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1.
Investig sobre los cuerpos grasos de origen animal y elabor una teora de
la saponificacin. Sus investigaciones sobre la composicin de las grasas las
aplic en la fabricacin de bujas y jabones. En una primera etapa se centr,
en la definicin de "cido graso", la unidad bsica para entender el proceso
de saponificacin, al disolver jabn de manteca de cerdo en agua y observar
los depsitos cristalinos y tratarla con un cido, consiguiendo una sustancia
grasa con una naturaleza cida, diferente a la grasa comn que es neutra.
En siguientes experimentos, descubri la composicin de los aceites y
grasas en triglicridos formados por una molcula de glicerol y 3 cidos
grasos. As como consigui aislar diferentes cidos grasos como el oleico.
Tambin es atribuible a Chevreul, la definicin de la reaccin de
saponificacin como anxica, es decir carente de oxgeno, al contrario de lo
que se especulaba por aquella poca.
Y por ltimo describi, la naturaleza insaponificable, que no forma jabn en
contacto con una base, de algunas materias grasas. Estas y otras
contribuciones, creo conceden a este qumico francs, la denominacin de
padre de la qumica del jabn, en agradecimiento a su imprescindible
trabajo en este campo.
2.2.
Kekul fue el principal impulsor de la Teora de la Estructura Qumica (1857 1858). Esta teora procede de la idea de la valencia atmica, especialmente
la tetravalencia del carbono (que Kekul estableci ms tarde en 1857) y de
la capacidad de los tomos de carbono para enlazarse entre s (establecida
por Kekul en mayo de 1858), para la determinacin del orden de enlace de
todos entre todos los tomos de una molcula. Para los qumicos orgnicos,
la Teora de la Estructura supuso una dramtica nueva claridad para el
entendimiento y una gua formal para el trabajo analtico y sinttico. El
trabajo ms conocido de Kekul se centr en la estructura del benceno. En
1865, Kekul public un artculo en el que sugera que la estructura contiene
un anillo de tomos de carbono de seis miembros con enlaces simples y
dobles alternados. Kekul se sirvi de evidencias que haba acumulado en
aquellos aos para argumentar en favor de su estructura propuesta.
Siempre pareca existir un solo ismero en los monoderivados del benceno
y, exactamente, tres ismeros en los diderivados. El anillo simtrico de
Kekul pareca explicar estos curiosos hechos.