado
ministerio [nota 80: Cfr CpC, Directorio para el ministerio y la vida de los presbfteros "Tota Ecclesia, 31 enero 1994, n. 44]; (EdM, a. 4; vide comentario al
c. 517 2).
d) La notificacic5n del transcurso del tieml)o prefijado (efr cc. 186 y 522): supone la pcrdida del oficio de panoco de quien fue nombrado, en virtud de normas de Derecho particular, por un tiempo determinado, mediante la notificaci()n del Obispo diocesano de que se cumpli6 el tiempo prefijado. En este caso,
el transcurso del tiempo constituye la causa para 1'1 cesacion del parroco; pero
csta solo se produce efectivamente en el momento en que el Obispo diocesano 10 notifica por escrito (efr c. 186). Mientras tanto, aunque no se dice expresamente, parece 16gico, en aras de la seguridad jurfdica, que el oficio de p,irrou) se considere prorrogado tacitamente. En todo caso, nada impide al
1298

P. II, s. II,

t. III,

Co

VI. Parroquias, p<lrrocos y vicarios parroquiales

c.538

Obispo diocesano decidir la renovaci6n del nombramiento del parroco por

otro perfodo determinado de tiempo 0, tambien, el nombramiento por ticmpo
indefinido. En efecto, la disposicion del c. 186 se refiere al oficio eclesiastico
en general, y puede ser completada 0 integrada con relaci6n al oficio de parroco tanto par el Derecho particular, emanado de la Conferencia Episcopal al
admitir 1a posibilidad del nombramiento del parroco por tiempo determinado,
como par el mismo Obispo diocesano en el acto del nombramiento (vide comentario a1 c. 522).
Segun 1a normativa particular espanola, a tenor del c. 522, puede el
Obispo diocesano nombrar parrocos para un tiempo determinado, generalmente no inferior a seis 3110S, renovables si as! 10 exige el bien de las almas 4. En
consecuencia, los Obispos diocesanos espanoles, antes de proceder a la notificaci6n que hace efectiva 1a cesacion, deben valorar si el bien de las almas exige 0 no 1a renovacion del nombramiento; por 10 que el simple transcurso del
tiempo no serfa causa suficiente para 1a cesaci6n, debiendo concurrir ademas
motivaciones de caracter pastoral. Por otra parte, resulta conveniente que el
Obispo diocesano determine en el acto del nombramiento, tanto el plazo en
que debera rea1izar 1a notificaci6n del transcurso del tiempo prefijado (quiz,i
tres meses, p1azo fijado por e1 Codigo para la aceptaci6n de la renuncia: cfr c.
189 3), como 1a modalidad ~tacita 0, preferib1emente, expresa~ que se scguira para 1a eventual renovaci6n. De este modo, es posible evitar que cl parroco se encuentre, a la espera de la notificacion de la cesaci6n 0 de la eventual renovacion, y sin p1azo fijo, en una situacion de inestabilidad (vide
comentario a1 c. 522), que podrfa redundar en perjuicio de 1a serenidad del p,irroco y de la atencion pastoral 5. De hecho, 1a CEp, al estab1ecer 1a posibilidad
del nombramiento de parrocos por un tiempo determinado, no inferior a seis
al10S, ha indicado expresamente que tal nombramiento sera renovado automaticamente por un nuevo sexenio y asf sucesivamente, siempre que el Obispo, por el bien de las almas, no determine expresamente 10 contrario, por 10
menos dos meses antes de que termine el p1azo ('.
2. Por su parte, el 2 senala que la remocion del p,irroco que pertenece
a un instituto religioso 0 a una sociedad de vida apost6lica se regula conforme
al c. 682 2: puede ser removido de su oficio segun el arbitrio (ad nutum),
tanto de la autoridad que se 10 ha confiado, advirtiendolo al Superior religioso, como del Superior, advirtiendolo a quien encomend6 el oficio, sin que se
requiera el consentimiento del otro. Se trata, por tanto, de una excepciCm a1
principio de estabilidad del parroco, correlativa a 1a excepci6n al principio de
libre colacion en el nombramiento de religiosos 0 miembros de sociedades de
4. CEe, Primer Decreta General, 7.VII.84, a. 4, en BCEe 1 (J 9(4), pp. 95-104.
5. Cfr M. MORGANTE, La parrocchia nel Codice ... , cit., p. 161.
6. Cfr J.T. MARTiN DE AGAR, Legi.llazione delle Conferenze Epi.lcopali comlilementare al
c.r.C., Milano 1990, p. 566.

1299

c.538

Libro II. Pueblo de Dios

vida apostolica para oficios eclesiasticos en la diocesis (cfr 682 1) 7. Interesa

notar que, tanto en el c. 538 2 como en el c. 682 2, falta una mencion expresa de la necesidad de una causa grave 0 de la posibilidad para el interesado
de presentar recurso in devolutivo a la Sede Apost6lica; como hada, en cambio, ES I, 32. La Comision codificadora considero preferible no especificar
nada sobre la causa, manteniendo la expresion ad nutum; y decidio omitir la
referencia al recurso devolutivo, no porque ya no fuera posible, sino por considerar innecesario decirlo expresamente s.
3. En el 3 se ruega al parroco que ha cumplido setenta y cinco anos que
presente la renuncia al Obispo diocesano. Se trata, por tanto, de una norma
exhortativa que no implica un deber jurfdico 9. Responde a una expresa indicacion del Concilio Vaticano II: a los parrocos que pm 10 avanzado de la edad
o pm cualquier otra causa se yen imposibilitados en el desempeno conveniente y fructuoso de su oficio, se les ruega encarecidamente que renuncien a su
cargo pm propia iniciativa, 0 por indicacion del Obispo. El Obispo provea a
la congrua sustentacion de los renunciantes (CD, 31). Y concretada, mas tarde, por Pablo VI: se ruega a todos los parrocos que, no despues de cumplidos
los setenta y cinco anos de edad, presenten espontaneamente la renuncia de
su cargo al Obispo propio, quien consideradas todas las circunstancias de persona y lugar, decidira aceptarla 0 diferirla. El Obispo debe proveer a la congrua
sustentacion y habitacion de los renunciantes (ES I, 20 3). Esta formulacion, con ligeras variaciones, ha sido recogida en el presente paragrafo.
En definitiva, segun una regIa comun para algunos oficios eclesiasticos
(cfr cc. 354,401,411), se considera el cumplimiento de setenta y cinco anos
como un motivo suficiente para rogar al parroco que presente la renuncia. En
opinion de algunos autores, se presume que dicha edad es una causa justa y
proporcionada para la renuncia 10; 0, segun otros, que el parroco ya no es idoneo para regir la parroquia 11. En cualquier caso, no se obliga al parroco a presentar la renuncia ni, en caso de que la presente, se impone al Obispo diocesano su aceptaci6n. En efecto, el Obispo diocesano puede aceptarla 0 diferirla,
despues de valorar las condiciones personales del parroco y las circunstancias
tanto de la comunidad parroquial -si es numerosa 0 reducida, si hay 0 no
otros sacerdotes que puedan ayudarle, etc.-, como de la diocesis -en particular si hay otros sacerdotes disponibles para hacerse cargo de la parroquia (cfr
7. Cfr].C. PERISSET, La Paroisse ... , cit., p. 100.
8. Cfr Comm. 13 (1981), pp. 207-208.
9. Cfr B. DAVID, Paroisses, cures et vicaires paroissiaux dans Ie Code de droit canonique, en
Nouvelle Revue Theologique 107 (1985), p. 864; P. URSO La struttura interna delle Chie.le particolari, cit., p. 491.
10. Cfr F. COCCOPALMERIO, De paroeeia, Roma 1991, p. 145; ].e. PERISSET, La Paroisse ... ,
cit., pp. 102-103.
11. Cfr ].M. DiAZ-MoRENO, Parroeo, en VVAA., Dieeionario de Dereeho canonico, Madrid
1989, p. 442; M. MORGANTE, La parroeehia nel Codiee ... , cit., p. 159.

1300

P. II, s. II, t. Ill, c. VI. Parroquias, pc'irrocos y vicarios parroquialcs

c.538

EdM, a. 4 2)-. Si las circunstancias aconsejan diferir la renuncia por algun

tiempo, conviene que el Obispo diocesano notifique al parroco cuando 0 en
que condiciones podra ser aceptada; en principio, parece innecesaria en 10 sucesivo una nueva renuncia por parte del parroco 12. Si, por el contrario, el
Obispo diocesano considera que debe aceptar la renuncia, ha de proveer a la
conveniente sustentaci6n y vivienda del parroco renunciante (cfr cc. 281 2,
384), segun las normas establecidas por la Conferencia Episcopal.
Segun el criterio dictado por la CEe, en las di6cesis espanolas se garantiza a los sacerdotes jubilados por edad 0 enfermedad una compensacion diocesana
que les asegure un nivel de vida equiparable '11 del resto de los sacerdotes II.
En cuanto a 1'1 edad de jubilaci6n, interesa senalar el iter del regimen particular
actualmente vigente en Espana. Inicialmente la CEe establecio: A partir de
los sesenta y cinco anos cumplidos, todo sacerdote puede solicitar 1'1 jubilacion
dentro del sistema de 1'1 Seguridad Social del Clero; pero queda a juicio del
Obispo dar tramite 0 no a 1'1 solicitud. El Obispo puede imponer dicha jubilaci6n a los sacerdotes que hayan cumplido los setenta anos de edad, sin exceptuar ningun oficio eclesiastico, aun conferido con anterioridad al nuevo
C6digo de Derecho Canonico 14. Esta norma, promulgada el 25.VIII.1985 en
consideraci6n '11 sistema de 1'1 Seguridad Social vigente en Espana -que impide al sacerdote jubilado seguir desempenando el oficio que ocupa- habfa
recibido anteriormente la aprobaci6n y confirmacion de 1'1 Santa Sede el
8.VI.1985, con 1'1 precisi6n de que las facultades a que se referfa el art. 3, se
concedfan ad quinquenium. Transcurrido dicho plaza, la CEe solicito a 1'1 Santa Sede 1'1 renovaci6n de dichas facultades 1\. Dicha renovacion fue concedida
por 1'1 CpE, con fecha 6.Y.1993, para un plaza de tres anos; senalando, ademas, que esta pr6rroga tiene por objeto conceder un plaza de tiempo suficiente para que esa Conferencia reexamine la cuesti6n contemplada en el mencionado articulo no s610 bajo el aspecto econ6mico, sino sobre todo atendiendo a
las necesidades pastorales de esa Naci6n y a 1'1 luz de la legislacion universal de
la Iglesia (cfr CIC, c. 538 3). En este mismo lapso temporal, debera obtenerse una garantfa escrita de 1'1 Administraci6n civil del Estado en 1'1 que conste
que no se procede contra la ley si el sacerdote 'jubilado' continua ejercitando
un oficio eclesiastico pasada la edad de su 'jubilaci6n' ante la ley civil (65 anos)>>;
se apreciaban, por ultimo, las dificultades que las mencionadas condiciones
pueden comportar, habida cuenta de los compromisos contrafdos con el Estado
12. Or J.e. PERISSET, La Paroisse ... , cit., p. 102.
13. Cfr CEe, Primer Decreto General, a. 6. Cfr tambien Documentaci6n complementaria al
Primer Decreta General, a. 6, en BCEe 1 (1984), pp. 114-121.
14. CEe, Decreta General sobre algunas cuestiones especiales en materia econ6mica, 25.VIII.85,
a. 3, en BCEe 2 (1985), pp. 66-69.
15. CEe, Renovaci6n del Art. 3 del Decreta General de la Conferencia Episcopal esJJafio/a sobre algunas cuestiones especiales en materia econ6mica, 6.VII.1993, en BCEe 10 (1993), pp. 151152.

1301

c.538

Lihro II. Puehlo de Dim

Espafiol, pero se ve necesaria una normativa distinta de la actual y que pueda

resolver de modo definitivo la cuesti6n 16.
Posteriormente, el Estado Espanol ha admitido que el sacerdote jubilado
pueda realizar una actividad pastoral por designacion del Ordinario, sin que
perciba por ello la dotaciCm base para su sustentaci6n; y que esa actividad no
retribuida no seria incompatible con la percepcion de la pension de jubilaci(in. Como consecuencia, la CEe respetando la legislacion can6nica comLm
sobre jubilaci6n a los setenta y cinco anos, admite la posibilidad de jubilaci6n
de los sacerdotes, de acuerdo con la ley civil, a los sesenta y cinco anos, y aun
promueve solicitarla, contando con la intervenci6n del Obispo diocesano, que
verificara en cada caso si se reunen todos los requisitos necesarios, de forma
que queden protegidos no s610 los derechos del interesado, sino tambien los intereses pastorales de la Diocesis y los compromisos adquiridos con la autoridad
civil 17. Esta solucion ha quedado recogida en la nueva redacci6n del art. 3:
1. La jubilacion can6nica de los presbfteros procederc'i segLm la legislaci6n prevista en el c. 538 3 para los parrocos. 2. Esto no obsta para que a partir de
los sesenta y cinco afios de edad y de acuerdo con el Obispo diocesano, los
presbiteros se acojan a los beneficios de la ley civil sobre jubilaciones, siempre
que se cumplan los requisitos en ella exigidos IS. Esta norma, aprobada por la
CEe el 18.XI.l994, despues de haber recibido con fecha 10.III.l995 la recognitio y confirmacion por parte de la epE, ha sido promulgada el 18.lY.1995.
4. Finalmente, habida cuenta de la penuria de sacerdotes en numerosas
di6cesis, ser,'i conveniente, siempre que sea posible, invitar al parroco renunciante a desarrollar algunas tareas pastorales adecuadas a su situacion, evitando asi una concepcion funcionalista del sagrado ministerio de los sacerdotes (cfr EdM, a. 4 2 in fine). En este sentido, parece preferible hablar de
l)(lrrocos jubilados m,'is que de sacerdotes jubilados; pues como afirma Juan Pablo
II: <<los presb{teros que, por la edad avanzada, podemos denominar ancianos, y
que en algunas Iglesias son la parte mas numerosa del presbiterio, tienen
una mision que todavia estan llamados a llevar a cabo en el presbiterio; no
solo porque continuan en el ministerio pastoral, aunquc de maneras diversas,
sino tambien por la posibilidad que tienen, gracias a su experiencia de vida y
de apostolado, de ser valiosos maestros y formadores de otros sacerdotes
(PDV, 77). Ademas, al p,'irroco jubilado puede conferirse el titulo de emerito
(cfr c. 185), como prueba de gratitud y de comuni6n espiritual con la parroquia que 10 tLiVO como pastor durante muchos anos.

16. CpE, Carta al Presidente de la Conferencia de Obis[)os de Espana, 6.Y.1993, en BCEe 10

(l993), p. 152.
17. CEe, AjJrobaci6n del Art. 3 del Decreta General de la Conferencia Ej,iscopal espanola sobre
alp;unas cuestiones esj)ecialc\ en materia econ6mica, acerca de la jubilaci6n de los sacerdotes, 17.1.1995,
n. 5, en BCEc 12 (1995), pp. 5154 (p. 52).
18. Ibidem, n. 6.

1302

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parruqllias, p<1rrocos y vicarios parroqllialcs

539

Cum vacat paroecia aut cum parochus ratione captivitatis, exsilii vel
relegationis, inhabilitatis vel infirmae valetudinis aliusve causae a munere pastorali in paroecia exercendo praepeditur, ab Episcopo dioecesana quam primum deputetur administrator paroecialis, sacerdos scilicet qui parochi vicem suppleat ad normam can. 540.

Cuando quede vacante una parroquia 0 el t)(irroco estc imposibilitado jJara ejercer la funci6n pastoral en la misma, /)()r cautiverio, destierro 0 deportacicJn, incapacidad, enfermedacl.
u otra causa, el Ohis/JO diocesano ha de jmJVeer cuanto antes con un administrwlor /Jarroquial, es decir, un sacerdote que sUjJla alj)(irroco, conforme a la norma del c. 540.
FUENTES:

540

cc.429 1,472, I."

1. Administrator paroecialis iisdem adstringitur officiis iisdemque

gaudet iuribus ac parochus, nisi ab Episcopo dioecesano aliter statuatur.
2. Administratori paroeciali nihil agere licet, quod praeiudicium
afferat iuribus parochi aut damno esse possit bonis paroecialibus.
3. Administrator paroecialis post expletum munus parocho rationem reddat.

1. El administrador parroquial tiene los mismos deberes y derechos quc eljJarroco, a no

scr que cl Obispo diocesano establczca otra cosa.
2. No es [{cito al administrador lJarroquial hacer nada que pucda perjudicar los derechus
del parroco 0 causar dano a los bienes parroquiales.
3. Una vez cumlJlida su tarea, cl administrador parroquial ha de rendir cucntm aljJarroco.
FUENTES:

541

1: c. 473 1; CI Rcsp. V, 14 ill!. 1922 (AAS 14 [1922J 527528)

2:c.4731
3:c.4732

1. Vacante paroecia itemque parocho a munere pastorali exercendo

impedito, ante administratoris paroecialis constitutionem, paroeciae
regimen interim assumat vicarius paroecialis; si plures sint, is qui sit
nominatione antiquior, et si vicarii desint, parochus iure particulari
definitus.
2. Qui paroeciae regimen ad normam 1 assumpserit, loci Ordinarium de paroeciae vacatione statim certiorem faciat.

1303

Libra II. Pueblo de Dios

1. Al quedar vacante una parroquia, 0 hallarse impedido el parroco para ejercer su funci6n pastoral, hasta que se constituya el administrador parroquial, asume provisionalmente
cl regimen de la parroquia cl vicario parroquial; si son varios, el mas antiguo por su nombramiento, y, donde no haya vicarios, el parroco que determine cl derecho particular.
2. Quien se hace cargo del regimen de una parroquia conforme a la norma del 1, debe
informar inmediatamente al Ordinario dellugar acerca de la vacante de la parroquia.
FUENTES:

I: c. 472, 2. Q
2: c. 472,3,0

CONEXOS: c. 539: CC. 151, 153 1, 1741,U

c. 540: CC. 428, 539, 1284 2,8."
c. 541: cc. 533 3,539,549

COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil

1. Se contienen en los cc. 539-541 algunas previsiones que tienen la finalidad de evitar que la comunidad parroquial quede sin la deb ida atenci6n
pastoral en las situaciones de parroquia vacante 0 de imposibilidad del parroco
para ejercer la funci6n pastoral en su parroquia. Antes de analizar el contenido de estas disposiciones, interesa sefialar que tanto la parroquia vacante
como la imposibilidad del paHOCO reciben un tratamiento similar en el C6digo. En efecto, para ambos casos, se establece el deber del Obispo diocesano
- 0 , tambien, del Administrador diocesano 0 de quien rige provisionalmente
la di6cesis: vide comentario al c. 525- de proveer cuanto antes con un sacerdote que supla al parroco, denominado administrador parroquial (cfr cc. 539540); y se establece mientras tanto, hasta 13 constituci6n del administrador
parroquial, que un sacerdote asuma provisionalmente el regimen de la parroquia (cfr c. 541).
Sin embargo, conviene tener presente que se trata de situaciones que postulan en la practica un tratamiento pastoral y jurfdico bien diferenciado.
Mientras la parroquia vacante queda determinada por la muerte del parroco 0
por su cesaci6n segun los modos establecidos por el Derecho (cfr c. 538), la imposibilidad del parroco puede provenir de circunstancias muy diversas <cautiverio, destierro, deportaci6n, incapacidad, enfermedad u otra causa: c. 539),
que pueden ocasionar diferentes grados de inhabilidad I, Y que exigen un diferente tratamiento para cada caso (cfr, p. ej., en caso de enfermedad, el c.
1. Cfr r. URSO, La struttura interna delle Chiese particolari, en VVAA., II Diritto nel mistero
della Chiesa, II, ROII\<l 1990, pp. 493-494.

1304

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroquialcs

1741,2.

) y un particular cuidado, ya que la persona del panoco permanece

en su titularidad 2 y deben respetarse, par tanto, sus derechos e intereses legftimos. En consecuencia, para el caso de la imposibilidad del p<lrroco, conviene
integrar las disposiciones contenidas en estos canones mediante determinaciones de Derecho particular y, sobre todo, mediante 10 que establezca el Obispo
diocesano, con equidad can6nica, en cada caso. Concretamente, resulta conveniente que el Obispo diocesano, en cuanto reciba noticia de la imposibilidad del parroco, se haga cargo de la situaci6n y declare expresamente, siempre
que sea posible, la causa de dicha imposibilidad y el grado de inhabilidad que
produce, antes de dar cursu a la designaciCm del administrador parroquial. En
este sentido parece que deban entenderse las disposiciones del c. 541, dirigidas
a permitir ser infarmado de las circunstancias del caso, y a evitar que la comunidad parroquial, mientras se toma una decisi6n al respecto, quede sin la atenci6n pastoral de un sacerdote 3.

2. Por consiguiente, al producirse la situaci6n de parroquia vacante 0 de

parroco impedido, asume provisionalmente [interim] el regimen de la parroquia el vicario parroquial; si son varios, el mas antiguo por su nombramiento,
y, donde no haya vicarios, el parroco que determine el Derecho particular (c.
541 1); y se impone a quien ha sido designado de este modo la obligaci6n de
<<infarmar inmediatamente [statim] al Ordinario del lugar (c 541 2) ace rca
de la situaci6n de la parroquia. Dicho sacerdote desarrollara de modo l)rovisional la cura pastoral, con los derechos y obligaciones adecuados a las circunstancias del caso: en principio, si se trata de una situaci6n de parroquia vacante 0 de inhabilidad total del parroco, podrfa aplicarse 10 que se dispone en el c.
549 para la ausencia del parroco: en este caso, el vicario tiene todas las obligaciones del parroco, excepto la de aplicar la Misa par el pueblo; si, par el
contrario, se trata de una situaci6n de inhabilidad parcial del p<i.rroco, habni.
que atenerse a 10 que senale el Ordinario del lugar para cada caso. Por lo demas, parecen tambien aplicables, con las debidas adaptaciones, las determinaciones del c. 540 para el administrador parroquial (vide infra). Esta situaci6n
de interinidad se mantiene hasta que se constituya el administrador parroquial (c. 541 1); 10 que debera hacerse cuanto antes (quam primum) , a tenor del c. 539. En principio, nada parece impedir, en el caso de parroquia vacante, que el Obispo diocesano nombre enseguida un nuevo parroco, sin
necesidad de proceder al nombramiento previo de un administrador parroquia1 4 ; es soluci6n preceptiva, en cambio, en el caso de imposibilidad del p<i2. ].L. SANTOS, Parroquia, comunidad de fie/es, en VVAA., Nuevo Derecho JJarmquial, Madrid 1988, p. 69. Cfr F. COCCOPALMERIO, De paroecia, Roma 1991, pp. 180-192; ].e. PI~RISSET,
La Pamisse. Commentaire des canons 515-572, Paris 1989, pp. 109-110.
3. efr F. COCCOPALMERIO, De pamecia, cit., pp. 199-200.
4. Cfr D. MOCAVERO, 1l parroco e i sacerdoti collaboratori, en VVAA., La JJarmcchia e Ie sue
struCture, Bologna 1987, p. 143; P. URSO. La struttura interna della Chiese particolari, cit., p. 493.

1305

Libro II. Pueblo de Dios

rroco, al mantener este la titularidad del oficio de parroco (dr c. 153 1). Sin
embargo, puede resultar prudente designar un administrador parroquial tambien en el caso de parroquia vacante, a fin de proceder con mayor calma al
nombramiento del nuevo peirroco.
3. En CU8nto al administrador parroquial, se trata de una nueva figura, en
sLlstituci6n de dos figuras previstas en el C6digo anterior: cl vicario ec6nomo,
que era cl sacerdote que reg fa la parroquia vacante (cfr cc. 472-473 CIC 17);
y el vicario auxiliar 0 rq;ente, que era el sacerdote que ayudab8 0 suplfa al pelrroco inhelbil por ancianidad, enfennedad mental, impericia, ceguera u otf8
causa (cfr c. 475 CIC 17) '. EI administrador parroquial es un sacerdote que
5uple al p:lrroC()>> (c. 539) y que tiene los mismos deberes y derechos que el
parroco, a no ser que el Obispo diocesano establezca otra cosa (c. 540 1),
como ser:l 16gico que haga en caso de inhabilidad l)arcial del parroco h.
EI administrador parroquial comienza su funci6n sin necesidad de toma
de posesit'm y debe evitar durante su administraci6n cualquier perjuicio a los
derechos del pelrroco 0 a los bienes de la parroquia (cfr c. 540 2). Su funci6n
en 18 parroquia tiene canicter provisional, a la espera de que se cubra la vacante mediante el nombramiento de un nuevo peirroco -que no debe retrasarse
sin causa grave: cfr c. 151--, 0 hasta que cese la imposibilidad del parroco. En
ddinitiva, se trata tan s610 de una suplencia y, por tanto, de una funci6n
transitoria que sirve de puente a la continuidad pastoral en esas circunstancias
en que la labor quedarf8 interrumpida hasta la nueva provisi6n de pelrroco 0
hasta la reincorporaci6n del titular 7. En todo caso, parece oportuno precisar
que el administrador parroquial cesa en sus funciones en cuanto se produce la
toma de posesi6n del nuevo parroco 0 cuando, desaparecida la imposibilidad
del titular, este se reincorpora a la parroquia; circunstancia que pOl' exigencias
de la segllfidad jurfdica conviene que el Obispo diocesano declare expresamente, siempre que sea posible. Por ultimo, cl administrador parroquial debe
rendir cuentas al pelrroco (cfr c. 540 3), 10 que debe entenderse tanto en su
sentido tecnico, en relaci6n con los aspectos administrativos 0 economicos de
su funcion (cfr c. 1284 2,8), como en un sentido n1'ls amplio, en relacion con
el desarrollo del conjunto de las tareas pastorales durante su perfodo de suplenci8.

'5. Cfr E.E RHiATILLO, Derecho parroquial, Santander 1953, pp. 523'532.
6. err R. P:\l ;~:, Les Egliscs particulieres. II. La charge pastoral de leurs communaute.l de fideles
.Ie/on Ie Code de Droit Canonique de 19H3, Montreal 19H9, p. 142.
7. j.L. SANTOS, Parroquia, comunidad de fie/es, cit., p. 68.

1306

P. II, s. II,

t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiales

542

cc.

542~544

Sacerdotes quibus in solidum, ad normam can. 517, 1, alicuius

paroeciae aut diversarum simul paroeciarum cura pastoralis committitur:
1.'2 praediti sint oportet qualitatibus, de quibus in can. 521;
2." nominentur vel instituantur ad normam praescriptorum cann. 522
et 524;
3." curam pastoralem obtinent tantum a momenta captae possessionis;
eorundem moderator in possessionem mittitur ad normam praescriptorum can. 527, 2; pro ceteris vero sacerdotibus fidei professio
legitime facta locum tenet captae possessionis.

Los sacerdotes a los que, de acuerdo con el c. 517 1, se encomienda solidariamente la

cura pastoral de una 0 varias [Jarroquias:
1. C han de estar dotados de las cualidadcs indicadas en 1.'1 c. 521 ;
2." se nombraran 0 instituiran de acuerdo con 10 que prescriben los cc. 522 y 524;
3. se hacen cargo de la cura [Jastoral sr510 a [)artir del momento en que toman posesi6n; a
su moderador se otorga la toma de [Josesi6n seglin las [JrescrijJCiones del c. 527 2 y, jJara
los demas sacerdotes, la [Jrofesir5n de fe le,~itimamente emitida hacc las veces de Ll toma de
posesir5n.
0

FUENTES:

cc. 216 3,453 1 et 2, 454 1,459 I ct 3,461,1444 1 ct 2;

en 31;

ES I, 19 2; 20 1 ct 2; SCCone Reser., 2 maii 1967; DPME 206

543

1. Si sacerdotibus in solidum cura pastoralis alicuius paroeciae aut

diversarum simul paroeciarum committatur, singuli eorum, iuxta ordinationem ab iisdem statutam, obligatione tenentur munera et functiones parochi persolvendi de quibus in cann. 528, 529 et 530;
facultas matrimoniis assistendi, sicuti et potestates omncs dispensandi
ipso iure parocho concessae, omnibus competunt; exercendae tamen
sunt sub directione moderatoris.
2. Sacerdotes omnes qui ad coetum pertinent:
I." obligatione tenentur residentiae;
2.'" communi consilio ordinationem statuant, qua eorum unus Missam
pro populo celebret, ad normam can. 534;
3." solus moderator in negotiis iuridicis personam gerit paroeciae aut
paroeciarum coetui commissarum.

1. Si se encomienda solidariamente a los sacerdotes el cuidado pastoral de alguna jJ(l1TOquia 0 de varias parroquias a wvez, cada uno de ellos, segun wdistribucir5n establecida jJor
ellos mismos, tiene obligaci6n de desem[Jenar los encargos y funciones del [xlrroco de que se
trata en los cc. 528, 529 y 530; la facultad de asistir a los matrimonios, as( como todas las
facultades de dispcnsar concedidas de propio derecho al [Jarroco, competen a todos ellos,
jJero dcbcn ejerccrsc bajo la direcci6n del moderadoL

n07

Lihro II. Pueblo de Dios

2. Todos los sacerdotes que pertenecen al grupo:

1." estan ohligadm a cumplir la ley de residencia;
2." determinaran de comun acuerdo el orden segun el cual uno de elios habra de celehrar
la Misa j)()r elj)uehlo, a tenor del c. 534;
3." en los negocios jurfdicos, unicamente el moderador representa a la parroquia 0 parro-

quias encomendadas al grupo.

FUENTES:

1: cc. 462, 466 1,467 1,468,469,938 2; SCDS Deer. Spiritus Saneti Munera, 14 sep. 1946, I (AAS 38 [1946] 352); PAULUS PP. VI, m. p. Saeram LiturRiam, 25 ian. 1964, III (AAS 56 [1964] 139-144); SC 35, 42,52,59; rOe 53;
UR 11; CD 18, 30; PO 6-9; EMys 26
2: cc. 339 4, 465 1-3 et 5,466 1-3 et 5; CD 30, 1

544

Cum cesset ab officio aliquis sacerdos e coetu, de quo in can. 517,

1, vel coetus moderator, itemque cum eorundem aliquis inhabilis fiat
ad munus pastorale exercendum, non vacat paroecia vel paroeciae,
quarum cura coetui committitur; Episcopi autem dioecesani est alium
nominare moderatorem; antequam vero ab Episcopo alius nominetur,
hoc munus adimpleat sacerdos eiusdem coetus nominatione antiquior.

Al cesar en el oficio uno de los sacerdotes del grupo del que se trata en el c. 517 1, 0 el
moderador del mismo, 0 al quedar incapacitado uno de elios para el ejercicio de la funci6n
j)astoral, no j)()r eso quedan vacantes la parroquia 0 parroquias encomendadas al cuidado
del grupo; pero corresponde al Ohispo diocesano nomhrar otro moderador y, en tanto este
no sea constituido por el Obispo, desempenara dicha funci6n el sacerdote del grupo mas antiguo por su nomhramiento.
FUENTES:

c. 460 2

CONEXOS: c. 542: ee. 517 1,521-522,524,527,833

c. 543: ec. 528-530, 532-534
c. 544: ec. 184-196,520 1,526 2, 538-541, 1740-1752

- - - - - - - COMENTARIO
Antonio S. Sanchez-Gil

1. 1 ministerio parroquial in solidum

Se consideran en los cc. 542-544 algunos aspectos concretos de la regulaci6n jurfdico-can6nica del ministerio parroquial confiado in solidum a varios
sacerdotes, modo de encomendar la cura pastoral de una 0 varias parroquias

1308

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias; p,'irrocos

vicarios parroquiales

(vide comentario al c. 517). Se pretende en los presentes canones adaptar la

normativa sohre el ministerio parroquial a este supuesto concreto. Conviene
anticipar que la peculiaridad y la novedad de la figura, unidas a cierta indeterminaci6n de las presentes disposiciones I, aconsejan una especial atencion
por parte del Derecho particular, a fin de suplir 0 completar la regulacion de
algunos aspectos que, como se vera a continuacion, parecen requerir mayores
determinaciones normativas.
2. Nambramientos
El c. 542 establece tres precisiones sohre el nombramiento de los sacerdotes que componen el grupo:
a) Han de estar dotados de las cualidades que configuran la idoneidad can6nica para el oficio de parroco, contenidas en el c. 521 1-2 (vide comentario al c. 521). Puede ser oportuno, teniendo en cuenta las caracterfsticas peculiares de esta forma de encomendar la cura pastoral, considerar tambien algunas
cualidades espedficas convenientes para la f6rmula in solidum: conviene, por
ejemplo, que todos los sacerdotes reunan aptitudes para el trabajo en comun, y
que el moderador, que no es un titulo de honor sino de servicio, tenga las cualidades necesarias para la direccion y coordinacion de la tarea pastoral del grupo.
b) Se nomhraran 0 instituiran de acuerdo con las prescripciones de los cc.
522 y 524. Por tanto, todos ellos deben ser nomhrados par el Obispo diocesano,
que dehe formarse antes un juicia sabre la idoneidad de los candidatos, procurando que dicha idoneidad conste con certeza, segun el modo por el establecido
para el casu del parroco (cfr 521 3; vide comentario al c. 524). Aunque no se
dice expresamente, tamhien corresponde al Ohispo diocesano, a tenor del c.
544 (vide infra), la designacion del moderador. Por otra parte, todos los sacerdotes del grupo dehen tener estabilidad, por 10 que no pueden cesar en su cargo
sino con justa causa y segun los modos estahlecidos por el Derecho para el casu
del parroco (cfr cc. 538, 1740-1752). En principio, no habrfa inconveniente
para seguir la regIa general del nombramiento por tiempo indefinido; con la posibilidad del nombramiento por un tiempo determinado si la Conferencia Episcopallo ha admitido para el parroco (vide comentario al c. 522)2. No obstante, si dicha posibilidad ha sido aprohada por la Conferencia Episcopal, y
teniendo en cuenta el caracter mas bien excepcional que parece tener el recursu a la formula in solidum (vide comentario al c. 517), puede ser tambien correcto 0, incluso, aconsejable seguir habitualmente el criterio inverso. Es decir,
proceder, como regia general, al nombramiento por tiempo determinado de los
sacerdotes del grupo. Este modo de proceder resulta particularmente indicado
1. Cfr ].e. PERISSET, La Paroisse. Commentaire des canons 515-572, Paris 1989, pp. 205-207.
2. Cfr ].L. SANTOS, Parroquia, comunidad de fieles, en VV.AA., Nuevo Derecho parroquial,
Madrid 1988, p. 45.

1309

CC. 542~544

Libro II. Pueblo de Dios

cuando es posible prever que las circunstancias que exigen recurrir a 1'1 f6rmula in solidum en un caso determinado son de caracter provisional y transitorio.
c) Se hacen cargo de la cura pastoral desde 1'1 toma de posesi6n; '11 moderadm se otorga 1'1 toma de posesi6n segun las prescripciones del c. 527 2,
mientras que, para los demcls sacerdotes, 1'1 profesi6n de fe legftimamente emitida (efr c. 833) hace las veces de 1'1 toma de posesi6n. Se trata de una distinci6n
motivada por razones de simplicidad, que no prejuzga 1'1 sustancial igualdad juridica de mdos los sacerdotes del grupo i; aunque supone, en alguna medida, una
confirmaci6n de 1'1 posici6n de cierta l)revalencia del moderador, que es primus
inter l)ares en el grupo 4. A diferencia de 10 que suceda en el texto del c. 527, se
menciona ahora expresamente 1'1 profesi6n de Fe; a 1'1 que, en principii), debera
acompanar el juramento de fidelidad, establecido para el parroco por 1'1 CDF (vide
comentario '11 c. 527). Nada se dice, en cambio, sobre el juramento de buena y
fid administraci6n, que el C6digo establece para los responsables de 1'1 administrac i6n de los bienes eclesiclsticos (efr c. 1283,1. Q). Teniendo en cuenta que s6lo
la funci(in de representante legal se atribuye expresamente '11 moderador (efr c.
543 2,3. Q; vide infra), parece 16gico pensar, a no ser que el Derecho particular
cstablezca otra cosa, que todos los sacerdotes del grupo son corresponsables can6nicos de 1'1 administraci6n econ6mica de 1'1 parroquia 0 parroquias confiadas;
pm 10 que resultara necesario que todos ellos presten dicho juramento. Pm otra
parte, aunque no se haga referencia expresa '11 3 del c. 527, la indicaci6n acerca del tiempo dentro del cual 1'1 toma de posesi6n deben'! tener lugar, parece
tambien aplicable a 1'1 toma de posesi6n del grupo de sacerdotes. Como es 16gico, teniendo en cuenta 1'1 cxistencia de una pluralidad de sacerdotes, el Ordinario del lugar debenl determinar el plazo para la toma de posesi6n del moderador y para la profesi6n de fe del resto de los sacerdotes del grupo.

3. Funcionamiento del grupo

Por su parte, el c. 543 se refiere al funcionamiento del grupo de sacerdotes en el cumplimiento de las funciones del parroco. En el 1 se indica que
cada uno de ellos, segun 1'1 distribuci6n establecida pm ellos mismos, tiene
obligaci6n de desempenar los encargos y funciones del parroco de que se trata en los cc. 528, 529 y 530. Acerca de la facultad de asistir al matrimonio y
de todas las facultades de dispensar concedidas por el mismo Derecho '11 parroco, se senala que competen a todos ellos, pero deben ejercerse bajo la direcci6n del moderador (vide comentarios a los cc. 528-530).
EI 2 hace referencia a tres cuestiones que, pm ser de naturaleza diversa, reciben un tratamiento diferente en cada caso:
,. Or ibidem. p. 43.
4. Cfr Comm. 14 (1982), p. 222. Cfr tambien L.
543, en crc Salamanca.

1310

DE ECHEVERRiA,

comcntario a los cc. 542-

-,--p._,_,',--S_._"--'-,_t_.'_'-..:.''---,C_._V---,'_.-"p--,-Cl",,[[:...c0-'!LJc::u::.:.ia:...cs,,-!p,-,,:=ir::-H---,lC:...c0-,--S--,-Y_'-,--'i""G:=lr-,--i(-,--ls--,p-,--a-,--rr:...c0-,--LJc::u::.:.ia::.:.le-,--s~~~_C=--C.

54 2,544

a) Todos los sacerdotes que pertenecen al grupo estcin obligados a cumplir la ley de la residencia. Se trata de una disposicion que conviene completar por la normativa particular 0 por 10 que establezca el Ordinario del lugar
en cada caso. En concreto, cuando se conffa in solidum la cura pastoral de varias parroquias, pueden adoptarse soluciones diversas sobre el lugar de la residencia (la casa parroquial, a tenor del c. 533 1), en funcion de las circunstancias de cada caso: cuando sea posible, parece conveniente que en cada
parroquia confiada resida un sacerdote del grupo, a fin de facilitar la atencion
pastoral y el conocimiento de los fieles (cfr c. 529 1) '; en otros casos, puede
ser preferible que todos los sacerdotes vivan juntos en una parroquia, buscando f6rmulas que garanticen adecuada y eficazmente la atencion pastoral de las
restantes. Pm otra parte, tambien parece oportuno adaptar a las peculiaridades de esta figura, las disposiciones de Derecho universal y particular sobre las
ausencias del parroco (cfr c. 533 2-3); pues parece aconsejable que las ausencias de algunos sacerdotes del grupo ~o del mismo moderadm~ sean cubiertas pm otros sacerdotes del grupo, conforme a las normas establecidas pm
el Obispo diocesano (vide cmnentario al c. 533).
b) Los sacerdotes del grupo determinarcin de comun acuerdo eI orden
segCm el cual uno de ellos habra de celebrar la Misa por el pueblo, a tenor del
c. 534. Se trata de un caso especial en la distribucion de tare as que se menciona en el 1 del c. 543. Segun parece deducirse del texto, todas las disposiciones del c. 534 se aplicarfan al sacerdote encargado de celebrar la Misa por
el pueblo, incluida la que se contiene en su 3; es decir, si incumple dicha
obligaci6n, sin que concurra un impedimento legitimo, el mismo sacerdote
debe aplicar cuanto antes pm el pueblo tantas Misas como haya omitido. Sin
embargo, parece mas acorde con el sentido de la formula in solidum establecer
mediante una disposici6n de Derecho particular que, ante el incumplimienro
pm parte del sacerdote encargado, sea otro sacerdote del grupo, designado
tambien de comun acuerdo, quien celebre cuanto antes tantas Misas como se
hayan omitido.
c) En los negocios juridicos, Cmicamente el moderadm representa a la
parroquia 0 parroquias encomendadas (vide comentario al c. 532). Es una determinaci6n que responde a exigencias de la seguridad juridica en las relaciones negociales entre la parroquia, en cuanto persona juridica, y los terceros; y
que nada parece afectar a la corresponsabilidad de todos los sacerdotes del grupo en materia de administraci6n de los bienes parroquiales (vide sU1JYa). En
todo caso, puede resultar conveniente, en los casos en que se encomiendan varias parroquias al grupo, que disposiciones de Derecho particular determinen
con mayor precision las funciones de cada sacerdote en la administracion de
los bienes de cada parroquia confiada, y su relaci6n con los respectivos consejos parroquiales de asuntos econ6micos.
5. Or J.c.

PERISSET,

La Paroisse .. , cit., p. 196.

1311

cc. 542~544

Libro II. Pueblo de Dios

4. Cesaci6n de los miembros del grupo

EI c. 544 senala que 1'1 parroquia 0 parroquias encomendadas in solidum a
un grupo de sacerdotes no quedan vacantes por la cesacion de uno de elias, 0
de su moderador. En este ultimo caso, corresponde al Obispo diocesano nombrar otro moderador y, en tanto este no sea constituido por el Obispo, desempena dicha funci6n e1 sacerdote mas antiguo por su nombramiento. Por tanto, la designaci6n de quien desempenara, siquiera provisiona1mente, 1a funci6n
de moderador no se deja -como se hace, en cambio, para otras cuestionesal comun acuerdo de los sacerdotes del grupo; sino que se estab1ece ipso iure un
procedimiento para determinarlo. Parecen exigirlo asf tanto 1'1 seguridad jurfdica, en 10 que se refiere a 1a representaci6n legal de 1'1 parroquia, como la efectiva coordinaci6n de la tarea pastoral (vide comentario al c. 526). En definitiva, a tenor de este canon, se atribuye al Obispo diocesano, y no a1 grupo
-aunque, como es 16gico, el Obispo diocesano puede contar con su parecer-,
la competencia para el nombramiento tanto del primer moderador -aunque
no se diga expresamente- como de los sucesivos 6.

5. Naturaleza de la acci6n conjunta

1nteresa senalar, por ultimo, que 1'1 doctrina can6nica, a partir del examen
comparativo del contenido de los presentes canones y de 1'1 formulaci6n del c.
517 1, ha llegado a interpretaciones diversas sabre 1'1 calificaci6n jurfdica de
la acci6n conjunta y del tipo de responsabilidad que se deriva para los sacerdotes
del grupo. Por un lado, conviene tener presente que 1'1 misma 1egis1aci6n codicial distingue diversas modalidades de funcionamiento en e1 desarrollo de la
actividad pastoral del grupo de sacerdotes: a1gunas funciones deben desarrollarse por unos 0 por otros segun 1'1 distribuci6n establecida por ellos mismos (cfr
cc. 543 1,528-530); otras funciones competen a todos, pem deben ejercerse
bajo la direcci6n del moderador (cfr c. 543 in fine); otras deben ejercerse por uno
solo segun el orden determinado de comun acuerdo (cfr c. 543 2,2. Q ); otras las
ejerce 5610 el moderador por disposici6n del mismo Derecho (cfr 543 2,3. Q ) 7. Por
otro lado, el c. 517 1 afirma que 1a cura pastoral se encomienda in solidum, y
que cl moderador dirige la actividad conjunta y responde de ella ante el Obispo. Sin embargo, nada se dice sobre la natura1eza de 1'1 acci6n conjunta, ni se
precisa en que modo debe llegarse al comun acuerdo entre los sacerdotes del
grupo, ni cua1 es el alcance de 1'1 direcci6n del moderador; 10 que puede ocasionar ciertos inconvenientes cuando en algunas ocasiones -como es legftimo
que suceda- falte unanimidad entre los sacerdotes del grupo.
.
6. Cfr R. PMif:, Les Eglises jJarticulieres. II. La charge pastoral de leun communautes de fideles
sdon Ie Code de Droit Canonique de /983, Montreal 1989, pp. 151-154.
7. Or ihidem, pp. 33-17 y 144-150.

1312

P. II, s. II, t. 1lI, c. VI. Parroquias, pcirwcos y vicarios parroquialcs

Ante esta cierta indeterminaci6n normativa, algunos autores consideran

la accion conjunta como una acci6n solidaria, que debe ejercitarse conforme
a las disposiciones del c. 140 1 y 3, y que darla lugar a una responsabilidad
solidaria H, pero predeterminada 0, de cada uno de los sacerdotes del grupo. Otros
autores prefieren calificar la acci6n conjunta como accion colegial, que debe
ejercitarse conforme a las disposiciones de los cc. 140 2 y 119,2. Q- 3. Q 1'\ dando lugar a una responsabilidad colegial de todo el grupo de sacerdotes II.
En consecuencia, teniendo en cuenta la falta de acuerdo en la doctrina,
puede concluirse que nos encontramos ante una forma peculiar de accic5n conjunta, que origina una tambien peculiar corresponsabilidad, y cuyos modos de actuaci6n serci oportuno concretar con mayores determinaciones normativas a
traves del Derecho particular 0 mas precisamente, como se ha aconsejado con
acierto, mediante un Estatuto 0 Reglamento dado por el Obispo al constituir
una 0 varias parroquias en regimen solidario. En estos estatutos podran definirse con mayor exactitud las competencias del moderador, sobre todo en los casos en que no haya unanimidad de decisi6n en el equipo 12. Por 10 que se refiere a la afirmaci6n de que el moderador responde de la accion conjunta
ante el Obispo, parece que debe entenderse en el sentido de que ",I se encarga de rendirle cuentas sobre la marcha de la tarea pastoral confiada al grupo;
pero conservando, no solo el moderador, sino todos y cada uno de los sacerdotes del grupo, una esfera propia de responsabilidad, tanto ante los fieles
como ante el Obispo 1\. En definitiva, cada sacerdote del grupo es personalmente responsable de las tareas que Ie han sido atribuidas; pero es tambien corresponsable de las tareas que han sido atribuidas a los demas sacerdotes del
grupo.

8. efr J.e. PERISSET, La Paroisse ... , cit., pp. 185-189. Cfr tambien Comm. 8 (1976), pp.
29-30.
9. Cfr J. MIRAS, EI ejercicio "in solidum" del ministerio parroquial, en Ius Canonicum 29
(1989), pp. 497-502.
10. Cfr A. VIANA, El parroco, pastor projJio de la jJarroquia, en "Ius Canonicum 29 (1989),
p. 477; B. DAVID, Paroisses, cures et vicaires paroissiaux dans Ie Code de droit canonique, en "Nouvelle Revue Thcologique 107 (1985), p. 858; D. GARCfA-HERVAs, Regimen juridico de la wlep;ialidad en el C6digo de Derecho Can6niw, Santiago de Compostela 1990, p. 49; P. URSO, La struttura intema delle Chiese particolari, en VV.AA., II Diritto nel mistero della Chiesa, II, Roma 1990,
p. 460; J. CALVO, comentario al c. 517, en CIC PamjJlona. efr tambien Comm. 14 (1982), pp.
221-222.
11. Cfr J.L. SANTOS, Parroquia, comunidad de fieles, cit., pp. 39-43.
12. J.M. DiAZ-MoRENO, Parroco, en VV.AA., Diccionario de Derecho can6niw, Madrid
1989, pp. 440-441. Cfr tambien A. BORRAS, La notion de cure dans Ie Code de droit canonique, en
Revue de Droit Canonique 37 (1987), p. 231.
13. efr R. PAGE, Les Eglises particulieres, II, cit., p. 37.

1313

..
c.545

545

Libro II. Pueblo de Dios

1. Quoties ad pastoralem paroeciae curam debite adimplendam necesse aut opportunum sit, parocho adiungi possunt unus aut plures
vicarii paroeciales, qui, tamquam parochi cooperatores eiusque sollicitudinis participes, communi cum parocho consilio et studio, atque
sub eiusdem auctoritate operam in ministerio pastorali praestent.
2. Vicarius paroecialis constitui potest sive ut opem ferat in universo ministerio pastorali explendo, et quidem aut pro tota paroecia aut
pro determinata paroeciae parte aut pro certo paroeciae christifidelium
coetu, sive etiam ut operam impendat in certum ministerium in diversis simul paroeciis persolvendum.

1. Cuando sea necesario u ojJOrtuno para el buen desempeno de la cura pastoral de una
parroquia, ademas del parroco, puede haber uno 0 varios vicarios j)arroquiales que, como
cooperadores del parroco y partlcipes de su solicitud, unidos al parroco por una misma voluntad y emj)eno, trabajen bajo su autoridad en el ministerio jJastoral.
2. :-Ie j)uede constituir un vicario jJarroquial bien para que ayude en el desempeno de todo
el ministerio pastoral en una parroquia 0 en una determinada jwrte de ella 0 a un grupo concreto, bien para destinarlo a un ministerio espedfico que haya de realizarse a la vez en varias j)arroquias.
FUENTES:

1: cc. 475 1,476 1; CD 30, 3

2: c. 476 2 ct 7

CONEXOS: cc. 383-384, 394,476,516 2, 547-548,564

COMENTARIO
Juan Calvo
1. EI Cle modifica notablemente la figura de los vicarios parroquiales,
que el eIC 17 regulaba con una variada terminologia y significacion. En primer lugar, no establece un capitulo espedfico para los mismos, sino que los introduce directamente al tratar de la cura pastoral en la parroquia. Esto debe
ser calificado como una acertada exposicion sistematica, bajo el titulo De
paroeciis, de parochis et de vicariis paroecialibus, con 10 que se regula de manera mas adecuada tanto la parroquia, en cuanto estructura organizativa y pastoral, como los titulares estables de sus funciones.
Al quedar prohibida la colacion del titulo de parroco a una persona moral, se suprime la figura juridica, tan necesaria como controvertida, del vicario actual: el sacerdote que hada las funciones ministeriales que la persona
moral no podia realizar (c. 471 ele 17). Asimismo, en el ele se establece
un nuevo sistema de suplencias transitorias del p,irroco --por ausencias, enfermedad 0 imposibilidad- y tambien de los modos de provision -provisio1314

P. II, s. II, t. 1lI, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroquiales

c. 545

nal 0 estable- en los casos de parroquias vacantes; por ello, se han suprimido las figuras de vicarios economos, suplentes 0 auxiliares (cc. 472 ss. ere

17).
EI fundamento de estas supresiones radica, a juicio de la Comision codificadora I, en que la variedad de supuestos en los que se asumen todas --0 s610
en parte- las funciones parroquiales no exigen una pluralidad de figuras: es
suficiente la simple denominacion de vicario parroquial, determin,indose su
situaci6n en cada caso z.
Debemos advertir tambien que el tennino vicario no hace referencia a
una potestad en sentido estricto, sino a una cooperacion y participaci6n en la
solicitud del parroco -especial concepto que abarca la funci6n () atenci(m pastoral de la parroquia-. De este modo, cabe tanto una consideraci6n personal
como institucional del vicario; es decir, que se configura como una ayuda inmediata para el parroco, motivada por alguna limitaci6n de este, 0 de la parroquia en sf misma, por su complejidad: en uno y otro caso la finalidad que se
pretende es la adecuada atencion pastoral parroquial. Se manifiesta asf que
aquella solicitud no puede -en ciertos casos, al menos- recaer exclusivamente en un solo titular y, por otra parte, la figura del p,irroco tiene unos
caracteres propios e insustituibles tras su institucionalizaciCm. hist6rica. Es importante sefialar que la propuesta de incluir como uno de los elementos determinantes de la parroquia el que fuera conferida su cura pastoral al p,irroco
una cum suis vicariis no fue aceptada, puesto que la analogfa 0 paralelismo
con el Obispo una cum suo presbyterio no es aplicable a la parroquia y al
p,irroco. Se fundament6 esta decisi6n en el hecho de que los vicari os no pertenecen a la estructura de la parroquia, no son necesarios, al reyes de 10 que
ocurre con el presbiterio en la di6cesis 1.
2. En el 1 se destaca, en primer lugar, el fundamento de la existencia
-necesaria 0 conveniente- de los vicarios parroquiales en una determinada
parroquia: la cura pastoral debidamente realizada. De esto se infiere su caracter circunstancial y la admisi6n expresa de que puedan ser varios. En segundo
lugar, se configura genericamente el objeto de su actividad: la cooperaciCm con
el parroco en el ministerio pastoral (cfr c. 548 3). Es cierto que en esta cooperaci6n pueden participar otros clerigos, religiosos 0 laicos; pero para los vicarios -qui vices gerunt- la particular missio canonica la convierte en
algo especffico.
Ademas, la subordinaci6n a la autoridad del p,irroco, que expresamente
se establece, debe ser otra caracterfstica de la actividad pastoral de los vicarios.
Es claro que no existe una relaci6n subordinada ratione ordinis, sino ratione missionis. En todo caso, esto no afecta a la titularidad y ejercicio de los
1. Cfr Comm. 9 (1977), p. 258
2. CfrComm. 13 (1981), p. 148.

3. Ibidem.

1315

..
c.545

Ubro II. Pueblo de Dim

derechos y deberes que corresponden a los vicarios en cuanto personas y en

cuanto fieles.
La particular union de criterios y de voluntad entre el P8HOCO y los vicarios, segun indica el c. 545 (cfr c. 548 3: coniunctis viribus), queda suficientcmente resaltada con esa expresion generica, habiendo sido rechazada
por la Comisi6n codificadora la formula mas rfgida del schema de 1977: concordi semper voluntate et coniunctis viribus 4. Se muestra clara la mens legislacoris al referirse tanto a la autoridad del parroco como a la necesaria corresponsabilidad de los vicarios en la programacion y ejecucion de las diversas
labores pastorales, 10 que expresa con acierto el c. 548 3, al decir que el
parroco y los vicarios simul sunt sponsores. Para algun autor \ serfa mas adecuado interpretar la relaci6n entre el P8HOCO Y los vicarios a la luz de 10 establecido para la parroquia regida solidariamente por varios presbfteros, dandose, en consecuencia, cierta paridad entre aquellos; tal opinion no nos parece
sostenible.
3. El 2, teniendo en cuenta la finalidad pretendida al instituir esta figura jurfdica, presenta una variedad de situaciones -descritas con f6rmulas
muy genericas, aunque precisas- acerca de la constitucion de tales vicarios:
para todo 0 parte del ministerio pastoral de la parroquia 0 para un grupo determinado de fieles 0, incluso, se admite el vicario para un ministerio determinado ejercido simukineamente en favor de varias parroquias. Son, pues,
cuatro las figuras previstas, cuya determinaci6n concreta corresponde al Obispo diocesano (c. 547):
a) Vicario parroquial al servicio de una sola parroquia y sin limitacion de
sus actividades ministeriales, ni por razon de territorio, ni de personas. En conformidad con la naturaleza de tal oficio y del oficio de parroco, correspondera
de ordinario a este determinar en concreto las funciones que deben desempefiar los vicarios, para las cuales tienen una destinaci6n generica.
b) El vicario parroquial para una determinada parte de la parroquia ya
estaba previsto en el CIC 17 (c. 476 2). Responde esta figura a la existencia
de parroquias de gran extension 0 de mucha concentracion de personas en el
territorio parroquial. Aunque el elemento territorial tiene aquf caracter prevalente, es obvio que puede tambien interpretarse pars paroeciae en atenci6n a criterios personales (p. ej., la atencion a determinadas familias). Sin
duda se trata de un modo de atencion pastoral al que hace referencia el c. 516
2, para aquellas comunidades de fieles que no puedan ser erigidas en parroquias 0 cuasiparroquias. La determinaci6n de la parte parroquial a la que se
adscribe de iure el vicario corresponde al Obispo fijarla en las letras de nombramiento; esta adscripci6n puede ser meramente de facto, en cuyo caso es el
parroco quien, de modo ordinario, la asigna al vicario.
4. C()mm. 13 (1981), p. 296.
5. Cfr F. COCCOPALMERIO, De paroecia, Roma 1991, p. 218.

1316

P. II, s. II,

t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiales

c.545

c) El vicario parroquial para un determinado grupo de fieles debe distinguirse del supuesto anterior V, por ello, parece aplicable tan s610 a los fieles determinados por alguna circunstancia de Indole estrictamente personal: nifios
o jovenes, enfermos, etc. En otro caso, se darla la figura del vicario pro determinata paroeciae parte, aunque sin el criterio territorial; de todas fmmas,
estimamos que no son excluventes ~al menos por no estar bien delimitadas
en la lev~ ambas figuras. Correspondeni a la legislacion particular 0 a las letras de nombramiento hacer tal precision.
Por otra parte, hay que tener en cuenta 10 establecido en el c. 564, al
conferir la cura pastoral de alguna comunidad 0 grupo de fieles a un sacerdote, con el nombre de capelLin. La semejanza es solo aparente, dado que el capelLin es un titulo no vinculado a una parroquia, aunque sus funciones pastorales ~al menos en parte, como dice el c. 564~ sean coincidentes con las
parroquiales.
d) El titulo de vicario parroquial para un ministerio especffico en varias
parroquias ofrece cierta novedad y una variedad interpretativa. En primer lugar, ellegislador no ha restringido a las parroquias de un mismo arciprestazgo
la existencia de tales vicarios parroquiales, si bien parece que las motivaciones
de esta nueva figura pueden hallarse en la propuesta de actividades pastorales
de Indole peculiar para las diversas parroquias unidas, al menos de modo principal, por razones de vecindad 6. Es obvio que el caracter de ministerio especffico para varias parroquias no puede ser realizado con autonomla respecto de
las parroquias, puesto que, en este supuesto, estarfamos mas bien en presencia
de un tipo determinado por la figura del Vicario episcopal in certo negotiorum genere (c. 476). Ademas, el especffico ministerio al que se destinan estos vicarios no tiene por que significar una exclusion de otras actividades pastorales, ni tampoco ha de tratarse de una estricta especializacion; en todo caso,
el supuesto generico que se establece en esta norma permite ~o exige~ la ulterior determinacion pm parte del Obispo diocesano.
No deben soslavarse en las letras de nombramiento ~o en la legislacion
particular~ otros aspectos relativos al lugar de residencia V retribucion de estos vicarios V, sobre todo, al desarrollo de las actividades (tiempo, modo, etc.),
en cada una de las parroquias. Para tales casos, ademas de los cmrespondientes
parrocos, parece natural que deba intervenir el arcipreste v/o el Vicario episcopal de la circunscripcion 0, si 10 hubiera, de ese ministerio especffico. Es, sin
embargo, propio de la funci6n pastoral del Obispo atender solfcitamente a tales necesidades de caracter ordinario 0 extramdinario (cfr cc. 383, 384 V 394).

6. Cfr Comm. 13 (1981), p. 306.

1317

c. 546

546

Ubro II. Pueblo de Dios

Dt quis valide vicarius paroecialis nominetur, oportet sit in sacra

presbyteratus ordine constitutus.

Para que alguien sea designado validamente vicario t)arroquial, se requiere que haya recibido el orden sagraJo del presbiteraJo.
FUENTES:

c. 453 1

CONEXOS: cc. 149, 519, 521, 545

COMENTARIO - - - - - - - Juan Calvo

Destaca en este canon la exigencia del presbiterado para ser nombrado
validamente vicario parroquial. Tal presupuesto estcl vinculado a la naturaleza
ministerial propia del oficio de pclrroco, del cuallos vicarios vices gerunt. La
expresi6n utilizada por el legislador es diferente de la aplicada para la designacion de paxroco; assumatUf, en el caso del parroco, y nominetur, en el
caso del vicario parroquial. Alg(m autor I encuentra mas dinamicamente expresiva la primera formula, pero su significado jurfdico, a nuestro entender, es
el mismo.
No se prescribe expresamente ningun otro requisito, omitiendo el texto
promulgado un segundo paragrafo que existfa en el schema de 1977. Se referfa
a la necesidad de estar dotado de sana doctrina y buenas costumbres, ademas
de la capacidad y condiciones para las concretas tareas pastorales que debe desarrollar. Es obvia la exigencia de estos requisitos, ya establecidos con caracter
general en el c. 149 para la provision de oficios eclesiasticos, pm 10 que la Comision codificadora considero superfluo incluirlos aquf 2 No obstante, podrfa
aducirse el 2 del citado c. 149, a efectos de la invalidez 0 no del nombramiento de vicarios sin tales cualidades; pero el legislador no 10 ha considerado necesario. Asimismo, puede - 0 debe- aplicarse todo 10 que se indica en
el c. 521 2, en referencia a las cualidades de fndole personal requeridas para
el ministerio y funcion de parroco. En consecuencia, las condiciones personales de los vicarios habran de ser determinadas, en cada caso concreto, pm las
necesidades de la parroquia 0 parroquias para las que son nombrados, de acuerdo con la modalidad vicarial elegida.
Desde el punto de vista practico, es preciso tener en cuenta que la figura
del vicario parroquial es utilizada -allf donde la escasez de sacerdotes no 10
1. Cfr J.e. PERISSET, La Paroisse, Paris 1989, p. 213.
2. Cfr Cumm. 13 (1981), pp. 294 55.

1318

P. II, s. II, t. Ill, c. VI. Parroquias, parrocos y vlcarios parroquiales

c.546

impide- para completar la formacion pastoral de los neopresbftems. Por elIo,

no solo hay que atender a las finalidades establecidas en el canon anterior,
sino a la personal condicion de los presbfteros en su iniciaci6n en la rcsponsabilidad administrativa y ministerial de las parroquias. En consecuencia, la
exigencia del presbitcrado es un presupuesto para su nombramiento como vicario parroquial; pem cste posibilita, a su vez, un normal y adecuado complemento a su formaci6n sacerdotal, no de manera ocasional, sino con cierta cstabilidad.
En todo caso, esta expresa mencion del presbiterado sirve para especificar una determinada cooperacion con el pc'irroco por parte de otms prcsbfteros, di:konos y fides, prevista en el c. 519. Tanto las funciones que sc Ie encomiendan, como el aspecto complementario e inmediato de la formaci6n
pastoral, implican una inescindible relacion entre este oficio y el presbiterado,
que la diversifican de otros servicios parroquiales.

1319

c.547

547

Libro II. Pueblo de DillS

Vicarium paroecialem libere nominat Episcopus dioecesanus, auditis,

si opportunum id iudicaverit, parocho aut parochis paroeciarum pro
quibus constituitur, necnon vicario foraneo, firmo praescripto can.
682, 1.

El Obisj)() diocesano nom bra libremente al vicario parroquial, despues de olr, si 10 juzga
oportuno, aljxlrroco 0 a los parrocos de las jJarroquias para las que se constituya, y tambien al arcipreste, sin perjuicio de 10 prescrito en el c. 682 1.
FUENTES:

c. 476 3; SCConc Resol., 3 nov. 1920 (AAS 13 [1921] 43-46); ES 1,19 2;

30 2; CIY Resp., 13 iun. 1960 (AAS 72 [1980] 767)

CONEXOS: cc. 134 3,479 1 y 2,525,545,552,555,682 1,738 2

COMENTARIO
Juan Calvo

La libertad y, por eUo, la responsabilidad del Obispo diocesano en el

nombramiento de los vicarios parroquiales aparece expresamente destacada en
esta norma, incluso al indicar que la consulta al paxroco y al arcipreste depende de que el propio Obispo 10 estime oportuno. EI car:kter facultativo de
la consulta -ademas de la naturaleza no vinculante de la misma, si se hiciera-, deja a salvo sin interferencias ni limitaciones el ejercicio del poder episcopal. Se corresponde este criterio con las bases doctrinales y con las determinaciones que el Concilio Vaticano II expuso acerca de la autonomfa que
debe presidir el gobierno de las diocesis por parte de los Obispos. Esto requiere alguna explicacion.
Por una parte, ellegislador excluye el deber de consultar al parroco, que
establecfa el crc 17 (c. 476 3). El texto del proyecto codicial mantenfa esta
obligaci6n en referencia al parroco y senalaba aplicable tan solo para la consulta al arcipreste la clausula si opportunum id iudicaverit. No obstante,
hubo acuerdo unanime entre los consultores para suprimir la obligatoriedad de
esa consulta, en uno y otro caso, dejandolo al prudente juicio del propio Obispo 1. ] uzga Coccopalmerio 2 que la consulta al arcipreste se muestra objetivamente oportuna, a no ser -dice- que el Obispo obtenga de otro modo las
informaciones precisas (a traves del vicario episcopal, visita pastoral, etc.).
Pensamos que esta opinion se ha fundado en el correlativo deber del arcipreste acerca de la coordinaci6n de la actividad pastoral y de la atencion de los
1. Cfr Cornrn. 13 (1981), pp. 294-295.
2. Cfr De paroecia, Roma 1991, p. 234.

1320

P. II, s. II,

t. Ill, c. VI. Parroquias, p,'irrocos y vicarios parroquiales

c.547

clerigos en su arCiprestazgo (c. 555 1,1 2 _2. 2 ). Sin embargo, el texto legal es
suficientemente claro y amplio, permitiendo que la legislaci6n particular 0 estatutaria determine en cada caso modos mcls concretos para la adecuada provisi6n de tales oficios; pero, de no existir esa normativa particular, el juicio
acerca de la oportunidad 0 no de la consulta -a los indicados parrocos y arciprestes a a otros- corresponde exclusivamente al Obispo.
Asimismo, en este canon se excluye cualquier derecho de presentaci6n 0
de eleccion de los vicarios parroquiales. No hay, sin embargo, revocacion ni
reprobacion expresa de los derechos adquiridos que se mantengan vigentes 0
de las legftimas costumbres 0 leyes particulares, por 10 que -de existir- seguirfan siendo ejercitables.
La unica limitaci6n expresa se refiere al nombramiento de religiosos
como vicarios parroquiales; en efecto, el mismo c. 547 remite al c. 682 1, que
requiere la presentacion 0, al menos, el previo consentimiento del Superior.
Es de advertir que en un principio se proponfa tan solo la modalidad de presentaci6n por parte del Superior religioso J. En virtud del c. 738 2, tambien
es aplicable a los miembros de las sociedades de vida apostolica.
Al hacer expresa mencion del Obispo diocesano y no del Ordinario, se
limita la competencia del Vicario general 0 episcopal, los cuales sin mandato
especffico no pueden realizar validamente tales nombramientos (cfr c. 134 3
y c. 479 1-2). Cuestion distinta y no resuelta -por no planteada- de modo
expreso es la relativa al Administrador diocesano. El legislador ha previsto la
intervencion del Administrador diocesano para los casos de legftima remocion
de los vicarios parroquiales (c. 552), pero no 10 menciona para el otorgamiento de estos oficios. Sin embargo, parece responder a la mens legislatoris el reeonacimiento de la competencia del Administrador diocesano para nombrar vicarios parroquiales, puesto que se la otorga para el nombramiento de parrocos
(c. 525), al menos en determinadas circunstancias. Se trata, pues, de un claro
caso de laguna legal, que se resuelve facilmente por la semejanza con los parwcos, sobre todo teniendo en cuenta 1'1 menor atribucion de responsabilidades pastorales otorgadas a los vicarios.
La autonomfa que desde el punto de vista formal configura, en estos supuestos, el ejercicio de la potestad episcopal no excluye ni atenua el deber de
realizar las pertinentes consultas que se indican como convenientes y que responden al deber general expuesto en PO, 7. Ademas, siempre estara presente
el principio de equidad natural y can6nica, con los efectos pertinentes en estas designaciones.

3. Cfr Comm. 13 (1981), p. 295.

1321

c.548

548

Libro II. Pueblo de Dios

1. Vicarii paroecialis obligationes et iura, praeterquam canonibus
huius capitis, statutis dioecesanis necnon litteris Episcopi dioecesani
definiuntur, specialius autem mandato parochi determinantur.
2. Nisi aliud expresse litteris Episcopi dioecesani caveatur, vicarius
paroecialis ratione officii obligatione tenetur parochum in universo
paroeciali ministerio adiuvandi, excepta quidem applicatione Missae
pro populo, itemque, si res ferat ad normam iuris, parochi vicem
supplendi.
3. Vicarius paroecialis regulariter de inceptis pastoralibus prospectis et susceptis ad parochum referat, ita ut parochus et vicarius aut
vicarii, coniunctis viribus, pastorali curae providere valeant paroeciae,
cuius simul sunt sponsores.

~ 1. Las obligaciones y derechos del vicario tJarroquial se determinan par los canones de
este cap[tulo, y ademas tJor los estatutos diocesanos y el documento del Obist)(J diocesano,
y en especial por el mandato del parroco.
~ 2. Si no se establece otra cosa en el documento del Obispo diocesano, el vicario parraquial, t)()r raz6n de su oficio, tiene la obligaci6n de ayudar al parroco en el cumtJlimiento de
todo el ministerio tJarroquial, excepto la aplicaci6n de la Misa por el tJUeblo, y de suplir al
lJoxroco, si llega cl cas 0 , conforme a derecho.
~ 3. El vicario lJarroquial ha de informar regularmente al parroco sabre las iniciativas pastorales proyectadas 0 emprendidas, de manera que el parroco y cl vicario 0 los vicari os puedan lJroveer en unidad de esfuerzos a la cura pastoral de la tJarroquia, de la que son conjuntamente restJOmables.

FUENTES:

1: c. 476 6
2:c.4766
3: c. 476 7; CD 30, 3

CONEXOS: cc. 275, 52855., 545,549-552, 776,851

COMENTARIO
Juan Calvo
1. Con una acertada jerarqufa normativa, en el I se hace referencia a
las fuentes de las que dimanan, gradativamente, el conjunto de obligaciones y
de derechos de los vicarios parroquiales: el CIC, el Derecho particular de la
di(lcesis, las letras de nombramiento y las directrices 0 mandato del parroco 0
paxrocos a los que se adscribe su colaboraci6n. Al enunciar primero los deberes y a continuaci6n los derechos, se manifiesta una tendencia mas en consonancia con las directrices del CIC ~como se indica en la part. I del Lib. II~,
3unque en oC3siones tambien se utilice el enunciado inverso: derechos y deberes.

1322

P. II, s. II,

t. III, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroquiales

c.548

EI termino utilizado para las tres primeras Fuentes -CIC, estatutos diocesanos, letras de nombramiento- tiene canicter constitutivo <definiuntur), mientras que el parroco, al carecer de potestad, solo puede determinar
los actos 0 modos en que se concreta la ayuda que debe prestar el vicario (determinantuf ).
En este mismo canon y en los siguientes se precisan algunas de las obligaciones y algunos de los derechos de los vicarios parroquiales; pero tambien,
al menos por criterios de analogfa, hay que tener en cuenta todo aquello que
el propio CIC establece acerca del parroco y que puede ser aplicable, excepto
10 que es exclusivo en sentido estricto en cuanto solo el parroco es el titular
de la parroquia <paroeciae caput). Incluso aquellos derechos y obligaciones
pertenecientes al parroco puede -0 debe- ejercitarlos el vicario en los supuestos de suplencia previstos por el Derecho. Desde los aspectos mas practicos, para un correcto ejercicio de los derechos y de los deberes -asf como para
evitar situaciones de conflicto-, el documento de nombramiento y los estatutos diocesanos deben fijar de modo muy claro la correlacion entre la funcion
del parroco y la de los vicarios, a fin de que aquel pueda determinar la ayuda
que puede solicitar de estos y que constituye la naturaleza misma de tales
oficios.
Es necesario distinguir en todas las funciones ministeriales que puede desempefiar el vicario parroquial aquellas que corresponden a cualquier presbftero -con las facultades generales 0 particulares otorgadas por el Derechoy las que tienen una particular vinculacion con el oficio parroquial, principalmente las mencionadas en el c. 530, de las cuales participan los vicarios, puesto que su primaria y espedfica obligacion como tal es la ayuda en todo el ministerio parroquial. Incluso las actividades pastorales propias de su condicion
de presbfteros, en su consideracion generica, adquieren peculiares matices
-susceptibles de ser convertidos en una obligacion ex officio- atendiendo a
su concreta designaci6n como vicarios. En tal sentido deben interpretarse las
actividades referidas en los cc. 528 ss. 0 las colaboraciones parroquiales previstas acerca de la formaci6n catequetica (c. 776) 0 la instruccion bautismal
(c. 851).
2. El 2 hace inicial referencia a las letras de nombramiento, pues en
elIas puede existir alguna limitacion al deber generico de dependencia del parroco in universo paroeciali ministerio. Es evidente que s610 por este procedimiento se pueden configurar los tipos de vicarios para determinada parte
de la parroquia 0 para un determinado grupo de fieles 0, en fin, para un peculiar ministerio en varias parroquias. De no existir esta concreci6n limitativa
-u otras de caracter particular que pudiera decretar el Obispo diocesano-,
el principio que rige es el de las obligaciones generales del ministerio del parroco, s610 con la excepci6n del deber de aplicar la Misa pro populo, indicandose expresamente el deber de suplencia, aunque con un caracter tasado,
es decir, cuando 10 establezca el Derecho. Se pudiera pensar, en este ultimo su-

1323

c.548

Libro II. Pueblo de Dios

puesto, que la suplencia puede ser ordinaria y que debe ser ejercida ad normam iuris: pero mas bien esta ultima expresi6n hay que referirla, no a los modos de suplir, sino a los supuestos de la suplencia misma.
3. En el 3 destaca la f6rmula final simul sunt sponsores, para significar la unidad de misi6n que debe existir entre el parroco y sus vicarios. Responde a los principios desarrollados por el Concilio Vaticano II acerca del
presbiterado, en general, y del presbiterio diocesano en particular, cuya expresion legal-no solo exhortativa- se encuentra en el c. 275.
La adecuada atencion pastoral de la parroquia -fundamento del oficio
del parroco y de los vicarios- preside el criterio y obligaci6n estricta de que
los vicarios no actuen con autonomfa, sino siempre bajo las directrices del parroco. Esto, no obstante, no debe impedir ni atenuar las iniciativas pastorales
de los vicarios. Por otra parte, aunque aquf se resalta s610 la dependencia del
vicario en relacion con el parroco, la uni6n de voluntades y de criterios entre
ambos (vide comentario al c. 545) postula que el parroco haga tambien partfcipes a aquellos de las iniciativas y actividades pastorales que realice en cumplimiento de su propia misi6n. La motivaci6n, pues, es triple:
a) por su fundamento: la sefialada unidad generica en el ministerio presbiteral;
b) por su finalidad: la eficiente cura pastoral en la parroquia;
c) y por su tftulo jurfdico: la corresponsabilidad derivada de la concreta
missio canonica del parroco y de los vicarios, que los hace simul sponsores en ese concreto ministerio.

1324

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parmquias, p,lrrocos y vicarios parroquiales

549

c. 549

Absente parocho, nisi aliter Episcopus dioecesanus providerit ad normam can. 533, 3, et nisi Administrator paroecialis constitutus fuerit, serventur praescripta can. 541, 1; vicarius hoc in casu omnibus
etiam obligationibus tenetur parochi, excepta obligatione applicandi
Missam pro populo.

En ausencia del 1Jarroco, si el Obis1Jo diocesano no ha provisto de otro modo conforme a la

norma del c. 533 3, y no se ha constituido un Administrador parroquial, debe observarse 10 que prescribe el c. 541 1; en este caso, el vicario tiene todas las obligacioncs del 1)(1rroco, excepto la de aplicar la Misa por el pueblo.
FUENTES:

cc. 465 2,3 et 5,472, U, 475 2

CONEXOS: cc. 5J3, 539, 540 3,541

- - - - - - - COMENTARIO
Juan Calvo
La previsi6n de las ausencias del panoco y su sustituci6n transitoria por
0 grave impedimento, reguladas estas en el c. 541. El supuesto de la simple ausencia por breve
tiempo no deberfa, en nuestro parecer, confundirse con las otras situaciones.
En esta norma se hace referencia, al menos de modo ordinario, a los
tiempos de vacaciones 0 de retiro espiritual indicados en el c. 533 con carcicter general, sin atender a la existencia 0 no de vicarios parroquiales. Es evidente que, por analog fa, se aplicara 10 mismo a las situaciones de enfermcdad,
aunque no se produzca una ausencia en sentido literal; sin embargo, estimamos que en los casos de enfermedad, mas que un supuesto de suplencia, se tratara de funciones que Ie encomiende el propio parroco enfermo. Tanto la Inaxis ordinaria, como la propia naturaleza de la figura del vicario, imponen que
en tales legftimas ausencias, previstas 0 no en el Derecho con caractcr determinado, sea el vicario - 0 el mas antiguo en el cargo, si son varios- quicn ex
officio sustituya al panoco en las obligaciones pastorales. Se exceptua cxpresamente la aplicaci6n de la Misa pro populo, dado que tiene una vinculaci6n
al propio titulo del panoco y solo es transferible a terceros su cjcrcicio, no su
obligacion.
En todo caso, el principio sede vacante nihil innovetu[ ha de tener
aplicacion en estas situaciones, como se indic6 en la Comisi6n codificadora al
rechazar la propuesta de uno de sus miembros, que preferfa incluir la formulaci6n expresa de una suplencia referida solamente al gobierno ordinario de la

el vicario parroquial constituye un caso distinto del cese

1325

c.549

Uhro II. Pueblo de Dills

parroquia, la cual fue considerada una adici6n inutil l Es, pues, necesario hacer una interpretaci6n arm6nica e integradora de los cc. 539,541 y 549.
Los cc. 539 y 541, que acaso podrfan simplificarse en uno, senalando la
atribuci6n transitoria de facultades al vicario parroquial-determinando cual,
si son varios-, se refieren a situaciones irreversibles (parroquia vacante) 0 de
duraci6n larga e incierta (imposibilidad del paHoco para el cumplimiento de
sus obligaciones). Por congruencia sistematica, el c. 549 contempla directamente las ausencias por tiempo determinado y breve. Nada impide, sin
embargo, que el Obispo diocesano nombre administrador parroquial, en los
supuestos previstos, al propio vicario, precisamente en consideraci6n a su
pertenencia a la parroquia. La prudencia de gobierno indicara esto en cada
caso, pues tanto las modalidades del oficio de vicario, como las circunstancias
personales 0 las objetivas de la parroquia, pueden desaconsejar talnombramiento.
Las obligaciones que asume el vicario en los supuestos de suplencia tienen una consideraci6n mas semejante a la de los administradores parroquiales
que a sus funciones ordinarias, por 10 que debe aplicarse 10 establecido en el c.
540 3, referente al deber de dar cuenta al parroco de las actuaciones especiales derivadas de tal suplencia.

I. Comm. 14 (1982), p. 228.

1326

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiales

550

c.550

1. Vicarius paroecialis obligatione tenetur residendi in paroecia aut,

si pro diversis simul paroeciis constitutus est, in earum aliqua; loci
tamen Ordinarius, iusta de causa, permittere potest ut alibi resideat,
praesertim in domo pluribus presbyteris communi, dummodo pastoralium perfunctio munerum nullum exinde detrimentum capiat.
2. Curet loci Ordinarius ut inter parochum et vicarios aliqua vitae
communis consuetudo in domo paroeciali, ubi id fieri possit, provehatur.
3. Ad tempus feriarum quod attinet, vicarius paroecialis eodem
gaudet iure ac parochus.

1. El vicario IJarroquial esta obligado a vivir en la parroquia, 0 en una de cUm, si ha sido

constituido para varias; sin embargo, por causa justa, el Ordinario dellugar puede !Jermitir que resida en otro sitio, sobre todo en la casa donde habiten juntos varios presbftero.l, con
tal de que no sufra ningun perjuicio el cumplimiento de las funciones pastorales.
2. Cuando sea posible, cuide el Ordinario dellugar de que el parroco y los vicario.1 tengan cierta convivencia en la casa parroquial.
3. Por 10 que se refiere al tiempo de vacaciones, el vicario !Jarroquial tiene el mismo derecho que el parroco.
FUENTES:

I: c. 476 5; CD 30, lc
2: c. 134; CD 30, Ic
3: c. 465 2, 3 et 5

CONEXOS: cc. 280, 533, 1396

COMENTARIO
Juan Calvo
Los tres parrafos de este canon contienen, sucesivamente, un deber, una
exhortacion y un derecho: e1 deber de residencia en la parroquia, 1a oportuna
y deseab1e convivencia entre parroco y vicarios y el derecho a un tiempo de
vacacion.

1. Deher de residencia en la parroquia

En cuanto a1 deber de residencia de los vicarios, e11egis1ador se refiere so1amente a1 territorio de 1a parroquia; sin embargo, en el caso del pc1rroco se
menciona 1a domus paroecialis (c. 533 1). La propuesta a 1a Comisi(ln codificadora de que se incluyera tambien para los vicarios parroquiales esta determinacion no fue aceptada, por entender que una estricta obligacicm de re-

1327

c.550

Libro II. Pueblo de Dios

sidir en la casa parroquial no siempre podrfa ser cumplida I. Se puede apreciar

que el motivo (<<non semper adimpleri potest) de su rechazo podrfa tambien
servir para el casu del parroco; pero, sobre todo, manifiesta el criterio favorable a que tal residencia se produzca de facto. Es coherente este criterio con la
doctrina del Concilio Vaticano II acerca de la vida en comun del clero dicKesano, en atenci6n sobre todo al ministerio pastoral. La validez y eficiencia de
esta raz6n acaso tienen su expresi6n mas adecuada en la relaci6n ministerial
existente entre el parroco y sus vicarios.
La flexibilidad que la misma realidad impone para el cumplimiento de
esta obligaci6n es ten ida en cuenta por el legislador al establecer que el Ordinario del lugar -por tanto, tambien los Vicarios episcopales- puede conceder permiso para que el vicario parroquial resida en otro lugar <alibi ya
no significa aquf otra casa distinta de la domus paroecialis, sino, de modo
claro, un lugar fuera de la parroquia). La causa justa -sin exigencia de causa
gravc- indica asimismo la facilidad de esta concesi6n atendiendo a razones
de oportunidad, sobre todo por las circunstancias personales del vicario. En
todo caso, el lfmite que se sefiala para esta concesi6n es el no perjuicio 0 detrimento en el cumplimiento de las funciones pastorales. Ademas, la residencia por raz6n de oficio estcl protegida con las garantfas penales que establece
el c. 1396.

2. La vida en comun
CD, 30 y PO, 8 exponen varias razones 0 motivos para la recomendaci6n
de la vida en comun del clero diocesano:
- favorecer la acci6n apost6lica,
- ejemplo de caridad y de unidad,
- mejor desarrollo de su vida espiritual e intelectual,
- asf como evitar los peligros que derivan de la soledad.
Esta doctrina tuvo su generica expresi6n en el c. 280. Con relaci6n al pclrroco y sus vicarios, se establece una obligaci6n de fomento y vigilancia de esta
vida en comCm, que recae sobre el Ordinario. Por una parte, el propio crc
presenta una doble atenuaci6n de este mandato: allf donde sea posible y sin
exigir la plena convivencia. En cuanto a 10 primero, se entiende donde sea
J)rudentemente posible, puesto que, de no ser posible en forma absoluta, huelga
el precepto. En cuanto a 10 segundo, en los schemata previos se empleaban
otros terminos: aliquod vitae consortium y consuetudo vitae communis in
domo paroeciali 2; pero su significado no podrfa exceder de la normal y conveniente convivencia de quienes tienen tareas comunes -con corresponsabi1. Cfr Comm. 14 (1982), p. 228.
2. Comm. 13 (1981), p. 297 y 14 (1982), p. 228.

1328

P. II, s. II, t. Ill, c. VI. Parroquias, parrocos y vicarios parroquiaIes

c.550

lidad ex officio- y con la particular referencia a su condici6n de presbfteros

diocesanos unidos por ese ministerio parroquial comCm, que postula como m,is
adecuada la norma exhortativa del c. 280.
Las formas concretas en que puede expresarse tal convivencia no s610 son
varias, sino tambien variables, acomodandose a cada circunstancia; el mismo
PO, 8 menciona, a modo de ejemplo, alguna de estas manifestaciones.
En definitiva, puede decirse que el contenido de este precepto tiene un
caracter instrumental y relativo a los fines pretendidos, pero no constituye en
sf mismo un mandato. Por otra parte, la propia realidad de la vida parroquial
urbana -donde predominantemente se produce la relaci6n entre p,irroco y
vicarios- ofrece 0 impone esta variedad de formas en el cumplimiento de esta
tendencial obligaci6n.

3. Derecho a un tiempo de vacaci6n

Finalmente, los vicarios se equiparan al parroco en el derecho al disfrute
de un tiempo de vacaci6n, que es el establecido en el c. 533 2. Tambien en
el caso de los vicarios este derecho esta limitado por la existencia de graves razones de orden pastoral; pero, en cambio, no parece que deba aplicarseles la
exigencia de notificaci6n al Ordinario de lugar en los casos de ausencia de mas
de una semana.
Es significativo, a estos efectos, que ellegislador no incluyese la menci6n
del c. 533 -que existfa en el schema- y considerase suficiente referirse al
tiempo legftimamente disponible para la vacaci6n J. En el cumplimiento de
esta norma habra que tener en cuenta, sobre todo, las disposiciones de Derecho particular, asf como las costumbres.

3. Cfr Comm. L3 (1981), p. 297.

1329

c.551

551

Libro II. Pueblo de Dios

Ad oblationes quod attinet, quas occasione perfuncti ministerii pastoralis christifideles vicario faciunt, serventur praescripta can. 531.

Respecto a las oblaciones que los fieles entregan al vicario con ocasi6n del ministerio pastoral cumplido, deben observarse las !JrCscripciones del c. 531 .
FUENTES:

c. 463 3; PO 20, 21; ES I, 8

CONEXOS:

CC.

530-531,848,945 ss., 1181, 1385

COMENTARIO
Juan Calvo
La remision expresa '11 c. 531 establece no solo el contenido material,
sino el mandato formal, relativo a las ofrendas que reciban los vicarios, pm
parte de los fieles, con ocasion del ministerio pastoral. Debe observarse que 1'1
formula utilizada por el c. 551 difiere del texto del c. 531, puesto que este hace
referencia al munus paroeciale -cuyas funciones vienen indicadas, aunque
sin car;kter taxativo, en el c. 530- y el c. 551, que menciona a los vicarios,
utiliza un termino m;ls generico: ministerio pastoral. Esto puede ser fuente de
alguna incertidumbre, con el consiguiente conflicto de opiniones 0 de obligaciones de conciencia ex iustitia. Por ello sera oportuno realizar una clarificacion 0 una determinacion en el propio Derecho particular. En todo caso, el
termino oblationes implica situaciones de Indole transitoria, reguladas gencricamente en los cc. 848 (administracion de sacramentos), 945 ss. (estipendios de Misas), 1181 (exequias), 1385 (fijaci6n de tasas en la provincia eclesiastica), etc. En los actos ministeriales 0 administrativos sujetos a tasa, la
finalidad de csta debe ser cumplida conforme a 10 que se establece en su fijacion objetiva. Sin embargo, con ocasion de tales actos pueden recibir los
vicarios otras ofrendas y, en tal supuesto, tiene consideracion preferente la voluntad del donante; pero de no constar de modo claro -expresa 0 tacitamente- el car;icter de oblaci6n a 1'1 persona del vicario, debe este entregarla al patrimonio parroquial. No parece razonable comprender en esta obligacion las
remuneraciones -no oblaciones, por tanto- que los vicarios reciban par otros
servicios 0 funciones que presten, aunque su titulo de actuaci6n sea su condicion de vicario parroquial 0, '11 menos, haya sido el presupuesto de su designacion (p. ej., funciones docentes 0 asistenciales).

1330

P. II, s. II, t. III, c. VI. Parroquias, p,irrocos y vicarios parroquiales

552

c.552

Vicarius paroecialis ab Episcopo dioecesano aut ab Administratore

dioecesano amoveri potest, iusta de causa, firmo praescripto can. 682,
2.

Con causa justa, el vicario parroquial puede ser removido por el Ohispo diocesano
Administrador diocesano, sin perjuicio de 10 que prescrihe el c. 682 2.

FUENTES:

c.

t)or el

477 1; ES 1,32

CONEXOS: cc. 479,522,547,682 2,1740-1752

COMENTARIO
Juan Calvo
1. El c. 547 (vide comentario) omite la menci6n del Administrador diocesano para realizar el legftimo nombramiento de vicario parroquial. Por cl
contrario, en el c. 552 se seriala expresamente su competencia en rclaci6n con
el cese. A este respecto, sorprende la inversion de estas menciones en los supuestos de nombramiento y cese de los parrocos: para estos se indica que pueden ser nombrados por el Administrador diocesano y, en cambio, nada se dice
acerca de si pueden 0 no decidir su cesaci6n. Estimamos que estas divergencias de tratamiento no deberfan existir, aunque la propia praxis administrativa
pueda solucionar de un modo legftimo y eficaz las situaciones dudosas que se
planteen.
En el schema para la revision codicial se indicaba que no disponfan de
esta facultad revocatoria ni el Vicario general ni los Vicarios episcopales, si no
se les otorgaba un poder especial. Tal menci6n fue suprimida por la Comisi6n
codificadora I, porque en realidad no era necesaria al no tratarse de una materia que el Obispo diocesano, en tales supuestos, no pueda delegar; en consecuencia, se aplicarfa simplemente el c. 479.
2. La exigencia de una causa justa para legitimar la remocion del vicario
parroquial pudiera parecer innecesaria, sobre todo cuando fueron suprimidas
las referencias al prudente arbitrio y a la equidad natural que contenfa el
schema: ... iusta de causa, prudenti eius arbitrio, naturali quidem aequitate
servata... 2. Cierto es que dicha exigencia corresponde genericamente a cualquier acto en ejercicio del poder social, aunque no esten reglados de modo taxativo; pero no solo la justa causa, sino tambien los otros dos requisitos suprimidos deben estar presentes siempre en todo acto de ejercicio legftimo de
1. Or Comm. 13 (1981), p. 297.
2. Ibidem.

1331

c.552

Libro II. Pueblo de Dios

poder. Acaso ellegislador ha querido dejar al Obispo 0 al Administrador diocesano con una menor sujecion a formalidades -ni siquiera las mfnimas que,
para el nombramiento, establece el c. 547- para proceder a la remocion 0
cese de los vicarios. Los principios de equidad natural (y canonica) y de prudencia gubernativa no precisan una mencion expresa; pero, evidentemente,
deben ser observados. Por ello, la consulta al parroco - 0 parrocos- y al arcipreste, asf como la consideracion ad casum del ministerio pastoral y del bien
personal del vicario y del parroco deben ser atendidos en tal decision de gobierno diocesano. No existe, ni siquiera con finalidad indicativa, un elenco de
causas objetivables; sin duda alguna, la propia naturaleza del oficio de vicario
y las finalidades concretas que motivaron su nombramiento, adem,ls de las circunstancias personales, deben ser el fundamento de las mismas.
3. Cuestion distinta es su posibilidad de ser un acto impugnable 0 recurrible, 10 que no tiene amparo legal, al ser mencionada simplemente la clausula generica de la causa justa. Ni siquiera por analogfa nos parecen aplicables
las normas y procedimientos de recurso contra la revocacion de los parrocos
(Cc. 1740-1747) 0 traslado (Cc. 1748-1752).
4. Acerca de si la cesacion puede estar preestablecida en el propio nombramiento -es decir, si cabe una designacion como vicario parroquial por un
tiempo determinado- nada dice el CIC. Creemos que no existen razones legales en contra y que no se precisa, como en el caso de los parrocos, una autorizacion especial (c. 522). Por su propia naturaleza la funcion del parroco requiere
una aplicacion estricta del elemento de estabilidad, 10 que no se corresponde, al
menos con caracter general ni predominante, con la funcion de los vicarios.
5. La unica limitacion de fndole formal que se establece para la libre decision del Obispo diocesano es la referente al cese de un vicario parroquial religioso. En este supuesto, segun ordena el c. 682 2, debe ser advertido -es
decir, basta una simple prenotificacion- el Superior religioso 0 bien la remocion es dispuesta por este y notificada a la autoridad de quien depende el oficio (Obispo 0 Administrador diocesano). No se exigen unas determinadas formalidades en esta notificacion, ni tampoco su aceptacion, ni siquiera un plazo
de tiempo prudencial; pero es evidente que, si no concurren circunstancias especiales, debe mediar, ademas de la justa causa, un tiempo entre la notificacion y el cese, a fin de que pueda proveerse al ministerio pastoral y al bien particular del vicario. Nos parece, asimismo, que serfa conveniente sefialar que
decidir el cese de un presbftero religioso en su condicion de vicario no es funcion y competencia propia del Superior religioso, quien no puede, como es obvio, hacer ese nombramiento ni decidir en una cuestion que pertenece a la
competencia del Obispo diocesano. Cuestion distinta es la de decidir acerca
de circunstancias que afecten al religioso, en su condicion de tal, y que imposibiliten el cumplimiento de las funciones que Ie corresponden como vicario,
produciendose a iure 0 ex necessitate su cese.

1332

c.553

P. II, s. II, t. III, c. VII. Atciprcstcs

Caput VII

De vicariis foraneis

C. VII. Dc los arciprestes

553

1. Vicarius foraneus, qui etiam decanus vel archipresbyter vel alio

nomine vocatur, est sacerdos qui vicariatui foraneo praeficitur.
2. Nisi aliud iure particulari statuatur, vicarius foraneus nominatur
ab Episcopo dioecesano, auditis pro suo prudenti iudicio sacerdotibus
qui in vicariatu de quo agitur ministerium exercent.

1. El arcipreste, Hamada wmbien vicario forcineo, decano a de otro modo, es un sacerdote a quien .Ie pone al frente de un arcipreswzgo.
2. A no ser que el derecho particular eswblezca otra cosa, el arcipreste es nombrado por
el Obispo diocesano, despues de olr, segun su prudente juicio, a los sacerdotes que cjcrcen
el ministerio en el arcipreswzgo del que .Ie traW.
FUENTES:

1: c. 445; ES I, 19 1
2: c. 446; DPME 187

CONEXOS: c. 374

- - - - - - - COMENTARIO
Ernesto Cappellini
El C6digo de 1983 trata de los vicarios fcmineos (arciprestes) en el cap.
VII del tit. III de la part. II del Lib. II, y Ie dedica los cc. 553-555. La actual
colocaci6n de la materia se diferencia poco de la que tenIa en el crc 17, segun la sistematica de este ultimo, que les dedicaba los cc. 445-450. Por el contrario, es notablemente diferente la perspectiva en la que cada uno de los C6digos situa el oficio de vicario foraneo I, como veremos.
El c. 374 2 dice: Ad curam pastoralem per communem actionem
fovendam plures paroeciae viciniores coniungi possunt in peculiares coetus,

1. Acerca de esta instituci6n en uno y otto C6digo, puede consultarsc la siguiente bibliografia: O. FANELLI, Vistituto dei vicari foranei, Rovigo 1946; A. ARZA, La fi/{ura jur(dica de los vicarios de zona, en Ius Populi Dei. Miscellanea in honorem Raymundi Bida/{or, Roma 1972, pp. 123173; A. VIGANO, La zona vicariale 0 decanato: un servizio pastorale nuovo, Torino 1984; A.
BALLESTRERO, Lo spazio della parrocchia, ogg,l, en La parrocchia e Ie prospettive del paese, Napoli
1983, pp. 21 ss.; M. MORGANTE, La parrocchia nel Codice di Diritto Canonico, Cisinello-Balsamo
1984, pp. 177 ss.; F. URSO, I vicari foranei, en La parrocchia e Ie sue strutture, Bologna 1987, pp.
147-182.

1333

c.553

Libro II. Pueblo de Dios

uti sunt vicariatus foranei. Este texto codicial no obliga a reunir las diversas
parroquias en vicariatos foraneos, mientras que sf obliga, en cambio (c. 374
I), a dividir la diocesis en parroquias distintas.
La ereccion de estas circunscripciones territoriales se deja a la iniciativa
del Obispo, segun la oportunidad pastoral en cada diocesis.

1. Historia
Tambien la historia de los vicariatos foraneos evidencia que su origen
esta mas ligado a exigencias practicas que a reflexiones doctrinales. La difusicm del cristianismo por las zonas rurales a partir del siglo IV impone la constitucion de comunidades extra-urbanas, con un presbftero encargado de la
cura de almas y una iglesia propia para las reuniones y el culto. En tomo a la
iglesia principal, dotada de pita bautismal, nacen gradualmente nuevas iglesias
que se reconocen ligadas y dependientes de la iglesia matriz.
En la cpoca carolingia, cuando las diocesis son divididas en archidiaconados, se va afirmando tambien esta nueva subdivision. En el siglo VIII podemos considerar establecidos en Occidente estos agrupamientos de comunidades cristianas en torno a la iglesia principal, con el titulo de decanatos,
vicariatos fcmineos 0 arciprestazgos. Las Decretales (Lib. I, tit. XXIV) tratan
de ellos para disciplinar la institucion, sin prescribir su constitucion obligatoria.
El Concilio de Trento (Sess. XXIV De ref., c. 3, 20) trata de los vicarios
foraneos, establece su derecho de visitar las parrroquias y fija sus competencias
en materia de causas matrimoniales y criminales.
El ere 17 es la primera ley universal que disciplina la instituci()n en su
conjunto: el c. 217 establece la obligatoriedad de su institucion; en casos de
particular dificultad el Obispo tiene obligacion de consultar a la Santa Sede.
Asf se prepara la actuallegislacion.
En cambio, la distribucion y las agrupaciones de las parroquias de los centros urbanos, sede del Obispo, son distintas, mas articuladas y mcls variadas.

2. El vicariato forcineo
Hemos visto que el c. 374 2 conffa a la discrecionalidad del Obispo la
ereccion de los vicariatos foraneos. Esto es asf como consecuencia de la funcion eminentemente pastoral y apost6lica de la circunscripcion. En el ere 17
el vicariato foraneo debfa servir principalmente, a travcs del ejercicio de los
pmlcres del vicario foraneo, para hacer presente al Obispo y para garantizar el
ordenado desarrollo de la vida cristiana de los presbfteros, de los religiosos y
de los laicos. La figura del vicario foraneo se caracterizaba por una particular
coloracion disciplinar y de inspecci6n.
1334

P. II, s. II, t. 1Il, c. VII. Arciprestes

Los cc. 553-555 del

crc

c.553
83 tienen como fuente primaria DPME, 184-

188.
Precisamente en el n. 187 leemos: EI oficio supraparroquial del vicario
foraneo tiene caracter pastoral, es decir, no s610 jurfdico V administrativo; V reviste una gran importancia. En efecto, el vicario no tiene s610 la obligaci6n de
vigilancia, sino tambien la de una verdadera solicitud apost6lica, como animador de la vida del presbiterio local V coordinador de la pastoral mganica en
el nivel foraneo, segCm el pensamiento V los documentos del Concilio Ecumcnico Vaticano II. Asf pues, el vicariato foraneo se quiere como estructura de
promocion de una pastoral mganica.
La historia de la redaccion de los cc. 553-555 del ClC 83 es m,1S bien
compleja V ha conocido retoques V supresiones hasta llegar al texto definitivo;
las verbales del grupo de estudio encargado de esta parte son un testimonio autorizado de esa historia 2; V no menos util se demuestra un estudio comparativo de los textos de los canones de los schemata de 1977 V 1980.
Sin embargo, la sola nmmativa codicial no basta para definir las obligaciones V derechos del vicario foraneo V para precisar la estructura mganizativa
V el funcionamiento del vicariato: el legislador, en acatamiento del principio
de subsidiariedad, hace explfcita referencia a la legislaci6n particular. Son previsibles, pues, estatutos diocesanos que respondan a las exigencias de cada una
de las diocesis.

3. 1 vicario foraneo
El vicario fOf<1neO -tambien llamado decano 0 arcipreste- es el presbitero nombrado por el Obispo diocesano -despues de haber consultado, segun
su prudente juicio, a los sacerdotes que ejercen su ministerio en el lugar-, V
puesto al frente del vicariato foraneo.
Ya acerca del nombramiento el legisladm universal deja espacios de determinacion a la legislacion particular. En sede de Comisi6n para la redacci6n
de los canones habfa emergido la exigencia de la consulta al comejo presbiteral diocesano V al consejo pastoral diocesano. La decisi6n final fue proceder a
un reenvfo a las normas particulares.
La consulta a los sacerdotes que residen V trabajan en el lugar es, sin
duda, oportuna, va que favorece la acogida posterior de un nombramiento
acerca del cual previamente se hubiera mostrado agrado, ante la perspectiva
de una colaboraci6n pastoral. En la prc1ctica las legislaciones particulares han
establecido criterios muv diversos: desde la elecci6n directa a la designaci6n
de ternas de candidatos 0 a la simple expresi6n del parecer, en via reservada.

2. Comm. 4 (1972), pr. 42-43; 12 (1980), pp. 283-284; 13 (1981), pp. 303-31 I; 14 (1982),
pr. 303-314; 17 (1985), rp. 97 y 104.

1335

c.554

554

Libro II. Pueblo de Dim

1. Ad officium vicarii foranei, quod cum officio parochi certae
paroeciae non ligatur, Episcopus seligat sacerdotem quem, inspectis
loci ac temporis adiunctis, idoneum iudicaverit.
2. Vicarius foraneus nominetur ad certum tempus, iure particulari
determinatum.
3. Vicarium foraneum iusta de causa, pro suo prudenti arbitrio,
Episcopus dioecesanus ab officio libere amovere potest.

1. Para el oficio de arcipreste, que no esta ligado con el de parroco de una determinada
parroquia, el Obispo ha de elegir a aquel sacerdote a quien considere id6neo segun las circunstancias de lugar y de tiempo.
2. El arcipreste debe nombrarse para un tiempo determinado, que se concretara en el derecho particular.
3. Segun su prudente arbitrio, el Obispo diocesano puede con causa justa remover libremente de su oficio a un arcipreste.
FUENTES:

1: c. 446 1; ES I, 19 1; DPME 187

2: ES I, 19 2; DPME 187
3: c. 446 2; ES I, 19 2; DPME 187

CONEXOS: cc. 145-156

- - - - - - - - COMENTARIO
Ernesto Cappellini
El c. 554, en sus tres paragrafos, regula la elecci6n y el nombramiento del
vicario foraneo.
ES, 19 enumeraba en estos terminos las cualidades del presbftero al que
se ha de nombrar para ese oficio: "Para ejercitar este oficio sean llamados sacerdotes que se distingan par su ciencia y por su celo apost6lico, de modo que,
dotados por el Obispo de las facultades necesarias, puedan promover y dirigir
convenientemente una acci6n pastoral de conjunto en el territorio a ellos confiado. Por ese motivo, este oficio no esta ligado a la sede de una parroquia.
El legislador codicial ha tenido en cuenta el dictado de ES para abandonar una herencia hist6rica de siglos: ya no sera en 10 sucesivo obligatorio nombrar arcipreste al parroco de la parroquia en cuya iglesia estaba originariamente la pila bautismal, sino que habra que tener en cuenta la idoneidad del
presbftero en orden a las funciones que debe desempefiar.
Es el Obispo quien debe juzgar acerca de la idoneidad, que debera resultar de una suma de cualidades que permitan calificar al presbftero del que se
trate como "hermano mayor entre sus hermanos. Dotes humanas y espirituales, cultura, capacidad arganizativa, experiencia pastoral. De este conjunto de

1336

P. II, s. II, t. Ill, c. VII. Arciprestes

c.554

cualidades nace la estima de que debe estar rode ado para cumplir la propia misicSn. Y todas estas consideraciones hacen que el nombramiento se desvinculc
de cualquier sede parroquial.
El nombramiento es para tiempo determinado (cinco, tres anos, etc.), segun las prescripciones del Derecho particular. Esto puede evitar intervenciones disciplinares en casos de incumplimiento de las obligaciones, y permite renovar el nombramiento, una vez expirado el anterior, cuando se trata de
presbfteros que se han demostrado idcSneos. En todo caso, el canon que comentamos preve que el Obispo pueda, segun su prudente arbitrio, remover al
vicario foraneo de su oficio. Puesto que se trata de un oficio eclesiastico en
sentido propio, son de aplicacicSn los cc. 145-156, que regulan los elementos
esenciales de estos.

1337

c.555

555

Uhro II. Pueblo de Dios

1. Vicario foraneo, praeter facultates iure particulari ei legitime
tributas, officium et ius est:
1. Q actionem pastoralem in vicariatu communem promovendi et coordinandi;
2Y prospiciendi ut clerici sui districtus vitam dueant proprio statui
congruam atque officiis suis diligenter satisfaciant;
3. Q providendi ut religiosae functiones secundum sacrae liturgiae praescripta celebrentur, ut decor et nitor ecclesiarum sacraeque supellectilis, maxime in celebratione eucharistica et custodia sanctissimi
Sacramenti, accurate serventur, ut recte conscribantur et debite custodiantur libri paroeciales, ut bona ecclesiastica sedulo administrentur;
denique ut domus paroecialis debita diligentia curetur.
2. In vicariatu sibi concredito vicarius foraneus:
1. Q operam det ut clerici, iuxta iuris particularis praescripta, statutis
temporibus intersint praelectionibus, conventibus theologicis aut conferentiis, ad normam can. 279, 2;
2. Q curet ut presbyteris sui districtus subsidia spiritualia praesto sint,
itemque maxime sollicitus sit de iis, qui in diffieilioribus versantur
circumstantiis aut problematibus anguntur.
3. Curet vicarius foraneus ut parochi sui districtus, quos graviter
aegrotantes noverit, spiritualibus ac materialibus auxiliis ne careant,
utque eorum qui decesserint, fun era digne celebrentur; provideat quoque ne, occasione aegrotationis vel mortis, libri, documenta, sacra supellex aliaque, quae ad Ecclesiam pertinent, depereant aut asportentur.
4. Vicarius foraneus obligatione tenetur secundum determinationem
ab Episcopo dioecesano factam, sui districtus paroecias visitare.

1. Ademas de las facultades que se Ie atribuyan legftimamente j)()r derecho particular, cl

arcipreste ticne cl deber y cl derecho:
1." de fomentar y coordinar la actividad pastoral comun en el arciprestazgo;
2." de cuidar de que los clerigos de su distrito vivan de modo conforme a su estado y cumplan diligentemente sus deberes;
3." de jm)Curar que las funciones rcligiosas se celebren segun las prescrijJCiones de la sagrada liturgia; se wide diligentemente el decoro y esplendoy de las iglesias y de los objetos y
ornamentos sagradm, sobre todo en la celebraci6n eucarfstica y en la custodia del santfsimo
Sacramento; se cumj)limenten y guarden convenientemente los libros parroquiales; se administren con diligencia los bienes eclesiasticos; y se conserve la casa jJarroquial con la debida diligencia.
2. En el arcij)restazgo que se Ie encomienda, el arcij)reste:
1." jJrocure que los clerigos, segun las j)rescripciones del derecho j)articular y en los momentos que este determine, asistan a las conferencias, reuniones teol6gicas 0 coloquios, de
acuerdo con la norma del c. 279 2;
2." wide de que no falten a 1m presbfteros de su distrito los medias espirituales) y sea especialmente solrcito con aquellos que se hal/en en circunstancias diffciles 0 se vean agobiados por j)roblemas.
3. Cuide el arcipreste de que los parrocos de su distrito que sej)a que se encuentran gravemente enfermos no carezcan de los auxilios espirituales y materiales) y de que se celebre
dignamente el funeral de los que fal/ezcan; y provea tambien para que, cuando enfermen 0

1338

P. II, s. II, t. III, c. VII. Arciprcstcs

mueran, no perezcan 0 se quiten de su sitio los libros, documentos, objetos y ornamentos

sagrados u otras cosas pertenecientes a la Iglesia.
4. EI arcipreste tiene cl deber de visitar las parroquias de su distrito, segun haya determinado cl Obispo diocesano.
FUENTES:

I: c. 447 I
1, l.Q:ES1, 19 I
1,2.":c.447 1, l Q ;CD30, 1
1,).0: c. 447 1, 3. Q ct 4."; DPME 187
2, I. Q: c. 448 1
2,2.":CD16
3: c. 447 3
4: c. 447 2

CONEXOS: cc. 276-277, 279 2, 463 1,P, 524, 535, 547,897-994

- - - COMENTARIO
Ernesto Cappellini
Por su naturaleza y por las obligaciones y derechos que incluye, cl oficio
de vicario foraneo comporta cierta participacion ordinaria-vicaria en la potestad episcopal de gobiemo, que ha de concretarse, en cuanto al c1mbito, de conformidad con el Derecho particular y atendiendo al propio decreto de nombramiento.

1. El mismo c. 555 delinea las obligaciones y los derechos del vicario forc1neo con una preciosa precision: ... praeter facultates iure particulari ei legitime tributas, officium et ius est. .. . El Derecho particular no puede atribuirle facultades que alteren la misi6n del vicario fOf<1neO; y este, a su vez, no
puede dar a sus facultades una interpretacion tan extensiva que llegue a hacer
ilegftimos sus actos. Debe situarse en el marco del Derecho y actuar conforme
a Derecho.
El Codigo pone en primer lugar el impulso pastoral: actionem pastoralem in vicariatu communem promovendi et coordinand i ( 1,1. Q).
La comunion presbiteral esta en funcion del apostolado. Las rclaciones
de fratemidad y amistad entre los presbfteros del vicariato son de gran ayuda
para la vida espiritu'll de cada uno de ellos, pero deben estar pucstas al servicio
del Reino de Dios. La tarea del vicario foraneo es de promocion y coordinacion de la comun actividad pastoral. Todo ello induce a considerar insuficiente la ace ion aislada de la parroquia en una concepcion de absurda autonomfa,
e inclina a estudiar y poner en pr,ictica programas comunes, en los cuales se
revalorizan las capacidades y competencias de cada uno, en una vision m,1s
amplia.

1339

c.555

Libro II. Pueblo de Dins

La iniciativa de los proyectos no es exclusiva del vicario foraneo; pero en

todo caso a el Ie compete la coordinaci6n: es responsabilidad suva.
2. La segunda funci6n es 1'1 de vigilancia: prospiciendi ut clerici sui
districtus vitam ducant proprio statui congruam atque officiis suis diligenter
satisfaciant ( 1,2. Q ). Es 1'1 presencia paterna del Obispo que se hace cercana
a traves del vicario foraneo. El sacerdote no esta solo; no es abandonado a sf
mismo tampoco por 10 que respecta a su vida espiritual y a su ministerio.
Se trata de una vigilancia que no es primariamente de inspecci6n, sino
de apoyo. Es deber fundamental de todo presbftero vivir segun 1'1 regula clericorum que el ordenamiento can6nico, en sus diversas articulaciones, propone. Pcru las condiciones subjetivas 0 las circunstancias objetivas pueden
crear dificultades que la ayuda de un hermano cercano anima a superar. La caridad pastoral debe animar la acci6n apost6lica del presbftero, pero desanimos
y crisis pueden comprometer su eficacia tambien en esta vertiente: hay sin
duda cspacio para la ayuda del vicario foraneo.
La vigilancia debe traducirse en actividad de promoci6n: 10 prescribe el
n. 3 del 1 de este canon.
Todos los aspectos esenciales de una actividad pastoral ordinaria estan
cncomendados a 1'1 atenci6n del vicario fmaneo, para que cuide de su puesta
en practica: que se observen las prescripciones liturgicas en las celebraciones
de las funcioncs sagradas; que se asegure el decoro y la limpieza de la iglesia y
de los objetos y ornamentos sagrados; y que se reserve un cuidado muy particular a la celebraci6n de la Eucaristfa y a la custodia del Santfsimo Sacramento. A este proposito sera oportuno recordar la precision con que el legislador
universal ha disciplinado la celebraci6n y la custodia de la Eucaristfa en el Lib.
IY del Codigo (efr cc. 897 -994).
Ha dc ocuparse tambien de que sean debidamente cumplimentados y se
custodien con diligencia los registros parroquiales (efr c. 535); y de que se administren diligentemente los bienes eclesiasticos y se mantenga en condiciones decorosas la casa parroquial.
La forma exhortativa que adopta la formulaci6n de la norma no debe
!lamar a engafio: se trata de una verdadera y propia disposici6n disciplinar que
precisa los debcres de vigilancia y promocion del vicario foraneo.
3. El tema de la formaci6n permanente del clero ha pasado a convertirse en materia de plcna actualidad (efr POY, 70-81). El 2,l.Q precisa la preocupaci6n que incumbe al vicario fmaneo en relaci6n con la cultura de los sacerdotes de su distrito, en los tiempos y modos prescritos pm el Oerecho
particular. El c. 279 2 menciona conferencias, clases, reuniones teo16gicas,
tendentes a no dejar al presbftero desprovisto del patrimonio cultural que 10
hace un hombre de su tiempo, capaz de un dialogo actualizado con el hombre
de todas las edades.
PDY, 76: La formaci6n permanente, precisamente pm ser 'permanente',
debe acompafiar a los sacerdotes siempre, y por tanto en cada periodo y con-

1340

P. II, s. II, t. III, c. VII. Arciprestes

c.555

dici6n de su vida, asf como en cada nivel de responsabilidad eclesial: evidcntemente, segLm las posibilidades y caracterfsticas que van unidas a la variac ion
de la edad, de la condicion de vida y de las funciones encomendadas.
El nivel vicarial es el mas idoneo para dar a los encuentros culturales una
correspondencia con las exigencias del presbiterio local. Puede ser Lltil tambien la organizaci6n de una biblioteca en la sede vicarial, con libros y revistas
de uso comun.
4. Tras la cultura, la vida espiritu'll. El n. 2. Q del 2 posee una singular
profundidad de contenido y de perspectivas. Incumbe al vicario foraneo el deber (<<curet) de asegurar a los presbfteros todos los auxilios necesarios y LIt iles para su progreso espiritu'll. La disciplina canonica (cfr cc. 276 y 277) y la
tradici6n ascetica de la Iglesia han fijado algunos puntos centrales que favorecen y alimentan la mas fntima comuni6n con Cristo con cadencia cotidiana,
mensual, anual. El responsable primero y mas directo en cstc ,imbito siguc
siendo cada sacerdote. Sin embargo, hay medios de ayuda que necesitan cierta organizaci6n: por ejemplo, retiros espirituales y ejercicios espirituales, a los
que el individuo no puede proveer por sf solo.
No menos importante es el deber del vicario foraneo de seguir con solicitud a los sacerdotes que se encuentran en particulares dificultades 0 abrumados por problemas. Encontramos aquf una dimension especffica de la fraternidad sacerdotal. El sacerdote que atraviesa momentos de prueba no es
dejado solo: ademas del calor de la amistad, siempre muy confortante en esas
circunstancias, esta la presencia deb ida de un hermano que se acerca para
compartir pruebas y amarguras y para encontrar juntos vfas de soluci6n. Es una
misi6n que ennoblece enormemente el oficio de vicario foraneo.
5. El 3 de este canon afronta el caso de la enfermedad grave y de la
muerte de parrocos de un distrito. Algun autor I hace notar con justicia que en
una vicarfa existen, ademas de los parrocos, otros sacerdotes, y el vicario foraneo debe hacerse cargo de todos. El CIC 83 repite en este punto la norma del
c. 447 3 del CIC 17.
En la circunstancia de una enfermedad grave deben asegurarse al enfermo todos los auxilios espirituales y materiales necesarios en su situaci6n. En
caso de fallecimiento, el vicario foraneo cuidarcl. de que se celebre dignamente el funeral.
Probablemente el legislador ha fijado su atenci6n s6lo sobre los parrocos
porque pasa inmediatamente a prescribir que el vicario foraneo provea para que
mientras el parroco este enfermo, 0 cuando fallezca, no perezcan 0 se quiten de
su lugar los libros y documentos parroquiales y los objetos y ornamentos sagrados. Es decir, se atiende a la justa preocupaci6n de tutelar el patrimonio de la parroquia contra distracciones 0 hurtos en el perfodo de inactividad de su titular.
1. F. URSO, 1 vicari foranei, en La parrocchia e Ie sue strutture, Bologna 1987, p. 173.

1341

c.555

Libro II. Pueblo de Dios

6. La ultima prescripcion, establecida en el 4, se refiere a la obligacion

del vicario fonineo de visitar las parroquias del vicariato; una visita que hace
posible una toma directa de contacto con las personas, los ambientes, las estructuras, y permite conocer como se comportan las personas, el estado de
conservacion de los edificios, como funcionan los organismos, como se celebra la liturgia, como se imparte la catequesis y como se llevan los registros.
Esta visita no puede ser efectuada en terminos exclusivamente de amistad 0 de cortes fa, porque tiene por su propia naturaleza caracter de inspeccion,
y solo asf responde a su finalidad.
7. El c. 449 del CIC 17 prescribfa la relaci6n anual del vicario foraneo
al Obispo para ilustrar los aspectos positivos y negativos de su vicariato. Tal
norma no se ha recogido en el CIC actual, porque forma parte de los aspectos
remiticlos al Derecho particular. Se puede considerar, en Ifneas generales, que
entre el vicario foraneo y el Obispo debe existir una relacion muy estrecha,
fundada en la estima que el Obispo Ie ha expresado en el acto de su nombramiento.
Por eso es necesario que haya encuentros entre ambos para llevar a cabo
valoraciones y consultas. El Obispo debe consultar al vicario foraneo en casu
de nombramiento de un parroco para una paroquia del vicariato (c. 524); en
cambio, es facultativa la consulta para el nombramiento del vicario parroquial
(c. 547). Ademas el c. 463 1, 7. Q establece para el vicario foraneo el derecho-deber de participar en el sfnodo diocesano.
Seran muy utiles para la programacion de las iniciativas diocesanas y para
el examen de la situacion de la diocesis los encuentros colegiales de los vicarios forcineos con el Obispo. Todo esto sostiene y avalora la figura y la mision
del vicario foraneo, y hace posible al Obispo una valoracion concreta del estado de la diocesis
8. En los tres Ginones que hemos examinado se confirman dos Ifneas caracterfsticas del CIC 83: el primado de la persona y el principio de subsidiariedad. En efecto, ocupan una posicion sobresaliente las relaciones del vicario
foraneo con los sacerdotes del vicariato. Pero no podemos pasar pOI' alto una
laguna que ha de colmarse a traves de la ley particular: no se menciona la presencia de los diaconos permanentes y, con marcado clericalismo, no se habla
de las relaciones del vicario foraneo con los fieles laicos y con las diversas formas agregativas, para un apostolado que involucre a todos los componentes de
la comunidad cristiana. Lo mismo habrfa que sefialar respecto a los fieles con
una especial consagracion.
Muchos ambitos se reenvfan a la normativa particular: la relacion del vicario fonineo con el consejo de presbiterio diocesano y con el consejo dicKesano de pastoral. No se ha previsto el relieve y la importancia del colegio
(zes tal colegio?) de vicarios foraneos, aunque sea en una funcion puramente
consultiva.
1342

P. II, s. II, t. Ill, c. VII. Arciprestes

c.555

Mi convicci6n es que el C6digo de 1983, en estos tres G1nOneS, no ha recogido toda la riqueza de perspectivas abierta pm el Directorio pastoral JJara los
Obispos (DPME). Queda un amplio espacio para la inventiva y para la iniciativa de cada vicario fmaneo. Sin duda, se trata de un oficio importante dentro de la estructura diocesana, del que depende en gran medida la comuni6n
entre las personas y la eficacia del apostolado.

1343

c.556

Ubro II. Pueblo de Dios

Caput VIII
Art. 1

De ecclesiarum rectoribus et de
cappellanis
De ecclesiarum rectoribus

C. VIII. De los rectores de iglesias y de los capellanes

A. 1. De los rectores de iglesias

556

Eeclesiarum reetores hie intelleguntur saeerdotes, quibus eura demandatur alieuius eeclesiae, quae nee sit paroecialis nee eapitularis, nee
adnexa domui eommunitatis religiosae aut societatis vitae apostolieae,
quae in eadem officia eelebret.

For rectores de iglesias se entiende aqui aquel!os sacerdotes a quienes se confia, para que celebren en ella los oficios, la atenci6n de una iglesia no parroquial ni capitular, ni tampoco
aneja a la casa de una comunidad religiosa 0 de una sociedad de vida apost6lica (*).
FUENTES:

c. 479

CONEXOS: cc. 1214-1215, 1230, 1232 2

COMENTARIO
Roch Page

1. Introducci6n: los rectores de iglesias

El simple termino rector hace referencia, 0 bien a un papel de responsable, bien a una funci6n de direccci6n. El C6digo habla tambien de rector
de semina rio (dr, p. ej., c. 261 1-2) y de rector de universidad (c. 833,7 Q ).
Si la expresi6n rector ecclesiae, rector de iglesia, se aplica en sentido
especffico, tal como es empleada en esta parte y especialmente en el c. 556, da

* N. del E.: la traducci6n castellana es incorrecta: atribuyc la oraci6n de relativo "4uae in

eadem officia celebret al sacerdote a 4uien se encomienda la iglesia y no a la comunidad religiosa 0 SVA. En realidad deberfa decir " ... a 4uienes se conffa la atenci6n de alguna iglesia...
apost6lica, 4ue celebre en ella los oficios.

1344

P. II, s. II, t. III, c. VIII, a. 1. Rectores de iglesias

c.556

pie a pensar que en otros lugares del C6digo 1 la misma expresi6n 2 engloba al
parroco y al rector de iglesia. Sin embargo, no se encuentra el termino rector aplicado al parroco en la parte del C6digo que se Ie dedica, como era el
caso en el CIC 17.
La historia de los textos que se refieren a los rectores de iglesias no revela datos de especial relieve en la evoluci6n de ninguno de ellos, con respecto al modelc\ que para la mayor parte de ellos fue la formulaci6n del CIe
17. Sin embargo, es preciso mencionar que la decisi6n de reenviar al schema
sobre la vida consagrada la menci6n del capellan, que el schema de 1977 habfa recogido del CIC 17, dio finalmentc lugar a la decisi6n ex officio de la
Comisi6n de revisi6n del c6digo) de anadir normas sobre los capellanes para
cerrar el ultimo capftulo sobre la organizaci6n interna de las Iglesias particulares.
No parece que los miembros de la Comisi6n de revisi6n del C6digo havan discutido sobre la oportunidad de tratar antes de los cape llanes, ya que estos tienen mas en comCm con los parrocos, toda vez que tienen fieles encomendados, en tanto que a los rectores se les conffa ante todo una iglesia.
El articulo sobre los rectores de iglesias contiene ocho canones, que determinan su noci6n, la autoridad competente para designarlos, sus funciones,
sus obligaciones y su revocaci6n. Veamos el primero de ellos.

2. Noci6n
Este canon expone brevemente 10 que son los rectores y 10 que no son las
iglesias que se les conffan. Los rectores son sacerdotes y las iglesias que les son
encomendadas no son ni parroquiales, ni capitulares; y no estan ancjas 4 a la
casa de una comunidad religiosa 0 de una sociedad de vida apost6lica que celebre allf los oficios.
Como todo sacerdote, el rector de iglesia participa en cl sacerdocio de
Cristo, ejerciendo la triple funci6n de ensenar, santificar y regir. Sin embargo,
no ejerce esta triple funci6n respecto de una comunidad determinada de fieles, como 10 hacc el parroco. Lo que se Ie conffa primariamente no es una comunidad, sino una iglesia, que el c. 1214 describe como un edificio sagrado

1. Se trata del c. 764: los presbiteros y di,iconos tienen la facultad de predicar en todas
partes, que han de ejercer con cl consentimiento al menos presunto del rector de la iglesia ( )>>;
y del c. 903: Aunque el rector de la iglesia no Ie conozca, admitase a celebrar al sacerdote ( )>>.
2. Expresi6n que, por otra parte, en frances se ha traducido por rector de iglcsia.
3. Comm. 14 (1982), p. 230.
4. El texto latino dice adnexa, y la traducci6n frances a vierte aqui esa expresi6n pm attachee, mientras que el mismo termino en el c. 570 se traduce por annexee, que es m,is preClSO.

1345

c.556

Libro II. Pueblo de Dios

destinado '11 culto divino, al que los fieles tienen derecho a entrar para 1'1 celebraci6n, sobre todo publica, del culto divino.
Aunque la atenci6n pastoral de los fieles que se presentan en la Iglesia
esta, evidentemente, incluida en la funci6n del rector de iglesia, esta continua
orientada sobre todo '11 cuidado de un lugar de culto, con un matiz administrativo. El rector de iglesia no es un pastor propio, como 10 es el parroco (efr
c. 515 1) y tambien el sacerdote a quien se conffa una cuasiparroquia (efr c.
616 1); de suerte que -para continuar 1'1 comparaci6n- la misi6n del parroco se define en el C6digo en referencia a una comunidad de fieles, mientras
que 1'1 misi6n del rector estc) concebida principalmente en referencia al edificio sagrado que se Ie conffa, y secundariamente en referencia a los fieles que
pucdan frccuentarlo.
La iglesia confiada a un rector no es una iglesia parroquial. Esta ultima es
el lugar de culto de una detenninada comunidad de fieles, con su propia pila
bautismal; es ellugar de congregaci6n de 1'1 comunidad que vive allf los grandes acontecimientos humanos y cristianos de su existencia. La iglesia parroquial forma parte del patrimonio material de la parroquia, persona jurfdica publica.
La iglesia rectoral es mas bien un lugar de culto de paso, respecto a 1'1
iglesia parroquial. Se ofrecen allf habitualmente a los fieles de paso las celebracioncs liturgicas que no sean susceptibles de entrar en conflicto con las que
ofrece toda parroquia, como 1'1 Eucaristfa, 1'1 reconciliaci6n, 1'1 palabra. En general, los santuarios, a los que por un motivo peculiar de piedad, acuden en
peregrinaci6n numerosos fieles, con aprobaci6n del Ordinario del lugar (c.
1230), son iglesias confiadas a un rectors, segun da a entender el c. 1232 2:
En los estatutos se ha de detenninar, sobre todo, el fin, 1'1 autoridad del rector (... )>>. Ello, a menos que un santuario sea al mismo tiempo iglesia parroquial 0 aneja a la casa de una comunidad religiosa 0 de una SVA que celebre
allf los oficios.
La iglesia capitular, que estc) confiada a un cabildo de can6nigos 6, se encuentra bajo 1'1 responsabilidad de 1'1 persona jurfdica que constituye el cabildo, cuyos estatutos deben determinar c6mo se atendera, en 1'1 practica, el servicio de la iglesia. Si 1'1 iglesia capitular es al mismo tiempo iglesia parroquial,
deberc) ser nombrado parroco un sacerdote elegido 0 no de entre los can6nigos (c. 510 2).
Finalmente, 1'1 iglesia confiada a un rector se distingue de la iglesia aneja
a 1'1 casa de una comunidad religiosa 0 de una SVA que celebre allf los oficios.
No solamente debe ser aneja a 1'1 casa, sino que los miembros de la comunidad
religiosa 0 de 1'1 sociedad deben celebrar allf los oficios. Las iglesias anejas a ta5. Cfr A. VERMEERSCH-1. CREUSEN, Epitome juris canonici, t. I, Romae 1963, p. 468.
6. Cfr R. PAGE, Les Eglises particulieres. I. Leurs structures de gouvernement selon Ie Code de
Droit Canonique de 1983, Montreal 1985, pp. 179-181.

1346

P. II, s. II, t. III, c. VIII, a. 1. Rectmes de iglesias

c.556

les casas estan, sin embargo, sometidas al Obispo diocesano en virtud de otras
disposiciones 7. Los santuarios cuya custodia esta confiada a una comunidad
religiosa pueden ser considerados 0 no iglesias anejas a la casas de una comunidad, segun los casos. Lo mismo ha de decirse respecto a las iglesias que no
son santuarios en el sentido del c. 1230: pueden pertcnecer a un instituto religioso 0 a una SVA, 0 bien simplemente ser confiados al uno 0 a la otra.

7. Cfr cc. 1215 3, 678 1,738 2.

1347

c.557

557

Libro II. Pueblo de Dios

1. Ecclesiae rector libere nominatur ab Episcopo dioecesano, salvo

iure eligendi aut praesentandi, si cui legitime competat; quo in casu
Episcopi dioecesani est rectorem confirmare vel instituere.
2. Etiam si ecclesia pertineat ad aliquod clericale institutum religiosum iuris pontificii, Episcopo dioecesano competit rectorem a Superiore praesentatum instituere.
3. Rector ecclesiae, quae coniuncta sit cum seminario aliove collegio quod a clericis regitur, est rector seminarii vel collegii, nisi aliter
Episcopus dioecesanus constituerit.

1. 1 Obis!JO diocesano nambra libremente al rector de una iglesia, sin perjuicio del derecho de elecci6n 0 de presentaci6n, cuando este competa legftimamente a alguien; en este
caso, corresponde al ObisjJO diocesano confirmar 0 instituir al rector.
2. Aunque la iglesia pertenezca a un instituto religioso clerical de derecho pontificio, corresponde al Obispo diocesano conferir la instituci6n al rector jJresentado par el Superior.
3. El rector del Seminario 0 de un colegio dirigido por clerigos es tambien rector de la iglesia aneja al Seminario 0 colegio, a no ser que el Obispo diocesano haya establecido otm
cosa.
FUENTES:

1: c. 480 1
2: c. 480 2
3: c. 480 3

CONEXOS: cc. 157-183,260-262,683 1

~~~~~~-

COMENTARIO
Roch Page

La libre colaci6n por el Obispo diocesano constituye la manera ordinaria

de designar al rector de iglesia, que no goza de estabilidad por el mismo titulo
que el parroco, ya que no tiene pueblo confiado. A su libre nombramiento por
el Obispo diocesano corresponde la libre revocaci6n de la que se habla en el
c. 563: son dos actos tipicos de una decision ad nutum.
El texto no precisa ningun procedimiento previo al nombramiento de
rector, y no habla de las cualidades que el designado debe poseer. En cuanto al
procedimiento, sera una sabia medida que el Obispo consulte al menos al parroco de la parroquia en la que se encuentra la iglesia que ha de proveerse de
rector, 0 bien seguir tambien las disposiciones del Co 524, que trata al mismo
tiempo de las cualidades requeridas para ser pastor. Aunque esas cualidades
pueden ser sensiblemente diferentes de las que se exigen a los futuros parrocos, los criterios que sirven al Obispo para la designaci6n de estos pueden
orientarle en la designaci6n de rectores de iglesias. En todo caso, y dada la fun-

1348

P. II, s. II, t. Ill, c. VIll, a. 1. Rectores de iglesias

c.557

ci6n primaria de un rector de iglesia, el candidato deben} poseer cierto sentido de la administraci6n.
Como en el caso del nombramiento de parrocos, el Obispo debe respetar
el derecho de elecci6n 0 de presentaci6n que pudiera corresponder a alguien. EI derecho de elecci6n puede corresponder a una cofradfa, a una orden tercera 0 a otra asociaci6n piadosa. EI derecho de presentaci6n puede asimismo corresponder a esos grupos de fieles, 0 tambien a un instituto religioso
o a un individuo. En cada caso, compete al Obispo diocesano confirmar al rector elegido 0 instituir al que Ie es presentado. Seran los estatutos de la iglesia,
que generalmente estara erigida en persona jurfdica desde su fundaci6n 1, los
que determinen ese derecho.
Los institutos religiosos tienen derecho a construir y poseer una iglesia
(cfr c. 1215 3) y de elegir 0 presentar al rector segCm los estatlltos. Aunque
se trate de un instituto religioso clerical de Derecho pontificio (cfr c. 589),
cuya iglesia deba ser provista de rector, este debe ser presentado al Obispo diocesano para su instituci6n. Aunque ya el c. 682 1 establece que es el Obispo diocesano quien <<nombra al religioso presentado por su superior competente, se trata en este caso de conferir un oficio eclesiastico en la di6cesis a
un religioso. EI c. 557 2 confirma que esta disposici6n se aplica incluso
cuando el instituto religioso clerical que posee la iglesia es de Derecho pontifici0 2
El tercer paragrafo de este canon establece que si la iglesia esta aneja a
un seminario 0 a otro colegio dirigido por clerigos, el rector del seminario 0
colegio es de Derecho tambien rector de la iglesia, a no ser que el Obispo diocesano haya establecido otra cosa. Esto se comprende facilmente, dados ellugar y la importancia de las dimensiones espiritual y liturgica en la formaci6n
de los futuros sacerdotes \ por una parte, y la necesaria coordinaci6n de las dimensiones espiritual y doctrinal, por otra (cfr c. 224). Y teniendo en cuenta la
funci6n del rector, no seria normal que otro distinto fuese rector de la iglesia
aneja al seminario 4, Es mas, tenga el seminario iglesia 0 no, se establece en el
c. 262 que esta exento del regimen parroquial; y es el rector 0 un delegado suyo
quien realiza la funci6n de parroco para todos los que estan en el seminario.
Se exceptua 10 establecido en el c. 985, que se refiere a la confesi6n sacramental de los alumnos, que no oira habitualmente.

1. La iglesia misma 0 la fundaci6n estara, en tanto que persona jurfdica, constituida por un
conjllnto de cosas, segun los terminos del c. 115 3.
2. El c. 678 constituye como la base de estas disposiciones que regulan las relaciones entre
los religiosos y los Obispos cuando se trata de obras de apostolado en una diocesis. Por ejemplo:
Es necesario que los Obispos diocesanos y los Sllperiores religiosos procedan de comun aCllerdo al dirigir las obras de apostolado de los rcligiosos ( 3).
3. Cfr, p. ej., c. 246 1.
4. Cfr, entre otms, los cc. 238 2 y 260-262.

1349

c.557

Libro II. Pueblo de DillS

Es de notm que, puesto que el cargo de rector de iglesia no se refiere primariamente a una comunidad determinada de fieles, ni comporta en principio
actus jurisdiccionales, el Derecho no preve una toma de posesion publica. Tampoco preve que el rector emita la profesion de fe antes de entrar en funciones.
En cambio, el c. 833,6. Q dispone que los paxrocos, el rector y los profesores de
filosoffa y teologfa en los seminarios (... )>> tienen obligacion de emitir personalmente la profesion de fe ante el Ordinario dellugar 0 su delegado.

1350

P. II, s. II, t. III, c. VIII, a. 1. Rectmes

de iglesias
------'-'-----------_.

558

c.558

Salvo praescripto can. 262, rectori non licet functiones paroeciales de

quibus in can. 530, nn. 1-6, in ecclesia sibi commissa peragere, nisi
consentiente aut, si res ferat, delegante parocho.

Sin perjuicio de 10 prescrito en el c. 262, el rector no puede realizar en la ip;lesia que se Ie

encomienda las funciones parroquiales de las que trata el c. 530, nn. 1. _6. 0 sin el conselltimiento 0, si llega el caso, la delegaci611 del parroco.
0

FUENTES:

ec. 462, 466 1, 481, 938 2, 1368; SCDS Deer. Spiritus Sancti Munera, 14 scI'.
1946,1 (AAS 38 [1946]352); SCPF Resp., 4 apr. 1952

CONEXOS: ec.107

*1, 1109, 1111, 1118 * 1, 1177 *2,1219

- - - - - - - - COMENTARIO
Roch Page

I. Las funciones del rector de iglesia

Con este canon comienza la regulaci6n de las funciones del rector de
iglesia. Si el rector se distingue del paHoco en que a este se le conffa una comunidad de fieles, mientras que a aquel se le conffa una iglesia, se puede deeir que es sin duda en materia de actos de culto donde las diferencias entre uno
y otro aparecen mas claramente. Los cc. 558 a 561, en suma, vienen a Hamar
la ,ltencion sobre dos cosas: la iglesia confiada a un rector se situa en el territorio de una parroquia (cfr c. 374 1) y los fieles que la frecuentan tienen
siempre un pastor propio, que es su parroco (cfr c. 107 1).
El rector de iglesia no es parroco, y por eso no puede ejercer todos los
aetos de culto en la iglesia que se le conffa. Puede, sin embargo, cumplir las
funciones ministeriales no parroquiales accesibles a todo presbftero segun el
Derecho. Pero no esta permitido a cualquier presbftero realizar en la iglesia
rectoral las funciones que le son accesibles sin la autorizaci6n del rector.

2. Funciones que no estan permitidas al rector de iglesia

La disposicion de este canon precisa la del c. 1219, segun la cual en la
iglesia legftimamente dedicada 0 bendecida pueden realizarse todos los actos
del culto divino, sin perjuicio de los derechos parroquiales. Asf pues, el rector no puede realizar en la iglesia de la que se encarga las funciones especialQ
mente confiadas al parroco, tal como se enumeran en el c. 530,l.Q-6. . Puesto que esa lista es exhaustiva, no queda al rector, de entre las funciones
1351

c.558

Libro II. Pueblo de Dios

cncomendadas al pclrroco, mas que Ia celebraci6n eucarfstica mas solemne los

Q
domingos y fiestas de precepto (c. 530, 7. ). Todos los demas actos de culto,
como la predicaci6n, el sacramento del perd6n, las bendiciones, etc., pueden
scr celebrados por el rector de iglesia, a menos que esten reservados al Obispo,
evidentcmente.
Sin embargo, el parroco puede permitir que el rector realice en su iglesia
Q
algunos de los actos enumerados en el c. 530,l.Q-6. . Por ejemplo, podrfa permitir que el rector realizase una celebraci6n del sacramento de la uncion de
cnfermos. Los funerales, cuya celebraci6n esta especialmente reservada al parmco, pueden ser celeb rados, no obstante, en otra iglesia sin consentimiento
de este. En decm, el c. 1177 2 establece que se permite a todos los fieles,
o a aqucllos a quienes compete disponer acerca de sus exequias, elegir otra
iglesia para el funeral, con el consentimiento de quien la rige y habiendolo comunicado al pclrroco propio del difunto.
La asistencia a los matrimonios representa, sin embargo, un casu especial.
Si un bautismo puede ser celebrado siempre validamente por el rector sin autorizaci6n del parroco, aunque serfa ilfcito, no sucede 10 mismo con el matrimonio. Segun el c. 1118 1, el parroco puede, ciertamente, autorizar la celebraci6n del matrimonio en una iglesia no parroqllial, pem para que el rector
pida y reciba en nombre de la iglesia el consentimiento de los contrayentes necesita ademas la delegaci6n de esa facultad por parte del parroco 0 del Ordinario del lugar: sin ella el matrimonio serfa invalido (cfr c. 11 08 1).
Es necesario hacer notar aquf que en caso de urgencia 0 de peligro de
mllerte, el rector de iglesia puede ejercer diversas funciones reservadas normalmente al parroco. El Derecho preve varios casos. Por ejemplo, si la iglesia
parroquial esta situada a gran distancia, el bautismo puede celebrarse en otra
iglesia (cfr c. 859 2); la confirmaci6n en caso de peligro de muerte (cfr c.
Q
883,3. ); el viatico en casu de necesidad (cfr c. 911 2). El Ordinario dellugar, en ciertas condiciones, podrfa incluso permitir 0 mandar que, para comodidad de los fieles, haya tambien pila bautismal en otra iglesia u oratorio
dentm de los lLmites de la parroquia (c. 858 2).
En principio, pues, el rector no realizara en su iglesia los actos parmquiaIcs. A las excepciones concretas diseminadas por el C6digo se afiade una exccpci6n mas general, contenida en este c. 558: sin perjuicio del c. 262. EI
rector del seminario no solo es al mismo tiempo rector de la iglesia que pueda
estar unida a este, sino que, al estar el seminario exento del regimen parroquial, es el rector quien hace las funciones de parroco para todos los que estan
en el seminario. No es, hablando propiamente, su parmco, pastor propio, con
todas las obligaciones enumeradas para el parroco. Ejerce su oficio, como dice
el c. 262. Por otra parte, ese mismo canon exceptua de este oficio 10 que concierne al matrimonio y las confesiones sacramentales de los alumnos, segun el
c. 985.

1352

P. II, s. II, t. III, c. VIII, a. 1. Rectores de iglesias

559

c.559

Potest rector in ecclesia sibi commissa liturgicas celebrationes etiam

sollemnes peragere, salvis legitimis fundationis legibus, atque dummodo de iudicio loci Ordinarii nullo modo ministerio paroeciali noceant.

En la iglesia que se Ie encomienda, el rector puede celebrar tambien las funciones lirurgicas
solemnes, quedando a salvo las leyes leg[timas de fundaci6n, y siempre que, a juicio del Ordinario del lugar, de ninguna manera causen perjuicio al ministerio parroquial.
FUENTES:

c.482

CONEXOS: ce. 1221-1222, 1303 1,U, 1304 1, 1306-1307

- - - - - - - COMENTARIO
Roch Page
El canon precedente da a entender claramente que las celebraciones liturgicas, incluso solemnes comprenden sobre todo la celebraci6n de la Eucaristfa. Segun el c. 559, sin embargo, es posible que el rector pueda realizar mas
o menos celebraciones liturgicas en su iglesia. En efecto, deben observarse <<las
leyes legftimas de fundaci6n y, por otra parte, es preciso que las celebraciones de ninguna manera causen perjuicio al ministerio parroquial.
La menci6n de las leyes legftimas de fundaci6n alude a la posibilidad
de que la iglesia rectoral haya sido construida a expensas de un benefactor, 0
que haya aceptado bienes temporales con la carga de celebrar Misas y cumplir otras funciones eclesiasticas determinadas (c. 1303 1,2. 2 ). Ninguno de
los dos casos puede darse sin licencia escrita del Ordinario (cfr c. 1304 1), y
esas fundaciones deben ser consignadas por escrito (cfr c. 1306). Son esas las
leyes de fundaci6n, que deben respetar las disposiciones del Derecho para ser
legftimas. Tienen por objeto cargas cuya relaci6n 0 tabla se colocara en un
lugar visible, de modo que las obligaciones que hayan de cumplirse no caigan
en el olvido (cfr c. 1307 1).
Entre las celebraciones liturgicas, incluso solemnes que el rector puede realizar en su iglesia, pueden mencionarse las ceremonias de la Semana
Santa, triduos 0 novenas con ocasi6n de ciertas fiestas, celebraciones penitenciales, adoraciones del Santfsimo Sacramento, predicaciones especiales
para los tiempos de Cuaresma 0 Adviento, etc. En esos casos, es preciso que el
ministerio parroquial no sufra perjuicio alguno; y ello dependera de las circunstancias de los lugares y, a veces, de las personas. Es de notar que el juicio
sobre la existencia de un perjuicio corresponde al Ordinario del lugar, y no exclusivamente al Obispo diocesano.

1353

c.560

560

Libro II. Pueblo de DillS

Loci Ordinarius, ubi id opportunum censeat, potest rectori praecipere
ut determinatas in ecclesia sua pro populo celebret functiones etiam
paroeciales, necnon ut ecclesia pateat certis christifidelium coetibus
ibidem liturgicas celebrationes peracturis.

Cuando Ie parezca 0t)ortuna, cl Ordinaria dcllugar puede mandar al rector que celebre para
el tJUeblo determinadas funcianes, incluso parroquiales, y tambien que la iglesia este abiertel l)ara grul)OS concretos de ficles, para que celebren all! funcianes liturgicas.
FUENTES: c. 483, I. Q
CONEXOS: cc. 818 2, 859, 911 2

- - - - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Roch Page

Aunque, al igual que el paxroco, sea nombrado por el Obispo diocesano,
el rector de iglesia ejerce su oficio bajo la autoridad del Ordinario del lugar, a
diferencia de 10 que sucede en el caso del paxroco (cfr c. 519). Asf, al menos
en principio, el rector de iglesia puede tener una relaci6n de dependencia con
el Vicario general 0 con los Vicarios episcopales, ademas de con el Obispo diocesano (cfr c. 134 2). Aunque algunos Vicarios episcopales pueden no tener
a los rectores de iglesias bajo su jurisdicci6n, sigue siendo cierto que en ciertas
di6cesis, en las que los Vicarios generales son numerosos y en las que los Vicarios episcopales se designan para un territorio, a veces se impondra que el
Obispo determine cwll de ellos es competente para las iglesias rectorales. Sobre todo a fin de asegurar cierta coordinaci6n del ejercicio de la solicitud pastoral del rector de iglesia con el del parroco.
Puede ser cierto que al rector de iglesia se Ie conffa sobre todo la direcci6n de un edificio, mcls bien que la cura de un pueblo, pero no se olvide que
ese edificio es primeramente y ante todo un lugar al que los fieles tienen derecho a entrar para el culto divino (cfr c. 1214). Aunque la jurisdicci6n parroquial parece estar siempre privilegiada, hay circunstancias en las que el rector de iglesia puede recibir del Ordinario el mandato de celebrar para el pueblo
determinadas funciones, incluso parroquiales. EI antiguo C6digo daba como
raz(m (cfr c. 483) la lejanfa de la iglesia parroquial, de modo que los fieles no
pudieran acudir a ella sin grave inconveniente.
Siempre a juicio del Ordinario del lugar, el rector puede estar obligado a
abrir la iglesia a grupos concretos de fieles, para que celebren allf funciones
litt"irgicas. Esto puede implicar que el rector puede, sin estar obligado, abrir a
esos grupos de fieles la iglesia que Ie ha sido confiada, del mismo modo que
puede rechazar una petici6n por su parte en ese sentido. Si se diera el caso,
puede ser obligado por el Ordinario dellugar a acceder a la petici6n de un grupo de fieles, igual que puede muy bien ser obligado a no abrir la iglesia a un
determinado grupo de fieles.
1354

P. II, s. II, t. Ill, c. VIll, a. 1. Rectores de iglesias

561

c.561

Sine rectoris aliusve 1egitimi superioris lieentia, nemini licet in ecclesia

Eucharistiam celebrare, sacramenta administrare aliasve sacras functiones peragere; quae lieentia danda aut deneganda est ad normam iuris.

Sin ticencia del rector 0 de otTO superior legitimo, a nadie es licito cdebrar la Eucaristia, administrar sacramentos 0 realizar otras funciones sagradas en la iglesia; esta licencia ha de
owrgarse 0 denegarse de acuerdo con la norma del derecho.
FUENTES: c. 484 1
CONEXOS: cc. 764, 903

- - - - - - - COMENTARIO
Roch Page
En su iglesia el rector es como el parroco en la suva: es allf el responsablc
de la celebraci6n del culto. As!, a el Ie compete dar la autorizaci6n para celebrar la Eucaristfa, administrar sacramentos 0 realizar otras funciones sagradas en la iglesia. Esta autorizaci6n puede ser concedida tamhien por otro superior legftimo. Este puede ser, evidentemente, el Ordinario del lugar. Pero
puede ser tambien el delegado del rector 0 incluso, en determinados casos, el
paHoco del lugar donde se asienta la iglesia rectoral. Por ejemplo, si unos fieles quieren contraer matrimonio en la iglesia rectoral, sera necesario no s610
que el ministro asistente tenga la necesaria facultad recibida del parroco del
lugar, sino tamhien que este autorice el matrimonio fuera de la iglesia parroquial (cfr c. 1118 1).
EI antiguo C6digo decfa: sin el permiso al menos presunto del rector
(... > (c. 484 1 CIC 17). zSignifica esto que segun el nuevo C6digo ya no
puede presumirse la autorizaci6n? No parece que pueda, si nos atenemos al
sentido de las ultimas palabras del c. 561: esta licencia ha de otorgarse 0 denegarse de acuerdo con la norma del derecho. Esta bien claro que el rector
puede siempre exigir que nadie celebre una funci6n sagrada en su iglesia sin su
autorizaci6n. Exactamente igual que el parroco, que esta tambien comprendido en los dos ejemplos que siguen.
EI rector puede siempre usar de la tolerancia y del juicio prudente segun
derecho. As!, segun el c. 903, aunque el rector de la iglesia no Ie conozca,
admftase a celebrar al sacerdote, con tal de que presente carta comendaticia
de su Ordinario 0 Superior (... ), 0 pueda juzgarse prudentemente que nada Ie
impide celebrar. Por 10 que se refiere a la predicaci6n de la palabra, el c. 764
es claro: <<los presbfteros y los diaconos tienen la facultad de predicar en todas
partes, que han de ejercer con el consentimiento al menos presunto del rector
de la Iglesia (... >. Finalmente, el rector no puede negarse a que sean celehradas en su iglesia determinadas funciones, incluso parroquiales, si el Ordinario dellugar 10 ha ordenado, a tenor del c. 560.

1355

c.562

562

Libro II. Pueblo de Dios

Ecclesiae rector, sub auctoritate loci Ordinarii servatisque legitimis

statutis et iuribus quaesitis, obligatione tenetur prospiciendi ut sacrae
functiones secundum normas liturgicas et canonum praescripta digne
in ecclesia celebrentur, onera fideliter adimpleantur, bona diligenter
administrentur, sacrae supellectilis atque aedium sacrarum conservationi et decori provideatur, neve quidpiam fiat quod sanctitati loci ac
reverentiae domui Dei debitae quoquo modo non congruat.

Bajo la autoridad del Ordinario dellugar y res!)etando los estatutos leg(timos y los derechos
culquiridos, el rector de la iglesia tiene el deber de cuidar de que las funciones sagradas se celebren en la misma dignamente, de acuerdo con las normas liturgicas y las prescripciones de
los canones, de que se cumplan fielmente las cargas, se administren con diligencia los bienes, se provea a la conservaci6n y decoro de los objetos y edificios sagrados, y no se haga
nada que de cualquier modo desdiga de la santidad dellugar y del respeto debido a la casa
de Dios.
FUENTES:

c. 485

CONEXOS: cc. 838 4, 846 1,958,1210,1220,1279 1, 1299-1310

- - - - - - - COMENTARIO
Roch Page
El rector de iglesia esta sometido a precisas obligaciones, de las que debe
responder ante el Ordinario dellugar. El cumplimiento de esas obligaciones se
situa entre dos polos: por una parte, la observancia de los estatutos legftimos
-10 que el c. 559 llama leyes legitimas de fundaci6n- y de los derechos adquiridos, y, por otra parte, las disposiciones de Derecho universal y particular.
Dada la naturaleza de su oficio, no sarprende comprobar que el papel del
rector de iglesia se reduzca a la vigilancia, y que esta tiene par objeto particular el orden administrativo. Sin embargo, su primer deber de vigilancia se refiere a la dignidad que ha de acompafiar a la celebraci6n de las funciones sagradas que el mismo haya autarizado en su iglesia.
La celebraci6n digna de las funciones sagradas se acompafia de la observancia de las normas liturgicas y de las disposiciones can6nicas. Las normas liturgicas se encuentran en los rituales propios de cada celebraci6n sacramental y en otros documentos para la Iglesia universal. En la celebraci6n
de los sacramentos deben observarse fielmente los libros liturgicos aprobados
par la autaridad competente; por consiguiente nadie afiada, suprima 0 cambie nada par propia iniciativa (c. 846 1). Ademas, al Obispo diocesano,
en la Iglesia a el confiada y dentro de los lfmites de su competencia, Ie co1356

P. II, s. II,

t. Ill, c. VIII, a.

1. Rectores de iglesias

c.562

rresponde dar normas obligatorias para todos sobre materia liturgica (c. 838
4).
Las otras cuatro obligaciones del rector enumeradas en el texto de este
canon afectan sobre todo al aspecto administrativo y material de su oficio:

1. Que se cumplan fielmente las cargas

Sin dud a este texto se refiere a las fundaciones pfas cuya adminstraci6n
regulan en detalle los cc. 1299-1310. Hay que anadir a est as las demas obligaciones aceptadas habitualmente, como las ofrendas para la celebraci6n de
Misas. Entre los principios y normas que rigen las ofrendas de Misas (cfr cc.
945-958), existe una disposici6n que concierne directamente al rector de iglesia, del mismo modo que al panoco: el parroco y el rector de una iglesia 0 de
otro lugar piadoso, donde suelen recibirse ofrend as de Misas, han de tener un
!ibro especial en el que tomaran diligentemente nota del numem de Misas
que se han de celebrar, de la intenci6n, de la ofrenda entregada y del cumplimiento del encargo (c. 958 1). A esta obligaci6n corresponde la del Ordinario de revisar cada ano esos libms, personalmente 0 por medio de otms
(c. 958 2).

2. Que se administren can diligencia los bienes

Habra que ver en los estatutos de cada iglesia cuM es la posiciCm del rector en cuanto a la administraci6n de los bienes. Si la iglesia es persona juridica, es probable que el rector sea su administrador, pues segun el c. 1279 1,
la administraci6n de los bienes eclesiasticos corresponde a quien de manera
inmediata rige la persona jurfdica a quien pertenecen esos bienes, salvo disposici6n en contra. En tal caso> el rector debera tener en cuenta los cc. 12801288. Si no es el administrador, tiene obligaci6n de velar para que esta funci6n se cumpla con diligencia.

3. Que se provea a la conservaci6n y decoro de los objetos y edificios

sagrados
Esta prescripci6n aplica al rector la disposici6n del c. 1220 1: procuren todos aquellos a quienes corresponde, que en las iglesias haya la limpieza
y pulcritud que convienen a la casa de Dios> y evftese en ellas cualquier cosa
que no este en consonancia con la santidad dellugar. Se sugiere incluso, en
el paragrafo siguiente, que para proteger los bienes sagrados y preciosos, deben emplearse los cuidados ordinarios de conservaci6n y las oportunas medidas de seguridad.
1357

c.562

Libro II. Pueblo de Dios

4. Que no se haga nada que de cualquier modo desdiga de la santidad del

lugar y del respeto debido a la casa de Dios
Sicndo la iglesia ante todo un lugar sagrado, en ella s61o puede admitirse aquello que favorece el ejercicio y fomento del culto, de la piedad y de la
religion; y se prohfbe 10 que no este en consonancia can la santidad dellugaf
(c. 1210). La facultad para permitir ocasianalmente que la iglesia sirva a otros
usos distintos del culto -a condici6n de que no sean contrarios a la santidad
del lugar- corresponde al Ordinaria (cfr c. 1210). La expresi6n Ordinario
es mas amplia que Ordinaria del lugar, e incluye a las Superiores mayores
de institutos religiosos clericales de Derecha pontificio y de saciedades clericales de Derecha pantificio (cfr c. 134 1). Ciertamente, los canciertos de
musica sacra pueden ser una de esos atras usos.

1358

P. II, s. II, t. III, c. VIII, a. 1. Rectores de iglesias

563

c.563

Rectorem ecclesiae, etsi ab aliis electum aut praesentatum, loci Ordinarius ex iusta causa, pro suo prudenti arbitrio ab officio amovere
potest, firmo praescripto can. 682, 2.

Con causa justa y segun su prudente arbitrio, el Ordinario dellugar puede remover de su
oficio al rector de una iglesia, aunque hubiera sido elegido 0 !)resentado por otros, !)ermaneciendo firme 10 que prescribe el c. 682 2.
FUENTES:

c. 486; ES I, 32

CONEXOS: ce. 129-195, 1732-1739

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - - Roch Page

El elemento mas sorprendente de este texto es sin duda el hecho de que
el rector de iglesia pueda ser revocado por el Ordinario del lugar, siendo as!
que es nombrado por el Obispo diocesano. Dado que el rector ejerce su oficio
bajo la autoridad del Ordinario del lugar, este es con toda seguridad el mejor
situado para juzgar de la justa causa que conduzca a su remoci6n. Sea de ello
10 que fuere, el Obispo diocesano puede reservarse esos casos cuando nombra
sus Vicarios generales y episcopales (cfr c. 479).
Segun las disposiciones del c. 563, el rector no goza de estabilidad alguna, ya que puede ser revocado por cualquier causa justa a juicio del Ordinario
dellugar. Se trata de una aplicaci6n directa del c. 193 3. Por otra parte, en
el 4 de ese mismo canon se precisa que para que produzca efecto el cleereto de remoci6n, debe notifiearse por eserito.
El heeho de haber sido eonfirmado 0 instituido en virtud del derecho de
eleeei6n 0 de presentaei6n, no otorga mayor estabilidad al rector de iglesia. El
Ordinario del lugar no esta obligado a seguir un procedimiento determinado
para remover a un rector elegido 0 presentado.
Finalmente, cuando una iglesia reetoral ha sido eonfiada a un religioso,
si el Ordinario dellugar quiere removerlo, es de aplieaci6n el c. 682 2, exaetamente igual que en el caso de un parroco miembro de un instituto religioso
o incardinado en una SVA. Esto significa que la remoci6n del ofieio puede haeerse segun el arbitrio, tanto de la autoridad que se 10 ha eonfiado, advirtiendolo al Superior religiosl), eomo del Superior, advirtiendolo a quien encomend6 el ofieio, sin que se requiera el consentimiento del otro.

1359

c.564

Ubro II. Pueblo de Dios

Art. 2

De cappellanis

A. 2. De los capellanes

564

Cappellanus est sacerdos, cui stabili modo committitur cura pastoralis, saltern ex parte, alicuius communitatis aut peculiaris coetus christifidelium, ad normam iuris universalis et particularis exercenda.

EI caj)ell.6.n es un sacerdote a quien se encomienda establemente, al menos en parte, la atenci6n pastoral de alguna comunidad 0 grupo de fieles, para que la ejerza de acuerdo al derecho universal y particular.
FUENTES:

e. 698; SCC Instr. Sollemne semper, 23 apr. 1951 (AAS 43 [1951] 564); SCE
Instr. Nemo est, 22 aug. 1969, 35-36 (AAS 61 [1969] 632-633); DPME 180,
183; SCE Deer. Aj)ostolatus maris, 24 sep. 1977 (AAS 69 [1977] 737-746)

CONEXOS: ee. 145 1, 150

- - - - - - - COMENTARIO
Elay Tejera

1. El cambia en la considemci6n de las actividades del capellan

Haciendo siempre referencias muy breves y dispersas a los capellanes,

el CIC 17 tomo en consideraci6n sus actividades, orientadas preferentemente en tomo al culto divino, contemplandolas en su servicio a casas religiosas (c. 479), en el cumplimiento de obligaciones piadosas vinculadas a
capellanfas laicales (c. 1412,2. Q), en su atencion a diferentes oratorios (Cc.
1191-1193) 0 acercando sus funciones a las de los rectores de iglesias (cc.
479-486).
Sin olvidar esas funciones liturgicas, vinculadas a una iglesia, capilla u
oratorio, el CIC acentua la proyecci6n pastoral de los capellanes, como piezas
de viva agilidad operativa para hacer llegar la solicitud de la Iglesia a los mas
diversos coetus fidelium, cuya especffica conformacion reclama una atenci6n
pastoral determinada. Hemos pasado asf, de un Codigo que vefa la raz6n de ser
de los capellanes relacionada con la cum alicuius ecclesiae (CIC 17, c. 556), a
otro, que les conffa, de modo estable, la cum pastomlis (CIC, c. 564).

1360

P. II, s. II, t. Ill, c. VIII, a. 2. Capellanes

c.564

A rafz de los grandes movimientos de poblaci6n, originados por la segunda guerra mundial y por la nueva determinacion del mapa polftico de
Europa, el Papa Pfo XII despleg6 todo un programa normativo de accion pastoral cspecffica para la atencion de los militares, de los prisioneros, de los emigrantes, de los marineros, de los enfermos, de los estudiantes, que, gravitando
sobre los capellanes, trazaba las normas por donde deb fa discurrir su actividad
y senalaba la importancia de proporcionarles una especffica formacion pastoral l
La primera manifestaciCm en favor de la inclusion en el CIC de un nucleo de canones relativo a los capellanes se hizo, ex officio, el 20.X.1981:
Hoc in capite (cc. 495-502 del schema novfsimo) quaedam addendae videntur normae de cappellanis 2 Como consecuencia de este mandato, disponemos ahora de este conjunto de cc. (564-572), inserto en el tit. De la ordenacion de las Iglesias particulares, cuyo cap. VIII trata conjuntamente De los
rectores de iglesias y de los capellanes. Estos canones implican una novedad de
notable importancia: es la primera vez que la ley universal de la Iglesia regula, como Derecho comun, las actividades del capellan. Y 10 hace estableciendo un nucleo mfnimo de faclutades comunes a todos los capellanes, 10 que
contribuye decididamente al tratamiento unitario de esta figura canonica en
el Derecho universal de la Iglesia, y, al mismo tiempo, haciendo amplias remisiones al Derecho particular, 10 que permite la posibilidad de mantener esa
agilidad operativa del capellan, cuyo servicio pastoral a coetus fidelium muy
diversos no debe ser sofocada por unas formulaciones rfgidas del Derecho universal.

2. Influjo del Vaticano II y de la legislacion posterior

En Ifnea con esa misma dinamica pastoral, el Concilio Vaticano II insistio en que deb fan acomodarse las formas del apostolado a las necesidades
actuales, teniendo en cuenta las variantes espirituales, morales, sociales, demograficas y econ6micas de los hombres (CD, 17). Brota de ahf la necesidad de una peculiar solicitud pastoral hacia los fieles que, por sus condiciones de vida, no pueden disfrutar de la ordinaria cura pastoral de los parrocos

1. Or SCC, Decr., 13.IVI940, en AAS 32 (1940), pp. 280-281; Convenio entre la Santa
Sede y el Gobierno eS!Janol sobre jurisdiccion castrense, 5.VII1.l950, en AAS 43 (1951), pp. 80-86;
SCC, Instr. 5011emne sem!Jer, 23.IVI951, en AAS 43 (1951), pp. 562-565; Pio XII, Const. Ap.
Exsul Familia, I.VII1.l952, en AAS 44 (1952), pp. 649-704; SCC, Normae et facultates,
2.IV1954, en AAS 46 (1954), pp. 248-252; SPA, Decr., 22.l1.1941, en AAS 13 (1941), p. 73;
A. CRESPILLO ENGUIX, Los capellanes, en Excerpta e Dissertationibus in lure Canonico 5
(1987), pp. 425-434.
2. Comm. 14 (1982), p. 230.

1361

c.564

Libro II. Pueblo de Dios

u carecen de ella por cumpleto (CD, 18). Y de ahf nace tambien la necesidad de promover metod os pastorales aptos para fumentar la vida espiritual en
tantus grupos humanos en movimiento 0 alejados de la ordinaria dimimica
pastoraL
Antes del Vaticano II era la SCC la que, secundando diversas iniciativas
privadas, encauzaba la actividad de esas estructuras pastorales aplicando la
tl~cnica de la vicariedad -vicariatos castrenses- 0 alentando, a traves de los
Nuncios, Internuncios 0 enviados especiales, la acci6n de los comites catolicos de emigrantes '. En aplicaci6n del principio de la corresponsabilidad de los
Obispos a estos ambitos de la pastoral especializada, el Vaticano II hizo notar
la necesidad de que <<las Conferencias Episcopales estudien con diligencia las
cuestiones mas urgentes de estos campos pastorales, deliberen sobre los instrumentos e instituciones m,is aptas para su cuidado espiritu'll y los favorezcan
con vol untad concorde, teniendo en cuenta las normas establecidas por la
Sede Apost(J!ica y las que deben establecerse (CD, 18).
Concluido el Concilio, el m.p. Ecclesiae Sanctae, en relaci6n con el desempeno de especiales trabajos pastorales 0 misioneros en favor de diversas regiones 0 grupos sociales que precisan de especial ayuda, concret6 que estos
trabajos requieren sacerdotes dotados de una formacion especial y que deben ser sacerdotes del clero secular (ES, I, 4). En REU, 52 se atribuyo a la
SCE, la competencia para regular la acci6n pastoral de los capellanes de los
ambitos rcferidos, la cual continuo impuls:mdo tambicn las actuaciones de las
Conferencias Episcopales: directamente, 0 a traves del director nacional, 0
mediante otra instituci6n, preocupense de escoger los sacerdotes preparados
para este tipo particular de ministerio y presentarlos a la Conferencia Episcopal de otras naciones interesadas 0 a sus instituciones, a fin de que (... ) sean
acogidos como capellanes 0 misioneros 4.
En referencia directa a las diversas formas can6nicas en que pueden plasmarse los servicios pastorales desplegados por los capellanes para determinados grupos sociales, la Instr. pastoral Nemo est menciona las prelaturas y parroquias personales, la mision con cura de almas, la misi6n simple y al capellan
vicario cuoperador '.
En los anos inmediatamente anteriores a la promulgaciCm del CIC, la legislacion pontificia sobre los capellanes se refiere directamente a los capellanes para Ius militares 6, para los emigrantes, para los marinos, para aeropuertos,

3. Or sec, Instr. Dc Viwriis CastTensibus, 23.IVI951, en AAS 43 (1951), pp. 562-565:

A. VIANA, Terriwrialidad y personalidad en la organizaci6n ecleliastim. El mlo de los ordinariatos militare\, Pamplona 1992, pp. 65-74;
4. SCE, Instr. Dc paswmli migmtorum cum, n. 23 2, en AAS 61 (1969), p. 625.
5. Ibidem, n. 16 3, p. 621: n. 33, pp. 630-631.
6. Cfr A. VIANA, Terriwrialidad ... , cit., pp. 92-97.

1362

P. II, s. II, t. III, e. VIII, a. 2. Capellanes

c.564

para n6madas, para turistas, para carre teras " para hospitales " para carceles y
para estudiantes 10.
C)

3. La definicion del capellan en el C6digo vigente

La intensidad con que la legislaci6n pontificia venfa impulsando el servicio pastoral de los capellanes explica la inicial actitud de la Comisi6n preparatoria del cre: Ad cappellanos pro militibus aliisve peculiaribus personarum coetibus constitutos quod attinet, standum est specialibus sanctae Sedis
statutis II. La unica sugerencia hecha en relaci6n con ese texto aludi6 a la
conveniencia de que tal disposici6n normativa se incIuyera en la parte del
schema canonum que trataba de las parroquias personales I,. Lo cual se mantenfa dentro de la l6gica del crc 17 que, en el c. 451 3 -el inicial del cap.
De parochis- decfa: Circa militum cappellanos sive maiores sive minores,
standum peculiaribus Sanctae Sedis praescriptis.
El concepto basico en el tratamiento can6nico del capelLin es la cum
/Jastomlis, que el c. 564 considera orientada al servicio alicuius communitatis
aut peculiaris coetus christifidelium, con intenciCm evidente de acoger, en la
razon fundante del oficio del capellan, una apertura ilimitada a todo tipo de
grupos, dotados de cierta estabilidad, que puedan ser sujetos receptores de esa
cum pastomlis. Por otra parte, como no todos los capellanes considerados en
los canones que siguen tienen encomendada la cura pastoral en el mismo grado, se alude al grado menor de su participacion, saltem ex parte, para abarcar con amplitud el ambito del oficio del capelhln.
La estabilidad con que el canon encomienda la cura de almas al capellcln
no deja lugar a dudas sobre su consideraci6n como oficio ecIesiastico, en el
sentido en que 10 define el c. 145 1. Por eso exige el c. 564 que sea sacerdote quien reciba el oficio de capellcln, en coherencia con 10 dispuesto por el
c. 150.
La referencia final del c. 564 a las disposiciones del Derecho universal y
particular sobre los capellanes esta cargada de significaci6n. Porque la sobriedad obligada de estos canones hace necesario tomar en consideraci6n los textos normativos de la Sede Apost6lica, extravagantes al crc, como tambien las

7. Cfr PCSMIC, Lin. eire. Nella sua sollecitudine, 26.Y. I978, n. 1, en AAS 70 (1978), PI"
357-378.
8. Cfr Z. COMRALiA Smis, La vinculaci6n jur(dica del cal)e/Ian en los centYOs hos)Jitalarios publicos, en Excerpta e Dissertationibus in lure Canonico 6 (1988), PI". 451-517.
9. efr PABLO VI, Discurso a Ia Comisi6n Intemacional de Cape/lancs de eareeles europeas,
1I.X.1972, en Insegnamenti di Paolo VI 10 (1973), PI". 1047.1.1.
10. Cfr SCIC, Carta A deux reprises deja, 15.VII.1976, en EV, V, PI". 1336-1339.
II. Comm. 13 (1981), p. ISO.
12. Cfr ibidem.

1363

c. 564

Lihro II. Puehlo de Dios

posteriores determinaciones que, en este punto, esta llamado a realizar el Derecho particular -en ocasiones sera concordado 0 acordado con los legftimos
representantes del poder civil competente-, a la vista de la agilidad con que
esta figura pastoral esta concebida.

1364

c.565

P. II, s. II, t. III, c. VIII, a. 2. Capellanes

565

Nisi iure aliud caveatur aut cuidam specialia iura legitime competant,
cappellanus nominatur ab Ordinario loci, cui etiam pertinet praesentatum instituere aut electum confirmare.

EI cape/Ian es nombrado por e/ Ordinario de/lugar, a quien tambien pertcnccc instituir al

que sc Ie prescnta 0 confirmar al elcgido, si no sc cstablccc otra cosa por e/ dcrccho 0 no
competen lcg(timamcntc a alguien otms dcrechos cspccialcs.
FUENTES:

c. 698 I, SCC Instr. Sollemne semper, 23 apr. 1951, X (AAS 43 [1951] 564);
SCE Instr. Nemo est, 22 aug. 1969,36 2; 37 2 (AAS 61 [1969] 63261'3);
SCE Deer. Aposto/atus maris, 24 sep. 1977, I, art. 5 (AAS 69 [1977] 737746)

CONEXOS: ec.146183, 296,312 1,317

*1,324 *2, 567, 569

- - - - - - - COMENTARIO
Elay Tejera
1. EI nambramiento del capellan
Aunque presenta este canon una estructura sencilla en su apariencia, el
nombramiento del capelLin, en razon de las multiples variantes de hecho que
concurren en cada caso, es un acto en el que, con frecuencia, deben concurrir
6rganos diversos, muchas veces distantes en el espacio, aunque en profunda
sintonfa de fines, que buscan el mejor servicio pastoral especifico.
Esta diversidad de circunstancias, concurrentes en la provision de este
oficio, explican la prudencia con que el legislador preve, respecto del nombramiento del capellan, el juego de diferentes piezas establecidas con caracter
general en el ordenamiento canonico en relacion con el modo de proceder en
la provision de los oficios (Cc. 146-183). Ademas del nombramiento hecho
pm libre colacion del Ordinario del lugar, en el nombramiento de los capellanes deben ser respetados los derechos de presentaci6n, eleccion 0 postulaci6n
de aquellos organos, comunidades 0 consejos que el Derecho ha determinado
y que, necesariamente, han de preceder a la institucion, confirmaci6n 0 admision que debe hacer el Ordinario local.
Pero la extraordinaria flexibilidad del canon que comentamos no se refiere s610 a la variedad de formas que puede adoptar la interveneion del Ordinario del lugar en el nombramiento de los capellanes, porque el mismo texto
canonico que contempla esas formas variadas de intervenci6n, abre otra gama
de posibles formas de nombrar los capellanes sin que esa intervene ion tenga
lugar, pues las palabras iniciales del mismo canon, <<nisi iure aliud caveatur aut

1365

c.565

Libro II. Pueblo de Dios

cuidam specialia iura legitime competant, se refieren a otro modo de hacer el

nombramiento, diferente de los contemplados con intervencion del Ordinario
local.
En efecto, la voluntad decidida con que el crc procura la agilidad del capelhin, para que pueda prestar su servicio a las tareas pastorales mas diversas,
resulta particularmente coherente con el servicio especffico que, en la comunion eclesial, deben prestar las <<instituciones y comunidades establecidas por
la Autoridad Apost61ica para peculiares tareas pastorales I. En razon de la especffica cura pastoral que deben desempefiar las estructuras pastorales erigidas
por 1'1 Santa Sede, como los ordinariatos militares y las prelaturas personales,
los sacerdotes en ellas incardinados normalmente no reciben del Ordinario del
lugar cl nombramiento que les permite desarrollar su servicio pastoral especffico, sino que los capellanes castrenses son nombrados por su propio Ordinario 2 como los presbfteros incardinados en una prelatura personal reciben, de
su Prelado, la determinaci6n de la tarea pastoral en servicio de las obras apost61icas de esa prelatura (c. 296) 3.
Para percibir adecuadamente 1'1 coherencia con que actuan las referidas
estructuras personales de cura pastoral cuando, de acuerdo con la autonomta
que les es propia en el Derecho de la Iglesia, nombran sus capellanes, conviene tener en cuenta la amplia acogida del Derecho particular hecha por el c.
564, en su definicion del capellan, 10 cual hace que deba atribuirse, tambien a
los capellanes que no son nombrados por el Ordinario del lugar, el criterio basico establecido en el c. 566 1, segun el cual el capelhin debe estar provisto de todas las facultades que requiere el buen cuidado pastoral. A las cuales,
teniendo en cuenta 10 que ese mismo texto establece, deben afiadirse aquellas que se conceden por Derecho particular 0 especial delegacion.

2. La formaci6n pastoral eSl)ecifica del capel/an

Lo primero que necesitan quienes desempefien este servicio pastoral es
una preparacion personal especffica, que, en ocasiones, no es posible adquirir
por los cauces ordinarios de la formaci6n sacerdotal. En orden al nombramiento del capelLin que tenga la debida preparacion, las normas dadas por la
Santa Sede han experimentado cambios notales despues del Concilio Vaticano II. PtO XII confio a la SCC la responsabilidad de que quienes aspiraran a

1. CDF, Carta 28.Y.]992, n. ]6 en L:Osservatore Romano>l ]S-]6.YI.1992, pp. 7-9.

2. Cfr SMC, II-VI; Cfr A. VIANA, Territorialidad y personalidad en Ii1 orRa11izaci6n eclesidstica. EI caso de los (mlinariatos militares, Pamplona ]992, pp. I] 4-131.
.
3. Cfr Codex luris particuli1ris Operis Dei, n. 50, en A. DE FUENMAYOR-V GOMEZ-IGLESIASJ.L. ILLANES, EI itinerario juridico del O/JUs Dei. Historia y defensa de un carisma, Pamplona 1989,
p.635.

1366

P. II, s. II, t. 1II, c. VlII, a. 2. Capellanes

c.565

ser capellanes de emigrantes 0 de navegantes tuvieran las condiciones perso-nales necesarias: un delegado para la Obra de la Emigracion debfa prescntar a
la SCC los sacerdotes para ser aprobados por ella y, mediante rescripto, recibir la designacion del destino donde debfa ejercer el ministerio. S610 dotado
de este mandato peculiar podfa el sacerdote recibir del Ordinario [ocalla misian can{mica para ejercer la cura de almas propia del oficio encomendado '.
Pablo VI determino que los Consejos y Secretariados de las Migraciones,
de la Obra para el Apostolado del Mar, del Aire y de los N6madas quedaran
adjuntos a la SCE i. En la actualidad, el PCSMIC dirige la solicitud pastoral
de la Iglesia hacia las peculiares necesidades de los que se yen obligados a
abandonar el suelo patrio 0 carecen por completo de el; cuida tambien de estudiar con la deb ida atenci6n las cuestiones relacionadas con esta materic> ".
Esta direccion de la solicitud pastoral, en este ambito, la ejerce la Santa Selle
sin asumir ahora la responsabilidad de la preparacian especffica que necesitan
estos sacerdotes, que es cometido propio de las Conferencids Episcopales. Las
cuales directamente, 0 a traves del director nacional, 0 mediante otra institucion, deben preocuparse de escoger los sacerdotes preparados para este tipo
particular de ministerio y presentarlos a la Conferencia Episcopal de otras naciones interesadas 0 a sus instituciones a fin de que (... ) sean acogidos como
capellanes 0 misioneros de los emigrantes '. De ahf que sean las Conferencias
Episcopales, y no la Santa Sede, las que dan ahora el rescripto de nombramiento de este capellan, para ser presentado al ordinario local, de quien recibira el capellan la mision cananica s. A su vez, los Ordinarios de los pafses de
inmigraci6n pueden dirigirse a la Conferencia Episcopal del lugar de emigracion solicitando el envfo de sacerdotes que esten en condiciones de desempefiar su ministerio pastoral en favor de sus compatriotas emigrados ".
Es evidente que el seguimiento de las necesidades, propias de estos grupos especiales de fieles, exige una determinacion del modo de aetum que permita a la Conferencia Episcopal desplegar sus propias responsabilidades: la designacian de un delegado para estas actuaciones 0 la constituci6n de una
comision episcopal especfficamente dedicada a este clmhito IC.
Como puede verse, no siempre resultanl fckilla coordinaci6n de estas actuaciones de las diferentes Conferencias Episcopales. De ahf que, haciendose
eco de 10 dispuesto por el Vaticano II sobre la necesidad de facilitar la mas

4. Cfr Pio XII, Const. Ap. Exsul Familia, l.VIII.I952, cc. 12-13, en AAS 44 (1952), p.

696.
5. Or REV, 52.
6. Cfr PB, 150 l.
7. SCE, Instr. De pastorali migyatorum cura, 22. VlII. 1969, art. 23 2, en AAS 61 (1969),
p.625.
8. Or ibidem, art. 36 2, p. 632.
9. Cfr ibidem, art. 31 1 y 2, p. 630.
10. Or ibidem, art. 22, p. 625.

1367

c.565

Libro II. Pueblo de Dios

acertada distribuci6n de los presbfteros, siempre que 10 postule asf el apostolado, como tambien la conveniencia de promover obras pastorales peculiares en
favor de diversos grupos sociales, en alguna regi6n 0 nacion 0 en cualquier parte del Orbe (PO, 10), la SCE haya abierto cauces nuevos para mejorar la preparacion de los sacerdotes dedicados a esta labor de almas: Ofdas las Conferencias Episcopales interesadas 0 tambien a requerimiento de una de ellas,
para garantizar la asistencia espiritual a determinados grupos sociales particularmente numerosos, la S. Congo para los Obispos puede erigir prelaturas que
esten compuestas por presbfteros del clero secular en posesi6n de una formacion particular, esten sometidas al gobiemo de un propio prelado y tengan estatutos propios 11.

3. Diversos tipos de capellanes en una misma Iglesia particular

Actualmente es el PCSMIC el que se ocupa de que en las Iglesias particulares se ofrezca una particular y eficaz atenci6n pastoral, incluso, si es necesario, mediante las adecuadas estructuras pastorales, tanto a los pr6fugos y
exilados como a los emigrantes, nomadas y a los que trabajan en espectaculos
circenses (PB, 150 1).
En relaci6n con los modos concretos que, en una diocesis determinada,
pueden adoptar las estructuras pastorales de este campo dice CD, 23: respecto de los fieles de idioma diverso, provease mediante sacerdotes 0 parroquias
del mismo idioma, 0 mediante un Vicario episcopal que hable bien su lengua,
dotado, si es necesario del caracter episcopal, 0 mediante otro modo mas oportuno.
Respecto de los capellanes para centros publicos de caracter civil, como
carceles, hospitales, colegios, universidades, etc., no hace el Derecho universal de la Iglesia determinaciones sobre el procedimiento a seguir para su nombramiento. El Derecho particular es eillamado a concretar, de acuerdo con las
autoridades civiles que deben atender el derecho de asistencia religiosa que
tienen los ciudadanos, las normas a seguir en cada caso 11.
Finalmente, respecto del nombramiento del capellan de una asociacion
publica, los cc. 317 1 y 312 1 precisan que la Santa Sede para las asociaciones universales e intemacionales, la Conferencia Episcopal para las asociaciones nacionales y el Obispo diocesano para las asociaciones diocesanas son
competentes en el nombramiento de sus capellanes, a no ser que dispongan
II. SCE, Instr. De paswrali migrawrum cura ... , cit., art. 16 3, p. 621.
12. Cfr Z. COMBALiA Solis, La vinculacion juridica del capellan en los centros haspitalarias publicos, en Excerpta e Dissertationibus in lure Canonico 6 (1988), pp. 452-458; E. MOLANO,
La asistencia religiosa en el Derecha eclesiastico espanal, en Persona y Derecho 11 (1984), pp.
211-244; A. VITALE, Assistenza spirituale e Diritto del lavoro, en II Diritto Ecclesiastico 90
(1979), II, pp. 374-379.

1368

P. II, s. II, t. III, c. VIII, a. 2. Capellancs

c.565

otra cosa sus respectivos estatutos. Diferente es el modo de proceder si una

asociaci6n privada de fieles desea un consejero espiritual, pues, segCm el c. 324
2 puede elegirlo libremente entre los sacerdotes que ejercen legitimamente el ministerio en la di6cesis; sin embargo, este necesita confirmaci6n del Ordinario dellugar.

1369

c. 566

566

Libro II. Pueblo de Dills

1. Cappellanus omnibus facultatibus instructus sit oportet quas

recta cura pastoralis requirit. Praeter eas quae iure particulari aut
speciali delegatione conceduntur, cappellanus vi officii facultate gaudet audiendi confessiones fidelium suae curae commissorum, verbi
Dei eis praedicandi, Viaticum et unctionem infirmorum administrandi
necnon sacramentum confirmationis eis conferendi, qui in periculo
mortis versentur.
2. In valetudinariis, carceribus et itineribus maritimis, cappellanus
praeterea facultatem habet, his tantum in locis exercendam, a censuris latae sententiae non reservatis neque declaratis absolvendi, firma
tamen praescripto can. 976.

1. El capellan debe estar provisto de todas las facultades que requiere d buen cuidado
fJastoral. Ademas de aquellas que se conceden POl' derecho !Jarticular 0 especial delegacicJn,
d calJellan, jJor raz6n de su cargo, tiene la facultad de OIl' las confesiones de 1m fides encomendados a su atenci6n, predicarles la !Jalabra de Dios, administrarles el Viatico y la uncicJn de los enfermos, y tambicn conferir el sacramento de la confirmacic5n a 1m que se encucntran en fJeligro de muerte.
2. En hospitales, carceles y viajes mar(timos el cajJellan tiene ademas la facultad, que sc510
puede ejercer en esos lugares, para absolver de cemuras !atae sententiae no reservadas ni
declaradas, jJCrmaneciendo jirme, sin embargo, 10 prescrito en el c. 976.
FUENTES:

1: SCDS Deer. Spiritus Sancti Muncra, 14 sep. 1946, I (AAS 38 [1946J 349);
SCDS Resp., 30 dec. 1946; SCC Ind., 31 aug. 1953; SCC Faeul., 19 mar. 1954
(AAS46 [1954]415-418); SCCResp., 7 iu1.1956; SCElnstr. Ncmocst, 22 3ug.
1969, V (AAS 61 [19691632-633); SCE Deer. AjJoswlatus maris, 24 sep. 1977,
II (AAS 69 [1977] 737-746)
2: SCE Deer. Aj)()swlatus maris, 24 sep. 1977, II, art. 1,9 (AAS 69 [1977] 737746)

CONEXOS: ec. 132, 508, 510, 567 -569, 630 1, 764, 860 2, 882-888, 911, 921-922, 966967 3,976,991,1003 2,1314,1318,1354 3, 1367, 1370 1, 1378 1,
1382

---~-----

COMENTARIO
Eloy Tejero

1. Las facultades del ca!Jc1l6n

Establcce el 1 de este canon el nivel mfnimo de facultades, comun a todos los capellanes vi officii, al margen de que otros textos codiciales atribuyan
luego facultades especfficas a un tipo determinado de capelLin, las cuales no
son contempladas en este momento.

1370

P. II, s. II, t. III, c. VIII, a. 2. Capcllanes

c.566

Es esta la primera vez en la historia que el Derecho universal tipifica estas facultades mfnimas comunes a todos los capellanes, que no se encontraba
en el CIC 17 ni en la normativa pontificia anterior al CIC, la cual exponfa
siempre las facultades de los capellanes en referencia especffica a un tipo determinado de capelLin, sin fijar nunca un nivel mfnimo comem de facultades
correspondientes a todos, como hace el 1 de este canon.
Obedece esta opci6n normativa al contenido de cura pastoral que cl CIC
decididamente otorga al oficio del capellan, a diferencia del anterior; la cual
es plasmada, como criterio justificador de esta tipificaci6n y principio interpretador de la mens legislatoris, en estos terminos: "El capelhin debe estar provisto de todas las facultades que requiere el cuidado pastoral.
A partir de este principio, el canon determina las facultades que, en raz6n de su oficio Ie corresponden a todo capellc'in, al margen de las que puedan
recibir por el mismo CIC algunos tipos determinados de capellanes, 0 pm Derecho particular, 0 por especial delegaci6n. Todo capellan puede ofr las confesiones de los fieles encomendados a su atenci6n, predicarles la palabra de
Dios, administrarles cl Viatico y la uncion de los enfermos, y tambicn conferir el sacramento de la confirmacion a los que se encuentran en peligro de
muerte.
En relaci6n can la facultad de ofr las confesiones de los fieles encomendados a su atenci6n, estamos ante una de las facultades habituales, de que habla el c. 132 1, que corresponde al capellan vi officii y que puede ser ejercida
con la amplitud prevista en el c. 967 2.
Como consecuencia de la atribuci6n de esta facultad, con caf<lcter general, a todos los capellanes, el de la casa de un instituto religioso laical, mencionado en el c. 567, tiene tambien esta facultad -y las otras contenidas en
el c. 566 1- que el Derecho anterior no Ie reconocfa explfcitamente.
Respecto de la facultad de predicar la palabra de Dios al coetus fidelium
que tiene encomendado, no puede ser mas coherente con el cuidado pastoral que se Ie conffa al capelLin. El c. 764 atribuye <1 los presbfteros y a los diaconos la facultad de predicar en todas partes, de no mediar un acto del Ordinario que se la restrinja 0 se la quite. La del capellan est,l mas delimitada
por una mision canonica concreta, con los derechos y deberes que de ella dimanan.
Algo parecido hay que decir sabre la facultad de administrar a sus fieles
el Viatica y la uncion de los enfermos: los cc. 911 y 1003 2 facultan 3 cualquier sacerdote para que los administre en caso de necesidad. El capellan ha
sido enviado, por oficio, a unos fieles determinados can mandato imperativo
de prestarles esos ministerios. La misma diferencia se establece entre el modo
en que el c. 883,3.2, preve que cualquier presbftero puede administrar el sacramento de la confirmaci6n en peligro de muerte y la inclusi6n de este ministerio del capellan, cuando hay peligro de muerte, en la mision canonica que
por su oficio ha recibido.

1371

c.566

Libro II. Pueblo de Dios

Bastara comparar las facultades atribuidas en este 1, a todos los capellanes, con las que el c. 530 atribuye a los parrocos, para percibir que, encontrandonos ante dos oficios ordenados a desempenar 1'1 cura de almas, cada uno
tiene un contenido propio y diferenciado. Pero esto que se dice del capellan,
por razon general de su oficio, no puede decirse, en el mismo sentido, de todos los capellanes; pues algunos de ellos, como los contemplados en los cc. 568
y 569, cstan equiparados a los parrocos y pueden ejercer, dentro de su ambito
propio, todas las funciones parroquiales contenidas en el c. 530. Por otra parte, los capellanes contemplados en el c. 566 2 tienen una facultad que no ha
sido otorgada como tal a los parrocos.

2. Facultad del capellan de hospital, carcel y viajes marftimos

En efecto, el 2 del canon atribuye a los capellanes de hospitales, carceles y viajes marftimos una facultad especffica, que solo pueden ejercer en sus
recintos respectivos: la de absolver de censuras latae sententiae (cfr cc. 1314 y
1318) no reservadas (cfr cc. 1354 3,1367,1370 1, 1378 1, 1382, 1388
1) ni declaradas.
El modo de formular esta facultad suscita algunos interrogantes que aquf
debemos aclarar. Aunque no se dice expresamente que esta absolucion opera
en el fuero interno sacramental, a este ambito pertenece esta facultad de absolver que tienen estos capellanes. Se trata de una facultad muy affn a 1'1 que
el c. 508 atribuye '11 canonigo penitenciario, 1'1 cual, teniendo el mismo objeto, es ejercida en referencia a un ambito local mas amplio, como es 1'1 diocesis.
En relacion con el objeto mismo de esta facultad concedida a los capellanes de hospitales, de carceles y de viajes marftimos, dice el 2 de este canon que pueden absolver de censuras latae sententiae no reservadas ni declaradas. Si comparamos esta expresion con 1'1 del c. 976, que se refiere a todo
sacerdote, respecto de un penitente que esta en peligro de muerte, comprobamos que, en esta situacion, atribuye el texto codicial una facultad con un objeto notablemente mas amplio que el correspondiente a los capellanes de que
habla el c. 566 2: todo sacerdote en peligro de muerte puede absolver de
cualquier ccnsura y pecado, sin limitacion material ninguna. lPuede encontrarse alguna razon para explicar esa amplitud mayor de 1'1 facultad atribuida a
todo sacerdote, aun desprovisto de facultad para confesaf (c. 976), respecto
de 1'1 atribuida en el c. 566 2 a los capellanes de hospitales, de carceles y de
viajes marftimos?
En orden a 1'1 operatividad practica de esta facultad, no cabe duda de que
los mencionados capellanes del c. 566 2, en peligro de muerte de sus fieles,
pueden ejercer 1'1 facultad de absolver con 1'1 amplitud formulada en el c. 976.
Este dato nos hace entender que ellegislador concibe 1'1 facultad prevista para
los capellanes contemplados en el c. 566 2 con una operatividad autonoma
1372

P. II, s. II, t. III, c. VIII, a. 2. Capellanes

c.566

e independiente de la situaci6n del peligro de muerte contemplado en el c.

976. De ahf que tenga la facultad especffica de los capellanes contemplados en
el c. 566 2 un objeto material mas limitado, porque opera sobre situaciones
de hecho menos urgentes que la del peligro de muerte.
Finalmente, es significativo que el canon no menciona, entre las facultades de los capellanes de hospitales, la de bautizar. El c. 860 2 determina que
el bautismo no debe celebrarse en los hospita1es, exceptuando el caso de necesidad 0 cuando 10 exija otra raz6n pastoral.

1373

c.567

567

Libro II. Pueblo de Dios

1. Ad nominationem cappellani domus instituti religiosi laicalis,
Ordinarius loci ne procedat, nisi consulto Superiore, cui ius est, audita communitate, quemdam sacerdotem proponere.
2. Cappellani est liturgicas functiones celebrare aut moderari; ipsi
tamen non licet in regimine interno instituti sese immiscere.

1. El Ordinario dellugar no debe J)Yoceder al nombramienw de capellan de la casa de un

instituto religioso laical sin consultar al Superior, que tiene el derecho, despues de olr ala
comunidad, de J)roJJOner a un sacerdote.
2. Corresponde al capellan celebrar u organizar las funciones liturgicas, pero no Ie esta
!)ermitido inmiscuirse en el regimen interno del instituto.
FUENTES:

*I: cc. 479 *2, 529

CONEXOS: cc. 119, 127, 147, 158, 161-163, 312,317

1, 588 3

** 1 y 2,324 2,556,559-562,566

COMENTARIO
Elay Tejero
Este canon se refiere especfficamente al capellan de la casa de un instituto religioso laical que no tiene, por su naturaleza, el ejercicio del orden sagrado (c. 588 3); por 10 cual necesita los servicios de un capellan.
El 1 establece el modo de proceder para su nombramiento, que es nuevo respecto del CIC 17. Este, en el c. 529, establecfa que, si se trataba de religiosos laicales no exentos, el Ordinario local nombraba al sacerdote que debfa prestar este servicio. Si eran exentos, correspondfa al Superior regular
hacer esa designaci<5n y, s6lo si era negligente en actuar, podfa suplir el Ordinario tal deficiencia.
En coincidencia con el criterio manifestado por los primeros trabajos codificadores I, el schema de 1980, c. 608 1, decfa: Cappellanus domus lnstituti religiosi laicalis ab Ordinario loci nominatur. Fue al exponer las observaciones ad novissimum schema, cuando dos Padres propusieron respecto de la
designaci6n de este capelLin: libere a sodalibus eligitur dummodo ipse consentiat et Ordinarius approbet. Justificaron su propuesta asf: quia systema
fuit efficax, et non apparet cur mutandum sit 2.
A pesar de la vaguedad de esta formula, se acept6 la conveniencia de la
intervenci(m de los religiosos en la designaci<5n de su capellan sin acertar a
1. Cfr Comm. n (1981), p. 312.
2. Ibidem 15 (1983), p. 76.

1374

P. II, s. II, t. Ill, c. VIII, a. 2. Capellanes

c.567

precisar el modo de esa intervenci6n: Propositio recipitur ad mentem, ita ut

in fine 1 addatur verba 'pwponente communitate' (subintellegitur 'communitas' hierarchice ordinata)>> '. Fue en el schema del 1982, cuando apareee la
formulaci6n del texto que ahora comentamos, la cual precisa bien el alcance
que debe darse a las intervenciones del Ordinario del lugar, del Superior religioso y de la comunidad, en el nombramienro del capelLln.
La comunidad religiosa tiene el derecho de ser oida por su Superior,
quien no tiene obligaci(m de seguir el parecer, aunque sea umlnime, de sus
sLlbditos; pero seria invMida su propuesta si no huhiera escuchado antes el parecer de la comunidad (efr c. 127 2,2. Q ). Despues de sopesar el parecer de los
religiosos, el Superior tiene el derecho de proponer al Ordinario aquel sacerdote que consiclere tmis id6neo, el cual clebera ser instituido capellan por el
Ordinario locaL Este no puede proceder por propia iniciativa a cste nombramicnto, a no ser que haya transcurrido el plazo de tres meses dcsde que sc conoci6 la vacante del oficio (c. 158 1). Pew debe juzgar sohre la idoneidad
del presentado (c. 161) y actuar en conformidad con 10 dispuesto en los cc.

161-163.
Muy afin con este modo de proceder es cl establecido por el c. 317 1
0 asistente eclesiastico de una asociacion publica de fieles. Segun se trate de una asociacion publica de amhito universal (0 inrernacional), nacional 0 dioccsana (c. 312), la confinnacicm del
candidato a capelhln, a propuesta de quien corresponda por Derecho estatutario, correspondera a la Santa Sede, ala Conferencia Episcopal 0 al Ohispo diocesano, respectivamenre. Esta norma se aplica tamhien a las asociaciones erigidas por miemhros cle institutos religiosos en virtud de privilegio apostolico,
fuera de sus iglesias 0 casas; pero en las asociaciones erigidas por miemhws de
institutos religiosos en su propia iglesia 0 casa, el nomhramiento 0 eonfirmacion (... ) del capellan compete al Superior del instituto, conforme a la norma
de los estatutos (c. 317 2).
Diferenre es el modo de proceder para designar al consejero espiritual cle
una asociacion privada de fieles: Puede elegirlo libremenre entre los saeerdotes que ejercen lcgitimamente el ministerio en la diocesis; sin emhargo, este
necesita confirmaci6n del Ordinario dellugat (c. 324 2).
El 2 del canon que comenramos limita el contenido pwpio de la actividad encomendada a este capellan de la casa de un instituto religioso laical a
celebrar u organizar las funciones liturgicas. Estamos ante una formulacion
empleada tamhien por los cc. 556, 559, 560, 561 y 562 para expresar la actividad especffica de los rectores de iglesias. Lo cual es comprensible teniendu
en cuenta que el articulo relativo a los capellanes esta incluido en un capitulo cuya ruhrica dice: De ecclesiarum rectoribus et de wppellanis. Sin embargo,
esta asimilaci6n de los capellanes a los rectores de iglesias, por las funciones
y 2 para el nombramienro del capellan

3. Ibidem.

1375

c.567

Libro II. Pueblo de Dios

liturgicas que desempefian, no la encontramos en el tratamiento que hace el

los otros tipos de capellanes, cuya raz6n de ser, segun vimos, es emincntemente pastoral. La tipificaci6n del capellan de una casa religiosa en paralelo con el rector de una iglesia se encontraba ya en el ere 17, c. 479.
Hay que preguntarse, pues, si esta limitaci6n a las funciones liturgicas,
del capellan de una casa religiosa, es tan estricta que no Ie corresponda ningum de las facultades que el c. 566 1 atribuye, vi officii, a todo capellan, porque debe estar provisto de todas las facultades que requiere el buen cuidado
pastoral. A nuestro parecer, aunque el canon que comentamos no haga referencias explfcitas a este nucleo de facultades de todo capellan, no puede negarse que Ie corresponden tambien al capellan de una casa religiosa las facultades comunes, vi officii, de todo capellan; si bien, en su ejercicio, ha de tener
siempre presente el criterio expuesto en el 2 del c. 567: <<no Ie esta permitido inmiscuirse en el regimen interno del instituto.

ere de

1376

r. II, s.

II, t. III, e. VIII, a. 2. Capellanes

568

c. 568

Pro iis qui ob vitae condicionem ordinaria parochorum cura frui non
valent, uti sunt migrantes, exsules, profugi, nomades, navigantes, constituantur, quatenus fieri possit, cappellani.

Constituyanse, en la medida de 10 posible, capellanes para aquellos que tJOr su genero de

vida no pueden gozar de la atenci6n parroquial ordinaria, como son los emigrantes, desterrados, pr6fugos, n6madas, marinos.
FUENTES:

SCDS Deer. Spiritus Sancti Munera, 14 sep. 1946, I (AAS 38 [19461349); seDS
Resp., 30 dec. 1946; SCC Ind., 31 aug. 1953; SCC Faeu!., 19 mar. 1954 (AAS
46 [19541415-418); sec Resp., 7 iu!. 1956; CD 18; ES I, 9; SCE Instr. Nemo
est, 22 aug. 1969, V (AAS 61 [1969]632-633); SCE Deer. Apostolatus maris, 24
sep. 1977, II (AAS 69 [19771737-746)

CONEXOS: ec. 294-297, 369-370, 403-411,515,518

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Elay Tejero

1. Contempla este canon la necesidad de proveer, mediante capellanes,
ala cura pastoral de todos aquellos que por su genero de vida no pueden gozar de la atencion parroquial ordinaria, como son los emigrantes, desterrados,
profugos, n6madas, marinos.
El fenomeno de la migracion y de la movilidad humana, ademas de ser un
dato de incidencia fundamental en la dinamica social y cultural de nuestro
tiempo, constituye tambien un prisma de vision muy abarcante para el seguimiento de la trayectoria historica de los pueblos, de sus rasgos culturales, de
sus itinerarios belicos 0 de comercio, de las leyes de inserci6n de los individuos
en los grupos humanos, de las formas que estructuran los poblamientos y de la
participacion de las personas en las comunidades primarias 0 en el orden de las
sociedades. De ahf que los historiadores, al exponer las lfneas comprensivas de
la progresiva expansion del cristianismo primitivo, atribuyan una relevancia
particular a los fenomenos de la movilidad humana entonces protagonizada
par los patricios, por las milicias, por los funcionarios del imperio, por los mercaderes 0 por los esclavos, como elementos difusores de la fe entre sus contemporaneos. Con ellas fueron entrando luego en comunicacion los pueblos
barbaros, invasores y protagonistas de un nuevo perfodo en la historia de las
migraciones humanas y en la difusion de la fe.
Para comprender mejor la importancia de la movilidad humana en la difusion de la fe en Cristo, debe tenerse en cuenta que las migraciones anteriores al siglo XX no eran tanto de individuos aislados, como de grupos humanos,

1377

c.568

Libro II. Pueblo de Dios

de gentes, portadoras de su propia estructura, de sus propias costumbres y de

sus propios usos sociales. Esos grupos humanos, esas gentes, antes de que la
Iglesia pudiera contar con la organizacion territorial del imperio romano, fueron quienes, sustituyendo el culto de los lares familiares por la fe en Cristo,
abrieron sus casas a la Iglesia local, como atestiguan los Hechos de los Apostoles y las cartas paulinas (Act 16, 31-32; 18,2-3; 18,8; Rom 16,3-5; 16,10;
16,15; 1 Cor 16,19; Phil 4, 22; Col 4, 15; 2 Tim 4,19). En Roma y en las dem<ls ciudades, las gentes Ie dieron a la Iglesia sus basilicas, sus cementerios, sus
titulos para la adscripci6n de los clcrigos a los servicios pastorales. Es decir, fue
el mundo propio de la organizacion gentilicia el que constituyo el habitat social de la primera organizacion pastoral cristiana dotada, por ello, de la agilidad operativa que mantenian las estructuras gentilicias en un mundo profundamente int1uido por las migraciones, en el cual la propia ciudadanfa romana
era una condicion personal, mantenida en todas las regiones del imperio.
Es verdad que el canon XIII de Ancira tiende a vincular con la civitas el
honor episcopal, allimitar las actividades de los Obispos no ciudadanos 0 corepfscopos. Pero esta manifestacion inicial de criterios territoriales, emergentes tambien en los canones IV y V de Nicea respecto de las provincias ecIesiasticas, manifestando una incidencia de la administraci6n territorial romana
en la organizacion ecIesiastica posterior a la cristianizacion del imperio, se ve
truncada pocos decenios despucs por las invasiones de los b<lrbaros, cuya civilizacion no es precisamente de ciudades ni mantiene la administracion provincial romana. La pluralidad de pueblos y de gentes, existentes en los reinos
germ<lnicos, implica tambien pluralidad de usos juridicos y variedad personal
de leyes, que siguen al individuo, como patrimonio jurfdico propio, alii donde va: latinos, ostrogodos, lombardos, francos, bizantinos, etc. pueblan las villas y ciudades de Italia, manteniendo cada pueblo, y sus estirpes, sus propias
iglesias, su propio clero, su propia liturgia, su propia lengua, sus propios usos.
Lo mismo ocurre en los otros reinos germanicos, que mantienen una pluralidad de culturas, con Obispos propios y con iglesias que aglutinan a sus fieles
en razon de patrocinios plurales de los senores feudales sobre sus leales. Pero
donde la pluralidad -de usos liturgicos personales, de estatutos jurfdicos personales, de iglesias y de monasterios personales- resulta mas patente, es en
Roma; por la pluralidad de pueblos y gentes que la habitan y porque convergen en ella, ininterrumpidamente, peregrinos de todas las partes del mundo,
de cuya asistencia espiritual se hacfan cargo las scholae peregrinorum, constituidas cerca del sepulcro de San Pedro, de cuya existencia tenemos testimonios ya desde el siglo VIII; las cuales contaban con sacerdotes sajones, lombardos, francos, frisios y de otras nacionalidades, para la atencion pastoral de
sus connacionales I.
1. efr J. FERRETTO, S. S. Pio XII provvido padre degli esuli e sajJiente ordinatore dell' assistenza
spirituale agli emigranti, en Apollinaris 27 (1954), p. 327.

1378

P. II, s. II, t. III, c. VIII, a. 2. Capellanes

c.568

Como consecuencia de la territorializaci6n de los sefiorfos, que se inicia

en Francia y en ciertas zonas de Italia en el siglo IX, un texto de las Falsas Decretales acusa esa tendencia a territorializar tambien las iglesias y parroquias:
Ecclesias vero singulas singulis presbiteris dedimus, parroechias et cimeteria
eis divisimus, et unicuique ius proprium habere statuimus, ita videlicet ut nulIus alterius parroechiae terminos aut ius invadat, sed unusquisque suis terminis sit contentus 2. Ademas, prohfben las Falsas Decretales: non ad modicam
civitatem, ne vilescat nomen episcopi, aut alicubi, sed in honorabilem urbem
titulandus et honorandus est. Presbiter vero ad qualemcumque locum vel ecclesiam quae in eo constituta est praeficiendus '.
A pesar de que estos textos, falsificados por el Pseudo Isidoro y atribuidos
a Papas de los siglos primeros, ejercieron un gran influjo en el Derecho can6nico posterior, por entender err6neamente los canonistas medievales que expresaban el criterio desplegado por la Iglesia ya en tiempos de las catacumbas,
continuaran las villas y ciudades italianas manteniendo su variedad de lenguas, ritos, costumbres, que conservaban vivo el sistema de cura de almas ordenada por criterios personales y no territoriales. Bien expresivo es el testimonio del canon 9 del IV Concilio de Letran: Quoniam in plerisque partibus
intra eandem ciuitatem atque dioecesim permixti sunt populi diuersarum linguarum, habentes sub una fide uarios ritus et mores, districte precipimus ut
pontifices huiusmodi ciuitatum siue dioecesum prouideant uiros idoneos qui,
secundum diuersitates rituum et linguarum, diuina officia illis celebrent et ecclesiastica sacramenta ministrent, instruendo eos uerbo pariter et exemplo 4.
Ese mismo sistema de pluralidad de iglesias parroquiales, vinculadas a
grupos de fieles aglutinados por criterios personales y no territoriales, se sigui6
en muchas villas y ciudades espafiolas, que, pobladas despues de la reconquista por diversos pueblos y gentes -francos, gallegos, serranos, mozarabes, portugueses, castellanos-, organizaron sus parroquias, conforme a estas agrupaciones de afinidad por naturalezas, en raz6n de los linajes 0 gentes; por 10 cual,
eran denominadas parroquias personales gentilicias. El progresivo avance de
los estudios hist6ricos locales permite asegurar que este sistema de parroquias
personales -hoy conocido generalmente respecto de los mozarabes de Toledo- se sigui6, hasta las desamortizaciones del siglo XIX, para determinar los
parroquianos todos en San Sebastian, Vitoria, Olite, Logrofio, Arnedo, Soria,
Burgos, Medina del Campo, Arevalo, Olmedo, Avila, Ay llCm, Pefiafiel, Sacramenia, Teruel, Daroca, Calatayud, Caceres y otras ciudades y villas espaoolas.

2. P. HINSCHIUS, Decretales pseudo-isidorianae et capitula An[;ilramni, Leipzig 1863, cd. felt(}mecanica 1963, p. 196.
3. Ibidem, p. 82.
4. A. GARCiA Y GARCiA, Constitutiones Concilii quarti cateranensis una cum Commentariis
glossatorum, Citta del Vaticano 1981, p. 57.

1379

c.568

Uhro II. Puehlo de Dills

2. Mientras en Europa desaparecen las parroquias personales gentilicias a

finales del siglo XIX, simultaneamente, estan dando pruebas de su fecundidad
pastoral en los Estados Unidos, donde los emigrantes cat6licos organizaron sus
parroquias personales por raz6n de sus lenguas 0 nacionalidades. A partir de
1789, en que se erigi6 en Filadelfia la primera, para los emigrantes alemanes,
se multiplican con gran rapidez hasta generalizarse por todos los estados en s6lo
medio siglo. La mejor prueba del exito pastoral de este tipo de parroquias es
que, por si mismas, sin envio de misioneros y sin otras formas de evangelizaci6n, dienm origen al desarrollo del catolicismo en los Estados Unidos '.
Sin embargo, un siglo mas tarde, tambien en este pais, va tomando cuerpo la idea de que las parroquias debian ser territoriales; aunque han continuado las parroquias linguisticas 0 nacionales, progresivamente tuvieron que
aceptar las consecuencias de la recepci6n del territorio como criterio basico
de la delimitaci6n parroquial. Quiza la mas significativa sea que su responsabilidad, en el servicio pastoral de los fieles, ya no es exclusiva, sino cumulativa con la parroquia territorial. Este criteria sera establecido por Pio XII y se
aplicara tambien a otros ambitos de cura pastoral diferente del de los emigrantes 6.
3. Debe tenerse en cuenta, ademas, que las estructuras pastorales para los
emigrantes superan el nivel de las parroquias personales; las cuales, con frecuencia, forman parte de otras estructuras personales para los emigrantes: ordinariatos, di6cesis, eparquias, prelaturas, etc. A modo de ejemplo indicamos
alguna de estas estructuras erigidas en el siglo XX '.
Pio X erigi6 un ordinariato para los fieles cat6licos de rito ruteno en los
Estados Unidos y otro en Canada; Benedicto XV, el ordinariato para los profugos en ltalia; Pio XI, el ordinariato para los eslavos en China; Pio XII, el ordinariato para los fieles de rito oriental en Brasil, otTO en Francia y otro en
Alemania para los polacos alIi refugiados; Juan XXIII, el ordinariato para los
fieles de rito oriental en Argentina.
Benedicto XV erigi6 la di6cesis personal de Lungro, en Calabria, para los
fieles de rito griego, procedentes de Epiro y de Albania, pr6fugos en Italia. Pio
XII, la di6cesis de El Cairo para los maronitas pr6fugos en Egipto. Pio XI erigi6 la eparquia de Piana dei Greci, en Sicilia, para los fieles de rita bizantino.
5. Cfr]. GARciA DE CARDENAS, Las parroquias persona!e5 (lingul.sticas! en la pastoral de la inmi/,rraci()n en los Estados Unidos durante elsiglo XIX, Roma J991.
6. Cfr C. SOLER, jurisdicci6n cumulativa, en "Ius Canonicum 28 (1988), pp. 131-134.
7. Cfr]. FERRETTO, S.S. Pio XII ... , cit., pp. 328-344; M. RIZZI, Annotationes ad decretum
S.C. lJro Ecclesia Orientali, 27.VII.54, en Apollinaris 28 (1955), pp. ZlO-216; A. HERMAN,
Adnotationes ad decretum S.c. pro Ecclesia Orientali, en Monitor Ecclesiasticus 80 (1956), pp.
27-30; 1'. TOCANEL, Annotationes ad decretum S.C. pro Ecclesia Orientali, en Apollinaris 34
(196 J), pp. J 3- J6; D. FALTIN, Annotationes ad Comt. Apost. de Exarchatu pro ucranianis in GaIlia, en Apollinaris'> 34 (1961), pp. 275-279; C. DE CLERCQ, Annotationes ad decretum S.C.1Jro
Ecclesia Orientali, 19.II.59, en Apollinaris 35 (1962), pp. 22-24.

1380

P. II, s. II, t. III, c. VIII, a. 2. Capellanes

c.568

Mas frecuente ha sido la erecci6n de exarqulas: cuatro para los rutenos en

Canada y otra mas en Alemania; para los ucranianos en Canada, Estados Unidos, Brasil, Australia, Gran Bretafia y Francia; para los armenios en Francia.
Juan Pablo II, entre otros, ha constituido una exarqula para los bizantinos de
rito melquita en Canada y dos para los armenios en America.
4. En Intima relaci6n con estas estructuras personales, que tienen capacidad para enviar sacerdotes con misi6n can6nica para la cura de almas de sus
fieles propios, se encuentran los seminarios 0 colegios para la formaci6n de los
sacerdotes incardinados en estas estructuras: PIO X se dirigi6 al Arzobispo de
Nueva York para tratar de la fundaci6n de un seminario para los hijos de emigrantes italianos y fund6 el colegio de sacerdotes para la emigraci6n italiana,
que, en 1920, comenz6 su actividad confiado al Prelado para la emigraci6n italiana. Benedicto XV instituy6, en el monasterio de Grottaferrata, poco despues abadia nullius, un seminario para los hijos de italo-griegos y escribi6 al
Arzobispo de Baltimore sobre un seminario para mexicanos en los Estados
Unidos; PIO XI fundo en Roma el seminario de los rusos; hasta dos seminarios
tienen los ucranianos en Roma y varios tambien han sido fundados, en diferentes palses, por la misi6n de Polonia para sus emigrantes; Juan Pablo II ha
erigido un seminario de rito armenio en America latina, otro en Canad,i y
Estados Unidos, y otro de rito bizantino en Estados Unidos.
Como se ve, son muchas las estructuras pastorales para los emigrantes
que deben tenerse en cuenta para la comprension correcta del capellan de
emigrantes y de la importancia de su oficio. Muchas veces sera el Ordinario local quien de la misi6n can6nica al capellan de emigrantes; pero s610 las iniciativas de apoyo existentes en el paIs de origen permitiran la disponibilidad
de capellanes formados para sintonizar a fondo con la mentalidad y necesidades tlpicas de esos fieles. Por otra parte, la Iglesia local, donde viven los emigrantes, ha de poner en juego recursos tan variados -segun los casos- como
el posible nombramiento de un Obispo auxiliar para los emigrantcs, la ereccion de parroquias personales, el nombramiento de misioneros con cura de almas y el de capellanes. Estos ejercen un oficio de cura de almas asimilado al
de los parrocos, cuyos fieles vienen determinados con criterios personales de
lengua, nacionalidad 0 rito, y cuya jurisdicci6n es en muchos casos, cumulativa con las parroquias 0 di6cesis territoriales del paIs donde viven s.

8. Cfr SCE, Instr. De paswrali migmtorum cura, 22.VIII.I969, art. 23 2, en AAS 61

(1969), p. 625; A. SOBCZAK, Las parroquias persanales para las emigrantes en el Derecho universal
de la Iglesia latina, pro manuscripto, Pamplona 1993; V. DE PAOLIS, La mabilita umana e il nuova
Codice di Diritw Canonica, en On the Move 45 (1985), pp. 37 -58; A. PEROTTI, Assistance !)astorale des migrantes, en Monitor Ecclesiasticus 95 (1970), pp. 46-60;]. SANCHIS, La pastorale
davuta ai migranti ed agli itineranti (Aspetti giuridici fandamentali) , en Fidelium Iura 3 (1993),
pp.451-494.

1381

c. 569

569

Libro II. Pueblo de Dios

Cappellani militum legibus specialibus reguntur.

Los cape/lanes castrenses se rigen j)or leyes especiales.

FUENTES:

c. 451 3; SCDS Resp., 8 oct. 1943; SCC Instr. Sollemne semper, 23 apr. 195]
(AAS 43 []95]] 564);
Instr. Divinum persequens, 2 iun. ]95] (AAS 43
[]95]] 565-566); SCR Instr. Sacrorum Administri, 2 feb. 1955 (AAS 47 []955]
93-97); SCC Instr. Per instruetionem, 20 oet. ]956 (AAS 49 []957] ] 50-]63);
Deer. Ad Sacra Limina, 28 feb. 1959 (AAS 5] [1959] 274);
Deer. Sacramentum Poenitentiae, 27 nov. ]960 (AAS 53 [196]] 49-50)

sec

sce

sce

CONEXOS: ec. 294-297, 369-370, 5]5, 5]8

COMENTARIO
Eloy Tejera
Implicando la profesi6n de la milicia unas circunstancias de vida muy peculiar, que dificultan el cumplimiento y la recepci6n de los servicios pastorales ordinarios, se comprende que hayan realizado los capellanes castrenses,
desde hace muchos siglos, un servicio pastoral especializado. No obstante, renuncia cste canon a plasmar los rasgos propios del regimen can6nico de la pastoral castrense para no cambiar los usos anteriores de las Iglesias particulares
en los diferentes paises. De ahi que, en linea con el c. 451 3 del CIC 17, el
c. 569 remita esta materia a las correspondientes Ieyes especiales.
Despues de la promulgaci6n del CIC, el 21 de abril de 1986, dio Juan Pablo II las normas generales sobre las estructuras eclesiasticas castrenses en cada
una de las naciones a las cuales, con anterioridad, ya se les habia dado un Prelado con las facultades adecuadas a su oficio I. Es la pretensi6n primera de estas normas hacerlas coherentes can el camino abierto por el Concilio Vaticano II (PO, 10) sobre las iniciativas mas aptas para desarrollar peculiares obras
pastorales 2.
De acuerdo con ese fin, los antes llamados vicariatos castrenses pasan a
denominarse ahora ordinariatos militares y, asimilados juridicamente a las di6cesis, son peculiares circunscripciones eclesiasticas, que se rigen por estatutos
propios establecidos por la Sede Apost6lica '. EI Ordinario propio preside
1. efr SMC; A. VIANA, Territorialidad y personalidad en la organizaci6n edesidstica. EI caso de
los ordinariatos militare.l, Pamplona ] 992; J. ACHACOSO BLANCO, Los Vicariato.1 Castrenses (su naturaleza en el pasado y en el presente) , en Exeerpta e Dissertationibus in lure Canonico 5
(1987), pp. 173-243.
2. SMC, Proemio, p. 482.
3. Ihidem, art. 1 1, p. 482.

1382

r.

II, s. II, t. III, c. VIII, a. 2. Clpellanes

c.569

como Pastor, normalmente investido de la dignidad episcopal, esta circunscripcion y es nombrado libremente por el Sumo Pontffice, 0 10 instituye 0 confirma despues de haber sido legftimamente designado 4.
La jurisdiccion del Ordinario militar es personal, ordinaria, propia y cumulativa con la del Obispo diocesano en cuya diocesis tiene su domicilio cada
uno de los fieles, si bien los cuarteles y los lugares militares estan sujetos primaria y principalmente a la jurisdiccion del Ordinario militar i.
Forman el presbiterio del ordinariato castrense los sacerdotes seculares 0
religiosos que, dotados de las cualidades congruentes para realizar bien esta peculiar obra pastoral, desempeflan un oficio en el ordinariato militar con el
consentimiento de su Ordinario. Para la formacion espiritual y pastoral especffica de sus presbfteros, el Ordinario militar puede erigir su seminario y ordenar a sus alumnos del ordinariato as! como tambien incardinar en 61 a otros
cl6rigos 6.
Los capellanes militares, dentro de su propio ambito, tienen los deberes
y los derechos de los parrocos y ejercen sus funciones, cumulativamente con
los parrocos territoriales, sobre los fieles a ellos asignados siempre que sean militares 0 esten adscritos a las Fuerzas Armadas, igualmente los que vivan en casas de las familias de los militares, frecuenten institutos militares, vivan en
hospitales militares 0 presten en ellos servicios '.

4.
5.
6.
7.

efr ibidem,
Cfr ibidem,
efr ibidem,
Cfr ibidem,

art. 1 1-2, p. 482.

aa. 4 y 5, p. 483.
art. 6, pp. 483-484.
arts. 7 y 10, pp. 484-485.

1383

c.570

570

Libro II. Pueblo de Dios

Si communitatis aut coetus sedi adnexa est ecclesia non paroecialis,

cappellanus sit rector ipsius ecclesiae, nisi cura communitatis aut ecclesiae aliud exigat.

Si hay una iglesia no parroquial aneja a la sede de una comunidad 0 de un grupo, sea capellan el rector de la misma iglesia, a no ser que la atenci6n de la comunidad 0 de la iglesia
cxija otra cosa.
FUENTES:
CONEXOS: cc. 556-563,567 2

COMENTARIO
Eloy Tejera
La disposici6n de este canon, que establece un criterio de confluencia de
las funciones de capelLln y de rector en un mismo sacerdote y en una misma
iglesia, resulta muy coherente con el principio de no multiplicar ministros
para desempenar funciones que, de hecho, carecen de una suficiente razan
diversificadora. Este principio de economfa de funciones en la situaci6n contemplada por el canon cobra un mayor sentido teniendo en cuenta que al capelLln de una comunidad, segun determina el c. 567 2, Ie corresponde celebrar u organizar las funciones liturgicas, pero no inmiscuirse en el regimen
interno del instituto. Lo cual acentua mas la afinidad de funciones del capellcln y del rector en la hip6tesis que el canon contempla.

1384

P. II, s. II, t. Ill, c. VIll, a. 2. Capellanes

571

c.571

In exercitio sui pastoralis muneris, cappellanus debitam cum parocho

servet coniunctionem.

1 capellan debe guardar la debida uni6n con el parroco en el desempeflO de su funci6n pastoral.
FUENTES:

SCDS Resp., 8 oct. 1943; SCC lnstr. Sollemne semper, 23 apr. 1951 X (AAS 43
[1951] 564); CD 43; SCE Decr. Apostolatus maris, 24 sep. 1977, I, art. 5 (AAS
69 [1977]737-746)

CONEXOS: cc. 519, 528-537

- - - - - - - COMENTARIO
Elay Tejera
Habiendo acentuado el eIe la proyecci6n pastoral del (licio del capelhin, como pieza especialmente agil para hacer llegar la solicitud de la Iglesia
a los mas diversos grupos de fieles que precisan una pastoral especializada, se
hace mas necesaria la uni6n del capellan con el panoco. Esta uni6n no puede
situarse unicamente en el ambito subjetivo de mutua relaci6n de afectos, es
necesario que ambos intercambien informaci6n sobre personas, metas y metodos pastorales, teniendo en cuenta que el Derecho vigente contempla, muchas
veces, la responsabilidad pastoral de ambos como una competencia de caracter cumulativo, que exige esa uni6n de quienes buscan un mismo fin.

1385

c.572

572

Libro II. Pueblo de Dios

Quod attinet ad amotionem cappellani, servetur praescriptum can.

563.

Por 10 que sc refiere a la remocii5n del capellan, observese 10 prescrito en el c. 563.

FUENTES:

c. 486; ES I, 32

CONEXOS: cc. 192-195, 563, 682

2, 1732-1752

COMENTARIO
Eloy lejero
La referencia al c. 563 que hace este canon, como norma a tener en cuenta en relaci6n con la remoci6n del capellan, puede ampliarse teniendo en
cuenta tamhien los cc. 192-195, sohre la remocion de un oficio eclesiastico, y
otros de ahf derivados.
EI c. 563, que se limita a sefialar que la remoci6n se ha de hacer con causa justa y segllO el prudente arhitrio del Ordinario del lugar, ha de completarse con 10 dispuesto pm el c. 193 1: Nadie puede ser removido de un oficio
conferido pm tiempo indefinido, a no ser por causas graves y observando el
procedimiento determinado pm el derecho. Teniendo en cuenta, ademcls,
que 10 mismo vale para que pueda ser removido antes del plazo prefijado (c.
193 2).
Sohre el procedimiento a seguir en la remoci6n de un capellan, el que parece mas affn, por raz6n de la materia, entre los previstos en el CIC, es el regulado por los cc. 1740-1752, sobre la remoci6n y traslado de los parrocos. En
todo caso, como el c. 192 dice que la remoci6n de un oficio eclesiclstico ha de
hacerse pm un legftimo decreto dado por la autoridad competente, el cual, segun el c. 193 4, ha de intimarse por escrito para que produzca su efecto, contra este decreto cabe el mismo recurso que contra los decretos administrativos,
contemplado en los cc. 1732-1739.
Tamhicn ha de tenerse en cuenta, respecto de la remoci6n de un capellan, que, si este oficio era el previsto para su sustento, la autoridad competente que da el decreto de remoci6n debe cuidar de que se provea pm tiempo
conveniente a su sustento (c. 195). Pero esta disposici6n no es aplicahle a los
casos de remoci6n por el propio Derecho, contemplados en el c. 194.

1386

P. III. Institutos de vida consagrada

PARS
III

sociedades de vida apost6lica

cc.

573~746

DE INSTITUTIS VITAE
CONSECRATAE ET DE
SOCIETATIBUS VITAE
APOSTOLICAE

PARTE III. DE LOS INSTITUTOS DE VIDA CONSAGRADA Y DE LAS

SOCIEDADES DE VIDA APOSTOLICA

. - - - - - - - INTRODUCCION - - - - - - Tomas RinccJn-Perez

1. Esta part. III abarca dos grandes secciones que se corresponden con dos
realidades can6nicas diferenciadas: por un lado, los IYC cuyo denominador comun es la profesi6n de los comejos evangelicos de pobreza, castidad y obediencia mediante votos u otros vfnculos sagrados; y, por otro, las SYA, que, al
no hacer profesi6n publica de los consejos evangelicos, carecen de un elemento esencial para ser configuradas como lYe. Esta fue la razon ultima que aconsej6 la regulaci6n de estas sociedades en secci6n aparte. Como es sabido, en los
trabajos de revision, bajo el tftulo generico Institutos de vida consagrada
aparecfan comprendidas tres especies: institutos religiosos, institutos seculares
y sociedades de vida apost6lica. Acertadamente, el legisiador opto finalmente
pOI regular estas en secci6n aparte, evitando aSI la confusi6n a la que hubiera
dado lugar una identificaci6n con la vida consagrada en sociedades que no hacen profesi6n publica de los consejos evangelicos. Ello no es obst,lculo para
que haya una asimilaci6n in iure, 10 que justifica su tratamiento dentro de esta
part. III. Se trata, en definitiva, de las antiguas sociedades de vida comun sin
votos que aparecfan tambien reguladas en el CIC 17 en el contexto de la vida
religiosa.
En la reciente reforma de la Curia romana, llevada a cabo por la Comt.
Pastor Bonus de 28.YI.1988, la antigua Congregaci6n de Religiosos e Institutos seculares pasa a denominarse con identicos terminos a los del epfgrafe bajo
el cual se enmarca toda esta part. III; es decir, Congregaci6n para los institutos
de vida consagrada y las sociedades de vida alwst6lica. Su cometido propio es, en
consecuencia, promover y regular la practica de los consejos evangelicos tal y
como es ejercida en los IYC -religiosos y seculares- y al mismo tiempo las
actividades de las SYA.
2. En el anaJisis global de esta part. III, no puede eludirse un tema que
ocup6 la atenci6n de los trabajos codificadores. Nos referimos a la fijaci6n sis1387

CC.

573,746

Libro II. Pueblo de Dios

tematica de toda esta materia por la que finalmente ha optado el legislador, y

a las razones que la explican 0 la fundamentan. Ello nos lleva a indagar el alcance eclesio16gico que cabe atribuir a esta part. III enmarcada dentro del Libro del Codigo en el que se contemplan los distintos componentes del pueblo
de Dios.
Como es sabido, en los schemata anteriores al definitivo, incluido el de
1980, esta parte tercera contenfa todo el fen6meno asociativo eclesial: el epfgrafe general De consociationibus in Ecclesia comprendfa tres secciones, a
saber, la vida consagrada -religiosa y secular-, las sociedades de vida apostolica y otras asociaciones de fieles. Pero finalmente se adopta el criterio de
distinguir -con reflejo en la sistematica- las asociaciones de fieles, que vienen reguladas en la part. I del Lib. II, y los fenomenos asociativos de fndole
religiosa 0 consagrada, y asimilados, que integran esta part. III. La adopci6n de
este ultimo criterio sistematico parece a todas luces acertada si se tienen en
cuenta las grandes diferencias que se advierten, desde cualquier punto de mira,
entre una simple asociaci6n de fieles, y una asociaci6n religiosa. Aunque s610
fuera por razones hist6ricas, no hubiera resultado adecuado colocar en el mismo plano los dos fen6menos asociativos.
Pero la cuestion de fondo reside en averiguar si la posici6n que finalmente ocupan en el Codigo los institutos religiosos, los institutos seculares y
las sociedades de vida apost61ica, obedece a una opci6n eclesio16gica determinada consistente en configurar la vida religiosa como un elemento esencial de
la estructura bisica del Pueblo de Dios, 0 mas bien es un modo practico de resal tar, no solo la relevancia hist6rica de la vida religiosa, sino tam'bien, y sobre todo, la alta misi6n que esta llamada a cumplir dentro del conjunto de las
misiones eclesiales, pero sin que ello entrane una opci6n legislativa a favor de
la tesis que configura a la vida religiosa como un constitutivo esencial del Pueblo de Dios.
En el modo alternativo con que hemos planteado la cuesti6n, ya se ve
que existen al respecto dos posiciones doctrinales diferentes. W. Aymans, pm
ejemplo, durante el tiempo en que se gestaba la ordenaci6n sistematica del
Codigo, propugn6 la necesidad de distinguir entre estructuras constitucionales y estructuras de asociaci6n, y, consecuentemente, la conveniencia de una
sistematica acorde con esa distinci6n, llegando incluso a manifestar las ventajas que hubiera supuesto la ordenaci6n en un Libro distinto de todo el fenomeno asociativo eclesial, incluido el religioso, en orden a diferenciar claramente aquello que es structura Populi Dei, de 10 que es tan s610 structura in
Populo Dei I. Una vez promulgado el Codigo, el canonista centroeuropeo rei-

1. Cfr W. A YMANS, Der strukturelle aufbau des Gattes Volkes, en Archiv fur Katholisches
Kirchenrccht 148 (1979), pp. 21-47; ID., Ekklesiologische leitlinien in den entwurfen fur die neue
r;esetzgebunr;, en Archiv fur Katholisches Kirchenrecht 151 (1982), pp. 25-57.

1388

P. III. Institutos de vida consagrada y sociedades de vida apost(ilica

tera su convicci6n de que constitucionalmente Sllio tiene relevancia la distinci6n entre clerigos y laicos 2.
Frente a esta postura cientffica -y refiriendonos s610 a canonistas-, E.
Corecco ha sostenido reiteradamente que el C6digo ha acentuado el caracter
constitucional del que el llama el estado de los consejos evangelicos, al situar
su normativa en la part. III del Lib. II, separandolo, por un lado, del contexto
jurfdico de las asociaciones en general, y equiparclndolo institucionalmente,
por otro, al estado laical y clerical de las parts. I y II del mismo Libro '.
Estas dos posturas, que recogemos a modo de ejemplo, vienen a ser un reflejo de las que estuvieron presentes en el aula conciliar, en la elaboraci6n de
los caps. V y VI de LG, y mas en concreto, de este texto de la mencionada
Constituci6n: status huiusmodi ratione habita divinae et hierarchicae Ecclesiae constitutionis, non est intermedius inter clericalem et laicalem condicionem (n. 43).
Es cierto, en este sentido, que, tras amplios debates, los Padres conciliares introducen deliberadamente la clausula et hierarchicae para mostrar que
efectivamente la constituci6n de la Iglesia no s610 es jerarquica, sino tambien
carismatica. Pero no parece que sea tan cierto que con ello el Concilio pretendi6 zanjar la cuestion doctrinal sobre la pertenencia del estado religioso a
la constitucion divina de la Iglesia. Junto a Padres conciliares que asf 10 afirmaban hubo tambien quienes, sin negar la dimension carismatica de la Iglesia, consideraban el estado religioso como una estructura en la Iglesia, pem no
formando parte de la estructura misma de la Iglesia, segCm la conocida clausula: sunt structura in Ecclesia, non sunt structura Ecclesiae ipsius 4.
A nadie se Ie oculta que todo esto esta en intima conexi6n con la cuestion
sobre el origen del estado religioso. Para quienes sostienen que tiene un origen
divino, la base de su argumentacion reside en entender el estado religioso como
una realidad preexistente a su conformaci6n hist6rica; una realidad asf entendida cuyo origen se remontarfa al nacimiento mismo de la Iglesia. Con anterioridad al Concilio Vaticano II el Papa Pfo XII ya se him eco de esta cuestilm al
preguntarse por cual sea el lugar en la Iglesia del estado religioso, y sei1al6 10
siguiente: Divino ipso iure statutum est ut clerici distinguantur a laicis. Inter
duos hos gradus religiosae vitae status intericitur, qui, ecclesiastica origine
defluens, ideo est atque ideo valet, qua arcte proprio Ecclesiae fine cohaeret, qui
eo spectat, ut homines ad sanctitatem consecuendam perducantur. .. i.
2. Cfr W. AYMANS, La Iglesia en el Codex. As/Jectos eclesiol6gicos del nuevo C6digo de la Iglesia latina, en Burgense 26 (1985), p. 222.
3. Cfr E. CORECCO, Aspetti della ricezione del Vaticano II nel Codice di Diritto canonico, en Cj.
ALBERj('O-].P' ]OSSUA (Eds.), Il Vaticano II e la Chic\a, Brescia 1985, p. 355; 111., Ilaici nel nuovo Codice di Diritto Canonico, en La Scuola Cattolica 112 (1984), p. 203.
4. Cfr F. RETAMAL, La igualdml fundamental de los fieles en la Iglesia segun la C011\t. "Lumen
gentium" (estudio de las fuentes) , Santiago de Chile 1980.
5. Alloc. Annus Sacer, 8.XII.1950, en AAS 43 (1951), p. 28.

1389

CC. 573~ 746

Libro II. Pueblo de Dios

A nuestro juicio, elucubrar sobre la existencia de un estado religioso anterior a su configuracion hist6rico-can6nica, de origen divino, no es otra cosa
que enunciar rasgos fundamentales del ser cristiano, predicables de todo buen
discfpulo de Cristo: pm ejemplo, la llamada a la santidad 0 al seguimiento radical de Cristo, 0 la invitaci6n a vivir los consejos evangelicos, incluso el propio testimonio escatol6gico, el ser testigos de la Resurreccion y el sentido trascendente de la existencia, son elementos que sirven para describir la vida de
cualquier bautizado. Comienzan a ser elementos esenciales del ser religioso, es
decir, comienzan a ser vividos modo peculiari, modo religioso, cuando aparecen
institucionalizados. Ello significa que esa institucionalizaci6n no sobreviene
en un momento hist6rico determinado a fin de mganizar algo preexistente
desde el origen mismo de la Iglesia, sino que es algo consustancial y determinante de su propia existencia en cuanto modo peculiar y J)ropio de ser cristiano. EI seguimiento radical de Cristo 0 la prclctica de los consejos evangelicos
comienzan a ser rasgos espedficos de ese cristiano llamado religioso, cuando la
forma de vida de ese cristiano adquiere una determinada configuraci6n can6nica. Y esto acontece en un momento hist6rico concreto, posterior al que dio
migen a la Iglesia, integrada esencialmente por los pastmes y sugrey, y por 10
multiples dones y carismas que infmman el entero Pueblo de Dios.
A la vista de todos estos datos, sumariamente expuestos, nos parece acertada la opcion legislativa, tomada en el ultimo momento, de regular pm separado las asociaciones de fieles y las asociaciones de vida consagrada. EI poner
en el mismo nivel fen6menos asociativos tan distintos hubiera significado una
incomprension manifiesta de la alta misi6n historica y actual de la vida religiosa. Pero no parece que esa posicion, relevante y aut6noma dentro del Codigo, deba ser interpretada como un refuerzo definitivo de las tesis que describen el estado religioso como uno de los tres pilares basicos sobre los que se
asienta la estructura fundamental del Pueblo de Dios.
EI propio contenido institucional de esta part. III del Lib. II es ya una
muestra del caracter relativo que cabe dar a la sistematica codicial. En efecto,
esa parte autonoma esta integrada, no s6lo por los institutos religiosos, sino
tambien pm los institutos seculares y por las sociedades de vida apost6lica, con
10 que el hipotetico carisma estructural de la vida consagrada, diferenciado
del carisma de la secularidad, queda difuminado en un conjunto de instituciones cuyos carismas nadie se atreve a decir que constituyan una estructura basica del Pueblo de Dios.
En todo caso, esas variadas fmmas de vida cristiana, que toman origen en
peculiares carismas, pertenecen indiscutiblemente a la vida y santidad de la
Iglesia; pero no estructuran constitucionalmente la Iglesia, ni son la version
institucional de un estado fundamental sin el que la Iglesia no podrfa existir.
Es cierto, que, a la vez que jerarquica, la Iglesia, desde su fundaci6n, es esencialmente carismatica. Pero conviene no confundir, al respecto, entre la constituci(m divina -aquella que deriva de la voluntad fundacional de Cristo,

1390

P. III. Institutos de vida consagrada y sociedades de vida apostCllica

cc. 573,746

cuya vis estructurante reside en los sacramentos y en el propio Derecho-, y la

accion divina del EspIritu Santo, actuamlo por medio de sus dones y carismas.
Estos pueden ser -son de hecho- el fundamento de ciertas estructuras eelesiasticas, tales como las que contempla esta part. III, pero no por ello dichas
estructuras son constitucionales iure divino.
3. Hasta aquI nos hemos referido a 1'1 posici6n eelesiol6gica del estado
religioso, 0 mcls precisamente del estado consagrado tal y como 10 contempla
esta part. III. Por su Intima conexi6n con 1'1 cuesti6n resenada, preciso es que
nos detengamos ahora en el analisis de aquello que caracteriza esencialmente
1'1 vida consagrada, en 1'1 perspectiva del Concilio Vaticano II.
Sabido es, a este respecto, que durante siglos 1'1 vocacion a 1'1 santidad estuvo muy ligada al llamado estado de perfeccion, y cste a 1'1 profesi6n publica de los consejos evange1icos, es decir, a 1'1 vida religiosa.
Tambien es bien conocido que en el Concilio, tal y como se desprende
de 1'1 genesis de los caps. V y VI de LG, se suprimi6 deliberadamente la expresion estado de perfecci6n para evitar cualquier equfvoco que llevara a
pensar que la perfeccion cristiana es un monopolio reservado a un estado can6nico, contradiciendo aSI el principio de igualclacl respecto a la santidad proelamado por el propio Concilio 6.
Este planteamiento Conciliar hubo de repercutir forzosamente en 1'1 reflexion teol6gico-can6nica posterior acerca clel constitutivo esencial de la
vicla religiosa. Un hito importante cle esa reflex ion 10 constituye 1'1 teorfa acerca delllamado radicalismo evange1ico. Se asienta esta teorfa sobre estos clos
postulados: 1'1 aceptacion, como punto cle particla, cle 1'1 llamacla universal a la
santidad, y el desmarque de 1'1 doctrina tradicional acerca cle los consejos
evangelicos como caracterizaclores 0 funclantes cle la vicla religiosa. No es este
o aquel texto evangelico, este 0 aquel consejo que Cristo propone a todos los
cristianos el que constituye el momento fund ante del estado religioso, sino el
contenido global clel Evangelio, esto es, la llamacla evange1ica '11 radicalismo
en el seguimiento de Cristo como forma permanente de existencia. Es cierto, reconoce estareorla, que toclos los cristianos estcln llamaclos a vivir ese raclicalismo, pero unos cuanclo la situaci6n 0 las circunstancias aSI 10 exijan, mientras que los religiosos 10 asumen como forma permanente cle vivir. YaquI
raclicarfa 1'1 esencia clel estaclo religioso 7.
ASI clescrita, la teorla del radicalismo refericla a la vicla consagracla tampoco parece que supere los tradicionales esquemas acerca de los estaclos cle perfeccion. En el fonclo late 1'1 propensi6n a configurar ese estaclo, no tanto como
un seguimiento radical de Cristo, que 10 es, sin duda, sino como el seguimien-

6. Cfr F. RETAMAL, La igualdad fundamental. .., cit., p. 314 SS.

7. Cfr ].M.R. TILLARD, El proyecto de vida de los religiosos, Madrid 1975; TH. MIITLJRII, El
radicalismo evangelico, Madrid 1980.

1391

-cc. 573,746

Lihro II. Puehlo de Dios

to radical, aquel que no admite lfmites de circunstancias 0 tiempoo, pues s610

de este modo cabe hablar de un radicalismo verdadero.
Aceptada plenamente 1'1 llamada de todos a la santidad, y al radicalismo
evangelico que esa santidad implica, no podrcln ser esos los elementos caracterizadores de 1'1 vida religiosa, sino su peculiar funcion eclesial, y los modos
diversos de vivir el radicalismo que esa peculiaridad implica. Oicho de otro
modo, respecto a 1'1 santidad y al radicalismo, no caben en 1'1 Iglesia relaciones de superioridad, sino de peculiaridad, atendida la propia vocaci6n y, en
consecuencia, 1'1 perspectiva en que cada fiel se sitlle en relacion con 1'1 Iglesia y el mundo. Por tanto, aquello que caracteriza una peculiar condici6n de
vida no es cl radicalismo en sf mismo, sino el modo diverso de set vivido. No
son tampoco los consejos evangelicos, sino el modo peculiar de ser asumidos,
atendida la vocaci6n y la misi6n de cada cristiano ".
En Christifideles laici, el Papa Juan Pablo II llama a esas relaciones de peculiaridad modalidades distintas que se unifican en el misterio de comunion:
En 1'1 Iglesia-Comunion, los estados de vida eSUln de tal modo relacionados
entre sf que estcln ordenados el uno al otro. Ciertamente es comun -mejor dicho unico- su profundo significado: el ser modalidad segun 1'1 cual se vive 1'1
igual dignidad cristiana y la universal vocaci6n a 1'1 santidad en la perfecci6n
del amor. Son modalidades a 1'1 vez diversas y complementarias, de modo que
cada una de ellas tiene su original e inconfundible fisonomfa, y al mismo tiempo cada una de ellas estcl en rclaci6n con las otras y a su servicio (Cl, 55).
En la mas reciente Pastures dabo vobis, el Papa se ha referido a 1'1 santidad
y al radicalismo que caracterizan 1'1 condicion sacerdotal. Pew, antes de sefialar los rasgos que definen y especifican 1'1 santidad del sacerdote, asf como las
modalidades propias de su seguimiento radical de Cristo, el Romano Pontffice se apresura a poner de manifiesto, siguiendo '11 Concilio, aquello que es comun a todo cristiano 10.
En efecto, a todos los miembros del Pueblo de Dios se les revela y comunica da vocaci6n fundamental que el Padre dirige a todos desde 1'1 eternidad: 1'1
vocaci6n a ser santos e inmaculados en su presencia, en el amor (POY, 19).
De igual modo, para todos los cristianos, sin excepciones, el radicalismo
evangelico es una exigencia fundamental e irrenunciable, que bIOta de 1'1 11'1mada de Cristo a seguirlo e imitarlo, en virtud de 1'1 fntima comuni6n de vida
con EI, realizada por el Espfritu (POY, 27).
Siendo comun la vocaci6n a 1'1 santidad, y exigencia fundamental de
todo cristiano el radicalismo evangelico, no residira ahf 1'1 esencia del estado
8. Cfr ].L. ILLANES, Llamada universal ala santidad y radicalismo cristiano (VIII Simposio de
Teologla) , Pamp]ona 1987, pp. 803-824.
9. Cfr T. RINC:(lN-PEREZ, lnstitutos de vida consagrada y sociedades de vida apost6lica, en
VVAA., Manual de Derecho can6nico, cap. V, 2." ed., Pamp]ona 1991, pp. 217-278.
10. Cfr T. RINCl)N-PEREZ, Sobre algunas cuestiones can6nicas a la luz de la Ex. Ap. "Pastores
dabo vobis", en <dus Canonicum J3 (1993), pp. 315-378.

1392

P. III. Institutos de vida consagrada y sociedades de vida apost6Iica

consagrado, ni sera esa la perspectiva mas adecuada para caracterizarlo, sino

mas bien la peculiar funcion eclesial que esta llamado a cumplir y los modos
propios de existencia cristiana que esa funci6n implica. Asf como la vocaci6n
laical situa al fiel en la perspectiva de la secularidad, y la vocaci6n sacerdotal
en una perspectiva ministerial, la vocaci6n religiosa 10 situa en una perspectiva escatologica, convirtiendolo en signo de la vida nueva y eterna conquistada por la redenci6n de Cristo. Esta perspectiva sera la que caracterice el modo
propio de vivir el radicalismo en los IYC, y con caracterfsticas bien distintas
segun se trate de institutos religiosos 0 de institutos seculares.
4. Ademas del magisterio pontificio de Juan Pablo II al que nos acabamos de referir, es preciso tener en cuenta otros documentos recientes, como la
Ene. Veritatis splendor, y de manera especial, la Exh. Ap. Vita consecrata, publicada el 25.111.1996, fruto del Sfnodo de obispos celebrado en octubre e
1994.
La Ene. Veritatis splendor, publicada el 6.YII1.1993, tiene como objetivo
afrontar algunas cuestiones fundamentales de la ensefianza moral de la Iglesia,
basada en la Sagrada Escritura y en la Tradici6n viva de la propia Iglesia. Es significativo, a los efectos que aquf interesan, que el primer capftulo, el que sirve
de p6rtico a la reflexi6n sobre la verdad moral, sea el pasaje evangelico de Mt,
19, 16 sobre el Joven rico. Un analisis detallado del pasaje sirve al Papa para
fundar en ella entera moral cristiana, que es moral de perfecci6n. Y es importane, a este respecto, la conclusi6n que extrae: Esta vocaci6n al amor perfecto no esta reservada de modo exclusivo a una elite de personas. La invitacion
"anda, vende 10 que tienes y daselo a los pobres', junto con la promesa 'tendnis
un tesoro en los cielos', se dirige a todos, porque es una radicalizaci6n del mandamiento del amor al pr6jimo. De la misma manera, la siguiente invitaci6n
'yen y sfgueme' es la nueva forma concreta del mandamiento del amor aDios
(n. 18). Seguidamente la Encfclica afiade que el camino y, a la vez, el contenido de la perfecci6n consiste en el seguimiento de Jesus, sabiendo que es el mismo Jesus quien toma la iniciativa y llama a seguirle. La llamada -subraya el
Papa- esta dirigida sobre todo a aquellos a quienes conffa una misi6n particular, empezando por los Dace; pero tambien es cierto que la condieion de todo
creyente esser discfpulo de Cristo (cfr Act, 61). Por eso, seguir a Cristo es el
fundamento esencial y original de la moral cristiana... (n. 19).
Parece conveniente tener en cuenta esta ensefianza pontificia, para evitar que se lea el pasaje del Joven rico solo en clave de especial consagraci6n,
distinguiendo entre la primera y la segunda parte del pasaje: la primera representarfa al fiellaico que cumple bien los mandamientos, pero que no se compromete a seguir radicalmente a Cristo, mientras que la segunda parte representarfa en exclusiva a la vocaci6n religiosa, pues solo a ella, y al estado que
constituye, Ie serfa confiado el don de ese seguimiento radical.
Pero el documento nuevo al que debemos prestar mayor atenci6n pur
afectar directamente a la vida consagrada, es la Exh. Ap. Vita consecrata. Son
1393

Lihro II. Puehlo de Dios

relevantes, en este sentido, los aspectos doctrinales sohre la naturaleza de la

vida consagrada y sohre su estatuto eclesiol6gico, y no carecen de interes can6nico el anuncio que hace el Papa sohre posihles reformas disciplinares, aigunas de las cuales ya se han llevado a caho, como es el caso de las nuevas normas sohre la Clausura Papal.
A. En relaci6n con los aspectos doctrinales, no hay lugar aquf para una
profundizaci6n en 10 que el Papa ensefia sohre la vida consagrada. Pew es preciso recoger, a modo de sfntesis, algunos datos que sirvan de orientaci6n para
una ulterior reflexi6n.
a) La Exhortaci6n Apost6lica no se refiere a la vida consagrada con el
termino estado de l)erfeccic5n deliheradamente suprimido de Lumen gentium.
Pem parece estar implfcito ese concepto, cuando alude, al menos en dos ocasiones (vid. nn. 18, 32) a la excclencia objetiva de la vida consa,f.,rrada.
h) Como ha ensefiado el Concilio Vaticano II (LG 44), la profesiCm de
los consejos evangelicos pertenece indiscutihlemente a la vida y santidad de
la Iglesia. Esto significa, suhraya el Papa, que la vida consagrada, presente
desde el comienzo, no podra faltar nunca a la Iglesia como uno de sus elementos irrenunciahlcs y caracterfsticos, como expresi6n de su misma naturaleza (n. 29). Al final de este mismo numero, el Papa es alm mas claro: EI
concepto de una Iglesia formada Cmicamente por ministros sagrados y laicos
no corresponde, por tanto, a las intenciones de su divino Fundador tal y como
resulta de los Evangelios y de los demas escritos neotestamentarios.
c) Las rclaciones entre las tres vocaciones que el Papa denomina paradigmaticas, son tratadas explfcitamente en dos momentos: en cl n. 16 se menciona como distintivo de las otras vocaciones la funci6n escatol6gica confiada a
la vida consagrada. En el n. 3 I el acento se pone en la especial conformaci6n
de los consagrados con Cristo virgen, pohre y ohediente, mientras que los laicos tienen como aspecto peculiar, si hien no exclusivo, el caracter secular; los
pastores, el carckter ministerial.
d) Propia de los Institutos seculares es 10 que el Papa llama la sfntesis de
secularidad y consagraci6n (n. 10). Las personas consagradas en los Institutos secuJares realizan un servicio particular para la venida del Reino de Dios,
uniendo en una sfntesis especffica el valor de la consagraci6n y el de la secularidad (n. 32).
e) Merecen especial atenci6n -sefiala la Exhortaci6n Apost6lica-las
sociedades de vida apostc5lica 0 de vida comun; si bien <da peculiaridad de su
consagracicm las distingue de los institutos religiosos y de los institutos seculares (n. 11).
B. En relaci6n con los aspectos disciplinares, estos son algunos de los datos mas sohresalientes, extrafdos de la Exh. Ap. Vita consecrata:
a) Estahlece una serie de criterios para interpretar adecuadamente el c.
605, relativo a las nuevas formas de vida consagrada que puedan surgir en el
futuro (vid. nn. 12 y 62). Ademas de anunciar la conveniencia de crear una
1394

P. lII. Institutos de vida consagrada y sociedades de vida apost(l[ica

cc. 573~ 746

comisi6n a tal efecto, el Papa establece como principio fundamental para que
se pueda hablar de vida consagrada que los rasgos especfficos de las nuevas
comunidades y formas de vida esten fundados en los elementos esencialcs,
teol6gicos y can6nicos, que son caracterfsticos de 1a vida consagrada, de acuerdo con el c. 573 del CIC y el c. 410 del CCEO, a los que remite 1a Exhortacion. En este sentido, no pueden ser comprendidas en la categorfa especffica
de vida consagrada aquellas fmmas de compromisl), por otro lado loables, que
asumen algunos c(inyuges cristianos en asociaciones 0 movimientos eclesiales. Es exigencia ineludible de la vida consagrada el vfnculo sagrado de castidad perfecta por el Reino, considerada con raz6n 1a puerta de toda la vida
consagrada (n. 32).
b) La termino10gfa institutos laicales del c. 583 3, no pareci() a los Padres
sinoda1es 1a mas adecuada: proponiendo que se sustituya por la de institutos religiosos de Hermanos (vid. n. 60). Pero 10 importante a este respecto es que la
Exhortaci6n se hace eco tambien de una categmfa nueva no recogida pm el
C6digo, acerca de los institutos mixtos, en los que se reconocen a tudos los religiosos -sacerdotes 0 no sacerdotes- igualdad de derechos y obligaciones,
exceptuados los que se derivan del sacramento del Orden. Para la resoluci6n
de los problemas, e1 Papa instituye una Comisi6n especial, y en base a sus conclusiones se podrcln tomar en el futuro las oportunas decisiones de fonna autorizada (vid. n. 61).
c) El Papa, tras hacer un canto a la clausura de las monjas, se hace eco de
las indicaciones del sfnodo sobre 1a conveniencia de modificar a1gunas de las
normas de la clausum papal, contenidas en la Instr. Venite seorsum de 1969.
Esta revisi6n anunciada (vide n. 59) ya se ha llevado a cabo mediante la publicaci6n de la Instr. Verbi Sponsa el 13.Y.1999, solemnidad de la Ascensi6n
del Senor.
La Instrucci6n se compone de cuatro partes. En la Parte I se realza el significado y valor de la clausura de las monjas, tanto desde el punto de vista ascetico como eclesiaL La Parte II trata de las diversas clases de clausura, y establece en concreto las nuevas normas de 1a clausura papal que corresponde a
las monjas de vida fntegramente contemp1ativa. La Parte III se refiere a 1a fidelidad al carisma, garantizada pm una adecuada formaci6n asf como por la
salvaguardia de la justa autonomfa de cada monasterio. En este sentido, las
normas prestan una especial atenci6n a las relaciones con los institutos masculinos a los que tal vez pueden estar asociados algunos monasterios de monjas (n. 26). La Parte IV se ocupa de las asociaciones y federaciones de monasterios.
Los canones que de algun modo quedan afectados pm estas nuevas normas son: el c. 582, los cc. 614-615 y, de manera especial, el c. 667 3 y 4.

1395

cc.

573~ 730

SECTIO
I

Libro II. Pueblo de Dios

DE INSTITUTIS VITAE
CONSECRATAE

S. I. De los institutos de vida consagrada

-------INTRODUCCION - - - - - - Tomas Rincon-Perez

1. Los sacramentos, especialmente los que imprimen caracter, es decir, el
bautismo, la confirmacion y el orden sagrado, producen una consagracion de
las personas que los reciben. Se trata, en estos casos, de las consagraciones sacramentales. Pero, historicamente, la nocion restringida de vida consagrada se
ha reservado a aqueHas personas que han hecho profesion publica de los consejos evangclicos de pobreza, castidad y obediencia, generalmente de forma
asociada en una religion, y excepcionalmente de forma individual como es el
casu de la vida eremitica. Hasta mediados del siglo XX, la nocion de vida consagrada asi entendida estuvo ligada exclusivamente a la nocion de vida religiosa. Aunque fue mas usual el empleo del tcrmino religioso 0 vida religiosa, cabia aplicar tambien el de consagrado 0 vida consagrada, puesto que se trataba de
conceptos sinonimos, de total equivalencia: toda vida religiosa era vida consagrada, y, a la inversa, toda vida consagrada era vida religiosa.
En la actualidad esta equivalencia ya no es absoluta, puesto que, segun se
desprende de esta secc. I, cabe decir que la vida religiosa es vida consagrada,
pero no que toda vida consagrada por los consejos evangelicos es vida religiosa. En efecto, los IVC aqui contemplados abarcan dos especies distintas: los
IVC religiosos, y los IVC seculares. Este cambio conceptual y disciplinar comienza cuando el Papa Pio XII promulga la Const. Provida Mater el 2.II.l947,
e irrumpen en la vida de la Iglesia los institutos seculares, es decir, una forma
nueva de vida consagrada no religiosa.
2. Para comprender el alcance de este cambio, es preciso situarlo en su
contexto historico. Veamos, por eHo, los hitos mas importantes de ese devenir
historico de la vida consagrada, incluyendo el propio Concilio Vaticano II y
los trabajos de codificacion.
Durante muchos siglos, la vida religiosa 0 consagrada, se expreso en formas variadisimas y se regulo a traves de regimenes juridicos muy distintos.
Baste pensar, pm ejemplo, en la vida contemplativa monastica, en los canonigos regulares, en las ordenes mendicantes del siglo XIII, 0 en los clerigos regulares del siglo XVI. Todas estas formas se encuadran bajo una denominacion

1396

P. III, s. 1. Institutos de vida consagrada

ce. 573,730

unica: todas son ordenes religiosas, porque en todas esas formas (monjes, frailes, clerigos regulares) existe un elemento comun y constitutivo, esto es, 13
emision de votos solemnes, forma unica de consagraci6n religiosa entonces
admitida.
A partir, sobre todo, del siglo XVI se inicia un proceso de transformaci6n
de las formas de vida religiosa en el que inciden sin duda factores de fndole intraeclesial, pero al que no son ajenos tampoco otros factores extraeclesiales tales como el afianzamiento del Estado moderno, el comienzo del proceso de secularizaci6n de las instituciones jurfdicas y polfticas, y la consiguiente
distincion que se va produciendo entre ordenamiento canonico y ordenamientos seculares, con la natural incidencia sobre la operatividad extraeclesial
de los efectos del voto solemne.
EI resultado final de ese proceso fue el nacimiento de una nueva forma de
vida religiosa: las congregaciones religiosas de votos simples. Su aprobaci6n
oficial y definitiva tuvo lugar el 8.XII.1900 mediante la Const. Ap. Conditae a
Christo, de Le6n XIII, con razCm llamada la carta magna de las congregaciones
religiosas. El CIC I7 las encuadra ya entre las religiones, y considera a sus
miembros como verdaderos religiosos. La solemnidad de la profesion religiosa
seguira teniendo especiales efectos canCmicos, pero ya no afectanl a la esencia
de la vinculacion religiosa que se ha trasladado del voto solemne al voto publico.
Con anterioridad a la promulgacion del CIC 17 comenzaron a proliferar
en la Iglesia ciertas formas seculares de vida religiosa J. Tambien aquf, adem<ls
de factores de orden teologico 0 canonico, son tambien factares extranos a la
propia dinamica eclesial los que estan en el origen de esas nuevas formas. La
Revolucion francesa, por ejemplo, creo especiales dificultades para 13 supervivencia y actuaci6n publica de las 6rdenes religiosas. Tal vez par eso, surgen
institutos que no incorparan a su regimen algunos de los elementos considerados esenciales de la vida religiosa como la vida comun, los votos publicos 0
el habito. Y, aunque la autoridad eclesiastica se muestra contraria, en principio, a tales formas seculares de vida religiosa, de hecho, algunas de esas asociaciones obtienen aprobaciones formales. En todo caso, esas asociaciones
seculares en cuanto tales no encuentran acomodo jurfdico en el eIC 17, 10
que no.va a impedir que en 10 sucesivo fenomenos de esa fndole, 0 de fndole
distinta,sigan apareciendo en la vida de la Iglesia. Todo ello cristalizo en los
llamados institutos seculares, cuya carta magna, la Const. Ap. Provida Mater,
promulgada por Pfo XII el 2.11.1947, fue fruto de un compromiso necesariamente inestable, ya que pretendfa acoger a instituciones muy diversas entre sf,
como 10 demostro su evolucion posterior.

1. Cfr T. RINCC':>N-PEREZ, Evoluci6n hist6rica del concepto can{)nico de "secularidad consagrada", en Ius Canonicum 26 (1986), pp. 675-717; L. GUTIERREZ, Evoluci6n de hI !ormas seculares de vida religiosa, en ,<Vida Religiosa 27 (1969), pp. 9-16 y 311-318.

1397

cc.

573~ 730

Lihro II. Pueblo de Dios

3. A la vista de esta evoluci6n hist6rica de la vida religiosa y consagrada, es oportuno preguntarnos por el alcance que el Concilio da al concepto de
consagraci6n, y a su repercusi6n en la revisi6n codicial. No faltan autores, a
este respecto, que se han mostrado crfticos con la reforma codicial que coloca
bajo el mismo epfgrafe, las formas religiosa y secular de consagraci6n. En el C6digo, ha escrito A. Bandera 2, no todo me parece luminoso. Colocando los
institutos religiosos bajo el concepto generico de 'institutos de vida consagrada', se introduce una ambiguedad que, si no me engano, influye negativamente en la valoraci6n eclesial de la vida religiosa. Pienso, ademas, que la categorfa vida consagrada lleva, sin pretenderlo, y sin quererlo, a incoherencias entre
el CIC y el Concilio Vaticano II, el cual siendo fuente, no siempre es asumido. Y al expresar esta opini6n s610 quisiera que fuera falsa.
Ha sido opini6n comun que el Concilio, en el cap. VI de LG, enmarcado con la rubrica De los religiosos, no se refiri6 exclusivamente a los religiosos en sentido estricto, sino a toda la vida consagrada aDios por los consejos evangelicos, mediante votos u otros vfnculos sagrados, incluidos, por tanto,
los institutos seculares ,.
En la genesis del Decr. conciliar Perfcctae caritatis hay tambien datos de
interes que no han pasado inadvertidos. En Ia presentaci6n del texto del Decreto en el Aula Conciliar se hizo ver que en vida religiosa -asf rezaba el dtu10- se inclufan todos los que buscaban la perfecciCm por la profesi6n de los
consejos evangelicos, incluidos, por tanto, los institutos seculares. La confusi6n a que esto pudiera dar lugar hizo que algunos Padres conciliares propusieran el cambio del tftulo. Pero tal propuesta no fue aceptada, y, en consecuencia, el concepto de vida religiosa volvfa a aparecer en el Decreto, como en LG,
en el sentido amplio de vida consagrada, con dos formas distintas: la religiosa
y la secular. Esta diferenciaci6n qued6 claramente establecida en el Decreto la
vfspera de su promulgaci6n eI 28.X.1965. En efecto, Mons. Felici comunica a
los Padres conciliares que en el texto del Decreto (PC, 11) ya distribuido, y
que deber,i scr votado al dfa siguiente, ha sido omitida por inadvertencia una
referencia a los institutos seculares de este tenor: dichos institutos, quamvis
non sint instituta religiosa, veram tamen et completam... ,>. Sin duda, esta
enmienda de ultima hora influir,i decisivamente en la redacci6n final del
C6digo 4
En efecto, uno de los escollos que ha de salvar la Comisi6n de refonna,
encargada de esta materia, es el relativo al tftulo 0 rubrica bajo la cual habrfa
de enmarcarse toda la disciplina.
2. A. B;\NllEl\A, O.P., Eclesio!o[';La de la vida religiosa. iHacia un retroce.\o!, en "AngclicuIn
66 (1989), pp. 577-602.
.
3. Cfr J. BEYER, Lavvenire de[';li istituti seco!ari, en Secolarita e vita consacrata, Milano 1966,
pp. 263- 329; J.M. CASTANO, Naturaleza de los instituws seculares a la luz del Vaticano II, en "Revista Espanola de Derecho Can6nico (1966), pp. 217-239.
4. Cfr T. RINC(JN-PEREZ, Evoluci6n hist6rica ... , cit. p. 695.

1398

P. III, s. 1. lnstitutos de vida consagrada

CC.

573,730

No era aceptable la rubrica Institutos de perfecci6n. EI principio de la

Hamada universal a la santidad proclamado por el Concilio desaconsejaba
cualquier localizaci6n de la perfecci6n cristiana en un estamento determinado. Aun siendo indiscutiblemente institutos de perfecci6n, habrfa de evitarse
cl riesgo de configurarlos como los institutos de perfecci6n por antonomasia.
Para evitar ese equfvoco, en el Concilio se suprimi6 deliberadamente el termino estado de perfecci6n.
Aunque el C6digo habrfa de dar un respaldo jurfdico ados formas de vida
consagrada no asociadas -Ia vida eremftica (c. 603) y el orden de las vfrgenes (c. 604)-, se opta desde un principio por un enfoque institucional 0 asociativo, por 10 cual no era tecnicamente adecuada la rubrica Dc religiosis de
eIe 17 y del cap. VI de LG. Una vez que 1'1 Comisi(5n opta por situar los institutos seculares dentro de esta parte, tampoco era adecuada la rubrica institutos religiosos, pues no hubiera podido abarcar tecnicamente a los institutos seculares, habida cuenta de que el Concilio los habfa dcfinido como no rcligiosos.
Por ello, se opta finalmente por 1'1 rubrica Institutos de vida consagrada, en
cuanto concepto generico que abarca tanto los institutos religiosos como los
institutos seculares. Lo generico 0 comun se describe y regula en el tit. I, mientras que los dos tftulos siguientes comprenden las dos formas diversas de expresarse 1'1 vida consagrada: los institutos religiosos (tit. II) y los institutos secuiares (tit. III).

1399

c.573

Libro II. Pueblo de Dios

TITULUS
I

Normae communes omnibus

institutis vitae consecratae

T. I. Normas comunes a todos los institutos de vida consagrada

573

1. Vita consecrata per consiliorum evangelicorum professionem est

stabilis vivendi forma qua fideles, Christum sub actione Spiritus Sancti pressius sequentes, Deo summe dilecto totaliter dedicantur, ut, in
Eius honorem atque Ecclesiae aedificationem mundique salutem novo
et peculiari titulo dediti, caritatis perfectionem in servitio Regni Dei
consequantur et, praeclarum in Ecclesia signum effecti, caelestem
gloriam praenuntient.
2. Quam vivendi formam in institutis vitae consecratae, a competenti Ecclesiae auctoritate canonice erectis, libere assumunt christifideles, qui per vota aut alia sacra ligamina iuxta proprias institutorum
leges, consilia evangelica castitatis, paupertatis et oboedientiae profitentur et per caritatem, ad quam ducunt, Ecclesiae eiusque mysterio
speciali modo coniunguntur.

~ 1. La vida consagrada por la profesi6n de los consejos evangelicos es una forma estable
de vivir en la cuallos fieles, siguiendo mas de cerca a Cristo bajo la acci6n del Espiritu Santo, .Ie dedican totalmente a Dim como a su amor supremo, para que entregados l)or un nue-

vo y peculiar titulo a su gloria, ala edificaci6n de la Iglesia y a la salvaci6n del mundo, con.ligan la perfecci6n de la caridad en el servicio del Reino de Dios y, convertidos en signo
preclaro en la Iglesia, preanuncien la gloria celestial.
~ 2. Adoptan con libertad esta forma de vida en institutos de vida consagrada can6nicamente erigidos por la autoridad competente de la Iglesia aquellos fieles que, mediante votos
u otros vinculos sagrados, segun las leyes propias de los institutos, profesan los consejos
evangclicos de castidad, pobreza y obediencia, y, par la caridad a la que cstos conducen, .Ie
unen de modo especial ala 19lesia y a su misterio.
FUENTES:

1: c. 487: LG 42-44; CD 33; PC 1; RC 1; ET 7; MG: 567-568

2: cc. 487, 488,1,0; LG 43-45; PC 5; AG 18

CONEXOS: cc. 207 2, 574,603,604,607,710

- - - - - - - - COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez
1. La oocion de consagraci6n tiene multiples sentidos. Especial relevancia adquieren en la Iglesia las consagraciones sacramentales, aquellas que derivan de los sacramentos del bautismo, confirmaci6n y orden. En la liturgia se

1400

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.573

habla tambien de tiempos y lugares sagrados, de imagenes sagradas, y de otros

sacramentales por los que se consagran las personas 0 las familias, pm ejemplo,
al Coraz6n de Jesus.
Sin embargo, durante siglos, esa noci6n ha sido aplicada de modo especffico a los fieles que se entregan aDios y al servicio de la Iglesia por la profesi6n de los consejos evangelicos de pobreza, castidad y obediencia. En este
sentido can6nico preciso, hasta epocas recientes vida consagrada se identificaba con vida religiosa, e implicaba, por ello, necesariamente una separaci6n
de los asuntos temporales para dedicarse del todo a Dios. Con el nacimiento
de los institutos seculares en 1947, la noci6n de consagraci6n adquiere un
contenido mas amplio cuyos rasgos generales trata de describir cl c. 573.
2. En efecto, en este canon se nos ofrece un concepto comun 0 gencrico
de vida consagrada, aplicable por igual a sus dos especics: los institutos religiosos y los institutos seculares. Ambas fmmas tienen como denominadm comCm el ser institutos de vida consagrada, es decir, la consagraci6n por los consejos evangelicos. El numerador diverso, es decir, aqucllo que distingue y
especifica a cada una de esas formas, viene contemplado mas adelante, en los
dos siguientes tftulos de esta seccion.
Dentro de esa generalidad, el canon recoge todos aquellos elementos,
tanto teo16gicos como can6nicos, que definen la vida consagrada, la identifican y la distinguen de cualquier otra forma de vida consagrada originada pm
la recepcion del bautismo, de la confirmaci6n 0 del orden sagrado. Distinci6n
esta que hoy resulta importante resaltar, dado que, como puso de relieve la Comisi6n de rcforma cuando elabor6 este canon, hay ciertos sectores que enoneamente se esfuerzan por equiparar la vida consagrada por la profesi6n publica de los consejos evangelicos, a la vida consagrada par la recepcion del
bautismo, dejando a aquella sin contenido y sin razon de ser.
3. Entre los elementos definitorios de la vida consagrada que se contienen en el canon, unos tienen sabm teologico, mientras que otros son estrictamente can6nicos. N unca una realidad can6nica se agota en sus perfiles jurfdicos, por eso no serfa adecuada una descripci6n de la vida consagrada que se
fijara solo en los elementos can6nicos, pem tampoco nos darfan una descripcion cabal de ese tipo de vida cristiana los solos elementos teol6gicos de vida
consagrada. Precisamente porque esta consiste en un modo especrfico de vivir
la vida cristiana y el seguimiento radical de Cristo, conforme a un carisma determinado, la definicion de ese carisma y su configuraci6n jurfdica rcsultan necesarios para descubrir y conocer esa realidad eclesial. Cabe decir, por todo
ello, que el c. 573 hace una descripcion teo16gico-canonica de la vida consagrada, la unica adecuada para definir esa realidad.
Entre los elementos que cabrfa llamar teo16gicos, destacan los siguientes:
a) la consagraci6n total a Dios como a su amor supremo, siguiendo mas
de cerca a Cristo bajo la acci6n del Espfritu Santo;
1401

c. 573

Lihro II. Pueblo de Dim

b) la glorificacion de Dios;
c) Ia edificacion de la Iglesia y la salvacion del mundo;
d) eI logro de Ia perfeccion de la caridad;
e) la significacion escatologica.
Lefdos todos estos elementos en eI contexto de Ia Ilamada universal a la
santidad, y de la act iva y necesaria participaci6n de todos los fieles en la edificaci(ln de Ia Iglesia y en la salvacion del mundo, tan s610 pueden ser descriptivos de la realidad Ilamada vida consaRrada, es decir, tan solo pueden ser
elementos diferenciadores respecto a otros modos de vivir la vida cristiana,
cuando a esos elementos de fndole teologica se afiaden los propiamente canonicos, aquellos que marcan una peculiar condicion de vida dentro de Ia
Iglesia. Es muy diffcil no convenir en que todos los fieles, por su regeneracion en Cristo, esto es, por la consagraci6n bautismal, han de dedicarse totalmente a Dios, como a su amor supremo, y han de mientar su vida entera
a la glorificacion de Dios, uno y trino. Cualquiera que sea su condici6n en la
Iglesia, su vocaci(m originaria es ser sujetos activos en la edificaci6n de la
Iglesia para la salvacion del mundo. Todos estan Ilamados a buscar la perfeccion de la caridad, y para todos esta dicho que han de ser testigos de la resurreccion y, consiguientemente, del sentido trascendente y escatologico de la
vida.
Todo esto es consecuencia de la vocacion universal a la santidad, tal y
como proclamo eI Concilio. Adviertase al respecto que cuando los Padres
Conciliares hablan de la Hamada de todos a la santidad, se refieren a una santidad real y efectiva, hasta en su grado heroico. Cierto es que en los debates
conciliares, al igual que se suprime deliberadamente eI concepto de estado de
perfeccion por eI que venfa definido el estado religioso en los primeros schemata de la Const. Lumen Rentium (caps. V y VO, se suprime tambietL la expresi6n eadem sanctitas, para indicar que la santidad, siendo una, no es sin embargo la misma para todos, admite una gradualidad cuantitativa, pero no por
raz6n de los diversos estados, sino por la vocacion y por la medida de los dones recibidos. AI argumentar la conveniencia de suprimir la mencionada expresi(m, eI Relator advierte a la vez que en los conceptos plenitud de vida
cristiana y perfecci(m de la caridad a la que todos estan Ilamados, se incIuye
el concepto de santidad heroica, y no una santidad desvirtuada I. Como sefial6
C. Thils en los ailos en que se celebraba el Concilio: Pueden existir grados
diversos en eI don de Dios. Pueden darse diversas respuestas pm parte del
hombre, pero no hay dos 0 tres especies de santidad cristiana, una para los religiosos, otra para los sacerdotes y una tercera para los seglares piadosos 2. Son
expresivas tambien a este respecto estas palabras de un ilustre perito del Con-

I. Or F. REP.MAL, La igualdcul fundamcntal de 10.1 fidcs cn III Iglcsia scgun la Comt. "Lumcn
gcntium" (Estudio de las fucntcs) , Santiago de Chile 1980, p. 321.
2. C. THILS, Santidcul cristiana, Salamanca 1964, p. 13.

1402

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: nortnas COlTlunes

c.573

cilio: hay que cuidarse de concebir la vida religiosa como un superbautismo:

el Concilio estuvo muy preocupado de esto. En verdad remitirse aDios (y pm
tanto consagrarse a EI pm entero) es el deber de toda vida cristiana. Asf, pues,
hay que tener cuidado cuando se dice que el religioso (1a rcligiosa) es enteramente de Dios, mientras que el fiel no 10 serfa 0 aun podrfa no serlo <.
4. Siendo esto asf, debemos preguntarnos pm el alcance que tienen en el
Concilio, de manera especial en LG 42 y 44, algunos comparativos aplicados
a la vida consagrada. Para ciertos autmes 4, la supresi6n del termino estado de
perfeccion ha estado compensado pm el empleo de los comparativos, tales
como el que reproduce el c. 573: los fieles consagrados siguiendo mas de cerca
a Cristo bajo la acci6n del Espfritu Santo... . En estos comparativos se pretende fundar la superimidad, el maym grado de santidad objetivamente asignado al estado consagrado, 0 el radicalismo evangclico, concerniente en
exclusiva al estado religioso. Pero tal no puede ser su sentido, pmque clio significarfa que los demas ficles tendrfan cerrada la posibilidad de vivir radicalmente el propio bautismo, contradiciendo asf la doctrina conciliar. Pm tal motivo, conviene dejar claro dos cosas al respecto:
a) que la mayorfa de esos comparativos no tiene como termino de comparaci6n otro estado canonico. No se quiere decir que los consagrados esten
llamados a seguir mas de cerca a Cristo que los fieles laicos 0 que los sacerdotes. EI mas de cerca tiene como punto de comparaci{m el propio sujeto llamado a seguir a Cristo, es decir, su propia vocaci6n personal. Se tratarfa de comparativos de crecimiento, como los llama algun autm" con parecido alcance al
comparativo empleado pm LG, 41 al referirse a los sacerdotes y a los trabajadmes: a traves de su ministerio y de su trabajo diario, tales fieles deben tender
hacia una santidad mas alta;
b) existen en la Constitucion conciliar otros comparativos que tienen
como termino de comparacion el estado religioso, pm un lado, y los otros estados 0 condiciones de vida, pm otro. Tal es el caso de este conocido texto de
LG, 44: status religiosus, qui suos asseclas a curis terrenis magis liherat, magis
etiam tum bona coelestia iam in hoc saeculo praesentia omnihus credentihus
manifestat, tum vitam novam et aeternam (... ) testificat, tum resurrectionem
futuram (... ) praenuntiat. Pero, bien obervado, este texto conciliar no scflala
una relaci6n comparativa de superimidad. EI mag-is liberat a curis terrenis, magis ... manifestat ... testificat. .. l)raenuntiat, no expresan un grado maym de santidad, sino un mayor testimonio pt:iblico del car<kter escatologico de 1'1 Iglesia.

3. Y. CONGAR, Bautismo, sacerdocio y vida reliRiosa, en Teologia y Vida IX (1968), p. 8.

Cfr E. GAMBARI, Vita reliRiosa secondo il Concilio e il nuovo Dirittu canonico, ROlTla 1985,
p. 89; A. BANDERA, Radicalismo evanRelico 0 IJluralismo de la santidad, en "Confer" XI (1972),
p.42.
5. Cfr L. CABIELLES DE Cos, Vocaci6n universal ala santidad y sUIJerioridail de la vida relil;iosa
en los call.l. V Y VI de la Const. "Lumen Rentium. en ClaretianulTI XIX (1979), Pl'. 87 -88.

4.

14m

c.573

Libro II. Pueblo de DillS

Se suhraya asi la mas genu ina raz(m de ser del estado religioso, 0 del estado
consagrado en general, la funcion peculiar que esta llamado a desempefiar en
el conjunto de las misiones eclesiales.
5. Descrita asi la cuestion de fondo, aparece mas clara, a nuestro juicio,
la conclusion antes enunciada: los muchos factores teologicos que lleva coosigo la vida consagrada, tan solo la definen adecuadamente cuando a ellos se
afiaden los de indole canonica que sefiala sumariamente 'lsi el c. 573:
a) La vida consagrada se configura como una forma estable de vivir que
lleva consigo una especffica situacion juridica dentro del Puehlo de Dios, llamada tamhien estado canonico. A este estado pertenecen, a tenor del c. 207
2, los fieles que, por la profesion de los consejos evangelicos mediante votos
u otros vinculos sagrados, reconocidos y sancionados par la Iglesia, se consagran aDios y contrihuyen a la mision salvifica de la Iglesia suo peculiari modo.
Esta referencia al status no aharca solo a los religiosos (cfr c. 574), sino tamhien a los miembros de los institutos seculares. No existe, par tanto, unicamente un estado religioso, sino mas genericamente un status consecratorum.
h) La vida consagrada par los consejos evangelicos es la que se vive eo
un instituto canonicamente erigido por la autoridad competente de la Iglesia.
Tales instituws pertenecen canonicamente al genero de las asociaciones, auoque dada su peculiaridad carismatica, la exigencia de vocacion divina y la estahilidad de vida que llevan consigo, el legislador ha preferido situar su regimen canonico en lugar aparte de las restantes asociaciones de fieles. Como
una sociedad es definido explfcitamente el instituto religioso (c. 607 2) y la
misma indole asociativa tienen los institutos seculares (c. 298). El Codigo, no
ohstante, da un respaldo juridico y puhlico ados farmas concretas de vida coosagrada no asociada, aunque su existencia esta sometida a ciertos requisitos canonicos. Se trata de la vida eremitica y del orden de las virgenes, reconocidas
en los cc. 603 y 604. La primera forma se identifica con la vida consagrada,
porque hay profesion publica de los tres consejos evangelicos. EI orden de las
virgenes se asemeja, pero no se identifica con la vida consagrada. El CIgC da
especial relieve a estas dos formas de vida (cfr nn. 920-924).
c) La especificidad de esa forma estable de vida radica en una consagracion personal nueva, producida par la profesion de los consejos evangelicos de
castidad, pobreza y obediencia, y la asuncion de estas obligaciones por media
de vows, u otros vinculos sagrados asimilados a los votos (LG, 44), como juramentos 0 promesas. Todo ello lleva consigo un nuevo y peculiar titulo por
cuya virtud el fiel se compromete a seguir mas de cerca a Cristo, a vivir entregado totalmente a la gloria de Dios, a la edificacion de la Iglesia y a la salvacion del mundo. Estos fines de seguimiento de Cristo, de entrega total aDios
y al servicio de la Iglesia y del mundo, son fines y deheres comunes de todo
fiel, como dijimos mas arriha, por eso no radica ahi 10 especffico de la vida
consagrada, sino en el peculiar titulo par el que son asumidos, atendida la especial vocacion recihida de Dios.
1404

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: nonnas comunes

c.573

d) EI otro rasgo peculiar, y verdaderamente distintivo de la vida consagrada, tanto religiosa como secular, es la funci6n escatol6gica que est,'i llamada a desempenar en el conjunto de las misiones eclesiales. EI testimonio publico del caracter escatologico de la Iglesia se erige as! en la razon de ser, en el
fundamento eclesiol6gico m,'is genuino de esta fonna de vivir la santidad en la
Iglesia. Al estado religioso, sefial6 el Concilio (LG, 44), corresponde de forma
prevalente la funcion de manifestar a todos los fieles que los bienes celestiales
se hallan ya presentes en este mundo, la de testimoniar la vida nueva y eterna
conquistada por la redencion de Cristo y la de prefigurar la futura resurreccion
y la gloria del reino celestial. Los as! consagrados, resume el c. 573 1, se convierten en un signo preclaro en la Iglesia, y tienen como misi6n preanunciar
1'1 gloria celestial. Por su caracter excepcional, el testimonio religioso no se
constituye en la (mica forma ejemplar de la existencia cristiana. Es modelo de
los aspectos cristianos escatologicos, como la existencia ordinaria cristiana
muestra ejemplarmente la vida oculta del Seor.
6. Este ultimo rasgo definidor de la vida consagrada es acaso el que mas
problemas crea a la ciencia teologica, desde el momento en que es aplicable por
igual a la vida religiosa y a la vida consagrada secular. La separatio a mundo (el
apartamiento de los asuntos temporales) fue considerada desde siempre como
elemento esencial de la consagracion, y expresion maxima de la dimension escatologica que llevaba consigo el estado religioso. En el nuevo concepto amplio de consagraci6n, sigue siendo esencial la funcion escatologica que est,'in
llamados a cumplir los consagrados. Pero los consagrados seculares no cumplen
esa funci6n separandose del mundo, sino in saeculo ac veluti ex saeculo, a traves
de la gestion de los asuntos temporales. EI fondo del debate doctrinal que tiene lugar a partir del nacimiento oficial de los institutos seculares radica precisamente en saber si son compatibles los conceptos de secularidad y consagraci6n. Para un sector doctrinal, el hacerlos compatibles fue la gran novedad de
1'1 Canst. Pravida Mater Ecclesia. Pero otro sector doctrinal tiene dificultad para
ver clara esta compatibilidad, acaso porque identifican consagraci6n y separaci6n
o renuncia a 10 temporal. Nada de extrano, por eso, que Bandera, por ejemplo,
estime que la nocion de vida consagrada, tal y como ha sido propuesta en el c.
573, lleve una especie de ambiguedad congenita (,.

6. efr A. BANDERA, Eclesiologia de la vida religiosa iHacia un retroceso!, en Angclicull1 66

(1989), pp. 577-602.

1405

Libro II. Pueblo de Dios

574

~ 1. Status eorum, qUI 10 huiusmodi institutis consilia evangelica

profitentur, ad vitam et sanctitatem Ecclesiae pertinet, et ideo ab
omnibus in Ecclesia fovendus et promovendus est.
~ 2. Ad hunc statum quidam christifideles specialiter a Deo vocantur,
ut in vita Ecclesiae peculiari dono fruantur et, secundum fin em et
spiritum instituti, eiusdem missioni salvificae prosint.

~ 1. EI estado de quienes profesan los consejos evangclicos en esos institutos pertenece a la

vida y a la santidad de la Iglesia, y por ello todos en la Iglesia deben al)(Jyarlo y promoverlo.
~ 2. Dios llama especialmente a algunos fieles a dicho estado, para que gocen de este don
peculiar en la vida de la Iglesia y favorezcan su misi6n salvIfica de acuerdo con el fin y el
eslJlritu del instituto.

FUENTES:

575

1: c. 487; LG 44; MR 8; MG: '566

2: LG 43; PC 2

Consilia evangelica in Christi Magistri doctrina et exemplis fundata,

donum sunt divinum, quod Ecclesia a Domino accepit Eiusque gratia
semper conservat.

Los consejos evangClicos, fundados en la doctrina y ejemplo de Cristo Maestro, son un don
divino que la Iglesia ha recihido del Senor y conserva siemlJre con Su gracia.
FUENTES:

576

LG 43; PC I

Compctentis Ecclesiae auctoritatis est consilia evangelica interpretari,

eorundem praxim legibus moderari atque stabiles inde vivendi formas
canonica approbatione constituere itemque, pro parte sua, curare ut
instituta secundum spiritum fundatorum et sanas traditiones crescant
et floreant.

Corres!)(mde a la autoridad com!Jetente de la Iglesia interpretar los consejos evangelicos, regular con leyes su practica y determinar mediante la aprohaci6n canonica las formas estahies de vivirlos, asl como tamhien cuidar !)()r su parte de que los institutos crezcan y florezcan segun el eS!Jlritu de sus fundadores y las sanas tradiciones.
FUENTES:

LG 43-4'5

CONEXOS:

CC.

1406

207

2, 208,573

P. Ill, s. I,

t.

l. Institutos de vida consagrada: normas comunes

- - - - - - - COMENTARIO
T. Rincon-Perez
1. Los consejos evangelicos constituven el eje principal sobre el que gira
la vida consagrada. En la profesi6n de esos consejos mediante votos u OtrllS
vlnculos sagrados reside, en definitiva, su esencia, es decir, la especificidad de
esa forma estable de vida cristiana. Nada tiene de extrano, por eso, que el legislador, una vez que ha descrito los rasgos teologico-can6nicos que caracterizan a la vida consagrada, se ocupe seguidamente en estos canones de sintetizar
algunos principios conciliares acerca del origen divino de los consejos evangelicos, asi como de su provecci6n V relevancia eclesiol6gica desde el momento
en que ha sido fijada su practica en formas estables de vida. De ello tratan estos tres canones, que por ese motivo comentamos conjuntamente.

2. Como va hiciera el c. 207 2, e implfcitamente tambien el c. 573 1,

al denominar a la vida consagrada forma estable de vivir, el c. 574 reitera la idea
de estado (canonico) para referirse al conjunto de fieles que profesan los consejus evangelicos en los institutos de vida consagrada, scan estos religiosos 0 seculares. Una vez proclamado por el Concilio V por el C6digo (c. 208) el principio de igualdad fundamental de todos los fieles, las diferencias en la Iglesia no
se situan en el orden de la personalidad, sino en el orden de la funcion eclesial.
De ahi que no quepa hablar de estado en clave estamental, es decir, configuradm de un estamento que agrupe a una clase de personas -en este caso, las consagradas- titulares de un patrimonio juridico personal distinto a los demas fieles, sino mas bien de condici6n juridica subjetiva fundada en la consagraci6n V
en la peculiar funcion eclesial que esta consagracion lleva consigo.
La relativizacion de la nocion de estado de los consagrados - 0 estado
consagrado, a semejanza del estado religioso-, viene tambicn sugerida pur el
hecho de referirse tanto a los religiosos como a los seculares consagrados. Sin
duda, esta acepcion amplia del concepto de estado consagrado, afiade una
nueva dificultad para entender dicho estado como constitutivo esencial del
Pueblo de Dios. Un sector doctrinal 'lsi 10 entiende a veces: como un estado
fundamental, esto es, como un pilar basico -junto a laicado V sacerdociosobre el que se asienta la Iglesia. Pero, si va resllita diffcil que esto sea aSI, por
falta de argumentos convincentes, cllando se trata del estado religioso en sentido estricto, mas diffcil resllita comprender esa esencialidad del estado consagrado cllando aparece constituido tambien pur los consagrados seculares. En
efecto, segun afirma un sector doctrinal, s610 qllienes abrazan V practican los
consejos evangelicos en 1'1 totalidad de Sll contenido, es decir, quienes renuncian a la gesti6n de los aSllntos temporales, 0 sea, los religiosos, se erigirian en
verdad en un orden constitutivo del Pueblo de Dios I. Pero este argumento
1. efr A. BANDERA, Ec!e.lio[ogia de lavida religiosa. iHacia un retroceso?, en Angeliculll
66 (1989), pp. 577-602. T6ngase en cuenta que, en Ia versi6n tfpica latina del CIgC, la expre-

1407

Ubro II. Pueblo de Dios

pierde fuerza desde el momento en que el C6digo incluye entre los integrantes del estado consagrado a quienes, segun esa teoria, no practican los consejos evangelicos en la totalidad de su contenido, al no renunciar a la gesti6n de
los asuntos temporales.
3. Asf entendida, la consagraci6n da origen a una peculiar condici6n de
vida en la Iglesia, regida pm un estatuto jurfdico determinado por el Derecho
universal y pm el propio. Esta comun condici6n de vida se diversifica despues
en modos varios de ser consagrados; y surgen, de este modo, la condici6n de
vida religiosa y la condici6n de vida consagrada secular. Nadie advertira en
esto contradicci6n alguna, siempre que se parta de un nuevo concepto de eswdo can6nico, inspirado en los principios conciliares -asumidos por el C6digo- de igualdad fundamental y de diversidad funcional.
4. Esto ultimo plantea otra cuesti6n que tambien merece ser puesta de
relieve en el comentario a estos canones. Se trata de ver: a) la relaci6n entre
consejos evangelicos y vida cristiana; y b) la relaci6n entre los consejos evangelicos de pobreza, castidad y obediencia y la esencia de la vida consagrada.
a) Durante el tiempo en que estuvo vigente la tesis de los estados de perfecci6n 0, mejm dicho, del estado religioso como estado de perfecci6n, fue habitual la distinci6n entre preceptos y consejos, asignando a los fieles laicos el
simple cumplimiento de los primeros, mientras que la practica de los segundos
quedaba reservada a quienes profesaban en un estado de perfecci6n. Los consejos evangclicos se erigfan, asf, en constitutivo esencial y exclusivo del estado religioso, cifrandose en ellos la perfecci6n cristiana. Su practica efectiva
constitufa un estado de vida, distinto dellaicado y del sacerdocio. Si se vivfan
de hecho fuera del estado religioso, ello entranaba una cierta asimilaci6n a la
vida religiosa 2.
Pero el Concilio no 5610 suprime deliberadamente el concepto de estado
de perfecciCm en cuanto caracterizador de la vida religiosa, sino que se desmarca tambien de la clasica distinci6n preceptos-consejos en referencia a la
perfecci6n cristiana, poniendo la esencia de esta en la perfecci6n de la caridad '.
Esto ha sido resumido asf en el n. 915 del CIgC: Los consejos evangelicos estan propuestos en su multiplicidad a todos los discfpulos de Cristo. La
perfecci6n de la caridad a la cual son lIamados todos los fieles implica, para
quienes asurnen libremente eillamamiento a la vida consagrada, la obligaci6n
de practicar la castidad en el celibato por el Reino, la pobreza y la obediencia.
si6n cstado rcligioso, con ljue comenzaba cl n. 916, ha sido sustituida pm cstado de vida coma-

p;rada.
2. Cfr J. ])ANIELOlJ, Puesto de los relig;iosos en la estructura de la Iglesia, en La Iglesia del Vaticano II, vo!. II, Barcelona 1966, pp. 1123-1130,
1. B. ROLLIN, Le radicalisme des comeils evangeliques, en Nouvelle Revue Thco!ogiljue
108 (1986), pp. 532-554.

1408

P. Ill, s. I,

t.

I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

CC.

574~576

La profesion de estos consejos en un estado de vida estable reconocido por la

Iglesia es 10 que caracteriza la 'vida consagrada' aDios (cfr LG 42-43; PC 1) .
Mas adelante, en el n. 1974, el CIgC ensena de forma general que la
perfecci6n de la ley nueva consiste esencialmente en los preceptos de amor de
Dios y del pr6jimo. Los consejos indican vfas mas directas, medios mas apropiados, y han de practicarse segltn la vocaci6n de cada uno.
b) A la luz de todo esto, se entiende mejor el alcance doctrinal de los cc.
574 y 575. El estado de los consagrados esta integrado por quienes profesan los
consejos evangelicos de obediencia, castidad y probreza. Cabe decir, por tanto, que, si bien los consejos evangelicos no constituyen por sf solos, ni en exclusiva, el estado consagrado, es de 1a esencia de este la profesion de esos consejos en un instituto can6nicamente erigido por la autoridad competente de la
Iglesia, y mediante votos u otros vfnculos sagrados, segun se trate de profesi6n
religiosa 0 de profesion en un instituto secular. En esa consagraciCm reside, por
tanto, el modo propio y especffico de vivir el radicalismo evangelico, asf como
los consejos evangelicos, por parte de aquellos fieles que son llamados especialmente por Dios al estado consagrado 4.
5. Finalmente, el estado de los consagrados, segltn ensena el Concilio
(LG, 43 y 44), y reproduce este canon en sintonfa con el c. 207 2, sin pertenecer a la estructura jerarquica de la Iglesia -no es un estado intermedio
entre la condici6n clerical y laical, exigido por la constituci6n divina y jeni.rquica de la Iglesia- pertenece, sin embargo, a la vida y santidad de la Iglesia,
en cuanto que es una forma estable de vivir los consejos evangelicos. Si este
estado de los consagrados se identificara con los consejos evangelicos, hasta el
punto de poder ser denominado el estado de los consejos evangelicos, cabrfa
concluir que su pertenencia indiscutible a la vida y santidad de la Iglesia serfa
equivalente a decir que pertenece a la esencia de la Iglesia, ya que tiene el mismo origen divino que los consejos evangelicos que 10 constituyen y 10 fundamentan.
Esta fuera de toda duda que los consejos evangelicos, segltn palabras conciliares que recoge el c. 575, fundados en la doctrina y ejemplo de Cristo
Maestro, son un don divino que la Iglesia ha recibido de su Senor y conserva
siempre con su gracia. Pero 10 que caracteriza la vida consagrada, 10 que la
identifica como tal, no son los consejos evangelicos en sf mismos, sino la forma consagrada de vivirlos; 0, como dice el n. 915 del CIgC, la profesi6n de estos consejos en un estado de vida estable reconocido por la Iglesia. Por eso,
aun siendo cierto que esos consejos son un don divino cuyo origen es simulta4. Los sacerdotes seculares estan lIamados tambien, como todos los fieles, al radicalismo y
su expresiCin privilegiada, que son los multiples consejos evangelicos, pero hahr,in de vivirlos segun Ia modalidad propia de su condiciCin sacerdotal. Cfr T. RINCClN-PEREZ, Sabre algunas cuestiones can6nicas a la luz de la Ex. Ap. "Pastores dabo vobis, en "Ius Canonicum 31 (1993), pp.
315-378.

1409

cc. 574~576

Libro II. Pueblo de Dios

neo al de la propia Iglesia, no es tan seguro, como afirma un sector doctrinal,

que la forma peculiar de vivirlos tenga el mismo origen divino y se constituya,
por ello, en parte esencial y constitutiva de la Iglesia. Porque ha sido <<la autoridad de la Iglesia la que, bajo la gufa del Espfritu Santo, se preocup6 de interpretar esos consejos, de regular su practica e incluso de fijar formas estables
de vivirlos (LG, 45: Fuente inmediata del c. 576). Estas fmmas estables, fijadas hist6ricamente por la Iglesia, son los llamados institutos de vida consagrada. Quienes profesan los consejos en dichos institutos son los que integran el
estado de los consagrados.
6. En todo caso, 10 que no es discutible es que el estado de los consagrados pertenece a la vida y a la santidad de la Iglesia; raz6n pm la cual el c. 574
manda a todos los fides su promocion y fomento, aunque solo algunos de ellos
lleguen a tener la especial vocacion divina que requiere esa peculiar y estable
forma de vida. Se trata de un deber positivo de fomento que comprende, como
es obvio, la prohibici6n de cualquier acto que menoscabe la dignidad de ese
estado. Por 10 general, al menos en cuanto deber positivo, tiene un alcance
moral, pero puede tenerlo tambien jurfdico en el casu de los propios consagrados.

1410

P. III, s. I, t. 1. Institutos Je viJa consagraJa: normas comuncs

577

c.577

Permulta in Ecclesia sunt instituta vitae consecratae, quae donationes

habent differentes secundum gratiam quae data est eis: Christum,
enim, pressius sequuntur sive orantem, sive Regnum Dei annuntiantern, sive hominibus benefacientem, sive cum eis in saeculo conversantem, semper autem voluntatem Patris faeientem.

En la Iglesia hay muchos institutos de vida consagrada, que han recibido dones diversos , .Iegun la gracia propia de cada uno: pue.l siguen mas de cerca a Cristo ya cuando ora, ya
cuando anuncia el Reino de Dim, ya cuando hace el bien a los hombres, ya cuando convive con ellos en el mundo, aunque cumt)liendo siempre la voluntad del Padre.
FUENTES:

c. 488, I.QA. , P; PME I; LG 36,46; PC 8a, 11

CONEXOS:

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez
1. La fucnte inmediata de estc canon es un texto de LG, 46, si bien, POf
el canicter generico del tftulo en que se inscribe, es decir, por abarcar toda la
vida consagrada, incIuida la secular, a los tres tipos de vida religiosa sefialados
por el Concilio, el legislador afiade un tipo mas en referencia a los institutos
seculares. En efeclO, el texto conciliar ensefia como la Iglesia por medio dc los
religiosos muestra mejor a los hombres a Cristo vel in monte contemplantem vel turbis regnum Dei anunciantem, vel aegrotos et sancios sanantcm ac
peccatores ad bonam frugem convcrtentem... . El canon se sirve de 10 sustancial de ese texto para alumbrar un cuadro tipo16gico completo de la vida
consagrada en el sentido amplio en que esta es entendida en el C6digo. Y asf,
distingue estos cuatro tipos de institutos: los contemplativos propiamente dichos, es decir, aquellos en que se sigue mcls de cerca a Cristo cuando ora; los
apost6licos, los que siguen a Cristo cuando anuncia el reino de Dios; los dedicados a obras de beneficencia, esto es, los que siguen a Cristo cuando hace el
bien a los hombres; final mente, los institutos seculares que siguen a Cristo
cuando convive con los hombres en el mundo, cumpliendo siempre la vol untad del Padre.
2. Al hacer esta tipologfa general de la vida consagrada cl C6digo
vigente no toma en consideracion otros criterios que estuvieron en vigor
anteriormente. Por ejemplo, el criterio de la solemnidad de los votos emitidos
y la consiguiente distinci6n entre ordenes y congregaciones rcligiosas (cfr c.
488,2. Q CIC 17).
Durante siglos, por ser esencialla solemnidad de los votos, todas las formas religiosas se configuraban como 6rdenes. Con la promulgacion en 1900 de

1411

c.577

Ubro II. Pueblo de Dills

la Const. Conditae a Christo nacen las congregaciones religiosas, desplazandose la esencia de la vida religiosa por raz6n de los votos de la solemnidad a la publicidad. Son por igual religiones las 6rdenes y las congregaciones; no obstante, el CIC 17 aun mantiene un regimen jurfdico diferenciado en atenci6n a la
distinta naturaleza de los votos emitidos. En todo caso, aparte de esas formas
genericas de vida religiosa, el C6digo antiguo tampoco contemp16 de modo
sistem;ltico la variedad de tipos de vida religiosa que se habfa ido decantando
hist6ricamente. Por ejemplo, la vida comemplativa monastica 0 la de los cam-migos regulares, 0 la vida conventual de las 6rdenes mendicames, abierta al
apostolado externo, 0 las variadas formas de vida apost6lica que caracterizaran
a los clerigos regulares y a las modernas congregaciones religiosas.
3. Aparte del texto ya citado de LG, fuente del canon que comentamos,
PC distingue tambien entre institutos puramente contemplativos y los dedicados a la vida apost61ica, haciendo una especial invitaci6n a la conservaci6n
y revitalizaci6n de la venerable instituci6n de la vida monastica, que, a 10 largo de los siglos, ha logrado meritos extraordinarios en la Iglesia y en la sociedad humana (cfr n. 9). Tambien se refiere el Decreto conciliar a la vida religiosa laical (n. 10), y a los institutos seculares, como forma consagrada no
religiosa (n. 11).
El C6digo de la Iglesia oriental, de acuerdo con su tradici6n monastica,
tras unas normas generales, aplicables a monjes y demcls religiosos, regula en
primer lugar y con especial detalle, la vida momistica, para ocuparse posteriormente de las 6rdenes y congregaciones. En capftulos distintos se ocupa de las
sociedades de vida comun ad instar religiosorum, y de los institutos seculares.
En los primeros trabajos de revisi6n del Codigo de la Iglesia latina, se pretendi6 llevar al Derecho universal una tipologfa 10 mas aproximada posible a
los grandes tipos hist6ricos. Asf, en el schema de 1977, enviado a los diversos
6rganos de consulta, dentro del tftulo sobre los institutos religiosos se contemplaban, pm un lado, los institutos monclsticos, y, pm otro, los dedicados a
las obras de apostolado, entre ellos, los institutos canonicales, conventuales y
apost61icos.
Finalmente, se abandon6 ese intento de clasificaci6n: primero, por las
naturales dificultades que encuentra la legislacion universal para abarcar los
variadfsimos modos en que aparecen institucionalizados los carismas fundacionales; pero, ademas, por no considerarse adecuado el criterio del que se partfa, es decir, el del apostolado, si se tiene en cuenta que la dimensi6n apostellica es consustancial a toda vida religiosa, tambien a la contemplativa, ya que
10 es a toda vida cristiana.
La no adopci6n de ese criterio de distinci6n fue el motivo que inspir6 en
buena medida el capftulo sobre el apostolado de los religiosos, nuevo respecto
al CIC 17. En el se parte del principio sefialado segun el cual toda vida religiosa es vida apost6lica pm definici6n, y se especifican los diversos modos de
llevar a cabo esa misi6n apost61ica, atendida la naturaleza de cada instituto:
1412

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.577

a) a traves de la vida contemplativa, cuya fecundidad apost61ica ~basada en

la fntima uni6n con Dios~ esn'i por encima de cualquier urgencia pastoral, 0
de apostolado activo; b) a traves de la vida apost6lica activa y pLlblica, realizada en nombre y por mandato de la Iglesia; c) a traves de la practica de las
obras de misericordia, tanto espirituales como corporales (cfr cc. 673-676). Se
reproducen aquf, como se ve, los tipos de institutos que sefiala el c. 577, con
excepci6n 16gica de los institutos seculares, pues esta tratando unicamente de
la vida religiosa.
Ademas de 10 que acabamos de apuntar a prop6sito de la vida apostolica,
la deliberada renuncia a una regulacion sistem,'itica de diversos tipos de institutos no impide que en momentos determinados el C6digo tenga en cuenta
ciertas peculiaridades que derivan de la distinta naturaleza de los institutos.
Por ejemplo, el C6digo no hace una regulaci6n sistematica ~como el C6digo
oriental~ de la vida mon,'istica, pero se refiere en ocasiones a los monjcs y
monjas, y a los canonigos regulares (cfr cc. 613-615), al Abad primado y al superior de una congregacion monc'istica (cfr c. 620).

4. A la luz del concepto amplio de vida consagrada que maneja el C6digo, nada de particular hay en que el c. 577 describa genericamente cuatro tipus de institutos, incluidos los institutos seculares. Si ademas se entiende que
la vida consagrada por los consejos evangelicos constituye, no cl seguimiento
radical de Cristo, pero sf un seguimiento radical, tampoco extrafia que el criterio que se emplea para distinguir los diversos tipos de institutos sea d modo
de seguir a Cristo en sus diversas facetas 0 dedicaciones. Sin embargo, a cierto sector doctrinal Ie causa perplejidad la inclusi6n en este canon de la chiusula, referida, sin duda, a los institutos seculares, que sefiala el seguimiento de
Cristo cum hominibus in saeculo conversantem. Para A. Bandera I, por
ejemplo, este afiadido codicial \leva consigo un grave problema cristologico,
que deriva despues en problema eclesiol6gico. Porque, segun el, Jesus no se dedic6 a la gesti6n de los asuntos temporales; no encarno, por tanto, la vocacion
secular en sus contenidos espeefficos, ni puede ser presentado, sin mas, como
modelo ejemplar de la vocacion dellaico. La dedicaci6n a 10 temporal no puede ser, por tanto, un camino para seguirlo mas de cerca. Por otro lado ~ase
vera el mismo autor~, los consejos evangelicos requieren desde dentro y por
sf mismos renuncia a la gesti6n de los asuntos temporales; por eso, solo los religiosos los asumen en la totalidad de su contenido.
A partir de estas discutibles tesis, no es extrafio que Ie resulte incomprensible, no ya s610 la aposti\la del canon que comentamos, sino el conjunto
de la regulaci6n codicial acerca de los institutos de vida consagrada. Desde su
perspectiva, Ie resultara aLmmenos comprensible que incluso los fides no consagrados, sean sacerdotes 0 laicos, puedan asumir en la plenitud de SLl conte1. Cfr A. BANDERA, EclesiologCa de IiI vida reli[!j.osa iHacia un retroceso?, en Angeliclllll 66
(1989), p. 588.

1413

c.577

Libro II. Pueblo de Dios

nido los consejos evangelicos aunque no los profesen modo religioso; 0 puedan
seguir radicalmente a Cristo, tOlmindolo, no solo como Maestro, sino como
modelo de su existencia cristiana.
Lo que caracteriza la vida consagrada es la profesi6n de los consejos evangelicos en un estado de vida estable; pero los consejos en cuanto tales estcin
propuestos en su multiplicidad a todos los discfpulos de Cristo (CIgC, 915);
de ahf que cl radicalismo evangelico sea una exigencia fundamental e inenunciable de todos los cristianos, sin excepci6n, cualquiera que sea su condici6n de vida (cfr PDV, 27).
La vida consagrada constituye un modo espedfico de seguir a Cristo, que
se traduce en una peculiar condicion de vida. A ella pertenecen los institutos
seculares, puesto que abrazan los consejos evangelicos con un vfnculo sagrado.
Nada mas 16gico, por cllo, que aparezcan en el c. 577 formando parte de una
generica distinci6n tipol6gica de los institutos de vida consagrada.

1414

P. III, s. I,

t.

578

1. Institutos de vida consagrada: norrnas COInunes

c.578

Fundatorum mens atque proposita a competenti auctoritate eeclesiastica sancita circa naturam, finem, spiritum et indolem instituti, neenon eius sanae traditiones, quae omnia patrimonium eiusdem instituti
eonstituunt, ab omnibus fideliter servanda sunt.

Todos han de observar con fidelidad la mente y protJ6sitos de los fundadores, corrohorados
/Jor la autoridad eclesiastica competente, acerca de la naturaleza, fin, esjJ(ritu y caracter de
cada imtituto, as( como tambien sus sanas tradiciones, todo 10 cual constituye eljJatrimonio del instituto.
FUENTES:

LG 45; PC 2h; ES II: 16 3

CONEXOS: cc. 586, 587 1,631 1,619

COMENTARIO - - - - - - - - Tomas Rinc6n-Perez

Fidelidad al patrimonio de cada instituto

EI retorno eonstante a las fuentes originarias, a la primitiva inspiraei6n
de los institutos, junto con la eonveniente adaptaei6n de los mismos a las eircunstancias del mundo de hoy, sabiamente enjuieiadas a la luz de la fe, son los
dos grandes principios eoneiliares sobre los que ha de girar una adeeuada renovaei6n de la vida eonsagrada. Se trata, por un lado, de evitar el inmovilismo: como la Iglesia misma, los institutos de vida consagrada dehen renovarse
al compas de la historia. Pero se trata, adermis, de huir de eualquier transfmmaei6n radical que aleje al instituto de su Fuente originaria, del caris rna fundacional.
EI c. 578 se haee eeo de uno de esos prineipios, al reprodueir casi literalmente este texto conciliar: Contribuye al bien de la Iglesia el que eada instituto tenga su caraeter y su fin peculiar. Hay que conoeer y observar, pm tanto,
el espiritu de los fundadores y los fines propios, asi como las sanas tradieiones,
todo 10 eual eonstituye el patrimonio de eada instituto (PC, 2 b). EI patrimonio propio de un instituto, por tanto, toma su origen en la mente y prop6sitos del fundador, esto es, en el earisma fundaeional, a euya luz dehen ser interpretados los elementos que 10 integran: naturaleza, fin, espiritu e indole ()
caracter de eada instituto; junto con las sanas tradiciones que se han ido incorporando a 10 largo de la historia.
Para evitar el riesgo de equiparar la vida consagrada originada pm la profesi6n publica de los eonsejos evangelicos, con la vida eonsagrada proveniente de la sola reeepei6n del bautismo, es hoy de gran importancia identificar los

1415

c.578

Libro II. Pueblo de Dios

perfiles diferenciadores entre una y otra condici6n de vida. De ello se ocupa el

c. 573 respecto a la vida consagrada en general; y los cc. 607 y 710, por 10 que
se refiere a la vida religiosa y a la vida consagrada secular.
rero, junto a esta identidad generica, no es menos importante que cada
instituto preserve su propia identidad, tal y como esta viene descrita en el carisma fundacional -en la fuente originaria-, sin olvidar las sanas tradiciones, esto es, los aportcs hist6ricos, convenientemente incorporados al patrimonio de cada instituto.
Sohre esta hase, el c. 578 impone a todos los miemhros de un instituto,
la obligacion de observar con fidelidad 10 que es propio y caracterfstico del
mismo, 10 que constituyo su razon de ser cuando nacio y fue aprobado por la
autoridad eclesiastica. Al fin, la fidelidad del consagrado a su propia vocacion
no es una fidelidad abstracta, porque tampoco 10 es la vocaci6n, sino que ha
de concretarse necesariamente en la ohservancia fiel de los fines y espfritu que
caracterizan a su instituto.
Conviene advertir que la Hamada a la fidelidad que hace el c. 578, no es
una mera recomendacion ascetica, sino que contiene una gran carga imperativa -ab omnibus fide/iter servanda sunt- de fndole moral en todo caso, pero
con indudahles reflejos jurfdicos. As!, por ejemplo, cuando el c. 696 establece
las causas de una posible expulsion, 10 hace, como es ohvio, en terminos genericos, pcro algunas de ellas se fundamentan en el incumplimiento de las
obligaciones propias de cada instituto.
rcro la defensa del patrimonio de cada instituto, constituido por los fines
y cspfritu fundacionales, asf como por las sanas tradiciones, en definitiva, la
tutela de la propia identidad, no es una tarea encomendada unicamente a la
fidelidad de todos y cada uno de sus miemhros. Dada su trascendencia, es una
responsahilidad que afecta muy especialmente a quienes ejercen autoridad en
el instituto. A los Superiores corresponde dar ejemplo a los demas en la ohservancia de las leyes y tradiciones del propio instituto (c. 619). Una de las
tareas encomendadas al capftulo general es precisamente la defensa del patrimonio del instituto (c. 631 1). Cuanto se ordena observar en el canon que
comentamos ha de estar contenido necesariamente en los c6digos fundamentalcs 0 constituciones, segun prescrihe el c. 587 1. Por ultimo, la justa autonomfa que el c. 586 reconoce a cada instituto tiene como principal finalidad
el poder conservar fntegro el patrimonio propio del que trata el c. 578 1

1. J. OCiIOA, Modus determinandi patrimonium constitutionale cuiusvis Instituti perfectionis pro

)Jrium, en "Commentarium pro Religiosis, 48 (1967), pp. 337350; 49 (1968), pp. 97111.

1416

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida eonsagrada: normas eomunes

579

c.579

Episcopi dioecesani, in suo quisque territorio, instituta vitae consecratae formali decreto erigere possunt, dummodo Sedes Apostolica consulta fuerit.

En su propio territorio, los ObistJOs diocesanos pueden erigir mediante decreta formal institutos de vida consagmda, siempre que se haya consultado previamente a la Sede Apost6lica.
FUENTES:

ec. 488, P, 492 1; SCR Normae, 6 mar. 1921,3 (AAS 1311921]313); SCR
Deer. Quod iam, 30 nov. 1922 (AAS 14 [1922J 644646); SCGE Normae, 10
iun. 1967

CONEXOS: e. 589

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Ereccion canonica de un instituto de vida consagrada

1. La vida consagrada, segun la define el c. 573, es aquella que se vive en

un instituto canonicamente erigido por la autoridad competente de la Iglesia.
La ereccion canonica, por tanto, es un requisito necesario para que una asociacion que reuna las caracterfsticas propias de la vida consagrada, adquiera su
condicion de tal en la Iglesia. EI c. 579 determina quien es la autoridad competente y emil es el procedimiento a seguir en la ereccion canonica de un instituto.
La competencia recae, por un lado, en el Obispo diocesano, nominalmente: por 10 que quedan excluidos los otros Ordinarios del lugar (cfr c. 134
3). Pero, para la primera ereccion canonica es tambien competente, obviamente, la Sede Apostolica (c. 589). En el caso de que la ereccion canonica la
realice el Obispo diocesano, el instituto tendra la naturaleza de instituto de
Derecho diocesano hasta tanto la Sede Apostolica no de el Decretum laudis: si,
por el contrario, la primera ereccion canonica la decreta la Sede Apostolica,
el instituto es desde el principio de Derecho pontificio.
2. Por 10 que se refiere al procedimiento, el canon tan solo establece que
la ereccion se haga mediante decreto formal, es decir, mediante un acto administrativo que reuna los requisitos formales, exigidos para ese tipo de actos,
entre ellos, que se de por escrito (c. 51). Conviene advertir a este respecto,
que mediante ese acto administrativo, el Obispo - 0 en su caso la Sede Apostolica- confiere existencia jurfdica al instituto, pero no se convierte por ello
en fundador del mismo. En este sentido el c. 579 es mas preciso tecnicamen-

1417

-c.579

Lihro II. Puehlo de Dios

te que el c. 492 del crc 17 en donde se hablaba de 1a competencia del Obispo para fundar congregaciones religiosas, 10 que obligaba a los comentaristas a
distinguir entre fundaci6n material y fundaci6n formal. Tampoco e1 nuevo Derecho distingue entre 6rdenes y congregaciones religosas; se limita a tratar de
la erecci6n formal de los institutos de vida consagrada, eng10bando a los institutos religiosos y a los institutos seculares. Viene esto a colaci6n porque, al
comentar el antiguo c. 492 que otorgaba competencia al Obispo diocesano
s610 para fundar congregaciones religiosas, se daba por sentado que la aprobaci6n de una orden religiosa era una materia reservada a la Sede Apost6lica,
apostillandose en este sentido que si el C6digo no 10 mencionaba explfcitamente obedecfa al hecho de que desde el siglo XVIII no se han erigido nuevas
Ordenes -la Clltima fue aprobada en 1752- ni, atendidas las circunstancias,
parecfa probable que se erigieran en 10 sucesivo 1.
3. La competencia atribuida al Obispo diocesano para erigir can6nicamente un instituto de vida consagrada, viene condicionada en el c. 579 por la
exigencia de la previa consulta a la Sede Apost6lica. Se sigue en este punto el
criterio de la legislaci6n anterior y la recomendaci6n del Concilio Vaticano II,
segun la cual en la fundaci6n de nuevos institutos ha de considerarse mucho
la necesidad, 0, al menos, su gran utilidad y la posibilidad de su desarrollo, no
suceda que se funden institutos inutiles, 0 carentes de la vitalidad necesaria
(PC, 19). Para advertir de esos riesgos, nadie esta en mejores condiciones que
la Sede Apost6lica. Tal vez por eso -sin olvidar otras razones-, no prosper6
el criterio de los primeros schemata de revisi6n, en concreto, del schema de
1977, enviado a los 6rganos de consulta, segCm el cual la consulta previa habrfa de hacerse a las Conferencias Episcopales, sin cuyo consentimiento el
Obispo no podrfa actuar. En el mencionado schema se advert fa, a la vez, que
antes de dar su consentimiento, las Conferencias Episcopales cuidaran de que
no se multiplicaran, dentro de su territorio, institutos de parecida naturaleza,
fin y misi6n.
4. Respecto al valor jurfdico de una erecci6n can6nica sin la previa consulta a la Santa Sede, la doctrina anterior afirmaba su validez, sin menoscabo
de que fuera un acto anulable 2. Se aseguraba, ademas, que la consulta que exigfa el c. 492 del crc 17 mas bien significaba una verdadera petici6n de licencia que la SCR debfa conceder a fin de que el Obispo procediera lfcitamente;
licencia que solfa tener la fonna negativa del nihil obstat I.
El tenor de la norma vigente (dummodo Sedes Apostolica consulta fuerit),
parece inclinarse Imis hacia la nulidad a iure que hacia la anulabilidad cuando
1. Cfr A. LARRAUNA, Commentarium Codicis, en "Co\11\11entariu\11 pro rcligiosis 5 (1924),
1'.44; Cfr A. TAP,ERA, Derecho de religiosos, 3! ed., Madrid 1957, p. 41,
2. Cfr A. TARERA, Derecho de religiosos, cit., p. 43.
3. Cfr A. LARKAUNA, Commentarium in legem !)eculiarem imtitutorum saecuwrium, en "Commentarium pro Rcligiosis 30 (1949), 1'.227.

1418

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.579

se trata del requisito de la consulta. Sin embargo, la norma no meneiona el requisito de la previa licencia, por 10 que el Obispo, en principio, una vez efeetuada la eonsulta podrfa actuar valida y lfcitamente, aun sin seguir el criterio
de la Santa Sede. Esta interpretacion nos pareee la mas eongruente con la literalidad del canon que comentamos: si ellegislador hubiera deseado exigir la
previa lieeneia, ninguna dificultad tecniea habfa para hacerlo. Por eso, en el
hipotetico caso de que en la praxis curial se exigiera la licencia, habrfa que
conduir que 0 bien es una exigeneia ilegftima, 0, cuando mcnos, quc cl c. 579
es teenicamentc incorrecto. No hay que olvidar, por 10 dcrmis, quc un instituto erigido por el Obispo es de Dcrccho diocesano, pm 10 que los eventuales defectos canonicos que pudo tener en el momento del primer reeonocimiento
canonico, 0 bien pueden subsanarse a la hora de solieitar el Decretum laudis,
0, seneillamente, no se concede este por la Sede Apostoliea \ en raz(m de que
no pareeen subsanables. Por este medio desaparecerfan los hipoteticos inconvenientes que podrfa tener la ereccion canoniea de un instituto de vida eonsagrada pm parte del Obispo, sin ajustarse en un principio a los criterios emanados de la Santa Sede.

4. efr Decr. Quod iam, 30.XI.1922, en AAS 14 (1922), p. 644.

1419

c.580

580

Libra II. Pueblo de Dios

Aggregatio alicuius instituti vitae consecratae ad aliud reservatur competenti auctoritati instituti aggregantis, salva semper canonica autonomia instituti aggregati.

La agregaci6n de un instituto de vida consagrada a otro se reserva a la autoridad competente del instituto que agrega, sin perjuicio de la autonom(a can6nica del instituto agregado.
FUENTES:

c. 492 1; ES II: 39-41

CONEXOS:

COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez
En la legislaci<5n anterior el concepto de agregaci6n parecfa abarcar s<5lo a
las terceras 6rdenes (cfr c. 492 crc 17). Dado el tenor generico del c. 580,
la agregaci<5n a la que se refiere podrfa abarcar hoy otros supuestos. En cualquier caso, tengase presente que la agregaci6n s<5lo produce efectos de orden
espiritual; es decir, significa solamente comuni6n de espfritu y de gracias espirituales, sin menoscabo de la autonomfa jurfdica del instituto agregado 1. Aquf
radica la diferencia entre agregaci6n y las fusiones y uniones que contempla el
c. 582. A este prop6sito, ES, II, 41, ya habfa previsto que de llegar a la decisi6n de suprimir un instituto, provease a 'agregarlo de ser posible a otro instituto 0 monasterio mas vigoroso y que no discrepe mucho par su fin y su espfritu' (Perfectae Caritatis, 21)>>. Aunque ES use el termina agregaci6n, parece
claro que se refiere mas bien a una verdadera uni6n 0 fusi<5n de institutos can
todas las consecuencias jurfdicas que esos actos implican.
Tampoco cabe identificar el concepto de agregaci6n con el de asociaci6n
del c. 614. En este ultimo caso, se trata de un acto jurfdico del que derivan derechos y deberes mutuos entre el asociante y asociado, que debercln quedar recogidos en las constituciones del instituto asociado. En ocasiones, un efecto
de la asociaci6n puede ser que el Superior del instituto masculino tenga verdadera potestad sabre el monasterio asociado. El efecto principal de la agregaci<5n, por el contrario, consiste, como hemos dicho, en la comunicaci6n 0
traspaso de todas las gracias, privilegios, indulgencias espirituales y comunicables que el instituto agregante legftimamente posea, y en una cierta protecci6n
y ayuda tambien espirituales 2, pero manteniendose siempre la autonomfa can6nica del instituto agregado.
1. Cfr Comm. 11 (1979), p. 45.
2. D.). ANDRES, El Derecho de los religiosos (comentario al C6digo) , 2." ed., Madrid 1984,
p.24.

1420

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.580

Por 10 que respecta a la autoridad para realizar el acto de agregaci6n, el

c. 580 la reserva a la autoridad competente del instituto agregante. Sera lue-

go el Derecho propio el que establecera el tipo de Superior competente. Algunos autores consideran la agregaci6n como uno de los asuntos mayores cuyo
tratamiento compete al capitulo general a tenor del c. 631 1

3. Ibidem, p. 168.

1421

c.581

581

Libro II. Pueblo de Dios

Dividere institutum in partes, quocumque nomine veniant, novas erigere, erectas coniungere vel aliter circumscribere ad competentem
instituti auctoritatem pertinet, ad normam constitutionum.

COrTesponde a la autoridad competente de un instituto, a tenor de las constituciones, dividirlo en partes, cualquiera que sea el nombre de estas, erigir otras nuevas y unir las ya erigidas () dclimitarlas de otro modo.
FUENTES:

CC.

494, 1500; AlE 1.

CONEXOS:

CC.

585,621

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez
Divisi6n en circunscrijxiones
Se trata de una norma comlin a todos los institutos de vida consagrada,
aplicable, por tanto, a los institutos religiosos y a los institutos seculares. Este
es el motivo por el que el canon habla genericamente de division en partes, y
no de provincias, que es el nombre propio de las circunscripciones en que se divide un instituto religioso (c. 621).
En la legislaci6n anterior (cfr c. 494 2 eIe 17), toda la materia relativa a la division, modificaci6n y supresi6n de provincias, era considerada causa mayor reservada exclusivamente a la Sede Apost61ica.
El primer cambio disciplinar, es decir, la primera descentralizacion, se
opero mediante el Deer. Ad instituenda, de 4.VI.l970 1 A partir de entonces,
tan s610 qued6 en vigor la obligacion de acudir a la Santa Sede para realizar la
primera divisi6n en provincias y la supresion total de las mismas. Pero era
competencia de los propios institutos, en conformidad con su Derecho propio,
unir unas con otras las provincias ya constituidas, 0 senalarles otros Ifmites,
crear otras provincias, 0 suprimir las que ya existfan.
El c. 581, junto con el c. 585, confiere competencias a la autoridad del
instituto para todas las actuaciones relativas a la divisi6n y supresi6n de partes. Se produce, por tanto, una descentralizacion total de la materia, pero con
la salvcdad de que las normas del Derecho propio que establezcan esas competencias habran de scr normas constitucionales, esto es, habran de estar incluidas en las constituciones 0 c6digo fundamental, y en cuanto tales, ser
aprobadas por la autoridad competente de la Iglesia, 0 modificadas con su consentimiento (c. 587 2).
1. AAS 62 (1970), p. 449.

1422

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comuncs

582

c.582

Fusiones et uniones institutorum vitae consecratae uni Sedi Apostolicae reservantur; eidem quoque reservantur confoederationes et foederationes.

Las fusiones y uniones de institutos de vida consagrada se reservan exclusivamente a la Sede

Apost6lica; y asimismo se Ie reservan las confederaciones y federaciones.
FUENTES:

PlUS PP. XII, Hom. Exsultent hodie, 18 sep. 1947 (AAS 39 [1947] 454-455); SpC:
VII; PC 21, 22; ES II: 39-41

CONEXOS:

COMENTARIO - - - - - - - Tomas Rincon-Perez

Los actas de union, fusion, federacion y confederaci6n

Los canones prccedentes han tratado de la autoridad competente para la
erecci6n formal de un instituto, asf como para la divisi6n interna del mismo.
El presente canon, pm el contrario, contempla una serie de actividades jurfdicas en virtud de las cuales dos 0 mas institutos se vinculan entre sf, de manera mas 0 menos intensa segun sea la naturaleza de esa actividad. El precepto
codicial se refiere, en concreto, a estos cuatro fen6menos jurfdicos: uni6n, fusi6n, federaci6n y confederaci6n. Es grande la trascendencia de este tipo de
actos, tanto para los propios institutos como para cada uno de sus miembros
que yen modificada, a veces de forma sustancial, su originaria situaci6n jurfdica. Nada tiene de extrano, pm eso, que esas diversas actividades aparezcan
reservadas exclusivamente a la Sede Apost6lica, incluso cuando se trata de
institutos de Derecho diocesano.

1. Apunte hist6rico
Para mejor comprender el alcance de esos distintos fen6menos jurfdicos,
parece oportuno hacer antes una breve anotaci6n hist6rica. El primer dato
constatable, en este sentido, es que en el crc 17 no aparecfa explicitado ninguno de los conceptos a que se refiere ahma el c. 582. Lo cual no significa que
los fen6menos ahf implicados fueran inexistentes 0 desconocidos. El viejo C6digo tan s610 se refiri6 explfcitamente a la llamada congregaci6n monastica (c.
488,2. Q crc 17), entendiendo por tal la uni6n 0 conjunci6n de varios mo-

1423

c.582

Ubro II. Pueblo de Dios

nasterios independientes 0 sui iuris, bajo un mismo Superior. Se trataba de una

verdadera religion, con personalidad moral propia, cuya diferencia con otras
religiones residfa en que los miembros de esa entidad religiosa no eran personas ffsicas sino otras personas morales, esto es, los monasterios independientes
congregados. Te6ricamente nada impedfa que se formaran congregaciones monasticas de mujeres, pero el concepto solo era aplicable de hecho a las 6rdenes
de varones.
Por otro lado, la doctrina no identificaba entonces congregaci6n monastica (la del c. 488,2.9 CIC 17) con federaci6n, aunque hubiera entre ellas muchos
puntos de semejanza. En efecto, se entendfa por federacion la uni6n de varios
monasterios 0 casas sui iuris, independientes entre sf, hecha con la aprobacion
de la Santa Sede, y conservando intacta su autonomfa. Pero la federacion no
constitufa una religion propiamente dicha, como la congregacion monastica, pese a que existiera un vfnculo jurfdico en virtud del cualla federaci6n se
constitufa en una persona moral superior, distinta de la de cada monasterio I.
Por 10 que respecta a la confederaci6n tampoco el CIC 17 menciona el
termino explfeitamente, si bien se refiere a el de manera implfcita siempre que
contempla la figura del Abad primado, bajo cuya autoridad se regfa una confederaci(m, esto es, la union de varias federaciones 0 congregaciones monasticas.
A la vista de esto, la doctrina acostumbraba a distinguir entre 6rdenes religiosas de regimen centralizado y de regimen en forma federativa. En el primer supuesto, las ordenes se regfan por un Supremo moderador, un Superior
provincial y un Superior local. En el segundo caso, cada monasterio es sui iuris, se rige pm su propio Abad, pero muchos se unen en congregacion monastica, por 10 que tienen ademas un Abad superior; incluso pueden tener como
superior un Abad primado, si dichas congregaciones 0 federaciones se unen en
confederacion.
Como dijimos mas arriba, el sistema federativo era mas bien propio de las
6rdenes de varones. Sera el Papa Pfo XII quien impulsara mas tarde el establecimiento de federaciones de monasterios de monjas. Ya en 1947, con motivo de la celebraci6n del XIV centenario de la muerte de San Benito, el Papa
recomienda que varias familias benedictinas se unan entre sf en federaci6n 2.
Esa misma recomendaci6n la extiende posteriormente a los monasterios de
monjas al regular el establecimiento de federaciones en la Const. Sponsa
Christi de 21.XI.1950 " desarrollada por la Instr. Inter praeclara de la SCR, de
23.XI.1950 4
1. Cfr A. TABERA, Derecho de religiosos, 3." ed., Madrid 1957, p. 11; A. LARRAONA, Commentarium ad cre, ad c. 488, en Commcntarium pro Rcligiosis 2 (1921), p. 277; G. EscullERO, El nuevo derecho de religiosos, 2." ed., Madrid 1975, p. 36, nota 5.
2. AAS 39 (1947), pp. 454-455.
3. AAS 43 (1951), pp. 13, 18.
4. AAS 43 (1951), pp. 42-43.

1424

P. III, s. I,

t.

I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.582

EI Concilio Vaticano II, ademas de instar tambicn la promocion de nuevas federaciones de monasterios autonomos, propicia otro tipo de uniones y de
asociaciones. As, PC, 21 establece que cuando ciertos institutos y monasterios no ofrecen, a juicio de la Santa Sede, esperanza fundada de reflorecimiento, prohfbaseles que en adelante reciban novicios, y, si es posiblc, Linanse a otro instituto 0 monasterio mas vigoroso que no discrepe mucho en sus
fines y en su espfritu. EI n. 22 afiade: Los institutos y monasterios autonomos promuevan federaciones entre sf oportunamente y con la aprobacion de
la Santa Sede, si pertenecen de algun modo a la misma familia rcligiosa; 0
uniones, cuando sus constituciones y usos son semejantes y estan informados
por un mismo espfritu, sobre todo cuando son demasiado pequei10s, 0 asociaciones, si se dedican a obras externas idcnticas 0 semejantes.
ES, al ejecutar las mencionadas normas de PC, pone de manifiesto una
serie de principios que la doctrina no pasara por alto a la hora de valorar los
efectos canonicos de la union 0 fusion de institutos. En todos esos casos, en
efecto ~establece ES, II, 40-41~, tengase a la vista el bien de la Iglesia, pero
atendiendo tambicn a las caracterfsticas propias de cada instituto asf como a
la libertad de cada uno de los religiosos; para 10 cual, oigase a cada uno de ellos
previamente y hagase todo con caridad \.

2. Diversos tipos de vinculacion entre institutos

Todos estos precedentes normativos desembocan en el vigente c. 582, en
el que aparecen explicitados cuatro tipos diversos de vinculacion entre institutos, cuyo alcance can6nico no nos da el C6digo y hay que extraerlo, por tanto, de la praxis de 1'1 Curia romana a la que esten reservados.
A la luz de esa praxis, la doctrina describe asf los distintos fenomenos jurfdicos:
Existe fusion, cuando un instituto pequefio (A) se une a otro mayor (B)
de modo tal que el primero (A) se suprime quedando absorbido por el segundo (B) cuyo nombre, constituciones y regimen asume. A veces, la fusion recibe el nombre de union extintiva, porque en verdad el instituto A sc extinguc
por fusion.
La union, por el contrario, implica la supresion 0 desaparicion de dos 0
mas institutos, dando lugar a uno nuevo y distinto. Dentro de este genero,
existen dos especies de uni6n:

5. Cfr A. GUTIERREZ, Conditio juridica religiosorum non consentientium in unionem duarum

congregationum, en "Commentarium pro Rcligiosis 59 (1978), pp. 234-217. Respecto a las
Asociaciones y a las Federaciones como organismos de ayuda y coordinacion entre los lllonasterios, vide Inm. Verbi Sponsa, 13.Y.1999, nn. 27-30.

1425

c.582

Ubro II. Pueblo de Dins

a) La union de dos casas sui iuris, que tienen el mismo fundador y la misrna regIa. No se confunda esta uni6n con la Hamada congregacion monastica
pues esta entrafia una union entre sf de varios monasterios sui iuris bajo el
mismo Superior, pero permanenciendo autonomos (sui iuris) dichos monasterios, mientras que en una verdadera union de casas, estas pierden su autonomfa.
b) La union de dos 0 mas institutos entre sf, formando una nueva familia
religiosa. A veces, los institutos unidos tienen el mismo fundador; pero puede
haber uniones entre institutos que tengan distintos fundadores ('.
Respecto al termino federacion, adviertase que el canon no menciona
explfcitamente a 1'1 congregaci6n monastica del antiguo Codigo, pese a 10
cua!, tal vez por una progresiva y reciente decantaci6n hist6rica, la doctrina;
identifica federacion y congregaci6n monastica 0 canonical, entendiendo por
tal la conjunci6n de varios monasterios 0 capftulos de can6nigos sui iuris,
bajo cl mismo Superior mayor. En todo caso, la fecleraci6n difiere absolutamente de la union y de la fusi6n, puesto que en estas ultimas hay supresi6n
de uno 0 varios institutos, mientras que los institutos que integran la federaci6n no se suprimen, conservanclo su autonomfa canonica. Por medio de 1'1
federaci6n, y sin menoscabo de la autonomfa canonica de cada instituto, se
busca una mayor coordinaci6n y ayuda mutua entre varios institutos, principalmente pequefios, que ya tenfan 0 constituciones bastante similares 0 el
mismo espfritu, 0 el mismo tipo de apostolado. La federaci6n tiene estatutos
propios aprobados por la Sede Apost6lica. Seg(m esos estatutos, un Superior
con su consejo preside la federaci6n, pero sin ninguna potestad sobre los propios institutos '.
Finalmente, pOl' confederaci6n se entiende la conjunci6n, bajo un mismo
Abad primado, de varias federaciones 0 congregaciones monasticas 0 canonicales.
De la praxis de la Curia romana se extrae tambien el procedimiento a seguir hasta que la Santa Sede emite el decreto de fusi6n 0 de union 0 de federaci6n. A este respecto, es importante resaltar las necesarias consultas que previamente han de hacerse a cada uno de los religiosos, que goza de libertad para
aclherirse 0 no a la nueva situacion creach, sobre todo cuanclo se trata de union
o de fusion. En la etapa que siguio a la promulgacion de ES, al religioso que no
aceptara la uni6n se Ie concedfa una doble opcion: 0 solicitar el trclnsito a otro
instituto, el indulto de secularizacion. Tal es el caso, por ejemplo, de dos de-

6. Cfr. M. DORTEL-CL,\UDOT, Quaestiones hodiernae de fussionibus, unionibus ac foederationibus lVC, en "Periodica 79 (1990), pp. 663-683.
7. Cfr. D.]. ANDREs, El Derecho de los relis;iosos. Comentario al C6digo, U cd., Madrid 1984,
pp. 17 y 80.
8. Cfr M. DORTEL-CLAUDOT, Quaestiones hodiernae .. , cit., p. 675. Cfr Instr. Verbi Sponsa,
nn.27-28.

1426

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.582

cretos dados pm 1a SCR el2.XII.l970 y el29.Y.1971 y. En 1a actua1idad, parece que 1a (mica a1ternativa, por principio, es 1a del transito a otro instituto, no
1a a1ternativa del indu1to in mundo redeundi 10.

9. Cfr A. GUTIERREZ, Conditio iuridica reli[;iosorum ... , cit., pp. 234-2) 7.

10. M. DORTEL-CLAUDOT, Quaestiones hodiernae ... , cit., p. 675.

1427

....

c.583

583

Libro II. Pueblo de Dios

Immutationes in institutis vitae consecratae ea afficientes, quae a
Sede Apostolica approbata fuerunt, absque eiusdem licentia fieri nequeunt

En las institutos de vida consagrada, na pueden introducirse, sin licencia de la Sede Apos-

tdUca, modificaciones que afecten a la aprobado lJar esta.

FUENTES:

c. 495 2

CONEXOS: cc. 578, 587 2, 595 I

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Tomas Rinc6n-Perez

Modificaciones en los institutos de vida consagrada
El canon es una aplicaci6n concreta de un principio jurfdico general segun el cual una autoridad jerarquicamente inferior no puede modificar 10 realizado 0 aprobado por la autoridad superior, salvo que obtenga la correspondiente licencia. En el caso que nos ocupa, ni los Obispos, ni los capftulos, ni
cualquier otra autoridad interna de un instituto, pueden introducir modificaciones que afecten a 10 aprobado por la Sede Apost6lica, si no reciben la pertinente licencia.
La norma afecta por principio tanto a los institutos de Derecho pontificio, como a los de Derecho diocesano. Respecto a los primeros, hay que tener
en cuenta que las constituciones han sido aprobadas por la Sede Apost6lica, y
s610 con su consentimiento pueden modificarse (c. 587 2). Respecto a los segundos, corresponde al Obispo aprobar sus constituciones y confirmar las enmiendas que legftimamente se introduzcan, pero exceptuando en todo caso
aquelIo en 10 que hubiera puesto sus manos la Sede Ap6stolica (c. 595 1).
Pero la norma sentada en el c. 583 va mas alIa de las simples modificaciones en las leyes por las que se rige un instituto. Apunta, ademas, a modificaciones que afecten al patrimonio del instituto, tal y como este viene determinado en el c. 578 y ha sido aprobado por la Sede Apost61ica. Generalmente,
la configuraci6n de un instituto se refleja en sus normas fundamentales, pero
esto no impide que existan otros elementos configuradores, no fijados expresamente en normas, cuya eventual modificaci6n tambien requiere licencia de
la Sede Apost6lica I.

1. Cfr E.

1428

GAMHARI,

I Religiosi nel codice (Commento ai singoli canoni), Milano 1986, p. 47.

P. Ill, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

584

c.584

Institutum supprimere ad unam Sedem Apostolicam spectat, cui etiam

reservatur de eius bonis temporalibus statuere.

Compete exclusivamente a la Sede Apost61ica suprimir un instituto, y tambien se reserva a

ella el decidir acerca de los bienes temporales del mismo.
FUENTES:

cc.

493, 1501; PC 21, 22; ES II: 39-41

CONEXOS: cc. 120, 123,616 2

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Tomas Rinc6n-Perez

Supresi6n de un instituto
La supresi6n de un instituto corresponde exclusivamente a la Sede Apostolica. Este mismo principio se extiende a los actos jurfdicos de union y fusion
de institutos (c. 582; vide comentario), habida cuenta de que, en tales actos,
de uno u otro modo hay una supresion implfcita. Por igual motivo es competencia exclusiva de la Santa Sede la supresion de la unica casa de un instituto
religioso (c. 616 2). Ello implica la supresion del propio instituto.
Adviertase que la reserva a la Santa Sede se aplica tambien a los institutos de Derecho diocesano, pese a que han sido erigidos por el Obispo diocesano, y estan bajo su cuidado (c. 594). Ello muestra bien claramente que todo
instituto, una vez erigido formalmente, se convierte en patrimonio de la Iglesia universal, aun antes de recibir el refrendo pontificio.
Entre los criterios que pueden ayudar a formarse juicio sobre la supresion
de un instituto, ES, II, 41 sefialo los siguientes: el reducido numero de religiosos en relaci6n con los afios de existencia del instituto, la falta de vocaciones durante muchos afios, la edad provecta de la mayorfa de los religiosos.
PC, 21 expres6 tambien el siguiente criterio: a los institutos y monasterios
que, una vez ofdos los ordinarios del lugar al que pertenecen, no ofrecen, segun el parecer de la Santa Sede, esperanza fundada de reflorecimiento, prohfbaseles el que en adelante reciban novicios y, si es posible, unanse a otro instituto 0 monasterio mas vigoroso que no discrepe mucho en sus fines y en su
espfritu.
En la medida en que todo instituto esta dotado de personalidad jurfdica
publica, nada imp ide teoricamente aplicar al caso la norma del c. 120 sobre la
extincion de la persona jurfdica, una vez que ha cesado su actividad por espacio de cien afios. En todo caso, en cuanto persona jurfdica publica tiene unos
bienes temporales que son eclesiasticos. Al igual que la supresi6n, tambien
compete exclusivamente a la Sede Apost6lica el decidir sobre los mismos (cfr
c.123).
1429

c.585

585

Lihro II. Pueblo de DillS

Instituti partes supprimere ad auctoritatem competentem eiusdem instituti pertinet.

La supresi6n de partes de un instituto corresponde a la autoridad competente del mismo.

FUENTES:

CC.

494, 1500, 1501; AlE I. Q

CONEXOS: c. 581

COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez
En los trabajos de codificaci6n (p. ej., en el schema de 1977 enviado a la
consulta genera!), la competencia para suprimir una circunscripci6n se atrihUla expresamente al capItulo general del instituto. Pero definitivamente el
legislador sigui6, al respecto, el mismo criterio estahlecido en el c. 581 para la
divisi6n en partes 0 circunscripciones; esto es, atribuir la competencia a la autori dad del instituto, pero dejando al Derecho propio constitucionalla determinaci6n de esa autoridad 1. Cierto es que, a tenor del c. 581, la autoridad
competente para la divisi6n expresamente debe estar determinada en las constituciones, mientras que el c. 585 no incluye la clausula ad normam constitutionum. Pero parece 16gico sobrentender que tambien para la supresi6n debe ser
el Derecho propio constitucional el que establezca la autoridad competente.
Conviene anotar, finalmente (vide comentario al c. 581), que la referencia generica a partes 0 circunscripciones es debida a que la norma es aplicahle
tanto a los institutos religiosos como a los seculares. En este sentido, el nomhre de provincia (c. 621) no serla el mas adecuado para designar las partes en
las que puede dividirse un instituto secular. Por otro lado, en el termino partes no entran las casas cuya erecci6n y supresi6n tienen una regulaci6n precisa (Cc. 609 y 616).

I. Cfr Comm. 11 (1979), pp. 5-51.

1430

P. III, s. I,

t.

586

I. Institutos de vida consagrada: nonnas co!tlunes

c.586

1. Singulis institutis iusta autonomia vitae, praesertim reglmlllls,

agnoscitur, qua gaudeant in Ecclesia propria disciplina atque integrum
servare valeant suum patrimonium, de quo in can. 578.
2. Ordinariorum locorum est hanc autonomiam servare ac tueri.

1. Se reconoce a cada uno de los institutos una justa autonomia de vida, sobre todo en
el gobierno, de manera que disl)ongan de su propia disciplina dentro de la Iglesia, y jmedan
conservar integro clj)atrimonio propio de que trata el c. 578.
2. C01Tesj)(mde a los Ordinarios dcllugar cl conservar y defender csta autonomia.
FUENTES:

*1: CD 35: 3-4; MR 13c, 34

*2: LG 45; CD 35: 2; MR 9c et d, 28, 52

CONEXOS: cc. 578, 591, 593, 594

COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez

La justa autonomia de cada instituto

1. Autonomia y exenci6n
La autonomfa de vida y regimen que el c. 586 reconoce a todos y cada
uno de los lYC, no es un principio sustancialmente nuevo y dcsconocido en
el ordenamiento canonico. Dcsde antiguo, cada instituto se ha regido por sus
propias reglas y constituciones buscando salvaguardar su propio cspfritu y su
propia identidad en el conjunto de la vida eclesial, y particularmcnte de la
vida religiosa. Con todo, su reconocimiento formal y generalizado supone un
gran avance, y estcl llamado a tener una muy notable relevancia can6nica, de
manera especial en un momenta en que cl principio de exenci6n (vide infra, y
comentario al c. 591) ha perdido gran parte de su significado clclsico. Prucba
de ello es que la doctrina reciente empareja con frecuencia ambos conceptos
(autonomfa y exenci6n), tratando de descifrar sus diferencias, 0 en todo caso,
sus mutuas implicaciones I. Para unos, en efecto, autonomfa y exenci6n son fe-

1. Cfr, p. ej., V. DE PAOLlS, Exemptio an autonomia instituwrum vitae consecratae I, en "PeriodiGl 71 (1982), pp. 147-177; G. GHIRLANDA, La l,>1usta autonomia e I' esenzione degli istituti religiosi: fondamenti cd estensione, en "Vita Consacrata 25 (1989), pp. 679-699; S. PETTINATO,
Esenzione e autonomia degli istituti di vita consacrata, en II Diritto Ecclesiastico 102 (1991), pp.
194-229.

1431

c.586

Ubro II. Pueblo de Dios

nomenos jurfdicos distintos, tanto por su naturaleza, como por su fundamento, origen y fin. Para otros, en cambio, hasta tal punto ha perdido vigor 0 se
ha transformado el instituto de la exencion que en la pr<lctica se confunde con
el de legftima autonomfa. En realidad, la exencion hoy apenas significa algo
mas que autonomfa de regimen y de vida 2 (vide comentario al c. 591).

2. La autonomza como ius nativum: su fundamento eclesio16gico

Para mejor comprender el alcance de esta polemica, pasemos ahora a
analizar detalladamente el principio de autonomfa sentado en el precepto codicial. Se trata, y no esta de mas subrayarlo, de un reconocimiento formal y no
de una concesi6n administrativa por parte de la autoridad eclesiastica. Responde ese reconocimiento, por tanto, a la previa existencia de un ius nativum
a la autonomfa, fundado en el principio constitucional que emana de la conditio libertatis del fiel J. Quizas sea este el fundamento eclesiologico mas radical
en que se asienta la autonomfa reconocida a todos los IYC. Cierto es que se
pueden invocar -de hecho se invocan 4 _ otras fundamentaciones eclesiol6gicas, tales como el origen carismatico y la naturaleza publica de la potestad
con que se gobiernan dichos institutos. Pero con ello no se hace sino especificar uno de los multiples modos en que se actua la conditio libertatis del fiel, y
la autonomfa inherente a esa libertad. Una asociacion de fieles, por ejemplo,
goza de una gran autonomfa, mayor aun si es una asociacion privada, pese a
que no tenga un origen carismatico, ni sus directivos ostenten potestad publica. Alla donde se manifieste una verdadera comuni6n, integrada por los elementos de unidad y diversidad, se hace presente necesariamente el principio
de autonomfa, como instrumento tecnico de salvaguardia de la propia identidad, en cuanto expresion de esa diversidad. A ello se refiere el c. 586, cuando
sefiala como la razon de ser -finalidad ultima de esa autonomfa- el poder
conservar fntegro el patrimonio de cada instituto, en definitiva, la diversidad
carismatica fundacional s.

3. Ambito

extensi6n de la autonomza

El c. 586 reconoce a cada instituto una justa autonomfa. Con el calificativo de justa quieren expresarse dos cosas: por un lado, que la autonomfa reconocida es deb ida en justicia, y, como consecuencia de ello, que la autonomfa debida, siendo reconocida a todos y cada uno de los institutos, no 10 es en
2.
3.
4.
5.

1432

Cfr D.]. ANDRES, Los superiores religiosos segun el C6digo, Madrid 1985.
Cfr S. PETTINATO, Esenzionc c autonomia , cit., p. 229.
Cfr G. GHIRLANDA, La giusta autonomia , cit., pp. 679-699.
Cfr Ex. Ap. Vita consecrata, 48.

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.586

igual medida: dar a cada uno 10 suyo no es dar a todos igual, sino dar a cada
uno aquello que Ie corresponde, atendidas la naturaleza e fndole de cada instituto. Asf, no es igualla autonomfa de que goza un instituto de Derecho diocesano que un instituto de Derecho pontificio; ni es identica la autonomfa de
un instituto laical de Derecho pontificio 0 de un instituto secular, aunque sea
de clerigos, que la que ostenta un instituto religioso clerical de Derecho pontificio cuyos Superiores mayores gozan de potestad de jurisdiccic5n, y, por tanto, son Ordinarios conforme a 10 establecido en el c. 134 1.
Pero esto ultimo nos lleva a tratar otro problema que la doctrina acostumbra a poner de relieve a prop6sito de la justa autonomfa. Nos rcferimos al
ambito 0 extensi6n de dicha autonomfa. El canon habla expresamente de autonomfa de vida, praesertim regiminis, de modo que disponga de una disciplina
propia dentro de la Iglesia. En esos terminos viene comprendida, sin duda, la
llamada autonomfa interna. Pero el problema reside en saber en que medida
abarca tambien la autonomfa externa, es decir, las relaciones del instituto hacia fuera a traves de las obras apost6licas. Son evidentes, en este sentido, las
conexiones entre autonomfa y exenci6n; y asf 10 ha hecho ver un sector doctrinal: La evoluci6n de la exenci6n -concluye V. De Paolis (,- se ha producido de tal forma que ya no se considera como sustracci6n de la jurisdiccic5n
del Obispo, sino como autonomfa necesaria para preservar la identidad de los
institutos, a tenor del derecho. Esta autonomfa afecta en primer lugar al orden
interno, pero tambien, cumulativamente con el ordinario del lugar, a la responsabilidad de los superiores respecto a las obras de apostolado, en la medida en que estas dicen relaci6n al carisma.
].L. Gutierrez conclufa tambien: La exencic5n debe entenderse como legftima autonomfa pOI cuanto se refiere ya sea al orden interno, ya sea -siempre en estrecha relacic5n con la autoridad territorial-- al modo concreto de
ejercer las obras de apostolado propias del instituto de que se trate. Me parece, por eso, poco oportuno el uso de la palabra exenci6n, y considero m,'is adecuado a la realidad hablar de legftima autonomfa -y a la vez de coordinacic5n
con la autoridad del territorio-, la cual serfa mayor 0 menor en la medida en
que un instituto haya adquirido las oportunas sanciones.
A parecidas conclusiones llega G. Ghirlanda, si bien desde una postura
de clara defensa del instituto clasico de la exenci6n en cuanto distinto de la
justa autonomfa reconocida a todos. Respecto a 10 que ahora nos interesa subrayar, el autor sostiene que la autonomfa de los institutos dedicados a obras
de apostolado, reconocida en el c. 586, no puede ser s6lo interna, sino tambien externa, puesto que la acci6n apost6lica pertenece a su misma naturaleza, y el carisma se expresa en aquella actividad ejercitada de manera original
y propia. Por eso, toda la vida de sus miembros debe estar empapada de espfritu apost6lico y toda la actividad apost6lica de espfritu religioso (c. 675 1).
6. V. DE PAOLlS, Exemptio an autonomia ... , cit., p. 177.

1433

c.586

Libro II. Pueblo de Dios

Cabe resaltar -afiade mas adelante- el paralelismo entre el c. 586 y el c.

678: 1'1 autonomia de gobierno no puede ser entendida solo en relacion con la
vida interna del instituto por e! hecho mismo de que el gobierno de un instituto dedicado a obras de apostolado esta llamado '11 cumplimiento fie! del propio fin apost6lico, obligaci6n que deberan urgir los propios Obispos cuando
sea del caso, al igual que les corresponde conservar y defender la autonomia de
calla instituto (c. 586 2) 7.
En conformidad con las opiniones apuntadas, parece claro que pm justa
autonomia no cabe entender unicamente 1'1 capacidad de regimen y autogobierno meramente interno de los institutos. Estos se proyectan necesariamente hacia e! exterior tal y como son desde su propia identidad carismatica, con
sus propios modos de operar, con su peculiar espiritualidad. En consecuencia,
tambien estos reflejos externos de su modo de ser interno caen bajo el ambito
de la autonomia, teniendo en cuenta, ademas, que su fecundidad apost6lica estriba fundamentalmente en 1'1 fidelidad '11 propio carisma fundacional, esto es,
a 1'1 vocaci6n, y a 1'1 misi6n especffica que lleva consigo.
En vista de ello, nada tienen de extrafios los principios que sienta el C6digo, en e! capitulo dedicado al apostolado de los institutos religiosos (cc. 673683): el principio de comuni6n: La actividad apost6lica, que se realice en
nombre de la Iglesia y pm su mandato debe ejercerse en comuni6n con ella
(c. 675 3); el principio de subordinaci6n: Los religiosos est,ln sujetos a 1'1
potestad de los Obispos a quienes han de seguir con piadosa sumisi6n y respeto en aquello que se refiere a 1'1 cura de almas, '11 ejercicio publico del culto divino y a otras obras de apostolado (c. 678 1); el principio de coordinaci6n:
Es necesario que los Obispos diocesanos y los Superiores religiosos intercambien pareceres '11 dirigir las obras de apostolado de los religiosos (c. 678 3);
mas min, fomentese, bajo la direcci6n del Obispo diocesano, 1'1 coordinaci6n
de wdas las obras y actividades apost6licas, respetando el carc1cter, fin y leyes
fundacionales de cad a instituto (c. 680). Entre esos principios, no faltan tampoco reflejos del principio de autonom(a: en los institutos que se dedican a
obras de aposwlado, 1'1 actividad apost6lica forma parte de su propia naturaleza. Consecuentemente, concluye el c. 675 1,1'1 vida entera de los religiosos
ha de estar llena de espiritu apost61ico y, a 1'1 vez, toda su acci6n apost61ica
debe estar informada por el espiritu religioso. Los institutos laicales que se dediem a las obras de misericordia, deben permanecer con fidelidad a la gracia
de su vocaci6n (c. 676).
Pero donde ese reflejo auton6mico es mas claro es en la norma que establece el c. 678 2: En el ejercicio del apostolado externo, los religiosos dependen tambien de sus propios Superiores y deben permanecer fieles a 1'1 disciplina de su instituto; los Obispos no dejaran de urgir esta obligaci6n cuando
sea el caso. En conformidad con esta norma, es decir, con el derecho reco7. Cfr

1434

C. CIllRLANllA,

La l,>1usta autonomia ... , cit.,

pp. 692-694.

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: nonnas comunes

c.586

nocido a los Superiores, se rigen tambien las actividades encomendadas a los

religiosos por el Obispo diocesano, y, que, 16gicamente, quedan bajo la autoridad y direcci6n de este (c. 681 1).
Como bien se ve, la autonomia que algunos Haman externa, no equivale,
en ningun caso, a independencia. Lo impiden el principio de comuni6n, por
un lado, y el principia de subordinaci6n, por otro. Pero tampOCl) la autonomia
interna tiene un car:kter absoluto, sino que esta limitada externamente: en
unos casos, por la potestad de la Sede Apost61ica, y en otros, por la del Obispo diocesano. Los institutos de Derecho pontificio, en efecto, dependen inmediata y exclusivamente de la potestad de la Sede Apost61ica, en 10 que se
refiere al regimen interno y a la disciplina (c. 593), mientras que los de Derecho diocesano quedan bajo el cuidado especial del Obispo diocesano (c. 594).
En todo caso, tampoco el ejercicio de esta potestad externa -incluida la de la
Santa Sede- es absoluto, sino que esta limitado igualmente por la legitima
autonomia de cada instituto.

1435

c.587

587

Libra II. Pueblo de Dios

1. Ad propriam singulorum institutorum vocationem et identitatem

fidelius tuendam, in cuiusvis instituti codice fundamentali seu constitutionibus contineri debent, praeter ea quae in can. 578 servanda
statuuntur, normae fundamentales circa instituti regimen et sodalium
disciplinam, membrorum incorporationem atque institutionem, necnon proprium sacrorum ligaminum obiectum.
2. Codex huiusmodi a competenti auctoritate Ecclesiae approbatur
et tantummodo cum eiusdem consensu mutari potest.
3. In hoc codice elementa spiritualia et iuridica apte componantur;
normae tamen absque necessitate ne multiplicentur.
4. Ceterae normae a competenti instituti auctoritate statutae apte
in aliis codicibus colligantur, quae tamen iuxta exigentias locorum et
temporum congrue recognosci et aptari possunt.

~ 1. Para defender con mayor fidelidad la vocacion y la identidad de aula instituto, en el

codigo fundamental 0 constituciones de cada uno de ellos deben contenerse, ademas de 10
que se ordena observar en el c. 578, las normas fundamentales sobre el gobierno del instituto y la disciplina de sus miembros, la incorporacion y formacion de estos, asf como el objeto j)ropio de los vrnculos sagrados.
~ 2. Ese codigo es aprobado por la autoridad competente de la Iglesia, y solo con su consentimiento puede modificarse.
~ 3. En ese c6digo se han de armonizar convenientemente los elementos espirituales y jurfdicos; j)ero no deben multiplicarse las normas sin necesidad.
~ 4. Las demas normas establecidas por la autoridad competente del instituto se recogeran
convenientemente en eJtros codigos, normas que pueden revisarse y acomodarse cuando sea
oportuno, segun las exigencias de los lugares y tiempos.

FUENTES:

I: LG 45; ES II: 12
2: ES II: 8, 11
3: MG: 569; PC 4; ES II: 4d, 12b, 13
4:PC3;ESII: 14

CONEXOS:

CC.

589, 595

COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez

Fuentes normativas
El regimen de los institutos de vida consagrada esta regulado por cuatro
tipos de fuentes normativas, diferenciadas y jerarquizadas entre sf: 1) las normas de Derecho universal emanadas de la Santa Sede y contenidas primor-

1436

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.587

dialmente en este C6digo; 2) las narmas de Derecho particular, diocesano 0 de

las Conferencias Episcopales, en materias que afecten a los consagrados; 3) las
narmas fundamentales 0 constitucionales del Derecho propio de cada instituto, contenidas en elllamado c6digo fundamental 0 constituciones, elaboradas par
los 6rganos colegiales, y aprobadas por la autoridad competente de la Iglesia:
Santa Sede u Obispo diocesano; 4) las restantes normas del Derecho propio
establecidas por la autoridad competente de cada instituto.
El c. 587 se refiere a las dos ultimas fuentes normativas, las que tradicionalmente constituian el llamado Derecho particular, y que el legislador ha optado deliberadamente por denominar Derecho propio (constitucional y adicional) para diferenciarlo del Derecho particular propiamente dicho, proveniente
principalmente de las Iglesias particulares.

1. EI c6digo fundamental a constituciones ( 1-2)

A 10 largo de la historia, las normas fundamentales por las que se identificaba y regia una religi6n, han recibido denominaciones varias. Las mas frecuentes eran: reglas y constituciones (entre los orientales typica). Pew no
siempre esas denominaciones expresaban la misma realidad. Por circunstancias hist6ricas, ha sucedido que en unas religiones -en las antiguas- se llam6 RegIa al C6digo fundamental, y Constituciones, al C6digo adicional, que
habia de explicar, concretar y aplicar al primero; mientras que en otras -las
modernas- se denomin6 Constituciones al fundamental, y con frecuencia Reglas (en plural), al adicional I.
El c. 587 opta por la denominaci6n c6digo fundamental 0 constituciones,
pero con ello no pretende modificar la denominaci6n hist6rica que cada instituto haya dado a sus normas fundamentales 0 constitucionales.
Cualquiera que sea el nombre 0 la denominaci6n, cada instituto debe tener un c6digo fundamental que sirva para defender la vocacion y la identidad
pwpia de cada instituto. De forma generica, el canon sefiala los contenidos
basicos que ha de tener todo c6digo fundamental, y que se reconducen a estos
cinco bloques de materias: a) 10 relacionado con el carisma fundacional, esto
es, aquello que define la naturaleza, fin, espiritu e indole de cada instituto; 10
que constituye, en suma, su propio patrimonio (c. 578); b) normas fundamentales sobre el gobierno del instituto y sobre la disciplina de sus miembros; c)
normas fundamentales sobre la incorporaci6n y la formaci6n; d) finalmente, la
definicion del objeto propio de los vinculos sagrados.
Dentro de este marco generico de materias, el C6digo va estableciendo,
ulteriormente, numerosos aspectos concretos que deberan estar incluidos en
las constituciones. Esto sucede siempre que las normas codiciales remitan su
1. G.

ESCUDERO,

El nuevo derecho de los religiosos, Madrid 1975, p. 47.

1437

,...

c.587

Ubro II. Pueblo de Dios

cnncreci6n 0 determinaci6n de modo expreso a las constituciones, y no meramente al Derecho propio.

Refiriendose a los elementos que han de contener las constituciones, ES,
II, 12-13 sefia16 expresamente dos: por un lado, los principios evangelicos y
teol6gicos acerca de la vida religiosa y de su uni6n con la Iglesia, y por otm,
las normas juridicas basicas para definir claramente la naturaleza, fines y medins del instituto. Pero afiadi6 seguidamente la necesidad de armonizar convenientemente ambos elementos, el espiritual y el juridico, a fin de que los
c6digos fundamentales tengan un fund amento estable y esten transidos de autentica espiritualidad y vitalidad, evitandose la redacci6n de un texto puramente juridico 0 meramente exhortatorio.
Ese mismo criterio es el que reproduce ahora el 3 del canon que comentamos. Y no carece de importancia el subrayarlo, porque se inspira sin
duda en experiencias 0 modos de hacer no deseables. Al glosar ES ya puso de
relieve Escudero que se ha resaltado tanto el elemento teol6gico sobre el juridico, que se han hecho constituciones que pueden considerarse como puros libros de lectura espiritual, de una lectura espiritual mas 0 menos segura y
profunda. Tampoco ha sido infrecuente -comenta el mismo autor- la falta de armonizaci6n precisa entre los dos elementos, al ponerlos en libros distintos 0 en partes distintas de un mismo libro, 0 agrupando los principios teo16gicos al principio de un capitulo como una introducci6n para las normas
juridicas 2.
La elaboraci6n y modificaci6n de las constituciones corresponde de ordinario al capitulo general. ES, II, 7 concedi6 esa facultad tambien al consejo
general, pero de forma transitoria, s610 para el tiempo que media entre la
terminaci6n del capitulo general especial, y el primer capitulo ordinario. El
Decreto de 2.II.l984 de la SCRIS concedi6 de nuevo facultad al Moderador
supremo con su consejo para que, estando todos presentes, procedan colegialmente a dar normas sobre aquello cuya determinaci6n el C6digo de Derecho
can6nico encomienda a cada instituto, y sobre 10 que se juzgue necesario para
llenar las lagunas del derecho propio del instituto. Pero se trata tambien de
una facultad transitoria, hasta tanto tenga lugar el pr6ximo capitulo general,
a quien en definitiva compete decretar acerca de ello a tenor del Derecho.
En todo caso, el c6digo fundamental, para su vigencia, debe ser aprobado por la autoridad competente de la Iglesia, y modificado con su consentimiento ( 2). Las constituciones de los institutos de Derecho pontificio son
aprobadas por la Santa Sede (c. 589). Respecto a los de Derecho diocesano, la
autoridad competente es el Obispo de la di6cesis donde radica la casa principal, consultando, sin embargo, a los demas Obispos diocesanos, si el instituto
se hubiera extendido a diversas di6cesis (c. 595).

2. Ibidem, p. 50: cfr E.

co, ROIna 1985, pp. 67-81.

1438

GAMlJARI,

Vita religiosa secondo il Concilio e il nuovo Diritto Canoni-

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.587

La necesidad de 1'1 aprobaci6n pontificia 0 episcopal de cada constituci6n, ha sido 1'1 norma constante V universal de los ultimos siglos. Las constituciones que en siglos pasados no fueron objeto de aprohacion pontificia, fueron aprobadas despues sucesivamente. AI parecer, en la actualidad son pocas
las 6rdenes que tienen constituciones no aprobadas formalmente por la Santa
Sede. Entre ellas se mencionan los dominicus, los jesuitas, los premonstratenses V los carmelitas de la antigua observancia '.

2. Los c6digos complementarios ( 4)

El Derecho propio de un instituto no solo esui integrado por el c6digo
fundamental, que tiene caracter constitutivo V estable, sino por las dem,is normas establecidas por la autoridad competente del instituto V convenientemente recogidas en otros c6digos, denominados con distintos nomhres: c(KIigos complementarios, directorios, estatutos, reglamentos, etc. Estos cocligos
adicionales tienen como finalidad aplicar, determinar V desarmllar el c6digo
fundamental, hien de forma sistelucitica, 0 bien por sectores 0 materias concretas, como es el caso de la Ratio institutionis, 0 nonnas sohre la formaci6n.
En todo caso, esa diversidad de nombres apunta tambien una diversa naturaleza. Por ejemplo, un directorio general, ordinariamente aprohado V promulgado por el capftulo general, aunque es revisahle V acomodahle a las diversas circunstancias de lugar V tiempo, a tenor de 10 que estahlece el 4 del
canon que comentamos, tiene, no ohstante, un caracter relativamente estahIe, integral V organico V, en cuanto tal, es sumamente conveniente que posea una estructura, una composici6n V una sucesi6n de materias, paralelas a las
de las Constituciones 4 de las que es su complemento. En cualquier caso, ni el
directorio general, ni las restantes normas complementarias necesitan apmhaci6n de la autoridad competente de 1'1 Iglesia. Pem no pueden contradecir las
constituciones aprohadas 0 renovadas con el consentimiento de ese autoridad.
En consecuencia, el Derecho propio estarfa integrado: por el c6digo fundamental, por el directorio general V por el conjunto de normas dictadas por
la autoridad interna del instituto en todos los niveles, va sean los capftulos 0
las disposiciones ejecutivas de los Superiores.

3. Adaptaci6n del Derecho pro1)io a la legislaci6n universal

A falta de una norma explfcita, como 1'1 del c. 489 del eIC 17, V a fin de
hacer efectiva 10 antes posihle la normativa codicial referida a los IVe, la
3. Cfr E. GAMIlARI, Vita reli?,osa ... , cit., p. 74, nota 25.
4. Cfr D.]. ANDRES, El Derecho de los religiosos (comentario al C6di?,o) , 2." ed., Madrid 1984,
pp. 27 y 29. Cfr tamhicn, sohre el Derecho adicional, G. ESCUDERO, El nuevo derecho ... , cit., p. 52.

1439

c.587

Libro II. Pueblo de Dios

SCRlS publico dos Decretos el 2.11.1984 j: en el primero urge la necesaria adaptaci6n del Derecho propio de los institutos a la ley universal; con el segundo se
trata de acomodar a la nueva disciplina (Cc. 607 y 654) las situaciones juridicas, relativas a la profesion religiosa, nacidas al amparo de 10 establecido en la
lnstr. Renovationis causam de 1969, que permiti6 a los capitulos generales la sustituci6n de los votos temporales por vinculos de otra naturaleza.
La adaptacion a la que se refiere el primer Decreto, se resuelve en dos
operaciones distintas: la primera consiste en corregir todo aquello del Derecho
propio que estuviere en contradiccion con la legislaci6n codicial, en aplicacion del c. 6 1. Esta actividad no requiere facultades norrnativas, habicla
cuenta de que la finalidad no es dar normas, sino identificar las contrarias al
C6digo, adecuarlas al mismo e informar de todo ello al instituto. La realizacion de esta tarea correctora corresponde, segun el Decreto, al Moderador supremo y su consejo, en actuacion colegial.
La segunda actividad requiere competencias normativas, puesto que consiste en hacer operativo, en el ambito de los lVC, el principio de descentralizacion normativa en virtud del cual numerosas normas del Derecho universal
han quedado deliberadamente indeterminadas e incompletas a fin de que sea
cada instituto el que, atendiendo a su carisma e indole peculiar, las determine
y concrete en el Derecho propio. Esta determinacion a veces es necesaria,
OWlS, en cambi(), es facultativa. EI Decreto, obviamente, urge solamente la deterrninacion requerida para que el Derecho universal pueda desplegar su eficacia en el Derecho propio de cada instituto.
En una primera fase, esta actividad normativa esta encomendada al Moderador supremo colegialmente con su consejo en pleno, pese a no ser el 6rgano que por principio tenga atribuidas esas competencias, al menos por 10
que se refiere a las constituciones 0 c6digos fundamentales. La concesion de
esta facultad extraordinaria se explica -ya 10 hizo ES- por las peculiares circunstancias que concurren en los lVC, sobre todo a la hora de convocar un
capitulo general, y por la urgencia en aplicar la ley universal, si por aplicaci6n
entendemos no s610 el cumplimiento de 10 que inmediatamente vincula, sino
tambien la ejecuci6n normativa de sus preceptos. De todos modos, ellegislador ha cuidado de que esa actividad normativa sea fruto de un acto colegial,
para asemejarlo 10 mas posible a la forma de legislar de los capitulos.
Las normas dictadas por ese 6rgano extraordinario entran en vigor inmediatamente, es decir, no necesitan ningun control de aprobacion por otra autoridad superior, pero su vigencia es transitoria hasta la celebraci6n de los capitulos generales ordinarios, sin que se precise ninguna convocatoria
extraordinaria ni urgente.

S. AAS 76 (1984), pp. 498-S00. Cfr T. RINCc'lN-PEREZ, La ajJlicaci6n del nuevo C6digo de Dcrecho can6nico en el amhito de los institutos de vida consagrada, en <<I us Canonicum 25 (198 S), pp.
265-290.

1440

P. Ill, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comuncs

c. 587

Convocado ese capitulo general, se procedera a establecer las normas definitivas, bien confirmando las ya dadas colegialmente por el Moderadm supremo con su consejo, 0 corrigiendolas, 0 dando otras nuevas, pues se trata del
6rgano colegial con competencias normativas 0 estatutarias ordinarias. Una
vez establecidas pm alguno de estos modos, termina la etapa transitoria y comienza la definitiva, salvo que se trate de normas in constitutionibus inserendac,
porque, en ese caso, antes han de pasar por el control de la aprobaci6n de la
Santa Sede 0 del Obispo diocesano (cc. 587 2 y 595 2).
El procedimiento descrito habra de seguirse tambien en los monasterios
de monjas, pero con la salvedad de que la autoridad a quien se encomienda esa
tarea es, 0 bien la autoridad suprema de la orden, si existe, 0 en caso contrario, la persona delegada para ello por la Santa Sede. En todo caso, esta disciplina general respecto a los monasterios de monjas, establecida en el Decreto
que comentamos, en modo alguno imp ide que por razones graves el Papa se reserve la competencia para modificar el Derecho propio de algun instituto, incluidos los monasterios de monjas que constitucionalmenre estan asociadas a
un instituto de religiosos cuyo Superior ostente verdadera potestad sobre los
mismos (Cc. 614-615).

1441

c.588

588

Libro II. Pueblo de Dios

1. Status vitae eonseeratae, suapte natura, non est nee cleriealis

nee laicalis.
2. lnstitutum clericale illud dicitur quod, ratione finis seu propositi
a fundatore intenti vel vi legitimae traditionis, sub moderamine est
clericorum, exercitium ordinis saeri assumit, et qua tale ab Eeclesiae
auetoritate agnoscitur.
3. lnstitutum vero laicale illud appellatur quod, ab Eeclesiae auetoritate qua tale agnitum, vi eius naturae, indolis et finis munus habet
proprium, a fundatore vel legitima traditione definitum, exercitium
ordinis saeri non includens.

1. EI estado de vida consagrada, por su naturaleza, no es ni clerical ni laical.

2. Se llama instituto clerical aquel que, atendiendo al fin 0 prop6sito querido por su fundador 0 lJor tradici6n legftima, se halla bajo la direcci6n de clerigos, asume el ejercicio del

orden sagrado y esta reconocido como tal por la autoridad de la Iglesia.

3. Se denomina instituto laical aquel que, reconocido como tal por la autoridad de la Iglesia, en virtud de su naturaleza, fndole y fin, tiene una funci6n propia determinada por el
fundador 0 por tradici6n legftima que no incluye el ejercicio del orden sagrado
FUENTES:

1: cc. 107,488, 4. LG 43; PC 10,15; CIY Resp., 10 feb. 1966 (AAS 60

[1968]'360); ES II: 27
2: c. 488, 4."; Ssap I
'3: c. 488, 4. Q ; CIY Resp., 10 feb. 1966 (AAS 60 [1968] 360); PC 10
;

**

CONEXOS: c. 302

COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez

Imtitutos clericales y laicales

Lo que distingue y especifica el estado de vida consagrada, no es la recepcion 0 no del sacramento del orden, la pertenencia 0 no al sacerdocio ministerial, 0 mas en concreto, al orden de los clerigos. Lo que especifica ese estado, en su naturaleza intima, es la consagraci6n por la profesi6n de los
consejos evangelicos. Por eso, el c. 588 comienza sentando el principio de que
el estado de los consagrados no es, por su naturaleza, ni clerical ni laical. S610
a efectos can6nicos puede tener uno u otro caracter. Una consecuencia can6nica importante, por ejemplo, la constituye el hecho de que s610 los institutos
religiosos clericales de Derecho pontificio (c. 596 2) asi como las sociedades
de vida apost61ica clericales (c. 732), tienen potestad de jurisdiccion. Por tal
motivo, en los trabajos de codificaci6n se discuti6 si no seria conveniente tras-

1442

P. III, s. I,

t.

I. Institlltos de vida consagrada: normas com lines

c.588

ladar este canon a la parte dedicada a los institutos religiosos, dejando a un

lado, por tanto, a los institutos seculares I.
Basta ese ejemplo para advertir la importancia que tiene el conocer el caracter clerical 0 laical de un instituto, a la luz de los criterios de distincion que
establece el canon que comentamos. Pero es util, como contraste, tener a la
vista previamente algunos datos historicos al respecto.

1. Anotaci6n hist6rica
En el c. 488,4.Q del ele 17, se definfa como religion clerical aquella en la
que muchos 0 la mayor parte de sus miembros (j)lerique sodales) se ordenan de
sacerdotes. EI criterio que siguio el antiguo codigo, por tanto, no fue ni el fin
ni el gobierno del instituto, sino el numero de sacerdotes que 10 integraban. EI
termino plerique que usaba el canon podria traducirse como <<la mayor parte,
o bien como muchos; en todo caso, era el numero de sacerdotes el que se
erigia en criterio de distinci6n.
Paulatinamente, sin embargo, la doctrina canonica fue incorporando
otros criterios. Segun se comentaba, <<no se necesita para que la religion sea
clerical que los destinados al sacerdocio constituyan materialmente la mayor
parte, sino que basta que lleguen a formar un numero notable, debiendo atenderse principalmente al fin del instituto y a los ministerios que ejerce 2.
Para otros comentaristas, el criterio de distinci6n no 10 determinaba el
nLlmero de sacerdotes que formaban parte del instituto, sino el hecho de que
el gobierno estuviera a cargo de sacerdotes, no importando que per accidens
vel etiam per se plures sint laici quam clerici '.
En la praxis se constataba, por 10 demas, la existencia de institutos clericales cuyo numero de miembros laicos superaba notablemente el numero
de sacerdotes. Los religiosos de San Vicente de Paul, por ejemplo, se configuraron como instituto clerical in hoc sensu quod superiores sunt sacerdotes 4. Por el contrario, existian religiones configuradas como laicales pese a
que muchos de sus miembros son sacerdotes como el caso de los Hermanns
Hospitalarios de San Juan de Dios \. EI ser reconocido pOI la Iglesia como

1. Cfr Cumm. 11 (1979), p. 58.

2. S. ALONSO, cumentario al c. 488, en L. MIGUELEZ-S. ALONSO-M. CABREROS, C6dil;U de
Derecho Canonico, Salamanca 1953.
3. A. VERMEERSCH, Epitome Iuris Canonici, 1921, vol. I, n. 447. Cfr R. FORGUES, Utrum institutum "clericale terminus univocus sit?, en ~Periodical> 74 (1985), pp. 459-472.
4. R. FORGUES, Utrum institutum ... , cit., p. 464.
5. A. GUTIERREZ, Participatio laicorum in re[;imine reli[;ionis clericalis, en "Comrnentarium pro
Religiosis" 48 (1967), p. 378.

1443

-c.588

Ubro II. Pueblo de Dios

clerical 0 laical se erigfa asf en el criterio mas practico para conocer la fndole de un instituto.
2. Los trabajos de codificaci6n
Como se ve, desde la literalidad del c. 488,4. Q del CIC 17, la doctrina fue
evolucionando hacia criterios mas flexibles V mas acordes con la realidad, con
la praxis jurisprudencial. En los trabajos de codificacion hubo tambien cierta
evolucion. Asf, en el canon del schema de 1977 que fue enviado a la consulta
general, tan solo aparedan dos de los criterios mencionados por la doctrina: la
asuncion del ejercicio del orden sagrado, V el reconocimiento como clerical por
la autoridad de la Iglesia. No se define explfcitamente el instituto laical. En el
schema que se somete a discusion en 1979, ademas de recoger va una definici6n explfcita V positiva del instituto laical, introduce una variante en el
tenor literal del schema anterior, poniendo el enfasis en el criterio del reconocimiento como clerical por parte de la autoridad de la Iglesia, attenta
assumptione exercitii ordinis sacri a Fundatore definita vellegitima traditione
comprobata h.
En la discusion de este canon se advierte la falta de un tercer criterio,
aplicado va en el schema De Populo Dei para definir las asociaciones clericales de fieles, bajo la clausula sub moderamine sunt clericorum. El secretario de la Comision sefiala, a este respecto, que, segun respuesta de la SCDF a
una pregunta hecha por dicha Comisi6n, tambien los laicos pueden participar
de la potestad de jurisdiccion cuando singulis pro causis auctoritas Ecclesiae
suprema ipsis concedit; pero que eUo no imp ide que sea conveniente afiadir
en la definicion de los institutos clericales 1a expresi6n quae sub moderamine sunt clericorum.
Se aprueba mavoritariamente esta propuesta. Se rechaza, en cambio, 1a
propucsta de un organismo segun la cua1 corresponderfa a cada instituto determinar en sus constituciones si es clerical 0 laical 0 indiferente 7.

3. Los criterios de clasificaci6n del c. 588

En primer lugar, el legislador mantiene la biparticion clasica: clerical V
laical. La falta de una tercera vfa es considerada por algunos S un inconveniente serio, habida cuenta de que existen institutos <<indiferentes, que en ri6. Comm. 11 (1979), p. 57.
7. Comm. I I (1979), pp. 59 y 61.
8. Cfr R. FO!\CUES, Utrum institutum .. . , cit., p. 471. Vide a este respecto la Ex. Ap. Vita consecrata, n. 61, en donde se habla de los imtitutos mixtos y se crea una comisi6n especial para aelarar tOGa esa cuesti6n.

1444

P. Ill, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: norm as comunes

c.588

gor, en sentido estricto, no son calificables ni de clericales, ni de laicales. Pero

habrfa que considerar tambien los inconvenientes can6nicos que acarrearfa
una indefinicion en este sentido.
El canon esta situado entre las normas comunes a los IYC. Afecta, por
consiguiente, a los institutos religiosos y a los institutos seculares, y a las sociedades de vida apost6lica por remision del c. 732. Cosa distinta es que los
institutos seculares clericales de Derecho pontificio queden excluidos de ostentar, por principio, la potestad de jurisdiccion que otorga a los institutos religiosos el c. 596 2.

a) Institutos clericales
Los criterios que califican a un instituto como clerical son los siguientes:
- hallarse bajo la direccion de clerigos;
- asumir como fin la asuncion del ejercicio del orden sagrado.
- el reconocimiento como clerical por parte de la autoridad de la Iglesia.
Dichos criterios han de tomarse en su conjunto, es decir, ninguno de
ellos aisladamente seria suficiente para determinar la naturaleza clerical 0 laical de un instituto. Pero, desde un punto de vista practico, y dejando de lado
asf las posibles dificultades que ciertos casos concretos podrfan plantear, el criterio ultimo viene determinado por el reconocimiento que haga al respecto la
autoridad eclesiastica, que debera a su vez inspirarse en los criterios legales, asf
como en las peculiaridades concretas de cada instituto.
El problema mayor, presente ya en los trabajos de revision y que aflora
en los comentaristas, es el que plantea el criterio expresado en la formula sub
moderamine est clericorum. Tomado en su literalidad, este criterio hace inviable que los laicos que forman parte de un instituto clerical puedan ejercer
cargos de gobierno, 0, mas concretamente, ser Superiores. Dada la naturaleza
clerical del instituto, es logico que no puedan ser Superiores generales. En cl
actual sistema canonico, parece diffcil tambien que puedan ser Superiores mayores habida cuenta de que en el caso de los institutos religiosos de Derecho
pontificio dichos Superiores tienen potestad de jurisdiccion y son Ordinarios.
Pero en la practica existen, al parecer 9 , institutos clericales en los que los superiores locales pueden ser laicos. zContradice esa praxis al criterio codical expresado en la clausula sub moderamine est clericorum? Por medio de ella zse excluye del todo a los laicos para ejercer el cargo de Superior, incluido el local?
Poco importarfa que dieramos una respuesta te6rica negativa, si la praxis va
por otro lado. Tal vez por eso, serfa conveniente una interpretacion autentica
al respecto que explicara el alcance del termino moderamen clericorum.

9. Cfr R.

FORGUES,

Utrum institutum ... , cit., p. 471.

1445

c.588

Lihro II. Puehlo de Dios

h) Institutos laicales

Por 10 que respecta a los institutos laicales, su naturaleza viene determinada pm dos unicos criterios: el reconocimiento como tal por la autoridad de
la Iglesia, y el no incluir entre los fines propios del instituto el ejercicio del orden sagrado. A la naturaleza laical de un instituto no se opone, por tanto, el
hecho de que existan sacerdotes entre sus miemhros ni de que estos puedan
ejercer el (licio de Superiores. No hay dificultad alguna -declaro el Concilio- para que los institutos de hermanos, permaneciendo fntegro su car:kter
laical, pm una disposicion del capitulo general, recihan ordenes sagradas algunos de sus miemhros para atender las necesidades del ministerio sacerdotal en
sus propias casas (PC, 10). Con esta declaracion conciliar se corresponde la
norma que comentamos, al establecer como criterio para la determinacion de
la naturaleza laical de un instituto, no ya la presencia 0 no de sacerdotes entre sus miembros, sino el que no incluya entre sus fines propios el ejercicio del
ministcrio sacerdotal. Hayen elIo una gran analogfa con 10 que acontece en
el :lmhito de las asociaciones de fieles. A tenor del c. 302, el elemento 0 criterio que define a una asociacion de clerigos como clerical es la asuncion entre
sus fines del ejercicio del orden sagrado. No es, pm tanto, clerical una asociacion que conste exclusivamente de clerigos, si el fin al que esta destinada es,
pm ejemplo, el fomento entre sus miemhros de una concreta espiritualidad sacerdotal. En el ambito de los IYC, los sacerdotes que forman parte de un instituto laical ejercen el sacerdocio para atender las necesidades ministeriales de
las casas del instituto, pero este en cuanto tal no tiene entre sus fines el ejercicio del ministerio sacerdotal.

1446

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagtada: normas cmTIunes

589

c.589

lnstitutum vitae consecratae dicitur iuris pontificii, si a Sede Apostolica erectum aut per eiusdem formale decretum approbatum est; iuris
vero dioecesani, si ab Episcopo dioecesano erectum, approbationis
decretum a Sede Apostolica non est consecutum.

Un instituta de vida consagmda se llama de derecho pontificio cuando ha sido erigido por la
Sede Apostolica 0 apmbado por eSt(( mediante decreta formal; y de derecho diocesano,
cuando, habiendo sido erigido IJor un ObisIJO diocesano, no ha recibido el decreta de aI)Yobaci6n por parte de la Sede Apostolica.
FUENTES:

c. 488, 3. Q ; SCR Decr. Quod iam, 30 nov. 1922 (AAS 14[1922] 644); SCRIS
Normae, 20 iun. 1975

CONEXOS: cc. 579, 593, 594

COMENTARIO
Tomas Rincc5n-Perez

Institutos de Derecho pontificio y de Derecho diocesano

Una vez desaparecida - 0 , al menos, diluida su relevancia cam'mica- la
distinci6n entre institutos exentos y no exentos, adquiere un mayor relieve jurfdico la que establece el c. 589 entre institutos de Derecho pontificio y de Derecho diocesano. Aquellos son los que, 0 bien han sido erigidos por la Sede
Apost6lica, 0 aprobados por ella mediante decreto formal. Son de Derecho
diocesano los erigidos por el Obispo, que aun no han recibido el decreto de
aprobaci6n por parte de la Santa Sede.
Salvo la primera erecci6n formal del instituto (c. 570) y esta ulterior
aprobaci6n pm la Sede Apost6lica mediante decreto formal, convirtiendolo
en instituto de Derecho pontificio, la ley universal no regula ninguno de los
otros pasos procedimentales que se acostumbran a recorrer desde que un instituto aparece germinalmente en la Iglesia hasta la aprobaci6n definitiva del
mismo, as! como de sus constituciones.
Segun praxis constante, inspirada en las normas de la SCR de 6.111.1921 I,
el itinerario que suele recorrerse es el siguiente:

I. AAS 13 (1921), pp. 312,319. Cfr G.

1975, p. 59.

ESCUlJERO,

El nuevo derecho de religilJSlJS, Madrid

1447

c.589

Libro II. Pueblo de Dios

l.Q) Nace una asociaci6n de hecho, bien vista par el Obispo, y que transcurrido un cierto tiempo puede ser erigida farmalmente como asociaci6n y ser
dotada de personalidad jurfdica.
V,) Cuando la instituci6n se considere viable, el Obispo se dirigir,i a la
Santa Sede informando con claridad de todo lo que sea necesario para que
pueda juzgarse seriamente sobre la opartunidad de la nueva fundacion. Se tratarfa de la consulta previa a la Sede Apostolica, exigida par el c. 579.
3. Q ) Obtenida la licencia 0 el nihil obstat de la Santa Sede, 0, probablemente, una vez evacuada la consulta, sin que se requiera la licencia ad validitatem, el Obispo puede proceder a la erecci6n farmal como IYC, y a la apmbaci6n de las constituciones.
4. Q) Cuando el instituto, transcurrido un tiempo congruo, se extienda de
forma notable par diversas di6cesis, cuente con un numero suficiente de
miembros, y de pruebas de vitalidad, atestiguado todo eUo par letras testimonialcs secretas de los diversos Ordinarios, se solicita el decretum laudis. En la
practica, a la concesion del decreto de alabama suele acompafiar la aprobacion ad exl)erimentum de las constituciones. Una vez formalizado ese decreto,
se conviertc en instituto de Derecho pontificio.
5. Q) En la praxis que estamos describiendo y que se inspira en las normas
mencionadas de 1921, tras el decretum laudis, todavfa existfa un ulterior momento: cl decreto de aprobacion definitiva del instituto y de las constituciones. Pero, a veces, cuando todas las circunstancias eran favorables y no existfa
raz6n para diferir su aprobaci6n definitiva, esta podrfa darse sin que hubiera
mediado el decreto de alabama.
Dada la importancia canonica que tiene hoy el hecho de ser un instituto
de Derecho pontificio, no es infundado pensar que el decreto formal de aprobaci6n por el que un instituto adquiere ese rango, no es el antiguo decretum
laudis 0 laudis testimonium (c. 492 2 CIC 17), sino el decreto de aprobaci6n
definitiva. El c. 589 se refiere en todo caso a la aprobaci6n por la Sede Apost6lica mediante decreto formal. Es entonces cuando un instituto comiema a
ser de Derecho pontificio.
T engase en cucnta, ademas, que el c. 595 privilegia actualmente la posicion del Obispo de la sede principal de un instituto de Derecho diocesano, a
la hora de aprobar las constituciones y confirmar las enmiendas, asf como para
tratar los asuntos mas importantes del instituto. En consecuencia, parece que
a elle corresponde un papel preponderante en la tramitaci6n de la solicitud a
la Santa Sede del decreto formal de aprobacion, previa consulta a los demas
Obispos de las diocesis donde tenga casas el instituto.
La relevancia canonica, a la que hemos hecho alusion, estriba en el hecho de que, lo que en la disciplina antigua se fundaba en la exenci6n, hoy se
basa en que sea clerical y de Derecho pontificio. Por ejemplo, antes, s6lo las
religiones clericales exentas gozaban de jurisdiccion eclesiastica propiamente
dicha, en virtud de lo cual sus Superiores mayores eran Ordinarios. En la ac1448

P. III, s. I, t.!. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.589

tualidad (c. 596 2), obtienen potestad eclesiastica de regimen 0 de jurisdicci6n los institutos religiosos clericales de Derecho pontificio. Como consecuencia de ese cambio, y a modo tambien de ejemplo, segun el antiguo C6digo (c.
1579), el juez de primera instancia para las controversias entre religiosos exentos de la misma religion clerical era el Superior provincial, mientras que si la
controversia surgfa entre los individuos de una misma religion no exenta, el
juez era el Ordinario del lugar. Actualmente, a tenor del c. 1427, ya no es el
ser exento, sino ser de Derecho pontificio, 10 que determina que el juez de primera instancia sea el Superior provincial 0, si se trata de un monasterio autonomo 0 sui iuris, el Abad local.

1449

c.590

590

Ubro II. Pueblo de Dios

1. Instituta vitae consecratae, utpote ad Dei totiusque Ecclesiae
servitium speciali modo dicata, supremae eiusdem auctoritati peculiari ratione subduntur.
2. Singuli sodales Summo Pontifici, tamquam supremo eorum Superiori, etiam ratione sacri vinculi oboedientiae parere tenentur.

~ 1. Los institutos de vida consagrada, precisamente por dedicarse de un modo especial al

sen!icio de Dim y de wda la Iglesia, se hallan sometidm por una raz6n peculiar a la auwridad sUJncma de csta.
~ 2. Cada uno de sus miembros esta obligado a ohedecer al Sumo [Jontifice, como a su Superior sUfJremo, tambien en virtud del vinculo sagrado de ohediencia.

FUENTES:

CONEXOS:

1: LG 44; PC 5; RC 2
2: c. 499 ~ 1; MR n

CC.

336, 591, 593

COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez
DefJendencia de la autoridad sulmma de la Iglesia
A partir de este canon, y hasta el c. 596, se establecen los criterios legales genericos que rigen el ejercicio de la potestad respecto a los IVC, aplicables tambien a las SVA por la remisi6n del c. 732. Para comprender mejor su
alcance, aparte de tener a la vista la distinci6n entre institutos de Derecho
pontificio y de Derecho diocesano, institutos exentos y no exentos, y entre
clericales y laicales, es preciso tener en cuenta, asf mismo, otra serie de conceptos 0 de realidades. En efecto, en cada instituto opera un orden interno y
un orden externo; existe, ademas, una potestad (jerarqufa) externa que incide
sobre el orden 0 regimen interno, y una potestad 0 jerarqufa externa que s610
se ejerce sobre el orden externo del instituto. Junto a esta potestad externa,
est,'i la potestad 0 jerarqufa interna que opera fundamentalmente en el orden
interno, pew con reflejos canonicos en el actuar externo de los religiosos subditos. Esta potestad interna se manifiesta de doble manera: personal y colegialmente, a traves de los Superiores y de los capftulos.
Respecto al Romano Pontffice, el c. 590 establece que todos los institutos, cualquiera que sea su naturaleza, estan sometidos a su suprema autoridad.
Se trata, por tanto, de la m,'ixima potestad tanto externa como interna, y que
se ejerce sobre el orden externo asf como sobre el orden interno de cada instituto. Acaso por ello, su poder para eximir a los IVC del regimen de los Ordinarios de lugar segun reconoce el siguiente c. 591, no se corresponda exac-

1450

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.590

tamente con la categoria clasica de exenci6n can6nica. El privilegio de la

exenci6n se fundaba en la idea de que los institutos depend fan directa e inrnediatamente de la autoridad local. Al prevalecer la idea de que los institutos, por su especial dedicaci6n aDios y al servicio de toda la Iglesia, dependen
ordinaria, directa e inmediatamente del Romano Pontffice, el hecho de que,
en un momento dado, en atenci6n al bien comun el Papa avoque a sf toda la
jurisdicci6n, mas que verdadera exenci6n es una reserva de jurisdicci(ln, y Imis
que como un privilcgio de inmunidad 0 de liberaci6n de la autoridad de los
Ordinarios locales, opera como una no concesi6n de esa jurisdicci6n.
Pero, ademas de esa potestad suprema sobre el regimen externo, el Papa
ostenta la Im'ixima autoridad interna. Es verdadero Superior en el sentido estricto que este termino tiene en el <'imbito de la vida consagrada; es el vcrtice
o cabeza de la jerarqufa interna hasta el punto de que los miembros de esos institutos, sean religiosos 0 seculares, deben obediencia al Papa, incluso por raz6n del voto u otro vfnculo sagrado que contraen al profesar 0 incorporarse a
un instituto. Asf 10 estableci6 ya el c. 499 del CIC 17, resolviendo una cuesti6n antes debatida al declarar que el Papa puede mandar en virtud del voto
de obediencia, sin que para e110 haga falta que los religiosos emitan un voto
especial de obediencia al Papa.
A efectos practicos hemos entendido que la autoridad suprema a la que
estan sometidos directamente todos los consagrados es el Romano Pontffice.
Asf 10 hace tambien expresamente el 2 del canon que comentamos. Conviene aclarar, no obstante, que la autoridad suprema de la Iglesia a que se reHere el 1, no es solamente el Papa en su funci6n primacial, sino tambien el
Colegio Episcopal que, en uni6n con su cabeza y nunca sin esa cabeza, ostenta la potestad suprema y plena sobre toda la Iglesia (c. 336) y, por tanto, sobre
todos los institutos y sus miembros.

1451

c.591

591

Libro II. Pueblo de Dios

Quo melius institutorum bono atque apostolatus necessitatibus provideatur, Summus Pontifex, ratione sui in universam Ecclesiam primatus, intuitu utilitatis communis, instituta vitae consecratae ab Ordinariorum loci regimine eximere potest sibique soli vel alii ecclesiasticae
auctoritati subicere.

Para j)roveer mejor al bien de los institutos y a las necesidades del apos to lado , el Sumo Pontifice, en virtud de su j)rimado sabre toda la Iglesia yen atenci6n a la utilidad comun, pucde eximir a los institutos de vida consagrada del regimen de los Ordinarios del lugar, y someterlos exclusivamente a si mismo 0 a otra autoridad eclesiastica.
FUENTES:

ee. 488, 2.0, 615, 618 1; SCR Deer. Religiosae Sanctimonialium, 23

(AAS 15 [1923]357-358); LG 45; CD 35, 3; MR 8,22

iUD.

1923

CONEXOS: ec. 578,586,590,593,801,806,831

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Exencion canonica
Junto a la autonomfa del c. 586, reconocida a todos los institutos y de
marcado caracter interno, aunque con claros reflejos externos, el c. 591 sanciona el principio -antes llamado privilegio- de la exenci6n can6nica, en
virtud de la cual los institutos que gozasen de ella quedarfan sustrafdos a la jurisdicci6n de los Ordinarios del lugar, y sometidos exclusivamente al Romano
Pontffice 0 a otra autoridad eclesiastica.

1. Anotacion historica
Durante siglos, la exenci6n can6nica ha sido, si no el unico, sf al menos
el mas importante de los instrumentos por los que se han regido las relaciones
entre religiosos y Obispos. Su (wigen se remonta a aquellos momentos hist6ricos en los que los monasterios se agrupan entre sf y forman unidades que trascienden los lfmites de una di6cesis, y se generaliza e implanta definitivamente cuando las grandes 6rdenes, como las 6rdenes mendicantes, comienzan a
compatibilizar la vida conventual con una intensa vida pastoral fuera de los
contornos del convento.
En sus orfgenes, por tanto, el viejo instituto de la exenci6n nace con la
finalidad de regular las relaciones entre las 6rdenes religiosas y los Obispos de
1452

P. III, s. I, t. 1. Instituros de vida consagrada: normas COlllunes

c.591

las di6cesis en dande ejercen el ministerio. Unas relaciones que no siempre

fueron padficas, unas veces, porque las 6rdenes subrayaban su independencia
con menoscaba de la funci6n propia del Obispo, y atras, porque los propios
Obispos interferfan abusivamente en la vida y gobierno de los monasterios y
conventos.
Es oportuno advertir, ademas, que desde el principio la exenci6n se configur6 como un privilegio en virtud del cuallas personas y los lugares religiosos
quedaban sustrafdos a la jurisdicci6n del Obispo diacesano, sometiendose directamente a la potestad primacial del Romano Pantffice.
Pero, si privilegiadamente se sustraen a la jurisdicci6n del Obispo, es poque se parte de la idea de que las 6rdenes religiasas estan sometidas, por principio, a la jurisdicci6n del Obispo y s610 por el privilegio de la exenci6n quedan sustrafdas a la misma. En los comienzos de la vida religiosa eso era de
hecho 10 que ocurrfa: la vida monastica se circunscribfa a los Ifmites de una
diocesis, y los monjes, como los restantes fieles, depend fan directamente del
Obispo de la respect iva di6cesis. Pero hay un momento en que las ordenes se
universalizan, por decirlo asf, perviviendo, no obstante, la conciencia de que
siguen dependiendo directamente del Obispo y, s610 por privilegio, pasan a depender directamente del Papa.
A la vista de este planteamiento historico, no es extrano que el instituto
de la exencion can6nica de los religiosos sufriera una notable, aunque lenta
evolucion, segun se iba tomanda canciencia de que los institutos religiosos,
primero las 6rdenes, mas tarde las congregaciones, y posteriormente los institutos seculares, nadan con la mision de servir a la Iglesia universal, sometiendose directamente al Papa, pero sin menoscabo de la simultanea dependeneia
del Ordinario dellugar en multiples ambitos de su vida pastoral. En esta Ifnea
se situa ya el Concilio de Trento. En el se mantiene la exenei6n, pero muehas
de sus normas la restringen a sus justos Ifmites I. El ministerium verbi, por ejemplo, permaneee bajo la inmediata vigilancia del Obispo, razon por la eual los
regulares neeesitan liceneia para ejercer ese ministerio en Iglesias distintas a
la de la orden. Igualmente neeesitan liceneia del Obispo para ofr confesiones
de los seglares (Sess. XXIII, De reformatione, c. 15); a la jurisdiceion del Obispo estan inmediatamente sometidos, en todo 10 relativo a la cura de almas y a
la administraei6n de los saeramentos. El Concilio de Trento, en suma, reconoce a los Ordinarios del lugar el derecho de visitar las iglesias, incluidas las
exentas, con autoridad apostoliea (cfr Sess. VII, c. 8). Lo cual no dejaba de
significar un compromiso entre 10 exigido por la exenci6n -dependencia del
Papa- y el poder que se conferfa al Obispo que actuaba en el easo con autoridad apost6lica.

1. Cfr L. GUTIERREZ, De ratione inter episcopos et religiosos iuxta Concilium Vaticanum II, en
Commcntarium pro Religiosis 45 (1966), p. 141.

1453

-c.591

Ubro II. Pueblo de Dios

2. La exenci6n can6nica en el antigua C6diga

El CIC de 1917 reproduce en buena medida la disciplina del Concilio de
Trento, al asumir el principio de la exencion canonica, pero dejando fuera numerosos casos en que no rige dicha exencion, sino la dependencia de la jurisdiccion del Ordinario del lugar (c. 615). Ademas, se configuran como verdaderas religiones a las congregaciones religiosas. Sobre la base de la distinci6n
entre 6rdenes (votos solemnes) y congregaciones (votos simples), la ley codicial estableci6 la exencion a iure para las 6rdenes religiosas, mientras que para
las congregaciones regfa el principio de la na exenci6n, salvo que mediara una
especial concesion (c. 618 1). En todo caso, ni las exentas -a iure 0 por especial concesion- estaban del todo inmunes de la jurisdiccion del Obispo, ni
las no exentas estaban por ello privadas de cierta autonomfa. Eso no imp ide el
poder concluir qUE: en la antigua disciplina codicial el instituto de la exenci6n
era una pieza clave sobre la que giraba buena parte del Derecho de religiosos.
Baste pensar, por ejemplo, en las numerosas normas en las que tenfa una especial relevancia la distinci6n entre institutos exentos y no exentos. Sin duda,
la m,is importante de todas era aquella que conferfa a los Superiores potestad
de jurisdicciCm siempre que se tratara de institutos clericales exentos. La exenciCm canonica se erigfa asf en un criterio basico de distincion entre institutos,
con gran relevancia canonica.

3. La exenci6n en el Cancilia Vaticana II

Como era logico, dada su trascendencia, la cuestion de la exenci6n canonica de los religiosos no paso inadvertida en el Concilio Vaticano II. Fueron muy amplios y vivos los debates que la cuesti6n suscit6 en las etapas antepreparatoria y preparatoria del Concilio, asf como en el perfodo conciliar
propiamente dicho 2.
Fruto de esos debates conciliares son los textos que nos han legado LG,
45 y CD, 35. En el primero de ellos, que constituye la fuente inmediata y casi
literal del canon que comentamos, se sustenta el principio de que el Romano Pontffice, por razon de su primado sobre toda la Iglesia, teniendo a la vista el proveer mejor a las necesidades de toda la grey del Senor, puede eximir de
la jurisdiccion de los Ordinarios y someter a su sola autoridad cualquier instituto de perfecci6n y a todos y cada uno de sus miembros. Por la misma raz6n
pueden ser estos dejados 0 confiados a la autoridad patriarcal propia. Junto a
este principio de dependencia del Romano Pontffice y de la consiguiente autonomfa respecto a los Obispos, el texto conciliar anade seguidamente el si2. Cfr]. GARciA MARTIN, Exemptio religiosorum iuxta Concilium Vaticanum II, Romae 1980;
ID., ExemjJtio reli!':iosorum iuxta Concilium Vaticanum II, en Commentarium pro Religiosis 60
(1979), pp. 281-330; 61 (1980), pp. 3-36 y 97-123.

1454

P. Ill, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.591

multaneo principio de sumisi6n a los Obispos "por raz6n de su autoridad pastoral en las Iglesias particulares y por la necesaria unidad y concordia en el trabajo apost6lico.
Pero no serfa facil comprender la naturaleza y alcance de la exencion de
los religiosos, si nos atuvieramos solo al texto de LG. Preciso es tener en cuenta el texto complementario de CD. Conviene advertir a este respecto que la
gran cuesti6n que se debatfa, tanto en los ambitos cientfficos como en la propia aula conciliar, consistfa en determinar si la exencion habrfa de mantenerse dentro de los lfmites del regimen interno de los institutos, 0 habrfa de extenderse tambien al orden externo; y si por orden interno habrfa que entender
solo el regimen y la disciplina, 0 deb fa abarcar tambien las obras apost61icas
propias de cada instituto, vinculadas al carisma fundacional.
En este sentido, CD complementa y especifica la doctrina de LG, al determinar, por un lado, el objeto primario de la exenci6n, y al delimitar, por otro,
los supuestos canonicos en que dicha exencion no tiene lugar. En otras palabras,
el texto conciliar pone de manifiesto el ambito primario al que se circunscribe
la exencion, y los cmos clmbitos en los que estcl presente el principio de subordinacion a la jurisdicci6n del Obispo. La exenci6n, en efecto, en virtud de la
cual los religiosos dependen directamente del Sumo Pontffice y se sustraen de
la jurisdiccion de los Obispos, ordinem Institutorum internum potissimum resjJicit,
10 cual no imp ide -afiade mcls adelante el texto- que los religiosos esten subordinados a la jurisdicci6n del Obispo en cada di6cesis ad normam iuris.
En los primeros schemata del texto, antes glosado, de LG, tambien apareda el termino potissimum, como un modo de expresar que la exencion no
era absoluta ni ilimitada pues miraba potissimum el orden interno. Pero hubo
Padres conciliares que propugnaron su supresion, incluso su sustitucion por la
palabra tantum, a fin de mantener la exencion dentro de los Ifmites del regimen interno 1; 10 cual hubiera coincidido con 10 que ahora llamamos "justa autonomfa de todos los institutos.
En las discusiones sobre los schemata de CD, aparecen de nuevo dos postUfaS contrapuestas: la de quienes propugnan que la exenci6n mire solo al orden interno, mientras que las obras externas de apostolado esten bajo la direcciCm de los Obispos, para 10 cual serfa preciso suprimir la voz potissimum,
incluso la clausula ad normam iuris 4; y la postura clasica segun la cual la exencion mira tanto al orden interno como al externo, salvo los casos exceptuados
por el Derecho, raz6n por la cual la referencia primaria al orden interno expresada en la palabra potissimum, significarfa 0 la abolici6n 0, al menos, un debilitamiento sustancial de la exenci6n \.

3. Cfr Care!. RUFFINI y Card. SILVA HENRIQUEZ, en Aeta et Doc. Cone. Vat. II, Series II, vol.
II, pars I'll, p. 238.
4. Or ibidem, III, II, pp. 412, 760, 775.
5. Cfr ibidem, II, II, pp. 83-84.

1455

c.591

Libro II. Pueblo de Dios

En el texto conciliar, con todo, se mantiene la voz potissimum as!

como la clausula ad normam iuris, por 10 que respecta a la dependencia de los
Obispos. Pero afiade algo mas en el panafo siguiente, de especial importancia
para delimitar el ambito de la exencion. Todos los religiosos, en efecto, exentos y no exentos, estan subordinados a la potestad de los Ordinarios del lugar
en 10 que atafie a las siguientes actividades: el ejercicio publico del culto divino, la cura de almas, la predicacion sagrada al pueblo, la educacion religiosa y
moral, la instruccion catequetica y formacion liturgica de los fieles, principalmente de los nifios, el decoro del arden clerical, y otras varias obras relacionadas con el ejercicio del sagrado apostolado.
La dependencia en tantos ambitos de la jurisdiccion del Obispo, sean
exentos 0 no, se ha de entender a la luz de este otro principio enunciado poco
antes: <<los religiosos inmersos en el apostolado externo, deberan estar imbuidos del espfritu propio de su religion, y deben permanecer fieles a la observancia regular y a la obediencia a sus propios Superiares, obligacion que no dejaran de urgirles los propios Obispos (CD, 35, 2).

4. Exenci6n y subordinaci6n al Obispo diocesano en el

ere 83

Teniendo a la vista este trasfondo historico, resefiado a grandes rasgos, y

sobre todo la doctrina sentada en el Concilio Vaticano II, nada tiene de extrafio que el c. 591 haya sido objeto de multiples y bien diferentes valoraciones.
Por de pronto, antes de entrar en esas valaraciones, conviene poner de
relieve que en la vigente disciplina canonica aparecen al respecto una serie de
datos incuestionables. El primero de todos es que, a diferencia del Codigo anterior -en el que, como dijimos, la exencion era una pieza clave en el Derecho de religiosos-, en el eIC 83, tan solo el c. 591 se refiere a la exencion,
mediante la locucion eximi potest. Desaparece de sus normas la distincion entre institutos exentos y no exentos, entre exentos a iure y exentos par especial
concesion. El canon no considera exento a iure a ningun instituto, sino que
establece tan solo la posibilidad de que el Sumo Pontffice conceda dicha exencion cuando asf 10 postule el bien comun.
En la disciplina vigente, a los efectos de que un instituto religioso goce
de potestad de jurisdiccion, ninguna relevancia tiene ya el que sea exento 0
no; aparte de la naturaleza clerical, 10 que hoy hace que un instituto tenga a
iure (c. 596 2) esa potestad de jurisdiccion es el hecho de que sea instituto
de Derecho pontificio. A todos los institutos, sin excepcion, se les reconoce
una justa autonomfa de vida, sobre todo de gobierno (c. 586); en ese ambito
todos son exentos de la autoridad del Obispo, de manera especial los de Derecho pontificio que par su propia naturaleza dependen inmediata y exclusivamente de la potestad de la Sede Apostolica en 10 que atafie al regimen interno y a la disciplina (c. 593).
1456

P. Ill, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.591

En este mismo sentido cabe decir que a todos los institutos religiosos
-ninguna norma exceptua a los eventuales exentos- son aplicables los
principios normativos sobre el apostolado que, inspirados en CD, 35, ES, I, 2240 y MR, establecen los cc. 678-680.
Respecto al derecho de visita que corresponde al Obispo diocesano, el c.
683 tampoco hace excepci6n alguna de los eventuales exentos. La unica excepci6n a este derecho de visita son las escuelas destinadas exclusivamente a
los alumnos del propio instituto; pero esta excepci6n es aplicable a todos los
institutos en virtud del principia de autonomfa. El c. 397, pm su parte, establece los sujetos sometidos a la visita del Obispo, exceptuando, salvo en los casos determinados por el Derecho, no a los religiosos exentos, como hacfa el c.
344 2 del CIC 17, sino a los que pertenecen a un instituto de Derecho pontificio, por 10 que no se pone ya el acento en la exenci6n, sino en el hecho de
que sean de Derecho pontificio.
Mas arriba vimos c6mo CD, 35 sometfa a la autoridad del Obispo dicKesano muchas de las actividades de los religiosos, fueran exentos 0 no. El c. 678
1 recoge, de entre esas actividades, las que se refieren a la cora de almas, al
ejercicio publico del culto divino y a otras obras de apostolado. Por su parte,
el c. 801 determina que las escuelas que creen los institutos religiosos para la
educaci6n cat61ica, se establezcan con el consentimiento del Obispo diocesano. A tenor del c. 806 1, compete asimismo al Obispo diocesano el derecho
de vigilar y de visitar las escuelas cat6licas establecidas en su territorio, incluso de dictar normas sobre la organizaci6n general de esas escuelas, validas tambien para las dirigidas por religiosos, sin perjuicio de su autonomfa en 10 referente al regimen interno de esas escuelas. Adviertase que en el c. 1382 del
CIC 17 quedaban excluidas de la visita episcopal las escuelas internas de los
profesos en religi6n exenta.
Un ejemplo mas de la subordinaci6n de los religiosos -de todos, pues la
ley no distingue- al Ordinario local, en el ambito del munus docendi, 10 constituye el c. 831: sin licencia del Ordinario del lugar no pueden escribir nada
en periodicos, folletos 0 revistas que manifiestamente suelen atacar a la religi6n catolica 0 a las buenas costumbres, ni deben tomar parte en emisiones de
radio 0 de television en las que se trate de cuestiones de fe y costumbres sin
someterse a los requisitos impuestos por las respectivas Conferencias Episcopales.

5. La exenci6n can6nica en el reciente debate doctrinal

A la vista de estos datos, nada tiene de extrafio que la doctrina se plantee hoy la cuestion acerca del contenido concreto de la exenci6n y de su operatividad practica. Y en verdad que no es facil discernir que es 10 que afiade el
hecho de ser un instituto exento al de ser un instituto aut6nomo -10 son todos- y de Derecho pontificio.
1457

c.591

Lihro II. Puehlo de Dios

Pero veamos, mas explfcitamente, algunos de los terminos del reciente

dehate doctrinal; un dehate que se mueve entre dos posturas contrapuestas: la
de quienes consideran la exenci6n clasica como un instituto relegado a la historia, y la opinion de quienes mantienen como valido y operativo el clasico
concepto de exenci6n, llegando incluso a considerar exentos a los institutos
que gozahan anteriormente de ese privilegio, bien sea a iure, bien por especial
concesi6n.
Para algunos autores (vide comentario al c. 586, a propos ito de la justa
autonomfa reconocida a todos los institutos) se ha producido una evoluci6n
de la exenci6n de tal Indole que ya no se considera como sustracci6n de la jurisdiccion del Obispo, sino como autonomfa necesaria para preservar la identidad de los institutos, razon par la cualla exencion de que trata el C6digo mejor se denomina hoy autonomfa legftima 6.
Pero uno de los que mas extensamente se ha ocupado del tema de la
exencion de los rcligiosos, tanto en el Concilio como en el C6digo, ha sido J.
Garda Martfn 7. Para este au tor, 10 que el texto conciliar llama exenci6n es
en primer lugar la dependencia constitucional de los institutos del Romano
Pontffice y sucesivamente, como consecuencia, la independencia del Ordinario del lugar. Ahora hien -continua el autor citado-, si se identifica
'exenci6n' con dependencia primaria, originaria del Romano Pontffice, en
cuanto Primado de la Iglesia universal, claramente puede verse la incongruencia 0 impropiedad del termino clasico, en cuanto presupone la dependencia del Ordinario dellugar para pasar, mediante la sustracci6n de su potestad, a la dependencia del Romano Pontffice s.
Se ha producido, por tanto, una inversi6n de los elementos de la exenci6n clclsica: mientras se consider6 que la dependencia del Obispo diocesano
era originaria y nativa, tenfa sentido el privilegio de la exenci6n, pero invertidos los terminos, esto es, cuando la dependencia originaria y nativa es del
Romano Pontffice, prevalece la autonomfa respecto al Obispo en todo 10 que
mira al orden interno, y a las ohras de caracter universal y de utilidad comun,
10 cual no imp ide que los religiosos, en cada una de las di6cesis en donde trahajan, esten sujetos a los Ordinarios del lugar en ambitos concretos como la
cura de almas, 0 la predicaci6n al Puehlo de Dios. Nada de esto serfa exenci6n,
sino regimen comun: autonomfa, dependencia originaria del Romano Pontffice y subordinaci6n a las funciones propias del Obispo diocesano. A cste compete, a tenor del c. 381, toda la potestad ordinaria propia e inmediata que se

6. efr v. DE PAOLI:;, ExemjJtio an autonomla institutorum vitae consecrate?, en "Periodica

(1982),1'.177
7. Cfr, entre sus trahajos, Exemptio reli!,:iosorum iuxta Concilium Vaticanum II, Roma 1980;
ElahorClcirin e interjJretacirin del c. 591 sohre la exenci()n scgun los jJrincipios del C Vaticano II, en
"Commcntariull1 pro Rcligiosis 72 (1991), PI'. 49-92.
8. Elahoracirin e interpretacirin del c. 591 ... , cit., p. 90.

1458

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada:

normas comunes
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c.591

--''---=--_=__=_

requiere para cl ejercicio de su funci6n pastoral, exceptuadas aquellas causas

que por el Derecho 0 por decreto del Sumo Pontffice se reserven a la autoridad suprema 0 a otra autoridad eclesiastica. EI c. 591 podrfa suponer un casu
de causa excepta 0 de reserva pontificia, pero ni siquiera entonces la locuci6n
eximi potest del canon significarfa una verdadera exenci6n en el sentido clasico del termino, sino que mas bien habrfa de estimarse como superflua 0 redundante, habida cuenta de que los religiosos est<in constitutivamente sometidos al Romano Pontffice 9.
Para el mencionado autor, en resumen, el proceso de codificaci6n nos
ha demostrado que el problema de la exenci6n de los regulares ha sido superado brillantemente. Ha dejado de ser una cuesti6n diffcil, y ha pasado a ser
una cuesti6n hist6rica. EI privilegio de la exenci6n de los regulares y religiosos del CIC 17 pertenece a la historia 10.
En ellado opuesto a la opini6n resefiada cabe situar la postura adoptada
por G. Ghirlanda II. Lo atestigua su actitud crftica hacia quienes consideran
desaparecido despues del Concilio el instituto de la exenci6n tal y como venfa configurado en el CIC 17, 0 la de quienes no consideran que este en vigor
la exenci6n externa de la que gozaban todas las 6rdenes religiosas y algunas
congregaciones, reduciendo la exenci6n prevista en el c. 591 a una mera capacidad reconocida al Sumo Pontffice de concederia en el futuro, 10 que llevarfa a configurar actualmente la exenci6n como un instituto jurfdico abstracto.
Frente a esa opini6n, que Ie produce estupor, Ghirlanda sostiene la tesis
de que en raz6n de su naturaleza, origen y fin, la exenci6n no se confunde con
la justa autonomfa reconocida a todos los institutos por el c. 586. La exenci6n
es un instituto jurfdico por el que el Romano Pontffice, a traves de leyes particulares y de privilegios, instaura una mas plena autonomfa, a fin de que el carisma del instituto sea mejor conservado, y se exprese mas netamente en su fndole universal y en su eficacia apost6lica, como participaci6n de la solicitud
pastoral del Sumo Pontffice por toda la Iglesia.
A la vista de que el vigente C6digo, aparte de la norma general prevista
en el c. 591, no establece ni determina el alcance de la exenci6n, Ghirlanda
afiade que son las leyes pontificias particulares y los privilegios las fuentes normativas que conforman el Derecho propio del instituto exento, normas que
s610 pueden ser revocadas por un acto del Romano Pontffice, citando a este
respecto el c. 4 sobre los derechos y privilegios adquiridos. En consecuencia
-afiade-, no puede afinnarse de ningun modo que la exenci6n de que gozaban las 6rdenes y las congregaciones bajo el regimen del CIC 17, no este ya en

9. Cfr ibidem, p. 92.

10. Ibidem, p. 76.
11. La giusta autonomia e l' esenzione degli i.\tituti religiosi: fondamenti ed estensione, en "Vita
Consacrata 25 (1989), pp. 689-691.

1459

c.591

Libro II. Pueblo de Dios

vigor. La exenci6n esta prevista de modo general en el c. 591, V aparece determinada por el Derecho propio.
Respecto a esta ultima cuesti6n, esto es, respecto a los institutos que hasta ahora gozaban de exenci6n, es verdad -responde D.}. Andres 12_ que puede aducirse la norma sobre el respeto a los derechos adquiridos, V a los privilegios concedidos por la Sede Apost6lica. Sin embargo -anade-, para
reivindicarlos debera demostrarse: a) que estaban en uso V no revocados antes
del nuevo C6digo; b) que no sean expresamente revocados por los canones del
C6digo actual. En efecto, va los documentos conciliares V posconciliares revocaron la exenci6n en muchos aspectos. Por otro lado, estan los canones sobre el apostolado (cc. 673-683) V de modo especial el c. 678 1.
Para S. Pettinato 1\ exenci6n V autonomia son dos fen6menos juridicos
distintos, por describir realidades diferentes, V sobre todo, por basarse en fundamentos diversos: original V nativo el de la autonomia, eventual V datiYO~ el de la exenci6n. En este sentido, el c. 586 delinea la situaci6n normal
de los institutos en el ordenamiento can6nico: la autonomia de que gozan es
el criterio basilar por el que tales institutos se relacionan con cualquier otra
realidad del ordenamiento. El c. 591, por el contrario, enuncia una previsi6n
normativa en virtud de la cual puede sobrevenir un acto modificativo de aquella situaci6n respecto a una especffica relaci6n, aquella precisamente que tiene lugar entre los institutos mismos V la potestad del ordinario del lugar; un
acto que libera a los institutos de la subordinaci6n, debida, segun el derecho,
a la jurisdicci6n local, para someterlos directamente a la autoridad del Romano Pontifice 0 a otra autoridad eclesiastica.
En definitiva -anade Pettinato-, mientras la exenci6n mira a resolver problemas contingentes en las relaciones con el Ordinario local, para hacer mcls expedito el servicio a la autoridad primacial, la autonomia es el desarrollo V la realizaci6n positiva de un diseno constitucional que tiene su origen
en la conditio libertatis del fiel.
Ateniendonos a la existencia V literalidad del c. 591, esta ultima tesis,
en el plano te6rico, parece irrefutable. Pero en el plano practico, el de la operatividad concreta, sigue en pie la pregunta sobre el alcance de ese acto
sobrevenido por el que se libera a los institutos de la subordinaci6n a la jurisdicci6n local para someterlos directamente a la autoridad del Romano
Pontifice.
Como mas arriba senalamos, CD, 35,3 estableci6 que ni siquiera la exenci6n impide que los religiosos esten subordinados a la jurisdicci6n de los
Obispos en cada di6cesis a tenor del derecho, senalando seguidamente 05,4)
un elenco de actividades concretas de los religiosos sometidas al principia de

12. Cfr 1 rapporti tra gerarchia e religiosi, en 11 nuovo Diritto dei religiosi, Roma 1986, pp. 201
202.
13. Esenzione e autonomia degli istituti, en "II Diritto Ecclesiastico 102 (1991), p. 229.

1460

P. III, s. I,

t.

1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.591

subordinacion. De todas esas actividades, el c. 678 recoge solo las relativas a

la cura de almas, el ejercicio del culto publico, y a otras obras de apostolado;
pero las restantes (predicacion sagrada, educacion religiosa y moral, instruccion catequetica, formacion liturgica de los fieles, etc.) son reguladas en otras
partes del Codigo, principalmente en el Lib. III (cfr cc. 801, 806, 831).
A la vista de todo ello, no es facil saber en que puede consistir el acto liberador del regimen de la autoridad local previsto normativamente en el c.
591, y configurado como exencion canonica, figura distinta a la autonomfa.
Acaso por ello tenga razon Gambari cuando afirma que 10 establecido en
el c. 591 no se refiere directamente al asf llamado privilegio de la exencion sobre el que tanto se ha escrito y hablado, no mira propiamente a defender ese
clasico privilegio, sino sobre todo a dar fundamento y confirmar el poder del
Romano Pontffice de regular las relaciones de los lYC respecto a la autoridad
del Obispo. Por eso -concluye este autor- la aplicacion concreta del c. 591
se encuentra en el c. 590 para todos los institutos, y en el c. 593 para los institutos de Derecho pontificio. Dada la amplitud y generalidad del canon cabrfa pensar que incluye tambien el ejercicio de la facultad, por parte del Papa,
de conceder el privilegio de la exencion en el sentido del c. 76. Pero no se ve
facilmente en que podrfa consistir eso 14.
Yen verdad que, aun suponiendo que el c. 591 sancionara el principio de
exencion, a la vista de todos los datos expuestos no es Hcil ver que es 10 que
afiade hoy el hecho de ser un instituto exento al hecho de ser autonomo y de
Derecho pontificio.

14. Cfr E. GAMRARI, I Religiosi nel Codice (Commento ai singuli canoni), Milano 1986, p. 68.

1461

c.592

592

Ubro II. Pueblo de Dios

1. Quo melius institutorum communio cum Sede Apostolica foveatur, modo et tempore ab eadem statutis, quilibet supremus Moderator
brevem conspectum status et vitae instituti eidem Apostolicae Sedi
mittat.
2. Cuiuslibet instituti Moderatores promoveant notitiam documentorum Sanctae Sedis, quae sodales sibi concreditos respiciunt, eorumque observantiam curent.

1. Para fomentar mejor la comuni6n de los institutos con la Sede Apost61ica, todo Moderador supremo ha de enviar a esta del modo y en el tiempo determinados par ella un informe breve sobre la situaci6n y la vida del instituto.
2. Los Moderadores de cada instituto j)romuevan el conocimiento de los documentos de la
Santa Sede que afectan a los miembros que depen.den de ellos, y velen par su observaneia.
FUENTES:

1: c. 510; SCR Deer Sancitum est, 8 mar 1922 (AAS 14 [1922] 161-163);
SCR Instr. Doceatur quae decreta, 25 mar 1922 (AAS 14 [1922] 278-286); SCR
Deer. Cum transactis, 9 ill\. 1947 (AAS 40 [1948] 378-381); SCR Normae, 9
dec. 1948
2: c. 509 1; LG 25; MR 29, 33

CONEXOS:

CC.

399, 704

COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez

Comuni6n can la Sede Apost6lica

Diffcilmente puede vivirse plenamente la comuni6n eclesial, si no existen canales de comunicaci6n entre los institutos y la Sede Apost6lica. Para fomental' y reforzar esa comuni6n, el c. 592 establece dos medidas: la relaci6n
que peri6dicamente ha de enviar el Moderador supremo a la Santa Sede, y el
deber de todos los Moderadores de poneI' en conocimiento de sus subditos los
documentos de la Santa Sede que les afecten, asf como de velar por su observancia. Analizamos pOl' separado ambas medidas.

1. La relaci6n peri6dica
La relaci6n 0 informe breve que prescribe el c. 592 1, tiene cierta semejanza con la relaci6n quinquenal que el Obispo diocesano debe presentar al
Romano Pontffice sobre la situaci6n de su di6cesis a tenor de 10 establecido en
c1 c. 399. Hasta ahora, se ha venido llamando relaci6n quinquenal, porque esa

1462

c.592

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: nonnas cOl11unes

era la periodicidad ordinaria prescrita en el c. 510 del CIC 17 Este canon del
antiguo C6digo fue desarrollado posterionnente por el Decr. Sancitum est de
8. Ill. 1922 2. Tras la promulgaci6n de PME, sobre los institutos seculares, un
nuevo Decreto de la SCR, el Cum transactis de 9.VII.1947 \, actualiza el procedimiento, y en atenci6n a diferentes tipos de institutos, propone tres tipos
diversos de cuestionarios.
El c. 510 CIC 17, con 10 sucesivos desarrollos normativos, estuvo en vigor hasta 1967. Sabido es que, para promover la renovaci6n y adecuaci6n de
las constituciones a las indicaciones del Concilio Vaticano II, ES, II, 3-9 orden6 a todos los imtitutos que se reunieran en un capftulo especial. Teniendo en cuenta estos trabajos de revisi6n en marcha, la SCRIS, en Carta fechada el l.III.1967, y dirigida al Presidente de la Uni6n Romana de Superiores
generales 4, consider6 opmtuna la suspensi6n temporal del envfo de la relaci6n quinquenal, al tiempo que se procedfa a la redacci6n de un nuevo cuestionario.
El c. 592 1 restablece el deher de envfar a la Sede Apost61ica lin hreve
infmme sohre el estado y la vida del instituto, pero segCll1 el modo y la periodicidad que la propia Santa Seck determine. Esta determinaci6n no ha tenido
lugar hasta 1988, fecha en que la SCRrS envi6 sendas Cartas: una, a los institutos religiosos y sociedades de vida apost6lica, y otra, a los institutos seculares '. Los obligados, pOl' tanto, a enviar la relaci6n son todos los IVC, esto es,
los institlltos religiosos y los institutos seculares, scan de Derecho pontificio 0
diocesano, asf como las SVA. No se contemplan los supucstos de las federaciones y confederaciones.
Por 10 que respecta a las personas responsables de envfar la relaciCm, el c.
592 1 menciona simplemente al Moderador supremo, sin que se requiera
como ocurrfa antes (efr c. 510 crc 17) 1'1 firma de los miembros de su comejo, ni, en el caso de una congregaci6n de mujeres, la firma afiadida del Ordinario dellugar donde res ida la Superiora general con su comejo. En las Cartas de 1988 se indica que la relaci6n puede ser la misma que propuso el
capftulo general, redactada en fonna breve, 10 cual prcsuponc que no ser,1
redactada s6lo pm el Moderador supremo, sino que sera fruto de un actual'
colegial. Formalmente, sin emhargo, no viene requerida la firma de los consejeros 6.
1

1. Cfr A. LARRAONA, De relatione quinquenale S. Sedi mittenda, en "C'111Illent:lri1l111 pm Re

ligiosis,8 (1927), pp. 275285.
2. AAS 14 (1922), pp. 161163.
3. AAS 40 (1948), pp. 378 381.
4. X. OCHOA, Leges Ecclesiae, III, ROIll<l 1972, col. 5111. Cfr G. DE C\RLU, Le rclaziuni
Quinquennali. Uno strumento di communiune degli istituti di vita consacrata cun la Sede A!)uswlica
(c. 592 1), en "Col11l11entariul1l pro Religiosis 70 (1989), p. 55.
5. AAS 80 (1988), pp. 104107.
6. Cfr G. DE CARLO, Le rclaziuni Quinquennali .. , cit., p. 60.

1463

c.592

Libro II. Pueblo de Dios

Respecto al tiempo en que ha de enviarse, en vez de cada cinco anos, la

norma ahora es cada seis. Con ello, la Santa Sede ha pretendido adecuarse a
la praxis de celebrar los capftulos 0 las asambleas generales cada seis anos. En
el supuesto de que esos capftulos 0 asambleas no se celebrasen seglin la praxis
comlin, la relacion habrfa de enviarse, en todo caso, pasado un sexenio.
Finalmente, par 10 que se refiere a la materia que ha de contener la relacion, el canon habla genericamente de un infarme breve sobre la situacion y
la vida del instituto. Los documentos de 1988 tampoco han querido presentar un minucioso cuestionario, sino tan solo unos criterios generales que sirvan de pauta para la redaccion del infarme 7. A tenor del c. 704, es obligado,
en todo caso, indicar en el infarme los miembros que se hayan separado del
instituto por cualquier concepto, esto es, bien par indulto de salida del instituto 0 por expulsi6n de acuerdo con las causas y procedimientos establecidos
en los cc. 694-701.

2. Conocimiento y observancia de los documentos de fa Santa Sede

Es este un segundo medio para promover la comuni6n eclesial. No basta
que la Santa Sede conozca el estado y vida de los institutos; es preciso, ademas, que los consagrados conozcan y cumplan las disposiciones emanadas de
la Santa Sede.
Tambien el antiguo c6digo (c. 509) se ocupo de regular esta materia, con
un criterio aparentemente mas minucioso, pero que en realidad era mas restrictivo que el 2 del c. 592. EI uso del termino documentos de la Santa
Sede en lugar de decretos, da a entender que no se trata solo de promover, por parte de los Superiares, el conocimiento de los documentos que tengan caracter normativo, sino de cualquier otro, tambien los de caracter doctrinal. Tan importante es hoy, 0 mas, conocer y vivir la ensenanza pontificia,
como conocer y observar las disposiciones canonicas emanadas de la Sede
Apost6lica.
La obligaci6n de promover ese conocimiento de los documentos de la
Santa Sede, y de instar su observancia, afecta a los Superiores -Moderadares
dice el canon, par estar refiriendose tambien a los institutos seculares-, en
todos los niveles, es decir, al Superior general para todo el instituto, al Provincial para la provincia, y al Superior local para la propia comunidad. Sobre
el modo de proceder al respecto, corresponde a cada instituto el establecerlo,
por ejemplo, a traves de boletines internos, 0 circulares, 0 mediante charlas 0
catequesis especfficas, adaptadas a los peculiares niveles formativos de cada
instituto.
7. Cfr AAS 80 (1988), pp. 104-107.

1464

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.592

Nada establece la norma sobre los documentos de los Obispos y de las

Conferencias Episcopales. Pero es obvio que los Superiores han de procurar
tambien que los consagrados conozcan las directrices diocesanas puesto que su
accion apost6lica y pastoral, sin menoscabo de su dimension universal, se
realiza y concreta en el ambito de las Iglesias particulares.

1465

c.593

593

Lihro II. PuehIo de Dios

Firmo praescripto can. 586, instituta iuris pontificii quoad regimen

internum et disciplinam immediate et exclusive potestati Sedis Apostolicae subiciuntur.

Sin l)erjuicio de 10 que prescribe el c. 586, 105 imtitutos de derecho pomificio del)enden inmediaw y exclusivamente de la potestad de la Sede Ap05t61ica, en 10 que se reflere al reRimen interno y a la disciJJlina.
FUENTES:

c. 618 2

CONEXOS: cc. 586, 589

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Poteswd sohre los institutos de Derecho pontificio

N i la exencion canonica, ni el ser 0 pertenecer a un instituto de Derecho
pontificio 0 diocesano, son circunstancias que anulen la condicion de institutos eclesiasticos, y la condicion de fieles de todos sus miembros. Sobre la base
de esta condici(ln, es faci! concluir que, tanto los institutos en cuanto personas jurfdicas, como cada uno de sus miembros estan sometidos a los poderes
jenlrquicos de la Iglesia. Ello significa que la Sede Apost61ica, a traves de sus
multiples l)rganos, ejerce potestad externa sobre el regimen externo en cualqUler caso.
Lo que el c. 593 determina, en consecuencia, es la potestad externa sobre el regimen interno y la disciplina del instituto. Cuando se trata de institlltos de Derecho pontificio, es la Sede Apost61ica la que de forma inmediata
y exclusiva ejerce esa potestad, sin menoscabo de la autonomia de que gozan
todos los institutos, a tenor del c. 986. Esa autonomia, aplicable a todos los
institutos (vide comentario al c. 591), no es absoluta pues esta limitada por la
potestad de ]a Sede Apost6lica; pero esta potestad, a la vez, est,i limitada pm
la alltonomfa.
En virtud de la distribuci6n material de competencias que realiza PB, esa
potestad externa sobre cl regimen interno es ejercitada ordinariamente a traves de la CIS. Tan s610 se exceptLIa de su ,imbito de competencias la regulaci6n de los estudios de filosofia y teologia, y 10 relativo a los estudios academicos. Sobre esos ambitos es competente la CdiC (cfr PB, 108 2).
A la CIS est,in tambien sometidos la vida eremftica, cl orden de las virgenes y sus asociaciones y las dem,is formas de vida consagrada (PB, 110). Ac1466

P. III, s. I, t. I. Institlltos de vida consagrada: norma" comllnes

c.593

tualmente, no existen otras formas que las resenadas en el C6digo, pero pueden existir en el futuro (cfr c. 605).
La competencia de esta Congregaci6n se extiende tambien a las 6rdcncs
terceras (c. 303), y a las asociaciones de fieles que se erigen con animo de que
IIcguen a convertirse en su momento en IYC 0 SYA, despues de una preparaci6n previa (PB, Ill).
En todo caso, las competencias que el Derecho atribuye a esta Congregaci6n tienen ordinariamente caracter administrativo. Podrfa dar leyes por delegaci6n expresa del Romano Pontffice (cfr c. 30), 0 promulgar decretos con
fuerza de ley en casos singulares y mediando aprobaci6n espedfica del Sumo
Pontffice (cfr PB, 18), en cuyocaso dicha actividad tendrfa el rango de pontificia. Desde eI punto de vista normativo, 10 ordinario es que dicte decretos
ejecutorios (c. 31) instrucciones (c. 34). A ella Ie corresponde, por 10 demcis,
multitud de actos jurfdico-administrativos singulares, como la erecci6n, aprobaci6n 0 supresi6n de institutos, 0 la constituci6n de uniones 0 fedcraciones y
su disoluci6n, aprobaci6n de las constituciones, dispensa de los votos, confirmac ion del decreto de expulsi6n, etc. Es, finalmente, instancia suprema en los
recursos jerarquicos, pero no tiene en ningCm caso potestad judicial. En los
institutos religiosos clericales de Derecho pontificio, es juez de primera instancia, () bien el Superior provincial 0 el Abad local, 0 bien el Superior general 0 el Abad superior de una congregaci6n monastica. Estos pueden constituirse tambien en tribunal de segunda instancia (cfr cc. 1427 y 1438 3). En
las controversias de los restantes institutos, incluidos los de Derecho pontificio laicales, juzga en primera instancia el tribunal diocesano (cfr c. 1427 3).

1467

c. 594

594

Libro II. Pueblo de Dios

Institutum iuris dioecesani, firmo can. 586, permanet sub speciali

cura Episcopi dioecesani.

Un instituto de derecho diocesano, quedando en pic el c. 586, esta bajo el cuidado especial
del ObisjJO diocesano.
FUENTES:

c. 492 2

CONEXOS: cc. 589, 595

COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez
Institutos de Derecho diocesano: su dependencia del Obispo
EI tenor literal de este canon es bien distinto del anterior. Los institutos
de Derecho pontificio dependen inmediata y exclusivamente de la potestad de
la Sede Apost6lica. En cambio, los institutos de Derecho diocesano, es decir,
los que han sido erigidos par el Obispo y aun no han recibido el decreto farmal de aprobaci6n por parte de la Santa Sede, aparte de disfrutar tambien de
una justa autonomfa interna, quedan tan s610 bajo el cuidado especial del
Obispo diocesano.
Esta atenuaci6n de la dependencia jurisdiccional queda, tambien patente si contrastamos la narma vigente con la del c. 492 2 del ere 17, segun la
cual, una congregaci6n de Derecho diocesano quedaba plenamente sometida
a la jurisdicci6n de los Ordinarios confarme a Derecho.
De todas farmas, el cuidado especial al que se refiere la narma codicial,
no debe ser entendido como una mera atenci6n pastoral, sino que lleva implfcitas especiales competencias jurfdicas sobre los institutos de Derecho diocesano, no s610 como entes publicos radicados en la respect iva di6cesis, sino
tambien a efectos de su regimen interno. Se trata, en cualquier caso, de una
potestad externa que no debe confundirse con la potestad interna que ostentan los Superiores. EI Obispo no es Superior, en el sentido propio que 10 es el
Romano Pontffice (cfr c. 590 2).
Entre las muchas manifestaciones en que ese cuidado especial lleva implfcito el ejercicio de verdaderas competencias jurfdicas, cabe resefiar las siguientes, referidas todas a los institutos religiosos:
- El Obispo de la sede principal preside la elecci6n del Superior general
de un instituto de Derecho diocesano (c. 625 2).

1468

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: nonnas COffiunes

c.594

EI Obispo diocesano tiene el derecho y el deber de visitar, tambien pm

10 que se refiere a la disciplina religiosa, todas las casas de un instituto de Derecho diocesano que se encuentren dentro de su territorio (c. 628 2,20).
- EI Ordinario dellugar tiene derecho a conocer la situacion economica de una casa religiosa de Derecho diocesano (c. 637).
- Para la validez de una enajenaci6n, junto a los requisitos que establece el c. 638 3, los institutos de Derecho diocesano necesitan adem<is obtener
el consentimiento del Ordinario del lugar, otorgado por escrito (c. 638 4).
- La pr6rroga 0 concesion por mas de un trienio del indulto de exclaustraci6n, se reserva al Obispo cuando se trata de un instituto de Derecho diocesano (c. 686 1). De igual modo, tratandose de un religioso de instituto de
Derecho diocesano, la exclaustraci6n puede ser impuesta por el Obispo diocesano (c. 686 3).
- EI indulto de salida del instituto durante la profesion temporal, en el
caso de los institutos de Derecho diocesano, para ser valido, ha de ser confirmado por el Obispo de la casa a la que el religioso esta asignado (c. 688 2).
EI indulto de salida de un profeso de votos perpetuos, tratandose de institutos
de Derecho diocesano, puede concederlo tambien el Obispo de la di6cesis
donde radica la casa a la que pertenece el religioso (c. 691 2).
- Finalmente, cuando el decreto de expulsi6n afecta a un religioso de
un instituto de Derecho diocesano, para que sea eficaz necesita ser confirmado por el Obispo de la di6cesis donde se halla la casa a la que esta adscrito el
religioso (c. 700).

1469

.,.

c.595

595

Ubro II. Pueblo de Dios

1. Episcopi sedis principis est constitutiones approbare et immutationes in eas legitime introductas confirmare, salvis iis in quibus Apostolica Sedes manus apposuerit, necnon negotia maiora totum institutum respicientia tractare, quae potestatem internae auctoritatis superent,
consultis tamen ceteris Episcopis dioecesanis, si institutum ad plures
dioeceses propagatum fuerit.
2. Episcopus dioecesanus potest dispensationes a constitutionibus
concedere in casibus particularibus.

1. Corresponde al Obispo de la sede principal aprobar las comtituciones y confirmar las

cnmiendas que leg[timamcnte .Ie introduzcan en ellas, exceptuado aquello en 10 que hubiera tJUesw sus manm la Sede Apost61ica, as( como tratar los asuntos mas importantes que .Ie
refieren a wdo el imtituto y estan por encima de la potestad de la auwridad interna, consultando sin embargo a los demas Obispm diocesanos, .Ii el imtituto .Ie hubiera extendido a
distinws di6cesis.
2. En casas particulares, el Obispo diocesano puede dispemar de las comtituciones.
FUENTES:

I: cc. 492 1,495 2

2: CI Resp. III: II, 12 feb. 1935 (AAS 27 [1935]93)

CONEXOS:

COMENTARIO

---~---

Tomas Rincon-Perez

Imtitutos de Derecho diocesano: aprobaci6n y dispensa de las constituciones

Muchas de las competencias conferidas por el Derecho al Obispo dicKesano (vide comentario al c. 594) corresponden al Obispo de la di6cesis donde
se halla la casa a la que esta adscrito el religioso. eosa 16gica, porque el Obispo de la casa generalicia, 0 de la sede principal, tiene una peculiar competencia sobre el instituto de Derecho diocesano en cuanto tal, pero no sobre cada
una de las casas y de las personas del instituto, cuando este se ha extendido por
otras di6cesis.
Una muestra de esa peculiar competencia es la que Ie confiere el c.
595. Al Obispo de la sede principal, en efecto, corresponde aprobar las
constituciones y confirmar las enmiendas que legftimamente se introduzcan
en elias, exceptuado aquello en 10 que hubiera puesto sus manos la Sede

1470

P. III, s. I,

t.

I. Institutos de vida cllnsagrada: nllrlTlaS ClllTlUneS

c.595
._------------

Apost6lica. De alglm modo, esta excepci6n es una aplicaciCm concreta del

principio que inspira 1'1 norma establecida en el c. 583, peru no se identifica con ella, pues en un casu se trata de no intruducir modificaciones que
afecten a 10 aprobado pOI la Sede Apost6lica, mientras que 1'1 excepcion del
c. 595 va mas alla de 10 aprobado: basta que en el asunto haya intervenido
la Secle Apost61ica.
EI Obispo de la sede principal tiene tambien competencia para tratar
causas 0 asuntos mayores que se rcfieran a todo el instituto, y transciendan la
potestad de 1'1 autoridad interna. Pero en este caso, el Obispo de la selle principal debe consultar a los demas Obispos diocesanos, si el instituto se ha extcndido a varias di6cesis. No hay que olvidar que, aunque esto ocurra -aunque sean numerosas las di6cesis en las que el instituto esta establecido- sigue
siendo de Derecho diocesano mientras no obtenga el decreto formal de aprobaci6n por parte de la Sede Apostolica (c. 589).
No sera f,kd discernir, en la practica, cuando los asuntos a tratar superan 0 transcienden 1'1 potestad de la autoridad interna. Pero es una muestra
m,ls de que el legislador quiere salvaguardar en todo casu la autonomfa interna de los institutos. Por muy grave que sea el asunto, si sobre ,,1 tiene potestad el Superior interno del instituto, desaparece la competencia del Obispo,
pues est,l ligada a la circunstancia de que el asunto quede fuera de la potestad
interna.
A tenor del 2, en casos particulares, el Obispo diocesano puede dispensar de las constituciones. No determina la norma a que Obispo diocesano
se refiere, en el supuesto de que el instituto este extendido por varias diocesis,
pem, por analog fa con otras situaciones (p. ej., el indulto de salida del instituto: c. 691 2; 0 la confirmaci6n del decreto de expulsion: c. 700) parece 10gico pensar que se trata del Obispo de la di6cesis donde est,l situ ada la casa interesada en la dispensa, 0 a la que esta adscrito el miembro que sulicita la
dispensa I.
Conviene recurdar, finalmente, que toda esta materia ha sufrido un nutable cambio disciplinar respecto al c6digo antiguo. Segun el c. 495 1 del
CIC 17, una congregacion religiosa de Derecho diocesano no podia fundar casas en otra di6cesis sin cl consentimiento de ambos Ordinarios: el de la casa
principal y el de la di6cesis de la nueva casa. Actualmente, para 1'1 ereccion de
una casa religiosa, cualquiera que sea la naturaleza del instituto, se exige cl
consentimiento previo del Obispo diocesano, dado por escrito, pero {micamente de 1'1 di6cesis donde est,l situada 1'1 casa (cfr c. 609).
Por 10 que respecta a los cambios legislativos -del Derecho propio, se
entiende- el antiguo c. 495 exigfa tambien el consentimiento de todus los
Ordinarios en cuyas di6cesis tuviera casas cl instituto. Ya hemos visto que cl

1. efr E.

GAMRARI,

I religimi nel codice. Commento ai .Iingoli canoni, Milal111 19H6, p. 76.

1471

c.595

Libro II. Pueblo de Dios

vigente c. 595 1 atribuye la competencia al Obispo de la sede principal, y no

para introducir elIas enmiendas en las constituciones, sino para confirmar las
que legftimamente se introduzcan en elias, de acuerdo con el principio general establecido en el c. 587 2. Es discutible si en este caso se exige la consulta a los otros Obispos. Por el tenor literal de la norma, parece mas probable
que s610 se exija para el tratamiento de los asuntos mayores.

1472

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida eonsagrada: normas eomunes

596

c.596

1. Institutorum Superiores et capitula in sodales ea gaudent potestate, quae iure universali et constitutionibus definitur.
2. In institutis autem religionis clericalibus iuris pontificii pollent
insuper potestate ecclesiastica regiminis pro foro tam externo quam
interno.
3. Potestati de qua in 1 applicantur praescripta cann. 131, 133 et
137-144.

1. Los Superiores y capftulos de los institutos tienen sobre los miembros la potestad determinada por el derecho universal y las constituciones.
2. En los institutos religiosos dericales de derecho pontificio tienen ademas potestad ede-

siastica de regimen, tanto para el fuero externo como para el interno.

3. A la potestad de la que se traW en el 1 se aplican las tJrescripciones de los cc. 131,
133 y 137-144.
FUENTES:

I: c. 501 1; SCRIS Deer. Experimenta, 2 feb. 1972, 1 (AAS 64 [19721 19'3)

2: ec. 501 1, 503
3: CI Resp. VI, 26 mar. 1952 (AAS 44 [1952] 497)

CONEXOS: ec. 134,617-618,631

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Gobierno de los institutos

1. Gobierno personal y colegial

Al igual que en la legislacion precedente (cfr c. 501 ere 17), el gobierno interno de los institutos es de dos clases: personal y colegial. El primero se
ejerce a traves de la autoridad personal de los Superiores, que son quienes deciden y son responsables de los actos, sin perjuicio de que en numerosas ocasiones hayan de actuar con el voto consultivo 0 deliberativo de su consejo. En
el Derecho universal (codicial), solo en una ocasion esta establecido que sea
colegialla actuacion del Superior junto con el consejo (cfr c. 699).
El gobierno colegial se ejercita a traves de los capitulos, organos de representacion, de todo el instituto cuando se trata del capitulo general, de una
provincia en el caso del capitulo provincial, 0 de una concreta comunidad en
el supuesto del capitulo local. En todo caso, el acto dictado colegialmente se
atribuye al colegio, y la responsabilidad se reparte y diluye entre los integrantes del colegio.
1473

c.596

Uhro II. Pueblo de Dios

AI principio del estado religioso, el gobierno era casi exclusivamente

colegial. La autoridad del grupo eremftico residfa en los ancianos que constitufan una especie de senado monacal encargado de velar por la observancia y,
en general, por el bien de los eremitas. Mas pronto este sistema cede el puesto al gobierno del Abad, fuertemente momirquico, que, sin embargo, no desinteresa a los religiosos del gobierno, ya que el Abad debe recurrir constantemente al consejo de los ancianos y tambien al de los hermanos.
"Con la 'Charta Caritatis' dada a los cistercienses en 1119, aparece el
CalJltulo dotado de poderes verdaderamente colegiales y supremos. Mas tarde,
entre los mendicantes, la colegialidad, sin ser absoluta, esta presente en todo.
En el siglo XVI la Companfa de Jesus adopta estructuras monarquicas, jerarquizadas y centralizadas, si bien la autoridad de los superiores sera controlada
por una asamblea general colegial. Este sistema flle imitado por las congregaciones modernas ... I.
En el antiguo sistema codicial, prevaleci6 de forma muy notable, al menos entre los institutos modernos, el gobierno personal hasta el punto de que,
segun la jurisprudencia can6nica corriente, fuera de las 6rdenes mendicantes,
la colegialidad no aparece sino con caracter extraordinario y s6lo a nivel general, reduciendose los capftulos provincial y local a colegios puramente electorales, 0 a 10 mcls a una funci6n consultiva 2.
Fue deseo del Concilio Vaticano II (PC, 14) que se resaltaran los principios de rcprescntacion y participaci6n de todos los religiosos en el gobierno
del instituto, pero dejando siempre a salvo la autoridad personal de los Superiores. De ahf que, cuando en 1972 se pregunta si, contra el entonces vigente
c. 516, se podrfa admitir un regimen colegial ordinario y exclusivo, la SCRIS
respondi6 negativamcnte: Segun la mente del Concilio Vaticano II (PC, 14)
y la Exhortaci6n del Papa 'Evangelica Testificatio', n. 25, respctando las legftimas consultas y los Ifmites impuestos por el derecho comun y particular, los
superiores deben tener autoridad personal ,.
El deseo del Concilio sabre una mayor representacion y participaci6n de
rodos los miembros en el gobierno del instituro fue elevado a rango de principio directivo para la revision del Derecho de religiosos. En los prenotandos del
schema que se envi6 a los 6rganos de consulta, se ponfa de manifiesto, no obstante, que correspond fa al Derecho universal arbitrar los medias jurfdicos 0
normativos necesarios para prccaver y evitar los abusos que podrfan generarse
de no quedar bien a salvo el principio de autoridad 4.

l. G. ESCUDERO, El nuevo dereeho de los religiosos, Madrid 1975, p. 91.

2. Or ihidem, p. 90.
1. Deer. Experimenw, 2.l1.1972, en AAS 64 (1972), pp. 191-194.
4. CfrComm. 9 (1977), pp. 53-61.

1474

P. Ill, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: norm as CO\llunes

c.596

Un ejemplo 10 constituye el c. 618, tomado literalmente de PC, 14, en

donde, al tiempo que se ponen de relieve los deseos del Concilio respecto a
una mayor participacion y corresponsahilidad de todos en la consecucion del
hien comun del instituto, aSI como sobre la obediencia voluntaria y responsable, se deja a salvo la autoridad del Superior para decidir y mandar 10 que deha
hacerse.
Se puede concluir, en definitiva, que en la actualidad amhas fonnas de
gobierno (personal y colegial) se complementan entre sf, y ninguna de elias
debe ejercitarse en exclusiva. Mas adelante, al referirse al gobierno de los institutos religiosos, las normas codiciales detallarcin tmis tanto la naturaleza
como las funciones encomendadas a los Superiores con sus consejos, y a los capltulos (cfr cc. 617 ss., 631 ss.)

2. Natumleza de la JJOtestad en los institutos de vida consagrada

A diferencia del c. 501 1 del CIC 17, que expresamente la dcnominaba potestad dominativa, cl c. 596 1 se limita a decir que tanto los Superiores
como los capftulos gozan de la potestad que determinan el Derecho universal
y las constituciones.
En efecto, desaparece deliheradamente del texto legislativo la denominacion clasica de potestad dominativa, quiza por no responder plenamente a SLJ
verdadero caracter, siendo aSI que la potestad de todos los institutos deriva de
la potestad eclesiastica, aunque no lIegue a ser potestad de regimen 0 de jurisdicci6n en sentido estricto, hahicia cuenta de que se contrapone esa potestad
que ostentan todos los institutos ( I) con la potestad eclesiastica de regimen
que tienen ademas los institutos religiosos clericales de Derecho pontificio (
2). Ellegislador no ha querido precisar mcis la naturaleza de esa potestad, limitandose a dar unas normas practicas, en virtud de las cuales, el ejercicio de
esa potestad -sea cual fuere su naturaleza y su denominacion-, se rige pm
los mismos preceptos que la potestad de regimen ejecutiva ( 3).
Una vez que han desaparecido el nomhre y el concepto de potestad dominativa, aplicados desde antiguo al amhito de la vida religiosa, y a la vista de
que la ley no la define, pero por principio la contrapone ala potestad de regimen, no Ie sera facil a la doctrina indagar su verdadera naturaleza y buscar la
denominaci6n mas adecuada para definirla.
Las cuestion no es nueva. A prop6sito del c. 501 del CIC 17, la doctrina
se fue decantando, desde el principio, hacia un concepto de potestad dominativa distinto del que tuvo en sus orfgenes, cuando las asociaciones religiosas
carecfan de aprobaci6n publica y de ordenaci6n en la Iglesia, esto es, cuando
ten fan un caracter privado. Entonces, la potestad de los Superiores tomaha
origen inmediato de la voluntad (pacto) de los SLlbditos por 10 que adecuadamente era denominada potestad dominativa.
1475

c.596

Libro II. Pueblo de Dios

Pero despues, las congregaciones se convierten en organismos publicos,

por 10 que la potestad por la que se regfan no provenfa de la voluntad privada, sino del mismo Derecho, prexistfa a la voluntad de los subditos I.
En este sentido, por ejemplo, A. Larraona propugn6 desde muy pronto
que dado el caracter publico de las congregaciones religiosas, la potestad dominativa descrita en el C6digo de 1917, en modo alguno podfa considerarse
una especie dentro del genero de la potestad dominativa privada 0 domestica,
sino que se trataba de una potestad de naturaleza publica, y hasta tal punto semejante a la jurisdicci6n, que bien podrfa Hamarse jurisdicci6n incoada, a la
que, por tanto, cabrfa aplicar, con las debidas precisiones, las normas vigentes
sobre la potestad de jurisdicci6n 6.
Otros autores la denominaran potestad semipublica, par considerarse que
su publicidad no es entitativa, sino funcional 7, sin que falten quienes, al comentar la Respuesta de la cpr de 26.III.1952 R, aplicando a la potestad dominat iva de las religiones muchos de los preceptos de la potestad de regimen ejecutiva, van mas aHa y la consideran jurisdiccion verdadera y propia, aunque
parcial por abarcar solo el ambito ejecutivo 9.
En vfsperas de la promulgaci6n del crc 83, ].L. Gutierrez, por ejemplo,
propugnara esa misma tesis, esto es, considerara a la Hamada potestad dominat iva verdadera jurisdicci6n concedida por la autaridad eclesiastica, y no un
tertium quid, desconocido en el ordenamiento. Por tal motivo, se debera aplicar a esa potestad la normativa general que la ley establece para la jurisdiccion; y esto, no por analogfa, sino en virtud de su intrfnseca naturaleza 10.
Una vez promulgado el C6digo, los comentaristas son unanimes en afirmar cl caracter publico de la potestad de que trata el c. 596 1. Ese es el
motivo por el que el legislador no ha querido Hamarla dominativa. Pera,
mientras unos defienden la tesis que configura esa potestad como verdadera
potestad de regimen 0 de jurisdicci6n, otros, en cambio, son mas mesurados en
la apreciaci6n de su naturaleza.
Entre los primeros, destaca la postura adoptada por A. Gutierrez. Para
este autor, el c. 596 aparentemente niega el caracter jurisdiccional de la antes
Hamada potestad dominativa, al contraponerla a la del 2. Con todo, en el

5. Cfr A. GUTIERREZ, Commentarium in rescriptum Pontificium cum admotae , en "Com.

mentarium pro Religiosis N 44 (1965), p. 217, nota 61.
6. Cfr A. LARRAONA, De potestate dominativa publica in iure canonico, en Acta Congressus
Iuridici InternationaUs, vol. IV, Roma 1937, pp. 147-180.
7. Cfr M. CARREROS DE ANTA, La potestad dominativa y su ejercicio, en La potestad en la Iglesia, Barcelona 1960, pp. 68-7 J.

8. AAS 44 (1952) p. 497.

9. Cfr J.8. FUENTES, De potestate dominativa in religionibus non exemptis, en "Commenta
rium pro Religiosis N 32 (1953), p. 203.
10. Cfr J.L. GUTIERREZ, Dalla potesta dominativa alla giurisdizione (Appunti per uno studio),
en Ephemerides luris CanoniciN 39 (1983), pp. 74 ss.

1476

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.596

C6digo no hay ningun obstaculo para que la potestad que el c. 596 1 concede a todos los Superiores, incluidos los laicos, se reconozca y llamc jurisdicci6n 0 potestad de regimen eclesiastico. Es incuestionable -argumenta el
autor mencionado- la naturaleza publica de los IVC, como 10 es quc los Superiores reciben su potestad per ministerium Ecclesiae (c. 618). Por tanto, la
fuente inmediata de esa potestad es el Romano Pontifice, a traves del Derecho
universal, 0 a traves de las constituciones aprobadas por el, y no el voto de
obediencia, 0 el pacto entre el instituto y cada uno de sus miembros. Pcro la
Iglesia no puede conferir 0 comunicar sino la potestad que ella ostenta, es decir, la potestad de regimen 0 de jurisdicci6n, aunque, en el caso que nos ocupa, se trate solo de potestad de regimen ejecutiva, excluyendose la potestad legislativa, judicial y penal]].
E. Gambari, sin negar la naturaleza publica y eclesiastica de la potestad
de que gozan los Superiores y capitulos de todos los institutos, advierte, sin
embargo, sobre la necesidad de no confundirla con la potestad de regimen 0
de jurisdiccion. Se mueve mas en la linea de la analogia que en la de la identidad 12.
Por su parte, D.]. Andres distingue tambien el origen diferente de ambas
potestades (la de los 1 y 2) y, consiguientemente, su diversa naturaleza. La
llamada antiguamente dominativa, se define como la potestad domestica, 0
gubernativa, 0 economica, 0 socio-comunitaria... , que compete a todo superior
religioso, para regir a los subditos en orden al fin propio del instituto, de la
provincia y de la casa. Tiene el doble origen de la naturaleza de los institutos
y del acuerdo de sujeci6n de los miembros, asumido con la profesi6n de voto
de obediencia. La otra potestad, la que ostentan s610 los institutos religiosos
clericales de Derecho pontificio, se define como la potestad eclesiclstica publica de jurisdiccion, existente en la Iglesia por divina institucion (... ) para regir a los subditos en orden al fin sobrenatural de la Iglesia y al especffico del
IVCR. Tiene el doble origen de la institucion divina y del orden sagrado que
habilita para ella, ademcls del cspecfficamente antedicho para la potestad comun 1,.
En los trabajos de revision 14 se llego a proponer que la potestad dc que
trata el c. 596 1 se denominara eclesiastica. Pero fue rechazada esa propuesta porque ello equivaldrfa a definir esa potestad como jerarquica 0 de regimen,
y no era conveniente que la ley entrara en el fondo acerca de la naturaleza de
esa potestad. La cuestion, por tanto, qued6 abierta a multiples interpretaciones como acabamos de ver.
11. Cfr A. GUTIERREZ, Canones circa IVC et SVA vagantes extra partem eorum prupriam, en
"Commentarium pro Religiosis 64 (1983), p. 89.
12. E. GAMBARI, I Religiosi nel Codice, Milano 1986, p. 78. IDEM, Vita religiiJla secondo il
Coneilio e il nuovo diritto canonico, 2." ed., Roma 1985, p. 515.
13. El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, 2." ed., Madrid 1984, p. 36.
14. Cfr Comm. 11 (1979), p. 306.

1477

c.596

Libra II. Pueblo de Dins

Se ha argumentado que, si es potestad ptiblica -V parece haber unanimidad al respecto-, V es concedida por la propia Iglesia, no puede tener otra
naturaleza que la potestad de regimen, pOl' ser esta la unica comunicable pm
la Iglesia, por no existir, se ha dicho, un tertium quid. Pero es esto quizas 10 que
hava que demostrar: la inexistencia de un tertium quid. De igual modo que la
potestad normativa se expresa de modos diversos (leves, decretos legislativos,
decretos ejecutorios, instrucciones, normas estatutarias, etc.), nada imp ide
que la potestad publica en la Iglesia tenga tambien manifestaciones diferentes:
la de regimen propiamente dicha, muv vinculada al sacramento del orden, V la
publica de fndole asociativa, a la que se aplican pOl' vfa de analogfa, 0 pm
equiparacion in iure, otras normas establecidas para la potestad de jurisdiccion, como hace el 3 del c. 596.
La cuestion se debate a proposito de las asociaciones religiosas 0 consagradas, pem hechas las debidas salvedades, bien podrfa trasladarse al ambito
de todas las asociaciones publicas, erigidas por la autoridad eclesi,istica V dotadas de un poder para autogobernarse, V de una mision para actual' en hombre de la Iglesia, en cuanto 10 requieran los fines propios de la asociaci6n y
tinicamente dentro de ese ambito (efr c. 313). Se podrfa hablar, pOl' tanto, de
una potestad publica, que unas veces reviste la naturaleza de verdadera jurisdicci6n, V otras, en cambio, tiene s610 canicter asociativo, por cuanto que su
finalidad es el gobierno de los fieles que voluntariamente se adscriben a dicha
asociaci6n, en el caso de los religiosos, mediante la profesion religiosa V la
emision de los votos sagrados, entre ellos, el de obediencia.

3. La patestad de regimen a de jurisdicci6n

Otra de las novedades del c. 596 es la ampliaci6n del ambito de los institutos que gozan de la potestad eclesiastica de regimen, tanto para el fuero externo como interno. Antes, solo las religiones eclesiales exentas gozaban de dicha jurisdicci6n eclesiastica, en virtud de 10 cual sus Superiores mavores se
configuraban como Ordinarias. Actualmente, gozan de esa potestad de regimen, tambicn llamada de jurisdicci6n (c. 129), todos los institutos religiosos
clericales de Derecho pontificio, por 10 que tambien sus Superiores mavores se
denominan Ordinarias (c. 134). Alguien 10 ha llamado un cambio casi revolucionario ", pero no es sino fruto de la escasa 0 nula relevancia que tiene hoy
la exenci6n.
La igualdad entre todos los institutos religiosos clericales de Derecho
pontificio -exentos 0 no-, se dej6 sentir va en el Rescr. Cum admatae de
6.XI.1964 16, en el que se delegan ciertas facultades a los Superiores generales

15. D.]. ANIlRb, El derecho ... , cit., p. 36.

16. AAS 59 (1967), pp. 374-378.

1478

P. Ill, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: nonnas comunes

de las religiones elericales de Derecho pontificio; facultades delegadas que

ahora se convierten en ordinarias, '11 gozar a iure de 1'1 potestad eelesic1stica de
regimen, y se extienden a todos los Superiores mayores (c. 134 1).
Por su parte, el Decr. Religionum laicalium de 31.V1966 Ii, extendi6 la delegaci6n de muchas de esas facultades a los supremos Moderadores de las religiones laicales de Derecho pontificio; y el Decr. Cum Superiores de 27 .X1.1969,
concedi6 ineluso a esos supremos Moderadores 1'1 facultad delegada de conceder
13 salida del instituto a los religiosos de votos temporales. A diferencia de los institutos elericales, los laicales, que habfan adquirido esas facultades por vfa de delegaci6n, no adquieren potestad ordinaria de regimen a tenor del c. 596, como
tampoco 1'1 adquieren en virtud de este precepto los institutos seculares, aunque
sean elericales y de Derecho pontificio.
Respecto a estos ultimos, la mayor dificultad estriha en c6mo configurar
a los que por concesi6n de 1'1 Sede Apost61ica tiencn facultad para incardinar
clerigos en el propio instituto (c. 266 3); porque pareee ohvio que los Superiores de los institutos seculares con facultad de incardinar posean a su vez potestad eelesic1stica de regimen. La cuesti6n no pas6 inadvertida en los primeros schemata de revisi6n, que daban una formulaci6n mas amplia al e. 596 I".
La soluci6n ultima al problema puede estar en que, si hien los institutos seeulares elericales y de Derecho pontificio no poseen en principio potestad celesic1stica de regimen, pueden, no ohstante, ohtenerla en el mismo acto de eoncesi6n de 1'1 facultad de incardinar.
Las SYA elericales y de Derecho pontificio, pese a no ser IYC, gozan
tamhien de 1'1 potestad de regimen, a tenor del c. 732; y sus Superiores, en conseeuencia, reeihen el nombre de Ordinarios (c. 134). Este trato diferente, en
relaci6n con los institutos secularcs, es dehido prohablementc a que dichas sociedades elericales de vida apost6lica, pucden, por regia general, incardinar
elerigos conforme '110 estahlecido en el c. 736 (cfr tamhien el c. 266 2).

17. AAS 59 (1967), pp, 362-364.

18. AAS 61 (1969), pp. 738-739.
19. efr Comm. 11 (1979), pp. 305- 308.

1479

c.597

597

Libro II. Pueblo de Dim

1. In vitae consecratae institutum admitti potest quilibet catholicus,
recta intentione praeditus, qui qualitates habeat iure universali et
proprio requisitas nulloque detineatur impedimento.
2. Nemo admitti potest sine congrua praeparatione.

1. Puede ser admitido en un instituto de vida consagmda todo cat6lico de recta intenci6n
que tenga las cualidades exigidas por el derecho universal y por el propio, y este libre de impedimento.
2. Nadic puede ser admitido sin la adecuada preparaci6n.
FUENTES:

*1: c. 538; Ssap II; OT 3; RC 4, 10: II

*2: RC 4, 11: I

CONEXOS: cc. 642, 721

COMENTARIO
Tomas

Rinc6n~Perez

La admisi6n en un instituto
De forma generica, a la manera de principios basicos, se establecen en
este canon las condiciones requeridas para poder ser admitido en un lYC, as!
como la necesidad de una adecuada preparacian.

1. Condiciones requeridas
La norma que comentamos es aplicable a todos los lYC, sean religiosos 0
seculares, sean religiosos de vida enteramente contemplativa 0 de apostolado
activo, sean clericales 0 laicales. Esta es la razan por la que las condiciones establecidas tienen un caracter muy general. Mas adelante, cuando el Cadigo se
refiera a cada una de las dos formas de vida consagrada, se especificaran mucho mas los requisitos y las cualidades que deben poseer quienes se sienten llamados a formar parte de un instituto (cfr cc. 642 y 721). Ademas, la vocacian
a la vida religiosa 0 a la vida consagrada secular, no es una vocacian abstracta, sino que se concreta en un determinado instituto con sus peculiaridades
propias, razan por la cual corresponde al Derecho propio afiadir a las generales aquellas otras cualidades especfficas que requieran la indole y fin de cada
instituto.
En todo caso, para ser admitido en cualquier lYC se requieren las siguientes condiciones:

1480

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.597

a) Ser fiel cristiano a tenor del c. 204, y fiel cat61ico conforme a 10 establecido en el c. 205, esto es, estar en plena comuni6n con la Iglesia cat6lica
pm el triple vinculo de la fe, los sacramentos y la uni6n con la jerarqufa.
b) Tener recta intenci6n 0 deseo sincero de abrazar y vivir con todas sus
consecuencias esa peculiar forma de vida cristiana.
c) Estar adornado de las cualidades que requieran el Derecho universal y
propio. En los trabajos de revisi6n se habfa apuntado la idea de que a traves de
esas cualidades requeridas, vocatio divina, a legitima auctoritate recognita,
comprobatur I. Pero se prefiri6 suprimir dicha clausula para evitar cuestiones
teo16gicas discutidas, y tambien cuestiones practicas de gobierno. En todo
caso, el conocimiento de la vocaci6n divina es una de las finalidades del noviciado (c. 646); su discernimiento y comprobaci6n es una de las tareas encomendadas al maestro de novicios (c. 652). En los institutos seculares, tambien
la prueba inicial debe tender a que los candidatos conozcan mejor su vocaci6n
divina y la propia del instituto (c. 722).
d) Estar libre de los impedimentos que establece el c. 643 para los institutos religiosos, y el c. 721 para los institutos seculares, ademas de los que puede establecer el Derecho propio.

2. Preparaci6n adecuada

Fundada en una vocaci6n irrevocable, toda incorporaci6n a un instituto es tendencialmente perpetua 0 definitiva, pero esto no es 6bice para que
la Iglesia establezca etapas sucesivas de preparaci6n, empezando por el noviciado en los institutos religiosos, 0 por la llamada prueba inicial en los institutos seculares, siguiendo por la profesi6n 0 incorporaci6n temporales; incluso estableciendo ulteriormente la necesidad de la formaci6n pcrmanente
tanto para los religiosos (cc. 659-661) como para los consagrados seculares
(c. 724).
Pero el 2 del c. 597 se refiere a la necesidad de una adecuada preparaci6n antes de ser admitido, no ya s610 a la profesi6n religiosa, sino al propio
noviciado 0 a la prueba inicial de los institutos seculares.
En la Instr. Renovationis causam se dio una especial importancia a esta
preparaci6n previa al noviciado, al sefialar la conveniencia de hacer preceder a la admisi6n al noviciado un periodo de prueba suficientemente largo.
La exigencia de esta etapa previa, llamada postulantado, venia expresamente
regulada en los cc. 539-541 del CIC 17. Pero tal figura desaparece del C6digo
vigente, por 10 que solo quedaba como norma basica, y necesitada de un ulterior desarrollo, la establecida en el 2.

1. Comm. 11(1979), pp. 308-309.

1481

c.597

Libru II. Pueblo de Dios

Estc desarrollo se ha producido en 1'1 Instr. Potissimum Institutioni de

2.11.1990, que lleva por tftulo "Orientaciones sobre 1'1 formaci6n en los institutos religiosos .
Esta Instrucci6n, que tiene como destinatarios unicos a los institutos religiosos, fundamcnta asf en el n. 42 1'1 necesidad de una etapa previa a 1'1 entrada en el noviciado: "En las circunstancias actuales y de modo bastante general, se puede decir que el diagn6stico de la Renovationis Causam conserva
toda su actualidad: '1'1 mayor parte de las dificultades encontradas en nuestros
dfas en la formaci6n de los novicios provienen del hecho de que estos no poseen, en cl momento de su admisi6n al noviciado, el minimum de madurez necesaria'. Ciertamente no se Ie pide a un candidato a la vida religiosa ser capaz
de asumir inmediatamente todas las obligaciones de los religiosos, pero se Ie
debe juzgar cape1Z de conseguirlo progresivamente. Poder juzgar de esta capacidad justifica que se de el tiempo y los medios para ello. Tal es la finalidad de
la etapa preparatoria al noviciado, cualquiera que sea su nombre: postulantado, pre-noviciado, etc. Corresponde unicamente al derecho propio de los institlltos el precisar las modalidades de su realizaci6n pero, sea como sea, 'nadie
pllede ser admitido sin una adecuada preparaci6n' (c. 597 2)>>.
A continuaci6n, el Documento establece el contenido be1Sico de esta etapa preparatoria, que no hay que temer prolongar, asf como las formas de realizaci6n: Esras pueden ser diversas: acogida en una comunidad del instituto,
sin compartir sin embargo toda la vida, excepto en la comunidad del noviciado que es aconsejable a no ser que se trate de monjas de clausura; periodos de
contactos con el instituto 0 alguno de sus representantes; vida comun en una
casa de acogida para candidatos, etc. Pero ninguna de estas form as debe hacer
creer que los interesados ya se convirtieron en miembros del instituto. Y, de
todas maneras, cl acompafiamiento personal de las candidatas y candidatos es
mas importante que las estructuras de acogida (n. 44).

2. AAS 82 (J 990), pp. 472-532.

1482

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comuncs

598

c.598

1. Unumquodque institutum, attentis indole et finibus propriis, in

suis constitutionibus definiat modum quo consilia evangelica castitatis, paupertatis et oboedientiae, pro sua vivendi ratione, servanda sunt.
2. Sodales vero omnes debent non solum consilia evangelica fideliter integreque servare, sed etiam secundum ius proprium instituti
vitam componere atque ita ad perfectionem sui status contendere.

I. Teniendo en cuenta su caracter y fines propios, cada instituto ha de determinar en sus

constituciones el modo de observar los consejos evangelicos de castidad, l)obreza y obediencia, de acuerdo con su modo de vida.
2. Todos los miembros no solo deben observar fiel e !ntegramente los consejos evan[!,clicos, sino wmbicn ordenar su vida segun el derecho prol)io del instituto, y esforzarse as! lJOr
alcanzar la perfeccion de su estado.
FUENTES:

I: PC 12-14
2: c. 593; Ssap III; LG 42, 43, 47; PC 2h

CONEXOS: cc. 573, 587

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Observancia de los consejos evangelicos y del Derecho propio

I. Observancia de los consejos evangelicos: su determinacion constitucional

Elemento esencial a todos los lye es la asuncion pClblica por parte de sus
miembros de los consejos evangelicos de castidad, pobreza y obediencia; y
tambien la bosqueda de la perfeccion a traves de esta peculiar y estable forma
de vida. Son distintos, sin embargo, los modos concretos de profesar 0 practicar esos consejos, como diferentes son las obligaciones concretas que dimanan
de esos compromisos. De ahf la necesidad de que cada instituto, atendida su
propia identidad, determine en sus constituciones el modo propio de observar
esos consejos evangelicos.
La norma del c. 598 que establece esta exigencia, es comon a todos los
lye, aplicable, pm tanto, a los institutos religiosos y a los seculares. Por eso,
la primera determinacion en el modo de observar los consejos evangelicos
consiste en establecer si los consejos se asumen mediante votos 0 mediante
otros vfnculos sagrados.
En los institutos religiosos es claro, a este respecto, que la determinacion
Ie viene dada pm el Derecho universal: no cabe otra profesion religiosa, in-

1483

c.598

Libra II. Pueblo de Dios

cluida la temporal, que la realizada mediante votos. El C6digo ha derogado la

norma de RC que permiti6 a los capftulos generales la sustituci6n de los votos
temporales por vfnculos de otra naturaleza. Asf 10 determina el c. 654 en conformidad con el c. 607.
En los institutos seculares, por el contrario, habran de ser las constituciones las que establezcan los vfnculos sagrados con los que se abrazan los consejos evangelicos en cada instituto. El c. 712 no descarta la posibilidad de que
en un instituto secular concreto las constituciones establezcan el voto como
el vfnculo sagrado por el que se abrazan los consejos evangelicos. Las constituciones determinaran, ademas, las obligaciones que nacen de esos vfnculos,
cualquiera que sea su naturaleza, sin menoscabo, en el caso de los institutos seculares, de la secularidad que les es propia.
Supuesta la profesi6n mediante votos, y sin menoscabo de la obligaci6n
generica de vivir en plenitud los tres consejos evangelicos, tambien en los institutos religiosos las constituciones han de determinar el objeto y contenido
de los vfnculos sagrados a fin de fijar 10 mas posible el ambito y alcance de las
ohligaciones que se asumen. De este modo se define tambien la propia identidad carismatica, al disefiarse en el C6digo fundamental de cada instituto la
modalidad propia de vivir los consejos evangelicos.
El vivirlos mediante votos publicos dentro de un instituto es la primera y
mas radical modalidad que distingue la vida religiosa de la vida cristiana en general. Todo discfpulo de Cristo esta llamado al radicalismo que expresan los
consejos evangelicos; la vocaci6n al amor perfecto no esta reservada de modo
exclusivo a una elite de personas. La invitaci6n, "anda, vende 10 que tienes y daselo a los pobres', junto con la promesa 'tendras un tesoro en los cielos', se dirige a todos, porque es una radicalizaci6n del mandamiento del amor al pr6jimo.
De la misma manera, la siguiente invitaci6n 'yen y sfgueme' es la nueva forma
concreta del mandamienro del amor aDios (VSp, 18). Por eso, seguir a Cristo -y la condici6n de todo creyente es ser discfpulo de Cristo- es el fundamento esencial y original de la moral cristiana (VSp, 19). Esto significa, entre otras cosas, ser castos, pobres y obedienres, segun el modo propio de la vida
secular estricta, y dentro de ella, segun que la vocaci6n sea, por ejemplo, al matrimonio () a la vida celihataria. Pero, denrro de esa modalidad generica de vivir religiosamenre los consejos evangelicos, existen modalidades especfficas
que habran de venir determinadas en las constituciones. Asf, no son idenricos,
ni los modos ni las obligaciones que dimanan del voto de pobreza, en un monasterio de estricta clausura, que en una congregaci6n religiosa dedicada a la
ensefianza. Las constituciones determinaran, en uno u otro caso, el modo concreto de vivir la pobreza y el uso de los bienes materiales. Igual podrfa decirse
del consejo de ohediencia: no todos los mandatos implican la ohligaci6n de
cumplirlos por imperativo del voto de obediencia. Son menos perceptibles las
determinaciones acerca del voto de castidad, pero tambien son posibles, sobre
todo en los modos de cultivar y preservar ese don del Espfritu Santo.
1484

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.598

2. Observancia del Derecho lmJpio

La sequela Christi, el seguimiento de Cristo, es el camino de todo cristiano; en el radica la perfecciCm cristiana (cfr VSp, 19). Por eso, la primera ohligaci6n del religioso es tener ese seguimiento como regIa suprema de vida, tal
y como se propone en el Evangelio y se expresa en las constituciones del propia instituto (c. 662).
Este primer deher de todo religioso, asi como su especificidad propia, viene formulado genericamente en el 2 del canon que comentamos. Los institutos de vida consagrada no constituyen el estado de perfecci6n, pero son ciertamente un estado de perfecci6n. De ahi el deher de todos sus miemhros de
esforzarse pm alcanzar la perfecci6n de su estado, esto es, en su condici6n de
cristianos consagrados aDios por medio de la profesi6n publica de los consejos evangelicos, y llamados a dar testimonio de la indole escato16gica de la
Iglesia. Este modo especffico de huscar la santidad se concreta en dos deberes
fundamentales: a) la observancia fiel e integra de los consejos evangelicos, tal
y como aparecen determinados en las constituciones; b) la mdenaci6n de la
propia vida en conformidad con el camino que traza el Derecho propio en todos sus niveles: el establecido en las constituciones y en cualquier otro directorio.

1485

c.599

599

Lihro II. Pueblo de Dios

Evangelicum castitatis consilium propter Regnum coelorum assumptum, quod signum est mundi futuri et fons uberioris fecunditatis in
indiviso corde, obligationem secumfert continentiae perfectae in caelibatu.

El consejo evangelico de castidad asumido por el Reina de los cielos, que es signa del mundo futuro y fuente de una fecundidad mas abundante en un coraz6n no dividido, !leva con-

sigo la obligaci6n de observar perfecta continencia en el celibato.

FUENTES:

LG 42; PC 12; PO 16; ET 15

CONEXOS:

- - - - - - - COMENTARIO
Tomas Rinc6n- Perez

El consejo evangelico de castidad

1. Castidad y vida cristiana
Todo bautizado es llamado a la castidad. El cristiano se ha 'revestido de
Cristo' (Ga 3, 27), modelo de toda castidad. Todos los fieles de Cristo son llamados a una vida casta segun su estado de vida particular. En el momento del
Bautismo, el cristiano se compromete a dirigir su afectividad en la castidad
(CIgC, 2348).
Seguidameme, el CIgC afiade -recogiendo un texto de la Decl. Persona
humana, de 29.XII.1975: la castidad 'debe calificar a las personas segun los
diferentes estados de vida: a unas en la virginidad 0 en el celibato consagrado,
manera eminente de dedicarse mas facilmente a Dios solo con un coraz6n indiviso; a otras, de la manera que determina para ellas la ley moral, segun sean
casadas 0 celibatarias' (CDF, decl. 'Persona humana' 11). Las personas casadas
son llamadas a vivir la castidad conyugal; las otras, practican la castidad en la
continencia (CIgC, 2349).
Ademas del celibato sacerdotal, que es tambien un modo de vivir el consejo de castidad propter regnum coelorum, sin que ello sea un 6bice a la secularidad, esto es, a la condici6n de sacerdote secular, existen dos formas de vivir
la castidad en perfecta continencia, es decir, dos formas celibatarias distintas:
el celibato consagrado y el celibato apost6lico de los laicos. Este ultimo, ni
mas, ni menos que el matrimonio, entra de lleno en la condici6n propia del
laico en la Iglesia, y constituye una de las formas en las que puede manifestar-

1486

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.599

se la vocacion concreta del laico cristiano, segun la cual hahrc'i de responder a

la llamada universal a la santidad 1. Lo cual significa dos cosas: primera, que
no hay oposici6n alguna entre secularidad estricta (no consagrada) y forma de
vida celibataria, lihremente elegida por motivos apost6licos 0 de caridad; segunda, que este celibato libremente asumido por el laico cristiano, consecuentemente, no tiene ninguna connotaci6n de signo escatol6gico, en el sentido de separar allaico de su funcion propia, consistente en buscar el reino de
Dios, tratando y ordenando los asuntos temporales desde dentro de sus propias
estructuras.

2. EI celibato consagrado
Obviamente, atendido su propio contexto, el c. 599 se refiere al celibato
consagrado, esto es, al consejo de castidad propter regnum coe/orum que profesan los consagrados, sean religiosos 0 seculares. Esta castidad que profesan los
religiosos -ensen6 el Concilio- ha de ser estimada como un don eximio de
la gracia. Pues lihera el coraz6n del homhre de un modo singular (efr. I Cor 7,
32-35) a fin de inflamarle mas en la caridad para con Dios y para con todos los
hombres, siendo, por ello, un signo caracterlstico de los bienes celestiales, aSI
como un medio aptlsimo con el que los religiosos se dedican integralmente al
servicio divino y a las obras de apostolado. De este modo ellos evocan ante todos los cristianos el maravilloso connubio establecido pm Dios, y que ha de revelarse plenamente en la vida futura, mediante el cual la Iglesia tiene a Cristo pm unico esposo (pC, 12).
Sintetizando estas palabras conciliares, el canon define la castidad consagrada como signo del mundo futuro y fuente de una fecundidad mc'is abundante en un corazon indiviso. De este modo, por la via de la significaci6n,
marca la Ifnea divisoria que distingue la practica de la perfecta castidad en
continencia fuera de la vida consagrada, de la profesion de ese mismo consejo
evangelico en el contexto de la vida consagrada, cuya funcion es ser signo publico del caracter escatologico de la Iglesia.
EI Concilio anade otras consideraciones sobre el modo de vivir la castidad consagrada, que merecen ser puestas de relieve no solo por la doctrina que
transmiten, sino tambien pm las pautas disciplinares que trazan. Es necesario
-dice- que los religiosos, procurando conservar fielmente su vocaci6n, esclichen las palabras del Senor y, confiados en el auxilio divino, no presuman
de sus propias fuerzas y practiquen la mortificaci6n y la guarda de los sentidos.
No omitan tampoco los medios naturales, utiles para la salud del alma y del
cuerpo. Con ello conseguiran no dejarse llevar por las falsas doctrinas que pre-

1. ].L GUTIERREZ, Ellaico y el celibato apost6lico, en <<Ius Canonicum 26 (1986), p. 239.

1487

c. 599

Libro II. Pueblo de Dios

sentan la continencia perfecta como imposible 0 nociva para el desarrollo humano, y rechazar como por instinto espiritual todos los peligros contra la castidad. No olviden, ademas, sobre todo los superiores, que la castidad se guarda con m,1S seguridad cuando entre los hermanos reina un verdadero amor
fraterno en la vida comCm>, (PC, 12). Como ensefia el ClgC, la castidad se desarrolla en la amistad, y se expresa especialmente en la amistad con el pr6jimo.
Desarrollada entre personas del mismo sexo 0 de sexos distintos, 1'1 amistad representa un gran bien para todos. Conduce a la comuni6n espiritual (CIgC,

2347).
3. Efectos can6nicus del celibato consagradu
El consejo de castidad, tal y como es profesado pOI los consagrados, lleva
consigo la obligaci6n de observar perfecta continencia en el celibato. Lo cual
implica, a su vez, la renuncia al matrimonio, con efectos can6nicos diversos
segCm sea el vinculo sagrado con el que se asume el consejo de castidad 0 de
continencia perfecta en el celibato.
El primero y mas importante efecto canonico es el impedimento para
contraer vcllidamente matrimonio. Dicho impedimento tiene lugar en las siguientes circunstancias, a tenor del c. 1088: a) cuando la profesiCm del consejo de castidad se hace mediante voto publico en un instituto religioso: no
constituye impedimento, pm tanto, 1'1 asunci6n de este consejo, aunque tenga caracter publico, pOI parte de las virgenes consagradas del c. 604; b) el segundo requisito es que la profesion sea ademas perpetua. Sabido es que en el
c. 1073 del CIC 17, el impedimento dirimente radicaba en el hecho de que se
hubieran emitido votos solemnes, 0 votos simples cuando por especial prescripci6n de la Sede Apost6lica tuvieran la virtud de hacer nulo el matrimonio.
Actualmente, es cierto que siguen en vigor las categorias de voto solemne y
simple (cfr c. 1192), pero desprovistos de relevancia can6nica a los efectos de
validez 0 nulidad del matrimonio.
Los religiosos de votos temporales, asi como los miembros de institutos
seculares, aun en el supuesto de que asumieran el consejo evangelico de castidad mediante voto, no quedan impedidos para contraer validamente matrimonio, pero una hipotetica celebraci6n del matrimonio constituiria causa
para la expulsi6n automatica del instituto a tenor del c. 694 1,20 y del c.

729.
Los religiosos clerigos y los religiosos de votos perpetuos no pueden contraer matrimonio, pero pueden atentarlo civilmente. Esto ultimo constituye
un delito penado con suspensi6n latae sententiae en el caso de los clerigos religiosos, 0 con entredicho latae sententiae, si se trata de un religioso de votos
perpetuos no clerigo (cfr c. 1394). En todo caso, el atentar matrimonio lleva
consigo otros efectos can6nicos, como la irregularidad para recibir 6rdenes sagradas 0 para ejercer las ya recibidas (cfr cc. 1041,3. Q y 1044).
1488

P. III, s. I,

t.

1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.599

Otro de los efectos can6nicos que tiene su origen en la condici6n celibataria de los consagrados, es la expulsi6n obligatoria a que da lugar la comisi6n
de ciertos delitos, tal y como establece el c. 695; entre ellos, los tipificados en
el c. 1395, esto es, los relacionados con el sexto mandamiento del Decalogo.
Cierto es que el c. 695 se refiere a los consagrados religiosos, pero, pm remisi6n del c. 729, es aplicable tambien a los consagrados seculares.

1489

c. 600

600

Libro II. Pueblo de Dim

Evangelicum consilium paupertatis ad imitationem Christi, qui propter nos egenus factus est cum esset dives, praeter vitam re et spiritu
pauperem, operose in sobrietate ducendam et a terrenis divitiis alienam, secumfert dependentiam et limitationem in usu et dispositione
bonorum ad normam iuris proprii singulorum institutorum.

El consejo evangelico de !JObreza, a imitaci6n de Cristo, que, siendo rico, se hizo indigente
l)or nosotros, ademas de una vida pobre de hecho y de espIritu, esforzadamente sobria y desprendida de las riquezas terrenas, lleva consigo la dependencia y limitaci6n en el uso y disposici6n de los bimes, conforme a la norma del derecho l)Y(Jpio de cada instituto.
FUENTES:

LC; 42; PC 13; PO 17; ES II: 23, 24; ET 20, 21; RFS 50

CONEXOS:

COMENTARIO
Tomeis Rinc6n-Perez

El camejo evangelico de pobreza

La pobreza voluntaria 0 libremente elegida, a imitaci6n de Cristo, que,
siendo rico, se hizo pobre pm nosotros, ha de ser cultivada diligentemente
por los religiosos, y si fuera necesario ha de manifestarse can fmmas nuevas
(PC, 13).
Segun el c. 600, esta pobreza volllntaria, 0 consejo evangelico de pobreza, en el contexto de la vida consagrada, implica dos cosas: a) ser pobres de hecho y de espiritll y, como consecllencia, llevar una vida esforzadamente sobria
y desprendida de las riquezas terrenas; b) la dependencia y limitaci6n en el usa
y disposici6n de los bienes, de acuerdo con la fndole de cada instituto, en definitiva, can 10 que establezca el Derecho propio. Esto ultimo no prejuzga 10
primero; de ahf la advertencia del Concilio segun la cual, en 10 que atafie a
la pobreza religiosa, no basta someterse a los superiores en el uso de los bienes
sino que es preciso que los religiosos sean pobres de hecho y de espfritu, teniendo sus tesows en el cielo (PC, 13).
Para una determinaci6n mas precisa de las obligaciones dimanantes de
los vfnculos sagrados con los que se abraza el consejo evangelico de pobreza,
se habra de estar a 10 que establece el c. 668 para los religiosos, y el c. 718 para
los institutos seculares. En todo caso, par mandato del c. 598, corresponde a
cada instituto determinar en sus constituciones el modo de observar este consejo evangelico. Se trata, sin duda, de una materia en la que las diferencias en

1490

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: norm as comunes

c.600

el modo de usar los bienes materiales son muy notables, pur raz6n de la naturaleza y fines de cada instituto. Pero este distinto regimen disciplinar no debe
venir en mengua de la pobreza de hecho y de espiritu que todos los consagrados
se comprometen a vivir con un vfnculo sagrado.
El Concilio quiso, ademas, que esta pobreza personal tubiera sus reflejos
en el ambito colectivo. De ahf la recomendaci6n del c. 634 en orden a que los
institutos, provincias y casas, eviten cualquier apariencia de lujo, lucro inmoderado y acumulaci6n de bienes; 0 la del c. 640, en donde se invita a los institutos a esforzarse en dar testimonio, de algun modo colectivo, de caridad y
de pobreza, destinando, en la medida de 10 posible, alga de sus bienes a las necesidades de la Iglesia y al sustento de los pobres (cfr PC, 13, fuente inmediata de estos dos canones). Tal vez par todo ello, la prohibici6n a los clerigos
para el ejercicio de la negociaci6n 0 el comercio sin licencia de la legftima autoridad eclesiastica (c. 286), aun teniendo sin duda un caracter personal cuando se aplica a los religiosos en virtud del c. 672, no deja de afectar tambicn de
algun modo a los propios institutos religiosos en cuanto tales.

1491

c.601

601

Libro II. Pueblo de Dios

Evangelicum oboedientiae consilium, spiritu fidei et amoris in sequela

Christi usque ad mortem oboedientis susceptum, obligat ad submissionem voluntatis erga legitimos Superiores, vices Dei gerentes, cum
secundum proprias constitutiones praecipiunt.

El camejo evang-elico de obediencia, am-azado con espfritu de ie y de amor en el seguimiende Cristo obediente hasta la muerte, obliga a someter la propia voluntad a los SU1)eriores
leg-ftimos, que hacen las veces de Dios, cuando mandan algo segUn las constituciones propias.
to

FUENTES:

LG 42; PC 14; PO 15; ET 23-28

CONEXOS:

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

1 consejo evangelico de obediencia

El c. 601, al igual que los inmediatamente anterimes, resume y da forma
can6nica a la doctrina sabre la obediencia de los religiosos sentada en PC, 14.
Conviene tener en cuenta, por eso, los dos aspectos recogidos en el canon: los
doctrinales, que ilustran y ayudan a comprender el alcance de este consejo
evangelico, tal y como debe ser vivido pm los consagrados; y los propiamente
can6nicos, es decir, aquellos que determinan la obligaci6n precisa que lleva
consigo la asunci6n del consejo de obediencia mediante un vfnculo sagrado.

1. Alcance doctrinal del consejo evangelico de obediencia

Siguiendo la doctrina sentada en el mencionado texto del Decreto conciliar, conviene poner de relieve tres aspectos fundamentales del consejo de
obediencia: su naturaleza, su fundamento, y el modo 0 espfritu con que ha de
ser asumido y vivido en los institutos de vida consagrada, sean religiosos 0 seculares.
a) La obediencia, ensefia el Concilio, consiste en la plena entrega de la
propia voluntad a Dios. En el caso de los consagrados, los Superiores legftimos
hacen las veces de Dios, pm eso, la profesi6n de este consejo evangelico ex ige el sometimiento de la propia voluntad a los mandatos legftimos de los Superiores. Cierto es que habra de ser una entrega libre, responsable, activa y
participativa, y que habra de mediar dialogo y comunicaci6n entre Superimes
y subditos, pero la obediencia, en todo caso, se resolvera en la entrega amoro1492

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: normas comuncs

c.601

sa y sacrificada, en la oblaci6n de la propia voluntad a las decisiones de quienes representan aDios.

b) El fundamento de esa obediencia, su verdadera razon de ser, reside en
el seguimiento radical de Cristo, que tom6 la forma de siervo, aprendio sufriendo a obedecer e hizo de la Cruz la expresi6n mas sublime de su sumisi6n
al Padre. En ese seguimiento de Cristo obediente hasta la muerte esta tambien
la rafz de la fecundidad salvffica y apost6lica de la obediencia de los rcligiosos:
por ella se unen, con mas constancia y seguridad, a la voluntad salvffica de
Dios, al tiempo que se vinculan mas estrechamente al servicio, de la Iglesia (PC, 14).
c) La entrega de la propia voluntad a los Superiores legftimos, a ejemplo
de ]esucristo, no entrafia un sometimiento ciego, ni supone mengua alguna de
la dignidad de la persona humana 0 de su libertad. Para entenderlo asf -recuerda el Concilio y reproduce el c. 601- es preciso abrazar el consejo evangelico de obediencia con espfritu de fe y de amor: la fc hace presente aDios
en las personas de los Superiores; el amor hace libre y fecunda la entrega de la
propia voluntad. Asf describe el Concilio los rasgos que deben adornar la obediencia de los religiosos, vivida con espfritu de fe y de amor a la voluntad de
Dios: Obedezcan humildemente a sus superiores segun la norma de la regia y
de las constituciones, empleando las fuerzas de la inteligencia y de la voluntad, asf como los dones de la naturaleza y de la gracia en la ejecuci6n de sus
mandatos y en el cumplimiento de los encargos que se les han confiado, sabiendo que asf trabajan para la edificaci6n del Cuerpo de Cristo segCm el designio de Dios. De este modo, la obediencia religiosa, lejos de menoscabar la
dignidad de la persona humana, la lleva a la madurez, por medio de una mas
amplia libertad de los hijos de Dios (PC, 14).
Muy ligado a este sentido de la obediencia esta tambien el modo en que
se ejercita la autoridad. Por eso el Decreto conciliar citado afiade seguidamente una serie de principios por los que han de regirse los Superiores en el
ejercicio de esa autoridad; principios que reproduce casi literalmente el c. 618
(vide comentario).

2. Alcance normativo
Para conocer el alcance jurfdico del c. 601, conviene distinguir entre la
obediencia como virtud cristiana y el comejo evangelico de obediencia asumido mediante voto u otro vfnculo sagrado. Desde la primera perspectiva, la
obediencia de los religiosos abarca todas las posibles relaciones de subordinaci6n, tanto dentro del instituto como fuera del mismo. En este sentido son Superiores legftimos, a quienes se les debe obediencia, no s610 los Superiores internos, sino todos aquellos que ostenten autoridad en la Iglesia, e incluso en
la sociedad civil.
1493

c.601

Libra II. Pueblo de DillS

El canon que comentamos s610 hace referencia a la obligaci6n -par supuesto moral y ascetica, pero tambien jurfdica-, que dimana del consejo evang<~lico de obediencia abrazado mediante un vinculo sagrado. En este sentido, el
precepto codicial hace dos precisiones importantes con car,lcter generaL
a) Dicho consejo obliga a someter la propia voluntad a los Superiares Iegitimos. Por tales se entiende a los Superiores internos, legitimamente designados. Cabria anadir que se trata tambien de los Superiores que cumplen legitimamente su funci6n, esto es, que ejercen su potestad conforme al Derecho
propio y universal (cfr c. 617). En todo caso, se trata de los Superiores internos en todos los niveles: general, provincial y locaL Por 10 demas, no hay que
olvidar que el Romano Pontffice es verdadero Superior en el sentido estricto
del termino, por eso establece el c. 590 2 que todos los consagrados estan
obligados a obedecerle, como a su Superior supremo, tambien en virtud del
vinculo sagrado de obediencia. SegLm se ha ascgurado I, tambien la CIS tendrfa facultad para mandar en virtud de santa obedicncia". Pero no hay datos
suficientes para afirmarlo asi, de modo general, salvo cuando sus decisiones
puedan scr calificadas de pontificias (cfr c. 30 y PB, 18) 2.
b) Otra de las precisiones que establece la norma es que los Superiores legitimos manden algo segun las constituciones. Ser,l, por tanto, el C6digo fundamental de cada instituto el que establecera el ambito 0 contenido de la obediencia a que queda obligado el consagrado, por el voto u otro vinculo
sagrado. En este sentido, bastara que se mande algo segun las constituciones,
para que surja la obligaci6n de cumplirlo par el voto de obediencia, sin que sea
preciso que se apele formalmente al mandato en virtud de santa obediencia".
Se trata, sin duda, de una obligaci6n moral cuya gravedad, mayor a menor, se rige por las leyes de la moral cristiana, vistas desde el compromiso que
implica una vida consagrada. Pew eUo no impide que se pueda considerar
tambien como una obligaci6n juridica, con importantes repercusiones en este
ambito. Por ejemplo, las reiteradas violaciones de los vinculos sagrados es uno
de los motivos por los que un religioso puede ser expulsado del instituto (cfr
c. 696 1).

1. Cfr G. ESCUDERO, El nuevo derecho de religiosos, Madrid 1975, p. 82.

2. Cfr T. RINC(lN-PEREZ, El Decreta de la Congregaci6n para el Clero sobre acumulaci6n de estipendiO.l, en <dus Canonicum 31 (1991), pp. 627-656.

1494

P. III, s. I, t. I. Institutos de vida consagrada: normas comunes

602

c.602

Vita fraterna, unicuique instituto propria, qua sodales omnes in peculiarem veluti familiam in Christo coadunantur, ita definiatur ut cunctis mutuo adiutorio evadat ad suam cuiusque vocationem adimplendam. Fraterna autem communione, in caritate radicata et fundata,
sodales exemplo sint universalis in Christo reconciliationis.

La vida fraterna, propia de cada instituto, POl' la que lOdos los miembros se unen en Cristo como en una familia peculiar, debe determinarse de manera que sea tJClra lOdos una ayucia mutua en el cuml)limiento de la propia voeacion lJersonal. For la comuni6n fraterna, enraizada y fundamentada en la earidad, los miembros han de ser ejemplo de la reconciliaci6n
universal en Cristo.
FUENTES:

PC 15; ES II: 25-29; ET 26, 32, 34, 39-41; VS V

CONEXOS:

COMENTARIO - - - Tomas Rinc6n.-Perez

La vida fraterna
EI Decr. Perfectae caritatis , despues de haber tratado de los consejos de
castidad, pobreza y obediencia, dedica el siguiente numero (n. 15) a tratar de
la vida en comun y del espfritu de fraternidad que debe nutrirla. Pern la mente del Concilio, de manera especial en este punto, esta puesta en la vida religiosa propiamente dicha, uno de cuyos elementos esenciales es la vida en comunidad. EI c. 602, por el contrario, esta inserto entre las normas aplicables
pm igual a los institutos religiosos y a los seculares. Por eso extrae del texto
conciliar tan s610 el espfritu de comunion fraterna que debe reinar entre los
miembros de un IYC, sea religioso 0 secular, mientras que silencia las referencias a la vida en comunidad.
A todos les alcanza, en efecto, el deber de unirse en Cristo como una familia, peculiar, a todos les incumbe el deber de ayudarse fraternalmente en el
cumplimiento de la propia vocaci6n personal, y en 1'1 observancia de los vfnculos sagrados asumidos. A wdos corresponde, en definitiva, velar por la unidad
de espfritu y favmecer los vfnculos de comuni6n fraterna. Pero la fonna canonica de vivir esa comunion fraterna es bien distinta, segun se tn-lte cle institutos
religiosos 0 de institutos seculares.
Pertenece a la esencia de un instituto religioso vivir vida fraterna en comun (c. 607 2) y, como consecuencia, constituirse en una comunidad que
1495

c.602

Libro II. Pueblo de Dios

habitc en una casa, bajo la autaridad del Superior designado conforme a Derecho (cfr c. 608). Los miembros de los institutas seculares, en cambia, han
de vivir en las circunstancias ordinarias del mundo, ya solos, ya con su propia
familia, ya en grupos de vida fratema, de acuerdo can las constituciones (c.
714 ).
Tal vez par esas notables diferencias en el modo de vivir la comunion fraterna, desde el punta de vista canonico, el c. 712, referido a los institutos seculares, se remite unicamente a las prescripciones de los cc. 598-601, silenciando la del c. 602, aunque su espfritu 10 recoge despues el c. 716 2.

1496

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

603

c.603

1. Praeter vitae consecratae instituta, Ecclesia agnoscit vitam eremiticam seu anachoreticam, qua christifideles arctiore a mundo secessu, solitudinis silentio, assidua prece et paenitentia, suam in laudem
Dei et mundi salutem vita devovent.
2. Eremita, uti Deo deditus in vita consecrata, iure agnoscitur si tria
evangelica consilia, voto vel alio sacro ligamine firmata, publice profiteatur in manu Episcopi dioecesani et propriam vivendi rationem
sub ductu eiusdem servet.

1. Ademas de los institutos de vida consagrada, la 19lesia reconoce la vida eremztica 0

anaconitica, en la cuallos fieles, con un apartamiento mas estricto del mundo, el silencio
de la soledad, la oraci6n asidua y la penitencia, dedican su vida ala alabanza de Dios y salvaci6n del mundo.
2. Un ermitafio es reconocido por el derecho como entregado aDios dentro de la vida
consagrada, si profesa publicamente los tres consejos evangelicos, corroborados mediante
voto u otro vznculo sagrado, en manos del Obisl)() diocesano, y sigue su forma prol)ia de
vida bajo la direcci6n de este.
FUENTES:

I: PAULUS PP. VI, Litt. Ap. Optimam partem, 18 apr. 1971 (AAS 63 [1971]
447-450); LG 43; PC 1; AG 18,40
2: c. 487; LG 44

CONEXOS:

COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez
La vida erem{tica
1. Apunte hist6rico

Como un arbol se ramifica esplendido y pujante en el campo del Senor

partiendo de una semilla puesta por Dios (LG, 32), asf han sido las multiples
manifestaciones hist6ricas de la vida consagrada. Acaso la primera manifestaci6n fue el anacoretismo a eremitismo. En las vfrgenes, ascetas y celibes de los
primeros tiempos, pueden entreverse, sin duda, germenes de vida religiosa,
pero no necesariamente, pues el ser virgen, celibe, 0 vivir can rigor especialla
vida cristiana -can radicalismo se dirfa ahora- no se identifica con el ser religioso. El anacoreta, el ermitano, en cambia, se ret ira al desierto, a la soledad,
se separa del mundo y de lo secular para consagrarse totalmente a Dios en el
silencio de la oraci6n. Se verifica aquf ya un elemento fundamental del modo
religioso de vivir la vida cristiana, que se completarfa despues con la vida de
comunidad 0 cenobftica.

1497

c.603

Libro II. Pueblo de DillS

2. La vida eremitica en los trabajos de codificaci6n

Esa vida eremftica ha pervivido en algunas 6rdenes religiosas, peru se trataba -se trata- de una vida en soledad dentro de un instituto religioso y
confonne a 10 establecido en el mismo. El c. 603, por el contrario, da un respaldo juridico y pLiblico a la vida eremitica pura y simple, sin conexi6n con
institutos religiosos, abierta, por tanto, a cualquier fiel, clerigo 0 laico, hombre 0 mujer, que desee dedicarse a la oraci6n asidua y a la penitencia, al silencio de la soledad mediante un apartamiento mas estricto de los asuntos temporales, para la alabanza de Dios y la salvaci6n del mundo.
Esto se desprende claramente de la propia genesis del c. 603. Ya en el
schema de 1971 I se introduce el tit. De vita eremitical>. La raz6n que se invoca es 1'1 percepci6n de un movimiento en varias partes del orbe favorable a
que se implante ese modo de vida, no limitandolo a los institutos monasticos,
sino abriendolo a los simples fieles.
Pero en el schema de 1977 -el que se envi6 a los 6rganos de consultaaCm se distinguian dos posibles formas de vida eremitica: a) la ya admitida y
regulada en determinados institutos religiosos; b) la vida eremitica de quien,
no siendo miembro de un IVe, profesa los consejos evangelicos, confirmados
por voto, y lleva su propio modo de vida sub ductu Ordinarii loci.
Finalmente, prevalece el criterio de que el canon 5610 tratase de la vida
eremftica de aquellos fieles que no pertenecen a ningun instituto religioso. Por
eso el canon comienza con la expresi6n "Praeter vitae consecratae instituta,
y concluye en el 2 con la referencia al ennitafio que profesa publicamente
los tres consejos evangelicos, mediante voto u otro vinculo sagrado, en manos
del Obispo diocesano, y bajo la direcci6n de este sigue su propia forma de vida.
Esto no significa que se niegue la existencia de vida eremftica 0 anacoretica
en los institutos religiosos, sino que no es a esa forma de vida a la que se refiere y da reconocimiento pClblico el c. 603. Seran las propias constituciones
las encargadas de regular la otra fonna de vida eremitica conectada con algun
instituto religioso.

3. La vida eremitica como forma de vida consagrada

A tenor del 1 del c. 603, 1'1 vida eremitica, reconocida por la Iglesia, es
aquella en la cual los fieles, con un apartamiento m~is estricto del mundo, el
silencio de ]a soledad, la oraci6n asidua y la penitencia, dedican su vida a la
alabanza de Dios y salvaci6n del mundo. Este reconocimiento no implica necesariamente que tal forma de vida entre en la categoria de la vida consagrada.
1. efr Cumm. 5 (1971), pp. 63.65. efr E. SASTRE, La vida eremftica dioce.lana !unna de vida
cumagrada. en "Commentarium pro Religiosis 70 (1989). pp. 89-115, 116-130: apel1lliccs sohrc la furllldci(m del c. 603.

1498

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: norm as comunes

c. 603

Para ello es preciso que el ennitafio cumpla los requisitos establecidos en eI

2. Si se dan esos requisitos, es decir, si el ermitafio profesa publicamente los
tres consejos evangelicos, es cuando la vida eremftica se configura, propiamente, como vida consagrada, aunque no asociada, es decir, no encuadrable
en la categorfa de IYC. Se trata de una nueva fonna de vida consagrada en el
sentido amplio de este termino, puesto que el ermitafio puede profesar pCihlicamente los tres consejos evangelicos mediante voto u otro vfnculo sagrado.
En terminos generales, no serfa exacto decir, en consecuencia, que el eremitismo sancionado pur el canon es una nueva forma de vida religiosa. Ese era el
tenor del c. 92 del schema de 1977. Pero deliberadamente se introdujo la posibilidad de profesar mediante otros vfnculos sagrados distintos a los votos, 10
que oblig6 a configurarlo genericamente como forma de vida consagrada. Se
trata, finalmente, de la vida eremftica diocesana, en cl sentido de que es ante
el Obispo diocesano nominalmente -en anteriores redacciones del canon se
hablaha de Ordinario dellugar-- ante quien el ermitafio profesa publica mente los tres consejos evangelicos y bajo cuya autoridad permanece 2.
Conviene apuntar, finalmente, que eI CIgC (nn. 920-921) ha resaltado
tamhien la importancia de la vida eremftica, incluida la que propiamente no
es calificahle como vida consagrada por faltar la profesi6n pClhlica de los consejos evangelicos. Profesen 0 no publicamente estos consejos, "los eremitas
presentan a los demas ese aspecto interior del misterio de la Iglesia que es la
intimidad personal con Cristo. Oculta a los ojos de los hombres, la vida del
eremita es predicaci6n silenciosa de Aquel a quien ha entregado su vida, porque El es todo para el. En este caso se trata de un llamamiento particular a encontrar en el desierto, en el combate espiritual, la gloria del Crucitkado
(CIgC, 921).

2. Cfr D.]. ANDRES, Proyecw de estatutos diocesanos para los ermitafios de la Iglesia !>articular,
en "Commentarium pro Religiosis 67 (1986), pp. 185-248.

1499

c.604

604

Libro II. Pueblo de Dios

1. Hisce vitae consecratae formis accedit ordo virginum quae, sanctum propositum emittentes Christum pressius sequendi, ab Episcopo
dioecesano iuxta probatum ritum liturgicum Deo consecrantur, Christo Dei Filio mystice desponsantur et Ecclesiae servitio dedicantur.
2. Ad suum propositum fidelius servandum et ad servitium Ecclesiae, proprio statui consonum, mutuo adiutorio perficiendum, virgines
consociari possunt.

1. A estas formas de vida consagrada se asemeja el orden de las virgenes, que, formulando elj)rop6sito santo de seguir mas de cerca a Cristo, son consagradas a Dim por el Obisj)O diocesano segun el rito liturgico aprobado, celebran desposorim misticos con ]esucristo,
Hijo de Dim, y se entregan al servicio de la Iglesia.
2. Las vlrgenes pueden asociarse, para cumplir su prop6sito con mayor fidelidad y para
realizar mediante la ayuda mutua el servicio a la Iglesia congruente con su propio estado.
FUENTES:

I: SCR Resp., 25 mar. 1927 (AAS 19 [1927] 138-139); SC 80;

crationis virginum, 31 maii 1970
2: AA 19

Ordo conse-

CONEXOS:

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

1 orden de las virgenes

1. Configuracion general
El orden de las vfrgenes esta constituido por aquellas mujeres cristianas
que, formulando el prop6sito santo de seguir mas de cerca a Cristo, celebran
desposorios mfsticos con ]esucristo, Hijo de Dios, y se entregan al servicio de
la Iglesia. Estos serfan los elementos teoI6gicos de 10 que el canon ha preferido llamar ordo mejor que status, si bien luego, en el 2, se alude al estado
propio de las vfrgenes.
Pero tales elementos descritos genericamente pueden formar parte de la
vida de muchos cristianos sin que por ello se constituyan en el ordo virginum
del que trata el canon. Un requisito necesario para adquirir esa peculiar condici6n de vida es que sean consagradas aDios por el Obispo diocesano segun
el rito liturgico aprobado. A este respecto, cabe sefialar que SC, 80 mand6 revisar el rito de la consagraci6n de vfrgenes, encargo que llev6 a cabo la SCCD,
1500

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c.604

en Decreto de 31.Y.1970 1. El rito es aplicable a la consagraci6n virginal, tanto de las monjas como de las mujeres que continuan viviendo en el mundo, y
que son a las que se refiere el c. 604. Para estas ultimas, es requisito indispensable que sean admitidas a la consagraci6n por el Obispo diocesano. Aunque
el canon no diga nada, las vfrgenes consagradas quedan tambien bajo el regimen del Obispo diocesano a quien correspondenl establecer normas para la
preparacion y la admision a la consagraci6n.
El 2 reconoce a estas vfrgenes el derecho a asociarse, 10 cual no significa, a nuestro juicio, que esas posibles asociaciones se constituyan a efectos
canonicos como lYC en sentido estricto, a no ser que la Sede Apost61ica, a
tenor del c. 605, las eleve a ese rango. Ello no es obstaculo para que, analogamente a cuanto esta establecido en el c. 603 2 para los eremitas, si las vfrgenes consagradas, ya individualmente, ya asociadas, asumiesen publicamente
en las manos del Obispo diocesano el voto u otro compromiso sagrado de profesar 0 practicar ala vez los consejos evangelicos de pobreza y obediencia, ellas
deberfan ser consideradas como constituidas en el estado de vida consagrada,
en el sentido del c. 573 2; pero en ningun caso, como instituto de vida consagrada.

2. Naturaleza jurrdica
Sobre la naturaleza jurfdica de ese ordo virginum, la polemica latente en
el grupo de consultores encargado de revisar esta parte del Codigo, ha vuelto
a aparecer entre los comentaristas. Se trata de saber, en definitiva, si el orden
de las vfrgenes, tal y como viene configurado en el c. 604, es una nueva forma
de vida consagrada no asociada, como 10 es la vida eremftica que cumple los
requisitos del 2 del c. 603, 0 tan s610 es una forma cercana 0 asimilable, pero
no verdadera forma de vida consagrada.

a) En los trabajos de codificaci6n

En los trabajos de codificaci6n, en efecto, hubo consultores que prefirieron el termino ordo en vez de status, porque, no obstante la consagraci6n, las
vfrgenes no pertenecen al estado de vida consagrada por los consejos evangelieos; no es una forma de consagraci6n segun los consejos evangelicos, porque
faltan dos de los tres consejos.
En el texto que se debatfa, se deda tan solo sanctum propositum emitentes. Ante ello, un consultor propuso que se dijera sanctum propositum
1. AAS 62 (1970), p. 650; cfr R. METz, Le nouveau Rituel de Consecration des vier/;es. Sa Illace dans l'histoire, en La Maison-Dieu 110 (1972), pp. 88-115.
2. E. GAMBARI, I religiosi nel Codice. Commento ai singoli canoni, Milano 1986, p. 101.

1501

r
c.604

Libro II. Pueblo de Dim

Christum press ius sequentes, porque de este modo vendrfan comprendidas la

pohreza y la obediencia como unidas implfcitamente a la castidad.
Para el relator, el voto que se emite en una ceremonia solemne es un voto
publico, y por eso las vfrgenes se situan en un estado publico en la Iglesia. Raz6n por la cual -afiade el secretario-- forman parte del estado de vida consagrada, aunque individualmente '.

h) Debate doctrinal
Entre los comentaristas del c. 604, se han formulado opiniones divergentes. Para Gambari, por ejemplo, el orden de las vfrgenes, segun el canon, se
acerca 0 es semejante a las formas de vida consagrada presentadas en los canones precedentes. Pero categorialmente no constituye una forma 0 estado de
vida consagrada en el sentido del c. 573, porque como tal implica s610 el prop6sito 0 empefio de seguir a Cristo en la virginidad, pero no el compromiso sagrado de los otros consejos. El canon se refiere s610 a las vfrgenes consagradas
que normalmente continuan viviendo en el mund0 4
La profesi6n de los tres consejos evangelicos constituye la esencia de 10
que se denomina forma de vida consagrada. Esta es la razCm de fondo por la
que se niega esa categorfa jurfdica al orden de las vfrgenes en el que s610 se
profesa explfcita y publicamente el consejo de castidad. Acaso por ello -yes
cste el otro argumento que se emplea- la literalidad del c. 604 contrasta con
la del c. 603. Cuando el ermitafio cumple los requisitos estahlecidos, entre
ellos el de profesar puhlicamente los tres consejos evangelicos, se Ie reconoce
por el Derecho como entregado a Dios en la vida consagrada. El c. 603 reconoce, en suma, que ademas de los institutos de vida consagrada, puede existir
la vida eremftica en cuanto forma de vida consagrada no asociada. El c. 604,
por el contrario, comienza estableciendo una analog fa 0 semejanza, pero no
una identidad, entre las formas de vida consagrada a las que se ha referido el
C6digo anteriormente, y el orden de las vfrgenes. Este parece ser el sentido
que cahe dar a la f6rmula empleada: hisce vitae consecratae formis accedit
ordo virginum.
Pero no todos estan de acuerdo con esta interpretacion. La voz accedere
no deberfa traducirse por se asemeja 0 se aproxima, sino por el equivalente al praeter formas praecedentes, toda vez que el orden de las vfrgenes
pertenece tamhien a la vida de los consagrados, si hien su situaci6n sea peculiar y por ello se exijan condiciones formalmente diferentes. Tal fue, segun esta
opiniCm, la mente de los consultores que elaboraron al c. 604. Para ellos, se
trataba de una verdadera forma de vida consagrada, aunque individual como

,. Or Comm. I I (1979), pp. 331-333.

4. Or E. GAMRARI, I religiosi nel Codice .. , cit., p. 99.

1502

P. III, s. I, t. I. 1nstitutos de vida consagrada: normas cmllunes

c. 604

la vida eremftica. Por 10 demas, aunque en el orden de las vfrgenes la castidad

sea el consejo que mas resplandece, en el prop6sito santo de seguir m,is de cerca a Cristo estan comprendidos, y reciben su sentido y valor de consagraci6n,
los otros dos consejos evangelicos \.
Sea 10 que fuerc de esta polemica doctrinal, el hecho es que el C6digo ha
dado un respa1do jurfdico y publico a esta forma de vida cristiana; forma de
vida publica, por cuanto que se constituye por medio de un rito solemne y la
emisi6n del voto publico de castidad; voto publico que no constituye, pese a
ello, impedimento para contraer validamente matrimonio, pues como tal impedimento s610 afecta a quienes estan vinculados por voto publico perpetuo
de castidad en un instituto religioso (c. 1088).

3. Las v{rgenes consagradas en el CIgC

Encuadradas dentro del epfgrafe general sobre la vida consagrada, e1
C1gC (nn. 922-924) presta tambien una atenci6n especial a las vfrgenes consagradas, y al c. 604 cuyo contenido reproduce casi literalmente. Desde los
tiempos apost61icos -sena1a el Catecismo-, vfrgenes cristianas Ilamadas por
e1 Senor para consagrarse a EI enteramente (cf 1 Co 7, 34-36) con una libertad mayor de coraz6n, de cuerpo y de espfritu, han tornado 1a decisi6n, apmbada por 1a Iglesia, de vivir en estado de virginidad 'a causa del Reino de los
cielos' (Mt 19, 12)>> (n. 922). Las vfrgenes son consagradas pur el Obispo
diocesano segun el rito litllrgico aprobado, y por medio de este rito solemne
-anade el Catecismo citando a1 Ordo consecmtionis virginum, Pmenot. 1'13 virgen es constituida en persona consagrada' como 'signo trascendente del
amur de 1a Iglesia hacia Cristo, imagen escarol6gica de esta Esposa del cielo y
de la vida futura' (n. 923).

5. Cfr S. RECCHI, Verbum accedere in cc. 604 ct 731 Codicis. Quaesita ct interrrctatio, en
"PeriodiGl 78 (1989), pp. 453-476.

1503

c. 605

605

Libro II. Pueblo de Dios

Novas formas vitae consecratae approbare uni Sedi Apostolicae reservatur. Episcopi dioecesani autem nova vitae consecratae dona a Spiritu Sancto Ecclesiae concredita discernere satagant iidemque adiuvent
promotores ut proposita meliore quo fieri potest modo exprimant
aptisque statutis protegant, adhibitis praesertim generalibus normis in
hac parte contentis.

La aprohaci6n de nuevas formas de vida consagrada se reserva exclusivamente a la Sede

Apost61ica. Sin embargo, los Obispos diocesanos han de procurar discernir los nuevos dones de vida consagrada otorgados a la Iglesia por el Espiritu Santo y ayudar a quienes los
promueven para que formulen sus prop6sitos de la mejor manera posible y los tutelen mediante estatutos convenientes, aplicando sobre todo las normas generales contenidas en esta
parte.
FUENTES:

LG 45; PC I, 19; AG 18; RC prooemium; MR 9c, 51

CONEXOS:

COMENTARIO - - - - - - Tomas Rinc6n-Perez

Nuevas formas de vida consagrada

Actualmente existen en la Iglesia dos formas de vida consagrada de fndole asociativa: los institutos religiosos y los institutos seculares. A estas dos
formas accedunt (c. 731), se asemej an, 0 se aproximan, se acercan, las SYA, reguladas en secci6n aparte de los lYe.
junto a estas formas asociadas, el c. 603 2 reconoce jurfdicamente la
existencia de la vida eremftica, como forma de vida consagrada de caracter individual. Alglin sector doctrinal incluye en esta categorfa, es decir, como forma de vida consagrada individual, al orden de las vfrgenes del c. 604. En todo
caso, es una forma equiparada, como las SYA (vide comentario al c. 604).
Dentro de estas formas, sobre todo de las asociativas -es decir, de las que
se configuran como institutos-, existe una gran variedad de tipos, y dentro de
cada tipo, una rica multiplicidad de carismas fundacionales, cuya peculiar
identidad es recogida y salvaguardada por el c6digo fundamental de cada instituto.
Son muchos, por tanto, los numeradores diversos, pero todos encajan en
el denominador comlin que se denomina forma de vida consagrada y que viene configurado como tal en los cc. 573-574.
1504

P. III, s. I, t. 1. Institutos de vida consagrada: nonnas cOl1lunes

c.605

Teniendo en cuenta este minimo configurador de la vida consagrada,

para que un carisma fundacional se traduzca can6nicamente en IYC requiere
la sanci6n definitiva de la autoridad eclesie1Stica, segun establecio ya el Concilio (LG, 45) y recoge ahora el c. 576. Pero el c. 605 va mas alle1, al reservar
exclusivamente a la Sede Apost61ica la aprobaci6n, no de nuevos institutos
(c. 579), sino de nuevas formas de vida consagrada, es decir, de formas no contempiadas ni fijadas en el actual ordenamiento canonico. Con ello la Iglesia
reconoce que las actuales normas configuradoras de la vida consagrada este1n
abiertas siempre a la acci6n del Espiritu Santo, que en el futuro puede inspirar otras formas que no encuentren acomodo en el sistema vigente por faltarles alguno de los elementos que ahora se consideran esenciales.
Asi ha sido a 10 largo de la historia: la esencialidad del voto solemne dej6
paso, con la aprobaci6n de las congregaciones religiosas, a la esencialidad del
voto publico, y este dej6 de ser esencial para configurar la forma de vida consagrada -aunque 10 sigue siendo para la vida religiosa- cuando se aprueban
los institutos seculares, y mas recientemente en el propio C6digo la Iglesia sanciona la existencia de formas de vida consagrada no asociadas 0 individuales.
Pero no sera tarea facil discernir en el futuro cuando el EspIritu Santo ha
inspirado un nuevo modo de vivir la vida consagrada. Por eso, el c. 605, al
tiernpo que reserva su aprobaci6n a la Sede Apost6lica, encomienda tareas importantes a los Obispos diocesanos para el tiempo que media entre la aparicion
de un posible nuevo don del Espiritu Santo, y su aprobaci6n definitiva por parte de la Sede Apost6lica. En esta etapa de experimentaci6n al Obispo se Ie
confian estas tres importantes tareas: a) el discernimiento de esos nuevos dones de vida consagrada otorgados a la Iglesia por el Espiritu Santo, y que pueden estar latentes en asociaciones 0 movimientos que operan en la di6cesis;
b) la ayuda conveniente a sus promotores, invitandoles, por ejemplo, a que se
constituyan en asociaci6n de fieles como punto de partida y de experiencia;
c) la elaboraci6n de estatutos que regulen esa germinal nueva forma de vida
consagrada, siguiendo la pauta de las normas generales sobre vida consagrada
actualmente vigentes.
En la Ex. Ap. Vita consecrata, n. 62, el Papa Juan Pablo II sienta algunos
criterios de discernimiento, al tiempo que anuncia la creaci6n de una cornisi6n para las cuestiones relativas a las nuevas formas de vida consagrada.

1505

c.606

606

Libro II. Pueblo de Dim

Quae de institutis vitae consecratae eorumque sodalibus statuuntur,
pari iure de utroque sexu valent, nisi ex contextu sermonis vel ex rei
natura aliud constet.

Lo que se establece sobre los institutos de vida consagrada y sobre sus miembros vale con
igual derecho para ambos sexos, a no ser que conste otra cosa tJor cl contexto 0 por la na-

turaleza misma de la materia.

FUENTES:

c. 490

CONEXOS:

- - - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Tomas Rinc6n-Perez

Unificaci6n le~slativa entre institutos masculinos y femeninos

Estahlece este canon un principio general segun el cual las normas que
regulan la vida de los institutos y de sus miemhros valen pur igual para los institutos de varones y de mujeres, salvo que el contexto 0 la naturaleza de la cosa
indiquen que la disposici6n legal afecta a una 0 a otra clase de miembros.
Ya formul6 tamhien este principio el c. 490 del CIC 17, pero en el despliegue legislativo del antiguo C6digo aparecfan notables diferencias de tratamiento segun la condici6n masculina 0 femenina del instituto. Sirvan como
ejemplo la complicada disciplina acerca de los confesores de las religiosas (cc.
520-527 CIC 17), incluida la exigencia de una especial jurisdicci6n para ofr
valida y lfcitamente las confesiones de cualquier religiosa (c. 876 CIC 17),0
el tratamiento discriminado, en relaci6n con los varones, que establecfa el antiguo c. 6S 1 para la expulsi6n de las religiosas de votos perpetuos I.
En el C6digo vigente desaparecen estas y otras diferencias en el tratamiento legislativo. En 10 que respecta al sacramento de la penitencia, el c. 630
I reconoce el principio de lihertad a todos los miembros de todos los institutos, estahleciendo en el 3 una diferencia disciplinar, pero no en raz6n de
la condici6n masculina 0 femenina del instituto, sino por su naturaleza laical.
En 10 tocante a la expulsion de los religiosos, la unificaci6n legislativa es absoluta.
Entre las pequefias diferencias que perviven, cabe mencionar algunas
reservas legislativas de la Santa Sede en relacion con las monjas: la del c. 609

1. Cfr Comm. 11 (1979), pp. 14-18.

1506

P. Ill, s. I,

t.

1. Institutos de vida consagrada: normas comunes

c. 606

2, sobre la erecci6n de un monasterio de monjas; la del c. 616 4, acerca de

la supresi6n de un monasterio sui iuris de monjas; el c. 667 3, que trata de la
clausura papal exigida en los monasterios de monjas de vida fntegramente contemplativa; y de la clausura constitucional, exigida a los otros monasterios de
monjas. Finalmente, a tenor del c. 686 2, es competencia exclusiva de la
Sede Apost61ica conceder indulto de exclaustraci6n a las monjas, a difercncia
de otros institutos en donde puede concederlo el Superior general con el consentimiento de su consejo.

1507

c.607

Libro II. Pueblo de Dios

TITULUS

De institutis religiosis

II
T. II. De los institutos religiosos

607

1. Vita religiosa, utpote totius personae consecratio, mirabile in Ecclesia manifestat conubium a Deo conditum, futuri saeculi signum.
Ita religiosus plenam suam consummat donationem veluti sacrificium
Deo oblatum, quo tota ipsius exsistentia fit continuus Dei cultus in
caritate.
2. Institutum religiosum est societas in qua sodales secundum ius
proprium. vota publica perpetua vel temporaria, elapso tamen tempore
renovanda, nuncupant atque vitam fraternam in communi ducunt.
3. Testimonium publicum a religiosis Christo et Ecclesiae reddendum illam secumfert a mundo separationem, quae indoli et fini uniuscuiusque instituti est propria.

1. La vida religiosa, como consagmci6n total de I.a persona, manifiesta el desl)()sorio admirable establecido l)()r Dias en la Iglesia, signo de I.a vida futura. De este modo el religioso
consuma la plena donaci6n de sf mismo como sacrificio ofrecido a Dias, por el que toda su
existencia se hace culto continuo a Dias en I.a caridad.
2. Un instituto religioso es una sociedad en I.a que las miembros, segun el derecho l)ropio, emiten votos publicos perpetuos, 0 temporales que han de renovarse sin embargo al vencer ell)l.azo, y viven vida fraterna en comun.
3. EI testimonio publico que han de dar los religiosos a Cristo y a la Iglesia /leva comigo
un al)artamiento del mundo que sea propio del caracter y I.a finalidad de cada instituto.

FUENTES:

1: LG 44, 45; PC 1, 5, 12, 25; AG 18; ET 13; RC 2

2: cc. 487, 488, l.Q, 577 1,594 1; PC 15; ES 11: 25; MR 10
3: LG 44; PC 5; ES II: 31; ET 35

CONEXOS: I: cc. 573 1,654,1191 1

2: cc. 602, 603 1,665,714,716 2, 731 1,740,1191 ss.
3: cc. 574 2,578,588 3, 598 1,603 1,610 1,611 1,633 2,
638 1,642,652 2, 659, 667 1 y 3, 673, 680,708,710,722 2, 735 3

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Domingo]. Andres, emf.

1. El 1 presenta una profunda noci6n descriptiva y selectiva de las categorfas teol6gicas mas aceptables y especfficas de la vida religiosa, parcial-

1508

P. III, s. I, t. II. Institutos religiosos

c.607

mente localizables en el c. 573 al definir la vida consagrada. eomparado analfticamente con este, se demuestra can nitidez que toda vida religiosa es vida
consagrada, la vida consagrada por excelencia e hist6ricamente primera, pero
no toda vida consagrada es vida religiosa I.
No se prescribe algo que hava de practicarse, ni, mucho menos, que hava
de creerse; ni siquiera excluve otras categorfas teo16gicas mediante las cuales
podrfa explicarse la sustancia de la vida religiosa. Se limita a afirmar a modo
de proemio que estas categorfas manifiestan eclesialmente la vida religiosa: la
consagraci6n religiosa aparece como una especie de matrimonio sacrificial y
cultual con Dios, que alude a la vida venidera. Asf, es creada la atm(lsfera
id6nea y la rafz inspiradora del conjunto de normas que siguen, la primera de
las cuales es el concepto de instituto religioso, que brindan articuladamente los
siguientes del mismo c. 607.
De conformidad con las expresiones categ6ricas empleadas por este 1,
debe decirse que, para el legislador canonico, las nupcias instauradas entre
Dios V el religioso por la asunci6n de la vida religiosa de parte de este ultimo,
son:
a) sacrificiales 0 inmolatorias de toda la persona en 10 que, existiendo y al
existir en la Iglesia, es, vive, piensa V obra;
b) caritativas en cuanto intrfnsecamente pertenecientes al munus sanctificandi de la Iglesia, y porque la virtud teologal de la caridad, llevada por el
religioso a su culmen de exigencia perfectiva, es, a la vez, causa y ambito de la
consagraci6n religiosa, su efecto inherente e incrementado, animadora de la
praxis de los consejos evangelicos y, por ello, generadora del maximo culto que
una criatura puede tributar aDios;
c) cultuales, a causa de los votos mediante los que se practican los consejos evangelicos V a causa de la virtud de la religi6n, en virtud de la cual han
de ser observados los votos V en fuerza de la cual, junto al voto del que es forma V fin, se une V expresa la caridad perfecta V, por ende, un acto existcncial
de maximo culto;
d) escatologicas, pues significan el siglo venidero en el que todos abrazaran a la divinidad en matrimonio perfecto V duradero.
2. En los 2 V 3, el legislador formula la noci6n completa, can6nica,
vinculante, subyacente a todos los canones que siguen, de instituto religioso.
Este importantfsimo concepto se compone de: a) dos denominaciones: instituto y sociedad, nueva la primera de ellas con relaci6n al ere 17, el cual, para
decir 10 mismo, empleaba sobre todo la palabra religion, inmerecidamente extirpada (en el concreto sentido de instituto 0 congregaci6n) del actual ere 2;

1. D.J. ANDRES, El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.
49-61; M.J. ARROBA CONDE, Congregaci6n, en A. APARICIO-J.M. CANALS (Dirs.), Diccionario
teol6gico de la vida consagrada, Madrid 1989, pp. 345-354.

1509

c.607

Libro II. Pueblo de Dios

b) un elemento esencial e indefectible, ademas de exclusivo: los votos publicos;

c) otra segunda componente integral: la vida fratema en comun, esencial e
inexcusable en cuanto fraterna (efr c. 602), aunque mudable en algunos casos
pur 10 que respecta a tener que ser vivida en comun; d) y un tercer elemento
complementario: la separaci6n del mundo, mas male able y peculiar, segun cada
instituto, que los votos y la vida fraterna en comun, diferencia que sugiere el
distinto 3 al que el legislador la ha relegado expresamente.
a) lnstituto (in-statuo, in-statuto: poner, plantar, establecer, instituir: significados etimol6gicos que confluyen en el sentido de estabilidad y consistencia en el objeto): en el contexto de la vida consagrada, instituto significa toda
corporaci6n, comunidad 0 sociedad de vida, consagrada por la profesi6n de los
consejos, bien de tipo religioso, bien de tipo secular; asi, puesto que el termino incluye el significado radical de estado, la opci6n por instituto es un verdadero acierto, aunque cada instituto singular pueda seguir utilizando para si
mismo otras palabras traidas de su denominaci6n original. (EI acierto hubiera
sido mas redondo si, alguna vez siquiera, se hubiera utilizado tambien la denominaci6n de religi6n que, en el CIC 17, aparecia mas de doscientas cincuenta veces significando toda celula 0 unidad del estado religioso).
b) Sociedad (viene de socius y sequor: seguir, andar juntos, acompafiarse,
seguir a alguien en comuni6n de fines): significa en este canon toda corporaci6n eclesial, libre, religioso-espiritual, unitaria, apost6lica, carismatica y organizada societariamente, cuyos miembros emiten votos publicos, viven en
comun y se separan del mundo a tenor de sus derechos propios. El nucleo entitativo de esta sociedad llamada instituto religioso, se caracteriza por una realidad compleja de orden sobrenatural, eclesial, moral y juridica, que contiene
en si misma, eclesializados, todos los elementos esenciales del concepto universal y abstracto de sociedad.
c) Votos IJublicos: El concepto estricto de voto y sus clases, que deben entenderse subyacentes al presente canon, son los que aparecen acufiados en los
cc. 1191 ss. Ateniendonos a estos cclnones y a la 16gica juridica del contexto,
son notas del voto religioso:
- publicidad: el voto es publico no porque se emita ante la comunidad,
sino en las manos de un Superior eclesiclstico legitimo y porque este acepta el
voto en nombre de la Iglesia; la publicidad es significada adecuadamente por
el acto de emisi6n, realizado segun el Ordo Professionis, como acto liturgico y
cultual, en nombre de 1'1 Iglesia, por personas para ello deputadas por esta y
con ritos y f6rmulas pur ella misma aprobados (efr c. 834 2);
- trfada: deben ser esencialmente tres, correspondientes a los respectivos tres consejos evangelicos de castidad, pobreza y obediencia. Por Derecho
propio, pueden ser emitidos mas de tres votos, tambien aprobados pur 1'1 Iglc2. D.]. ANDREs, La Rcli?,ir5n. Llanto por una palabra clasica eliminada del Cr5digo de derecho canr5nico, en "Commentarium pro Religiosis et Missionariis 73 (1992), pp. 3-38.

1510

P. Ill, s. I, t. II. Institutos religiosos

c.607

sia, igualmente publicos, nunca sustitutivos de la trfada y con la ventaja de

mayor capacidad especffica para poner de relieve algun aspecto cardinal del
carisma y fisionomfa patrimoniales del instituto que los ha instaurado;
- perpetuidad 0 temporalidad renovable, desde el punto de vista de su duraciCin: son perpetuos los emitidos de por vida, que es la rnodalidad no solo mas
consonante con la naturaleza y entidad del voto religioso, sino, incluso, rmis
practicada por la casi totalidad de los institutos religiosos; y son temj)orales los
renovables al expirar el plazo de emisiCin, bien permanentemente, de tal suerte
que nunca se llegan a emitir los perpetuos, aunque la intenciCin de perseverancia deba ser perpetua, bien transitoriamente, como pedagCigicarnente previos a
los perpetuos, a tenor del c. 655, y en los que se presupone inderogablemente,
asitnismo, la intencionalidad perpetua y teolCigica de perseverancia;
-- obligatoriedad en el orden jurrdico eclesiastico: la vinculaci6n que producen es efecto derivado de su canicter publico, mas precisamente de su aceptaciCin por la Iglesia, al tomarlos por manos del Superior eclesi,'istico legftimo.
Lleva consigo el que su cumplimiento pasa a ser una obligaci6n grave y exigible en el fuero externo 0 social de la Iglesia, la cual, para coadyuvar a su observancia, crea ciertas inhabilidades 0 incapacidades, sefiala impedimentos y
sanciona las transgresiones, no excluida la expulsi(m del estado religioso (efr
cc. 694-704);
-- respecto a la solemnidad 0 simplicidad hay que decir que esta distinci6n
ha sido relegada al c. 1192 2, por 10 que compete a los Derechos propios declarar los votos solemnes 0 simples, 0 dejar de declararlos tales, describiendo
los respectivos efectos singulares para cada hip6tesis, en annonfa con la tradicion al respecto;
- reserva: como efecto inmediato de la publicidad, todo voto religioso
esta, de suyo y siempre, reservado a la competente autoridad de la Iglesia, suprema 0 episcopal, segun el cankter pontificio 0 diocesano de cada instituto
religioso;
- cierta sacralidad de la persona profesa mediante vote> religioso: teo16gicamente, la aneja a la carga de las categorfas de Cl)l1sagraci6n a Dios de toda la
persona, consumaciCin de su plena entrega, y holocausto continuo a
Dios; jurfdicamente, al menos la aneja al sentido protectivo de la persona del
religioso que emana del c. 1370 3, el cual dictamina el castigo, con un justa
pena, a quien, en desprecio de la fe, de la Iglesia... , emplee violencia ffsica
contra un religioso.
d) vida fraterna yen comun: la conjuncicSn copulativa desea sugerir la neta
distinciCin entre ambas dimensiones de la unica vida comunitaria. En cuanto
fraterna, tiene las connotaciones cristologica, familiar, mfstica, etc. del c. 602,
referido a todas las formas de vida consagrada. En cuanto debe ser en comun,
como dimensiCin peculiar e intransferible de los religiosos, implica:
- basicamente, la incorporaci6n, mediante la profesiCin de los votos, al
instituto y la relativa renuncia a una vida autonoma e independiente; y la co-

1511

c.607

Libro II. Pueblo de Dios

habitacion, como compleja magnitud a la que pertenecen mganicamente la habitaci6n en la misma casa y bajo el mismo techo, un estilo de vida globalmente comunitario, el sometimiento a una misma disciplina bajo comunes Superiores y en observancia de identico Derecho propio;
- integmtivamente, quedan involucrados los nucleos: liturgico-espiritual,
con numerosas practicas sacramentales y de piedad comunes; disciplinar, conforme antes se ha indicado; economico, significado, sobre todo, pm las exigencias comunes de los cc. 668 y 600; y penal, en fuerza, sobre todo, del c. 696
1, que castiga las ausencias ilegftimas de la casa.
N inguna otra forma de vida consagrada puede preciarse de tener tal intensidad y minuciosidad de vida comunitaria, como la religiosa.

3. SetJaracion del mundo: el 3 da pm supuesta -en cuanto perteneciente a la naturaleza del instituto religioso- y, a la vez, impone 0 sigue imponiendo cierta separaci6n del mundo, que la fndole y el fin de cada instituto
determinanl con diversa intensidad. La ratio de la norma se hace depender del
doblc testimonio publico cristiano y eclesial que ha de dar el religioso; pm 10
mismo, serc'in Cristo y la Iglesia las dos referencias fundamentales desde las que
cada instituto debenl calibrar el grado espedfico de su separaci6n del mundo.
El concepto de mundo subyacente a la norma es el que la tradici6n monastica y religiosa definieron como sede del mal y del Maligno, sujeto a la esclavitud del pecado, el siglo que niega radicalmente el Reino presente y futuro. Lo que de ningun modo debe llevar a pensar que los religiosos pm su
consagraci6n se hacen extrafios a los hombres 0 inutiles dentro de la ciudad
terrena. Pmque, aunque en algunos casos no esten directamente cerca de sus
coetaneos, los tienen, sin embargo, presentes de un modo mas profundo en las
entrafias de Cristo y cooperan con ellos espiritualmente para que la edificaci6n de la ciudad terrena se funde siempre en Dios yaEl se dirija (LG, 46).
Son evidentes signos y prescripciones can6nicas universales de separaci6n los votos, la clausura, la vida en eamun, el habito y las propias casas en
las que el religioso vive. Otros signos y prescripciones propias de cada instituto abundan en la constituciones y directorios.

1512

P. III, s. I, t. II, c. 1. Casas rcligiosas, ereccion y suprcsi6n

Caput I

c.608

De domibus religiosis earumque

erectione et suppressione

C. I. De las casas rcligiosas y de su erecci6n y sUl)resi6n

608

Communitas religiosa habitare debet in domo legitime constituta sub

auctoritate Superioris ad normam iuris designati; singulae domus habeant saltern oratorium, in quo Eucharistia celebretur et asservetur ut
vere sit centrum communitatis.

La comunidad religiosa debe habitar en una casa leg(timamente constituida, bajo la auwridad del Superior designado conforme a la norma del derecho; cada casa ha de tener al menDs un oratorio, en el que se celebre y este reservada la Eucaristfa, para que sea verdaderamente el centro de la comunidad.
FUENTES:

cc. 488, 5. Q , 497 2, 516 1,610 2, 1265 1, 1274 1; Cl Resp. X, 14 iu!.

1922 (AAS 14 [1922] 529); CI Resp.lII et VII, 20 maii 1923 (AAS 16 [1924]
113-115); ET 25, 48; SCRIS Deer. Experimenta, 2 feb. 1972, 1 (AAS 64 [19721
393)

CONEXOS: 115 1,609,617-630,634 1,640,899-944,1223-1229

COMENTARIO - - - - - - Domingo]. Andres, cmf.

1. En lfnea con el relieve moderno de la comunidad local, se estahlecen
en la norma los siguientes elementos integrantes: a) un grupo de consagrados
religiosos; b) la obligatoriedad de legftima constituci6n de una casa como lugar permanente de habitaci6n; y c) al menos un oratorio, como coraz6n espiritual de la comunidad y de la casa I.
2. La comunidad de personas consagradas es el elemento primordial 0 espina dorsal, tanto en la genesis de la casa, como en su vida, camhios y acci6n
ad intra y ad extra. Aquf el legislador ha dado un gran paso, al no haher comenzado definiendo la casa como locus material.
No se requiere un numero determinado de personas, no se distinguen las
casas religiosas segun este criterio, no se exige la cualidad clerical 0 laical pre1. D.]. ANDRES, EI derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 19tH, pp.
63-64; M.M. MODDE, Religious Houses and Governance (cc. 607-633), en A Handbook on Canons
573-746, Minnesota 1985, pp. 59-98.

1513

c. 608

Libro II. Pueblo de Dills

dominante en sus miemhros, ni siquiera la proporcion numerica entre esros 0

parecidos critcrios. Solo es claro y universal que, para poder constituir una
casa religiosa a tenor del Derecho vigente, por scr persona jurfdica (cfr c. 634
1) se requieren, al menos, tres miembros (cfr c. 115 I).

3. La obligatoriedad 0 fuerza imperativa de la norma consta claramenre en

el verbo debet, el cual fuerza a todas las comunidades a ser constituidas en casas cancmicas y vincula imperativamente al resto de los elementos que configuran la casa.
Esta determinacion, que no constaba de modo tan expreso en el crc 1
17 porque el distinto contexto la hacfa int:itil 0 innecesaria, no pretende desautorizar definitivamente algunas experiencias ultimas de vida comunitaria,
como las pequefias comunidades; su sentido consiste simplemcnte en imponer,
ineluso a estas, como ideal canonico la antedicha estructura, de forma que, faltandole algun elemento esencial, canonicamente no podrcln ser conceptuadas
ni tratadas como verdaderas casas religiosas.

4. El local viene sugerido por el peso del verbo habitare. Se trata de la

sedc material y social del grupo religioso.
Nada se dice de sus condiciones, dimensiones, ubicacion, propiedad 0 no
del institutc), todo regulable autonomamente por el Derecho propio; sf se dice,
en cambio, que debe tener oratorio; y, por el contexto, se deduce que, estando
obligada a su manera a dar testimonio de pobreza (cfr c. 640), tendra que ser
sobria y pobre, de suerte que indique a todos que en ella vive gente profesionalmente pobrc y caritativa.
5. Como legftima constituci6n, debe entenderse el establecimiento 0 fundaci6n de la casa a traves del acto y documento de la ereccion (cfr c. 609),
efectuados en conformidad con la ley universal, expresada en estos canones, y
con la ProlJia (constituciones), en la que debe constar la autoridad competente para su constitucion (cfr c. 609 1).
6. El Superior local, que aglutina la estructura de la casa dotando a la comunidad de un seguro principio de autoridad y animaci6n l)ersonales, es figura
esencial, sin cuya presencia inmediata, no puede existir verdadcra casa religiosa can6nica.
Es dcsignado seg(m la norma de las constituciones (cfr cc. 609 1 y 625
3), ademas de otras normas que constan en el Derecho universal (cfr cc.
624 ss.).
7. El oratorio es el ultimo y nuevo requisito expreso y esencial de toda
casa religiosa legftimamente constituida. Se trata del oratorio para uso de la
comunidad, de la cual es centro espiritual y organico y, si posible fuese, tambien material y arquitectonico. Este oratorio no debe ser confundido con la
iglesia abierta al publico y propia de los institutos elericales de que habla el c.
611,3.Q, si bien podra tratarse de un unico local con una doble funci6n bien
distinguida.
1514

P. III, s. 1,

t. II, c.

1. Casas religiosas, erecci6n y suprcsi6n

c.608

La obligatoriedad de la existencia del oratorio viene accntuada por el imperativo del vcrbo habeant, unido a los terminos singulae domus, no dejando,
por tanto, lugar a dudas sobre su necesidad y utilidad maximas para la comunidad, supuestos los egregios fines que en el contexto justifican la imposicion.
EI sentido y fines que eI canon asigna al oratorio aparecen solidos y en
profunda armonfa con el sistema canonico del que la norma forma parte inmediata: a) celebraci6n y reserva de la Eucaristfa, en orden a facilitar la observancia de las obligaciones espirituales y eucarfsticas impuestas a wdos pm
el c. 663 2; b) deber de considerarlo y tenerlo de hecho como el gcnuino
centro de la comunidad, al servicio exclusivo de esta, garantizando a todos el
digno espacio sagrado necesario para observar los multiples deberes de contemplaci6n y de plegaria previstos, atendiendo a la naturaleza de todo instituto, por los cc. 663-664; c) identico razonamiento justificativo del oratorio,
debe efectuarse respecto a las innumerables practicas de piedad comunitaria y
personal en que de hecho abundan la tradicion y el Derecho propio de todos
los institutos re1igiosos.

1515

c.609

609

Libro II. Pueblo de Dios

1. Instituti religiosi domus eriguntur ab auctoritate competenti iuxta constitutiones, praevio Episcopi dioecesani consensu in scriptis
dato.
2. Ad erigendum monasterium monialium requiritur insuper licentia Apostolicae Sedis.

1. Las casas de un instituto religioso se erigen par Ia autoridad competente segun las constitueiones, con el eonsentimiento previa del Obispo dioeesano, dado par eserito.
2. Para erigir un monasterio de monjas se requiere aderruis Ia lieeneia de Ia Sede Apost6lica.
FUENTES:

1: c. 497 1; AlE 2.
2:c.4971;AIEU
Q

CONEXOS: 1: cc. 37, 48-58, 368, 376, 381-402,586,607 2,608,610

2: cc. 361,614,616 4, 630 3, 647 1,667 3 y 4

- - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma constituye un complemento organico del c. 608, regulando las
condiciones fundamentales que debe tener el acto crucial de la constitucion
legftima de la casa religiosa, es decir, de la ereccion. Puede afirmarse, asf, que
al contenido material del citado c. 608, el presente se apresta a imponer su forma jUrldica I.
1. La indiscutible imperatividad de la norma reside en la rotundidad de la
formulacion latina en presente de indicativo solemne 0 mayestatico: eriguntur
y erigantur, aunque esta ultima hubiera podido resultar mas expresiva de la
vinculacion a que la norma somete a todos los que intervienen por Derecho
en su ejecucion.
Queda claro, pues, que todas las casas religiosas deben ser erigidas de la
forma y con las condiciones que aquf se dictaminan, sin cuya observancia una
comunidad religiosa no podra existir para el Derecho canonico, como tal casa
y en absoluto.
2. El acto de erecci6n polariza todo el bloque de requisitos sustanciales y
materiales que mencionan los cc. 608 y 610, a fin de conferirles existencia y
forma jurfdicas.
La ereccion puede definirse en este caso como el acto voluntario y libre
de constitucion formal y legftima, emanado de un Superior religioso compe1. D.]. ANDRES, El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.

66-69.

1516

P. III, s. I,

t.

II, c. I. Casas religiosas, erecci6n y supresi6n

c.609

tente, por el que una comunidad religiosa viene elevada al ambito publico del
Derecho can6nico, confiriendole el nombre y la cualidad de casa religiosa y de
persona jurfdica can6nica, con los deberes y derechos que Ie atribuyan el ordenamiento universal y el Derecho propio de cada instituto.
Es necesario ad validitatem que el Superior decrete la erecci6n, es decir, que
la lleve a cabo mediante la producci6n de un decreto formal, a fin de que la
casa goce de la aludida personalidad jurfdica. Esta, empero, se la confiere a la
casa no el decreto del Superior, sino el mismo Derecho a traves de tal decreto.
El canon no exige expresamente que dicho decreto tenga que ser dado
por escrito; pero, en cuanto evidente acto administrativo singular puesto por
una autoridad ejecutiva, debe someterse a la escritura universalmente impuesta por el c. 51 a tales decretos; por otra parte, 10 exige tambien su naturaleza
de acto administrativo, que afecta al fuero externo (cfr c. 37). Son la seguridad y certeza jurfdicas las que, respecto al contenido y consecuencias de estos
actos administrativos, llevan al legislador a imponer vinculantemente la forma escrita; no obstante, no constando expresamente que el requisito de la escritura sea ad validitatem, un decreto de erecci6n de casa religiosa eventualmente no escrito, serfa admisible como valido, aunque ciertamente ilfcito.
Los mas importantes deberes y derechos derivados de esta erecci6n son:
a) los tres que sanciona el c. 611; b) la facultad de incardinar y desincardinar
(incorporar 0 desincorporar) miembros; c) la autonomfa y/o dependencia que
el Derecho universal y propio -sobre todo este ultimo- confiera a las casas;
d) el ejercicio en la casa de los derechos subjetivos y el cumplimiento de los
deberes religiosos, por parte de los incorporados a la casa; e) la praxis, en la
casa y desde la misma, de la vida fraterna en comun y del apostolado, por parte de sus miembros; f) la capacidad de ser representada y de obrar, en todo sector, a traves de su legftimo representante; g) el derecho de subsistencia indefinida en el ambito del ordenamiento en el cual ha nacido, es decir, el derecho
a no ser extinguida sino por las causas y por las autoridades legftimas previstas
en el Derecho; h) la obligaci6n global y compleja, atendiendo a su condici6n
eclesial y religiosa, de responder eficazmente a las necesidades justas de todos
los incorporados a la casa.
3. La autoridad competente para la erecci6n debe ser necesariamente establecida por las constituciones de cada instituto. Esta prescripci6n es, a la vez,
signo de la importancia de la casa y de su Superior, y de la autonomfa de que
el instituto goza en la Iglesia (cfr c. 586).
Debe tratarse de un Superior del instituto en cuesti6n, y ello ad validitatem, no de otro instituto; tampoco puede serlo el Obispo diocesano, cuyo consentimiento previa dado por escrito es una mera condici6n externa al acto,
aunque sea ad validitatem. Las constituciones no pueden otorgar potestad a
personas ajenas al propio instituto.
Dentro del margen que la norma concede a las constituciones en orden
a la fijaci6n del Superior competente, pueden sostenerse con certeza los si1517

-c.609

Libra II. Pueblo de Dios

guientes principios 0 criterios avalados por la tradici6n y el Derecho comparado de religiosos:

- no debe ser competente Superior local alguno, pues constituirfa una
aberraci6n, dotada de no pocas imposibilidades pnicticas de obrar y de notables riesgos de afectar negativamente a la unidad del instituto y de sus personas jurfdicas mayoreSj
- tradicional y generalmente tampoco ha sido competencia de los capftulos, pm tratarse de exquisita competencia de orden ejecutivo y no legislativo y pm ser improcedente y falto de realismo someter la necesidad de erecci6n
a la periodicidad capitular. Los capftulos deben limitarse al dictamen de los
grandes principios inspiradores, siguiendo los cuales el Superior competente
debera moverse;
- en todo caso conviene que intervenga el Superior general, bien como
la autoridad competente en la erecci6n, seg(m el grado de centralizaci6n y desarrollo del instituto, bien como autoridad confirmante del acto de erecci6n
puesto por otro Superior, bien actuando otras licencias 0 requisitos. Para la
erecci6n de la casa de noviciado, provee ya el c. 647 1, imponiendo al Superior general que obtenga el consentimiento de su consejo;
- en la practica universalidad de los casos, los mas indicados son los Superiores provinciales y asimilados.

4. El consentimiento del Obispo diocesano debe ser obtenido previamente

por el Superior erigente, so pena de nulidad del acto constitutivo de la casa.
Es condici6n de validez obtenerlo por escrito. Es, ademas, sumamente favorable a las partes en juego, en orden al examen y constataci6n precisas de
los requisitos, deberes y derechos mutuos subsiguientes al acto de erecci6n.
El que dicho consentimiento deba ser previo demuestra eficazmente que
permanece fuera de la erecci6n propiamente tal y que esta no puede ser atribuida al Obispo.
Debe otorgarlo solamente el Obispo diocesano, entendido a tenor de los
cc. 368 y 376; por consiguiente, al no decir Ordinario del lugar, quedan excluidos los Vicarios generales y episcopales, asf como los que puedan gobernar ad
interim una Iglesia local.
Los derechos inherentes a este consentimiento episcopal, constan explicitados por el c. 611, aunque, en la practica, sean enumerables algunos otros.
5. Erecci6n de monasterios de monjas: confmme al 2 de la norma, esta
erecci6n debe sujetarse a la licencia, escrita u oral, dada por la Santa Sede,
ademas y despues de haber cumplido los requisitos contemplados pm el 1 de
la misma norma.
Por Sede Apost6lica se entiende la suprema autoridad descrita por el c.
361. Dentro de la Curia romana, se entienden aquellos dicasterios competentes -a tenor de PB-, en la vida consagrada y apost6licamente asociada, es
decir, la CIS, y la CGE si el monasterio estuviese en territorios de misi6n en
sentido estricto.
1518

P. III, s. I,

t. II, c.

1. Casas religiosas, crecci6n

y suprcsi{ln

-=-c-=-,-=-6=-O_=_=_9

Sujetos pasivos de la norma, son solo rodos los monasterios de monjas 0

femeninos, independientemente de su cualidad Integramente contemplativa 0
rnenos, nunca los masculinos.
La ratio de esta centralizacion a restricci6n no puede consistir en una discriminacion de la suprema autoridad, sino en una medida de tutela preventiva en favor de dichos monasterios, dada la naturaleza y situacion actuales de
los mismos, aSI como en una ayuda para que se real ice el acto de ereccion de
la mejor manera posible. Parece absurdo concebir la medida como ereccion
proyectada en perjuicio de los Obispos, pm la sencilla razon de que la licencia
de la Santa Sede (requiritur insuper) no desplaza ni hace inutil el necesario
consentimiento del Obispo. No obstante, la Santa Sede no queda vinculada
ni pm el conferimiento, ni por la negacion del consentimiento episcopal.
En la lmictica la Santa Sede: a) impone la presencia inicial de al menos
ocho monjas, de las cuales cinco deben ser profesas perpetuas, conforme requiere prudentemente su forma de vida en comun y su clausura; b) exige ell)lacet previo del Superior general del monasterio; c) busca y obtiene la armonla
con el Obispo diocesano interesado, a fin de que, hablando en general, uno no
pueda otmgar 10 que otro vaya a negar.

1519

....
c.610

Libro II. Pueblo de Dios

1. Domorum erectio fit prae oculis habita utilitate Ecclesiae et instituti atque in tuto positis iis quae ad vitam religiosam sodalium rite
agendam requiruntur, iuxta proprios instituti fines et spiritum.
2. Nulla domus erigatur nisi iudicari prudenter possit fore ut congrue sodalium necessitatibus provideatur.

610

1. La ereeei6n de las casas se haee teniendo en cuenta la utilidad de la Iglesia y del instituto, y asegurando todo aquello que es neeesario para que los miembros vivan debidamente
la vida religiosa, segun los fines prol)ios y el espfritu del instituto.
2. No se erigira ninguna casa religiosa si no se preve prudentemente que l)odra atenderse de manera adeeuada a las neeesidades de los miembros.
FUENTES:

1: c. 496; LG 45
2: c. 496

CONEXOS: 1: cc. 303,574 2, 578, 607-609, 652 2, 722 1,725

2: cc. 619, 670

- - - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma agrupa tada una serie de condiciones y finalidades que han de
verificarse antes de proceder a la constituci6n de la casa religiosa. La constataci6n de tados ellos es una cuesti6n de prudencia de gobiemo, que se impone, en primer lugar, a la autoridad erigente; y, en segundo, a las autoridades
eclesiasticas que deben otorgar su consentimiento a su licencia 1.
Su conjunto se inspira no s6lo en la pretensi6n de garantizar a la casa, en
cuanto persona jurfdica y en cuanto religiosa, garantfas de subsistencia y de estabilidad, sino tambien en la de ofrecer un fundamento a la dignidad de los
consagrados que habitaran en ella y a las exigencias de la vida religiosa y pastoral que Ie son propias.
En conjunto, mejora sensiblemente la norma paralela del CIC 17.

1. Imperatividad: se presenta un tanto aleatoriamente, no s610 porque se

rcfiere a numerosos elementos que verificar, sino, sobre todo, porque algunos
de cllos, como vamos aver seguidamente, son practicamente previsiones de
futuro, no faciles de aferrar en el presente.
2. Tengase en cuenta la utilidad de la Iglesia: se trata de una valoraci6n que
viene puesta al vertice de las que siguen y que no constaba en la fuente del
CIC 17. Puede ser la Iglesia universal, en cuya comuni6n deben acaecer siem1.

69 71.

1520

D.J.

ANDRES,

1 derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid- Roma 1984, pp.

P. III, s. I,

t.

II, c. I. Casas religiosas, erecci6n y supresi6n

c.610

pre todos los actos de sus fieles; y puede ser, asimismo, la Iglesia particular,
como porcion del Pueblo de Dios mas inmediatamente afectada por el fen6meno de la erecci6n de una casa religiosa. En el primer caso, la consideraci6n
atenta del requisito competerfa y afectarfa mas al Superior religioso que al
Obispo diocesano; en el segundo, por el contrario, parecerfa afectar mas, al
menos desde el punto de vista pastoral, al Obispo que ha de otorgar su consentimiento para la erecci6n.
Utilidad es un concepto muy complejo y diversificado, que hay que medir
en cada caso, porque tiene cierto coeficiente de relatividad; ha de ser, asimismo, confrontada con otras magnitudes afines. En todo caso, siempre debe mirarse a la naturaleza y mision de la Iglesia en un determinado momento y lugar, posponiendo otras necesarias consideraciones.
La ratio de la norma reside en la pertenencia de la vida religiosa a la vida
ya la santidad de la Iglesia, aSI como en la dimension universal, eclesial y misionera inherente a la vida consagrada y religiosa. Frente a esta motivaci6n,
deben paScH a segundo plano otras reflexiones posibles que se refieren, 0 pueden referirse, a intereses menores del propio instituto.

3. Tengase en cuenta la utilidad del instituto: enumerada esta utilidad despues de la de la Iglesia, pero unida a ella, la consideracion del instituto se impone como legftima y debe referirse a las exigencias derivadas de su carisma genuino y de sus fines peculiares, vistos en un determinado tiempo y contexto.
Como tal, es un punto de vista que afecta mucho mas al Superior religioso erigente, que al Obispo; pero este, al menos a la vista del c. 678 2 que
Ie impone interesarse por la fidelidad de los religiosos a la disciplina y obediencia, no puede considerarse ajeno 0 desinteresado de la necesaria utilidad
del instituto.
Del instituto, pero en su totalidad, de la que ciertamente no quedan excluidos sus miembros 0 personas, a cuyo servicio instrumental se encuentran
subordinadas las instituciones y, entre elias, las casas en que viven comunitariamente. No obstante, debido a la expresa mencion que a continuaci6n hace
la norma de estas personas, habrfa que considerar como preponderantemente
aludidas las exigencias de sus fines, de su mision apostolic a, de su unidad, de
su momento de desarrollo 0 regresion, etc.
En este sentido, se trata tambien ahora de un concepto complejo y relativo que, en todo caso, nunca puede ser entendido como pretexto de mezquindades 0 mioplas, sino que ha de ser fruto de un objetivo celo por 1'1 salvaguarda del patrimonio del institutc), considerado en todos sus componentes
(cfr c. 578) en relacion con ellugar -eclesial y geograficamente contemplado- en el que 1'1 ereccion debe acaecer.
4. Asegurando las exigencias de la vida religiosa de los miembros: como tercer requisito, unido en la redaccion de 1'1 norma a los dos anteriores, debe ser
evaluado en armonfa con ellos.

1521

c.610

Libro II. Pueblo de Dins

Exigencias de la vida religiosa son todas aquellas cosas que el miembro del
instituto ha de tener garantizadas en orden a poder llevar a culminaci6n su
vida religiosa. En este sentido, podrfa hacerse un elenco interminable, consistente en la enumeraci6n de todos los derechos anejos a la profesi6n.
Al igual que la utilidad del instituto, este requisito afecta primordialmente al Superior religioso erigente; pero sin olvidar que debe interesar tambien al Obispo diocesano en raz6n del citado c. 678 2, y en orden a que la
eventual cura de almas que puedan desempefiar, asf como el ejercicio publico
del culto divino y otras obras de apostolado, puedan ser ejercidas en provecho
de la Iglesia particular y sin perjuicio de la necesaria fidelidad al espfritu del
instituto.

5. EI fin y el espiritu del instituto, de conformidad con las reglas de la exegesis y de la 16gica jurfdicas, no son una cuarta condici6n 0 requisito que sumar a las tres referidas, sino el criterio primordial y constante de referencia, al
que hay que someter prudente mente la evaluaci6n practica de los tres.
Con otras palabras, utilidad de la Iglesia, utilidad del instituto y
exigencias de la vida religiosa de los miembros, son factores que deben siempre ser consonantes con el fin y el espfritu del instituto. Esta dehe ser la luz
que ilumine y de armonfa a todo 10 demas. Esta luz, proyectada sin interrupciones y con equilihrio, evitarcl desenfoques 0 concesiones injustas hacia un
factor en perjuicio de otros.
Posihlemente, y par explicahles motivos, este punta de mira debe ser tenido m,ls en cuenta por el Ohispo que por el Superior. El fin y espfritu de cada
instituto condiciona radicalmente el servicio eclesial que un instituto esta en
condiciones de brindar a una Iglesia particular. Sera necesario, en la practica,
conocer detalladamente las constituciones, a fin de hallar en ellas la armonfa
racional entre utilidad de 1a Iglesia particular concreta y las posibilidades institucionales de una eventual familia religiosa que desea fundar en la misma.
6. Las necesidades de los miembros ( 2), constituye el ultimo requisito que
la norma somete a la consideraci6n de las partes interesadas en el acto de ereccion de una casa religiosa.
Se advierte una tal vez inevitable repetici6n, en cuanto que la realizacicm
total de la vida religiosa, garantizada por el precedente requisito, puede consistir precisamente en la satisfacci6n adecuada de las necesidades que tiene el religioso en cuanto tal. Pern atendiendo a los terminos de la norma y a su ubicacion en un p<mlgrafo aparte, puede deducirse que el legislador ha querido
aludir, sobre todo, a las necesidades materiales del miembro, dentrn del conjunto de todas las exigencias de la vida religiosa.
Podrfan enumerarse, en este sentido: a) necesidades materia1es tales
como habitaci6n salubre y digna, aunque pobre y modesta; sustento frugal, fruto de un trahajo sin desmedida menua de salud; tiempo lihre para reposici6n
de fuerzas; compensaci6n econ6mica directa prevista, seguros, etc.; b) y todo

1522

P. III, s. I,

t.

II, c. I. Casas religiosas, crccci6n y suprcsion

c.610

ello en el contexto mas amplio del conjunto de las necesidades de la vida religiosa, a cuya satisfacci6n debe responder todo instituto a tenor del c. 670.
Cuando la norma invoca la lJrudencia, es obvio que no desea estadfsticas,
ni matematicas en la prevision; basta sopesar bien todas las circunstaneias
eoncurrentes, sin pretender dominar el futuro; es suficiente, asimismo, una
previsi6n inmediata y pr6xima, no otra cuyo cMeulo exceda las previsiones de
todo hombre prudente.
Como fuentes de prevision de respuesta a dichas necesidades preponderantemente materiales, esta norma, al no hacer indicaciones eoneretas, se
muestra mucho mas flexible que su paralela del CIC 17. No obstante, no debe
olvidarse que, segun experiencia y opinion constantes y comunes, se ha de
tender a que cada easa viva y se desarrolle con el trabajo personal y comunitario, se valga con sus propios medios y pueda responder con cierta autonomfa
a la satisfaccion de sus propias neeesidades, entre las que ocupa un lugar no
menor, por cierto, contribuir con sus recursos a las obras comunes del instituto y a la comunicacion de bienes interna y externa.

1523

c.611

Libro II. Pueblo de Dios

Consensus Episcopi dioecesani ad erigendam domum religiosam alicuius instituti secumfert ius:
U' vitam ducendi secundum indolem et fines proprios instituti;
2. Q opera instituto propria exercendi ad normam iuris, salvis condidonibus in consensu appositis;
3. Q pro institutis clericalibus habendi ecclesiam, salvo praescripto can.
1215, 3, et sacra ministeria peragendi, servatis de iure servandis.

611

El consentimiento del Obispo diocesano para erigir una casa de un instituto religioso lleva
consigo el derecho de:
1. 0 vivir segun el caracter y los fines propios del instituto;
2." realizar conforme a la norma del derecho las obras propias del instituto, respetandose
las condiciones puestas al otorgar el consentimiento;
3. 0 tener una iglesia, los institutos dericales, sin perjuicio de 10 que prescribe el c. 1215
3, y cumplir los ministerios sagrados, de acuerdo con 10 establecido por el derecho.
FUENTES:

1. Q : CD 35: 2; MR 9c, 28, 52

2. Q : c. 497 2
3,0: CC. 497 2, 1162 4

CONEXOS:

CC.

102 2,103,312 2, 368, 376,578,588 2, 607 3, 608-610, 612,677

1,708,765,934,936,1214-1222, 1266

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
El sentido de esta norma no consiste en dictar los efectos jurfdicos que se
siguen al consentimiento episcopal, pues se resumen todos en la posibilidad de
proceder a la ereccion de la casa; tampoco establece los efectos de la fundacion de la misma, pues, en cuanto derechos, existen con anterioridad a la
constitucion de la casa y a la obtencion del consentimiento para erigirla I.
La norma enumera cuatro derechos a favor del instituto, cuyo ejercicio
sera legftimamente posible despues de haber obtenido el consentimiento y de
haber ejecutado la ereccion. El consentimiento no crea estos derechos antecedentes, ni puede cercenar radicalmente su ejercicio; el elenco va dirigido al
Obispo, a fin de que, a la vista de estos derechos de que consta, otorgue con
racionalidad y conocimiento concreto de causa su consentimiento, 0 10 niegue porque no conviene a su diocesis, 0 ponga limitaciones al ejercicio de
aquellos derechos.
1. D.].

72-75.

1524

ANDRES,

El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Rama 1984, pp.

P. III, s. I, t. II, c. I. Casas religiosas, erccci6n y supresion

c.611

1. Derecho a vivir segun el caracter y fines propios del instituto: con rclaci6n
al CIC 17, este derecho es nuevo y viene garantizado indistintamente para
todo instituto.
Es un derecho y una obligaci6n a la vez; por 10 mismo, irrenunciable por
parte del instituto, e intocable en la esencia de su significado y alcance pm
parte del Obispo, quien, por otra parte, ostenta una concreta responsabilidad
sobre el mismo (efr c. 678 2).
Primaria y directamente, se trata del canicter y fines propios del instituto; secundaria y derivadamente, del caracter y fines particulares de la casa cuya
erecci6n se solicita, los cuales han de mostrarse sustancialmente acordes con
los del instituto y han de ser declarados en la solicitud de consentimiento dirigida al Obispo.
La noci6n de fines en plural, no puede ser la del tradicional fin primario, en el cual existe coincidencia entre todos los institutos, sino la de las obras
y expresiones que traducen facticamente, en un momento dado, el fin primario 0 esencial y comun. Por el contrario, el concepto de canictef desemboca
en la clasificaci6n de los institutos en clericales-laicales, apost61icos-contemplativos, masculinos-femeninos, diocesanos-pontificios, etc., de conformidad
con el criterio que se utilice para diversificarlos. El caracter, globalmente visto, serfa el conjunto 0 suma de estas notas caracterizadoras del instituto, especfficamente definitorias del mismo.
2. Derecho a la realizaci6n de las obms propias: un tanto reiterativamente,
siempre que se acepte el concepto de fines anteriormente aludido, el legislador ha considerado oportuno mencionar expresamente las obras peculiares
que lleva a cabo cada instituto, como expresi6n de su misi6n y de su identidad. Estimo que mientras la misi6n es intocable, las obras en las que se materializa pueden ser adaptables al contexto espacio-temporal de cada instituto;
es cuanto puede deducirse del tenor del c. 677 1, cuando sugiriendo la prudente adaptaci6n de las obras propias del instituto, menciona medios nuevos
y oportunos para realizarlas. Las obras de que aquf se habla pueden identificarse con 10 que tradicionalmente se ha venido denominando fines especfficos 0 especiales, general mente enumerados en las constituciones inmediatamente despues del fin unico y comun denominado fin ultimo 0 esencial 0
primario.
Conforme a la norma del derecho, es la clausula tecnica y generica a la que
debe subordinarse el ejercicio de las obras propias. Se entiende: el Derecho
universal (principalmente los cc. 608-610 y 673-683); y el propio de cada instituto, subordinado a aquel.
Respetandose las condiciones, no debe entenderse como que siempre y necesariamente todo Obispo deba dictaminar algunas condiciones: quiza diciendo tal vez puestas, se hubiera reflejado mejor la realidad de las cosas. No obstante, la clausula deja claramente entrever que el Obispo puede 0 tiene
facultad para poner condiciones al ejercicio de las obras propias del instituto.

1525

c.611

Libru II. Pueblo de Dios

Siempre que 10 haga, conviene recmdar los lfmites objetivos a los que est3faD
sometidas:
- solo en su Iglesia particular y en casos particulares, puede el Obispo
coartar el derecho al ejercicio de algunas obras propias del instituto;
- no puede impedir, de manera total, siempre y a todos los institlltoS, el
mismo ejercicio;
- puede restringir el ejercicio de todas las obras, 0 limitar el de algllnas,
mientras el instituto pueda expresar su identidad y mision mediante otras tambien propias, 0 se sienta satisfecho con la restricci6n;
Obviamente el instituto tendra siempre la libertad de aceptar las condiciones impuestas pm el Obispo, 0 no aceptarlas no erigiendo la casa.

3. Derecho a tener una iglesia, circunscrito y garantizado solamente a los

institutos clericales, tanto de Derecho pontificio como de Derecho diocesano.
En casos determinados, teniendo en cuenta la composicion de algunas comunidades, aSI como sus fines no directamente clericales, el instituto podr(a renunciar al ejercicio de este derecho.
La ratio justificante de este derecho reside en la definici6n constitutiva
de instituto clerical dada por el c. 588 2: sin expresiones cultuales, sacramentales ni liturgicas, que deben tener su primordial punto de asentamiento
en una iglesia, un instituto clerical verla muy minimizada su misi6n.
La salvedad invocada por la norma (<<salvo praescripto can. 1215, 3),
qlliere decir que, en el consentimiento para tener iglesia, no va inclllida la facultad de ubicarla discrecionalmente en cualquier lugar de la di6cesis, ni siquiera en cualquier lugar de una ciudad; para hacerlo en un lugar y no en otro,
se requiere -a tenor del canon referido- un nuevo consentimiento episcopal, distinto de los dos anteriores de erecci6n de la casa y de fundaci6n.
Importantes determinaciones can6nicas positivas, que afectan al ejercicio de este derecho, pueden encontrarse en los cc. 765,934,936 y 1226.
4. El derecho a curntJ/ir los ministerios sagrados no necesariamente ha de
entenderse en la iglesia, aunque sf primordialmente.
Netamente distinguido por la norma, este derecho ha de entenderse en
el sentido estricto que tiene ministerio sagrado, no comprendiendo el ministerio 0 ministerios laicales sino s610 los directamente dependientes y derivados del sacramento del orden; y 16gicamente s610 se garantiza a los institlltos clericales.
Servatis de iure servandis debe entenderse referido, ademas de a los cc.
1214-1243, a la confonnidad con los cc. 673-683 (apostolado de los religiosos), y 834-1253 (funci6n santificadora de la Iglesia), por 10 que respecta al
Derecho universal. Por 10 que se refiere al Derecho propio, ciertamente aludido pm la clausula, han de tenerse en cuenta las eventuales determinaciones de
las constituciones y directorios de los institlltos en torno al ejercicio del ministerio, sobre todo en el campo litllrgico.

1526

P. III, s. I,

t. II, c. I. Casas rcligiosas, erecci6n y supresi6n

Dt domus religiosa ad opera apostolica destinetur diversa ab illis pro

quibus constituta est, requiritur consensus Episcopi dioecesani; non
vero, si agatur de conversione, quae, salvis fundationis legibus, ad
internum regimen et disciplinam dumtaxat referatur.

612

Se requiere el consentimiento del Obispo diocesano para que una casa relif.,J1osa [JUeda destinarse a obras al)ostc5licas distintas de aquellas l)ara las que se constituy6; pew no si se trata de un cambio que, quedando a salvo las leyes de fundacic5n, afecte s6lo al gobiemo y disciplina intema.
FUENTES:

c. 497 4

CONEXOS: cc. 168, 176, 586 1, 587 1,593,608-611,617-672,677,678 2,680,681.

708

COMENTARIO
Domingo]. Andres, cmf.
La norma regula s610 dos hip6tesis de cambio en la casa, la prirnera referida a las obras apost6licas y la segunda al regimen interno y a 1'1 disciplina.
Cefiida la decisi6n normativa a estas dos posibilidades de cambio, aparece nltida y racional, de conformidad con la potestad del Obispo '11 respecto, tal
como ha aparecido regulada en los cc. 609, 611 y 678-683, entre Otf(lS, y en
respeto a las consecuencias que se derivan de 1'1 autonomla y de 1'1 exenci(m a
favor del instituto propietario de la casa I.
No obstante, como especies de estos dos cambios, algo rmis difuminadas
y de menos f~1cil soluci6n, en la practica pueden darse varias otras transforrnaciones de la casa religiosa. Sefialaremos algllnas Zli final del comentario.

1. Destinaci6n a ohras apost6licas diversas de las fundacionales: pllede tratarse de obras apost6licas propias del instituto, definidas como tales en su Derecho propio y que, teniendo derecho a realizarlas a tenor del c. 61] ,2. '\ el
Obispo ha aceptado que se ejerzan en el momento de otorgar su consentimiento para erigir la casa. 0 puede tratarse de obras encomendadas !JOY cl Ohispo a la casa, a traves del convenio escrito que estipula el c. 681. Para ambos
casos, la soluci6n normativa es identica e indiscutible: se requicrc nuevo consentimiento episcopal.
La ratio de la decisi6n es que se trata de un cambio en las obras para cuyo
ejercicio fue erigida la casa, es decir, de aquellas obras apost61icas que fucron
1.
75-77.

]).J.

ANIJRf:s, El derecho de los rcligiosm. Cm)Jcntario al C6digo, Madri,l-R(Hna 19K4, Pl'.

1527

c.612

Lihro II. Pueblo de Dios

fin y causa formal de su constituci6n, con 10 que el cambio de destinacion resulta ser propiamente una transformaci6n de la misma casa y se debenl proceder como para una nueva erecd6n, aunque la casa permanezca siendo materialmente la misma y los mismos sus miembros.
La decisi6n comprende solamente las obras apost6licas, exactamente las
mismas que el c. 678 1 somete a la potestad del Obispo. No comprende otm
tipo de obras y actividadcs no apost6licas, internas a la comunidad, que no significan nuevo destino de la casa y que no son diversas, sino que pueden ser gemelas 0 afines a aquellas para las que la casa fue constituida; respecto a estas,
la norma calla, quedando fuera de su vinculacion; deberan ser tratadas, por 10
que se refiere a la potestad del Obispo, utilizando otros principios generales,
dilucidando en cada casu la medida en que afectan a la constituci6n y estructura de la casa.

2. Cambios en el regimen y disciplina internos: por contraposicion, la norma

no exigc el consentimiento episcopal cuando, en la casa religiosa, han ocurrido transformaciones meramente internas que unicamente afecten al regimen 0
gobierno y a la disciplina y que dejen a salvo las leyes de la fundaci6n, es decir,
que no inciden en la sustancia de los fines constitutivos 0 fundacionales.
La ratio de esta decisi6n consiste en que el regimen y la disciplina vienen
sometidos inmediata y exclusivamente a la Sede Apost6lica por el c. 593, no
importando que, si se trata s610 de regimen 0 de disciplina, pueda suceder una
conversi6n de fines que afecte a la constituci6n de la casa y con la condici6n
de que, en este caso, queden a salvo las leyes de fundaci6n.
El bloque primordial de normas que regulan el regimen esta constituido
por los cc. 617 -640, mientras que, por 10 que atafie a la disciplina, pueden distinguirse el bloque formativo (cfr cc. 641-661), el bloque de obligaciones y derechos en su mayor parte (cfr cc. 662-672) y otras normas dispersas tanto en
el C6digo como, sobre todo, en los Derechos propios.
3. En cuanto al sentido de las leyes de fundaci6n 0 fundamentales, no se
trata de las leyes de fundaci6n de instituto, sino de la casa en cuesti6n. Sustancialmente, comprenden: a) los cc. 608-611, con las consecuencias practicas que de ellos se derivan; b) el decreto de erecci6n en su proyecci6n apostolica, cuya sustancia debe quedar en pie; c) las condiciones que tal vez el
Obispo haya puesto a la hora de dar su consentimiento y que han de ser respetadas; d) otras vinculaciones, ajenas al Obispo y al Superior, que quiza hubieran podido gravar sobre la casa en el momenta de su construcci6n.
Si como efectos directamente provocados por el cambio, surgiesen circunstancias que trastocasen sustancialmente alguna de estas leyes, 0 que excediesen con claridad de los conceptos de regimen 0 de disciplina, al menos
habrra que plantearse la cuesti6n de la necesidad de una nueva interveneion
del Obispo diocesano. En la practica, no pocas situaciones mixtas apareceran
como de nada facil soluci6n, requiriendo buena dosis de comprensi6n por ambas partes.

1528

P. III, s. I,

t. II, c. I. Casas religiosas, ereccion y supresi6n

c.612

4. Algunos cambios materiales -a los que ya se hacfa referencia al comienzo del comentario- que, asimismo, pueden suscitar dificultades 0 JuJas
sobre la necesidad de intervenci6n episcopal, pueJen ser los siguientes (no
conviene olvidar que ellegislador ha considerado suficiente una Johlc norma
referida a las modificaciones formales y de finalidades, pero que pueJen existir
otras modificaciones materiales, dewis de las cuales quedan 0 pucdcn q uedar
implicadas transformaciones en el fin de la casa):
a) Modificaci6n material del edificio: como principio y en ahstracto, toda
ampliaci6n, reforma 0 reconstrucci6n de una casa no requiercn el consentimiento episcopal, pues no afectan a los fines fundacionales y, en sf mismas, no
repercuten en las obras de apostolado.
Pero de este principio deben exceptuarse las modificaciones que se refieran a la iglesia y al oratorio publico, pues no pueden destruirse ni eJificarse de
nuevo, ni ser destinados provisional 0 establemente a usos profanos sin d consentimiento del Obispo diocesano (cfr cc. 1215 1 y 1222); por otro lado, sin
la intervenci6n del Ohispo, la normativa liturgica sohre el decoro y la dignidad dellugar sagrado, podrfan sufrir alteraciones en su observancia.
A fortiori, si modificar el edificio significa crear, amp liar 0 destruir espacios para el apostolado, sometidos a la visita episcopal a tenor Jel c. 683, no
debera procederse sin contar con el Obispo.
b) Traslado del edificio: refiriendonos solamente al edificio material-puesto que para la nueva ubicaci6n de la iglesia provee ya el mencionado c. 1215
1-, pueden distinguirse dos hip6tesis:
- si constituye ocasi6n para cambiar la configuraci6n can6nica de la
casa, variando algun fin fundacional, se necesita doble intervenci6n del Ohispo: una por tratarse de un traslado equivalente de hecho a supresi6n, para
efectuar 10 cual debe ser consultado (cfr c. 616 1); y otra para la nueva fundaci6n en lugar distinto, respecto a la que dehe intervenir consintiendola (cfr c.
609 1);
- si, por el contrario, el traslado no afecta en ahsoluto a la configuraci6n
can6nica de la casa, ni a las leyes fundacionales, ni al apostolaJo -10 que en
la practica es diffcil que suceda-, entonces no se requerirfa el consentimiento del Obispo.

1529

r
c.613

613

Libro II. Pueblo de Dios

1. Domus religiosa canonicorum regularium et monachorum sub
proprii Moderatoris regimine et cura sui iuris est, nisi constitutiones
aliter ferant.
2. Moderator domus sui iuris est de iure Superior maior.

1. Una casa religiosa de canonigm regulares 0 de monjes bajo el regimen y el cuidado del
Superior tmJpio es autonoma, a no ser que las constituciones determinen otra cma.
S 2. El Superior de una casa autonoma es por derecho SU1Jerior mayor.
FUENTES:

J: c. 488, 8. 9 ; SpC VI 1, 1. 2 et 2,1. 2

2: c. 488, 8. 9 ; SpC VI 1,2."

CONEXOS: cc. 587 1-3,608,615,616 3,620,667 2-4,684 3

COMENTARIO - - - - - - - - Domingo]. Andres, cmf.

Junto con las tres siguientes (cfr cc. 614-616), esta norma reivindica
para la casa sui iuris el estatuto de autonomla que, desde siglos, ha contribl.1ido a su magnIfico funcionamiento. Muy sinteticamente, este conjunto de
normas ofrece el nombre, el concepto esencial, la asociabilidad al institl.1to
masculino, las relaciones con el Obispo diocesano y la supresi6n de las casas
SUi runs.
Subyaciendo a estas escuetas normas, es necesario descubrir bastantes peculiaridades, que pudieran quedar ocultas en una lectura superficial!.

1. Nombres: para designar las casas sui iuris, originaria y preponderantemente los can6nigos regulares usan los terminos canonica 0 canon{a; los monjes y monjas, en cambio, monasterio 0 abad{a. Correlativamente, para designar
a los Moderadores 0 Superiores de las mismas, los can6nigos regulares emplean
Prep<5sito 0 Mayor; y los monjes y monjas, Abad (esa), Prior (a), Vicario (a),
Mayor (a), segun la diferente tradici6n y cl Derecho propio.
Estas y otras hermosas calificaciones no deben ser relegadas en absoluto,
pm la sencilla raz6n de que pertenecen a la riqueza tradicional y al patrimonio del canonicato regular y del monacato. Que el C6digo se limite a los nomhres genericos de Moderadof y de Superior, no debe significar la nccesidad de uniformar las denominaciones que la tradici6n nos aporta.
2. Concepto de casa sui iuris,>: puede definirse como la casa religiosa peculiar de los can6nigos regulares y de los monjes y monjas que, por Derecho

1. D..!. Ai':l mE:;, El derecho de los religio\()\. Comentario al C6digo, MadridRoma 1984, p. 67.

1530

P. III, s. I,

t. II, c. I. Casas religiosas, erecci6n y supresi6n

c.613

propio y universal, goza de la debida autonomfa e independencia intemas, respecto: a) a las demas casas que integran la Orden, sean 0 no sean auulnomas,
pues no necesariamente deben serlo todas ellas; b) a los posibles, aunque no
frecuentes, organismos intermedios que puedan existir, denominables de diversas maneras, existentes entre la casa y el gobiemo supremo; c) a este gobiemo supremo 0 generalicio, cuyo Moderador, tambien llamado de distintas
formas, es simultaneamente, tanto por Derecho propio como por Derecho universal, Superior local y Superior mayor (efr c. 620).
Son precisamente estas tres dimensiones de autonomfa descritas las que
llevan consigo, como intrfnseca exigencia, la originalidad irrepetihle de que el
Superior tenga que ser, en primer lugar y como base, Superior local, pew, al
mismo tiempo, tenga que poseer la gran mayorfa de las facultades y ohligaciones de servicio peculiares del Superior mayor; de otra suerte, ni se sostendrfa
como tal autonomfa, ni podrfa cumplir las finalidades cefiidas a un lugar y a una
comunidad que habita dicho lugar, que precisamente justifican tal autonomfa.

3. La autonomla y sus grados: la autonomfa es local, es decir, mira primordialmente al regimen intemo de la casa y, desde esta mirada, se impone a
las demas casas, a los posibles organismos intermedios y al supremo gobiemo.
Cada casa sui iuris viene a ser practicamente como un instituto en miniatura, una religi6n local, con todas las posibilidades de esta, constituida en
el ambito de la casa aut6noma. Lo cual no quiere decir que un conjunto de casas aut6nomas no pueda tener el mismo fundador, pertenecer al mismo tronco, y tener una unidad superior que presida su autonomfa y su uni6n; pero esta
union es siempre pensada y estructurada como categorfa esencialmente respetuosa de la autonomfa definitoria de los entes locales llamados casas sui iuris.
Esta autonomfa tiene sus grados muy diferenciados, de conformidad con la
experiencia y tradicion de cada Orden a la que la casa pertenece. No es posible describir aquf estos grados, porque, en la practica totalidad de los casos, deberfa acudirse al Derecho propio y establecer un elenco tan diversificado como
son las casas sui iuris.
No obstante, sf puede sostenerse que, por encima de estos grados, a dicha
naturaleza autonoma, no .'Ie oponen: a) ni la plena subordinacion de sus miembros al Romano Pontffice (efr c. 590); b) ni su sometimiento comun a los
Obispos diocesanos; de hecho, existen casas aut6nomas pertenecientes a institutos religiosos no exentos y a institutos de Derecho diocesano, semejantemente autonomas; c) ni, en el caso de casas autonomas monacales femeninas,
el hecho de su posible y no infrecuente anexi6n y dependencia parcial de un
Superior regular masculino; d) ni las casi universalmente existentes federaciones, uniones, asociaciones, etc. entre monasterios autonomos del mismo tronco, familia 0 fundador; e) ni, finalmente, a la figura de los asistentes religiosos
que, en vistas precisamente de los riesgos de aislamiento que representa un
tipo de autonomfa tan circunscrito a un lugar y a una comunidad, la Santa
Sede establece para los monasterios autonomos de monjas.

1531

c.613

Libra II. Pueblo de Dios

Estas casas vienen a ser como islotes de un archipielago que tiene identica agua, pero distinta tierra. No existe entre estas casas ni comunicaci6n de
bienes, ni de personal, ni de actividades. Cada una admite, forma y se desprende de los candidatos que asp iran a vivir en ella. Sobre el Superior 0 Superiora de las mismas, no hay otro Superior propiamente tal a la manera como
existe un Superior provincial sobre todo Superior local en un instituta activo
moderno.
4. La ratio de la autonomfa reside en que la profesi6n religiosa efectuada
y vivida en una casa de este genero, es va, en sf misma, ejercicio de ministerio; la incorporaci6n a la casa, la clausura, la vida contemplativa, la estabilidad de los profesos, las expresiones apost61icas, etc. son valores que exigen
connaturalmente el regimen autonomo de la casa.
La concentraci6n local de todo un sistema multiple de gobierno, de formacion, de trabajo, etc., desde el inicio de la vida religiosa hasta su culminacion, evita la dispersi6n de fuerzas, convoca las personas a la seriedad existencial de su compromiso, suscita comunidades configuradas al estilo de las familias
numerosas, crea fntimos e intensos vfnculos entre las personas y los intereses de
estas, y ayuda enormemente a cada miembro.
Junto a estas ventajas connaturales, las casas sui iuris no estan exentas de
riesgos ni de limitaciones: 10 que puede explicar el escaso desarrollo numerico
que han logrado obtener, si se las compara con las casas de los sistemas de vida
religiosa centralizada, en los cuales se sienta y se practica decididamente la
praxis de conceder la autonomfa a provincias 0 grupos notables de casas, no a
casas individuales.

5. El Superior local-mayor tal vez sea el rasgo menos variable, mas intensamente diferenciador de las casas sui iuris, mas universal en las mismas.
En cuanta Superior, se Ie aplican todos los canones universales indistintamente aplicados a todos los Superiores; en cuanto local, se Ie aplican todos
los que el Derecho aplique especfficamente a los Superiores de las casas; en
cuanta mayor, los que el Derecho aplica a los provinciales y equiparados, asf
como algunos de los que aplica a los supremos; finalmente, en cuanta Ordinaria, si se trata de institutos clericales de Derecho pontificio, los que el Derecho universal aplica a estos.
Este Superior podra carecer de alguna facultad 0 deber que el Derecho
universal atribuya a los Superiores mayores y, a fortiori, a los supremos; podra
tener de oficio otro no propiamente Superior suyo, al que puede estar subordinado respecto a ciertos vfnculos y dependencias; pero su caracter esencial de
ser simultaneamente Superior local y mayor queda siempre en pie.
Ejemplo singularfsimo, y quiza unico en tada la historia de la vida religiosa y en su Derecho comparado, es la celeberrima Abadfa de Casamari (Italia), casa madre de la hom6nima Congregaci6n monastica Cisterciense, cuyo

1532

P. III, s. I,

t. II, c. I. Casas religiosas, erecci6n y suprcsi6n

c.613

Abad ve unidos en su persona ffsica los cargos de: Superior local del relativo
monasterio sui iuris, Supremo moderador de la Congregaci6n monastica, Superior mayor y Ordinario de la Abadfa y de la Congregaci6n, y Superior visitador de la Congregaci6n monastica 2.

2. Cfr S. PACIOLLA, Statuto dell'ufficio dell'Abate di Casamari. Studio s;iuridico-sistematico,

Roma 1992, p. 222.

1533

r
c.614

Libro II. Pueblo de Dios

Monasteria monialium cuidam virorum instituto consociata propriam

vitae rationem et regimen iuxta constitutiones obtinent. Mutua iura
et obligationes ita definiantur ut ex consociatione spiritua1e bonum
proficere possit.

614

Los monasterios de monjas asociadas a un instituto de varones mantienen su propia mada

de vida y gobierna conforme a las constituciones. Deben determinarse las derechos y obligaciones recfjJrocos de manera que dicha asaciaci6n pueda servir para el bien espiritual.
FUENTES:

cc. 500 2, 506 2, 525, 527, 529, 533 1, I.Q, 534 1,549,580 3, 603 2,
611,645 2, 647 1,652 2, 1J38 2; SpC VI 2, 2." et 3. Q ; 3; CI Resp.
I,ll, IV, 24 nov. 1920 (AAS 12 [1920] 574-575)

CONEXOS: cc. 587 1-3,616 4, 628 2,630 3,638 4, 667 3-4,668 4-5, 674,
684 3, 699 2,1192 2

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
Esta norma regula unicamente el fen6meno de la asociaci6n de los monasterios de monjas a algun instituto masculino. Lo efectlw en contexto oportuno, pues la asociaci6n puede repercutir en la autonomia de dichos monasterios; y can extrema sobriedad y concisi6n, hasta el punta de que se corre el
peligro de no percibir siquiera el sentido y alcance de la norma 1.

1. Sentido y alcance: partiendo de los datos reales e hist6ricos de este fen6mcno asociativo, la norma contempla cuatro aspectos:
a) cl mantenimiento de un modo de vida y de gobierno peculiares, por
parte de los monasterios que se asocian a un instituto masculino;
b) dicha peculiaridad ha de ser descrita, casi en terminos de total discrecionalidad y autonomfa, en las constituciones de cada monasterio que pretende asociarse, que quiere revalidar su previa asociaci6n;
c) de dicha asociaci6n surginin deberes y derechos mutuos, entre el monasterio y el instituto asociante;
d) sin perdcr la naturaleza de tales, dichos deberes y derechos han de
aprovechar al bien espiritual de las partes, maxime del monasterio asociado.

2. Los monasterios de monjas son los sujetos id6neos y unicos de la asociaciClIl aquf contemplada. Posiblemente es monasterio la palabra mas apro-

I. D.].
79-81.

1534

ANDRES,

El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.

P. III, s. J,

t.

II, c. I. Casas religiosas, crecci6n y suprcsi6n

c.614

piada y mas usada, pew no se excluyen otras, como por ejemplo conventos, fraternidades, casas, etc.
El termino monja utilizado en la norma viene caracterizado por los siguientes elementos esenciales: a) votos solemnes (cfr c. 1192 2) ; b) clausura papal (cfr c. 667 3-4); c) autonomfa del monasterio en que viven (cfr c.
613); d) cow y vida contemplativa fntegra.
Por consiguiente, esta norma no contempla otros modos posiblcs de asociacion entre monasterios femeninos, entre monasterios masculinos, entre casas de hermanas 0 religiosas y un instituto masculino, entre monasterios de
clausura ordinaria 0 sin votos solemnes y un instituto masculino 0 femenino,
entre monasterios no aut6nomos - 0 no fntegramente contemplativos- y un
instituto' masculino.

3. La ratio hist6rica y actual de este tipo de asociaClon es multiple y

convergente, bien manifestadora, en conjunto, de la mente e intencion de la
Iglesia al mantenerlo. Puede cifrarse en 10 siguiente: a) protecci6n frente a
desvfos doctrinales 0 morales involuntarios; b) moderacion reguladora del movimiento expansivo de dichos monasterios asociados; c) proteccion, incluso
material y economica -mucho mas necesaria en otras epocas-; d) ayuda espiritual y cultural especialmente necesaria; e) intervenci6n de la Santa Sede,
por medio de la orden 0 instituto asociante en algunos temas de relieve, como
admisiones, pwfesiones, dimisiones, relaciones con los Ordinarios del lugar,
regimen.
4. El concepto esencial de asociaci6n: ellegislador ha empleado expresamente un termino generico para indicar el mfnimo de una vinculaci6n subordinada en algunos puntos.
Cl) Dicha asociaci6n no comiste en una uni6n, segL1l1 la cual deberfa nacer, como efecto, un instituto nuevo y unico, distinto de los dos precedentes
unidos. Tampoco consiste en una federacion de monasterios, no solo porque el
instituto asociante no debe ser necesariamente un monasterio -raramente 10
es-, sino porque de dicha federacion nace una persona moral colegial de Derecho pontificio, tanto en su origen como en la autoridad de que depende, que
nada tiene que ver con el fen6meno aquf regulado, entre otras cosas, purque
apenas suscita consecuencias de relieve en el regimen y estilo de vida de los
asociados. N i siquiera consiste, en fin, en una agregaci6n en sentido propio,
mediante cl que una orden admite a participar de los pwpios bienes espirituales a una congregacion religiosa affn; C01l10, por supuesto, tampoco en una fusion, por la que un instituto se funde en otro por el que queda absorbido.
b) Comiste, por el contrario, en un acto jurfdico, fruto de un convenio
duradew estipulado general mente entre el capftulo conventual del monasterio asociado y el Superior general -al menos con el consentimiento de su
consejo-; convenio mediante el cual un monasterio de monjas se asocia libremente a algun instituto de varones, con cuyo carisma y espiritualidad pre-

1535

r
c.614

Libro II. Pueblo de Dios

senta afinidades objetivas que justifican el acto asociativo, siendo dicho acto
refrendado por la Santa Sede.

5. La funci6n de las constituciones en la asociaci6n: dado el relieve y las

consecuencias que para el monasterio asociado se derivan de dicho acto, es necesario que la asociaci6n conste en las constituciones del mismo, no necesariamente en las del instituto asociante. La constancia en las constituciones es
la mejor garantia de la importancia del acto y de la estabilidad que para el mismo se desea.
Las constituciones deben contener la enumeraci6n de los derechos y deberes mutuos, sobre todo los que repercuten en la vida y en el regimen del mnnasterio. Entre esos, el mas sobresaliente y complejo es el de que, a veces, el
Superior masculino tenga verdadera jurisdicci6n 0 potestad, en algunos puntos taxativamente definidos, en el monasterio asociado. Se trata, asi, de una
potestad concesionaria y acunada por las constituciones del monasterio.
No es posible transcribir aqui un elenco representativo de estos deberes
y derechos; pero, como fuente supremamente indicativa para la generalidad de
los casos de asociaci6n, por su peso tradicional y par su vigencia inmediatamente anterior al CIC, podemos citar, entre otros, los cc. 525, 527, 529, 533
1,1.Q, 534 1,549,580 3, 603 2, 611, 615, 645 2, 647 1, y 652.

1536

P. III, s. I, t. II, c. I. Casas teligiosas, erecci6n y supresi6n

615

c.615

Monasterium sui iuris, quod praeter proprium Moderatorem alium

Superiorem maiorem non habet, neque alicui religiosorum instituto
ita consociatum est ut eiusdem Superior vera potestate constitutionibus determinata in tale monasterium gaudeat, ad normam iuris peculiari vigilantiae Episcopi dioecesani committitur.

Se encomienda ala vigilancia peculiar del Obispo diocesano, de acuerdo con la norma del
derecho, el monasterio aut6nomo que, aparte de su prol)io SU1)erior, no tiene otTO Superior
mayor, ni esta asociado a un imtituto de relir;iosos de manera que el Superior de este tenga
sobre dicho monasterio una verdadera poteswd, determinada por las comtituciones.
FUENTES:

cc. 500 2, 506 2, 512 1, I. Q , 525, 534 1,535 1, 549, 580 3,603 I,
615,645 2, 647 1,652 2

CONEXOS: cc. 368, 376,587 2, 590, 594,620,625 2, 628 2,I. Q , 630 3,637,638
3-4, 667 4, 684 3, 688 2, 699 2

- - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.

La norma pretende evitar la especie de islotes independientes que, en el

conjunto organizado actual de la vida religiosa, supondrfa la categorfa de monasterios descrita por el canon I.
1. Alcance: ellegislador sale al paso de posibles aislacionismos y desvfos,
tal vez letales para los mismos monasterios a los que se refiere en la norma, encomendandolos a la peculiar e inmediata vigilancia 0 cuidado del Obispo diocesano.
Vista la decisi6n final de encomienda, se ha estimado, y en ello reside la
justificaci6n 0 ratio de la norma, que no son suficientes para garantizar la comuni6n y crecimiento eclesiales, asf como su deb ida insercion y pertenencia
al conjunto de la vida religiosa en cuanto articulada por identicos principios
generales de unidad y de subordinaci6n, los siguientes datos que operan a favor de estos monasterios: a) la aprobaci6n de sus constituciones por la Santa
Sede (cfr c. 587 2); b) su ulterior dependencia de la misma (cfr c. 590); c) la
generica dependencia de los Ordinarios del lugar, que s610 se refiere al area de
subordinaci6n sentada por el c. 678 1; d) su federaci6n con otros monasterios similares y su consiguiente sometimiento a los beneficios del asistente religioso nombrado por la Santa Sede, al capellan, etc.
I. F.R. DE PASCUAL, A prop6sito de los canones 613, 614 y 615 del CIC de 1983, en "Commentarium pro Religiosis et Missionariis 73 (1992), pp. 307 .Is.; D.]. ANDRES, El dcrccho de los
rcligiosos. Comcntario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp. 81-82.

1537

c. 615

Lihro II. Puehlo de Dios

Por 10 mismo, no estimando suficientes todos estos elementos de dependencia, mcls 0 menos lejana, de la Santa Sede y de los Obispos en general, el
legislador decreta en la presente norma someter a estos monasterios no asociados a una peculiar vigilancia inmediata de cada Obispo de la Iglesia particular en la que se hallan enclavados.
Este Obispo del que dependen, se entiende a tenor de los cc. 368 y 376.
Los Ordinarios del lugar, si de hecho ejecutan alguna vigilancia, s610 puede ser
por encomienda 0 delegaci6n de su Obispo diocesano.

2. Las dos condiciones definitorias de estos monasterios, son las de: a) no

tener otro Superior mayor por encima de su propio Superior local -que es
tambien mayor-, dotado de alguna jurisdicci6n en sentido propio sobre el
monasterio; b) no estar asociado a instituto masculino alguno, segun la norma
delc.614.
Ambas condiciones han de darse simultaneamente, por 10 que, faltando
cualquiera de elias, el monasterio no queda comprendido por el alcance de la
presente norma. Pero esto parece teorfa exegetica que se atiene rigurosamente al tenor textual de la ley; si se tiene en cuenta, no obstante, que, en la realidad de las cosas y de los casos de estos monasterios, no es posible -serfa
absurdo- tener otro Superior mayor sin estar asociado al instituto al que pertenece este, y que el alcance real de la posibilidad de asociacion acunada par
el c. 614 presupone que las constituciones del monasterio conceden al supremo Moderador del instituto asociante bastantes facultades y deberes peculiares del Superior mayor, podra, quiza, deducirse que la expresi6n original latina de la norma no es la mas feliz de las posibles.
3. El contenido de la peculiar vigilancia episcopal viene limitado en la
norma mediante la clausula ad normam iuris, que resulta sutilmente exacta
e incisiva, porque se trata:
a) de la norma existente en el Derecho propio del monasterio, es decir,
de las constituciones y otros directorios, en los que voluntaria y libremente estos monasterios suelen conceder a los Obispos algunas prerrogativas y facultades tmlS de las que serfan necesarias por Derecho universal, aunque en ocasiones confllndiendo las funciones de Superior regular y de Obispo, es decir,
pasando a este ultimo, algunas de las que habitual y tradicionalmente competen al primero;
b) de la norma existente en el Derecho universal que, tradicion y doCLImentos pontificios extracodiciales aparte, ateniendonos al eIe consta en los
cc. 594 (si se admite la eqllivalencia de trato de estos monasterios con los institutos de Derecho diocesano, como algunos propugnan), 628 2,l.Q sobre la
visita canonica, 630 3 sobre los confesores, 637 sobre la rendici6n de cuentas en materia de administraci6n de bienes, 638 3-4 sobre enajenaciones de
bienes temporales, 667 4 en materia de clausura, 684 3 probablemente en
materia de transito a otro monasterio, 688 2 sobre confirmaci6n del indulto
1538

P. III, s. I,

t. 1I, c. I. Casas religiosas, erecci6n y suprcsi6n

de dispensa de votos temporales, 699 2 sobre dimision de profesas tcmporales y perpetuas.

Puede fundadamente sostenerse, por consiguiente, que la peculiaridad de
la vigilancia del Obispo diocesano sobre los monasterios no asociados y carentes de Superior mayor extemo consiste en el despliegue de ciertas atribuciones que -aparte las constituciones del monasterio- Ie confiere el crc,
referidas a las areas espiritual, economica, de clausura y de separacion del monasterio: atribuciones que, en definitiva, deben integrar los principales contenidos a tratar por el Obispo en su obligada visita can/mica a los mismos.

1539

c.616

616

Libro II. Pueblo de Dios

1. Domus religiosa legitime erecta supprimi potest a supremo Moderatore ad normam constitutionum, consulto Episcopo dioecesano.
De bonis domus suppressae provideat ius proprium institutis, salvis
fundatortim vel offerentium voluntatibus et iuribus legitime quaesitis.
2. Suppressio unicae domus instituti ad Sanctam Sedem pertinet,
cui etiam reservatur de bonis in casu statuere.
3. Supprimere domum sui iuris, de qua in can. 613, est capituli
generalis, nisi constitutiones aliter ferant.
4. Monialium monasterium sui iuris supprimere ad Sedem Apostolicam pertinet, servatis ad bona quod attinet praescriptis constitutionurn.

1. Una casa religiosa legftimamente erigida puede ser suprimida por el Superior general, de
acuerdo con la norma de las constituciones y habiendo consulwdo al Obispo diocesano. Sobre los bienes de la casa suprimida ha de proveer el derecho propio del instituto, quedando a
salvo la voluntad de los fundadores 0 de los donantes y los derechos legftimamence adquiridos.
2. La suIJresion de una casa que sea la unica de un instituto corresponde a la Santa Sede;
a quien tambien se reserva en su caso decidir sobre el destino de los bienes.
3. A no ser que las constituciones digan otra cosa, compete al cap(tulo generalla supresion de la casa autonoma de la que se trata en el c. 613.
4. Corresponde a la Sede Apost6lica la supresion de un monasterio de monjas autonomo, observando 10 que prescriben las constituciones respecto a los bienes.
FUENTES:

1:
2:
3:
4:

cc. 498,1501; ES I: 34; AlE U

cc. 493, 498,1501; PC 21
ES II: 41
PC 21; ES II: 41; AlE 2. Q

CONEXOS: 1: cc. 123,368,376,584,585,587 1-3,616 2, 622,1299-1310

2: cc. 123,360-361
3: cc. 587 1-3,613,615,630 3, 631, 637, 638 4, 667 4, 684 3, 686
2, 688 2, 699 2
4: cc. 360-361, 584, 587 1-3,628 2,F, 630 3,638 4, 667 3,668
4-5, 684 3, 699 2

COMENTARIO
Domingo]. Andres, cmf.
Habiendose tratado ya de 1a supresi6n del instituto (cfr c. 584) y de sus
partes u organismos mayores (cfr c. 585), se regula ahora1a supresi6n de las casas en sentido estricto y en sus especies principa1es 1.

1. D.]. ANDREs, EI derecho de los relis;iosos. Comentario al Cc5digo, Madrid-Roma 1984, pp.
83-86; ID., La supresic5n de los lnstitutos relis;iosos. Estudio canonico de los datos mas relevantes, en
"Commentarium pro Religiosis et Missionariis 67 (1986), pp. 3-54.

1540

P. III, s. I,

t. II, c. I. Casas religiosas, erecci6n y supresion

c.616

1. Alcance: en cada hip6tesis de casa diversa, el canon se limita siempre

a fijar tres puntos: a) Superior competente; b) condiciones esenciales; c) destino de los bienes.
Nada dice la norma sobre las personas consagradas incorporadas a la casa
suprimida, ni de las causas justas 0 graves que hubieran de provocarla, ni de
los efectos subsiguientes, ni de OWlS posibles particularidades que, por lo mismo, quedan relegadas al Derecho propio.
Entre estas ultimas, a fin de comprender el espfritu V sobriedad que animan a la norma, deben tenerse en cuenta los ultimos criterios al respecto, manifestadores de la mente de la Iglesia: no proceder con precipitaci6n V no olvidar el punto de vista eclesial, en 6ptica universal V local, en lo que se refiere
a los Superiores competentes; V comprensi6n V flexibilidad por parte de los Ordinarios del lugar, vistos los imponderables que fuerzan invenciblemente a los
institutos a tener que proceder a supresiones de casas (cfr ES, I, 34).
Con relaci6n al CIC 17, la materia muestra evidentes notas de simplificacion, unificacion de materia V reconocimiento a la autonomfa de los institutos.
2. La norma general se halla contenida en el 1: se aplica s6lo a las casas
en sentido propio (cfr cc. 608-611) V, despues de haber consultado al Obispo
diocesano -no al Ordinario del lugar-, toda supresi6n es efectuada por el
Superior general, de conformidad con las determinaciones contenidas en las
constituciones.
Esta norma general, salvo que sea expresamente variada en algun aspecto peculiar, debe tenerse en cuenta en las hipotesis de supresi6n reguladas por
los paragrafos que siguen.
El Superior general tiene una facultad conferida por el Derecho, con exclusion de competencia para los demas: capftulos, otros Superiores mavores,
otras asambleas, V el Obispo diocesano, aunque se trate de un instituto de Derecho diocesano.
La consulta previa al Obispo diocesano, distinta del consentimiento 0 licencia, es obligatoria V vinculante para el Superior competente; teniendo en
cuenta que, como es propio de una consulta, le vincula a tener que efectuarla, no a tener que seguir la respuesta episcopaL Ya que la lev universal ha uniformado la praxis V norma precedentes en la consulta, serfa improcedente que
unas constituciones atribuvesen al Obispo la facultad de consentimiento 0 licencia.
Las constituciones, en cuanto c6digo principal de vida (cfr c. 587 1), deben regular de alguna manera la supresi6n, pues se trata de un acto gravfsimo
que afecta a la estructura del instituto, a algunos derechos subjetivos V deberes de los incorporados a la casa, V tambien a la pastoral de la Iglesia particular. Temas a regular por las constituciones pueden ser: a) causas legftimas de
supresi6n; b) bajo que condiciones puede proceder el Superior general, como
pueden ser el voto del consejo, criterios capitulares, etc.; c) tiempo antecapi-

1541

c.616

Ubro II. Pueblo de Dios

tular 0 postcapitular en que no se puede 0 se puede proceder a la supresi6n; d)

destinaci6n que hay que dar a los bienes, si bien esto puede constar en otras
normas.
EI destino de los bienes de la casa suprimida debe dejar a salvo, en cuanto
criterios superiores a las determinaciones del Derecho propio al respecto: a)
las voluntades de los fundadores 0 donantes, si existen, cuya seria y detallada
normativa consta en los cc. 1299-1310; b) los derechos legftimamente adquiridos por terceros, por la misma casa, por sus incorporados, etc. Nadie puede
quedar injustamente perjudicado con ocasi6n de una supresi6n; ni puede utilizarse esta para eludir los deberes de justicia adquiridos.
Cuando el Derecho propio no define el destino de los bienes -10 que
suele ocurrir con mas frecuencia de la deseable-, hay que aplicar el c. 123, es
decir, pasaran a la persona jurfdica inmediatamente superior ala casa: a la provincia, si existe, 0 al instituto en manos de su gobierno general.

3. La sutJresi6n de la unica casa de un instituto ( 2) (puede ser unica pm

ser la ultima, despues de haber sido suprimidas 0 de haberse extinguido todas
las dem~:is, 0 por ser la primera, antes de haber erigido otras). La reserva de
competencia sentada por la norma a favor de la Santa Sede, 0 del dicasterio
de la Curia romana del que el instituto en cuesti6n dependa, encuentra su ratio en que, en la practica, esta supresi6n equivale practicamente a la supresicm
del mismo instituto, en cuyo caso se deberfa aplicar el c. 584, cuya sustancia
es la misma que la de la decisi6n que nos ocupa. Aunque el canon no 10 menciona, tambien la Santa Sede tiene que observar, y observa, las dos salvedades
del 1.
No obstante y a tenor del Derecho, aun suprimida esta ultima casa, el instituto todavfa queda en pie, pues ni la personalidad jurfdica del mismo se confunde 0 agota con la de una de sus casas, aunque sea la ultima, ni todos los elementos que conforman dicha personalidad pueden ser reducidos al substrato
personal (miembros) de la persona jurfdica. For otro lado, aun dispersos y sin
casa alguna, algunos profesos, los ultimos, podrfan y tendran que seguir siendo profesos del instituto.
4. La supresi6n de la casa aut6noma ( 3) es encomendada a la competencia del capftulo general definido por el c. 631. Casa aut6noma (sui iuris) es
la definida por el c. 613.
El capItulo de que se trata, no es el capftulo local de la can6nica 0 del monasterio, sino el general de toda la orden 0 de toda la congregaci6n monastica a las que, respectivamente, pertenezca la casa de los can6nigos regulares 0
el monasterio.
Las constituciones, vinculadas por la norma a regular la supresi6n, pueden
contener al respecto parecidas determinaciones a las que precedentemente hemos sugerido respecto a la norma general del 1. Asimismo, deben respetar
tambien los eventuales derechos adquiridos y las voluntades de fundadores y
donantes, si existen.
1542

P. Ill, s. I, t. II,

Co

I. Casas religiosas, erecci6n-y' suprcsion

C.
---''---------------

616

La posibilidad prevista por la norma de que las constituciones determinen otra cosa distinta, no se refiere a que puedan mostrar legftimamente una
laguna al respecto, sino exclusivamente a que, en lugar de respetar la competencia atribuida al capitulo general, atribuyan csta a otro Superior 0 a Otf(lS organismos inferiores que, generalmente, suelen ser y reducirse al Superior general con el voto deliberativo de su consejo: es decir, se atienen al principio
general -dada la naturaleza de la materia y del acto- que requiere potestad
ejecutiva, rmis propia de Superiores personales que colegiales 0 capitula res.

5. La sUl)resi6n de un monasterio autonomo de monjas ( 4) viene resuelta

al final de la norma cuando, canonizando la praxis y jurisprudencia precedentes, se declara que es (mico 6rgano competente la Santa Sede, mientras que las
constituciones quedan vinculadas a la determinacion del destino de los bienes.
La decision, asi, aparece correlativa y armonica con la expresada por eI c. 609
2 sobre la erecci6n del mismo monasterio; eI miSffiO que 10 erigi6, 10 podni
suprimir.
La ratio de esta reserva tiene que vcr bastante con la ratio que sustentaba
1'1 reserva de la erecci6n: a) no se trata tanto de una medida anacn5nica protectora -aunque si de protecci6n se habla, deberfan recordarse los no infrecuentes casos, pasados y actuales, de Obispos que no han procedido con la debida justicia en casos de supresi6n-, sino de una exigencia intrfnseca a 1'1
peculiar situaciclIl juridica de estos monasterios que, a efectos de supresi6n, se
asemejan a un instituto concentrado en una casa autonoma, dehicndoseles
aplicar entonces el c. 5840 el c. 616 2, amhos coincidentes en la fijacion de
la autoridad competente para la supresi6n; b) por otro lado, conviene que sea
la Santa Sede, responsable directa del nuevo estado que han de asumir las
monjas, Ia que decrete la supresi6n y evite el que una autoridad inferior la
fuerce a intervenir en un asunto en cuyo inicio no tuvo parte.
Las constituciones suelen preyer varias formulas alternativas y graduadas
de destinaci6n de los hienes, asi como algunas formalidades y condiciones que
cumplir antes de procederse a la supresi6n.

1543

c.617

Libro II. Pueblo de Dios

Caput II

De institorum regimine

Art. 1

De Superioribus et consiliis

C. II. Del gobierno de los institutos

A. 1. De los Superiores y de los consejos

617

Superiores suum munus adimpieant suamque potestatem exerceant ad

normam iuris universalis et proprii.

Los Superiores han de cumplir su funei6n y ejereer su potestad a tenor del dereeho propio y
del universal.
FUENTES:

cc. 501 1,502

CONEXOS: cc. 129, 587, 596,627, 734,

833,8.~

- - - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
Se abre el capitulo sobre la autoridad religiosa con una importantisima
norma de enorme alcance, la cual, presuponiendo el conferimiento 0 reconocimiento de la tenencia de potestad sentado por el c. 596, completa a este, regulando el ejercicio de la potestad con una determinante remisi6n a los Derechos universal y propio, segun este mismo orden de enumeraci6n, respetuoso
de la jerarqufa interna entre ambos Derechos 1.

i. Los Superiores son los sujetos destinatarios de la norma. Aqui han sido
tomados en sentido estricto, como personas fisicas que, en virtud de su oficio,
en nombre propio 0 en nombre ajeno, cumplen, para beneficio y servicio de
sus comunidades, funciones de magisterio, de regimen y de santificaci6n, y
ejercen su potestad religiosa a tenor del Derecho.
Podrcin, en los casos prescritos pm el mismo Derecho, ser ayudados por
sus respectivos consejos, pero la presencia de estos deja intacta su potestad y
su protagonismo personales en el gobierno.
La norma abarca a todos los Superiores existentes en todos los niveles, los
cuales, conforme a la legislaci6n actual, son: a) los Superiores generales; b) los
I. D.J. ANDRES, El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.
88 ss. La formula de la profcsion de fe, junto con el juramento de fidelidad a1 oficio, puedcn verse en "Commentarium pro Religiosis ct Missionariis 70 (1989), pp. 364-366.

1544

c.617

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 1. Los Superiores y sus conscjos

Superiores mayores Ordinarios; c) los meros Superiores mayores (que no son

Ordinarios); d) los Superiores locales; e) los Superiores vicarios de rodos los
anteriores, solo tales cuando hacen realmente de vicarios; y f) los Superiores
visitadores, s610 tales mientras hacen realmente de visitadores.

2. El ejercicio de la funcion de Superior, equivale '11 desempeno de su carg-o

ya 1'1 fidelidad a su oficio. La palahra latina (munus) admite -y hasta se podrfa decir que impone- las tres versiones (funci6n, cargo, oficio), ninguna superior a 1'1 otra. Prefiero hahlar de funcion, como funcion de oficio () cargo,
porque 1'1 palahra sugiere de forma mas inmediata y literal, 1'1 triple funcion de
magisterio, regimen y santificaci6n en que necesariamente se desglosa el desempeno del cargo de Superior.
Profundizando analfticamente en el Codigo, pueden delinearse de forma
compacta:
a) un estatuto generico y comun a todos los Superiores indistintamente,
cuyo nucleo central viene constituido: a') por el conjunto de deberes de oficio,
formalmente tales en raz6n del tono usado por el legislador, pero organicamente, en razon de la materia sobre 1'1 que versan, encuadrables y pertenecientes a los tres munera, es decir, 0 a 1'1 funcion de magisterio, 0 a 1'1 de regimen, 0 a 1'1 de santificaci6n; y b') por otro conjunw de facultades tamhien de
oficio, igualmente tales por razon de su texto y formulacion e igualmente encuadrables en cada uno de los tres munera;
b) un estatuto especffico y peculiar de cada Superior en todos los niveles antedichos, mucho mas reducido que el primero, pero igualmente integrado por deberes y facultades, asimismo encuadrables en cada uno de los tres munera que integran el munus de oficio del Superior 2.
3. El ejercicio de la potestad. La menci6n de la palabra tecnica potestas circunscribe mejor el objeto del ejercicio y, sobre todo, recupera 1'1 vinculacion y
el imperium inherentes y peculiares de 1'1 potestad y, a traves de esta, propios
del titular del oficio. Era necesario, pues ni wdos los munera son imperativos,
ni wdo 10 que puede y debe hacer un Superior como tal es reducible a imperium 0 mandato, aunque esto sea 10 mas genuino, 10 mas definitorio, 10 mas exquisitamente jurfdico y 10 mas dificil.
Es necesario especificar que 1'1 potestad religiosa puede ser dohle:
a) hay Superiores -1'1 inmensa mayorfa- que solo tienen y s610 necesitan 1'1 forma de potestad comun, antes denominada dominativa, que se entiende como el poder domestico, 0 gubernativo, 0 economico de gobernar a
los subditos en orden a los fines del instituto, de sus provincias, de sus casas;
esta potestad tiene el doble origen de 1'1 naturaleza de 1'1 vida religiosa y del
acuerdo lihre de sujeci6n de parte del profeso, asumido por 1'1 profesi6n del
consejo de obediencia mediante vow publico;
2. Cfr para el estatuto codicial de welos los Supcriores,
.lOS

D.J. ANDRES, Los superiores religio-

segun el C6digo. Guia de subditos y de superiores, Madrid 1985, p. 225.

1545

c.617

Libro ll. Pueblo Je Dios

b) hay Superiores, en cambio, de institutos religiosos clericales de Derecho pontificio, que, ademas de la potestad comun antes definida, tienen tambien potestad de jurisdiccion, propia de 1'1 ]erarqufa de la Iglesia y que se define
como potestad eclesiastica publica, existente en 1'1 Iglesia por divina instituci6n, que les habilita para gobernar a los subditos en orden '11 fin sobrenatural
de la Iglesia y en orden al espedfico del propio institutc), y que tiene su origen
en la instituci6n divina, su asiento en el caracter del orden sagrado y su despliegue segun exclusivas normas de Derecho universal.

4. La norma de ambos Derechos: las potestades descritas se someten a 1'1

regulaci6n que de ellas efectuan el Derecho universal y el propio; por consiguiente, estos deben ser las fuentes genuinas y unicas de interpretacion y de
aplicaci6n para el ejercicio de ambas potestades.
Cuantitativamente, el Derecho propio podn'i ser mas voluminoso, detallado y concreto, sobre todo, como efecto de los nuevos espacios de autonomfa de
que, en cuesti6n de regimen, se ha dotado a los institutos e, incuestionablemente, trat,indose del desarrollo de las funciones inherentes a la potestad comun;
pero el Derecho universal, aunque se demostrara extensivamente inferior, sera
formal y entitativamente mas taxativo, mas coercitivo y de rango superior, entre
otras cosas porque es el que ha concedido '11 primero la autonomfa y el que Ie impone subordinaci6n y controles de armonizacion en el ejercicio de la potestad.
5. La profesion de fe debe preceder necesariamente al ejercicio de la potestad por parte de los Superiores de institutos clericales, a tenor de las constituciones propias y de conformidad con la f6rmula aprobada publicamente
por la Sede Apostolica (cfr c. 833,8. Q ).
Se trata de una prescripcion grave, que debe anteceder '11 despliegue de la
potestad religiosa.
Con 1'1 emisi6n de la profesion de fe, se pretende garantizar para la comunidad 1'1 ortodoxia de la doctrina, la rectitud de la moral, la limpidez de los
principios religiosos de gobierno. Todo ello demuestra que se trata de una obligacion grave y delicada.
La emisi6n debe ser personal, no admitiendose delegaciones ni sustituciones, utilizando la formula establecida para ello, unica garante de la verdad e
integridad de cuanto debe profesarse, emitida ante el Superior jenirquico, 0 su
delegado, y en presencia de la comunidad interesada, general y practicamente
en el mismo acto de toma de posesion del oficio.
Por analogfa y equivalencia de funciones, por cercanfa de su potestad y
porque, en ambos casos, deben salvaguardarse los bienes inherentes a la emisi6n de la profesi6n de fe, los demas Superiores religiosos de institutos laicales, pueden muy bien ser obligados pOl' las constituciones, 0 por otros directorios, a la misma emision, con identicas caracterfsticas.
Observese, en fin, que las constituciones de los institutos clericales quedan vinculadas no s610 a contener este precepto, sino a especificar ante quien
y cuando debe ser emitida.

1546

P. III, s. I,

t.

618

II, c. II, a. 1. Los SU]lcrimes y sus_c_(_)n_s~cj,-o-,-s

c=-.--=6-,1=-8-=-

Superiores in spiritu servitii suam potestatem a Deo per ministerium

Ecclesiae receptam exerceant. Voluntati igitur Dei in munere explendo dociles, ipsi subditos regant uti filios Dei, ac promoventes cum
reverentia personae humanae illorum voluntariam oboedientiam, Iibenter eos audiant necnon eorum conspirationem in bonum instituti
et Ecclesiae foveant, firma tamen ipsorum auctoritate decernendi et
praecipiendi quae agenda sunt.

Ejerzan los Superiores con esprritu de servicio la potestad que han recihido de Dim por ministerio de la Iglesia. Por tanto, mmtrandose d6ciles a la voluntad de Dim en cl cumplimiento de su funci6n, gohiernen a sus suhditos como a hijm de Dim, fomentando su ohediencia voluntaria con respeto a la l)ersona humana, escuchenles de huena gana y fomenten
sus iniciativas para el hien del instituto y de la Iglesia, quedando sin emhargo siempre a salvo su autoridad de decidir y de mandar 10 que deha hacerse.
FUENTES:

LG 43, 45; PC 14; ET 25; MR U; SFS 3

CONEXOS: cc 129,207 2, 212 2, S73 1, 596 2, 601, 607 1, 734,1191 1

COMENTARIO
Domingo.T. Andres, emf.
Junto con el canon siguiente, la norma se presenta como especificaci6n
del ejercicio de la potestad afirmada por el precedente c. 617, y constituye una
importante novedad absoluta en relaci6n con el eIe 17 1

1. Sentido y aleanee: incidiendo en el nucleo de la concepci6n conciliar

de la autoridad y de la obediencia religiosas, y aislando los principales elementos referibles al Superior, el legislador establece aquf los criterios teol6gicos y antropol6gicos actuales, a los que ha de atenerse todo Superior en el ejercicio de la potestad intrfnseca a su oficio.
La norma complementa, asimismo, al eIe 17, explicitando el origen y la
mediaci6n eclesial de la autoridad, supeditando mas netamente su ejercicio al
servicio, al dialogo, al respeto a la persona, y dictando siete preceptos, a los
cuales precede el deber de obediencia a la voluntad de Dios a cargo del Superior.
2. En esp(ritu de servieio es la clausula ubicada en el vertice del conjunto
de preceptos que siguen, para inspirarlos y condicionarlos a todos. La polifacetica preposici6n latina in, de uso bfblico, delinea el estilo global, la acti1. D.]. ANDRES, 1 derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, MadridROlna 1984, p. 92;
B. V ALUY, Del gobierJ1o de las comunidades religiosas (trad. del frances), Barcelona 1906, p. 508.

1547

c.618

Libra II. Pueblo de Dios

tud evangelica, cl espfritu y la configuraci6n, la atm6sfera radical en la que el

Superior ha de desenvolverse como tal. De su conjunto, se sigue que tan servicial debe ser su potestad, como potestativo su servicio; debe gobernar como el que
sirve, porque, por oficio, esta obligado a servir mandando 0, 10 que es 10 mismo, a mandar sirviendo.
Ha de pensar todo Prelado que es siervo de todos, y que para servir a todos Ie dan el cargo y que este es su oficio principal, dijo a principios de siglo
B. Valuy z, siendo aplicable a quienes estiman demasiado la novedad del Concilio.

3. El origen y la mediaci6n de la potestad son descritos lapidariamente al

inicio de la norma. La potestad proviene de Dios mismo, pasado a traves de la
Iglesia y para su ministerio y servicio; concretamente, en nuestro caso, del grupo de fieles subditos que abrazan la vida y la santidad de aquella por su profesion de obediencia en una farma de comunidad canonicamente aprobada.
Con claridad expresa este origen y mediaci6n el Magisterio ultimo: La
autoridad de los superiores religiosos proviene del EspIritu del Senor en conexi6n con la Sagrada ]erarqufa, que ha erigido canonicamente el Instituto y ha
aprobado autenticamente su mision especffica (MR, 13).
Esta procedencia divina y esta mediaci6n eclesial, justifican los contenidos sobrenatural, antropol6gico y psicologico que aunan el conjunto de los siete preceptos.
4. Los siete precelJtos que deben regular el ejercicio de la potestad del Superior religioso -precedidos e iluminados par el de docilidad a la voluntad de
Dios, de quien ha recibido la potestad y precisamente por haberla recibidomerecen un breve comentario desde los exclusivos puntos de vista de su fondo 0 justificaci6n y de su homogeneidad con el contexto global de los valores
que sustentan la vida consagrada religiosa:
.
a) Gobiernen a sus subditos como a hijos de Dios, supremo titulo de dignidad del hombre, del creyente y del consagrado, es el Dios de quien el Superior
recibe ultimamente la potestad y al que el subdito se ha consagrado y es consagrado a traves de la Iglesia (cfr cc. 573 1 y 654) mediante la emision de sus
vows (cfrc. 1191 1).
b) Con respeto a la persona humana, dignificada por el bautismo (cfr GS,
24,63; LG, 7,3), por la especffica consagracion religiosa y par las dotes innatas y adquiridas que conforman la personalidad de cada persona singular.
c) Fomentando su obediencia voluntaria, como especie de parad6jico ideal
solo proponible a quien voluntariamente ha inmolado toda su persona en la
profesion (cfr c. 607 1), pues la obediencia procede de la voluntad y la voluntariedad es siempre libertad. Ideal, no obstante, necesario a quien libremente ha profesado obedecer, y exigible, tanto en el fuero externo, par la entidad jurfdica de la norma, como en el interno, por la presencia de Dios a
2. B.

1548

YALUY,

Del gohierno de las comunidades religiosas, cit., p. 471.

P. III, s. I, t. II, c. II, a. I. Los Superiorcs y sus conscjos

c.618

quien la profesion se refiere v por la pertenencia de la prescripcion a un ordenamiento que se dice canonico V sacro.
d) Escuchen a sus subditos de buen grado, fruto V efecto de su dignidad humana, bautismal V consagrada; no como quien ove con oldos sordos", sino
como quien debe atender gustosamente a quien ejerce, como fiel, su derecho
a exponer sus necesidades V deseos a los Pastores de la Iglesia (cfr c. 212 ~ 2)
y como religioso a ser atendido en los medios necesarios para perseverar en su
vocacion (cfr c. 670). Obviamente, la prescripcion no incluve el deber de decisi(m ajustada a la exposicion del subdito, ni el acuerdo 0 coincidencia, ni siquiera el deber de respuesta, por la sencilla raz6n de que la autoridad para decidir V para mandar es exclusiva del Superior.
e) Fomenten sus iniciativas l)ara el bien del instituto: el miembro del instituto tiene el deber institucional de colaborar al bien del mismo, impuesto por
los canones que transcriben las exigencias de la profesi6n V de la incorporacion al instituto; V, en consecuencia, en intensa armonla con su compromiso
personal. Bien del instituto, no entendido como fama, imagen 0 brillo exteriores, sino como realizaci6n de su fines V obras constitutivas, de su bien comun,
de su patrimonio, de su carisma eclesial.
f) Y para el bien de la Iglesia, universal V particular, a cuva vida V santidad
pertenece el estado en que el subdito profesa perfeccion (cfr cc. 207 ~ 2 V 573
2), aunque perseguir el bien del propio instituto sea va la mas genuina forma de perseguir el bien de la Iglesia. La dialectica entre ambos bienes jam<is
puede producir colisiones, pues se muestra analoga a la que relaciona el Derecho universal V el propio de cada instituto.
g) Quedando siempre a salvo su autoridad de decidir y de mandar. Viene el
precepto formulado en expresion latina dura V fuerte, de las que se emplean en
Derecho para decretar los asuntos graves, porque define y defiende la pura
esencia de la potestad del Superior.
La clausula incluve una facultad de decisi6n V otra de precepto: la primera determina teoricamente la obra que ha de realizarse; la segunda, en cambio, preceptua 0 impone practicamente su ejecucion; es en ambas en las que
el Superior se queda tremendamente solo, despues de todo el proceso precedente de dialogo, escucha V respeto a la persona del subdito.
Ante la decision y el precepto provenientes del Superior, el st:ibdito ha de
obedecer y acatar; actitudes que se mostraran meritorias V santificadoras en la
medida en que su esplritu de fe descubra V admita la representaci6n divina del
Superior (cfr c. 601), V perciba el descenso de la potestad amante y benevola
de Dios, mediante la ]erarqula de la Iglesia, en la decision V precepto -quiza
incluso no perfectos- de su Superior (cfr c. 618). Si no opera este recurso sobrenatural -dando por supuesto que el Superior manda segun las constituciones (cfr c. 601)-, los actos de obediencia se convertiran progresivamente
en absurda tortura V en real imposibilidad.

1549

c.619

619

Libro II. Pueblo de Dios

Superiores suo officio sedulo incumbant et una cum sodalibus sibi

commissis studeant aedificare fraternam in Christo communitatem, in
qua Deus ante omnia quaeratur et diligatur. Ipsi igitur nutriant sodaIes frequenti verbi Dei pabulo eosque adducant ad sacrae liturgiae
celebrationem. Eis exemplo sint in virtutibus colendis et in observantia legum et traditionum proprii instituti; eorum necessitatibus personalibus convenienter subveniant, infirmos sollicite curent ac visitent,
corripiant inquietos, consolentur pusillanimes, patientes sint erga omnes.

Los SUjJeriores han de dedicarse diligencemente a su oficio y, en union con los miembros que

se les encomiendan, debcn procurar edificar una comunidad fraterna en Cristo, en la cual,
l)()r encima de todo, se busque y se ame aDios. N utran por tanto a los miembros con el alimento frecuente de la palabra de Dios e induzcanlos a la celebraci6n de la sawada liturgia.
Han de darles ejemplo en el ejercicio de las virtudes y en la observancia de las leyes y tradiciones del propio instituto; ayudenles convenientemente en sus necesidades personales, cuiden con solicitud y visiten a los enfermos, corrijan a los revolwsos, consuelen a los pusilanimes y tengan j)aciencia con todos.
FUENTES:

SC 19; LG 44; CD IS, 16; PC 4,6,14, IS; DV 25; PO 7; ES II: 16; IOANNES
PAULUS PP. II, Ep. Ap. Sanctorum altrix, 11 iul. 1980, VI (AAS 72 [1980] 788790)
CONEXOS: cc. 23-28, 212 2, 576, 578, 587, 588 2-3, 598 2, 601-602, 607 2, 610
2, 652 2, 662-664, 670, 689 2, 734, 834

- - - - - - - - COMENTARIO
Domin[;o J. Andres, cmf.

Junto con el precedente, la norma es novedosa respecto al ere 17: frente a una concepci6n considerada par algunos como demasiado jurfdica del
Superior en el ere 17, este canon pone el acento en la dimensi6n mas pastoral de la figura, suavizando el ejercicio de la potestad y acercandola maximamente a los subditos I.

1. El sentido y alcance, aparte 10 ya dicho, consiste en presentar una relacion de delicados deberes de oficio, provenientes de una solida decantaci6n
hist6rico-tradicional y, a la vez, reflejo de numerosas constituciones de institutns en las que serfa facil localizar todos y cada uno de estos preceptos.

I. D.]. ANDRES, El dcrecho de las rcligiosos. Camentario al C6diga, Madrid-ROlna 1984, pp.

97 -108.

1550

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 1. Los Superiores y sus conscjos

c.619

Asimismo, la narma demuestra gran armonfa con el conjunto del sistema

canonico al que pertenece, haciendo confluir en la Figura del Superior unos
deberes de oficio, cuvo reverso consiste en deberes 0 derechos fundamentales
de todos los consagrados. De esta forma, con acierto extrema dellegislador, logra facilitar V potenciar la observancia de los mismos, dotando al conjunto de
enorme poder de sugesti6n.

2. La imperatividad del conjunto de estos once preceptos dirigidos al Superior, parece innegable V no puede ser relegada par quienes se sienten atrafdos par el magnetismo de las materias 0 contenidos sobre los que versa cada
uno de eUos.
El conjunto posee la imperatividad que corresponde a toda lev general de
la Iglesia, concretamente en este caso al C6digo. Ademas, cada una de las normas en que se desglosa el conjunto posee la imperatividad especffica que le
otorgan la forma imperativa en que ha sido formulada V el peso moral 0 religioso de su contenido concreto.
Se imponen al Superior once obligaciones canonicas e, indirectamente V
de reflejo, se garantiza al subdito una especie de derecho generico a que el Superior las desempefie con el estilo sobrenatural, caritativo V humano que destita su conjunto.
Parece indudable que un adecuado cumplimiento del conjunto de las
mismas facilitara enormemente el ejercicio de la potestad en el caso concreto
de decision V de precepto.
3. Los once l)receptos dirigidos al ejercicio de la potestad del Superior merecen un brevfsimo comentario que ponga de relieve, sobre todo, su contenido, su armonfa dentro del contexto V su peculiar peso en la configuracion del
oficio de Superior, tal como lo ha acufiado el nuevo Derecho:
a) Dedicaci6n diligente a su oficio. Es la obligaci6n fundamental, que comprende todas las que siguen, a las coales precede la partfcula deduct iva igitor. Esta diligente dedicacion a su oficio se materializara, por consiguiente,
en el cumplimiento de las prescripciones siguientes.
b) Edificaci6n de una comunidad fraterna en Cristo. Tiene ana logo alcance
V significado que la anterior, tal como se sigue de la redacci6n de la norma. Es
norma fundamental V comlm para todos los institutos V sociedades (cfr c. 602)
Vespedficamente integrante en los institutos religiosos (cfr cc. 607 2 V 662).
c) Nutrir a la comunidad con el alimento de la palabra de Dios: deber que
afecta a todos los Superiores, en particular a los locales, quienes lo cumplen por
sf 0 sirviendose de otros subsidiariamente. Palabra divina que, sobre todo, consta en la Biblia V se encama en la Eucaristfa, pero tambien en otros acontecimientos. Es la misma palabra cuvo estudio se impone va al novicio (cfr c. 652
2) V, de forma mas rica V diversificada, a todo profeso (cfr c. 663 1-3).
d) Inducir a la comunidad a la celebraci6n de la sagrada Liturgia: deber emparejado literalmente con el precedente, V que supone la deb ida formaci6n del
1551

c.619

Libro II. Pueblo de Dios

Superior y de la comunidad. EI precepto se armoniza con el mandato generi.

co para todos los miembros del instituto de los cc. 663664, y con el especffi.
camente referido a los novicios del c. 652 2 (el termino liturgia ha de en
tenderse no solo en el sentido estricto del c. 834, sino tambien en todo 10
concerniente al culto).
e) Ejemplaridad en el ejercicio de las virtudes, que han de ser cultivadas a
tenor del Derecho universal y propio. Porque toda la tradicion cristiana V re
ligiosa es constante V uminime, ademas de extraordinariamente rica V elo
cuente, respecto a la importancia decisiva que el ejemplo de los Superiores
eclesi~isticos V religiosos tienen respecto a sus encomendados.
f) Ejemplaridad en la observancia de las leyes y de las tradiciones del propio
instituto. Relacionado literal mente con el precepto anterior, pero netamente
diferenciado tanto en la materia, como en la voluntad de observancia actual
que se requiere. Leyes se identifica con Derecho propio segun la construc
ci6n del c. 587; tradiciones, en cambio, son aquellas practicas comunitarias de
bidamente cualificadas, pertenecientes al patrimonio (cfr c. 578), que sin ha
ber sido impuestas por el legislador ni por el Superior, obtienen fuerza de lev
propia si no se oponen a las condiciones generales de la eficacia de la costum
bre en el Derecho de la Iglesia (cfr cc. 2328), es decir, si son sanas.
g) Ayuda conveniente en las necesidades personales: que seran aquellas que
clmiembro, en cuanto fiel, puede exponer a tenor del c. 212 2 V, sobre todo,
en cuanto religioso, a tenor del c. 670, en relaci6n con las obligaciones que
pesan sobre el instituto y sus Superiores.
Se trata de necesidades de todo tipo, derivadas de la profesi6n, pero cuya
satisfaccion depende realmente de las posibilidades objetivas de cada institu
to. La avuda recabada para la satisfacci6n de las mismas se ordena evidente
mente a facilitar el deber de fidelidad a la vocaci6n.
h) EI cuidado solicito y visita a los enfermos, especialmente necesitados por
su situaci6n, seria una respuesta a una necesidad urgente. No se Ie impone al
Superior el deber del cuidado V atenci6n directamente personal, sino el mos
trar solicitud porque sean atendidos y visitados por todos, bien entendido, no
obstante, que, en la medida en que sea posible, la dedicacion personal a esta
tarea sera especialmente valiosa en el clima de familia que debe presidir las re
laciones intracomunitarias.
i) Corregir a los inquietos, no como obra de misericordia comun, sino
como deber indelegable de oficio consistente en la correcci6n canonica en
vistas del bien del corregido V de la comunidad. Es deber personal V puede
efectuarse en privado 0, siempre con suma cautela V discreci6n, en publico. La
tradici6n, riqulsima al respecto, coincide en que es obligaci6n peculiar de todo
Superior, debe fundarse en la justicia, ser dirigida por la discreci6n V estar ani
mada por la caridad.
j) Consolar a los pusilanimes: entendidos estos como aquellos que por de
bilidad de temperamento puedan tender al desanimo ante dificultades norma
1552

P. III, s. I, t. II, c. II, a. I. Los Supcriores y sus consejos

c.619

les 0 comunes. Parece el precepto que mas recuerda la socorrida tarca animadora del Superior, de que tanto se habla hoy. Es, asimismo, una obra de misericordia y una forma de limosna frecuentemente necesaria en la vida comunitaria religiosa.
k) Pacicncia con todos: ser tolerantes, sufridos, comprensivos. Con todos,
maxime 16gieamente con los mas inquietos, pusilanimes, crfticos, revoltosos.
Es virtud neeesaria y propia del que sirve, por 10 que resulta oportuno exigfrsela al Superior, quien ha de ejercitar su potestad con espfritu y hechos de servicio. Preeepto tambien intransferihle e indelegahle, posiblemente sea el mc'is
complejo y permanentemente exigible de los once; y, desde luego, entre los
que mejores frutos de huen gohierno produeen. Con razon la tradicion ha venido califieando a la ira como el vieio mas destructor del buen gobierno.

1553

po

c.620

620

Libro II. Pueblo de Dios

Superiores maiores sunt, qui totum regunt institutum, vel eius provindam, vel partem eidem aequiparatam, vel domum sui iuris, itemque
eorum vicarii. His accedunt Abbas Primas et Superior congregationis
monasticae, qui tamen non habent omnem potestatem, quam ius
universale Superioribus maioribus tribuit.

Son Superiores mayores aquellos que gobiernan toda cl instituto, una jmwincia de este u
otm j)arte equiparada a la misma, 0 una casa autonoma, as( como sus vicarios. A estos se

aiiaden el Ahad Primado y el Superior de una congTegacion manastica, los cuales, sin emhargo, no tienen toda la j)otestad que el derecho universal atribuye a los Superiores mayores.
FUENTES:

cc. 488, 8. 9 , 501 3

CONEXOS: cc. 134 1,607 2-3, 616 3,621,734,1405 3,U, 1427,1438 3

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
Canon absolucamente impreseindible en su taxatividad, porque el Derecho
confiere a estos Superiores un importante conjunto de facultades, a la vez que
les carga con otras tantas ohligaciones, unas y otras pertenecientes a los munera doeendi, regendi et sanetificandi, en funci6n de su decisivo servicio animador
de la comunidad. Y, asimismo, porque un significativo numero de Superiores
son, ademas, Ordinarios a tenor del c. 134 1, con las notahles consecuencias
que de ello se derivan en el orden jurisdiccional eclesiastico 1.

1. Sentido de la norma es limitarse a definir normativa y taxativamente

quienes son en concreto Superiores mayores y c6mo se denominan. El punto
de referencia de la norma es el tipo de persona juridica sohre la que se proyecta
la potestad del correspondiente Superior.
2. Son SUj)eriores mayores en sentido j)roj)io y pleno:
a) los que gohiernan a todo cl instituto, llamados pOl' Derecho universal
sUjm,mos Moderadores, y por el Derecho pl'opio m,1S generalmente SUj)eriores
generales;
h) los que gohiernan a una parte del instituto denominada provincia, llamados SUj)eriores provineiales;

1. D.J. ANI1Rb, EI derecho de los religiosos. Comcntario al C(5digo, Madrid-ROIna 1984, PI'.
108 II.; II'., Los sU/Jcriores religiosos segun el C6digo. Gura de subditos y de sUjJcriorcs, Madrid 1985,
PI'. 16 )-179 para Superiorel mayores; PI'. 180-202 para Ordinariol.

1554

P. III, s. I,

t. II, c. II, a. I. Los Superiores y sus cunscjos

c.620

c) los que gobieman a una parte del instituto equiparada a la provincia,

comunmente llamados Superiores cuasi 0 Viceprovinciales;
d) los Superiores locales de una casa sui iuris (cfr c. 613), mas comlmmente llamados Prel)ositos 0 Abades;
e) todos los respectivos Vicarios de los cuatro anteriores, cuando obran
como tales en sentido propio, no confundibles con los denominados a veces
vicarios en sentido impropio, en cuanto dotados de mera potestad delegada y
que nunca podran ser Ordinarios. El genuino Vicario tiene potestad aneja al
oficio, si bien vicaria.

3. Son Superiores mayores en sentido equiparado a los anteriores:

a) el Abad l)rimado, 0 Superior de una confederaci6n monastica benedictina;
b) el Superior de una congregaci6n monastica, generalmente llamado
Presidente, Archiabad 0 Vicario general de la misma.
Estos dos se equiparan al grupo de los cinco primeros, por carecer de alguna facultad u obligaci6n, de las que componen la potestad del Superior mayor en virtud del Derecho universal, las principales de las cuales enunciaremos
a continuaci6n. Para medir el grado de equiparaci6n, resultante de la tenencia 0 falta de facultades y obligaciones peculiares del genuino Superior mayor,
habrfa que remitirse a cada Derecho propio.

4. No son SU1)eriores, por consiguiente, ninguno de los consejeros, consultores, asistentes, definidores, etc. generales, ni los provinciales ni los locales, salvo que, a la vez, sean Vicarios del Superior, entendiendo vicario en
sentido estricto.
Tampoco 10 son los Superiores locales 0 menores, salvo los que 10 sean de
una casa sui iuris.

5. Peculiares obligaciones del Superior mayor: las enumeramos -remitiendo a los canones respectivos- diversificadas en los tres munera, como demostraci6n de la consistencia de una figura, cuya noci6n no da el crc:
a) En la funcion de regimen: cc. 642, 644, 645 2, 650 2, 689 3, 694
2,695 2, 697, 703,444 1.
b) En lafuncion de santificacion: cc. 1030, 1032 2, 1038, 1054.
(Como imp/(citas, poclrfan ser enumeradas otras varias).
6. Peculiares facultades del Superior mayor: se enumeran con los mismos
criterios:
a) En lafuncion de regimen: cc. 641, 645 4, 649 2, 653 2, 665 1,
672 con 285 4, 689 1,703,708,443 3,2. Q , 1427 1.
b) En la funcion de magisterio: c. 832.
c) En lafuncion de santificacion: cc. 967 3, 974 4,1019 1, 1052 2,
1033-1039, 1050,1. Q , 1051, 1025, 1029, 1051,2. Q
(Como imp/(citas, 0 sea, sin menci6n expresa del titular, pero ciertamente atribuibles al Superior mayor, pueden enumerarse entre otras de relieve: cc.
1555

,...
c.620

Libro II. Pueblo de Dins

587 4, 609 1,632,636,642,653 1,656,3. 2 Y 5. 2 ,657 3, 659 2, 671,

672,683 2, 695 1).
A todas las cuales, deberfan sumarse las que explfcitamente vienen atrihuidas al Superior general, Superior mayor por excelencia.
7. Los Superiores mayores Ordinarios: esta egregia figura resulta de la
suma de los cinco elementos siguientes: a) no regimen de la Iglesia ni de una
Iglesia particular; b) potestad ordinaria (propia 0 vicaria); c) caracter clerical
del instituto del que son Superiores mayores; d) caracter pontificio del mismo
instituto; e) oficio de Superior mayor posefdo por el titular.

8. Peculiares obligaciones de los Superiores mayores Ordinarios, son (referimos los canones correspondientes):
a) En la funci6n de regimen:
- de caracter legislativo: cc. 65 1 y 3, 68, 84;
- de caracter ejecutivo: cc. 474,1277 2, 1279 2,1301 2,1302 2,
1304 1, 1305;
-de canicter penal: cc. 1339 3,1341,1342 3,1350 2,1356 2,
1371,1373;
- de caracter procesal: cc. 1717 1-2, 1718, 1719, 1720, 1721 1,
1737 1.
h) En la funcion de magisterio: cc. 258 con 659 3, 829, 830 3.
c) En la funci6n de sancificaci6n: cc. 951 2, 956, 958, 1073, 1052 2,
1039, 1189, 1224 1.
9. Peculiares facultades de los Superiores mayores Ordinarios, son (referimos los canones correspondientes):
a) En la funci6n de regimen:
-de can'icter legislativo: cc. 5 1, 14,87,66,59 1, 132 2;
- de caracter ejecutivo: cc. 162, 273, 274 2, 285 4 con 672, 289,
1265 1,1267,1276 1,1279 1,1281 1, 1283,1. 2 , 1284 2,6. 2 ,1288,
1301 3, 1302 1 y 3,1304 1,1309,1310 3;
- de caracter penal: cc. 1339 1-2, 1340 3,1355 2, 1356 1,2. 2 ;
-de caracter procesal: cc. 1480 2,1653 3,1708,1717 3,1722,
1737 3, 1738, 1739.
h) En la funci6n de magis terio: c. 764.
c) En lafunci6n de santificaci6n: cc. 903, 936, 971,1042,3.2,1044 2,2. 2 ,
1047 4, 1052 2,1207,1212,1210, 1224 2.

1556

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 1. Los Superiores y sus consejos

621

c.621

Plurium domorum coniunctio, quae sub eodem Superiore partem immediatam eiusdem instituti constituat et ab auctoritate legitima canonice erecta sit, nomine venit provinciae.

Se llama provincia al conjunto de varias casas erigido canc5nicamente par la autoridad leg{tima que forma parte inmediata de un instituto, bajo un mismo SU1)erior.
FUENTES:

cc. 488, 6.

CONEXOS: cc. 115

Q
,

494

* 1; AlE l.

*2, 581,608-610,620,734
COMENTARIO
Domingo]. Andres, cmf.

La norma presenta la figura de la provincia como organismo mayor, 0

parte del instituto, que es el eje y tipo de toda otra asimilada que reuna varias
casas, respecto a las que el Codigo no prescribe nada, y que los Derechos propios habran de definir y configurar por relacion a la provincia 1.
La norma se aplica a todos los institutos, sin excluir a los de Derecho diocesano -si bien es muy probable que estos no consten de provincias- ni a
las congregaciones monasticas.

1. Definicion: haciendo aflorar todos los elementos constitutivos que, explfcita 0 latentemente, constan en el canon, puede definirse la provincia
como un organismo 0 persona juridica mayor -parte de un instituto (cfr c.
581)-, formada por la union familiar y juridica de varias casas, can6nicamente erigida mediante decreto formal por el Superior general con su consejo - 0 a veces por el capitulo general-, a fin de facilitar el gobierno, la vida
comunitaria y el ministerio pastoral, gobernada por un Superior mayor propio
Hamado Provincial y dotado de potestad ordinaria, y que posee un regimen y
administraci6n propios y distintos -aunque subordinados- de los generales
y, a fortiori, de los locales.
En esta noci6n descriptiva, los elementos constitutivos esenciales son: a) al
menos tres casas (quc seria la materia, junto con los medios y el territorio);
b) medios de subsistencia y autonomia propios (vocacionales, formativos, cconomicos, etc.); c) un territorio circunscrito y flexiblemente entendido; d) un
Superior provincial; e) en orden a un buen gobierno, vida comunitaria y apostolado (causa final); f) ereccion canonica mediante decreto formal (causa eficiente y forma can6nica).
1. O.J. ANDREs, El derecho de 10.1 religiO.los. Comentario al C6digo, Madrid-ROlua 1984, pp.
110 ss.

1557

c.621

Uhro II. Pueblo de DillS

2. Importancia de la provincia: desde multiples puntos de vista, erigir 0 suprimir una provincia religiosa, es asunto de extraordinaria gravedad:
a) a efectos de incardinacion y de trabajo en la misma, muy distintos de
provincia a provincia;
b) a efectos de obediencia a un Superior mayor y no a otro, aSI como de
tener dos Superiores mayores (provincial y general) 0 uno solo (el general);
c) a efectos formativos, apostolicos, comunitarios, segun las circunstancias de cada provincia;
d) a efectos de ejercicio de los mismos derechos y deberes expresados en
el Derecho propio, diversamente ejecutado y aplicado;
e) a efectos de unidad, descentralizacion, subsidiariedad, etc. del mismo
instituto.
3. Las figuras 0 partes equil)aradas a la protJincia: son mencionadas solo embrionariamente a como de pasada por el c. 620, para sentar que su Superior es
tambien - 0 puede serlo- Superior mayor, asi como el Vicario de este, siempre que se de el grado de equiparacion sugerido por dicho c. 620.
En este sentido, las hipotesis pueden ser sustancialmente dos:
a) que se trate de ciertas uniones de personas, mas bien que de casas; 0 que
las uniones de casas esten gobernadas por un delegado; 0 que las casas sean menos de tres; 0 que, aun siendo mas de tres unidas, no hayan sido erigidas en provincia. En ninguno de estos se llega al minimum de equiparaci6n presupuesta
por cl canon;
b) por el contrario, si se trata de verdadera union de al menos tres casas,
con un Superior que tiene potestad ordinaria, pero vicaria 0 ejercida en nombre del Superior mayor de otro organismo, puede existir equiparacion (cuasiprovincia) si asi 10 declara el Derecho propio, 0 el decreH) del Superior competente, y mientras falte la ereccion en provincia.
4. Importancia de la cuasiprovincia y figuras afines. Su importancia reside
en que pueden y deben ser ensayos temporales, antes de proceder a la ereccion
de la provincia; en que estan dotadas de mayor t1exibilidad, al ser menos estables -10 que puede resultar beneficioso para la personas en sus movimientos-; para algunos tambien en que suelen ganar en puntos de representaci6n
capitular a las provincias, aunque para otros seria mas relevante el que facilitan una vida mas familiar, mas asambleista y mas participada; e incluso, finalmente, en que en elias hay mayor incentivo para el esfuerzo comun.
Podr<l ser verdad todo ella; pero el modelo sigue siendo la provincia y en
el fondo de algunas de estas impresiones se percibe algo asi como una perentoria necesidad de suplir evidentes carencias, en buen castellano definido
como hacer de tripas corazon.

1558

P. III, s. 1, t. 11, c. 11, a. 1. L()s Superiores y sus c()nscj()s

622

c.622

Supremus Moderator potestatem obtinet in omnes instituti provincias,

domos et sodales, exercendam secundum ius proprium; ceteri Superiares ea gaudent intra fines sui muneris.

El SUj)erior general tiene potestad, que ha de ejereer segun el dereeho projJio, sobre todas las
provineias, casas y miembros del imtituto; los demas Superiores la tienen dentro de 1m lrmites de su cargo.
FUENTES:

c. 502

CONEXOS: cc. 587, 596, 608-610, 617, 621, 734

COMENTARIO - - - - - - Domingo J. Andres, emf.

Con la misma omnicomprensiva generalidad que el ClC 17, la norma senala los sujetos pasivos sobre los que se proyecta la potestad de la autoridad religiosa, repitiendo de dos maneras diversas y confluyentes 10 que ya habfa sentado el c. 617 respecto al modo de ejercicio de la misma, es decir, que la deben
ejercer a tenor del Derecho 0 dentro del marco de su oficio I.
1. Son destinatarios del canon todos los Superiores sin excepci6n y sin
distinci6n de instituto en cuanto a nivel, car,'icter, clase, etc., aunque divididos -sin aparente justificaci6n- en dos bloques: el Superior general en el
primero, frente a todos los dem,is en el segundo (mayores, ordinarios, locales,
vicarios de estos y visitadores).
Quedando ciertamente excluidos los Superiores externos (Papa y Obispos), pertenecen al bloque de internos no s610 los Superiores personales y en
sentido propio, sino tambien los capitulares 0 colegialcs que, comparados con
los anteriores, son Superiores en sentido no propio.

2. La potestad: el significado latino del verbo referido a la poresrad del

Superior general (obtinet) sugiere las ideas de obtenci6n por reconocimiento 0
d,idiva del Derecho al inicio del mandato, y de tenencia de la poresrad prolongada duranre el mismo. Desde el pllnto de visra del desgluse de la puresrad en
deberes 0 cargas y en facultades 0 derechos', ello resulra ex acto.
Por el conrrario, el significado del termino gaudent, aplicado a la poresrad del resto de los Superiores, sugiere s610 la idea de disfrute, de guce de la
I. D.]. ANDRES, EI dereclw de los relif.;iusus. Cumenwriu al GJdigu, Madrid-Rolll:l 19(')4,1'1'.
113; ID., Lus sUjJeriures religiusos segun el Ccjdif.;u. Uura de s(ihdiws y de
, Madl'ld 1985,
1'1'. 151-162 para Figura () cstatut() c()mpleto del SUl'erior gcner<ll.
2. Vide comentari() al c. 620.

1559

r
c.622

Ubro II. Pueblo de Dios

potestad, una vez que ha sido obtenida 0 reconocida por el Derecho. (Desde
identico punto de vista al anterior, es decir, si se advierte que la potestad la
componen tambien cargas y deberes de oficio, aunque el verbo es muy tecnico y frecuente en este contextc), no deja de producir cierta ironfa presuponer
que subjetivamente se disfruta llevando cargas de oficios).
La doble potestad recibida es la que ha definido el c. 596, la misma cuyo
ejercicio viene moderado en el c. 617.

3. Caracterfsticas de la potestad de ambos bloques: podemos agruparlas de

forma sintetica y contrapuesta, asf:
a) la del Superior general es otorgada por el Derecho; universal y suprema
en el orden interno del instituto; proyectada sobre todas las personas jurfdicas
y ffsicas; inmediata sobre el instituto, mediata sobre el resto de las personas jurfdicas y ffsicas; circunscrita por el Derecho propio y universal, 0, con otras palabras, limitada por el oficio que aquellos Derechos describen;
b) la de los demas Superiores, conferida por el Derecho; limitada a la persona jurfdica de la que son Superiores, y a las personas ffsicas de esta; inmediata sobre ambas; subordinada a la del Superior general, pero propia; y limitada 0 circunscrita por el mismo oficio, 0, con otras palabras, circunscrita por
el Derecho propio y universal, que regulan el aludido oficio.
4. Como precisiones respecto a los distintos sujetos pasivos de la potestad
puede decirse:
a) todas las provincias, conforme las define el c. 621; como conjunto y
singularmente cada una de ellas; tambien todos los demas organismos equiparados a la provincia, 0 no equiparados (cfr c. 620); junto con los Superiores
colocados al frente de las mismas, sin los cuales, por encarnar el principio de
autoridad, estas personas jurfdicas no pueden existir en Derecho;
b) todas las casas, con identicas precisiones a las del caso anterior. Pero
puntualizando que la potestad sobre las provincias no convierte al Superior general en Superior provincial; ni la potestad sobre las casas en Superior local,
debiendose sostener 10 mismo con relaci6n al Superior provincial respecto a
las casas de su provincia;
c) todos los miembros 0 hermanos, en tanto incorporados a una casa 0 figura comunitaria similar y en cuanto incardinados a una provincia 0 Figura
equiparada; sin distinci6n entre perpetuos y temporales. E incluyendo a los
novicios.
Cambiando el Superior general por otro Superior sujeto de referencia,
deheran hacerse las mismas precisiones.
5. Que ha de ejercerse segun el Derecho propio, aplicado a la potestad del
Superior general quiere decir -dejando aparte la inevitable repetici6n parcial
de 10 ya sentado cn cl c. 617- con el estilo, la adecuaci6n y los pormenores
del Derecho propio; asimismo, con el modo mas especffico, mas doctrinal y
mas limitado, con que el Derecho propio suele describir este oficio.
1560

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 1. Los Superiores y sus cO!lsejos

c. 622

No obstante, en manera alguna se quiere decir que no tenga la potestad,

ni que pueda dejar de ejercerla, a tenor del Derecho universal. Dc hccho, en el
Derecho universal la figura aparece consistentemente trazada, con atribuciones expresas en los asuntos mas delicados, tal como se deduce de su explfcita
menci6n por los cc. 591 1,616 1,624 1,625,631 1,647,668,684
1,686 1 y 3,688 2,690 1,695 2, 697 3, 698, 699 1, 1308 5,
1405 3,2. Q , 1427, 1438 3.
Par el contrario, no puede razonarse de la misma manera con relaci6n a
la clausula intra fines sui muneris referida al resto de los Superiares, pues, siendo un cargo regulado par el Derecho, este es universal y propio.

1561

c.623

Lihro II. Pueblo de Dim

623

Ut sodales ad munus Superioris valide nominentur aut eligantur,

requiritur congruum tempus post professionem perpetuam vel definitivam a iure proprio vel, si agatur de Superioribus maioribus, a constitutionibus determinandum.

Para que los miemhros sean nomhrados 0 eleRidos vdlidamente {Jara el cargo de SUjJerior se
requiere que desde su lJrofesi6n {Jerpetua 0 definitiva haya transeurrido un tiempo conveniente, determinado en el dereeho protJio 0, cuando se trate de Superiores mayores, por las
constitueiones.
FUENTES:

c.

504; AlE 3. 9

CONEXOS: cc. 157

.IS.,

164, 180-183, 587, 617, 620, 657 -658, 723, 734

COMENTARIO
Domingo]. Andres emf.
La norma, abandonando el viejo criterio de la edad natural, dictamina el
unico requisito de validez para poder ser designado Superior religioso, aplicahie a wdos los institutos y a todos los Superiores: el de ser un experimentado
profeso perpetuo en el mismo instituto I.
T ecnicamente, 10 efect(ia: a) creando una inhabilidad mediante la calificaci6n de ad validitatem owrgada al requisiw; h) fijando un indeterminado
-pero oportuno- perfodo de tiempo despues de la profesi6n perpetua 0 definitiva, antes del cual nadie puede ser designado Superior religioso.
1. Las motivaciones de fondo que parecen asistir a esta nueva norma, parecen residir en 10 siguiente: a) la importancia capital del cargo, visto en todos sus niveles, ante la que ohjetivamente se presume que s610 un profeso perpetuo puede hallarse a la altura de sus exigencias, tanto desde el punto de vista
del Derecho, como de la psicologfa de las comunidades y personas; b) no pocas funciones propias del Superior exigen la gar:mtfa y el respaldo de una salida experiencia personal de profesi6n perpetua; c) circunstancialmente, la experiencia de estos liltimos anos ha demostrado que para nada es conveniente
correr el riesgo de la multiplicaci(m de casos de salida de Superiores locales
que eran profesos temporales, 0 recientemente perpetuos, con los consiguientes perniciosos efectos sohre las comunidades; d) pOI ultimo, fijada una adecuada edad religiosa de profesi(m perpetua, indircctamente se est:i fijando otra
no men os adccuada de la persona.

1. D.].
110-119.

1562

ANllIZ(:S,

El derecho de los religio.\o.\.

Cmnelltario

al Cr5digo, Madricl-Rmna 1984, pp.

P. III, s. I, t. II, c. II, a. I. Los Supcriores y sus cunsejos

c.623

2. Nombramiento 0 elecci6n v6.lidos: por 10 mismo, la norma s610 prevc una

doble posibilidad de colaci6n del oficio de Superior religioso: a) su nomhramiento por otro Superior legitimo y competente (efr c. 157) ; b) su clecci6n
(efr cc. 164-179) confirmada (efr c. 625 3); quedando rechazados todos los
demas sistemas de provisi6n de oficios, es decir, la instituci6n previa presentaci6n (efr cc. 158-173), la admisi(in previa postulaci6n (Cc. 180-183) y la
elecci6n pura desprovista de confirmaci6n de otro Superior jer8xquico.
Trat,'indose de un requisito ad validitatem, no s610 son nulas todas las
designaciones de profesos temporales -salvo el caso de dispensa de la Santa
Sede-, sino tambien las designaciones sin nomhramiento 0 sin clecci6n
-hecha la misma salvedad- de cualquier tipo de Superior en sentido propio.
Es impuesta una de las dos modalidades, las dos segun niveles opcionales, pew no de forma que, llegado el momento, pueda optarse a la ligera por el
modo que mas convenga. Las constituciones, a tenor del c. 625, tienen que haber prefijado uno de ellos para cada caso de Superior; y, al ejecutarlo, hay que
cumplir las normas del c. 626.
Aunque por ambas vias parezca llegarse a resultados similares, parece mas
democnitica y colegial la electiva. Pew la norma propone, sin aconsejar ni
mostrar preferencia, amhas: habra que atenerse en todo caso al caracter, naturaleza, tradici6n y concepci6n de 1'1 autoridad peculiares en cada instituto.

3. El tiempo despues de la profesi6n perpetua 0 definitiva es ohligatorio que

10 determine el Derecho pwpio: hien las constituciones, si se trata de Superiores mayores (efr c. 620); bien de otro modo, si se trata de los dem,'is Superiores.
Perpetua se entiende porque el instituto exige la emisi6n de votos perpetuos (efr cc. 657-658), despues de los temporales. Definitiva porque en algLll1
instituto, desputs de los votos temporales perpetuamente renovahles, se declara, pasado un cierto numero de renovaciones, que la profesi6n es definitiva, equiparable en el resto de los efectos a la perpetua.
El Derecho comparado localizable en las mas recientes constituciones
tiende a moverse, para la determinaci6n de este perfodo, entre 5 y 10 anos, de
conformidad con el nivel de Superior de que se trate.
Curiosamente, la norma no exige explfcitamente que la profesi6n perpetua tenga que ser la emitida en el instituto de que se trata, habiendo eliminado la clausula <<in instituto proprio transactam. Apenas sirve invocar cl sentido comun para deducir que, efectivamente, deba tratarse de esta profesi6n;
pero se dehe afladir que la naturaleza y fines del cargo la aconsejan vivamente, y que la presunci6n de inestabilidad objetiva que lleva consign en principio todo transito de instituto a instituto, haria preferible, en igualdad de circunstancias, a quien siempre fue profeso en el propio instituto.

1563

r
c. 624

624

Libro II. Pueblo de Dios

1. Superiores ad certum et conveniens temporis spatium iuxta naturam et necessitatem instituti constituantur, nisi pro supremo Moderatore et pro Superioribus domus sui iuris constitutiones aliter ferant.
2. Ius proprium aptis normis provideat, ne Superiores, ad tempus
definitum constituti, diutius sine intermissione in regiminis officiis
versentur.
3. Possunt tamen durante munere ab officio amoveri vel in aliud
transferri ob causas iure proprio statutas.

~ 1. Los Superiores han de ser designados j)()r un tiempo determinado y conveniente, segun la naturaleza y neeesidades del instituto, a no ser que las constitueiones establezcan otra
cosa j)()r 10 que se refiere al Superior general 0 a los Superiores de una casa autonoma.
2. 1 dereeho pmpio debe pm veer mediante adeeuadas normas para que los Superiores
designados jJor un periodo determinado no desempenen cargos de gobiemo durante largo
tiempo y sin interrupei6n.
3. Pueden, sin embargo, ser removidos del cargo que ejereen 0 ser trasladados a otm, por
las cawa.' determinadas en el dereeho propio.

FUENTES:

**

1 et 2: e. 505; CI Resp. II, 2-3 iun. 1918 (AAS 10 [1918] 344); SCR Resp.,
6 mar. 1922 (AAS 14 [1922]163-164); SCR Deer. Religionum laicalium, 31 maii
1966,8 (AAS 59 [1967J 362-364); CA 19
3: cc. 192 1, 193
CONEXOS:
I: ec. 578, 588 3, 620, 623, 668
4-5, 670, 675 1,687
1-3, 732, 734
2: ec. 587, 608, 620, 624 1, 734
3: cc. 190-195, 587, 734

*
*
*
*

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma se vuelca decididamente por la tesis de la movilidad en los cargos de regimen religiosc), por la transitoriedad y rotaci6n de las personas fisicas que, digna y legftimamente, puedan ostentarlos, en beneficio y servicio de
la comunidad I.
Para lograrlo con eficacia, ellegislador enuclea cuatro normas, todas aplicables a todo instituto y a todo Superior en sentido propio; por analogia, visto su espfritu e intenci6n, es aplicable tambien a los participantes inmediatos
en el gobierno y, a fortiori, a los superiores en sentido impropio.
1. Entre las motivaeianes de fonda de esta norma, ciertamente innovadora, pueden recordarse: a) el bien del instituto, la flexibilidad en el regimen, el
1. D.]. ANDRES, El derecho de [os relil',ioso.s. Comentario al C6dil',o, Madrid-Roma 1984, pp.
119 ss.

1564

P. III, s. I,

t. II, c. II, a. 1. Los Supcriorcs y sus conscjos

c. 624

provecho de los miembros, tanto Superiores como subditos; b) sentar la verdad de que el religioso es, antes que otra cosa, hijo de obediencia y no funcionario del mundo, aunque el cargo sea familiar e interno; c) hacer extensible a
todos los miembros la responsabilidad de participacion en las tareas de gobierno sin apego y con espfritu de servicio y de desprendimiento; d) intentar
liberar a los Superiores de las eventuales dificultades que para la vivencia de
su propio espfritu pudiera implicar la excesiva duracion en sus cargos.
2. Primera norma: todo Superior debe ser constituido en el oficio para un
cierto y conveniente espacio de tiempo, segCm la naturaleza y necesidades de
cada instituto ( 1).
Cierto significa determinado previamente, taxativo, claro, de suerte que
se sepa indubitablemente por todos el dfa del inicio y fin del mandato.
Conveniente significa oportuno, homogeneo y armonico: a) con la naturaleza y necesidades del instituto, en general; b) en particular y derivadamente, con su tradici6n; c) especfficamente, con la estructura, finalidades y cualidades requeridas para cada oficio; d) y para cada nivel.
Como excepciones a esta primera regIa, se preven dos:
a) las constituciones pueden establecer como vitalicio el cargo de Superior general;
b) las constituciones pueden establecer para tiempo indcfinido 0 vitalicio el cargo de Superior de una casa sui iuris.

3. Segunda norma: determinacion expresa de que los Superiores no permanezcan ininterrumpidamente, por mas tiempo del debido, en oficios de regimen ( 2).
Sentada la certeza de la temporalidad, ahora se intenta evitar la suma repetitiva de perfodos parciales de mandato, que acabarfa por hacer inutil el alcance practico de la primera norma. Para elio, se obliga al Derecho propio de
cada instituto a determinar que los Superiores no permanezcan en oficios de
regimen ni por mas tiempo del debido, ni ininterrumpidamente:
a) no por mas tiempo del debido (diutius) -conforme a los cc. 623 y
624-, segun la naturaleza y necesidades del instituto, de conformidad con
cada cargo y nivel, a tenor de 10 que haya estipulado el Derecho propio. Por
no pocos capftulos de consideracion, puede pasar a ser indebido e ilegftimo el
tiempo de permanencia de un Superior en su cargo;
b) no ininterrumpidamente (sine intermissione), quiere decir que la norma universal esta forzando al Derecho propio a crear positivamente intermitencias, interrupciones, perfodos de cese, de descanso, etc. en todo oficio;
c) al decir cargos de gobierno, en plural y genericamente, omitiendo expresamente decir en el mismo oficio, se pretende evitar la rotacion por los diversos oficios que, propia 0 extensivamente, sean calificables como de gobiemo religioso: consultores, visitadores, delegados, u otros segun el Derecho propio; por
precision del contexto y por el espfritu de la norma, no quedan aludidos otros uficios de participacion en el gobierno eclesiastico, ni civil, ad extra del instituto;

1565

r
c.624

Lihro II. Puehlo de Dios

d) en cuanto a las normas adecuadas que el canon exige al Derecho propio,

son numerosas las formulas imaginables tendentes a obtener el fin V bien que pretende cl Derecho universal. No estableciendose ninguna en las constituciones, excepto las impuestas por el Derecho universal (p. ej., c. 623), el instituto puede reservarse la libertad de cambiarlas, adaptarlas 0 sustituirlas a la vista de los resultados
obtenidos. No obstante, puede detectarse como la peor de todas elias -considerando los escasos 10gros que la generalidad de los institutos est~'in obteniendo hasta el presente en 10 referente a la movilidad de los Superiores-la de transcribir, ()
referir perezosamente, la mera cita del c. 624. Incuestionablemente, si todo se reduce a esto V mientras se reduzca, el canon todavfa no ha sido observado.
Sin embargo, no conviene exagerar ni mostrar prisas indebidas, pues tambien es incuestionable que la norma no pretende facilitar un permanente e indiscernido baile de personas que accedan a los oficios de gobierno, va que la
dignidad V la idoneidad deben permanecer como valores esenciales muv anteriores V preferibles a la mera rotacion en los puestos. La norma no ha sido dictada precisamente para cortar anomalfas personales en el desempefio del oficio
de Superior, ni para dejar de premiar meritos indudables, sino para facilitar que
otros muchos, eventualmente tan dignos e idoneos como los habituales, puedan tener ocasi6n de suplir a estos V de servir gobernando la comunidad.

4. Tercera y cuarta normas: complementando la fuerza de las anteriores,

el canon viene a insistir V recordar una facultad otorgada a la competente autoridad -segun causas previstas por el Derecho-, como es la de traslado V de
rcmocii5n del cargo de Superior ( 3).
La carga V novedad no consiste en traer a colaci6n mecanismos universales va aeunados para la movilidad de todos los oficios de la Iglesia, como el
traslado (cfr cc. 190- I 91) V la remoci6n (cfr ec. 192- 195), sino en haber incitado V facultado a los Derechos propios para el enunciado de causas y motivacioncs jJcculiares que puedan desencadenar, multiplic'indalo V facilitandolo, el
mecanismo de la movilidad.
Respecto a estas posibles causas enunciables en el Derecho propio, es necesario tener en euenta: a) que se requieren causas siempre m,'is graves para la remocion que para el traslado; h) que el traslado debe evitar tambien el cfrculo vicioso de la rotacion por oficios de gobierno, del que previene la norma del 2.
Dichas causas pueden inspirarse en los siguientes criterios: a) desempefio
irresponsable 0 desacertado de hecho del elicio, segun prudentes V prevalentes estimaciones; h) fundadas exigencias del bien comun 0 de una mavorfa respetable afectada negativamente, 0 afectable mas positivamente por un nuevo
Superior; c) necesidades V propuestas razonables por parte del titular en un
oficio dado; d) nuevas exigencias sobrevenidas por cambios V reestructuraciones de fondo en algunas comunidades; e) casas concretos de incursion en el aicance de las f6rmulas largos perfodos, permanencia por mas tiempo del debido V permanencia sin interrupci6n en oficios de gobierno, contra la letra
V el espfritu de 10 establecido por el 2.
1566

c.625

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 1. Los Supcriores y sus conscjos

625

1. Supremus instituti Moderator electione canonica designetur ad

normam constitutionum.
2. Electionibus Superioris monasterii sui iuris, de quo in can. 615,
et supremi Moderatoris instituti iuris dioecesani praeest Episcopus
sedis principis.
3. Ceteri Superiores ad normam constitutionum constituantur; ita
tamen ut, si eligantur, confirmatione Superioris maioris competentis
indigeant; si vero a Superiore nominentur, apta consultatio praecedat.

1. EI Superior general de un instituto ha de ser designado l)or eleeei6n can6nica, de

aeuerdo con las eonstitueiones.
2. EI Obispo de la sede lJrineipal preside la eleeei6n del Superior del monasterio aut6nomo del que trata el e. 615, y del Superior general de un instituto de dereeho dioeesano.
3. Los demas Superiores deben ser designados de acuerdo con las constitueiones, de rnanera que, si son elegidos, neeesitan la confirmaci6n del Superior mayor coml)etente; y si son
nombrados l)(Jr el Superior, lJreeeda una eonsulta almJ1Jiada.

FUENTES:

I: c. 507
2: c. 506 2 et 4; SCR Resp., 2 ill!. 1921 (AAS
II, 30 iu!. 1934 (AAS 26 [1934] 494)
3: PC 14; ES II: 18

[1921] 481-482); CI Resp.

CONEXOS: 1: cc. 164-179,586,587 1-3,622,631,734

2: cc. 589, 594,615,616 3,625 2,628 2,2. 638 4, 686 1 y 3, 688
2,6912,734
3: CC. 164-183,587 1-3, 734
Q

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
Con amplio espacio para la autonomfa, reflejable en el papel de las constituciones, la norma impone taxativamente los modos de designacion de los
distintos Superiores, en an,iloga construcciCm formal con el c. 622, que distingue entre el Superior general y el resto de los Superiores 1.

1. La cleecion canonica es cl modo establecido para cl Superior general, en

atenci6n a la relevancia extraordinaria del cargo, pem, a tenor de las constituciones, tambien en atenci6n a su importancia y a la autonomfa otorgada en
el plano del gobierno pur el c. 586.

1. D.]. ANDRES, E/ dcrccho dc 10.1 rcligio.\os. Comcnwrio a/ Crjdigo, M:ldri,l-Rmna 1984, pp.
124-135; [n., Lo.\ .\ulJcriorc.\ rcligio.\o.\ .\cgun cl C6digo. Gura dC\11hdiw.\ y dc .\uIJcriorc.\, Madrid
1985, pp. 77-89.

l567

c.625

Libro II. Pueblo de Dios

Se rechazan todos los otros modos posibles, V se suprime la necesidad de

la confirmaci6n por la Santa Sede.
En la regulaci6n por las constituciones, aparte de tener que atender a los
cc. 164-169 (de los cuales son modificables por las constituciones s610 los que
tienen caracter subsidiario 0 supletorio del Derecho propio inexistente, es decir, los cc. 164-165, 167, 174-176, 179 5 V 180), pueden ser orientativos estos criterios: a) el tema debe ser regulado en las constituciones, no siendo suficiente otm directorio 0 c6digo inferior; b) no pueden contradecir al C6digo,
sino en los puntos supletorios antedichos; c) si se limitasen a transcribir la presente norma, sin anadir absolutamente otra cosa, incumplirfan su espfritu V
habrfan desapmvechado los espacios de autonomfa que ella garantiza.

2. Elecciones bajo la presidencia del Obispo diocesano, 0 de un delegado

suvo, deben ser las de Superior de monasterio sui iuris V de Superior general de
todos los institutos de Derecho diocesano.
Estas dos elecciones, que tambien deben producirse como elecciones can6nicas a tenor de las constituciones, las preside -como obligaci6n V como
derecho- el Obispo diocesano de 1a casa principal 0 curia generalicia, en el
caso de instituto diocesano, 0 el Obispo dellugar en que se halla enclavado el
monasterio de que se trata, pues no tiene otro Superior mayor por encima.
3. Elecci6n de los demas Superiores distintos del Superior general V por debajo del mismo. No hay el mfnimo rastm que deje entrever la preferencia del
legislador por este sistema sobre e1 de nombramiento. Si se opta por el, debe
regularse tambien en las constituciones, como doble signa de importancia V
de autonomfa, V la e1ecci6n debe ser confirmada por otm Superior jeraxquico
competente, segun 10 previsto por las mismas constituciones (cfr cc. 178179).
La necesaria confirmaci6n no es limitativa 0 condicionante a priori de
elecci6n alguna, que sigue siendo previa, libre V aut6noma; es s610 una garantia V condici6n de unidad V de cohesi6n para el instituto.
4. Alternativamente, nombramiento de los demas Superiores: es el segundo
modo posible, a determinar previamente tambien en las constituciones, pero
debe ser vinculantemente precedido de una adecuada consu1ta, a fin de evitar
particularismos, arbitrariedades V errores nocivos para las comunidades, V a fin
de incrementar la preceptuada participaci6n V corresponsabilidad de todos en
los oficios de gobierno.
En cuanto a la consulw, es preceptivo: a) que se trate de tal, es decir, de
solicitud de un voto mavoritario de natura1eza consultiva V no vinculante para
el Superior que debe efectuarla; b) que preceda al nombramiento can6nico,
aunque sus modalidades puedan ser muchas e inclasificables V aunque la actitud de los consultados pueda variar radicalmente, terminando incluso con el
silencio; V c) que sea adecuada, es decir, proporcionada con el cargo de que se
trate V con los subditos interesados por el mismo.
1568

P. Ill, s. I,

t.

II, c. II, a. 1. Los Superiores y sus cOl1sejos

c.625

5. La eventual postulaci6n (cfr cc. 180-183): no estando explfcitamente

excluida, puede sostenerse que sea admisible la vieja norma que contenfa el c.
507 3 ere 17, en casos extraordinarios y si las constituciones la preven 0, al
menos, no la prohfben explfcitamente.
No obstante, se han de tener en cuenta las nuevas normas sohre la temporalidad y amovilidad dictadas por el c. 624; en manera alguna puede pasar a
ser un mecanismo mas que coadyuve a que los Superiores permanezcan indebidamente en sus cargos.

1569

c.626

626

Lihro II. Puehlo de Dios

Superiores in collatione officiorum et sodaies in electionibus normas

iuris universalis et proprii servent, abstineant a quovis abusu et acceptione personarum, et, nihil praeter Deum et bonum instituti prae
oculis habentes, nominent aut eligant quos in Domino vere dignos et
aptos sciant. Caveant praeterea in electionibus a suffragiorum procuratione sive directe sive indirecte, tam pro seipsis quam pro aliis.

Tanto los Superiores al conferir los oficios como los miembros en las elecciones han de observar las normas del derecho universal y del propio, y deben abstenerse de cualquier abuso y acepci6n de personas y, teniendo presente unicamente aDios y el bien del instituw,
nombmran 0 elegiran a quienes consideren en cl Senor verdademmente dignos y aptos. En
las clecciones, /)()r 10 demas, evitaran captar vows, directa 0 indireetamente, tanto pam Sl
mismos como pam otros.
FUENTES:

cc. 153 2, 506 1, 507 1 et 2

CONEXOS: cc. 146-157, 164-179,180-183,524,587,591,598 2,608,614,620,636 1,

734,830 2, 1181, 1389

- - - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
EI canon, compacto y Heno de experiencia tradicional y de realismo reline
un conjunto de prescripciones, tendentes a que la asignaci6n de los cargos de gobierno religioso tenga lugar en el ambito del Derecho sacro, de la religiosidad y
de la perfecci6n, que nunca deben estar refiidas con el neccsario rigor y seriedad
tecnicos I.

1. Destinatarios de las prescripciones del canon son los Superiores y los

slibditos, con en el accnto en unos u otros, seglin cada norma en particular.
Asimismo, todas tienen aplicaci6n en clecciones y en nombramientos,
aunque algunas sean mas relevantes para unas que para otros.
2. En cuanto a su ohligatoriedad, posee todo el conjunto una imperatividad comLin, que proviene de ser ley universal de la Iglesia, inequfvocamente
en terminos vinculantes. En particular, sobresalen aquellas prescripciones que
tiencn verificaci6n en el neto tllero externo.
Algunas, en cambio, sicndo posible su cumplimiento en el mero fuero interno 0 de la conciencia, son vinculantes por tratarse de Derecho can6nico so-

1. D.]. ANDREs, El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-ROIna 1984, Pl"
135-141; Ill., Los superiores religiosos segun el C6digo. Gufa de sl.lbditos y de superiores, Madrid
1985, Pl'. 90-94.

1570

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 1. Los Superiores

sus consejos

c.626

bre la vida consagrada religiosa, dirigido a gente que libremente profesa perfecci6n y exquisitez en las relaciones con Dios. De estas, se dirfa que poseen
una particular carga moral superior a las otras, aunque puedan ceder a las mismas en poder de vinculaci6n estrictamente jurfdica que, como tal, es siempre
externa, social y verificable.

3. Observar las normas del Derecho universal. Han de ohservarse en todo

caso, en particular y con propiedad: a) los cc. 164-179 y 180-183, respectivamente sohre elecciones y postulaci6n; b) los cc. 184-196 sobre perdida de oficios; c) los cc. 617-641; d) otras normas que, a tenor del c. 145 2, puedan definir aspectos del cargo de Superior.
4. Observar las normas del Derecho l)ropio. Sohre todo en 10 referente a los
requisitos personales requeridos para los oficios. La prescripci6n es aplicaci6n
particularizada de los cc. 698 2 y 578. Se utilizaran constituciones, directorios y eventuales decretos que la autoridad competente haya podido dar para
la creaci6n de algunos oficios.
5. Abstenerse de cualquier abuso. Lo que ohliga maximamente a los Superiores, quienes por desempefiar tareas de gohierno con ejercicio de potestad,
pudieran estar mas cerca de esta posibilidad: no observancia del Derecho,
acepci6n de personas, captaci6n de votos, intimidaciones, explotaci6n de las
repercusiones del desempefio del cargo, campafias, manipulaciones, ocultamiento 0 desprestigio de candidatos s6lidos, etc.
6. Abstenerse de cualquier til)o de acepci6n de personas. De alcance y justificaci6n similares a la anterior, con la que forma pareja, cuya transgresi6n acarrearta perjudiciales consecuencias para la vida fraterna y familiar. Clasicamente se define la acepci6n de personas como iniustitia qua praefertur
persona personae, propter causam indebitam; 10 que, aplicado a nuestro caso,
quiere decir un acto por el que alguien, haciendo caso omiso de la dignidad requerida por el Derecho en el candidato, se fija exclusivamente en la condici6n
de la persona dimanante de su influjo, nobleza, afecto, simpatfa, amistad, etc.
Es evidente la aversi6n del Derecho por la acepci6n de personas, como ponen
de relieve los cc. 524, 830 2, y 1181 entre otros.
7. Tener presente unicamente aDios. Prescripci6n que se justifica muy especialmente por la naturaleza de los destinatarios, personas consagradas, e
igualmente imperativa para slihditos y Superiores. Es el Dios de la consagraci6n y de la profesi6n, mencionado en los contextos mas relevantes del Derecho de religiosos, como en los cc. 574 1, 573 1,602, 618, 662-664, 673675,691, etc.
8. Mirar al bien del instituto. Norma inseparable de la precedente, e igualmente dirigida a Superiores y slibditos. Particularmente incisiva, porque todos
deben aglutinar en torno a la responsahilidad moderadora del Superior su co1571

r
c. 626

Libro II. Pueblo de Dios

mun aspiracion al bien del instituto (cfr c. 618). Por su categorfa y amplitud,
asf como por su poder de atraccion e influjo en todas las demas normas, quiza
hubiera debido encabezar este conjunto de prescripciones contenidas en el
canon.

9. Nombrar

elegir a quienes consideren en el Senor verdaderamente dignos.

Como logica consecuencia de haber puesto los ojos solo en Dios, esta norma
afecta por igual a Superiores y subditos, tanto en elecciones como en nombramientos, introduciendo el tema en una atmosfera bfblica en la que los Ifderes
del Pueblo eran los dignos en el Senor, para cuya designacion se oraba sin
prisas, a fin de descubrir la voluntad divina al respecto. Considerar digno a
alguien en el Senor, y descubrir que otros, can igual rectitud de comportamiento, consideran digno a otro distinto, y acaso vencen en la eleccion, es extraordinariamente saludable como leccion de humildad, para no confundir el
propio juicio 0 estima con la de Dios ni la de los demas.

10. Nombrar

elegir a quienes consideren en el Senor verdaderamente aptos.

Norma apenas distinguible de la anterior. Entre ambas logran indicar muy adecuadamente la gravedad del contenido, que, por otra parte, no puede dejar lugar a dudas si se acude a la prescripci6n del c. 149 1.

II. Evitar la captaci6n de votos directa 0 indirectamente tanto para sf mismos

como para otros. Referida al supuesto de elecciones, como especifica la misma
norma, es tajante en la reprobaci6n de una eventual mentalidad arribista, de
aspiracion a manchu.
La canonlstica ha estimado siempre grave esta actitud. El crc 17 prevefa
severas penas contra los infractores. La avalan las motivaciones de fondo que
asisten a la prohibicion: a) afecta negativamente a la libertad esencial al voto
y perturba la eleccion; b) parece manifiesto signo de ambicion y de falta de
humildad; c) si llega a asumir formas de soborno, puede quebrar el Derecho y
la equidad naturales, aSI como el derecho de toda colectividad a que sea elegido el mas digno.

1572

P. III, s. I,

t. II, c. II, a. 1. Los Superiores y sus consejos

627

c.627

L Ad normam constitutionum, Superiores proprium habeant consilium, cuius opera in munere exercendo utantur oportet.
2. Praeter casus in iure universali praescriptos, ius proprium determinet casus in quibus consensus vel consilium ad valide agendum
requiratur ad normam can. 127 exquirendum.

1. Conforme a la norma de las constituciones, los Superiores tengan su comejo propio,

de cuya colaboracion deben valerse en el ejercicio de su cargo.
2. Ademas de los casos l)rescritos en el derecho universal, el derecho propio determinara
las ocasiones en las que, para actuar validamente, se requiere el consentimiento 0 el comejo que habra de pedirse conforme a la norma del c. 127.
FUENTES:

1: c. 516 1; PC 14
2: c. 105

CONEXOS: 1: cc. 587 1-3,608,620,734

2: cc. 127,687,734

COMENTARIO
Domingo]. Andres, cmf.
La norma impone con extrema claridad la existencia de consejos para los
SuperiOIes, can la precision vinculante de que se determine can escrupulosidad el conjunto de casas en que el Superior necesita la actuaci6n de los mismos para la validez de sus actos 1.
1. Como justificacion de la necesidad de este organismo ordinaria democraticamente representativo de la comunidad e impuesto en ayuda de rodos los
Superiores personales, es suficiente invocar su secular tradici6n, sus 6ptimos
frutos, su indiscutida acogida pOI los Derechos propios de todos los institutos.
De rechazo, vista su estructura, el legisiador invalida la infundada pretensi6n de convertir, en todo caso y para todo tema, a la comunidad en consejo. Ha revalidado el consejo tradicional.
El consejo tradicional no esta llamado a absorber, sino a condicionar y a
ampliar en lfnea colegialla potestad personal del Superior, y a ser garantfa de
objetividad, de imparcialidad, de colabOIaci6n y de acierto en el gobierno religioso, sobre todo cuando se trata de asuntos especialmente importantes y graves 0 de interes general.

1. D.]. ANDRES, El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.
141 ss.; A. GUTIERREZ, Commentarium II-de superiore eiusque consilio, en "Commentarium pro
Religiosis et Missionariis" 66 (1985), pp 325-335.

1573

c.627

Libro II. Pueblo de Dim

2. La norma de las canstituciones al respecto, fundamental mente debe regular tIes puntos: a) la existencia del consejo y su constituci6n a todos los niveles; b) la preceptiva utilizaci6n del mismo pOI parte de todos los SuperiOIes,
en todos los casos en que se 10 prescriba el Derecho universal 0 el propio; c)
la indicaci6n de los casos mas graves de actuaci6n del consejo, sobre todo para
la validez de los actos relativos del Superior; otros casos pueden constar en los
directorios 0 normas inferiores.
3. La constituci6n del consejo y la obligaci6n de utilizarlo quedan claramente preceptuados por los imperativos latinos habeant y oportet, que no
dejan lugar a dudas sobre su necesidad.
Pro/Jio significa que cada consejo esta vinculado a un Superior, que no
puede haher un consejo (en el sentido de este canon) volante 0 errante sin Superior, ni Superior alguno sin su propio consejo.
La obligatoriedad de su utilizaci6n vincula al Superior y afecta al ejercicio
de su potestad, pero sin cambiar en nada la naturaleza y caracterfsticas esenciales de la misma; 10 que demuestra claramente que el Superior se encuentra
fuera y por encima de su propio consejo, tratandose de dos 6rganos de gobierno distintos, aunque adheridos el uno al otro.
4. Sobre la polemica de si el Superior vota 0 no vow en las sesiones de su
/Jropio cansejo, reflejada en algunos sectores de la doctrina, motivada por algunos casos del todo singularfsimos de institutos religiosos, de ahora en adelante ha quedado definitivamente zanjada por la respuesta autentica de la CPl,
que consultada acerca de si podfa emitir sufragio junto con los componentes
de su consejo un Superior eclesiastico vinculado por el Derecho a solicitar su
consentimiento 0 voto deliberativc\ para poder obrar a tenor del c. 127 1,
respondi6 negativamente, precisando ademas que ni siquiera para dirimir la
eventual paridad 2.
5. Los casos de actuaci6n del cansejo prescritos /Jor el crc expresa y directamente son los previstos por los cc. 638 3, 647 1-2, 656,3 Q , 665 1,684
1,686 1 y 3, 688 2,689 1,690 1-2,694 2, 697,3 Q , 699 1-2,

703.
lmplfcitos y muy posibles, pm analogfa, 0 por jurisprudencia consagrada,
o por praxis y Derecho propio comparado de religiosos, son los significados par
los cc. 580, 581, 584 1,587 4, 609 1,616 1,641,657 2,668 2 y
4,684 1,695 2.
Se trata siempre de los temas m,is graves y complejos y, en todos los constituidos pOI el primer hloque, el Derecho propio no puede prescribir 10 contrario ahrog,indolos 0 derogandolos, salvo dispensa de la Santa Sede.

2. AAS 77 (1985), p. 771. Cfr D.]. ANDRES, Adnotationcs ad rcsp. Pont. Comm. crc authenticc intcr!Jrctando ... de superiore eiusque consilio, en Apollinaris 58 (1985), pp. 424-450.

1574

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 1. Los Supcriorcs

sus consejos

c.627

6. Los casas de actuaci6n del camejo a determinar par el Derecho propio. La

concisa norma al respecto permite descubrir que 10 que se prescribe es la enumeraci6n en el Derecho propio de los casos en que, ad validitatem, es necesario voto deliberativo 0 consultivo del consejo -conforme al procedimicnto y
solemnidades del c. 127- para que el Superior pueda actuar.
Al margen de este canon, y respetada su sustancia, queda al Derecho propio espacio para: a) anadir algunos casos que sean de actuaci6n colegial del
consejo de los Superiores; b) declarar que, pese a que haya prescindido del
consejo, se siga un acto ilfcito y no invalido; c) aclarar que, para actuar, cl Superior puede no seguir en todo el procedimiento del c. 127.

1575

c.628

Ubro II. Pueblo de Dios

1. Superiores, qui iure proprio instituti ad hoc munus designantur,
statis temporibus domos et sodales sibi commissos iuxta normas eiusdem iuris proprii visitent.
2. Episcopi dioecesani ius et officium est visitare etiam quoad disciplinam religiosam:
1. Q monasteria sui iuris de quibus in can. 615;
2. Q singulas domos instituti iuris dioecesani in proprio territorio sitas.
3. Sodales fiducialiter agant cum visitatore, cui legitime interroganti respondere tenentur secundum veritatem in caritate; nemini vero
fas est quoquo modo sodales ab hac obligatione avertere, aut visitationis scopum aliter impedire.

628

~ 1. Los superiores designados para esta funei6n por el dereeho propio del instituto, visitaran en los momentos estableeidos las casas y a los miembros eneomendados a su euidado,
segun las preseripeiones del mismo dereeho propio.
~ 2. El ObisJJO dioeesano tiene el dereeho y el deber de visitar, tambien por 10 que se refiere a la diseiplina religiosa:
1." los monasterios aut6nomos de los que se trata en el e. 615;
2." todas las casas de un instituto de dereeho dioeesano que se eneuentren dentro de su territorio.
~ 3. Los miembros han de tratar confiadamente con el visitador, y responder seg1in verdad
y con earidad cuando les pregunte algo legftimamente; y a nadie se permite obstaeulizar de
eualquier modo que los miembros eumplan con esta obligaei6n 0 impedir de otra manera la
finalidad de la visita.

FUENTES:

1: c. 511
2, I. Q : c. 512 1, I. Q
2, 2g : c. 512 1, 2. Q
3:c.513I;ET25

CONEXOS: 1: cc. 608-612, 619, 622, 687,734

2: cc. 368, 376, 612, 616 3, 625 2, 683, 734,1224 1
3: c. 734

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma regula de forma mas clara y simplificada la vieja instituci6n de
la visita can6nica que el Superior religioso y el Obispo diocesano tienen el deber y el derecho de realizar a los religiosos I.

1. D.].
145-150.

1576

ANDRES,

El derecho de los reli?;iosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 1. Los Supcriorcs y sus conscjos

c.628

La norma no comprende, por ser distinta, la facultativa visita episcopal

pastoral regulada por el c. 683, ni las necesarias visitas de fraternidad y de
amistad, que Superiores y Obispos podnin seguir prodigando con libertad; pero
tampoco podra ser absorb ida 0 eliminada por estas ultimas.
1. Los agentes de la visita aquf prevista son:
a) el Superior religioso que designe el Derecho propio; deduciendose del
termino Superior la naturaleza interna de la visita. Suele ser designado a tal
efecto el Superior mayor, mediante la anexion del deber de visita al cargo de
Superior mayor, sin que, como veremos luego, sea esta la causa de que al visitador se le llame Superior; la puede realizar por sf mismo 0 por otros;
b) el Obispo diocesano es designado aquf directamente por el Derecho
universal; si bien la visita es deber y derecho suyo, puede efectuarla por sf
mismo 0 mediante delegado.

2. Objeto y fines de la visita son:

a) la visita del Superior, en cuanto forma extraordinaria de gobierno, se
califica como forma de renovacion e impulso de la observancia regular, no excluida la dimension apostolica; en general, es materia de la visita todo 10 que
cae bajo la potestad del Superior;
b) la visita episcopal tiene un objeto y finalidad similares a los de la visita del Superior, pues la materia disciplina religiosa equivale a la observancia regular, y el apostolado junto con la observancia regular constituyen
la esencia de la potestad de un Superior religioso interno; no obstante, deben
quedar substrafdas a la potestad episcopal todas aquellas cosas que -respecto
a los institutos de Derecho diocesano- el Derecho universal, 0 no concede
explfcitamente al Obispo, 0 expresamente reserva a la Santa Sede. Y algo de
ello se descubre en el apartado que sigue.
3. Sujetos destinatarios de la visita can6nica:
a) el Superior religioso debe visitar las casas y las personas incorporadas
a las casas; sobre esta base y con esta finalidad primordial, debe visitar el instituto y los organismos mayores que agrupan las casas;
b) el Obispo diocesano solo puede y debe visitar los monasterios autonomos de que habla el c. 615 -no aquellos de los que se ocupan los cc. 613 y
614, ni cualesquiera otros-, asimismo, visitara las casas del instituto diocesano ubicadas en su territorio; pero no directa y propiamente a los miembros de
las mismas, pues la norma no dice que le esten encomendados como 10 dice
respecto al Superior religioso, ni las casas fuera de su territorio que sean del
mismo instituto de que se trata, ni las de los institutos de Derecho pontificio,
ni al instituto, ni a las provincias si las tiene.
4. La periodicidad de la visita:
a) respecto a los Superiores visitadores religiosos, la norma estatuye que
el Derecho propio senale la periodicidad, 10 que suele hacerse de formas muy
1577

c.628

Libro II. Pueblo de Dios

diversificadas; 10 importante es que la periodicidad sea garantfa de eficacia de

la figura de la visita, y seguridad de referencia por parte de los visitados;
h) el Ohispo diocesano, aun siendo lihre de sefialar los tiempos en que
desea cumplir su ohligaci6n y ejercitar su deher, puede imitar muy acertadamente la periodicidad que suelen sefialar los Derechos propios de los religiosos; pero, de todas formas, no quedarfa vinculado por las determinaciones posihles al respecto del Derecho propio del monasterio 0 instituto interesados. Es
deher y derecho suyo, no de estos ultimos.
5. Como obligaciones de los visitados ( 3), la norma enumera cuatro. Todas son jurfdicas, aunque 10 sea menos la primera sohre el trato confiado con
el visitador; todas afectan a los miemhros, no a las casas, es decir, son personalcs; todas son graves, segun la tradici6n, en Ifnea con la gravedad de la visita, con la potestad del visitador y con el hien 0 fin que toda visita persigue.

1578

P. III, s. I, t. II, c. II, a. I. Los Supcriores y sus conscjos

629

c.629

In sua quisque domo Superiores eommorentur, nee ab eadem diseedant, nisi ad normam iuris proprii.

Los SUjJeriores residan en su jJropia casa, y no se ausenten de ella si no es a tenor del Jereeho jJropio.

FUENTES:

c. 508

CONEXOS: cc. 608, 620, 622, 734, 1396

~~~~~-

COMENTARIO

Domingo]. Andres, emf.

Se imponc el deher de residencia en la propia casa a todos los Superiores
religiosos, prohihiendoles, asimismo, las ausencias injustificadas 0 contra el
Derecho propio, al cual queda encomendada la fijaci6n de ulteriores especificaciones al respecto '.

1. La ratio de la norma no est,l en la reafinnaci6n, porque sf, de una ohligacion can6nica secular para todos aqueHos oficios eclesi,lsticos que exigen tal
estahilidad y dedicaci6n que, sin la residencia, no podrfan desempefiarse. Consiste especfficamente en que, prescindiendo de su peso historico, hoy, y a tenor
del Derecho vigente, el Superior religioso, si no reside hahitualmente en su
propia casa, no podra cumplir las obligaciones pastorales contenidas en los cc.
618-619, ademas de OWlS atrihuciones y facultades.
2. Destinatarios de la norma son todos los Superiores a todos los niveles,
considerados en sentido estricto y en sentido amplio, visitadores incluidos
mientras efectuan la visita can6nica y cuya casa es, enronces, la casa visitada.
No obstante, es evidente que la misma norma, no es igualmente constrictiva para el Superior local que para el Superior general. Si a los Superiores
mayores se les impone, tamhien, el deber de la visita canonica (cfr c. 628), y
el cumplimiento de este deher es para eHos una forma de gohernar las comunidades locales que estan bajo su oficio, evidentemente amhos deberes deheran ser armonizados. Este solo hecho diferencia notablemente el modo de aplicar la norma, segCm se trate de Superior mayor 0 local.
3. Las auseneias legftimas e ilegftimas. La norma prohfbe todas las <Jusencias ilegftimas del Superior, desde el momento que solo puede ausentarse a te-

I.
152

]).J. ANDRES,

El derecho de los reli['josos. Comentario al C6digo, Madrid-Rom:l 1984, pp.

SS.

1579

r
c.629

Libro II. Pueblo de Dios

nor del Derecho propio; por 10 mismo, sera de este de donde se deduciran las
razones de ilegitimidad, debidamente discernidas de conformidad con los tres
niveles de Superior.
En cuanto a la legitimidad de una ausencia, en sintonfa con los tratadistas clasicos se pueden reducir a tres las fuentes de inspiraci6n para dictarla con
ponderaci6n y acierto, refiriendonos solamente a las ausencias que merecen
consideraci6n, que son las largas y frecuentes: a) la necesidad, en las muchas
formas en que esta puede darse; b) la importancia y la cualidad de los asuntos
a los que el Superior debe atender (referidos a la provincia, al instituto, a la
Iglesia, al Estado, etc.); c) las circunstancias excepcionales, que pueden dar lugar a que, en determinados casos, un Superior pueda gobernar con la misma
eficacia tanto ausente como presente.
4. Las !)enas contra los transgresores se hallan expresamente previstas par
el c. 1396. La gravedad de la norma viene asf reafirmada por la protecci6n penal que el legislador ha querido otorgar a un bien tan necesario para la vida
religiosa. La pena, segun la gravedad del incumplimiento, puede llegar -previa amonestaci6n- hasta la privaci6n del oficio.

1580

P. III, s. I, t. II, c. II,

630

3.

1. Los Superiores y sus consejos

c.630

1. Superiores sodalibus debitam agnoscant libertatem circa paenitentiae sacramentum et conscientiae moderamen, salva tamen instituti disciplina.
2. Solliciti sint Superiores ad normam iuris proprii ut sodalibus
idonei confessarii praesto sint, apud quos frequenter confiteri possint.
3. In monasteriis monialium, in domibus formationis et in communitatibus numerosioribus laicalibus habeantur confessarii ordinarii ab
Ordinario loci probati, collatis consiliis cum communitate, nulla tamen facta obligatione ad illos accedendi.
4. Subditorum confessiones Superiores ne audiant, nisi sponte sua
sodales id petant.
5. Sodales cum fiducia Superiores adeant, quibus animum suum
libere ac sponte aperire possunt. Vetantur autem Superiores eos quoquo modo inducere ad conscientiae manifestationem sibi peragendam.

1. Los Superiores reconozcan a los miembros la debida libertad l)()r 10 que se refiere al sacramento de la penitencia y a la direcci6n espiritual, sin perjuicio de la disciplina del instituto.
2. De acuerdo con la norma del derecho propio, los Superiores han de mostrarse solfcitos para que los miembros dispongan de confesores id6neos, con los que lmedan confesarse
frecuentemente.
3. En los monasterios de monjas, casas de formaci6n y comunidades laicales mas numerosas, ha de haber confesores ordinarios aprobados por el Ordinario del lugar, despw?s de un
intercambio de pareceres con la comunidad, pero sin imponer la obligaci6n de acudir a eUos.
4. Los Superiores no deben ofr las confesiones de sus subditos, a no ser que estos 10 l)idan esponwneamente.
5. Los miembros deben acudir con confianza a sus Superiores, a quienes pueden abrir su
coraz6n libre y espontaneamente. Sin embargo, se prohfbe a los Superiores inducir de cualquier modo a los miembros para que les manifiesten su conciencia.
FUENTES:

1: cc. 521 3, 522; CI Resp. III, 20 nov. 1920 (AAS 12 [1920] 575); PC 14;
LMR II: I I
2: c. 518 I; SCRIS Decr. Dum canonicarum legum, 8 dec. 1970,3 (AAS 63
[1971)318)
3: c. 520 1; SCRIS Decr. Dum canonicarum legum, 8 dec. 1970, 4b, d (AAS
63 [1971] 318)
4: c. 518 2 et 3
5: c. 530 1 et 2

CONEXOS: I: cc.
2: cc.
3: cc.
4: cc.
5: cc.

220,612,642,664, 734
587, 664, 734, 965-968
134 2, 588 3,647 1,659 2,676,734,967-974
622, 734, 968 2, 985
220, 622, 642, 664, 719 4

1581

r
I

c.630

Ubro II. Pueblo de Dios

COMENTARIO - - - - - - Domingo]. Andres, emf.

La norma, si bien larga V relativamente detallada por la delicadeza del
tema, aparece muv aceptable V equilibrada. Sentada como premisa fundamentalla libertad del religioso ante la confesi6n vIa direcci6n espiritual, regula ambas prclcticas, vincuhindolas a la responsabilidad de oficio de los Superiores 1.
Para lograrlo, se establecen tres criterios basicos: a) garantfas para la Iibertad del slibdito; b) solicitud de parte del Superior a fin de que las comunidades tengan a disposici6n suficientes confesores id6neos; e) aversi6n del Derecho hacia las figuras del Superior-confesor V del Superior-director espiritual.

1. Respecto al alcanee de la norma, debe observarse que no se impone directamente la frecuencia de la confesi6n -pues va 10 hace el c. 664- ni la
direcci6n espiritual -que obviamente se da por supuesto que funciona.
Por 10 que se rcfiere a la ratio de la misma, no podfa el Derecho dejar de
regular un tema tan delicado V capital para la santificaci6n, en particular para
la vida fraterna.
2. La liherwd ( 1): todos los Superiores, sin excepci6n, deben reconocer
V defender te6rica V pnicticamente la libertad del consagrado respecto a amhas prclcticas, pues deben ser los primeros garantes de sus derechos V gobernarlos como a hijos de Dios cuva dignidad V libertad personal dehen respetar
(cfr c. 619).
Se dice debida lihertad: a) por ser obligatorio que la reconozcan; h) pm
tratarse de personas; e) por ser exigida pm la recepci6n de un sacramento V pm
la declaraci(m del ambito mas fntimo de la persona, protegido explfcitamente, al menos, pm los cc. 220 V 642.
Con la salvedad sin perjuieio de la diseiplina del imtituto, la norma previene la posibilidad de que de una incorrecta interpretaci6n de tan determinante defensa de la libertad de las conciencias pudieran seguirse, por parte de los
miemhros de la comunidad, frecuentes V superfluas salidas de la casa e infracciones de las normas V de la disciplina interiores. Lo que, a su vez, obliga intensamente a los Superiores a cumplir con 10 establecido en los paragrafos sigu ientes.
3. Poncr a disposiei6n de los rcligiosos eonfcsores id6neos ( 2). La norma,
que contiene cierto apremio, exige, por una parte, un numero tal de confesores que pueda facilitar la frecuencia de la confesi6n V la libertad de elecci6n
de confesor V, pm otra, que estos tengan la idoneidad canonica V especffica.

1. D.]. ANI1RES, 1 derecho de los relis;iosos. Comentario al C6digo. Madrid-Roma 1984, pp.
152-159; M. BI\I'\JLA, Il confessore dei rclis;iosi, en "Commentarium pro Religiosis et Missionariis 70 (1989), pr. 3-35.

1582

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 1. Los Superiores y sus consejos

c.630

La idoneidad ha de ser: a) universal, sobre todo a tenor de los cc. 967-970

y 974; y b) particular 0 especffica, que ha de rderirse a las cualidades ideales
que deben tener los confesores a la vista del tipo de penitentes, la edad de estos y la de los confesores, el espfritu y experiencia de los ultimos, la duracion
del encargo, la aceptacion por parte de la comunidad, etc.

4. Los confesores ordinarios ( 3). Se supone que a tenor del 2, habnln

de tener tambien la cualidad de id6neos. Pueden ser definidos como los que el
Ordinario del lugar, despucs de haber consultado a la comunidad interesada,
pone a su disposici6n para que sus miembros puedan confesarse de manera ordinaria y habitual, en fechas peri6dicas y en un horario lTI<lS 0 menos prcfijado y conveniente, de forma que a todos sea f,ki! cumplir el precepto de la confesi6n frecuente formulado por el c. 664.
La provision de confesores ordinarios es vinculante: a) si se trata de monasterios de monjas, sean autonomos 0 no, por su condicion de vida femenina y claustral; b) en las casas de formaci6n de todo instituto, por la psicologfa,
situacion personal y regimen de quienes viven en ella; c) en toda comunidad
laical numerosa, porque su naturaleza laical y el numero de miembros imponen objetivamente la figura del confesor. Diffcil resulta practicamente dilucidar que debe entenderse por comunidad mas numerosa, 10 cual pudiera dejar inoperante la norma en algunos casos.
5. No deben o{r los SU1)eriores las confesiones de sus subditos ( 5). Esta
prohibicion es clara, y debe interpretarse en sentido estricto, aunque afecte solamente a la licitud.
Impedir que el Superior pudiera derivar hacia actos de regimen noticias
habidas en la confesi6n, garantizar al Superior la deb ida libertad en sus tareas
de gobierno y evitar la dificultad real notable que muchos pueden encontrar
en confesarse con quien les gobierna en el fuero externo, son las tres mot ivaciones que asisten a la prohibici6n.
La excepci6n a la prohibici6n depende del slibdito: basta con que manifieste espontaneamente el deseo de confesarse con su Superior; aunque de ello
no nace obligaciCm alguna a cargo del mismo Superior.

6. La confianza de los subditos con su Superior ( 5). Por s61idas [Cmmes, 10

que el primer inciso del 5 viene a recomendar -pues no se trata de una obligaci6n- es algo muy proximo 0 equivalente a la direcci6n espiritual libre y
espontanea con el Superior. La recomendaci6n adquirira fuerza para el micmbro en la medida en que el Superior, en el desempeno de su cargo, sc la otorgue hacicndose acreedor a su confianza.
Pero no debe olvidarse nunca, en la practica, que las cualidades rcqueridas para ser un buen director espiritual no se indentifican automaticamcnte
con las requeridas para ser Superior religioso, por 10 que no necesariamente
concurren en la misma persona.

1583

r
c.630

Libro II. Pueblo de Dios

La libercad viene a ser la misma que la requerida respecto al sacramento

de la penitencia. El Superior hara muy bien en exigirla en mayor grado, pues
es parte interesada y la direccion espiritual pudiera tambien ocasionarle difi,
cultades para el gobierno externo.
7. La prohibicion expresa dirigida al Superior ( 5): con terminologfa fuer,
te y con el tono jurfdico de las autenticas prohibiciones, se prohfbe al Supe,
rior inducir de cualquier modo a sus subditos a que le abran su conciencia. Los
modos pueden ser muchos, directos e indirectos (quoquo modo), todos conde,
nados por la norma.
En todo caso, esto no implica que no pueda el Superior animar a sus sub,
ditos a que Heven una autentica direccion espiritual con otros, incluso Supe,
riores, distintos de el mismo.
Esta prohibici6n no afecta a la denominada cuenta disciplinar, obligatoria
para todos, cefiida solo a aspectos del fuero y regimen externos.

1584

P. Ill, s. I,

t.

II, c. II, a. 2. Capftulos

Art. 2

c.631

De capitulis

A. 2. De los capltulos

631

1. Capitulum generale, quod supremam auctoritatem ad normam

constitutionum in instituto obtinet, ita efformetur ut totum institutum repraesentans, verum signum eiusdem unitatis in caritate evadat.
Eius praecipue est: patrimonium instituti de quo in can. 578, tueri et
accommodatam renovationem iuxta ipsum promovere, Moderatorem
supremum eligere, maiora negotia tractare, neenon normas edicere,
quibus omnes parere tenentur.
2. Compositio et ambitus potestatis capituli definiantur in constitutionibus; ius proprium ulterius determinet ordinem servandum in
celebratione capituli, praesertim quod ad electiones et rerum agendarum rationes attinet.
3. Iuxta normas in iure proprio determinatas, non modo provinciae
et communitates locales, sed etiam quilibet sodalis optata sua et suggestiones capitulo generali libere mittere potest.

1. El capItulo general, que ostenta la autoridad suprema en el instituto de acuerdo con

las constituciones, debe constituirse de manera que, representando a toda el instituto , sea
un verdadero signa de su unidad en la caridad. Le compete sabre todo defender el patrimonio del instituto, del que trata el c. 578, y procurar la acomodaci6n y renovaci6n de acuerdo con el mismo, elegir al Superior general, tratar los asuntos mas importantes, aSI como
dictar normas que sean obligatorias para todos.
2. Se ha de determinar en las constituciones la composici6n y el ambito de potestad del
capItulo; el derecho propio establecera tambien el modo de proceder en la celebraci6n del capltulo, sobre todo respecto a las elecciones y manera de llevar los asuntos.
3. Segun las normas determinadas en el derecho propio, no s610 las provincias y las comunidades locales, sino tambien cada miembro pueden enviar libremente sus deseos y sugerencias al capItulo general.

FUENTES:

1: MG: 568-570; PC 14; ES II: 1-3, 18, 19; SCRIS Index articulorum pro redigendis Constitutionibus (1978): "De Capitulo Generali
2: PC 4
3: PC 4, 14; ES II: 4

CONEXOS: cc. 119,590 2, 625 1,636 1

1585

c.631

Lihro II. Puehlo de Dios

- - - - - - - - COMENTARIO
Francis G. Morrisey, ami.
Despues de haber tratado de los Superiores y de sus consejos, el C6digo,
en los cc. 631-633, trata de los organismos llamados a participar en el gobierno de los institutos I. Los principios rectores para 1'1 revisi6n del Derecho de
1'1 vida consagrada habfan subrayado 1'1 importancia que habia de darse a la
participaci6n de los miembros en el gobierno de su comunidad local y provincial, al igual que en cl gobierno del instituto entero 2 Entre los organismos
tratados en estos Glnones, mencionaremos los capitulos generales y provinciales, las asambleas comunitarias, las comisiones generales y provinciales, y
otros organismos del mismo genero 1. El texto del c. 631 se refiere '11 capitulo
general.

I.

NATURALEZA Y FUNCl()N DEL CAPITULO GENERAL

( 1)

1. La naturaleza del capitulo general

El capftulo general es un organismo colegial. De ello se sigue, segun el c.
119, que todos los miembros son iguales y, salvo en el caso de elecciones, que
sc rigen por otras normas, es jurfdicamentc valido 10 que, hallandose presente 1'1 mayor parte de los que deben ser convocados, se aprueba con mayoria absoluta de los presentes (efr c. 119,2. Q ). Por tanto, el Superior general esta tan
vinculado como los demas por las decisiones capitulares.
Cuando esta celebrando una sesi6n, el capftulo constituye 1'1 suprema autoridad interna del instituto, sin perjuicio de 10 que se dice sobre la autoridad
papal en cl c. 590 2 4 Como el capftulo general es un organismo de gobierno extraordinario, no ejerce su autoridad mas que de un modo provisional, es
decir, durante el tiempo en que esta reunido. Por consiguiente, sus miembros
no pcrmanecen en funciones hasta el capitulo siguiente \. Por el contrario, si

I. Cfr M.M. MODDE, Relir;ious Houses and Governance, en J. HITE-S. HOLLAND-D. WARD
(Eds.), A Handbook on Canons 573-746, Collegeville 1935, PI'. 89-95.
2. Cfr Comm. 2 (1970), 1'1'.168-181; 5 (1973), PI'. 47-69; 7 (1975), PI' 63-92; J. BEYER,
De lnstituwrum vitae consecratae novo iure, en "Periodic3 63 (1974), PI'. 145-168; 179-222; 64
(1975), PI'. 363- }91, especialmente PI'. 153 ss.
1. Cfr, 3 este respecto, Natura e finalita dei Capitoli generali, en "lnfonnationes SCRIS" 2
(1976), PI' 215-227.
4. Cfr SCRIS, Carta, n.VI.73, en Canon Law Digest, t. IX, p. 342; cfr tamhien SCRIS,
Carta, 5.IIL77, ibid., PI'. 341-344.
5. Or SCRIS, Carta, 16.[[1.73, ibid., t. VIII, p. 339, n. 7.

1586

P. III, s. I,

t. II, c. II, a. 2. Capftulos

c.631

el capitulo fuese una institucion pennanente, la autoridad del Superior general se encontrarla disminuida en esa misma medida.
Salvo prescripcion en contra, la autoridad ordinaria del Superior general
y de su consejo permanece intacta durante el capitulo, y las cuestiones que dependen de la jurisdiccion de esas personas no son tratadas en asamblca capitular.
Las constituciones determinaran la extensiCm de la autoridad del capitulo, es decir, las cuestiones que dependen de su competencia, 10 cual puede variar de un instituto a otro. ASI, por ejemplo, en ciertas congregaciones religiosas, el establecimiento 0 la supresion de provincias depende del capitulo
general; en otras, esas cuestiones son de competencia del Superior general con
su consejo.
Habitualmente, se distinguen dos tipos de capitulo general: el capitulo
ordinario, que tiene lugar en el momento fijado por las constituciones y en el
cual se celebran elecciones, y el capitulo extraordinario, que se celebra cuando es especialmente convocado por el Superior general para tratar de cuestiones precisas (p. ej., de la union 0 de la fusion de un instituto con otro). Normalmente no hay elecciones en un capitulo general extraordinario, a menos
que el Superior general dimita durante la asamblea. En ese caso, el capitulo se
transforma automaticamente en capitulo ordinario.
Antafio, el capitulo general ordinario se dividla en dos partes distintas:
el capitulo de elecciones y el capitulo de asuntos ('. El ele 83 no utiliza esta
distincion. En consecuencia, cada instituto es libre de fijar el horario del capitulo, aSI como el orden de las cuestiones que va a tratar. Por tanto, se pueden intercalar las elecciones entre el estudio de diversas cuestiones, tales
como el numero de consejeros que hay que elegir, la duracion de su mandato,
la eleccion de los oficiales mayores, etc., si esos aspectos no est,in ya determinados por las constituciones.
Actualmente, en razon de circunstancias particulares, muchos institutos
experimentan la necesidad de introducir cambios en las constituciones, con
ocasion de un capitulo. Pero una vez obtenida la aprobacion de esos cambios,
el instituto debe esperar a la celebracion de otro capitulo antes de ponerlos en
pnictica, 10 cual, huelga decido, no resulta recomendable dcsdc un punto de
vista practico. Por esa razon, cuando el Superior general preve que el capitulo
convocado introducir,i cambios en las constituciones, puede antes obtencr de
la Santa Sede (si el instituto cs de Derecho pontificio) la aprobacion en principio de la entrada en vigor inmediatra de los cambios, si dos tercios de los capitulares se muestran favorables a ellos 7. De ese modo se pueden aplicar sin
tardanza los cambios que se hayan juzgado necesarios.

6. Cfl', p. ej., SCRIS, Carta, 28.XI.70, ibid., pp. ))0-31 1.

7. Or ibid., p.D 1.

1587

c.631

Libro II. Pueblo de Dios

2. Las funciones del capItulo general s

El c. 631 enumera las cinco funciones de un capftulo general:
a) Proteger el patrimonio del instituto. Ello entrafia examinar la fidelidad
del instituto a su carisma (cfr c. 578) y a su misi6n.
b) Procurar la acomodaci6n y renovaci6n del instituto. Si se juzga que debe
hacerse, se tendra en cuenta la naturaleza del instituto, sus fines, su espiritualidad, su caracter y sus sanas tradiciones. Ademas, habran de tenerse presentes
las necesidades de la Iglesia, las posibilidades concretas de realizaci6n y la situaci6n del mundo en el que se trabaja.
c) Elegir al Superior general y a los miembros de su consejo. Las constituciones determinaran las condiciones de elegibilidad (cfr c. 625 1), asf como
el numero de consejeros que se han de elegir. En algunos institutos, el ec6nomo y el secretario general son elegidos; en otros, en raz6n del caracter especial
de su misi6n, son nombrados por el Superior general con el consentimiento de
su consejo, una vez concluido el capitulo (cfr c. 636 1).
d) Tratar de los asuntos mas importantes. Entre ellos sefialaremos la formaci6n primera y permanente, la disponibilidad apost6lica de los miembros,
las posibilidades de uni6n 0 de fusi6n con otros institutos, la administraci6n
financiera, la vida espiritual y comunitaria del instituto, etc.
e) Victar normas. El capitulo, ademas de proponer cambios en las constituciones, puede aprobar los cambios propuestos en el Lib. II (reglas, estatutos, c6digo complementario, etc.), examinar los directorios especializados (sabre formaci6n, finanzas, gobierno, etc.), establecer directrices, expresar votos
y deseos, etc. Estas decisiones obligan a los miembros del instituto.

II. COMPOSICIl"lN DEL CAPITULO Y DESARROllO DE lA ASAMBlEA ( 2)

1. Composici6n
El C6digo dispone que el capitulo debe representar a todo el instituto (cfr
c. 631 1)9. No determina el numero de miembros "ex officio, ni el numero de delegados que han de elegirse 0 nombrarse. Tales extremos dependeran
de la situaci6n concreta del instituto. No obstante, la practica habitual quiere que los delegados elegidos para el capitulo sean al menos tantos como los
miembros de Derecho. Se debera, por tanto, encontrar una f6rmula de representaci6n que tenga en cuenta la distribuci6n geografica de los miembros y de
su numero. Se pueden tener en cuenta tambien las formas de apostolado, las
edades, los grupos lingiiisticos, etc., segun las circunstancias.
8. Cfr Les chapitres generaux depuis Ie Concile (Premier bilan) , en Informationes SCRIS" 3
(1977), pro 83-100.

9. Cfr SCRIS, Carta, 21.III.71, en Canon Law Digest, t. VIII, p. 332.

1588

c.631

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 2. Capftulos

Estos aspectos deben encontrarse definidos en las constituciones, al menos en cuanto a sus principios rectores. El numero preciso de representantes
depende del directorio capitular, 0 de otro documemo normativo. En la pnktica, si se pretende asegurar cierta estabilidad, es preciso evitar que cambie con
demasiada frecuencia el modo de representaci6n del capitulo. De 10 contrario,
se cone el gran riesgo de adoptar decisiones oportunistas, es decir, en funci6n
de las personas que se quiere que esten presentes en el capitulo y no en funci6n de criterios objetivos.
Actualmente, muchos institutos tienden a querer un capitulo general
abierto a todos los miembros del instituto que deseen participar 1L1. En el pasado la Santa Sede no favoreda el sufragio universal, salvo en el caso de institutos cuyo numero de miembros era exiguo 11. Sin embargo, se hace cada vez
mas apremiante en la actualidad la demanda en favor de capitulos compuestos
por miembros del instituto que se presenten volumarios. Sea cual fuere la f6rmula que se adopte eventualmente, sera preciso asegurar que proteja la libertad de voto de los miembros, de igual modo que el secreto de sus sufragios.

2. La celebraci6n del capftulo

Cada instituto debe tener un directorio especializado que trate de los procedimientos que han de seguirse en un capitulo general, y del ceremonial que
se ha de observar. Ordinariamente, como estos extremos suponen demasiados
detalles y estan sujetos a cambios demasiado frecuentes como para ser inscritos
en las constituciones, el C6digo confia su determinaci6n al Derecho propio, de
modo que la f6rmula del directorio especializado parece la mas apropiada. No
obstante, si un institllto quiere incluir esos extremos en las constitllciones, es
libre de hacerlo. Por otra parte, si se opta por un directorio, el capitulo esta
obligado a aprobarlo al comienzo de la asamblea.
Ordinariamente se deja a un comite director, elegido por los capitulares,
la responsabilidad del desarrollo del capitulo y los ajustes que hayan de hacerse en el horario, con reserva de la aprobaci6n por la asamblea.

III.

LAS PROPUESTAS QUE SE PRESENTAN AL CAPITULO

( 3)

El directorio (u otro documento) puede determinar el modo en que las

provincias, las comunidades 0 los individllos pueden presentar al capitulo sus
deseos y sugerencias.

10. Cfr SCRIS, Cartas, 26.111.80; 8.XI.80; 24.VIII.81; 29.VII.82, ibid., t. X, pp. 102106.
11. Cfr, p. ej., SCRIS, Carta, 10.YII.72, ibid., t. VII, p. 480, n. 1. efr tambien SCRIS, Carta, 5.VII.72, ibid., t. VIII, p. 336, n. 2; Cartas, 8.X1.80 y 24.YIII.81, ibid., t. IX, pp. 156158.

1589

c.631

Libro I!. Pueblo de Dins

El canon no dice que el capitulo deba considerar todas las sugerencias recibidas, 10 que, por otra parte, no seria ni realista, ni posible. El instituto puede pedir a las personas que tengan proposiciones para hacer, que las presenten
a la comisi(jn pre-capitular antes de una fecha determinada. En funcion del
tema elegido para el capitulo, la comisi6n elegir<llas propuestas que sean pertinentes. Para evitar una seleccion arbitraria, a menudo sllcede que la comision pre-capitular distribuye a los capitulares la relacion de todas las sugerencias recibidas, incluso de las que no han sido seleccionadas para su discllsi6n
en la asamblea. Tal informaci6n permite a todo miembro del capitulo que 10
desee pedir que se lleve al orden del dla una sugerencia que no haya sido seleccionada pur la comision pre-capitular.

1590

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 2. Capftulos

632

c.632

Ius proprium accurate determinet quae pertineant ad alia instituti

capitula et ad alias similes coadunationes, nempe ad eorum naturam
auctoritatem, compositionem, modum procedendi et tempus celebrationis.

El derecho propio ha de determinar con precisi6n que materias corresl)()nden a otros caP(tulos del instituto 0 a asambleas semejantes, lJor 10 que se refiere a su naturaleza, autoridad,
composici6n, modo de lJroceder y tiemlJo en el que deben celebrarse.
FUENTES:

SCRIS Index articulorum pro redigendis Constitutionibus (1978): "Modus exercendi auctoritatem in Religionibus

CONEXOS: c. 617

- - - - - - - COMENTARIO
Francis G. Morrisey, omi.
El canon se refiere a otros capitulos y asambleas del instituto, distintos del
capitulo general. Hace una neta distinci6n entre capitulos y otras asambleas similares. El capitulo esta considerado como un cuerpo colegial, con las comecuencias que elio implica en Derecho. Por el contrario, en las asambleas se
goza de mayor libertad en cuanto al modo de tratar las cuestiones y de tomar
decisiones.
Algunas instituciones tienen capitulos provinciales e incluso locales.
Todo depende de la naturaleza del instituto. El C6digo deja al Derecho propio
-y no necesariamente a las constituciones- la determinaci6n de 10 que concierne a esos capitulos I.
En particular, cuando hay un capitulo provincial, el Derecho propio debera determinar la relaci6n de autoridad entre el capitulo provincial y el Superior provincial. Ordinariamente, a fin de favorecer el principio de la prioridad concedida a la autoridad personal del Superior (efr c. 617), se establece
que es el Superior provincial quien posee la primera autoridad en la provincia,
y no el capitulo provincial.
En ocasiones, el capitulo provincial tiene un papel bastante limitado:
elegir los delegados para el capitulo general y deliberar sobre las propuestas
que se someteran a ese capItulo 2. Otras veces, ademas, el capitulo provincial
elige al Superior provincial y a los miembros de su consejo; esas elecciones exigen, en ese casa, la confirmaciCm del Superior general (efr c. 625 3). A ve-

I. Cfr SCRIS, Carta, VII.I971, en Canon Law Digest, t. VIII, p. 341.

2. Cfr SCRIS, Canas, 24.XI.75 y 26.VI.78, ibid, pp. 364-365.

1591

c.632

Libra II. Pueblo de Dios

ces, ademas, el capitulo elabora y aprueba el directorio provincial, que no adquiere vigor hasta la confirmacion por del Superior general con su consejo.
En el caso de un capitulo local (p. ej., en los monasterios de monjas), el
Derecho propio debe determinar con toda precision quien tiene derecho de
voto, sobre todo en caso de un traslado temporal de monjas. Cuanto mas restringido es el numero de miembros de un monasterio, mas consecuencias tiene un voto. Se deben determinar clara mente tambien los casos en los que el
capitulo actua como un cuerpo colegial y aquellos otros en los que actua simplemente como cuerpo deliberativo 0 consultivo, dejando a la Superiora del
monasterio el derecho de adoptar la decision final (p. ej., admision al noviciado 0 a la profesion, traslado de miembros, gastos mayores, aprobacion del
estatuto del monasterio, etc.).
El c. 632 indica, ademas, cinco elementos concernientes a estas asambleas (provinciales y locales) que deben encontrarse en el Derecho propio:
a) Su naturaleza. Si se trata de una asamblea colegial 0 de una asamblea
deliberativa que no tiene poder de vincular al Superior; 0 incluso, si se trata
simplemente de una asamblea consultiva.
b) Su autoridad. El Derecho determinara la forma de confirmacion exigida para que las decisiones 0 sugerencias entren en vigor.
c) Su composici6n. A nivel provincial se puede permitir mas facilmente
una participacion mas numerosa cuando los miembros son pocos; se debe regular tambien la elegibilidad para participar en la asamblea.
d) Su modo de proceder. Es decir, si la asamblea procede por voto mayoritario 0 por consenso; y, en el primer casa, que mayoria se requiere.
e) La epoca de su celebraci6n. En ocasiones esas asambleas se celebran antes y despues del capitulo general; otras veces tienen lugar cada ano, 0 cada
tres anos, segun las circunstancias.

1592

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 2. Capftulos

633

c.633

1. Organa participationis vel consultationis munus sibi commissum

fideliter expleant ad normam iuris universalis et proprii, eademque
suo modo curam et participationem omnium sodalium pro bono totius
instituti vel communitatis exprimant.
2. In his mediis participationis et consultationis instituendis et
adhibendis sapiens servetur discretio, atque modus eorum agendi indoli et fini instituti sit conformis.

1. Los 6rganos de participaci6n 0 de consulw han de cumplir fielmente la funci6n que les
corresponde, de acuerdo con la norma del derecho universal y del propio, y, cada uno a su
modo, seran cauce de la solicitud y participaci6n de todos los miembros en 10 que se refiere
al bien del instituto entero 0 de la comunidad.
2. Al eswblecer y hacer uso de estos medios de participaci6n y de consulta, debe observarse una prudente discreci6n, y el modo de proceder de los mismos ha de ser conforme al
caracter y al fin del instituto.
FUENTES:

1: PC 14; ES II: 18
2: ES II: 4, 12, 13

CONEXOS:

- - - - - - - COMENTARIO
Francis G. Morrisey, ami.

1. Los otms organismos de participaci6n ( 1)

El C6digo deja plena libertad a cada instituto para establecer, segun sus
necesidades, 6rganos de participaci6n, como comisiones, consejos 0 grupos de
trabajo. Por eso, frecuentemente existe en los institutos una comisi6n encargada de la formaci6n inicial y permanente, una comisi6n para las finanzas,
otra para el apostolado, etc.
Estos organismos pueden ser establecidos tanto a nivel general de todo
el instituto, como a nivel provincial, 0 incluso en el interior de una sola provincia.
Cuando se establece una comisi6n, se debe indicar claramente:
a) Quienes son sus miembros y el modo de elegir al responsable.
b) El mandata precisa: determinando, por ejemplo, si se trata de una
comisi6n permanente, 0 de una comisi6n ad hoc, es decir, establecida para estudiar un asunto determinado.
c) La duraci6n del mandato. Y tambien el modo de reemplazar a los
miembros, en el caso de una comisi6n permanente.

1593

c.633

Libro II. Puehlo de Dios

d) EI modo de dar cuenta de su trabajo y a quien deben darla.

El canon indica que estos organismos deben tener como objetivo favorecer la cooperacion de todos los miembros al bien del instituto (0 de la comunidad, segun los casos). Por tanto, se procedera de modo que la representacion
de los miembros sea variada y que no sean elegidas siempre las mismas personas para formar parte de ellos.

2. Modo de funcionamiento ( 2)

Este paragrafo ofrece algunos sabios principios para ayudar a los responsables en cl establecimiento de las comisiones. Es preciso tener en cuenta, pm
ejemplo, las distancias que hayan de recorrerse, los gastos, las otras responsabilidades de los miembros.
En un instituto internacional, es preciso evitar que se de la impresion de
que la abundancia de comisiones tiene por finalidad sustentar a las companfas
de transportes. Por ello el Codigo solicita una prudente discreci6n.
5e subraya aquf y alia que algunos religiosos manifiestan menos in teres
por las comisiones que hace algunos anos (como fue el caso, p. ej., inmediatamente despues del Concilio Vaticano II). Si se multiplican las reuniones yencuentros, se cone cl riesgo de hacerles perder su impacto y de disminuir, pm
ese mismo motivo, su utilidad.
Podni observarse que en los tres canones que componen este artfculo el
C6digo deja a cada instituto la responsabilidad casi completa de la regulaci6n.
No se encuentran en estos canones normas detalladas sobre la organizaci6n y
la celebraci6n de los capftulos y asambleas. La razon es muy simple: los institutns est,in muy diversificados en cuanto a numero de miembros, en cuanto a
su distribucion geografica y en cuanto a su modo de actuar. Estos canones respetan enteramente la autonomfa de calh instituto y no reservan al legisladm
m,is que 10 que es esencial para su buen funcionamiento.

1594

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 3. Bienes tempurales Y Sll administracit'm

Art. 3

c.634

De bonis temporalibus eorumque

administratione

A. .3. De los bienes tem/)orales y de su administracinn

634

1. Instituta, provinciae et domus, utpote personae iuridicae ipso

iure, capaces sunt acquirendi, possidendi, administrandi et alienandi
bona temporalia, nisi haec capacitas in constitutionibus excludatur vel
coarctetur.
2. Vitent tamen quamlibet speciem luxus, immoderati lucri et bonorum cumulationis.

1. Los instituws, las /JTovincias y las casas, como personas jUrldicas que son de /)ro/)io
derecho, tienen capacidad de adquirir, /)oseer, administrar y enajenar bienes tem/)()rab, a
no ser que esta capacidad quede excluida 0 limitada por las constituciones.
2. Han de evitar, sin embargo, cualquier apariencia de lujo, lucro inmoderado yacumulacinn de bienes.
FUENTES:

1: cc. 531, 1495 2; PC L3

2: PC 13; PO 17

CONEXOS: cc. 621, 638,1259-1298

COMENTARIO
Francis G. Morrisey, omi.

I. La personalidad juridica
Este canon comienza el tratamiento de los bienes tempmales en los institutos religiosos I, Y sienta en su primer paragrafo el principio general en esta
materia 2, consecllencia de que cada instituto rei igioso, pm el hecho de Sll establecimiento, es una persona jurfdica. El mismo principio se aplica a las provincias, tal como las define el c. 621: conjunto de varias casas erigido cano-

1. Clr V. DE PAOLIS, Temporal Goods of the Church in the New Code with Particular I<ejcrence to Institutes of Consecrated Life, en The Jurist 4 3 (1983), Pl'. 343- 360. elr tamhiCn Comm.
5 (1973), 1'1'.53-55; 12 (1980), 1'1'.175-185.
2. Clr COMITE CANONIQUE DES REUGIEUX, Les hiens temjJOrc/., et leur culministration, en Directoire canonique, Paris 1986, 1'1'.231-235.

1595

r
c.634

Libro II. Pueblo de Dios

nicamente pm la autoridad legftima que forma parte inmediata de un instituto, bajo un mismo Superior.
El principio, en cambio, no se aplica automaticamente a 10 que se llama
las vice-provincias, 0 los sectores en el interior de las provincias (p. ej., las
delegaciones, etc.). Si un instituto establece ese tipo de divisiones, es preciso determinar entonces su estatuto jurfdico. Las agrupaciones de provincias
(p. ej., todas las provincias europeas de un instituto internacional, etc.) no tienen personalidad jurfdica de pleno derecho.
Por 10 que se refiere a las casas, el asunto es bastante complicado. Por tradicion, existen dos tipos de casas: las casas, en sentido canonico, y las residencias. El CIC 83 no asume esta distincion; habla mas bien de casas constituidas (c. 608) y de casas erigidas (c. 609). Para ser erigida canonicamente,
la casa debe ser antes constituida, pero no toda casa constituida es par ese hecho una casa erigida.
Sefialemos tambien que la casa canonica no se identifica necesariamente con el edificio donde se encuentra la comunidad.
Una de las dificultades practicas que encontramos ahara es la de determinar que comunidades locales son consideradas casas erigidas, sobre todo
cuando hay religiosos que viven solos por razon de su apostolado, pero son
agrupados para constituir una comunidad local.
Otra dificultad consiste en determinar si es la casa local la que ha sido
erigida canonicamente, 0 10 es mas bien la obra a la cual la casa estaba aneja
(p. ej., una escuela, un hospital, etc.). Serfa necesario aclarar algun dfa estas
situaciones l.
El canon no dice que las autoridades mayores del instituto tengan el derecho de establecer personas jurfdicas. Es el mismo Derecho el que concede
esa calificacion al instituto, a las provincias y a las casas. Parece, pues, que pOI
el momenta solo los Obispos y las autaridades superiares pueden erigir personas jurfdicas.

2. Adquisici6n, posesi6n, administraci6n y enajenaci6n de bienes

La adquisicion de bienes se regula par las prescripciones de los cc. 12591272.
En cuanto a la posesion de bienes, es posible que, en un instituto, solo las
casas erigidas tengan derecho a poseer. Todo dependera de las constituciones.
El derecho de poseer los bienes puede equipararse con el de retener,
mencionado en el c. 1254. Habrfa sido preferible que el Codigo usase siempre

3. efr J.P. GALLEN, Is the Work of a Religious House considered to be the same Canonical Moral Penon as that House?, en Review for Religious 27 (1968), pp. 553-559.

1596

P. 1Il, s. I, t. II, c. II, a. 3. Bienes tempotales y su administraci6n

c.634

la misma palabra, pero, en la practica, parece que los dos vocablos tienen el
mismo sentido.
Algunas constituciones limitan el derecho de posesi6n a las provincias y,
sobre todo, a las casas, al decir que todos los excedentes deben enviarse peri6dicamente a la unidad superior para el bien del instituto. En algunos institutos no existe siquiera el derecho mismo de posesi6n: los bienes pertenecen,
bien a la Santa Sede, 0 bien a los sfndicos (en fiducia).
Para ilustrar este punto, citemos las constituciones de los Oblatos de Marfa Inmaculada, que establecen en el art. 123: Las casas y las Provincias, asf
como la Congregaci6n, tienen el derecho de poseer. Este derecho, sin embargo, queda limitado para las comunidades locales. Los Ifmites son fijados por el
Provincial en consejo. El art. 142 de las reglas anade: El estatuto especial de
las Delegaciones, distritos 0 residencias, precisara, entre otras cosas, si tienen
el derecho de poseer 4.
La administraci6n de bienes se rige por los cc. 638 1-2 y 1273-1289.
El c. 638 3-4 y los cc. 1290-1298 tratan de la enajenaci6n de bienes temporales (vide para estos asuntos el comentario al c. 638).

3. El testimonio de pobreza
Segun el 2, estas personas jurfdicas evitaran toda apariencia de lujo, de
lucro inmoderado y de acumulaci6n de bienes. Los excedentes, si los hay, seran utilizados para las obras de caridad y apostolado. La cuesticm de las apariencias es diffcil de juzgar; convendra tener en cuenta las circunstancias de
lugar y de tiempo para juzgar de la situaci6n concreta.

4. efr R. JACQUES, FeJSSMer en pauvrete. Le droit de propriete d'une congregation, en "Praxis

Juridique et Religion.. 3 (1986), pp. 205-216.

1597

c.635

635

Lihro II. PuehIo de Dios

1. Bona temporalia institutorum religiosorum, utpote ecclesiastica,

reguntur praescriptis Libri V De bonis Ecclesiae temporalibus, nisi
aliud expresse caveatur.
2. Quodlibet tamen institutum aptas normas statuat de usu et administratione bonorum, quibus paupertas sibi propria foveatur, defendatur et exprimatur.

~ 1. Los bicnes temjJorales de los institutos religjosos, al ser bienes eclesiasticos, se rigm por
las prescripciones del Libra V, De los bienes temporalcs de la Iglesia, a no ser que se establezca exj)resamente otra cosa.
~ 2. Sin embargo, cada instituto debe establecer normas convenientes sobre cl uso y administraci6n de los bienes, con las que fomente, defienda y manifieste la j)()breza que Ie es
j)ropia.

FUENTES:

~
~

I: c. I497

2: c. 532

1; PC 13; ES II: 2J

CONEXOS: cc. 49), 718, 741,1257

COMENTARIO
Francis G. Morrisey, omi.

I. Princil)io general

Se especifica aquf cuales son las normas aplicables a la administraci6n de

bienes en los institutos religiosos. Y se aplica en primer lugar el principio del
c. 1Z57: los bienes temporales de los institutos re1igiosos son bienes eclesi,isticos, cualquiera que sea su situaci6n civil (incorporaci6n separada, sociedad
an(lnima, compafifa, etc.). Puesto que son bienes eclesiasticos, se rigen pm los
principios del Lib. V, salvo expresa disposici6n en contra.
Pueden encontrarse normas paralelas en los cc. 493,718 y 741.
EI Derecho propio de cada instituto podrfa detenninar algunas normas
particulares a prop6sito de 1'1 adquisici6n y administraci6n de bienes; si esas
normas estan incorpmadas en las constituciones aprobadas, prevalecen sobre
las normas generales, ya que este c. 635 1 preve excepciones al principio general.
Es preciso distinguir claramente entre los bienes temporales de los institutos rei igiosos (y de sus partes) y los bienes confiados pm un cierto tiempo a
un instituto, sin transferirle el derecho de propiedad. Asf, hay instituciones
que pertenecen en todo 0 en parte al gobierno 0 a terceras personas, que no
son por ello bienes eclesi,isticos, y que no eSGin sometidas generalmente a las
1598

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 3. Bienes temporales y SLI administraci6n

c.635

normas del Lib. V. Las norm as del instituto, sin embargo, deben determinar la
manera de gestionar esos bienes. Asf pues, los institutos deben distinguir claramente en sus libros 10 que pertenece al instituto y 10 que, en realidad, pertenece a otras personas; sefialemos que a veces se trata incluso de una parte de
un edificio, de un terreno, etc.

2. Las normas particulares

Cuando el 2 habla del establecimiento de nonnas convenientes para la

administraci6n de los bienes, no dice que esas normas deban formar parte de las
constituciones. La opci(m mas comun es incluirlas en un directorio para la administraci6n de bienes temporales. De paso, sefialemos que el C6digo preve la
posibilidad de cuatro directorios especializados: en el c. 617 el manual de los
Superiores; en el c. 632 el c6digo capitular; en el c. 659 el directorio de fonnaci6n, y en el c. 635 el directorio sobre administraci6n de bienes temporales I.
Las normas de administraci6n pueden variar de una provincia a otra del
mismo instituto, segun las circunstancias geograficas, econ6micas, polfticas y
religiosas. No serfa prudente, por eso, introducir en los c6digos formales referencias a sumas precisas de dinero, puesto que esas sumas est,ln sujetas 3 cambios frecuentes.
El directorio para la administraci6n de bienes temporales puede especificar la capacidad de cada nivel de gobierno para adquirir, poseer, administrar y
enajenar sus propios bienes. Puede establecer tambien normas para la contabilidad, y determinar la manera de presentar los informes anuales, los balances, etc. Se pueden encontrar en el, asimismo, normas sobre el inventario de
bienes; su clasificaci(m en bienes inmuebles, preciosos (hist6ricos, culturales)
y libres; directrices sobre los donativos (c. 640), sobre la contrataci(m de empleados 0 empleadas, etc.

1. Cfr EG. MORRISEY, The Directory for the Administration of Temporal Goods in Religious
Institutes, en Unico Ecclesiae servitio. Etudes de droit canonique ojfertes Ii Germain Lesage, o.m.i.,
Ottawa 1991, pr. 267-285.

1599

c.636

636

Libra II. Pueblo de Dios

1. In quolibet instituto et similiter in qualibet provincia quae a

Superiore maiore regitur, habeatur oeconomus, a Superiore maiore distinctus et ad normam iuris proprii constitutus, qui administrationem bonorum gerat sub directione respectivi Superioris. Etiam in
communitatibus localibus instituatur, quantum fieri potest, oeconomus a Superiore locali distinctus.
2. Tempore et modo iure proprio statutis, oeconomi et alii administratores auctoritati competenti peractae administrationis rationem
reddant.

1. En cada instituto, e igualmente en cada provincia que gobierna un Superior mayor,

haya un ec6nomo distinto del Superior mayor y designado a tenor del derecho propio, que
lleve la administraci6n de los bienes bajo la direcci6n del Superior respectivo. Tambien en
las comunidades locales constituyase, en cuanto sea posible, un ec6nomo distinto del Superior local.
2. En el tiempo y modo determinados por el derecho propio, los ec6nomos y demas administradores han de rendir cuentas de su administraci6n a la autoridad competente.

FUENTES:

I: c. 516 2 et 3
2: cc. 516 2, 1523, 5Q

CONEXOS: c. 152

COMENTARIO - - - - - - Francis G. Morrisey, omi.

1. 1 economo
Este canon determina que habra un economo (tesorero, administrador financiero) en cada instituto 0 provincia. Debe ser una persona distinta del Superior mayor (es un ejemplo de una ley sobre incompatibiliad de oficios: c.
152 ).
En cuanto al nivellocal, hay dos interpretaciones posibles del canon: a)
donde esto sea posible, habra un tesorero, que sera distinto del Superior local; 0
bien, b) habra un tesorero, y, en la medida de 10 posible, no sera el Superior local. La segunda interpretacion es conforme a la tradicion canonica (cfr ere
17, c. 516 3). Sin embargo, las pequefias comunidades tienen actualmente
muchas dificultades para encontrar un economo; quiza sea esa la razon de que
se haya cambiado la formulacion: se tendrfa as! un margen mas amplio a nivel
local.
Aunque el canon no 10 diga explfcitamente, el economo -segun la tradicion canonica- es un miembro del instituto. No obstante, nada se opone a
1600

P. III, s. I,

t. II, c. II, a. 3. Bienes temporales y su administraci6n

c.636

que se nombre contable a otra persona, pero parece preferible que sea un
miembro del instituto quien tenga la responsabilidad de la adminstraci6n de
los bienes temporales de la persona jurfdica. Las constituciones podrfan determinar las cualidades requeridas en el ec6nomo dentro del instituto.
En el futuro, probablemente seran necesarios algunos ajustes, sobre todo
en los institutos menos numerosos. Por ejemplo, se podrfa preyer un equipo de
ec6nomos que prestaran servicio a varios institutos. Hav va algunos institutos
que tienen una contabilidad centralizada (el ec6nomo supervisa la administraci6n de todos los bienes temporales del instituto V de sus partes). Ambas
practicas suscitan algunas dificultades, pero parece que 10 que prevalece es asegurar que los bienes sean bien administrados.
El canon dice que el ec6nomo sera constitutus a tenor del Derecho
propio del instituto. Por tanto, puede tratarse de una elecci6n 0 de un nombramiento directo. El C6digo deja la puerta abierta, pero los detalles deben
precisarse en el Derecho propio del instituto (no necesariamente en las constituciones).
El tesorero administra los bienes bajo la direcci6n del Superior respectivo.
Dicho de otro modo, es el Superior quien determina las directrices, Vno el ec6nomo. En la practica, la Santa Sede pide que se afiadan a la menci6n del Superior las palabras V su consejo, cuando se trata de la determinaci6n de las
directrices financieras del instituto, de la provincia 0 de la comunidad local.

2. La obligaci6n de rendir cuentas

El 2 contiene un principio general a prop6sito de la obligaci6n de rendir cuentas de la administraci6n. No se determina un momento preciso; se
deja a cada instituto su determinaci6n. Todo dependera del nivel de gobiemo
(local, provincial, regional, etc.). Sucede con bastante frecuencia que los ec6nomos locales deben presentar un informe mensual 0 trimestral; los ec6nomos
provinciales, un informe semestral 0 anual; Vel ec6nomo general, un informe
regular al Superior general Va su consejo, asf como al capftulo general!.

1. Cfr a este respecto, J.J. DANAHER, The New Code and Catholic Health Facilities: Fundamental Obligations of Administrators, en The Jurist 44 (1984), pp. 143152.

1601

r
c.637

637

Libro II. Pueblo de Dios

Monasteria sui iuris, de quibus in can. 615, Ordinario loci rationem

administrationis reddere debent semel in anno; loci Ordinario insuper
ius esto cognoscendi de rationibus oeconomicis domus religiosae iuris
dioecesani.

Los rnonasterios aut6nornos de los que se trata en cl c. 615 deben rendir cuentas al Ordinario dcllugar una vez al arlO; cl Ordinario dcllugar tiene MernaS derecho a conocer la situaci6n econ6rnica de una casa rcligiosa de derecho diocesano.
FUENTES:

cc. )3)

1, 1.0, )3) 3, 1.

Q
,

1)19 1

CONEXOS: cc. 1265, 1287

- - - - - - - COMENTARIO
Francis G. Morrisey, omi.
Se regulan aquf las relaciones con el Ordinario dellugar en materia economic1- EI informe anual que los monasterios autonomos dcben prcsentar
cada ano al Ordinario dellugar recuerda al informe prcscrito por el c. 1287. EI
Derecho propio puede determinar las aprobaciones que han de obtenerse antes de presentar ese informe: por ejemplo, la del consejo 0 la del capftulo local, etc.
En cuanto a los institutos de Dcrecho diocesano, el Ordinario tiene derecho a ser informado de la situacion financicra de una casa de Derecho diocesano. Si bien el canon habla de la situaci6n financiera de una casa y no de
la del instituto, parece que ese informe englobarfa a todas las casas que se encuentran en la diocesis I.
Aunque el canon que comentamos no hace obligatorio esc informe para
los institutos de Derecho diocesano, el Obispo diocesano (0 el Ordinario del
lugar) podrfa exigir un informe de ese tipo antes de autorizar una cuestaci6n
por parte de los religiosos (c. 1265), u otra actividad de ese genero.
Los institutos de Derecho pontificio no eSf<ln sometidos al Ordinario del
lugar en las cuestiones financieras. Por tanto, este no tiene derecho a pedir un
balance economico, pero nada impide a un instituto hacer participe de esa informaci(m al Obispo, si 10 considera oportuno (p. ej., los Obispos actualmente atienden a la situaci6n financiera de los institutos para acudir en ayuda de
los que estan necesitados: para determinar esa necesidad, es preciso contar con
las cifras precisas).

1. Acerca del derecho de los Ohispos de imponer t,lsas a los religiosos de Derecho dioce
sano, efr R.L. KEAI.Y, Diocesan Financial Support: Its history and canonical status, Roma 1986, p.
3)),

1602

1'. III,

s.

I,

t.

638

II, c. II, a. 3. Bienes temporales y Sll administracilll1

c.638

1. Ad ius proprium pertinet, intra ambitum iuris universalis, determinare actus qui finem et modum ordinariae administrationis excedant, atque ea statuere quae ad valide ponendum actum extraordinariae administrationis necessaria sunt.
2. Expensas et actus iuridicos ordinariae administrationis valide,
praeter Superiores, faciunt, intra fines sui muneris, officiales quoque,
qui in iure proprio ad hoc designantur.
3. Ad validitatem alienationis et cuiuslibet negotii in quo condicio
patrimonialis personae iuridicae peior fieri potest, requiritur licentia
in scripto data Superioris competentis cum consensu sui consilii. Si
tamen agatur de negotio quod summam a Sancta Sede pro cuiusque
regione definitam superet, itemque de rebus ex voto Ecclesiae donatis
aut de rebus pretiosis artis vel historiae causa, requiritur insuper
ipsius Sanctae Sedis licentia.
4. Pro monasteriis sui iuris, de quibus in can. 615, et institutis iuris
dioecesani accedat necesse est consensus Ordinarii loci in scriptis
praestitus.

1. Dentro de los lrmites del derecho universal, corresponde al derecho ImJ!Jio detcrminar
cwilcs son los actos que sobrepasan la finalidad y cl modo de la administraci6n ordinaria,
aSI como tambien establccer los requisitos neccsarios para rcalizar validamcntc un acto de
administraci6n cxtraordinaria.
2. Adcmas dc los Superiores, realizan validamente gastos y actos jurldicos de administraci6n ordinaria, dcntro dc los lrmitcs dc su cargo, los encargados jJara esta funci6n j)()r el
derecho propio.
3. Para la validez de una enajenaci6n 0 de cualquier operaci6n en la cual pucda sufrir
IJerjuicio la condici6n patrimonial de una pcrsona jurldica, .Ie rcquiere la liccncia de/ Supcrior competente dada por cscrito, con el comentimienw de su conscjo. Pcro .Ii sc trata de
una operaci6n cn la quc sc superc la suma determinada por la Santa Sede para cada rel-,ri6n,
o de biencs donados a la Iglesia, a causa de un vow, 0 de objetos de gran precio !)()r su valor artlstico 0 hist6rico, .Ie requiere ademas la licencia de la misma Santa Sedc.
4. Los monasterios aut6nomos, de los que trata el c. 615, y los imtitutos de derecho diocesano necesitan ademas obtener el comentimiento del Ordinario de/lugar, otorgado jJor escriw.

FUENTES:

1:
2:
3:
PM

c. 1527 1
c. 532 2
cc. 534 1, 1533; SCConc Rcso\. 12 ill\. 1919 (AAS 11 l1919] 416-419);
32; CA 9; SCR Decr. Religionum laicalium, 31 maii 1966, 11. 2 (AAS 59
[1967] 362); SCpC Litt. eirc., 11 apr. 1971 (AAS 63 [197l] ) 15-117)
4: cc. 513 1, I. Q , 514 1

CONEXOS: cc. 1277, 1291-1295, 1303-1307

1603

c.638

Libro II. Pueblo de Dios

COMENTARIO
Francis G. Morrisey, ami.

1. La administraci6n extraordinaria
Al utilizar las palabras lfmites y modo en el 1, el C6digo nos ofrece un medio para distinguir entre administraci6n ordinaria y extraordinaria.
Esto podrfa completar el c. 1277.
Los actos que no se repiten regularmente, los que sobrepasan cierta cantidad de dinero determinada por el Derecho propio, 0 aquellos otros que segun
el Derecho propio 0 universal exigen determinados permisos, podrfan ser actos de administraci{m extraordinaria.
La lista de actos de administraci6n extraordinaria y ordinaria no debe
aparecer necesariamente en las constituciones del instituto, sino que puede
encontrarse en otros lugares (en las reglas, en el directorio para la administraci6n financiera, etc.) I.
Ademas, segun este canon, el Derecho propio debe determinar las formalidades requeridas para la validez de un acto de administraci6n extraordinaricl. Las formalidades pueden diferir segun el origen del acto (p. ej., a nivel
local, provincial 0 general). En la practica, es preciso pedir la aprobaci6n de
la autoridad superior para los actos que sobrepasan cierta cantidad, a menos
que se trate de un acto realizado por el mismo generalato.
En general, suelen calificarse como de administraci6n extraordinaria los
actos siguientes:
- aceptar 0 reconocer una herencia, donaci6n, etc., que lleve anejas
condiciones;
- comprar bienes inmuebles;
- vender, permutar, hipotecar 0 retirar dellugar para el que estaban destinados objetos de ane, documentos hist6ricos u otros bienes muebles de valor apreciable;
- vender, permutar, hipotecar bienes muebles; aceptar una servidumbre
sobre una propiedad, 0 arrendarla mas alla del perfodo determinado por la
Conferencia Episcopal;
- tomar prestadas sumas importantes de dinero temporalmente (p. ej.,
para pagar a los empleados en espera de que lleguen las asignaciones gubernamentales);
- edificar, demoler 0 reconstruir una iglesia, 0 hacer en ella reparaciones extraordinarias;

1. Cfr COMITE CANONIQUE DES RELlGIEUX, Les actes d' administration extraordinaire, en Directoire canonique, Paris 1986, pp. 239-241.

1604

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 3. Bienes temporales y su administraci6n

c.638

- establecer un cementerio;
- interponer una acci6n judicial.
Estos criterios fueron establecidos por la SCPF el21.VII.1856, y durante
mas de 130 afios han respondido bien a las necesidades 2.

2. La administraci6n ordinaria
Segun el 2, los Superiores y los demas designados para cargos de administraci6n pueden realizar validamente actos de administraci6n ordinaria,
dentro de los Ifmites de su cargo.
Esos otros oficiales son el asistente del Superior, el ec6nomo y, a veces, el
responsable de algunas obras. En algunos institutos se exigen dos firmas para
determinadas transacciones, pero mas bien en cumplimiento de reglamentos
corporativos que en virtud de la lcgislaci6n can6nica.
Al hablar de oficiales, el C6digo utiliza la palabra designados para dejar la maxima amplitud posible. Lo unico que se requicrc es que haya una 0
mas personas nombradas (0 elegidas) para administrar.
De Derecho, el Superior puede realizar actos de administraci6n, pero el
ejercicio de esc derecho compete mas bien al ec6nomo, sobre todo a nivel provincial y general.

3. La enajenaci6n
El 3 aplica a los institutos religiosos las normas de los cc. 1291-1295.
Se trata aquf de la enajenaci6n y de cualquier operaci6n de la que pueda resultar perjudicada la situaci6n patrimonial de la persona jurfdica (casa, provincia, instituto) I.
Se requiere para esas operaciones licencia escrita del Superior competente (determinado por el Derecho propio). Se requiere ademas el consentimiento
del consejo. En algunos casos esta implicado mas de un consejo: cl local, el
provincial e incluso el general, segun la naturaleza del acto y el monto economico de la operaci6n.
Se requiere la licencia de la Santa Sede, si el precio sobrepasa la suma fijada para la regi6n. N6tese que el canon no hace referencia alguna a la Conferencia Episcopal 4 La Santa Sede puede aplicar la cantidad fijada por los
Obispos (es 10 que sucede ordinariamente), 0 establecer una cantidad diferente para los religiosos (teniendo en cuenta las grandes instituciones, etc.).
2. Cfr a ese prop6sito F. DEMERS, The Tem/JOral Administration of the Religious House of a nonexempt Clerical Pontifical Institute, Washington 1961, p. 56.
3. Cfr COMITE CANONIQUE DES RELIGIEUX, Les alienations de biens, en Directoire canonique,
Paris 1986, pp. 241-244.
4. Cfr Comm. 12 (1980), pp. 177-182.

1605

rI
c.638

Libro II. Pueblo de [)ios

Si la Santa Sede no hubiera determinado una cantidad particular para la

regi6n, entonces se aplicaria la fijada por los Obispos. Sin embargo, sucede
con bastante frecuencia que una provincia este situada en un territorio y el generalato en utro, y que las sumas fijadas scan diferentes. Se dice a veces que el
generalatu no puede autmizar operaciones de precio mayor que la suma estahlecida para la regi6n donde est,l situado, aunque en el territorio de la provincia 0 de la casa en cuesti6n la cantidad fijada sea mayor. Pero de hecho, y
segun la practica corriente, parece que se puede utilizar la cantidad mas elevada, sea esta la que se aplica en el territorio donde reside el generalato, sea la
que est,l en vigor en el territorio donde se llevara a cabo la enajenaci6n.
a) A los efectos del Derecho canCmico, se consideran enajenacion -aunque no necesariamente calb uno de elias este sujeto a las formalidades requeridas para las enajenaciones mayores (segl'111 la camidad de que se trate)- los
siguientes actos \:
a') Todo acto pm el que el titulo (derecho) de propiedad se transfiere a
otra persona (teniendo en cuenta las excepciones que despues mencionaremos).
b') La utilizaci6n de los bienes estabilizados (0 inmovilizados), en todo 0
en parte, para un fin distinto de aquel para el que esos bienes fueron estabilizados. Por ejemplo:
-- dcmar dinero, 0 regalar tftulos, si el dinero formaba parte del patrimonio estable del instituto;
- retirar una suma de dinero 0 algunas inversiones del capital estable del
instituto;
- transferir el dinero (0 su equivalente: dtulos, acciones, certificados de
dep6sito, etc.) proveniente de la vema de una propiedad que formaba parte
del patrimonio estable del instituto;
- transferir el dinero 0 los dividendos que se habfan recibido a conclicion de pagar una renta anual al propietario de los dividendos;
- transferir dinero a tftulos que pertenecen a fundaciones pfas, a fundaciones de Misas, 0 a la dote de una persona jurfdica, antes de que hayan sido
satisfechas las cargas.
c') TOllo acto que sea preparacir5n para una enajenaciCm; por ejemplo,
avalar un prestamo, una hipoteca, una opci6n, un compromiso 0 un ajuste de
cuentas.
d') En general, todo acto pm el cual quedan sometidos a cargas bienes
eclesiasticos, sea in !Jer!Jctuum, sea pm un largo plazo. Por ejemplo, conceder
el usufructo de un terrew), otorgar derechos de paso 0 servidumbres. Pero hay
que tener en cuenta las excepciones y explicacioncs que afiadiremos mas adelame.

S. Cfr, sobre ese aspecro, EG. MORRISEY, Conveyance of Ecclesiastical Goods, en Proceedini{s
of the 38th Annual Convention, Canon Law Society of America, 1976, pp. 123-137.

1606

c.638

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 3. Bienes temporales y su administraci6n

e') La venta de bienes l)reciosos, 0 de reliquias notables.

f') SegCm algunos canonistas, establecer un trust 0 un fondo en fideicomiso, puesto que desde ese momento ya los bienes no estc'in a la sola clisposici6n de la persona jurfdica.
g') Poner actos que puedan disminuir 1'1 condici6n patrimonial de la persona jurfdica; por ejemplo, transferir a otros el derecho de tomar decisiones relativas '11 gobierno de instituciones (colegios, hospitales, etc.), que pertenecen
'11 instituto i" contraer deudas, hipotecar las propiedades, etc.
b) Por otra parte, hay algunos actos que no se consideran enajenaciones a
los efectos can6nicos 0, al menos, no estan sujetos a las formalidades requeridas para las enajenaciones mayores:
a') Gastar cal)itallibre: poco importa, en ese caso, el fin de la transacci6n.
Con 1'1 expresi6n capital libre se designan los ingresos ordinarios y las donaciones incondicionadas para fines de operaciones 0 para algunas mejoras de
capital.
b') Transferir bienes de una persona jurfdica eclesiastica a otra, si las clos
forman parte de un mismo instituto religioso (p. ej., transferir bienes de una
casa a la provincia, 0 de una provincia a otra); 0 transferir los bienes en caso
de divisi6n de una persona jurfdica (p. ej., una nueva provincia religiosa, etc.),
o en caso de uni6n de personas jurfdicas (supresi6n de casas, etc.).
c') Registrar los bienes bajo un nuevo tItulo, cuando una casa matriz, una
escuela, un hospital, etc. se incorpora separadamente '11 registro, permaneciendo bajo 1'1 propiedad de 1'1 misma persona jurfdica. S610 nos encontramos
ante una enajenaci6n cuando se transfiere, se disminuye 0 se pone en peligro
el control sobre los bienes de la persona jurfdica.
d') Asumir una hipoteca: si un bienhechor dona a una persona jurfdica
una propiedad cuyo tftulo retiene el, pero que esta gravada por una hipoteca,
la aceptaci6n de esa propiedad no es una enajenaci6n, puesto que esos bienes
no eran eclesiclsticos. Sin embargo, se aplican en este caso las normas sobre administraci6n.
e') Permutar un tItulo por otro semejante: el cambio de unas obligaciones
por otras no se rige generalmente por las normas sobre enajenaciones. Sin embargo, si se transfiriera el tftulo de bienes inmuebles, se tratada de una enajenaci6n en sentido estricto, a menos que 1'1 transferencia no consista mas que
en el intercambio con otra parcela de terreno del mismo valor (en este caso,
la situaci6n de los bienes eclesiasticos no se ve disminuida).
No obstante, existen diversas opiniones a prop6sito de la siguiente cuesti6n: algunos canonistas sostienen que cuando la buena administraci(in de los
bienes de una persona jurfdica exige deshacerse de ciertas propiedades, tales
como terrenos no utilizados, terrenos que seran sometidos a elevados impues-

6. Cfr a ese prop6sito, THE CATHOLIC HEALTH A,N1ClATION

Dynamics of Catholic Identity in Healthcare. Saint Louis 19K7.

Of'

THE UNITEllSTATES. The

1607

c.638

Libra II. Pueblo de DiDS

tos, 0 que crean dificultades para la Iglesia en materia de justicia social, etc.,
entonces no son aplicables las normas sobre enajenaciones. Personalmente,
no estoy de acuerdo con esa opini6n; me parece que situaciones de ese tipo
proporcionan la causa leg(tima (cfr c. 1293) para proceder a una enajenaci6n
de bienes, y que la transferencia propiamente dicha estarfa sujeta a las normas
sobre enajenaci6n.
f') La conversion de bienes de capital: hace algunos afios, la Congregaci6n
para los Religiosos era del parecer de que la venta de propiedades que formaban parte del capital estable de un instituto religioso y la aplicaci6n de los ingresos obtenidos a otro proyecto tambien de capital, como la constitucion 0 la
aplicaci6n de las sumas a una hipoteca, no constitufa una enajenacion en el
sentido del c. 1291, sino simplemente la conversion de bienes en otros del
mismo valor 7; sin embargo, si se examinan los indultos concedidos recientemente, da la impresion de que la congregaci6n sigue actualmente una orientaci6n distinta a este proposito, y considera esas transacciones como enajenaciones.
g') La utilizacion de bienes eclesiasticos como t(tulos constituidos en prenda:
se puede utilizar el capital libre para constituir prendas. Es mas, si una persona jurfdica solicita un credito pignoraticio, 0 emite obligaciones para construir un edificio, y solamente se constituye en prenda el tftulo de ese edificio,
no se trata de una enajenacion en los terminos de los cc. 38 3 y 1291. Sin
embargo, la emisi6n de obligaciones constituye ciertamente una enajenaci6n.
Algunos canonistas opinan que cuando se toma un prestamo contra el
crediw general de la persona jurfdica civil, sin ofrecer una garantfa 0 una hipoteca como seguridad, no se trata de una enajenaci6n en el sentido del c. 1291.
Aunque esta opinion es seguida por muchas diocesis e institutos religiosos,
debo confesar mis dificultades para aceptarla.
h') Prestar dinero: frecuentemente el hecho de prestar dinero es una forma de inversion; se tratarfa mas bien de un acto de administraci6n extraordinaria que de una enajenaci6n.
i') Venta de muebles y de bienes de equipo: la venta de muebles no preciosos para reemplazarlos por otros muebles de igual valor no se considera enajenacion en el sentido del c. 1291.
j') Respetar la voluntad de los donantes: el dinero donado para un fin preciso debe ser utilizado para ese fin. Se sigue de elio que si se dispone de terrenos, obligaciones, etc., para los fines expresados por el donante, no se realiza
una enajenacion en el sentido del c. 1291. Por tanto, si alguien dona una casa
o una propiedad para promover las actividades apost6licas del instituto reli-

7. Cfr, para mas detalles sabre csta cuesti6n, E.L. HESTON, The Alienation of Church Pro/Jerty in the United States: An Historical Synopsis and Commentary, Washington 1941.

1608

P. III, s. I, t. II, c. II, a. 3. Bienes temporales y SLl administraci6n

c.638

gioso, se puede vender y utilizar el dinero para los fines apost6licos del instituto.
k') Disminuir los derechos de prol)iedad por neglii;encia: el hecho de pennitir la prescripci6n no constituirfa enajenaci6n, puesto que no hay contrato,
sino mala administraci6n (cfr c. 1289). Por ejemplo, una casa religiosa podrfa
dejar a los ninos de la vecindad utilizar como parque publico unos terrenos, y
crear asi expectativas que harfan moralmente imposible, 0 al menos muy diffcil, cualquier acci6n encaminada al ejercicio de los derechos de propiedad relativos al terreno en cuesti6n. A pesar de elio, no parece que esto constituya
una enajenaci6n.
I') Rechazar una donaci6n: el hecho de rechazar una donaci6n 0 un provecho no se considera enajenaci6n, toda vez que el derecho de propiedad no
se ha transferido; simplemente ese derecho no se ha adquirido. Pero en este
caso se deben observar las prescripciones del c. 1267 2, relativas a las licencias que han de obtenerse antes de rechazar una donaci6n.
m') Aceptar una fundaci6n: cuando se acepta una fundaci6n deben seguirse las normas particulares de los cc. 1303-1307.
n') La perdida involuntaria de propiedades: las limitaciones impuestas sobre el derecho de utilizaci6n de terrenos no parecen constituir enajenaci6n
cuando esa limitaci6n es impuesta por la autoridad publica. Lo mismo cabrfa
decir en los casos de expropiaci6n de terrenos, hospitales e instituciones de
educaci6n.
c) Una vez enumerados estos supuestos, pasamos a tratar brevemente de
la documentaci6n que debe presentarse a la Santa Sede (preferiblemente por
triplicado) en los casos de enajenaciones que requieren licencia. El expediente debe contener los siguientes elementos:
- la carta formal del Superior que pide el indulto;
- la explicaci6n de la justa causa (c. 1293 1);
- el consentimiento del consejo (extracto del proceso verbal) (c. 1292
1);
- testimonio de que se han observado las restantes cautelas (c. 1293
2);
- los datos relativos a la historia de la propiedad, la voluntad de los donantes, la clasificaci6n hist6rica de los edificios, etc. A veces es util un plano
de los terrenos;
-la tasaci6n hecha por los peritos (c. 1293 1,2. Q );
- una declaraci6n a prop6sito de los bienes divisibles (c. 1292 3);
-la oferta de compra (si se trata de una venta) (c. 1294 1);
- el nihil obstat del Obispo diocesano;
- informaci6n acerca de la utilizaci6n de los ingresos que se piensan obtener (c. 1294 2);
- en ocasiones, una declaraci6n relativa a la observancia de las formaliclades requeridas por el Derecho civil (cfr c. 1296).
1609

'"
c.638

Libro II. Pueblo de Dins

Si se preve que podra producirse una venta en un futuro proximo, pero

no hay aun una oferta firme de compra, se puede solicitar de la Santa Sede la
licencia en principio para vender el terreno. Cuando la oferta sea definitiva,
se puede facilmente informar del precio y obtener la licencia definitiva.
En ocasiones, la Santa Sede concede un indulto general por el que autoriza a un instituto a contraer deudas hasta una determinada suma, sin obligaci6n de recurrir a la Santa Sede cada vez que se vaya a contraer una nueva
JeuJa, mientras no se supere esa suma 0.
Finalmentc, el 3 de este canon se refiere a los objetos preciosos pm razan Je su valor artfstico 0 hist6rico, y a los objetos donados a la Iglesia ex votu:
a ese respecto, cfr c. 1292 2.

4. La intervenci6n del Ordinario

EI 4 no expresa para que actos se requiere el consentimiento escrito Jel
Ordinario Jel lugar, pero, por el contexto, no se tratarfa mas que de los actos
mencionaJos en el 3: las enajenaciones por encima de una cantidad determinaJa y los actos por los que puJiera quedar perjudicada la situaci6n patrimonial Je la persona jurfdica.
Para los institutos de Derecho pontificio, no se requiere el permiso del OrJinario Jellugar. Sin embargo, en la practica, la CIS exige una carta Jel Obispo en la que manifieste que no tiene ninguna objeci6n para esa enajenaci6n.
Al escribir la carta, el Obispo debe evitar decir que el asume de ese moJo la
responsabilidad financiera Je la operacion. Me parece necesario insistir sobre
este punto. CuanJo el OrJinario del lugar Ja su permiso escrito para los monasterios e institutos de Derecho diocesano, y no ya un nihil obstat como en el
caso de los institutos de Derecho pontificio, debe sefialar claramente que el no
asume responsabilidad financiera alguna en las transacciones de las que se trata:
no hace mcls que autorizar esos actos despues de una evaluaci6n prudencial de
la situaci6n.

H. Cfr, p. ej., CIS, Prot. n. 87640/91, de 10.VIII.1991, que autoriza a un instituto de Dere
chn pontificin, responsable de varios hospitalcs en los Estados Unidos, para acumular hasta 100
millones de d61ares en deudas.

1610

P. III, s. I,

t. II, c. II, a. 3. Biencs tcmporales y su administraci(m

639

c.639

1. Si persona iuridica debita et obligationes contraxerit etiam cum

Superiorum licentia, ipsa tenetur de eisdem respondere.
2. Si sodalis cum licentia Superioris contraxerit de suis bonis, ipse
respondere debet, si vero de mandato Superioris negotium instituti
gesserit, institutum respondere debet.
3. Si contraxerit religiosus sine ulla Superiorum licentia, ipse respondere debet, non autem persona iuridica.
4. Firmum tamen esto, contra eum, in cuius rem aliquid ex inito
contractu versum est, semper posse actionem institui.
5. Caveant Superiores religiosi ne debita contrahenda permittant,
nisi certo constet ex consuetis reditibus posse debiti foenus solvi et
intra tempus non nimis longum per legitimam amortizationem reddi
summam capitalem.

1. Si una persona jurfdica contrae deudas y obligaciones, aunque 10 haga con licencia de
los Superiores, debe resj)(mder de las mismas.
2. Si las contrae un miembro sobre sus projJios bienes con licencia del SUjJerior, responde aquel personalmente; jJero si realiz6 un negocio del instituto con mandatu del Superior,
debe responder el instituto.
3. Si las contrae un religioso sin ninguna licencia de los Superiores, responde el personalmente, y no la persona jurfdica.
4. Pero quede claro que jJUede siempre entablarse acci6n contra aquel que aumenuJ su
patrimonio a causa del contrato realizado.
5. Cuiden los Superiores religiosos de no permitir que se contraigan deudas, a no ser que
conste con certeza que con las rentas habituales se podrd pagar el interes y devolver el capital por legftima amortizaci6n dentra de un perfodo de tiempo no demasiado largo.
FUENTES:

1:
2:
3:
4:
5:

c.
c.
c.
c.
c.

536
536
536
536
536

1
2
3
4
5

CONEXOS: cc. 1281 3,1284 2,5. Q , 1289, 1291

COMENTARIO - - - - - - - Francis G. Morrisey, omi.

I. Responsabilidad de la persona jurfdica ( I)

Este primer paragrafo se aplica, por ejemplo, en el caso de que una provincia, con permiso del Superior provincial, autorice un proyecto de cons-

1611

c.639

Ubro II. Pueblo de Dios

trucci6n. Si, entonces, la administraci6n general deniega el permiso y a pesar

de todo la provincia decide continuar adelante con el proyecto, se hace responsable la provincia.
No obstante, en la pr:ktica, si una provincia quedara en bancarrota,
todo el instituto estarfa obligado a acudir en su auxilio para impedir un mal
mayor.
Evidentemente, es importante determinar, en la medida de 10 posible, la
responsabilidad civil de una provincia par sus apostolados que tienen personalidad civil aut6noma. Si las distinciones entre las obras que tienen personalidad jurfdica y la provincia en sf misma son claras, deberfa ser tambien clara la responsabilidad de la provincia 1.
Cuando existen dos 0 mas personas jurfdicas civiles, es preferible utilizar
direcciones distintas, consejos de administracion diferentes, otros membretes
de cartas, etc., para evitar el riesgo de identificarlas.

2. Los individuos ( 2)
El 2 distingue entre dos tipos de actos realizados por un religioso:
- los que atafien a su propiedad personal;
- los realizados en nombre del instituto.
El ec6nomo que actua con las autorizaciones necesarias no es personalmente responsable de los errores y de las perdidas, a menos que medie grave
negligencia 0 malicia par su parte. Si el economo esta autarizado a realizar
ciertos actos, el instituto no podrfa tomar posesi6n de su patrimonio personal
para cubrir las perdidas ocasionadas por esos actos.
Si un individuo, incluso con permiso, contrae obligaciones sobre sus propios bienes (p. ej., venta de una propiedad personal), el instituto no es responsable de las transacciones. Sefialemos de paso que serfa conveniente verificar la extensi6n de los seguros de responsabilidad en caso de utilizaci6n de
bienes personales 0 familiares, par ejemplo cuando un religioso conduce un
vehfculo que pertenece a su familia.

3. Responsabilidad individual ( 3)
La norma del 3 corresponde a las de los cc. 1281 3, 1289 y 1296.
Si un religioso ha concluido un contrato sin permiso alguno de los Superiores, responde el mismo, y no la instituci6n. El objeto del contrato podrfan
ser bienes del instituto 0 de alguna de las personas jurfdicas.
1. Cfr, a estc respecto, A.J. MAIDA-N. CAFARDI, Church Property, Church Finances, and
Church-related Institutions, Saint Louis 1984, pp. 201-205.

1612

P. III, s. I,

t.

II, c. II, a. 3. Bienes temporales y SLI administraci(m

c.639

Si, no obstante, el religioso no tiene bienes personales, es poco util perseguirle en el foro civil (a no ser que los seguros cubran esas actividades).

4. Las acciones ( 4)
De igual modo que el c. 1281 3, el 4 del canon que comentamos permite intentar una acci6n contra quien se enriqueci6 como consecuencia de un
contrato no autorizado segun las normas can6nicas.

5. El pago de las deudas ( 5)

Como prescribe el c. 1284 2,5. Q , los Superiores se guardaran bien de
permitir que se contraigan deudas, a menos que sea seguro que los ingresos habituales puedan cubrir los intereses y que, en un plazo no demasiado largo, el
capital pueda reembolsarse por legftima amortizaci6n.
El c. 639 no determina la duraci6n de ese plazo. Se puede utilizar como
criteria la duraci6n prevista del edificio en construcci6n (si se trata de un proyecto de construcci6n). En general, un perfodo de veinticinco afios no se considera demasiado largo; pero en algunos casas, basta can un plazo de siete afios
(adquisici6n de muebles, vehfculos, etc.).
La norma de este canon es prudencial, y no afecta a la validez de los prestamos. Sin embargo, se basa en el sentido comun y en las buenas practicas administrativas.

1613

r
c.640

640

Libra II. Pueblo de Dios

lnstituta, ratione hahita singulorum locorum, testimonium caritatis et

paupertatis quasi collectivum reddere satagant et pro virihus ex propriis honis aliquid conferant ad Ecclesiae necessitatihus et egenorum
sustentationi suhveniendum.

Teniendo en cuenta las circunstancias de los distintos lugares, los institutos esfuercense en
dar testimonio, de algun modo colectivo, de caridad y de l)obreza y, en la medida de 10 posible, han de destinar algo de sus propios bicnes a las necesidades de la Iglesia y al sustento
de los lJObres.
FUENTES:

c. 537; PC 13; PO 17

CONEXOS: c. 1285

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Francis G. Morrisey, omi.

El c. 1285 permite a las personas jurfdicas hacer donaciones para fines de
caridad. El c. 640 establece una norma paralela para los institutos religiosos.
En 1987 la Santa SeJe hizo referencia a este canon al solicitar ayuda a
los institutos religiosos.
En la pf<ictica, los institutos y sus partes establecen un porcentaje Jestinado a las obras de caridad. Los Superiores, sin embargo, no deben olvidar que
su primera responsabilidad es la seguridad de sus miembros.

1614

P. III, s. I, t. II, c. III, a. 1. Admisi6n '11 noviciado

Caput III
Art. 1

c.641

De candidatorum admissione et de
sodalium institutione
De admissione in novitiatum

C. III. De la admisi6n de los candidatos y de la formaei6n de los miembros

A. 1. De la admisi6n en el novieiado

641

Ius candidatos admittendi ad novitiatum pertinet ad Superiores maiores ad normam iuris proprii.

El dereeho a admitir candidatos al novieiado compete a los Superiores mayores, conforme a

la norma del dereeho propio.
FUENTES:

c. 543

CONEXOS: cc. 137 1,587,597,646 ss., 620, 656 3, 658, 720-721, 735

. - - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma fija taxativamente el derecho de admisi6n al noviciado -no
al postulantado ni a las profesiones-, determinando el 6rgano de gobierno
que ostenta y ejerce aquel derecho: los Superiores mayores (no los locales, ni
los consejos, ni los capftulos, ni Superiores extrafios al instituto) 1.
1. La ratio de esta norma exige distinguir adecuadamente: a) el derecho
puro conferido, que se basa en la naturaleza de sociedades libres que poseen los
institutos; b) el conferimiento a los Superiores mayores, que presupone que
solo ellos tienen las cualidades necesarias y suficientes para ejecutar el acto canonico de la admisiCm.
2. El dereeho de admisi6n empalma organicamente con el c. 597 que declara la naturaleza jurfdica de la admision y los requisitos fundamentales del
candidato.
1. D.]. ANDRES, El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-ROIna 1984, Pl'.
SS.; IDEM, De admissione ad novitiatum (cc. 641-645) et de admissione in 1nstitutum (c. 597),
en "Commentarium pro Religiosis et Missionariis 65 (1984), pp. 379-384; CIS, Direttive sulla
formazione ne!!:li lstituti religiosi. Testo italiano e Commento, en "Informationes SCRIS" 16 (1990),
p.254.
252

1615

T
c.641

Libro II. Pueblo de Dios

Se trata de un derecho que excluye todo tipo de obligaci6n jurfdica, excepto la de tener que admitir solamente a los dignos e id6neos a tenor del Derecho.
De rechazo, el derecho de admisi6n lleva consigo necesariamente el derecho de no-admision, aunque la norma omita esto segundo.
3. La admisi6n al noviciado ha de entenderse referida exclusivamente a
los cc. 642-653, que definen y estructuran el noviciado can6nico.
Sobre la admision a las etapas previas al noviciado, cualquiera que sea su
denominacion, el C6digo no determina nada. Pero es evidente que quienes
admiten a las mismas, deben mirar prudentemente a los requisitos dictados
para la admision al noviciado (sobre la admisi6n a las sucesivas profesiones, se
ocupan los cc. 656,3. Q y 658).
4. Los Superiores mayores deben ser entendidos a tenor del c. 620; por
consiguiente, tambien los vicarios de estos, sin excluir al Vicario del Superior
local mayor de los monasterios sui iuris.
Un clasico problema viene planteado por la posible delegacion de este derecho: a) te6ricamente hablando, en cuanto el derecho es anejo a la potestad
ordinaria ejecutiva, es delegable, en todo 0 en parte, para un acto 0 para la generalidad de los casos (cfr c. 137 1); b) en concreto, sin embargo, no parece
que pueda legftimamente delegarse de forma habitual y para todos los casos,
pues es inadmisible que el Superior delegue sistematicamente una funcion delicada, importante y relativamente frecuente, que Ie ha sido conferida precisamente pOI' presunci6n de posesi6n de las cualidades requeridas para la misma.
No es admisible que discrecionalmente llegase a constituirse, de hecho, como
un nuevo superior, no previsto pOI' el Derecho universal ni por el propio.
5. La norma del Derecho propio aquf invocada y referida a los Superiores
que admiten, debe determinar, entre otras cosas: a) que Superiores mayores
ejercen concretamente el derecho posefdo por todos; b) si el supremo Moderador supervisa 0 confirma las admisiones efectuadas por el resto de los Superiores mayores; c) como, cuando y bajo que condiciones pueden admitir los vicarios; d) como y cuando intervienen los consejos de los Superiores admitentes.

1616

c.642

P. III, s. I, t. II, e. III, a. 1. Admisi6n al noviciado

642

Superiores vigilanti cura eos tantum admittant qui, praeter aetatem

requisitam, habeant valetudinem, aptam indolem et sufficientes maturitatis qualitates ad vitam instituti propriam amplectendam; quae valetudo, indoles et maturitas comprobentur adhibitis etiam, si opus
fuedt, peritis, firmo praescripto can. 220.

Con vigilante euidado, los Superiores admitiran tan .1610 a aquellos que, ademas de la edad
neeesaria, tengan salud, caracter adeeuado y eualidades sufieientes de madurez j)ara abrazar la vida jmJpia del instituto; estas eualidades de salud, caraeter y madurez han de coml)robarse, .Ii es neeesario, con la eoiaboYaei6n de peritos, quedando a salvo 10 estahleeido en
el c. 220.
FUENTES:

SCSO Notif., Nimia facilitate, 1956; Ssap II, 111; SCong 31, 33,34; SCR Instr.
Religiosorum institutio, 2 feb. 1961, nn. 14-17,31; SCSO MonitulTI Cum compertum, 15 iu!. 1961,4 (AAS 53 [1961] 571); PC 12; OT I I; RC 11: II-III, 12,
14; RFS I I, 39; PAULUS PP. VI, Ene. Sacerdotalis caelihatus, 24 iun. 1967,63,65,
71 (AAS 59 [1967] 682, 6R3, 685, 686); RH 21

CONEXOS: ce. 217, no, 574 2, 586 I, 597, 620, 642, 643
658,1. 9 ,720-721,735,738 1

*1, I.

646, 652

*2, 056,

l.~,

- - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma obliga, sobre todo a los Superiores mayores, a no admitir al noviciado sino a quienes posean positivamente las cuatro cualidades personales
que menciona: edad necesaria, salud, caracter adecuado, madurez. Dotada de
clara imperatividad, no obstante carece de fuerza invalidante para las admisiones contrarias, debido a la complejidad de los conceptos que definen dichas
cualidades, diffciles de encerrar en terminos taxativos y claws I.
Se trata de eualidades personales que ha de reunir el candidato, no de impedimentos, ni de testimonios, ni de informaciones.
I. La ratio de la norma reside en la publicidad del estado al que se quiere acceder, en las exigencias de vitalidad y supervivencia del institutc), en el
bien de la Iglesia, en evitar perjuicios al candidato por la demora en hacer
efectiva la no admision, en la necesidad inapelable que, en definitiva, tiene el
instituto de verificar la vocacion de sus aspirantes (cfr cc. 574 2 y 646).

1. n]. ANDRES, El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.
255-265; W.K. KIWIOR, I requisiti soggettivi per l'ammissione al noviziato nell'attuale legislazione canonica (cc. 597 e 642), en "Commentariulll pro Religiosis et Missionariis 69 (1988), pp. n 5250 y 321-346.

1617

c. 642

Lihro II. Puehlo de Dios

El objetivo global de esta norma, junto con las que siguen sobre los impedimentos 0 condiciones de validez de la admisi6n, inducen a pensar que no
puede aplicarse de modo instantaneo, sino que requiere un perfodo de tiempo
razonable y, consiguientemente, unas estructuras de verificaci6n que abogan
por la necesidad de conservar 0 reimplantar -desde el Derecho propio- cl
postulantaJo que, como tal, ha desaparecido del C6digo (de hecho, puede
constatarse c6mo 1'1 Iglesia ha vuelto a regular de nuevo el postulantado, en
cierto sentido rectificando '11 propio C6digo y, en un sentido mas acertado, especificando las exigencias congenitas que lleva consigo la verificacion de estos requisitos personales, sin cuya existencia nadie puede ser legftimamente
admitido '11 instituto. Dicha regulacion se desprende de PI, 42-44).

2. La vigilancia excluyente de los Superiores, aparece en el texto como

precepto severo y grave, explicable por los riesgos evitables ya mencionados '11
tratar de la ratio de 1'1 norma, aSI como por la real dificultad de verificaci6n de
las cualidaJes de salud, adecuado carelcter y madurez.
Como destinatarios de la norma aparecen los Superiores en general, aunque evidentemente deben destacar los mayores como responsables directos y
finales de la admisi(m; el resto, pueden actuar en otras admisiones 0 pueden colaborar en esta. Se trata de una responsabilidad general de vigilancia, de 1'1 cual
ni siquiera deberfan quedar excluidos los miembros del instituto en general.
3. La cdad, relacionada con el caracter y 1'1 madurez, tiene que ser de 17
afios cumplidos (efr c. 643 1,1. Q ), so pena de invalidez de 1'1 admisi6n, debido a las cargas y obligaciones del noviciado, el cual desemboca en 1'1 profesion
y en la asuncion de las graves responsabilidades de la vida religiosa.
Por Derecho propio, puede exigirse una edad melS alta, de forma que no
llegando a ella 0 superada muy por encima nadie pueda ser admitido.
La comprobaci6n de la edad se efectua por los medios comunmente admitidos en la sociedad, como el testimonio del bautismo, la partida legal de
nacimiento, etc.
4. La salud debe entenderse en sus dimensiones biologicas y psfquicas,
habida cuenta de 1'1 unidad de 1'1 persona. No es tanto el carecer de enfermedades, sino el estado subjetivo de bienestar general e integral de 1'1 persona, en
sus dimensiones ffsica, espiritual, psfquica, social, familiar.
No son obstaculo enfermedades anteriores debidamente curadas, aunque
pudieran sobrevenir posteriormente. Interesa estar sanos en el momento y
acto de la admisi6n.
En cuanto a la coml)robaci6n: a) normal mente es suficiente la presentaci(m del historial medico del candidato, 0 de los resultados de un chequeo reciente; b) en casu de enfermedad, se puede optar por la curacion, incluida la
intervenci(m del peri to previsto, pero dejando escrupulosamente a salvo los
derechos a la buena fama, y a la protecci6n de 1'1 propia intimidad que el c.
220 garantiza a favor del candidato.

1618

P. Ill, s. I, t. II, c. Ill, a. 1. Admisi6n al noviciado

c.642

5. El caracter adecuado, exigido por los valores e ideales religiosos, es una

simbiosis de caracter, de temperamento y de personalidad, en la que se hallan
sedimentados los conceptos de organizaci6n, de integraci6n, de interaccion
dinamica y de diferenciaci6n.
Del candidato debe poder decirse con seguridad que es de natural religioso, espiritual, carente de tendencias egoistas, equilibrado, dotado de normalidad psiquica y mental, sin desintegraciones ni desestabilizaciones persistentes.
En cuanto a la comprobaci6n: a) se requiere siempre una epoca 0 perfodo
de tiempo adecuado, dedicado a la convivencia y a la observacion del candidato; b) en los casos normales, bastan los formadores, maxime si conocen la
psicologia y pedagogia suficientes, utilizando los medios normales de comprobaci6n de que disponen estas disciplinas; c) en los casos patol6gicos, se requerira la ayuda de un perito, respecto a cuya intervencion no solo hay que dejar
a salvo el c. 220, sino que el instituto no puede obligar al candidato a dicho
tratamiento, siendo mal criterio e1 de condicionar la admision al sometimiento a estos especialistas.

6. La madurez, de 1a cual vienen exigidas suficientes notas 0 sfntomas

-no la madurez en abstracto 0 tota1-, ha de entenderse relativamente a 1a
edad, a 1a vida en un instituto y no en otro, y a 1a etapa de que se trata. Viene a ser la capacidad de estar en el propio entorno, pero de un modo dinamico y constructivo, adaptado al bien que interesa y se asimila, asi como al mal
ya los peligros de los que uno se defiende positivamente.
La madurez que aqui exige ellegislador, no puede ser otra que la religiosa, que ciertamente debe apoyarse en 1a madurez humana general (ffsica, intelectual, emotiva y social), pero que debe mostrar 1a posesi6n de los valores,
idea1es y caracterfsticas de 1a religiosidad en general y de 1a vida religiosa consagrada en particular.
En cuanto a 1a comprobaci6n, se procederci como ha quedado descrito respecto a 1a salud y al caracter.

7. La vida propia del instituto es el crisol por el que hay que pasar todas y
cada una de las cualidades requeridas. Estas han de ser discernidas no en abstracto, sino atendiendo a la vida inmediata y futura en un instituto y no en
otro.
8. La intervenci6n pericial y/o la salvedad frente a la misma estaran supeditadas a una dob1e condici6n grave y absolutamente imprescindible: a) que
exista necesidad de este recurso, por 10 que si la necesidad no existe, huelga
todo peritajej b) que queden a salvo los derechos subjetivos garantizados por
el c. 220.
No puede tratarse de cua1quier perito, sino que la mente y Magisterio de
la Iglesia, deducib1es de las Fuentes de la norma, se han manifestado con insistente claridad: debe ser prudente, recomendable por sus principios morales, insigne en su especialidad, cat61ico, experimentado y di1igente.

1619

c. 642

Libro II. Pueblo de Dios

Comparando la salvedad con la necesidad, ha de decirse que: a) el derecho del c. 220 es anterior y mas grave que la eventual necesidad; b) no puede
depender, en su ejercicio, del juicio discrecional del Superior, como dependen
la necesidad y el correlativo recurso 0 no recurso al perito; c) el derecho es mas
universal que la necesidad, pues, exista 0 no exista esta, intervenga 0 no intervenga el perito, acierte 0 no acierte, en todo caso la buena fama, la intimidad y la conciencia del candidato deben quedar salvadas.

1620

P. III, s. I, t. II, c. III, a. 1. Admision al noviciado

643

c. 643

1. Invalide ad novitiatum admittitur:

1. 9 qui decimum septimum aetatis annum nondum compleverit;
2. 2 coniux, durante matrimonio;
3. 2 qui sacro vinculo cum aliquo instituto vitae consecratae actu obstringitur vel in aliqua societate vitae apostolicae incorporatus est,
salvo praescripto can. 684;
4Y qui institutum ingreditur vi, metu gravi aut dolo inductus, vel is
quem Superior eodem modo inductus recipit;
5. 2 qui celaverit suam incorporationem in aliquo instituto vitae coosecratae aut in aliqua societate vitae apostolicae.
2. Ius proprium potest alia impedimenta etiam ad validitatem admissionis constituere vel condiciones apponere.

1. Es admitido invalidamente al noviciado:

1." quien aun no haya cumplido diecisiete afios;

2." un c6nyuge, durante el matrimonio;

3." quien se haIfa en ese momento ligado por un v{nculo sagrado con algun instituto de vida
consagrada 0 esta incorporado a una sociedad de vida apost6lica, sin perjuicio de 10 que prescribe el c. 684;
4. () quien entra en el instituto inducido por violencia, miedo grave 0 dolo, 0 aquel a quien
el Superior admite inducido de ese mismo modo;
5. Q quien haya ocultado su incorporaci6n a un instituto de vida consagrada 0 a una sociedad de vida apost6lica.
2. EI derecho propio puede afiadir otros impedimentos tambien para fa validez de fa admisi6n, 0 imponer otras condiciones.
FUENTES:

1, I. Q : C. 542,
1, U: c. 542,
1,3,0: c. 542,
1,4. 2 : c. 542,
1,5. 2 : c. 542,
2: c. 542

1. Q ; RC 4

I. Q
I. Q
I. Q
I. Q

CONEXOS: 1: cc. 10, 124-126,610,620,641,642,646 ss., 654, 684,721 1,2. Q , 735,

1055-1061
2: CC. 587, 642, 735 2

- - - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, cmf.

La norma establece taxativamente todos los casas que, para el Derecho

universal can6nico, hacen invalida una admisi6n al noviciado y confiere al
Derecho prapio la facultad de establecer otras semejantes, como demostraci6n
de autonomfa en un asunto delicado, asf como la de afiadir condiciones a unos

1621

c.643

Libro II. Pueblo de Dios

y a otros. Asf, por via distinta, aunque complementaria a 1'1 seguida por el c.
642, deshroza negativamente el mismo camino de comprobaci6n can6nica de
1'1 idoneidad de candidatos a 1'1 vida religiosa I.
1. Como ratio de 1'1 norma, valen sustancialmente las mismas motivaciones aducidas respecto al c. 642 (vide comentario). La diferencia radical entre
cualidades personales e impedimentos negativos reside tanto en el contenido
como, sohre todo, en los distintos efectos: el acto contrario a los impedimentos ha sido sancionado con la invalidez del relativo acto de admisi6n que Ie sigue; mientras que este efecto no se da en 1'1 ausencia de todas 0 alguna de las
cualidades personales.

2. Concepto y cualificaci6n de impedimento: a) en sentido amplio, impedimento es una circunstancia prevista por el Derecho, que hace invalido 0 Hicito cl acto juridico ejecutado por la persona que se halla afectada por dicha circunstancia 0 impedimento; b) en sentido estricto, y aplicado al caso, es 1'1 serie
de circunstancias exteriores a la persona que se trata de admitir, que la incapacitan 0 inhabilitan, por prescripcion 0 sentencia del Derecho, para 1'1 valida realizacion del acto de admision '11 noviciado de un instituto religioso.
Como cualificaci6n global de los mismos, puede decirse: a) son impedimentos, no falta de cualidades; b) son dirimentes -afectan a 1'1 validez-, no
impedientes, formulados con 1'1 palabra tecnicamente idonea para imponer
una ley inhahilitante e irritante (efr c. 10), frente a 1'1 que el Derecho no reconoce cficacia a 1'1 ignorancia ni '11 error (efr c. 15 1); c) son de Derecho
universal positivo can6nico, no natural, ni revelado; d) referibles estrictamenteal acto de admisi6n '11 noviciado, no a cualquiera otra de las posibles admisiones de que puede hablar el Derecho; e) la admisi6n ha de entenderse pasivamcnte y en presente, 0 sea, del efecto que es ya el ingreso, porque antes de
este solo existia la fuerza del impedimento, y en el momento actual de la admisi6n, no despues ni antes.
3. Diecisiete anos no cumplidos (n. 1. Q): La ratio esta en 1'1 16gica y coherencia internas del sistema canonico: no seria razonahle exigir un desarrollo
completo, un caracter asentado y equilibrado, una madurez humana inicialmente integral antes de los 17 anos (efr c. 642); y ademas, teniendo en cuenta que el noviciado debe durar un ano (efr c. 648 1) y que son necesarios 18
anos cumplidos para 1'1 primera profesi6n (efr c. 656,1. Q ), no tendrfa sentido
que se consistiesen admisiones antes de los 17.
Afecta a todos los institutos religiosos y a todas las clases de que pueda
constar un instituto. La edad tiene que estar cumplida a tenor del Derecho can6nico, no del civil. Como impedimento cesa el dia en que se cumple la edad
exigida.
I. D.].

266-274.

1622

ANDRES,

El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-ROIna 1984, pp.

P. Ill, s. I,

t.

II, c. III, a. 1. Admisiol1 al l1oviciado

c.643

4. El c6nyuge durante el matrimonio (n. 2. Q), entendido este en sentido estricto, pero en toda forma de valiJez y mientras dura, sin excluir el simplemente rato. La motivacion es mas que obvia, considerado el voto de castidad
frente a las exigencias matrimoniales.
El impedimento cesa mediante la disoluci6n del vfnculo matrimonial pur
cualquicra de las formas posibles (efr cc. 1055-1061).
5. La actual profesi6n en instituto 0 incorporaci6n en sociedad (n. 3. Q): varias razones pueden aducirse, y otras pueden presuponerse, como fundamentacion racional de este impedimento: a) la defensa y refuerzo del vfnculo de la
estabilidad aneja a la profesion 0 incurporaciCm; b) la mente de la Iglesia, deseosa de que el compromiso asumido sea observado, en su ratio jJerjJetuitatis, allf
donde se asume y como se ha asumido; c) evitar radicalmente la profunda contradicci6n en que incurrfa quien, en el caso de ser ya profeso, pretendiese realizar otra profesion esencialmente identica, pero que es accidentalmente muy
distinta al cambiar de instituto, 0 pretendiese incorporarse a una sociedad.
La letra de la norma no comprende el eremitismo (efr c. 603), ni el orden de las vfrgenes (efr c. 604), pero no parece diffcil poder extender su sentido y espfritu, en los Derechos propios, tambien a estas dos condiciones eclcsiales de consagraci6n peculiar.
El impedimento cesa mediante la disolucion del vfnculo inherente a la
profesi6n 0 a la incorporaci6n, segCm las seis formas posibles. La Santa Sede
puede removerlo mediante dispensa.
6. La coacci6n mediante fuerza, miedo grave y dolo (n. 4. Q ), implica la formulaci6n de seis impedimentos, tres referidos, segun el triple vicio de que se
trata, al candidato, y tres al superior admitente.
La ratio global radica en la presuncion de que cada vicio por separado, si
es causa de admision y del ingreso en el noviciado, invalida el acto humano
realizado por ambos protagonistas confluyentementc.
Para estimar el alcance de cada uno de los tres vicios, basta aplicar el texto del canon con el sentido de los cc. 124-126: a) la violencia, como impedimento, se reduce aqui a una aplicaci6n de la garantfa general sohre los actos
juridicos sentada por el c. 125 1; b) el miedo grave, por cl contrario, no sigue el principio general can6nico formulado en cl c. 125 2, sino que col1Stituye una de las excepciones previstas en el mismo, ya que determina que el
acto realizado por miedo es nulo; c) el dolo, en fin, tampoco sigue el principio
general del mismo C. 125 2; si se convierte en error, se atiene al c. 126.
Estos scis impcdimentos solo cesan por la remocion de la causa que los ha
provocado y por la ejecucion de un acto fntegro, dcsde todos los puntos y p,lrtes que intervienen, en las condiciones de consciencia y lihertad que el Derecho exige. Mientras subsista el vicio, no es pensable una dispensa. Si el afcctado fuese el Superior, deberia encontrarse cnseguida emu Superior que realizase
la admision liberado de todo vicio de nulidad.
1623

c. 643

Libro II. Pueblo de Dins

7. El oculwmiento de anterior incorporaci6n (n. 5. Q): se refiere a un instituto religioso, a un instituto secular, 0 a una sociedad de vida apost6lica. No
al cremitismo ni al orden de las vfrgenes.
Se comprenden todas las anteriores incorporaciones posibles y validas,
pem ocultadas; no, empero, el postulantado ni el noviciado.
La poderosa ratio de este impedimenta reside en que, por necesidades de
armonfa del sistema can6nico al que pertenecen, el ocultamienta, que no se
desencadenara normalmente sin una voluntad expresa y capciosa del ocultante, pem incluso siendo involuntario: a) contradice el cumplimiento de las exigencias del c. 645 en cuesti6n de testimonios e informes; b) crea un peligro inmediato e inminente de que el Superior llegue a admitir por error 0 por dolo
(cfr c. 643 ~ 1,4.Q); c) impide evitar los males que pudieran sobrevenir a las
partes implicadas, por la admision de expulsados, indeseables, perniciosos.
Este impedimento s6lo pueden cesar: a) mediante la declaraci6n efectiva
y di,ifana de las anteriores incorporaciones; b) mediante dispensa de la Santa
Sede, no imposible, pero sf fuertemente improbable, por ilogica, pues, en lugar de solicitar la dispensa, el interesado podrfa antes notificar al instituto el
estado de incorporaci6n precedente, 0, en caso de interponerse el recurso, deberfa la Santa Sede obligar al solicitante de la dispensa a que 10 declare, si desea ser admitido; y en ambos casos el impedimenta ha cesado, sin necesidad de
dispensa. Cabrfa aquf pensar en el descubrimiento de la ocultaci6n -voluntaria, pero sobre todo la involuntaria- habiendo ya realizado el noviciado, 0
estando ya en un momenta avanzado del mismo. Serfa entonces una soluci6n
la solicitud de convalidacion 0 sanaci6n del tiempo transcurrido computandolo como noviciado valido.
8. Los posibles im/)edimentos de Derecho propio ( 2): se trata de una facultad que conviene ejercitar con discreci6n y parquedad; los posibles impedimentos deben mostrar la misma naturaleza y efectos que los de Derecho universal. Criterios de constitucion de los mismos, pueden sec a) inspiracion en
el carisma e fndole del instituto; b) no proceder pm mimetismo; c) imitar a la
Iglesia que ha podado bastantes de los que existfan en el crc 17 y sigue prescribiendo que las norm as no deben multiplicarse sin necesidad (cfr c. 587 3);
d) no cometer el disparate de crearlos en un directorio 0 codigo menor y, luego, reservar su dispensa a la Santa Sede. Para la dispensa de los mismos, se debera estar a las normas de dispensa de las constituciones (cfr c. 587).

1624

P. III, s. I,

II, c. III, a. I. Admision aI noviciado

t.

c.

644

Superiores ad novitiatum ne admittant clericos saeeulares ineonsulto

proprio ipsorum Ordinario, nee aere alieno gravatos qui ad solvendum
pares non sint.

644

Los superiores no admitan como novieios a clerigos seculares sin consultar a su Ordinario
propio, ni a quienes hayan eontrafdo deudas que no pueden pagar.

FUENTES:

c. 542, 2."

CONEXOS: cc. 134 1,210,265,266 1,273,620,646 ss., 735 2

- - - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma condiciona fuertemente y con realismo estas dos admisiones,
formadas singularmente por dos categorfas de fieles totalmente diversos, unidos en la razon y bien de fondo, pero disociados en las motivaciones concretas que justifican cada prohibicion de admision I.

1. La naturaleza de esta norma no es la de impedimentos impedientes,

aunque 10 fuera en el eIe 17, sino la de meras prohibiciones dirigidas directamente al Superior competente en la admision, aunque extensibles a todo
otro Superior que pueda intervenir en la misma.
Solo indirectamente gravan sobre los clerigos seculares y sobre los endeudados insolventes.

2. La eonsulta al Ordinario del clerigo secular. La norma comprende a los

diaconos y sacerdotes que soliciten la admision, mirando solo a su depend encia basica del Ordinario, no al oficio que puedan desempenar.
La consulta es deber grave, en consideracion del tenor de la norma y de
las motivaciones que la justifican; quedando al Ordinario libertad de respuesta y de oposicion, y al consultante, iguallibertad de accion y/o de admision.
Si la norma se interpreta a la luz de la fuente del eIe 17, a tenor del c.
21 serfa el clerigo quien estarfa obligado a realizar la consulta y presentar al
Superior religioso el resultado escrito de la misma; pero si se advierte que la
norma, de ser un impedimento impediente ha pasado a convertirse en una
prohibicion dirigida al superior religioso, se deducira que el obligado a consultar al Ordinario propio es el Superior. En la practica, se dan ventajas perceptibles en la superposicion de ambos modos de cumplir la obligacion canonica, cuyo destinatario no aparece bien definido.
I. D.].

ANDRES,

El derecho de los reUgiosos. Comentllrio al C6digo, Mlldrid-Roma 1984, Pl'

274 ss.

1625

c.644

Uhro II. Puehlo de Dios

3. Entre las motivacioncs de esta consu1ta, sohresa1en: a) 1a obediencia estricta que todo clerigo debe a su Ordinario (efr c. 273 ); b) 1'1 ob1igada prevenci6n ohjetiva de parte del instituto frente a una vocaci6n tardfa, tendente no
a ohstaculizarla --pues el clerigo ejerce con su opci6n un derecho fundamental de wdo fiel (efr c. 219)-, sino a verificarla en una circunstancia m,ls hien
excepcional; c) el hien de 1a Iglesia particular en 1'1 que est,'i incardinado el
clerigo; d) las relaciones cordiales que dehen mediar entre Obispos y religiosos
(efr cc. 678 3 y 680).
Cesa esta obligaci6n por puntual cumplimiento de cuanto prescribe la
norma, es decir, consu1tando. No parece 16gico pensar en una hip6tesis de dispensa, mucho mcls comp1icada que el mero cump1imiento del deher de consulta.
4. Los deudores insolventes: son los que, en el momento de la petici6n de
admisi(m --no antes ni despues-, resu1tasen gravados con una deuda de
cuya Soillci6n se muestran incapaces. Por 10 mismo, no estan comprendidos
en 1'1 prohibici6n los deudores solventes, ni los que, por carecer de todo, sedan insolventes, pem que no son deudores cuando llaman a las puertas del
insti tu to.
Hay que afiadir que debe tratarse de una deuda de estricrajusticia, sin importar su cantidad ni su origen; cierta, no dudosa ni discutida, de acreedores
con nombre y apellido que no consienten en el ingreso en religi6n de su deudor; actual, ni pasada, ni condonada, ni asumida por otros.
La insolvencia deher,'i consistir en una imposibilidad total de sa1dar 1'1
deuda por parte del candidato, no por parte de otros, sin excluir '11 instituto
que, si 10 desease, ante candidatos de cualidades excepciona1es humana y religiosamente hablando, podrfa pensar en saldar la deuda por sf mismo y en liberar de este modo '11 Superior de la obligaci6n de no admitir.
5. Entre las motivaciones de esta prevenci()n y prohibici6n, sobresa1en: a)
en el fom1o, el Derecho natural; a un deudor, por justicia, s610 puede condonarle el acreedor; b) el Superior no puede hacerse c6mplice de una fuga que
pudiera perjudicar '11 acreedor, pues un instituw religioso no puede ser refugio
o escondite para eximir del pago de cleudas; c) evitar que el instituto pueda resultar perjudicado por litigios ajenos.

6. Cesa la prohibici6n: a) evidentemente, si 1a deuda cesa, sea pot pago

o pm condonaci6n del acreedor; h) si el instituto carga con 1'1 deuda precisamente para lihra!" al Superior de la prohihici(m, en cuyo caso csta ciertamente dccae, pero no la deuda mientras no sea efectivamente pagada; c) si se
pide la dispensa del canon a la Santa Sede, que parece a primera vista otorgable, aunque en realidad si 1'1 Santa Seck viene obligada a requerir -pm
vinculacicm del mero Derecho natural- garantfas ahso1utas de que el acreedm no va a salir perjudicado y de que ni a la Iglesia ni '11 instituto les van a

1626

P. III, s. I, t. II, c. III,

<l.

1. Admision al nuviciadu

c. 644

sobrevenir perjuicios, apenas se percibe el motivo que poJrfa inJucirla a

otorgar tal dispensa: por la sencilla raz6n de que existienJo semejantes garantfas, han desapareciJu todas las nmmes para acudir a ella solicitanJo la
dispensa.
7. En cuanto a respcmsabilidades par incumplimiento de parte Jel Superior,
conviene no olvidar que: a) debeni cargar, por haber proceJido a una aJmisi6n
ilfcita, con los remedios penales que Ie apliquen sus Superiores jerarquicos, pucliendose llegar a la privaci6n del oficio, si los trastornos seguidos han siJo graves; b) en cuanto c6mplice, debera resarcir los Janos que sc Ie hayan seguiJo
al acreedor, como efecto de la admisi6n.

1627

c.645

Lihro II. Puehlo de Dios

1. Candidati, antequam ad novitiatum admittantur, testimonium
baptismatis et confirmationis necnon status liberi exhibere debent.
2. Si agatur de admittendis clericis iisve qui in aliud institutum
vitae consecratae, in societatem vitae apostolicae vel in seminarium
admissi fuerint, requiritur insuper testimonium respective Ordinarii loci
vel Superioris maioris instituti, vel societatis, vel rectoris seminarii.
3. Ius proprium exigere potest alia testimonia de requisita idoneitate candidatorum et de immunitate ab impedimentis.
4. Superiores alias quoque informationes, etiam sub secreto, petere
possunt, si ipsis necessarium visum fuerit.

645

~ 1. Antes de su admisi6n en el noviciado, los candidatos deben presentar certificado de

bautismo y de confirmaci6n, as! como de su estado libre.
~ 2. Si se trata de recibir a clerigos 0 a aquellos que hubieran sido admitidos en otro instituto de vida consagrada, en una sociedad de vida apost6lica 0 en un seminario, se requiere
ademas, respectivameme, un informe del Ordinario dellugar 0 del Superior mayor del instituto sociedad, 0 del rector del seminario.
3. El derecho propio puede exigir otros informes sobre la idoneidad de los candidatos y su
carencia de iml)edimentos.
4. Los Superiores pueden pedir tambien, si les parece necesario, otras informaciones, incluso bajo secreto.

FUENTES:

1: c. 544 1
2: c. 544 3 et 4; SCR-SCSSU Deer. Consiliis initis, 25 iul. 1941 (AAS 13
[1941] 371); SCR Instr. Religiosorum institutio, 2 feh. 1961,45
3: ec. 542, 544 6
4: ec. 544 6, 545 4; SCR Instr. Quantum Religiones, 1 dec. 1931, 6 (AAS

24 [1932] 76); RFS 41

CONEXOS: 1:
2:
3:
4:

ec.
ec.
ec.
ee.

641-642, 646 S5., 735 2,875-878,894-896,1389

134 2, 241, 265-266 1,620,643 I,P, 736 2
642, 643, 678, 735 2
620, 735 2

COMENTARIO
Domingo]. Andres, cmf.
Redondeando el tema de la admisi6n al noviciado y abriendo mas cauces
para el pleno conocimiento de los candidatos, se afiaden las exigencias de tres
tipos de certificaciones ( 1), de otros certificados referidos a cuatro categarfas
especiales de candidatos ( 2), y de algunos informes exigibles bien par Derecho propio ( 3), bien por iniciativa del Superior ( 4) 1.
I. D.].
278-286.

1628

ANDRES,

El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.

P. III, s. I, t. II, c. III, a. 1. Admisi6n al noviciado

c.645

1. La gravedad de este hloque de prescripciones y de encomiendas puede

destacarse mediante dos observaciones: a) en el fondo esta latente el principio
del Derecho que mantiene la ohligatoriedad de las leyes dadas para precaver
un peligro general de quiebra del bien comun, pese a que, en casos particulares, dicho peligro no exista 0 sea remoto; para evitarlo con certeza, seguridad
y eficacia, solo queda imponer a todos determinados preceptos; b) una admision ilegftima ~invalida 0 ilfcita, de conformidad con las normas de los cc.
641-645~ carga siempre, de una forma 0 de otra, sohre la responsahilidad y
competencia del Superior interesado. A veces, podra implicar ahuso de potestad 0 de oficio eclesiastico, que podra 0 debera ser castigado a tenor de la gravedad del relativo acto u omision (efr c. 1389 1); y en cuanto estas puedan
derivar con extrema facilidad en dano de terceros, podra tambien ser penal izado con una sancion justa, no excluida la privacion de oficio, en proporci6n
a la culpahilidad en la negligencia (efr c. 1389 2).
2. Las certificaciones de bautismo, confirmacion y estado libre deben ser presentadas por el candidato; por 10 mismo, a el, y no al instituto, corresponde
buscarlas; reflejamente, puede decirse que el Superior tiene el deber y la facultad de exigfrselas y, correlativamente, la obligacion de no admitirle si no las
presenta.
Para la justificaci6n de la exigencia de las certificaciones de bautismo y
confirmacion, interceden poderosas razones de armonfa del sistema: a) coherencia radical con el modo de vida consagrada y religiosa a que el candidato
asp ira (efr cc. 573 1 y 607 1); b) sin la condicion basica y madurada de fiel,
no se puede aspirar idoneamente a pertenecer publicamente a la vida y a la
santidad de la Iglesia. Las certificaciones seran emitidas, en orden descendente, por el parroco del lugar en que hubo de bautizarse, 0 en el que se bautizo
de hecho, 0 por el Ordinario dellugar; 0, en su defecto, por declaraci6n de testigo mayor y libre de toda excepcion; 0 por juramento del mismo candidato;
en ultima instancia, el Superior debera abrir una investigacion para llegar a la
certeza moral de recepcion del bautismo.
La certificacion de estado libre requerida por la obligaci6n del celihato y
de la obediencia, sera emitida por el parroco 0 el Ordinario del lugar (efr c.
535 2); en su defecto, se seguiran vfas supletorias parecidas a las descritas
para el bautismo y la confirmacion. Conforme a las fuentes documentales de
la norma, el estado libre se referira: a) a la libertad, sobre todo, de matrimonio
canonico; b) a la libertad de matrimonio civil; c) a la libertad de cualquier
otro compromiso asimilable al matrimonial, que de algun modo pudiera vincular al candidato por Derecho natural 0 civil.

3. Informes para la admision de clerigos, miembros de institutos 0 sociedades,

y seminaristas ( 2). Son, por razones obvias, especialmente razonahles y justificados. Deben ser requeridos por los Superiores admitentes, pero no hay obstaculo en que los soliciten y presenten los mismos interesados.
1629

c.645

Libro II. Pueblo de Dios

Matcrias sobre las que versaran dichos informes, entre otras posibles, son:
a) nacimiento, costumbres, ingenio, vida, fama, condici6n y ciencia; b) si se

halla sometido a investigacion penal 0 administrativa; c) si esta afectado por

alguna censura eclesiastica, irregularidad 0 impedimento; d) si su familia necesita ayuda.

4. Otros informes exigibles par Derecho propio ( 3). Mientras que los anteriorcs eran universales, pero especiales por tratarse de tres categorfas particulares, estos son propios, es decir, prescribibles por el Derecho propio de caela
instituto, aunque referidos 0 referibles a todas las categorfas de candidatos.
La ratio de esta facultad, reside en: a) exigencias de la peculiaridad de
caela instituto; b) cubrir lagunas que hayan podido dejar los anteriores; c) confirmar la carencia de impedimentos; d) positivamente, en todo caso, asegurar
de la mejor manera posible la constatacion de la idoneidad del candidato.
5. Posibles informes suplementarios a instancia del Superior ( 4). Ademcls
de todas las formas de verificaci6n de la idoneidad establecidas en los paragrafos precedentes e, incluso, por los canones de todo el art. 1, el legislador
otorga al Superior la facultad subjetiva de requerimiento de otros informes, supeditados a la necesidad; y, si 10 estima oportuno, obtenidos bajo secreto.
La diferencia entre los informes precedentes y estos es neta: a) los primeros son formales, requeridos ex officio, vinculados por el Derecho, documentales, firmados, se deben emitir gravemente onerada la conciencia de los
emitentes; b) los segundos son informales, posibles, incluso orales, no necesariamente emitidos pm autoridades; c) si los primeros son suficientes para constatar la idoneidad del candidato, huelgan los segundos, pero no se puede razonar a la inversa, por mucho que se crea llegar a aquella constataci6n por vfas
subjetivas y facultativas.

1630

P. III, s. I,

t. II, c. III, a. 2. Nuviciadu y fmmaciol1 de Ius l1uvicius

Art. 2

c.646

De novitiatu et novitiorum institutione

A. 2. Del novieiado y de la formaei6n de los novieios

646

Novitiatus, quo vita in instituto incipitur, ad hoc ordinatur, ut novitii

vocationem divinam, et quidem instituti propriam, melius agnoscant,
vivendi modum instituti experiantur eiusque spiritu mentem ct cor
informent, atque ipsorum propositum et idoncitas comprobentur.

El novieiado, con el que comienza la vida en un instituto, ticnc como finalidad que los novieios eonozcan mejor la vocaei6n divina, J)artieularmente la l)rol)ia del instituto, que l)rueben el modo de vida de cste, que conformen la mente y el eoraz6n con su esl){ritu, y que
lJUedan ser comJ)robadas su intenei6n y su idoneidad.
FUENTES:

c. 565 I; SCRIS Deer. Sacra Cungregatio, 7 iul. 1956,6 I; ES II: 31; RC 4,

5, 13: I-II

CONEXOS: cc. 577, 578 I, 597,602,604 1,605,610 1,642.645,652,660,665 2,

670,676,719 1,721,722 1,735,737

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma impone una definici6n de noviciado con una descripci6n compacta de sus fines constitutivos, inspirandose en el interes confluyente del instituto y del noviciado. Su alcance es inmenso y condicionante de todo el art.
2 al que pertenece, a la vez que arm6nico con las del art. 1 que la precede.
1. La ratio de ]a norma, perfectamente construida, es expresiva de Sll capital importancia. Si una sociedad es 10 que son sus fines, y si otru tanto OCLlrre con los institutos jurfdicos, el noviciado debe ser y estructurarse en conformidad con sus fines. Estos, en cuanto condicionantes de toda su estructura
y funcionamiento, se imponen como deberes intocables y persegLlihles conjuntamente por Superiores, fonnadores y novic ios I.
J. D.J. ANDRE";, EI derechu de 101 religiosus. Comentario al C6digo, MadridRulTl:l 19tH, PI'
288295; G. ACGIRNEIZO, Le ta1J/Je della j(Jrmazione: Cap. III della Potissimum [mtitutionl, el1
M.J. AIZIZonA Cl)NDE (Dir.), La jormaci6n de 101 religiosos. Cumentario a la [mtrucci')ll ,</Joc1Isimwn
[mtitutioni", Rlllna 1991, 1'1'.253276; J.M. AU1\Y, Noviciado, el1 A. AI'AIUl!l).J.M. CAN,,!>
(Dirs.), Diccionario teo16gico de la vida religiosa, Madrid 1989, PI'. 11551169; VV.AA., La /Jre!w
razione al noviziato. Atti, VII Conveg-noUfjlcio jtmnazionc CISl'vl (Colleva!cnza 2()2S .IX, 19H9),

Rmna 1990, p. 213.

1631

c.646

Libro II. Pueblo de DillS

2. La naturaleza del noviciado consiste y deriva de ser inicio de la vida religiosa en el concreto instituto al que se accede. Se trata de la condicion,
modo 0 estado peculiar en que vienen a encontrarse los novicios. EI inicio es
hist6rico 0 temporal, pero, sobre todo, pedagogico y progresivo para el novicio y para el instituto.
La tradiciCm monastica y religiosa es extraordinariamente rica en la explicacion de este inicio como ruptura de la vida precedente, utilizando para ella
las categorfas de liberacion, muerte y resurreccion, ascenso selectivo, trascendencia, sobrenaturalidad. En la misma Ifnea insiste PI, 45-47.
Es la misma vida la que, coherentemente, explica las normas sobre los aspectos cognoscitivos, vivenciales y de experiencia del institutc), contenidas en
los cc. 650 1,651 1 y 3 y 652, entre otros.
3. Fines del noviciado:
a) Mejor conocimiento de la vocaci6n pm parte de los novicios, a quienes
viene iluminada su vocacion a traves de la vocacion dada y propia del instituto. Con toda justicia, este objetivo precede a los demcls, pues si la vocacion no
existe 0 no llega a ser debidamente verificada, carecera de sentido el intento
de lograr los siguientes fines; pero esto, a su vez, facilitara a ambos, novicio e
instituto, el discernimiento de la vocacion.
Se trata de una genuina vocaci6n divina: el Derecho, aun siendo extremadamente cauteloso en la exigencia de comprobar sus signos exteriores, afirma
con rotundidad la procedencia divina de la misma.
Y se trata de la vocacion propia del instituto; importantfsima precision, que
indica: a) no ser el punto de referencia vocacionalla concepcion subjetiva del
novicio, sino la propia y peculiar del instituto; b) deber de que la vocacion
personal se adecue a la vocacion institucionalizada y comprobada por la Iglesia en dicho instituto. Los cc. 577, 578 1, 605 y 652 2, entre otros, proporcionan la nocion descriptiva y compleja de la vocacion del instituto.
b) ExJJeriencia de la vida del instituto: mira tambien, como el anterior, al
novicio. EI conocimiento debe culminar en experiencia; esta es, en sf misma,
un magnffico modo de conocimiento: el mejor, en nuestro caso, y el obligado,
porque serfa insuficiente la poses ion de la historia y teorfa del instituto. EI verbo deponente activo utilizado en el canon (exJJeriantur) implica el dinamismo
protagonfstico de hacer experiencia propia, de practicar asimilativamente
algo. Este solo objetivo constitutivo del noviciado polariza en torno a sf toda
una constelaci6n de normas, como las contenidas en los cc. 651 2 y 3,652
4, 64 7 3, 648, etc.
c) Conformacion de la mente y el coraz6n con el espiritu del instituto. Conformaci6n ha de entenderse en el sentido de tomar forma, ajustar, convenir
con, esculpir formas objetivas en la mente y en el corazon.
EI verbo dinclmico (informare) pone inmediatamente de relieve la accion
del novicio, personalmente obligado a conformarse, pero sin olvidar la ace ion
complementaria del instituto, que ha de procurarle esas formas espirituales,
1632

P. III, s. I,

t.

II, c. III, a. Z. Noviciado

f(mnaci6n de los novicios

c. 646

hist6ricas, patrimoniales, vitales, inspiradas en su espfritu y vividas por sus

miembros.
En la mente y en el coraz6n significa en la totalidad de la persona, segCm
sus dimensiones cognoscitiva y afectiva, mental y cordial, te6rica y de experiencia, interior y operativa.
Este objetivo polariza una nueva constelaci6n de normas contenidas en
los cc. 573 1, 577, 605, 574 2, 576, 578, 652 2, 10 que demuestra la habilidad dellegislador al erigirlo en eje constitutivo del noviciado.
d) Comprobaci6n de11Jrop6sito e idoneidad del novicio: se trata de una directfsima y grave responsabilidad del instituto, a traves de sus Superiores y formadores. Indirectamente, es deber fundamental del novicio pues, si no da las
senales debidas en esta lfnea, fracasarc1 en su intento y no pmha ser admitido
a la profesi6n.
La ratio es poderosa: admitir miembros 6ptimos ya desde el inicio de la
vida religiosa, 10 que a su vez: a) es problema de pervivencia, continuidad, desarrollo e identidad del instituto; b) es una exigencia intrfnseca a su pertenencia especialfsima a la Iglesia y a su misterio; c) es una responsabilidad publica eclesial, de la que en ningun caso puede prescindirse.
Debe advertirse que el legislador, para aludir a la comprobaci6n, emplea
un termino jurfdico de peso, que implica aprobaci6n de un asunto en todas sus
partes, reconocimiento confirmatorio de algo hasta liegar a su resoluci6n.
El prop6sito, no confundible aquf con el referido para el orden de las vfrgenes (cfr c. 604 1), tiene significacion vocacional de proyecto vital, de opcion fundamental bajo la gracia. No basta el prop6sito de profesar por primera vez, sino que ha de asumir toda la realidad de la vida consagrada en el
instituto, hasta la muerte, pero siguiendo los pasos y etapas previstos por el
Derecho de la Iglesia.
La idoneidad, en cambio, como conjunto de dotes requeridas por el Derecho, debe ser actual, no futura ni incierta, inmediatamente proyectable sobre
la primera profesi6n, pew, con no menor exigencia y claridad, previsiblemente existente y perdurable de por vida.

1633

c.647

Libro II. Pueblo de Dios

1. Domus novitiatus erectio, translatio et suppressio fiant per decretum scripto datum supremi Moderatoris instituti de consensu sui
consilii.
2. Novitiatus, ut validus sit, peragi debet in domo ad hoc rite
designata. In casibus particularibus et ad modurn exceptionis, ex concessione Moderatoris supremi de consensu sui consilii, candidatus
novitiatum peragere potest in alia instituti domo, sub moderamine
alicuius probati religiosi, qui vices magistri novitiorum gerat.
3. Superior maior permittere potest ut novitiorum coetus, per certa
temporis spatia, in alia instituti domo, a se designata, commoretur.

647

~ 1. La erecci6n, traslado y sUj)resi6n de la casa del noviciado deben hacerse mediante decreto escrito del Superior general del instituto, con el consentimiento de su consejo.
~ 2. Para que cl noviciado sea vdlido, debe realizarse en una casa debidamcnte destinada
a esta finalickul. En casos j)articulares y a modo de excepci6n, j)or concesi6n del Superior
general con cl consentimiento de su consejo, un candidato puede hacer cl noviciado en otm
casa del instituto, bajo la direcci6n de un religioso experimentado, que haga las veces de
maestro de novicios.
~ 3. EI Superior mayor puede permitir que el grupo de los novicios habite, durante determinados perzodos de tiempo, en otra casa del instituto designada por el mismo.

FUENTES:

1: CA 18; SCRIS Deer. Relig-ionum

363); RC 16: I
2: c. 555 1,3.0; RC 15, 16: I; 19
3: c. 556 4; RC 16: II

laicalium, 31 maii 1966, 7 (AAS 59 [1967]

CONEXOS: 1: ec. 10,4858, 127, 607 2.3,609.612,616,622,625 1,627

2: ec. 127,622,625 1,627,641646,650651
3: ec. 608612, 620, 648 1

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma sefiala la autoridad interna competente para fijar y mantener 0
suprimir la casa de noviciado y decide, so pena de nulidad, que debe hacerse
el noviciado en dicha casa, salvas las dos excepciones expresa y taxativamente admitidas I.

1. La ratio del canon en su conjunto, aparentemente rigida, es bien perceptible: se debe a la imperiosa necesidad de unidad y de concentraci6n de la
formaci6n, en esta delicadfsima etapa. Las dos excepciones al principio de rea1. D.].
295301.

1634

ANDRES,

El derecho de los relig;i05os. Comentario al C6digo, MadridRoma 1984, Pl'.

P. III, s. I, t. II, c. III, a. 2. Noviciado y formaci(in de los novicios

c.647

lizaci6n local del noviciado se explican en consideraci6n de ciertas vocaciones y caracteres, que pueden llegar a la asimilaci6n de identicos valmes religiosos sin tener que vivir en la casa del noviciado y con el grupo de novicios;
concretamente, la segunda excepci6n tiene como fondo hacer posihle un mejor conocimiento y experiencia de la vida del instituto, manifestada en el contacto con otras comunidades del mismo.
2. Erecci6n, traslado y supresi6n ( 1). Son los tres actos tmis impmtantes
posihles; por debajo de los mismos, las modificaciones que no sean convertibles con alguno de los tres, pueden depender de Superimes inferimes al Superior general, conforme al Derecho propio.
En cuanto a la forma exigida para realizar dichos actos, es preceptivo tanto que se trate de un decreto, como que este se consigne pm escrito, aunque
no ad validitatem (cfr cc. 48 y 10). La exigencia de la forma escrita refuerza la
gravedad del acto. Los contenidos esenciales del decreto pueden resumirse asf:
a) autoridad competente; h) causas y condiciones que se han verificado; c)
acto relativo con alusi6n a los posihles efectos; d) temporalidad 0 indefiniciCm
del acto; e) lugar y fecha del mismo.

3. Ellugar del noviciado ( 2). El noviciado dehe hacerse en una 0 en la

casa legftimamente destinada para ello, so pena de invalidez del mismo. Ello
lleva consigo la exigencia de un modo y estilo de vida continuado, coherentc
y uniforme en la misma casa; se diria que la norma se apoya en buena raz6n
pedag6gica.
La designaci6n de la casa para el noviciado puede ser efectuada: a) por la
misma autoridad erigente, a tenor del 1; b) 0 por la que, poniendo en acto
una 0 las dos excepciones al principio, designe otra casa.
No se trata de un mero sitio 0 lugar, sino de una verdadera casa rcligiosa, erigihle a tenor de los cc. 608-611 y, si toda ella y solamente es casa para
noviciado, a tenor del 1 del presente canon. Por supuesto, dehe ser casa del
propio instituto, cuyos miemhros cumplan, como mfnimo, los requisitos del c.
652 4.
4. Excepci6n primera: noviciado Integra fuera de la casa del noviciado ( 2).
En momento oportuno formula el canon la primera excepci6n al lugar de noviciado, referible a uno 0 varios novicios en particular, los cuales pueden hacer todo el noviciado en otra casa del instituto distinta de la que ha sido designada expresamente para el noviciado.
Las cinco condiciones para poder actuar esta posibilidad, son: a) que se trate de casos particulares que, por su canicter excepcional, no dehercln ser muchos a mas que los generales; b) que sea siempre, aunque los casos sean varios,
una excepci6n a la regIa y que como tal sea considerada por todos; c) que 10
umeeda el Superior general y nunca validamente sin el consentimiento de su
consejo; d) que el que ha obtenido la excepcion, haga el noviciado en otra
casa del instituto, no fuera del mismo; e) y que 10 efectue bajo la dirccci6n de

1635

c.647

Lihro II. Puehlo de Dios

algun religioso experimentado que haga para el las veces de maestro de novicios; quien obviamente -aunque la norma no 10 especifique- ha de ser tambien miembro profeso del instituto.
5. Excepci6n segunda: perfodos de vida fuera de la casa de noviciado ( 3).
Es la segunda excepci6n a la regia del lugar, que a diferencia de la anterior: a)
s610 puede ser permitida a los novicios como grupo, como cuerpo en su totalidad, no a uno 0 varios aisladamente del grupo enteroj b) esta facultad la concede el Superior mayor sin necesidad de consultar siquiera a su consejo, salvo
que 10 imponga el Derecho propio.
La duraci6n va expresada genericamente en la clausula per certa temporis spatia: expresi6n susceptible de dos versiones, ambas admisibles: a)
ciertOS ll , en cuanto algunos, varios; b) determinadosll, en cuanto definidos,
preestablecidos con certeza, la cual consistira precisamente en la determinada
duraci6n previamente fijada por el Superior mayor que concede el permiso.
Que la casa tenga que ser del mismo instituto, es de sentido comCm si se
tiene en cuenta que la ratio de la facultad es, asimismo, facilitar el conocimiento y experiencia de la vida del instituto.
Correlativamente a los varios perfodos de tiempo, las casas elegibles pueden ser distintas.
Como inapropiadas, y por las motivaciones s6lidas que el mismo documento aduce, PI, 50 y 28 desaconseja decididamente que estos perfodos de
tiempo -a fortiori si se trata del noviciado entero- puedan llevarse a cabo
id6neamente en las comunidades denominadas insertasll 0 de inserci6nll.

1636

P. III, s. I, t. II, c. III, a. 2. Noviciado y formaci6n de los novicios

648

c. 648

1. Novitiatus, ut validus sit, duodecim menses in ipsa novitiatus

communitate peragendos complecti debet, firmo praescripto can. 647,
3.
2. Ad novitiorum institutionem perficiendam, constitutiones, praeter tempus de quo in 1, unum vel plura exercitationis apostolicae
tempora extra novitiatus communitatem peragenda statuere possunt.
3. Novitiatus ultra biennium ne extendatur.

1. Para su validez, el noviciado debe durar doce meses transcurridos en la misma comunidad del noviciado, quedando a salvo 10 que prescribe el c. 647 3.
2. Para completar la formaci6n de los novicios, ademas del tiempo establecido en el 1,
las constituciones pueden prescribir uno 0 mas j)er[odos de ejercicio del apostolado fuera de
la comunidad del noviciado.
3. 1 noviciado no debe durar mas de dos afios.
FUENTES:

1: c. 555 1, 2. Q ; RC 15: II; 21

2: RC 23: I; 24: I-ll; 25: I; 31: I-II
3: RC 24: I

CONEXOS: 1: cc. 200-203,646,647 1-2

2: c. 687 1-3
3: cc. 200-203, 646, 653 2

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma se centra en 10 relativo a 1a duraci6n del noviciado, en 1a taxativa fijaci6n del mfnimo de 12 meses y e1 maximo del bienio, otorgando a
las constituciones 1a posibilidad de imp1antar 1a ejercitaci6n apost6lica (vide
infra, n. 3), cuya duraci6n tampoco puede sobrepasar los 12 meses I.

1. La ratio de esta delimitaci6n temporal es, en parte, ana10ga a 1a que

fundamenta 1a senalizaci6n del1ugar del noviciado (efr c. 64 7) y en parte distinta. E11egis1ador presume, frota de una experiencia ava1ada por la pedagogfa
y la psicologfa religiosa actua1es, que los objetivos constitutivos del noviciado
son inalcanzab1es en un perfodo inferior al ano de duraci6n; mientras que pur
encima de los dos anos, carece de sentido, pudiendo incluso ser perjudicial 0,
a1 menos, inutil, retener en el ambiente peculiar del noviciado a quienes ya
asimilaron sus fines 0 a quienes demostraron 10 contrario.

1. D.J. ANDRES, 1 derecho de los religiosos. Comentario al C6d(r;o, Madrid-Roma 1984, pp.
303-313.

1637

c.648

Lihro II. Puehlo de Dios

2. La duraci6n minima de los doce meses ( 1). Para la validez del noviciado, se imponen: a) doce meses de duraci6n; b) en la misma comunidad del noviciado; c) incluidos en la contabilidad de los mismos, los perfodos que el grupo de novicios pueda pasar en otra casa distinta del noviciado a tenor del c.
647 3.
Los doce meses pueden ser continuos 0 discontinuos, como 10 demuestran:
a) los perfodos de ejercitaci6n admitidos por el 2 que, aunque no sumen a
efectos de estos doce meses, pueden ser intercalados durante los mismos; b) la
admisi6n de ausencias legftimas, las cuales no afectan a la interrupci6n (efr c.
649 1). Deben ser, ademcls, integros. Y se computan a tenor de los cc. 200203.
Quedando firme el c. 647 3 quiere decir que, pese al principio general de
que el novicio debe pasar los doce meses en la misma comunidad del noviciado, el grupo 0 comunidad de novicios puede vivir durante algunos perfodos en
otra casa y, por ello, en otra comunidad distinta.
No obstante, hay algunas otras normas que tambien deben quedar a salvo en su naturaleza de excepciones 0 particularidades al principio establecido
en el primer paragrafo del canon; precisamente las contenidas en los cc. 647
2, 648 2, 649 1 y 2. Su conjunto afecta con tal fuerza y desde tantas angulaciones a la aparente taxatividad del principio normativo inicial, que hace
de este nuevo noviciado, tanto en cuesti6n de duraci6n como de lugar, un instituto bastante distinto respecto al acunado por el eIe 17.
3. La ejercitaci6n 0 ejercitaciones apost6licas ( 2): de conformidad con sus
fuentes documentales y con el espfritu e intenci6n que se desprende de ellas,
puede definirse como el conjunto de acciones de apostolado, coherentes con
la fndole y misi6n del instituto, que los novicios, bajo la direcci6n del maestro, ponen en practica durante el noviciado, pero fuera de la comunidad del
mismo, a fin de perfeccionar su formaci6n.
Se trata de una facultad affn a la otorgada por el c. 647 3, pero netamente diferente en 10 referente a sus destinatarios, al lugar en el que puede
realizarse, a su relaci6n con la duraci6n del noviciado, y, en fin, al 6rgano de
gobierno que pueda concederla.
Aunque se denominen ejercitaciones apost6licas, el fin de las mismas no
es el apostolado, sino el perfeccionamiento de la formaci6n. La ejercitaci6n es
el instrumento de formaci6n; el apostolado, una materia primordial entre otras
posibles; su fin, la formaci6n. Esto no puede ponerse en duda, por mas que en
la prc1ctica tienda a desvirtuarse el sentido de las ejercitaciones; tal vez se hicieran con mas medida 0 equilibrio, si se fuese mas consciente de su finalidad
estrictamente formativa.
Por su importancia y gravedad, se ha encomendado a las constituciones,
como c6digo principal de los institutos, la facultad de prescribir dichas ejercitaciones para los novicios, constituyendo evidente transgresi6n de la norma su
implantaci6n por otras vfas (efr ademas PI, 48).
1638

P. III, s. I,

t. II, c. III, a. 2. Noviciado y formacitln de los novicios

c.648

4. El bienio maximo de duraci6n del noviciado ( 3). Se prohfbe por este

3 extender la duraci6n total del noviciado m,'is alia del bienio, aunque debe
quedar a salvo la eventual pr6rroga prevista por el c. 653 2.
Reflejamente, la misma norma fija taxativamente el tope maximo que
puede otorgarse a la cluraci6n de las ejercitaciones apost6licas: exactamente
doce meses, que es el perfodo que resta entre la duraci6n total maxima de dos
anos, y el mfnimo de uno prescrito en el 1.
EIlfmite del bienio no es norma de validez, de forma que, sobrepasado, el
noviciado cfectuado fuese invc'iliclo. Ni las fuentes ni el texto del canon 10 dcclaran; por 10 que, a tenor del c. 10, es una sensata norma de licitud, para cuyo
sobrepaso 0 pr6rroga, salvo que haya sido aprobado en las constituciones de aigun instituto y quedando firme la pr6rroga contenida en el c. 653 2, se necesita licencia de la Santa Sede.

1639

c.649

Lihro II. Pueblo de Dios

1. Salvis praescriptis can. 647, 3 et can. 648, 2, absentia a
domo novitiatus quae tres menses, sive continuos sive intermissos,
superet, novitiatum invalidurn reddit. Absentia quae quindecim dies
superet, suppleri debet.
2. De venia competentis Superioris maioris, prima professio anticipari potest, non ultra quindecim dies.

649

1. Quedando a salvo 10 que prescriben los cc. 647 3 y 648 2, la ausencia por mas
de tres meses, continuos 0 con interrupciones, de la casa del noviciado, hace que este sea
int!alido. La ausencia que supere quince dias debe suplirse.
2. Con la venia del Superior mayor competente, puede anticiparse la primera profesi6n,
!)ero no mas de quince dim.
FUENTES:

~
~

I: c. 556 1 et 2; RC 22: I-II

2: cc. 555 ~ 1,2.2,572 1,3.0; RC 26

CONEXOS:

~
~

1: cc. 200-203, 647 3, 648 2

2: cc. 620, 655-656

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma dictamina: a) una ausencia que invalida el noviciado; b) otra
que, sin invalidarlo, debe ser suplida; e) una tercera ausencia que, por Derecho
universal, no es menester suplir; y d) un posible anticipo de la profesi6n primera. De esta forma, aun tutelando la integridad sustancial y moral de la duraci6n del noviciado, logra mitigar, con notable amplitud de criterio, la rfgida
disciplina que, al respecto, contenfa el eIe 17 I.
1. La ratio de esta flexible norma es multiple y diversificada, si se atiende a los elementos del conjunto: a) las salvedades con que se abre, con exigencias contextuales de mayor claridad y certeza jurfdicas; b) la ampliaci6n
-en relaci6n con el eIe 17- del tope de invalidez de un mes a tres, se debe
a comprensibles razones de adecuaci6n a las nuevas circunstancias que atraviesa la vida religiosa, mas 0 menos positivas, pero reales y universalizadas;
e) la suplencia obligada de toda ausencia superior a los quince dfas, hasta los
tres meses justos, se basa en que, a partir de ahf, se llega a porcentajes que afectan a la integridad sustancial y moral del noviciado; d) la no suplencia de los
quince 0 menos dfas de ausencia, obedece a que, por ser de tan escasa entidad,
no privan al conjunto del noviciado de su necesaria integridad moral; e) por
1. D.].
313-319.

1640

ANDRES,

EI derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.

P. III, s. I, t. II, c. III, a. 2. Noviciado y formaci6n de los novicios

c.649

fin, la posible anticipacion de la primera profesion por no mas de OWlS quince dfas, se basa en realistas consideraciones de circunstancias familiares, comunitarias, ministeriales, liturgicas, psicol6gicas, etc., frecuentemente anejas
a la emision de la primera profesion.

2. La ausencia superior al trimestre invalidante del noviciado ( 1). Se trata

de un alejamiento real-no mental ni espiritual-, temporal, con causa 0 sin
ella, con 0 sin licencia, de la casa de noviciado, de forma que quien se ausenta de este modo, se desvincula de toda la estructura format iva.
Debe ser ausencia de la casa, y no s610 de la comunidad, de la cual uno
podrfa alejarse aun estando 0 siguiendo en su casa; la norma no afecta a esta
segunda ausencia.
Hace invalido el noviciado: es clausula que afecta retroactivamente a todo
el perfodo de tiempo transcurrido en el noviciado, haciendolo inoperante a
efectos canonicos e inhabilitando al novicio para ulteriores actos.
Las dos salvedades contenidas de los cc. 647 3 y 648 2 referidos en la
norma, son acertadamente requeridas: se trata de ausencias no computables a
efectos de invalidez.
3. La ausencia de mas de quince d(as que debe suplirse ( 1). La norma del
2 gira en tomo a tres hipotesis, a las que hay que reservar un tratamiento diverso: a) implfcitamente, una ausencia de tres meses justos, continuos 0 discontinuos, la cual no invalida el noviciado por prevision implfcita de la norma; b) explfcitamente, otra que, superando los quince dfas, pero sin llegar a los
tres meses justos, tampoco a fortiori 10 invalida y, asimismo, como la primera,
debera ser suplida; c) y un tercer tipo de ausencia que, siendo de quince 0 menos dfas, seguidos 0 salteados, ni invalida el noviciado, ni debe ser suplida; en
esto ultimo reside la diferencia respecto a las dos primeras.
4. El anticipo de la primera profesi6n ( 2). Se faculta al Superior mayor
competente para que pueda permitir una anticipacion de la primera profesi6n
no superior a quince dfas. Son, por tanto, incompetentes para autorizar este
anticipo el maestro, los Superiores locales -incluido el de la casa de noviciado-, y los Superiores mayores no propios del novicio.
El Superior mayor no necesita el voto de su consejo, ni existe razon suficiente para que el Derecho se 10 imponga.
El Derecho propio puede no hacer uso de esta facultad, es decir, puede no
ser recogida por constituciones ni por directorio; pero si 10 contempla, no debe
desvirtuar la naturaleza de la misma obligando al Superior a que la ponga en
practica.
Son beneficiarios -supuesta la edad, los requisitos para profesar y una
mfnima causa justa admitida por el Superior competente- un novicio, varios,
o todo el grupo 0 comunidad de novicios.

1641

c.650

Lihro [\. Pueblo de Dios

1. Scopus novitiatus exigit ut novitii sub directione magistri eHormentur iuxta rationem institutionis iure proprio definiendam.
2. Regimen novitiorum, sub auctoritate Superiorum maiorum, uni
magistro reservatur.

650

1. La finalidad del noviciado exir;e que los novicios se formen hajo la direcci6n de un
maestro, segun el plan de formaci6n que dehe determinar el dcrecho l)ropio.
2. El n{gimen de los novicios se reserva en exclusiva al maestro, hajo la autoridad de los
Superiores mayores.
FUENTES:

[: cc. 559 1, 561 ~ [, 565

2: c. 56 [ ~~ 1 et 2; RC 30

1; RC 30,3[: [

CONEXOS: 1: cc. 587,646,652 3, 659 2

~ 2: cc. 6[ 7-6[8,620,651,985

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
Se estahlece que el Derecho propio clabore un plan formativo de los novicios, inspirado en el objetivo nuclear del noviciado, y en el cual reine el
principio de que el regimen formativo depende de la figura de un solo maestro, hajo la autoridad de los Superiores mayores 1.

i. EI canon responde ados coordenadas complementarias que la justifican: a) la necesidad de otorgar mejor carta de credito y mas consistencia universal a los programas formativos propios de cacb instituto; b) la conveniencia de fijar con mayor claridad de contornos la figura dec is iva del maestro de
novicios, respecto a la que ultimamente se dieron algunas experiencias ambiguas e ineficaces.

2. Ell)lan [ormativo y cl maestro ( 1). A tenor del texto de la norma, y

atendiendo a los fines del noviciado (cfr c. 646), es necesario un plan de formac ion; pm 10 mismo, el contenido estructural de dicho plan debe demostrar
que son verdaderamente los fines constitutivos del noviciado los que suscitan
adecuadas estructuras de consecuci6n.
La direccion del maestro implica: a) un oficio personal tendente a la direccion; b) una responsahilidad de oficio que endereza todo; e) una coord inaCi(ln de los esfuerzos posibles; d) una construcci6n de las Ifneas de fuerza que
1. D.].
319-324.

i642

ANI1RES,

EI derecho de los rdil-,riosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pr.

Po III, s. I,

t. II, c. III, a. 2. Noviciado y formacio!1 de los !1ovicios

c.650

conduzcan a todos en la tendencia a un unico objetivo; e) una adhesion y subordinacion de los novicios, pero de tal naturaleza que no excluya su creatividad y la colaboraci6n dinamica y asimiladora de que hablara el c. 652 ~ 3.
Es significativo el doble sentido del termino latino empleado (efformentur), que es traduciblc por sean formados (en pasiva), que respeta la direcci(m
del maestro; 0 por se formen a Sl mismos (en deponente), que conserva el protagonismo convergente autoformativo del propio novicio.
El plan de formacion debe tener las notas tecnicas necesarias para poder
ser considerado seria y exactamente como tal: adecuados contenidos, claridad,
organicidad, logica sucesiva, estabilidad, aprobacion, aplicacion a todos los
novicios de un mismo instituto, aun respetando y creando los debidos espacios
de autonomfa para las provincias, regiones, naciones, etc., en los que un instituto tenga noviciado.

3. El regimen de los novicios y el maestro ( 2). Se establcce una original e

importante encomienda, a la vez que reserva, al maestro, cual es la del regimen de los novicios bajo la autoridad de los Superiores mayores (supremo Moderador y Provincial), con buscada omision del Superior local de la casa de noviciado. Todo necesita cuidadosa explicacion.
Regimen, aquf, es la potestad en sentido amplio -con exclusion del fuero interno sacramental (cfr c. 985)- de gobernar a los novicios en orden a los
objetivos de su condicion de tales y dentro de los lfmites del cargo de maestro,
distinta de la del Superior local. Pero este, si 10 es de la casa de noviciado, gobernara esta no en cuanto noviciado, sino en cuanto casa.
Las consecuencias que se siguen, no carecen de interes y, a veces, de dificultad: a) dicha potestad no convierte al maestro en Superior local, ni siljuiera de los novicios; b) en cuanto reserva de potestad, este otorgamiento del
regimen al maestro afecta directamente al Superior local, al cualle viene sustraida; c) por consiguiente, los novicios son subditos del Superior, pero s(llo
para aljuello no encuadrable en su regimen como novicios; d) asi, en cuanto
novicios, dependen del maestro, bajo la autoridad del Superior mayor, y no del
Superior local; pero en cuanto miembros de la casa de noviciado, dependen,
al igualljue su maestro, del Superior de la misma.
Las dificultades de esta situaci6n singular, pueden delfse en la relacion organica entre el maestro y el Superior local. Ello explica la tendencia a solucionar toda dificultad en la rafz, aunque diste de ser posible y viable en todo
caso; convirtiendo al maestro en Superior local, 0 al Superior local en maestro de novicios.

1643

c.651

651

Libra II. Pueblo de Dios

1. Novitiorum magister sit sodalis instituti qui vota perpetua professus sit et legitime designatus.
2. Magistro, si opus fuerit, cooperatores dari possunt, qui ei subsint
quoad moderamen novitiatus et institutionis rationem.
3. Novitiorum institutioni praeficiantur sodales sedulo praeparati
qui, aliis oneribus non impediti, munus suum fructuose et stabili
modo absolvere possint.

1. El maestro de novieios ha de ser un miembro del instituta profeso de votas perpetuos

y leg(timamente designado.
2. Si fuera neeesario, al maestro se Ie pueden dar ayudantes, que dependan de el en 10
que se refiera a la direeei6n del novieiado y al plan de formaei6n.
3. Para atender a la formaei6n de los novieios deben destinarse miembros cuidadosamente preparados, que, sin estar impedidos por otros trabajos, puedan eumplir sus funciones con fruta y de manera estable.

FUENTES:

1: cc. 559 1,560; AlE P

2: c. 559 2; RC 30
3: cc. 554 3, 559 3; Ssap Ill; SCong 24; 25 4; 26 2; 28, 7. Q ; SCR Instr.

Religiosorum institutio, 2 feb. 1961,33,2; PC 18d; OT 5; RFS 30, 31, 37

CONEXOS: 1: cc. 650, 658

2: cc. 646, 650 1
3: c. 660 2

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma impone los requisitos mfnimos esenciales que deben tener el
maestro y sus posibles colaboradores, garantizandoles liberaci6n de otras cargas a fin de que se puedan dedicar a su oficio I.
1. Detras y en el fondo de estas prescripciones y garantfas, como fundamentaei6n de la norma, se encuentra la convicci6n dellegislador: a) de la radical importancia de la figura del maestro; b) de la trascendencia del tiempo de
noviciado; c) y de la necesaria unidad, constancia e intensidad que ha de darse en la formaci6n de los novicios.

1. D.]. ANDRES, EI derecho de los religiosos. Comentario al Codigo, Madrid-Roma 1984, pp.
324- 330; IDEM, De non incompatibilitate officiorum superioris localis-maioris et magistri novitiorum,
en "Commentarium pro Religiosis et Missionariis 67 (1986), pp. 167-172; SCRIS, Noviziati intercongrcgazionali?, en Informationes SCRIS 24 (1975), pp. 153-156.

1644

P. III, s. I, t. II, c. III, a. 2. Noviciado y formaci6n de los novicios

c.651

2. Requisitos fundamentales para ser maestro ( 1):

a) Ser miembro del instituto: exigencia s6lidamente justificada por muchos motivos contextuales e intrfnsecos a la figura y a las funciones del maestro, y que se deducen, sobre todo, de los cc. 646 y 652 1-2. Este precepto es
grave, aunque referido a la licitud, dispensable por la Santa Sede, pero sin causar detrimento al instituto ni al novicio.
Dicha cualidad explica, por sf sola, parte de las reticencias de la Iglesia a
que la formaci6n intercongregacional invada indiscriminadamente tambien
los noviciados, detectable en PI, 100, cuando la circunscribe a formas de servicio esporadicas y transitorias.
b) Ser profeso perpetuo, por exigencias sustancialmente iguales a las del
anterior requisito, pero llevadas a mayor grado de intensidad y de exigencia.
Este precepto es tambien grave, y s6lo dispensable par la Santa Sede en iguales condiciones a las expresadas anteriormente.
c) Ser designado legftimamente, a tenor del Derecho universal y, sobre
todo, propio, que aut6nomamente debe sefialar el modo y cualidades mas espedficas que ha de tener el candidato a maestro.
3. Los colaboradores 0 coadjutores del maestro ( 2). En sustancial fidelidad
a la tradici6n de la vida religiosa, y como admisi6n de las exigencias y orientaciones de la psicologfa y pedagogfa religiosas actuales, se otorga la facultad,
si fuese necesario, de dar al maestro colaboradores para la tarea del noviciado.
Pueden ser uno 0 varios. Los tipos de necesidad pueden variar, segun los
casos: a) numero de novicios; b) distintas clases can6nicas de los mismos; c)
heterogeneidad de edades, cultura, procedencia, lengua; d) salud, edad, 0 limitaciones personales del maestro.
Su designaci6n puede efectuarse por el mismo Superior que designa al
maestro, que en todo caso debera ser consultado, 0 por otro Superior competente.
Todos ellos se subordinan destacadamente al maestro, por razones de unidad de direcci6n y de concentraci6n de ultimas responsabilidades en una sola
figura. Pero el maestro no es Superior de sus cooperadores, si se entiende Superior en sentido propio.
4. Otros requisitos generales del maestro y cooperadores ( 3). Refiriendose
al maestro y cooperadores, y a todos aquellos que puedan desempefiar otras
responsabilidades en la tarea format iva de los novicios, el legislador dictamina que: a) deben tener una cuidada preparaci6n; b) deben estar libres de otros
compromisos y cargas que pudieran obstaculizar su funci6n; c) deben dedicarse a su oficio con estabilidad y eficacia.
Obviamente estos requisitos han de ser interpretados en cuanto al grado
e intensidad de posesi6n, en medida directamente proporcional al cargo que
tienen, siendo maximamente exigibles en el caso del maestro.

1645

c.652

652

Libro II. Pueblo de Dios

1. Magistri eiusque cooperatorum est novitiorum vocationem discernere et comprobare, eosque gradatim ad vitam perfectionis instituti propriam rite ducendam efformare.
2. Novitii ad virtutes humanas et christianas excolendas adducantur; per orationem et sui abnegationem in pleniorem perfectionis
viam introducantur; ad mysterium salutis contemplandum et sacras
Scripturas legendas et meditandas instruantur; ad Dei cultum in sacra
liturgia excolendum praeparentur; rationem addiscant vitam ducendi
Deo hominibusque in Christo per consilia evangelica consecratam; de
instituti indole et spiritu, fine et disciplina, historia et vita edoceantur
atque amore erga Ecclesiam eiusque sacros Pastores imbuantur.
3. Novitii, propriae responsabilitatis conscii, ita cum magistro suo
active collaborent ut gratiae divinae vocationis fideliter respondeant.
4. Curent instituti sodales, ut in opere institutionis novitiorum pro
parte sua cooperentur vitae exemplo et oratione.
5. Tempus novitiatus, de quo in can. 648, 1, in opus formationis
proprie impendatur, ideoque novitii ne occupentur in studiis et muniis, quae huic formationi non directe inserviunt.

~ 1. Corres/Junde al maestro y a sus cooperadores discemir y com/Jrubar la vucacic5n de los

novicios, e irles formando gradualmente JJam que vivan la vida de /Jerfeccic5n pro/Jia del institutu.
~ 2. Estimulese a los novicios /Jam que vivan las virtudes humanas y cristianas; se les debe
llevar j)()r un camino de mayor /Jerfeccic5n mediante la omcic5n y la ahnegacic5n de sf mismos; instruyaseles en la contemplacic5n del misterio de la salvaci6n y en la lectum y meditaci()n de las sagradas Escritums; se les prepamra pam que celebren el cuito de Dios en la
sawada liturgia; se les formara /Jam llevar una vida consagrada aDios y a los homhres en
Cristo por mediu de Ius cunsejos evangelicos; .Ie les instruira sobre el caracter, eS/Jfritu, flnalidad, disciplina, histuria y vida del instituto; y .Ie les imhuira de amor a la Iglesia y a sus
sagmdos Pastures.
~ 3. Los novicios, conscientes de su J)Y()jJia resjJonsahilidad, han de colabomr activamente
cun el maestro, de manem que res/Jondan fielmente a la gracia de la vocaci6n divina.
~ 4. Los miembrus del instituto han de colabomr por su parte en la formaci6n de Ius nuvicios, con el ejemJJlo de su vida y con la omcic5n.
~ 5. El tiempo de noviciado indicado en el c. 64B ~ 1, dehe emJJlearse propiamente en la
tarea de formaci6n, y por tanto los novicius no dehen ocuJJarse de estudios 0 tmhajos que
no contribuyan directamente a esta formacic5n.

FUENTES:

I: cc. 562, 565 1; RC 13, 15: II-III; RF5 40; LMR II: II
2: cc. 561 I, 562, 565 1; SCR Instr. Flures exstant, 3 nov. ]921, I (AAS

] 311921] 539); 55ap III; PC 6; OT 8-11; RC 15: II-IV; 31: II; RFS 48-55; SFS
3: SCR Instr. Religiosorum institutio, 2 feb. 196],20; RC 32: I-II; RFS 39, 40
4: c. 544 3; PC 24; OT 2; RC 5, 35e; MR ]8
5: c. 565 3; SCR Instr. Plures extant, 3 nov. 1921, II (AAS 13 [1921] 539);
SCong 36 ], 2. Q ; RC 29, 30

CONEXOS: 1: cc. 207 2, 573 ],574 ], 598 2,602,646,650-652,665 2, 666, 670,

676,710,719 1,722 ],725,73] ],737

1646

P. III, s. I,

t.

II, c. III, a. 2. Noviciado y furmacion de Ius t1ovicios

c.652

2: cc. 212 2, 217, 245, 246 3, 252, 253, 275 1,276,279,378 1,1. 9 ,521
2, 573-578, 587,607,610 1,619,652 4, 654, 659 3,663,673, 678, 705,
788 2,1029,1173,1191 1
3: cc. 650-652
4: ec. 602, 607, 619, 663-664, 673
5: ce. 234,648 1,659 3

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
En torno '11 eje central constituido por 1'1 formaci6n del novicio, se hacen converger tres cfrculos ensamblados entre sf: objetivos y protagonistas activos; contenidos 0 materias vitales, reforzados por el precepto de concentraci6n temporal y de no dispersi6n de fuerzas; coprotagonistas, localizados en los
novicios y en el resto de los miembros del instituto I.
Cada cfrculo no s610 tiene que girar en torno '11 eje central -Ia fortnaci6n-, sino en torno a los demas cfrculos, de forma que toda disfunci(m repercutira en el sistema de que forma parte, quebrando 1'1 gran armonfa y cohesi6n que asisten a este canon, uno de los mas largos del Codigo.
1. Su justifieaei6n se halla en 1'1 absoluta necesidad de agrupar de forma
organica y clara todas las lfneas de fuerza y elementos que el legislador considera imprescindibles y generales para la formaci6n de los novicios.
Dicha necesidad, a su vez, se refuerza considerando la inestabilidad, la
excesiva y arriesgada variedad, 1'1 frecuente tendencia a la dispersi6n 0, incluso, a 1'1 superficialidad que, a veces, ha acompanado a ciertas experiencias '11
respecto.

2. Primeros protagonistas y objetivos ( 1):

a) Protagonistas primeros son el maestro y sus cooperadores, los cuales
tienen el deber y el derecho de ejecutar el estatuto formativo, segun la formLllaci6n tecnicamente id6nea de la norma: cada uno de conformidad con el propio cargo y funci6n. En euanto deber, responden de su cumplimiento ante la
Iglesia y ante el instituto que los ha designado para lograr el objetivo de esta
etapa.
b) Como objetivos primordiales, se enumeran el d iscernimiento y 1'1 comprobaci6n de 1'1 vocaci6n, a 1'1 que -entendida a tenor del c. 646- el novicio debe responder con la fidelidad '11 instituto, pues es vocacion para este y
1. D.]. ANDREs, El derecho de los rcligiosos. Comcntario al C6digo, Madrid-Rol1la 1984, Pl'.
331-341; G. ACCORNERO, Lc tappc dcllaformazionc, en Laformacirjn de [os rcli,~iosos. Comentario
a la Instrucci6n "Potissimum lnstitutioni" , ROlna 1991, Pl'. 260- 266; M.]. A](](OBA CONI1E, Agentes y ambito de fa formaci6n, ibidem, Pl'. 221-252.

1647

c.652

Libro II. Pueblo de DillS

no para otros (cfr 3); y se menciona asimismo la vida de perfecci6n del instituto, a la que los novicios han de incorporarse adecuada (rite), pero gradualmente (gradatim), en cumplimiento de la globalidad del Derecho propio del
instituto. As!, el novicio aparece ya inicialmente inmerso en la dimimica de
la perfecci6n, tarea de toda su vida dentro de un instituto que pertenece a la
vida y ala santidad de la Iglesia (cfr cc. 207 2, 574 1).

3. Contenidos del plan de formaci6n ( 2). Se refieren siete materias, en

forma preceptiva, clara y sin atenuantes, que debe contener el plan de formaci(m, creando una atm6sfera exquisitamente religiosa y formando un conjunto de cxtraordinaria armonfa con el resto del tratamiento de la vida religiosa,
en cuyo capftulo sobre deberes y derechos encuentran un eco notabilfsimo:
a) cultivo de las virtudes, no como teorfa e investigaci6n, sino como trabajo y pnictica diarios; de aquellas que la tradici6n constante ha exigido a
quienes se disponfan para la profesion de los consejos evangelicos;
b) oraci6n y abnegaci6n de Sl mismos, como ascetica que tampoco se alimenta exclusivamente de manuales, sino de obras continuadas y persistentes.
Son las mismas oraci6n y penitencia de que hablan los cc. 673, 663 1,619,
652 4;
c) Misterio de la salvaci6n y sagradas Escrituras, en los que deben instruirse y ser instruidos, formando una unidad a la que debe el novicio dedicar lectura, estudio y meditacion. Es un precepto armonico con la paralela obligacion
del profeso que en su dfa sera el novicio (cfr c. 663 3) y con la futura degustaci6n de la Palabra de Dios que los Superiores deberan facilitar a sus subditos
(cfr c. 619);
d) culto liturgica, en el que deben ser preparados y prepararse a sf mismos
para, en su dfa, poder instruir a los demas y con ellos celebrar la Liturgia de la
Iglesia. Coherentemente, en su dfa, tendran como obligacion de profesos practicas importantes en esta materia (cfr c. 663 2-4), a las coales deberan ser
id6neamente conducidos por sus propios Superiores (cfr c. 619);
e) vida consagrada religiosa, que viene a ser sustancialmente como aque110 que el CIC 17 calificaba de escrupuIoso ejercicio en la disciplina religiosa
y en los votos de este estado. Puede verse englobado: la teologfa de la vida religiosa, la espiritualidad de la misma, y el Derecho universal canonico sobre
los religiosos, segun se deduce de los cc. 607 -709;
f) espIritu, disciplina y vida del instituto, como especie del anterior contenido. Por su ubicacion sistematica, hace converger en sf misma los cinco anteriores contenidos, a los que condiciona y tamiza, y es arropada por el siguiente y ultimo. Podfa haberse utilizado la expresion patrimonio (cfr c. 578),
pues la fndole y el espfritu sumados, darfan la naturaleza del instituto; la suma
del fin y de la disciplina, daffa el Derecho propio de cuyo cuadro no se halla ausente la tradici6n (cfr c. 578); y, por ultimo, la suma de la historia y de la vida,
darfa esta misma tradici6n, tal como se ha decantado hasta lIegar a ser la historia actual del instituto;
1648

P. III, s. I, t. II, c. III, a. 2. Noviciado y formaci on de los novicios

c.652

g) amor a la Iglesia y a los Pastores, del cual han de imhuirse y ser imbuidos, porque amar a la Iglesia y a su ]erarqufa es amar la propia vida y santidad
pertenecientes a las de aquella Iglesia, moderadas por los sagrados Pastores (efr
cc. 207 2 y 574 1). Este amor, en su dimension operativa practica, encuentra coherencia y eeo en los cc. 678, 680 y 592 2, entre otros. El novicio
debe comenzar a recorrer, con entusiasmo y exigencia, este camino de insercion cordial en la Iglesia 2.

4. La colaboraci6n responsable del novicio ( 3). La norma, con notahle habilidad y concision, conforma un eoprotagonismo del novicio, sujeto pasivo de
la formaci on, que le convierte en responsable directo de su integraci6n personal. Colaborar activamente con el maestro, implica: sumision, apertura, permeabilidad; creatividad, iniciativas, ideas integradoras; propulsion, incenti'lOS, exigencias 1.
5. La colaboraci6n testimonial de todos ( 4). Esta norma desea implicar al
instituto entero en la tarea formativa, pero con neta distincion de funciones.
En cuanto testimonio de vida y de plegaria, no quedan excluidos ni el maestro, ni sus cooperadores, ni los Superiores, porque la norma esta mirando a la
eualidad de miembro de una misma familia, no a las distintas funeiones que se
pueden desempenar dentro de ella.
6. Los estudios y las ocupaciones prohibidas ( 5). El apretadfsimo plan del
2, junto con los objetivos estructurales y eonstitutivos del noviciado, justifiean esta norma, que viene a deeir que los doce meses son imprescindibles
para una formaeion que todo dehe eentrado en sf misma, incluido el factor
tiempo; por 10 mismo, no se deben consentir estudios, otkios, oeupaciones que
no sirvan directamente al poteneiamiento de dicha formacion.
A este respecto, un elemento nuevo puede encontrarse en PI, 48 euando, in fine, espeeifica que un trabajo profesional realizado a tiempo pleno durante el noviciado, solo es pensahle y posible si es genuinamente eoherente
con el fin apost6lieo del instituto, si se lleva a caho durante el segundo ano de
noviciado, y si se ohserva 13 prescripci6n del c. 648 2, es decir, si coadyuva
a la formaei6n.

2. Con distintas palahras, y con mas profusion, PI, 46-48 se extiende en la recomendaci6n
de este mismo conjunto de valores.
3. Cfr PI, 29 y 53, que motiva y desarrolla muy acertadamente esta auturrcsponsahilidad
format iva.

1649

c.653

653

Ubro II. Pueblo de DillS

1. Novitius institutum libere deserere potest; competens autem instituti auctoritas potest eum dimittere.
2. Exacto novitiatu, si idoneus iudicetur, novitius ad professionem
temporariam admittatur, secus dimittatur; si dubium supersit de eius
idoneitate, potest probationis tempus a Superiore maiore ad normam
iuris proprii, non tamen ultra sex menses prorogari.

~ 1. Un rwvieio jJuede ahandonar lihremente el instituto; la autoridad competente de cste

puede desj)edirle.
~ 2. Al terminar el novieiado, el novieio ha de ser admitido a fa l)rofesion temporal, si se
Ie considera id6neo; en casu eontrario, dehe ser despedido; si queda alguna duda sohre su
idoneidad, el SUlxrior mayor jJUede prorrogar el tiempo de l)rueha de aeuerdo con el dereeho j)yopio, j)ero no por mas de seis meses.

FUENTES:

1: c. WI 1
2: c. 571 2; SCR Decl., 30 dec. 1922 (AAS 15 [1923] 156-158)

CONEXOS: 1: cc. 607 2-3, 641, 688, 694-700

2: cc. 200-203, 587,620,646-652,655-656

- - - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Domingo]. Andres, emf.

La norma aCUlla los cinco modos posibles de conclusion del noviciado,
adem<ls del supuesto de prorroga. La estructura interna de la norma consiste en
anteponer los modos libres a los condicionados y para nada coincide con el orden de preferencia deseable en los modos, que serfa el de admisi6n a la profesi6n, pr6rroga, salida y dimision. La ubicacion es perfecta I.
1. En sf misma, globalmente vista, la norma encuentra su ratio en la necesidad de que el Derecho, apoyado en el caracter societario y publico del instituto, prevea y racionalice con exactitud las formas de adhesion y de separaci6n del mismo, sin dejar nada a la discrecionalidad de los interesados, con su
riesgo de desacuerdos, de arbitrariedad y de injusticias.
En particular, cada modo tiene su propia justificaci(m interna.

2. Salida libre, durante 0 al final del noviciado ( 1). Ambos modos derivan
de la lihertad del novicio, aquf tutelada por la norma al privar al instituto de
cualquier Derecho 0 recurso a la retenci6n. EI legislador admite como justas
todas las causas invocadas por el novicio para abandonar, con la sola condici6n de que sean voluntarias y libres.
1. D.]. Al\lllRb, El dcrccho de los rcligioso.\. Comentario al C6digo, MCldrid-Roma 1984, Pl'.
342- 349.

1650

P. Ill, s. I, t. II, c. III, a. 2. Noviciado y fmmaciCin de los novicios

c.653

Moralmente y en el fuero de la conciencia, podni no existir causa alguna

objetivamente valida; aunque asf fuese, el instituto no podrfa privar al novicio de la libertad jurfdica de marcharse.

3. La dimision durante el noviciado ( 1). Deriva de 1'1 tambien libre, aunque motivada, voluntad del instituto. Aquf se tutela la libertad contrapuesta
del institutl), pero a diferencia del casu de salida libre del novicio: a) la libertad del instituto es s610 relativa y condicionada a la existencia de causas,
al menos, proporcionadas a la gravedad de una positiva dimisi6n; b) el instituto no puede invocar en su favor fuero alguno de la conciencia, que no tiene por ser una sociedad, como podrfa hacerlo el novicio; pm eUo, el Derecho
no puede concederle procedimientos arbitrarios, temerarios, injustos, imprudentes.
Hay que decir que de ninglm modo se trata de expulsi6n, como la aplicable a los profesos (cfr cc. 694-704), sino de una no admisi6n: a) inmediatamente, a la continuaci6n del noviciado; 0) mediatamente, a la prufesi6n a que
tiende objetiva y constitutivamente el noviciado. Es una finalizaci6n de la etapa de verificaci6n de los objetivos del noviciado, para la que no se necesita
proceso alguno.
Partiendo de que las causas aducidas pm el instituto tienen que ser justas
y proporcionadas, se advierte que pueden surgir de parte del novicio (enfermedad, falta de espfritu, vicios, etc.), 0 por parte del instituto. En ambos casos, puede dudarse seriamente si el instituto esta obligado a manifestc'irselas al
interesado; ciertamente, con la no-admisi6n el instituto no viola ningun derecho estricto del novicio; pero la realidad de algunos casos puede recomendar la manifestaci6n de las causas.
4. La admisi6n a la profesion temporal ( 2). Es el modo de conclusion tmis
ideal y deseable, si se verifican dos condiciones: a) que ha finalizado dchidamente el ticmpo legftimo de noviciado; 0) quc ha sido comprubada la idoncidad requerida pm el Derecho.
Que sea admitido el novicio (admittatur) es un precepto que implica
no s610 que, si es id6neo, no puede ser rechazado, sino que, si ha acahado cl
noviciado y es haUado id6neo, dehe ser positivamente admitido a la emisi6n
de la primera prufesi6n. Los efectos de una no-admisi6n, en la hip6tesis dicha,
son: a) que el Superior comete una transgresi6n de un canon universal, posiblemente contra la caridad y contra la justicia; b) y viola un derecho subjetiyo, dana al instituto y a la Iglesia. Pm eUo, serfa posible desencadenar un recurso en devolutivo, tendente a la admisi6n y al resarcimiento de los danos
causados al instituto y al novicio pm parte del Superior.
5. La dimision, acaoado el noviciado ( 2). Es el modo menos deseahle,
pero posible, si se verifican dos condiciones: a) que haya concluido cl tiempo
de noviciado; b) y que se haya verificado sin duJa alguna la inidoneidad para
profesar. Si se Juda de 10 ultimo, puede haher lugar para la pr6rruga.
1651

c.653

Libro II. Pueblo de Dins

Que sea despedido el novicio (dimittatur) es un precepto del que no se

sigue s610 que el novicio no puede ser admitido a la profesi6n, sino que, sobre
todo, debe darse por concluido negativamente el perfodo de discernimiento y
prueba. Los efectos son contrapuestos a los anteriores.

6. La pr6rroga del noviciado ( 2). Es un modo peculiar de no conclusion

del noviciado, no siempre deseable, pero practicable, y que puede dar resultados positivos. La duda para que pueda actuarse la pr6rroga debe ser racional y
fundada, como espedfico efecto de no existir razones suficientes, evidentes y
poderosas ni para la dimisi6n, ni, sobre todo, para la admision; 0 de existir mativos equivalentes para ambas decisiones.
La pr6rroga es siempre una facultad en manos de un Superior mayor, y segun las normas del Derecho propio; aplicable por iniciativa del Superior, por
petici6n del novicio, 0 por mediaci6n de terceros. Aun despues de haber fijado su plaza de duraci6n -siempre por debajo del semestre- el Superior podrfa acortarla.
7. Los ejercicios espirituales antes de la profesi6n no son ya obligatorios por
Derecho universal. Posiblemente se ha estimado innecesaria una prescripcion
al respecto, par su practica universalizada en los institutos, que acertadamente los prescriben en el Derecho propio.

1652

P. III, s. I, t. II, c. III, a. 3. La profesi6n religiosa

Art. 3

c.654

De professione religiosa

A. 3. De la profesi6n religiosa

654

Professione religiosa sodales tria consilia evangelica observanda voto

publico assumunt, Deo per Ecclesiae ministerium consecrantur et instituto incorporantur cum iuribus et officiis iure definitis.

Por la profesi6n religiosa los miemlrros alrrazan con voto publico, para observarlos, los tres
consejos evangelicos, se consagran aDios por el ministerio de la Iglesia y se incorporan al
instituto con los derechos y deberes determinados en el derecho.
FUENTES:

ec. 487, 488, 1."; LG 44, 45; RC 7, 34, 36

CONEXOS: ee. 509-601, 607, 618, 619, 626, 652 2,654,662-672,674,675 2,1025 2,
1191 ss.

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma enuncia las tres componentes esenciales de la profesion religiosa, con las obligaciones y derechos dimanantes de ella. Puede considerarse
tecnicamente una pequefia obra maestra, laudable por su concision y, a la vez,
por su exactitud teologica y canonica, Perfectamente construida y ubicada, la
norma es como el corazon de todo el organismo religioso canonico, que da
vida a los demas canones I.
1. Obedece, como ratio intrfnseea, a la necesidad de acufiar en una formulacion breve y densa la esencia de la profesion, de modo que se posea la ralz
y la panoramica de cuanto, antes y despues de ella, prescribe ellegislador justamente como requisitos 0 efectos del acto de profesion.

2. No se define la profesion (<<por la profesion religiosa... ), sino que se

sintetiza el catalogo de sus componentes esenciales, a la vez teologicas y juridicas. Mediante el ablativo absoluto empleado, se hacen derivar tres incisos,
respecto a cada uno de los cuales, la profesion puede revestir un sentido causal eficiente, causal instrumental y de simultaneidad cronologica 0 temporal.
1. D.]. ANDRES, El dereeho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.
350-355; ]. OCHOA, Natura institutionalis Professionis religiosae sub luee Coneilii Vaticani II, en D.].
ANDRES (Dir.), Quaestiones canonieae de iure religiosorum. Studia in memoriam]. Oehoa Sanz emf.,
Roma 1990, pp. 263-382; S.M. ALONSO, Consagraei6n, en Dieeionario teol6gico de la vida religiosa, Madrid 1989, pp. 368-396.

1653

c.654

Libro II. Pueblo de Dios

Lo que establece el canon debe entenderse de la profesi6n valida segCm

los cc. 655-658 y 646-653, porque s610 en ella se cumplen los requisitos previstos por 1'1 ley.

3. Observancia de los consejos mediante voto publico. Los consejos vienen

a ser como el meollo de la profesi6n, cuya observancia es indisociable del voto
pClblico y, asimismo, del voto privado y de otros vfnculos 0 juramentos en los
profesos religiosos.
EI contenido bfblico de cada consejo evangelico viene prescrito por los
cc. 599-601. La doctrina y clases del voto, por los cc. 1191-1198.
4. La consagraci6n a Dios pm el ministerio de la Iglesia. La consagraci6n, con
relaci(m a la totalidad de 1'1 profesi6n, es un valor comprendido en ella, concaus'1
de 1'1 mism'1. Dios es el autor y punto de referencia; con su gracia se responde '11
don de la divina vocacion; es a EI a quien la Iglesia consagra '11 profesando.
EI ministerio mediador de la Iglesia se hace presente e insustituible en
todo momento: en 1'1 verificaci6n de 1'1 idoneidad y, antes rodavfa, de 1'1 VOGIcion del aspirante; en 1'1 comunidad en 1'1 que se profesa; en ellegftimo Superior que recibe 1'1 profesi6n; en el Derecho que prepara y que regula el nuevo
modo de vida sobrenatural, pero tambien social y can6nico, en el cual es introducido el profeso.
5. La incorlJOraci6n al instituto es la visibilidad social y jurfdica de 1'1 consagracion, en la que se basa y de la cual es manifestaci6n; es el aspecto primordial implicado en 1'1 eclesialidad de 1'1 profesi6n. Se desdobla en dos momentos, recfprocamente implicados: por parte del profesando, comienza en 1'1
traditio, con la que se dona por entero y de forma inmediata, '11 instituto, en
cuanto signo visible de su donaci6n consagrada aDios; por parte del instituto,
culmina en la acceptatio de aquella entrega, mediante 1'1 cual agrega e incorpora '11 profeso en su seno.
No se trata de un contrato bilateral que obligase a las partes por estricta
justicia y que fuese efecto de un acuerdo libre de voluntades creadoras de los
terminos del convenio. Es, mas bien, un contrato institucional 0 de instituci6n,
pmque sus terminos ~causa, duraci(m, condici6n, efectos, derechos y obligaciones~ no los estipulan el profeso y el instituto, sino que los impone a ambos 1'1 potestad pClblica de la Iglesia.
6. Los derechos y obligaciones dimanantes de dicho contrato institucional
surgen, pm 10 mismo, a tenor del Derecho universal de la Iglesia, sobre todo
en los cc. 662-672; y del Derecho particular 0 propio, obligado a concretar
aplicativamente aquellos: pues no se trata de incorporaci6n a la vida consagrada en general, sino a un instituto de vida consagrada en particular, cuya
vida modera el Derecho propio.

7. PI, 54-57 amplfa esta dimensi6n codicial de la profesi6n, mencionando su emisi6n dentro de la liturgia, 1'1 necesidad de preparaci6n, y el deber de
observar rodas las prescripciones de validez y de intervalos.
1654

P. Ill, s. I, t. II, c. Ill, a. 3. La prufesi(m religiusa

655

Professio temporaria ad tempus iure proprio definitum emittatur, quod

neque triennio brevius neque sexennio 10ngius sit.

La j)rofcsi6n temporal debe hacerse j)()r cl tiemjJo cstablecido en cl dcreeho !m)!Jio,

rior a un tricnio ni superior a un sexcnio.
FUENTES:

c.655

Ill!

infe>

c. '574 I et 2; SCR Resp., 15 iul. 1919 (AAS 11[1919] 321-322); CI Resp.

1,1 mar. 1921 (AAS 13 [1921] 177); RC 37, I

CONEXOS: cc. 200-203, '586-'587,654,6'57 2

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma encomienda al Derecho propio de cada instituto religioso la fi>
jaci6n del perfodo total de profesi6n temporal, asf como la de los subperfoJos
en que pueda aqucl dividirse, con la conJici6n de moverse entre los topes del
trienio y del sexenio, y quedando a salvo la pr6rroga ah homine hasta el nove>
nio prevista por el c. 657 2 1.

1. Aplicabilidad de la norma. Solamente es aplicable a los institutos reli>

giosos que tengan la profesi6n temporal como previa y relativa a la perpetua.
No se aplica a aquellos en los que se profesa mediante la formula donec in
instituto 0 similares; ni a aquellos en los que se haec una profesiCm definitiva,
temporal y siempre remlVable al conduir los plazos de emisi6n (efr c. 607 2).
Estas dos ultimas categorfas de institutos religiosos son muy escasas.
2. Como ratio de la norma, puede decirse que la fijaciCm del lfmite rna>
ximo se basa en las ultimas experiencias generalizadas, seg(m las cuales, si des>
pues de seis anos de profesi6n temporal no se ha madurado para la perpetua,
en la generalidad de los casos es inutil y perjudicial prolongar dicho espacio; y
la fijaci6n del mfnimo, en que no parece que tenga mejor ni m,ls completo
sentido una experiencia inferior al trienio.
En cuanto a la remisi6n al Derecho propio, pese a que tenga caracter im>
perativo, obedece a la voluntad eficaz de aplicar una vez mas el principio de
subsidiariedad, otorgando mayor autonomfa al instituto (efr c. 586).
1. D.]. ANDRI"S, El derecho de los reli~iO.\os. Comentario al C6di~o, Madrid-Rorna 1984, rp.
3'5'5-357; IDEM, Profesas de votos tem/JUralcs a los Captulos ~eneral y provincial, en "Vida Religius,p, Madrid 1974, Pl'. 131-137; In., Decretum" luris Canonici et decretum" Praescri/Jtis Canonum" 2.11.1984. Commcntarium canonicum, en "Cmmnentarium pro Religiusis et Missiunanis
6'5 (1984), Pl'. 167-186; A. CUTIERREZ, Professio reli~iosa ad tempus, en "Cmmnentarium pro Religiosis et Missionariis 63 (1982), pp. 289-H2; 64 (1983), 1'1'.107-123; 67 (1986),1'1'. '5'5-'58,
249-276 y 321-336.

1655

c.655

Libro II. Pueblo de Dios

En cuanto al canlcter temporal de la profesion, en sf misma y como tal,

est,l justificada, superadas todas las polemicas doctrinales, por multiples razones de que hahlamos a continuacion.

3. La profesi6n temporal es autentica profesi6n religiosa dotada de todos los

componentes esenciales mencionadas por el c. 654, si bien sea adjetiva, relativa
y pedagogicamente preparatoria para la perpetua. Se ordena a la consolidaci6n y
al desarrollo, hajo el aspecto estrictamente religioso, de la formacion integral del
noviciado, aSI como a la culminacion de la experiencia 0 prueba mutua de vida
---del instituto y del profeso temporal-, como muy bien definio Ssap, 7 2.
La exigencia de perpetuidad que la teologfa de la consagraci6n aDios y
la tradicion constante yen inherente al voto, es trasladada a la intencion del
profesando temporal, quien tiene que tener intenci6n de perseverancia y de
consagracion perpetua, pese al caracter temporal-de naturaleza jurfdica- de
su compromiso real; de otra suerte su profesion, incluso temporal, serfa nula y
no religiosa.
Pm 10 mismo, en razon de su solidez teologica, de su practicidad pedagogica, de su seguridad y de las garantfas objetivas que ofrece a la hora de la emision
de la profesion perpetua, el legislador la ha mantenido con firmeza y decision.
Por 10 que se refiere al desplazamiento tajante que el eIe ha decidido de
los vfnculos menores e inferiores, cualesquiera sea su denominaci6n, prohihiendo que con ellos pueda emitirse autentica profesi6n religiosa, se justifica
pm la escasa consistencia y credito que la doctrina de los autores concede a dichos vfnculos, por el insatisfactorio desarrollo de su teologla, y por los insuficientes resultados que dio su perfodo de experimentacion, despues de la Instr.
Renovationis causam de 1969.
4. El tiempo de profesi6n definido en el Derecho propio se puede senalar en
las constituciones 0 en los directorios generales. Al hacerlo, debe ser aplicado
uniformemente a todos los profesos temporales de un mismo instituto; aunque
10 contrario no venga excluido por el canon, puede llevar facilmente a confusi6n y a discriminaciones.
Entre el respeto a la unidad y a la regIa de los topes maximo y mfnimo
aquf sancionada, son posibles muchas variantes, que sin duda seran introducidas par los Derechos propios.
5. El trienio-sexenio y la pr6rroga hasta los nueve afios. La regIa general se
inspira en el mejor bien del instituto y del profeso, admitiendose comunmente que los topes normales 10 consiguen con eficacia y sin traumas.
El c6mputo del tiempo se rige por las reglas universales canonicas expresadas en los cc. 200-203.
La pr6rroga es una facultad ab homine que intenta salir al paso, pm la vfa
de la excepci6n singularfsima, a las peculiaridades de casos que merecen una
consideraci6n individual. Solo un privilegio, 0 una dispensa apost6lica, pueden permitir hoy que sean superados los nueve anos extremos de profesi6n
temporal (cfr c. 657 2).
1656

P. III, s. I,

II, c. III, a. 3. La profcsi6n rcligiosa

t.

656

c.656

Ad validitatem professionis temporariae requiritur ut:

1. 9 qui earn emissurus est, decimum saltern octavum aetatis annum
compleverit;
2.9 novitiatus valide peractus sit;
3. 9 habeatur admissio a competenti Superiore cum voto sui consilii ad
normam iuris libere facta;
4. 9 sit expressa et absque vi, metu gravi aut dolo emissa;
5. 9 a legitimo Superiore per se vel per alium recipiatur.

Para la validez de la profesi6n temporal se requiere que:

1. 9 el que la va a hacer haya cumplido al menos dieciocho anos;
2. haya hecho validamente el noviciado;
3. Q haya sido admitido libremente j)or el Superior competente con el vow de su consejo conforme a la norma del derecho;
4. () la profesi6n sea expresa y se haya emitido sin violencia, miedo grave 0 dolo;
5. la profesi6n sea recibida por el Superior leg{timo, personalmente 0 por medio de otro.
Q

FUENTES:

1.
2.0:
3. Q :
4.
5.:
:

572 1, 1.
c. 572 I,P
cc. 543, 572
c. 572 1, 4.
c. 572 1, 6.
C.

RC 4
1, 2. Q , 575 2
5.
Cl Resp. III, 1 mar. 1921 (AAS 13 [1921] 178)
Q

CONEXOS: cc. 97 1,98 1, 137-142,200-203,622,627, 641-643, 646, 648 1,655

COMENTARIO
Domingo]. Andres, cmf.
La norma determina cinco requisitos, ad validitatem, a fin de que la certeza, seguridad y constancia jurfdicas de un acto tan decisivo como es la profesi6n sean maximas en 10 humanamente posible. Estos requisitos son taxativos y exhaustivos; son, ademas, inorganicos, porque uno solo de ellos, si
falta, produce el mismo efecto final invalidante que todo el bloque de los
mismos I.
1. Como ratio del conjunto, se dan las mismas motivaciones que fundamentan el conjunto de impedimentos (cfr c. 643) y de cualidades personales
(cfr c. 642) para la admisi6n al noviciado. Algunos de los mismos demuestran
que su fuerza invalidante persiste prolongada en el tiempo.

I. D.].
357-366.

ANDRES,

El derecho de los rel.igiosos. Comentario al C6digo, MadriJ-Roma 1984, pp.

1657

c.656

Ubro II. Pueblo de Dios

En particular, ellegislador estima que la naturaleza de la profesion, de la

incorporacion y del estado 0 condicion a la que el profeso accede exigen el rechaw de los personalmente equivocados, no maduros, no libres, 0 perjudiciales para la vitalidad, pervivencia y desarrollo del instituto. Por 10 mismo, los
inhabilita mediante impedimentos.

2. Requisitos:
a) 18 an os cuml)lidos (n. 1. 2 ). Son necesarios y suficientes, porque se presume que una edad inferior no permitirfa al joven afrontar con suficientes garantfas las graves obligaciones a las que se somete mediante la profesion.
Esta edad es armonica y obligada, si se mira en relacion con el impedimento de edad (menos de 17 ai'los cumplidos) para poder ser veilidamente admitido al noviciado (cfr c. 643 1,1. 2 ), y con la duracion canonica de este (cfr
c. 648 1). Asimismo, es coherente con la que fija la mayorfa de edad canonica en los 18 anos (cfr c. 87 1), y con aquella por la que se adquiere el pleno ejercicio de todos los derechos de fiel (cfr c. 98 1).
No parece puedan invocarse poderosas remmes para su dispensa por la
Santa Sede, siempre, no obstante, posible.
b) Noviciado valida (n. 2. 2 ), a tenor del Derecho universal y del propio.
La motivacion es evidente y plenamente valida, pues se fuerza de nuevo a un
examen retrospectivo de verificacion de todas las condiciones de validez del
noviciado.
Rcsulta pnicticamentc impensable una racional dispensa a la globalidad 0
totalidad de cuanto lleva consigo este requisito por Derecho universal y propio;
serfa una especie de golpe de muerte dado al noviciado y contendrfa algo de absurdo en Dcrecho. La dispensa, en cambio, de alglll1 capftulo causa aislada pur
los que el noviciado pueda resultar invcllido, parece posible, pues se reducirfa a
la dispensa de aqucl impedimento, condicion 0 requisito de que se trate.
c) Admisi6n pm el Superior coml)etente (n. 3. 2 ), entendida como acto legftimo de regimen interno radicado en la potestad ordinaria y publica, puesto
por un Superior religioso del instituto, competente y despues de la intervencion de su consejo, mediante cuyo acto se confiere al novicio la facultad de
emitir la profesion temporal.
Es un acto radicalmente diverso del acto de recepci6n de la profesi6n y, a
diferencia de este, debe sostenerse que practicamente es indelegable: la intrfnscca importancia del acto de profesar, el modo colegial de deliberar la admision, y el constante uso y praxis de todos los institutos, entre otros factores,
confluyen para que se niegue al Superior competente la facultad de dclegar
este acto, teniendo en cuenta que su Vicario, si admitiese a la profesion estando en funciones de Superior, no 10 harfa con potestad delegada, sino ordinaria, aunque vicaria, pues es Superior mayor (cfr c. 620). Las motivaciones
existentes al respecto, precedentemente resenadas con relacion a la admision
al noviciado (cfr c. 641), se repiten aquf de nuevo, pero de forma mas agudizada y convincente por la presencia de la profesion.

1658

P. Ill, s. I,

t. II, c. Ill, a. 3. La profcsi6n rcligiosa

c.656

d) Profesi6n expresa, emitida sin violencia, miedo grave 0 dolo (n. 4. Q ): expresa porque s610 multiplicando los gestos y signos demostrativos, se confiere
a la emisiCm la certeza y la seguridad del genuino acto jurfdico relevante, adecuadas a su peso existencial. Acertadamente los Derechos propios, para asentar esta explicitud, suelen exigir la f6rmula, el rito, la firma, la menci6n explfcita de los tres votos, el tiempo, etc.
Los tres vicios estigmatizados como inhabilitantes de la persona e invalidantes del relativo acto, son los mismos que el c. 643 califica como condiciones de validez para la admisi6n al noviciado, ahma dotados de m,is delicadeza, nitidez y exigencia, con relaci6n al mayor peso eclesial y objetivo del acto
al que se refieren.
e) Recepci6n por elleg(timo Superior (n. 5. Q ) : es el acto de regimen, peneneciente a la funci6n de santificaci6n, y en cuanto a la materia sobre la que
versa, radicado en la potestad ordinaria publica, puesto por un Superior legftimo, personalmente 0 por medio de otro, en vinud del cual se recibe -en
nombre de la Iglesia y del instituto propio- la entrega y los votos del profesando, y se incorpora a este al instituto al que el Superior representa y para el
que el profesando profesa.
A la esencia de este acto de aceptaci6n pertenecen la recepci6n de los
votos y la aceptaci6n de la entrega 0 traditio. Todo 10 dermis es complementario, integrante del rico simbolismo liturgico del acto, pero no perteneciente a
la sustancia del mismo.
La precisi6n personalmente 0 por otro, anticipa explfcitamente la posibili.
dad de que sean varios quienes puedan recibir legftimamente la profesi6n. No
obstante, debe ser siempre un Superior competente quien 10 haga, aunque desee actuar y recibirla haciendose representar por otros para dicho acto. Estos
pueden ser superimes 0 no, clerigos 0 bicos, miembros del instituto propio 0
de otro instituto, etc., siempre que queden a salvo dos condiciones esencialcs:
a) que vengan designados pm el Superior competente, 0 por el Derecho propio antecedentemente a este; b) que, en el acto de la recepci6n, obren pm
mandato del Superior y en nombre del mismo. Este mandato debe ser autentico y claro, no presunto; pero puede ser explfcito 0 t,icito; general 0 particular para un caso.

1659

c.657

Libra II. Pueblo de Dios

1. Expleto tempore ad quod professio emissa fuerit, religiosus, qui

sponte petat et idoneus iudicetur, ad renovationem professionis vel ad
professionem perpetuam admittatur, secus discedat.
2. Si opportunum vero videatur, periodus professionis temporariae
a competenti Superiore, iuxta ius proprium, prorogari potest, ita tamen ut totum tempus, quo sodalis votis temporariis adstringitur, non
superet novennium.
3. Professio perpetua anticipari potest ex iusta causa, non tamen
ultra trimestre.

657

1. Cumplido el tiempo para el que se hizo la profesi6n, el religioso que 10 pida esponttineamente y sea considerado id6neo, debe ser admitido a la renovaci6n de la profesi6n 0 a la
profesi6n perpetua; en caso contrario, se marchara del instituw.
2. Pero si parece oportuno, el Superior competente puede prorrogar el tiempo de profesi6n
teml)()ral de acuerdo con el derecho propio, de manera, sin embargo, que el tiempo durante
el cual un miembro permanece ligado por vows temporales no sea superior a nueve afios.
3. La profesi6n perpetua puede anticiparse con causa justa, pero no mas de un trimestre.
FUENTES:

1: cc. 575 1,577 1

2: c. 574 2; RC 37, I
3: cc. 555 1,1.2,572 1, P, 577 2; RC 26

CONEXOS: 1: cc. 654-655, 658-660, 662-672, 694-704

2: cc. 200-203, 587,607 2, 641, 653-655,1191
3: cc. 200-203, 649 2, 654, 658,1191,1192 1

- - - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.

La norma forma un conjunto organico, compacto y bien construido que

resuelve las hip6tesis de renovaciones posibles de la profesi6n temporal, de
pr6rrogas de la misma y de anticipaciones de la perpetua. Es mas clara que la
paralela del CIC 17, siquiera sea por haber desplazado a lugar mas oportuno
las formas de dimisi6n 0 expulsi6n (cfr cc. 694-698) I.
1. Como ratio de la norma puede aducirse que, dada la naturaleza de la
profesi6n temporal en su proyecci6n hacia la perpetua, era absolutamente imprescindible regular el mecanismo completo de sus renovaciones, no pudiendo quedar estas a la arbitrariedad del instituto ni, mucho menos, del profeso.

1. DJ
366-373.

1660

ANDRES,

EI derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.

P. III, s. I,

t.

II, c. III, a. 3. La profesi6n religiosa

c.657

2. Renovaciones ( 1). Son s6lo posibles y legftimas para quienes cumplan los requisitos siguientes: a) ser profeso temporal; b) termino del perfodo
anterior para el que se habfa emitido la profesi6n; c) petici6n espontanea y libre de renovaci6n; d) probada idoneidad para renovar. Todas estas condiciones son deducibles con l6gica del texto de la norma.
3. Emisi6n de la profesi6n perpetua ( 1). Es s6lo posible y legftima para
quienes cumplan los requisitos siguientes: a) ser profeso temporal; b) cumplimiento de los perfodos anteriores fijados por el Derecho universal y el propio;
c) solicitud libre y espontanea, sabiendo que la libertad debe ser ahora definitivamente pura, mas que en los estadios de las renovaciones; d) ser juzgado
id6neo por el competente Superior.
Si concurren estos requisitos, el profeso temporal debe ser admitido a la
profesi6n perpetua. En caso contrario, debe distinguirse: a) si el profeso no ha
cumplido el perfodo mfnimo de profesi6n temporal, debe esperar; b) si acude
por violencia, miedo grave 0 dolo, debe ser rechazado para evitar nulidad del
acto; c) si no es juzgado id6neo y, consiguientemente, no es admitido, porque
no puede serlo, entonces debe apartarse por sf mismo, que es acto radicalmente diverso de la expulsi6n de que tratan los cc. 694-701.
4. EI abandono a separaci6n del instituto ( 1). Se trata de un acto impuesto por el Derecho al profeso temporal, no a los Superiores.
Ocurre en uno de estos tres supuestos: a) si el profeso no es admitido a la
renovaci6n ni a la profesi6n perpetua, porque al cumplir sus votos temporales
y no emitir los perpetuos deja de ser miembro del instituto; b) si el mismo profeso no pide libremente la renovaci6n ni la profesi6n perpetua, por identica
raz6n; c) si, habiendo solicitado el profeso legftimamente una de ambas profesiones, el Superior no Ie juzga id6neo, a descubre que 10 ha solicitado sin libertad, porque en ninguno de los dos casos puede admitirle.
La naturaleza jurfdica de esta no-admisi6n consiste precisamente en la
ausencia de un acto positivo legftimo de admisi6n. Es evidente que carece de
caracter penal, por 10 que se halla resuelta debidamente en este contexto y no
en el de la expulsi6n del instituto. Pero el ex-profeso, si se siente injustamente tratado, puede desencadenar un recurso generico, no propio, yen devolutivo -serfa obviamente contradictorio el efecto en suspensivo-, a los Superiores jerarquicos internos; 0, en su casa, a la Santa Sede. Mediante el
mismo, debera tender a conseguir la admisi6n y al resarcimiento de los danos
morales que, en su casa, haya podido causarle la no-admisi6n.
5. La pr6rroga de la profesi6n temporal ( 2), es un retardamiento oportuno de la profesi6n perpetua, dentro dellfmite de nueve anos, concedido por el
Superior competente.
Se interpreta en terminos similares a los descritos respecto a la pr6rroga
del noviciado (cfr c. 653 2); y las condiciones de concesi6n son: a) oportunidad, como simple y facil causa; b) concesi6n facultativa, no obligatoria;
1661

c.657

Uhro II. Pueblo de Dios

c) Superior competente para la concesi6n 0 uso de la facultad; d) limite de duracion que puede estar en tres aoos (si ellimite maximo ordinario de profesion
temporal era, pm Derccho propio, de seis aoos) 0 en seis afios (si el mismo limite, en iguales condiciones, era de tres).

6. Anticil)aci6n de la profesi6n l)erl)etua ( 3). Se interpreta en terminos similares a los de la anticipaciCm de la profesion temporal primera (cfr c. 649
2), y las condiciones de concesi6n son: a) existencia de una causa justa; b)
concesion facultativa por el Superior competente; c) limite temporal maximo
e inderogahle de un trimestre.
No se regula, como se hada en el ere 17, la facultad de anticipar la fecha de las renovaciones de la profesion temporal. Por logica del Derecho, pudiendo ser anticipadas la primera y la perpetua, que son las decisivas, debe entenderse que es innecesaria su mencion expresa. Es suficiente evitar el peligro
de que, pm multiplicacion de anticipos mal contados y mal distrihuidos, resuIte afectado el tiempo de validez necesario para la emision de la profesion
perpetua.

1662

P. III, s. I,

t. II, c. III, <1.). La profcsi6n rcligiosa

658

c.658

Praeter condiciones de quibus in can. 656, nn. 3, 4 et 5 aliasque iure

proprio appositas, ad validitatem professionis perpetuae requiritur:
l.~ vigesimus primus saltern aetatis annus completus;
2. Q praevia professio temporaria saltern per triennium, salvo praescripta can. 657, 3.

Ademas de las condiciones indicadas en cl c. 656, nn. 3." , 4." y 5." y de las utras afladidas pur el derecho l)ropio, l)ara la validez de la profesi6n perpetua, se requiere:
1." haber cumplido al menos t!eintiun afws;
2." la profesi6n temporall)revia l)or 10 menos durante un trieniu, sin perjuiciu de lu que
l)rescribe cl c. 657 3.
FUENTES:

IY: c. 573
U: cc. 572 ~ 2, 574 ~ 1; SCR Rcsp., 15 ill!. 1919 (AAS II [J919] )2[-)22); CI
Rcsp. 1,1 mar. 1921 (AAS 13 [1921] 177)

CONEXOS: cc. 200-201, 587,654-657

COMENTARIO
Domingo]. Andres, cmf.
La norma se limita a imponer seis requisitos de validez para poder emitir
la profesi6n perpetua. Se muestra mas simple y clara que su para lela del CIC
17, como efecto de haber regulado por separado las profesiones perpetua y
temporal!.
1. Respecto a la ratio de la norma, en relaci6n con las motivaciones justificantes del bloque de requisitos de validez para la prill1era profesi6n, vide comentario al c. 656. En el presente caso, se agravan en proporci6n a las diferencias existentes entre all1bas profesiones.

2. Requisitos:
a) Adll1isi(m por el Superior competente.
b) Que la profesi(m sea expresa y libre.
c) Que se de aceptaci6n 0 recepci6n por el Superior legftimo.
Estos tres son requisitos identicos a los contemplados en los nn. 3." y 5. Q
del C. 656 (vide comentario); pero agravados ahora y m,lS exigibles debido a la
perfecci6n de la profesi6n perpetua, frente a la temporaL
d) Veintiun anos cuml)lidos: cuyo significado y raz6n, por 10 que respecta
a la justificaci6n de una cierta edad, coinciden sustancialmente con los que
1. D.]. ANDREs, EI derecho de 105 reliRiosos. Comentario al Crjdigo, Madrid-Rom;! 1984, pp.
373- )75.

1663

c.658

Libra II. Pueblo de Dios

justifican la edad para el noviciado y para la emisi6n de la profesi6n primera.

La partfcula saltern se interpreta de forma doble y convergente: como eco del
posible sexenio a iure (cfr c. 655) que situarfa la profesi6n perpetua en 24 afios,
y tambien del posible trienio ab homine de oportuna pr6rroga (cfr c. 657 2)
por el que podrfa resultar el maximo de 27 afios; y como indicaci6n de cierta
predilecci6n del Derecho, 0 intentio, de ser mas favorable a una edad mayor,
maxime si el instituto la impone por consideraci6n de los propios carisma y
misi6n.
e) Profesion previa temporal. Repitiendo al c. 655, y a fin de alejar toda
duda de que se halla prohibida la profesi6n perpetua directa, se insiste en la
necesidad de que preceda, al menos, el trienio mfnimo de profesi6n temporal.
Pero debe quedar a salvo la facultad de anticipaci6n por no mas de un trimestre; 10 que quiere decir que dicho anticipo no afecta a la integridad del tiempo mfnimo de profesi6n, ni, correlativamente, ala consistencia de este quinto requisito (cfr c. 657 3).
f) Posibles condiciones de validez afiadidas par el Derecha propia. Mientras
que para la profesi6n temporal no se otorga explfcitamente al Derecho propio
la facultad de afiadir otros requisitos (cfr c. 656), para la emisi6n de la perpetua se ha otorgado a este la facultad de hacerlo.
En ejercicio de esta facultad, pueden surgir diversos requisitos. En todo
caso: a) deberan inspirarse en el carisma, fndole, misi6n y tradici6n del instituto en cuesti6n; b) deberan girar, de una forma u otra, en torno a los que el
c. 656 establece para la primera profesi6n; c) seran dispensables, con justa causa y en proporci6n al orden que ocupen en el Derecho propio, por el Superior
mayor con el consentimiento de su consejo, salvo determinaci6n explfcita en
contra que, si constase en las constituciones, debera ser aprobada por la Santa Sede.

3. Efectos de la profesion perpetua. No se alude a los efectos peculiares

(obligaciones y derechos especfficos) dimanantes de la emisi6n de la profesi6n
perpetua. Posiblemente hayan influido en esta ausencia normativa diversos
factores: la reciente polemica en torno a la profesi6n temporal, sobre la que la
jurisprudencia no ofrece una clarificaci6n satisfactoria; que los elencos existentes no son del todo convincentes; y tambien que las escasas determinaciones positivas que existen, considerables como efectos ciertamente derivados
de la profesi6n perpetua, con explfcita exclusi6n de la temporal, no admiten
una clasificaci6n 0 menci6n breve y organica.
Ciertamente, sin embargo, puede considerarse que el legislador ha estimado suficiente 10 afirmado axiomaticamente por el c. 654, referido a la profesi6n en sf misma, a toda profesi6n religiosa de las dos existentes desde la 6ptica de la temporalidad 0 perpetuidad: que dan lugar a las obligaciones y
derechos que cons tan en el Derecho universal y en el propio. Parece una habilfsima manera de ausentarse del problema; pero tambien es una forma clara
de dejar sentado: a) que el mayor numero -el mejor y mas sustancial- de

1664

P. III, s. I, t. II, c. III, a. 3. La profesi6n teligiosa

c.658

obligaciones y derechos, provienen ya de la primera profesion; b) que los pocos y contados que se adquieren por Derecho universal y, a fortiori, por Derecho propio, no vale la pena enumerarlos; y c) que, por ello y a su manera, la
decision revalida y refuerza la opcion de la Iglesia por mantener la profesi6n
temporal. Quedando a salvo mejor juicio sobre una cuesti6n de peso, peru todavfa opinable.

1665

c.659

Ubro II. Pueblo de Dios

Art. 4

De religiosorum institutione

A. 4. De la formaeic5n de los religiosos

659

1. In singulis institutis, post primam professionem omnium sodalium institutio perficiatur ad vitam instituti propriam plenius ducendam et ad eius missionem aptius prosequendam.
2. Quapropter ius proprium rationem definire debet huius institutionis eiusdemque durationis, attentis Ecclesiae necessitatibus atque
hominurn temporumque condicionibus, prout a fine et indole instituti
exigitur.
3. Institutio sodalium, qui ad sacros ordines suscipiendos praeparantur, iure universali regitur et propria instituti ratione studiorum.

1. Despues de la primera profesic5n, la formaeic5n de todos los miembros debe continuar

en cada instituto, para que vivan con mayor plenitud la vida proJJia de este y eumplan meJor su misic5n.
2. ror 10 tanto, el dereeho JJropio debe determinar el plan de esta formaeic5n y su duraei()n, atendiendo a las neeesidades de la Iglesia y a las eireumtaneias de los hombres y de los
tiem{Jos, tal como exigen el fin y caraeter del instituto.
3. La formaeic5n de los miembros que se preparan JJara reeibir el orden sagrado se rige por
ellJlan de estudios propio del instituto y por el dereeho universal.
FUENTES:

1: SCong 8 2; PC 18; OT 22; PO 19; ES II: 33,35; RC 4,10: 1; RFS 100

2: PC 18; ES, II, 38; RFS 101
~ 3: cc. 587-591; Ssap IV; SCong 40-46; OT; ES II: 34, 35; REU 73 ~ 2; 77, 2.0;
RFS
~

CONEXOS:

~ 1: cc. 114 ~ 1, 204 ~ I, 207 ~ 2, 216, 529 2, 574 ~ 2, 586 ~ 1,598 2,607
~~ 2-3, 614, 652 ~ 2, 654-655, 661, 667 1, 689 ~ 2, 725, 735 3,738 1
~ 2: cc. 222 ~ 1, 230 ~ 3, 256 ~ 2, 269 ~ 1, 313 2, 337 ~ 3, 353 3, 587,607
~ 3,640, 1748
~ 3: cc. 232-264, 607 ~~ 2- 3, 659 ~ 2, 1008, 1024-1052

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
Junto con el canon siguiente, se regulan los aspectos primordiales sobre
la formacion del neoprofeso. Sienta este canon un precepto grave de perfeccionamiento progresivo de la misma; impone a los Derechos propios la elaboracion de un plan 0 estatllto, cllyas lineas de fuerza constan Illego en el canon

1666

P. Ill, s. I,

t. II, c. III,

<1.

4. Formacion de los rcligiosos

c.659

siguiente; y destaca la peculiaridad y exigencias de la formacion de los miembros que se preparan para recibir el orden sagrado 1.

1. La ratio de esta norma consta explfcitamente en su mismo texto y es

calificable de vital y operativa: la plenificacion progresiva de la vida propia del
instituto; y poder responder mejor a su mision.
Pero en las fuentes de la norma, pueden hallarse otras especificaciones:
necesidad de que todos puedan completar la formacion de noviciado, y exigencia intrfnseca de la renovaci6n y de la adaptacion, dos dimensiones m,lximamente dependientes de esta formaci6n.
En su condensada brevedad, la norma demuestra consolidaci(m de la autonomfa que, en esta materia, saben hacer valer todos los institutos. A la vez,
evita el evidente riesgo del deterioro de las normas cuando hay exceso de pmmenorizaciones.

2. Sujetos, comienzo y fines de estaformacir5n ( 1). Sancionando una 10grada experiencia de vida, la norma revela claramente los sujetos pasivos a que
se aplica: cada instituto, todos los institutos y, dentro de ellos, todos los miembros segun su diversa funci6n.
Despues de la primera profesi6n es la clausula que delimita el termino
a quo, dejando en suspenso la referencia al termino ad quem, como queriendo
empalmar mejor con la formaci6n permanente sancionada pm el c. 661.
Como fines inmediatos de esta formaci6n, se enumeran la vida y la misir5n
del instituto, de los cuales exegeticamente debe decirse: a) que no comienzan
a existir y a hacerse presentes ahora, sino que convocaron ya al aspirante, y tuvieron fuerte presencia en el noviciado; y b) que no se preve su fin 0 agotamiento, salvo con la muerte del religioso. Ello habla de la continuidad y del
atractivo constante que se han querido subrayar con su mencion en este contexto. Es el adverbio alJtius el que canaliza la incesante progresion y apertura
hacia el futuro.
3. EI estatuto formativo y la duraci6n de la formaci6n ( 2). Aquilatando a
continuaci6n la norma precedente, se prescribe que el Derecho propio elabore un definido estatuto formativo (plan, ratio, programa, proyecto, directorio,
reglamento), fije la duraci6n de esta etapa, adecuada al desarrollo impuesto
por el mismo estatuto, y tenga en cuenta el marco de referencia en el que ha
de moverse el desarrollo del programa: la Iglesia y el Mundo, tal como estas
magnitudes repercuten actualmente en la fndole y en el fin del instituto.
a) EI estatuto, por Derecho universal, no debe prescindir de los siguientes elementos: obligatoriedad, objetivo central (efr 1), finalidades de su conI. D.]. ANDRES, El derecho de 101 religiolos. Comentario al C6digo, MaJrid-Rorna 1984, PI'.
176-384; G. ACCORNERO, Le tappe della jiJrmazione, en La formaci()ll de 101 religioso\. Comentario
ala Instrucci6n "Poti"imum Institutioni", Roma 199 I, PI'. 267-276; G. FERNANDEZ, Los religiolo\
candic1awl a 101 minilterios prelbiteral y diaconal (Cap. VI), ibidem, 1'1'.325-344.

1667

c.659

Libra II. Pueblo de Dios

tenido y desarrollo ( 1), marco de inspiraci6n ( 1), contenidos basicos (cfr

c. 652 2), experiencias apost6licas y lfneas de fuerza (cfr c. 660 1), responsables 0 equipo formador, duraci6n.
b) La duraci6n de esta etapa, de la que la norma fija s610 el inicio, es generalmente la del perfodo entero de los votos temporales; pero no existe problema alguno, antes al contrario, en prolongarlo despues de la emisi6n de la
profesi6n perpetua, maxime si esta hubiese tenido lugar despues del trienio minimo de la profesi6n temporal.
Un minimo de seis atlos y un maximo de nueve 0 mas, incluso por sabia
mimetismo con los aspirantes a las sagradas 6rdenes, podrfa constituir la duraci6n adecuada: si la Iglesia exige calma en esta cuesti6n, nadie debiera mostrar prisas.

4. La formaci6n de los ordenandos in sacris ( 3), tanto si aspiran al presbiterado, como al diaconado previa al presbiterado, 0 al permanente, debe regirse por el Derecho universal y por el propio.
El Derecho universal al respecto es suficientemente explfcito y pormenorizado, aunque obligado por motivaciones de brevedad y de armonia general
de este tema formativo. Del CIC regiran, sobre todo, los cc. 232-264 sobre la
formaci6n de los clerigos, excepto algunos puntos que regula ya peculiarmente el Derecho propio religioso; los cc. 1008-1054 sabre el sacramento del orden, particularmente los que prescriben requisitos, irregularidades, impedimentos, documentos y escrutinio final en los candidatos (cfr cc. 1026-1049);
y todos los que, dispersos en el CIC, se refieren a la materia. Fuera del CIC,
los documentos de la Santa Sede que se ocupen del tema, asf como las orientaciones aplicativas de las Conferencias Episcopales dadas en ejecuci6n de estos u otras documentos universales.
1 Derecho propio, en cambio, sera sustancialmente el que conste en la ratio peculiar de cada instituto, de la cual se ha hablado ya anteriormente; asimismo, los grandes principios y normas que, antes de elaborar dicha ratio 0 estatuto, constasen ya en las constituciones Y/o en el directorio general. Toda
este Derecho propio debe hallarse en subordinaci6n y armonfa con el Derecha
universal, pero debe mostrarse creativo y original, inspirandose en el carisma y
misi6n del instituto, en todos aquellos espacios no cubiertos pOI el universal.
Como Derecho aplicativo vigente, localizable actualmente fuera del CIC,
y emanado de la Santa Sede en tema de formaci6n, debe recordarse el cap. VI
de PI (nn. 101-109), fntegramente dedicado a los candidatos a los ministerios,
en el cual se dictan preciosas orientaciones diferenciadas, dirigidas a quienes
asp iran a los ministerios laicales y a los ministerios ordenados del diaconado y
del presbiterado, con las peculiaridades exigidas por la cualidad de religiosos,
tanto a la hora de ser ordenados como pOI su pertenencia al presbiterio diocesano.

1668

P. III, s. I, t. II, c. III, a. 4. Formaci6n de los religiosos

660

c.660

1. Institutio sit systematica, captui sodalium accommodata, spiritualis et apostolica, doctrinalis simul ac practica, titulis etiam congruentibus, tam ecclesiasticis quam civilibus, pro opportunitate obtentis.
2. Perdurante tempore huius institutionis, sodalibus officia et opera
ne committantur, quae earn impediant.

1. La formaci6n ha de ser sistematica, acomodada a la capacidad de los miembros, esj)iritual y apost61ica, doctrinal y a la vez practica, y tambien, si es oportuno, con la obtenci6n
de los tftulos l)ertinentes, tanto eclesiasticos como civiles.
2. Durante el tiempo dedicado a esta formaci6n, no se conffen a los miembros funciones
y trabajos que la impidan.
FUENTES:

1: Ssap III, IV; PC 18; ES 11: 33, 36; RFS 3; MR 31, 32

2: c. 589 2; SCong 26 2; 40 6 et 7; SCR Instr. Religiosorum institutio, 2
feb. 1961,49; PC 18

CONEXOS: 1: cc. 245-246, 248-252, 254-258, 277, 279 2, 285-286, 573-574, 576-577,
587-588,595-602,607 1 y 3, 608, 611, 618-619, 640, 652, 659, 661-664,
672-683,817
2: cc. 622, 627, 636, 651 1,655,671

- - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
La norma impone a la formacion impartible, durante el perfodo que sigue
ala primera profesion, ocho Ifneas de fuerza en las que debera inspirarse. Ademas del sentido conjunto que la norma reviste unida a la del c. 659, especfficamente ahara, mediante la explicitacion de dichas Ifneas de fuerza, ellegisladar pretende dar consistencia, seriedad, unidad y profundidad de perspectivas
al plan de farmacion I.
1. La ratio del presente canon consiste en evitar, mediante la explicitacion vinculante de este elenco de Ifneas maestras inspiradoras, que el estatuto
formativo de cada instituto, proyectado como autentica muestra de autonomfa
y de pluralismo par el legisladar universal, pase a ser un plan falto de unidad
y notoriamente distinto entre los institutos religiosos.
2. Estas Ifneas, muy afines una a otra, son las siguientes:
a) Sistematieidad. Positivamente, implica planificacion, racionalidad, tenacidad en el uso de iniciativas eficaces, revisiones periodicas del proceso for-

1. D.]. ANDRES, El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Roma 1984, pp.
384-392.

1669

c.660

Lihro II. Pueblo de Dios

mativo. Negativamente, califica de insuficiente y desechable todo 10 esporadico e inconexo, 10 disperso y arbitrario. Es ley pedagogica en todo proceso de
formaci6n; la pena de su incumplimiento consiste en no llegar a nada de duradero ni valido.
La sistematicidad se deduce meridianamente de la norma que impone la
confeccion del estatuto 0 ratio, asi como una duraci6n preestablecida; va impllcita en el principio de que la formaci6n debe transcurrir en casas id6neas
para ello; y, asimismo, se desprende de las figuras de los maestros y formadores; es presupuesto, en fin, de la oportuna obtencion de los tftulos pertinentes.
h) Acomodaci6n a la calJacidad de los miemhros. Esta lfnea sucede can
acierto a la sistematicidad porque, como esta, es una ley general en todo proceso formativo; la pena de su incumplimiento reside, por 10 menos, en el desperdicio de un tiempo valioso; pudiendo incluso a veces perjudicar seriamente a los miembros.
Exactamente la norma no impone acomodaci6n a la cualidad de religiosos de los formandos, pues 10 hacen otros canones, ni a la indole y cmicter del
instituto que debiesen influir en aquella capacidad. Exige acomodaci6n a la
capacidad lJersonal-subjetiva- del formando, constituida por su canlcter, su
dotacion intelectual, su sensibilidad.
c) ES1Jiritualidad. Especffica de la formaci6n religiosa en cuanto tal, debe
alimentarse de los contenidos, valares, materias y virtudes peculiares de la espiritualidad religiosa en general, y de los de cada instituto en particular, localizahles sohre todo en sus constituciones y, par 10 que al Derecho universal se
refiere, en multitud de canones referentes a la materia (cfr cc. 573, 574, 598602,619,652 2,662-664,666-668).
La pena del incumplimiento sistem,itico de esta inderogable ley particular de la formaci6n religiosa es la de que, al final, no se hayan formado homhres y religiosos de espiritu, sino hombres de simple talla humana, muy solida,
tal vez, pero desidentificados, poco maduros como religiosos y constantemente temlentes a separarse de muy distintas forrnas, no excluidas las definitivas,
de su instituto.
d) Apostolicidad. Es, asimismo, especffica de la formacion religiosa, en
cuanto religiosa. Se alimenta mediante la integraci6n de los valares propugnados por la Iglesia y par su Derecho universal, y, en particular, por los valores inmediatamente exigidos por el Derecho propio, a la luz de los fines e indole de cada instituto.
Por Derecho universal, la lfnea apostolica posee ahundantes fundamentos
y referencias derivados de la consagracicm para la misicm, tales como los que
constan, entre otros, en los cc. 573 1, 574,618,648 2, 652 2, 673-683.
e) [)octrina. Alimento directo de la espiritualidad y aposrolicidad, es
tambien la doctrina especffica de esta formacion en cuanto religiosa. Al igual
que las anteriores, hebe sus contenidos del Derecho universal y del propio del
instituto. Pena de su sistematico descuido, seria la de "formafl> religiosos des-

1670

P. III, s. I,

t.

II, c. III, a. 4. Formacion de los religillslls

c.660

provistos de uno de los dos pies necesarios a la santificaci6n, a la espiritualidad y al apostolado 0 misi6n eclesiales.
Por Derecho universal, la doctrina posee un consistente hloque de valores arraigados en la profesi6n. Pueden descuhrirse, entre otros, en los cc. 592
2, 599-601,607 2, 618, 619, 652 2, 248-257.
f) Practicidad. Emparejada inseparablemente con la doctrina, con esta
debe contrapesarse, complementarse, alimentarse y compensarse, evitando que
una crezca a expensas de la otra.
Constituye, ademas, la cristalizaci6n natural de todas las lfneas, respecto
de las cuales se erige como medida y criterio de eficacia y validez. La pena de
su descuido sistematico consistir,i en formar religiosos extrai10S a la realidad,
insatisfechos, inadaptados, inseguros.
EI Derecho es, en sf mismo, practicidad impuesta u orientada conforme a
los principios eticos que 10 inspiren; el Derecho de la Iglesia, cuyos fundamentos son teol6gicos, cristol6gicos, sobrenaturales, espirituales, h ist6ricotradicionales, es tamhien proponihle como tal practicidad; por clio, su fiel
cumplimiento es va un modo profundo de esculpir en la propia vida las consecuencias pnicticas de la formaci6n religiosa. Los cc. 255-256 contienen un
segurlsimo criterio de practicidad apost6lica en la formaci6n.
g) Cualificacic5n con oportunos tftulos. Reviste cierto tono de novedad respecto a las precedentes Ifneas. Se relaciona inmediata V directamente, no ohstante, con la lfnea doctrinal, pues la mavorfa de los tftulos V diplomas convenientes a un religioso estaran directamente rclacionados con la doctrina; se ha
de contrastar con la acomodaci6n a la capacidad del formando, por razones
obvias; V ha de estar tamhicn en rclaci6n con la sistematica y con la dedicaci6n
de los formandos, por exigencias de los planes de estudios que conducen a la
obtenci6n de los tftulos.
La apartunidad de ohtenci6n de un tftulo dependera de innumerahles factores objetivos y subjetivos, provenientes, sobre todo, de las necesidades impuestas por la misi6n del instituto, y de las capacidades reales dcl formando.
Los tftulos eclesiasticos, por su contenido y finalidad, aSI como por la condici6n del formando V por el estado al que pertenece, en lInea de principio V
en igualdad de condiciones, han de ser preferidos netamente a los civiles, salva la soluci6n, no siempre posihle, de que se ohtengan in taroque.
h) Dedicaci6n preferente lJor parte de las formandos ( 2). La norma prohfhe
la encomienda de funciones y trabajos que ohstaculicen la formaci6n. Teniendo
a la vista el conjunto del sistema integrado por todas las Ifneas referidas, deher,i reconocerse la gravedad de esta exigencia. Todo el plan de formaci6n puede
quedar reducido a letra muerta, si el formando vive en otro mundo distinto, debido a la dispersi6n que sus ocupaciones plleden acarrearle.
Reflejamente, la misma norma est,'} permitiendo la eventual encomienda
de funciones y trabajos que no impidan la formaci6n; puede deducirse incluso
que los recomienda, en la medida en que coadvuven a la misma.

1671

c.660

Libro II. Pueblo de Dios

En la practica, empero, resulta diffcil determinar unos y otros, salvo que

se ponga mucha atenci6n a los resultados que se manifiestan en el formando.
Toca al Derccho propio y, sobre todo, a los Superiores y formadores discernir
en cada caso esta situaci6n.
3. PI, 58-65, despues de considerar el texto expreso de las normas can6nicas, contiene hermosas consideraciones, muy persuasivas y convincentes,
sobrc el significado y exigencias peculiares de este perfodo, sobre el necesario
habito de la continencia, sobre los estudios eclesiasticos, sobre ciertas iniciativas para coadyuvar a la madurez integral del religioso y sobre la preparaci6n
intensa e inmediata para la emisi6n de la profesi6n perpetua.

1672

P. III, s. I,

t. II, c. Ill, a. 4. Formaci6n de los religiosos

661

c.661

Per totam vitam religiosi formationem suam spiritualem, doctrinalem

et practicam sedulo prosequantur; Superiores autem eis adiumenta et
tempus ad hoc procurent.

Los religiosos continuaran dili,r;entemente su !ormaci6n espiritual, doctrinal y practica durarlte wda la vida; los Superiores han de proporcionarles medios y tiempo para esw.
FUENTES:

c. 129; Ssap IV; SCong 50-53; CD 16; PC Ii); PO 19; ES II: 19; RFS 100; MR

24-3
CONEXOS: cc. 279 2, 622, 654, 659-660, 670, 672

COMENTARIO
Domingo]. Andres, cmf.
La norma, de amplio alcance, pues ha de interpretarse en conexi6n con
las dos anteriores de los cc. 659-660, institucionaliza el rico tema de la formacion permanente de forma concisa, pero extremamente jugosa, gravando la
responsabilidad de todos los religiosos y apoyando su promocion principalmente en la responsabilidad de los Superiores I.

1. En cuanto a la ratio, varias y poderosas razones justifican su codificacion a nivel universal, efectuada por vez primera: a) la insistencia de la doctrina y una persistente sensibilidad actuales, decididamente favorables a su necesidad; b) la fortfsima raigambre en los mismos compromisos significados por
la consagraci6n religiosa, que continuamente necesitan ser perfeccionados; c)
la entrega total implicada en la profesi6n, culmen de la consagraci6n bautismal, que incesantemente necesita renovar sus gestos, signos y expresiones; su
concepci6n 0 pensamiento y las acciones relativas; d) la constante renovaci6n, 0 estado de renovacion, no reducible ya a una transitoria ocupaci6n
postconciliar, sino a permanente tarea intrfnseca a la vida religiosa, como a la
Iglesia, y que, principalmente, depende de la seriedad y continuidad con que
se lleve a cabo la formaci6n de las personas comprometidas en la misi6n de la
Iglesia.
2. La noci6n de formaci6n continua. A la luz de los cc. 659-661, y ayudados por otros documentos eclesiales, puede definirse como el proceso formativo de maduraci6n del compromiso existencial, que el religioso emite de por

1. D.]. ANDREs, El derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-Ruma 1984, pp.
ACCORNERO, Le tappe della formazicme, en La formaci6n de los religiosos. Comentario
ala Instrucci6n "Potissimum Institutioni , ROina 1991, pp. 271-276.

393-400; G.

1673

c.661
vida y por el que, en cuanto bautizado, consagrado y profeso religioso, debe
orientarse hacia la instauraci6n, mantenimiento y reforma incesantes de su
identidad vocacional y de las consecuencias que derivan de su profesi6n.
Los Derechos propios deben canalizar este proceso formativo, sobre todo
en sus dimensiones espiritual, doctrinal y pnictica, bajo la inmediata responsabilidad impulsora de los Superiores.

3. Durante coda la vida es la clc1usula que seaala, para cada religiose), la

ininterrumpida duraci6n del proceso formativo.
La imperatividad aparece muy clara en el verbo prosequere que, referido
hasta etimol6gicamentc al proceso ya iniciado con el noviciado, debe proseguirsc con los maticcs de la diligencia, de la meticulosidad, de la insistencia,
de la solicitud y de la aplicaci6n incesante, tal como todo esto ha sido sugerido por cl significado del adverbio sedulo.
4. Las lfneas de fuerza. La norma cspccifica sola mente tres: espiritualidad,
doctrina y prc1ctica. Es cvidente la intenci6n de sintetizar en estas tres todas
las que el c. 660 seaala como Ifneas propias de la etapa inmediata a la emisi6n
de la primera profesi6n. Por 10 mismo, deben verse comprendidas en estas tambien la sistematicidad, la acomodaci6n a la capacidad receptiva del formando,
la apostolicidad y la oportuna cualificaci6n mediante tftulos academicos.
5. La dohlc rcsponsahilidad de los Superiorcs. Con acierto y realismo, la
norma implica a todos los Superiores, para apoyar en su oficio de tales el deber de proporcionar a todos y a cada uno las debidas ayudas y ocasiones de formaci6n permanente.
Sin la contribuci6n imperativa de los Superiores proclamada por el canon, parece indudable que de la formaci6n permanente podrfa quedar s610 el
nombre, buena literatura y buenas intenciones, junto con una infructuosa discrecionalidad dejada a las personas singulares, quienes, procediendo a impulsos propios en este campo, darfan lugar a esfuerzos muy probablemente csteriles, desordenados y originantes de confusi6n.
6. Las ayudas proporcionables por los Superiores. Deben culminar en el religioso en cuanto persona individual, no en la comunidad, pues la comunidad
es para el religioso, antes que este para la comunidad. Si llegan planificadas a
nivel comunitario, como oferta hecha en beneficio de la comunidad, deben
medirse en eficacia y utilidad por el modo y grado del beneficio que reporten
a los rcligiosos singularmente, no por c6mo se hayan concebido externa y burocraticamente con olvido de aquello.
Entre las ayudas peculiares a que aquf alude la norma, deben enumerarse
un buen equipo de formadores al servicio de la idea y de las comunidades; cursos y cursillos de renovaci6n, de amplitud, seriedad y tetTICitica adecuadas a los
grupos de personas; aaos sabaticos para las personas en singular; solidaridad
con OWlS institutos en cuanto a acogida y contribuci6n de iniciativas perti1674

P. III, s. I,

t.

II, c. III, a. 4. Formacilll, de los religiosos

c.661

nentes; debida preponderancia de la linea espiritual; considcraci6n atenta de

la etapa especial que cada persona, a 10 largo de su vida, pucde vivir y que para
ella es decisiva, mientras puede no serlo para los demas; etc.
7. Los medias y tiempo que los Superiores han de prol)orcionar son netamente distintos de las ayudas anteriores, aunque puede decirse que constituid.n un magnifico modo de ayuda, de un peso pnlctico extraordinario, pues si
las personas en singular no tienen tiempo y medios concretos para beneficiarse de los planes e iniciativas de formaci6n permanente, de nuevo esta puede
quedar reducida a literatura.
Dirigido el precepto al Superior, quiere decir que, siempre que sea necesario, debera liberar temporal mente de aquellos oficios y ocupaciones habituales que pudieran impedir el aprovechamiento de las predichas iniciativas; debera otorgar las licencias ocasionales necesarias; debera orientar y, si del caso
fuere, obligar a utilizar las facilidades brindadas y finalizadas a este tema; etc.
Los Superiores de institutos clericales no deben olvidar a este respecto
que el c. 672 (en relaci6n con el c. 279 2) prescribe para los clerigos la obligaci6n de asistir frecuentemente a las lecciones, congresos y conferencias teo16gicas y pastorales que hayan sido institucionalizadas para este fin.
8. PI, 66-71, partiendo precisamente de la cita explfcita del texto del c.
661, se extiende en la reafirmaci6n de las motivaciones que fundamentan la
continuidad de la formaci6n, en la descripci6n de su naturaleza, y en el dictamen de distintas iniciativas de relieve que los institutos pueden llevar adelante.

1675

c.662

Uhro II. Pueblo de Dio5

Caput IV

De institutorum eorumque sodalium

obligationibus et iuribus

C. IV. De las obligaciones y derechos de los institutos y de sus miembros

662

Religiosi sequelam Christi in Evangelio propositam et in constitutionibus proprii instituti expressam tamquam supremam vitae regulam
habeant.

Los religiosos han de tener como regla suprema de vida el seguimiento de Cristo tal y como
se propone en el Evangelio y se expresa en las constituciones de su propio instituto.
FUENTES:

c. 593; LG 46; PC 1-2a; PO 18; ES II: 16; ET 12

CONEXOS:

CC.

573,59855.,607,654

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Giuseppe Di Mattia, ofm. conv.

1. EI capitulo IV en la sistematica codicial
Dentro de la estructura organizada e institucional del ordenamiento can6nico, la vida consagrada constituye uno de los status (Cc. 207 2, 574 1,
588 1). A el estan ligados determinados derechos y deberes, como ocurre con
cl status clericalis y con el status laicalis (cc. 289 1, 219 y 1134). Por tanto, la
l6gica de la sistelmitica codicial, y espedficamente 10 relativo al estado de vida
coosagrada, exige el capftulo que nos disponemos a examinar, y que cumple un
papel importante. Los canones que 10 componen recogen, en su concisa formulaci6n, los contenidos basicos de la vida de consagraci6n, sobre la base de
unas fuentes teo16gicas revitalizadas y del alma, espaciosa y puesta al dfa, de la
eclesiologfa del Concilio Vaticano II.
Las prescripciones de estos d.nones se proponen impulsar al religioso hacia la esfera de la contemplaci6n, procurandole todos los instrumentos capaces de sostenerlo en el fatigoso, pero alegre camino de la perfecci6n que se ha
propuesto al profesar los consejos evangelicos (cc. 662-667).
La clevaci6n ascetico-mfstica, llevada a cabo con un constante trabajo
interior del espfritu, no hace olvidar los aspectos terrenos y contingentes del
mundo, a fin de liberarlo de ellos y de hacer mas practicable su camino y mas
precioso el seguimiento de Cristo (cc. 668-672).
1676

P. III, s. I, t. II, c. IV. Obligaciones y dcrechos de institutos y miembros

c.662

Desde esta perspectiva, el capitulo es una novedad de la nueva legislaci6n,

en relaci6n con la derogada, de la cual, no obstante, se recogen diversas normas; en la misma linea, ya no se habla de privilegios (efr crc 17, cc. 613-625)
-terminologia que crea rechazo en la sociedad moderna-, sino de derechos,
pues tienen exactamente esa relevancia jurfdica; y se proponen nuevos criterios y comportamientos.
Estas directrices y perspectivas son reafirmadas e iluminadas por el recentfsmo documento de la Congregaci6n competente para los religiosos cuyo
terna basico es la vida fraterna en comunidad, valorada en sus actuales transformaciones, ricas de esperanza y cargadas tambien de desilusiones, portadoras
de efectos positivos, pero tambien de otros mas discutibles I.

2. 1 canon 662

En la sistematica de toda la legislaci6n relativa a los institutos religiosos,

este canon tiene la fuerza de recapitular en sf, radicalmente, la esencia y el fin
de la vida consagrada, y se situa como punto de referencia y de coordinaci6n
de toda la mencionada normativa, ya que en el estan presentes implfcitamente los aspectos institucionales y organizativos que, obviamente, se explicitan
en su sede correspondiente.
Es la clave de lectura de todo el sistema, particularmente de los Ginones
siguientes de este capftulo sobre obligaciones y derechos, los cuales se configuran, respecto al canon en estudio, como medios e instrumentos para hacer
realidad el seguimiento de Cristo.
No pocas veces se califica la vida consagrada como sequela Christi, pobre,
humilde, casto, obediente, sufriente, maestro, evangelizador (p. ej., en los cc.
573, 598 ss.); en cambio, en este canon la sequela Christi es presentada en su
car,kter absoluto y cautivador como suprema regia de vida para los religiosos.
El enunciado imperativo del crc <han de tener) hunde sus raices en
la ensefianza evangelica y eclesial, teniendo presente que a la primera libertad
de elecci6n en la respuesta vocacional debe corresponder justamente el cumplimiento sentido y vivido como un vfnculo moral-jurfdico.
El fundamento evangelico esta en la respuesta de Jesus al joven atrafdo
por los grandes valores del espfritu: Si quieres ser perfecto, ve, vende todo 10
que tienes, dalo a los pobres y tendnis un tesoro en el cielo; luego yen y sfgueme (Mt 19, 21).
El fundamento eclesial se apoya en PC, 2a, cuyo texto recoge el canon,
con algunas variaciones formales: Como quiera que la norma ultima de la

1. Cfr CIS, La vitafraterna in comunita, NconRfegavit nos in unum Christi amor" , ROlna 1994,
pp. 68 ss.

1677

c.662

Libro II. Pueblo de Dim

vida rcligiosa es el seguimiento de Cristo tal como se propone en el Evangelio, ha de tenerse por todos los institutos como regIa suprema.
Una vez afirmado el ideal supremo y vinculante de la vida religiosa, el
texto normativo se apresura a indicar los criterios y las modalidades de fondo
para realizar el seguimiento de Cristo; se basa sobre dos pilares: tal y como se
propone en el Evangelio y se expresa en las constituciones de su propio instituto .
Merecen particular atenci6n los dos terminos: propositam y expressam. En efecto, puesto que la prolJuesta del Evangelio abarca una amplfsima
gama de carismas tendentes a la realizaci6n del seguimiento de Cristo, seran
las constituciones las que expresen la especificidad del carisma elegido por el
fundador, al cual estan obligados el instituto y los miembros singulares, si no
quieren perder su propia identidad. Se sigue que el seguimiento de Cristo, acogido como regIa suprema, se realizarci a traves del carisma espedfico del propio instituto; a su vez, este carisma es expresi6n de la multiforme propuesta del
Evangelio.
Es evidente, ademas, que el religioso debe concretar su propio seguimiento de Cristo de modo conforme con las prescripciones del propio instituto, excluyendo toda iniciativa privada 0 respuesta a un presunto carisma personal.
Por otra parte, esto viene exigido por el mismo hecho de su incorporaci6n al
instituto (c. 654).
En su propio instituto el religioso encontrara el ambiente y las condiciones favorables para el seguimiento de Cristo, que es causa y modelo de su vida,
uti! izando los medios espirituales y materiales propuestos en los canones siguientes.
De este modo, la vida consagrada llegara a ser aquel valor y aquel testimonio que describe el c. 607: el religioso consuma la plena donaci6n de sf
mismo como sacrificio ofrecido aDios, por el que toda su existencia se hace
culto continuo a Dios en la caridad.

1678

P. III, s. I, t. II, c. IV. Obligaciolles y dcrcchos de institutos y micmbros

663

c.663

1. Rerum divinarum contemplatio et assidua cum Deo in oratione

unio omnium religiosorum primum et praecipuum sit officium.
2. Sodales cotidie pro viribus Sacrificium eucharisticum participent,
sanctissimum Corpus Christi recipiant et ipsum Dominum in Sacramento praesentem adorent.
3. Lectioni sacrae Scripturae et orationi mentali vacent, iuxta iuris
proprii praescripta liturgiam horarum digne celebrent, firma pro cIericis obligatione de qua in can. 276, 2, n. 3, et alia pietatis exercitia
peragant.
4. Speciali cultu Virginem Deiparam, omnis vitae consecratae exemplum et tutamen, etiam per mariaIe rosarium prosequantur.
5. Annua sacri recessus tempora fideliter servent.

1. La contemplacion de las cosas divinas y la union asidua con Dios en la oraci()n debe
ser primer y t)rincipal deber de todos los religiosos.
2. En la medida de 10 posible, los miembros participaran cada dia en el Sacrificio eucaristico, recibiran el Cuerpo sant(,imo de Cristo y adoraran al Senor t)resente en el Sacramento.
3. Dedicaran tiempo a la lectura de la sagrada Escritura y a la oracion mental, celebraran dignamente la liturgia de las horas segun las t)rescripciones del derecho propio, quedando en t)ie t)ara los clerigos la obligacion de la que trata el c. 276 2, 3." , y realizaran otros
ejercicios de piedad.
4. Tributaran un culto especial, tambien mediante el rezo del santo rosario, a la Virgen
Madre de Dios, modelo y amparo de toda la vida comagrada.
5. Observaran fielmente los tiempos anuales de retiro espiritual.

FUENTES:

1: CD 3); PC 2,5,6; PO 18; RC 5; VS V; ET 42,43,45; MR 16,24; LMR

II: 1
2: cc. 125,2.2,595 1,2. 2 et 2, 610 2; PC 6; PO 18; ET 47,48; MF 771;
LMR II: 9
3: cc. 125,2. 2 ,595 1, 2. Q , 610 1 et 3; PC 6; OT 8; DV 25; PO 18; ES II:
21;SCRRescr., 17 aug. 1967, I;VSII;ET42,43,45;MR24;LMRII:8, 12
4: c. 125, 2.2; LG 65; en 8; PAULUS PP. VI, Adh. Ap. Signum magnum, 13
maii 1967, II (AAS 59 [1967] 471); ET 56, PAULUS PE VI, Adh. Ap. Marialis
culcus, 2 feb. 1974,21,49 (AAS 66 [1974] 132-133, 158-159); LMR 11: 13
5: cc. 126, 595 I, I. Q ; PO 18; ET 35

CONEXOS: cc. 246 3,276 2,l."

y 5.

Q
,

608, 912, 915,1331-1132,1186

- - - - - - - - COMENTARIO
Giuseppe Di Mattia, afm. conv.
El canon, dividido en cinco par,igrafos, propane los medias espiritualcs
basicos e indispensables para vivir y crecer en el seguimiento de Cristo.

1679

c.663

Libro II. Pueblo de Dios

En ellos reside la fuente inagotable, a partir de la cual se ilumina la raz6n

de la respuesta a la vocaci6n para la vida consagrada, y se alcanza la luz y la
fuerza necesarias para el camino de perfecci6n, que es ciertamente arduo y doloroso, como el que recorri6 el propio Jesus: Quien quiera venirse conmigo,
tome su cruz cada dfa y sfgame (Mt 16, 24; Mc 8, 34; Lc 9,23).5610 asf se
constatara 10 real de su palabra cuando anuncia la ligereza de su peso y la suavidad de su yugo (Mt 11, 30).
Es la insondable 16gica de los opuestos, que desaffa la perversidad del raciocinar humano y que se resuelve en el esplendor de su amor y de su misericordia.
En el canon, la propuesta ascetico-legislativa esta graduada en los siguientes cinco pclf<lgrafos.
1. Un sabio de la edad antigua afirmo: el valor de la vida es proporcional al grado de contemplaci6n que la persona experimenta"~. Desde este angulo, para el religioso la contemplaci6n es el vertice de su estar consagrado; de
este modo, se convierte en una cuesti6n vital, la respiraci6n ados pulmones
que hace dinamica su donaci6n aDios y a los hermanos. Es un sumergirse en
el misterio de Dios, que es Verdad y Amor; es un compenetrarse fntimamente
con EI, haciendose consorte de la naturaleza divina hasta el punto de poder
decir con Pablo: Para mf, vivir es Cristo; ya no soy yo el que vivo, sino que
es Cristo quien vive en mf (Gal 2, 20).
Por eso el canon la propone acertadamente como el primer y principal
debef del religioso. Vivida asf, la contemplaci6n se convierte en uni6n asidua con Dios en la oraci6n; por eso la contemplaci6n no debe consistir s610
en rezar oraciones, sino en c<)Overtirse en oraci6n. Aun dirfa mcls: no se trata ya de ser un religioso que ora, sino un religioso-oraci6n.
La elecci6n de la vida consagrada Beva consigo que todo religioso debe
ser un contemplativo; del mismo modo que es contemplativo todo instituto
religioso, cualquiera que sea el carisma especffico que 10 distingue. Por esto el
CIC ha eliminado sabiamente la clasificaci6n tipol6gica en institutos contemplativos y no contemplativos.
2. Para alimentar y fortalecer cada vez tmlS intensamente la vida consagrada, la Eucaristfa -el gran misterio del amor de Cristo por su esposa, la Iglesia- es fundamental e insustituible.
La Eucaristfa, que es el coraz6n de la Iglesia, 10 debe ser de modo exclusivo y prepotente para el religioso, mediante la participaci6n en la celebraci6n eucarfstica, la recepci6n de su Cuerpo y la adoraci6n de su presencia en
la Hostia santa.
Las constituciones -por 10 que se refiere a las lfneas generales- y los reglamentos -por 10 que se refiere a las determinaciones concretas- deben
preyer y fijar los momentos en que estos actos puedan cumplirse comunitariamente, dejando al mismo tiempo mucho espacio a la iniciativa privada del religioso, en correspondencia siempre con el propio trabajo y la propia mision.

1680

P. Ill, s. I, t. II, c. IV. Obligaciones y dercchos de institutos y miembros

c.663

Es evidente, en esta visi6n, la estrecha interdependencia entre las propuestas normativas de este 2 y el c. 608, que exige en toda casa religiosa la
presencia de al menos un oratorio en el que se celebre y este reservada la Eucaristfa, para que sea verdaderamente el centro de la comunidad. No carece
de significado que el capftulo dedicado a la erecci6n y supresi6n de las casas
religiosas se abra precisamente con esta norma.
N6tese que el canon, si bien desea que los tres momentos de la vida eucarfstica se vivan cada dfa, no hace de ello una estricta obligaci6n juridica,
pues dice en la medida de 10 posible; esto se aplica sobre todo ala comuni6n.
A este prop6sito hay que tener presente que a nadie, tampoco al religioso, se Ie puede imponer la obligaci6n de recibir la comuni6n. Esta en juego la
libertad de conciencia en relaci6n con un acto tan sublime como tremendo;
esta libertad debe ser respetada de la manera mas absoluta I.
Paralelamente, tampoco se puede prohibir el acceso a la sagrada comuni6n (c. 912), salvo lo que dispone el c. 915, en relaci6n con los cc. 1331 y
1332; este canon excluye a los excomulgados e interdictos despues de la sentencia constitutiva 0 declarativa, y a los que obstinadamente perseveran en
un manifiesto pecado grave.
En otro orden de cosas, de acuerdo con la lnstr. Eucharisticum mysterium
de la SRC, y la Decl. In celebratione missae de la SCCD, de 7.VIII.l972, n. 3 2 ,
al religioso sacerdote no se le puede imponer la concelebraci6n, ni prohibir la
celebraci6n individual.
3. Para adquirir el estado de contemplaci6n, el esfuerzo primero y principal debe dirigirse a estabilizar la fntima relaci6n de comuniCm con Cristo
presente en la Eucaristfa. Esta relaci6n languidece, y en ultimo termino se esteriliza, si no encuentra las ayudas necesarias 0 los medios que pueden sostenerla y animarla.
En este 3, el canon propone de modo especffico algunos de estos medios (la lectura de la sagrada Escritura, la oraci6n mental, la digna celebraci6n
de la liturgia de las horas), y otros en terminos generales <otros ejercicios de
piedad ).
La lectura de la sagrada Escritura tiene de por sf una fuerza de elevaci6n espiritual, puesto que se trata de la Palabra de Dios, que se sustancia en
el Verbo Encarnado. Debe tener el caracter que tiene la lectio divina segun la
originaria tradici6n monastica; a saber, es inicialmente lectura y, progresivamente, se hace reflexi6n, meditaci6n, asimilaci6n y elevaci6n mfstica, hasta
convertirse en contemplaci6n. La expresi6n dedicaran tiempo (en latin
vacent) tiene en su contexto esta riqueza de significado y potencialidad.

1. Cfr SCDS, Instr. Reservata Postquam, 8.XII.1938, en X. OC:HOA, Lq~es Ecclesiae post CodicemJuris Canonici editae, ROIna 1966, vol. 1, n. 1458, pp. 1904-1907 (no publicada en AAS).
2. Cfr, respectivamente, AAS 59 (1967), pp. 565-566 y 64 (1972), pp. 561-563 (tambien
en EV, 2, nn. 1293-1367, pp. 1084-1153 y 4, nn. 1742-1748, pp. 1102-1105, respectivamentc).

1681

c.663

Libro II. Puehlo de Dios

La meditaci6n, que es tambicn un momento de la lectio divina, exige

la separaci6n de todo 10 que es externo, para concentrarse dentro de uno
mismo, instaurando asi un contacto directo con el Espiritu que habla en el silencio.
Las constituciones deben fijar las modalidades y tiempos de cumplimiento, sobre todo comunitariamente. Si las actividades de apostolado u otros
compromisos relacionados con la actuacion del carisma propio del instituto no
consintiesen la uniformidad de la practica, pueden y deben exigir el cumplimiento personal.
La celebracion de la liturgia de las horas es la oracion eclesial por excelcncia; es la misma Iglesia, y por tanto Cristo mismo, quien reza con nosotros y en nosotros. Esto justifica la importancia que se atribuye a esta oraci6n;
debe hacerse segun las prescripciones del derecho propio, salva siempre 1'1
ohligaci6n para los clerigos, a partir del diaconado, de acuerdo con el c. 276
2,3.{). Sohre la hase de las prescripciones codiciales, las constituciones pueden
imponer la obligaci6n de la celehraci6n incluso a los laicos, sea en comun 0
en privado, integra 0 parcialmente. En este ultimo casu debe privilegiarse 1'1
liturgia de Laudes y de Visperas.
Por 10 que se refiere a los otros ejercicios de piedac.f>, recomendados pm
el canon, es menester tener presente en primer lugar el estilo de vida, el c'1risma y la espiritualidad de cada instituto, que disefiara y regular,l esos ejercicios a traves de las constituciones. Por 10 que se refiere a las practicas de piedad y de culto, en sintonfa con la tradici6n eclesial dehen tenerse presentes el
Via Crucis, las novenas de Navidad, del Espiritu Santo en Pentecostes, de 1'1
Inmaculada, y los otros ejercicios de piedad de especial relevancia en la Iglesia local donde esta la casa religiosa.
4. EI misterio de Marfa, Madre de Cristo y Madre nuestra, participa fntima e inseparablemente del misterio de Cristo. La historia de nuestra salvacic'm se ilumina y se desata en el proyecto de Dios Padre sobre Marfa.
L6gicamente, el seguimiento de Cristo se apoya tambien, para el religioso, en el seguimiento de Marfa, criatura excelsa, la lne'is d6cil a la Palahra de
Cristo su Hijo, y la lnels generosa en el ofrecimiento de sf misma, consagrad'1
por el amor esponsal del Espfritu Santo. Con ella el camino de perfecci6n que
dehe recorrer el religioso sere'i lnels 'lgil, m,ls seguro, pues ella es modelo y amparo de toda vida consagrada.
En el contexto de las diversas ayudas que propone el canon, la recomendaci6n de un culto especial de amor y dedicaci6n filial a la Virgen Madre de
Dios alcanza el nervio de la espiritualidad en la vida religiosa.
En todos los institutos religiosos el culto mariano asume una caracterfstica peculiar y constituye un precioso patrimonio. EI canon propone el rezo del
rosario -no se dice que sea ohligatorio, ni cotidiano- de acuerdo con la clasica tradici6n eclesial. Esta menci6n especffica es significativa, teniendo en
cuenta ciertas tomas de posici6n actuales contrarias al rezo del rosario.

1682

P. Ill, s. 1, t. II, c. IV. Obligaciones y dcrcchos de institutos y micmhros

c.663

La reflex ion sobre este paragrafo -muy incisivo tanto en su contenido

como tecnicamente- debe desarrollarse a la luz de PO, 18 y de los cc. 246

3,276 2,5. Q

1186.

5. La prescripcion, concisa e imperativa, de observar fielmente los

tiempos anuales de retiro espiritual es el sello de verificaci6n del camino espiritual que recorre efectivamente el religioso. Es una especie de balance mora!, que es indispensable hacer peri6dicamente si no se quieren sorpresas desagradables, como la de haber trabajado en vano.
El canon enuncia el principio de modo taxativo; las constituciones estan
llamadas, con deber jurfdico, a concretar las modalidades, el tipo de retiro y la
duracion, teniendo presente la praxis antigua: cinco dfas, seis, ocho... , sin excluir elllamado mes ignaciano.
En este clmbito deben incluirse tambien otras diversas formas de retiro:
retiro mensual, jornadas de espiritualidad, dfas de desierto, vigilias personales
o comunitarias de oraci6n, tiempos de oraci6n -libre u obligatoria- de duraci6n breve 0 larga... Tambien estas formas tienen la misma finalidad: en el
silencio, en la soledad, entrar dentro de sf mismo y dialogar con Dios y con
la propia conciencia.

1683

c.664

664

Libro II. Pueblo de Dios

In animi erga Deum conversione insistant religiosi, conscientiam

etiam cotidie examinent et ad paenitentiae sacramentum frequenter
accedant.

Insistan los religiosos en la conversi6n de su alma aDios, examinen su conciencia diariamente y acerquense con frecuencia al sacramento de la penitencia.
FUENTES:

ec. 125, 1. 2 , 595 I,F; PO 18; Paen. IIIe; SCRIS Deer. Dum canonicarum legum, 8 dec. 1970,3 (AAS 63 [1971] 318); LMR II: 10

CONEXOS: c. 630

COMENTARIO
Giuseppe Di Mattia, ofm. conv.

Bien pensado, el canon resulta ser como una summa del canon anterior.
En efecto, la primera parte encierra -en la expresion conversion de su alma
a Dios- todos los medios de canicter espiritual mencionados en el c. 663; la
segunda parte, a su vez, particulariza el instrumento de verificacion del propio
camino de perfeccion.
La conversion del alma aDios tiene como fundamento la Palabra misma
de Jesus, cuando anuncia que el reino de Dios esta ya en medio de nosotros y
que es preciso convertirse y creer en el Evangelio (Mc 1, 15).
Convertirse -entendido en su originario significado escriturfsticoteologico- no se reduce a un momenta concreto de la vida, al acto de pasar
de un modo de comportarse a otro, sino que es sobre todo la estabilidad de una
orientacion, la constante disposicion del entendimiento y de la voluntad de
modo que su alimento sea hacer la voluntad del Padre que esta en los cielos.
Asf la conversion deviene pista de lanzamiento para despegar desde el mero
ejercicio de piedad hacia la contemplacion, que transforma la vida consagrada en un vivir en el cielo (Phil 3, 20).
El examen de conciencia cotidiano y la confesion sacramental frecuente
son como tener al dfa el libro de la vida religiosa, en el que se verifica y
se registra la intensidad y la docilidad de la respuesta al don vocacional.
Se convierten asf en un riguroso instrumento de ascesis que pone en
practica la verificacion anual. En la practica concreta cumplen la funcion de
una brujula, con la que se fija establemente la orientacion de la ruta a fin de
llegar a la embriagante conversion del alma aDios.
La obligacion moral-jurfdica de la frecuencia de la confesion sacramental se expresa en terminos generales -con frecuencia, dice el canon-; en
definitiva, descansa sobre la sensibilidad y delicadeza de la conciencia del re1684

P. III, s. I, t. II, c. IV. Obligaciones

dcrcchos de institutos y miembros

c. 664

ligioso, pues se ha eliminado la prescripci6n taxativa de la confesi6n semanal

(cfr c. 595 1,3. Q ere 17), que habfa pasado despues a ser quincenal 1 La normativa vigente busca proteger la libertad de conciencia, aun exigiendo una
frecuencia regular, cuyo criterio de referencia sigue siendo indudablemente la
periodicidad de que hablabamos unas lfneas mas arriba. Quedando firme la
disposici6n del c. 630, que obliga a los Superiores a proveer adecuadamente en
esta delicada materia, las constituciones pueden establecer tiempos de frecuenciaj sin embargo, estos tienen siempre un caracter directivo; tambien pueden imponer la obligaci6n de presentarse ante el confesor para pedirle la bendici6n. El respeto de la libertad de conciencia debe prevalecer a cualquier
precio.

1. Cfr SCRIS, Dum canonicarum legum, 8.XII.1970, en AAS 63 (1971), pp. 318-319.

1685

c.665

665

Libro II. Pueblo de Dios

1. Religiosi in propria domo religiosa habitent vitam communem
servantes, nec ab ea discedant nisi de licentia sui Superioris. Si autem
agatur de diuturna a domo absentia, Superior maior, de consensu sui
consilii atque iusta de causa, sodali concedere potest ut extra domum
instituti degere possit, non tamen ultra annum, nisi causa infirmitatis
curandae, ratione studiorum aut apostolatus exercendi nomine instituti.
2. Sodalis, qui e domo religiosa illegitime abest cum animo sese
subducendi a potestate Superiorum, sollicite ab eisdem quaeratur et
adiuvetur ut redeat et in sua vocatione perseveret.

1. Los religiosos han de residir en su prol)ia casa religiosa, hacienda vida en comun y no
ausentandose de ella sin licencia del Superior. Cuando se trate de una ausencia prolongada,
el Superior mayor, con el consentimiento de su consejo y con justa causa, l)Uede permitir a
un miembro que viva fuera de una casa del instituto, pero no mas de un ano, a no ser por
motivos de enfermedad, de estudios 0 para ejercer el apostolado en nombre del instituto.
2. Busquen los Superiores so/[citamente al miembro del imtituto que se ausentare ileg[timamente de la casa religiosa con la intenci6n de librarse de su obediencia, y ayudenle a volver y a IJCrseverar en su vocaci6n.
FUENTES:

I: cc. 594 ~ 1,606; CA 15; PC 15; SCR Deer. Religiollum laicalium, 31 maii
1966,4 (AAS 59 [1967J 362); ES II: 25
~ 2: cc. 616 1, 644, 645, 2385, 2386, 2389

CONEXOS: cc. 90, 127

2,I. Q , 202, 607-608, 620, 686-693, 696, 702

2,1341, 1371,2.Q

COMENTARIO
Giuseppe Vi Mattia, afm. canv.
Para interpretar y aplicar correctamente este canon son basicos los cc.
607 y 608, que regulan, respectivamente, la estructura organica del instituto
religioso y la constituci6n legftima de la casa religiosa donde la comunidad
vive y actua.

l. Puesto que la vida comunitaria es elemento esencial, para el religioso

la obligaci(m de residir en la propia comunidad es una condici6n debida,
natural, inherente a su incorporaci6n al instituto. Se llama casa propia en
cuanto que en ella es colocado el religioso mediante providencia reglamentaria del Superior competente. La obligatoria habitaci6n no puede agotarse en
la presencia ffsica de la convivencia, sino que debe expresarse en la comuni6n
de aspiraciones y de obras, realizando asf la vida fraterna (c. 607 2) cantada por el salmista (Ps 13 2) y alegrada por la constante presencia del Divino
Maestro, que la ha prometido cuando dos 0 tres estan reunidos en su Nombre
(Mt 18, 20).
1686

P. III, s. I, t. II, c. IV Obligaciones y derechos de institutos y miembros

c.665

Teniendo en cuenta 1'1 multiplicidad y variedad de las formas de apostolado y de trabajo -que la agitada vida moderna impone incluso a la organizaciCm de los institutos religiosos- es evidente que no se dehe ahsolutizar 1'1
ohligaci6n de residencia; de otra manera, se convertirfa en un vector irracional de inhihici6n de las actividades; por el contrario, dehe aplicarse con flexibilidad, inteligencia y prudencia, de modo que se convierta en un instrumento fecundo de hien para el religioso, para la comunidad religiosa, y para la
sociedad eclesi,lstica y civil. La posihilidad de las ausencias -que se regulan
acertadamente mediante 1'1 concesiCm del permiso del Superior, que precisanl
1'1 duraci6n, el lugar y el modo- debe valorarse desde esta perspectiva.
Cuando se da el casu de que el religioso este ausente de la propia casa, y
viva de modo casi permanente en otra casa del mismo instituto, no parece que
se este respetando la norma. Entre otras r,mmes, por 10 que se refiere al ejercicio de los derechos y ohligaciones pertinentes, que resulta incomodo para el
religioso e impracticahle, en varios aspectos, para la propia comunidad. Si
existen razones v,llidas que exijan 0 impongan esta situacion anomala>" parece oportuno que el Superior - 0 los Superiores, si se da concurrencia de jurisdicciones- 10 trasladen de casa, de modo que la casa donde hahita se convierta en la propia.
Para la ausencia prolongada est,l prevista una reglamentacion especffica. El canon no especifica a partir de cU<lnto tiempo 1'1 ausencia se considera
prolongada, pero fija un limite maximo de la concesion. Es competente el
Superior mayor, concepto que, salvo que el Derecho propio estahlezca expresamente otra cosa, comprende todas las categorfas del c. 620.
Es tarea de las constituciones precisar el significado de la ausencia prolongada, y estahlecer los poderes del Superior local en la materia, de modo
que se eviten conflictos de competencia. Desde este punto de vista, en las diversas constituciones el significado de la ausencia prolongada es muy relativo, elastico; sin embargo, entiendo que no puede ser una semana, ni tampoco un meso Teniendo en cuenta los requisitos para la concesion del permiso
-de los que trataremos enseguida-, asf como que el tiempo se ha dohlado en
1'1 nueva normativa en relaci6n con la derogada (cfr c. 606 2 Cle 17), y la
temperaci6n de la causa motiva -va no se dice gravi et iusta de causa, sino
iusta de causa,,-, se puede sostener que la ausencia prolongada se da a partir de algunos meses.
El canon estahlece que 1'1 ausencia prolongada puede ser concedida por
el Superior mayor de acuerdo con las siguientes condiciones, que se requieren
para la validez del acto:
a) consentimiento de su consejo, en cuya votaciCm el no dehe tomar parte (c. 127 2,1. Q y Responsum del CPITL1);

1. Cfr AAS 77 (J 985), p. 77 1.

1687

c.665

Ubro II. Pueblo de Dios

b) petici6n motivada del religioso interesado, en la cual debe quedar manifiesta 1'1 causa justa (c. 90);
c) no debe superar el afio, computado segun la norma del Derecho (c.
202). La concesi6n superior a un afio esta reservada a la Santa Sede. En este
caso, nos aproximamos hacia el instituto de la exclaustraci6n, regulado por los
cc. 686 ss. (vide comentario). Durante la ausencia el religioso sigue vinculado
a su propio instituto a todos los efectos, tanto por 10 que se refiere al ejercicio
de los derechos como al cumplimiento de las obligaciones.
Cuando se de el casu de ausencia por motivos de enfermedad, de estudios 0 para ejercer el apostolado en nombre del instituto -esta ultima hipotesis debe sopesarse rigurosamente-, si se cuenta con el consentimiento del
consejo, el tiempo de ausencia puede ser superior a un afio, adecuandolo en
cualquier casu a la circunstancia de que se trate; la causa justa esta fnsita en el
propio hecho.
Los requisitos mencionados deben darse para la concesi6n de la ausencia
prolongada. Negar eventualmente el permiso queda exclusivamente a la conciencia y a la prudencia del Superior mayor, si valora y considera la motivaciCm como insuficiente 0 no justa. Asimismo, debe rehusar el permiso si el
consejo expresa un parecer negativo.
Tambien debe tomarse en consideraci6n la hipotesis de una ausencia prolongada solicitada y concedida para tiempos discontinuos, con tal de que se
respeten los requisitos antes mencionados; sin embargo, no se puede excluir
que tal concesion puede determinar complicaciones y artificios en su realizacion: c6mputo del tiempo, persistencia ininterrumpida de la justa causa, desorientaci6n en 1'1 casa propia, etc.
Por 10 que se refiere a las innovaciones introducidas por la legislaci6n vigente, es necesario mencionar el Rescr. de la Sec, Cum admotae 2 y el Decr. de
la SCRIS, Religionum laicalium \ que derogaron el citado canon del CIC 17.
2. El gesto del religioso que se ausenta de su casa propia en contraste con
los requisitos que hemos comentado mas arriba, y con da intencion de librarse de su obediencia [de la obediencia de sus Superiores], en un intento de reconquistar su propia libertad, es indudablemente el de un religioso en crisis,
a menos que se trate de un persona vfctima de perturbaciones psfquicas 0 histericas.
Cuantas y cuales sean las motivaciones, no es algo que podamos tratar
aquf; por 10 demas, son facilmenre intuibles e incluso evidentes. Entre todas
sobresale la falta 0 la tibieza de un dialogo constante con el Espfritu Santo en
1'1 contemplaci6n, en la oracion y en 1'1 continua verificaci6n de sf mismo. En
cualquier caso, tal gesto es un modo inadecuado de resolver la crisis.

2. 6.XI.1964, en AAS 59 (1967), pp. 374-378.

3. 31.Y.1967, en EV, II, nn. 335-349, pp. 366-371.

1688

P. Ill, s. I, t. II, c. IV. Obligacioncs y derechos de institutos y miembros

c.665

Ante esta situacion, el canon expresa la intensa fuerza de la pastoralidad

y de la solicitud paterna, cuando impone a los Superiores que Ie busquen (... )
solfcitamente y aytidenle a volver y a perseverar en su vocacion. Es cl ansia evangelica del bucn pastor que busca a la oveja descarriada; la angustia trepidante del padre, que espera la vuelta del hijo pr6digo (Lc 15, 1-32). En el
ambito de este clima conciliar, en el que alienta la vigente legislaci6n canonica, se eomprende la derogacion de la figura del religioso ap6stata y fu[.,Jitivo, y de
las penas correspondientes previstas en los ce. 644, 645 y 2385 del CIC 17.
Para que el religioso redescubra la beHeza y la riqueza del don de la propia vocacion, ademas de las actuaeiones mencionadas, pueden y quizas deban
usarse medidas energicas, de acuerdo con el criterio previsto pOI el c. 1341
-aunque en este se prevea para otras figuras jurfdicas: la eorreccion fraterna,
la reprension y, finalmente, una pena, tal como establece el c. 1371,2. Q.
Si esta accion de salvamento no tiene exito y la ausencia se alarga obstinadamente mas aHa de seis meses, se puede proceder a la expulsicm del instituto en virtud del c. 696, que incluye explfcitamente, entre las causas graves, externas, imputables y jurfdicamente comprobadas para la expulsion, la ausencia
ilegftima durante mas de un semestrej otra posibilidad es proceder -tras haber
sugerido la exclaustraeion voluntaria- a la exclaustracion impuesta (cfr c. 686
1 y 3) en cuanto la auseneia ilegftima, tal como la hemos descrito mas arriba, es una de las graves causas que permiten este tipo de deeisiones.
En ambos easos esta vigente la clausula -mencionada en este canon y
en el 702 2- de salvar, y, pOI tanto, observar, la equidad y la caridad.

1689

c. 666

666

Lihro II. Puehlo de Dins

In usu mediorum communicationis socialis servetur necessaria discretio atque vitentur quae sunt vocationi propriae nociva et castitati
personae consecratae periculosa.

Debe observarse la necesaria discreci6n en cl uso de los medios de comunicaci6n social, yse
evitara 10 que /Jueda ser nocivo para la propia vocaci6n 0 pcligroso para la castidad de una
/ieY.)(ma comagrada.
FUENTES:

SCS Notif., 10 iu!. 1957; SCR Litt. eirc., 6 aug. 1957; 1M 9,10; SCS Instr., 15
iu!. 1964; PC 12; ES I: 25 ~ 2a, b; CICS Instr. Communio ct progrcssio, 21 maii
1971,64-70 (AAS 63 [1971] 617-620); ET 46; LMR II: 14

CONEXOS: ec. 598

1,607,662-664,822-832

- - - - - - - COMENTARIO
Giuseppe Di Mattia, ofm. conv.
La disposicion del canon es particularmente clara y puntual, de modo que
podrfa parecer superfluo cualquier comentario. Sin embargo, ser,ln utiles algunas reflexiones.
La expresion medios de comunicacion comprende cualquier tipo de
instrumento que ponga al religioso en contacto con el mundo externo: Iibros, periodicos, revistas, telefono, radio, television, medios audiovisuales y
cosas simdares. La sociedad de nuestro tiempo, frenetica y cot1Sumista, vive
con y pur los medios de comunicacion social; pur eso se ha dicho, con penetrante agudeza, que nuestro mundo se ha convertido en una aldea globaI.
Consciente de la extraurdinaria impurtancia de los mass media, el Concdio Vaticano Illes ha dedicado el Decr. Inter mirifica; este Decreto exalta en
su introduccion esa maravillosa invencion, y reconoce que estos medios,
si se utdizan rectamente, propurcionan valiosas ayudas al genero humano
(1M, 2).
El eIe se ocupa tematicamente de ellos en el Lib. III (<<De la funcion de
ensefiar de la Iglesia), tit. IV (<<De los instrumentos de comunicacion social
y especialmente de los libros), cc. 822-832.
Las intervenciones del Magisterio han tomado nota de su creciente perfeccionamiento tccnico, y han reafirmado su insustituible funci(ln para comuniCH con extraurdinaria facdidad noticias, ideas y doctrinas de todo tipo,
de modo que pueden llegar no solo a los individuos, sino tambien a las multitudes y a toda la sociedad humana (1M, 1).

1690

P. III, s. I, t. II, c. IV. Obligaciones y derechos dc institutos y micmhros

c.666

El reconocimiento objetivo del prestigio y del valor de los mass media no

puede hacernos cerrar los ojos ante los incalculables danos morales y espirituales, educativos y sociales que pueden causar; tmls aun -advierte el documento conciliar- siente [la Iglesia] una maternal angustia a causa de los dafios que de su mal uso se han derivado con demasiada frecuencia para la
sociedad humana OM, 2).
La materna preocupaci6n de la Iglesia, estimulada por esa dclicadfsima
probletmltica, es mas vigilante y tmls fuerte respecto del religioso; se trata de
que el precioso tesoro de la vida de consagraci6n en el seguimiento de Cristo
-expresada, segun las diversas modalidades del Derecho propio, en la separacion del mundo (Cc. 598 1 y 607)- no termine por esfumarse, sea en la vida
del religioso singular, sea en la vida de la comunidad misma.
Sin embargo, tambien el religioso y la comunidad religiosa deben usar los
medios de comunicacion social, porque aunque no son del mundo, viven en el
mundo. De ahf la disposicion codicial, que exige, con tono imperativo, usarlos con extrema cautela y prudencia: Debe observarse la necesaria discreci(m
(... >. Es decir, es preciso evitar que entren en los rincones mcls fntimos de la
vida del religioso singular 0 de la comunidad; que no constituyan la companfa
habitual de la jornada y de la noche avanzada; que no se permita la abundancia de aparatos, sobre todo si son para uso personal en la pmpia celda; que no
se conviertan en el punto y momento de encuentro de la comunidad, sofocando y extinguiendo el coloquio de la vida fraterna, De 10 contrario, se arruina y se anula el status religioso, porque entonces ya no s610 se esta en cl mundo, sino que se deviene completamente del mundo. No sorprendera que caiga
en el vacfo el habitus de la vida consagrada y que se hagan inutiles todos los
medios de santificaci6n que proponen los canones inmediatamcnte anteriores
(vide cc. 662-664 y sus comentarios).
Se debe tener una vigilancia particularmente severa sobre cluso de la television. Es de todos conocida -por 10 menos a traves de los debates y polemicas en la prensa- la vulgarfsima degradacion a que puede llegar. A la luz
de esta delete rea realidad, hay que interpretar y aplicar rigurosamente la advertencia del CIC, cuando establece que se evitara 10 que pueda ser nocivo
para la propia vocaci6n 0 peligroso para la castidad de una persona consagrada.
La mejor manera de concluir estas reflexiones es recogiendo un paterno
y afligido llamamiento de Juan Pablo II, dirigido a todos los hombres de buena voluntad, pem que compromete mucho mas a un religioso. Comentando la
petici6n de los Apostoles a Jesus -Senor, ensenanos a orap> (Luc 11, 1), que
el considera una de las necesidades mas pmfundas del corazon humano, afirma: A decir verdad, el mundo contemporaneo no deja mucho espacio a esta
necesidad. El mismo ritmo frenetico de las actividades cotidianas, junto con
la invasion ruidosa y con frecuencia frfvola de los medios de comunicaci6n, no
1691

c.666

Libro II. Pueblo de Dios

constituye, ciertamente, un elemento que favorezca el recogimiento interior

necesario para la oraci6n I.
Para que no se extinga el espfritu de oraci6n, es menester meditar y
acoger el mandato jurfdico del canon, vivificado pm la solicitud pastoral del
Pontffice.

1. efr "L:Osservatore Romano, 1O.IX.1992, p. 5.

1692

P. Ill, s. I,

t.

667

II, c. IV. Obligaciones y Jercchos de institutos y miembros

c.667

1. In omnibus domibus clausura indoli et missioni instituti accommodata servetur secundum determinationes proprii iuris, aliqua parte
domus religiosae solis sodalibus semper reservata.
2. Strictior disciplina clausurae in monasteriis ad vitam contemplativam ordinatis servanda est.
3. Monasteria monialium, quae integre ad vitam contemplativam
ordinantur, clausuram papalem, iuxta normas scilicet ab Apostolica
Sede datas, observare debent. Cetera monialium monasteria clausuram
propriae indoli accommodatam et in constitutionibus definitam servent.
4. Episcopus dioecesanus facultatem habet ingrediendi, iusta de
causa, intra clausuram monasteriorum monialium, quae sita sunt in
sua dioecesi, atque permittendi, gravi de causa et assentiente Antistita, ut alii in clausuram admittantur, ac moniales ex ipsa egrediantur
ad tempus vere necessarium.

1. En todas las casas se observara la clausum, adaptada al caracter y misi6n del instituto, segun determine el derecho propio, debiendo quedar siempre reservada exclusivamente a

los miembros una parte de la casa religiosa.

2. Ha de observarse una disciplina mas estricta de la clausum en los monasterios de vida
contemplativa.
3. Los monasterios de monjas de vida [ntegramente contemplativa deben observar la
clausum papal, es decir, segun las normas dadas por la Sede Apost61ica. Las demas monasterios de manjas viviran la clausum adaptada a su caracter propio y determinada en las
constituciones.
4. El Obispo diocesano goza de la facultad de entmr con causa justa en la clausum de
los monasterios de monjas que se encuentren en su di6cesis, y de permitir, con causa grave, y consentimiento de la Abadesa, que otms personas sean admitidas en la clausum, y
que las monjas salgan fuem de la misma durante el tiempo verdademmente necesario.
FUENTES:

1: c. 604 1 et 2; SCR Rescr., 17 aug. 1967,3; ET 46

2: cc. 597-599; PC 16; ES 11: 30; VS VII: 1,2
3: cc. 597 1,600-603; CI Resp. Ill, 1 mar. 1921 (AAS 13 [1921] 177); SCR
Instr. Nuper edito, 6 feb. 1924 (AAS 16 [1924] 96-101); SCR Instr. Inter cetera,
25 mar. 1956 (AAS 48 [1956] 512-526); SpC IV; SCR Instr. Inter praeclara, 23
nov. 1950, I-XVI (AAS 43 [1951] 37-41); PC 7,16; ES 11: 30-32; VS VII: 1-17
4: cc. 600, I. Q et 4. Q , 601; PM 34; SCRIS Decl., 2 ian. 1970

CONEXOS: cc. 6 1,2. 2 yP, 17,90, 127,

no, 607 3

- - - - - - - COMENTARIO
Giuseppe Di Mattia, ofm. conv.

1. El canon regula en cuatro paragrafos el instituto de la clausura, de

rancia tradici6n. En cuanto a su contenido esencial, la clausura viene exigida
-par su propia naturaleza- par toda convivencia, empezando por la convi-

1693

c.667

Libro II. Pueblo de Dios

vencia familiar; se enmarca dentro del derecho fundamental a la intimidad, reconocido hoy en dfa por la legislaci6n vigente en el c. 220 no solo a los individuos, sino tambien a las comunidades y/o convivencias en cuanto tales y, por
tanto, en relaci6n con su propio ser y con su obrar en el clmbito de la propia
vivienda y en el exterior.
En las casas religiosas la clausura -entendida como prohibiei6n de salir
para los religiosos, y de entrar para los extranos- asume el valor de un elemento caracterizante de la vida consagrada, en aplicacion del c. 607 3, que
sitCla como elemento fundamental la separacion del mundo. Por otro lado,
debe resaltarse que la legis lac ion vigente -acogiendo el aggiornamento conciliar por medio de una trabajosa labor de revision- ha modelado el instituto
de la clausura de manera Im'is c'igil y mas adecuada a las exigeneias de la vida
social y apost6lica de hoy en dfa. En la nueva legislaci6n prevalece la iniciativa del Derecho propio, que puntualiza criterios y modalidades segCm el espfritu y las finalidades del instituto religioso. De este modo, han desaparecido
muchos aspectos de complej idad y de pesantez, asf como las penas que establecfan los cc. 597 y 2342 del CIC 17 I.
2. El 1 fija el principio de la neeesidad de la clausura en toda casa religiosa; esta clausura es calificada por la doctrina como eomun, y comprende
una doble figura: clausura general y clausura particular. La clausura eomun general deber ser adaptada al caracter y mision del instituto; en eonsecuencia,
es tarea de las constituciones descender a los particulares y determinar en
concreto los ambitos y las modalidades. Esto no excluye la posibilidad de acceso y de presencia, en determinados ambientes 0 zonas de la casa religiosa, de
personas de distinto sexo, adoptando sabias y rigurosas medidas de cautela.
La clausura comun particular impone de manera taxativa que debe quedar siempre reservada exclusivamente a los miembros una parte de la casa religiosa. La ratio de la norma es evidente: ofreeer al religioso el silencio, la soledad, el recogimiento indispensables para introducirse en la dinamica de la
propia vida de contemplac ion, que le hara posible hacer despues una eficaz labor de apostolado en el exterior.
3. Por el contexto del canon es evidente que el 2 se refiere a los monasterios masculinos de vida contemplativa. Para estos la norma preve, logicamente, que se establezca y se observe una clausura mas estricta (strictior),
tanto por lo que se refiere a la salida de la casa por parte del religioso, como a
la entrada de terceras personas 0 a la delimitacion de los ambientes aceesibles,
libres de la clausura. La reglamentacion concreta se conffa al Derecho propio

I. Para una investigaeion historiea sobre la evoluei6n de la legislaei6n anterior, tengansc

presentes los siguicntcs doeumentos: Const. AI'. SPC; Deer. PC, 16; ES, II, 30-32; Dee!. Clausuram !JajJalem, en AAS 62 (1970), PI'. 548-549; Instr. YS. Aetualmente dcben tenerse en euenta los eriterios normativos de la Imtr. Verhi S!J()11Sa, de 13.Y.1999.

1694

P. III, s. I, t. II, c. IV. Ohligaciones y derechos de inst.itutos y miemhrus

c.667

y debe h8cerse en conformidad con el espfritu de la legislacion canoniC8 vigente, que se h8 hecho mas razonable y mas respetuosa de la dignidad de la
persona humana. Finalmente, puesto que existen monasterios que se dedican
estricta e fntegramente a la vida contemplativa, y monasterios que permiten
cierta actividad de apostolado externo, es obvio que la reglamentaci6n de la
disciplina de la clausura debe corresponder al tipo de vida propio de cada uno.
4. El 3 aborda dos figuras jurfdicas particularmente delicadas, 10 que da
raz6n de la tormentosa elaboraci6n de la norma: los monasterios femeninos de
vida fntegramente contemplativa, y todos los demas, que compaginan vida de
contemplaci6n y acci6n.
a) Para la primera categorfa, la norma conserva la denominaci()n y el
contenido de la clausura paJlal, tal y como venfa delimitada por las normas de
la Santa Sede. Al tiempo de promulgarse el C6digo estaba en vigor la Instr.
Venite seorsum. Actualmente hay que atenerse a las disposiciones sobre clausura papal establecidas por la Instr. Verbi Sponsa, de 13.Y.1999.
b) Por 10 que se refiere a la segunda categorfa, en lfnea de principio debe
invocarse una disciplina de la clausura mas rigurosa, cuya ulterior determin8ci6n es confiada por la norma can6nica -muy sabiamente- a las constituciones; se indica una directiva concreta y prudencial: la indole propia del monasterio.
5. El contenido normativo del 4 reproduce prclcticamente las disposiciones innovadoras de PM, 34, que derog6 los cc. 600 y 601 del crc 17 y Ie
atribuy6 facultades especiales al Obispo diocesano; estas facultades se regulan
desde una doble perspectiva: personal y en relaci6n con terceros.
Por 10 que se rdiere a su propia persona, el Obispo tiene faculrad de entrar en los monasterios femeninos situados en su di6cesis, cuando 10 exija una
causa justa, cuya valoraci6n es dejada claramente a su propia prudencia.
Por 10 que se refiere al otro tipo de facultades, puede permitir que otros
-hombres 0 mujeres, clerigos, religiosos 0 laicos- scan admitidos en la cl,msura, y que las mismas monjas puedan salir, a condici6n de que haya una causa grave adem,is de justa -todo acto eclesiastico debe tener siempre el soporte de una motivaci6n razonable (efr c. 90)- y con el consentimiento de la
Abadesa del monasterio. Es claro, por tanto, que la dispensa, que suspende la
disciplina de la clausura, es legftima cuando concurren estos tres elementos:
autorizaci6n del Obispo diocesano, consentimiento de la Abadesa, causa grave y justa. En caso contrario, la entrada y la salida son ilegftimas, y violan una
ley espedficamente protegida. Por otra parte, para las monjas la permanencia
fuera de la clausura se permite durante el tiempo verdaderamente necesario,
que debe ser estimado con una flexibilidad razonabIe.
A prop6sito de la necesidad de contar con el consentimiento de la Abadesa, debe sefialarse que no se requerfa en PM, y que fue introducido en la redacci6n final del canon. Tambien debe advertirse que el requisito del consentimiento debe interpretarse y aplicarse de acuerdo con el c. 127.
1695

c.667

Libro II. Pueblo de DiDS

Se plantea aquf la siguiente cuesti6n: zquien concede de hecho el permiso de entrada y de salida? A la luz del c. 17, la interpretacion logica del texto
legislativo lleva a afirmar que es el Obispo, del cual dice la letra del texto que
goza de la facultad (... ) de permitir (... )>>; los otros dos requisitos, en especial
el consentimiento, han de considerarse obstativos al surgimiento del permiso.
Pm otra parte -se proyecta aquf la sombra de la clausura papal-, el es el tutor nato de la clausura. El consentimiento de la Abadesa tiene efectos internos, y disciplina el movimiento ab intra y extra en la ejecuci6n del permiso.
Todas las personas, de cualquier categorfa y clase social -eclesiastica 0
civil- estc1n obligadas a observar esta norma; desaparecen, por tanto, los privilegios que el c. 600,3. Qdel crc 17 reconocfa a los ]efes de Estado con su sequito y a los Cardenales.
El discurso es totalmente diferente cuando se trata de las entradas y salidas necesarias por exigencias de la vida ffsica y espiritual de las monjas, 0 pm
el mantenimiento de los edificios y de los servicios tecnicos. No es necesario,
ni estarfa justificado en la practica, explicitar vez por vez los elementos descritos mas arriba; son intrfnsecos al surgimiento de las necesidades y es mas
que suficiente la intervencion de la Superiora del monasterio, que seguira
-personalmente, 0 a traves de otra persona- la marcha de las actividades.
Por esto, son legftimas, sin necesidad de las formalidades mencionadas, las siguientes conductas: la entrada del confesor, del personal sanitario (medicos y
otro personal), tecnicos, obreros y similares; la salida de las monjas para visitas medicas, ingresos clfnicos, votaciones civiles y cosas similares. Esta interpretaci6n se funda sobre el silencio, muy significativo, del ultimo legislador, a
diferencia de 10 que ocurrfa en la legislacion anterior, que tomaba explfcitamente en consideraci6n esos supuestos de hecho en el c. 600,4.Q crc 17. En
todo caso, tenganse en cuenta al respecto las normas sobre la clausura papal
que establece la rnstr. Verbi Sponsa, de 13.Y.1999.

1696

P. III, s. I, t. II, c. IV Ohligaciones y Jerechos Je institutos y miemhros

668

c.668

1. Sodales ante primam professionem suorum bonorum administrationem cedant cui maluerint et, nisi constitutiones aliud ferant, de
eorum usu et usufructu libere disponant. Testamentum autem, quod
etiam in iure civili sit validum, saltern ante professionem perpetuam
condant.
2. Ad has dispositiones iusta de causa mutandas et ad quemlibet
actum ponendum circa bona temporalia, licentia Superioris competentis ad normam iuris proprii indigent.
3. Quidquid religiosus propria acquirit industria vel ratione instituti, acquirit instituto. Quae e ratione pensionis, subventionis vel assecurationis quoquo modo obveniunt, instituto acquiruntur, nisi aliud
iure proprio statuatur.
4. Qui ex instituti natura plene bonis suis renuntiare debet, illam
renuntiationem, forma, quantum fieri potest, etiam iure civili valida,
ante professionem perpetuam faciat a die emissae professionis valituram. Idem faciat professus a votis perpetuis, qui ad normam iuris
proprii bonis suis pro parte vel totaliter de licentia supremi Moderatoris renuntiare velit.
5. Professus, qui ob instituti naturam plene bonis suis renuntiaverit, capacitatem acquirendi et possidendi amittit, ideoque actus voto
paupertatis contrarios invalide ponit. Quae autem ei post renuntiationem obveniunt, instituto cedunt ad normam iuris proprii.

]. Antes de la primera 1)f(Jfesi6n, los miembros haran ce.li6n de la admini.ltraci6n de .IUS

biene.l a quien de.leen, y, .Ii las constitucione.l no prescriben otra cma, disl)()ndran libremente .Iobre.lu U.lO Y u.lufructo. Yantes, al menos, de la profe.li6n l)erl)etua, haran tesWmento que .lea valido tambien .Iegun el derecho civil.
2. Necesiwn licencia del Superior competente, conforme a la norma del derecho propio,
para modificar e.lW.I di.lposicione.l con causa justa, y para realizar cualquier acto en materia de bicne.l temporale.l.
3. Todo 10 que un religioso gane con .IU propio trabajo 0 por raz6n del instituto, 10 adquiere para el instituto. Lo que perciba de cualquier modo en concepto de pensi6n, subvenci6n 0 .Ieguro, 10 adquiere liara el instituto, a no .Ier que e.lwblezca otra cosa el derecho
propio.
4. Quien, por la naturaleza del instituto, debe renunciar towlmente a sus bienes, haga
e.la renuncia antes de la profe.li6n perpetua de manera que tenga efectos a lJartir del dia de
la profe.li6n, y sea valida tambien, .Ii col l)o.lible, en el derecho civil. Lo mismo hara el profe.lo de voto.l l)erpetuos que, de acuerdo con el derecho l)f()l)io, desee rcnunciar total 0 lJarcialmente a sus bicnes, con licencia del SU1Jerior general.
5. El profeso que, por la naturaleza del instituto, haya renunciado a todos sus bienes,
pierde la capacidad de adquirir y poseer, por 10 que son nulos sus acto.l contrarios al voto de
pobreza. Lo que adquiera despues de la renuncia, pertenecera al instituto conforme a la
norma del derecho propio.
FUENTES:

I: cc. 569 I et 3,580 I; CI Resp. 9,16 oct. 1919 (AAS II [1919]478);

SCR Resp., 26 mar. 1957; SCR Resp., I mar. 1958; AlE 6
2: cc. 580 3,583, 2. Q ; CA 17; SCR Decr. Religionum laicalium, 31 maii 1966,

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c. 668

Libru II. Pueblo de Dios

6 (AAS 59 [19671 363); SCRIS Deer. Cum superiores generales, 27 nov. 1969
(AAS 61 [1969]738-739)
~ 3: ee 580 ~~ 1 et 2, 582, 594 ~ 2; SCR Resp., 16 mar. 1922 (AAS 14 [1922]
196-197); PC 13; ES II: 23; ET 21
~ 4: c. 581; CA 16; ES II: 24; SCR Deer. Religionum laicalium, 31 maii 1966,6
(AAS 59 [1967] 363)
~ 5: ec. 579, 582, l.Q

CONEXOS: ec. 600, 653

2, 654, 670, 1192 2

COMENTARIO
Giuseppe Di Mattia, ofm. conv.
La normativa de este canon, agrupada en cinco paragrafos, depende directamente del c. 600, en cuanto traza las Ifneas concretas que enmarcan los
diversos modos de observar el voto de pobreza en sus diversos aspectos y exigencias practicas.
Aunque su estructura se funda radicalmente en la normativa del CIC 17
(Cc. 569, 580,583,594), en el CIC esta profundamente modificada, e informada pm cl fermento de la eclesiologfa y de la espiritualidad conciliares. Estu
explica las agudas resistencias y los vivos debates durante el trabajo de redaccion del canon, sobre todo por 10 que se refiere a los 4 y 5. Realmente, se
trataba de dar una reglamentacion transparente a una materia delicada, puesto que todo acto jurfdico patrimonial que se cumple en el ordenamiento canonico, proyecta necesariamente sus reflejos -es decir, tiene relevancia- en
cl ,'imbito del ordenamiento estatal en el que tiene lugar. Esto s610 se ha advertido y se ha mencionado expresamente para los supuestos previstos en Ius
1 y 4. Sin embargo, para evitar controversias desagradables y fatigosas, la
prudencia aconseja realizar todos los actos de que habla el canon con las solemnidades establecidas en el ordenamiento estatal, de modo que tengan relevancia simulte'ineamente en ambos ordenamientos. Piensese, por ejemplo, en
los documentos sobre el uso y el usufructo de los bienes mencionados en la
primera parte del 1.
1. EI 1 contempla dos figuras jurfdicas muy distintas entre sf. La primera es un acto inter vivos, temporal (destino de los rendimientos de los bienes patrimoniales); la segunda es un acto mortis causa (testamento); desde el
punto de vista tecnico sistematico, 10 logico habrfa sido situarias en dos pare'igrafos, como hacfa el c. 569 CIC 17.
a) En la primera parte, el que actua es el novicio, inmediatamente antes
de hacer los votos temporales, cuando ya ha sido legftimamente admitido a la
profesion religiosa (c. 653 2). Para que la observancia del voto de pobreza
alcance efectivamente sus finalidades espirituales y materiales, tal como dispone el c. 600, forma parte esencial de su estructura concreta que el religioso

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P. III, s. I,

t.

II, c. IV. Ohligaciones y dcrcchos de institutos y micmhros

c.668

se separe de los bienes de que es titular, y no se ocupe personalmente de su gestion ni de sus rendimientos. En consecuencia, el canon exige que, antes de
pronunciar los votos, ceda la administracion de sus bienes y disponga libremente sobre el destino de los rendimientos, determinando el uso y cl usufructo, todo ello mediante documento vaJido a los efectos canonicos y civiles. Hay
una limitacion al adverbio libremente, en la clausula si las constituciones
no prescriben otra cosa. La imposicion de la alternativa podrfa resultar poco
respetuosa con la libertad de quien ha decidido dejar todo para dedicarse a la
vida consagrada; por otra parte, tambien podrfa resultar poco coherente, y darfa una imagen poco limpia del instituto religioso, sobre todo si los rendimientos deben ser entregados al propio instituto.
b) La segunda parte del paragrafo dispone que debe hacerse testamento;
y advierte con sabia solicitud que sea vaJido tambien segCm el derecho civil.
No es obligatorio que la redaccion del testamento tenga lugar antes de la
profesion de votos temporales; en cualquier caso, debe hacerse antes, al menos, de la profesion perpetua. Las solemnidades que habr,} que respetar ser,}n
las del lugar donde se redacta el documento. La forma, por 10 general, puede
ser doble: olografa 0 notarial, que a su vez puede ser publica 0 privada, salvo
las prescripciones especfficas de cada ordenamiento jurfdico (dr, p. ej. C6digo civil italiano, aa. 601 ss.).
Esta claro que el testamento tiene razon de ser en el supuesto de que el
novicio 0 el profeso sea titular de bienes muebles 0 inmuebles en aquel momento; en caso contrario, no tiene significado ninguno y, desde el punto de
vista jurfdico, no tiene ningun valor. Cuando, posteriormente, llegue a ser titular de algun bien, sere} el momento de disponer mortis causa en conformidad
con la tipologfa de la profesi6n religiosa y con las disposiciones del Derecho
comun y del Derecho propio del instituto.
2. El contenido normativo del 2 se deriva l6gicamente de las disposiciones del paragrafo anterior. En efecto, nada es inmutable bajo el sol. Los imponderables siempre pueden aparecer. Motivos serios e insoslayables, debidos al
propio religioso 0 a factores ajenos, pueden hacer moralmente necesaria la modificaci6n de los actos ya cumplidos, y exigir nuevas intervenciones administrativas. Ellegislador, sabiamente, tiene en cuenta esta eventualidad, y permite
que se hagan esas modificaciones, siempre inspiradas por el espfritu de pobreza.
Precisamente por esto ultimo se justifica la obligaci6n moral y jurfdica de obtener licencia del Superior competente segCm la norma del Derecho propio.
Puesto que estos dos panigrafos estan estrechamente ligados entre sf,
hasta el punto de que uno se deriva del otro, desde el punto de vista tecnicojurfdico es 16gico pensar que las decisiones a tomar y los actos de administracion estan regulados por los mismos criterios que propone el 1: libertad, salvo disposici6n en contrario de las constituciones. Finalmente, por respeto a la
norma, el Superior, una vez verificada la existencia de justa causa -que se requiere expresamente-, no puede ni debe denegar la autorizaci6n para proce-

1699

c. 668

Libro II. Pueblo de Dios

der de acuerdo con las exigencias del caso. Negarla pm exceso de celo 0 par
escaso discernimiento podrfa causar danos al religioso, a terceros 0 al propio
instituto.
3. El 3 se enmarca dentro de la dinamica estructural del estado social.
Delinea dos figuras de religioso: el religioso en pleno ejercicio de su actividad,
yel religioso en situaci6n de clase pasiva. El primero recibe gratificaciones,
retribuciones 0 estipendios por su actividad; el segundo recibe pensiones, seguros, subsidios pm enfermedad, invalidez, vejez 0 pm cualquier otro tftulo. En
estos supuestos rige el antiguo principio monacal: quidquid monachus acquirit pro monasterio acquirit, que esta fnsito en la misma naturaleza de la relaci6n entre el religioso y el instituto que se ha instaurado con la profesi6n; el
religioso se ha incorporado al instituto, es parte integrante del mismo; y asf
como tiene derecho a recibir del instituto todo 10 que se refiere a sus necesidades materiales 0 espirituales (Cc. 654 y 670), del mismo modo esta obligado
a dar 10 que es fruto de su trabajo y de las prestaciones que ha llevado a cabo
dentro 0 fuera del instituto. Es un estricto deber de justicia.
A prop6sito del segundo tipo de ingresos, el canon anade: a no ser que
establezca otra cosa el derecho propio; es decir, se permite un destino distinto, y no parece que se excluya la utilizaci6n personal, actuada de distintos modos, incluidos el consumo y la acumulaci6n privada 0 bancaria. Es una prescripciCm que suscita no poca perplejidad: aunque se trata de un voto de
pobreza cuya sistematizaci6n deba ser suficientemente flexible, puede ser peligrosa, y fuente de desequilibrios en el plano relacional y comunional entre los
propios religiosos. Es facil que pm este motivo aparezcan disonancias en la
vida de comunidad, que pueden resquebrajar e incluso extinguir el espfritu de
vida fraterna. Por desgracia, la realidad es esta, y no debe esconderse por un
pudor hip6crita. Las constituciones deben ser extremadamente cautas y sagaces a la hora de dar nonnas sobre esta materia.
4. Eliminada formalmente de los canones sobre la vida consagrada la clase del voto solemne -pm 10 cual quizas es superflua su enunciaci6n en el
c. 1192 2-, este aparece, sin embargo, en la sustancia de sus contenidos, pm
respeto al Derecho particular de no pocos institutos y retomando la normativa del c. 581 ere 17.
En efecto, el 4 toma en consideraci6n la hip6tesis de la renuncia radical, obligatoria 0 voluntaria, a los propios bienes. La obligatoria esta prevista
por aquellos institutos religiosos que la exigen como elemento estructural de
su condici6n de vida; debe hacerse antes de la profesi6n perpetua, de manera
que tenga efectos a partir del dfa de la emision de los votos, y con acto inter
vivos, v,llido a los efectos civiles a ser posible <quantum fieri potest); mirando a la realidad de las cosas, no parece id6nea la clausula quantum fieri
potest; 10 correcto objetivamente habrfa sido exigir de manera taxativa la eficacia del acto en ambos ordenamientos, como, pm 10 dem,ls, hada en su momento, con formulaci6n lfmpida y perentmia, el c. 581 2 ere 17.

1700

P. III, s. I, t. II, c. IV. ObIigaciones y derechos de institutos y rniembrus

c.668

El mismo gesto de integra separaci6n y rechazo de los bienes temporales

ha sido favorablemente acogido por el ultimo legislador, tal como dispone la
segunda parte del panigrafo: la hip6tesis de la renuncia radical voluntaria. Se
puede hacer siempre que la contemple el Derecho particular, que se cuente
con el beneplacito del Superior general y que se cumplan las mismas prescripciones formales can6nicas y civiles. La renuncia puede extenderse a todos los
bienes de que se es legitimo titular en ese momento, 0 a parte de ellos.
5. Respecto de la renuncia obligatoria, el 5 interviene con una rigurosa puntualizacion; el religioso pierde la capacidad de obrar en materia patrimonial, es decir, pierde la capacidad de adquirir y de poseer, con la coosecuencia de que todo acto contrario al voto de pobreza es inv<ilido.
A este proposito, es indispensable precisar que la nulidad de los actos
obra solo en la esfera jurfdica del ordenamiento canonico, pues el derecho de
propiedad se cuenta entre los derechos fundamentales de la persona humana
yes, en cuanto tal, inalienable y, por tanto, irrenunciable. Debe quedar claro
que la renuncia querida por el eIe en sintonfa con el Derecho particular se
dirige s610 exclusivamente a los bienes que actual mente est,in en propiedad
del religioso; no es la renuncia al derecho de propiedad. Se nata de dos figuras
juridicas manifiestamente distintas.
En el ambito del Derecho canonico es claramente correcta 1'1 prescripci6n final de paragrafo, que reza: Lo que adquiera [el religioso] despues de 1'1
renuncia, pertenecera [en latin cedunt] '11 instituto conforme a la norma del
derecho propio; pero tambien es correcto y esencial que el religioso rea lice el
acto de transferencia de esos bienes '11 instituto, si se quiere que queden a
nombre del instituto y este devenga legftimo propietario.
En cambio, la condicion juridica del religioso que renuncia libremente es
distinta. No pierde radicalmente la capacidad de obrar en materia patrimonial; tan es asi que puede hacer renuncia radical de solo una parte de su patrimonio, permaneciendo como titular de la otra. En consecuencia, los actus de
adquisicion y de posesi6n no son invcilidos, ni a efectos canCmicos ni civiles.
Igualmente, no se atribuyen al iostitutu los bienes que adquiera en 10 sllcesiYO, sino que quedan en la masa patrimonial, salvo que 61 disponga de otro
modo.
Esto es 10 que se puede deducir a la luz de la letra y del espiritu de la norma, analizada en el contexto sistematico de su forrnulaci6n. zPuedcn las constituciones prohibir expresamente la renuncia radical voluntaria a los bienes?
Parece que se puede responder afirmativamente, sobre todo en los iostitutus
que regulan el ejercicio del voto de pobreza con notablc flexibilidad, dc modo
que se eviten situaciones precarias en el futuro. El ele la permite, pero no impone que se prevea en las constituciones. En cualquier caso, se plledcn preseribir tiempos y modos con particular rigor.

1701

c.669

669

Lihro II. Puehlo de Dias

1. Religiosi habitum instituti deferant, ad normam iuris proprii
confectum, in signum suae consecrationis et in testimonium paupertatis.
2. Religiosi clerici instituti, quod proprium non habet habitum,
vestem clericalem ad normam can. 284 assumant.

~ 1. Los religiosos deben llevar el hdbito de su imtituto, hecho de acuerdo con la norma del
derecho jmJj)io, como signo de su comagraci6n y testimonio de pobreza.
~ 2. Los religimm clerigm de un imtituto que no tengan habito proJ)io, usardn el traje clerical, conforme a la norma del c. 284.

FUENTES:

1: e. 596; SCR Notif., 6 feh. 1965; PC 17; SCR Reser., 17 aug. 1967, 2; SCRIS
Normae, 8 iun. 1970; ET 22; SCRIS Notif., 25 feh. 1972; SCRIS Notif., mar.
1974; SCRIS Resp., 5 dec. 1974; SCRIS Notif., 12 nov. 1976; SCGE Litt. eirc.,
25 ian. 1977; SCRIS Ep., 4 mar. 1977
2: ec. 136 1, 188,7.",2379; SCRIS Notif. 25 feb. 1972; SCRIS Notif. mar.
1974; SCE Litt. eire., 27 ian. 1976; SCRIS Notif. 12 nov. 1976

CONEXOS: e. 284

COMENTARIO - - - - - - Giuseppe Oi Mattia, ofm. conv.

La primera e inmediata reflexi6n que suscita la lectura del canon es de
caracter general, y consiste en senalar que todo instituto puede tener, pero no
necesariamente tiene que tener, un habito propio que 10 distinga -junto con
otros elementos significativos- de todos los demas.
Cuando el instituto tiene un hahito propio -cuya forma, color y senales
caracterfsticas deben describir con precision las constituciones-, de acuerdo
con el 1 sus miembros estan obligados a llevarlo, respetando las diversas
prescripciones sobre su uso -dentro de la casa religiosa 0 fuera de ella- dadas pur el instituto, por el Derecho comun y por las Conferencias Episcopales,
junto con las legftimas costumbres locales.
Cuando el instituto no tiene un hahita propio, en virtud del 2 los religiosos clerigos deben adoptar el hahito clerical segun la norma del c. 284, al
cual se remite explfcitamente el paragrafo mencionado. Los otros religiosos no
clerigos vestiran segun los usos y costumbres de los lugares donde viven, ateniendose a Ifneas decorosas, dignas pem madestas.
El h,ihito, en sf mismo y en su contexto social, asume un valor fundamental; ellegislador resalta este valor cuando afirma que es un signo de la consagracion y un testimonio de la pobreza del religioso. Es un signo que 10 distingue y 10 separa del ambiente en el que vive y actua, aun estando dentro de

1702

P. III, s. I, t. II, c. IV. Ohligaciones

derechos de institutos

miemhros

c.669

el; que exalta la interioridad del espfritu frente a la disipacicm y al aturdimiento del mundo moderno; que anuncia el fin escatologico de la vida religiosa, a saber, preparar la venida del reino de Cristo.
Por desgracia, la disposicion de llevar el habito clerical 0 religioso se esta
convirtiendo en un problema bastante crftico, a causa de concesiones arbitrarias, y a veces audaces, sobre las que la autoridad competente ya ha intervenido. Motivaciones fLitiles y justificaciones ambiguas, nacidas del contexto secularizado de 1'1 sociedad actual, tienden a vaciar '11 habito de su intrfnseco
valor. Es un modo indirecto y deplorable de volver a entrar en el mundo. Es
preciso, pot tanto, restituirle en plenitud su genuina fuerza de signo que anuncia y da testimonio del seguimiento de Cristo.

1703

c.670

670

Lihro II. Pueblo de Dios

lnstitutum debet sodalibus suppeditare omnia quae ad normam constitutionum necessaria sunt ad suae vocationis finem assequendum.

El instituto debe !Jroporcionar a sus miembros todos los medios necesarios) seglin las comtituciones, para alcanzar el fin de su vocaci6n.
FUENTES:

LG 43; PC 18; ET 26

CONEXOS: cc. 618-619, 659 ss.

COMENTARIO
Giuseppe Di Mattia, ofm. conv.
La lectum textus permite dos valmaciones del canon, claramente antiteticas: desde cierto punto de vista, podrfa ser considerado un canon superfluo,
que regula materias inherentes a la relaci6n entre el instituto y el religioso nacida con la profesi6n, y que ya esta explicitada en los oportunos sectmes de la
legislaci6n; en cambio, desde otra perspectiva, es un canon que recoge, como
en una summa, todas las disposiciones de la nmmativa sobre la vida consagrada al respecto, y que esta colocado aquf pm la 16gica de la sistematica codicial.
EI texto del canon, que debe leerse segun esta segunda perspectiva, se
mueve -en su concisa fmmulaci6n- dentro de la categmfa de los derechosdeberes, en funci6n de 1'1 reciprocidad entre el instituto y el religioso. A la variedad y multiplicidad de deberes del religioso, en el plano espiritual y material,
cmresponde el derecho del instituto a exigir su cumplimiento; paralelamente,
al deber del instituto de intervenir en todas las necesidades espirituales y tempmales del religioso cmresponde el derecho de este ultimo a pretender -termino que debe tomarse en su significado jurfdico- su cumplimiento. Esto es
10 que se deduce del texto y del contexto normativo del canon; el contenido de
las pretensiones esta evidenciado expresamente pm la expresi6n proporcionar
a sus miembros todos los medios necesarios, segun las constituciones, para alcanzar el fin de su vocaci6n. Aquf urge precisar los lfmites de la pretensi6n
moral y jurfdica del religioso, sancionada pm una doble condici6n: a saber, que
la petici6n del religioso y la respuesta del instituto sean conformes con los dietados de las constituciones, y en cuanto tales, dirigidos s610 y exclusivamente a
alcanzar el fin de la propia vocaci6n. En casu contrario, la petici6n constituye
un ilfcito y no una cosa debida, y el instituto no puede ni debe darle respuesta
en sentido satisfactorio.
El ere carga al instituto con este deber; es obvio que debe ser puesto en
acto pm los Superiores, desde el supremo al local, a los cuales se exige -personal 0 colectivamente- la responsabilidad de la observancia de la disciplina

1704

P. Ill, s. I, t. II, c. IV. Obligaciones y derechos de institutos y miembros

c.670

y de la consecucion de los fines del instituto a traves de la accion conjunta de

todos sus miembros.
A pesar de que la rubrica del capItulo se titula de las obligaciones y derechos de los institutos y de sus miembros, hay que sefialar que solo este canon
habla de un derecho del religioso; todos los dermis hablan del cumplimiento de
los deberes del religioso en la esfera personal e institueional. Valorado como
summa, es adecuado en el contexto general de la rClbrica, y recapitula todos los
derechos.
No es esta la sede para hacer el elenco de los derechos de que es titular
el religioso; se remite a las secciones adecuadas. A tItulo de ejemplo, se pueden sefialar el derecho a la formaei6n permanente, al respeto de la propia personalidad humana y a la acogida fraterna en toda eventualidad de la vida flsiea 0 religiosa (cc. 659 ss., 618 y 619).

1705

c.671

671

Lihro II. PuehIo de DillS

Religiosus munera et officia extra proprium institutum ne recipiat

absque lieentia legitimi Superioris.

Un religioso no debe aceptar sin licencia del Superior legftimo cargos u oficios fuera de
!)TojJio imtituw.
FUENTES:

CD 35, 2; ET 20, 26

CONEXOS:

CC.

.Ill

145 S 1,601,618,654,681-682

- - - - - - - COMENTARIO
Giuseppe Di Mattia, ofm. cant!.
La disposici6n de este canon se apoya sobre dos principios fundamentales de la vida consagrada: 1'1 incorporacion '11 instituto religioso mediante 1'1
profesion, y el voto de obediencia (Cc. 654 y 601).
Por 1'1 incorporacion, pertenece total mente al instituto, con 1'1 integridad
de todas sus facultades ffsicas y morales, y se convierte en un miembro del Cmico cuerpo que es precisamente el instituto. En cuanto tal, sus energfas, su acci(m, sus capacidades intelectuales y mammies deben desplegarse en el instituto y para provecho del mismo.
Ademas, con el voto de obediencia se ha despojado de su voluntad, y 1'1
ha entregado en las manos de sus legftimos Superiores. En cOl1Secuencia, siguiendo cl ejemplo de Cristo obediente hasta 1a muerte, no puede ya tomar
decisiones autonomas y libres; depende, en todo y para todo, de aquellos, que
pueden disponer de el dentro del marco de los fines institucionales y de las
constituciones, y que estanin solfcitos de suscitar en el religioso una obediencia voluntaria en el respeto de la persona hum~ll1a (c. 618). Enmarcada asl, 1'1
disposicion del canon enuncia el modo natural de ser y de obrar fnsito en las
relaciones de un organismo jer~lrquicamente organizado. Por 10 tanto, el religioso no puede buscar ni aceptar munera et officia sin la licencia del legftimo
Superior. La terminologfa usada por cl CIC -y que hemos transcrito segCm el
texto original latino a fin de puntualizar el razonamiento- debe interpretarse y aplicarse no s610 en el sentido tecnico canonico (c. 145 1), sino tambien en un sentido amplio, que comprende cualquier encargo, servicio 0 compromiso a cumplir, temporal 0 estable, tanto en el ~lmbito edesial como civil
(dr, en este sentido, PO, 20b). La licencia del Superior legftimo es especialmente obligatoria cuando se trata de prestaciones de trabajo subordinado con
vlnculos obligatorios, tanto si es un trabajo de naturaleza ministerial, como
-sobre todo- si se trata de un empleo civil. En el campo ministerial edesi,lstico, hay que sell.alar, a tItulo indicativo, los cc. 681 y 682, que regulan las
1706

P. Ill, s. I, t. II, c. IV. Obligaciones y derechos de institutos y rniernbms

c.671

actividades desarrolladas en la di6cesis y acordadas entre el Obispo diocesano

y el Superior competente. Cualquiera que sea el encargo u oficio desempenado fuera del instituto, no puede ser causa de dispersi6n de la propia vocacion
a la vida consagrada, 0 de que desaparczca roda colaboracion del micmbro con
el propio instituto. Esta es la condicion primaria e insuprimible para la concesion de la licencia.
Llevando a mayor profundidad la reflexi6n, se descubre una riqucza de
incalculable valor en la exigencia y concesion de la licencia: constituye, para
el religioso, una garantfa de estar haciendo la voluntad de Dios, manifestada
por los Superiores, vices Dei gerentes (c. 601), y de contribuir, aun trabajando fuera, a la realizaci6n del carisma del propio instituto.

1707

c.672

672

Libra II. Pueblo de Dios

Religiosi adstringuntur praescriptis cann. 277, 285, 286, 287 et 289,

et religiosi clerici insuper praescriptis can. 279, 2; in institutis
laicalibus iuris pontificii, licentia de qua in can. 285, 4, concedi
potest a proprio Superiore maiore.

Obligan a los religiosos las prescril)ciones de los cc. 277, 285, 286, 287 y 289, y a los que
son clerigos, tambien las del c. 279 2; en los institutos laicales de derecho pontificio, la Iicencia de que se trata en el c. 285 4, puede ser conccdida por el propio Superior mayor.
FUENTES:

e. 592; SCR Resp. 15 iut. 1919 (AAS 11 [1919] 321-323); SCR Lin. circ., 10
feb. 1924; SCR Lin. 29 apr. 1946, SCR Litt. eire., 2 maii 1951; SCR Deer.
Militare servitium, 30 iut. 1957 (AAS 49 [1957] 871-874); LMR I

CONEXOS: ec. 135 2, 277, 279 2, 285-287, 289, 599,607,660-661,666-667,669,1392

COMENTARIO
Giuseppe Di Mattia, ofm. conv.
La vida clerical y la vida consagrada coinciden en muchos aspectos. Esta
coincidencia -afirmada explfcitamente en la vieja legislaci6n (cc. 592 y 614
17) e impIfcita, pero eficazmente en el
lleva allegislador a remitirse a las normas sancionadas para la vida clerical, evitando la repetici6n, que
serfa totalmente superflua. Obviamente, con la remisi6n impone la obligaci6n
de observar esas normas.
Para un conocimiento exhaustivo de su contenido es menester acudir a
los comentarios a cada uno de esos canones. En esta sede, a fin de tener un
cuadro completo e inmediato de la normativa que resulta del canon, parece
oportuno presentar en Ifneas generales los diversos canones a que se remite.

crc

crc-

1. Ley del celibato (c. 277)

La remisi6n podrfa considerarse superflua, si tenemos en cuenta el c. 599
en relaci6n con el 607, sobre el voto de castidad; pero en realidad no es asf,
por 10 que se refiere a algunas precisiones teol6gico-eclesiales del c. 277 1, a
la invitaci6n a tener una gran prudencia en esta materia, evitando comportamientos peligrosos 0 que puedan causar escandalo para los fieles ( 2), y al deber de atenerse a las disposiciones del Obispo en esta materia ( 3). A 10 dicho hay que afiadir las normas especfficas del Derecho propio, sancionadas en
virtud de los cc. 666, 667 y 669 (vide comentarios respectivos).

1708

P. III, s. I, t. II, c. IV. Obligaciones y dcrechos de instituros y miembros

c.672

2. Actividades no permitidas (c. 285)

El canon traza una escala gradual de actividades excluidas: actividades
que desdicen del estado clerical; actividades extrafias a dicho estado; y actividades incompatibles con el mismo.
a) Es obvio que sobre las primeras pesa una prohibici6n absoluta. Pertenece a los estatutos diocesanos y al Derecho propio indicar en concreto cuelles son, teniendo en cuenta las diversas culturas y ambientes sociales.
b) Tambien pertenece a la legislaci6n particular establecer que cosas son
extrafias al estado clerical; extrafio no significa indecoroso, ni algo que no sea
bueno en sf mismo, sino s6lo algo disonante en la vida de relaci6n en la que
el clerigo 0 religioso vive y actua.
Debe sefialarse que la normativa vigente se limita a enunciar el principio
general sobre la tematica, dejando a los legisladores particulares (c. 135 2)
-como hemos sefialado- la competencia de individuar los casos que se comprenden en las dos categorfas, con referencia a los tiempos y lugares. En cambio, la vieja legislaci6n se tomaba la molestia de indicarlos especfficamente en
los cc. 138 y 139.
c) La directiva sobre las actividades consideradas incompatibles es distinta; la motivaci6n se basa sobre el hecho de que estas son en sf mismas buenas, y puede mediar dispensa para ejercitarlas en caso de necesidad y de urgencia.
Dentro del ambito de las actividades incompatibles se comprenden explfcitamente las siguientes: la asunci6n de cargos publicos que lleven consigo
ejercicio del poder civil (diputado, ministro, magistrado); la administraci6n de
bienes de los laicos que lleve consigo la rendici6n de cuentas; la firma de avales -tambien con sus propios bienes- y de letras de cambio. La prohibici6n
no es absoluta, pues la norma preve, siempre por justa causa, la licencia del
propio Ordinario, en nuestro caso el Superior mayor, supremo 0 provincial, segun la norma del Derecho propio. A este prop6sito, la perfcopa final del c. 672
precisa que en los institutos laicales de Derecho pontificio la licencia de que
hablamos puede ser concedida por el propio Superior mayor.

3. Actividad negocial y comercial (c. 286)

Esta prohibida esta actividad en sentido estricto, pues es una de las mcls
insidiosas. En cualquier caso la norma exige expresamente la licencia de la legftima autoridad eclesiastica. Al respecto, es necesario prestar atencion a los
efectos que la autorizaci6n pueda tener en el ambito social. En tal casu la licencia debe ser acordada con el Ordinario diocesano. En casu de violacion de
esta norma, el CIC establece una sancion preceptiva de acuerdo con el c.
1392.

1709

c.672

Libro II. Pueblo de Dios

4. Actividad poltica, de partido a sindical (c. 287)

El clerigo y el religioso son, en virtud de la misi6n encomendada par
Cristo a traves de la Iglesia, mensajeros de la paz y de la concordia fundadas
sobre la justicia; en consecuencia, en Ifnea de principio les estan prohibidas
las actividades mencionadas; en la misma naturaleza de estas actividades esta
el ser de parte y no de todos. La autoridad eclesiastica competente puede permitir estas actividades cuando 10 exija la defensa de los derechos de la Iglesia
o la promoci6n del bien comun.

5. Serviciu miliwr (c. 289)

Cuando es obligatorio y no existen concordatos 0 acuerdos que regulen
la materia de otro modo, es menester obedecer a la ley del Estado. El espfritu
de la norma sugiere (e impone) utilizar la objeci6n de conciencia allf donde este en vigor lcgalmente; es un servicio civil y no militar. En esta perspectiva el canon establece, 16gicamente, que el clerigo y el religioso no pueden
optar por el servicio militar voluntario; se permite con licencia del propio Ordinario 0 Superior mayor pur justa causa.
Tambien es obligatorio el mandato de usar las exenciones para no ejercer
cargos y oficios publicos civiles extrafios al estado clerical 0 religioso, cuando
estos son obligatorios para OtrclS ciudadanos. El Ordinario podra disponer de
otro modo, una vez examinados los supuestos de hecho; el religioso esta obligado a las normas diocesanas al respecto.

6. Formaci6n permanente (c. 279 2)

Los religiosos estan obligados a ella tambien en virtud de los cc. 660 Y
661, que contemplan la furmaci6n adecuada a la receptividad de los miembros
bajo los aspectos espiritual, doctrinal y practico.

1710

P. III, s. I,

t. II, c.

V. Apostolado de los institutos

Caput V

c.673

De apostolatu institutorum

C. V. Del apostolado de los institutos

673

Omnium religiosorum aposto1atus primum in eorum vitae consecratae

testimonio consistit, quod oratione et paenitentia fovere tenentur.

El apostolado de todos los reliKiosos consiste primeramente en el testimonio de su vida consawada, que han de fomentar con la oraci6n yean la penitencia.
FUENTES:

LG 42, 44, 46; CD 33; PC 5, 6; AG II, 12; MR 14; LMR II: 26

CONEXOS: cc. 662, 663

1,674

COMENTARIO
Velasio De Paolis, cs.

1. El capItulo sabre el apostolado de los institutos

El presente capitulo es del todo nuevo I, aunque gran parte de su materia,
como es natural, ya habfa sido regulada tambien en el C6digo anterior, como
puede advertirse por los canones -relativamente pocos- citados entre las
Fuentes y por los documentos conciliares (sobre todo Le, CD, PC) 0 postconciliares (principalmente ES y las normas MR, dadas conjuntamente por las
Congregaciones para los Obispos y para los religiosos), que ocupan un lugar
muy relevante entre las Fuentes de los nuevos canones. La novedad refleja
tambien la importancia que ha venido adquiriendo el apostolado de los reli1. Cfr D.]. ANDREs, Relaciones entre obispos y relil,J1osos: ancilisis y sip;n.ificado, en II nU(1)O Codice di diritto canonico, Roma 1983, pp. 213-264;]. REYER, Ad documentum: "Notae directivac jJYO
mutuis relationibus inter episcojJO.\ et religiosos in EcclesiaN adnotationes, en "Perimlicl 68 (1979),
pp. 563-611; V. DE PAOL!S, La vita consacrata nella Chiesa, Bologna 1992, p. 331-360; ]I)EM, II
religioso !)arroco, en Orientamenti Pastorali 12 (1983), pp. 69- 75; IIJEM, Vita religiO.\a e jJarrocchia, en Vita religiosa e !Jarrocchia, Rurna 1985, pp. 108-125;]. GARel/1 MARTiN, Relaciones entre
los obis/x)s dellugar y los Superiores religiosos en las misioncs, Roma 1984; G.F. GIIIRLAI\IJ/\, Rclazioni tra istituti religiosi c vcscovi diocesani, en Informationes SCRIS (1988), pp. 49-89; G.F. GIROTTI, Gli istituti di vita consacrata. RapjJorto tra Vesco~'i e Religiosi, en I religiosi c il nwwo Codicc
di diritto canonico, Roma 1984, pp. 180-198; A. PINHEIRO, Bishop-Religious Relationship. The
ApO.\wlic subjection of religious to the power of Diocesan Bishoj) in the exercise of Aposwlics activities
in the Dioce.,e, en "Commentarium pro Religiosis 70 (1989), pp. 37-79, 193-222.

1711

c.673

Libro II. Pueblo de Dios

giosos en estos Clltimos ticmpos, sobre todo en relaci6n con la vida consagrada. Particularmente en los institutos dedicados a la vida apost6lica, el apostolado, sohre todo a partir del Concilio, no es considerado como algo accesorio,
yuxtapuesro a la vida religiosa y supletorio, por la escasez del clero diocesano,
sino como algo que pertenece a la misma naturaleza de la vida consagrada.
Ademas, mediante el aposrolado, los religiosos se insertan profundamente en
la vida pastoral de la di6cesis. Ello plantea tamhien un delicado prohlema de
cquilihrio para la identidad de los institutos: la fidelidad a si mismos segCm el
propio patrimonio y carisma y, por tanto, segCm. las exigencias de la autonomia, y la inserci6n en la Iglesia particular con la ohediencia al Ohispo diocesano. No es un prohlema completamente nuevo (cfr cc. 608 y 630 CIC 17);
peru sc plantea hoy de manera especialmentc aguda, precisamente por la mayor relevancia otorgada al apostolado de los religiosos.
En esa perspectiva, la cuesti6n afecta no tanto a cada religioso cuanto,
mas hien, a los mismos institutos: el titulo de este capitulo 10 evidencia: Del
apostolado de los institutos, y no de los religiosos.
El C6digo dedica a esta materia once canones, sin contar otros muchos
que se refieren al mismo tema en otros lugares, a los cuales sera preciso remitirse. La materia se puede dividir sustancialmente en dos bloques: una primera parte (cc. 673-677) que trata en general del apostolado de los institutos religiosos; una segunda (Cc. 678-683) que regula la relaci6n entre los Ordinarios
diocesanos y el clero diocesano y los religiosos.
N6tese que los canones se refieren especfficamente a los institutos religiosos; por tanto, no estan comprendidos en ellos directamente los demas institutos de vida consagrada ni las sociedades de vida apost6lica. Sin embargo,
hay que sefialar que el c. 738 2 aplica tambien a las sociedades de vida apost6lica los cc. 679-683, por 10 que se refiere a su sujeci6n al Obispo diocesano.
Ademas, el c. 715 2 afirma que los miemhros de institutos seculares que estan incardinados en el propio instituto y que son destinados a las tareas 0 al
gobierno del instituto, dependen del Obispo al modo de los religiosos <ad instar religiosorum ).
Antes de terminar esta breve introducci6n, es necesario advertir que la
materia tratada en este capitulo presupone el estudio de la ubicaci6n de los
institutos religiosos en la Iglesia, de su naturaleza carismatica e institucional,
de su relaci6n con la Iglesia universal y con la Iglesia particular, del principio
de autonomia y del de dependencia de la ]erarquia.

2. El sentido del termino apostolado: nota para todos los canones

de este capItulo
La norma vale para todos los institutos religiosos, cualquiera que sea su indole; tambien para los dedicados completamente a la vida contemplativa (cfr
c. 674). La palabra apostolado que aparece en el titulo de este capitulo y tam-

1712

P. III, s. I, t. II, c. V Aposrolado de los institutos

c.673

bien en este canon, tiene un significado muy amplio y quiza incluso impropio.
No se refiere propiamente al apostolado activo. De hecho, la vida consagrada
en cuanto tal no requiere necesariamente el ejercicio de la actividad apost6lica. EI c. 674, al tratar de los institutos plenamcnte dedicados a la contemplaci6n, se ve en la necesidad de introducir el adjetivo activo para calificar el
apostolado y distinguirlo del apostolado tfpico de los religiosos contemplativos.
En los canones siguientes aparece otra terminologfa y especificacion. Puede ser
oportuna, por tanto, una nota general previa a todos los Glnones de este capftulo, que nos permitircl ser mas expeditos en el comentario a cada uno de los
canones.
Para quien recorra, aunque sea velozmente, los once canones de este capftulo dedicado al apostolado de los institutos, no sera diffcil, incluso en una
primera lcctura, darse cuenta del diverso significado que asume el apostolado
en el ambito de estos pocos canones.
Ya el tftulo apostolado de los institutos comprende realidades bastante distintas entre sf. Si nos llegamos despues a los distintos canones, en el primero (c. 673) apostolado significa el testimonio de la vida consagrada de los
religiosos; enseguida, el c. 674 habla de una oculta fecundidad apost6lica de
los institutos dedicados enteramente a la contemplaci6n. En el mismo canon
esa fecundidad apostolica se distingue del apostolado activo. EI c. 675 contiene una gama bastante variada de expresiones: obras de aposrolado, accion apost6lica (se repite cuatro veces en el mismo canon), espfritu apostolico. De las obras de apostolado vuelven a hablar los cc. 678 1 y 3 y 680.
En este ultimo canon volvemos a encontrar tambien la acci6n apostoliGl.
EI c. 678 2 habla de apostolado externo. Otros canones mencionan ademas las obras de misericordia espirituales y corporales, que participan en la
misi6n pastoral de la Iglesia (c. 676), 0 hablan de la misi6n y obras propias
del instituto (c. 677 1), 0 de actividades encomendadas a religiosos por el
Obispo (c. 681 1),0 de la <<labor que debe cumplirse ( 2),0 de obras de
religi6n 0 de caridad, tanto espiritual como temporal (c. 683 1) 0, finalmente, de oficio eclesiastico confiado a un religioso (c. 682 1).
En esta breve panoramica, me parece que deben percibirse particularmente trcs aspectos, que tratare de ilustrar: a) la dimension apost6liea de una
vida dedicada enteramente a Dios; b) las actividades y obms de apostolado en
sentido propio, en cuanto son calificadas por su naturaleza intrfnseca; c) las demas tareas y actividades, que en sf no son apostl5licas, pero que participan del
significado y de la funci6n propia del apostolado.
a) EI significado de dimension apost6liea, en el sentido de efieacia apostoliea, esta presente> con toda seguridad, en los cc. 673 y 674. La vida consagrada vivida con coherencia tiene valor de testimonio que produce, ciertamcnte,
frutos en la vida de la Iglesia, igual que la actividad directamente apost6lica.
Asf tambien el testimonio de las almas contemplativas, del que trata el c. 674.
En estos casos no se trata propiamente de al)ostolado. Pero ahf se pone de re-

1713

c.673

Libro II. Pueblo de DillS

lieve cual es el alma del apostolado: 1'1 fntima union con Dios en 1'1 caridad.
Es 10 que se afirma explfeitamente en el c. 677 2 para los que se dedican '11
apostolado activo.
h) Existe, ademas, la acci6n 0 actividad apost6lica. Parece que con esta expresion los e<inones quieren calificar de modo particular dcterminadas accianes en sf mismas, por su propia calidad. Es apost6lica 1'1 actividad que en sf
misma, por su propia naturaleza, tiene por finalidad el mensaje evangelica,
como 1'1 cvangelizacion, la predicacion, el ministerio de la palahra en general
y el ministerio sacramental: es la actividad para 1'1 cual el Senor constituyo y
envio a los ApClstoles, el ministerio con el que se edifica propia y directamente la Iglesia. No se trata ya del significado apost6lico de todas las acciones, incluso las mas fntimas y escondidas, sino de 1'1 naturaleza misma de esas acciones. Todas las acciones tienen, y han de tener, un significado apost6lico, si son
realizadas con amor: toda 1'1 vida tiene una dimensi6n apost6lica. Pero las actividadcs apostolicas son s6lo aquellas que por naturaleza estan encaminadas a
ese fin. No raramente se anade '11 apostolado el adjetivo sagrado, para distinguirlo de otras actividades apost6licas en sentido lato, para evidenciar su
relaci(m con el orden sagrado, que es su fundamento.
Existen tamhien las obras de apostolado. Son aquellas que por su naturaleza est,in ordenadas a la acci6n apostolica, como, por ejemplo, las parroquias.
c) Se distinguen de estas las obras espirituales 0 corporales de misericordia.
Estas ohras no se pueden definir propiamente como ohras de apostolado. Mediante elIas se participa en 1'1 misi6n pastoral de 1'1 Iglesia>, (c. 676). Ahora
hien, la participaci6n en la funci6n pastoral de 1'1 Iglesia significa que estas
ohras propiamenre no constituyen 1'1 mision pastoral y apost6lica de la Iglesia,
pero que asumen su significado, en cuanto tienen su origen en 1'1 fe y son dcsarrolladas en el amhito de 1'1 fe, con motivo sohrenatural. Las obras mediante las que 1'1 Iglesia asiste a los pohres y enfermos y se inclina sohre cualquicr
sufrimiento humano, sea espiritual 0 ffsico, forman parte, ciertamente, de 1'1
misiCm de 1'1 Iglesia, del mismo modo que constituyeron parte esencial de 1'1
misicln de Jesus, pero en sf mismas no son ohras de apostolado: estan en funciCm del apostolado, del mismo modo que el Senor se inclin6 sohre cualquier
sufrimiento humano y 10 tom6 sohre sf como signo de una salvacion ulterior y
definitiva.

3. El apostolado del testimonio en la vida consagrada

Pasamos ya a comentar el texto de este primer canon del capftulo. La
multiplicidad de las fuentes que estan en la hase de su redaccion (LG, 42, 44,
46; CD, 33; PC, 5,6; AG, 11, 12; MR, 14; LMR, II, 26) indica claramente
que se trata de una norma que pone de relieve 1'1 naturaleza tanto de 1'1 vida
religiosa, como de 1'1 Iglesia. La Iglesia se construye en 1'1 fidelidad de cada
1714

P. III, s. I, t. II, c. V. Apostolado de los institutos

c.673

uno a la propia vocacion, vivida con coherencia V fidelidad V en plenitud de

caridad.
La vida religiosa tiene una eficacia apostolica en sf misma, en cuanto testimonia el primado absoluto de Dios, la trascendencia de su amor, V preanuncia las realidades futuras (cfr cc. 573, 607, 602, etc.). EI c. 663 1 recuerda
que Ia contemplacion de las cosas divinas V la union asidua con Dios en la
oraci6n debe ser primer V principal deber de todos los religiosos. Su regia suprema es el seguimiento de Cristo (c. 662). Asf se comprende facilmente que
el apostolado al que todos los religiosos estan llamados es sobre todo el del testimonio de su vida consagrada. Ese testimonio se alimenta can la oraci6n que
une con Dios -segun las diversas formas que el C6digo ha recordado va en el
capftulo sobre la obligaciones V derechos de los institutos V de sus micmbros,
particularmente en el c. 663-, V can la penitencia, que es elcmento escncial
de la continua conversion a la cual son llamados los religiosos, como recuerda
particularmente el c. 664, que invita a los religiosos a ser perseverantes en la
conversion del alma aDios.

1715

T
c.674

674

Libro II. Pueblo de Dios

Instituta, quae integre ad contemplationem ordinantur in Corpore

Christi mystico praeclaram semper partem obtinent: Deo enim eximium laudis sacrificium offerunt, populum Dei uberrimis sanctitatis
fructibus collustrant eumque exemplo movent neenon arcana fecunditate apostolica dilatant. Qua de causa, quantumvis actuosi apostolatus urgeat necessitas, sodales horum institutorum advocari nequeunt
ut in variis ministeriis pastoralibus operam adiutricem praestent.

Los institutos de vida exclusivamente eontemplativa tienen siemJ)re una parte relevante en
el Cuerpo mfstieo de Cristo, pues ofreeen a Dios un saerifieio eximio de alabanza, enriqueeen al pueblo de Dios con frutos abundantfsimos de santidad, 10 mueven con su ejemplo y
10 aereeientan con su oeulta feeundidad apost6lica. Por 10 que aun cuando sea urgente la
neeesidad de un apostolado de aeei6n, los miembros de estos institutos no pueden ser /lamados para que presten colaboraei6n en los distintos ministerios pastorales.
FUENTES:

LG 46; CD 35, I; PC 7, 9

CONEXOS: c.667

COMENTARIO
Velasio De Paolis, cs.

Significado apost6lico de los institutos enteramente dedicados

a la contemplaei6n
No se trata aquf de la dimension contemplativa que deben tener todos
los institutos, sino de los institutos dedicados fntegramente a la vida contemplativa, los cuales se organizan, se estructuran y ordenan su vida en funci6n de
la contemplacion.
El Concilio ha distinguido los institutos dedicados a la contemplacion,
de los que se dedican por completo a la contemplacion (cfr PC, 7). El Codigo
acoge la misma distinci6n, tambien con referencia a la clausura (cfr c. 667),
que protege y sirve a la misma contemplacion. Los dedicados por entero a la
contemplaci6n excluyen de su finalidad toda actividad apost6lica al servicio
externo de la comunidad; mientras que otros institutos contemplativos admiten la posibilidad, aunque sea limitada, de actividades en favor del projimo,
junto a la misma comunidad.
El c. 674 toma en consideracion los institutos dedicados enteramente a
la contemplacion, porque sobre ellos se dirigen a veces las objeciones acerca
de la utilidad de su carisma, incluso dentro de la misma comunidad eclesial.
Pero, evidentemente, 10 que dice el canon de estos institutos vale tambien

1716

P. III, s. I, t. II, c. V. Apostolado de los institutos

c.

674

para los demas institutos contemplativos y, en general, para la dimensi6n contemplativa de la vida cristiana, que los institutos contemplativos subrayan con
especial vigor.
Estos institutos ponen de manifiesto de manera extraordinaria el significado propio de los institutos religiosos, como testigos de excepci6n de la trascendencia del amor de Dios (cfr ET, 4) y del primado absoluto de Dios (cfr PC,
5). Por ello el C6digo, repitiendo palabras del Concilio, dice que tienen
siempre una parte relevante en el Cuerpo mfstico de Cristo. Con esas palabras se nos indica la direcci6n para captar el significado de su presencia en la
Iglesia: la realidad del Cuerpo mfstico de Cristo, que crece y se dilata ante
todo no por la actividad que se desarrolIa, sino pm el amm pm el que se esta
animado. Pfo XII, en la Ene. Mystici Corporis, escribfa: Misterio ciertamente
tremendo, y nunca suficientemente meditado: que la salvaci6n de muchos dependa de las oraciones y de las mmtificaciones voluntarias, ofrecidas para ese
fin por los miembros del mfstico Cuerpo de Jesucristo I.
El canon nos ofrece tambien la explicaci6n directa de esa parte relevante: pues ofrecen a Dios un sacrificio eximio de alabama, enriquecen al
pueblo de Dios con frutos abundantfsimos de santidad, 10 mueven con su
ejemplo y 10 acrecientan con su oculta fecundidad apost6lica. Se entiende
entonces la conclusi6n del propio canon: por 10 que, aun cuando sea urgente la necesidad de un apostolado de acci6n, los miembros de estos institutos
no pueden ser lIamados para que presten colaboraci6n en los distintos ministerios pastorales. Puede decirse que todo esto es particularmente importante
en la cultura actual, en la que existe el culto de la tecnica y de la eficiencia
como medidas de los valores humanos. En esa perspectiva se comprende tambien 10 que se lee en AG, 18: desde el momento en que la vida contemplativa pertenece a la plenitud de la presencia de la Iglesia, debe ser instaurada en
todo lugar, en las nuevas Iglesias.

1. En AAS 35 (1943), p. 213.

1717

c.675

675

Libro II. Pueblo de Dios

1. In institutis operibus apostolatus deditis, apostolica actio ad ipsam eorundem naturam pertinet. Proinde, tota vita sodalium spiritu
apostolico imbuatur, tota vero actio apostolica spiritu religioso informetur.
2. Actio apostolica ex intima cum Deo unione semper procedat
eandemque confirmet et foveat.
3. Actio apostolica, nomine et mandato Ecclesiae exercenda, in eius
communione peragatur.

~ 1. En los institutos que se dedican a obras de apm to !ado , la actividad apmtc5lica forma
parte de su !)ropia naturaleza. Par tanto, la vida entera de los miembrm ha de estar llena de
espiritu apost6lico y toda la acci6n apmtc5lica debe estar informada par cl espiritu religioso.
~ 2. La actividad apmtc5lica ha de brotar siempre de la uni6n intima can Dim, y a la vez
confirmarla y fomentarla.
~ 3. La actividad apost6lica, que se realice en nombre de la Iglesia y par su mandato, debe
ejercerse en comuni6n can ella.

FUENTES:

1: LCJ 12; PC 8
2: PC 8
3: CD 33-35; PC 8; AA 20d, 23; ES I: 23-40; DeG 129

CONEXOS: cc. 205, 209, 578, 673, 676

COMENTARIO
Velasio Dc Paolis, cs.

Apostolado y vida religiosa en los institutos dedicados a las obms

de apostolado
Los institutos que no estan dedicados fntegramente a la contemplaci6n
tienen, al menos de modo limitado, obras apost6licas, aun conservando el fin
primario de la contemplaci6n; otros, en cambio, hacen de la actividad apost61ica su fin propio y especffico. E1 canon no distingue entre esas diversas posibilidades. La distinci6n, sin embargo, era clara en la tradici6n de la Iglesia
y en los documentos conciliares, particularmente en PC. En ese Decreto se
advierte facilmente una sucesi6n y gradualidad, si se leen los nn. 7-9. En
efecto, en el n. 7 se habla s610 de los institutos dedicados enteramente a la
contemplaci6n. Todos los demas se incluyen, por 10 tanto, bajo el n. 8, que
trata de los institutos clerica1es 0 1aica1es, dedicados a diversas obras de
aposto1ado. De el10s se dice que A 1a natura1eza misma de la vida religiosa en estos institutos pertenece la acci6n apost61ica y benefica. Es e1 servicio
1718

P. III, s. I, t. II, c. V. Apostolado de los institutos

c.675

sagrado y la obra de amm que les caracteriza, que les han sido confiados pm
la Iglesia y deben ser ejercitados en su nombre. Pem no todos consideran el
apostolado como perteneciente a la naturaleza de la vida religiosa del mismo
modo. De hecho, el n. 9 se ve en la necesidad de precisar el significado del
apostolado para la vida momistica y conventual: El oficio principal de los
monjes es el de ofrecer a la divina Majestad un servicio a la vez humilde y
noble dentro de los muros del monasterio, tanto si se dedican totalmente al
culto divino en una vida retirada, como si realizan algunas obras de apostolado 0 de caridad cristiana legftimamente asumidas. Y concluye: Tambien
las religiones que por regIa 0 por estatutos unen fntim'1mente la vida apostCllica con el oficio coral y las observancias monasticas han de conjugar su estilo de vida con las exigencias del apostolado tmis conveniente, de manera
que conserven fielmente su forma de vida, puesto que constribuye a un gran
bien de la Iglesia.
El Schema de 197 7 (c. 100 2) I prevefa la posibilidad de que tambicn los
institutos monasticos que no estuvieran dedicados por entero a la contemplaci6n asumiesen obras apost6licas, aunque advirtiendo que en ese caso deberfan
dedicarse s6lo a aqueUas obras que fuesen adecuadas a 1'1 fndole de su vida monastica.
El mismo Schema de 1977, bajo el tftulo Institutos dedicados a obras de
apostolado, comprendfa a los institutos canonicales, a los conventuales y a
los institutos apost6licos. Para los tres tipos establecfa el principio general de
que en eUos la actividad apost6lica pertenecfa a la naturaleza misma de los
institutos. Pero no se puede dejar de sefialar que el apostolado no tiene el mismo relieve en todos esos instituros, y en cualquier caso no les pertenece del
mismo modo. Aunque el C6digo ha rectificado y precisado en parte al Concilio, queda aun alguna ambiguedad, que quiza se habfa superado mejor en el
Schema de 1977. En particular, no puede pasarse pm alto la distinciCm que ese
Schema establecfa entre institutos canonicales, conventuales y apost6licos,
aunque los tres tipos se inclufan bajo el mismo tftulo citado. De hecho, el
apostolado no pertenece del mismo modo a todos los institutos que se dedican a obras de aposrolado. Por tanto, cada instituto debera encontrar su propio camino, segun el carisma propio y la propia tradici6n (cfr c. 578). De manera particular, la vida comun propia de cada instituro 2 depende del modo de
considerar el apostolado.
El c. 675 habla de modo general de los institutos dedicados a las obras de
apostolado: parece que se acogen bajo ese tftulo todos los institutos, excepto
los dedicados pm entero a la contemplaci6n, que no tienen en absoluto obras
de apostolado. Parece que en este canon han de entenderse como obras de

I. PCCICR, Schema canonum de institutis vitae wmecratae per j)rofessionem wmi!ioyum evange!iwrum (Reservatum) , Romac 1977.
2. Cfr P. DORTEL-CLAUDOT, Il ministero del governo, Roma 1984, pp. 3-55.

1719

c.675

Libro II. Pueblo Je Dios

apostolado no solo las de actividad apost61ica en sentido propio (vide COlDentario al c. 673), sino tambien las obras de misericordia espirituales y corporales que forman parte de la funci6n pastoral de la Iglesia (c. 676).
EI canon se articula en tres paragrafos, que recogen la doctrina y la norma de PC, 8.

1. La accion apostr5lica forma parte de la naturaleza de los institutos

En PC, 8, se decfa que la acci6n apost61ica pertenece a la naturaleza
misma de la vida religiosa. EI Codigo, mas correctamente, afirma que forma
parte de la naturaleza de los institutos dedicados a obras de apostolado. La
vida religiosa en cuanto tal no requiere obras de apostolado; es mas, existen
algunos institutos que la excluyen. EI canon no recoge la motivaci6n del Decreto, que podrfa producir un poco de sorpresa y suscitar dificultades. La expresi6n codicial parece mas comprensible: la naturaleza del instituto es su fisonomfa, su configuraci6n jurfdica en sentido general. Asf, un instituto que
por constituci6n admite las obras de apostolado no puede considerar esas
obras como extraftas a su propia fisonomfa: el apostolado en esos institutos
es un elemento constitutivo del patrimonio (cfr c. 578). Por 10 demas, el
apostolado no ha sido nunca visto en contradicci6n con la consagraci6n religiosa. Pero la Iglesia ha rechazado siempre la concepci6n de la instrumentalizaci6n de la consagraci6n para la actividad apost6lica. Si se admitiese que
la consagracion aDios se realiza para dedicarse a la actividad apost6lica, dejarfa de comprenderse la vocaci6n religiosa como llamada especial de Dios a
pertenecerle totalmente en la forma de vida que fue la de Jesus; y la misma
consagraci6n perderfa todo su significado, en cuanto no es imaginable un
don de sf a Dios como medio e instrumento para realizar otros fines, aun
nobles, como la actividad apost6lica. Ademas, la misma misi6n apost61ica
viene de Dios: el mismo Dios que recibe el ofrecimiento de la persona da
tambien la mision para el apostolado, a traves de la Iglesia. Puede ser uti!
traer aquf la advertencia a este respecto que se encuentra en la Instr. Renovationis causam: "Conviene recordar, por otra parte, que aunque en los institutos dedicados al apostolado la acci6n apost6lica y caritativa pertenece a la
naturaleza de la vida religiosa, no constituye el fin primario de la profesi6n
religiosa. En efecto, las mismas obras apost61icas pueden llevarse a cabo perfectamente sin la consagraci6n propia del estado religiosc), si bien esta consagracion puede, es mas, debe ayudar a quien esta obligado a dedicarse con
mayor intensidad al apostolado (RC, 2).
Si el apostolado pertenece a la misma naturaleza del instituto, el religioso, cuando se da a la actividad apost6lica, no puede considerarla como algo extrafto 0 supletorio, 0 subsidiario respecto a su consagraci6n 0, aun peor, como
algo nocivo. EI apostolado pertenece a su vocaci6n. De ahf la conclusi6n del

1720

P. III, s. I, t. II, c. Y. Apustulado de Ius institutos

c.675

paragrafo: Por tanto, la vida entera de los miembros ha de estar llena de espfritu apostolico y toda la accion apost6lica debe estar informada por el espfritu religioso. Consagraci6n aDios y dedicaci6n al apostolado deben formar
una unidad, no exteriormente, dedicandose solo al apostolado 0 s610 a la contemplaci6n, con la excusa de que el apostolado pertenece a la naturaleza de la
vida religiosa 0 de que la vida religiosa es ya apostolado, sino interiormente:
la espiritualidad religiosa de los religiosos de institutos dedicados al apostolado debe estar animada por un profundo sentido apost6lico y misionero; pero
al mismo tiempo la actividad apost61ica debe ser la emanacion de una espiritualidad religiosa propia de consagrados a Dios en la profesi6n de los consejos
evangelicos. N6tense los dos verbos: <<imbuatur (est imbuida) e <<informetuf
(est informada). Ambos indican y expresan una realidad interior que dehe permear y penetrar, plasmar y dar forma a todo.

2. La accion apostolica debe nacer de la intima union con Dios, confirmarla

y consolidarla
La acci6n apost6lica no tiene sentido si no nace de la Fuente que es Dios:
es el quien envfa, y 10 que el apostol anuncia es su mensaje. Es el mismo Dios
tambien quien da eficacia a la accion apost61ica. Pero existe siempre el peligro de que la actividad, aun siendo santa, pierda su alma interior. De ahf la segunda parte de la afirmaci6n, que esta unida a la primera: en la medida en que
la acci6n apost6lica nace de la union con Dios, profundiza esa union y la consolida. Pero en este sentido, la acci6n apost61ica nace de la oraci6n y conduce a la oraci6n, en cuanto que solo en Dios el ap6stol redescuhre continuamente el sentido de la accion apost6lica.

3. La accion apostolica y la Iglesia

El apostolado viene de Dios, pero a traves de la Iglesia; y encuentra su
sentido en la edificaci6n de la Iglesia. En particular el instituto religioso, en
cuanto persona jurfdica puhlica (cfr c. 116 1), actlla en nombre de la Iglesia. A traves del instituto la Iglesia ejercita pLihlicamente su apostolado. Sin
embargo, el apostolado de la Iglesia puede tener un doh Ie contenido: puede
tratarse de una actividad que pertenece a todo fiel, en cuanto miemhro de la
Iglesia, 0 hien de una actividad que por su naturaleza pertenece a la ]erarqufa.
Para ejercitar un ministerio propio de los fieles, pero que haya de desempefiarse en nomhre de la Iglesia, 0 un ministerio que corresponde a la ]erarqufa,
pero que esta conffa a otros, incIuso laicos, se requiere un mandato pm parte
de la misma Iglesia. El mandato del que se hahla en el 3 de este canon significa ambas cosas. En efecto, existen institutos religiosos que llevan a caho un
apostolado que per se corresponde a todos los fieles en cuanto tales, y otros que
1721

c.675

Libro II. Pueblo de DillS

realizan un apostolado que corresponde precisamente a 1'1 ]erarqufa. De esa

constatacion cl canon deduce una norma de gran importancia: el apostolado
se ejerce en comunion con la misma Iglesia. En comunion con 1'1 Iglesia, en
este caso, no quiere decir s610 en la comunion de la fe, de los sacramentos y
de 1'1 ohediencia, de la que se trata en el c. 205, sino mas avn, a tenor del c.
209: en la ohservancia de todos los propios deberes hacia 1'1 Iglesia tanto universal como particular. Esto significa que los religiosos, '11 realizar su apostolado, deben tener como referencia a los Pastores de 1'1 Iglesia, tanto por 10 que
se refiere al contenido doctrinal, como por 10 que se refiere '11 ejercicio concreto del ministerio. Un apostolado '11 margen de 1'1 obediencia a los leg(timos
Pastores es una contradiccion en sf mismo.

1722

P. III, s. I, t. II, c. V. Apostolado de los institutos

676

c.676

Laicalia instituta, tum virorum tum mulierum, per misericordiae opera spiritualia et corporalia munus pastorale Ecclesiae participant hominibusque diversissima praestant servitia; quare in suae vocationis
gratia fidel iter permaneant.

Los institutos laicales, tanto de varones como de mujeres, participan en la funcin pastoral
de la Iglesia y prestan servicios muy diversos a los hombres mediante las obras de misericordia espirituales y corporales; deben, par tanto, permanecer con fidelidad en la g,racia de
su vacaci6n.
FUENTES:

LG 46; PC 10

CONEXOS: c.577

- - - - - - - - COMENTARIO
Velasio De Paalis, cs.

Las institutos religiosos y las ohms de misericordia

El apostolado que se manifiesta en actividades apost61icas en sentido riguroso (vide comentario al c. 673) corresponde a la Iglesia jerarquica. Se ejercita en nombre y por mandato de la Iglesia. Pero en la Iglesia existe tamhien
una miriada de institutos que han sido situados entre los dedicados a obras de
apostolado, pero que en realidad no llevan a caho una verdadera actividad
apost61ica, en el sentido riguroso aludido. Son generalmente institutos laicales, y en su mayorfa femeninos. Sus actividades tienen por objeto las obras de
misericordia corporales y espirituales. Esas actividades, por su naturaleza, no
corresponden propiamente a la ]erarqufa, pero ,hay que decir que agotan su
significado en la pura dimensi6n de testimonio apost61ico 0 de significaci6n
apost61ica?
Esos institutos, en cuanto personas jurfdicas publicas, actt'ian en nomhre y
por cuenta de la Iglesia, oficial y publicamente. Ejercen las obras sociales de misericordia y caridad, que, aun no siendo propiamente actividades ministeriales
de la Iglesia jerarquica, pertenecen necesariamente a la Iglesia y expresan su
naturaleza fntima: brotan del agape que constituye propiamente a la Iglesia.
Desde este punto de vista, forman parte de la actividad pastoral con la que la
Iglesia se edifica, y los institutos que las llevan a cabo, aunque sean laicales,
participan en esa actividad, en cuanto tamhien ellos actt'ian en nombre y pm
mandato de la misma Iglesia. Por tanto, son invitados a perseverar en la gracia
de su propia vocaci6n, superando cualquier otra voz contraria, que quisiera que

1723

c.676

Libro II. Pueblo de Dim

la Iglesia renunciase a tales actividades, como si no Ie perteneciesen 0 como si

desempenasen s610 un papel supletorio 0 subsidiario respecto al Estado.
AA, 8 explica el significado de la acciCm caritativa de la Iglesia como sigue: Todo ejercicio de apostolado tiene su origen y su fuerza en la caridad;
pero hay algunas obras que, por su propia naturaleza, ofrecen especial aptitud
para convertirse en expresi6n viva de esta caridad. Cristo nuestro Senor quiso que fueran prueba de su misi6n mesianica (efr Mt 11,4-5).
EI mandamiento supremo de la ley es amar a Dios de todo coraz6n y al
pr6j imo como a sf mismo (efr Mt 22, 37 -40). Cristo hizo suyo este mandamiento del amm al pr6jimo y 10 enriqueci6 con un nuevo sentido al querer
identificarse el mismo con los hermanos como objeto unico de la caridad, diciendo: Cuantas veces hicisteis esto a uno de estos mis hermanos menores, a mi me
10 hicisteis (Mt 25, 40). Cristo, pues, al asumir la naturaleza humana, uni6 a sf
con cierta solidaridad sobrenatural a todo el genero humano, como una sola
familia y estableci6 la caridad como distintivo de sus disdpulos con estas palabras: En esto conoceran todos que sois mis disdpulos, si teneis caridad unos con
otms (Ioh 13,35).
En sus comienzos, la Santa Iglesia, uniendo el 'agape' a la cena eucarlstica, se manifestaba toda entera unida en tomo a Cristo por el vInculo de la
caridad; aSI en todo tiempo se hace reconocer por este distintivo del amor y,
sin dejar de gozarse con las iniciativas de los demas, reivindica para Sl las obras
de caridad como deber y derecho propio, que no puede enajenar. Por 10 cual,
la misericordia para con los necesitados y los enfermos y las llamadas obras de
caridad y de ayuda mutua para aliviar todas las necesidades humanas son consideradas por la Iglesia con singular honof.
EI c. 577 reconoce en estos institutos la continuaci6n de la obra de Cristo, que hace el bien a los hombres.

1724

P. Ill, s. I, t. II, c. V. Apostolado de los institutos

677

c.677

1. Superiores et sodales missionem et opera instituti propria fideliter retineant; ea tamen, attentis temporum et locorum necessitatibus,
prudenter accommodent, novis etiam et opportunis mediis adhibitis.
2. Instituta autem, si quas habeant associationes christifidelium sibi
coniunctas, speciali cura adiuvent, ut genuino spiritu suae familiae
imbuantur.

1. Los Superiores y demas miembros mantengan fielmente la misi6n y obms propias de

su imtituto; vayan prudentemente acomodandolas, atendiendo a las necesidades de tiempo
y lugar, empleando tambien medios nuevos y oportunos.
2. Si tienen unidas a sz asociaciones de fieles, ayudenles con especial diligencia pam que
queden informadas por el genuino espzritu de su familia.
FUENTES:

1: PC 20; ES I: 28
2: cc. 702-706; AA 25; ES I: 35; MR 59

CONEXOS: cc. 94,117,299 3, 303, 311,312 2, 314,681,725

COMENTARIO
Velasio De Paolis, cs.
Ellegislador, despues de haber subrayado el significado eclesial del apostolado de los institutos, los exhorta mediante este canon a permanecer fieles
a la propia misi6n y, al mismo tiempo, a renovarse y actualizarse. En particular los invita a hacer participar a laicos en el propio carisma. A este prop6sito
es oportuno recordar el c. 303, que habla de las asociaciones de fieles ligadas
a institutos de vida consagrada, y el c. 725, que permite a los institutos seculares la asociaci6n de fieles laicos; en fin, el c. 311 exhorta a los miembros de
IYC can alguna responsabilidad en las asociaciones, a procurar que estas
presten ayuda a las obras de apostolado.

1. Fidelidad y renovaci6n
El texto del canon proviene de PC, 20. De hecho, no es diffcil percibir
en el el espfritu conciliar que invita, por una parte, a los institutos a permanecer fieles a la propia vocaci6n y, por otra, a renovarse, tanto espiritualmente como en sus comportamientos. Ante el cambia veloz, que todo 10 trastorna, la tentaci6n es abandonarlo todo, can la veleidosa ilusi6n de que 10 nuevo,
en cuanto nuevo, pueda ser un remedio a las situaciones. El 1 de este canon
confirma, ante todo, la validez de la vocaci6n y de las obras del instituto. Cada
instituto ha de permanecer fiel, par tanto, a su misi6n y a sus obras propias. La
1725

c.677

Libro II. Pueblo de DillS

misi6n tiene un significado mas amplio: podrfamos decir que es el fin considerado en rclacion con la vida religiosa y con la espiritualidad del instituto. Las

obms son las instituciones y las actividades mediante las cuales se lleva a cabo
la misi6n. El canon habla de la fidelidad a las obras propias del instituto, es decir, a aquellas que pertenecen al fin del institutl~), no a otras que le son extra11as, pero a las que el instituto pueda haberse dedicado, quiza, solo en virtud
de circunstancias externas: estas ultimas han de comprobarse y, si es el caso,
ahandonarse.
Ha de senalarse aLm que las ohras propias 10 son en el sentido de que congenian con la mision y responden a ella, pero no son necesariamente instituciones de propiedad del mismo instituto. Asf, por ejemplo, la ensefianza 0 la
asistencia a los enfermos pueden ser ohras propias de un instituto en cuanto
responden a sus fines, y a la vez <<no propias en el sentido de que el instituto
puede ser solo gestor, en nomhre de otro ente, como por ejemplo la diocesis 0
la parroquia (efr c. 681).
Estas ohras requieren una renovaci6n y una actualizaci6n, si hien prudente. Los criterios de referencia son las necesidades de los tiempos y los lugares. Ademas, la actualizacion tambien puede llevar a adoptar medios nuevos.

2. Las asociaciones de los institutus

La historia de la Iglesia ha visto surgir, junto a los institutos religiosos,
grandes movimientos y grupos de fieles que, aun no formando parte de los institutos, han sentido la necesidad de participar de su espiritualidad, de modos diversos. Han nacido asf las segundas y terceras ordenes, que han sido reguladas
tamhien por el ordenamiento canonico (efr cc. 702-706 CIC 17). Estas asociaciones, no raramente, son erigidas en persona jurfdica. El C6digo trata de ellas
hajo el tftulo De las asociaciones de fieles (Cc. 298-329). Se trata de asociaciones tanto privadas como publicas; las publicas son tambien erigidas siempre
en persona jurfdica pLlblica, mientras que las privadas pueden ser 0 no erigidas
en persona jurfdica. Para poder erigir asociaciones publicas por parte de los institutos rcligiosos es necesario un privilegio apostolico (efr c. 312 2). El c. 303
indica cUclndo estas asociaciones tienen la configuracion de orden tercera.
En general se tratara de asociaciones privadas que surgen por iniciativa
del mismo instituto: grupos de fieles que participan en la espiritualidad 0 en el
apostolado del instituto; a veces los miembros asumen tambien el compromiso de la profesi6n de los consejos evangelicos, incluso mediante voto. No se
trata entonces propiamente de religiosos, porque no es una profesion publica
de los consejos evangelicos, en cuanto esas asociaciones no son institutos religiosos erigidos canonicamente (c. 573 2).
Las asociaciones tienen sus propios estatutos, segun las normas estahleciclas en el Codigo (efr cc. 94, 117,299 3, 314). En todo caso, ninguna aso-

1726

P. III, s. I, t. II, c. V. Apuswlado de Ius instituWs

c.677

ciaci6n puede ser reconocida si sus estatutos no son aprobados por la autoridad competente (c. 299 3). Los institutos religiosos pueden pedir la aprobaci6n de los estatutos de asociaciones, constituidas por ellos 0 ligadas de algCm
modo a ellos, a la Santa Sede, la cual podra reconocer esas asociaciones como
obras propias de los institutos. Desde ese punto de vista, estas asociaciones entran en el campo de la misi6n del propio instituto y son una obra de apostolado. Se comprende aSI por que el C6digo trata de ellas bajo el tftulo Del apostolado de los institutos.
El C6digo ve bien las iniciativas de los institutos para constituir asociaciones que participen de su espfritu y de su misi6n. Sin embargo, el 2 del c.
677 insta a los institutos a actuar seriamente: deben ayudar a esas asociaciones con especial diligencia para que queden informadas por el genuino espfritu de su familia. No debe tratarse de una realidad puramente exterior, coreogrMica 0 de vanagloria.

1727

c.678

678

Libro II. Pueblo de Dim

1. Religiosi subsunt potestati Episcoporum, quos devoto obsequio
ac reverentia prosequi tenentur, in iis quae curam animarum, exercitium publicum cultus divini et alia apostolatus opera respiciunt.
2. In apostolatu externo exercendo religiosi propriis quoque Superioribus subsunt et disciplinae instituti fideles permanere debent; quam
obligationem ipsi Episcopi, si casus ferat, urgere ne omittant.
3. In operibus apostolatus religiosorum ordinandis Episcopi dioecesani et Superiores religiosi collatis consiliis procedant oportet.

~ ]. LO.I religiosos estan sujetos a la potestad de los Obispos, a quienes han de seguir con
jJiadma sumisi6n y res pc to , en aquello que se refiere a la cura de almas, al ejercicio jJ11blico del culw divino y a otras obras de apos to lado .
~ 2. En el ejercicio del aposwlado externo, los religiosos dependen tambien de sus propios
Superiores y deben permanecer fieles a la disciplina de su instituto; los Obispos no dejaran
de urgir esta obligaci6n euando sea del caso.
~ 3. Es necesario que los Obispos diocesanos y los Superiores religiosos intercambien lJareceres al dirigir las obras de aposwlado de los religiosos.

FUENTES:

1: cc. 344, 500 1 et 2,512 2, 2.", 608 1,618 2, 619; MG: 570-571;
LG 45; CD 34, 35: 1,3,4; PC 6; ES I: 23 1,24,25 1,26,29,35-36
2: LG 44, 45; CD 35: 2; PC 14; ES I: 25, 26, 29 1; MR 28; 33-35, 46,52
3: CD 35: 6,36; AG 32,33; ES I: 24, 30, 31, 39 1; ES II: 43; DPME 207, b,
c, e; MR 21, 62-66; LMR II: 23

CONEXOS: cc. 274,375,573-578,586 2,673,676

- - - - - - - COMENTARIO
Velasio De Paolis, cs.

1. El apostolado de los religiosos en la diocesis

Los religiosos, aunque sean para la Iglesia universal, llevan a cabo su misiCm y ejercitan el apostolado en la Iglesia particular bajo la responsabilidad y
la gufa del Obispo diocesano, en obediencia a los propios Superiores segun la
fndole del instituto, en cooperaciCm con los sacerdotes y la comunidad dicKesana, de acuerdo con las normas canonicas.
El C6digo, despues de haber hablado largamente de la dimension eclesial
de los IVe (cfr particulannente cc. 573-578), regula en una serie de canones
(678-683) la insercion de los religiosos en la Iglesia particular, enunciando
ante todo, en este canon, el principio general que regula las relaciones, y regulando despues, en los restantes, casos particulares especfficos.

1728

P. III, s. I, t. II, c. V. Aposto!ado de los institutos

c.678

Entre esos canones, el rmis importante es, sin duda, el que comentamos,
que regula el ejercicio del ministerio y del apostolado en sujeci6n al Obist)o. Es un canon de extrema importancia para los religiosos que trabajan en la Iglesia p,nticular: de hecho, es un tema que ha creado siempre dificultades entre Ohispos y
religiosos. Se trata de dificultades objetivas, puesto que los religiosos dehen
equilihrar exigencias diversas, pero a veces contrihuve no poco a agravarlas la
ignorancia pur parte de los religiosos de las exigencias de la Iglesia particular y
de la figura del Obispo en la diocesis, asf como una insuficiente atenci(m a la
realidad V al significado de la vida religiosa por parte de no pocos componentes
de la Iglesia particular. Las numerosas fuentes que constituven la hase del canon
son tamhien la historia de un camino fatigoso y de un equilibrio de relaciones
que exige mucha prudencia y respeto recfproco. La comprension del canon presupone una exacta inteligencia de la Iglesia particular y de la vida religiosa.
Las fuentes del canon son, como decimos, multiples, y han de ser tenidas
en cuenta para la interpretacion de la normativa actual.
Los religiosos deben reconocer, ante todo, la dignidad del Obispo en el
ambito de su diocesis: a el deben, por tanto, respeto devoto y ohediencia,
siempre. EI es el pastor que el Espfritu Santo ha puesto para regir la Iglesia santa de Dios. EI es sucesor de los Apostoles V, en cuanto miembro del Colegio
episcopal, manifiesta tambien la Iglesia universal.
Los religiosos estan tambien sujetos a la obediencia al Obispo en tres sectores: la cma de almas, el ejercicio publico del culto divino y las OWlS obras de
apostolado. A la IlIZ de las principales fuentes del canon, resulta evidente enseguida que la redacci6n aparece muv simplificada respecto a la normativa farragosa y casufstica de esas fuentes. Los ambitos de sumision al Obispo diocesano se han reducido a tres: los dos primeros tienen una terminologfa hastante
tecnica V precisa (ta cura de almas V el ejercicio publico del culto divino); el
tercero es residual: intenta abarcar todo 10 que no entra en los dos anteriores.
De hecho, tambien los dos primeros amhitos caben entre las obras de apostolado; es mas, son las actividades apostolicas en sentido estricto. Se entiende,
por tanto, la expresi6n usada para delimitar el tercer sector: <<las demas obras
de apostolado; es decir, todas las no comprendidas en las dos primeras categorfas. Pero debera tratarse de obras de apostolado.
Se puede afiadir aun, antes de pasar a considerar las tres categorfas de actividades sujetas a la potestad del Obispo, que se trata de tres categorfas que
intentan expresar todo el ambito de sumisi6n de la actividad de los religiosos
al Ohispo, siempre segun las normas del Derecho.
Finalmente, ha de notarse que esa sumisi6n significa que los religiosos deben acatar las disposiciones V las directivas del Obispo diocesano, responsahle
de la vida de la Iglesia y de la pastoral en su diocesis. Pero esa sujeci6n no puede significar que los religiosos puedan ser constrefiidos a asumir tareas que no
respondan a sus fines, 0 a realizarlas segun un modo que los contradigan. Queda firme, en efecto, el otro principio: la Iglesia quiere que cada instituto con-

1729

c.678

Lihro II. Puchlo de Dius

serve el propio patrimonio y permanezca fiel a el. La inserci6n en la Iglesia particular no debe significar menoscabo del carisma del instituto religioso, sino ponerlo al servicio de la Iglesia particular, la cual se enriquecera valorandolo. Lo
que esta sujeto a la potestad del Obispo diocesano es el ejercicio del apostolado en cuanto tal, no el modo del apostolado, que debe ser conforme a la fndole y a la naturaleza del instituto religioso (cfr CD, 35,1). En esta perspectiva se
comprende la articulaci6n del canon en tres parcigrafos, que tratan sucesivamente: de la sujeci6n de los religiosos al Obispo diocesano; de la sujeci6n a sus
Superiores; de la necesidad de un dialogo entre Obispo y Superiores religiosos.

2. Sujeci6n de los religiosos ala poteswd del Obispo diocesano

Tres son los sectores en los que los religiosos deben someterse a la potestad del Obispo diocesano: cura de almas, ejercicio del culto publico, OWlS
obras de apostolado.
a) Cum animarum. Es la expresi6n chisica para indicar las diversas funciones que est,in llamados a cumplir los ministros sagrados, una vez que tienen
un oficio al que va aneja la cura de almas (c. 274). Se trata de oficios pastorales, es decir, de las tareas que un pastor de almas debe realizar para la salvaci6n
de cstas. Los pastores son aquellos que estan constituidos en el orden sagrado.
Por tanto, la expresi6n de la que hablamos se refiere a los institutos clericales,
y abarca propiamente la triple funci6n de ensenar, santificar y gobernar (cfr c.
375): es, pues, una expresi6n amplfsima. Podemos decir que implica que los
rcligiosos est,in sometidos al Obispo para todo 10 que se refiere a los tres munem: docendi, regendi y sanctificandi. Mas espedficamente, se comprenden en d ejercicio de la cura de almas el ministerio parroquial, el de rector de iglesia, el de capclLin de una comunidad, la predicaci6n al pueblo, la
catequesis, el ministerio en las escuelas cat6licas y en la educaci6n moral y religiosa, en los medios de comunicaci6n social y en los escritos pLiblicos, la direcci6n de las asociaciones de fides, las actitudes y comportamientos pLiblicos
de los religiosos.
h) El sector del ejercicio !Jublico del cui to divino comprende el vasto campo de la administraci6n de los sacramentos, tanto en general como en especial. Es decir, el sector de la communicatio in sacris (c. 844), de la administraci6n del hautismo y de la confirmaci6n, de la celebraci6n de la
Eucaristfa, del sacramento de la penitencia, de la unci6n de enfermos, de las
()rdenes sagradas 0 del matrimonio. El culto pClblico comprende tambien los
sacramentales, asf como las exequias, el culto de los santos y de las reliquias e
imagenes sagradas y los lugares y tiempos sagrados.
c) Las otms obms de apostolado, como hemos dicho, es una expresi6n para
incluir todas las actividades que, aun perteneciendo a la vida pastoral de la
di6cesis, no est,in incluidas hajo las dos expresiones anteriores. Se trata prevalentemente de las actividades caritativas de las que habla el c. 676, me-

1730

P. III, s. I, t. II, c. V. Apostolado de los institutos

c.678

diante las cuales los institutos participan en la funci6n pastoral de la Iglesia,

expresan el compromiso de la Iglesia por la promoci6n integral del homhre. Es
este un sector no siempre hicil de definir, y que requiere de manera particular
un continuo dialogo entre Superiores religiosos y Ohispo diocesano.

3. Sumisi6n de las religiasas a los propios Superiares

Los religiosos no cesan nunca de serlo; y tampoco cuando ejercitan su
apostolado fuera de las casas religiosas, al servicio de la di6cesis. Permanecen
siempre hajo la obediencia a los propios Superiores, y aunque deben obedecer
a las directrices y someterse a la potestad del Obispo en el ejercicio del ministerio apost61ico, tambien cumplen un ministerio en nombre del instituto y en
cuanto religiosos, segun la fndole del mismo instituto. El 2 de este canon 10
afirma con cIaridad, bebiendo abundantemente de las fuentes conciliares: En
el ejercicio del apostolado externo los religiosos dependen tambien de sus propios Superiores y deben permanecer fieles a la disciplina de su instituto. Un
apostolado que llevase al relajamiento de la disciplina religiosa, pondrfa en
discusi6n el primer apostolado de los religiosos, que es el testimonio de su vida
consagrada (vide c. 673 y su comentario), y minarfa las bases del propio instituto. Puesto que los Obispos en sus di6cesis son garantes de la disciplina ecIesiastica y de la voluntad de la Iglesia sobre la fidelidad de los institutos al propio patrimonio y sobre su autonomfa (cfr c. 586 2), precisamente en virtud
de su oficio episcopal son invitados a no omitir el deber de urgir esta obligaci6n cuando sea del caso.
Ciertamente, no es cometido de los Superiores emitir, en el terreno de la
pastoral, directrices concurrentes con las del Obispo, pero tienen la funci6n
de vigilar para que los religiosos cumplan sus deberes, con fidelidad a las leyes
de la Iglesia universal y particular, y con la observancia de las constituciones.

4. Entendimiento entre Obispos y Superiares en la org-anizaci6n

del apastolado para las religiasas
De hecho, no es siempre facil sefialar de modo preciso los confines entre
las competencias del Obispo y las de los Superiores religiosos. De aquf la necesidad de que exista siempre un profundo entendimiento entre Obispos y Superiores. De modo particular es posible esto si los Obispos tienen la sensibiliad
ecIesial hacia la identidad de la vida religiosa y la observancia disciplinar, y los
Superiores religiosos saben ver el apostolado como una realidad que pertenece a la naturaleza misma del instituto y una dimensi6n necesaria de la vida religiosa. Deben ser conscientes de la responsabilidad que tienen en ese sector,
y acercarse a los Obispos diocesanos, para dialogar con ellos.

1731

c.679

679

Libro II. Pueblo de Dios

Episcopus dioecesanus, urgente gravissima causa, sodali instituti religiosi prohibere potest quominus in dioecesi commoretur, si eius Superior maior monitus prospicere neglexerit, re tamen ad Sanctam
Sedem statim delata.

For una causa grav(sima, el Obispo diocesano puede prohibir la residencia en su propia di6cesis a un miembro de un instituto religioso, si, habiendo sido advertido, su Superior mayor
hubiera descuidado tomar medidas; sin embargo, debe ponerse el asunto inmediatamente en
manos de la Santa Sede.
FUENTES:

ee. 618 2, 2,2, 619; PM 39

CONEXOS: ee18, 134 3, 1315, 1319-1320

- - - - - - - COMENTARIO
Velasio De Paolis, cs.

Expulsi6n de un religioso de la di6cesis

El c. 1320, recogiendo la normativa del ere 17, enuncia una norma de
orden general: En todo 10 que los religiosos dependen del Ordinario del lugar, puede este castigarles con penas. En efecto, quien tiene potestad legislativa 0 preceptiva puede proteger las Ieyes y los preceptos con adecuadas sanciones penales (cc. 1315 y 1319). Los Obispos, por tanto, pueden usar la
potestad coactiva sobre los religiosos en la medida en que estos estan sometidos a su autoridad. No, en cambio, si se trata de campos en los que no tienen
poder alguno sobre los religiosos.
En particular, el que el religioso habite 0 no en una casa religiosa de su
instituto no depende del Obispo, sino del Superior religioso competente. Sin
embargo, la presencia de un religioso en la di6cesis puede crear problemas gravfsimos, en cuanto su comportamiento no sea conforme a la disciplina eclesiastica y no se atenga a las prescripciones de la ley universal y particular. EI
Obispo, aunque haya llamado la atenci6n a ese religioso en el ambito que Ie
corresponde, no es competente para alejarlo de la comunidad religiosa. Puede
poner el asunto en conocimiento del Superior religioso mayor, que debera proveer.
EI presente canon preve un caso gravfsimo, del todo excepcional, y que
constituye pur sf mismo una excepci6n a la disciplina general del ordenamiento can6nico. Por tanto, ha de ser interpretado de modo estricto (c. 18).
La excepci6n esta muy circunscrita y contiene diversas clallsllias de garantfa.
1732

P. III, s. I, t. II, c. V. ApostoIado de los institutos

c.679

El Obispo diocesano (cfr c. 134 3) puede prohibir a un religioso la residencia en su di6cesis. Puede hacerlo s6lo por una raz6n urgente y gravfsima y si,
tras haber advertido al Superior mayor del religioso, aquel ha permanecido negligentemente inactivo. En todo caso, el hecho debe ser trasladado de inmediato a la Santa Sede. No se trata aquf propiamente de una pena, sino de un
simple acto administrativo singular, cuya eficacia es provisional, en tanto la
Santa Sede entra en conocimiento del asunto y adopta la decisiCm definitiva.

1733

c.680

680

Libro II. Pueblo de Dios

Inter varia instituta, et etiam inter eadem et clerum saeeularem, ordinata foveatur eooperatio neenon, sub moderamine Episeopi dioeeesani, omnium operum et aetionum apostoliearum eoordinatio, salvis
indole, fine singulorum institutorum et legibus fundationis.

Fomentese una ordenada coopemcion entre los distintos imtitutos,

m( como

tambien entre

estos y el clem secular, e igualmente, bajo la direccion del Obispo diocesano, la coordina-

ci6n de toMS las obms y actividades aj)ost6/icas, respetando el caracter, fin y leyes fundacionales de cada imtituto.
FUENTES:

c. 60S let 2; SCR Normae, 26 mar. 1956,4 (AAS 48 [1956] 296); Ssap I;
CD 35: 5,6; AG 33; ES I: 28; ES II: 43; ES III: 21; MR 36,37,59; LMR I: 21,

22
CONEXOS:

CC.

369, 3SI 1,392,586 2,590,593-594,678

- - - - - - - COMENTARIO
Velasio De Paolis, cs.

Cooperaci6n en la acci6n apost6lica bajo la gu(a del Obispo

La comunidad diocesana tiene un unico proyecto apost61ico, que es el de
1'1 Iglesia, delineado en sus objetivos y en sus medios por los Pastores propios.
Todos deben concurrir a 1'1 realizaci6n de ese proyecto, cada uno con fidelidad
a su propia identidad. Es nccesaria una coordinaci6n y una cooperaci6n, bajo
la responsabilidad del Obispo, entre todos, de modo particular, entre todos los
que trabajan en 1'1 pastoral, entre clero diocesano y clero religioso, y entre todos los institutos religiosos. Es el Obispo quien da esa unidad, en el respeto de
la identidad de cada uno. Puede ser oportuna una visi6n 0 consideraci6n global de esta cuesti6n.
Juan Pablo II, con ocasi6n de 1'1 presentaci6n a los Superiores generales
del documento Mutuae relationes, quiso pronunciar las siguientes palabras;
Dondequicra que os encontreis en el mundo, so is, con vuestra vocaci6n,
para la Iglesia universal, a traves de vuestra misi6n en una determinada Iglesia local I. Esto comporta que, por una parte, los institutos religiosos, en
cuanto pertenecen a 1'1 Iglesia, deben permanecer fieles a la propia identidad
y '11 propio patrimonio, al servicio de toda 1'1 Iglesia, sin identificarse y perderse 0 dejarse absorber pm una Iglesia particular; y, por otra, deben actuar

I. Cfr ,dnfornwiones SCRIS" (1978), p. 255.

1734

P. III, s. I, t. II, c. V. Apostolado de los instituws

c.680

dentro de una Iglesia particular I' con fidelidad I' obediencia a los legftimos
Pastures (c. 678). Para asegurar esta doble fidelidad, los institutos religiosos
est<'in sometidos, pur un lado, a la autoridad suprema de la Iglesia, (mica que
puede garantizar la fidelidad a su patrimonio I' a su identidad, 1', por otro, a
los Pastores de la Iglesia particular, en cuanto actuan en el seno de esta. Para
salvaguardar esta doble exigencia, el ordenamiento can6nico regula la autonom fa I' la dependencia de los IVC, tanto en el <'imbito universal como en cl
particular. En Ifneas generales, se puede decir que, por 10 que se refiere a la
vida interna, los institutos religiosos estan sometidos a la dependencia de la
auturidad suprema de la Iglesia, porque est,'i en juego su identidad de instituto religioso, mientras que por 10 que se refiere a la acci6n apost6lica, en cuanto operan en una determinada di6cesis, se some ten a la dependencia del
Obispo. Este principio necesita, no obstante, ulteriures especificaciones, que
el C6digo no omite.
Hay que recurdar ante todo el c. 590, que pone de manifiesto la partiCLIlar rclaci6n de los religiosos con la Iglesia universal I' con su auturidad suprema, el Sumo Pontffice. Para la vida interna de los institutos en general, son de
aplicaci6n los cc. 593 I' 594 (vide los comentarios co[[espondientes). En cambio, de la dependencia de los religiosos de los Ordinarios del lugar, hablan
sobre todo los canones sobre el apostolado, especialmente el c. 678. Sin embargo, ese canon es plenamente comprensible s610 en el contexto de la responsabilidad de los Obispos en el ,'imbito de la propia di6cesis 1', como miembros del Colcgio Episcopal, de la Iglesia universal (cfr cc. 381 1 I' 392).
En su oficio pastoral, el Obispo ejerce las funciones de magisterio (Lib.
III), de santificaci6n (Lib. IV) I' de gobierno, segun la potestad que Ie ha sido
confiada, tanto pur 10 que se refiere a la administraci6n de los bienes temporales (Lib. V), como en 10 relativo a la disciplina eclesi<'istica I' a las sanciones
can6nicas (Lib. VO, 0 a la vfa procesal de garantfa de la justicia (Lib. VII). EI
C6digo, en cada sector, precisa la competencia del Obispo tambien sobre los
religiosos I' sobre los institutos religiosos, buscando siempre un equ iI ibrio entre el respeto de la autonomfa I' de la propia identidad, con la dependencia de
la Santa Sede, I' la obediencia al Obispo diocesano, al que deben someterse.
Record'll' estos principios generales es necesario para encuadrar el comentario
a los dnones sobre el apostolado, I' de modo particular, al c. 678.
Concluiremos con una observaci6n de urden general. EI c. 369, al definil' la di6cesis como porci6n del pueblo de Dios confiada a la cura pastoral de
un Obispo, dice que en ella est,'i verdaderamente presente I' operante la Iglesia de Cristo, una, santa, cat61ica I' apost6Iica. La Iglesia particular no resplandece en su dimensi6n de catolicidad hasta que no tiene la multiplicidad
de los IVC que adornan el rostro de la Iglesia. EI Decr. Ad gentes 10 afirma expresamente para la vida contemplativa: La vida contemplativa pertenece a la
plenitud de presencia de la Iglesia. Por ello es necesario establecerla en todas
las Iglesias nuevas (AG, 18). EI Obispo es a la vez Pastor de Sll Iglesia y

1735

c. 680

Libro II. Pueblo de DillS

miemhm del Colegio Episcopal, responsable de su Iglesia y de la Iglesia ente,

ra, aunque en distintos niveles. El ejercicio de esa responsahilidad esta regula,
do pm el Derecho. Pero existe. Los religiosos pertenecen a la Iglesia universal,
pem sahen que en la Iglesia particular esta presente la Iglesia una, santa, ca,
t6lica y apost6lica. Su presencia y su accion de hen manifestar esta doble rea,
liclad de la misma Iglesia particular: deben insertarse en ella real y profunda,
mente, con una obediencia real y efectiva al Obispo y en cooperaci6n con
toda la comunidad eclesial, pem al mismo tiempo deben conservar la propia
identidad, el pmpio patrimonio, en la dimensi6n de la catolicidad. EI mismo
Obispo diocesano es garante de la autonomfa de los institutos (c. 586 2). El
c. 678, a la vez que impone a los religiosos el deber de estar sujetos al Obispo
en el ambito de su propia competencia, llama al Obispo a recmdar a los reli,
giosos que han de estar sujetos a los propios Superiores y a permanecer fieles a
la disciplina del instituto.

1736

c.681

P. III, s. I, t. II, c. V. Aposto[ado de [os institutos

681

1. Opera quae ab Episcopo dioecesano committuntur religiosis,

eiusdem Episcopi auctoritati et directioni subsunt, firmo iure Superiorum religiosorum ad normam can. 678, 2 et 3.
2. In his casibus ineatur conventio scripta inter Episcopum dioecesanum et competentem instituti Superiorem, qua, inter alia, expresse
et accurate definiantur quae ad opus explendum, ad sodales eidem
addicendos et ad res oeconomicas spectent.

1. Las actividades encomendadas a religiosos JJor el Obispo diocesano quedan bajo la autoridad y direccion de cste, sin perjuicio del derecho de los Superiores religiosos, conforme a
la norma del c. 678 2 y 3.
2. En estos casos debe acordarse entre el Obispo diocesano y el Superior competente del
instituto un acuerdo escrito, en cl que, entre otms cosas, se determine de manem expresa y
bien definida 10 que se refiere a la labor que debe cumplirse, a los miembros que se dedicaran a ella y al regimen economico.

FUENTES:

I: cc. 608 1,631 1; ACJ 32; ES I: 25 1; 29 2; 30 1; 31

2: ES I: 30 1,31,33 1 ct 2; MR 56 h, 57

CONEXOS: cc. 520, 678, 682

COMENTARIO

~-------

Velasio De Paolis, cs.

1. Encargo de actividades en la di6cesis a los reli?;iosos: notas generales
Los cc. 681 y 682 estan fntimamente unidos y se reclaman recfprucamente. Por ello, haremos primeramente una introducci6n comlin a los dos.
Ademas, estas normas remiten a otras canones, que tienen por objeto sus tancia1mente 1a misma materia. Baste recordar y remitirnos ahora a1 c. 520, que
trata del encargo de una parraquia a un instituto religioso.
Antes de pasar a1 comentario de los dos canones, son necesarias a1gunas
precisiones a modo de premisa. En los dos preceptos mencionados se hab1a de
tareas y oficios encomendados a los religiosos. En cuanto a las careas, ha de sefia1arse que en e1 canon no se hab1a de las obras del instituto, en cuanto no
pertenecen a este. La autorizaci6n para el ejercicio de las obras del instituto
esta ya incluida en el consentimiento dado por el Obispo para la erecci6n de
una casa religiosa (c. 611 2). Aquf, en cambio, se trata de tareas encomendadas por el Obispo a un instituto. Evidentemente, tambien estas obras, en
cierto sentido, son propias del instituto, en cuanto corresponden a su fin (vide
comentario al c. 677 1). En efecto, el instituto s610 excepcionalmente debe

1737

c.681

Libro II. Pucblo de Dius

asumir 0 gestionar obms que no pertenezcan al propio fin 0 que no se lleven a

cabo en modos que respondan a la indole del instituto. De otru modo, el patrimonio y la identidad de este quedarfan comprometidos.
En cuanto a la palabra encomendar (<<committere), cabe decir que en los
documentos conciliares es el termino habitual para indicar que una tarea es
dejada a la responsabilidad de un instituto, en cuanto es considerado particularmente id6neo, dadas su finalidad y su espiritualidad, para llevarla a cabo y
dirigirla pastoral mente. Es el instituto el que asume la responsabilidad ante el
Obispo. Posteriormente el instiruto prucedera a proveer a esa obra, entre OWlS
cosas, del personal adecuado. La obra de que se trate no dejar!a de estar confiada al instituto aunque cambiase -cosa que sucede con frecuencia- el personal adscrito a ella, que 1'1 gestiona en nombre del instituto. En estos casos la
palabra encomendar <committere) esta especificada por al instituto (nos encontramos en la hip6tesis del Co 681). Sin embargo, a veces, el Obispo pick,
no ya 1'1 cooperaci6n del instituto, sino la de determinada persona del instituto, para la gesti6n de alguna obra que no pertenece al fin del instituto 0 que
este no quiere, 0 para cubrir un oficio para el cual necesita una persona part icularmente cualificada 0, en cualquier caso, dispuesta a asumirlo. En este caso
la tarea y el oficio no son encomendados al instituto, sino a la persona en cuestiLm. El Obispo pide no que el instituto en cuanto tal asuma 1'1 responsabilidad, sino que Ie permita confiarla a un determinado religioso. Y, en cfecto, el
instituto no asumid. la responsabilidad de la tarea 0 del oficio, que permanecen'in ligados al religioso del que se trate hasta que el Obispo indique 0 disponga (es la hip6tesis del c. 682).
Siguiendo '11 Concilio y a los documentos postconciliares, el C6digo
vuelve frecuentemente '11 instrumento de la convenci6n, para regular las
relaciones entre Obispos y religiosos, y tambien para evitar posibles litigios y
malentendidos. La convenci6n no es propiamente un contrato, peru ciertamente contiene elementos contractuales, aunque estos no ocupen el primer
plano. Se trata de un instrumento a traves del cual se regulan de manera pacifica y tranquila las relaciones, determinando las actividades u obras, el personal que ha de emplearse y las cuestiones econ6micas, as! como la duraci6n.
Generalmente la convenci6n es firmada, por parte del instituto, por el Superior mayor, segCm 10 que establezca el Derecho propio. A veces 1'1 importancia de la obra de que se trate podrfa requerir la intervenci6n del Superior
general del mismo instituto. Para algunas actividades u obras que es frecuente encomendar a institutos, especial mente para las parruquias, las Conferencias Episcopales han preparado borradores 0 esquemas de convenciones. Esos
esquemas son muy Cttiles, con tal que no se pretenda aplicarlos de manera rfgida y literal, sin tener en cuenta las peculiaridades de las siruaciones, asi
como de los mismos institutos y de las obras encomendadas. Esto vale part icularmente por 10 que se refiere al encargo de parroquias a los institutos religiosos.

1738

P. Ill, s. I, t. II, c. V. Apostolado de los institutos

c.681

2. El c. 681: tareas encomendadas al instituto

Pasemos ahora a comentar el c. 681, que trata del encargo de tareas diocesanas a los religiosos. Ese encargo podrfa ser dado tanto a la persona de un
religioso como al instituto, va que la expresi6n religiosos del canon no especifica mas; pero parece indudable que en este caso se trata de confiar tareas
al instituto: de lo contrario no tendrfa sentido precisar que esas tareas estan
sujetas a la autoridad V a la direcci6n del Obispo; va que las obras confiadas
personalmente a religiosos determinados siguen siendo dirigidas de modo directo por la di6cesis.
En cuanto confiadas a institutos religiosos, esas tare as podrfan llamarse
religiosas, va que estan encomendadas a una comunidad que provee a ellas mediante rcligiosos propios. Pern en cuanto son V siguen siendo de la di6cesis,
son llamadas, de manera mas exacta V precisa, obras diocesanas. Por tanto, estan sujetas a la autoridad V a la direcci6n del Obispo, afirmaci6n que contiene algo mas que la sujeci6n de la que se trata en el c. 678 1. Aquf no se
trata s6lo de sujeci6n, sino tambien de direcci6n, cosa que propiamente no se
contiene en la simple sujeci6n: en efecto, las obras propias del instituto, en
cuanto entran en la pastoral diocesana, estan sujetas a la potestad del Obispo,
pero no a su direcci6n, que corresponde al instituto.
Pero los religiosos dedicados en nombre del instituto a tales tareas, sujetas a la autoridad del Obispo, siguen siendo religiosos V, por tanto, estan sujetos a sus Superiores religiosos, tambien en el ejercicio del apostolado externo,
lo cual no debe dejar de urgir el Obispo. De ahf la necesidad de un mutuo entendimiento entre Obispo V Superiores (c. 678 2-3).

1739

c.682

682

Libro II. Pueblo de Dios

1. Si de officio ecclesiastico in dioecesi alicui sodali religioso conferendo agatur, ab Episcopo dioecesano religiosus nominatur, praesentante vel saltern assentiente competenti Superiore.
2. Religiosus ab officio commisso amoveri potest ad nutum sive
auctoritatis committentis, monito Superiore religioso, sive Superioris,
monito committente, non requisito alterius consensu.

1. Cuando se trate de conferir en una di6cesis un oficio eclesi6.stico a un religioso, este

es nombrado l)()r el Obispo diocesano, previa presentaci6n 0 al menos asentimiento del Sul)erior competence.
2. Ese religioso puede ser removido de su oficio segun el arbitrio, tanto de la autoridad
que se 10 ha confiado, advirtiendolo al Superior religioso, como del Superior, advirtiendolo
a quien encomend6 el oficio, sin que se requiera el comentimiento del otro.
FUENTES:

1: cc. 455 1,456,529; ES I: 30 2,31,32,33 1 et 2; MR 57c, 58

2: cc. 454 5,631 2; ES I: 32; MR 58

CONEXOS: cc. 127 2,145-196,671,681

COMENTARIO
Velasio De Paolis, cs.

1. Colaci6n de oficios
El objeto del 1 de este canon es la colaci6n de un oficio a un religioso I.
El oficio ha de entenderse en el sentido del c. 145 1. Sin embargo, la norma, manteniendo las debidas proporciones, vale tambien para la atribuci6n de
cualquier encargo. En este casu habrfa que recordar mas bien al religioso el c.
671, que prohfbe a los religiosos asumir encargos u oficios fuera del propio instituto sin la licencia del Superior legftimo.
La norma vale tanto cuando se trata de un clicio confiado a un instituto
en cuanto tal, como cuando el oficio es conferido a un religioso personalmenteo En efecto, podrfa suceder que un determinado oficio de parroco sea desempenado pm un religioso de un instituto porque la parroquia esta confiada
al instituto, 0 tambien que ese oficio de parroco sea de libre colaci6n pm el
Obispo, y que este dec ida en un casu conferirlo a un religioso. Hay que precisar, ademas, que la norma contempla los oficios diocesanos de competencia
del Obispo.

1. Para una introducci6n general a la materia aqui regulada, vide comentario al c. 681.

1740

P. III, s. I, t. II, c. V. Apostolado de los institutos

c.682

En la colaci6n de un oficio es preciso distinguir la designaci6n de la persona y la instituci6n 0 colacion del propio oficio 0 de las facultades que 10
constituyen. La designaci6n de la persona presupone que se tiene cierta autoridad sobre ella. Pero el Obispo en cuanto tal no puede disponer de los religiosos, ya que estos estan bajo la obediencia de los propios Superiores. Por tanto, para poder conferir un oficio 0 encargo es necesario que exista prcviamente
la disponibilidad por parte de los Superiores. En cambio, la instituci6n depende de quien puede disponer del oficio mismo, en este caso del Obispo. La colac ion del oficio hace que la persona a quien se confiere tenga las facultades
conexas con el en virtud del Derecho.
Por 10 que se refiere a la parte que corresponde a los Superiores, el canon habla de presentacion 0 de consentimiento. La distinci6n tiene
cierta importancia, pues la presentacion (cfr cco 158-163) implica algo mas
que el simple consentimiento: implica que es el propio Superior quien designa a la persona para el oficio; despues el Obispo debe conferfrselo y no puede negarse si se han cumplido todas las exigencias del Derecho. En cambio,
el consentimiento presupone que el Obispo mismo toma la iniciativa y designa tambien a la persona; el consentimiento del Superior expresa solo su
asentimiento 0 autorizacion sobre la persona designada por el Obispo. Al Superior religioso corresponde el derecho de presentacion cuando el encargo 0
el oficio es confiado al instituto; yel de dar el consentimiento cuando se confiere personalmente a un religioso. Pero ha de recordarse que el consentimiento es requisito para la validez de la colaci6n del oficio por parte del Obispo (Co 127 2).

2. Remoci6n
La remoci6n no es 10 mismo que la privaci6n del oficio. Esta ultima tiene significado penal y debe seguir el procedimiento penal (cfr Co 196). La remocion del religioso basada en el Co 682 2 no requiere particulares motivos
ni procedimientos, tal como esta previsto con caracter general para esos actos
(cfr cco 192-195). Los religiosos, en virtud de su profesi6n y en particular del
voto de obediencia, estan ad nutum tanto de la autoridad episcopal como
de la religiosa. La una y la otra proceden, ademas, de manera autonoma; es suficiente que la una informe a la otra; pero no es necesario, y quiza ni siquiera
oportuno -al menos en muchos casos-, que exista el consentimiento reefproco, ni que uno deba dar al otro razon de los motivos que Ie han inducido a
la remocion. EI principio, que ya estaba presente en el Codigo anterior, cuenta con razones validas para mantenerse y justificarse. Sin embargo, no sercl necesario, en general, que se llegue a su aplicaci6n rfgida.
Ha de sefialarse tambien que, en general, son mas bien los Superiores religiosos que los Obispos quienes proceden a la remoci6n, incluso con excesiva
facilidad. Las obras apostolicas son facilmente consideradas como cosa secun1741

c.682

Libro II. Pueblo de Dias

daria 0, en todo caso, subordinada a las exigencias internas del instituto. Los
institutos dedicados al apostolado no pueden olvidar que las obras apost6licas
pertenccen a la naturaleza misma del instituto y, por tanto, no pueden dejar
de tener en la debida consideraci6n tambien las actividades apost6licas, al decidir sobrc los movimientos internos del instituto. En todo caso, a nadie es lIcito jamas pasar por alto el bien de las almas, como criterio de elecci6n, tampoco en los movimientos del personal.

1742

P. III, s. I, t. II, c. V. Aposruladu de Ius institutos

683

c.683

1. Ecclesias et aratoria, quibus christifideles habitualiter accedunt,

scholas aliaque opera religionis vel caritatis sive spiritualis sive temporalis religiosis commissa, Episcopus dioecesanus visitare potest, sive
per se sive per alium, tempore visitationis pastoralis et etiam in casu
necessitatis; non vero scholas, quae exclusive pateant propriis instituti
alumnis.
2. Quod si forte abusus deprehenderit, frustra Superiore religioso
monito, propria auctoritate ipse per se providere potest.

1. El Obis/)o diocesano puede visitar, /)ersonalmente 0 por medio de otTO, durante lavisita pastoral y tambicn en caso de necesidad, las iglesias y oratorios a los que tienen acceso
habitual los ficles, asi como tambicn las escuclas y otras obras de religi6n 0 de caridad, tanto espiritual como temporal, encomendadas a religiosos; /)ero no las escuclas abierws exclusivamente a 10.\ alumnos propios dcl instituto.
2. Si descubre algun abuso, des/mes de haber avisado sin resultado al Superior religiosu,
puede /mweer peysonalmente con su l)ropia autoridad.
FUENTES:

l: cc. 344 let 2,512 2, 2",1382; CI Resp., 8 apr. 1924; CD 35: 4; ES l:

251,38,392
2: cc. 618 2, 2. 619; ES I: 25 I; 38
Q

CONEXOS: cc. 134 3, 678 1

- - - - - - - - COMENTARIO
Velasio De Paolis, cs.
Derecho de visita del Obispo diocesano
El Obispo diocesano puede visitar las casas y las obras apost61icas de los
institutos religiosos en tanto en cuanto se trate de actividades que, a tenor del
c. 678 I se encuentran bajo su potestad. Estan, por tanto, sujetas a la visita
canonica las iglesias y los oratorios a los cuales acceden habitualmente los fieles. Se trata de un simple hecho: aunque los fieles no tuviesen el derecho de
acceder a esos lugares, es suficiente el hecho de que accedan libremente.
El Obispo tiene tambien el derecho de visitar las obras de religion 0 de
caridad, tanto espirituales como corporales, confiadas a los religiosos. Por 10
que se refiere a las escuelas, estan tambicn sujetas a visita, salvo aquellas que
esteln abiertas exclusivamente a los alumnos del instituto. En efecto, en este
caso se tratarfa de la visita interna del instituto.
La visita esta reservada al Obispo diocesano (c. 134 3), que, sin embargo, puede confiar esa mision a otros. La visita puede simplemente incluirse en el prugrama de la visita pastoral, peru tambien puede hacerse cuando se
demuestre su necesidad.

1743

Libru II. Pueblo de Dim

Caput VI

De separatione sodalium ab instituto

Art. 1

De transitu ad aliud institutum

C. VI. De la selJaraci6n del institutu

A. 1. Del transiw a otro instituto

684

1. Sodalis a votis perpetuis nequit a proprio ad aliud instituturn

religiosum transire, nisi ex concessione supremi Moderatoris utriusque instituti et de consensu sui cuiusque consilii.
2. Sodalis, post peractam probationern quae ad tres saltern annos
protrahenda est, ad professionem perpetuam in novo instituto adrnitti
potest. Si autem sodalis hanc professionem emittere renuat vel ad earn
emittendam a competentibus Superioribus non admittatur, ad pristinum institutum redeat, nisi indultum saecularizationis obtinuerit.
3. Ut religiosus a monasterio sui iuris ad aliud eiusdem instituti vel
foederationis aut confoederationis transire possit, requiritur et sufficit
consensus Superioris maioris utriusque monasterii et capituli monasterii recipientis, salvis aliis requisitis iure proprio statutis; nova professio non requiritur.
4. Ius proprium determinet tempus et modum probationis, quae
professioni sodalis in novo instituto praemittenda est.
5. Ut ad institutum saeculare aut ad societatem vitae apostolicae
vel ex illis ad institutum religiosum fiat transitus, requiritur licentia
Sanctae Sedis, cuius mandatis standum est.

~ 1. Un miembro de vows perlJetuos no puede pasar del propio a otro instituto religioso, .Ii
no es pm concesir5n de los Superiores generales de ambos institutos, y con consentimiento

de sus res!Jectivos consejos.

~ 2. Ese miembro, des!JUes de una prueba que ha de durar al menos tres anos, puede ser
admitido a la profesic5n perpetua en el nuevo instituto. Pero, .Ii .Ie niega a emitir esa !JTofesic5n 0 no es admitido a ella l)or los Superiores competentes, debe volver al primer instituto,
a no ser que hubiera obtenido indulw de secularizacir5n.
~ 3. Para que un relis;ioso /Jueda pasar de un monasterio autc5nomo a otro del mismo instituto, federacic5n 0 confederaci6n, .Ie requiere y es suficiente el consentimienw de los Superimes mayores de los dos monasterios y el del capztulo del monasterio que Ie acoge, sin !Jerjuicio de los otros requisitos que establezca el derecho propio; no .Ie requiere una nueva
!JTofesi6n.
~ 4. El derecho pro/Jio debe determinar la duraci6n y el modo de la prueba que ha de preceder ala profesi6n del miembro en el nuevo instituto.
~ 5. Para el transiw a un instituw secular 0 a una sociedad de vida apost6lica 0 de estos a
un instituw religioso, .Ie requiere licencia de la Santa Sede, a cuyos mandatos habra que sujetarse.
FUENTES:

1744

1: c. 632

2: cc. 633

~~

1 et 2, 634

P. III, s. I, t. II, c. VI, a. 1. Trcinsito a otto instituro

3: cc. 632, 6J3 3

4: c. 634
5:c. 681
CONEXOS: cc. 127 1,613 2,615,620,643 1,656,1.",657 1, 665 1,685,686,
688,690 1, 691

685

1. Usque ad emissionem professionis in novo instituto, manentibus

votis, iura et obligationes quae sodalis in priore instituto habebat, suspenduntur; ab incepta tamen probatione, ipse ad observantiam iuris
proprii novi instituti tenetur.
2. Per professionem in novo instituto sodalis eidem incorporatur,
cessantibus votis, iuribus et obligationibus praecedentibus.

1. Hasta su profesi6n en el nuevo instituto, quedan en suspenso los derechos y obligaciones que un miembro tenIa en el primero, permaneciendo en vigor los venus; sin embargo,
desde que comienza la prueba estd obligado a observar el derecho propio del nuevo instituw.
2. For la profesi6n en el nuevo instituto, el miembro se incorpofa al mismo, )' cesan los
vows, derechos y obligaciones precedentes.
FUENTES:

1: c. 633 1
2: cc. 635, 636

CONEXOS: cc. 598, 654, 662-672, 684

COMENTARIO
Francisco]. Ramos, op.

1. Trdnsito a otro instituto

El c. 684 se refiere a un miembro de votos perpetuos, silenciando a los
miembros de votos temporales. Estos ltltimos no entran bajo las determinaciones de estos canones, como aparece claro en el texto y, pm 10 tanto, no
caen dentro de la prohibici6n, ni bajo las determinaciones que aquf se dan. Al
no haber determinaciones concretas del Derecho universal para los miembros
de votos temporales, el Derecho propio podrfa cubrir el vacfo. Sin embargo,
no se ve necesario, no pmque les este permitido sin mas pasar a otw instituto,
sino porque un profeso de votos temporales que Hega a la conclusion de que el
instituto en el que se encuentra no es su lugar, puede retirarse al terminar el
tiempo de su profesi6n (cc. 657 1 y 688 1), 0 pedir el indulto para ab,m1745

Libro II. Pueblo de DillS

donar el instituto (c. 688 2) V, una vez obtenido, solicitar el ingreso al otfO
instituto. Si la experiencia en el nuevo instituto no resulta V pide regresar, los
Superiores 10 podrcln admitir (c. 643 1) e incluso dispensar del noviciado,
conforme al c. 690 1.
La expresion negativa del canon, no puede paScH del propio a otro instituto religioso, ha sido escogida para pemer de manifiesto que el trclnsito a
otro instituto es algo extraordinario, que se ha de pedir V conceder solo por
causas graves, 10 que tambien se evidencia teniendo en cuenta que la concesi(m del indulto se reserva a los Superiores generales con el consentimiento de
sus respectivos consejos.
Para pasar del propio a otro instituto religioso la iniciativa la debe tomar
el mismo religioso, que presenta la petici6n al Superior general del instituto
de procedencia V al del instituto que 10 recibe, exponiendo las causas que Ie
mueven a tal determinaci6n.
La autoridad para conceder el trans ito a otro instituto son los Superiores
generales de ambos institutos, con el consentimiento de sus respectivos consejos, sin necesidad de intervencion de la Santa Sede. Considerando la gravedad del asunto, la decision no es solo de los Superiores generales, sino que se
requiere el consentimiento de sus respectivos consejos, a tenor del c. 127 l.
Las causas susceptibles de dar lugar al trclnsito de un instituto a otro pueden ser personales 0 institucionales: a) la salud, ffsica 0 psfquica, es una de las
razones, va que por motivos de salud el religioso que no es apto para un determinado instituto, en otro instituto no ofrecerfa ninglm problema; b) podrfa
llegar a ser motivo de paso a otro instituto la situaci6n del mismo instituto de
origen, especialmente si el instituto no ofreciese aquello que el religioso tiene
derecho a esperar de el; c) cabe tambien el casu de un proceso de discernimiento vocacional del mismo religioso.
EI 2 prescribe los pasos que comprende el trans ito: despues de una
prueba que ha de durar al menos tres anos, puede ser admitido a la profesi(m
perpetua en el nuevo instituto. La unica determinaci6n del Derecho universal sobre la prueba es que ha de durar al menos tres anos antes de que pueda
ser admitido a la profesion perpetua en el nuevo instituto. Dentro de este amplio marco establecido por el Derecho universal, el derecho propio debe determinar la duracion V el modo de la prueba que ha de preceder a la profesion
del miembro en el nuevo instituto ( 4), teniendo en cuenta que la finalidad
de la prueba es que el instituto V el mismo religioso puedan verificar la idoneidad de este para la nueva vida religiosa que trata de abrazar. Por Derecho
universal, pues, no se requiere el noviciado, pero el Derecho propio 10 podrfa
prescribir como parte de la prueba.
EI 2 tambien detennina que despues del tiempo de prueba, si el [religioso] se niega a emitir esa profesi6n 0 no es admitido a ella por los Superiores competentes, debe volver al primer instituto. EI texto del canon dice
debe volver al primer instituto, 10 que constituve un deber V un derecho. Un
1746

P. III, s. I, t. II, c. VI, a. 1. Tninsito a otro instituto

derecho, pues los Superiores del instituto de procedencia no pueden negarle el

regreso por haber intentado el trans ito a otro instituto siguiendo las normas de
la Iglesia; tambien un deber, pues el religioso tiene obligaci6n de volver, a no
ser que hubiera obtenido indulto de secularizaci6n, es decir, el indulto de salida del instituto (c. 691). El permiso para vivir fuera de una casa del instituto (c. 665 1) y la excIaustraci6n, voluntaria 0 impuesta (c. 686), pueden ser
CLtiles y son posibles en estas circunstancias.
La admisi6n a la profesi6n en el nuevo instituto depende del Superior
competente en conformidad al Derecho universal y al Derecho propio (c.
656), sin que la concesi6n de pasar del propio a otro instituto religioso, dada
por los Superiores generales de ambos institutos, implique la necesaria aceptaci6n en el nuevo instituto.
El religioso que ha pedido y al que Ie ha sido concedido el permiso de pasar a otro instituto, no esta obligado a emitir la profesi6n en el nuevo instituto. Terminado el tiempo de prueba e incIuso durante la prueba puede decidir
regresar al instituto de procedencia, que tiene que recibirlo, pues no ha dejado de ser miembro de ese instituto. Si decide profesar, debe pedirlo, como determina el c. 657 1.
El 3 presenta un caso especial de trans ito, el del paso de un religioso de
un monasterio aut6nomo a otro monasterio aut6nomo del mismo institute), federaci6n 0 confederaci6n. A diferencia de la norma general del 1, la norma
del 3 comprende tanto al religioso de votos perpetuos como al de votos temporales I.
En esta situaci6n se requiere y es suficiente el consentimiento de los Superiores mayores, y el del capItulo del monasterio que 10 acoge; esto sin
perjuicio de los otros requisitos que establezca el derecho propio. Los Superiores mayores son los Superiores que gobiernan los monasterios, ya que el monasterio es una casa independiente y los Superiores que gobiernan una casa independiente, asf como sus vicarios, son por Derecho Superiores mayores (Cc.
613 2 y 620).
La modalidad de la prueba debe ser establecida por el Derecho propio:
sin perjuicio de los otros requisitos que establezca el derecho propio. El
aspecto caracterfstico de este transito es que <<no se requiere una nueva profesi6n. Esto se comprende, ya que se trata del trans ito dentro del mismo instituto> federaci6n 0 confederaci6n. Menos aCm se requiere repetir el noviciado. Los efectos del transito de un monasterio aut6nomo a otro del mismo
instituto son los mismos que eI c. 685 sefiala para los casos de trans ito en general.
zQue normas seguir cuando se trata del paso de un monasterio a otro monasterio que no sea del mismo institute), federaci6n 0 confederaci6n? Ciertamente no entra bajo el dictamen del 3 del c. 684, que expresamente requie-

1. Cfr CPITL, ResjJuesta del 20.\11.1987, I, en AAS 79 (1987), p. 1249.

1747

Libro II. Pueblo de DillS

re que sea entre monasterios aut6nomos del mismo instituto, federaci6n 0 confedcraci6n. Por tanto, estos casos se rigcn conforme a la norma comun del l.
iQuienes sedan en estc casu los Superiores generales que con el consentimicnto de sus respcctivos consejos pueden conceder el paso de un monasterio a otro! Aunquc el crc nunca habla de la Abadesa como suprema moderadora, 10 dice implfcitamente al considerar que el monasterio aut6nomo es
un instituto religioso y que no tiene otro Superior mayor (c. 615).
Para el transito a un instituto secular 0 a una sociedad de vida apost61ica, 0 de estos a un instituto religioso, se requiere licencia de la Santa Sede, a
cuyos mandatos habn! que sujetarse ( 5). La norma se funda en la diversidad que existc entre estos institutos y los institutos religiosos. El canon desanima el transito de los religiosos a un instituto secular 0 a una sociedad de vida
apost6lica, que en un tiempo de incertidumbre sobre la propia vida religiosa
podrfa llevarse a cabo ligeramente. Por otro lado, el canon evita dar un juicio
sobre el valor 0 perfecci6n de los mismos institutos seculares, y de ahf que tambien el tnlnsito de un instituto secular 0 de una sociedad de vida apost61ica a
un instituto religioso requiera la licencia de la Santa Sede.
EI canon prccisa que este transito debera atenerse a los mandatos de la
Santa Sede. Por tanto, la determinaci6n del perfodo de prueba no queda al
Derecho propio, como en los casos anteriores, sino que sera determinado por
la Santa Sede en el rcscripto que concede el indulto.

2. Situaci6n del religioso durante el transitu

El c. 685 regula la situaci6n del religioso durante el tr<lnsito, es decir, desde cl momento en que comienza la prueba hasta el momento en que esta termina. La prueba comienza al dejar el instituto de procedencia y pasar al instituto que 10 recibe; termina por la profesi6n en el nuevo instituto, 0 regresando
al instituto de procedencia, 0 con la salida de la vida religiosa. Cuando el religioso regresa al instituto de procedencia, se puede tambien acudir a la exclaustraci6n 0 permiso de ausencia, conforme a las normas que rigen estos institutos jurfdicos.
Hasta la profesi6n en el nuevo instituto, permaneciendo en vigor los votos, quedan en suspenso los derechos y obligaciones que el religioso tenfa en
el instituto de origen. Se refiere el canon a las obligaciones y derechos enumerados en los cc. 662 a 672 y a todos los demas derechos y obligaciones que
Ie corresponden como religioso en el Derecho universal 0 por Derecho propio
del instituto, por ejemplo, el derecho de voz activa y pasiva. El religioso no
picrde los derechos y obligaciones, sino que quedan en suspenso, no s610 porque reviviran en casu de regreso, sino porque radicalmente los posee.
El canon se refiere a los derechos y deberes que el religioso tenfa en el
instituto cuando se encontraba plenamente incorporado al mismo, pues ciertamente continua teniendo algunos derechos y obligaciones, no s610 de orden
1748

P. III, s. I, t. II, c. VI, a. 1. Tr,insito a otro instituto

moral, sino estrictamente tales, como, por ejemplo, el derecho a retornar al

instituto. El Derecho propio podrfa dar determinaciones mas concretas en
cuanto a los derechos y obligaciones que conserva el religioso durante el transito. Algunos aspectos de tipo econ6mico que se pueden prever, deberfan ser
acordados entre los dos institutos, para evitar posteriores dificultades, fuente
de sufrimientos y escandalo.
El religioso, desde el momento en que comienza la prucba, esta obligado
a observar el Derecho propio del nuevo instituto, tanto a nivel constitucional
como el proveniente de otro tipo de normas. Esto es normal ya que, por un
lado, el religioso quiere abrazar esa nueva vida, expresada en el Derecho propio del nuevo instituto; por otro lado, el vivir de hecho esa nueva vida, serc'ila
forma de probar que realmente la desea y que tiene capacidad para llevarla a
cabo, y asimismo comprobar si es la vida que anhelaba, 0 si el motivo de no
encontrarse satisfecho en el instituto de procedencia no era debido al tipo de
vida, sino a otros problemas.
El 2 afirma que por la profesi6n en el nuevo instituto, el miembro se
incorpora al mismo, en consonancia con el c. 654: Por la profesi6n religiosa los miembros abrazan con voto publico, para observarlos, los tres consejos
evangelicos, se consagran aDios por el ministerio de la Iglesia y se incorporan
al instituto con los derechos y deberes determinados en el derecho. Por otro
lado, determina el texto, cesan los votos, derechos y obligaciones precedentes. Cesan, efectivamente, los votos anteriores, porque los votos no se hacen
en abstracto, sino conforme al modo propio de observar los consejos evangelicos seg(m el caracter y fines propios de cada instituto (c. 598). El canon determina que cesan los derechos y obligaciones precedentes. Lo dice en forma
tajante, para evitar cualquier incertidumbre. Despues del tiempo de prueba
dado al nuevo instituto y al mismo religioso, desde el momenta en que se incorpora al nuevo instituto, el religioso no tiene ya obligaciones con el instituto de procedencia, pero tampoco derechos, por mas que haya pasado varios
afios en el,

1749

cc.

686~687

Art. 2

Libro II. Pueblo de Dim

De egressu ab instituto

A. 3. De la salida del instituw

686

1. Supremus Moderator, de consensu sui consilii, sodali a votis

perpetuis professo, gravi de causa concedere potest indultum exclaustrationis, non tamen ultra triennium, praevio consensu Ordinarii loci
in quo commorari debet, si agitur de clerico. Indultum prorogare vel
illud ultra triennium concedere Sanctae Sedi vel, si de institutis iuris
dioecesani agitur, Episcopo dioecesano reservatur.
2. Pro monialibus indultum exclaustrationis concedere unius
Apostolicae Sedis est.
3. Petente supremo Moderatore de consensu sui consilii, exclaustratio imponi potest a Sancta Sede pro sodale instituti iuris pontificii
vel ab Episcopo dioecesano pro sodale instituti iuris dioecesani, ob
graves causas servata aequitate et caritate.

~ 1. EI Superior general, con el consentimiento de su consejo, puede conceder por causa

grave el indulw de exclaustraci6n a un profeso de vows perpetuos, pero no por mas de un
trienio, y habiendo obtenido previamente, .Ii .Ie trata de un clcrigo, el consentimiento del Ordinario dellugar en el que debe residir. Prorrogar ese indulw 0 concederlo por mas de un
trienio .Ie reserva a la Santa Sede 0, euando .Ie trata de un instituw de derecho diocesano,
al Obispo diocesano.
2. Es de competencia exclusiva de la Sede Apost6lica conceder indulto de exclaustraci6n
a las monjas.
3. A jJetici()n del Superior general, con el consentimiento de su consejo, por causas graves y observando la equidad y la caridad, la exclaustraci6n puede ser imjJuesta por la Santa Sede a un miembro de un instituto de derecho pontificio, y por el ObisjJO diocesano a un
miembro de un instituto de derecho diocesano.

FUENTES:

1: c. 638
2:c.638
3: SCRIS Normae, 19 ian. 1974

CONEXOS: cc. 37,48, 127, 593,607 2,608,657 1,665,688,690 1,694-696,700,

1445 2, 1734

687

Sodalis exclaustratus exoneratus habetur ab obligationibus, quae cum

nova suae vitae condicione componi nequeunt, itemque sub dependentia et cura manet suorum Superiorum et etiam Ordinarii loci,
praesertim si de clerico agitur. Habitum instituti deferre potest, nisi
aliud in indulto statuatur. Voce tamen activa et passiva caret.

EI miembro exclaustrado queda libre de las obligaciones que no son compatibles con su nueva condici6n de vida, y queda bajo la dependencia y cuidado de sus Superiores y tambien

1750

P. Ill, s. I, t. II, c. VI, a. 2. Salida del instituto

del Ordinaria del lugar, sobre todo .Ii .Ie trata de un clerigo. Puede llcvar el habiw del imtitutu, a no ser que en el indulw .Ie establezca otra cosa. Sin embargo carece de t'oZ, tanW
activa como pasim.
FUENTES:

c. 639; CI Rcsp. Ill, 12 nov. 1922 (AAS 14 [1922] 602)

CONEXOS:

CC.

669, 686

~~~~~~~-

COMENTARIO

-~~~~~~-

Francisco]. Ramos, op.

1. Salida del instituto
Un instituto religioso es una sociedad en 1'1 que los miembros, segCm el
Derecho propio, emiten votos y viven vida fraterna en comCm (c. 607 2). De
aquf que 1'1 comunidad religiosa deba habitar en una casa legftimamente constituida, bajo 1'1 autoridad del Superior (c. 608), y los religiosos hayan de residir en su propia casa religiosa, haciendo vida en comun y no ausentc'indose de
ella sin licencia del Superior (c. 665 1). En ocasiones, sin embargo, cumplir
con esta obligaci6n encuentra graves dificultades, de forma que no es posible
llevarla a cabo. El Derecho presenta diversas soluciones: trc'insito a otro instituto, salida del instituto 0 expulsi6n del instituto.
El ere distingue claramente entre salida del instituto (Cc. 686-693) yexpulsi6n de los miembros (Cc. 694-704). Entre las salidas del instituto el ere
enumera: 1) el indulto de exclaustraci6n (Cc. 686 1,2. Q y 687); 2) la exclaustraci6n impuesta (c. 686 3); 3) el abandono del instituto despucs de haber transcurrido el tiempo de profesi6n (c. 688 1); 4) el abandono del instituto durante 1'1 profesi6n temporal (c. 688 2); 5) 1'1 no admisi6n a la
profesi6n subsiguiente (c. 689); 6) el indulto de salida del instituto, en el casu
de un profeso de votos perpetuos (Cc. 691-693).
El permiso para vivir fuera de una casa del instituto (c. 665) no es una
salida del instituto, pues no se cambia el estado del religioso en el instituto,
sino que unicamente es dispensado de la obligaci6n de residir en su propia casa
religiosa. Por eso el permiso para vivir fuera de una casa del instituto no se encuentra entre las salidas del instituto.

2. EI indulto de exclaustraci6n
El indulto de exclaustraci6n, teniendo en cuenta la expresi6n literal, podrfa hacernos pensar en el permiso de vivir fuera del claustro. En realidad, el
indulto de exclaustraci6n es 1'1 concesi6n del Superior competente en virtud
1751

cc.

686~687

Uhro II. Pueblo de Dios

de la cual el religioso es autorizado a vivir fuera de las casas del instituto, quedando exento de las obligaciones que no son compatibles con su nueva situacion y quedando privado de algunos derechos.
El c. 686 1 otorga al Superior general el poder de conceder el indulto
de exc!austracicm, 10 cual anteriormente estaba reservado a la Santa Sede, 0
al Ordinario del lugar, segun los casos. Dada la gravedad del asunto, el poder
del Superior general esta limitado mediante las condiciones requeridas para
ejercerlo. En primer lugar, el Superior general no puede conceder el indulto de
exclaustracion por mas de un trienio. Es decir, el Superior general no puede
conceder la disminuci6n de las obligaciones y derechos que comporta el indulto de exclaustraci6n por mas de tres anos, sea que haya concedido los tres
anos de una sola vez 0 que los haya concedido en varios perfodos mas breves.
Considerando la forma negativa de expresarse del cre, pero no por mas de
un trienio, se colige que el Superior general no 10 puede hacer ni siquiera despues de que el religioso hubiese pasado algun tiempo de plena integracion a las
exigencias religiosas.
Para la concesion del indulto, el Superior general requiere el consentimiento de su consejo. El consentimiento del consejo es requerido para la validez, como determina el c. 127, y sera dado en la forma determinada por el
Derecho universal y propio.
Prorrogar ese indulto 0 concederlo por mas de un trienio se reserva a la
Santa Sede 0, cuando se trata de un instituto de derecho diocesano, al Obispo diocesano. La Santa Sede no tiene un lfmite de tiempo. Normalmente no
suele concederlo por mas de otros tres anos, salvo cuando concede el indulto
perdurante necessitate. El Obispo diocesano que concede la exclaustraci6n seguira normalmente esta practica.
El Obispo diocesano al que se refieren los 1 y 3 del c. 686 no esta determinado expresamente. Teniendo en cuenta la interpretacion del canon correspondiente del crc 17 (c. 638) 1 y los cc. 688 2 y 700, se colige que es el
Obispo de la di6cesis donde se encuentra la casa a la cual el religioso esta asignado 0 adscrito.
Para la concesion del indulto de exclaustraci6n se requiere causa grave,
pues las obligaciones que se dispensan, aunque sea temporalmente, son obligaciones graves. Queda al juicio de las autoridades que conceden el indulto
juzgar sobre la gravedad de la causa. A modo de ejemplo, podrfamos pensar en
situaciones familiares que necesitan de su presencia, 0 para ejercer alguna actividad apostolica a tftulo personal, 0 por motivo de graves dificultades circunstanciales en la vida comun. Naturalmente las causas enumeradas en el
can. 665 1 no son razones para el indulto de exclaustraci6n, pues son situaciones que se pueden resolver con el permiso para vivir fuera de una casa del
instituto, sin tener que acudir a la exclaustracion.
J. CPl. Respuesta, 24.VII.l939. en AAS 31 (1939). p. 321.

1752

P. III, s. I,

t. II, c. VI, a. 2. Salida del instituto

cc.

686~687

Si las causas que motivaron la exclaustraci6n terminan, el religioso puede V debe reintegrarse plenamente al instituto, V el Superior que la concedi6
puede retirar la concesi6n.
El indulto de exclaustraci6n no esta pensado para los religiosos de votos
temporales, como aparece del texto del canon: a un profeso de votos perpetuos. Para los profesos de votos temporales el indulto de exclaustraci6n no
tendrfa raz6n de ser, pues el perfodo de los votos temporales es un tiempo en
que el religioso V el instituto deben comprobar la vocaci6n del religioso para
vivir esa vida. El indulto de exclaustraci6n suprimirfa la finalidad de esta etapa. Si el religioso de votos temporales, por graves razones, tuviese que ausentarse de su propia casa religiosa V dejar de vivir en comun, se podrfa acudir al
permiso de vivir fuera de la casa del instituto, 0 puede retirarse al terminar el
tiempo de su profesi6n (c. 657 1; c. 688 1), 0 pedir el indulto para ab,mdcmar el instituto (c. 688 2). Cuando el religioso pueda regresar al instituto,
los Superiores 10 podran admitir dispensandolo del noviciado, determinando
la conveniente prueba previa a la profesi6n temporal V la duraci6n de los votos antes de la profesi6n perpetua (c. 690 1).
Habiendo obtenido previamente, si se trata de un clerigo, el consentimiento del Ordinario dellugar en el que debe residir. El objeto del consentimiento del consejo del Superior general es distinto del objeto del consentimiento del Ordinario del lugar. En el primer caso es la concesi6n 0 no del
indulto de exclaustraci6n, en el segundo caso es la posibilidad de residir en
el territorio. Si en ellugar donde reside el clerigo recibe la facultad de ejercer el
ministerio V la facultad de confesar, la relaci6n se hace mas estrecha; pero
el canon no se refiere a este consentimiento.
El 2 establece que es competencia exclusiva de la Sede Apost61ica
conceder indulto de exclaustraci6n a las monjas. Acogiendo la petici6n expresa de las mismas monjas, se ha dejado esta responsabilidad en manos de la
autoridad eclesiastica. Dado que los institutos de Derecho pontificio -como
es el caso de los monasterios de monjas- dependen inmediata V exclusivamente de la potestad de la Santa Sede en 10 que se refiere al regimen interno
V a la disciplina (c. 593), conceder el indulto de exclaustraci6n a las monjas
es competencia exclusiva de la Sede Apost61ica.

3. La exclaustraci6n impuesta
El c. 686 3 establece que la exclaustraci6n puede ser impuesta. Esta
figura de exclaustraci6n no se encontraba en el crc 17, pero la CIS (antigua
SCRrS) venfa usandola bajo el nombre de exclaustraci6n ad nutum Sanctae
Sedis. La exclaustraci6n impuesta fue pensada para responder a situaciones
especialmente graves de religiosos cuva forma de ser V de actuar hiciera mLlY
diffcilla vida del institutc), sin que por otm lado se llegase a configurar en he-

175)

cc.

686~687

Libm II. Pueblo de Dios

chos que hiciesen posible un proceso de dimisiCm. La exclaustracion impuesta, pues, tiene como finalidad tutelar los intereses de la comunidad ante individuos diffciles, cuya personalidad es Fuente constante de tensiones en la comunidad. Igualmente busca salvar la equidad canonica y la caridad con los
individuos, frecuentemente vfctimas ellos mismos de sus prupios defectos.
La diferencia entre la exclaustracion impuesta y el indulro de exclaustraciCm aparece en la misma forma de calificar la exclaustracion. El indulto de exclaustr3cion es una gracia que se concede al religioso que la ha pedido; en
cambio, la exclaustracion impuesta es pedida por el Superior general, con el
consentimiento de su consejo, y, aunque no tenga razon de sancion penal, tiene carc1cter odioso, en cuanto es una decisi6n de la autoridad competente que
se impone 31 individuo y Ie priva de algunos derechos.
La exclaustracion impuesta es tambien diferente de la expulsiCm 0 dimision, por los diversos efectos que ambas llevan consigo y por el procedimiento que ha de seguirse para llegar a la una y a la otra.
Las causas que justifican la exclaustraci6n impuesta y la expulsi6n 0 dimisiCm son tambicn diversas. El canon dice que 13 exclaustracion puede ser
impuesta l)()r causas graves, sin especificar mas; en cambio, la expulsiCm siempre es por causas graves, externas, imputables y jurfdicamente comprobadas,
enumeradas expresamente (c. 696), y, en el casu de la expulsi6n de propio
derecho y de la expulsi6n obligatoria, las causas estc1n taxativamente enumeradas (Cc. 694, 695). Las causas graves por las que se puede llegar a la exclaustraci6n impuesta son tambien causas graves, externas, jurfdicamente
comprohables, peru no necesariamente imputables. Son hechos u omisiones
por los que la presencia del individuo en 13 comunidad resulta gravemente
perjudicial para el instituto. Por otru lado, no hay posibilicbd de llegar a la
solucion del problema por otros medios, como serfa el permiso para vivir
fuera de una casa del instituto (c. 665), el indulto de exclaustraciCm, 0 el indulto de salida del instituto, todos los cuales requieren que el religioso los
solicite.
EI Superior general no puede pedir la exclaustracilJn impuesta para un religioso si no es por causas graves y observamlo la equidad y la caridad. La
graved ad de las consecuencias de la exclaustracion impuesta, exige que 1'1 medida sea tomada por motivos de bien com(m y solo despucs de que las causas
sean comprobadas, que conste la incorregibilidad y se haya dado al individuo
1'1 posibilidad de defenderse.
EI CIC no presenta el procedimiento para llegar a esta certeza. Se infiere del procedimiento que la CIS suele aplicar, siguiendo los pasos del c. 695,
convenientemente adaptados.
Despucs de que la REU establecio la posibilidad de recurrir al STSA contra los decretos administrativos que el interesado reputaba lesivos de sus derechos (n. 106),1'1 SCRIS comenz6 a exigir en forma m~ls estricta a los SuperIores generales que, antes de pedir a 13 Congregacion la imposici6n de la
1754

P. III, s. I, t. II, c. VI, a. 2. Salida del instituto

exclaustraci6n para un individuo, se siguiese un procedimiento similar al de la

dimisi6n . Esta es la prclctica constante hasta el momento actual.
El Superior mayor (0 el Superior general), oklo su consejo, considerani si
es necesario comenzar el proceso para llegar a la exclaustraci6n impuesta, valorando las causas y todas las medidas persuasivas y correctivas realizadas para
solucionar el problema. No es un procedimiento judicial sino administrativo,
pero en el que se tratan de pemer a salvo los derechos de las partes, instituto e
individuo.
Los pasos que fundamentalmente deben seguirse son: reunir 0 completar
las pruebas de la existencia de las causas, informar al religioso, dar al individuo la posibilidad de defenderse y el voto secreto del consejo generalicio.
Los hechos u omisiones que son causa del grave dano que implica para el
instituto la presencia del individuo dentro de la comunidad, se pueden probar
a traves de las declaraciones de los interesados, documentos, testigos, peritos,
examen directo de los hechos y presunciones.
El segundo paso sercl presentar al religioso los hechos u omisiones de que
se Ie acusa e informarle de la medida que se piensa tomar. La finalidad de este
paso es, en primer lugar, que el individuo se corrija ante 1'1 gravedad de la medida que Ie amenaza, y, en segundo lugar, darle la posibilidad de defenderse. El
Superior mayor, 0 la persona delegada para el caso, debera comunicar al religioso los hechos u omisiones de que se Ie culpa, y tambien Ie manifestarcl la
necesidad de modificar esa forma de ser 0 actuar, indicando el cambio que se
espera de el. La admonici6n senalara expresamente que, si no cambia, Ie sera
impuesta la exclaustraci6n, explicando si es necesario de que se trata. Igualmente expresara el derecho que el individuo tiene de defenderse, tanto ante
el Superior mayor, como ante el Superior general.
Informado el individuo de la posibilidad de que Ie sea impuesta la exclaustraci6n y de las causas en que se basa, se Ie debe dar la oportunidad de defenderse, sea ante el Superior que ha hecho la amonestaci6n 0 ante el Superior general. Si el individuo responde oralmente, las defensas se pondran por
escrito, con la firma del interesado y del notario, 0 dos testigos.
Pasado inutilmente el tiempo establecido, el Superior general, con cl
consentimiento de su consejo, decidira si pedir 0 no a la Santa Sede que al individuo en cuesti6n Ie sea impuesta la exclaustraci6n.
El Superior general, junto a la petici6n formal de que se imponga la exclaustraci6n, enviara todas las actas y documentos a la autoridad competente
para imponer la exclaustraci6n. El legajo contendra: a) breve historia del individuo; b) 10 que se alega en su contra y las pruebas de los hechos; c) los esfuerzos realizados por el Superior en orden a resolver el problema; d) constancia de que el religioso ha sido debidamente informado; e) la prueba de que se

2. SCRIS, Exclaustraci6n "ad nutum Sanctae Sedis" , Decisi6n del 19.1.1974, en <dnfonnationes SCRIS" 1 (1975), p. 76.

1755

cc.

686~687

Libro II. Pueblo de Dios

dio '11 individuo 1'1 posibilidad de defenderse; las defensas del individuo y la valoracion que de estas han hecho el Superior y su consejo; f) el verbal del consejo que se ocupo del caso.
La autoridad que puede imponer 1'1 exclaustraci6n es 1'1 Santa Sede en
caso de un miembro de un instituto de Derecho pontificio, y el Obispo dicKesano tratandose de un miembro de un instituto de Derecho diocesano. Las
Congregaciones de 1'1 Curia romana encargadas de estos casos son la Congregaci6n para los lnstitutus de Vida consagrada y las Sociedades de Vida apostolica (PE, J08) y 1'1 Congregaci6n para las Iglesias orientales (PE, 58). En
d caso de un institutu de Derecho diocesano presente en diversas di6cesis, el
Obispo diocesano competente es el de 1'1 diocesis del lugar de la casa donde
el religioso esui asignado 0 adscritu.
La exclaustraci6n impuesta es un decreto singular pOl' el cual, segun las
nonnas del Derecho y para un caso particular, se toma una decision que, por
su naturaleza, no presupone la peticion del interesado (c. 48). Es un deereto
en forma comisoria, pues la aplicacion '11 destinatario es encomendada a un
tercero, que normalmente sera el Superior mayor del destinatario. Ejecutar 1'1
exclaustraci6n no es otra cosa que poner en acto las condiciones necesarias
para su actuaci6n practica, que en el caso concreto consiste en intimar '11 interesado el decreto, conforme a las normas establecidas.
Para poder exigir el cumplimiento de la exclaustraci6n impuesta se requiere que haya sido noti(icada, consignando por escrito el deereto de exclaustraci6n impuesta y el acto de ejecuci6n (c. 37). Para que conste legftimamente el acto de 1'1 notificacion se debe escribir un verbal, en el que se haga
constar el acto de notificaci6n, expresando ellugar y la fecha, que sera firmado por el destinatario, el que 10 ha notificado y el notario 0 dos testigos.
Contra el decreto que impone 1'1 exclaustracion cabe el recurso al que se
refiere el c. 700 y el recurso jurisdiccional ante el STSA (c. 1445 2). EI
CPITL ha aclarado que el recurso del c. 700 se debe presentar, no ante el
STSA, como sucede normalmente cuando se impugna un acto de los Dicasterios de la Curia romana, sino ante la misma Congregacion J. Se trata, pues, de
1'1 peticion a la que se refiere el c. 1734.

4. Efectos de 10. exclaustraci6n

Los efectos canonicos de la exclaustracion estan descritos en el c. 687. La
enumeraci6n de estos efectos canonicos no puede menos de adolecer de cierta generalidad, debido a que trata de comprender los dos tipos de exclaustracion: el indulto de exclaustraci6n y la exclaustracion impuesta, que difieren
entre sf considerablemente.

3. Or CPITL, Respuesta, 17.Y.1986, en AAS 78 (1986), p. 1323.

1756

P. III, s. I,

t.

II, c. VI, a. 2. Salida del instituto

Pensando mas en el indulto de exclaustraci6n, que responde a la petici6n

de exclaustraci6n hecha pOI el religioso, el c. 687 establece que el miemhro
exclaustrado queda lihre de las obligaciones que no son compatihles con su
nueva condicion de vida.
Pensando en la exclaustraci6n impuesta hubiera sido mas 16gico expresar
que se trata de la decision de la autoridad competente, que impone al rcligioso el precepto de vivir fuera de la casa del instituto, pero no se quiso usar esta
expresi6n para evitar confundir la exclaustraci6n con el permiso para vivir
fuera de una casa del instituto.
La exclaustraci6n impuesta no tiene un limite de tiempo, de forma quc
la autoridad que la impone debe dcterminar el tiempo. No tcrmina pOI el solo
hecho de cesar las causas quc la ocasionaron, ni pOI voluntad del interesado 0
de los Superiores religiosos, sino que rcquiere la intervenci6n de la Santa Sedc
o del Obispo diocesano, segun los casos, que decidir~ln mediante decreto la revocaci6n de la decision anterior.
En ambos casos de exclaustraci6n, el exclaustrado queda hajo la dependencia y cuidado de sus Superiores y tambien del Ordinario del lugar, sobre
todo si se trata de un clerigo. La responsabilidad principal respecto al cuidado
del exclaustrado recae sobre los Superiores religiosos. El exclaustrado continua
siendo miembro de su instituto, aunque las obligaciones y derechos esten parcialmente disminuidos, y, si es clerigo, continua incardinado al instituto. El Superior religioso cuidara de que el religioso exclaustrado conserve la fidelidad a
la propia vocaci6n, cumpliendo todas las obligaciones que son compatibles con
su condici6n de vida. El Superior religioso cuidara tambien de la situacion material del religioso exclaustrado, vigilando que no carezca de 10 indispensable.
El miembro exclaustrado queda libre de las obligaciones que no son
compatibles con su nueva condici6n de vida, particularmente las de caracter
comunitario, que individualmente no se pueden llevar a cabo. El Derecho propio suele precisar las relaciones que el exclaustrado debe conservar con el instituto. El exclaustrado esta ligado pOI todas las demas obligaciones, pues continua siendo religioso. Esta situacion podria no parecer justa en el caso de la
exclaustraci6n impuesta, pues continua ligado a un conjunto de obligaciones
y, en cambio, se ve privado de algunos derechos de gran importancia, en concreto poder residir en la casa religiosa y tener voz activa y pasiva. La exclaustraci6n impuesta tiene ese aspecto odioso para el individuo, justificado por el
bien comun que se trata de proteger.
Considerando la diversidad de situaciones respecto a la exclaustraci6n,
especialmente entre el indulto de exclaustraci6n y la exclaustracion impuesta,
el crc permite que el exclaustrado pueda llevar el hcibito del instituto 0 no,
segun su discrecion. Puede darse el casu de que el religioso se yea en la necesidad de pedir la exclaustracion no para tomar distancia del institutc), sino, pOI
ejemplo, por motivos familiares que sobrepasan el afio limite del permiso para
vivir fuera de una casa del instituto. En estos supuestos, para consuelo espiri1757

CC. 686~687

Libro II. Pueblo de Dins

tual del religioso y para bien de la comunidad eclesial en la que se encuentra,

pucde llevar el hc1bito religioso. Lo mismo podrfa ocurrir en el caso de exclaustraci6n impuesta, si bien, sobre todo en esta ultima, puede ser mejor que
no lleve el habito. De aquf que el canon diga a no ser que en el indulto se establezca otra cosa.
La exclaustraci6n implica cierta separaci6n del instituto, materialmente
y en cuanto a las obligaciones, de forma que es natural y conveniente que el
eIe expresamente determine que el exclaustrado carece de VOl, tanto activa como pasiva, mientras dura la exclaustracion. Una vez que el individuo se
reincorpora a la vida del instituto, el Derecho propio podrfa exigir algun tiempo 0 alguna otra prueha antes de conceder nuevamente la voz activa y pasiva.

5. La exclaustracicln cualificada
La eIS en ocasiones concede la exclaustraci6n cualificada, como se
acostumhra llamar. Los rasgos especiales que caracterizan esta exclaustracion
son: a) viene prohibido el ejercicio del sagrado ministerio y el uso del habito
eclesicistico, con la suspension de todos los privilegios y obligaciones clericales y religiosas con cxcepcion del celibato; b) durante la exclaustracion el religioso clerigo, en la recepci6n de los sacramentos, se conforma al uso de los
laicos; c) el religioso se compromete a proveer a sus propias necesidades, mediante una declaraci6n escrita; d) al terminar el tiempo por el que se concede
el indulto, se debe recurrir nuevamente a la Congregaci6n.
La exclaustraci6n cualificada se ofrece como un tiempo de reflexi6n para
los religiosos clerigos que estan pensando abandonar su vocacion, a fin de que
puedan reconsiderar su decision. Por esta raz6n el asf exclaustrado queda bajo
especial cuidado del Ordinario local y religioso.

1758

r.

III, s. I, t. II, c. VI, a. 2. Salida del instituto

688

1. Qui expleto professionis tempore ab instituto egredi voluerit,

illud derelinquere potest.
2. Qui perdurante professione temporaria, gravi de causa, petit ut
institutum derelinquat, indultum discedendi consequi potest in instituto iuris pontificii a supremo Moderatore de consensu sui consilii; in
institutis autem iuris dioecesani et in monasteriis, de quibus in can.
615, indultum, ut valeat, confirmari debet ab Episcopo domus assignationis.

1. Quien quisiera salir de un imtituto despucs de haber tramcurrido el tiemfJo de fJrofesi6n, f)uede abandonarlo.
2. Quien, durante la fJrofesicin temfJOral, f)ide, con causa gyave, abandonar el imtituw,
puede comeguir del Superior general, con el comentimiento de su comejo, el indulw fJClra
marcharse si se trata de un imtituto de derecho pontificio; en los imstituws de derecho diocesano y en los monasterios de los que trata el c. 615, ese indulw, para ser vcilido, ha de
ser confirmaclo por el Obispo de la casa a la que el miembro estci asignado.
FUENTES:

1:c.637
2: e. 638; CA 14; SCR Deer. Religionum laicalium, 31 maii 1966, I, 1 (AAS 59
[1967]162- 364); SCRIS Deer. Cum sU)Jeriores generales, 27 nov. 1969 (AAS 61
[1969] 718719)

CONEXOS: ec. 37,59,62.63,127 1,615,654,657 1,689

689

1. Sodalis, expleta professione temporaria, si iustae causae affuerint,

a competenti Superiore maiore, audito suo consilio, a subsequenti
professione emittenda excludi potest.
2. Infirmitas physica vel psychica, etiam post professionem contraeta, quae, de iudicio peritorum, sodalem, de quo in 1, reddit ineptum ad vitam in instituto ducendam, causam constituit eum non
admittendi ad professionem renovandam vel ad perpetuam emittendam, nisi ob neglegentiam instituti vel ob laborem in instituto peractum infirmitas contracta fuerit.
3. Si vero religiosus, perdurantibus votis temporariis, amens evaserit, etsi novam professionem emittere non valeat, ab instituto tamen
dimitti non potest.

1. Cumplido el tiempo de la fJrofesi6n temporal de un miembro, habiendo causas jusras,

el SuIJerior mayor competente, o(do su comejo, lJUede excluirlo de la profesicin suhsiguiente.
2. La enfermedad f(sica 0 ps(quica, aunque se haya contra(do despucs de la IJrofesic)n, si
es de tal naturaleza que a juicio de los peritos hace al miemhro del que se trata en cl 1 no
apw para vivir en el imtituw, comtituye causa para no admitirle a renovar la fJrofesicin 0 a
emitir la ImJiesicin l)erl)etua, a no ser que la enfermedad se huhiera contra(do fJor negligencia del imtituw 0 por el trabajo realizado en cste.
3. Pero si el religioso, durante los vows teml)orales, cayera en amencia, aunque no sea
capaz de hacer nueva profesicin, no jJUede sin embargo ser deslJedido del imtituw.

1759

cc.

688~689

FUENTES:

Ubro II. Pueblo de Dios

I: c. 637
2: c. 637; SCRIS Decr. Dum canonicarum legum, 8 dec. 1970, 5 (AAS 63
[1971J 319)
3: SCR Rcsp., 5 feb. 1925 (AAS 17 [1925]107)

CONEXOS: cc. 127 1,657 1,688

COMENTARIO
Francisco]. Ramos, op.
1. Salida del instituto despues de haber transcurrido el tiempo de profesion
Dentro de las normas sobre la profesi6n religiosa, el c. 657 1 establece
que, cumplido el tiempo para el que se hizo la profesion, el religioso que 10
pida espontaneamente y sea considerado id6neo, debe ser admitido a la renovaci6n de la profesi6n 0 a la profesi6n perpetua; en casu contrario se marchar,'\ del instituto. Por su parte, el c. 688 1 establece que quien quisiera salir
de un instituto despues de haber transcurrido el tiempo de profesi6n, puede
abandonarlo. Sin entrar en aspectos morales, el ere reconoce al religioso la
libertad para abandonar el instituto despues de haber trascurrido el tiempo de
profesi6n, sin que esta libertad Ie pueda ser condicionada por normas del Derecho particular, como serfa, pm ejemplo, que reembolse 10 que se ha invert ido en su formaci6n.

2. Indulto de salida del instituto durante la profesion temporal

El permiso para vivir fuera de la casa del instituto, implica unicamente
que el religioso no tenga que vivir en una casa del propio instituto, sin que, pm
Derecho universal, Ie sean disminuidos ni los derechos ni las obligaciones; la
exclaustracion, en cambio, supone vivir fuera de una casa del instituto y la reducci6n de algunas obligaciones y derechos; el abandono del instituto implica
cl fin de la rclacion de derechos y deberes entre el miembro y el instituto.
El religioso que durante la profesi6n temporal quiere abandonar el instituto, debe pedirlo expresamente (c. 59), pues es un caso de salida del instituto por voluntad del mismo religioso. El rcligioso debe tener causa grave para
solicitar la salida del instituto, pues los vfnculos que ha contrafdo son graves:
pm 1'1 profesi6n religiosa los miembros abrazan con voto publico, para obser'larlos, los tres consejos evangelicos, son consagrados a Dios pm el ministerio
de 1'1 Iglesia y se incorporan '11 instituto con los derechos y deberes determinados en el derecho (c. 654). La gravedad de la causa sera apreciada pm
aquellos a los que corresponde decidir sobre la concesion 0 no del indulto.
1760

P. III, s. I, t. 11, c. VI, a. 2. Salida del institutn

Causa grave para pedir la salida del instituto puede ser, por ejemplo, la persuasion de no tener las aptitudes necesarias para esc tipo de vida, 0 tener que
responder a OWlS exigencias morales. La exposicion en la peticion de algo falso, si no responde a la verdad al menos una de las causas motivas alegadas, es
obstaculo para la validez del rescripto (c. 63).
La autoridad para conceder el indulto de salir del instituto durante la
profesion temporal, si se trata de un instituto de derecho pontificio, es el
Superior general, con cl consentimiento de su consejo," El consentimiento
del consejo debe ser pedido y dado conforme al c. 127 1. En los institutos
de derecho diocesano y en los monasterios, de los que trata el can. 615, ese indulto, para ser valido, ha de ser confirmado por el Obispo de la casa a la que
el miembro estcl asignado. La confirmaci6n se requiere para la validez del indulro, pero este debe ser dado por el Superior general, con el consentimiento
de su consejo.
El indulto comienza a tener efecro en el momento en que se notifica al
interesado, pues viene concedido en forma comisoria, 0 sea, designando ejecutor del indulto (c. 62). El rescripto por el que se concede el indulto para salir del instituto tiene que consignarse por escrito (c. 37). El peticionario puede rechazar el indulto en el momento en que se Ie comunica, en cuyo caso el
indulto deja de tener valor. Si despues nuevamente quiere salir, tiene que pedir nuevo indulto.

3. Salida del instituto por no ser admitido a renovar la profesion

la profesion perpetua

a emitir

El c. 657 1 establece el derecho del religioso a ser admitido a la renovaci6n de la profesion 0 a la profesi6n perpetua, cuando habiendo cumplido el
tiempo para el que hizo la profesion, 10 pida espontaneamente y sea cons iderado id6neo. Por su parte, el c. 688 1 establece el derecho del religioso de salir del instituto despues de haber transcurrido el tiempo de profesi6n. El c. 689,
establece el derecho del instituto de excluirlo de la profesi6n subsiguiente:
Cumplido el tiempo de la profesi6n temporal de un miembro, habiendo causas justas, el Superior mayor competente, ofdo su consejo, puede excluirlo de
la profesi6n subsiguiente.
La autoridad que puede excluir de la profesion subsiguiente es el Superior mayor competente, conforme al Derecho propio. La decision de excluir
de la profesi6n subsiguiente a un religioso es una decisi6n grave para la persona y para el instituto, de tal forma que se deja en manos del Superior mayor, el cual antes de tomar la decisi6n tiene que ofr a su consejo, conforme al
c. 127 1.
Para excluir de la profesi6n subsiguiente a un religioso, se requiere que
existan causas justas. Las causas justas para excluirlo de la profesi6n subsiguiente seran aquellos hechos circunstancias del religioso que 10 hagan no

1761

Ubro II. PuebIll de Dills

id6neo para la vida que abrazarfa mediante la profesi6n. No se requiere que los
hechos 0 circunstancias sean culpables, pues excluirlo de la profesion subsiguiente no tiene raz6n de pena pm un delito. De hecho, basta con que efectivamente el Superior maym juzgue que el religioso no es id6neo por carecer de
las aptitudes intelectuales, morales 0 ffsicas necesarias para la vida rcligiosa en
ese instituto. El margen de discrecionalidad que el Derecho universal deja al
Superior mayor es muy grande. El Derecho particular puede dar algunas mientaciones Imis concretas. De todas formas, la discrecionalidad del Superior es
muy grande y debe usarla con gran responsabilidad, evitando que en una decisi6n de tanta gravedad puedan mezclarse otros motivos. Pm otro lado, se
debe tener presente que en la duda sobre 1'1 idoneidad no se puede conceder
una integraci6n definitiva y, cuando es mmalmente claro que el miembro no
es id(meo, es mejm no retrasar la decisi6n de la salida definitiva.
La no admisi6n a renovar la profesi6n 0 a emitir la profesi6n perpetua no
deberfa sorprender '11 miembro no aceptado, pues se supone que muchas veces
se lc ha hecho notar que su forma de ser 0 actuar no respond fa a 10 que el instituto tenfa derecho a esperar de e1. No obstante, en ocasiones, aunque hayan
sido convenientemente advertidos, los excluidos reaccionan como si no pudiesen ni imaginar una tal decision.
iEs posible recurrir al Superior general contra la decisiCm del Superior
mayor competente de no admitir '11 candidato a renovar la profesion 0 a emitir la profesi6n perpetual Teniendo en cuenta que el ele pone en manos del
Superior mayor competente, ofdo su consejo, la decision de excluirlo, 0 no, de
1'1 profesiCm subsiguiente (c. 689 1), no se puede recurrir sobre el merito de
la decisi(m. Se podda, en cambio, recurrir contra la validez de la decisiCm a
causa de defectos en la forma de proceder, por ejemplo, porque se tom6 1'1 decisi6n sin ofr al consejo, como esta establecido.
Respecto a las causas justas, el c. 689 se refiere expresamente a la enfermedad: La enfermedad f!sica 0 psfquica, aunque se haya contrafdo despues de 1'1 profesi6n, si es de tal naturaleza que a juicio de los peritos hace '11
miembro del que se trata en el 1 no apto para vivir en el instituto, constituye causa para no admitirle a renovar la profesi6n 0 a emitir la profesi6n
perpetua (c. 689 2). En estos supuestos es natural que se requiera la intervenci(m de los peritos para precisar la naturaleza de la enfermedad y la relaci6n que puede tener con la aptitud para vivir en el instituto, pero es el Superior mayor cl ultimo responsable para juzgar si existe 0 no la causa justa
para poder admitir '11 religioso a renovar la profesi6n 0 a emitir 1'1 profesi6n
perpetua.
La expresi6n del canon aunque se haya contrafdo despues de 1'1 profesi6n, no deja de causar admiraci6n. Para comprenderla hay que tener en
cllenta que aceptar a un candidato no apto para la vida religiosa resulta en perjllicio del instituto y de la misma persona, de forma que, 10 que parece rigorismo, es en definitiva la verdadera justicia. Por otro lado, hay que tener en

1762

cc.

P. III, s. I, t. II, c. VI, a. 2. Salida del instituto

688~689

cuenta la determinaci6n que se hace a continuaci6n: a no ser que la enfermedad se hubiera contrafdo pm negligencia del instituto pm el trabajo realizado en este, pues, en este caso serfa injusto no admitirlo a la siguiente profesi6n.
La ultima parte del canon establece que si el religioso, durante los votos temporales, cayera en amencia, aunque no sea capaz de hacer nueva profesi6n, no puede, sin embargo, ser despedido del instituto (c. 689 3). Es claro que en este caso el religioso no es capaz de hacer nueva profesi6n porque
carece de suficiente uso de raz6n, aunque tuviese intervalos de lucidez. Pero,
por la misma raz6n, el canon afirma categ6ricamente que no puede ser despedido del instituto, a pesar de que, debido a su condici6n mental, sea prcvisible
que ocasione muchas preocupaciones y dificultades.

1763

c. 690

690

Libra II. Pueblo de Dios

1. Qui, expleto novitiatu vel post professionem, legitime ab instituto egressus fuerit, a Moderatore supremo de consensu sui consilii
rursus admitti potest sine onere repetendi novitiatum; eiusdem autem
Moderatoris erit determinare congruam probationem praeviam professioni temporariae et tempus votorum ante professionem perpetuam
praemittendum, ad normam cann. 655 et 657.
2. Eadem facultate gaudet Superior monasterii sui iuris cum consensu sui consilii.

1. Quien hubiera salido legftimamente del instituto una vez cumplido el noviciado 0 incluso des/JUes de la /)rofesi6n, puede ser readmitido por el Superior general con el consentimien to de su consejo, sin ohligaci6n de repetir el noviciado; al mismo Superior corresponde
determinar la conveniente prucha previa a la profesi6n temporal y la duraci6n de los votos
antes de la /)rofesi6n perpetua, conforme a la norma de los cc. 655 y 657.
2 Ticne esta misma facultad el Superior de un monasterio aut6nomo, con cl consentimiento de su consejo.
FUENTES:

1: c. 640 2; RC 38, I, II

CONEXOS: cc. 641, 643 1,5. Q , 655, 657

- - - - - - - COMENTARIO
Francisco]. Ramos, op.

1. Readmisic5n sin obligaci6n de repetir el noviciado

La hip6tesis del c. 690 es la posibilidad de ser readmitido sin obligaei6n
de repetir el novieiado ni las pruebas ordinarias previas a la profesi6n. Del texto del c. 643 1,5. Q, sobre la invalidez de la admisi6n al novieiado de quien
haya oeultado su ineorporaei6n a un instituto de vida eonsagrada 0 a una soeiedad de vida apost6liea, se desprende que el heeho de haber estado ineorporado a un instituto de vida eonsagrada 0 a una soeiedad de vida apost6liea,
en sf mismo, no es obstaeulo para poder ser admitido al novieiado, eomenzando asf el proecso de reineorporaei6n al instituto, naturalmente siguiendo las
demcls preseripeiones del Dereeho.
Aquf se nata de la posibilidad de ser readmitido, 10 que expresa claramente que se nata de ser admitido nuevamente en el mismo instituto del que
se habfa formado parte. El motivo de esta norma es porque se eonsidera que la
inieiaei6n a la espiritualidad y vida del instituto ya ha tenido lugar, 10 eual no
sueederfa en easo de ser un instituto distinto.

1764

P. III, s. I, t. II, c. VI, a. 2. Salida del instituto

c.690

La posibilidad de esta readmisi6n sin obligaci6n de repetir ni el noviciado ni las pruebas previas a la profesi6n, se refiere a quien hubiera salido legftimamente del instituto, de forma que quienes hubiesen salido ilegftimamente no pueden gozar de esta gracia, como tampoco aquellos que han sido
expulsados del instituto. Ademas, como es natural, se requiere que hubiera salido una vez cumplido el noviciado 0 incluso despues de la profesi6n. Finalmente, no obstante el lugar en el que se encuentra ubicado el canon, la
norma se aplica tanto a los que salieron despues de la profesi6n temporal como
a los que salieron despues de la profesi6n perpetua. Este fue el motivo de usar
el termino profesi6n sin ningCm otro calificativo I.
El derecho de admitir candidatos al noviciado compete a los Superiores
mayores, conforme a la norma del Derecho propio (c. 641), sea que el candidato entre por primera vez 0 se trate de una readmisi6n. La autoridad, en cambio, que puede conceder la readmisi6n sin obligaci6n de repetir el noviciado
y que determina los pasos a seguir hasta llegar a la incorporaci6n definitiva es
el Superior general con el consentimiento de su consejo.
El canon establece, en forma general, que al mismo Superior corresponde determinar la conveniente prueba previa a la profesi6n temporal y la
duraci6n de los votos antes de la profesi6n perpetua, conforme a la norma de
los cc. 655 y 657. Es obligatoria, pues, una prueba previa a la profesi6n temporal y algCm tiempo entre esta y la profesi6n perpetua.
Son varios los elementos que deben tenerse en cuenta para determinar
los tiempos de prueba: el motivo por el que sali6; el tiempo que permaneci6
fuera del instituto y la forma en que vivi6; las razones que Ie mueven a regresar; la salud ffsica y psfquica. En todo caso, el tiempo de la profesi6n temporal
ha de ajustarse a la norma de los cc. 655 y 657, es decir, debe ser por un perfodo no inferior a un trienio ni superior a un sexenio (c. 655), prorrogable de
acuerdo con el Derecho propio. Por otro lado, el tiempo durante el cual un
miembro permanece ligado por votos temporales no debe ser superior a nueve
afios (c. 657 2).
La condici6n del religioso readmitido en el instituto es como la de aquel
que entra por primera vez, salvo los aspectos que este canon permite dispensaL La profesi6n anterior no cuenta para los efectos de admisi6n a determinados cargos.

2. Readmisi6n en los monasterios aut6nomos

EI 2 del c. 690 establece que tiene esta misma facultad [readmitir sin
obligaci6n de repetir el noviciado y determinar la prueba] el Superior de un
monasterio aut6nomo, con el consentimiento de su consejo. De forma clara,
pues, ellegislador concede la facultad del c. 690 al Superior de un monasterio
1. Comm 13 (1981), p. 336.

1765

c. 690

Libro II. Pueblo de Dim

autCmomo, que es Superior mayor, pem que el Derecho no 10 llama nunca Superior general.
Por otro lado, el texto del parrafo nos hace ver sin lugar a duda que el Superior de un monasterio aut6nomo puede ejercer esta facultad con un miembm que hubiera salido legftimamente del monasterio una vez cumplido el noviciado 0 incluso despues de la profesi6n, pem no en el casu de un religioso
que hubiese salido, en las condiciones exigidas por el canon, de otro monasterio distinto, aunque ese monasterio fuese de la misma orden, instituto 0 confederaci6n.

1766

P. III, s. I, t. II, c. VI, a. 2. Salida del instituto

691

1. Professus a votis perpetuis indultum discedendi ab instituto ne

petat, nisi ob gravissimas causas coram Domino perpensas; petitionem
suam deferat supremo instituti Moderatori, qui earn una cum voto suo
suique consilii auctoritati competenti transmittat.
2. Huiusmodi indultum in institutis iuris pontificii Sedi Apostolicae reservatur; in institutis vero iuris dioecesani, id etiam Episcopus
dioecesis, in qua domus assignationis sita est, concedere potest.

1. Un l)Tofeso de voWs perpetuos no debe IJedir indulw de salida del instituw si no es por
causas gravfsimas comideradas en la IJresencia de Dios; y elevani su peticii!n al Superior general del instituto, quien, junw con su l)Topio parecer y el de su consejo, la transmitira a la
auwridad comlJetente.
2. En los imtituws de derecho pontificio, este indulw se reserva a la Sedc AlJosti!lica; en
los de derecho diocesano, puede concederlo tambien el Obispo ele la dii!cesis ele aque/la casa
a la que esta asignaelo el religioso.
FUENTES:

2: c. 638; CI Resp. II, 24 ill!. 1939 (AAS 31 [19391 321)

CONEXOS: cc. 692-693

692

Indultum discedendi legitime concessum et sodali notificatum, nisi in

actu notificationis ab ipso sodale reiectum fuerit, ipso iure secumfert
dispensationem a votis necnon ab omnibus obligationibus ex professione ortis.

El indulw de salida legftimamente conceelido y notificado al miembro, /leva consign ele l)TOpio derecho la elispensa ele losvntos y de woos las obl(r;aciones ImJVenientes de la profesi6n,
a no ser que, en el acW de la notificacii!n, fuera rechazado el inelulw l)or el mismo miembro.
FUENTES:

c. 640 I; CI Resp. III, I, 12 feh. 1922 (AAS 14 [19221662)

CONEXOS: cc. 37,40-45,62,654,691

693

Si sodalis sit clericus, indultum non conceditur priusquam inveniat

Episcopum qui eum in dioecesi incardinet vel saltern ad experimentum recipiat. Si ad experimentum recipiatur, transacto quinquennio
ipso iure dioecesi incardinatur nisi Episcopus eum recusaverit.

Si el miembro es clerigo, el indulto no se conceele antes de que haya encontraelo un Obispo

que Ie incardine en su dii!cesis 0, al menos, Ie admita a prueba en ella. Si es admitielo a lnueba, queda, pasaelos cinco anos, incardinado por el elerecho mismo en la eli6cesis, a no ser
que el Obis/JO Ie rechace.
FUENTES:

c. 641; CI Resp. 2, 27 ill!. 1942 (AAS 34 [1942J 241); ES 1: 3 5; SA Senten-

tia 20 maii 1978

CONEXOS: cc. 665 2,696 1,691-692

1767

Libro II. Pueblo de Dios

COMENTARIO
Franciscu J. Ramos, up.

1. lndulw de salida del instituto de un profeso de vuws perpetuos

a) Concepto, causas y prucedimiento

La salida de un miembro de votos perpetuos es dolorosa y en principio
no deseable y el c. 691 1 10 pone de manifiesto mediante la expresion negativa que usa: Un profeso de votos perpetuos no debe pedir indulto de salida del instituto [antes llamado de secularizacion] si no es por causas gravfsimas consideradas en la presencia de Dios. Se subraya la responsabilidad
del religioso de considerar en la presencia de Dios la gravedad de los motivos
que Ie llevan a pedir el indulto de salida del instituto. Debe considerar!o en
la presencia de Dins, delante de la Iglesia, del propio instituto y de su propia
persona.
Las causas que llevan a un religioso a pedir la salida definitiva del instituto son, en resumen, el escepticismo sobre la propia vocacion 0 la desgana de
seguirla, pero estas pueden ser motivadas por muy diversas razones, bien personales, bien de la misma institucion.
La existencia y gravedad de las causas deben ser apreciadas tambien por
todos aquellos que intervendran en la concesion del indulto. Sin embargo,
cuando el religioso ha tomado ya la determinacicSn de salir, no queda mucho
margen de decision a los que deberan intervenir en la concesion 0 denegacion
del indulto. Cuando el religioso ha tomado la decision maduramente y llega a
pedir el indulto, el proceso personal es casi siempre irreversible.
Una vez tomada la decision, el miembro que pide la salida del instituto
elev,mi su peticion al Superior general del instituto. Por escrito y con sinceridad, expondra: a) cucindo y en que circunstancias emitio los votos; b) cuales fueron las motivaciones para emitir los votos; c) como ha vivido los votos,
enumerando los pasos y circunstancias importantes de su vida religiosa; d) por
que actualmente desea salir del instituto.
La peticicSn se puede hacer llegar al Superior general a traves del Superior mayor, el cual se supone que conoce el caso y ha hecho todo 10 posible
para que no se llegase a este momento, y el mismo puede enviar validas informaciones al Superior general. De todas formas, la responsabilidad de la valoracion previa al envfo de la peticion a la Santa Sede y la de completar los documentos necesarios, pertenece al Superior general y a su consejo, y no al
Superior mayor y menos aun a su consejo.
El Superior general, personalmcnte 0 a traves de la persona encargada: a)
deber,i recoger toda la informacion necesaria 0 util; b) completani el curricu-

1768

r. III, s. I,

t. II, c. VI, a. 2. Salida del institutu

lurn vitae; c) recogera el juicio de los Superiores competentes respecto al sujeto en el tiempo de su admisi6n al instituto, y el juicio sobre 1'1 vida del religioso en el instituto; d) sobre las relaciones del religioso con sus Superiores; e)
sobre 1'1 fidelidad del individuo a los compromisos religiosos; f) e indicar~i los
posibles problemas psicol6gicos 0 ffsicos del individuo.
El Superior general trasmitirc1 la petieion del religioso y la informacion
que ha reunido a 1'1 autoridad competente, junto con su propio parecer y el de
su consejo.
Se ha de notar que viene requerido el voto 0 parecer y no 1'1 decision,
pues esta se reserva a la Sede Apost61ica, que podn1 seguir 0 no el parecer del
Superior general y de su consejo. Se requiere el voto 0 parecer de ambos y no
s610 el voto del Superior general habiendo ofdo el consejo, aunque ambos votos pueden coincidir. El parecer del Superior general y del consejo puede ser
contrario a la petici6n del religioso. En ese caso, las razones en que el Superior general y su consejo apoyan su opinion deben ser claramente expuestas, y
tambicn deben sugerir la posible soluciCJ11 del caso.
En los institutos de derecho pontificio, [la concesi6n de] este indulto se
reserva a la Sede Apostolica (c. 691 2). La gravedad del as unto y 1'1 ligereza con que en ocasiones se llegaba a la salida del instituto, aconsej6 dejar Llllicamente en manos de 1'1 Santa Sede 1'1 concesion del indulto. Los dicasterios
de 1'1 Santa Sede encargados de conceder en nombre del Santo Padre este indulto son la CIS (PB, 108) y la CEO (PB, 58), segun la Congregaci(\n de la
que dependa el instituto.
.
En los [institutos] de derecho diocesano, puede concederlo tambien el
Obispo de la diocesis de aquella casa a 1'1 que esta asignado el religioso (c.
691 2). El Obispo diocesano que puede conceder este indulto es el Obispo
de la di6cesis de la casa a 1'1 que esta asignado el religioso, aunque el religioso pueda encontrarse de hecho en otra di6cesis. Naturalmente, y lo deja entender claramente el texto, el indulto 10 puede conceder tambien 1'1 Sede
Apost61ica.

b) Efectos y notificaci6n
El indulto de salida del instituto lleva consigo de propio derecho la dispensa de los votos y de rodas las obligaciones provenientes de la profesi6n (c.
692). La profesion religiosa implica: abrazar con voto publico los consejos
evangelicos; la consagraci6n aDios por el ministerio de la Iglesia; y la incmporaci6n al instituto con los derechos y deberes determinados en el Derecho
(c. 654).
El c. 692 no habla de la consagraci6n aDios por el ministerio de la Iglesia, en cuanto es un efecto espiritual, limitandose a las consecuencias jurfdicas
de 1'1 profesi6n: 1'1 obligaci6n de observar los tres consejos evangelicos y todas
las obligaciones provenientes de 1'1 profesion, sea que estas se encuentren de1769

Uhro II. PuehIo de Dills

tcrminadas en cl Derecho universal 0 en el Derecho propio. El indulto lleva

consigo no s610 la dispensa de las obligaciones, sino tambit.~n la perdida de los
derechos del estado religioso y los derechos que tenfa como miembro del instituto.
El indulto, ademas de tener que ser legftimamente concedido, debe ser
notificado al miembro, concediendo a este la posibilidad de rechazarlo (Cc.
37 y 62). Por otro lado, la experiencia ha demostrado que dar un plazo para
accptar 0 no el indulto es motivo de muchas dificultades, pues el religioso que
10 habfa solicitado y estaba decidido a salir del instituto, trataba de presionar
al instituto, reclamando pretendidos derechos, incluso ante la autaridad civil,
amenazando con no aceptar el indulto si no eran acogidas sus exigencias. Por
eso, el c. 692 determina que el indulto de salida legftimamente concedido y
notificado al individuo, lleva consigo de propio derecho la dispensa de los voros y de todas las obligaciones provenientes de la profesion, a no ser que, en el
acto de la notificacion, fuera rechazado el indulto pm el mismo miembro.
La notificaci6n consistira en consignar al destinatario el rescripto de la
competente autoridad 0 una copia autentica del mismo (c. 37). En documenro autentico se dejani. constancia del hecho de la notificaci6n y de la aceptaci6n del indulto, 0 al menos, de que en el acto de notificaci6n no fue rechazado el indulto 0, si se da el caso, de su rechazo (c. 37). En el documento,
provisro de la indicacion de lugar y fecha, el destinatario pondra la firma y sera
contrafirmado par el ejecutor y dos testigos. Si el destinatario no quiere firmar,
se harcl constar en el documento. El ejecutor desempefiara su funcion en confmmidad con los cc. 40-45 y las demas normas que regulan los actos administrativos.

2. Indulto de salida del instituto de un profeso de votos perpetuos clerigo

El c. 692 exige que el indulto sea legftimamente concedido. Seni. legftimamente concedido cuando se ajuste a las determinaciones del Derecho universal y particular. Una de estas exigencias la establece el c. 693: Si el miembro es clerigo, el indulto no se concede antes de que haya encontrado un
Obispo que Ie incardine en su di6cesis 0, al menos, Ie admita a prueba en ella.
Por tanto, si el miembro es clerigo, antes de ser concedido el indulto,
debe encontrar un Obispo que 10 incardine en su di6cesis 0, al menos, 10 admita a prueba en ella. Por su parte, la autmidad que concede el indulto debe
comprobar que efectivamente se ha cumplido este requisito. Asf se quiere evitar que existan clerigos, diaconos 0 presbfteros, que no dependan de ningun
Ordinario. En la eventualidad de que el Obispo que 10 admiti6 a prueba no 10
admita definitivamente 0 Ie prolongue el tiempo de prueba, el clerigo no puede ejercitar las 6rdenes sagradas hasta que no encuentre otro Obispo que 10 incardine 0 10 admita a prueba.

1770

P. III, s. I, t. II, c. VI, a. 2. Salida del instituto

EI texto del canon no pone como condicion para la validez de la concesion de la salida del instituto el hecho de haber encontrado un Obispo que Ie
incardine en su diocesis. Pero dado el tenor de la expresion Si el miembro es
clerigo, el indulto no se concede, y la practica de la Santa Sede, es claro que
la Santa Sede no concede la salida del instituto sin que antes el clcrigo en
cuestion haya encontrado un Obispo que 10 incardine en su diocesis. Si el indulto ha sido concedido, queda en suspenso hasta que un Obispo benevolo 10
incardine.
Cuando el religioso clerigo quiere salir del instituto, pero continuar siendo clerigo y no encuentra un Obispo benevolo que 10 incardine en su diocesis, la Santa Sede suele conceder la secularizacion ad experimentum. Es decir,
1a Santa Sede concede a1 religioso 1a exclaustracion por cinco anos, pero de
forma que el Obispo benevolo puede incardinar en cua1quier momento al religioso en su diocesis por propio decreto, cesando por el mismo hecho los votos y todos los vincu10s que el religioso tenia con el instituto.
La posibilidad de que e1 Obispo a1 menos Ie admita a prueba en su diocesis, ayudara ciertamente a encontrar el Obispo que este dispuesto a aceptar10, pues los derechos de la diocesis quedan protegidos, no siendo una aceptaci6n definitiva. E1 crc, por otra parte, protege tambien el derecho de los
miembros clerigos salidos de un instituto re1igioso mediante indu1to 1egitimamente concedido: Si es admitido a prueba, queda, pasados cinco anos, incardinado de propio derecho en la diocesis, a no ser que el Obispo Ie rechace (c.

693).
Si el Obispo 10 rechaza y no encuentra otro Obispo benevo10 el religioso
debera regresar a1 instituto. Si no regresa y no obtiene los permisos 1egitimos,
se encontrara en la situaci6n de ausencia i1egitima (Cc. 665 2 y 696 1).

1771

c. 694

Lihro II. Puehlo de Dios

Art. 3

De dimissione sodalium

A. 3. De la expulsion de los miembros

694

1. Ipso facto dimissus ab instituto habendus est sodalis qui:

1. Q a fide catholica notorie defecerit;
2. Q matrimonium contraxerit vel, etiam civiliter tantum, attentaverit.
2. His in casibus Superior maior cum suo consilio, nulla mora
interposita, collectis probationibus, declarationem facti emittat, ut iuridice constet de dimissione.

1. Se ha de considerar expulsado ipso facto de un instituto el miembro que:

1." haya abandonado notoriamente la fe cat6lica;

2. 0 haya contrafdo matrimonio 0 10 atente, aunque sea s610 de manera civil.
2. En estos casos , una vez recogidas las pruebas, el Superior mayor con su cansejo debe
emitir sin ninguna demora una declaraci6n del hecho, para que la expulsi6n canste jurfdicamente.
FUENTES:

I, I. Q : c. 646 1, 1. 2
1,2.9: c. 646 I,P
2: c. 646 2; CI Resp. III, 30 iu\. 1934 (AAS 26 [1934] 494)

CONEXOS: cc. 18, 194 1,2 9 ,316,751

COMENTARIO
Francis G. Morrisey, omi.

1. lntroduccion
Los cc. del ere 83 sobre la expulsi6n de religiosos se aplican a todos los
religiosos -hombres y mujeres-, de votos temporales 0 perpetuos I. Antes del
ere 17, en el caso de un profeso solemne cuya falta permaneciera incorregible despues de seis meses, el religioso podfa ser cxpulsado de su orden tras un
proccso judicial, en el curso del cual debfa efcctuarse la prueba can6nica de los
1. Para un cstudio de la legislacion hajo el CIC 17, eft Procedure To Be Followed in ExIJelling a Woman Religious with Perpetual Vows, en "Consecrated Life 2 (I 976), pp. 69-72; efr tamhi en E. McDuNUUGH, Separation of Memhers from the Institute, en J. HITE-S. HOLLANL1-D.
WARD, A Handhook on Canons 573-746, Collegeville 1985, pp. 221-273, en especial, pp. 252266.

1772

P. III, s. I,

t.

II, c. VI, a. 3. Expulsion de los miembros

c.694

motivos de expulsi6n. Las monjas no podfan ser expulsadas mas que con permiso de la Santa Sede. Una vez expulsados, los religiosos no quedaban dispensados de sus votos.
En las congregaciones religiosas, las condiciones de expulsi6n eran diferentes segun el religioso fuera clerigo 0 no, profeso de votos perpetuos 0 de votos temporales. Para estos ltltimos, no era necesaria forma judicial alguna. Pero
en principio, se imponfa un procedimiento en forma si se trataba de un clerigo 0 de un profeso de votos perpetuos. La expulsi6n no era efectiva hasta la
confirmaci6n de la Santa Sede. En general, el religioso expulsado conservaba
la obligaci6n de sus votos.
En conjunto, fue esta la legislaci6n que se recogi6 en cl CIC 17, y que
sigui6 en vigor hasta el decreto de 2.111.1974 2 Este decreto suprimi6 el proceso judicial para la expulsi6n de profesos de votos perpetuos en los institutos clericales exentos, y la reemplaz6 por un procedimiento administrativo ya
en vigor para los profesos de votos perpetuos de los otros institutos. Este procedimiento administrativo ofrecfa tantas garantfas de justicia como el proceso 1.
El CIC 83 enumera ante todo las tres formas posibles de expulsi6n y sus
causas: la expulsi6n automatica, la expulsi6n obligatoria y la facultativa. A
continuaci6n, describe el procedimiento que ha de seguirse en los casos de expulsi6n, y habla de los efectos de una expulsi6n legftima. El c. 694, que comentamos, regula la expulsi6n automatica.

2. Las causas de expulsion automatica

a) El abandono de la fe
Se considera persona que ha abandonado notoriamente la fe cat6lica, en
primer lugar quien, por ejemplo, ha recibido la ordenaci6n (0 su equivalente)
en otra Iglesia 0 Comunidad eclesial, 0 ha hecho en ella profesi6n publica de
fe, 0 se ha inscrito en ella. En segundo lugar, quien ha apostatado, 0 ha incurrido en cisma 0 herejfa (cfr c. 751). Sin embargo, el hecho de que alguien
cese en la pni.ctica regular de la religi6n cat6lica no le constituye en persona
que ha abandonado notoriamente la fe cat6lica.
Es de notar que el canon habla de abandonar la fe cat6lica, y no de dejar
la Iglesia cat6lica. Puede compararse esta expresi6n con la de los cc. 194 1,2. Q
y 316, que mencionan el abandono de la fe cat6lica y de la comuni6n de la

2. AAS 66 (1974), pp. 215216.

3. Lo expuesto se contiene casi literalmente en la obra editada pur el Comite Glt1(miCll de
los Rcligiosos de Francia, Direcwire canonique. Vie consacree et societe, de vie a!JOswlique. Paris
1986, p. 263, question 102.

1773

c.694

Libro II. Pueblo de Dios

Iglesia como motivos para ser destituido del oficio 0 para ser expulsado de una
asoCiacion.
Se puede considerar que el abandono de la fe catolica comportara un acto
formal semejante a aquel del que se habla en los canones sobre el matrimonio
(efr cc. 1086 1, etc.). No es necesario que el acto sea escrito; basta con que
sea probado. Sin embargo, puesto que el canon comporta una pena, debera ser
objeto de interpretacion estricta (c. 18). Es preciso, par tanto, conduir que un
abandono secreto de la fe no entranarfa automaticamente la expulsion, puesto que el canon exige que el abandono sea notorio, es decir, conocido por un
gran numero de personas.

b) 1 matrimonio civil
El c. 694 distingue dos formas de matrimonio: el contrafdo 0 el atentado civilmente.
Interpretada en el contexto de este canon, la expresion matrimonio
contrafdo equivale a un matrimonio reconocido par la Iglesia. As\, habra, pm
ejemplo, matrimonio contrafdo induso en el caso de un religioso de votos
temparales que se haya casado en forma canonica antes de haber obtenido la
dispensa de sus compromisos, puesto que la profesion temporal no constituye
impedimento dirimente del matrimonio.
Se hablara de matrimonio solamente atentado si existe un impedimento dirimente cuya dispensa no se ha obtenido previamente (como, pm
ejemplo, el caso de un diacono, c. 1087; 0 el de una persona que ha hecho
voto publico y perpetuo de castidad en un instituto religioso, c. 1088). En estos casos, puesto que el matrimonio no ha podido ser celebrado ante la Iglesia,
no puede haber mas que un matrimonio civil, el cual, aun no siendo reconocido como matrimonio por la Iglesia, entrana no obstante algunos efectos jurfdicos, como en este caso el de la expulsion. Para ver con mas daridad en esta
materia, serfa util comparar aquf el c. 694 con el c. 1071 1,3. Q. Este ultimo
habla de respetar las obligaciones naturales hacia la otra parte 0 hacia los hijos nacidos de una precedente union, tal como un matrimonio civil, de modo
que esta expresando otra consecuencia jurfdica de un matrimonio invalido 0
de un concubinato.
Notese que el canon que comentamos no habla de concubinato, ni siquiera publico, sino de matrimonio celebrado 0 atentado. En caso de concubinato es el c. 695 1 el que proporciona las normas que han de seguirse.

3. Las formalidades que han de seguirse

Despues de haber tratado en el 1 de las causas de expulsion, este canon
determina en el 2 el modo practico de proceder en estos casos. Se trata ante

1774

P. III, s. I,

t. II, c. VI, a. 3. Expulsion de los miembros

c. 694

todo de recoger las pruebas, tales como un certificado de matrimonio 0 de ordenaciCin, el testimonio de personas dignas de credito y la declaraciCin oral 0
escrita del mismo religioso. No se puede proceder s610 sobre la base del credito que se preste a rumores 0 habladurfas.
Es el Superior mayor -sea el general 0 el provincial, segCm los casosquien declara la expulsiCin. Y 10 hace despues de haber convocado a su consejo. Es importante subrayar que el canon no precisa si en ese caso el Superior y
el consejo deben proceder colegialmente (como en las situaciones previstas en
el c. 696), 0 si se debe votar. Simplemente se Ie encarga comprobar los hechos
y declararlos. No es, pues, cuestiCin de votar, ni siquiera de tomar una decisi6n
como tal, sino simplemente de declarar que la persona afectada es objeto de
expulsiCin automatica segun el c. 694. {Por que? Porque la decisiCin ya esta tomada por el Derecho.
Para poder probar jurfdicamente la existencia de la expulsiCin, basta que
se haga constar en las actas de las reuniones de la administraci6n provincial 0
general. Si es posible, se remite al miembro expulsado una carta, de la que se
conserva copia en los archivos. Si quien declara la expulsi6n es el Superior
provincial, la notificara a la administraci6n general del instituto.
En nuestros dfas se advierte mejor la importancia que tiene para un instituto hacer expresamente esta declaraciCin, no s610 para desvincularse en el
plano civil de toda responsabilidad por los actos eventuales del miembro expulsado, sino tambien para distinguir en caso necesario quienes son miembros
del instituto y quienes no, e identificar a aquellos hacia los cuales el instituto
tiene obligaciones.

1775

c.695

695

Ubro II. Pueblo de Dios

1. Sodalis dimitti debet ob delicta de guibus in cann. 1397, 1398 et

1395, nisi in delictis, de guibus in can. 1395, 2, Superior censeat
dimissionem non esse omnino necessariam et emendationi sodalis
atgue restitutioni iustitiae et reparationi scandali satis alio modo consuli posse.
2. Hisce in casibus, Superior maior, collectis probationibus circa
facta et imputabilitatem, sodali dimittendo accusationem atgue probationes significet, data eidem facuitate sese defendendi. Acta omnia a
Superiore maiore et a notario subscripta, una cum responsionibus
sodalis scripta redactis et ab ipso sodale subscriptis, supremo Moderatori transmittantur.

~ ]. Debe ser eX/JUlsado el miembro que cometa uno de los delitO.\ de los que .Ie traw en
los cc. 1397, 1398 y 1395, a no ser que en 10.\ delitos de que trata el e. 1395 2, el Su/H!rior juzgue que la dimisi6n no col absolutamente neeesaria y que la enmienda de su suhdito, la restituci6n de la justieia y la reparaeic)n del eseandalo puede satisfaeerse de otTO
modo.
2. En esos cas os , el SU/Jerior mayor, despues de recoger las pruebas sobre los heehos y su
im/naabiliclm..l, presentara al miembro la aeusaei6n y las pruebas, cUindole la posibilidad de defenderse. Se eYH.'iaran al SU/Jerior general todas las aetas firmadas por el Superior mayor y pOl'
cl notario, as( como tambien las respuestas eseritas del miembro y firmadas por el mismo.

FUENTES:

~ 2: ec. 647 ~ 2, P, 650 ~ 3; SCRIS Reser., 25 nov. 1969, 5; 9 1; 14 3;

SCRIS Deer. Processus iudicialis, 2 mar. 1974 (AAS 66[1974] 215-216); SCRIS
Litt. circ., 1975, II, III

CONEXOS: ec. 18, 1323

- - - - - - - - COMENTARIO
Francis G. Morrisey, omi.

1. Las causas de expulsion obligatoria

Este canon enumera varias causas de expulsi6n obligatoria. Igual que en
el caso del c. 694, puesto que se trata de la imposici6n de una pena, se requiere aquf una interpretaci6n estricta. El canon habla de un delito: es preciso otorgar a este termino el sentido preciso que tiene en Derecho. Por tanto, si falta
una de las condiciones requeridas para que haya delito, no 10 habra, seg(m cl
espfritu del C6digo. Por ejemplo, si se verifican las circunstancias enumeradas
en el c. 1323, no se debercl aplicar la pena prevista en el c. 695. Entre esas circunstancias, sefialemos la que se verifica, pot ejemplo, en el casu de un religioso que haya actuado por violencia ffsica 0 por casu fortuito que no haya po-

1776

P. III, s. I,

t. II, c. VI, a. 3. Expulsi6n de los micmbros

c.695

dido preyer, 0 bien por una causa a la que no se habrfa podido oponer, aunque
la hubiera previsto. Un fuerte temor, por poner otro ejemplo, justifica en ciertos casos la exenci6n de la pena (c. 1323,4.Q).

a) Homicidio y rapto (c. 1397)

Se trata de un homicidio voluntario 0 del rapto de alguien con violencia

o fraude. Evidentemente el casu es bastante raro.

b) Aborto (c. 1398)

La religiosa que hace que se Ie practique un aborto, 0 el religioso 0 religiosa que coopera a procurar un aborto caen bajo las prescripciones del canon
que comentamos (vide comentario al c. 1398).
En estos casos habra que aplicarse a verificar bien si existen las tres condiciones necesarias para que se de un delito: materia grave, conocimiento suficiente y pleno consentimiento. Si no hay pleno consentimiento, 0 si la perQ
sona ha actuado bajo el efecto de un miedo muy grave (cfr c. 1324 1,5. ), la
pena prevista por la ley debe ser atemperada, y en este caso, la expulsi6n no es
obligatoria.

c) Delitos contra el sexto mandamiento (c. 1395)

El c. 1395 enumera varios delitos contra el sexto mandamiento Jel DedIogo, de los cuales unos entranan obligatoriamente la expulsion, y otros no
necesariamente:
- el concubinato;
- los pecados extemos cometidos con esdndalo;
- los pecados extemos cometidos con violencia 0 amenazas 0 pClblicamente;
- los pecados cometidos con un menor de dieciseis anos.
En los dos primeros casos (concubinato y pecados extemos que son ocasion de escandalo), la expulsi6n es obligatoria, a condici6n de que el religioso
sea hallado responsable de sus actos. De hecho, en algunos casos, es preciso
rendirse a la evidencia de que la responsabilidad del sujeto est,1. disminuida 0
es inexistente, pues el acto no se puso con pleno consentimiento, sino que result6 de un estado patol6gico rmls 0 menos grave. Puede ocurrir, entonces, que
no haya existiJo ni pecado. Es eviJente que en ese caso la pena no debe '1plicarse.
En cuanto a las f'1ltas extemas cometidas con j6venes y '1lgunas otras
faltas (cfr c. 1395), 1'1 expulsi6n no es obligatori'1 si se puede arregl'1r el pro1777

c.695

Uhro II. Pueblo de Dios

blema de otro modo, y de tal manera que pueda ayudarse al miembro a enmendarse, y que pueda asimismo repararse el escandalo y restablecerse la justicia.
Actualmente, en diversas partes del mundo, se da mucha publicidad a los
delitos cometidos con menores, y sobre todo con los j6venes menores de dieeiseis anos. Actualmente la sociedad civil juzga severamente estos casos y, con
bastante frecuencia, la persona que es hallada culpable es encarcelada. La dificultad para los Superiores religiosos es determinar si la causa real de semejantcs actos resulta de la malicia 0 de un estado patologico. Por otra parte, si
se trata de estado patol6gico y es un presbftero el que ha sido juzgado y condenado, sera muy diffcil reintegrarlo al ministerio una vez cumplida la pena.
La raz6n es que, en muchos pafses, padres y fieles aceptan mal el perd6n a esos
sacerdotcs I. Esta dificultad practica no basta, sin embargo, para justificar una
expulsion.
El C6digo es mas severo en los casos de concubinato, pues cuando oeurren nos encontramos realmente ante una situacion de hecho, en la que el religioso 0 religiosa en cuesti6n se niega a abandonar a su pareja. En cambio,
por 10 que se refiere a las otras especies de delitos sexuales, y a los mencionados en el c. 1395, si se cometen es frecuentemente por debilidad y, por tanto,
no reflejan mal espfritu. Por consiguiente, cuando ocurren, los Superiores habran de dar muestras de mayor amplitud de espfritu a la hora de evaluar la situaci6n.

2. El procedimiento que ha de seg;uirse

El 2 de este canon describe el procedimiento que ha de seguirse, pem
sin mencionar que hayan de hacerse moniciones can6nicas 0 advertencias. No
hay que concluir a partir de ese dato que podrfan aplicarse las penas sin asegurarse previamente de que el miembro afectado, antes de realizar determinadas acciones habfa sido puesto al corriente de sus efectos 0 consecuencias en
el plano penal. Hecho esto, se tratara de recoger las pruebas y de demostrar la
imputabilidad de esos hechos (cfr c. 13 21: nadie debe ser castigado a no ser
que la violacion externa de una ley 0 preeepto que ha cometido Ie sea gravemente imputable por dolo 0 culpa) 2.
En caso de estado patol6gico, la imputabilidad sera tanto menor cuanto
mayor sea la gravedad de la patologfa. Pero evaluar adecuadamente el grado
1. Cfr CONFERENCE DES EVEQUES CATHOLlQUES DU CANADA, Recommandations du Comite

ad hoc de la Conference des Evcques Catholiques du Canada sur les cas d'agression sexuelle, en "Stu
dia Canonica 26 (1992), pp. 461-486, en especial, pp. 471-474, nn. 20-23.
2. Cfr E. McDoNOUC,H, A Gloss on Canon 1321, en "Studia Canonical> 21 (1987), pp.
381-)90; M. HUGHES, The Presumption of ImjJuwhility in Canon 1321 3, en "Studia Canoni
C1 21 (1987), pp. 19-36.

1778

P. III, s. I,

t. II, c. VI, a. 3. Expulsion de los miembros

c.695

justo de imputabilidad es la mayor dificultad que presenta la aplicaci6n de ese

canon. Sucede por eso que, ante la imposiblidad de establecer pruebas, muchos Superiores prefieren abstenerse de actuar en esas circunstancias. La norma relativa a las pruebas de la imputabilidad protege al miembro, aunque haya
presunci6n de imputabilidad en ese caso, por ejemplo cuando hay violaci6n
externa de la ley (c. 1321 3).
Si se puede probar que el miembro ha actuado por dolo 0 culpa, se Ie da
a conocer la acusaci6n. Ademas, es preciso darle la facultad de defenderse (cfr
c. 221 1: compete a los fieles defender en el fuero eclesiastico los derechos
que tienen en la Iglesia). El CIC 83 insiste mucho sobre este derecho de defensa" y ello no solamente en los procesos (cfr cc. 1598 y 1620), sino tambien
en procedimientos como este que se produce en los casos de expulsi6n.
El canon no dice que el responsable (juez, Superior, etc.) deba aceptar los
argumentos ofrecidos por el acusado: debe examinarlos de modo no arbitrario
para ver si el acusado puede explicar de otro modo su conducta.
Cuando se trata de un Superior provincial, si considera fundada la imputabilidad de los actos que se achacan al acusado, y juzga que no son vcllidos los
argumentos que ha ofrecido en su defensa, debe firmar todas las actas con el
notario (cfr c. 483 1; en los institutos religiosos, ordinariamente el secretario provincial 0 general, segun los casos, hace las veces de notario). Parece que
si se trata de un presbftero que hay que expulsar, el notario debera ser tambien
presbftero (cfr c. 483 2).
El imputado debe firmar tambien la documentaci6n. Si se niega a hacer10, el Superior puede hacer una declaraci6n notarial para hacer constar que el
acusado se ha negado a colaborar. El canon presupone que el acusado no s610
ha presentado su defensa, sino que ha sido interrogado. Si ha aceptado responder a las preguntas formuladas, las respuestas seran transcritas fielmente
por el notario. Segun el c. 698, el miembro afectado tiene total libertad para
comunicarse directamente con el Superior general, sin tener que pasar por el
Superior provincial.
Las actas de la causa se transmiten enseguida al Superior general, que decretara la expulsi6n. Los cc. 699 y 700 describiran el procedimiento que ha de
seguir la administraci6n general.

3. Cfr, p. ej., Jurisprudentia SUjJremi Tribunalis Signaturae Aposwlicae, en "Monitor Ecclesiasticus 111 (1986), pp. 141-151,381-387.

1779

c.696

696

Lihro II. Puehlo de Dios

~ 1. Sodalis dimitti etiam potest ob alias causas, dummodo sint graves, externae, imputabiles et iuridice comprobatae, uti sunt: habitualis
neglectus obligationum vitae consecratae; iteratae violationes sacrarum vinculorum; pertinax inoboedientia legitimis praescriptis Superiorum in materia gravi; grave scandalum ex culpabili modo agendi sodalis ortum; pertinax sustentatio vel diffusio doctrinarum ab Ecclesiae
magisterio damnatarum; publica adhaesio ideologiis materialismo vel
atheismo infectis; illegitima absentia, de qua in can. 665, ~ 2, per
semestre protracta; aliae causae similis gravitatis iure proprio instituti
forte determinatae.
~ 2. Ad dimissionem sodalis a votis temporariis, etiam causae minoris
gravitatis in iure proprio statutae sufficiunt.

~ l. Un miembro tambicn puede ser expulsado por otras causas, sieml)re que sean graves,
extemas, imputables y jurfdicamente comprobadas, como son: el descuido habitual de las
obligaciones de la vida consagrada; las reiteradas violaciones de los vfnculos sagrados; la desobediencia pertinaz a los mandatos legftimos de los Superiores en materia grave; el escandalo grave causado por su conducta culpable; la defensa 0 difusion pertinaz de doctrinas
condenadas l)()r el magisterio de la 19lesia; la adhesion publica a ideologfas contaminadas de
materialismo 0 ate[~mo; la ausencia ilegftima de la que se trata en cl c. 665 2, por mas
de un semestre; y otras causas de gravedad semejante, que puede determinar cl derecho propio del instituto.
~ 2. Para la expulsion de un miembro de votos temporales bastan tambien otras causas de
menor gravedad determinadas en cl derecho propio.

FUENTES:

1: cc. 647 2, l.Q et P, 651 1,656,2389

2: cc. 575 1,647 2; CI Resr. I, 2. Q , 1 mar. 1921 (AAS 13 [1921] 177)

CONEXOS: cc. 18,686 3

COMENTARIO
Francis G. Morrisey, ami.

1. Las causas posibles de expulsion facultativa

Este canon establece una lista -no taxativa- de siete causas posibles de
expulsion, y queda abierto a reconocer como motivos de expulsion otras causas establecidas por el Derecho propio (no necesariamente por las constituciones) del instituto.
Algunas de las causas mencionadas por el canon han sido invocadas recientemente por la Santa Sede en ciertos casos publicos. Por ejemplo, en los
Estados Unidos, con ocasion de un anuncio publicado en los periodicos con-

1780

P. III, s. I, t. II, c. VI, a. 3. ExpuIsi6n de los miemhrus

c.696

tra la posicion de la Iglesia respecto al aborto y firmado por varios religiosos,

las personas implicadas fueron llamadas a retractarse de su posicion, so pena
de ser expulsados de su instituto por razon del escandalo causado I. La carta hada explfeitamente referencia al c. 696 1.
Entre las causas de expulsion enumeradas, la mas facil de prohar es la ausencia ilegftima de un sujeto que se prolongue durante mas de seis meses. En
ese caso, simplemente se trata de demostrar que el religioso en cuesticm no
vive en su casa de obediencia. Ante esa situacion, ordinariamente, no hay
obligacion de abordar las cuestiones relativas a la vida moral 0 a las convicciones doctrinales del sujeto, como sucede, en camhio, con frecuencia, cuando se trata de expulsar a un miembro que sostiene doctrinas condenadas por el
magisterio de la Iglesia, 0 que viola repetidamente sus vfnculos sagrados.
En cuanto a las reiteradas violaciones de los vfnculos sagrados, senalemos, a modo de ejemplo, el hecho de negarse a obedecer sin razon vcllida, 0 de
negarse a cumplir preceptos legftimos.

2. Las condiciones
El canon estipula que las causas de expulsion deben cumplir a la vez cuatro condiciones, para que puedan legitimar la expulsion de un sujeto: deben
ser graves, externas, imputables y jurfdicamente comprohadas.
Por ello, si falta una de esas condiciones, esta prohihido proceder a la expulsion. Puesto que se trata, tambien aquf, de imponer una pena, se requiere
una interpretacion estricta del canon para su aplicacion (c. 18).
Con bastante frecuencia, como sucede respecto a los casos de abusos sexuales (vide comentario al c. 695 1), es diffeil probar la imputabilidad. En algunos casos, el religioso, aun sin estar enfermo como para ser hospitalizado, 10
esta demasiado como para que sus actos Ie sean imputables; altera mucho a la
comunidad y no quiere (zno puede?) cambiar de actitud. Puesto que es muy diffeil en circunstancias de ese tipo probar la imputabilidad de sus actos, en lugar de recurrir a la expulsion, los Superiores pueden solicitar a la Santa Sede
que imponga la exclaustracion del sujeto en cuestion (cfr c. 686 3) '.
La prueba jurfdica de los hechos puede estar constituida por declaraciones, testimonios, documentos (cartas, cuentas bancarias, etc.), y a veces por
las mismas confesiones del acusado, que habra procurado hacer valer su pun-

1. Cfr Carta de la SCRIS de 30.XI.84, en Origins 14 (1984-1985), pp. 492, 515-516.

2. Cfr Jurisprudentia Supremi Tribunalis Signaturae Aposwlicae, en Monitor Ecclesiasticus
115 (1990), pp. 487 -492. Se indica en esa decision que la praxis de la Santa Sede en las causas
de exclaustraci6n impuesta es seguir las normas para la expulsi6n, pem con menor rigor, ya que
los efectos no son tan serios. Cfr tamhien E. McDoNouc,H, Voluntary Exclaustration, en Review for Religious 51 (1992), pp. 461-468; IDEM, Involuntary Exclaustrati(Jn, ibid., pp. 625-631.

1781

c. 696

Libro II. Pueblo de Dios

to de vista. Recordemos que, segun el c. 1573, la deposici6n de un solo testigo no tiene pleno valor probatorio, a menos que se trate de un testigo cualificado cuya declaraci6n verse sobre 10 que ese testigo ha hecho en ejercicio de
sus funciones, 0 que las circunstancias de los hechos y de las personas indtlZcan a juzgar de otro modo.

3. El caso particular de los profesos temporales

El 2 preve la posibilidad de que, en virtud de su Derecho propio, un instituto establezca causas de menor gravedad como motivos suficientes de expulsion de un profeso de votos temporales \. Raros son los institutos que han
usado ese derecho.
En la practica, los institutos, en lugar de enredarse en las formalidades de
una expulsion, prefieren dejar transcurrir el tiempo de la profesi6n temporal y
no permitir, en su momento, que el sujeto en cuesti6n renueve su profesi6n.
Pero la no admisi6n a la renovacion de los voros no constituye una expulsion,
puesto que el instituto no esta jamas obligado a admitir a una nueva profesi6n
a una persona que no es considerada id6nea (cfr c. 657 1).
Finalmente, interesa subrayar que, dado que las normas de procedimiento prescritas para la expulsion de un profeso temporal son las mismas que las
previstas para un profeso perpetuo, estas deben ser seguidas fielmente.

3. Or J.F. GALLEN, The New can. 696 2, affirms ... , en Review for Religious 43 (1984),
p. 143. Segun cl P. Gallen, bastan para la expulsion razones de las que el miembro no es responsahle.

1782

P. III, s. I, t. II, c. VI,

697

<I.

3. ExpuIsi6n de los micmhros

c.697

In casibus de quibus in can. 696, si Superior maior, audito suo consilio, censuerit processum dimissionis esse inchoandum:
l. Q probationes colligat vel compleat;
2. sodalem scripta vel coram duobus testibus moneat cum explicita
comminatione subsecuturae dimissionis nisi resipiscat, clare significata causa dimissionis et data sodali plena facultate sese defendendi;
quod si monitio incassum cedat, ad alteram monitionem, spatio saltern
quindecim dierum interposito, procedat;
3. 9 si haec quoque monitio incassum ceciderit et Superior maior cum
suo consilio censuerit de incorrigibilitate satis constare et defensiones
sodalis insufficientes esse, post quindecim dies ab ultima monitione
frustra elapsos, acta omnia ab ipso Superiore maiore et a notario subscripta una cum responsionibus sodalis ab ipso sodale subscriptis supremo Moderatori transmittat.

En los casos de los que se trata en el c. 696, si el SUj)erior mayor, o(do su consejo, considera que debe iniciarse el proceso de expulsi6n:
1. 0 reunira 0 completara las pruebas;
2. 0 amonestara al miembro por escrito 0 ante dos testigos, con explrcita advertencia de que
se procedera a su expulsi6n si no se corrige, indicandole claramente la causa )' dandole libertad plena para que se defienda; si la amonestaci6n quedase sin efecto, transcurridos por
10 menos quince d(as, Ie hara una segunda amonestaci6n;
3." si tambien esta amonestaci6n resultase inutil y el SUj)erior mayor con su consejo estima que consta suficientemente la incorregibilidad y la insuficiencia de la defensa del miembro, pasados sin efecto quince d(as desde la ultima amonestaci6n, enviara al SUjlerior general todas las actas firmadas jlor s( mismo y por el notario, a la vez que las respuestas del
miembro igualmente firmadas por este.
FUENTES:

cc. 649, 650 I et 3,654,656,660,661 3,663,664 2

CONEXOS: cc. 49, 51,127 1,201 2, 601,1509 I, I5IO

COMENTARIO
Francis G. Morrisey, ami.
Con este canon comienzan a tratarse las normas de procedimiento para
la expulsion facultativa. Se contienen aquf las relativas a las amonestacioncs.

1. La intervenci6n del camejo

En esta etapa del procedimiento el consejo no vota. Sin emhargo, antes
de actuar, el Superior mayor debe ofr a sus miemhros, es decir, dehe preguntar

1783

c.697

Libro II. Pueblo de Dios

su parecer. Segun el c. 127 1, para la validez del acto, el Superior debe pedir
la opinion de todos los miembros del consejo, incluso de los ausentes '.
El consejo interviene en dos momentos en esta primera fase del procedimiento: en primer lugar, cuando se plantea la oportunidad de emprender el
procedimiento de expulsion; y despues para estimar la incorregibilidad del
miembro. Todo ello debe hacerse antes de enviar la documentacion al Superior general. En caso de un instituto que no este dividido en provincias, evidentemente, no habra que transmitir la documentacion a otra instancia.

2. Las amonestaciones
El canon preve al menos dos amonestaciones con un mfnimo de quince
dfas de intervalo entre ellas. Por otra parte, la jurisprudencia indica que un intervalo mayor de tres meses entre las amonestaciones rompe la continuidad de
la interveneion 2. Como se trata aquf de quince dfas utiles, el tiempo no corre
contra aquel que ignora su derecho 0 no puede actuar (c. 201 2). Ese es el
motivo de que en la practica, si la amonestacion es enviada por escrito, se sugiera dejar transcurrir veinticinco dfas entre la primera y la segunda, para prevenir los retrasos del correo.
La amonestacion debe hacerse por escrito u oralmente en presencia de
dos testigos. Es preferible que se haga por escrito, para que se pueda verificar
m,'is adelante, si es necesario, el contenido y el objeto de la amonestacion. Se
puede en ese caso entregar el texto al miembro en presencia de uno 0 dos testigos, si accede a venir a recibirlo. La Congregacion para los institutos de vida
consagrada parece no reconocer validez, a estos efectos, a las llamadas telefonicas, por la imposibilidad de verificar su contenido 3. Por 10 demas, si no se
sabe donde habita el religioso, se Ie podrfa citar mediante el boletfn del
instituro, 0 utilizando otros medios 4. La experiencia ensefia que en casos de
ese tipo, el religioso no quiere tener nada que ver con las auroridades del instituro.
Para la validez de la amonestacion se requieren varios elementos:
a) Debe indicarse claramente la causa de expulsion. Por esta razon se sugiere a los Superiores que abran un expediente 0 un diario en el que se describa dfa a dfa 10 que se hizo para conducir al miembro a recomenzar la vida regular. Con el se puede probar, al mismo tiempo, que los Superiores no han
ahorrado ningun medio de ayudar al religioso encausado. La descripcion de la
1. efr a este respecto, ]. TORRES, InterlJretazione autentica dei canoni riguardanti la Vita consacrata, en "SeRIS Informationes 14 (1988), pp. 274-291, espccialmcnrc pp. 277-281.
2. Cfr Procedure To Be Followed in Expelling a Woman Religious with Perjletual Vows, en
"Consecrated Lifc 2 (1976), p. 70.
). efr ihid.
4. Cfr ihid.

1784

P. Ill, s. I, t. II, c. VI, a. 3. Expulsi6n de los miemhros

c.697

causa de expulsion debe estar suficientemente elaborada como para permitir al

sujeto preparar una respuesta adecuada; por tanto, no basta con decir: "desobediencia regulaI'>, 0 emplear otra formula semejante e igualmente vaga. Interesa indicar claramente los actos de desobediencia, si es que se trata de desobediencia. Puesto que se trata de un decreto (c. 49), debe ser motivado (c.
51). Por comparacion, recordemos que la sentencia de un tribunal eclesiclstico seria nula si no contuviese los motivos 0 razones del faUo pronunciado (c.
1622,2. Q ).
b) La amonestacion dehe exigir que el sujeto haga algo que sea verificahie. Por ejemplo, presentarse en tal casa en una fecha determinada, cerrar una
cuenta hancaria abierta a su nombre, cesar de poner determinado acto, dejar
de encontrarse con determinada persona. No basta con decir: "Ie ordeno vivir
segun el espiritu de las Constituciones y Reglas de la Congregacion, ya que
no siempre es facil prohar si una orden semejante ha sido cumplida 0 no. Finalmente, el mandato se da en virtud del voto de obediencia (c. 601).
c) El derecho de defensa debe estar claramente indicado. Es preciso indicar al miembro desde el principio que puede responder a las alegaciones hechas contra el en el terminG de diez dias (0 mas), dirigiendose al Superior provincial 0 directamente al general (cfr c. 698). Hay que asegurarse de que el
interesado ha recibido la amonestacion, por correo 0 por cualquier otro medio seguro (cfr c. 1509 1). Si el religioso rehusa aceptar la carta 0 responder,
desde el punto de vista legal se Ie tiene por advertido 0 informado (cfr c.
1510) 5. En ciertos casos se puede recurrir a medios ya reconocidos en el plano civil para asegurarse de que la carta es recibidaj por ejemplo, se puede recurrir a los servicios de un ujier. Sin embargo, esto no esta prescrito por cl Derecho.
d) La amonestacion debe contener una amenaza explfcita de expulsion
si el miembro no se enmienda. La formula utilizada con mas frecuencia es la
siguiente: El hecho de no observar esta amonestacion constituye una causa posible de expulsion del instituto.

3. La respuesta del miembro

El miembro tiene derecho a presentar su respuesta verbalmente 0 pur escrito. Si 10 hace verbalmente, se debe transcribir su declaracion, que senl firmada por el mismo 0 por el Superior mayor y el notario. Si la respuesta se hace
por escrito, debe estar firmada por el interesado; general mente no basta una
carta anonima, aunque sea posible identificar al autor de la escritura.

5. Cfr, para una opini6n algo contraria, E. McDoNOUCH, SelJaration of Memhen from the
Institute, en J. HITE-S. HmLANll-D. W!\RI\ A Handhook on Canons 573-746, Collegeville 1985,
p. 266, n. 2.

1785

c.697

Lihro II. Puchlo de Dios

Las respuestas sercln valoradas por el Superior mayor y su consejo. Si las

explicaciones que ofrecen se juzgan convincemes, se detiene inmediatamente
el procedimiento; en caso contrario, se puede pasar a la segunda etapa.

1786

P. III, s. I, t. II, c. VI, a. 3. Expulsi6n de los miembros

698

c.698

In omnibus casibus, de quibus in cann. 695 et 696, firmum semper

manet ius sodalis cum supremo Moderatore communicandi et illi
directe suas defensiones exhibendi.

En todos los casos de los que se trata en los cc. 695 y 696, queda siempre firme el derecho
del miembro a dirigirse al Superior general y a presentar a este directamente su defensa.
FUENTES:

c. 650 3

CONEXOS:

COMENTARIO
Francis G. Morrisey, ami.
Este canon no hace sino sefialar expresamente que el miembro puede
siempre comunicarse directamente con el Superior general, aunque sea el provincial quien Ie envle las amonestaciones. Cuando el miembro elige esta comunicacion directa, se presentan dos opciones. El Superior general puede envim al provincial las respuestas y explicaciones del miembro, y el provincial se
encarga de proseguir las diligencias; 0 bien el generalato puede tomar a su cargo todas las diligencias. En este ultimo caso, serla conveniente que el Superior
provincial expresase su parecer y el de su consejo sobre la oportunidad de proceder a la expulsion.
Si el miembro esta dispuesto a colaborar, no puede emprenderse el procedimiento sin que el 10 sepa, Pero si rehusa colaborar ~lo cual sucede con
frecuencia~, puede pasarse adelante. A veces el miembro se niega a colaborar con su Superior provincial a causa de situaciones particulares, pero csta
dispuesto a tratar con el Superior general. Si este juzga valid as las explicaciones, puede ofrecer entonces al religioso un cambio de provincia, 0 adoptar
otras medidas encaminadas a ayudarle a mejorar (p. ej., hacerle depender directamente de el). En cualquier caso, si permanece en la provincia no se acierta a ver como podrfa soportar el tener que someterse a un Superior con quien
no consigue entenderse. Serla, pues, preferible en esos casos que el religioso se
trasladase a vivir a otro lugar: a veces un cambio de Superior puede contribuir
a mejorar la situacion.
Sea de ello 10 que fuere, la experiencia demuestra que, en un casu de expulsion, es raro que un solo Superior provincial sea la principal fuente de dificultades para el religioso en cuestion. Casi siempre esas dificultades resultan
de una larga historia, en cuyo cursu 10 que necesitaba rectificacion no se ha
rectificado en el momento oportuno, con frecuencia debido a circunstancias
mas 0 menos incontrolables.

1787

c.699

699

Libro II. Pueblo de Dios

1. Supremus Moderator cum suo consilio, quod ad validitatem

saltern quattuor membris constare debet, collegialiter procedat ad probationes, argumenta et defensiones accurate perpendenda, et si per
secretam suffragationem id decisum fuerit, decretum dimissionis ferat ,
expressis ad validitatem saltern summarie motivis in iure et in facto.
2. In monasteriis sui iuris, de quibus in can. 615, dimissionem
decernere pertinet ad Episcopum dioecesanum, cui Superior acta a
consilio suo recognita submittat.

~ 1. EI Superior general, con su comejo, que l)ara la validez del acto cons tara por 10 menos de cuatro miembros, debe proceder colegialmente para sopesar can diligencia las pruebas, razones y defemas; y, .Ii .Ie decide as! por votacion secreta, dara el decreto de expul.lion, que, para su validez, ha de cantener los motivos de derechu y de hecho, al menus de
manera sumaria.
~ 2. En los munasterios autonomus de los que trata el c. 615, carresponde decidir sobre In
expulsion al Obispo diocesano, a quien el Superior debe presentar las actas aprobadas par
su cunsejo.

FUENTES:

1: cc. 650 1 et 2, 2.0, 655 1,665,666

2: cc. 647 1, 652 2

CONEXOS: cc. 119,2

Q
,

1378, 1481 1, 1526 2

COMENTARIO
Francis G. Morrisey, omi.
Se regula en este canon la intervenci6n del Superior general y de su consejo en el procedimiento.

1. La composici6n del consejo y su modo de actuar ( 1)

Para la validez, el consejo debe estar compuesto de al menos cuatro
miembros. Como el Superior no es ordinariamente miembro del consejo, se requerid. la intervenci6n de un total de cinco personas cuando menos 1.
El voto es colegia1 2 , es decir, que segun el c. 119,2. Q , adquiere fuerza jurfdica la proposici6n que haya obtenido el voto de la mayorfa de los presentes,
1. Cfr, a este respecto, 1'1 respuesta autcntica de 14.Y.1984, en AAS 77 (1985), p. 771. La
respuesta no trata directamente de la pertenencia del Superior al consejo, pero parece presumir
claramente que no es miembro del consejo, pues no tiene en el derecho de voto.
2. Cfr D.]. ANDREs, De wlleRio decernente dimissionem reliRiosorum, en Commentarium pro
Religiosis 69 (1988), pp. 203-206.

1788

P. Ill, s. I, t. II, c. VI, a. 3. Exrulsic\n de los micmbros

c.699

siempre que haya habido quorum. La mayorfa absoluta significa m,is de la mitad de los votos de las personas presentes y votantes. Aunque el Superior general haya votado con la minor fa, queda vinculado pm el voto maymitario del
colegio. Sefialemos que se trata del Cmico casu del C6digo -fuera del de las
elecciones- en que es obligatmio adoptar el voto colegial. De todos modos,
corresponde al Derecho propio determinar otras ocasiones en las que pueda requerirse ese tipo de voto.
Hay que mencionar, finalmente, que el voto debe ser secreto. Por tanto,
esta fuera de lugar anunciar al religioso que el voto contra el fue unanime, ya
que entonces sabrfa quien ha votado contra el '. Basta con comunicarle que se
ha producido la maymfa requerida.

2. La decision y el decreta
Antes de votar, el Superior general y el consejo deben evaluar con toda
atenci6n los tres elementos de la causa: las pruebas, los argumentos y las defensas.
Para las pruebas, recordemos que, segun el principio establecido en el c.
1526 2, no necesitan ser jurfdicamente probados los hechos aportados y reconocidos por el religioso en cuesti6n. Asf, si el religioso confiesa las faltas de
las que se le acusa, no son necesarias otras pruebas. Sin embargo, los demas
elementos aportados al expediente deben ser probados; y pm esa razon sed.
muy util contar con el expediente preparado por el Superior mayor a rafz de
las conversaciones que haya tenido con el religioso, sobre todo en casu de incorregibilidad. Se podra entonces probar mas facilmente que los actos se prolongaron durante un largo perfodo. Los hechos alegados para la expulsi6n deben ser verificables y verificados: una vez mas, los rumores no constituyen
pruebas.
El segundo elemento (los argumentos), esta constituido por las razones
aducidas por el Superior provincial y su consejo, 0 tambien por otros elementos aportados al expediente. Podrfa invitarse a intervenir a un canonista para
ordenar los argumentos e indicar claramente los canones 0 los elementos de
Derecho sobre los que se funda la decisi6n.
El tercer elemento (las defensas) esta constituido por las respuestas y explicaciones del religioso. Este puede tambien, si 10 desea, ayudarse de un abogado eclesiastico (efr, por analogfa, los cc. 1481 1 y 1378).
Hasta cierto punto, puede compararse la interveneion del Superior general y de su consejo con la de los jueces en un tribunal. Sin duda, no se trata de
un proceso en el sentido formal del termino y tal como es descrito en el Lib.

3. efr In., De secreta suffragationis ad decidendam dimissionem religi05orum, ibid., rr. 207208.

1789

c. 699

Libro II. Pueblo de Dios

VII. Pero por raz6n de la analogfa entre las dos situaciones, conviene recurrir
a los mismos principios de equidad, de legftima defensa, de valoraci6n de las
pruebas, etc., que se aplican en el proceso. Sin embargo, puesto que no se trata de un proceso propiamente dicho, no habra lugar nunca a recurrir la decisi6n ante el tribunal de apelaci6n. El religioso sf podra recurrir a la Santa

Secle.
La decisi6n, como toda sentencia de un tribunal (cfr c. 1611,3. Q ), debe
describir, al menos sumariamente, los motivos de Derecho y de hecho sobre
los que se apoya su parte dispositiva. Los motivos de Derecho se toman de canones tales como el 696, por ejemplo; los motivos de hecho se construyen a
partir de los hechos y argumentos presentados.
Como dira el c. 700, para ser valido el deereto debe indicar el derecho
del miembro expulsado a presentar un recurso ante la autoriad competente en
eJ termino de diez dfas desde la recepci6n del decreto.

3. 1 caso particular de los monasterios aut6nomos ( 2)

En el caso de los monasterios que no tienen otro Superior mayor por encima de su Moderador, y que no estan asociados a otro instituto, de tal suerte
que el Superior de ese instituto tenga sobre el monasterio un verdadero poder
determinado por las constituciones, corresponde al Obispo diocesano (cfr c.
615) la decisi6n sobre la expulsi6n.
El Superior del monasterio Ie presentara las aetas, es decir, las pruebas,
argumentos y defensas, asf como su opini6n personal y la de su consejo.
En este caso, el Obispo no ha de proceder colegialmente. Le corresponde s6lo a el decidir. Sin embargo, antes de tomar su decisi6n puede consultar
a otras personas cualificadas, en particular al responsable de los religiosos, si
existe, a fin de asegurarse de 10 bien fundado de las pruebas.
La decisi6n del Obispo necesita -de igual modo que la del Superior general- confirmaci6n de la Santa Sede, si el monasterio es de Derecho pontificio.

1790

P. Ill, s. I, t. II, c. VI, a. 1. Expulsion de los miembros

700

c.700

Decretum dimissionis vim non habet, nisi a Sancta Sede confirmatum

fuerit, cui decretum et acta omnia transmittenda sunt; si agatur de
instituto iuris dioecesani, confirmatio spectat ad Episcopum dioecesis
ubi sita est domus, cui religiosus adscriptus est. Decretum vera, ut
valeat, indicare debet ius, quo dimissus gaudet, recurrendi intra decem
dies a recepta notificatione ad auctoritatem competentem. Recursus
effectum habet suspensivum.

El decreta de eX1JUlsi6n no tiene vigor hasta que sea confirmado l)()r la Santa Sede, a la que
se debe enviar dicho decreta junta con las actas; si se trata de imtituta de derecho diocesano, la confirmaci6n corresponde al Obispo de la di6cesis donde se halla la casa a la que esta
adscrita el religioso. Sin embargo, para que sea valido cl decreta, debe indicar cl derecho de
que goza cl expulsado de recurrir, dentro de los diez dlas siguientes de haber recibido la notificaci6n, ala autaridad competente. El recurso tiene efecta suspensivo.
FUENTES:

ec. 647 2, 4. Q , 650 2, U, 666; SCR Decl., 20 iul. 1923 (AAS 15 [1923]457458); SCRIS Deer. Processus iudicialis, 2 mar. 1974 (AAS 66 [1974] 215-216);
SCRIS Lin. eire., 1975, II, III

CONEXOS: c. 103

- - - - - - - COMENTARIO
Francis G. Morrisey, ami.

1. EI autor de la confirmacion
Si se trata de un religioso de un instituto de Derecho pontificio, conesponde a la Santa Sede confirmar el decreto de expulsion I. SegCm una interpretacion autentica del canon dada el 21.111.86 2 esa confirmacicm debe tener
lugar antes de que el decreto sea dado a conocer al religioso expulsado '. Otra
respuesta oficial, fechada el mismo dfa 4, indica que el recurso suspensivo debe
dirigirse a la CIS 5.

1. Cfr J.F. GALLEN, Who confirms the decree of dismissal of a nun of an autonomous monastery
(c. 615)?, en Review for Religious 43 (1984), p. 143.
2. AAS 78 (1986), p. 1323.
3. Cfr J. TORRES, 1nterpretazione autentica dei canoni riguardanti la Vita comacrata, en
"SCRIS Informationes 14 (1988), espeeialmente pp. 281-284.
4. AAS 78 (1986), p. 1323.
5. Cfr R.A. HILL, Clarification of Dismissal: Canon 700, en Review for Religious 46
(1987), pp. 782-786.

1791

c.700

Libro II. Pueblo de Dios

En el caso de un instituto de Derecho diocesano, corresponde al Obispo

confirmar el decreto. El Ohispo que interviene en ese momento no es el de la
casa generalicia, sino el del domicilio del religioso, es decir, el de la di6cesis
en que esta situada la casa a la que el religioso esta asignado (cfr c. 103).
El expediente enviado a la Santa Sede para la confirmaci6n deberfa contener los siguientes elementos 6;
- una breve hiograffa del religioso que se expulsa;
- la documentaci6n sohre las faltas reiteradas;
- una declaraci6n de los medios puestos pOI el Superior para ayudar al
religioso a corregir su conducta;
- copia de las dos amonestaciones, en las que se indiquen las faltas y la
amenaza de expulsi6n, asf como un acuse de recibo por parte del religioso encausado;
- los documentos que demuestren que se concedi6 al religioso derecho
a defenderse; la respuesta del religioso (0 una declaraci6n de que no tiene nada
que anadir); la valOIaci6n de la respuesta por la administraci6n general;
- las actas de la reunion en la que la administracion general se pronunci6 sohre la incorregihilidad del religioso 7;
- otros documentos utiles s.

2. El derecho de recurso
El decreto, para ser valido, dehe indicar que el religioso dispone de diez
dfas para formular un recurso suspensivo ante la Santa Sede 9. Puesto que se
trata aquf de tiempo util (c. 201 2), el plazo del que goza el sujeto no comienza a transcurrir antes de que el decreto sea recihido.
No dehe comunicarse el decreto al religioso antes de que sea confirmado
por la Santa Sede. Esta diligencia tiene la ventaja practica de evitar el embaraw que supondrfa que un decreto ya comunicado fuera declarado nulo por un
defecto de procedimiento.
El religioso que ha interpuesto recurso podra aportar para su defensa otros
argumentos que la Santa Sede se encargara de valorar 10. Aunque se haya ne6. Cfr, para una lista de los elementos que han de verificarse en el proceso, E. McDoSeparation of Members from the Institute, en]. HITE-S. HOLLAND-D. WARD, A Handbooi< on Canons 573-746, Collegeville 1985, p. 265.
7. Una decisi6n de la Signatura Apost6lica dice que no es necesario que los miembros
del consejo finnen el decreto: 10 que cuenta es el consentimiento del consejo. Cfr Monitor
Ecclesiasricus 113 (1988), Pl'. 175-180.
8. Cfr Procedure To Be Followed in Expelling a Woman Reli[';ious with Per/Jetual Vows, en
"Consecrated Life 2 (1976), Pl'. 71-72.
9. efr E. McDoNOUliH, Communicating an lndult of Departure, en Review for Religious
51 (1992), Pl'. 782-788.
10. Cfr D.]. ANDRES, De recursu contra decretum dimissionis susci/Jiendo a CRIS (c. 700), en
"ClJInlllentarium pro Religiosis 68 (1987), Pl'. 286-293.
NUl'l;}I,

1792

P. III, s. I, t. II, c. VI, a. 3. Exrulsi6n de los miembws

c.700

gado a colaborar durante todo el procedimiento, ahora se le permite hacer valer su punto de vista. A la luz de los nuevos hechos y pruebas, es posible que
el decreto quede sin efecto. Si es confirmado, el religioso tiene siempre derccho a formular otro recurso, esta vez ante la Signatura Apostolica II.

3. Efectos del recuyso

El canon que comentamos dice que el recurso contra el decreto de expulsion tiene efecto suspensivo. Un canon paralelo trata de los efectos de la
apelacion en un proceso en el sentido formal del tennino, que suspende la ejecuci6n de la sentencia (c. 1638). Sucede que en algunos casos el recurso no
suspende la aplicacit'll1 del decreto en cuesti(m (efr c. 1736 2); pem no es ese
el caso aquf. De cualquier modo, en el caso que nos ocupa, mientras espera la
respuesta de la Santa Sede, el religioso conserva todos sus derechos y pennanece sujeto a todas las obligaciones de los miembms del instituto.

II. efr la citada resruesta autentica de 2l.lII.86, en AAS 78 (1986), r. 1323. efr tamhien
ANDRES, De notificatione decreti dimissionis Religioso dimisso, l)ost Sanetae SecUs confirmationem
(c. 700), en "Commentarium rro Religiosis 68 (1987), rr. 276-286.

D.].

1793

c. 701

701

Libro II. Pueblo de Dios

Legitima dimissione ipso facto cessant vota necnon iura et obligationes ex professione promanantia. Si tamen sodalis sit clericus, sacros
ordines exercere nequit, donec Episcopum inveniat qui eum post congruam probationem in dioecesi, ad normam can. 693, recipiat vel
saltern exercitium sacrorum ordinum permittat.

Por la expulsi6n legftima cesan ipso facto los votos, as! como tambien los derechos y obligaciones l)Yovenientes de la profesi6n. Pero si el miembro es clerigo, no puede ejercer las 6rdenes sawadas hasta que encuentre un Obispo que, despues de una prueba conveniente, Ie
reciha en su di6cesis conforme a la norma del c. 693, 0 al menos Ie permita el ejercicio de
las 6rdenes sagradas.
FUENTES:

cc. 641, 648, 672 S 2; ES I: 3 5

CONEXOS: cc. 285, 663, 665, 668, 670, 693

COMENTARIO

~-----~

Francis G. Morrisey, omi.

1. Cesacian de los derechos y obligaciones

Entre los derechos de los miembros de los institutos (efr c. 670), mencionaremos el de recibir del instituto todo 10 necesario, segun las constituciones, para realizar el fin de su vocacion. Esto incluye el alojamiento, el sustento, los cuidados medicos, la educaci6n, los servicios de orden espiritual, etc.
Tras la expulsion, puesto que el sujeto ya no es miembro del instituto, no puede reclamar nada del instituto en este concepto (efr, sin embargo, c. 702).
Como tal, el instituto no tiene ya obligaciones frente al miembro legftimamente expulsado.
Entre las obligaciones de los miembros, mencionaremos la de vida comun
(c. 665), la de observar los votos (c. 668), la de vivir la vida del instituto (c.
663), la de abstenerse de ciertas actividades (c. 285), etc.

2. 1 casu particular de un clerigo

Son clerigos los que han recibido el episcopado, el presbiterado 0 el diaconado (efr cc. 207 1 y 1009). Genera1mente, 1a prescripci6n del canon se
aplica a un presbftero expu1sado de su instituto, dado que los religiosos ordenados dic1conos pemanentes son poco numerosos.

1794

P. III, s. I,

t.

II, c. VI, a. 3. Expulsion de los miembros

c.701

El presbftero, en su caso, no esta automaticamente suspendido y, pm tanto, parece que puede continuar celebrando la Eucaristfa en privado. Lo que parece prohibir el canon es el ejercicio del ministerio publico.
El Obispo que recibe al presbftero para incardinarlo en su di6cesis 0 el
que, al menos, 10 recibe ad experimentum (c. 693) Ie concedera las facultades
necesarias para ejercer el ministerio. Si llegase a suceder que el Obispo Ie retirase el permiso de ejercer el orden, el presbftero necesitarfa encontrar otro
Obispo antes de continuar ejerciendolo publicamente.

1795

c.702

702

Libro II. Pueblo de Dios

1. Qui ex instituto religioso legitime egrediantur vel ab eo legitime

dimissi fuerint, nihil ab eodem repetere possunt ob quamlibet operam
in eo praestitam.
2. Institutum tamen aequitatem et evangelicam caritatem servet
erga sodalem, qui ab eo separatur.

~ 1. Quienes leg{timamente salgan de un instituto religioso 0 hayan .lido eX1JUlsados de iii,

no tienen derecho a exigir nada por cualquier tipo de prestaci6n realizada en Ii!.
~ 2. Sin embargo, el instituto debe observar la equidad y la caridad evanglilica con el miembra que .Ie sej)are de Ii!.

FUENTES:

I: e. 643 I
2: e. 643 2;
Normae, 13 ian. 1971, VI, 5 (AAS 63 [1971] 308);
SCRIS Deel., 25 ian. 1974; SCRIS Litt. eirc., 1975, IV

scm

CONEXOS:

COMENTARIO
Francis G. Morrisey, ami.
Cuando un miemhro deja legftimamente un instituto, 0 es legftimamente expulsado, pierde todos los derechos que derivan de la profesi6n (c. 701) 1.
En general, cuando una persona entra en comunidad, se Ie hace firmar un documento, valido en Derecho canonico y en Derecho civil, pm el que declara
que reconoce no tener derecho a compensacion por los servicios prestados.
Actualmente, pm raz6n de los procesos entahlados pm antiguos religiosos para
ohtener suhsidios del instituto al que pertenecieron, se afiade a la formula la
expresi6n y para consideraciones futuras. Sucede que muchos de los religiosos que dejan cl instituto y piden dinero no 10 hacen tanto pm los servicios
prestados cuanto para asegurarse un medio de vivir convenientemente el resto de sus vidas 2 Pero, segun el Derecho can6nico, el instituto no esta ohligado a propmcionar esa forma de asistencia, puesto que la profesion religiosa no
da derecho a alojamiento y manutenci6n para el resto de la vida, a menos que
la persona permanezca legftimamente como miemhro del instituto.
Segun el antiguo Derecho, el suhsidio de caridad concedido con ocasi6n
de la salida del instituto tenfa por finalidad ayudar a la persona a pagar su via-

1. Cfr L. RICCERI, II sussidio economico da concedersi ai Relil;iosi che lasciano illoro Istituw, en
"SCRIS Infonnationes 1 (1975), pp. 171-181.
2. Or R. McDER~1()TT, Canon 702 2. Equity and Charity to SejJarated Memhers, en Canon
Law Society of America, Proceedings 52 (1990), pp. 120-113.

1796

P. Ill, s. I, t. II, c. VI, a. 3. ExpuIsi6n de los miembros

c.702

je de vuelta y a recomenzar su vida. Si esta ley estuviese aun en vigor, serfa diffcilmente aplicable hoy en dia, puesto que muchos religiosos no tienen otro
domicilio que la casa religiosa y, por tanto, no se plantean regresar a su casa.
El canon habla de equidad" y de caridad evangelica. N6tese que evita de intento utilizar la palabra justicia. Dado que en muchos paises la administraci6n de justicia depende de los tribunales civiles, el C6digo quiere asf
evitar proporcionar a religiosos descontentos la ocasi6n para introducir su causa ante los tribunales civiles.
En cuanto a la cantidad que ha de entregarse a quien deja el instituto, hemos de senalar que deben tenerse en cuenta diversos factores para determinarla: la situaci6n financiera del instituto, la edad del miembro, su estado de
salud, la educaci6n recibida, la duraci6n de la profesi6n religiosa, la capacidad
de encontrar un empleo remunerado, etc.
Con esos datos, diversos institutos han decidido garantizar de entrada
una cantidad base para todo miembro que deja el instituto, y a ella se anade
otra cantidad por cada ano de profesi6n. Si la persona no posee cualificaciones profesionales particulares, que pudieran facilitar su incorporaci6n al trabajo, 0 si se encuentra en la imposibilidad de encontrar un empleo de inmediato, podra anadirse otra cantidad segun las circunstancias. En ocasiones los
institutos prefieren hacer un prestamo sin interes, que el miembro irel pagando segun le convenga. En cualquier caso, es muy recomendable tener orientaciones claras en esta materia, a fin de evitar encontrarse mas tarde en situaciones enojosas. Es mas, las directivas que han de regir en caso de salida de un
miembro deberian formar parte del directorio que segun cl c. 635 2 debe elaborar todo instituto en materia de administraci6n de bienes temporales I.
Para prevenir situaciones enojosas, en 10 tocante a toda esta cuesti6n, seria conveniente inspirarse en las siguientes reglas:
- no admitir en comunidad a personas que no puedan ganarse la vida;
- informarse a fondo de las posibilidades de asistencia social vigentes en
la sociedad de que se trate, a fin de aprovecharlas al maximo;
- asegurarse de que cada miembro haya recibido la formaci6n requerida
para poder ganarse mas tarde la vida, en caso de que llegaran a dejar el instituto (p. ej., obtenci6n de grados universitarios 0 de diplomas profesionales).
Serfa oportuno establecer en las grandes di6cesis una oficina destinada a
ayudar a los religiosos en esa situaci6n a encarar su nuevo estado de vida 4. Mels
adelante, si sucediese que algunos antiguos religiosos enfermos no estuviesen
en condiciones de atender a sus necesidades, el instituto seria animado, en
nombre de la caridad cristiana, a recibirlos en sus enfermerias.

3. efr EG. MORRISEY, omi., The Directqry for the Administration of Tempural Guudl in Religious Institutes, en Unico Ecclesiae .Iervitiu. Etudes de droit canunique ufferte.1 a Cermain Lesage,
o.m.i., Ottawa 1991, pp. 267-285.
4. Cfr L RICCERI, Ilsussidiu ... , cit., p. 180.

1797

c.703

703

Libro II. Pueblo de Dios

In casu gravis scandali exterioris vel gravissimi nocumenti instituto

imminentis, sodalis statim a Superiore maiore vel, si periculum sit in
mora, a Superiore locali cum consensu sui consilii e domo religiosa
eici potest. Superior maior, si opus sit, dimissionis processum ad
normam iuris instituendum curet, aut rem Sedi Apostolicae deferat.

En casu de grave escandalo externo 0 de dano gmvlsimo que amenace al instituto, un miembro puede ser expulsado inmediatamente de la casa religiosa par el Superior mayor 0, si hay
!)eligro en la demora, par el Superior local can el cansentimiento de su cansejo. Si es necesario, el Superior mayor cuidani de que se instruya el proceso de expulsi6n canforme a la
norma del derecllO, 0 remitira el asunto a la Sede Apost6lica.
FUENTES:

cc. 653, 668

CONEXOS: c. 679

- - - - - - - - COMENTARIO
Francis G. Morrisey, omi.
Se trata aquf de la expulsion de un religioso de la casa religiosa. El canon
habla de un caso de escindalo grave. El texto latino utiliza el superlativo
<gravissimi nocumenti) para calificar el escandalo en cuestion. Se trata, por
tanto, de un caso verdaderamente excepcional. En esa situaci6n el Superior
puede dar al miembro la orden de abandonar la casa e incluso el territorio.
El c. 679 contiene una norma paralela: Por una causa gravfsima, el
Obispo diocesano puede prohibir la residencia en su propia di6cesis a un
miembro de un instituto religioso, si habiendo sido advertido, su Superior mayor hubiera descuidado tomar medidas; sin embargo debe ponerse el asunto inmediatamente en manos de la Santa Sede.
Hay que advertir que, cuando eso ocurre, el miembro no es expulsado
del institutc), y que conserva sus derechos frente a este. Los Superiores pueden decidir tambien que no es necesario proceder a la expulsi6n si el miembro puede estar en otro lugar y no existe peligro alguno de que el escandalo
trascienda.
La nocion de escandalo es una noci6n relativa. Su gravedad depende del
entorno, de las personas implicadas, de la naturaleza del acto realizado, etc. En
ciertos entornos, en ciertos momentos, por raz6n de un contexto politico y social determinado, algunas faltas tienen mayores repercusiones sociales que
otras. As!, por ejemplo, en America del Norte se concede mucha atencion e
importancia a los casos de abuso sexual contra menores. En otros lugares ese
genero de faltas no suscita reacciones tan graves.

1798

P. III, s. I,

t. II, c. VI, a. 3. ExpuIsi6n de los miembrus

c.703

Si hay escandalo grave, el canon preve dos posibilidades: el Superior puede asumir y continuar el procedimiento de expulsi6n, 0 deferir la cuesti6n a la
Sede Apost61ica. En este ultimo caso, el asunto sercl tratado pur el cauce administrativo. Es 10 que se producirfa si, pur ejemplo, una religiosa esta encinta y su situaci6n trasciende, causando escandalo.

1799

c.704

704

Uhro II. Pueblo de Dios

De sodalibus, qui ab instituto sunt quoquo modo separati, fiat mentio

in relatione Sedi Apostolicae mittenda, de qua in can. 592, 1.

En cl informe que debe enviarse a la Sede AtJost61ica de acuerdo con cl c. 592 1, .Ie han
de inclicar los miembros que por cualquier concepto .Ie hayan separado del imtituto.
FUENTES:

SCR Normae, 9 dec. 1948,248-264

CONEXOS: c.

~92

COMENTARIO
Francis G. Morrisey, omi.
El c. 592 preve que para favorecer 10 mcls posible la comunion de los institutos con la Selle Apost6lica, cada Moderador supremo Ie enviara, del modo
que juzgue apropiado y en el tiempo que considere oportuno, un breve informe sobre la situaci6n y la vida del instituto. La SCRIS decidi6 en 1988 que el
informe que se ha de enviar cstarcl basado en el que presenta el Superior general con ocasi6n del capitulo general I. No sera necesario por cl momento
preparar una informaci(m especial: simplemente se pide que se envie un extracto del informc presentado al capitulo general. Si el instituto no celebra capitulos generales, debera enviar el informe cada seis anus.
En ese informc sc indicarel, entre OWlS cusas, el numero de miembros que
han dejado el instituto, sea por haber expirado sus voros temporales, sea en
virtud de dispensa por parte de las autoridades eclesiasticas, 0 sea, finalmente,
como consecucncia de una expulsion. Se debe indicar tambien el nllluero de
miembros en periodo de exclaustracion. Si el numero de miembros que dejan
el instituto es proporcionalmenre muy elevado, ese hecho podria indicar a 1'1
Santa Selic que algo no va bien en el instituro y que seria importante ponerle
remedio.

1. Cfr SCRIS, Relazione periodica alla Santa Sede, ell. "lnfonnationes SCRIS" 14 (1988), pp.
179-182: cartas del 2.1.88 a los Superiores generales de los IYC y SYA.

1800

P. III, s. I, t. II, c. VII. Los rcligiosos elevados al episcopado

Caput VII

c.705

De religiosis ad episcopatum evectis

C. VII. De los religiosos elevados al ej)iscoj)ado

705

Religiosus ad episcopatum evectus instituti sui sodalis remanet, sed vi

voti oboedientiae uni Romano Pontifici obnoxius est, et obligationibus non adstringitur, quas ipse prudenter iudicet cum sua condicione
componi non posse.

El religioso elevado al ej)iscopado sigue siendo miemhro de su institute!, pem, jJur el vote! de
obediencia, esta sometido exclusivamente al Romano Pontrfice, y no le obligan (Ujuellm deberes que Cl mismo juzgue prudentememe como incompatibles con su condici()n.
FUENTES:

c. 657 ~~ 1 et 2

CONEXOS: cc. 330-B5, 368,375-380, 381 ~ 2, 390 ~ 2, 601, 607 ~~ 2-3, (JI8, 654, 671,

1191

~~~~~~~~

COMENTARIO

Domingo]. Andres, cmf.

Los cc. 705-707 regulan la peculiar situacion en que viene a encontr,1fse el religioso nombrado Obispo I, en sus principales reflejos pnicticos y jurtdicos. En cada una de las disposiciones, ellegislador se ha movido con un doble criterio de base: a) positivamente, buscando un punto de confluencia y de
compatibilidad entre el episcopado y la condicion de religioso que confluyen
en la misma persona; b) negativamente, evitando las colisiones e interferencias, pero sobreentendiendo que la prevalencia ha de ser otorgada al episcopado.

1. Los terminos del canon el religioso promovido al episcopado, esUin

indicando claramente que quedan fuera del campo de regulacicln, tanto la hipatesis de ingreso de un Obispo en la vida religiosa, como la inferior y complementaria del acceso de un religioso a otros oficios eclesi,isticos inferiores al
episcopado.

1. D.]. ANDREs, El derecho de los religiosos. Comentario al Cidigo, Ma,lrid-Roma 1984, PI'.
649-652; IDEM, De religioso episcopo carentevoce activa et passim in proprio Instit/.tto (Cc. 705 y
707), en "Commentarium pro Religiosis et Missionariis 58 (1987), PI'. 294- 308.

1801

c.705

Ub[() II. Pueblo de Dios

Hay que presuponer que la norma por la que un religioso no podrfa aceptar su nomhramiento sin Iicencia del Superior legftimo (c. 671), quedarfa autOlmiticamente ahrogada ad casum por el Romano Pontffice que Ie designa; e
igualmente la cesaci6n de las ohligaciones contrafdas por la renuncia a dignidades y cargos eclesiasticos realizada hasta hace poco tiempo por muchos institutos en sus f6rmulas de profesi6n -aunque hoy desaparecida en la mayorfa
de los casos por ser en la prelctica inutil11egado el momenta del nomhramiento pontificio (cfr para el concepto y posihles variantes del nombramiento episcoped, respectivamente, los cc. 375, 376 y 381 2).
2. Sigue siendo miembro del instituto, continLla el canon: es decir, no
pierde dicha cualidad adquirida en la profesi6n; ni sale, ni deja de ser profeso,
ni pienie su incorporaci6n, ni se Ie suspenden los derechos ni las obligaciones
dimanantes de la profesi6n, salvo cuanto se prescribira enseguida respecto a
los votos de obediencia y de pobreza.
No se puede comparar su situacion con la del ausente, aunque coincida
en algunos efectos, porque no serfa favorable al Ohispo; ni, mucho menos, con
la del exclaustrado; ni, a fortiori, con la de los antiguos apostatas y fugitivos.
3. Esta sometido exclusivamente al Romano Pontffice: porque se trata de un religioso al que, sin dejar de serlo, el Papa, como Primado, llama, una
vez consagrado Ohispo y hecho miembro del Colegio Episcopal, a su directo
servicio y dependencia para ejercer los carismas de gobiemo, de ensefianza y
de santificaci6n del Pueblo de Dios en comuni6n con El y con los demels
Ohispos.
Esta suhordinaci6n directa y exclusiva ocurre, incluso, en virtud del voto
de ohediencia, que ya profesaha, que no ha perdido y que comprendfa la obediencia al Romano Pontffice (cfr c. 590 2), con el afiadido especial de la sumisi6n en cuanto Obispo, con vistas a la funci6n de Pastor de la Iglesia, y con
la suhstracci6n del resto de los efectos de sumisi6n a los Superiores miemhros
del instituto.
4. No esta constrefiido por ciertas obligaciones incompatibles: no se especifican, porque la liheraci6n de las mismas queda encomendada a la discrecionalidad personal del mismo Obispo, el cual no se sent ira obligado por aque110s dehcres que Ie impidan su tarea como Pastor.
Es sumamente diffcil, en la pr<ictica, localizar con precisi6n las obligaciones incompatihles, aun pudiendo presuponer con certeza que los dos extremos esenciales de los que partir serfan: la vida fraterna en comlin, de cuyas obligaciones tendra pm fuerza que liberarse; y el camejo evangelica de castidad,
cuyas exigencias obviamente tendra que seguir cumpliendo, si cabe con reduplicada motivaci6n.
Aunque el canon se refiere solo a los deberes, incluso por ley de equilihrio y de correspondencia, tampoco podra ejercer algunos derechos: y desde

1802

P. Ill, s. I,

t. II, c. VII. Los rcligiosus elevadus al episcopauu

c.705

luego, todos aque110s cuya practica Ie resulte incompatible con el cumplimiento de los compromisos pastorales inherentes al oficio.

5. La carencia de voz activa y pasiva: polemicas historicas aparte, no existe duda alguna de que el religioso Obispo carece de ambas voces, concebibles
las dos como derecho y como deber a la vez, y referibles por igual a la epoca
en que ejerce como Obispo y a la epoca de su cese y jubilacion. La CPI, a la
pregunta Utrum Episcopus religiosus gaudeat in proprio lnstituto voce activa et passiva, ha respondido con un laconico Negative, que no deja lugar
a duda alguna sobre cuanto hemos afirmado 2. Nos parece que existen abundantes motivaciones y consideraciones convergentes que avalan el acierto de
la Respuesta de la CPl. Por 10 demas, era ya mayoritaria la opinion de la doctrina que sostenia 10 mismo bajo la vigencia del CIC 17.
6. El religioso Prelado Auditor de la Rota Romana no es equiparable al
Obispo religioso. Se trata de otra vieja cuestion afin a la del Obispo religioso,
recientemente zanjada con idenrica claridad por el CPITL declarando la negacion a la pretendida equiparacion, con la excepci6n general y aplicable a
muchos otros oficios eclesiasticos desempefiados por religiosos, de todo aque110 que se refiera al propio oficio.
En efecto, a la pregunta Utrum religiosi, Romanae Rotae Praelati Auditores nominati, exempti habendi sint ab Ordinario religioso et ab obligationibus, quae e professione religiosa promanant, ad instar religiosorum ad Episcopatum evectorum, el CPITL ha respondido matizadamente con un Negative
ad utrumque, salvis iis quae ad exercitium proprii officii spectant, que tampoco deja lugar a dudas 1.

2. AAS 78 (1986), pp. 1323-1324.

3. AAS 80 (1988), p. 1819.

1803

c.706

Libro II. Pueblo de Dios

706

Religiosus de quo supra:

l. Q si per professionem dominium bonorum amiserit, bonorum quae
ipsi obveniant habet usum, usumfructum et administrationem; proprietatem vero Episcopus dioecesanus aliique, de quibus in can. 381,
2, acquirunt Ecclesiae particulari; ceteri, instituto vel Sanctae Sedi,
prout institutum capax est possidendi vel minus;
2,9 si per professionem dominium bonorum non amiserit, bonorum,
quae habebat, recuperat usum, usumfructum et administrationem;
quae postea ipsi obveniant, sibi plene acquirit;
3. Q in utroque autem casu de bonis, quae ipsi obveniant non intuitu
personae, disponere debet secundum offerentium voluntatem.

El mismo reliRioso:
1. si j)or la profesion perdi6 el dominio de los bienes, tiene el uso, usufructo y administracion de los bienes que adquiera con posterioridad; pero, tanto el Obispo diocesano como
aquellos otros a los que se refiere el c. 381 2, adquieren la propiedad en favor de la Iglesia particular; los demas, la adquieren para el instituto 0 para la Santa Sede, seRun que el
imtituto sea capaz 0 no de poseer;
2." si no perdio por la profesi6n el dominio de los bienes, recupera el uso, usufructo y administraci6n de los bienes que tenfa, y adquiere plenamente jJara sf mismo aquellos otros que
obtenga con posterioridad;
3. en ambos casos, debe disponer seRun la voluntad de los donantes de aquellos bienes que
no adquiera en consideraci6n de su persona.
U

FUENTES:

I. Q ; c. 628, I.
2. C. 628, 2.
3. c. 628, 3.
Q

CONEXOS:

CC.

121-123,326 2, 360-361,368-374,376,616 1,654,668,707,954,1303

2, 1310 2

COMENTARIO
Domingo]. Andres, cmf.
La norma regula 1 las implicaciones fundamentales que la condici6n del
religioso Ohispo representa para el voto de pohreza. Los criterios con los que
ha sido construida y resuelta son: a) consideraci6n de la peculiar situaci(m del
Ohispo quien, teniendo que vivir pm su cuenta, debe ser 16gicamente liherado de algunas obligaciones religiosas en materia de pohreza; h) respeto al tipo
de pohreza que profes6, hastante diferenciado segLin institutos; c) confmmidad

I.

D.J.

62')-65').

1804

ANllkb, El derecho de los relir;iosos. Comentario al Cr5dir;o. Madrid-Roma 1984, pp.

P. III, s. I,

t. II, c. VII. Los religiosos eIevados al episcopado

c.706

con la voluntad de donantes y oferentes. Los supuestos concretos que contempla y regula el canon son los siguientes:

1. Perdida del dominio de los bienes. Si a tenor del c. 668 4-5, pm la naturaleza del instituto al que pertenece ha debido renunciar plena mente a sus
bienes y, por consiguiente, ha perdido la capacidad de adquirir otms y de poseerlos perdiendo todo dominio, entonces se determina que, pese a esta perdida:
a) adquiere el uso, usufructo y administracic5n de cuantos bienes adquiera siendo Obispo; con otras palabras, se Ie otorga una de las capacidades que
habfa perdido 0, si se prefiere, se Ie dispensa de su cumplimiento 0 sujeci6n a
sus efectos. La motivaci6n es obvia: debe vivir por sf mismo, conforme al decoro y dignidad de su estado; debe mirar por su futum, vejez, imprevistos, retiro, etc.;
b) pm el contrario, en relacic5n con la propiedad, la norma distingue:
a) el Obispo diocesano y equiparados por Derecho (Prelado territorial, Abad
territorial, Prefecto y Vicario Apost61icos, Administrador Apostl11ico estable
-cfr cc. 381 2 con 368- y Ordinario militar) adquieren la pmpiedad de los
bienes para sus Iglesias particulares, 10 que quiere decir que se les conmuta el
c. 668 3. La razc5n es justa, pues han perdido el dominio y la capacidad y representan y hacen las veces de la Iglesia a la que se deben; b) por el contrario,
todos los que no son Obispos diocesanos ni equiparados a ellos, adquieren la
propiedad para su respectivo instituto, 0 para la Santa Sede, conforme se trate de instituto capc12 0 incapaz de poseer, 10 que quiere decir que se siguen ateniendo al cumplimiento del c. 668 3. La motivaci6n aparece tambien justa,
por motivos contrapuestos al casu anterior: no teniendo Iglesia particular pmpia, no se deben a ella, pueden seguir mas vinculados al instituto, 0 se deben
mcls directamente a la Santa Sede.
2. Conservaci6n del dominio de los bienes. Sin distinguir entre Obispos
diocesanos y titulares, pero distinguiendo entre administraci6n-uso-usufructo,
pOl' un lado, y propiedad, pOI' otro, la norma determina:
a) todos recuperan el uso, el usufructo y la administraci6n de los bienes
que tengan cuando vivan en el instituto, es decir, son dispensados del c. 668
1. La razem es obvia: los bienes eran y son suyos, pero en su nueva comlici6n los necesitan para el propio sustento y previsi6n, cargas de las que parece equitativo eximir al instituto dado que el Obispo vive y trabaja fuera del
mismo;
b) en cambio, todos adquicren para sf mismos en propiedad los bienes
que, siendo Obispos, puedan obtener, es decir, son dispensados del c. 668 3.
Y la razc5n es identica: han de valerse por sf mismos y mirar por su futum.
3. Los bienes rccibidos no en considcraci6n a su lJcrsona de ObislJm. En este
caso, sean 0 no sean Obispos diocesanos y conserven 0 no eJ dominio de sus
bienes, si estos son adquiridos non intuitu personac, sino por cualesquiera otras

1805

c.706

Lihro II. Puehlo de Dios

motivaciones posibles, se determina que siempre deben respetar las voluntades de los donantes u oferentes. La razan es obvia: interviene, al aceptarlos,
una especie de negocio jurfdico conforme al cualla voluntad de quien los da
es muy anterior y mcis firme para el Derecho que cualesquiera otras posibles
destinaciones posibles, por urgentes y necesarias que se presenten; incluida entre ellas, por supuesto, la propia ventaja personal del Obispo, que no puede tener mann contra aquellas voluntades.

1806

P. III, s. I, t. II, c. VII. Los religiosos eIevados aI cpiscopado

707

c.707

1. Religiosus Episcopus emeritus habitationis sedem sibi eligere

potest etiam extra domos sui instituti, nisi aliud a Sede Apostolica
provisum fuerit.
2. Quoad eius congruam et dignam sustentationem, si cuidam dioecesi inserviverit, servetur can. 402, 2, nisi institutum proprium
talem sustentationem providere voluerit; secus Sedes Apostolica aliter
provideat.

1. Ei reli?,ioso jubilado como Obispo puede ele?,ir su vivienda tambicn fuera de una casa
de su instituto, a no ser que ia Sede Apost6lica estabiezca otra cosa.
2. Par io que se refiere a su conveniente y digna sustentaci6n, si huhiera servido a una
di6cesis, se observara io estabiecido en el c. 402 2, a no ser que su propio instituto desee
hacerse cargo de esa sustentaci6n; en casu contrario, ia Sede AtJOst6lica pnweera de otro
modo.
FUENTES:

1: c. 629
2: ES I: 11

CONEXOS: cc. 184 1,360-361,375-380,401-402,607-610,654,665

- - - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
Se regula el tema de la condici6n del religioso jubilado como Obispo I,
sugiriendo varias soluciones alternativas, en coherencia con su condici6n, y
referidas a la vivienda y al sustento.

1. Sujetos benefieiarios de la norma -mas completa que la paralela del

CIC 17- son unicamente los Obispos religiosos emeritos, cualidad y cualificaci6n que no resulta de todos los modos posibles por los que se pierde un oficio eclesiastico (cfr c. 184 1), sino de los siguientes: a) por transcurso del
tiempo prefijado para el cumplimiento de una funci6n que exigfa el ccmicter
episcopal; b) por cumplimiento de los 75 anos, para todos los Obispos diocesanos y equiparados (cfr c. 401 1), cuya renuncia es aceptada por el Romano Pontffice; e) por renuncia al oficio, deb ida a enfermedad u otra grave causa, debidamente aceptada (cfr c. 401 2).
2. La ratio de la norma reside en no ser aceptable una laguna en un
tema que el C6digo soluciona para todos los oficios de la ]erarqufa eclesi,is-

1. D.]. ANDRES, 1 derecho de los relif!:iosos. Comentario al C6di,r;o, Madrid-Roma 1984, pp.
655-658; IDEM, De reli,r;ioso episcolJO carente voce activa et passiva in prolJrio Instituw (cc. 705 y
707), en "Commentarium pro Religiosis ct Missionariis 58 (J 987), pp. 294- 308.

1807

c.707

Libro II. Pueblo de Dius

tica, en la lInea de la funci6n publica que se ha desempenado en bien de 13

Iglesia y en conexicl11 con 1'1 sensibilidad actual frente a las situaciones de
vejez, retiro, meritos acumulados por deSempell.O de funciones sociales, laborail's.

3. La hahitacii5n 0 vivienda ( 1): 1'1 elecci6n de vivienda es un derecho

conferido en consideracicl11 a su persona, a 1'1 dignidad de su oficio y al servicio sumamente cualificado que ha rendido a la Iglesia.
Las soluciones rosihles en el ejercicio de dicha opcicm, son: a) vivienda
en la Iglesia particular de la que ha sido Pastor ordinario. Es realmente prohahle que aSI 10 haga y la opci6n est,'! contemplada en d c. 402 1; h) vivienda en una casa dd propio instituto, situada en la misma Iglesia particuLlr; c) vivienda fuera de la Iglesia particular, dentro 0 fuera de alguna casa del
instituto. Conviene advertir que no se confiere al Ohispo el derecho ahsoluto de optar por cualquier casa del instituto, tal como se contemplaha en el
CIC 17.
Cuando la norma contrapone a las anteriores opciones la salvedad de una
intervencicl11 de la Santa Selle, a fin de proveer de manera distinta, esta sentando lIna soluci(ln primera y anterior a ellas, c()Sa poco prohahle en la realidad de las cosas; y esd mencionando un remedio suhsidiario. Por 10 mismo,
puede imponer una mmada al Ohispo, dejar que se ejerzan las anteriores 01'ciones, intervenir al final si estas no funcionan adecuadamente, u ohligar a
lIna di(')cesis 0 al instituto del Obispo a recihirle y a prororcionarle morada.

4. El sustento ( 2). Cualquiera de las soluciones posihles ha de scI' congrua y digna, notas que, en Derecho canonico, hay que interpretar relativamente al contexto, al oficio, a la persona a la que se refieren. SegCm 10 cua!:
a) congnw dehe entenderse como adecuado a un Obispo religioso, teniendo en
cuenta la persona, la situaci(ln y las posibilidades reales de la Iglesia, dd instituto 0 de la Santa Secle; h) digno, en camhio, hace referencia a la dignidad ohjetiva de la funcion desarrollada y del estado y condici(ln, y a la dignidad personal y peculiar con la que, en cada caso, se han encarnado las dos anteriores
dignidades.
EI sustento se ha de interpretar no en el sentido rfgido y reduccionista del
"r,m y el vino, por aSI decir, sino en el conjuntn de la necesaria manutencion de la persona en el nivel medio significado pm las comentadas congruencia, dignidad respecto al alimento, vestido, espiritualidad, cultura, viajes, reposo.
ASI, las soluciones l)osihles que l)reve la norma, pueden set: a) en casu de
servicio estahle a alguna diclCesis 0 estructura jurisdiccional asimilada, la ohligacion primaria del sustento recae justamente sohre la misma; corresponde a
las Conferencias Episcopales encontrar el mejor sistema para la regicl11 correspondiente; h) en caso de no servicio directo a alguna di6cesis, el sustento tiene que correr a cargo del encomendante de aquel servicio: Santa Sede, Con-

1808

P. III, s. I,

t. II, c. VII. Los re!igiosos eIevados aI episcopado

c.

707

ferencia Episcopal, etc.; c) en los dos casas, indistintamente, puede proveer

tambien, aislada 0 cumulativamente, el instituto propio del Obispo; pero 1'1
norma se cuida de gravar con esta obligaci6n primariamente al instituto, purque no hubiera sido equitativo: se limita a mencionar 1'1 posibilidad, que, pur
cierto, es 1'1 soluci6n adoptada en 1'1 mayorfa de los casos; d) s6lo subsidiariamente proveera 1'1 Santa Sede, cuando no funcionan, 0 funcionan deficientemente, las anteriores soluciones; probablemente se debe esta prevision a que
no estara en condiciones de atender '11 sustento de sus centenares de Ohispos
retirados y emeritos. Y eUo explica que, mientras para 1'1 provision de vivienda la Santa Sede se reserva el derecho de proveer de furma distinta a la opcion
personal del Obispo, para el sustento solamente brinda una actuacion subsidiaria.

1809

c. 708

Lihro II. Pueblo de Dios

Caput VIII

De conferentiis Superiorum maiorum

C. VIII. De las conferencias de Superiores mayores

708

Superiores maiores utiliter in conferentiis seu consiliis consociari possunt ut, collatis viribus, allaborent sive ad finem singulorum institutorurn plenius assequendum, salvis semper eorum autonomia, indole
proprioque spiritu, sive ad communia negotia pertractanda, sive ad
congruam coordinationem et cooperationem cum Episcoporum conferentiis et etiam cum singulis Episcopis instaurandam.

Los SU1)eriores mayores l)ueden asociarse provechosamente en conferencias 0 consejos, para

que, en unidad de esfuerzos, trabajen ya para conseguir mas plenamente el fin de cada instituto, quedando a salvo su autonomia, su caracter y espiritu propio, ya para tratar los
asuntos comunes, ya para establecer la conveniente coordinaci6n y cooperaci6n con las
Conferencias Episcopales, asi como con cada uno de los Obispos.
FUENTES:

CD 35: 5,6; PC 22, 23; AG 13; ES II: 42, 43; ES III: 16,21; MR 61-66; PA Zl

CONEXOS: cc. 298-299, 312

55.,

580, 586,620

COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
De forma totalmente nueva con relacion al crc 17, en el que las Conferencias no existfan, la norma I se limita a expresar la utilidad de su constitucion, sin llegar a imponerla, delineando sus cuatro fines sustantivos yesenciales. En la ejecucion de dichos fines, el legislador advierte que han de quedar
siempre a salvo los valmes intocables y de autonomfa de cada instituto.
1. En cuanto a la ratio de la norma, puede pensarse que obedece al hecho alentador de que las Conferencias existen y funcionan muy bien en muchas naciones, consagradas y asentadas pm decenios de servicio eficaz en la Ifnea de los fines aquf canonizados. Una vez m,ls, el Derecho universal se debe
a la vida y al Derecho particular, 10 que constituye el genuino sfntoma de su
filiacion natural legftima.

1. D.]. ANIIRES, 1 derecno de 10.\ religiosos. Comentario al Cr5digo, Madrid-Roma 1984, pp.
659-664; It lEM, Relaciones entre Obispos y Religiosos. Analisis y \ignificado, en II nuovo Codice di dirittu canonico. Novita, motivazione, .\ignificatu, Rotna 1983, pp. 213-284; M.S. l1!\ COSTA GOMES,
o direitu de associa~'ao na vida religiosa, Rutna 1989, pp. 213-334.

1810

P. Ill, s. I,

t. II, c. VIII. Confcrencias de Superiures mayures

c.708

Su institucionalizaci6n facultativa, en cuanto facultativa, se basa en la

consideraci6n de algunos aspectos realfsticos, como: a) reconocimiento de sus
frutos, de su utilidad hist6rica y del sentido de su servicio; b) respeto a la situaci6n de dispar desarrollo, segtm geograffas y naciones, de la vida rcligiosa.
2. Los Superiores mayores, entendidos a tenor del c. 620, son los agentes
materiales de la constituci6n, asf como, sobre todo y de forma absolutamente
clara en la norma, sus miembros natos, sin distinci6n de sexos, sin quedar excluidos los supremos moderadores (entre ellos mismos), pero sin previsi(m expresa -no calificable de prohibici6n- de constitucion de Conferencias furmadas por Superiores locales.
3. Pueden asociarse provechosamente es la cLiusula que oturga la facultad de asociaci6n y reconoce la utilidad historica de su ejercicio, pero sin
llegar a imponerla, por las motivaciones expresadas anteriurmente .
. Trauindose del derecho de asociaci6n, una garantfa de su ejercicio y un
impulso y reconocimiento de sus frutos eclesiales, pueden ser suficientes en
Derecho. Ciertamente, en el presente caso, un eventual precepto canonico de
constituci6n, hubiera encontrado algunas dificultades y problemas de observancia en no pocos lugares.
4. En Conferencias 0 Consejos no es una clausula que aluda ados opciones de constituci6n, como si hubiese dos formas distintas de asociarse, sino
ados denominaciones muy usuales de la misma entidad, perfectamente intercambiables con otras varias, como Uniones, Asociaciones, Juntas, Federaciones, Confederaciones, etc.
La norma no demuestra preferencia alguna por los niveles territoriales
como criterio para la erecci6n de las Conferencias; pur 10 mismo, quedan
abiertas las opciones diocesana, provincial -en sentido eclesiastico y civil-,
regional -tambien en ambos sentidos-, nacional, intemacional.
La estructura organica que han ido asumiendo, a medida que han ido surgiendo, consta de: a) unos elementos comunes, como son la Conferencia en sf
misma, la asamblea general, el comite directivo permanente, consejeros, federaciones intemas por sectores 0 areas particularizadas, secretarfa tambien permanente; b) y otros elementos peculiares variables, principalmente surgidos
en tomo a un mayor 0 menur grado de centralizaci6n y en tomo a diversos sistemas de centralizaci6n y de funcionamiento para religiosas y para rcligiosos.

5. Los fines constitutivos, vienen descritos con total claridad:

a) conseguir mas plenamente el fin de cada instituto: fin justamente
colocado en el vertice, en adecuacion a la letra y al espfritu de las Fuentes inspiraduras de la figura de las Conferencias. El fin peculiar de cada instituto,
tanto el primordial e intocable como los complementarios y de acci6n, deben
ser tan sagrados para las Conferencias, como 10 son para cl Derecho universal
que las concibe en el ambito del ordenamiento (efr cc. 574 2, 577, 578, 587
1, etc.);

1811

c. 708

Lihru II. Puehlo de Dios

b) tratar los asuntos comunes: es un fin muy cercano al anterior; viene a ser como su pr610go y su conclusi6n, ya que todo tema sometible a la
Conferencia debera poder ser conceptuado como ayuda a la realizaci6n del fin
singular de cada instituto cuyo Superior mayor, 0 Superiores mayores, son
miembms natos. Pmbablemente, en esta labor de coordinaci6n subordinada al
fin peculiar, las Conferencias son los organismos mas adecuados;
c) establecer la conveniente coordinaci6n y cooperaci6n con las Conferencias Episcopales: se trata del fin en el que mas prolfficamente han ins istido las fuentes documentales de la norma. Importantes a este respecto son los
contenidos de MR, 62-66. Anal6gicamente, tambien en esta tarea las Conferencias presentan ventajas respecto a cualquier otro organismo asociativo religioso;
d) coordinaci6n y cooperaci6n con cada uno de los Obispos: fin que
presenta la peculiaridad de que sus cauces can6nicos de viabilidad se encuentran mucho mas prefijados en las areas de la pastoral, del culto publico, de la
cura de almas y del apostolado, en las cuales los religiosos se someten a los
Obispos en sentido propio (efr especialmente cc. 678-683).
6. Quedando a salvo su autonomfa, su caracter y espfritu propio: por
tratarse de categorfas fundamentales para todo instituto, la salvedad debe ser
aplicable a cada uno de los cuatm fines sefialados.
La autonom(a, sancionada por el c. 586 y que vuelve a ser reforzada por
wdos aquellos canones que crean 0 dejan espacios peculiares que ha de rellenar el Derecho propio de cada instituto.
El caracter propio: valor affn a la identidad (efr c. 587 1) y parte del
patrimonio de todo instituto (efr c. 578), debe constar claramente en las constituciones, y desempefia un papel determinante en la formaci6n y en el apostolado.
El es/)(ritu propio: es un ingrediente tambien del patrimonio (efr c. 578),
materia indefectible en las constituciones (efr c. 587 1) como prolongaci6n
fidedigna y evolucionada del espfritu de los fundadores, cuya preservaci6n corresponde a la autoridad eclesiastica (efr c. 576), y del que han de ser imbuidos los novicios (efr c. 652 2) y profesos (efr c. 660 1), asimismo determinante en el campo de la formaci6n (efr c. 675 1).
Por consiguiente, vista la profunda entidad de estas tres categorfas esenciales e intocables para un instituto, puede deducirse que, en las relaciones de
las Conferencias de Superiores mayores con las Conferencias Episcopales y
con los Obispos en particular, el legislador quiere impedir que se llegue a una
especie de supra-instituto; basta una estructura asociativa id6nea, surgida
con relativa espontaneidad, puesta al servicio de la identidad y de la consecuci6n de los fines constitutivos de cada instituto.

1812

P. III, s. I, t. II, c. VIII. Conferencias de Superiores mayores

709

c.709

Conferentiae Superiorum maiorum sua habeant statuta a Sancta Sede

approbata, a qua unice, etiam in personam iuridicam, erigi possunt et
sub cuius supremo moderamine manent.

Las confereneias de Superiores mayores tengan sus propios estatutos aprobados par la Santa Sede, a la que unicamente eorresponde erigirlas como persona jur(dica y bajo euya suprema autoridad permaneeen.
FUENTES: PC 23; REU 73 5; MR 61
CONEXOS: cc. 114, 116-118, 120-123, 313-315,319-320,708

- - - - - - - COMENTARIO
Domingo]. Andres, emf.
Se completa la Figura de las Conferencias de Superiores mayores canonizada en el canon precedente, manteniendo Finne la no obligatoriedad de su
constituci6n, pero prescribiendo, a la vez, que, si se constituyen, todas deben
redactar sus propios estatutos, que habnin de ser aprobados por la Santa Sede,
la cual puede conferirles personalidad jurfdica y las mantiene bajo su suprema
direccion moderadora I.

1. En cuanto a la ratio de la norma, que es intrfnsecamente juridica, baste observar que de derecho no puede existir una persona jurfdica colegial de la
que, una vez establecidos sus fines constitutivos, se pudiesen dejar en el aire
los temas que regula este canon; de otra suerte, esta persona serfa una masa
errante en el espacio del ordenamiento.
2. Tengan sus propios estatutos aprobados por la Santa Sede: es un
claro y doble precepto canonico, de tal fonna que ni pueden existir canonicamente las Conferencias sin los estatutos, ni tales estatutos pueden existir formalmente con caracter vinculante si no han sido aprobados por la Santa Sede;
como efecto de la aprobacion pontificia, los estatutos no pueden ser modificados sin una nueva aprobaci6n de la misma autoridad (cfr c. 117).
Como materias 0 contenidos propios de los estatutos, basandonos modelicamente en la Confer espanola 2, podemos enunciar los siguientes: Titulo
y sigla, miembros adscritos y adscribibles, fines, naturaleza de persona juridica
colegial canonica, constituci6n en (mica asociacion, organizacion general,

1. D.]. ANDRES, EI derecho de los religiosos. Comentario al C6digo, Madrid-ROlua 1984, pr.
664-667.
2. SCR, Decreta 8.XII.1953, en "Canfep, 1 (1962), pr. 160-174.

1813

c.709

Libro II. Pueblo de Dios

asamhlea general, junta general, relaciones entre las dos asambleas y juntas
masculina y femenina, federaciones internas, asociaciones adheridas.
3. La erecci6n en persona jurfdica de 1'1 Conferencia de Superiores mayores sucede no por el mismo Derecho, sino por el decreto de erecci6n, que presuponc la aprohaci6n de sus estatutos. Para ello, la Santa Sede ha dcbido verificar sustancialmente dos cosas: a) que persigue un fin realmente util, de
conformidad con las exigencias del c. 708, constatahle cn cl tcxto de los estatutos; y b) que cuenta con medios suficientes para 1'1 consecuci6n de dicho fin
(cfr c. 114).
Los efectos principales que produce el otorgamiento de 1'1 personalidad jurfdica pueden resumirse en los siguientes: a) caracter puhlico (cfr c. 116 1) y
pontificio, cste ultimo extensible a las estructuras, ramas, filiales, etc., en las
quc, por estatuto, puedan desglosarse; b) adquisici6n de las capacidades necesarias a su acci6n: sede, representantes legftimos (cfr c. 118), actuaci6n sobre
hienes econ6micos (cfr c. 634 1), responsabilidad por deudas y ohligaciones
contrafdas (cfr cc. 638 3 y 639 1); c) perpetuidad, y extinci6n s610 a tenor
del Derecho (cfr c. 120 1), con facultad de decidir el destino sohre sus hienes (cfr c. 123).
4. Bajo cuya suprema autoridad permanecen: esta autoridad moderadora de parte de la Santa Sede es 16gico efecto provenicnte dc su crecci6n y
de su caracter pontificio, asf como de la aprobaci6n expresa de sus estatutos.
Se ramifica sustancialmente en tres direcciones:
a) control de fidelidad verificahle en el cumplimiento de los estatutos
aprohados;
h) necesaria aprohaci6n para la legitimidad de las modificaciones introducidas en los mismos;
c) oferta impositiva de eventuales nuevos criterios y directrices de acci6n, conforme 10 exijan las circunstancias hist6ricas y locales.
Por 10 mismo, se advierte enseguida que, por ser moderaci6n suprema, no
es tan inmediata ni pormenorizada como pueden y deben serlo otras moderaciones no supremas y m,1S en la Ifnea de la potestad ejecutiva.

1814

P. Ill, s. I,

t. III. lnstitutos seculatcs

TITULUS
III

De institutis saecularibus

T. III. De los institutos seculares

-------INTRODUCCION - - - - - - Tomas Rincon-Perez

1. El 2.11.1947, el Papa Pio XII, al promulgar la Const. Pravida Mater
Ecdesia, daba nacimiento oficial a los institutos seculares, y establecfa su ley
peculiar 0 fundamental. Un ano meis tarde, esta ley constitutiva seria desarrollada y completada por el m.p. Primo feliciter, de 12.111.1948, y pm la Instr.
Cum Sanctissimus, de 19.111.1948, de la SCR, a quien se habia conferido la
competencia sobre los recien creados institutos seculares.
2. Aunque cabe remontarse al siglo XVI para encontrar indicios de la
existencia de formas seculares de vida religiosa, fue a raiz de la Revolucion
francesa, y debido en buena parte a las dificultades que ese acontecimiento
historico creo para la supervivencia y actuacion publica de las ordenes religiosas, cuando empiezan a proliferar de manera significativa asociaciones que
se resisten a incorporar a su regimen algunos de los elementos esenciales 0 tradicionales de la vida religiosa, como la vida comun 0 los votos publicos, el heibito, etc.
Como es sabido, este tipo de asociaciones, numerosas durante el siglo
XIX, no encuentran acomodo en el CIC 17, como tampoco se menciona entre sus Fuentes legislativas el Decr. Ecdesia catholica promulgado en 1889 pm
Leon Xlll, en virtud del cual se habia dado un refrendo oficial a dichas asociaciones. Este silencio deliberado se debio acaso a que la figura juridica no estaba aun claramente perfilada. De hecho, muchas de esas asociaciones terminan configunindose como congregaciones religiosas, sancionadas oficialmente
en 1900 por la Const. Conditae a Christo 1.
A raiz de la promulgacion del CIC 17, comienza a aparecer en la vida de
la Iglesia otro tipo de asociaciones que tampoco encuentra un acomodo clam
en la legislaci6n recien promulgada. Esto sera 10 que justifique la promulgacion de la Provida Mater Ecdesia.
Pero hay que tener en cuenta que las nuevas fmmas que pretenden ser
acogidas en la figura de instituto secular, son muy variadas y muy diversas en-

1. efr T. RINC:c'lN-PEREZ, Evolucic5n histr5rica del concc/Jto canc5nico de <csccu[aridad cunsagmda, en Ius Canonicum 26 (1986), pp. 675-71 7.

1815

cc. 710,730

Libro II. Pueblo de Dios

tre sf. En la ultima etapa previa a la promulgaci6n de la Provida Mater Ecclesia, uno de los votos presentados a la SCR pone de manifiesto esta variedad y
diversidad de formas que pretende abarcar cl documento pontificio. En concreto, el voto se refiere ados tipos netamente diversos: aquellos que denomina <<institutos seculares de perfecci6n, de origen y orientaci6n religiosa, y los
llamados institutos seculares de apostolado, claramente diferenciados de las
formas religiosas. A la vista de ello, se plantea incluso la conveniencia de regular separadamente los dos tipos de institutos. EI Papa Pfo XII opta finalmente por regularlos conjuntamente, si bien mediante normas universales
amplias a fin de dar cabida a las peculiaridades en las constituciones de cada
instituto. Las normas constitutivas que finalmente se adoptan fueron, por tanto, fruto de un compromiso necesariamente inestable, ya que pretendfan acoger a instituciones muy dispares, y armonizar situaciones diversas e, incluso,
divergentes .
En todo caso, observadas las normas constitutivas en la perspectiva actual, parece claro que la originaria caracterizaci6n de los institutos seculares se
hace desde los esquemas entonces vigentes sobre los estados can6nicos de perfecci6n. La perfecci6n cristiana que se profesa en los mismos esta s6lidamente
fundada en los consejos evangelicos; es una vida de consagraci6n plena, et
quoad substantiam vere religiosa, como dira el m.p. Primo feliciter. Para que una
asociaci6n se configure como instituto secular, establece la Instr. Cum Sanctissimus, debe constar el elemento de plena consagraci6n quae etiam in foro externo, imaginem referat status perfectionis completi, et quoad substantiam vere

religiosi .
Todo ello explica que en los afios que siguen a su nacimiento oficial, los
institutos seculares sufrieran una profunda evoluci6n hasta desembocar finalmente en una te6rica y pnktica asimilaci6n a los institutos religiosos, como si
de una nueva y actualizada versi6n de los mismos se tratara, 0 como si se estuviera ante un ultimo estadio en la evoluci6n hist6rica de la vida religiosa. Es
cierto que con la existencia de esos institutos asf entendidos, se proclama la
posibilidad de una renovada plenitud de santidad en el mundo, pero se hace
desde una 6ptica proveniente de la vocaci6n religiosa, argumentando, por tanto, mas en terminos de adaptaci6n 0 acercamiento al mundo que de afirmaci6n del sentido cristiano de la condici6n secular 0 laical 1.
3. EI Concilio Vaticano II tiene lugar cuando de hecho un numero considerable de institutos aparecfan configurados jurfdicamente ad instar religiosorum. Sabido es que el cap. VI de LG enmarca toda la doctrina de la vida consagrada bajo el epfgrafe De los religiosos, pese a 10 cual es opini6n comun
que ahf aparece incluida la consagraci6n secular. Por su parte, el Deer. Perfec2. efr A. DE FUENMAYOR-V G()MEZIGLESIAS-].L. ILLANES, El itinerario jurrdico del O/JUS Dei.
Hiswria y defensa de un carisma, Pamplona 1989, pp. 172-174.
3. Ihidem. p. 178.

1816

P. III, s. I, t. Ill. Institutos seculares

CC. 710~ 730

we caritatis, sobre la renovaci6n de la vida religiosa, incluye tambicn a los institutos seculares, si bien de manera expresa los distingue de los institutos religiosos. Yuelve a aparecer, por tanto, el concepto de vida religiosa en su sentido amplio de vida consagrada. En efecto -establece el Decreto conciliar en su
n. 11- los institutos seculares quamvis non sint instituta religiosa veram
tamen et completam consiliorum evangelicorum professionem in saeculo ab
Ecclesia recognitam secumferunt.
A la vista de estos datos, la Comisi6n de reforma del CIC no podfa situar
a los institutos seculares bajo la misma rubrica que los institutos religiosos, pm
ser fen6menos especfficamente distintos, seglll1 habfa establecido expresamente el Concilio; pem tampoco cabfa separarlos totalmente, porque ambos
tipos de institutos ten fan como denominador comun una consagraci6n publica, 0 profesi6n de los consejos evangelicos, reconocida pm la Iglesia cualquiera que fuera la naturaleza de los vfnculos sagrados con que se realizase dicha
profesi6n. No hay que olvidar, a este respecto, que los institutos seculares aparecen situados en PC en el cuadro de una tipificaci6n ejemplar de la vida religiosa 0 vida consagrada.
4. La soluci6n tecnica por la que opta el legislador consiste en institucionalizar una figura comun, los IYC, con dos modalidades diversas que regula por separado: los institutos religiosos (tit. II) y los institutos seculares, en
el presente tftulo. Esta localizaci6n sistematica de los institutos seculares en el
mismo marco jurfdico del que forman parte los religiosos, no carece de importancia en orden a comprender mejor la naturaleza de la consagraci6n secular
que profesan. La doctrina teol6gico-can6nica ha puesto de relieve al respecto
que los elementos consagracion y secularidad son constitutivos esenciales de
este tipo de institutos. Hay corrientes cientfficas, no obstante, que ponen el
acento en la secularidad, adjetivandola de consagrada, mientras que otras acentuan la consagraci6n, adjetivandola de secular. Si nos atenemos a la configuracion codicial, no es la secularidad la que aparece adjetivada como consagrada,
sino que es la consagracion, en cuanto concepto comun y generico (tit. 1), la
que aparece adjetivada como religiosa (tit. II) 0 como secular (tit. III).

1817

c.710

710

Libro II. Pueblo de Dios

Institutum saeculare est institutum vitae consecratae, in quo christifideles in saeculo viventes ad caritatis perfectionem contendunt atque
ad mundi sanctificationem praesertim ab intus conferre student.

Un institute! secular es un instituto de vida consagrada en el cua/los fieles, viviendo en el

mundo, as/liran a la /lerfecci6n de la caridad, y se dedican a procurar la santificaci6n del
mundo sobre wdo desde dentro de el.
FUENTES:

PME I, III 2; PF V; CSan 10; PC 11; PAULUS PP. VI, All., 26 sep. 1970 (AAS
62 [1970] 619, 620, 622, 623)

CONEXOS:

CC.

207, 573

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Tomas Rinc6n-Perez

Configuraci6n jurfdica de los institutos seeulares

I. Rasgos definitorios de un instituto secular

EI c. 710, que sirve de portico al regimen espedfico de los institutos seculares, describe los dos elementos esenciales que integran la definicion de estos institutos: la consagracion y la secularidad. Son lYC, al igual que los religiosos, pem no se identifican con estos, pues tienen como rasgo espedfico el
que sus miembros, sean clerigos 0 laicos, viven en el mundo la consagracion
por los consejos evangclicos, y se afanan apostolicamente por la santificaci6n
del mundo, praesertim ab intus, es decir, no necesariamente, pues hay formas
plurales de vivir la consagraci6n secular, pero sf principal mente desde dentro
del mundo, y si son laicos, en el sentido de no ordenados, in saeculo et ex
saeeulo (c. 713).
La ubicaci()n sistematica del tit. III, que abre este canon, dentro del cuadro general de la vida consagrada (vide introducci6n al tit. III), formando un
concepto unitario junto con los institutos religiosos, no carece de importancia
en orden a comprender mejor su naturaleza.
En cfecto, los fieles que pertenecen a un instituto secular estc1n insertos
en el mismo cuadro jurfdico del que forman parte los religiosos, mientras que
no aparecen contemplados ni en el capftulo de los clerigos ni en el de los !aicos. EJlo ha permitido afirmar que su primero y fundamental estado eclesial,
su categorfa tipologica y su !lOsitio iuridica, en el ambito de los estados eclesia1818

P. III, s. I, t. III. Institutos sccularcs

c. 710

les, no consiste en ser clerigos 0 laicos, sino en ser consagrados I. De donde

se infiere -se afiade- que siempre que se desee mostrar 0 explicar la posici6n jurfdica de estos fieles, mejor que hablar de laicos consagrados - 0 de
clerigos consagrados-, seni preciso decir consagrados laicos, 0 consagrados
clerigos 2.

2. Coesencialidad de los dos elementos: consagraci6n y secularidad

Pero, dejando a un lado este enfoque generico de la cuesti6n acerca de la
prevalencia can6nica de uno u otro elemento, 10 que importa ahora es poner
de relieve que, en una definici6n adecuada y precisa de instituto secular, han
de integrarse arm6nicamente los dos elementos, por cuanto los dos son coesenciales: el comCm y el espedfico, 0 10 que es 10 mismo, el elemento consagraci6n y el elemento secularidad.

a) El debate doctrinal

Es bien sabido que el modo, incluso la posibilidad, de armonizar estos dos

elementos, ha constituido el nClcleo fundamental del debate doctrinal que se
suscit6, desde el instante mismo en que PME reconoce cxistencia can6nica a
los institutos seculares, y establece su ley fundamental '.
Los documentos conciliares brindan a los estudiosos de estas materias
nuevos puntos de reflexi6n sobre la vida consagrada y sobre la vida sccular. Por
un lado, los institutos seculares aparecen integrados claramente dentro de la
vida consagrada, pero no dentro de la vida religiosa en sentido estricto. De
otro lado, en el Concilio se ofrecen suficientes elementos doctrinales sobre la
dimensi6n secular de la Iglesia, sobre su inserci6n en el mundo para salvarlo,
asf como sobre la propia y peculiar forma del actuar dellaico en la ordenaci6n
segun Dios de los asuntos temporales. Pero quiz<is en el aula conciliar no se lleg6 a elaborar un concepto sfntesis de secularidad consagrada 0 de consagraci6n secular.
Esto puede explicar que, a rafz del Concilio, continuara la polemica a la
hora de valorar uno u otro de los elementos que integran la definici6n de <<instituto secular.
Para un sector doctrinal, un componente esencial de la consagracion es
la separatio a mundo, hasta el punto que se considera impensable, tcol6gica-

1. E. MAZZOL!, Gli Instituti secolari nel nuovo codice di diritto canonico, en "L'Osservatnre Romano,9.I.l986.
2. Cfr ibidem.
3. Cfr T. RINCX)N-PEREZ, Evoluci6n hist6rica del concepto can6nico de secularidad consagmda", en "Ius Canonicum 26 (1986), pp. 683-688.

1819

c.710

Libro II. Pueblo de Dim

mente hahlando, una fusi6n entre secularidad y consagraci6n, por ser elementos contrapuestos, lo cual lleva a decir que los miembros de los institutos seculares no son sustancialmente laicos; les falta la sustancia de la condicion secular. Desde este punto de vista, los institutos seculares no suponen novedad
en el plano sustancial; su novedad carismatica es solo relativa. Constituyen un
eslah6n mas en el proceso evolutivo de la vida religiosa 4.
Para otros, en camhio, la secularidad es un componente esencial como lo
es la consagracion. Los dos son elementos coesenciales. No aceptan, por ello,
que la cons~graci6n entrane esencialmente separaci6n; lo entrana la consagracion religiosa, pero no la secular i.
Ante esta situacion no es estrano que, en los anos que siguen al Concilio, se formulen iniciativas varias con miras a esclarecer la identidad propia de
estos institutos. Una de ellas fue el congreso que se celebr6 en Roma (2026.XI.1970), auspiciado por la SCRIS, cuyo tema central fue Consagraci6n
y secularidach 6.
En este mismo contexto tienen lugar importantes alocuciones del Papa
Pahlo VI. En especial, la dirigida a los Moderadores de los institutos seculares
el 20.IX.1972 '. En ella el Papa trata de responder a una pregunta clave: cual
cs cl quid novum que aportan los institutos seculares a la Iglesia, es decir, cual
cs su naturaleza teol6gico-canonica en el cuadro institucional de la Iglesia;
c6mo se entrelazan entre sf consagraci6n y secularidad.
Siendo secular -les dice el Papa a los Moderadores de institutos seculares-, vuestra posici6n en cierto modo difiere de la del simple laico, en
cuanto que estais empenados en los mismos valores del mundo, pero como
consagrados. Es decir, no tanto para afirmar la intrfnseca validez de las cosas
humanas en sf mismas, sino para orientarlas explfcitamente segCm las bienaventuranzas evangelicas. De otra parte, no sois religiosos, pero en cierto modo
vuestra elecci6n conviene con la de los religiosos porque la consagraci6n que
haheis hecho os pone en el mundo como testigos de la supremacfa de los valores espirituales y escatol6gicos.
El Papa sintetiza este conjunto de ideas, reafirmando la coesencialidad de
los dos elementos; ninguno de los dos aspectos de la fisonomfa espiritual de los
institutos seculares puede ser sohrevalorado por encima del otro: La vuestra,
resumiendo, es una forma de consagraci6n nueva y original, sugerida por el Espfritu Santo para ser vivida en medio de la realidad temporal, y para introducir la fuerza de los consejos evangelicos -esto es de los valores divinos y eternos- dentro de los valores humanos y temporales.
4. Or E. MAZZOLl, Gli lstituti Secolari nella Chiesa, Milano, 1969, pp. 38,87, 165; ID., RejJliche a proposito degli lstituti Secolari, en Rivista di Vita Spirituale 25 (1971), pp. 194-212.
5. Cfr A. OBERTI, Gli Istituti Secolari: Consacrazione, secolarita, apostolato, Roma 1970.
6. Cfr M. MlDALl, Secolarita, laicita, consacrazione e ajJ()stolato, en Salesianum 36 (1974),
pp.261-311.
7. AAS 64 (1972), pp. 615-620.

1820

P. III, s. I, t. III. Institutos sccuIares

c. 710

b) El elemento consag/aci6n en el C6dis;o

EI primer enunciado del c. 710 es este: un instituto secular es un instituto de vida consagrada.
En su configuracion, por tanto, vienen comprendidos todos aquellos elementos, tanto teologicos como can6nicos, que definen la vida consagrada, la
identifican y la distinguen de cualquier otra vida consagrada producida pm la
recepcion del bautismo 0 por el sacramento del orden. Se trata, en definitiva,
de los elementos definitorios de la vida consagrada que establece el c. 573:
constituyen una forma estable de vivir, cuya especificidad canonica radica en
una nueva consagraci6n, anadida a la consagracion bautismal, mediante la
cual, los fieles, estan llamados a ser un signo preclaro en la Iglesia, y a dar un
valioso testimonio de la gloria celestial.
Esa nueva consagraci6n implica, por un lado, la profesi6n formal, coram
Ecclesia, de los tres consejos evangelicos de castidad, pobreza y obediencia, y,
pm otro, la asunci6n de esa obligacion mediante votos, u otros vfnculos sagrados, votis propria sua ratione assimilata (LG, 44).
Fero no serfa completa esta descripcion si olvidaramos el dato que nos
propmciona el 2 del c. 207. En este precepto codicial se deja constancia de
la existencia de un nuevo status, integrado tanto pm clerigos como pm laicos,
es decir, por fieles ordenados y no ordenados. Se trata de una condicion canonica que se funda en una peculiar consagraci6n aDios; consagracion que se
realiza por la profesi6n de los consejos evangelicos a traves de votos u otros
vfnculos sagrados, 10 cuailleva consigo un modo especffico de vivir los consejos, distinto al seguimiento de Cristo y de sus consejos predicable en principio
de todo fiel por raz6n del bautismo.
En todo caso, 10 que aquf importa subrayar es que, en la referencia del c.
207 2 a una peculiar consagraci6n a Dios, no se alude exclusivamente al estado religioso del c. 607, sino mas bien al estado de los consagrados del c. 573.
Lo prueba el hecho de que tal consagraci6n se realiza mediante la profesi6n de
los tres consejos con votos u otros vrnculos sag/ados (cfr c. 207 2): referencia
inexplicable si se tratara exclusivamente de los institutos religiosos, puesto
que los votos son preceptivos y esenciales en la profesi6n religiosa.
En el c. 207, por tanto, estan contemplados no solo los institutos religiosos, sino tambien los seculares. Y todo ello, a traves de un concepto gene rico
de vida consagrada institucionalizada, cuyos rasgos definitmios establece, segun hemos dicho, el c. 573, cuya tipologfa basica enuncia el c. 577 y cuyo estatuto canonico comun aparece regulado en los cc. 573-606.

c) El elemento secularidad
De 10 dicho hasta aquf, y por 10 que al punto de vista canonico se refiere, se puede concluir que los institutos seculares, junto con los religiosos, con-

1821

c.710

Libro II. Pueblo de Dios

forman el status consecratorum. Con palabras del Concilio, <<los institutos seculares, aunque no sean institutos religiosos, llevan, sin embargo, consigo la
profesi(m verdadera y completa, en el siglo, de los consejos evangelicos, reconocida por la Iglesia. Esta profesi6n confiere una consagraci6n a los hombres
y mujeres, laicos y clerigos, que viven en el mundo (PC, 11).
El Concilio matiz6 deliberadamente, como vemos, que los institutos seculares no son, no se identifican con los institutos religiosos. Por eso les invita seguidamente a que mantengan su caracter propio y peculiar, es decir, secular, a fin de que puedan cumplir eficazmente y por todas partes el apostolado
en el mundo y como desde el mundo, para el que nacieron (ibidem).
Esto mismo es 10 que hace el c. 710: despues de sefialar que son institutos de vida consagrada, con todo 10 que esto implica, afiade los rasgos de su peculiar condici6n de seculares: su vivir en el mundo y su dedicaci6n a procurar
la santificaci6n del mundo sobre todo (praesertim) desde dentro de el. Aquf reside el quid proprium, el elemento caracterizador respecto a los institutos religIOSOS.

La inclusi6n del termino praesertim obedece probablemente a una vieja

polemica acerca de si era admisible 0 no el pluralismo en los modos de vivir la
secularidad consagrada. Unos 10 consideraban admisible, al igual que ocurrfa
en las multiples formas de vida religiosa. Otros, en cambio, 10 negaban por el
riesgo de ambiguedad que encerraba la inclusi6n, entre los institutos seculares,
de formas de vida poco seculares.
De esta polemica se hizo eco el Papa Pablo VI en un discurso que pronunci6 con motivo del 25 aniversario de la PME M, reconociendo que son varias las necesidades del mundo y las posibilidades de actuar en el, por 10 que
no es extrafio que sean plurales las formas de vida de los institutos seculares.
El Papa Juan Pablo II ha vuelto a insistir, recien promulgado el C6digo,
en esa riqueza pluralfstica que tiene su manifestaci6n en numerosas espiritualidades, dentro del comun denominador de instituto secular, asf como en la
diversidad de vfnculos sagrados que expresan diferentes modalidades en la
pnictica de los consejos evangelicos 'J.

8. In quesw giorno, AAS 64 (1972), pp. 206-212.

9. Or Alocuci6n al Plenario de la SCRIS de 6.Y.1983, en AAS 75 (1983), pp. 685 -689.

1822

c. 711

P. III, s. I, r. III. Insrirutos scculares

711

Instituti saecu1aris sodalis vi suae consecrationis propriam in populo

Dei canonicam condicionem, sive 1aica1em sive clerica1em, non mutat,
servatis iuris praescriptis quae instituta vitae consecratae respiciunt.

Por su consagraci6n un miembro de un instituto secular no modifica su propia condici6n can6nica, clerical 0 laical, en el pueblo de Dios, observando las prescrijxiones del derecho relativas a los institutos de vida consagrada.
FUENTES:

PF II; CSan 7d; Le; 36; AA 2;

[1970]619)

PAULUS PP.

VI, All., 26

SCI'.

1970 (AAS 62

CONEXOS: c. 710

~-------

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Condici6n can6nica de los consagrados seculares

Una vez descrita la naturaleza de un instituto secular, con sus dos elementos constitutivos e inseparables, la consagraci6n y la secularidad, en buena 16gica habrfa que concluir que la condici6n can6nica de sus miembros es
de consagrados seculares, 0 de seculares consagrados si se prefiere pemer el cnfasis en la secularidad. Pero el c. 711 establece que la consagraci6n no mod ifica
su condici6n can6nica, clerical 0 laical, dentro del Pueblo de Dios. Pur eso, no
esta resultando faci! a la doctrina canCmica descifrar el alcance y significado
precisos de este precepto.
A semejanza de 10 que acontece con el c. 710, respecto del c. 711 hay interpretes que se detienen en la mitad del mismo; se fijan en el non mutat y se
olvidan de que tales miembros han de vivir la vida consagrada I. Para otros, en
cambio, son igualmente relevantes las dos partes del canon, pur 10 que serb
equivocada una interpretaci6n que tomara en consideraci6n s610 la primera
parte. Mas aun, para aclarar el enigma, es preciso partir de una doble analogfa:
desde su consagraci6n, los miembros de los institutos seculares entran en analogfa con los religiosos -para el autur que glosamos, la religiosa es la forma tfpica de vida consagrada-, mientras que, desde la perspectiva de la seculari-

1. efr A. OBERT!, Gli Istituti Sccolari neI nuevo Codice di Diritto Canonico, en "Euntes Do
cere" 38 (1985), p. 212.

1823

c. 711

Libro II. Pueblo de Dios

dad, se produce una analogfa respecto a los laicos. Por 10 cual, dichos miembros ni son propiamente religiosos ni son propiamente laicos 2.
Otros autures toman en consideracion las dos partes del canon, y ello les
lleva a una conclusion que, siendo verdadera en sf misma, no parece que sea
la que haya querido expresar el precepto legal: el miembro de un instituto secular no cambia su condicion canonica, entendiendo por tal la distinci6n de
Derecho divino entre clerigo y laico (c. 207 1); cambia, por el contrario,
desde la perspectiva de la vida y santidad de la Iglesia, habida cuenta de que
en el se verifica un nuevo y distinto tftulo de consagracion aDios, sancionado y reconocido pur la Iglesia '.
En nuestra opini6n, el c. 711 debe ser interpretado en su integridad, 0 10
que es 10 mismo, deben tomarse en consideracion sus dos partes: los seglares
consagrados, en efecto, no cambian su estado canonico, pero a la vez su condicion canonica es peculiar, es la condicion de vida consagrada.
Por otra parte, estimamos que en el canon no se pone en discusi6n la pertenencia al estado clerical 0 laical atendido el criterio de biparticion sentado
en el c. 207 1. Desde esta perspectiva, es obvio que incluso una religiosa de
clausura sigue siendo laico, es decir fiel no ordenado. Lo que se ventila en ese
precepto legal es la condicion canonica segun el criterio de tripartici6n clasico: clerigos, religiosos y laicos. Se esta refiriendo, en consecuencia, a las formas estables de vida, reguladas por el Derecho y aplicables a todos aquellos
que, siguiendo una vocacion, las han elegido libremente y han sido admitidos
en ellas. Con los nuevos datos, cabe hoy preguntarse si solo existen esos tres
estados canonicos clasicos, 0 se dan en la Iglesia otras condiciones canonicas 4.
A nuestro j uicio, el significado que cabe dar al c. 711, mas aun, la razon
de su propia existencia, es dejar constancia, como ya 10 hiciera PC en el ultimo momento, de que los miembros de los institutos seculares no son religiosos. Pero, si en el Concilio fue necesaria esa aclaraci6n de ultima hora, habida cuenta de que tanto el tftulo del Decreto conciliar como el de LG induefan
a pensar que se trataba de religiosos in saeculo; en el Codigo, en cambio, quedan perfectamente perfiladas las notas especfficas que distinguen a uno y otro
tipo de instituto, asf como el estatuto canonico diferenciado de sus respectivos miembros. Sin el mencionado canon se hubiera podido deducir con toda
evidencia que el miembro de un instituto secular no es un religioso. Ahora
bien, de 10 establecido en el canon tampoco se puede extraer la conclusiCm de
que, al no ser religiosos, su condicion canonica es exclusivamente la secular.
2. Cfr A. GUTIERREZ, Lo staW della vita consacrata nella Chiesa. Valori jJermanenti e innovazioni, en "Monitor Ecclesiasticus 110 (1985), pp. 37-63.
3. Cfr (3. ACCORNERO-PG. MARCUZZI, La vita consacrata, en La normativa del nuovo Codice, 2." ed., Brescia 1985, pp. 126-129.
4. Cfr E. BAURi\-]. MIRAS, Notas j)(lra una tijJolog(a de los fieles a la luz de sus respectivos estatutus can6nico.\, en La mi.li6n dellaico en la Iglesia y en el mundo. Aetas del VIII Simpo.lio Imernacional de Teologia, Pamplona 1987, pp. 337-350.

1824

r.

III, s. I, t. III. Institutos seculares

No esta de m,is recordar a este respecto como el c. 207 2, al referirse a la vida

consagrada por los consejos evangelicos, incluida 1'1 de los institutos seculares,
la denomina status; y como el c. 573, '11 definir a los lye, los configura como
una forma estahle de vivir 1'1 vocacion cristiana que implica una especffica con
dicion jurfdica subjetiva. Abundando en datos, tambien el c. 574 se refiere al
estado de quienes profesan los consejos evangelicos en los IYC, incluidos, por
tanto, los institutos seculares.
No es de extranar, a 1'1 vista de estos datos, que en 10 sucesivo, ademas de
hablar del estado religioso cuando sea preciso hacerlo, 1'1 doctrina emplee el
concepto Imis generico de status consecratorum 0 estado consagrado. A IgCm au
tor ha titulado asf alguno de sus trabajos: EI estado de los consagrados en la
actuallegislaciCm de la Iglesia i. EI autor estima, acertadamente a nuestro jui
cio, que el CIC nos sitCla ante una categorfa tipolClgica nueva, cmonicamen
te denominada status consecratorum; categorfa que abarca tanto ,] los religio.
sos como a los miembws de los institutos seculares, pero no rigurosamente
como dos especies diversas de un mismo gcnero. En opinion del P. C,lstaflo
-y acaso no Ie falte razCm- los institutos religiosos y los institutos seculares
no se distinguen entre sf por verdaderas diferencias especfficas; entre ellos
existe m,ls bien una analogfa de atribucion intrfnseca 0 de participaciCm. Ello
significa que los miembros de ambos institutos participan intrfnsecamenre de
la misma realidad, esto es, del status consecratorurn, aunque no de idenrico
modo ni con la misma intensidad.
En todo caso, dejando a un lado estas disquisiciones, parece claw que la
chiusula del c. 711, segCm la cual el miemhro de un instituto secular nl) cam
bia la propia condici6n cmonica, no significa otra cosa que 1'1 no pcrdida de
la condicion secular -en contraposicion a la religiosa-, pero sin que esto en
trafle el que no tenga la condiciCm de consagrado.
De estas consideraciones hwtan dos conclusiones importantes:
a) La fndole secular de la que se trata, no se identifica ahsolutamente con
la fndole secular propia de quienes solo han recibido 1'1 consagraCil)n hautismal,
o en su caso, la consagracion sacerdotal. Son clarividentes, '11 respecto, estas pa
labras de Pablo YI: Siendo secular, vuestra posicion en cierto modo difiere de
1'1 del simple laico, en cuanto que est,lis empei1ados en los mismos valores del
mundo, pew como consagrados. Es decir, no tanto para afirmar la intrinseca va
lidez de las cosas humanas en sf mismas, sino para orientarlas explfcitamente se
glm las hienaventuranzas evangelicas... . Ciertamente, no sois religiosos, ai1ade
seguidamente, pero en cierto modo vuestra eleccil)n conviene con la de los reo
ligiosos, porque la consagracion que haheis hecho, os pone en el mundo cmno
testigos de la supremacfa de los valores espirituales y escatologicos ".

5. Cfr ].M.
Lo "Status Consecratorum" nell'attlwle legislazione della Chiesa, en
"Angelicul1P 60 (1981), rr. 190221.
6. All. Ancora una volta, AAS 64 (1972), pp. 615620.

1825

c.711

Libro II. Pueblo de Dios

h) Sienclo cierto que los consagrados seculares han de vivir en el mundo, y descle el mundo, ejercer su apostolado, no seria exacto ni vercladero afirmar que esa secularidad consagrada representarfa la encarnaci6n mas perfecta de la secularidacl, 0 que la consagraci6n hace al laico m,is laico en la
Iglesia;. Seria esta una manifestaci6n mas de una pretendida superioridad del
estado consagrado sohre las otras formas de vida cristiana. En el Concilio se
quiso evitar hasta la sospecha de que se pudiera entencler asf, y pur eso se suprimi6 deliheradamente la expresi6n estado de perfecci6n. Ademas, se haria un flaco scrvicio a la secularidad, tal y como es entendicla en LG, 31, si se
pretencliera erigir en paracligma de la misma a la secularidacl consagrada s.

7. Cfr J. BEYER, La consagraci6n de la vida en los IS, en Aeta Congr. Inter. Inst. Seeul., Milano 1971; G. LAZZATI, ibidem, p. 714.
8. Cfr T. RINCC'lN-PEREZ, La noci()n can6nica de seeularidad consagrada, en Aetas del VIII Sim[Josio Intcrnaeional de Tco[og(a, Pamplona 1987, p. 424; P.A. BONNET, De laicorum notione adumbratio, en "PeriodiGl 74 (1985), pp. 245-246.

1826

P. III, s. I, t. III. Institutos seculares

712

c. 712

Firmis praescriptis cann. 598-601, constitutiones statuant vincula sacra, quibus evangelica consilia in instituto assumuntur, et definiant
obligationes quas eadem vincula inducunt, servata tamen in vitae
ratione semper propria instituti saecularitate.

Sin perjuicio de las prescripciones de los cc. 598-601, las constituciones han de cstablecer
los vfnculos sagrados con los que se abrazan los consejos evangelicos en cl instituto, y determinaran las obligaciones que Twcen de esos vfnculos, conservando sin embargo en el
modo de vivir la secularidad propia del instituto.
FUENTES:

PME III 2 et 3; PF II; CSan 7; SCR Resp., 19 maii 1949, I; PC 11; REU 74;
PP. VI, All., 2 feh. 1972, A ct B (AAS 64 [1972] 207, 209, 210)

PAULUS

CONEXOS: cc. 598-601,710

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Los vfnculos sagrados

Entre las prescripciones que integran el estatuto canonico comun a todos
los lye, el c. 712 remite de manera especial a las contenidas en los cc. 598601, que tienen como objeto los consejos evangelicos de castidad, pobreza y
obediencia, tal y como son abrazados y deben ser vividos por todos los consagrados, sean religiosos 0 seculares.
Una vez sentado este presupuesto general, la norma codicial impone seguidamente a los institutos seculares dos importantes deberes que conviene
analizar por separado: el deber de establecer en las constituciones el tipo de
vinculo sagrado con el que han de abrazarse esos consejos evangelicos, y la determinacion precisa de las obligaciones que originan esos vinculos, teniendo en
cuenta en todo caso la necesidad de conservar la indole secular del instituto.

1. Naturaleza del vznculo sagrado

En este aspecto radica, desde un punto de vista canonico, una de las diferencias mas importantes entre institutos religiosos y seculares. Los primeros
asumen los consejos evangelicos necesariamente mediante votos publicos (efr
c. 607 2); mientras que los institutos seculares pueden asumirios tambien
mediante otros vinculos sagrados, como juramentos 0 promesas, segun 10 que
establezcan las constituciones en cada caso. De ahi la importancia de ese pri-

1827

c.712

Libro II. Pueblo de Dios

mer mandato del canon para que se establezca en el c6digo fundamental el

tipo de vinculo con el que han de abrazarse los consejos evangelicos en cada
instituto.
Se trata, en todo caso, de vlnculos sagrados, es decir, de aquellos otros
vlnculos (t'otis propia sua ratione assimilata) de los que hab16 el Concilio (LG,
44). Lo cual debe ser resaltado, a fin de no confundir los alia sacra ligamina (los
vlnculos sagrados) con los alius generis ligamina, como la promesa hecha al instituto, que permiti6 incorporar a 1'1 profesi6n religiosa temporal 1'1 lnstr. Renovationis causam; permisi6n que ha derogado el C6digo I.
Entre los posibles vlnculos sagrados que un instituto secular puede establecer en sus constituciones, el c. 712 no descarta los votos. N i el tenor literal del precepto, ni 1'1 Indole secular del instituto parecen impedir la elecci6n
de vlnculos de diversa Indole: votos, promesas 0 juramentos promisorios (c.
1200), publicos 0 privados 2. A este respecto, el Papa Juan Pablo II, recien promulgado el C6digo, en una Alocuci6n al Plenario de 1'1 SCRIS, el 6.Y.1983 \
tampoco parece descartar esa posibilidad, aunque no se refiera expresamente a
los votos. A prop6sito de las multuples finalidades apost6licas, el Papa hizo ver
como esa riqueza plurallsitica Se manifiesta tambien en las numerosas espiritualidades que animan los institutos seculares, con 1'1 diversidad de vlnculos
en 1'1 practica de los consejos evangelicos.
Por 10 que atafie a 1'1 lJUblicidad de los vlnculos sagrados, no estc1 de mas
cl recordar el contexto doctrinal en el que se elabora el vigente c. 573 y, en
consecuencia, todo 10 relativo a la profesi6n de los consejos evangelicos mediante vlnculos sagrados.
Pese al cambio radical que sufri6 el Schema sobre IYC de 1977, tras 1'1
consulta general, permaneci6 inmutado el actual c. 573. Por eso estimamos
que Ie son aplicables aquellas consideraciones que la Comisi6n encargada de
revisar esta parte del C6digo envi6 a los organos de consulta, y que venlan
contenidas en los Pracnotanda. En ellos se afirmaba, en primer lugar, que la
descripci6n de vida consagrada que se presentaba -cl vigente c. 573- estaba en sintonla con el Yaticano II, puesto que en cl Concilio por vida religiosa se entendla la vida consagrada en general, incluida la de los institutos seculares.
Sentado ese principio, los Pracnotanda afiadlan que 1'1 consagraci6n a
Dios se hada per professionem publicam consiliorum voto aut alio sacro ligamine ... . Y conclulan senalando que en el mencionaJo precepto se contenlan
todos los elementos teologicos y can6nicos que identifican a tales institutos y
1. elr T. R[\.IC(lt'-PERU, La ajJlicaci6n del nUevo Clidigo de dcrecho can6nico en el amhito de
los IVC, en "Ius Canonicum" 25 (1985), p. 285.
2. C:fr C. Ac:e:Uk\.lERU-P.C]. Mid,CU!1], La viw comclcraw, en E. CAI'I'ELLINI (Ed.), La normatit,C! elel nW!l'O Codice, 2." cd .. Brescia 1985, pp. 109-146; S. ARlJITU, Normativa elegli l.\tituti eli
t'IW COll.\llcratel, en "Monitor Ecclesiasticus 110 (1985), pp. 64-102.
1. AAS 75 (1981), pp. 685-689.

1828

P. III, s. I, t. III. Institutos seculares

c.712

los distinguen de otras figuras, evitando asi toda posibilidad de confusi6n y de

error. Lo cual no es de escasa importancia, principalmente en estos tiempos en
que <<nonnulli vitam consecratam per publicam professionem consiliorum
evangelicorum aequiparare conantur vitae consecratae per meram baptismi
receptionem. Aparecfa claro, a nuestro juicio, que la consagracian realizada
en un instituto secular era de naturaleza publica, cualquiera que fuera la naturaleza de los vinculos sagrados. En el Concilio se habia afirmado ya que se trataba de una profesi6n verdadera y completa, en el siglo, de los consejos evangelicos, reconocida por la Iglesia. Una profesian por 10 demas, que confiere
el caracter de consagrados a los hombres y mujeres, laicos y clerigos, que viven en el mundo (PC, 11).
Al hacer estas apreciaciones, somos conscientes de la dificultad que entrai'ia el calificar como lnl.blica una profesi6n, cuando los voros u otros vinculos sagrados tuvieran naturaleza privada, en el sentido del c. 1192. Pew tambien es diffcil comprender 10 contrario: que una profesi6n de esa indole no sea
publica por el simple hecho de que el voro no 10 reciba el Superior legitimo
en nombre de la Iglesia. Habra que distinguir, quizas, entre profesi6n y emisian de los votos; la profesi6n no s610 abarca la emisi6n de los voros, sino que
lleva consigo tambien un acto publico de incorporaci6n al instituto.
La cuesti6n se plantea ya en los trabajos de revisi6n del C6digo. A prop6sito de la distinci6n entre votos publicos y privados, algunos 6rganos de
consulta sugirieron la necesidad de introducir una tercera categoria de voros,
habida cuenta de que la Iglesia reconoce tambien los voros de los institutlls seculares, que, no siendo publicos en el sentido tradicional, tampoco pueden
considerarse privados.
El secretario del Cactus correspondiente juzg6 que la materia no estaba 10
suficientemente madura para introducir una nueva terminologia. En este sentido, sefiala que era cuesti6n debatida entre los aurores si los votos emitidos
en los institutos seculares eran pClblicos 0 no. Unos los consideran pClblicos
porque tienen alguna oficialidad en la Iglesia, mientras que otws los cons ideran privados porque no son aceptados nomine Ecclesiae 4.

2. Determinacion de las obligaciones

Los miembros de los institutos seculares tienen el deber generico de vivir
plenamente los consejos evangelicos de castidad, pobreza y obediencia, pem
han de hacerlo modo proprio, de acuerdo con su peculiar condici6n de comagrados seculares, por un lado, y de acuerdo, adem~is, con la indole pmpia del
instituto, manifestada en el carisma fundacional. De ahi que una vez establc-

4. Oi- Comm 12 (1980), p. 375.

1829

l
c.712

Ubro II. Pueblo de Dios

cidos en las constituciones los tipos de vinculos sagrados que se contraen, havan de determinarse tambien las obligaciones que nacen de esos vinculos.
Aparte de tener en cuenta, a este respecto, 10 que establece el c. 598, las
normas basicas, a partir de las cuales han de hacerse esas determinaciones, son
las contenidas en los cc. 599-601 (vide comentarios respectivos). Con todo,
parece oportuno recoger aqui, en referencia a los institutos seculares, las obligaciones fundamentales que lleva consigo cada uno de los consejos evangelicos.
El consejo de castidad (c. 599) que abrazan los consagrados seculares, lleva consigo la obligaci6n de observar perfecta continencia en el celibato, v, pm
tanto, 1'1 renuncia '11 matrimonio. Es cierto que, aun en el supuesto de que se
asumiera este consejo mediante voto publico, ello no constituirfa impedimento para contraer validamente matrimonio, pero una hipotetica celebraci6n supond ria causa suficiente para 1'1 expulsi6n automatica del instituto, a tenor de
los cc. 694 v 729. De igual modo, la comision de ciertos delitos relacionados
con cl sexto mandamiento del Decalogo constituve causa para 1'1 expulsion
ohliRatoria a que se reHere el c. 695, aplicable a los institutos seculares por remision del c. 729.
El consejo de pobreza (c. 600), tambien en el contexto de 1'1 vida consagrada secular, implica, por un lado, ser pobres de hecho V de espiritu, v' pm
otro, 1'1 dependencia V limitacion en el uso V disposicion de los bienes, de
acuerdo con 10 que establezca el Derecho propio. T engase en cuenta, a este
respecto, que, pm su indole secular, los miembros de estos institutos, sobre
todo si son laicos, actuan en el mundo V tratan de ordenar segun Dios los asuntos temporales. Por eso, a ellos no les afecta 1'1 prohibicion de los clerigos V de
los religiosos para ejercer actividades de comercio 0 industria, ni cualquier
OWl que tenga relacion directa 0 indirecta con los bienes materiales. Pero han
de realizar esas actividades desde la condicion de consagrados, es decir, como
hombres V mujeres que han asumido 1'1 pobreza evangelica con un vinculo sagrado. Ello hace que las determinaciones del Derecho propio en esta materia
havan de ser especialmente cuidadas a fin de salvaguardar, a la par, la consagracion V la secularidad.
El consejo de obediencia (c. 601), asumido con vinculo sagrado, obliga a
someter la propia voluntad a los Superiores legitimos, cuando mandan algo segun las constituciones propias. Serel, pm tanto, el Codigo fundamental de cada
instituto el que determinara el ambito 0 contenido de esa obligacion de obediencia, nacida del vInculo sagrado.
En este, como en los anterimes supuestos, el Derecho propio constitucional '11 que se encomienda 1'1 funcion de determinar esas obligaciones, habra
de tener en cuenta la indole secular del instituto. Esta obvia advertencia la recoge 1'1 clausula final del canon que comentamos. Tambien el Concilio, despues de se11alar 1'1 condicion de consagrados, advirtio a los institutos 1'1 necesidad de preservar su caracter propio V peculiar, es decir, secular, a fin de

1830

P. III, s. I, t. III. Institlltos seclliares

c.712

poder cumplir eficazmente y pur todas partes el apostolado en cl mundo y

como desde el mundo, para el que nacieron (PC, 11). No hay que olvidar, en
este sentido, que el rechazo que algunos mostraron a un amplio pluralismo en
los modos de vivir esta peculiar condici6n de vida, estuvo motivado, en buena parte, pur la irrupci6n, entre los institutos seculares, de furmas de vida poco
seculares.

1831

c. 713

713

Libro II. Pueblo de Dius

1 Sodales horum institutorum propriam consecrationem in actuositate apostolica exprimunt et exercent, iidemque, ad instar fermenti,
omnia spiritu evangelico imbuere satagunt ad robur et incrementum
Corporis Christi.
2. Sodales laid, munus Ecclesiae evangelizandi, in saeculo et ex saeculo, participant sive per testimonium vitae christianae et fidelitatis
crga suam consecrationem, sive per adiutricem quam praebent operam
ad ordinandas secundum Deum res temporales atque ad mundum virtute Evangelii informandum. Suam etiam cooperationem, iuxta propriam vitae rationem saecularem, in communitatis ecclesialis servitium offerunt.
3. Sodales clerici per vitae consecratae testimonium, praesertim in
presbyterio, peculiari caritate apostolica confratribus adiutorio sunt,
et in populo Dei mundi sanctificationem suo sacro ministerio perficiunt.

~ 1. Los miemom\ de cstos imtitutos manifieswn y ejercen su jJrolJia comagraci(Jn en la

actividad ajJosuJ!ica y, a manera de Icvadura, .Ie esfuerzan por imjnegrwr todm las cosm con
cl esjJ(ritu e1!iLngc!ico, /)(Ira forwleza e incremento del Cuerpo de Cristo.
~ 2. Los miemoros laicos jXlrticilJan en la funci6n evange!izadora de la Iglesia en el mundo
\' wmando ocmi()n del mundo oien sea con el testimonio de vida cristiana y de fidelidad a
su coma.~1'aci()n, oien con la colaooraci6n que preswn para ordenar segun Dios los asuntos
(em/Jomles e infimrwr al mundo con la fuerza del Evange!io. Y wmoicn ofrecen su jmJpia
coo/Jemci(Jn alservicio de la comunidad ecle.\ial, de acuerdo con .\U modo de vida secular.
~ 3. Los miemorus clcrigos, /Jor el testimonio de la l'ida co11.\agrada, ayudan soore todo a
.111.\ hermanos cn eljncsoiterio con pcculiar caridad a/)().\t6lica, y realizan en el pueblo de
Dim la santificaci6n del mundo a trat'cs de su ministerio sagrado.

FUENTES:

I: PME I-III;PF II, III

2: CS,lf1 7e!; LCJ 3I, :1 3, 36; PC 11; AA 2; ACi 40; EN 70
3: p]U~ PI'. XII, AlL, Hdec. 1950 (AAS 43 [19') 1]29); PO 3, 9, er passim;
LL~ PI'. VI, All., 2 feh. 1972 (AAS 64 [1972] 210, 211)
~
~

PAl!-

CONEXOS: c.710

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Vida a!JustcJUca
Este precepto se sustenta en tres principios fundamentales:
1. () La vida apostolic a activa es la razon de ser, el fin ultimo de los institutos seculares; aquello pur 10 que nacen y son reconocidos pm la Iglesia en
1947 (vide comentario al tit. III).

1832

P. III, s. I,

t.

III. InstitlltCls seclIlarcs

c.713

2. Q ) Pero el apostolado es connatural a toda vida cristiana, y, modo proprio, a toda vida religiosa. Por eso, 1'1 novedad de esa forma de vida apostolica
reside en que se trata de un apostolado secular, pero hecho desde la consagracion. En cuanto que secular, pretende santificar el mundo desde dentro de sus
propias estructuras, y en ello difiere del apostolado relir;ioso, que tamhien husca 1'1 santificaci6n del mundo, es decir, reconducirlo a Cristo, pero a traves del
apartamiento del mundo (c. 607 3). En cuanto que consagrado, difiere del
apostolado de los dem<ls fieles porque no busca tanto afirmar 1'1 intrinseca validez de las cosas humanas en Sl mismas, sino orientarlas explfcitamente segun
las hienaventuranzas evangelicas, haciendose, por medio de 1'1 consagraci(m,
testigos en el mundo de 1'1 supremacfa de los valores espirituales y escarol(lgicos I.
3. Q ) Esta vida apost6lica secular se predica tanto de los miemhros laims
como de los miembros clerigos. Cahen, por tanto, institutos seculares de laicos, e institutos seculares de clerigos. Esto que parece ohvio, y que viene afirmado en los textos constitutivos (PME y PF), aSI como en el propio Concilio
(PC, 11), fue objeto de una larga polemica, basada en el hecho de que el ejercicio del apostolado in saeculo ac veluti ex saeculo, segun 1'1 f6rmula empleada
por PF, no servia para configurar las asociaciones de sacerdotes, hahida cuenta de que a ellos no les correspond ian los negocios seculares. En este scntido,
se lleg6 a afirmar que s610 partiendo de 1'1 adquisici6n del significado profundo de 1'1 laicidad, era posible comprender el sentido y el valor de la consagraci6n secular. Por eso, no deberian ponerse sobre el mismo plano los instituros
seculares laicales y los institutos seculares sacerdotales; en esa profunda diferencia deberfa fundarse un tratamiento asimismo diverso 2.
De algun modo, el c. 713 responde positivamente a esta sugerencia de
tratar diversamente el apostolado propio de los laicos del que corresponde a
los clerigos. Deahl los tres apartados en que se divide el precepto codicial, y
que analizamos por separado.

1. Consar;raci6n y al)ostolado secular

En el 1 se establece una norma general, v<llida para laicos y clerigos. Se
trata de una norma configuradora 0 dcfinitoria de 10 que es un instituto secular por raz6n de su fin: una asociaci6n de cristianos, laicos y clerigos, que tiene como finalidad, aparte de 1'1 busqueda de 1'1 perfecci6n de la caridad, el ejer-

1. Cfr PABLO VI, All. Ancura Hna volta, en AAS 64 (1972), 1'1'. 615-620.
2. Cfr G. LAlZi\TI, Natura del vinculo ncgli Istituti non rcligiosi, en NatHra c vinculi delb vita
consacrata, Milano 1979, Pl'. 100-104.

1833

c. 713

Libru II. Pueblo de Dios

cicio del apostolado en el mundo, desde su condicion de consagrados. Por eso,

10 primero que dice la norma es que dicha actividad apostolica es el modo en
que se manifiesta y se ejercita la propia consagracion.
Pef() son consagrados que actuan dentro del mundo, en medio de los afanes temporales, pur eso la actividad apostolica que desarrollan tiene tambien
ese caracter secular: a la manera de levadura que se mezcla y se diluye en la
masa para trasformarla, asf los consagrados se esfuerzan por impregnar todas las
cosas con el espfritu evangelico, contribuyendo de este modo al crecimiento y
fortalecimiento del Cuerpo de Cristo.

2. El apostulado de los laims consagrados

El 2 se refiere expresamente a los miembros laicos, y contempla dos amhitos de actuacion: el que dice relacion al mundo, y el que tiene una dimension intraeclesial. El primero es el propio de los fieles en su condici6n de laicos, y viene marcado por la secularidad. El segundo amhito, el intraeclesial, es
tambicn propio de todos los fieles no ordenados en su condicion de miemhros
activos de la Iglesia, llamados a cooperar en su edificaciCm.
Analizamos por separado esta dohle perspectiva desde la que es contemplada la actividad del laico -en el caso, dellaico consagrado-, pero dejando claro que el actuar en la Iglesia 0 en el mundo forma parte de la (mica mision de la Iglesia. Dicho de otro modo, que no se trata de misiones separables,
ni siquiera adecuadamente distintas, atendida la profunda compenetraci6n de
la ciudad terrena y de la ciudad eterna, y la ultima relacion de los dos ordenes,
espiritu'll y temporal, en el unico prop6sito de Dios '. Como ensefia el Concilio Vaticano II, da ohra redentora de Cristo, aunque de suyo se refiere a la salvaci6n de los hombres, se propone tambien la restauraci6n de todo el orden
temporal. Por ello, la misi6n de la Iglesia no es s610 ofrecer a los homhres el
mensaje y la gracia de Cristo, sino tamhien el impregnar y perfeccionar todo
el orden temporal con el mensaje evangelico (AA, 5). Ello quiere decir que
tan eclesial es la tarea del laico en el mundo, tratando de ordenarlo seg(m
Dios, como la tarea que pueda realizar en el interior de la Iglesia-institucion.

a) Actividad apostr51ica secular

Inspirada en el conocido pasaje de LG, 31, CL, a propos ito de la mision

especffica de los fieles laicos, ensefia dos cosas: a) que la Iglesia entera tiene
dimensir5n secular; b) pero que es propia y peculiar de los laicos la modalidad

). efr T. R INO')]\; - PEREZ, La Jlarticipaci6n de los fie/es /aicos en /a funci6n santificadoTa de /a Iglesia, en ,<Ius Canonicum 29 (1989), pp. 617-662.

1834

P. III, s. I,

t. III. Institutos seculares

c.713

que se designa con la expresi6n Indole secular: "Ciertamente, todos los miembros de la Iglesia son partfcipes de su dimensi6n secular; pero 10 son de formas diversas. En particular, la participaci6n de los fieles laicos tiene una modalidad propia de actuaci6n y de funci6n, que, segun el Concilio, es proj)ia y
peculiar de eUos. Tal modalidad se designa con la expresi6n fndole secular
(Cl, 15).
Esta modalidad propia de los fieles laicos, de los cristianos corrientes, es
la que corresponde tambien ana16gicamente a los miembros laicos de los institutos seculares. Su vida apost6lica, su participaci6n en la funci6n evangel izadora de la Iglesia, tiene como propio y peculiar el ser realizada in saeculo et
ex saeculo, es decir, no s610 estando en el mundo, sino tomando ocasi(m del
mundo, y por tanto, en las profesiones, actividades, formas, lugares y circunstancias correspondientes a esa condici6n secular (cfr PF, II). Esta misi(m secular la cumplen de dos maneras: con el testimonio de la vida cristiana y de fidelidad a su consagraci6n, por un lado, y, con la colaboraci6n que prestan en
la ordenaci6n segun Dios de los asuntos temporales y en la conformaci(m del
mundo con la fuerza del Evangelic), por otro.
En la fonna en que esta redactado el 2 del canon que comentamos, parece como si se tratara de dos formas alternativas, pero de ordinario habran de
ser formas complementarias: la inserci6n en el mundo para transformarlo con
la fuerza del Evangelio y para ordenarlo segun el querer de Dios, debera venir
acompanada de un claro testimonio de vida cristiana que, en quien ha profesado los consejos evangelicos, se traduce en fidelidad a la propia consagraci6n.
S610 as! es posible iluminar y ordenar esas realidades temporales a fin de que
se realicen y progresen conforme a Cristo y se desarroUen y sean para gloria
del Creador y Redentol' (lO, 31). Para eUo, el propio Concilio advertini con
fuerza que a la conciencia bien formada de los laicos corresponde lograr que
la ley divina quede grabada en la ciudad terrena (OS, 43), a fin de dar de
nuevo a la entera creaci6n todo su valor originario.

b) Cooperaci6n en las tareas intraeclesiales

Segun la clausula final del 2, los miembros laicos de los institutos seculares estan Uamados tambien a ofrecer su cooperaci6n al servicio de la comunidad eclesial, de acuerdo con su modo de vida secular. Se trata de una concreci6n del principio de comuni6n 0 de igualdad, en virtud de la cual todos,
segCm su propia condici6n y oficio, cooperan a la edificaci6n del Cuerpo de
Cristo (c. 208). la unica diferencia operativa en este ,imbito es la que se verifica entre sacerdocio cmnun y sacerdocio ministerial, 0 entre fieles ordenados y no ordenados. En este sentido, los miembros laicos de un instituto secular cooperan al servicio de la comunidad eclesial de igual modo, con los
mismos derechos y deberes que los restantes fieles no ordenados, sean cristianos corrientes 0 religiosos.

1835

c. 713

Libro II. Pueblo de Dim

De acuerdo con estos criterios generales, los miembros laicos de un instituto secular son habiles (c. 228 1), es decir, tienen capacidad de ser llamados por los sagrados Pastores para aquellos oficios 0 encargos eclesiasticos
que no esten necesariamente reservados a los ministros sagrados. Pueden ejercer funciones de suplencia en aquellos servicios que, siendo propios de los
clerigos, es decir, estando conectados con el ministerio de los Pastores, no
exigen el sacramento del orden; por ejemplo, la funcion de ministro extraordinario de la comuni6n (c. 910) y, en general, las funciones a que se refiere
el c. 230 3.
Adem<ls de estas funciones de suplencia, la posici6n activa dellaico en la
Iglesia tiene otras multiples manifestaciones, mas propias a su condicion de
fiel no ordenado. Tales son, por ejemplo, las actividades no institucionalizadas
de cooperaci6n organica con las tareas propias de los ministros sagrados. Nos
referimos, en concreto, a aquellas actividades de cooperacion que se realizan
espontaneamente, respondiendo a la iniciativa del propio laico, sin que medie
necesariamente ni mandato ni misi6n can6nica.
Estas actividades de cooperacion organica pueden estar institucionalizadas, 10 que hace que el laico entre a formar parte de la organizacion eclesiastica. Tal puede ser el caso de la participaci6n en los consejos de pastoral (cc.
512, 536) 0 para asuntos economicos (Cc. 492, 537), y quizas tambien el supuesto de los llamados ministerios laicales instituidos de acuerdo con 10 establecido en el c. 230 1.
Junto a todo esto, el papel ordinario que ellaico en cuanto fiel no ordenado esta llamado a desempenar en el ambito intraeclesial, consiste en el ejercicio de su sacerdocio comun de una forma activa, libre y responsable, cumpliendo sus deberes y ejerciendo sus derechos. El supuesto mas relevante, al
respecto, es su participacion activa, interna y externa, en las celebraciones liturgicas, y de modo eminente, en la celebraci6n eucarfstica (c. 899 2)4.

3. Apostolado de los cleriRos consagrados

Mas arriba hicimos mencion de una vieja polemica segun la cualla existencia de institutos seculares de clerigos no respond fa adecuadamente a la naturaleza de estos institutos, toda vez que diffcilmente les era aplicable la formula de PF: el actuar in saeculo ac veluti ex saeculo.
El Papa Pablo VI se hizo eco de esta polemica en un discurso pronunciado con motivo del 25 aniversario de la PME. En el afirmo que tambien los sacerdotes pueden ser miembros de esta clase de institutos, y no s6lo porque asf
10 establecen los documentos pontificios y conciliares, sino por la razon de que
tambien ellos tienen una esencial relaci6n con el mundo. A diferencia de los
4. Cfr ibidem, pp. 630-632, 636.

1836

P. III, s. I, t. III. Institutos seculares

c. 713

laicos, salvo en casos excepcionales, eUos no ejercen esa responsabilidad con

una acci6n directa e inmediata en el orden temporal, sino con su acci6n ministerial, V por su acci6n de educadores en la fe; medio este el mas alto para
contribuir a hacer que el mundo se perfeccione constantemente, segun d orden V significado de la creaci6n.
En el mismo sentido, el 3 de este canon confiere a los saccrdotes de los
institutos seculares la tarea de santificar el mundo, no va ex saeculo, desde las
propias estructuras del mundo, sino a traves de su propio ministcrio sagrado. Y
afiade, ademas, una tarea especffica: la de avudar a sus hermanos en el presbiterio con una peculiar caridad apost6lica. De ordinario, esc presbiterio sera el
de la di6cesis donde estan incardinados; en otros casos, el presbiterio 10 conformarcln los sacerdotes del propio instituto. En cualquiera de los casos, el clcrigo de un instituto secular tiene un especial deber de contribuir al logro de
una verdadera fraternidad sacerdotal.
Como es facil advertir, estas dos tareas apost6licas son propias de todo sacerdote secular. La peculiaridad reside en que el sacerdote de un instituto secular debe cumplir esas tareas dando testimonio de su vida consagrada.

1837

c.714

714

Ubro II. Pueblo de Dios

Sodales vitam in ordinariis mundi condicionibus vel soli, vel in sua

quisque familia, vel in vitae fraternae coetu, ad normam constitutionum ducant.

Los miembros han de vivir en las circumtancias ordinarias del mundo, ya solos, ya con su
propia familia, ya en grupos de vida fraterna, de acuerdo con las comtituciones.

FUENTES:

PME III 4; CSan 7; PC 11

CONEXOS: c. 710

- - - - - - - - COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Forma de vida personal

La condici6n secular -no religiosa-, no s610 afecta a la actividad apost6lica, sino que tiene tambien una clara manifestaci6n can6nica en la forma
de vida de los miembros de un instituto secular. Aquf radica una de las notas
distintivas entre consagraci6n religiosa y consagraci6n secular. La vida en comunidad, dentro de la misma casa y bajo una comCm disciplina, constituye un
rasgo esencial de la vida religiosa, manifestaci6n de otro de sus rasgos esenciales: la separaci6n del mundo. Por el contrario, los consagrados seculares viven en comuni6n de espfritu, pero no hacen vida de comunidad. Su inserci6n
en el mundo hace que tambicn su vida personal se desenvuelva secularmente,
en sintonfa con las circunstancias ordinarias del mundo.
Sin menoscabo de este principio de secularidad, son posibles multiples
fonnas de vida, de acuerdo con 10 que establezcan en cada instituto las constituciones, siguiendo las pautas del canon que comentamos. Como acontece
entre los dem,ls miembros de la familia humana, los consagrados seculares pueden vivir, () bien solos, 0 con su propia familia, 0 bien en grupos de vida fraterna.
En este mismo orden de cosas, cabe recordar que en los schemata anteriores a la redacci6n definitiva de este canon existfa una cL'iusula pm la que se
prohibfa que los miembros de los institutos seculares llevasen algun signo externo de su consagraci(m. Al suprimirse deliberadamente esa clausula, es legftimo pensar que cl legislador no manda, pero tampoco prohfbe, que se pueda
Hev,lr algun signo externo.

1838

P. Ill, s. I, t. III. Institutos scculares

715

c. 715

1. Sodales clerici in dioecesi incardinati ab Episcopo dioecesano

dependent, salvis iis quae vitam consecratam in proprio instituto respiciunt.
2. Qui vero ad normam can. 266, 3 instituto incardinantur, si ad
opera instituti propria vel ad regimen instituti destinentur, ad instar
religiosorum ab Episcopo dependent.

1. Los miembros clerigos incardinados en la dir5cesis dependen del Obisj)() diocesano, quedando a salvo 10 que se refiere a la vida consagrada en su jmJj)io instituw.
2. Pem los que se incardinan al instituto de acuerdo con la norma del c. 266 3, si son
destinados a obms pmpias del instituto 0 al gobierno de este, dependen del ObisjJO 10 mismo
que los religiosos.
FUENTES:

I: C";an lOh; SCR Resp. Estne institutum, 1952; CD 28; Paulus PP. VI, All, 2
feh. 1972 (AAS 64 [1972] 211)
2: PF 111; CSan 8; SCR Rcsp. Regimen internum, 1952; CD 35: 1,4

CONEXOS: cc. 266 3, 586, 596 2,678,710

COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez

Situaci6n jurzdica de los clerigas de un instituto secular incardinadas

1. Diversidad de situacianes
De acuerdo con la norma del c. 266 3, la regIa general es que los clerigos de los institutos seculares se incardinen en las diocesis para la que han sido
promovidos; por concesi6n de la Sede Apost6lica, sin embargo, existe la posibilidad de que se incardinen en el propio instituto. En esa regIa general se funda el hecho de que los institutos seculares clericales de Derecho pontificio carezcan de potestad de jurisdicci6n, mientras que sf la ostentan -ademas de los
institutos religiosos- las sociedades de vida apost6lica clericales y de Derecho
pontificio (vide comentario al c. 596 2). Pero en el supuesto de que, pm concesi6n de la Sede Apost6lica, algun instituto secular gozara de facultad para
incardinar a los clerigos, en el mismo acto de concesion de esa facultad sc Ie
concederfa la potestad eclesiastica de regimen.
En todo caso, la situaci6n jurfdica de los clerigos, sobre todo en su rclacion de dependencia con el Obispo diocesano, es distinta segun csten incardi-

1839

c.715

Libro II. Pueblo de Dios

nados en la diocesis 0 en el propio instituto. El c. 715 viene precisamente a regular esta diversa situacion.

2. El nuevo perfil canonico de la incardinaci6n

Para ilustrar mejor su contenido, conviene tener en cuenta algunas nociones generales, sobre 10 que es V significa, despues del Concilio Vaticano II,
el viejo instituto de la incardinacion. Sabido es, a este respecto, que en los primews momentos del Concilio, son ciertas necesidades pastorales las que hacen verla conveniencia de revisal' el instituto de la incardinacion. Pero, posteriormente, los Padres conciliares advierten que serla insuficiente una simple
reforma canonica, si antes no se realiza una profunda reflexion teologic a sobre
el presbiterado. Fruto de esa reflex ion es PO, 10, en el que se afirma la universalidad del ministerio de los presblteros V sus fundamentos teologicos, aSI
como las consecuencias que de ese principio se derivan en orden a una regulaci()n adecuada de la incardinacion.
Las dos coordenadas que aparecen expresadas en el Decreto conciliar
para definir el sacerdocio de los presblteros V su dimension universal, son el sacerdocio de Cristo, del que los presblteros han sido hechos realmente partfcipes (cfr LG, 28), V la mision universal confiada por Cristo a los Apostoles de
1'1 que participa cualquier ministerio sacerdotal (efr tambien PO, 2) I.
A la luz de esos principios, son patentes dos cosas: en primer lugar, la distinci()n que existe entre ordenaci6n e incardinacion; aquella implica un servicio universal, mientras que esta se configura como la concrecion jurldica de
ese servicio a los efectos de una buena V eficaz organizacion del mismo. Como
consecuencia de todo ello, no cabe va definir la incardinaci6n como un mero
VInculo disciplinar, en cuanto nexo de sujecion a una diocesis V a un Ordinario, por un lado, V en cuanto instrumento de vigilancia V de control, pOl' otro.
Esta finalidad disciplinar est,l presente, pero de forma derivada V secundaria V,
en todo caso, al servicio de la finalidad primordial: el mejor desempeno del
ministerio sacerdotal.
Atendidos esos presupuestos, 1'1 incardinacion puede definirse como la
incorporaci6n del clerigo bien a una estructura pastoral de caracter jurisdiccion'll -sea esta territorial 0 personal-, 0 bien a una estructura de Indole
asociativa, en virtud de la cual se concreta jurldicamente V de forma estable el
ministerio pastoral universal al que genericamente destina el sacramento del
orden.
As! descrita, la incardinaciCm puede entenderse 0 como el acto de incorporarse (momento in fieri) 0 como la relaci6n surgida de dicha incorpora1. elr T. RIt\C(lN-PEREZ, S()hre algunas cuesti()nes can6nica.\ a la luz de la Exh. Ap. "Pastures
dah()\'()his" 1I1, Dimcmi6n universal del saccrd()ci() y nuev() !Jerfil can6niw de la incardinaci()n, en
"IllS C1I10niCllm" 33 (1993), pr. 332-)47.

1840

P. III, s. I,

t.

III. Institutus secularcs

c. 715

ci6n (momento in facto esse). Esta ultima acepci6n es la propia y usual, ya que
generalmente se habla de incardinado, no de incardinando. Esto hace posiblc
que pueda ser configurada como una relacion jurldica para el servicio ministerial.
La naturaleza del vInculo jurldico, en cuanto elemento formal de esa relaci6n, viene determinada por el objeto de la relacion, esto es, por el ministerio pastoral. Se trata, en efecto, de un vInculo pleno, de vinculacion al pleno
servicio ministerial, 10 que implica, desde la vertiente jurfdica, plena disponibilidad por parte del incardinado para aceptar y desempenar los ministerios
que Ie confle el Ordinario, dentro siempre del ambito propiamente ministerial
o anejo al mismo. Por imperativos pastorales, el vInculo de incardinacion posee tambien la nota de estabilidad; es decir, no puede ser un vInculo temporal
o transitorio con posibilidad de fijar termino para su extincion, pero tampoco
es un vInculo cuasi-perpetuo, hasta el punto de configurarse la excardinacion
como algo excepcional; debera tener la flexibilidad y movilidad que rcquieran
en cada caso las necesidades pastorales, que se erigen aSI en el mcjor critcrio
para juzgar sobre la legitimidad de los traslados a otras di6cesis, cuando cste es
el caso.
Finalmente, por ser una relacion de servicio, la incardinacion vincula al
presbltero no s610 con el Obispo 0 con el Ordinario -es ciertamente, un
vInculo jerarquico-, sino con los restantes miembros del presbiterio y con los
fieles a cuyo servicio esta destinado. De ahl que los derechos y deberes que nacen del vInculo de incardinaci6n tengan tambien esta triple referencia.
Es de notar, a este respecto, que cuando el Papa trata de la obediencia sacerdotal en POY, 28, la califica de tres modos diversos, de acuerdo con esas
tres referencias: Es ante todo una obediencia ap6stolica, en cuanto que reconoce, ama y sirve a la Iglesia en su estructura jerarquica. La obediencia del
presbltero presenta ademas una exir;encia comunitaria, porque no se trata de la
obediencia de alguien que se relaciona individualmente con la autoridad, sino
que el presbltero esta profundamente inserto en la unidad del preshiterio, que,
como tal, esta llamado a vivir en estrecha colaboracion con el Obispo y, a trayeS de el, con el sucesor de Pedro. Finalmente, anade el Papa, <<la obediencia
sacerdotal tiene un especial caracter de pastoralidad. Es decir, se vive en un elima de constante disponihilidad a dejarse absorber, y casi devorar, por las necesidades y exigencias de la grey.

3. Situaci6n juridica de los incardinados en la di6cesis

EI 1 contempla el caso -norma general- de los elerigos que se incardinan en la diocesis. De entre los muchos aspectos de la incardinacion que hemos descrito, el precepto codicial regula explfcitamente estos dos: la dependencia del Ohispo diocesano en 10 que respecta al ministerio sacerdotal, y la

1841

c. 715

Uhro II. Puehlo de Dios

autonom(a en aquello que pertenece '11 cimbito de ]a vida consagrada en el propin instituto. Pero implfcitamente, '11 clerigo de un instituto secular incardinado en una diocesis Ie son aplicables por entero todas las demas notas que caracterizan la incardinaci6n.
En efecto, el hecho de pertenecer a un instituto secular no imp ide que
1'1 incardinacion a 1'1 di6cesis implique una vinculaci6n plena a 1'1 misma,
con 1'1 consiguiente disponibilidad, tambien plena, para aceptar los encargos
ministerialcs que el Ohispo confie '11 incardinado. Se trata, ademas, de una
vinculacion estable a la di6cesis, 10 cual significa que la permanencia en la
misma esta sometida a las normas generales sohre la excardinaci6n, y no a
las decisiones de los Superiores internos del instituto. Finalmente, por efecto de 1'1 incardinacion, el clerigo de un instituto secular ha de ejercer su ministerio al servicio de la di6cesis contrayendo debe res de justicia en las tres
dimensiones antes apuntadas: con el Obispo, con el preshiterio y con los
fieles.
Entre esos deheres, cabe resaltar el deher de ohediencia '11 Ordinario, 0 el
deher de ayuda fraterna a los sacerdotes del presbiterio, 0 el deher de servicio
pastoral a los fieles, no ya s610 de aquellos que integran la comunidad de un
oficio eclesicistico, como el parroquial, sino de todos los demas fieles de la di6cesis. Ohviamente, junto a estos deberes, el vfnculo de incardinacion contiene tamhien derechos: al incardinado Ie asiste el derecho a que se concrete su
ministerio a traves de un oficio eclesiastico, y a que se Ie preste el congruo sustento, asf como ]a dehida asistencia en relaci6n con 1'1 formaci6n permanente, espiritual e intelectual.
Entre los derechos que nacen no ya de la incardinaci6n, sino de su condicion de fiel, es de resaltar el del debido respeto a los legftimos amhitos de
autonomfa. EI vfnculo de incardinaci6n, siendo pleno, 10 es s610 en relaci6n
con el ministerio sagrado, y con todos aquellos aspectos de la vida personal
que afecten directa 0 indirectamente al ministerio. Fuera de esto, existen
amplios cimhitos de la vida personal, espiritual, formativa, etc., del preshftero incardinado, que no estan sometidos al Ohispo, ni son ohjeto, por tanto,
del deher de obediencia. Esto es 10 que reconoce el 1 '11 dejar a salvo de la
dependencia del Ohispo todo aquello que se refiere a 1'1 vida consagrada en
el propio instituto. Se trata de un amhito que cae fuera del <imbito ministerial, que es donde opera la incardinaci6n y el consiguiente deber de obediencia '11 Ohispo diocesano. No existe, pOI tanto, el prohlema de la llamada dohle ohediencia, pues se trata, en todo caso, de ohedecer, pero en
ambitos distintos y pOI motivos diferentes: la obediencia al Obispo se funda
inmediatamente en 1'1 incardinaci6n, y tiene pOI objeto la vida ministerial y
10 relacionado con ella; mientras que la obediencia a los Superiores del instituto aharca s610 los aspectos de la vida consagrada, y se fundamenta en el
consejo evangelico de ohediencia, lihremente asumido con un vfnculo sagrado.

1842

P. III, s. I, t. III. Institutos seculares

c. 715

4. Situaci6n juridica de los incardinados en el propio institute!

El 2 conrempla el caso excepcional de aquellos clerigos de un instituto
secular que, por concesion de la Sede Apost6lica, se incardinan en el propio
instituto. La situaci6n es inversa a la del caso anterior. En efecto, en el presente caso, la dependencia de los clerigos de sus respectivos Superiores internos
abarca, no solo los ambitos de autonomfa que corresponden a la vida comagrada (c. 586), sino tambien los ministeriales como efecto de la incardinaci6n
en el propio instituto. Respecto a los Ohispos, en cambio, la dependencia es ad
instar religiosorum, si los incardinaJos son destinados a obras propias del instituto 0 al gobierno de este.
En este sentido, son aplicables a los institutos seculares las normas que
regulan las relaciones entre los institutos religiosos y los Ohispos diocesanos
en el ejercicio del ministerio sagrado y de otras obras externas de apostolado.
En CD, 35,2. Q -4. Q se estahleci6 que ni siquiera la exenci6n <<impide que los religiosos esten subordinados a la jurisdicci6n de los Obispos en cada diocesis a
tenor del derecho, senalando seguidamente un elenco de actividades concretas de los religiosos sometidos al principio de subordinacion 0 dependencia.
De todas esas actividades, el c. 678 recoge solo las relativas a la cura de almas,
al ejercicio del culto publico, y a otras ohras de apostolado; mientras que las
restantes (predicaci6n sagrada, educacion religiosa y moral, instrucci6n catequetica, formaci6n liturgica de los fieles, etc.) aparecen reguladas en otras partes del Codigo, principalmente en el Lib. III.
Los religiosos, por tanto, y los clerigos incardinados en un instituto secular -sean exentos 0 no, pertenezcan a institutos de Derecho diocesano 0 pontificio- estan sometidos en esas materias a la potestad interna del instituto y,
a la vez, a la potestad del Obispo diocesano.

1843

c. 716

716

Libro II. Pueblo de Dios

1. Sodales omnes vitam instituti, secundum ius proprium, actuose
participent.
2. Eiusdem instituti sodales communionem inter se servent, soUicite curantes spiritus unitatem et genuinam fraternitatem.

~ 1. Todos los miembros han de participar activamente en la vida del imtituto, segun el derecho lnolJio.
~ 2. Los miembros de un mismo imtituto han de vivir en comuni6n entre sz, tutelando can
solicitud la unidad de espzritu y la fraternidad genuina.

FUENTES:

~
~

I: PME III 3, U; PF II; CSan 7b, lOb

2: PME II ~ I, U; III ~ 4; PF Ill; CSan 7d; PC 15
CONEXOS: cc. 602, 617 ~ 3,710

- - - - - - - COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Deberes con el instituto

1. El 1 de este canon impone a todos los miembros el deber de participar activamente en la vida del instituto. Se trata, en primer lugar, de un deber
universal en el sentido de que afecta a todos los miembros sin excepci6n, cualquiera que sea su condici6n, 0 su situaci6n dentro del instituto. A quienes gobiernan el instituto correspondera, ademas, el deber de fomentar esta participaci6n activa (c. 717 3). Pero se trata, a la vez, de un deber genericamente
formulado, por 10 que debera ser el Derecho propio el que determine los modos concretos de participaci6n activa. Es un deber moral en todo caso, pero
una vez coneretado en el Derecho propio, cabe configurarlo como un verdadero deber de justicia, radicado en el vinculo jurldico que origina la incorporacion al instituto.
La participaci6n activa implica como mlnimo la disponibilidad para
aceptar los encargos y cumplir fielmente las tareas que a cada uno se Ie encomienden. Pero lleva consigo, ademas, la preocupaci6n espontanea y libre de
todos los miemhros por la marcha del instituto y el logro de sus fines. De ahl
que pm vida del instituto haya de entenderse todo aquello que constituye
su raz6n de ser: fines y medios, vida organizativa interna y vida apost6lica,
componentes espirituales y materiales, tareas de formacion y vocacionales.
2. El 2 constituye una aplicaci6n al casu concreto de los institutos seculares de la norma generica establecida en el c. 602. Sabido es que, por su In-

1844

P. III, s. I, t. III. Institutos seculares

c.716

dole secular, no es propia de estos institutos la vida en comunidad (vide comentario al c. 714). Corresponde, sin embargo, a todos sus miembros el deber
de vivir en comunion entre si, tutelando con solicitud -concreta la normala unidad de espiritu y la genuina fraternidad. A diferencia del 1, nada se
dice aqui sobre la conveniencia de establecer en el Derecho propio medidas
concretas de salvaguardia y de tutela de la unidad y de la fraternidad; con
todo, el c. 717 3 encomienda a los Directores del instituto, que cuiden de
que se observe esa unidad de espiritu. Sera, por tanto, muy conveniente que
ese cuidado venga precedido y amparado por normas disciplinares concretas.

1845

c. 717

717

Lihro II. PuehIo de Dios

1. Constitutiones proprium regiminis modum praescribant, tempus
quo Moderatores suo officio fungantur et modum quo iidem designantur definiant.
2. Nemo in Moderatorem supremum designetur, qui non sit definitive incorporatus.
3. Qui regimini instituti praepositi sunt, curent ut eiusdem spiritus
unitas servetur et actuosa sodalium participatio promoveatur.

~ 1. Las constituciones deben determinar el propio modo de regimen, el tiempo durante el

cuallos Directores desempenan su oficio y la manera de designarlos.
~ 2. Nadie debe ser designado Director general si no esta incortJOrado definitivamente.
~ 3. Quienes tienen encomendado el regimen del instituto cuiden de que se observe la unidad del esp{ritu y se fomente la participaci6n activa de los miembros.

FUENTES:

~
~

1: PME IX; PF IV; CSan 3

2: c. 504; AlE 3
3: PC 14; ES II: 18

CONEXOS: c. 710

COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez

Gobierno interno de los institutos

Prescribe este canon que sean las constituciones las que establezcan el
modo de gobierno mas adecuado a la fndole del instituto, asf como todo 10 relativo a la duraci6n del cargo de los Directores y la forma de ser designados.
De acuerdo con esta amplia descentralizaci6n normativa, cada instituto
podrfa elegir entre un modo de gobierno prevalentemente personal 0 prevalentemente colegial. En ningun caso podra adoptarse un modo u otro en exclusiva, pues ambos estan llamados a complementarse entre sf (vide comentario al c. 596 1, aplicable a los institutos seculares, en donde se trata de la
potestad que ostentan los Superiores y los capftulos).
Por 10 que se refiere al gobierno personal, el instituto esta gobernado por
un Moderador supremo, cualquiera que sea el nombre concreto que se adopte,
y las partes 0 circunscripciones en que se divide el instituto (c. 581), por Moderadores 0 Directores mayores, en analog fa con la distinci6n entre Superiores generales y provinciales de los institutos religiosos. Ya sabemos que estos
ultimos, cuando se trata de un instituto religioso clerical de Derecho pontificio, poseen potestad de jurisdicci6n, y son Ordinarios (Cc. 596 2, 134 1).
1846

P. III, s. I, t. III. [nstitutos scculares

c.717

No asl, por principio, los Directores mayores de los institutos seculares, salvo
que, por concesi6n de la Sede Apost6lica, un instituto tenga capacidad para
incardinar clerigos (cfr c. 266 3). Por 10 demas, la figura de Director local no
es adecuada a los institutos seculares, al menos no 10 es en el mismo sentido
que los Superiores locales de las casas religiosas.
Seglll1 se desprende del c. 720, esta tambien reglado por el Derecho universal -codicial- que los Directores mayores gobiernen asesorados por un
consejo, a semejanza de 10 que establece el c. 627 para los institutos rcligiosos.
Pero, en el caso de los institutos seculares, corresponde casi exclusivamente al
Derecho propio el determinar las circunstancias en que se requiere para la validez del acto el voto consultivo 0 el voto dcliberativo del consejo. Tan s()lo
aparece regulada esta materia por el Derecho codicial en los supuestos a los
que remiten los cc. 720, 726, 729 y 730: esto es, ingreso y salida del institute),
expulsi6n autom,ltica, procedimiento de expulsi6n facultativa, decreto de expulsi6n, tnlnsito de un instituto a otro.
Respecto a los capitulos u 6rganos colcgiales, cualquiera que sea la denominaci6n que adopte cada institute), nada establece la ley universal, salvo la
breve referencia del c. 596 a que dichos capitulos ostentan potestad asociativa publica, que, a efectos practicos, se equipara a la potestad de regimen ejecutiva. Seran, por tanto, las constituciones de cada instituto las encargadas de
establecer las competencias y funciones que debe cumplir, asi como los modos
de representaci6n y de funcionamiento.
A las constituciones corresponde, asimismo, establecer los requisitos de
capacidad para ser Director general y Directores mayores. Tan s610 hay una
norma universal, que debe adoptarse, en consecuencia, por todos los institutos: la designaci6n de Director general debe recaer sobre un miembro que ya
este definitivamente incorporado al instituto. Es el mismo criterio que el c.
623 adopta para el cargo de Superiores religiosos, pero referido unicamente al
Director general, y sin que sea preciso absolutamente -aunque puede ser conveniente- que se determine el tiempo que ha de transcurrir desde la incorporaci6n definitiva.
Finalmente, las constituciones habran de determinar la duraci6n del cargo de Director, en todos los niveles, asi como los modos de ser designados, bien
por elecci6n, 0 bien por nombramiento. En los institutos religiosos, el sistema
de elecci6n es obligado para 1'1 designaci6n del Superior general (c. 625 1),
funci6n electiva que recae sobre cl capitulo general (c. 631 1). Parece ser
cste el sistema mas apropiado para la designaci6n de los Directores generales
en los institutos seculares; pero el c. 717 remite toda esta materia al Derecho
propio constitucional.

1847

c.718

718

Libro II. Pueblo de Dios

Administratio bonorum instituti, quae paupertatem evangelicam exprimere et fovere debet, regitur normis Libri V De bonis Ecclesiae
temporalibus necnon iure proprio instituti. Item ius proprium definiat
obligationes praesertim oeconomicas instituti erga sodales, qui pro
ipso operam impendunt.

La aaministraci6n de los bienes del instituto, que debe manifestar y fomentar la pobreza
evangelica, se rige por las normas del Libro V, De los bienes temporales de la Iglesia, as!
como tambien por el derecho propio del instituto. De igual modo, el derecho propio ha de
determinar las obligaciones, sobre todo econ6micas, del instituto respecto a aquellos miembros que trabajan para el mismo.
FUENTES:

CC.

532 1, 1497 1; PME III 3,2."; PF Ill; CSan 7b; PC 13; ES II: 23

CONEXOS:

CC.

298 1,313,1257,1286

COMENTARIO - - - - - - - Tomas Rinc6n-Perez

Administraci6n de los bienes temporales

A diferencia del c. 634, en donde se reconoce formalmente la personalidad jurfdica de los institutos religiosos, de sus provincias y casas, en el ambito de los institutos seculares no existe norma alguna que haga ese reconocimiento formal. Ello no es 6bice para que al menos los institutos seculares, en
cuanto tales -no nos referimos a las partes 0 circunscripciones en que puedan dividirse-, se configuren como personas jurfdicas publicas. Las asociaciones publicas (y los institutos seculares 10 son: efr c. 298 1) quedan constituidas en personas jurfdicas en virtud del mismo decreto de erecci6n (c.

313 ).
Ahora bien, todos los bienes temporales que pertenecen a una persona
jurfdica publica son bienes eclesiasticos, y su regimen jurfdico es el establecido en el C6digo, en concreto en el Lib. V, y en los propios estatutos (c. 1257).
El c. 718 es, en consecuencia, una aplicaci6n concreta al ambito de los institutos seculares de las normas comunes que rigen la administraci6n de los bienes eclesiclsticos, con la salvedad de que el Derecho estatutario se denomina
aquf Derecho propio del instituto. Por tanto, las dos unicas fuentes legales por
las que sc rige la administraci6n de los bienes de un instituto, son las contenidas en el Lib. V del C6digo y en el Derecho propio, a diferencia de los institutos rc1igiosos, que sc rigen, ademas, por las normas especiales y universales
contenidas en los cc. 634-640.
1848

P. Ill, s. I, t. Ill. Institutos scculares

c. 718

Pero los institutos seculares estan integrados por fieles que hacen profesian, con un vinculo sagrado, del consejo evangelico de pobreza. De ahi la recomendacion del precepto codicial de que los institutos manifiesten y fomenten en la administracion de sus bienes esa pobreza evangelica, al igual que el
c. 634 2, inspirandose en PC, 13, advierte a los institutos religiosos que han
de evitar cualquier apariencia de lujo, lucro inmoderado y acumulacion de
bienes.
Junto a esa recomendacian, el precepto manda expresamente que el Dcrecho propio determine las obligaciones, sobre todo econ6micas, del instituto
respecto a aquellos miembros que trabajan para el mismo. El Derecho universal impone de forma general a los administradores de bienes eclesiasticos el deber de pagar un salario justo y digno al personal contratado, adem<i.s de observar cuidadosamente las leyes civiles en materia laboral y social (cfr c. 1286).
Pero el c. 718 no contempla exactamente este supuesto, sino el de aquellos
miembros del instituto que trabajan para el mismo, sin que necesariamente
exista relacion contractual propiamente dicha. Por eso no basta la norma general, sino que hay obligacian de determinar en el Derecho propio las obligaciones que nacen de esa relacion, cualquiera que sea su naturaleza, entre el
instituto y el miembro que trabaja para el mismo.

1849

c. 719

719

Lihro II. Puchlo de Dius

1. Sodales, ut vocationi suae fideliter respondeant eorumque actio
apostolica ex ipsa unione cum Christo procedat, sedulo orationi vacent, sacrarum Scripturarum lectioni apto modo incumbant, annua
recessus tempora servent atque alia spiritualia exercitia iuxta ius proprium peragant.
2. Eucharistiae celebratio, quantum fieri potest cotidiana, sit totius
eorum vitae consecratae fons et robur.
3. Libere ad sacramentum paenitentiae accedant, quod frequenter
recipiant.
4. Necessarium conscientiae moderamen libere obtineant atque
huius generis consilia a suis etiam Moderatoribus, si velint, requirant.

~ I. Para que los miembros correspondan ficlmente a su vocaci6n y su accion aj)ost6lica

sea fruw de la misma uni6n con Cristo, deben dedicarse intensamente a la oracion, leer de
manera convenience la sagrada Escritura, observar los tiemj)os anuales de retiro y realizar
otms ejercicios de piedad segun cl derecho j)roj)io.
~ 2. La cclebraci6n de la Eucarist(a, diaria en la medida de 10 posible, debe ser fuente y
fortaleza de wda su vida consagrada.
~ 3. Acudiran libremente al sacramento de la penitencia, que deben recibir con frecuencia.
~ 4. Tengan con libertad la necesaria direcci6n de conciencia y busquen en sus j)ropios Direcwres, si as( 10 desean, los consejos oJJOrtunos.

FUENTES:

~
~
~

CONEXOS:

1:
2:
3:
4:

CC.

PME 1II ~ 2; CD 33; PC 2e, 5,6,11; DV 25; ET 35

c. 595 ~ 1, 2. g ; MF 753-774; PC 6
c. 595 1, 3,0; Paen. I1Ie
LMR 11: II

298 1,313,710,1257,1286

- - - - - - - COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

N ormas de J)iedad
Las normas asceticas que recoge este canon constituyen cl nuc!eo de toda
vida cristiana, y, consiguicntemente, de la vida de consagraci6n secular. Fero
se trata de un nuc!co, 0 de unos principios basicos, que habrcl de desarrollar y
concretar ulteriormente el Derecho propio, de acuerdo con la peculiar fisonomfa de cada instituto, y con las circunstancias en que se desenvuelve la vida
secular de sus miembros. Dc este modo, la espiritualidad cristiana, comun a todos los bautizados, se diversifica en espiritualidades multiples, siguiendo las
pautas que trazan los diferentes carismas fundacionales.

1850

P. III, s. I,

t.

III. Institutos seculares

c. 719

La dedicaci6n intensa a la oraci6n, asf como la lectura modo opto de las

Sagradas Escrituras ( 1), esto es, Ia lectura meditada y orante de la palabra
de Dios-lectio divino (PDY, 47), constituyen, en efecto, principios b,lsicos de
la espiritualidad cristiana. Pero, en cuanto que son principios b,lsicos, corresponde al Derecho propio el cometido de fomentar!os por medio de normas
concretas que determinen los modos y los tiempos mas adecuados, dentro de
los margenes de libertad que caracterizan la vida secular. De igual modo, cl
Derecho propio no s610 debe urgir la observancia de los tiempos anuales de retiro, sino instrumentar medios que faciliten esa observancia. No hay que olvidar que la incorporaci6n a un instituto origina un vfnculo jurfdico del que dimanan no s610 deberes para con Dios y con el propio instituto, sino tambien
derechos, entre ellos, los relativos a la formaci6n espiritual. Por eso, al tratar
de formaci6n permanente, el c. 724 2 impone a los Direcrores el deber de
cuidar con diligencia de esa continua formaci6n.
Respecro a la Eucaristfa ( 2), sabemos por la enseftanza conciliar que es
fuente y cumbre de toda vida cristiana (LG, 11), y que no cabe, en consecuencia, edificar ninguna comunidad cristiana si no tiene su rafz y quicio en
la Santfsima Eucaristfa. Asf 10 ha dejado subrayado expresamente el propio
C6digo, en varios de sus preceptos. Por ejemplo, al definir la di6cesis (c. 369),
o cuando determina como un deber primordial del p,'irroco el esfuerzo por hacer que la Santfsima Eucaristfa sea el centro de la comunidad parroquial (c.
528 2); 0 cuando establece que la celebraci6n eucarfstica sea el centro de la
vida del seminario (c. 246); 0 cuando preceptua, finalmente, que en toda casa
religiosa haya al menos un oratorio, en el cual se celebre y este reservada la
Eucaristfa a fin de que sea verdaderamente el centro de la comunidad (c. 608).
Los miembros de los institutos seculares, ciertamente, no viven en comunidad, pero sf en comuni6n de espfritu (c. 716 2). En este sentido amplio
forman tambien una comunidad cristiana, y ninguna comunidad cristiana se
edifica si no tiene su rafz y quicio en la celebraci6n de la Santfsima Eucaristfa (PO, 6). Ademas, sus obras de apostolado en el mundo, como las de roda
la Iglesia, s610 seran fecundas si toman su origen de la Eucaristfa, como de su
fuente, y a la Eucaristfa se dirigen, como a su culmen. De ahf la importancia
que el Derecho propio debe dar a la vida eucarfstica, respecto a las tres dimensiones fundamentales del augusto sacramento, a saber, sacramenro-sacrificio, sacramento-comuni6n, sacramento-presencia (efr RH, 20).
Los 3 y 4 se refieren, respectivamente, ala recepci6n frecucnte del sacramento de la penitencia, y a la necesidad de la direcci6n de la concicncia 0
direcci6n espiritual. En ambos casos, el precepto codicial pone cl accnto en la
libertad, bien sea para acceder al sacramento, en 10 cual eWl incluida la libertad para elegir confesor, bien para abrir su conciencia en la direcci6n espiritual con quien se desee. Dejando a salvo estos ambitos de libertad, el Derecho
propio debera urgir estos deberes, aconsejando la periodicidad mas oportuna,
incluso arbitrando medidas para hacer mas facil y efectivo su cumplimiento.

1851

c.719

Libra II. Pueblo de Dios

En los institutos religiosos, el deber de la confesi6n frecuente esta situado en

dos marcos distintos: entre los deberes de los religiosos (c. 664) y entre las responsabilidades que incumben a los Superiores (c. 630). Mutatis mutandis, tambien los Directores de los institutos seculares habran de mostrarse solfcitos en
facilitar a los miembros, especialmente laicos, la frecuencia del sacramento de
la penitencia, respetando en todo caso la libertad.
En las otras tres ocasiones en que el C6digo hace un elenco de las normas de piedad hasicas que han de vivir los seminaristas (c. 246), los clerigos
(c. 276) y los religiosos (c. 663), hay una referencia expresa a la devoci6n mariana; incluso se recomienda expresamente en el caso de los seminaristas y de
los religiosos, el rezo del santo Rosario. No se ve la raz6n por la que el culto a
la Virgen Madre de Dios modelo y amparo de toda la vida consagrada (c.
663 4), se silencia en el c. 719. Es obvio, con todo, que entre los otros ejercicios de piedad que debe determinar el Derecho propio, deben ocupar un 1ugar importante los ejercicios de piedad marianos.

1852

P. III, s. I, t. III. Institutos seculares

720

c. 720

Ius admittendi in institutum, vel ad probationem vel ad sacra vincula

sive temporaria sive perpetua aut definitiva assumenda, ad Moderatores maiores cum suo consilio ad normam constitutionum pertinet.

1 derecho a admitir en el imtituto, par 10 que se refiere tanto a la prueba como a los Vlnculos sagrados, sean temporales, sean perpetuos 0 definitivos, corresponde a los Directorcs mayores con su camejo, de acuerdo con las constituciones.
FUENTES:

c. 543

CONEXOS: cc. 641, 710

- - - - - - - COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez

Derecho de admisi6n
A semejanza de los institutos religiosos, el ingreso en un instituto secular
se realiza en tres etapas consecutivas: la prueba inicial, la incorporaci6n temporal, y la incorporaci6n perpetua 0 definitiva. En cualquiera de estas etapas,
el derecho de admisi6n corresponde a los Moderadores mayores con su consejo. A partir de este precepto universal, seran luego las constituciones las que
determinen la clase de Moderador mayor y el grado de vinculaci6n al consejo. Podran establecer, por ejemplo, que el derecho de admisi6n a la incorporaci6n perpetua corresponda exclusivamente al Moderador supremo, y exigir
ademas bien el voto deliberativo, bien el voto consultivo de su consejo.
En todo caso, segun 10 preceptuado en el c. 720, la actuaci6n del consejo siempre es necesaria, a diferencia de 10 que establece el c. 641 para la admisi6n al noviciado, en donde incluso la necesidad 0 no del voto del consejo
se deja a la determinaci6n del Derecho propio.

1853

c.721

721

Lihro II. Pueblo de Dios

1. Invalide admittitur ad initialem probationem:
1.0 qui maiorem aetatem nondum attigerit;
2. qui sacro vinculo in aliquo instituto vitae consecratae actu ob.
stringitur, aut in societate vitae apostolicae incorporatus est;
3. coniux durante matrimonio.
2. Constitutiones possunt alia admissionis impedimenta etiam ad
validitatem statuere vel condiciones apponere.
3. Praeterea, ut quis recipiatur, habeat oportet maturitatem, quae
ad vitam instituti propriam recte ducendam est necessaria.

1. Es admitido invalidamente a la prueba inicial:

1 quien aun no ha alcanzado la mayor(a de edad;

2." quien se encucntra ligado por v(nculo sagrado a un instituto de vida consagrada 0 esta
incor!)()rado a una sociedad de vida apost6lica;
.
3. u un c6nyuge, durante el matrimonio.
2. Las constituciones pueden esrablecer otms impedimentos !Jara la admisi6n, que afecten incluso a la validez, 0 poner condiciones.
3. Ademas, !Jara que alguien sea recibido, debe poseer la madurez necesaria para llevar
debidamente la vida !Jropia del instituto.
.0

FUENTES:

~ 1: c. 542, l.Q
3: Ssap II, III; SCong 31, J3, 14; PC 12

CONEXOS:

cc.

597 2, 643, 710

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Admisi6n a la prueba inicial: requisitos

El ingreso en un instituto secular se inicia con un perfodo de prueba que
tiene objetivos similares a los del noviciado en los institutos religiosos, si bien
ambas instituciones difieren en no pocos aspectos, entre eUos, los requisitos
subjetivos para la validez de la admisi6n que regula el c. n 1.
En efecto, a tenor del 1, el candidato a la prueba inicial debe haber alcanzado la mayorfa de edad, es decir, haber cumplido dieciocho anos (cfr c. 97
J), mientras que para el noviciado es suficiente haber cumplido diecisiete
anos.
Es impedimento para la validez, al igual que para el noviciado, el encontrarse ligado con un vfnculo sagrado a un lye, sea religioso 0 secular, 0 estar
incorporado a una SYA. No 10 es, en cambio, el hecho de haber estado ligado
antes a un instituto 0 sociedad ni siquiera en el supuesto de que el candidato

1854

P. Ill, s. I, t. Ill. Institlltus seclilares

c.721

hubiera ocultado esa circunstancia. Esta ocultacion que recoge el c. 643

1,5. Q para el noviciado, no aparece en el c. 721, por tanto, no es un requisito
para la validez de alcance universal, aunque nada imp ide que las constituciones 10 establezcan como tal para la admision en un determinado instituto.
Algo semejante ocurre con el ingreso realizado con violencia, miedo grave 0
dolo, tanto del candidato como de los propios Directores. Para el noviciado,
es a iure impedimento dirimente; para 1'1 admisi6n a la prueba inicial, nada
dice, al rcspecto, el canon que comentamos. Por tanto, 0 bien las constituciones -a tenor del 2- elevan a impedimento dirimente la coaccion vi, metu
gravi aut dolo, 0, por el contrario, esas posibles circunstancias habrfan de interpretarse a tenor del c. 125.
El (iltimo impedimento de alcance universal es el cstar casado, micntras
perdura el vfnculo conyugal. La vida consagrada secular, al igual que la religiosa, implica la asuncion del consejo evangelico de castidad, con 1'1 consiguiente obligaci6n de observar perfecta continencia en el celibato (c. 599).
Ello hace que sea incompatible, por principio, 1'1 situaci6n de casado con 1'1
nueva situacion canonica que un candidato pretende asumir.
Ademc'is de estos tres requisitos universales y comunes a todos los institutos seculares, el Derecho propio constitucional a tenor del 2 pucde establecer otros impedimentos, incluso dirimentes, 0 pemer condiciones. Dentro
del comCm denominador, que contempla la ley universal, calia instituto secular se configura diversamente en razem de su Indole y fines propios. Ello explica que, a los cfectos de la admision haya un margen amplio de libertad para
pemer impedimentos 0 condiciones a aquellos candidatos que deseen recorrer
ese peculiar camino espiritual y participar en esa mision.
En todo caso, afiade el 3, el candidato debe poseer la madurez necesaria para llevar debidamente 1'1 vida propia del instituto. Se nata de una cualidad subjetiva que los Moderadores habran de evaluar convenientemente, antes de admitir a un candidato a la prueba inicial, y ulteriormente, con nuevos
criterios y con mas elementos de juicio, a la incorporacion temporal y a la perpetua 0 definitiva.
El c. 597 2 ya habfa establecido que nadie puede ser admitido en un instituto de vida consagrada sin la debida preparaciem. En esta norma estaha implfcitamente contenida la posibilidad y conveniencia de que el Derecho propio
recogiera la vieja institucion dell)()stulantado, que el Codigo habfa silenciado.
En un documento de 1'1 CIS, de 2.11.1990, que lIeva por tftulo Orientaciones
sobre la formaci6n en los institutos religiosos, y que tiene cankter de Instruccion conforme al c. 34, se contempla esta etapa previa a la entrada en el noviciado, remitiendo al Derecho propio 1'1 determinacion del nomhre y de las formas diversas de realizacion I.

1. Instr. Potissimum imtitutioni, en AAS 82 (1990), Pl'. 472-532.

1855

c.721

Libro II. Pueblo de Dios

Los destinatarios directos de la citada Instrucci6n son los institutos religiosos. Las orientaciones que se dictan en ella, por tanto, no afectan a los institutos seculares, pero en la materia que nos ocupa, esto es, en la exigencia de
que todos los candidatos a ser admitidos a la prueba inicial posean la madurez
necesaria, nada imp ide que cada instituto arbitre algun sistema de preparaci6n
previa por medio del cual se este en mejores condiciones de enjuiciar dicha
madurez.
Con la deb ida salvedad, son aplicables al casu las preocupaciones manifestadas en el Sfnodo de Obispos de 1990 sobre la formaci6n sacerdotal, y que
hacc suyas el Papa en PDV, 62. En efecto, hoy se da una fuerte discrepancia
entre el estilo de vida y la preparaci6n basica de los muchachos, aunque sean
cristianos ~puntualiza la Exhortacion pontificia~ e incluso comprometidos
en la vida de la Iglesia, y el estilo de vida y exigencias formativas del seminario. A la vista de ello, aunque en fase todavfa de estudio y de experimentacion, el Papa propone la creaci6n de una etapa de preparaci6n previa 0 perfodo propedeutico, antes del ingreso en el seminario mayor, para garantizar
mejor la madurez requerida en el candidato.

1856

P. III, s. I, t. III. Institutos seculares

722

c.722

1. Probatio initialis eo ordinetur, ut candidati suam divinam vocationem et quidem instituti propriam aptius cognoscant iidemque in
spiritu et vivendi modo instituti exerceantur.
2. Ad vitam secundum evangelica consilia ducendam candidati rite
instituantur atque ad eandem integre in apostolatum convertendam
edoceantur, eas adhibentes evangelizationis formas, quae instituti fini,
spiritui et indoli magis respondeant.
3. Huius probationis modus et tempus ante sacra vincula in instituto primum suscipienda, biennio non brevius, in constitutionibus
definiantur.

1. La prueba inicial debe tender a que los candidatos conozcan mejor su vocaci6n divina
y la tmJpia del imtituto) y se ejerciten en el esp(ritu y modo de vida de cste.

2. Los candidatos deben 5er convenientemente formado5 t)ara vivir segun los cnmejos
evangelicos y convertir su vida entera en apostolado, emt)leando aquellas formas de evangelizaci6n que mejor resl)(mdan al fin, est)(ritu e (ndole del imtituto.
3. Oeterm(nese en las comtituciones el modo y tiempo de esta prueba anterior a la adquisici6n por primera vez de los v(nculos sagrados en el imtituto; la duraci6n no puede ser
inferior a un bienio.
FUENTES:

I: c. 565 I; SCong 6 I; ES II: 33

2: c. 565 I; PME; PF III; Ssap III

CONEXOS: c.646

COMENTARIO - - - - - - - Tomas Rincon-Perez

La prucba inicial
La vida consagrada en un instituto secular mediante la asuncit'm plena de
los consejos evangelicos, debe venir precedida por un perfodo de tiempo de
preparaci6n previa anaJogo en sus objetivos al noviciado de los institutos religiosos, pero distinto en su configuraci6n jurfdica.
La finalidad de esta prueba inicial, es decir, los objetivos primordiales que
se pretenden alcanzar, vienen descritos sumariamente en el 1. La norma presupone que el candidato ha sentido ya la vocaci6n divina a la vida consagrada, en concreto, a la vida consagrada que Ie propone un determinado instituto. Por eso, el objetivo primordial de la prueba inicial es contribuir a que el
candidato haga un discemimiento mas profundo de esa vocaci6n divina, tal y
como debe secundarse y realizarse en esc concreto instituto. De ahf que la

1857

c.722

Libro II. Pueblo de Dios

prueha inicial tenga tamhien como fin el que los candidatos se ejerciten en la
espiritualidad 'I modo de vida propios de cada instituto.
La prueha inicial es fundamental mente un tiempo de formacion, 'I como
tal vienc descrita en el 2. Se trata en primer lugar dc una fmmaci6n para la
vida consagrada; los candidatos han de formarse para vivir segun los consejos
evangelicos que un dia asumiran mediante vinculos sagrados. Fero esta vida
consagrada cs a la vez vida apostolica secular; pm eso los candidatos han de
aprcnder a convertir su vida entera en apostolado, ejercitandose en aquellas
formas de evangelizacion que mejor respondan al fin, espiritu e indole dc cada
instituto. Como se vc, la fmmaci6n que se imparte en este periodo de prueha
comprende, pm un lado, los dos elementos que definen la vida de consagraci6n secular 'I, por otro, los rasgos espedficos que caracterizan a un determinado instituto. Al tratarse de un apostolado secular, 'I al ser multiples las formas de llevar a caho la impregnacion de las realidades tempmales con la luz 'I
la fuerza del Evangelio, cohra una especial importancia la formacion para el
apostolado cspedfico 'I propio de cada instituto.
A diferencia del noviciado, que es una instituci6n perfectamente dcfinida y configurada por el Derecho universal, el 3 conffa a las constituciones de
cada instituto la funcion de estahlecer el modo con que se ha de llevar a caho
esta prucha inicial, asi como la duraci6n de la misma. Esta duracion, en todo
caso, no dche ser inferior ados anos, segun la regia prefijada pm el Derecho
universal. Con todo, no se trata, a nuestro juicio, de una exigencia ad validitatern, como 10 es, en el caso de los religiosos, el requisito de los doce meses del
noviciado (cfr c. 648).

1858

P. III, s. I, t. III. Institutus seculares

723

c.723

1. Elapso prabationis initialis tempore, candidatus qui idoneus iudicetur, tria consilia evangelica, sacra vinculo firmata, assumat vel ab
instituto discedat.
2. Quae prima incorporatio, quinquennio non brevior, ad normam
constitutionum temporaria sit.
3. Huius incorporationis tempore elapso, sodalis, qui idoneus iudicetur, admittatur ad incorporationem perpetuam vel definitivam, vinculis scilicet temporariis semper renovandis.
4. Incorporatio definitiva, quoad certos effectus iuridicos in constitutionibus statuendos, perpetuae aequiparatur.

1. Cumplido el tiemtJo de la prueba inicial, el candidaw que sea comiderado aiJto dehe
abrazar los tres comejos evangClicos, corroborados con vinculo sagrado, 0 marcharse del
imtituto.
2. Esta primera incorporacic5n, no inferior a cinco anos, debe ser temporal de acuerdo
con la norma de las comtituciones.
3. CumtJlido el tiempo de esta incorporacic5n, el miembro comiderado idc5neo sera admitido a la incorporacic5n, bien a la perpetua bien a la definitiva, es decir, con vinculos temporales que habran de ser siempre renovados.
4. RestJecto a determinados efectos juridicos, que deben establecerse en las comtituciones, la incortJoraci6n definitiva se equipara a la tJertJetua.
FUENTES:

1:
2:
3:
4:

cc. 571 2, 574 1; SCong 7 I, 1."

c. 574 I; SCong 7 I, 2 Q
cc. 488, 1. Q , 575 1,577 I; PME III 3; SCong 8 I, 1."
SCong 8 1, U

CONEXOS: c. 727

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

lncorporacion al instituto
La prueba inicial, cualquiera que sea el modo en que se real ice, no ha supuesto altn ninguna incorporaci6n al instituto. Esta tiene lugar en el momento en que el candidato considerado apto abraza los tres consejos evangelicos
con el vinculo sagrado que este determinado en las constituciones. Desde ese
momento, el candidato se convierte en miembro del instituto de pleno derecho, contrae las obligaciones provenientes de los vinculos sagrados y se hace
titular de todos los derechos y demas obligaciones contenidas en el vinculo jurfdico que origina la incorporaci6n.

1859

c.723

Libro II. Pueblo de Dios

La primera incorporacion a un instituto secular es obligatoriamente temporal, por un perlodo no inferior a cinco aDOS. Una vez transcurrido este perlodo de incorporacion temporal en el que ya se han abrazado los tres consejos evangelicos mediante un vinculo sagrado, el candidato juzgado idoneo -y
con una edad no inferior a veinticinco aDOS- se incorporara al instituto, 0
perpetuamente 0 definitivamente. La incorporacion perpetua, a la vez que un
vinculo de pm Sl indisoluble, entraDa la asuncion de vlnculos sagrados perpetuos y, pm tanto, no renovables canonicamente. Por el contrario, la incorporacion definitiva, que tambien crea un vinculo indisoluble, se realiza de hecho
mediante vfnculos temporales, pero que deben ser siempre renovados periodicamente. Al ser obligatoria la renovacion periodica de esos vfnculos, cabe decir que la incorporaci6n definitiva es potencialmente perpetua, y aquf estriba
su diferencia con la incorporacion meramente temporal.
Por ser potencialmente perpetua, para ciertos efectos jurfdicos -que deberan determinar las constituciones, segun 10 prescrito en el 4-, la incorporacion definitiva se equipara a la perpetua. En cambio, a otros efectos jurfdicos, la diferencia entre una y otra clase puede ser un factor determinante. Tal
serla el caso, por ejemplo, de una posible salida del instituto, bien por indulto
o bien pm expulsion, y de la correspondiente dispensa de los vfnculos sagrados, segun se hayan asumido perpetuamente, 0 solo temporalmente aun con la
obligaci(m de renovarlos (vide comentario al c. 72 7).

1860

P. III, s. I, t. Ill. Institutos secuiares

724

c.724

1. Institutio post vincula sacra primum assumpta iugiter secundum

constitutiones est protrahenda.
2. Sodales in rebus divinis et humanis pari gressu instituantur; de
continua vero eorum spirituali formatione seriam habeant curam instituti Moderatores.

1. Despues de haber adquirido par primera vez los vfnculos sagrados, la formacii5n ha de
continuar permanentemente, segun las constituciones.
2. Los miembros han de formarse a la vez en las cosas divinas y en las humanas; y los
Directores del instituto han de cuidar con diligencia de la continua formacic5n espiritual.
FUENTES:

I: SCong 8 1,3."; PC 18; ES II: 33, 35

2: Ssap IV; SCong 50-53; PC 11; ES II: 19

CONEXOS: cc.659-661

- - - - - - - - COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez
Formacion permanente
1. La necesidad de la formaci6n permanente, en todos los niveles institucionales, ha sido una de las preocupaciones pastorales mas sentidas por la
Iglesia a ralz del Concilio Yaticano II. Buena prueba de ello son dos recientes
documentos: PDY, que ademas de la formaci6n para el sacerdocio, de la formaci6n seminarlstica, trata abundantemente de la formaci6n permanente
como un deber y un derecho de todo sacerdote, sea joven, de edad media 0
anciano I; y la Instrucci6n de la CIS, de 2.11.1990, que lleva por titulo Orientaciones sobre la formaci6n en los institutos religiosos 2 y que, ademas de la
formaci6n que ha de llevarse a cabo en el noviciado y durante la profesi6n
temporal, se ocupa tambien ampliamente de la formaci6n continua de los profesos perpetuos, de acuerdo con estas indicaciones del Papa Juan Pablo II a los
religiosos del Brasil, ell1.YI1.1986: Cada instituto religioso tiene pues la tarea de proyectar y de realizar un programa de formaci6n permanente adecuado para todos sus miembros. Un programa que ticnde no solamente a la formaci6n de la inteligencia, sino tambien de toda la persona, principalmente en
su dimensi6n espiritual, para que todo religioso pueda vivir en toda su pleni1. Cfr. T. RINC()N-PEREZ, Sobre algunas cuestiones canonicas a la luz de la Exh. Ap. "Pastures
dabo vobis", en especial, cl apartado La formacion permanente y la dimensi()n de justicia inherente
al ministerio sacerdotal, en Ius Canonicum 33 (1993), pp. 325-332.
2. Instr. Potissimum institutioni, en AAS 82 (1990), pp. 472-532.

1861

c.724

Libra II. Pueblo Je Dios

tud su propia consagraci6n a Dios, en 13 mision especffica que la Iglesia Ie ha

confiado (PI, 66).
Al igual que los sacerdotes 0 que los religiosos, 0 que cualquier otro bautizado adulto que desee cumplir fielmente su misi6n eclesial, los miembros de
los institutos seculares no deben limitar su formaci6n -en las diversas dimensiones de su vida: humana, espiritual, intelectual, apost6lica y profesional- a la etapa de la incorporaci6n temporal, especialmente instituida para
esa formacion, sino que deben proseguirla durante la etapa de la vinculaci6n
perpetua 0 definitiva.
2. A la necesidad de que en todos los institutos se lleve a cabo esa formaci6n permanente se refiere el 1, al tiempo que remite a las constituciones
la tarea de programar adecuadamente los modos y planes concretes de formaci6n. Peru esa necesidad generica implica dos deberes concretos, de acuerdo
con 10 que establece el 2: el deber de todos los miembros de formarse continuamente en las cosas divinas y humanas, y el deber de los Moderadores de
cuidar con diligencia, csto es, de pemer los medios adecuados para que sea efectiva csa continua formaci6n espiritual. La tarea de formarse continuamente en
las cosas divinas aparece primero como un deber, radicado en el vfnculo a que
da lugar la incorporacion a un instituto, es decir, en el compromiso contrafdo
de servir del mejor modo posible a los fines espirituales y apost6licos del instituto. Peru se tratarfa de un deber en buena medida irrealizable si no asistiera a
cada uno de los miembros el derecho a que el instituto les proporcione los medios y tiempos adecuados para llevar a cabo esa continua formaci6n. A ese dcrecho responde cl deber de los Moderadores -se supone que el instituto ya 10
cum pie a traves de las medidas establecidas en el Derecho propio-, de cuidar
con diligencia de esa continua formaciCm espiritual.
3. Respecto al contenido de esa formaci6n permanente, la norma legal
distingue entre formaci6n en las casas divinas y en las humanas. Por casas divinas parece que debe entenderse no s610 la vida espiritual en sentido estricto
(cfr c. 719), sino tambicn el conocimiento de la doctrina cristiana, adecuado
a la condici6n intclectual de cada miembro, sin descartar, por tanto, el conocimiento teol6gico, asf como la formaci6n apost6lica y evangelizadora de
acuerdo con la fndole y misi6n propias de cada instituto. Sobre cada uno de
estns clmbitos tiene responsabilidad directa cada uno de los miembros, y el propio instituto que nace con la misi6n de impulsar la vida de consagraci6n y de
apostolado secular.
Por casas humanas hay que entender cl vasto campo de la actividad tempond de los hombres, en el que estan inmersos por su propia naturaleza los institutos seculares. En efecto, estan llamados a ejercer su misi6n apost6lica in
saeculo et ex saeculo, es decir, dentro del mundo y desde las prupias estructuras
temporales, desde las rmis variadas profesiones 0 actividades humanas. Por eso
su formaci6n espiritual y apost6lica debe venir acompar'iada de una conveniente fonnaciCm en aquel campo de la vida humana en el que se realiza su mi1862

P. III, s. I,

t.

III. Institutus seculares

c.724

si6n, tratando de ennoblecerlo y ordenarlo seg(m el orden de 1'1 creaci6n, para

que, as! ordenado, todo tienda a Cristo como a su Cabeza. Ser competentes, a
nivel del saber y de 1'1 experiencia, en cualquiera de las ciencias, artes, profesiones 0 actividades que a cada uno corresponda realizar, constituye por eso
una condicion necesaria para 1'1 eficacia de 1'1 mision evangelizadora '. De ah!
cl deber de cada miembro de formarse tambien en las casas humanas, y el deber de los Moderadores de impulsar esa formaci6n, aunque al instituto en
cuanto tal no Ie corresponda impartir esa formaci6n, que tiene de ordinario sus
propios cauces humanos.
4. Como quiera que los miembros clerigos de un instituto secular de ordinario se incardinan en la diocesis a la que han sido promovidos, su formaci6n para el sacerdocio y su ulterior formaci6n permanente sacerdotal, conesponde '11 Obispo y a 1'1 diocesis en la que ejercen su ministerio, y se rige por las
nonnas universales y particulares acerca de 1'1 formaci6n sacerdotal. Pero, en
el caso excepcional de que se incardinen en el propio instituto, correspondera tambicn a este el establecer normas adecuadas para su formaci6n sacerdotal, tanto inicial como permanente, de forma amlloga a 10 previsto para los religiosos clerigos en el c. 659 3.

3. Cfr JUAN PABLO II, Alocuci6n a la Conferencza Mundial de Institutns Seculares,

28.VII.I980, en AAS 72 (1980), 1'1'.1018-1024.

1863

c.725

725

Lihru II. Puehlo de Dios

lnstitutum sibi associare potest, aliquo vinculo in constitutionibus

determinato, alios christifideles, qui ad evangelicam perfectionem
secundum spiritum instituti contendant eiusdemque missionem participent

Mediante aigun vlnculo determinado en las comtituciones, el imtituto puede asociar a otTOS
fides que aSJ)iren a la perfecci6n evangclica segun el esplritu del instituto, y J)articiJ)en en su
mrsi6n.
FUENTES:

c. SOO 3; C";an 7a, 9a; AA 4

CONEXOS: c. 303

- - - - - - - COMENTARIO
Tomas Rincc5n-Perez

Asociaci6n al instituto de otros fieles

La Const. PME de PIO XII, mediante la cual se dio nacimiento oficial a
los institutus seculares, y se estableci6 su ley peculiar, ya se refiri6 en el art. III,
a prop6situ de los vlnculos sagrados, a aquellos miembros de los institutos strictiore sensu sumpta. Daba a entender la posibilidad de que existieran otros
miembros en sentido mcls amplio. A ellos se refiri6 explfcitamente, un ano mas
tarde, la I115tr. CSan de la SCR, a la que se habla conferido la competencia sobre los recicn creados institutos seculares. Este es el texto literal: Possunt tamen admiti, ut membra latiore sensu accepta, et maiore vel minore vi seu intentione Associationis Corpori adscripta, sodales qui ad evangelicam
perfectionem adspirent ipsamque in propria conditione exercere nitantur, etsi
non singula consilia evangelica altiore gradu complectantur seu complecti valeant (CSan, 7a).
Aquello que ya previ6 el legislador en la etapa constitutiva de los institutus seculares, aparece ahora regulado en el c. 725: ademas de los miembros
propiamente dichos, es decir, de aquellos fieles que abrazan los tres consejos
evangelicos y se incorporan de pleno derecho al instituto, pueden existir otros
fieles que se asocian al mismo con un vInculo cuya naturaleza habrcln de determinar las constituciones. Se trata de fieles que buscan la perfecci6n evangclica segun el esplritu propio del instituto, y desean participar en su misi6n,
pero que no abrazan en sentido pleno los tres consejos evangelicos, en ocasiones purque su propia condici6n de vida se 10 impide, como es el caso de los casados.

1864

P. III, s. I, t. III. Institutos seculares

c.725

A primera vista, cabrfa pensar que se trata de un fen6meno ana logo al de

las terceras 6rdenes (cfr c. 303), pem en realidad aquf se contempla un fenomeno eclesial distinto. Las terceras 6rdenes son asociaciones de fieles aut6nomas, aunque tengan como caracterfstica la participacion en una espiritualidad
religiosa concreta, y esten sometidas a la alta direcci6n de un instituto religioso. En cambio, los atras fieles que se asocian a un instituto secular, no constituyen una asociaci6n diferente, sino que se adscrihen al mismo ente asociativo, si bien con un vfnculo distinto al de los miemhros strictiare sensu sumpta,
segl'm la terminologfa de PME. Ello no es obstaculo, obviamente, para que
OtrllS fieles, en el ejercicio de su libertad, puedan crear e inscribirse en una asociaci6n privada 0 publica, que tenga como fin la busqueda de la santidad y el
ejercicio del apostolado de acuerdo con la espiritualidad de un determinado
instituto secular.

1865

c.726

726

Libro II. Pueblo de Dios

~ 1. Elapso tempore incorporationis temporariae, sodalis institutum
libere derelinquere valet vel a sacrorum vinculorum renovationc iusta
de causa a Moderatore maiore, audito suo consilio, excludi potest.
2. Sodalis temporariae incorporationis id sponte petens, indultum
discedendi a supremo Moderatore de consensu sui consilii gravi de
causa obtinere valet.

1. Transcurrido el tiempo de la incorporaci6n temporal, el miembro puede abandonar Iibremente el instituto, 0 el Director mayor, ozdo su consejo y con justa causa, puede excluirle
de la renovacic5n de los vznculm sagrados.
2. El miembro incorporado temporalmente que 10 pida por su propia voluntad, puede con
causa grave obtener del Director general, con el consentimiento de su consejo, indulto para
marcharse del instituto.
FUENTES:

I: e. 637; SCRIS Deer. Dum canonicarurn legum, 8 dec. 1970,3 (AAS 63

[1971] 318)
2: CA 14; SCR Deer. Religionum laicalium, 31 maii 1966, I, 3 (AAS 59 [1967]
362- 364); SCRIS Deer. Cum superiores generales, 27 nov. 1969 (AAS 61 [1969]
738-739)
CONEXOS: ec. 688-689

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Salida del instituto

Son tres los supuestos de salida del instituto que contcmpla esta norma
codicial. Cada uno de ellos obedcce a una situacion jurfdica distinta, razan por
la cual cs tambien diverso su regimen jurfdico.
l.Q) Salida voluntaria y libre al concluir el ticmpo de la incorporacion
temporal. Dada la naturaleza de la incorporacion temporal, este supuesto no
ofrece ninguna dificultad canonica. Desde cste punto de vista, el miembro es
libre para incorporarse perpetua 0 definitivamente al instituto, e igualmente
para abandonarlo, sin que se requieran causas canonicas. Otra cosa son los aspectos morales y asceticos que pueden afectar a la conciencia de quien toma
esa decision.
2. Q ) Salida impuesta al concluir la incorporacian temporal. Tambien
aquf opera el factor de la vinculacion temporal, prevista en orden a una mayor maduracion de la vocaci6n y de la decision ultima de incorporarse perpetuamente. Por eso la norma deja al juicio prudente de los Directores internos
la decision de accptar 0 denegar la renovacion de los vfnculos sagrados. Pero

1866

c.726

P. Ill, s. I, t. III. lnstitutos scculares

en casu de denegacion, la discrecionalidad de los Direcrores no es ni moral ni

canonicamente absoluta: esta sometida a ciertas reglas can6nicas, las que estabIeee el Derecho universal en el canon que comentamos, y otras que puede,
y acaso deba establecer el Derecho propio.
El Derecho universal concreta estas dos exigencias: a) que sea el Director mayor, ofdo su consejo; b) que haya justa causa. Al Derecho propio corresponde establecer quien sea cl Director mayor competente, e incluso determinar el modo de proceder del consejo, asf como concretar algunas de las
posibles causas justas que hagan aconsejable 0 exigible la exclusi6n de la renovacion de los vinculos. No parece improcedente, por ejemplo, extender a
los institutos seculares la causa legal establecida para los religiosos en cl c. 689
2: la enfermedad ffsica 0 psiquica, incluso la contrafda despues de la profesion, puede ser causa para que un religioso no sea admitido a una nueva profesi6n, salvo en el casu de una enfermedad que se haya contrafdo por negligencia del instituto 0 a consecuencia del propio trabajo realizado en el mismo.
En todo caso, el c. 726 no menciona expresamente esta causa ni remite a la
norma de los religiosos, por 10 que tampoco seria improcedente que cl Derecho propio de los institutos seculares no considerara la enfermedad como causa justa para denegar la renovaci6n de los vfnculos, salvo que, como estableda la legislacion anterior (cfr c. 637 CIC 17), esa enfermedad hubiese sido
dolosamente ocultada 0 disimulada.
3. Q ) Salida voluntaria durante la incorporacion temporal, es decir, mientras perduran los vfnculos sagrados.
Este tercer supuesto tiene mayor complejidad que los anteriores porque la
salida implica la dispensa de los vfnculos sagrados y, con ello, la perdida de la
condici6n de consagrado secular. En el casu de los religiosos, esa perdida constituye una verdadera secularizaci6n, segun la denominaci6n cLisica. En el casu
que nos ocupa, obviamente, no hay secularizaci6n, porque la secularidad es
uno de los elementos esenciales que configuran esta clase de institutos; pero
se pierde el otro elemento esencial, esto es, la consagracion, 10 cual implica la
perdida de la condici6n de consagrado.
La tramitaci6n y concesion del indulto de salida se rige pm las siguientes
reglas fijadas por la ley universal:
a) La solicitud del indulto es un acto voluntario del propio interesado, si
bien parece sobreentenderse que ha de tener causa grave porque ello se exige
posteriormente en la norma codicial para ohtener el indulto. De rodas formas,
cl tenor literal del c. 726 2 difiere del c. 688 2. En el caso de los rcligiosos,
quien pide ahandonar el instituto durante la profesi6n temporal debe tener
causa grave, mientras que en el casu de los institutos seculares s6lo se requiere que el miemhro 10 pida sponte por su propia voluntad; la exigencia de causa grave se situa en el ambito de quien ha de conceder el indulto. El matiz es
sustancialmente irrelevante, pero podrfa tener relevancia en el plano formal,
pues no se exigirfa incorporar a la solicitud del indulto ninguna causa grave.

1867

c.726

Libra II. Pueblo de Dios

b) La autoridad competente para la concesi6n del indulto es siempre el

Director general, nunca otro Director mayor, se trate de institutos de Derecho
pontificio 0 diocesano. En el casu de estos ultimos, el indulto de salida no necesita la confirmaci6n del Obispo diocesano, como ocurre en los institutos religiosos (cfr c. 688 2).
c) El indulto es un acto decisorio del Director general. Pero la ley universal establece que su validez esta supeditada al voto deliberativo del consejo. De este modo se evita que una decisi6n de tanta importancia para el instituto y para el propio solicitante del indulto sea tomada por una sola persona,
aunque esta sea el Director general. Conviene recordar, a este respecto, que segun una Respuesta de la CPl, de 5.VlI.1985 1, el Superior no tiene derecho a
emitir su voto junto con los demas miembros del consejo, ni siquiera para resolver la igualdad de votos.
d) Finalmente, la concesi6n del indulto debe fundarse en una causa grave; no basta la causa justa del supuesto anterior. Al ser un concepto indeterminado, corresponde obviamente al Director general y a sus consejeros el determinar la gravedad de la causa aun en el supuesto de que algunas de esas
posibles causas aparecieran tipificadas en el Derecho propio.

1. AAS 77 (1985), p. 771.

1868

P. III, s. I, t. III. Institutus secularcs

727

c.727

1. Sodalis perpetue incorporatus, qui institutum derelinquere velit,

indultum discedendi, re coram Domino serio perpensa, a Sede Apostolica per Moderatorem supremum petat, si institutum est iuris pontificii; secus etiam ab Episcopo dioecesano, prout in constitutionibus
definitur.
2. Si agatur de clerico instituto incardinato, servetur praescriptum
can. 693.

1. EI miembro incorporado perpetuamente que quiera abandonar el instituto, despues de

considerar el asunto seriamente en la presencia de Dios, puede pedir a la Sede Al)()str5lica,
a traves del Director general, el necesario indulto si el instituto es de derecho pontificio; en
caso contrario, wmbien al Obispo diocesano, segun se determine en las constituciones.
2. Si se traW de un clCrigo incardinado al institute!, debe observarse 10 que prescribe el c. 693.
FUENTES:

I: c. 638

CONEXOS: cc. 691, 693

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez
Indulto de salida del instituto
1. Dios llama especialmente a algunos fieles al estado de quienes profesan los consejos evangelicos en un lye, sea religioso 0 secular (cfr c. 574).
La incorporaci6n perpetua se fundamenta, par ello, en la irrevocahilidad de la
vocaci6n divina, y da origen, a la vez, a un vinculo de por sf indisoluhle. Por
este motivo, la salida del instituto nunca puede invocarse como un derecho,
sino como una gracia que se concede mediante indulto de la autoridad competente.
2. En el caso de los institutos religiosos, el profeso de votos perpetuos no
debe pedir el indulto si no Ie asisten causas gravisimas consideradas ante Dios.
En el casu que ahora contcmplamos, el peticionario del indulto es solo el
micmbro incorporado perJ)etuamcntc, es decir, el que de verdad ha contrafdo
un vinculo indisoluble por principio. A estos efectos, no parece que la incmporaci6n definitiva se equipare a la l)crpctua, pues aunque lleve consigo el deber de renovar siempre -permanentemente- los vfnculos, estos no dejan de
ser temporales y pueden de hecho no ser renovados, en cuyo casu no sc ncccsitarfan, desde el punto de vista canonico, ni indulto ni dispensa; el deher de
renovarlos se situarfa mas hien en la csfera moral (cfr c. 72 3).
Por otro lado, el rigor con que se contempla el hecho en los institutos religiosos, se atenua considcrablemente respccto a los miemhros incorpmados

1869

c.727

Lihra II. Pueblo de Dios

perpetuamente a un instituto secular, al no exigirse grav[simas causas, sino tan

s6lo que, antes de solicitar el indulto, se considere seriamente el asunto en la
presencia de Dios.
3. En 10 tocante al procedimiento, tambien hay notables diferencias con
los religiosos. El de estos ultimos (efr cc. 691-692) se desarrolla en tres fases:
la primera se sustancia en sede del Superior general quien, junto con su consejo, estudia la petici6n y la transmite a la autmidad competente, adjuntando
su parecer y el de su consejo; en la segunda fase, 0 fase decismia, es decir, la
concesion del indulto, la competencia es de la Sede Apost6lica en el caso de
los institutos de Derecho pontificio; si se trata de institutos de Derecho diocesano, puede tambien concederlo el Obispo diocesano; la tercera fase consiste en la notificacion de la concesi6n del indulto: el indulto legftimamente
concedido no surte efecto si en el acto de notificaci6n queda rechazado pm el
religioso. Es un ultimo intento de la Iglesia pm salvar el compromiso irrevocable que el religioso contrajo al profesar perpetuamente.
De todas esas fases, el c. 72 7 solo contempla una: si bien a traves del Director general, el peticionario dirige su solicitud de salida a la Sede Apost6lica, si el instituto es de Derecho pontificio, 0 tambierl al Obispo diocesano en
caso contrario, de acuerdo con 10 que determinen las constituciones. En el
casu de los institutos seculares, por tanto, no est"l previsto ni exigido can6nicamente que el Moderadm supremo con su consejo deliberen y den su parecer; ni tampoco que el indulto de salida sea ineficaz si en el momento de la notificaci6n es rechazado pm el interesado.
4. Un casu especial, contemplado en el 2, 10 constituye el hecho de que
el miembro que pide la salida sea clerigo. Sabido es que los miembros clerigos
de los institutos seculares de ordinario se incardinan en la di6cesis para la que
han sido promovidos. Pero el casu que aquf se contempla es el de los clerigos
que por concesi6n de la Sede Apost6lica se incardinen en el propio instituto
(efr c. 266 3). Para ellos rigen las mismas normas que para los religiosos, a saber, las contenidas en el c. 693: no se concede el indulto de salida antes de que
el clerigo encuentre un Obispo que Ie incardine en su diocesis, 0, al menos, Ie
admita a prueba en ella. Si es admitido a prueba, pasados cinco afios queda incardinado ipso iure en la di6cesis, salvo recusaci6n por parte del Obispo.
Mediante estas cautelas, se trata de evitar la existencia de clerigos vagos
o acefalos en confmmidad con 10 preceptuado en el c. 265. Y, ciertamente, la
norma vigente 10 evita en mayor medida que el c. 641 del eIe 17, pero aCm
existe, a nuestro juicio, una puerta abierta a esa posibilidad: cuando el Obispo
10 recibe ad experimentum y tras un cierto tiempo 10 recusa. En este caso, el sacerdote en cuesti6n no parece 16gico que este incardinado 0 adscrito al instituto del que se separo pm el indulto, ni se incardina ipso iure en la diocesis al
ser rechazado pm el Obispo. Si an6mala es la situaci6n de no incardinado,
an6malo es tambien el hecho de estar adscrito al servicio de un instituto del
que esta legftimamente separado.

1870

P. III, s. I, t. III. Institutus seculares

728

c.728

Indulto discedendi legitime concesso, cessant omnia vincula necnon

iura et obligationes ab incorporatione promanantia.

Una vez conccdido legftimamcnte el indulto /Jara abandonar el instituto, ccsan wdos los
vfnculos, y asimismo los dcrcchos y obligacioncs /Jrovcnicntes de la incor/Joracir5n.
FUENTES:

c. 640 I

CONEXOS:

cc.

692, 701

COMENTARIO
Tomas Rincon-Perez

Efectos del indulto de salida

La incorporaci6n a un instituto secular, sea temporal 0 perpetua, lleva
consigo simultaneamente una doble vinculaci6n: la vinculaci6n sagrada pm la
que el miembro abraza los consejos evangelicos de castidad, pobreza y obediencia, y queda constituido en la condici6n de consagrado secular, y la vinculaciCm jurfdica con el propio instituto de la que nacen derechos y obligaciones mutuos correlativos para el logro de los fines del instituto y para la
realizaci6n de la vocaci6n personal.
EI indulto de salida legftimamente concedido, al igual que la expulsi6n
legftima (c. 701), produce tambien simultaneamente un doble efecto: la cesaci6n de los vfnculos sagrados, y la consiguiente perdida de la condicion de
consagrado, asf como la ruptura del vfnculo jurfdico con todo su contenido
de derechos y deberes. Respecto a los incmporados perpetuamente, el indulto de salida 10 concede la Sede Apost6lica 0 el Obispo diocesano, segun los
casos (cfr c. 727). En cambio, para los incorporados tempmalmente la competencia recae sobre el Director general con el consentimiento de su consejo (cfr c. 726). Pm tal motivo conviene poner de relieve que la concesion del
indulto, que lleva aparejada ciertamente la cesaci6n de los vfnculos sagrados
y, pm tanto, su dispensa, no opera directamente esa dispensa sino a manera
de presupuesto; la dispensa se produce por virtud de la propia ley una vez que
se verifica la condicion de la salida. Segun esto, se podrfa tener facultad para
conceder el indulto sin que ello implicase necesariamente facultad para dispensar de los votos u otros vfnculos sagrados. Tengase en cuenta, a este
rcspecto, que los Moderadmes de los institutos seculares, aunque sean clericales y de Derecho pontificio, gcneralmente no gozan de potestad de jurisdicci6n.
1871

c.728

Libro II. Pueblo de Dios

En contraste con el c. 692, la eficacia del indulro de salida de un instituto secular no esta sometida a la condici6n de que en el acto de la notificaci6n,

sea aceptado 0 rechazado pOI el interesado. Se rige, pOI tanto, pOI la norma general del c. 62 sohre los rescriptos.

1872

P. III, s. I, t. III. Institutos seculares

729

c.729

Sodalis ab instituto dimittitur ad normam cann. 694 et 695; constitutiones praeterea determinent alias causas dimissionis, dummodo sint
proportionate graves, externae, imputabiles et iuridice comprobatae,
atque modus procedendi servetur in cann. 697 -700 statutus. Dimisso
applicatur praescriptum can. 701.

La expulsion de un miembro del instituto se realiza de acuerdo con 10 establecido en los cc.
694 y 695; las constituciones determinaran ademas otras causas de expulsion, con tal de
que sean proporcionalmente graves, externas, imputables y jurfdicamente comprobadas,
lJyocediendo de acuerdo con 10 establecido en los cc. 697-700. Al expulsado se aplica 10
prescrito en el c. 701 .
FUENTES:

No constan

CONEXOS: cc. 694-701

- - - - - - - COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez
Expulsi6n del instituto
La expulsion de un miembro del instituto secular se rige practicamente
par las mismas narmas, esto es, par las mismas causas y procedimientos, establecidos para la expulsion de los religiosos. Tan solo falta una remision expresa al c. 696, dejando a las constituciones la determinacion de otras posibles
causas de expulsion. Ello no obsta para que la mayarfa de esas causas puedan
y deban ser tipificadas par el Derecho propio, con la excepcion par razones obvias de la tipificada como ausencia ilegftima de la casa (vide comentario al
c.714).
Analizamos seguidamente, aplicandolos al supuesto de los institutos seculares, los procedimientos asf como la naturaleza del decreta de expulsi6n y
los efectos jurfdicos que produce.
1. La expulsi6n automatica (c. 694)

Automaticamente, en virtud de la propia ley, y -salvo para dejar constancia jurfdica del hecho- sin que medie actuaci6n alguna del Director, queda expulsado del instituto cualquier miembro que haya incurrido en los dos
hechos taxativamente tipificados en el c. 694.
El primer hecho se tipifica como abandono notorio de la fe cat6lica. La
apostasfa, la herej fa y el cisma (c. 751), en cuanto delitos sancionados con ex-

1873

c.729

Uhro II. Pueblo de Dios

comuni6n lawe sententiae (c. 1364 1), si llevan consigo notoriedad de derecho 0 de hecho, constituyen sin duda el supuesto en el que se produce la expulsi6n automatica. Otras tipos de abandono formal de la Iglesia cat6lica (efr
c. 1117) 0 de abandono notorio de la fe cat6lica (efr c. 1071, 1,4.Q) que no
implicaran un hecho delictivo, no creemos que deban ser considerados como
supuestos para la expulsi6n automci.tica. Dado que se trata de una norma de extremado rigor -la expulsi6n automci.tica-, debe ser interpretada restrictivamente conforme a la regla del c. 18, sin menoscabo de que otros tipos de abandono notorio de la fe no delictivos puedan ser tipificados como causa de
expulsi(m facultativa por cl Derecho propio.
El otro hecho es haber contra[do matrimonio 0 haberlo atentado civilmente.
No siendo clerigo, un miembro de un instituto secular puede contraer validamente matrimonio can6nico. Este hecho, asf como el atentar matrimonio civil, no constituyen tipos delictivos, pera sf causa suficiente para que opere la
expulsi(m automarica, habida cuenta de que han asumido el consejo evangelico de castidad con un vfnculo sagrado, lo cual implica la obligaci6n de observar perfecta continencia en el celibato (c. 599).
Verificado uno de estos hechos, el miembro queda expulsado ipso facto
del instituto. Pero esta circunstancia, dada su trascendencia, debe constar jurfdicamente; para lo cual el Director mayor can su consejo -el Derecho propio determinara el rango de Director mayor, asf como el modo de actuar de su
consejo-, habni. de emitir sin demora una declaraci6n formal del hecho.

2. Expulsion obligatoria (c. 695)

La expulsi6n obligatoria viene determinada por la comisi6n de una serie
de delitos expresamente enunciados en cl c. 695. La denominamos obligatoria,
porque, una vez verificada la violaci6n externa de la ley -el elemento objetivo del delito- y su imputabilidad -el elemento subjetivo-, el Director
debe proceder a dar el decreto de expulsi6n.
Aquf la expulsi6n no se produce automaticamente, sino que es precisa
una actividad administrativa con ciertas analogfas a un praceso judicial, en el
sentido, al menos, de que se arbitran suficientes medidas para garantizar la justicia, tanto para el inculpado como para el propio instituto y los restantes
miembros del mismo.
Los delitos cuya comisi6n hace obligatoria la expulsi6n son exclusivamente los siguientes:
a) Los diversos tipos delictivos del c. 1397, esto es, el homicidio, el rapto 0 secuestro por fuerza 0 engafio, y la mutilaci6n grave de un ser humano.
Hay que advertir que cl decreto de expulsi6n opera con independencia de las
penas asignadas a cada delito; por eso, lo importante es individuar con claridad el tipo delictivo y su imputabilidad.
1874

c.729

P. III, s. I, t. III. Institutos seculares

b) El delito tipificado en el c. 1398, esto es, el aborto consumado. Se entiende por tal, segun una respuesta de la CPl, la muerte voluntariamente provocada del feto, de cualquier modo que esta se produzca desde el momento
mismo de la concepci6n, siendo irrelevante, por tanto, para la calificacion del
delito, el que esa muerte se produzca dentro 0 fuera del seno materno I. Como
es sabido, la sanci6n penal de este gravfsimo delito es excomuni6n lawe sententiae. Pero conviene advertir de nuevo que este delito, a los efectos de la expulsi6n del instituto, opera independientemente de la sanci6n penal en que incune el delincuente. Lo que importa a esos efectos es si ha habido violaci6n
externa de la ley y su imputabilidad, no su punibilidad. Dicho de otro modo,
puede ser causa de expulsi6n, aun en el supuesto de que no fuera puniblc por
mediar circunstancias atenuantes del c. 1324 1, que actlian como cximentes
respecto a las penas lawe sententiae (c. 1324 3). En suma, el dclito de aborto
actua en nuestro caso, como causa que provoca una gravfsima sancicm disciplinar que tiene una gran semejanza con una pena expiatoria ferendae sententiae. Por eso, no produce autom,lticamente la expulsi6n, sino que es precisa la
actividad juzgadora del Director del instituto, anaJoga a la actividad de un juez.
c) Finalmente, los varios tipos delictivos tipificados en el c. 1395, rebcionados con el sexto mandamiento del Decalogo. Tal y como estan tipificados en la ley penal, el sujeto directo de los mismos es el clerigo, pero el c. 695
los aplica a los religiosos -v' por remisi6n del canon que comentamos, tambien a los miembros de los institutos seculares-, a los solos efectos del decreto de expulsi6n. Si el miembro es ademas clerigo, operaran tambien los otros
efectos penales, como es obvio.
El primer tipo delictivo contemplado en el c. 1395 es el concubinato, que
implica una relaci6n sexual estable con persona de distinto sexo. Pudiera pensarse que en este supuesto entrada la relaci6n sexual estable con persona de
igual sexo. En todo caso, dicho supuesto formarfa parte del segundo tipo delictivo senalado en la norma penal: aquel que supone una situaci6n permanente y escandalosa en otro pecado externo contra el sexto mandamiento del
Decalogo. Finalmente, el c. 1395 2 tipifica otras figuras delictivas contra el
sexto mandamiento que, a diferencia de las anteriores, no tienen el caracter
de permanencia 0 estabilidad, sino que son mas bien actos punibles siempre
que hayan sido cometidos con violencia 0 amenazas, con publicidad, 0 con
menores de 16 anos.
Cuando se trata de las dos primeras figuras, verificado el hecho y la imputabilidad, el religioso -y el miembro del instituto secular- debe ser expulsado. Se trata de una medida drastica disciplinar, a semejanza de la pena
expiatoria de expulsi6n del estado clerical (c. 1336 1,5. Q), por 10 que su remisi6n no depende de la cesaci6n de la contumacia.
I. Cfr Respuesta de 23.Y.I988, en AAS 80 (1988), p. 1918. Cfr A.
concepto penal de aborto, en "Ius Canonicum 29 (1989), pro 577-585.

MARZOA,

Extensi6n del

1875

c.729

Libro II. Pueblo de Dios

En el caso de la tercera figura, por el contrario, la expulsion puede ser 0

no necesaria; por eso la ley permite al Director que, antes de proceder a la expulsion, juzgue si la enmienda del inculpado, asf como la restitucion de la justicia y la reparacion del escandalo pueden satisfacerse por otras vfas menos
gravosas.
Una vez establecidos los tipos delictivos que motivan la expulsion, el 2
del c. 695 regula la primera fase de un procedimiento administrativo que concluira con el decreto de expulsion. En esa primera fase, el Director mayor del
infractor cumple funciones analogas a las de un juez instructor. Tal vez por ello
la ley no establece la necesidad de que actue junto con su consejo; si bien nada
impide que el Director pida el asesoramiento del mismo.

3. Expulsion facultativa
Se denomina facultativa porque, a diferencia del supuesto anterior, el Director no esta obligado a decretar la expulsion, aunque se verifiquen y demuestren ciertas causas, pues antes ha de atender al grado de incorregibilidad
que muestre el inculpado.
El c. 696 establece un amplio elenco indicativo de las mas importantes
causas que pueden dar lugar a la expulsion de un religioso. No son directamente aplicables al caso de los institutos seculares, porque expresamente el c.
729 que comentamos, manda que sean las constituciones de cada instituto las
que determinen esas otras posibles causas de expulsion. Pero diffcilmente se
podran sustraer las constituciones de hacer suyas muchas de las causas senaladas indicativamente en el mencionado precepto codicial. Por ejemplo, la defensa pertinaz de doctrinas condenadas por el Magisterio de la Iglesia, 0 la difusion de esas mismas doctrinas, aunque no se defiendan, teniendo en cuenta,
a este respecto, que <<no solo en el ambito de la fe, sino tambien y de modo inseparable en el ambito de la moral, interviene el Magisterio de la Iglesia...
(VSp, 110)'. Y no solo la defensa 0 difusion de doctrinas contrarias al Magisterio, en el puro plano intelectual, constituyen causas de expulsion, sino tambien la adhesion vital a ideologfas condenadas por el Magisterio por su materialismo 0 atefsmo.
En todo caso, cualesquiera que sean las causas que las constituciones establezcan, han de tener las caracterfsticas que el precepto codicial indica. En
concreto, han de ser: a) proporcionalmente graves, esto es, graves segun la situacion canonica de los inculpados, en analogfa con la menor gravedad exigida
para la expulsion de un religioso de votos temporales (cfr c. 696 2); b) externas, en el sentido de que traspasen la propia interioridad del sujeto y sean juz2. Cfr tambien Ia Instr. Donum Veritatis, de 24.v.1990, en AAS 82 (1990), pp. 155 ss. Cfr
c.]. ERRAzURIZ, II "munus docendi Ecclesiae,,: diritti e doveri dei fedeli, Milano 1991, p. 155.

1876

P. 1II, s. I, t. Ill. Institutos secularcs

c.729

gables en el fuero externo; c) impuwbles, es decir, atribuibles a la accion libre

y voluntaria del presunto encausado; d) finalmente, la incoacion del procedimiento de expulsi6n exige que las causas que se aleguen esten juridicamente
comprobadas; es decir, que la acusaci6n no se funde en meras sospechas, ni en
causas meramente comprobables, sino que venga acompanada de pruebas fehacientes tanto de los hechos como de la autoria de los mismos.

4. Fases procedimentales
El c. 697 confiere al Director mayor facultad para incoar el procedimiento, 10 que no impide, como es obvio, que, ante su pasividad, 10 incoe el Director general, u obligue a que se incoe.
Una vez que el Director mayor, oido su consejo, decide el inicio del procedimiento de expulsion, 10 que a continuacion se persigue, mediante el instrumento de las moniciones canonicas, no es solo la demostraci6n de los hechos, su gravedad e imputabilidad, sino la correccion del inculpado, 0, en caso
contrario, el grado de incorregibilidad suficiente para la expulsion.
La segunda fase procedimental se sustancia en sede del Director general
con su consejo, a quien corresponde dar, en ultima instancia, el decreto de expulsi6n. Adviertase que desde el comienzo del procedimiento, en su primera
fase, la ley pone un especial cuidado en garantizar los derechos de defensa,
pero extrema aun mas esas medidas al regular el acto decisorio de expulsion,
sometiendo el procedimiento, en su fase decisoria, a una serie de controles de
validez, al objeto de salvaguardar los derechos del inculpado en un asunto de
tanta trascendencia para su vida, sin menoscabo de la necesaria firmeza para
proteger al mismo tiempo el bien del instituto y de la propia Iglesia, gravemente danado por los comportamientos, a veces delictivos, de los encausados.

5. El decreta de expulsion (cc. 699-700)

a) Requisitos de validez
La decision ultima de expulsar a un miembro del instituto, tomada colegialmente por el Director general con su consejo, adquiere tecnicamente la
forma de decreto cuya validez y eficacia, y el eventual recurso contra el mismo, aparecen regulados en los cc. 699-700.
Ala luz de los avatares historicos que sufre la redacci6n de esos canones"
aparece claro que el autor del decreto de expulsi6n es el Director general con
3. Cfr Comm. 13 (1981), pp. 342-358; 15 (1983), p. 79. Cfr V. GC,MEZ-IGLESIAS, 1 Decreta de expulsi6n del c. 700 y las garant{as juridicas del afectado, en Ius Canonicum 27 (I 987), pp.
653,660.

1877

c. 729

Lihro II. Pueblo de Dios

su consejo, si bien la validez esta sometida a una serie de requisitos que afectan tanto al procedimiento como al contenido concreto del decreto. En efecto, el Director general 0 Moderador supremo ha de actuar con su consejo, que
constara al menos de cuatro miembros, para evitar el empate en los sufragios
ya que la actuacion ha de ser colegial. Generalmente, de acuerdo con el c. 627
2, el consejo no se configura como un organo de gobierno colegial, aunque
sean numerosos los casos en que se exija su consentimiento. Pero en el casu
que nos ocupa, la ley no solo exige el consentimiento del consejo, sino que
como regia excepcional, 10 configura como un colegio integrado por el Director general y por al menos cuatro consejeros, que actua colegialmente. EI decreto de expulsion, por tanto, no es un acto personal del Director sino un acto
colegial.
Por 10 que al contenido del decreta se refiere, para su validez debera estar motivado in iure et in facto al menos sumariamente, y debera indicar el derecho del expulsado a recurrir a la autoridad competente en el plaza de diez
dfas despues de recibir la notificacion.

b) El requisito de la confirmaci6n

EI decreto de expulsion dado colegialmente por el Moderador supremo

con su consejo, es un acto valida y completo en sf mismo, si cumple todos los
requisitos formales y sustanciales. Pero no es eficaz, no produce efecto, hasta
tanto no haya sido confirmado por la Santa Sede 0 por el Obispo diocesano,
segCm sea la naturaleza del instituto.
La exigencia de confirmacion fue un asunto muy dehatido en la fase preparatoria del Codigo. En el Schema de 1980, por ejemplo, no aparecfa tal exigencia, argumentandose que, de exigirse la confirmacion de la Santa Sede, el
eventual recurso contra el decreto solo cabrfa hacerlo ante la Signatura Apostolica, y no circa meritum causae, sino solo circa violationem legis, 10 cual llevaba consigo una mayor indefension para el afectado 4.
Pero el fondo de esos temores residia en una incorrecta configuraciCm
tecnica del acto de confirmacion. Esta no cambia la autorfa del acto confirmado. EI decreto de expulsion confirmado por la Santa Sede sigue siendo un
acto del Moderador supremo con su consejo, contra el cual cabe recurso ante
la propia Santa Sede que 10 ha confirmado \. De este modo se salvan las garantfas de defensa del afectado, al tiempo que se tutela al maximo la seriedad
del procedimiento, y se evita en mayor medida cualquier posible arbitrariedad.
Estas fueron, sin duda, las razones que movieron al legislador a optar finalmente por la necesidad de la confirmaci6n.
4. Cfr C()mm. 13 (1981), p. 357.
5. efr v. G()MEz-IGLESIAS, El Decreta de eXjJUlsi6n . . , cit., p. 668.

1878

P. III, s. I, t. III. Institllws scclilares

c.729

c) La notificacion al interesado
Despues de 1'1 ReslJUesta autentica de 1'1 CPI de 21.III.1986 -confinnada
el17.Y.1986- 1', ya no hay duda de que 1'1 notificaci6n al afectado ha de hacerse despues de 1'1 confirmaci6n de 1'1 Santa Sede. Por tanto, el orden que
debe seguirse es el siguiente: el Moderador supremo con su consejo, en la forma y con los requisitos senalados, dan el decreto de expulsion. A continuacion
envfan las actas a la Santa Sede para su confirmaci6n, y en el casu de que sea
confirmado, se notifica al interesado, quien dispondrcl del plazo de cliez dfas
para recurrir a partir de esa notificacion.

d) Interposicion del recurso en susl)ensivo

De nuevo aquf, las dudas sobre el alcance que tenfa la confirmacion hicieron a su vez surgir dudas, no sobre el derecho a recurrir, que parece incuestionable, sino sobre 1'1 autoridad ante la que interponer el recurso. Entendida
1'1 confirmacion como un elemento constitutivo del decreto de expulsion, la
autorfa de este serfa tambien de 1'1 autoridad confirmante, por 10 que el recurso no se podrfa interponer ante ella, sino ante 1'1 Signatura Apost6lica. Pero
siendo 1'1 confirmacion, como antes senalamos, un acto de control de un decreto ya constituido, no hay dificultad tecnica para que se interponga el recursu ante la autoridad confirmante.
Asf 10 ha declarado finalmente la Respuesta autentica de la CPI de
21.III.1986 7 La autoridad competente, por tanto, para sustanciar el recurso es
1'1 CIS (cfr PB, 108). Sustanciado el recurso, nada imp ide un ulterior recurso
a 1'1 Signatura Apostolica por violacion de la ley in decernendo vel in !)rocedendo (PB, 123).

c) Los efectos del decreto de expulsion (c. 701)

A tenor del c. 729, al expulsado de un instituto secular se Ie aplica tambien 10 prescrito en el c. 701. En consecuencia, toda expulsion legftima, es decir, 1'1 que haya cumplido todos los requisitos de validez, sustanciales y formales, produce ipso facto la cesaci6n de los vfnculos sagrados, y la consiguiente
ruptura del vfnculo jurfdico que produjo 1'1 incorporaci6n al instituto. Adviertase que no es 1'1 autoridad de quien dicta el decreto de expulsi(m -tenga
o no potestad de jurisdiccion- la que dispensa de los votos 0 de los vfnculos

6. AAS 78 (1986), p. 1323.

7. Ibidem. efr "Ius Canunicum" 27 (1987), p. 621.

1879

c.729

Ubro II. Puehlo de Dios

sagrados de otra fndole, sino que estos cesan ipso facto por imperio de 1'1 ley, y
con la autoridad de quien la dict6 s.
La perdida de la condici6n de consagrado secular y 1'1 ruptura del vfncu10 jurfdico que origin6 1'1 incorporaci6n '11 instituto, con su contenido de derechos y deberes, no supone la perdida del estado clerical, en el caso de que el
expulsado sea sacerdote. El c. 701 contempla y regula esta situaci6n nueva,
partiendo del presupuesto de que los religiosos estan incardinados en el propio
instituto religioso. En los institutos seculares, el presupuesto es inverso: de ordinario estan incardinados en la diocesis para 1'1 que han sido promovidos. En
este caso, 1'1 expulsi6n no producirfa ningun efecto en la incardinacion. Pero
si excepcionalmente estuvieran incardinados en el propio instituto, habrfa
que aplicar al caso las medidas de los cc. 701 y 693, tendentes a evitar, en ultima instancia, la existencia de clerigos vagos 0 acefalos en conformidad con
10 preceptuado en el c. 265.
Conviene advertir, a este respecto, que 1'1 situacion de expulsado se produce ipso facto, por 10 cual cabe preguntarse si esa nueva situacion lleva consigo una excardinacion automatica del instituto -en el caso de que el clerigo
estuviera incardinado en el mismo-, sin una subsiguiente incardinacion, 0 si,
por el contrario, pervive el vfnculo de 1'1 incardinacion con el instituto -del
que ha sido separado por 1'1 expulsi6n- mientras no se produzca una nueva
incardinacion.
Este problema no paso inadvertido en los trabajos preparatorios del Codigo 9, ni, a nuestro juicio, es resuelto convenientemente por el c. 701. Se trata, por tanto, de una cuestion abierta a una mayor profundizacion doctrinal.
La situacion de estar incardinado '11 instituto del que ha sido expulsado es ciertamente una situaci6n anomala, pero tambien 10 es una excardinacion automatica, sin que venga seguida de incardinaci6n.

8. Or Comm 13 (1981), p. J59.

9. Cfr ibidem.

1880

P. III, s. I,

t.

730

III. Institutos scculares

c.730

Dt sodalis instituti saeeularis ad aliud institutum saeeulare transeat,

serventur praeseripta eann. 684, 1,2,4 et 685; ut vero ad institutum religiosum vel ad societatem vitae apostolieae aut ex illis ad institutum saeeulare fiat transitus, lieentia requiritur Sedis Apostolieae,
euius mandatis standum est.

Para el transita de un miembro de un instituto secular a oero instituta secular deben observarse las prescripciones de los cc. 684 1, 2, 4 y 685; pero para el paso a un instituw religioso 0 a una sociedad de vida apost6lica, 0 desde ellos a un instituta secular, se requiere
licencia de la Santa Sede, a cuyos mandatas habra que atenerse.
FUENTES:

No constan

CONEXOS: cc. 684 1, 2,4 y 685

- - - - - - - - COMENTARIO
Tomas Rinc6n-Perez
Transito a otro instituto
La disciplina antigua, que s610 prevefa la existencia de institutos de vida
consagrada religiosos, prohibfa el paso de una religi6n a otra en todos los supuestos sin autorizaci6n de la Sede Apost6lica. Actualmente, a tenor de los cc.
684-685, se ha producido una descentralizaci6n administrativa en el sentido
de que para algunos supuestos no se necesita 1a autorizaci6n previa de la Sede
Apost6lica, sino que son los propios Superiores internos de ambos institutos
los que conceden el trans ito de un instituto a otro. En otros supuestos se sigue
exigiendo 1a autorizaci6n de la Sede Apost6lica.
Pero, junto a este principio general, hay que tener en cuenta, a la vez,
que en el Derecho vigente existen dos formas de vida consagrada distintas (los
institutos religiosos y los institutos seculares), asf como otra forma de vida
apost61ica equiparada in iure a 1a vida consagrada: las sociedades de vida apost6lica.
A la vista de esto, el c. 730, reiterando 10 ya regu1ado en el c. 684 5 desde la perspectiva de los religiosos, yen e1 c. 744 2 desde la correspondiente
a las sociedades de vida apost61ica, contemp1a explfcitamente tres supuestos:
a) el trans ito de un instituto secular a otro instituto secular, es decir, el winsito que se realiza entre institutos que conforman la vida consagrada secular;
b) el paso entre institutos de vida consagrada especfficamente distintos, esto
es, el transito de un instituto secular a otro religioso, 0 a la inversa, de uno religioso a otro secular; c) el transito de un instituto secular a una sociedad de
vida apost6lica, 0 a la inversa, de esta a un instituto secular.

1881

c.730

Lihro II. Pueblo de Dios

Para cstos dos ultimos supuestos rige el mismo principio legal: se requicre liccncia de la Santa Sede a cuyos mandatos habra que atenersc. EI motivo
que ha aconsejado esta exigencia reside sin duda en los profundos cambios de
situaci6n can6nica que estos transitos implican: de ser consagrado secular, a
scr religioso, 0 de no contraer vlnculos sagrados, a contraerlos.
EI primer supucsto, por el contrario, es decir, el transito entre institutos
o sociedadcs de la misma Indole, 0 identica forma de vida, no supone un cambio en la situaci6n can6nica tan radical, por 10 que se ha considerado suficiente la intervenci6n de los Superiores internos de los respectivos institutos.
El caso de los institutos seculares que nos ocupa se rige por las nonnas de
los ce. 684 y 685, mutatis mutandis, es decir, en la medida en que sean aplicables a los institutos scculares. De acuerdo con ello, se pueden establecer las siguicntes reglas generales:
a) Para el transito de un instituto secular a otm tambien secular no es
prcciso acudir a la Santa Sede. Lo pueden conceder los Moderadores supremos
de los institutos a quo y ad quem, siempre que cuenten con el consentimiento
de sus respectivos consejos. Pero se trata, en todo caso, del winsito de un
miembm perpetuamente incorporado al instituto. No entran, por tanto, en el
supucsto los incorporados temporalmente, para los cuales existe una vIa m,is
sencilla de paso a otro instituto, habida cuenta de que el habcr cstado ligado
con un vInculo anterior no constituye impedimento para ser admitido a la
prueba inicial (e. 721). Esta misma consideraci6n podrfa hacerse extensiva a
los incorporados definitivamente. Al fin, los vlnculos quc lleva consigo este
tipo de incorporaci6n no dejan de ser temporales, aunque hayan de ser renovados. En todo caso, habra de tenerse en cuenta si, a estos efectos, las constituciones han establecido que la incorporaci6n definitiva se equipara a la perpetua (cfre. 723 4).
b) Antes de ser admitidos a la incorporaci6n perpetua - 0 definitivaen el nuevo instituto, debc preceder un ticmpo conveniente de prcparaci6n 0
de prueba, que debe durar al menos tres anos. A partir de este mlnimo temporal legal mente fijado, corresponde al Derecho propio del nuevo instituto el
dctcrminar la duraci6n y el modo como se ha de realizar la prueba. Transcurrido esc ticmpo de prucba, la incorporaci6n al nuevo instituto no es automatica, sino quc depende de dos bctores: que el miembro quiera incorporarse al
nucvo instituto, y que sea admitido por los Directores competentes. En caso
contrario, es decir, si cl miembm se niega, 0 no es admitido por los Directores
competentes, dcbcrci volver al primer instituto, salvo que hubiera obtenido indulro de sccularizaci6n.
c) Mientras dura la etapa de prueba, la situaci6n jurldica del interesado
cs la siguientc: en relaci6n con el primer institutc), quedan en suspenso los derechos y obligaciones que tenIa con el mismo, pero permaneccn en vigor los
vlnculos sagrados; respecto al nuevo instituto, desde el comienzo de la prueba
qucda obligado a observar su Derecho propio en aquellos aspectos que no afec1882

P. Ill, s. I, t. III. Institutos secubres

c.730

ten a los vfnculos sagrados, pues entendemos que estos siguen en vigor con todas las determinaciones con que se abrazaron.
Una vez que se produce la incorporacion perpetua 0 definitiva al nuevo
instituto cesan los vfnculos sagrados, asf como los derechos y obligaciones precedentes, entrando en vigor los nuevos.

1883

c. 731

Libra II. Pueblo de Dios

SECTIO DE SOCIETATIBUS VITAE

II
APOSTOLICAE
S. II. De las sociedades de vida apost61ica

731

1. Institutis vitae consecratae accedunt societates vitae apostolicae,

quarum sodales, sine votis religiosis, finem apostolicurn societatis proprium prosequuntur et, vitam fraternam in communi ducentes, secundum propriam vitae rationem, per observantiam constitutionum ad
perfectionem caritatis tendunt.
2. Inter has sunt societates in quibus sodales, aliquo vinculo constitutionibus definito, consilia evangelica assumunt.

1. A los instituws de vida consagrada se asemejan las sociedades de vida apost6lica, cuyus miembros, sin vows religiosos, buscan el fin apost6lico propio de la sociedad y, Hevandu vida fraterna en comun, segun el propio modo de vida, aspiran a la perfecci6n de la caridad pur la ubservancia de las constituciones.
2. Entre estas existen sociedades cuyos miembros abrazan los consejus evangelicos mediante un vinculo determinado por las constituciones.
FUENTES:

I: c. 673 1
2: PC 1,12-14

CONEXOS:

CC.

573,603-604,607,710

- - - - - - - COMENTARIO
Jean Banfils, sma.
1.

INTRODUCCK)N HISTORICA

1. Si se atiende a la definici6n del Schema cananum de 1977, que consideraba la vida comun sin votos a imitaci6n del estilo de vida de los religiosos
como la caracterfstica fundamental de estas sociedades, entonces hemos de remontar su origen al siglo IV, cuando San Eusebio, Obispo de Vercelli, reuni6
a su alrededor a sacerdotes seculares en vida comun bajo una regla. Ejemplo
imitado despues por otros obispo.s: San Agustin, San Fulgencio de Ruspe,
Faustino y Rufino en el norte de Africa, Chrodegang en Metz, Le6n y Gregorio Magno en Roma. En una tradici6n identica se inscriben las canonesas seculares que recibieron una regla de vida en el concilio de Aix-la-Chapelle, en

1884

P. III, s. II. Sociedades de vida apost6lica

c. 731

el ano 816. Y se puede llegar, pasando por los Hermanos y las Hermanas de la
vida comun, a las Oblatas benedictinas de Santa Francisca Romana (1433), a
los Oblatos de San Carlos, en Milan (1578) ya los sacerdotes seculares de la
Doctrina Cristiana de Cesar de Bus, en Isle-sur-Sorgue (1592). La casi totalidad de estos grupos 0 institutos han evolucionado hasta convertirse en institutos religiosos; 0 bien han desaparecido, 0 pasaron a la Reforma protestante.
2. Si, por el contrario, nos situamos en la perspectiva de la definici6n
que ofrece el c. 731 del C6digo, se puede reconocer a San Felipe Neri la incontestable paternidad de las SVA masculinas, cuando el Oratorio que fund6
en Roma fue aprobado por Gregorio XIII el 15 de julio de 1575. En cuanto a
las sociedades femeninas, San Vicente de Paul y Santa Luisa de Marillac pueden ser considerados como los iniciadores, y las Hijas de la Caridad que fundaron, pueden ser consideradas, de algun modo, como el prototipo de las SVA
femeninas. Para unos y otras, hombres y mujeres, se da una prioridad indiscutible al apostolado, sea bajo la forma de una evangelizaci6n directa, sea bajo
la forma del servicio a los pobres. Apostolado en funci6n del cual debe ser
comprendido, vivido y organizado todo en el instituto.
A partir de San Felipe Neri se pueden distinguir dos grandes corrientes:
la que se ha dado en llamar escuela francesa de espiritualidad, con los Oratorianos de Berulle, los Lazaristas de San Vicente de Paul, los Eudistas y los
Sulpicianos; y la que se enraiza en la tradici6n misionera del Seminario, despues convertido en Sociedad de Misiones Extranjeras de Paris, y fundado en
1660. De esta tradici6n han surgido las SVA exclusivamente misioneras ad
gentes, nacidas en los siglos XIX y XX. Estas dos corrientes estan marcadas
muy netamente por su caracter presbiteral y misionero.
Por 10 que se refiere a las SVA femeninas, es preciso reconocer que no
han tenido el mismo exito. Y ello bien porque, habiendose devaluado algo la
noci6n de apostolado en un sentido pragmatico, estas SVA hayan experimentado la necesidad de asegurarse un incremento de apoyo espiritual en una estructura can6nica de vida religiosa con votos simples, como se deda entonces;
bien porque -y esto procede de la misma mentalidad- la vida religiosa, sustituida hoy por la nueva nocion de vida consagrada, fue considerada err6neamente como un estado de vida superior a cuanto de espiritualmente suficiente y eficaz podia ofrecer el marco canonico de una SVA.

II.

SITUACION DE ESTA SECClc'lN EN EL CODIGO

En el Schema canonum de 1977 la presente seccion se titulaba Institutos

de vida apostolica asociada 1. Estaba incluida en la secci6n II de la segunda
1. Acerca de esta materia pueden consultarse los siguientes volt:imenes de Comm.: 1
(1969), Pl'. 44-46,85, 101-113; 2 (1970), Pl'. 173-176; 5 (1973), Pl'. 49, 63-69; 6 (1974), 1'.201;

1885

c.731

Libro II. Pueblo de Dios

parte del Lib. II De Populo Dei, que concernia a los institutos de vida consagrada pm la profesi6n de los consejos evangelicos. Tomando nota de esta situaci6n, previsible desde varios ai'ios aWlS, las quince SVA exclusivamente
misioneras ad gentes, que depend ian de la Congregaci6n para la Evangelizaci6n de los Pueblos, habian solicitado ser clasificadas entre las asociaciones
de fieles. Fue previsto tambien un canon especial (el c. 59 del Schema de 1977
y 691 del Schema de 1980) para permitirles incardinar clerigos en la asociaci6n. Finalmcnte, y despues del examen de las reacciones opuestas al Schema
de 1977, cl parvus coetus encargado de esta parte del C6digo rechaz6 la colocaci6n de las SVA entre los institutos de vida consagrada pm la profesi6n de
los consejos evangelicos, por siete 'lotos y cuatro abstenciones. EI 27 de mayo
de 1980 se mantuvo el titulo sociedades de vida apost6Iica entre los seis que
habian sido propuestos; y el 30 de mayo fue adoptada la tercera parte del Lib.
II del C6digo.
Mons. Castillo Lara respondi6 a las SVA exclusivamente misioneras ad
gentes -que incluso tras la promulgaci6n del C6digo se interrogaban sobre
su verdadera situaci6n can6nica-, en una carta de 2.Y.1984, dirigida a su Presidente, cl R. P. Gay, Superior general de los Misioneros de Africa (Padres
Blancos), que esas sociedades pertenecian ya ipso facto a la categoria de las
SVA, sin que hubiera necesidad de una declaraci6n explicita del consejo general, 0 de una deliberaci6n del capitulo general.
Una vez abandonado el Schema de 1977 y reconocida la identidad de las
SVA, era precisa la yuxtaposici6n de los nombres de IVC y SVA en otms dieciseis lugares del C6digo, yen particular en el c. 298. Se aportaron en total sesenta y cinco modificaciones al texto primitivo. Y ya tras la promulgaci6n del
C6digo, las SVA aparecieron separadas de los IVC en la redacci6n del c. 730.
Estas ultimas cmrecciones significan ya, entre otras justificaciones de orden
teol6gico y can6nico, que las SYA, incluidas las contempladas pm el c. 731
2, no pueden ser en absoluto consideradas can6nicamente como IYC.

III. EL CANON 731

1. El verba latino accedunt
EI verbo latino accedunt no puede tener mas que un sentido debil, y
no puede significar otra cosa que junto a... 0 ademas de... . Teniendo en
cuenta la especificidad de las SYA respecto de los IYC, por los motivos ya expuestos y por los que expondremos, no habria lugar a traducir el verbo acce-

7 (1975), pp. 37, 77-80; 9 (1977), pp. 229230; 12 (1980), pp. 382388; 13 (1981), pp. 377-401,
406-407; 14 (1982), pp. 377-389; 18 (1986), pp. 382384, 386-388.

1886

r.

III, s. II. 50ciedades de vida apost61ica

c. 731

dere por se asemejan a... 2. EI verbo accedere no se basta a sf mismo para

decidir el sentido que se Ie debe dar: es necesario un contexto para aclarar su
sentido. Y ese contexto es el que estudiamos en el presente comentario. Asf,
el sentido de ese verbo no es el mismo en el c. 604 que en el c. 731: en el c.
604 nos encontramos en el contexto de la vida consagrada, mientras que en el
c. 731 estamos ya fuera de ese contexto.

2. El fin apost6lico
a) Los miembros de las SYA persiguen un fin apost6lico. Y esa finalidad
aparece distinguiendo formalmente las SYA de los IYC, por cuanto estos ultimos no estan todos dedicados a obras de apostolado y, para los que 10 estan,
su apostolado consiste sobre todo en el testimonio de su vida consagrada (cfr
c. 673). Si es cierto que la acci6n apost61ica pertenece a su naturaleza propia
(efr c. 675 1), no 10 es menos que 1'1 vida consagrada dispone de una finalidad y de unos medios que Ie son especfficos, enumerados en el c. 573, donde
el apostolado no aparece como fin ni como medio. Por 10 demas, senalemos de
paso que la expresi6n vida religiosa apost6Iica, pese a estar bastante en boga
en el lenguaje corriente, no figura como tal ni en el Concilio Yaticano II ni
en ninglm documento del Magisterio posterior al Concilio.
b) EI apostolado del que hablamos aquf consiste en toda actividad externa de 1'1 Iglesia -para distinguirla de su actividad contemplativa y orante- que extiende el Reino de Cristo por toda la tierra, integrando en esa actividad las relaciones concretas y permanentes que existen entre el Evangelio
y la vida personal y social del hombre (efr EN, 29 y AA, 2).
c) Pero eso no es todo. En efecto, el apostolado no es ante todo una praxis que ha de llevarse a cabo. Es una misi6n en la que el ap6stol es invitado a
entrar: la misi6n de Cristo. Es un rfo de amor que desciende del amur-fuente: el Padre. En 10 que llamamos la acci6n apost6lica es la vida y el testimonio de Cristo 10 que debe pasar a traves de nosotros.
d) Sera util recordar tambien que, segun la mas antigua tradici6n proferica, recogida por el mismo Jesus, el servicio '11 hombre aparece como un verdadero culto a Dios. La argumentaci6n desarrollada por Santo Tomcls a prop6sito de la vida religiosa dedicada '11 apostolado, encuentra en las SYA su
aplicaci6n mas directa (efr S. Th. II-II, q. 188, a. 2).
e) Resultara interesante, en fin, la evoluci6n experimentada pur el adjetivo apost6Iico en la historia de 1'1 Iglesia; evoluci(m que remite ante todo
a los Doce y a su estilo de vida en el acompanamiento de Jesus; a San Pablo;
2. N. del E.: Hemos mantenido la traducci6n castellana difundida en Espana en el texto
del c. 731. EI autor traduce la expresi6n "Institutis vitae consecratae accedunr societates... por
"A ci'>tc des instituts de vie consacree prennent place les societes... ".

1887

c. 731

Libro II. Pueblo de Dios

a 1'1 imitaci6n tan literal como sea posible de 10 que esta escrito en los sumarios de los Hechos de los Apostoles y en los discursos de mision de los Evangelios sinopticos. En estas referencias bfblicas, igualmente inspiradoras de la
vida consagrada, es donde conviene apoyarse para entrever cual pueda ser el
estilo de vida de los miembros de SVA, aunque las condiciones culturales havan cambiado mucho desde los primeros siglos de la Iglesia.

3. Vida fraterna en camlin

(Para el contenido de esta caracterfstica, vide el comentario al c. 740).
Puede scr oportuno recordar aquf, para la reflexi6n espiritual, el comentario
aleg6rico que San Gregorio Magno hace a Lc 10, 1. De el resulta que la vida
fraterna en comun es ellugar ideal y primero en el que se practica el gran mandamiento de la caridad y que, sin esa caridad, no se puede ser apostol. Nuestro Senor y Salvador, hermanos muy queridos, nos instruye tanto con sus palabras como con sus obras. En efecto, sus acciones mismas son preceptos, pues
cuando EI actLla sin hablar nos ensena 10 que hemos de hacer. He aquf que envfa sus discfpulos a predicar de dos en dos, porque la caridad tiene dos preceptos: el amor de Dios y el amor del pr6j imo. Pero no puede haber caridad
entre menos de dos personas, ya que no se puede Hamar propiamente caridad
al amor que cada uno tiene por sf mismo, y para ser caridad el amor debe dirigirse hacia otro. Asf, el Senor envfa sus discfpulos de dos en dos a predicar
para hacernos entender, sin decir palabra, que quien no tiene caridad por el
pr6jimo no debe en modo alguno asumir la funci6n de predicador (PL 76,

1139).

4. Aspiran a la perfecci6n de la caridad

a) ( ... ) Sin votos religiosos (... ), segun el modo propio de vida, asp iran
a la perfecci6n de la caridad por la observancia de las constituciones. Tender
a la perfecci6n de la caridad es una exigencia dirigida a todo cristiano, puesto
que se trata de un movimiento suscitado por el Espfritu Santo que inhabita en
cada bautizado. Este movimiento es estimulado y sostenido por los multiples
consejos que el Senor ha propuesto a la observancia de sus discfpulos en el
Evangelio (LG, 42), y en particular la castidad, la pobreza y la obediencia.
Estos tres ultimos consejos son fundamentales, no solo a causa de una tradicion constante de la Iglesia, sino tambien a causa de su indiscutible fundamentacion antropol6gica. Estos tres consejos abarcan tres grandes esferas naturales de la existencia de la persona humana: la posesi6n de los frutos de su
trabajo, el amor conyugal y la autonomfa de las decisiones. Pero existen otros
consejos: 1'1 renuncia, bajo todas sus formas; el abandono total a la Providencia; 1'1 oraci6n ininterrumpida; y otros que enumeran los Decretos AG, 24 para
los misioneros y PO, 12-22 para los sacerdotes.

1888

P. III, s. II. Sociedades de vida apost6Iica

c. 731

b) En algunas SVA se asumen los tres consejos fundamentales mediante

un vfnculo establecido por las constituciones. Son asumidos, no profesados, ya
que una profesi6n, etimol6gica y can6nicamente, constituye un acto publico.
En cambio, estos votos 0 vfnculos de otro tipo (j uramentos, pmmesas ... ) no
son publicos, sino privados, seg(m las definiciones de estos caracteres que da
el c. 1192 1, y no incorporan. Es el caso, por ejemplo de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul y de los Lazaristas. Entre estos ultimos es el permiso para emitir los votos, dado por el Superior mayor, el que incorpora a la
Congregacion de la Mision. Entre las Hijas de la Caridad los votos no incorporan, pem es preciso tenerlos en cuenta cuando se trata de una expulsi6n de
la Compania (cfr Const., 2, 5).
c) Este vfnculo, en fin, no puede ser considerado un vinculo sagrado en
el sentido que da a esa expresion el c. 573, toda vez que es el acto de profesi6n el que, desde un punto de vista canonico, otorga al vinculo su caracter
sagrado. Consideramos que, ademas del c. 731 2, en el que ellegislador evita la expresion vinculo sagrado, hay otros canones (643 1,3. Q y 721
1,2. Q) que distinguen el vinculo sagrado propio de los IVC, que obliga a la
practica de los consejos evangelicos e incorpora al instituto, de la incorporacion a una SVA.
d) No hemos de creer, sin embargo, que los fundadores de SVA no estimaran este acto eminente de la virtud de la religion que son los votos. San
Juan Eudes decfa que <<los honran mucho y les profesan una extrema estima. Si se quieren enumerar simplemente algunas razones por las que e110s no
los han asumido, se puede decir ante todo que la mediocridad moral e intelectual de ciertos monasterios, a comienzos del siglo XVII en Francia, les llevo a relativizar la importancia del estado religioso. Ademas, tenfan un muy
alto concepto de los sacramentos del bautismo y del orden. Para convencerse
basta leer a San Juan Eudes, Beru11e u Olier.
Anadamos algunas razones de orden canonico: los fundadores juzgaban
que la legislacion de la vida religiosa, en su tiempo, sobre todo en materia de
pobreza y obediencia, era incompatible con las exigencias concretas del apostolado, y mas precisamente, para algunos, del apostolado misionero. Los misioneros, puesto que tenfan por finalidad fundar nuevas Iglesias, debfan 11evar
una vida 10 mas cercana posible a la del clem secular, considerado como el clero de base de esas Iglesias. Lo mismo sucedfa en las SVA fundadas en Europa
para la formaci6n del clero diocesano. Digamos tambien que el rev de Francia
Luis XIV concedia sus favores y sus dones a sacerdotes seculares ~considera
dos mas galicanos~, mas facilmente que a los religiosos, que el juzgaba demasiado ultramontanos. Esta causa, econ6mica y polftica a la vez, tuvo tambien
su papel en la floraci6n de estas sociedades en el curso del siglo XVII frances.
Por ultimo, y melS simplemente, digamos que si estos fundadores no hicieron votos, es porque estimaban que no habian recibido esa gracia, conviccion que subraya su elevada idea del estado religioso, tanto como su relativi-

1889

c.731

Libro

II.

Pueblo de Dios

dad en relaci6n con la diversidad de los dones del EspIritu Santo en el unico
Cuerpo de Cristo.
e) Para concluir, trataremos de indicar una ultima caracterlstica que distingue a las SVA en las que se asumen los consejos evangelicos de los lVe.
Consiste en que los votos no ocupan en ellas la misma posici6n. En un lVC
los votos representan como el eje conductor de la vida consagrada y, simplemente, de la vida de la persona afectada. En una SVA, en cambio, los votos,
si existen, se convierten en un medio al servicio de otra cosa: el apostolado.
Algunos te6logos de la vida religiosa no han dejado de percibir este problema
y de indicar sus repercusiones en los institutos religiosos dedicados al apostolado '. Todo esto no se opone en nada a la dimensi6n teologal de esos votos
para aquellos que los emiten, sino que, pm el contrario, comporta un impacto
concreto sobre la organizaci6n y el funcionamiento de una sociedad, en particular pm 10 que se refierc a la obediencia y a la pobreza 4.

). V. lJE COUESNONGLE, en Le.\ veritahles disciples. Assemblee pleniere de l'Episcopat franc;ais.

Lourdes 1984, P,uis 191'15, p. 1122; J. AUBRY, ibid., p. 86; y sobre wdo, con p,iginas muy suges
tivas, J.M.R. TILLAI\[), Devant Dieu et pour Ie monde, Paris 1977, pp. 87, 88, 92, etc.
4. Ofrecemos aLjui como hihliografia hcisica ace rca de las SVA, entre otros numerosos titu
IDS, IDS slguientes: a) anteriores al CIC 83: CH. LAUWERS, Societates sinevntis et status canonicus,
en "Ephemerides Theologicae LDvaniensis 28 (1965), pp. 367382; X. PAVENTI, Dc juramento
ac de titulo missirmis, PadDva 1946; W. STANTCN, De societatibus .live virorum .live mulierum in com
muni viventium sine vntis, 2" ed., Halifax 1936; b) Posterior al CIC 83: J. ARRAGAIN, Estil ca
noniquement j)rmible que les societes de vie aj)().\tolique soient des instituts de vie consacree?, en "Com
mentarium pro Rcligiosis et MissiDnariis 61'1 (1981'1), pp. 3135; J. BONFILS, Les societes de vie
apostolique, Paris 1990; IlJ., Le societa di vita apostolica, Brescia 1991; L. KAUFMANN, Societa mis
sionarie, en Dizionario dC/ili istituti di lJerfezione, Roma 1988; G. ROCCA, Societa di vita apostolica,
ibidem.

1890

P. III, s. II. 50ciedades de vida apost61ica

732

c.732

Quae in cann. 578-597 et 606 statuuntur, societatibus vitae apostolicae applicantur, salva tamen uniuscuiusque societatis natura; societatibus vero, de quibus in can. 731, 2, etiam cann. 598-602 applicantur.

Se aplica a las sociedades de vida apost6lica 10 eswblecido en los cc. 578-597 y 606, quedando a salvo sin embargo la naturaleza de cada sociedad; l)ero a las sociedades mencionadas en el c. 731 2, se aplican wmbicn los cc. 598-602.
FUENTES:

No CO!1stan

CONEXOS: cc. 29-34, 35-93,94-95,96-123, 124-128, 129-144, 145-196, 197-199,200-203

- - - - - - - - - COMENTARIO
Jean Bonfils, sma.
Este canon remite a los canones del Derecho general de la vida consagrada por la profesi6n de los consejos evangelicos, y concierne a los principios
generales de la legislaci6n. Hemos sefialado arriba como canones conexos las
normas generales que pueden interesar al gobierno de las SYA. Las rcferencias
al Derecho de los ryc que incluye este canon, y 10 mismo cabe decir de las
que se haran posteriormente al Derecho de los religiosos, se justifican {micamente por la necesidad dc evitar repeticiones dentro del crc, y se cxplican
por el caracter institucional de las SYA, provistas de las estructuras indispensables para su gobierno. Pcro no entrafian ningun tipo dc asimilaciCm a los
ryC, toda vez que se dice expresamente quedando a salvo la naturaleza de
cada sociedach.
1. Seran fielmente mantenidos pm todos el pensamiento de los fundadores y su proyecto sobre la naturaleza, el fin, el espfritu y el caracter de la sociedad, asf como sus sanas tradiciones (c. 578).
2. Previa consulta a la Santa Scde (c. 579), un Obispo diocesano pucde
erigir una SVA en su tcrritorio. La praxis de la Santa Sede es la de dar un nihil
obstat. En defecto del nihil obstat, parece que la erecci6n canonica realizada a
continuaci6n de una simple consulta podrfa ser considerada valida.
3. La agregacion de una SVA a otra (c. 580) parece que debe incluirse
entre los asuntos mayores que debe tratar el capftulo general (c. 631 1), y
no afecta en nada a la autonomfa de la una y de la otra estahlecida pur el c.
586.
4. EI Derecho propio debe rcgular todo 10 relativo a la divisi6n de una
SYA en partes, cualquiera que sea el nombre de esas partes (c. 581).
1891

1
c.732

Libro II. Pueblo de Dios

5. La Sede Apost6lica se reserva las fusiones, uniones, confederaciones y

federaciones entre SVA (c. 582).

6. Se reserva tambien la Santa Sede las modificaciones que afecten a aspectos concretos de normas que hubieran sido aprobadas por ella (c. 583).

7. Solo la Sede Apostolica puede suprimir una SVA, incluso de Derecho

diocesano, y decidir acerca de sus bienes temporales (c. 584), mientras que la
supresion de una u otra parte de una SVA corresponde a la autoridad competente de la propia sociedad (c. 585).
8. Cada SVA gena de la justa autonomfa de vida y, en particular, de gobiemo (disciplina y mantenimiento del propio patrimonio) (c. 586 1). Corresponde a los Ordinarios de los lugares (c. 586 2) proteger y conservar esa
autonomfa (vide, a este respecto, comentario al c. 734).
9. Cada SVA esta provista de un Derecho propio, es decir, de un c6digo
fundamental (0 constituciones), cuya aprobaci6n y modificacion dependen de
la Santa Sede, despues del voto positivo de al menos 2/3 del capftulo general.
A ese codigo fundamental se afiaden otras normas (directorios generales 0 particulares; decisiones de los capftulos generales 0 provinciales, 0 bien de los Superiores generales, provinciales 0 locales; tradiciones y usos reconocidos; etc.),
establecidas par las autoridades competentes respectivas de la sociedad (c.
587).

10. Existen SVA clericales y laicales; de Derecho pontificio (Cc. 589,

591,593) y de Derecho diocesano (Cc. 579, 594, 595). Todas esas SVA han
de enviar un informe periodico a la Santa Sede, a traves del dicasterio del que
depend en (Congregaciones para la Evangelizaci6n de los Pueblos, para los
IVC y SVA, para las Iglesias orientales). Ademas, se pide a sus superiores que
velen por la difusi6n y aplicaci6n de los documentos de la Santa Sede (c.
592).
11. Las SVA, tanto de Derecho diocesano como de Derecho pontificio,
esUin sometidas de manera particular a la autaridad suprema de la Iglesia, y
cada uno de sus miembros esta obligado a obedecer al Santo Padre como a su
Superior supremo, tambien en raz6n de su vfnculo de incorporaci6n 0 de su
voto de obediencia, si se trata de una SVA de las contempladas por el c. 731
2 (c. 590).
12. Un ultimo punto comun a las SVA e IVC concieme al gobiemo (c.
596). Todos sus Superiores y asambleas 0 capftulos tienen sobre sus miembros
los poderes definidos por el Derecho general y las constituciones. A esos poderes sc aplican las disposiciones de los cc. 131 (potestad ordinaria y delegada), 133 (potestad delegada), y 137-144 (normas generales que afectan a esos
dos tipos de potestad) (c. 596 1 y 3).
1892

P. III, s. II. Sociedades de vida apost6lica

c.732

En las SVA clericales de Derecho pontificio los Superimes poseen ademas la potestad eclesiastica de gobierno, tanto en el fuero interno como en el
externo (c. 596 2). Y los Superiares mayores son Ordinarios (c. 134 1). En
este sentido les interesan los canones siguientes: 5 1, 14, 65 1, 66, 68, 84,
87 2,107 1, 162,274 2, 285 4, 289 1-2,764,903,936,958 2, 1019
1, 1039, 1042 3, 1047 4, 1052 2, 1053 2, 1189, 1212, 1223, 1224
1,1265,1267 1-2, 1276, 1279 1, 1281 1, 1283 1, 1284 2,6. Q , 1288,
1301,1302,1304,1305,1308 2,1309,1310 1-3, 1339 2-3,1340 3,
1341,1342,1348,1350,1355 1,1. Q , 1356, 1373, 1480 2,1708,1717,1719,
1722, 1724.
13. Las SVA contempladas par el c. 731 2 tendran como referencia
tambien los cc. 598-602, cuyo objeto son los consejos evangelicos de castidad,
pobreza y obediencia, as! como la vida fraterna, No se ve bien la razun pm la
que el c. 602 no se extiende a todas las SVA, siendo as! que les conviene perfectamente.
14. Lo que se establece sobre las SVA y sus miembros vale igualmente
para uno u otro sexo (cfr c. 606), incluida la remision del c. 739 a las obligaciones comunes de los clerigos, a no ser que conste otra cosa pm el contexto
o par la naturaleza de la materia.

1893

c.733

733

Ubro II. Pueblo de Dins

1. Domus erigitur et communitas locaHs constituitur a competenti
auctoritate societatis, praevio consensu Episcopi dioecesani in scriptis
dato, qui etiam consuli debet, cum agitur de eius suppressione.
2. Consensus ad erigendam domum secumfert ius habendi saltern
oratorium, in quo sanctissima Eucharistia celebretur et asservetur.

1. La autoridad comj)etente de la sociedad erige la casa y constituye la comunidad local

con el consentimiento previo, dado por escrito, del Obisj)o diocesano, a quien tambien debe

consultarse j)ara su supresi6n.

2. El consentimiento para erigir una casa lleva anejo el derecho a tener por 10 menos oratorio, en el que .Ie celebre y reserve la santzsima Eucaristza.
FUENTES:

1: cc. 497 1,498,674,1501; ES I: 34; AlE 2. Q

2: cc. 497 2, 1162 4

CONEXOS: cc. 608-616

COMENTARIO
Jean Bonfils, sma.
Este canon trata de la existencia jurfdica de una casa de una SYA y de la
constituci6n de una comunidad.
1. La erecci6n de una casa corresponde al Superior competenre indicado por las constituciones, que generalmente sera un Superior mayor. Se trata
de un decreto formal escrito, que debe ser formulado teniendo en cuenta los
cc. 48 a 58.
2. No se puede proceder a la erecci6n. de una casa en una Iglesia particular sin el consentimiento escrito del Obispo diocesano. Pero basta con. consultarle cuando se trata de una supresi6n, quedando a salvo todas las eventuales condiciones restrictivas que puedan contenerse en un acuerdo escrito entre
el Obispo diocesano y la SYA.
3. El consentimiento del Obispo diocesano comporta el derecho de poseer un oratorio donde pueda celebrarse y reservarse la Eucaristfa. Si se reserva, un sacerdote debe celebrar allf la Misa al menos dos veces al mes (efr c.
934), en la medida de 10 posible.
4. Ninguna otra norma sobre erecci6n y supresi6n de casas de institutos
religiosos (efr cc. 608-616) debe ser aplicada aquf, aunque en casu de duda
siempre es posible recurrir a los lugares paralelos (efr c. 17), y es muy conveniente no salirse de las directrices establecidas en MR.

1894

P. III, s. II. Sociedades de vida apost6!ica

734

c.734

Regimen societatis a constitutionibus determinatur, servatis, iuxta naturam uniuscuiusque societatis, cann. 617-633.

EI gobiemo de la sociedad se determina en las constituciones, y se observarcin los cc. 617633, re5jJetando la naturaleza de cada sociedad.
FUENTES:

c.675

CONEXOS: cc. 617 -633

COMENTARIO - - - - - - - Jean Bonfils, sma.

Este canon remite a la legislaci6n de los institutos religiosos todo 10 referente a los Superiores, a sus consejos y a los capitulos, mas comunmente llamados asambleas en las SVA. Esas remisiones deberan tener en cuenta la naturaleza de cada sociedad.
Sin repetir todo 10 que se explica en los comentarios respectivos en cuanto al Derecho general de los institutos religiosos, recogeremos aqui solo 10 que
es propio de las SVA 0 resultante de 1'1 praxis de los dicasterios mmanos.

1. Estructuras de gobierno
Al tratar de ellas, es preciso ante todo tener presentes tres puntos, comunes tambien a los institutos religiosos.
a) Existe una potestad propia de los Superiores de una SVA, que antiguamente se llamo dominativa, y que se distingue de la potestad eclesi,istica
de gobierno propia de los clerigos. El c. 596 2 atestigua esta distincion. CD,
35 3 habla del orden interno de los institutos, y MR, 13, de un campo pmpio de competencia al que corresponde una verdadera autonomia, que jamas
puede convertirse en independencia, pem que los Ordinarios de los lugares
(cfr c. 586 2) y 1'1 propia Santa Sede (cfr c. 539) deben proteger. Esta autonomia se desprende del caracter carismatico de la SVA, que no es un grupo socio16gico de tipo funcional, sino un don de Dios a la Iglesia con miras a una
misi6n espiritual; una experiencia del Espiritu hecha por un fundador y transmit ida a sus discfpulos; y el Espiritu Santo es un Espiritu de libertad (cfr 2 Cor
3, 17).
b) La autoridad en una SVA es de tipo colcgial (capitulo 0 asamblea) y
personal (Superiores). Fuera de las asambleas 0 capitulos, es el Superior quien
decide, con el consentimiento 0 la opinion de su consejo, segun los casos. A
prop6sito del consentimiento, conforme a 1'1 interpretacion oficial del c. 127
1895

c.734

Libro II. Puehlo de [lios

(vide comentario) dada por el competente Consejo pontificio, el Superior no

vota. Sin embargo, existe, seg(m algunos, una duda de derecho sobre la aplicaci6n de esta interpretaci6n al caso del definitorio 0 consejo de la mayor parte de los IVC y SVA I.
c) Cuando se trate de actus colegiales en general, se saldra ganando si se
hace referencia al c. 119, sobre votos colegiales, de elecciones 0 de decisiones
-si bien siempre es posible que el Derecho propio establezca otros procedimientos-, y a los cc. 164-183, sobre las condiciones requeridas para las elecciones y eventuales postulaciones.

2. La asamblea general
A este respecto, pensamos:
a) que el Derecho general no legisla mas que sobre el capitulo general,
dejando al Derecho propio la determinacion de 10 que se refiere a los restantes capitulos;
b) que la praxis de la Santa Sede exige que los miembros electos de la
asamblea general sean mas numerosos que los miembros de derecho, y que generalmente baste una sola sesion, salvo que se den circunstancias excepcionales que hayan de someterse a la apreciacion de la Santa Sede;
c) que el numero de miembros no es el unico criterio que debe tomarse
en consideracion para que un grupo, en el interior de la SVA, pueda pretender cierta tasa de representaciCm; existen minorias significativas que pueden
merecer un puesto especial en el capitulo;
d) que es indispensable manifestar con certeza cuando se abre y Cllando
se clausura el capitulo, para que pueda situarse bien el momento en el que el
Superior general ejerce plenamente la autoridad que Ie corresponde, ya que
durante la asamblea su competencia se limita a los asuntos de ordinaria administraci6n.

3. Otms 6rganos colegiales deliberativos

Algunas SVA estan provistas de otro organismo colegial deliberativo, en
determinadas materias precisadas por el Derecho propio. Este organismo se denomina, en la mayoria de los casos, consejo plenario, y sus miembros de derecho son generalmente todos los Superiores provinciales, asi como los eventuales delegados de otros Superiores mayores, por ejemplo, Superiores regionales
o de distrito.

I. Or ,dnformationes SCRIS" (1988), pp. 277-281.

1896

P. III, s. II. 50ciedades de vida apost6Iica

c.734

4. Los Superiores y sus consejos

a) Hay que atender a las normas enunciadas en los cc. 618-619. En ellas
se subraya que en una SVA, como en los IVe, la misi6n del Superior es de orden eminentemente espiritual. Deben tenerse tambien presentes los cc. 124128, sobre las condiciones requeridas para pemer los actos jurfdicos.
b) En ninguna de las SVA hoy existentes, por cuanto sabemos, se elige
el Superior general con caracter vitalicio. Los demas Superiores mayores son
nombrados por el Superior general, tras consultar a las personas interesadas, 0
bien son elegidos por una asamblea, con confirmaci6n de esa elecci6n por el
Superior.
c) Para el consejo general, la Santa Sede exige un mfnimo de tres
miembros, ademas del Superior general. Y es sabido que para la expulsi6n de
un miembro de la sociedad ha de afiadirse un cuarto consejero (cfr cc. 746 y
699 2). No se admite tampoco que un Superior provincial sea miembro de
un consejo general, puesto que no podrfa ser a la vez juez y parte, llegado el
caso.
d) Segun el Derecho general de las SVA, se exige el consentimiento del
consejo del Superior general en los casos previstos por los cc. 743-745. El consentimiento del Superior mayor competente ha de ser determinado por el Derecho propio en los casos previstos por los cc. 638 2,694 1-2,696,697,
703. Para la incorporaci6n de un miembro no esta prescrito el consentimiento del consejo, pero parece 16gico exigirlo.

5. Derechos y deberes de los Superiores

Pueden mencionarse aquf los derechos y deberes que se dan en virtud del
Derecho general.
a) De todos los Superiores en las SVA: cc. 468 1 y 9,618,619,626630 1,4,5,636 6, 638 2-3,639,703,746 y 778.
b) De todos los Superiores en las SVA clericales: cc. 833,8. Q , 911 1,
957, 1179.
c) De todos los Superiores en las SVA clericales de Derecho pontificio
(cfr cc. 732 y 596 2): cc. 969 2,974 4,1196,1203,1245,1319.
d) De todos los Superiores mayores en las SVA: cc. 443 3, 597,625
3,628 1,642,645 4, 694 2, 695 2, 697, 708, 733 1.
e) De todos los Superiores mayores en las SVA clericales de Derecho
pontificio (vide comentario al c. 732: n. 12).
f) Del Superior general de una SVA: cc. 592 1-2,622,625 1,628
1,631 1,636 1,698,700,743,1405 3,2. Q , 1427 2,1438 3.

1897

c.734

Libro II. Pueblo de Dios

6. Alp;unos cmos especiales de Superiores p;enerales

Hay dos sociedades, una masculina y otra femenina, que ofrecen un casu
original en cuanto a la situaciCm del Superior general.
a) La Confederaci6n del Oratorio de San Felipe Neri esta desprovista de
Superior general, y el ultimo congreso general (asamblea general) de la
Confederaci6n, en 1988, ha mantenido esa particularidad, que se remonta a la
mcis antigua tradici6n del Oratorio. Esta SVA es una confederaci6n de congregaciones, es decir, de comunidades, autCmomas, provista cada una de elias
de un Superior con rango y calidad de Superior mayor. EI congreso general
elige, sin embargo, un delegado de la Sede Apost6lica, cuya elecci6n debe ser
confirmada por la Santa Sede, y cuyo papel es esencial y unicamente el de un
visitador can6nico permanente.
b) La Compaftia de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul, provista ya de una Superiora general elegida por el capitulo, esta bajo 1'1 autoridad del Superior general de la Congregaci6n de 1'1 Misi6n, que tiene sobre ella,
segun las constituciones (3, 27), Ia doble potestad, dominativa y de jurisdicci6n, reconocida por 1'1 Iglesia y por las constituciones. Las Hijas de la Caridad hacen voto de obedecerle en todo 10 que se refiere a los votos de la Compaftia y en todo lo que sea de su competencia. EI Superior general nombra un
representante permanente ante la Compaftia, lIamado Director general. En el
nivel provincial existe una estructura identica, en la que un Director provincial, nombrado por el Superior general, asiste a 1'1 visitadora provincial.
Respecto a estos dos casos particulares, 1'1 Santa Sede ha tomado en consideraci6n la tradici6n secular a 1'1 que apelan. Es bastante poco probable, sin
embargo, que aceptara hoy excepciones de esos dos tipos al Derecho general
en el caso de una nueva fundaci6n.

7. Las partes de una SVA

Una SVA puede estar dividida, segun los casos, en provincias, subprovincias, distritos, distritos en formaci6n, regiones, zonas, etc. Los tipos de subdivisiones son numerosos y es casi imposible hablar un lenguaje comun entre
las SVA a este respecto, pues no s610 los nombres son diversos, sino que, inc!uso cuando coinciden, la realidad que designan no es siempre identica. Por
tanto, es necesario que las constituciones definan exactamente la realidad de
la que hablan.
2Que numero de casas 0 de miembros se requiere para constituir una parte dentro de una SVA? Para responder a esta cuesti6n podemos inspirarnos,
por analogia, en los cc. 115 y 610 2.
Corresponde a las constituciones indicar la instancia competente para
dividir la SVA en partes: el Superior general con el consentimiento de su consejo, el consejo plenario, 1'1 asamblea general, etc.
1898

P. III, s. II. Sociedades de vida apost6Iica

c.734

El Superior de cada una de las divisiones debe estar asistido por un consejo (cfr c. 627 1), cuyos miembros seran designados segun el procedimiento establecido por el Derecho propio. Ni que decir tiene que en ningun casu se dejara sin Superior ninguna comunidad 0 conjunto de comunidades: los cc. 617
a 630, a los que remite el c. 734, no dejan duda alguna sobre este particular.
Afiadamos que el respeto del ambito propio de cada una de las diferentes
instancias de gobierno no permite que un Superior de una subdivisi6n participe como consejero en el gobierno de la divisi6n de la que depende. Por ejemplo, un Superior provincial no sera al mismo tiempo consejero general de su
sociedad. Igualmente, si una region depende de una provincia, el Superior regional no sera al mismo tiempo consejero provincial.

1899

c.735

735

Libro II. Pueblo de Dios

1. Sodalium admissio, probatio, incorporatio et institutio determinantur iure proprio cuiusque societatis.
2. Ad admissionem in societatem quod attinet, serventur condiciones in cann. 642-645 statutae.
3. Ius proprium determinare debet rationem probationis et institutionis Hni et indoli societatis accommodatam, praesertim doctrinalem,
spiritualem et apostolicam, ita ut sodales vocationem divinam agnoscentes ad missionem et vitam societatis apte praeparentur.

1. La admisi6n de [os miembros, su prueba, incorporaci6n y formaci6n se determinan por

e1 derecho propio de cada sociedad.

2. Por [0 que se refiere a [a admisi6n en una sociedad, deben observarse /.as condiciones
estab1ecichs en 1.05 cc. 642-645.
3. E[ derecho propio debe determinar e1 modo de /.a prueba y de /.a formacian acomodado a[ fin y caracter de /.a sociedad, sobre todo doctrinal, espiritua[ y aposta/ica, de manera
que [os miembros, conforme a su vocaci6n divina, se preparen adecuadamente para /.a misian y vida de [a sociedad.
FUENTES:

1: c. 677; SCR Dec!., 30 dec. 1922 (AAS 15 [1923]156-158)

3: Ssap Ill, IV; PC 18; RC 1, 2, 5; ES I: 33-36; RFS Ill; MR 31,32

CONEXOS: cc.641-661

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Jean Bonfils, sma.

El presentc canon concierne a todas las SVA, masculinas y femeninas, a

diferencia del siguiente, que no afecta mas que a las SVA clericales.

1. La admisi6n
Las condiciones de admisi6n como candidato a la incorporaci6n en una
SVA estan fijadas por el Derecho general de los lVe y de los institutos religiosos, en virtud de los cc. 732 y 735 2. El Derecho propio puede anadir
otras condiciones teniendo presentes las finalidades espedficas de cada SVA,
como pucde ser el caso, por ejemplo, de las SVA espedficamente misioneras
o de las que estan destinadas principalmcntc a la formaci6n de futuros sacerdotes.

1900

P. III, s. II. Sociedades de vida apost6lica

c.735

2. El tiempo de prueba
Llamamos tiempo de prueba a la primera etapa de formaci6n que prepara para la incorporaci6n a una SVA. Corresponde al Derecho propio dar normas sobre esa etapa. Las modalidades adoptadas en la actualidad en las SVA
son diversas. A veces simplemente se prescribe un tiempo de formaci6n; otras
se establece un ano espiritual>, de nueve meses, 0 un tiempo de prueba de
doce meses, seguido de una segunda probaci6n de dos anos; otras, en fin, se
exigen cuatro anos de vida en comunidad, de los cuales un ano aproximadamente se dedica a una formaci6n espiritual mas intensa.
En general, el tiempo de prueba tiene por finalidad profundizar la uni6n
del candidato a la persona de ]esucristo, y experimentar una vida segun el
Evangelio en el seno de una comunidad de la SVA. Tiende tambien a iniciar
al candidato, te6rica y practicamente, a la vida de la SVA por el estudio de su
historia, de sus grandes orientaciones apost6licas y de su tradici6n viva, mediante la vida fraterna en comunidad segun el espfritu de la sociedad. Segun
que el tiempo de prueba se situe al principio 0 durante el curso de formaci6n
inicial, su contenido se adapta al nivel cultural y espiritual, asf como a las necesidades de los candidatos. Si ese perfodo dura varios anos, es compaginable,
para los candidatos al ministerio presbiteral, con los estudios eclesiclsticos. En
todo caso, deben mantenerse dos exigencias. En primer lugar, el tiempo de
prueba no se reducira a un tiempo de catecumenado. Por tanto, no se podrfa
admitir a el a un candidato que dejara que desear en cuanto a la catequesis
fundamental y a la vida cristiana que debe llevar normalmente un bautizado.
A estas necesidades debe atenderse en un perfodo anterior a la admisi6n para
el tiempo de prueba.
En segundo lugar, el tiempo de prueba no es unicamente un tiempo de estudios, y no parece indicado incluir en el un programa intensivo de cursos 0
de sesiones. Por el contrario, se trata de que el candidato profundice en sus razones de ser, de vivir y de comprometerse, bajo la direcci6n dc un maestro de
aspirantes expcrimentado, yen el equilibrio y la paz de una comunidad de formaci6n bien ordenada.

3. La incorporaci6n

agregaci6n de los miembros

Los cc. 735 y 737 hablan de incorporaci6n. Alguna SVA preferira el termino agregaci6n, mientras alguna otra distinguira la incorporaciCm de un
miembro clerigo, incardinado en la sociedad, de la agregaci6n de otro miembro clerigo, agregado perpetuamente a la sociedad, pero incardinado en una
di6cesis.
Algunas SVA distinguen una 0 varias incorporaciones temporales previas
a la incorporaci6n definitiva. Otras no preven mas que la incorporaciCm definitiva al termino de un largo perfodo de prucba.

1901

c.735

Libro II. PuehIo de Dios

a) Los modos de incorporacion son diversos. Algunas SVA -especialmente las dependientes de la Congregaci6n para la Evangelizacion de los Pueblos- han conservado el juramento que tenian antes del aggiornamento conciliar, reformulado en terminos que se inspiran en el Decr. Ad gentes. Otras, entre
ellas, reservan el juramento a sus miembros incardinados en la sociedad. Los
otros miembros, incardinados en una diocesis se denominan entonces agregados a la sociedad. Segun que ese juramento sea perpetuo 0 temporal su objeto
puede variar, no solamente en cuanto a su duracion, 10 que es evidente, sino
tamhien en cuanto a las ohligaciones que entrafia y a en cuanto a los derechos
que confiere. Si se quiere mantener en estas SVA su dimension espiritual, como
conviene a los estados de vida en la Iglesia que se proponen favorecer la santidad de sus miemhros, la formula de juramento no puede ser secularizada en terminos de alistamiento 0 de contratacion, y aun menos de simple contrato de
trahajo. EI juramento es un acto de la virtud de la religion y, por tanto, un acto
de adoracion, inspirado por las virtudes de la fe, la esperanza y la caridad. Yesto
deheria manifestarse en el modo de referirse a el y de cumplir las ohligaciones
que comporta por parte de los que han prestado el juramento.
h) En las SVA afectadas por el c. 731 2, el vinculo mediante el que sus
miembros asumen los consejos evangelicos no incorpora a la sociedad. Si tal
vinculo consiste en un voto, se trata de un voto privado, en el sentido del c.
1192 1, como es el caso de las Hijas e la Caridad de San Vicente de Paul.
Resulta, por tanto, fuera de lugar hahlar de una profesion, 0 la consideracion
del vinculo como sagrado (vide comentario al c. 731). Los Lazaristas, que asumen tamhien los tres consejos evangelicos, son incorporados a la Congregaci6n de la Misi6n por medio del permiso otorgado por el Superior mayor para
que emitan los votos, no por la emision de los mismos votos. Entre los Palotinos son las promesas de castidad, pobreza y obediencia, de vida en comunidad
de hienes y en espiritu de servicio en la caridad de Cristo -promesas hechas
a la sociedad- las que incorporan.
Para conservar en una SVA la especificidad que Ie es propia, es de desear,
con vistas a eventuales reformas de constituciones y, a fortiori, de nuevas fundaciones:
- que no se utilice el vocahulario de la consagracion -si pese a todo
se cree que debe mantenerse- mas que con mesura y siempre especificando
que no se trata del estado can6nico de vida consagrada;
- que se signifique, en el acto y en la formula de incorporacion, el canicter privado de los vinculos en virtud de los cuales se asumen los consejos
evangelicos;
- que se indique con claridad que es ante todo la finalidad apostolica de
la sociedad la que motiva la incorporacion;
- que se disocie la asuncion de los consejos evangelicos del acto de incorporaci6n propiamente dicho, eligiendo otros modos de incorporaci6n posihies.

1902

P. III, s. II. Sociedades de vida apost6!ica

c.735

c) Para todas las demas SVA las formulas de incorporacion varfan desde

la simple promesa de permanencia en la sociedad y de obediencia a sus constituciones, hasta la simple inscripcion en el registro de personal, sin ningCm
rito liturgico 0 simplemente religioso que la acompafie.
d) Pero no hemos hablado hasta ahora mas que de la incorporaci6n de
los miembros de pleno derecho. A ello habrfa que afiadir otras dos referencias.
- Diversas SVA cuentan con asociados clerigos 0 laicos, solteros 0 casados,
que participan individualmente 0 en pareja, al menos por un tiempo, del trabajo apost6lico de la sociedad. Parece mejor contentarse con hablar de asociados 0
afiliados mas bien que de miembros asociados, toda vez que el tftulo de miembro
se reserva oportunamente a los miembros de plcno derecho. La situacion jurfdica de estos asociados 0 afiliados se establece por convenci6n entre la sociedad y
cada uno de ellos. Las SVA poseen modelos de convenciones a estos efectos. Estos asociados pueden participar eventualmente de ciertos derechos y obligaciones de los miembros de pleno derecho, pero en ningCm caso deben gozar de voz
activa y pasiva, en ningun nivel, por razones de orden canonico e incluso teol6gico: los compromisos de unos y de otros no son de la misma naturaleza jurfdica
ni espiritual y, por otra parte, la voz activa y pasiva no puede ser concedida mci.s
que a personas fijadas en la sociedad de manera estrecha y estable.
- Existen tambien asociaciones 0 fraternidades de laicos, casados 0 solteros, que responden a las normas del c. 298, que estan mas 0 menos estrechamente vinculadas a una SVA, segun el c. 303. Se rigen por las normas sobre las asociaciones de fieles.
El punto mas delicado aquf es determinar en los estatutos el grado de autonomfa de estas asociaciones respecto de la SVA. De hecho, el abanico de
esos grados es amplio: va desde una dependencia estrecha, en los casos en los
que el responsable general de la asociaci6n es el mismo Superior general de la
sociedad, hasta la autonomfa de gobierno, en los casos en que la asociaci6n
esta provista de un responsable general, asistido por un consejo, nombrado por
el Superior general de la SVA 0 bien elegido por una instancia colegial de la
asociacion, establecida por los estatutos. Sea cual fuere el tenor de las normas
concretas que rigen las relaciones entre la sociedad y la asociacion de laicos
-segun los estatutos aprobados por el Superior general, si no por la Sede
Apost6lica-, es preciso tener presente el espfritu del c. 305, y reconocer al
Superior general de la sociedad, 0 a algun otro Superior mayor, segun los casos, como interprete autentico de los estatutos que ha aprobado. Le conesponde igualmente juzgar de la conformidad de la vida y de las actividades de
los miembros de la asociacion con el carisma de la sociedad, y actuar en consecuencia, en caso de que la asociaci6n se separase de csa conformidad.
e) La Santa Sede no admite hoy como miembros de pleno derecho de
una sociedad mas que a personas, incluso celibes, del mismo sexo. Los ejemplos hist6ricos de comunidades mixtas no han ofrecido particulares pruebas de
la viabilidad de este tipo de comunidades.
1903

c.735

Libro II. Pueblo de Dios

4. La !ormaci6n de los miembros

Cada SVA debe incluir en su Derecho propio un plan de formaci6n y un
programa de estudios (cfr c. 753 3). Para cada una de las etapas de formaci6n, las SVA se inspiranin con provecho, y teniendo en cuenta su canicter
propio, en 1'1 Instr. Potissimum institutioni, que contiene directivas para 1'1 formaciCm en los institutos religiosos 1:
- para el perfodo preparatorio a 1'1 entrada en probaci6n: PI, 42-44;
- para el propio tiempo de prueba: cc. 646-653 y PI, 45-53;
- para el tiempo de incorporaci6n temporal, si existe, y para 1'1 etapa
precedente a 1'1 incorporaci6n unica y definitiva, si no hay incorporaci6n temporal: cc. 659-660 y PI, 58-65;
- para 1'1 formaci6n continua de los definitivamente incorporados: c.
661 y PI, 66-71;
- las SVA cuyos miembros se destinan a ser enviados en misi6n a una
cultura extranjera respecto a 1'1 suva original, integraran en el plan de formaci6n el cap. IV de AG, y se conformaran a las orientaciones practicas que ofrece. Afiadiran a ello el estudio de EN, RM, y de los documentos mas importantes de los Consejos pontificios para la Unidad de los Cristianos, para 1'1
]usticia y la Paz, para el Dialogo entre las Religiones, para el Dialogo con los
no Creyentes y para la Cultura;
- para concluir la explicaci6n de la parte del c. 735 que concierne a 1'1
formaci(ln, interesa afiadir que, incluso cuando esta se desarrolla en el marco
de un centro de formaci6n inter-institutos, cada Superior mayor conserva la
responsabilidad inalienable de la formaci6n de los miembros de su sociedad.
Esa formaci6n, y mas precisamente esa ensefianza inter-institutos debe ser
siempre impartida con referencia a los valores propios del carisma fundador de
esa sociedad.

1. AAS (1990), pp. 470-532.

1904

r.

III, s. II. Suciedades de vida apost6lica

736

c.736

1. In societatibus clericalibus clerici ipsi societati incardinantur,

nisi aliter ferant constitutiones.
2. In iis quae ad rationem studiorum et ad ordines suscipiendos
pertinent, serventur normae clericorum saecularium, firma tamen 1.

1. En las sociedades clericales, los clerigos se incardinan en la misma sociedad, a no ser

que las constituciones dispongan atra cosa.
2. Por 10 que se refiere al plan de estudios y a la recelJci6n de las 6rdenes, deben observarse las normas prescritas para los clcrigos seculares, quedando a salvo 10 que establece el 1.
FUENTES:

I: cc. 115,585; SCPF Ind., 12 iun. 1923; sePF Resp., 30 maii 1932; seconc
Resol., 15 iul. 1933 (AAS 26 [1934] 234-236); CI Rcsp., 24 iul. 1946
2: cc. 587-591,678; Ssap IV; SCong 40-46,50; OT; ES II: )4, 35; RFS 2

CONEXOS: cc. 242-258,1024-1054

COMENTARIO
Jean Bonfils, sma.
Este canon contempla Cmicamente las SVA clericales, y considera dos aspectos que les afectan.

1. La incardinaci6n
Normalmente los miembros clerigos son incardinados en la sociedad.
Pero solo los Superiores mayores de las SVA de Derecho pontificio pueden expedir dimisorias para la recepcion del diaconado 0 del presbiterado (cfr c. 1019
1). Las relaciones entre el clerigo de una SVA incardinado en una diocesis
y el Obispo diocesano se definen tanto en las constituciones de la SVA como
en convenciones particulares (cfr c. 738 3). El Derecho ignora la nocion de
doble incardinacion, y es impropio utilizarla: en realidad, un clerigo esta incorporado (0 agregado, segun el vocabulario empleado en este caso) a la SVA
y, eventualmente, incardinado al mismo tiempo a tal 0 cual diocesis.

2. La formaci6n
Ademas del programa de formaci6n del que habla el c. 735 (vide comentario), y en armonfa con el, teniendo en cuenta la justa autonomfa de cada
1905

c.736

Libro II. Pueblo de Dios

SVA (cfr c. 586), el programa de estudios de los saccrdotes diocesanos, as!

como las normas relativas a sus ordenacioncs, conciernen tambien a los clerigos de las SVA, sin olvidar el 1 del presente canon. EI programa de estudios
se apoya sobre la RFS y sabre los cc. 242-258, as! como sobre las normas dictadas pm las Conferencias Episcopales de los pa!ses a los que son enviados los
miembros de la SVA.
No ha de omitirse tampoco la consideracicSn de los requisitos de los mismos ordenandos y de la ordenaci6n, antes, durante y despues de su celebraci6n
(cfr cc. 1024-1054).

1906

P. III, s. II. Sociedades de vida apost6lica

737

c.737

Incorporatio secumfert ex parte sodalium obligationes et iura in constitutionibus definita, ex parte autem societatis, curam sodales ad
finem propriae vocationis perducendi, iuxta constitutiones.

Por parte de los miembros, la incorporaci6n lleva consigo las obligaciones y derechos determinados por las constituciones; y, por parte de la sociedad, la solicitud de guiar a sus miembros hacia el fin de su vocaci6n propia, de acuerdo con las constituciones.
FUENTES:

No constan

CONEXOS: cc. 662-672, 739

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Jean Bonfils, sma.

Se trata aquf de los derechos y deberes que derivan de la incorporaci6n
definitiva. Los que derivan de la incorporaci6n temporal pueden ser identicos,
o bien mas restringidos, segun el Derecho propio.

1. Par parte del incorporado

El incorporado se compromete a permanecer para siempre, 0 por un tiempo determinado, segun los casos, en la sociedad; a observar sus constituciones
y leyes, conformandose al estilo de vida que estas proponen; a obedecer a sus
Superiores y a cumplir las tareas que le sean confiadas.
Si asume los consejos evangelicos, esta obligado a practicarlos segun las
constituciones. Y si los tres consejos evangelicos no son asumidos expresamente, todos los miembros de las SVA estan obligados al celibato y, en consecuencia, a la castidad perfecta, en virtud del c. 735 2, que remite al c. 643
1,2. Q (sobre las condiciones de validez de la admisi6n al noviciado) yen virtud del c. 739, que remite al c. 277 (sobre la obligaci6n para los clerigos de
observar una continencia perfecta y perpetua por el Reino de los cielos). El
CIC 10 presenta como una obligaci6n, pero no se puede olvidar que sc trata
ante todo de una gracia. Por tanto, se debe verificar en el perfodo de formaci6n, por una parte, si el candidato ha recibido efectivamente esta gracia y, por
otra, si reune las condiciones suficientes para acogerla y custodiarla.
Cuando se trata de las SVA contempladas por el c. 731 2, sus miembros no caen bajo la prcscripci6n del c. 1088, que se refiere al impedimento
dirimente para el matrimonio, puesto que su voto -si se trata de un votono es un voto Pllblico y perpetuo de castidad emitido en un instituto religioso.
1907

c.737

Libro II. Pueblo de Dios

No puede omitirse aquf una referencia a la situaci6n de los Obispos

miembros de una SVA. En virtud del c. 17, parece que se les pueden aplicar
las disposiciones canonicas relativas a los Obispos religiosos (cfr cc. 705-707).
No obstante, como no se trata de Obispos religiosos en sentido estricto, no parece que pueda concluirse su privaci6n de VOl activa y pasiva en su sociedad,
contrariamente a la respuesta de la cpr de 17.Y.1986, dada a prop6sito de los
Obispos religiosos 1.

2. Por parte de la sociedad

La sociedad se compromete, en la persona de sus Superiores y de cada
uno de sus miembros, a promover y sostener la fidelidad de cada uno, proporciol1<1ndole los medios indicados por las constituciones para realizar el fin
apost6lico de la sociedad, sobre todo a traves de la vida fraterna en comunidad y de todo aquello que permite tender a la perfecci6n de la caridad, sea de
orden ascetico, espiritual 0 material, y teniendo en cuenta la mayor 0 menor
autonomfa financiera dejada a cada uno seg(m las constituciones. El Derecho
propio adopta todas las disposiciones para que, incluso en el caso de que los
miembros gocen de cierta autonomfa economica, cada uno este provisto de los
medios suficientes para afrontar los gastos de su sostenimiento estrictamente
personal, aun teniendo presentes las exigencias de la pobreza evangelica y de
cierta participaci6n comunitaria de los bienes.

I. AAS 78 (1986), p. 1323.

1908

P. III, s. II. Socicdades de vida apost61ica

738

c.738

1. Sodales omnes subsunt propriis Moderatoribus ad normam constitutionum in iis quae vitam internam et disciplinam societatis respiciunt.
2. Subsunt quoque Episcopo dioecesano in iis quae cultum publicum, curam animarum aliaque apostolatus opera respiciunt, attentis
cann.679-683.
3. Relationes sodalis dioecesi incardinati cum Episcopo proprio
constitutionibus vel particularibus conventionibus definiuntur.

1. Todos los miembros se hallan sometidos a sus propios Moderadores, conforme a la norma de las constituciones, en 10 que se refiere a la vida interna y a la disciplina de la sociedad.
2. Se hallan sometidos tambien al Obispo diocesano en 10 que concierne al culto publico,
la cura de almas )' otras obras de apostolado, teniendo en cuenta los cc. 679-683.
3. Las relaciones de un miembro incardinado en una di6cesis con su Obisj)o propio se dcterminan por las constituciones 0 mediante acuerdos particulares.
FUENTES:

I: CD 35: 2; PC 14; MR 28, 33-35, 46,52

2: cc. 344, 500 1 ct 2,512 2, 2.", 608 1,618 2, 619; Me,: 570-571;
LG 45; CD 34,35: 1,3,4; PC 6; ES I: 23 1,24,25 1,26,29,35-36

CONEXOS: cc. 443, 463 1,9. 498,512,520,523,538,547,552,556,673-683,776,778,

1742
Q

- - - - - - - - COMENTARIO
Jean Bonfils, sma.
Se trata en este canon de las relaciones de un miembro de una SVA con
sus superiores y con el Obispo diocesano.

1. Con sus Superiores

El campo de acci6n de los Superiores sobre los miembros de la sociedad
esta descrito en las constituciones y en otras normas de la sociedad, y otm tanto sucede con el ambito en que se situa la obediencia a los Superiores, con relaci6n a la vida interna y a la disciplina. Uno y otro deben estar comprendidos en el marco de la justa autonomfa (c. 586) de la SVA que corresponde
a los Ordinarios de los lugares conservar y defendef. No deberia, pues, en
principio, existir conflicto para un miembro entre la obediencia que debe a su
Superior y la que corresponde al Obispo diocesano.

1909

c.738

Libro II. Pueblo Je Dios

2. Con el Obispo diocesano

a) Antes de cualquier otra consideracion a este proposito, es preciso reenviar a los cc. 102 y 103, por 10 que se refiere '11 domicilio y al cuasi-domicilio de los miembros de SVA. Se trata de una condici6n requerida para conocer quicn es su Obispo diocesano.
b) En cuanto a las relaciones con el Obispo diocesano, hay que atenerse
a los cc. 679-683. Llamaremos aquf la atencion solo sobre dos puntos. En primer lugar, la necesidad de una convenci6n escrita entre el Obispo diocesano
y cl Superior competente de la sociedad, siempre que este Obispo conffa a la
sociedad alguna tarea 0 algunos miembros de la sociedad son puestos a disposici6n del Obispo. En segundo lugar, la oportunidad de precisar bien, sea en
una convenci6n particular, sea de un modo mas general en las constituciones,
el tipo de relaci6n que ha de mantenerse entre un miembro de una SVA incardinado en una di6cesis y el Obispo de esa di6cesis. Si no se quiere que esa
incardinacion sea puramente ficticia 0 ideologica, 10 menos que se podra esperar es que lleve consigo un mfnimo de carga econ6mica para la diocesis en
la que se incardina un miembro de una SVA.
c) Si se extiende 1'1 exposici6n de las relaciones con el Obispo diocesano al conjunto de una 0 varias Iglesias particulares, es preciso anadir:
- a los miembros de una SVA nombrados panocos se les aplican los cc.
520,523,538,547,552,556,776,778 y 1742;
- los Superiores mayores de las SVA que tienen su sede en el territorio
de una di6cesis deben ser llamados con voto consultivo, en nL,mero que fijara
1'1 Conferencia Episcopal 0 los Obispos de la provincia, a los concilios particulares (c. 443);
- algunos Superiores de SVA que tienen una casa en la di6cesis deben
ser convocados como miembros del sfnodo diocesano, y estan obligados a participar en e1. Su numero y el modo de designarlos son fijados por el Obispo
diocesano (c. 463 1,9. Q );
- los sacerdotes miembros de una SVA que residen en una diocesis y desempenan allf una mision para el bien de la di6cesis, tienen voz activa y pasiva
en cl consejo de presbiterio (c. 498). Otro tanto podrfa decirse del consejo pastoral segun el c. 512, si bien las SVA no son expresamente mencionadas en el.

1910

P. III, s. II. Sociedades de vida apostcilica

739

c.739

Sodales, praeter obligationes quibus, uti sodales, obnoxii sunt secundum constitutiones, communibus obligationibus clericorum adstringuntur, nisi ex natura rei vel ex contextu sermonis aliud constet.

Ademas de las obligaciones que les correstJonden segun las comtituciones, los miembros tienen los deberes comunes de los clerigos, a no ser que, par la misma natumleza de la cosa 0
tJOr el contexto, comte otm cosa.
FUENTES:

c. 679 1

CONEXOS: cc. 273-289

COMENTARIO
Jean Bonfils, sma.

1. El C6digo remite aquf a las obligaciones de los clerigos, es decir, a los

cc. 273-289, ademas de las obligaciones a las que han de atenerse los miembros de las SVA en virtud de sus constituciones. Esta remisi6n afecta a todos
los miembros de pleno derecho, incluidos los laicos, hombres (hermanos) y
mujeres. Cabrfa interrogarse por 10 bien fundado de esta referencia, siempre
sin olvidar que mas de la mitad de las SVA son clericales.
El hecho es que una SVA tiene caracter publico en la Iglesia y ante el
mundo. Tiene su lugar propio en el mundo a traves de sus casas, sus comunidades y el estilo de vida de sus miembros. Cuando se dice de un sacerdote
miembro de una SVA que pertenece al clero secular, este atributo no puede
significar la inmersi6n integral en las estructuras del mundo: santificar el mundo ab intus es 10 propio de los institutos seculares (c. 710), no de las SVA.
Sin duda, una presencia misionera en un lugar 0 en un medio particularmente secularizado 0 impermeable -cuando no hostil- al anuncio del Evangelio, justificara cierta discreci6n en cuanto a la visibilidad de la presencia, y mas
de la mitad de las SVA masculinas son exclusivamente misioneras. Pem esto
obedecera mas a las condiciones en las que debe llevarse a cabo la misi6n que
a la naturaleza de las SVA, a la que va unida una visibilidad cierta.
La remisi6n a las obligaciones de los clerigos se explica tambien por la finalidad esencialmente apost61ica de una SVA. Sus miembros son enviados
para el anuncio y establecimiento del Reino, y de la Iglesia que es su germen
y comienzo (LG, 5). Ese Reino no es de este mundo, aunque se construya con
este mundo. Viene de mas alto y de mas lejos. Por tanto, conviene que, en su
comportamiento, el miembro de una SVA manifieste que la figura de este
mundo pasa (l Cor 7,29-31). Y se comprende mejor asf que la misi6n y estilo de vida de los miembros de las SVA sean diferentes a los de los laicos.
1911

c.739

Libro II. Pueblo de Dios

La mayor parte de esas obligaciones, hay que decido, figuran ya de un

modo u otro en el Derecho propio de cada sociedad. Algunas, evidentemente,
no conciernen mas que a los sacerdotes diocesanos, y no podrfan sostenerse
aquf. Asf, por ejemplo, las normas de los cc. 278 1-2, 280, 281, 282 2,
283. Es preciso no olvidar la clausula final del canon: a no ser que, por la misrna naturaleza de la materia 0 por el contexto conste otra cosa.
2. Enumeremos las obligaciones que conciernen a los miembros de SVA:
a) el respeto y 1'1 obediencia al Papa y '11 Ordinario propio (c. 273);
b) la aceptaci6n y el cumplimiento fiel de las funciones encomendadas
pm el Ordinario (c. 274 2);
c) 1'1 unidad entre los miembros de la SVA: fraternidad, oraci6n y cooperaci6n, segun las normas de la sociedad (c. 275 1);
d) reconocer y favorecer la funci6n de los laicos (275 2);
e) tender a 1'1 santidad mediante el cumplimiento fiel e incansable del
ministerio apost6lico; mediante una vida espiritual alimentada en la Escritura
y en la Eucaristfa; mediante la Liturgia de las Horas celebrada segun el Derecho general y las constituciones (efr c. 1174 1); mediante los retiros espirituales segun las constituciones; mediante la oraci6n mental, la frecuencia del
sacramento de la Reconciliaci6n, un culto particular a 1'1 Virgen Marfa y los
de mas medios de santificaci6n que forman parte de la herencia espiritual de la
Iglesia (c. 276);
f) el celibato en continencia perfecta y perpetua por causa del Reino de
los Cielos, y todos los medios necesarios para mantener ese compromiso: prudencia debida en las relaciones, etc. (c. 277);
g) abstenerse de fundar asociaciones cuyo fin 0 cuya acci6n sean incompatibles con 1'1 naturaleza 0 el fin de una SVA (c. 278 3);
h) continuar los estudios sagrados conforme a una s6lida doctrina, aS1
como el estudio de otras ciencias con incidencia pastoral (c. 279);
i) la vida comun, conforme a las constituciones (c. 280 y, sobre todo, c.
740);
j) la sencillez de vida, lejana de todo 10 que pueda tener un aire de vanidad (c. 282 1);
k) llevar un habito conforme a las normas de la SVA (c. 284);
I) la prohibici6n de actividades incompatibles con la naturaleza y el fin
de una SVA: participaci6n en el ejercicio del poder civil, gesti6n de bienes
pertenecientes a laicos, cargos seculares que lleven consigo la obligaci6n de
rendir cuentas, comercio ejercido por Sl mismo 0 por persona interpuesta, tomar parte activa en partidos polfticos 0 en la direcci6n de asociaciones sindicales, etc. (Cc. 285-287);
m) abstenerse de presentarse voluntario al servicio militar (c. 289 1).

1912

P. III, s. II. Sociedades de vida apost6lica

740

c.740

Soclales habitare clebent in clomo vel in communitate legitime constituta et servare vitam communem, acl normam iuris proprii, quo quiclem etiam absentiae a clomo vel communitate reguntur.

Los miembros deben habitar en la casa 0 en la comunidad leg[timamente constituida, y lIevar vida comun, de acuerdo con el derecho propio, por cl cual se rigen tamhien las auscncias de la casa 0 de la comunidad.
FUENTES:

c. 673 1; CI Resp. VI, 2-3 iun. 19J8 (AAS 10 [1918] 347); CA 15; PC 15; ES
II: 25-29

CONEXOS: c. 665

- - - - - - - - COMENTARIO - - - - - - - Jean Bonfils, sma.

Este canon prescribe a los miembros de SVC habitar en una casa 0 en
una comunidad legftimamente constituida y observar la vida en comun. Las
condiciones en las cuales debe llevarse esa vida y en las que pueden permitirse las ausencias se dejan a las disposiciones del Derecho propio.
Subrayemos ante todo la distincion que el canon establece entre la casa
y la comunidad legftimamente constituida, como en el c. 733 1. Tal distincion se explica por el hecho de que una comunidad legftimamente erigida de
una SVA puede habitar en lugar distinto de una casa erigida a ese efecto, pur
ejemplo, en un seminario diocesano, 0 en una parroquia de una di6cesis. Y
tambien pm el hecho de que un miembro de una SVA, que debe necesariamente pertenecer a una comunidad, puede no vivir de modo habitual en el
mismo lugar que los restantes miembros de esa comunidad.
Recogemos ahora, en 10 esencial, la legislacion referente a la vida fraterna en comun:
1. La vida fraterna en comun es un elemento constitutivo de las SVA
(cfr c. 731), y no se puede hablar de persona jurfdica mas que a partir de un
minimo de tres personas (c. 115 2).
2. Una casa es erigida, y una comunidad es constituida, pm la autmidad
de la SVA (cfr c. 733 1).
3. Los miembros deben habitar en una casa 0 en una comunidad legitimamente establecida, y llevar vida comun de acuerdo con el Derecho propio
(c. 740).
4. El Derecho propio, pur motivos apost6licos, que son los primeros que
deben ser tenidos en cuenta, preve en la practica diversos tipos de situaciones:

1913

c.

740

Libro II. Pueblo de Dios

a) vida hajo un mismo techo de una comunidad homogenea, en una casa

de 1'1 sociedad;
h) vida de un solo miemhro 0 de varios en una misiCm 0 parroquia de una
diocesis, en comunidad no homogenea, es decir, con miemhros del clero secular 0 de otrllS institutos 0 sociedades. En este caso, el miembro 0 los miemhros
de la misma sociedad dependen de un Superior que les visita regularmente. Si
el miemhro est,l solo, pertenece a una comunidad, aunque no resida allf de
modo hahitual. Esta situaci6n, que puede justificarse por motivos apost6licos,
es considerada como excepcional por las SVA que la admiten. Generalmente,
el Derecho propio declara que la vida en comunidad es un derecho para cada
uno de los miembros;
c) ausencia de 1'1 comunidad por motivos de salud, del propio miemhro
o de sus padres; 0 hien por motivos de cargas familiares, de estudios 0 de formaci6n en general. En todos esos casos, corresponde al Superior competente
arhitrar los medios convenientes para que el interesado conserve sus lazos con
la sociedad. En cualquier hip6tesis, el miemhro mantiene todas las obligaciones que nacen de su vlnculo de incorporaci6n, excepto la de vivir en una casa
de 1'1 sociedad.
Por ultimo, interesa hacer notar que este canon no se refiere a la vida de
un miembro fuera de 1'1 sociedad en virtud de un indulto, situaci6n contemplada pm el c. 745.

1914

P. Ill, s. II. 50ciedadcs de vida apost()lica

741

c.741

1. Societates et, nisi aliter ferant constitutiones, earum partes et

domus, personae sunt iuridicae et, qua tales, capaces bona temporalia
acquirendi, possidendi, administrandi et alienandi, ad normam praescriptorum Libri V De bonis Ecclesiae temporalibus, cann. 636, 638
et 639, necnon iuris proprii.
2. Sodales capaces quoque sunt, ad normam iuris proprii, bona
temporalia acquirendi, possidendi, administrandi de iisque disponendi, sed quidquid ipsis intuitu societatis obveniat, societati acquiritur.

1. Las sociedades y, si las constituciones no determinan otra cosa, sus circunscril)(iones y

casas, son personas jurfdicas y, en cuanto tales, tienen cal)acidad de adquirir, poseer, administrar y enajenar bienes temporales, de acuerdo con las prescrilxiones del Libro V, Dc los
biencs temporales de la Iglesia, de los cc. 636, 638 y 639, y rambien del derecho lmJpio.
2. Dc acuerdo con la norma del derecho prol)io, los miembros tambien son capace.1 de
adquirir, poseer, administrar y disponer de bienes temporales, pero pertenece a la sociedcul
todo 10 que ellos adquieran I)(Jr raz6n de esra.
FUENTES:

1: c. 676 1 et 2
2: cc. 580 1 et 2, 594 2, 676 3; PC 13

CONEXOS: 1: cc. 634-640,1254-1310

2: c. 668

~~~~~~-

COMENTARIO
Jean Bonfils, sma.

I. Para todo 10 relativo al 1 de este canon, vide los comentarios a los

cc. 636, 638, 639 y 1254-1310. Sin embargo, cuando se trata de socicdades misioneras, es necesario distinguir cuidadosamente sus propios bienes de los de la
misi6n <sui iuris, prefectura 0 vicariato apost6lico) que Ie haya sido eventualmente confiada en el marco jurfdico del <<ius commissionis.
A tftulo de ejemplo, una SVA misionera define sus bienes propios del siguiente modo:
a) los bienes muebles e inmuebles adquiridos y posefdos pm una de las
personas jurfdicas de la sociedad;
b) los bienes muebles e inmuebles adquiridos por uno de los miembros
de la sociedad por causa de un trabajo 0 proyecto emprendido pm la sociedad;
c) los salarios, pensiones u otros emolumentos procedentes de trabajos a
los que la sociedad ha afectado miembros 0 asociados, 0 para los cuales han
sido contratados esros con 0 sin el acuerdo de la sociedad; entendido esto sin
perjuicio de los derechos de cada uno de los miembros de poseer 0 administrar
su propio patrimonio y todo 10 que pudiera recibir intuitu personae;
1915

c.741

Libro II. Pueblo de Dios

d) las limosnas de Misas, es decir, los fondos provenientes de limosnas va

entregadas.
No obstante, las asambleas provinciales V el generalato tienen el derecho,
por 10 que se refiere al personal que depende de ellos, de dejar la libre disposici6n de esos fondos, 0 de parte de ellos, a los miembros de los que se trate.
2. Por 10 que se reHere al 2 de este canon, es decir, cuando se trata de
bienes de las personas, hay que recurrir ante todo al c. 282, que recomienda a
los clerigos V, por tanto, a los miembros de las SVA, clerigos 0 no, la bisqueda de una sencillez de vida, lejana de todo 10 que pueda tener aire de vanidad.
Las normas de Derecho propio acerca de la capacidad econ6mica de los miemhros varfan de una sociedad a otra. Van desde una cuasi-asimilaci6n a la practica de los institutos religiosos, a la mas amplia autonomfa para cada miembro,
no sello para 10 que depende de su propiedad personal, sino tambien para bienes que podrfan ser legftimamente considerados propios de la sociedad, como
por ejemplo las limosnas de Misas.
Parece util que el Derecho propio delimite bien el sentido que ha de darse a la expresi6n intuitu societatis. Por analogfa, recogemos aquf la interpretaci6n que le daba un Superior general de SVA exclusivamente misionera,
a comieozos del siglo XX: Quieren decir (esas palabras) que todo aquello que
recihimos V que, verosfmilmente, no habrfamos recibido si no fueramos misioneros, debe ser entregado a la masa comun, incluso cuando el donante hubiera querido hacer un regalo personal (... ). Solo los padres V los amigos de la infancia (los que se tenfan antes de ser misioneros) puede suponerse que no dan
'con ocasion de las misiones'. En efecto (... ), cualquier otra persona que hace
un regalo a un misionero, incluso un regalo que quiere ser personal, 10 hace
porque esta mas 0 menos influenciada por la estima que siente hacia los misioneros, aunque el interes que pueda tener personalmente hacia uno de ellos
al que ha tenido ocasi6n de conocer sea la causa principal V determinante de
su acto de generosidad I.
Estamos aquf ante la interpretacion mas estricta de la expresi6n <<intuitu
missionis, que hemos aplicado por analogfa a la formula intuitu societatis.
Se puede aceptar esta interpretacion si la sociedad, por su parte, subviene fntegramente a las necesidades materiales esenciales de sus miembros, en materia de subsistencia, de medios de trabajo, de ocio V de gastos culturales en general. Y, en cualquier caso, cada uno debe decidir en conciencia siempre en
funci6n de las exigencias de la pobreza apost6lica.

1. Mons. P. PELLET, sma., en L'Ecole Apostolique, 2." ed., Lyon 1923, p. 459.

1916

c.742

P. III, s. II. Sociedades de vida apost(ilica

742

Egressus et dimissio sodalis nondum definitive incorporati reguntur

constitutionibus cuiusque societatis.

La salida y expulsi6n de un miembro attn no incorporado definitivamente se riRen por las

constituciones de cada sociedad.
FUENTES:

CA 14

CONEXOS: cc. 688-690, 694-704

- - - - - - - COMENTARIO
Jean Bonfils, sma.
El procedimiento de salida y de expulsion de un miembro incorporado
temporalmente depende del Derecho propio de cacJa SVA.
Para la salida, el Derecho propio puede establecer que el Superior general, con el consentimiento de su consejo, tenga la posibilidad de conceder un
indulto de salida de la sociedad; inspirarse en el c. 688 2; bien prever otro
procedimiento. Para la expulsion la referencia puede hacerse al c. 696 2.
Si es el caso de dispensar los votos privados emitidos en la sociedad (efr
c. 731 2), se tendra en cuenta el c. 1196, a menos que el Derecho propio establezca otra cosa.

1917

c.743

743

Libro II. Pueblo de Dios

lndultum discedendi a societate, cessantibus iuribus et obligationibus
ex incorporatione promanantibus, firmo praescripto can. 693, sodalis
definitive incorporatus a supremo Moderatore cum consensu eius
consilii obtinere potest, nisi id iuxta constitutiones Sanctae Sedi reservetur.

Sin j)erjuicio de 10 que prescribe cl c. 693, cl indulto para abandonar la sociedad, con la cesacir5n de los derechos y obligaciones provenientes de la incorporaci6n, puede ser concedido
a un miembro incorporado definitivamente por el Moderador supremo con el consentimiento de su consejo, a no ser que segun las constituciones se reserve a la Santa Sede.
FUENTES:

cc. 638, 640 1,641; SCConc Reso!., 15 iu!. 1933 (AAS 26 [1934] 234-236);
CI Resp. 2, 27 iu!. 1942 (AAS 34 [1942] 241)

CONEXOS: c. 693

- - - - - - - COMENTARIO
Jean Bonfils, sma.
Este canon afecta solo a los miembros definitivamente incorporados.
Para el resto de su contenido, vide comentario al c. 693.

1918

P. III. s. II. Socicdades de vida apostolica

744

c. 744

1. Supremo quoque Moderatori cum consensu sui consilii pariter

reservatur licentiam concedere sodali definitive incorporato ad aliam
societatem vitae apostolicae transeundi, suspensis interim iuribus et
obligationibus propriae societatis, firmo tamen iure redeundi ante
definitivam incorporationem in novam societatem.
2. Dt transitus fiat ad institutum vitae consecratae vel ex eo ad
societatem vitae apostolicae, licentia requiritur Sanctae Sedis, cuius
mandatis standum est.

1. Se reserva igualmente al Moderador supremo, con el comentimiento de su comejo,

conceder licencia para que un miembro incorl)orado definitivamente pase a otra sociedad de
vida apost6lica, quedando entre tanto en suspemo los derechos )' obligaciones en la l)ropia
sociedad, pero sin l)erjuicio del derecho a volver a esta antes de la incorporaci6n definitiva
en la nueva sociedad.
2. Para el tramito de un imtituto de vida comagrada a una sociedad de vida al)ost6lica,
o viceversa, se requiere licencia de la Santa Sede, a cuyos mandatos hay que atenerse.
FUENTES:

c.681

CONEXOS: cc. 684 5, 730

COMENTARIO
Jean Bonfils, sma.

E1 canon es suficientemente claro por sf mismo, y no requiere otru comentario que manifestar cierta sorpresa ante 1a ultima clausula, ya que resulta
evideme que es preciso atenerse a los mandatos de la Santa Sede.

1919

c.745

745

Libro II. Pueblo de Dios

Supremus Moderator cum consensu sui consilii sodali definitive incorporato concedere potest indultum vivendi extra societatem, non
tamen ultra triennium, suspensis iuribus et obligationibus quae cum
ipsius nova condicione componi non possunt; permanet tamen sub
cura Moderatorum. Si agitur de clerico, requiritur praeterea consensus Ordinarii loci in quo commorari debet, sub cuius cura et dependentia etiam manet.

El Moderculor supremo, con el consentimiento de su consejo, puede conceder indulto a un

miembro incor/JOrado definitivamente, para vivir fuera de la sociedcul, pero no por mas de
tres anos, quedando en suspenso los derechos y obligaciones no compatibles con su nueva
condicion; I)ero sigue, sin embargo, bajo el cuidculo de los Moderadores. Si se trata de un
clerigo, se requiere ademas consentimiento del Ordinario dellugar donde debe residir, bajo
cuyo cuidculo y del)endcncia permanece tambien.
FUENTES:

CA 15

CONEXOS: c. 688

COMENTARIO
Jean Bonfils, sma.
Aunque no se emplee el termino, aquf se trata de una exclaustraci6n, la
cual, a tenor del c. 688 2, no puede justificarse mas que pm causa grave. Nos
encontramos, pm tanto, ante un caso bien distinto del permiso de ausencia (c.
740). Hay que afiadir que el recurso a la categmfa jurfdica de exclaustraci6n
cualificada, usado en la praxis de la Curia en algunos casos relativos a los religiosos (vide comentario a los cc. 686-687: n. 5), no nos parece Lltil cuando se
trata de las SVA.

1920

P. III, s. II. Sociedades de vida apost6!ica

746

c.746

Ad dimissionem sodalis definitive incorporati serventur, congrua congruis referendo, cann. 694-704.

Para la eXjmlsi6n de un miembro incorporado definitivamente, han de observarsc, salvando las difercncias, los cc. 694-704.
FUENTES:

c. 681; CI Rcsp. II, 1 mar. 1921 (AAS 13 [19211177)

CONEXOS: cc. 694-704

COMENTARIO - - - - - - Jean Bonfi/s, sma.

Para el comentario de este precepto vide cc. 694- 704 y comentarios.

Afiadiremos ahora, en conclusi6n de los comentarios a los cclnones de
esta secci6n segunda, tres puntos que nos parece util subrayar, acerca de la significaci6n de este estado de vida que la Iglesia reconoce bajo el tftulo de sociedades de vida apost6lica.
1. Una afirmaci6n resuelta de la identidad especffica de este estado puede contribuir a prevenir un uso abusivo del vocabulario de la consagraci6n en
teologfa espiritual. Ademas de las consagraciones sacramentales que, como ya
hemos dicho, son fundamentales, el Concilio Vaticano II y el CIC no conocen mas que la vida consagrada por la profesi6n de los consejos evangelicos,
y no la vida consagrada en un sentido absoluto e indeterminado. Por otra
parte, por particular que sea la consagraci6n por la profesi6n de los consejos, hunde sus rakes fntimamente en la consagraci6n bautismal, sin la cual no
tendrfa apoyo ni sentido alguno.
2. La existencia de las SVA como estado de vida distinto de los IVC subraya, en segundo lugar, la vocaci6n universal de todos los cristianos a la santidad, cualquiera que sea su estado de vida 0 su condici6n (cfr LO, 40). Todos
los fieles de Cristo disponen de todos los medios necesarios y suficientes para
recorrer este camino, y en especial los multiples consejos (LO, 42) que el
Sefior en el Evangelio propone a la observancia de sus discfpulos. Estos medios
son todos ellos dones de Dios. Entre ellos no existe otra jerarqufa que la de la
caridad, que los sobrepasa a todos, porque s610 ella permanecera mas alla de
este mundo que pasa. Ningun estado de vida posee el monopolio de un camino mas facil y seguro hacia la santidad: si 10 contrario fuera verdad, deberfamos presentar nuestras excusas a los hogares cristianos (!), cooperadores del
amor de Dios Creador y como interpretes suyos (OS, 50 2) y cancelar todo
el cap. V de la Const. Lumen gentium.
1921

c.746

Uh[() II. Pueblo de Dios

3. La naturaleza especffica de las SYA resalta, en fin, que el apostolado

bien comprendido I puede constituir en sf mismo un camino de santidad, que
no necesita de complemento alguno para eUo, ni de ningCm sustento necesario para ejercitarse en huenas condiciones. Esta provisto de los medios suficientes para conducir a quienes 10 ejercen a la perfecci6n de la caridad, a condici6n de que no sea considerado ni como una praxis, ni como una empresa
filantr6pica, sino como una misi6n recihida del Senor ]esC\s: la misi6n que 1
mismo ha recihido del Padre.
La conclusi6n no puede ser otra que esta: una asimilaci6n de las SYA (incluidas las contempladas por el c. 731 2) a los lye, no s6lo serfa contraria
al Derecho, como pensamos que hemos probado suficientemente en el comenta rio a los canones, sino que se revelarfa a todas luces como superflua e
inutil.

1. P. ej., tal como es descrito y teolcigicamente fundado por un autor como cl P. EX. DURRLe my,tere pmcal ,()urce de [' a!)(),wlat, Paris 1970.

WELL,

1922