ECOSISTEMA ARTIFICAL URBANO

Definido por Naciones Unidas como una comunidad biolgica donde los
humanos

representan

las

especie

dominante

clave

donde

el

medioambiente edificado constituye en elemento que controla la estructura

fsica

del

ecosistema.

Actualmente estos cubren el 4% de la superficie de la tierra, con 2.700

millones de personas viviendo en ellos. Las diferencias entre ecosistemas
naturales y ecosistemas urbanos radica, entre otras cosas en las formas de
intercambio de energa entre estos y la naturaleza o las pautas de consumo
de recursos, as como en el intercambio de informacin.
El ecosistema urbano contiene sistemas en tres esferas: el medioambiente,
el entorno edificado y el entorno socioeconmico.
Los ecosistemas urbanos dan lugar a las ciudades y en un sentido mas
amplio a las reas metropolitanas. En algunos casos en las reas
metropolitanas viven mas gente que en las ciudades que les dieron origen.
Esto ocurre en Estados Unidos, Asa o Latinoamrica.
MODELOS URBANOS El importante dinamismo social y econmico que han
tenido los ecosistemas urbanos en las ltimas dcadas, el modelo de
crecimiento y su diseo, basado en la preeminencia del vehculo privado
como modo de desplazamiento, y el abandono del modelo de ciudad
compacta, ha ejercido grandes presiones en su entorno con un incremento
constante en la demanda de servicios y una generacin constante de
residuos que es necesario gestionar.
Los ecosistemas urbanos han perdido su capacidad de asimilar las
alteraciones a las que el planeta se va a enfrentar en el futuro provocadas
por el cambio climtico. Los periodos y severidad de sequas, inundaciones,
olas de calor, las subidas del nivel del mar y las alteraciones que pueden
provocar en los sistemas de recogida de aguas, son algunos de los impactos
que las ciudades van a tener dificultad para superar como consecuencia de
un proceso de crecimiento que no ha tenido en cuenta la conservacin de la
funcionalidad de los servicios de regulacin del propio ecosistema urbano y
que es necesario volver a recuperar (EEA, 2010).

Aspectos como la contaminacin atmosfrica, la produccin de ruidos, la

falta de espacios pblicos, la escasez de elementos de regulacin climtica,
etc. son el resultado de una planificacin urbana en la que se ha obviado el
papel que desempean los servicios de los ecosistemas, especialmente los
de regulacin, a costa de la explotacin intensiva de los externos de
abastecimiento. Por ello, el bienestar humano de los propios habitantes de
las ciudades se ha visto afectado con un incremento de efectos negativos
sobre su salud, fsica y mental; sobre sus bienes, inundaciones e incendios
en ecosistemas contiguos; y sobre su capacidad de adaptacin a cambios
externos, con una dependencia total para cubrir sus necesidades de materia
y energa.
La expansin de los ecosistemas urbanos ha supuesto un incremento de los
consumos de suelo y energa que amenazan el capital natural en los
ambientes naturales y rurales, que aumenta las emisiones de gases de
efecto invernadero, eleva la contaminacin atmosfrica y acstica hasta
niveles superiores a los lmites para la salud humana y presiona sobre los
Servicios de regulacin de los ecosistemas.
ANLISIS DE LOS SERVICIOS DE LOS ECOSISTEMAS URBANOS
Como hemos dicho, en los ecosistemas urbanos la planificacin de su
crecimiento se ha realizado sin tener en cuenta su capacidad de generar
servicios para la sociedad. La intensificacin de los ciclos de materia, agua y
energa que se canaliza hacia los ecosistemas urbanos ha obligado a
dedicar ingentes recursos humanos y econmicos para evitar el impacto
sobre los ecosistemas cercanos y la poblacin, en muchas ocasiones con
escasos resultados.
Por ejemplo, la alteracin de los cauces fluviales en el interior de las
ciudades sin respetar las zonas inundables ni la vegetacin de ribera que
actuaba como freno a las crecidas, ha derivado en la mayora de las
ciudades en la canalizacin de los cauces, acelerando el flujo de agua hacia
el curso inferior y destruyendo el conjunto de servicios que esas masas de
vegetacin aportaban para el bienestar humano (proteccin climtica,
control de plagas, etc.).
El modelo de movilidad urbana, que se ha potenciado con el objetivo de
incrementar la actividad econmica en los ncleos urbanos, ha derivado en
una alteracin de la calidad del aire que provoca daos en la salud de sus
habitantes. En ese modelo de movilidad se han sacrificado los espacios
pblicos, las zonas verdes, y con ello los servicios de regulacin y culturales
que ofrecen para la asimilacin de los contaminantes atmosfricos, el ruido
y la disminucin del estrs de las personas.

La expansin de la ciudad fuera de los lmites tradicionales del rea urbana,

con el argumento de ofrecer un tipo de vida tranquilo y ms cercano a la
naturaleza, ha destruido los ecosistemas cercanos y con ello los servicios
que generaban. Adems el proceso de destruccin compromete la
conectividad entre los ecosistemas y asla completamente las zonas verdes
del interior de las ciudades de los ecosistemas cercanos. La poblacin local
de estas ciudades es la que ha sufrido el problema, tanto por el incremento
de la movilidad con todo lo que ello supone, como por la prdida de los
servicios de regulacin que la ciudad consuma de estos ecosistemas
destruidos.
En relacin a los servicios de abastecimiento, los ecosistemas urbanos no
son capaces de suministrar todos los servicios necesarios para su
funcionamiento y han demandado grandes cantidades de materia, agua y
energa del resto de ecosistemas, algunos de ellos cercanos y otros ms
alejados, para garantizar su crecimiento y estabilidad. Esta necesidad se ha
debido tanto al enorme flujo de poblacin que se ha trasladado a vivir a
entornos urbanos desde el medio rural como a la adopcin de hbitos de
consumo, que tienen como referencia la necesidad de un crecimiento
continuo de la economa basado en el consumo de bienes, sin tener en
cuenta la capacidad de los ecosistemas para suministrar los servicios que se
demandan y menos an su capacidad para regular el impacto generado.
En cuanto a los servicios de regulacin, en los ecosistemas urbanos la
vulnerabilidad a los efectos del clima son evidentes. Adems de los efectos
del incremento del nivel del mar en las ciudades costeras (5 de las 10
ciudades ms pobladas estn en la costa y cerca del 44% de la poblacin
vive en municipios litorales), las olas de calor tienen un impacto elevado en
la poblacin, especialmente en menores y ancianos. En 2003 en Europa la
ola de calor provoc 70 000 muertes y las estimaciones de la Unin Europea
son de que en las regiones del centro y sur de Europa, en el ao 2080, el
nmero de muertes anuales estar entre 50 000 y 160 000. Las ciudades
actan como islas de calor incrementando la temperatura en su interior por
causa de la edificacin, la planificacin urbana y la falta de zonas verdes
que atemperen la accin solar y favorezcan la evapotranspiracin. Por todo
ello la regulacin climtica debe ser uno de los servicios que ms
importancia puede tener en el futuro.
Las ciudades son las mayores contribuyentes al proceso de calentamiento
global por sus altas emisiones de gases de efecto invernadero, procedentes
de los vehculos privados, la demanda energtica para climatizacin, la
generacin y tratamiento de residuos y la demanda de productos
industriales.
Los planes de accin contra el cambio climtico que se estn elaborando y
desarrollando en muchas ciudades estn apostando por la necesidad de
incrementar los sumideros de carbono a travs del incremento de las zonas
verdes y una gestin adecuada de las zonas periurbanas favoreciendo la
regeneracin de bosques, la creacin de reas de cultivo o de reas de

recreo. En el caso de Vitoria-Gasteiz, su Plan de lucha contra el cambio

climtico establece la posibilidad de que en 2020 el conjunto de zonas
verdes, bosques, etc. del municipio sea capaz de fijar el 17% de las
emisiones totales del municipio. Adems, este tipo de usos en las zonas
urbanas y periurbanas, adems de combatir los orgenes de estos procesos
de alteracin del clima, actan como elementos reguladores de la
temperatura, contrarrestando el efecto de isla de calor de los centros
urbanos.

Segn los datos proporcionados por Corine Land Cover 1990, 2000 y 2006,
entre 1990 y 2000 el incremento de las superficies de Zona verde fue del
1,9%, mientras se mantuvo estable entre 2000 y 2006, alcanzando una
superficie total de cerca de 10 000 has. Las Zonas verdes en los
ecosistemas urbanos son el elemento central en el anlisis de los Servicios
de los Ecosistemas que se hace en muchos de los informes que sobre este
tema se han elaborado y se han analizado en numerosos estudios sus
efectos sobre el bienestar humano (Barthel et al, 2010; MA, 2005).
Las zonas verdes, los huertos urbanos, las reas recreativas, los jardines de
los edificios, etc. son fundamentales para mantener la biodiversidad de los
ecosistemas urbanos y los servicios que proporcionan (polinizacin, control
biolgico, regulacin climtica, etc.).
En cuanto a los servicios culturales, los ecosistemas urbanos son en estos
momentos uno de los que ms inters cientfico y tcnico estn
despertando y su importancia se pone de relieve por la cantidad de
congresos y jornadas que sobre el tema se celebran. Aunque la ecologa se
mantuvo durante mucho tiempo al margen de la investigacin en las reas
urbanas la ecologa urbana es en la actualidad un campo cientfico en
crecimiento.
En octubre de 2010 se celebr la Cumbre de la Diversidad Biolgica de la
Ciudad simultneamente con la 10 Conferencia de las Partes del Convenio
sobre la Diversidad Biolgica. Esto supone un hecho relevante por la
importancia que supone mantener el recorrido de los ltimos aos de
incorporar a las ciudades en la conservacin de la biodiversidad y porque en
la declaracin resultante, continuacin de las de Curitiba y Bonn, los
dirigentes y mandatarios de las ciudades reconocen la necesidad de seguir
investigando en la materia y resaltan la importancia de las redes de
investigacin que ya estn incorporando sus reflexiones a la gestin de las
ciudades: TEEB (Economa de los ecosistemas y la biodiversidad), URBIO
(Urban Biodiversity & Design. Red internacional para la educacin y la
investigacin aplicada) o los trabajos de la UNESCO.
La realizacin de Programas de Educacin ambiental en las ciudades es un
servicio cultural que ha ido creciendo en consonancia con la concienciacin

de la poblacin sobre los problemas ambientales y la necesidad de acercar

al individuo a la naturaleza.
En un estudio realizado por el Departamento de Ecologa de la Universidad
Autnoma de Madrid (Garca Ventura, 2009) se analizaron los Programas de
Educacin Ambiental de los municipios de ms de 25.000 habitantes. En ese
estudio se sealaba que la temtica ms abundante de los Programas de
Educacin Ambiental est centrada en aspectos relacionados con la
biodiversidad, seguidos por los que se refieren ms especficamente a las
presiones que los ecosistemas urbanos ejercen sobre el resto.
La demanda de naturaleza, entendida como la necesidad de entrar en
contacto con sus valores estticos y psicolgicos, no ha sido cubierta
por el diseo de zonas verdes, jardines, etc., en las ciudades,
generando un incremento del consumo de este servicio en los
ecosistemas cercanos a la ciudad, principalmente en las reas
declaradas como espacios naturales protegidos. Se ha demostrado
que la presencia de naturaleza en la ciudad no ha sido suficiente
para sus habitantes como demuestra la demanda de este tipo de
servicio cultural del resto de ecosistemas.

ECOSISTEMA URBANO

La ciudad puede entenderse como un ecosistema

urbano, donde el hombre y sus sociedades, son
subsistemas del mismo, y que contiene una
comunidad de organismos vivientes.

CARACTERSTICA
medio fsico que est expuesto a
transformaciones por accin de la actividad interna.
Una particularidad del ecosistema urbano son los
recorridos horizontales de los recursos acuferos,
alimenticios, elctricos y de combustibles, que
pueden explotar otros ecosistemas lejanos,
provocando desequilibrios territoriales.
Conformacin del ecosistema urbano:
Un ecosistema urbano est conformado por ciertos factores, y la ciudad altera
sustancialmente las condiciones naturales del entorno:
Climticos, temperatura, humedad, viento.
Fsicos, la nueva geomorfologa territorial.
Lumnicos, los distintos aspectos de la iluminacin.
Equilibrio ambiental, incluye los ruidos, vibraciones, etc.
Paisajsticos, se refieren al medio circundante.
Sociales y psicolgicos, comprenden las relaciones interpersonales.
La Tierra es un sistema abierto en energa, pero cerrado en materiales. Pero
un ecosistema urbano es abierto, necesita degradar materiales y energa para
su mantenimiento, superando su propia extensin territorial.
La clave de la sostenibilidad estara en que el hombre aprenda a aprovechar la
energa solar y sus derivados renovables, para cerrar ciertos ciclos de

materiales, de modo que los residuos de los mismos, se conviertan en recursos

nuevamente.
CMO AFECTA A LOS SERES VIVOS EL ECOSISTEMA URBANO
Si al ser humano le afecta vivir en una ciudad (por ejemplo si tiene altos ndices de
contaminacin, frente a vivir en un pueblo o menos poblada) a los microorganismos, las
plantas o animales les sucede los mismo, pero algunos consigen adaptarse al entorno.
En las ciudades se usa luz elctrica, hormign, alquitrn, ladrillo, metal, plsticos.
Materiales todos creados por el hombre. Los materiales condicionan el tipo de vida que
albergan, por ejemplo las superficies oscuras como el pavimento almacenan calor durante
el da que liberan por la noche.

Esto hace que en las ciudades la temperatura sea superior a zonas ms despobladas. Son
las llamadas islas de calor. Estas caractersticas condicionan al modo de crecer de las
plantas. Es curioso ver como la naturaleza se abre camino, incluso en grandes
construcciones como los puentes o las autopistas la vegetacin aprovecha cualquier
resquicio para crecer.
El ecosistema urbano es complejo, esto sucede porque cuanto mas interacciones hay
en un sistema determinado ms complejo resulta. En una ciudad hay que pensar que los
ciclos del agua (necesarios para la vida) varan entre el agua del riego de parques y
jardines, las alcantarillas, la escorrenta.

Los ciclos de nutrientes con nitrgeno y fsforo dependen tambin de los fertilizantes y
excrementos de animales.

La temperatura en las ciudades que se ve aumentada por el uso de coches y el efecto

invernadero. La contaminacin que afecta al aire al agua y al suelo.Todas estas
variables hacen que para un ser vivo sobrevivir en un ecosistema urbano sea difcil salvo
paraanimales muy resistente como las ratas y otros insectos poco agradables como
las cucarachas que precisamente encuentran su hbitat ideal en los ecosistemas urbanos.

Gatos y perros tambin viven en los ecosistemas urbanos, aunque estos animales en las
grandes ciudades son objeto de altas tasas de mortalidad por atropellos. Las ciudades no
estn pensadas para los animales, estn pensadas para el trfico, los coches y edificios.
En cambio en ciudades o pueblo pequeos y menos poblados los gatos y perros
sobreviven mejor. Es por ello que si queremos tener animales domsticos, deberemos ir
con cuidado a la hora de dejarlos sueltos o bien que se nos escapen, pues la verdad es
que no tienen muchas opciones de volver con vida. Por otro lado, si estamos en una
urbanizacin, las cosas ya son diferentes y, mucho ms, si tenemos una casa de campo
en la que los animales puedan vivir sin los peligros de la ciudad.