INTRODUCCIN

La determinacin de las propiedades del suelo a partir de ensayos realizados en el

laboratorio presenta algunos inconvenientes.
Entre las limitaciones, pueden destacarse la alteracin de las propiedades del suelo
durante la toma de muestras. Las arcillas pueden sufrir una disminucin en su
resistencia debido al inevitable remoldeo.
Es frecuente, en estos suelos residuales con trozos de roca semidescompuesta, que
la muestra tomada no sea representativa de una gran masa de terreno. Abundan
los fragmentos rocosos que forman parte del suelo debido a la inevitable pequeez
de las muestras. Al mismo tiempo se aade la dificultad de la toma en estas zonas.
Se traduce tambin en un problema el intento de reproducir en el laboratorio los
cambios de tensiones que pueden ocurrir in situ.
Teniendo en cuenta el margen de error presente a la hora de caracterizar el suelo
mediante los ensayos de laboratorio es conveniente recurrir, siempre que sea
posible, a los ensayos in situ.
ENSAYO DE CARGA CON PLACA
El ensayo de carga con placa es uno de los ensayos "in situ" llevados a cabo para
realizar un reconocimiento geotcnico.
En rellenos compactados se suele emplear este ensayo como elemento de
control de la capacidad portante de la explanada. Con este fin, se utilizan placas de
dimetros de 30, 45 60 centmetros, y se aplican tensiones reducidas, sin llegar a
rotura, determinando nicamente la deformabilidad del terreno.
En suelos naturales este ensayo puede realizarse en superficie, o en el interior de
una cata realizada previamente.

Este

ensayo

permite

determinar

las curvas cargas-asientos (caractersticas

resistencia-deformacin) y a partir de ellas, la deformabilidad y la capacidad

portante

del

suelo.

De

estas

curvas

se

pueden

calcular

el

mdulo

de

compresibilidad Ev y em mdulo de reaccin Ks.

El mtodo consiste en medir el desplazamiento vertical de un punto de la superficie
de un suelo en la vertical del centro de gravedad de una placa rgida cargada. En
cada punto de ensayo se miden las deflexiones, producidas en 2 o ms ciclos de
carga, respesto a una posicin inicial de referencia. Conocidas las deflexiones del
suelo y las cargas tranmitidas respectivas transmitidas por la placa se calculan los
mdulos referidos.
El mtodo tiene aplicacin tanto en obras civiles y de movimiento de tierras como
en la construccin de carreteras y aeropuertos. Se puede utilizar en el control de la
compactacin

de

suelos

en

la

definicin

de

los

parmetros

para

el

dimensionamiento de los firmes y de las capas de base.

1. CURVA DE CARGAS-ASIENTOS
En el mtodo se procede, de forma escalonada, a la carga y descarga,
repetidas veces, de una placa mediante un dispositivo adecuado. Las
tensiones

normales

medias

debajo

de

la

placa

de

los

correspondientes asientos, s, producidos en los distintos escalones de carga,

se presentan graficamente en un diagrama denominado curva de cargasasientos.

2. MDULO DE COMPRESIBILIDAD
Este mdulo Ev, es una magnitud caracterstica de la deformabilidad del
suelo. Sus valores se calculan de la curva cargas-asientos en un primer ciclo

de carga y en un segundo ciclo de carga, a partir de la inclinacin de la

secante entre los puntos

0.3 1 mx

0.7 1 mx

por medio de la

expresin:

01 : Tensin normal media bajo la placa para

0.3 mx ( MN /m2 ) .
s1 :

Asentamiento

medio

de

la

placa

correspondiente a la presin anterior (mm).

02 : Tensin normal media bako la placa para

0.7 mx ( MN / m2 ) .

s 2 : Asentamiento medio de la placa correspondiente a la presin anterior

(mm).

: Radio de la placa de carga.

3. MDULO DE REACCIN
Este mdulo, Ks, es una magnitud caracterstica que define la elasticidad de
la superficie del suelo sometido a carga. Se determina a partir de la curva
cargas-asientos obtenida en el primer ciclo de carga mediante la expresin:

Ks=

MN
s m3

( )

Segn la forma que tenga la curva cargas-asientos, puede ser preciso realizar
una correccin del punto cero por medio de la tangente en el punto de
inflexin, relacionando el asiento obtenido on el nuevo cero ya corregido.
4. MDULO DE ELASTICIDAD
Boussinesq estableci un mtodo analtico aplicable a las placas circulares
rgidas.

Donde:
E: mdulo de deformacin
V: coeficiente de poisson
Ev: mdulo de compresibilidad
5. CORRELACIN EMPRICA E Y CBR
El mdulo de deformacin, se puede relacionar con el ndice CBR mediante la
expresin:

E=10 CBR
APARATOS Y MATERIAL NECESARIO
1. APARATO DE CARGA CON PLACA
Las placas de carga deben estar construidas de acero, la superficie interior
debe ser plana, en la zona superior debe disponer de un nivel de burbuja
para ajustar horizontalmente y poder compensar inclinaciones de la placa de
hasta 7 grados.
a) PLACAS DE CARGA CON DIAMETRO DE 300 mm
Tendr un espesor como mnimo de 25 mm y los dispositivos
adecuados para poder efectuar mediciones en 3 puntos distribuidos a
120.

b) PLACAS DE CARGA CON DIAMETRO DE 600 mm Y 762 mm

Estarn construidas con refuerzos en la cara superior, dispuestos
radial y simetricamente de forma tal que se pueda apoyar sobre dicha
cara la placa de 300 mm, quedando sta en un plano paralelo a la
superficie inferior, el espesor de stas placas sern como mnimo de
25 mm.

Para conseguir una rigidez adecuada, la placa de 300 mm se sita

sobre la cara superior de la placa de 600 mm. El contacto entre ambas
placas ser total en toda la superficie comn.

La placa de 762 mm se colocar bajo la superficie de las otras 2

placas de 600 mm y 300 mm.

2. REACCIN
Que puede ser un remolque especialmente equipado, o ms simplemente un
camin lastrado, o una viguera ligera pero rgida e indeformable, que puede
estar constituida por una viga sobre dos apoyos, un triangulo de tres apoyos,
o un marco rectangular de cuatro apoyos.
3. DISPOSITIVO DE CARGA

Debe ser capaz de efectuar la carga y descagar sobre la placa de forma

escalonada, rpida y segura. Para ello resulta conveniente el uso de un gato
hidrulico conectado a una bomba hidrulica mediante una manguera para
altas presiones.
4. DISPOSITIVOS PARA MEDICIN DE LAS CARGAS
Entre la placa y el sistema se sita un dispositivo de medida, mecnico o
electrnico. ste medidor debe indicar la carga correspondiente con un
margen de error equivalente, como mximo, al 1% de la carga mxima que
se prevea alcanzar en el ensayo. Este dispositivo debe calibrarse cada 2
aos.
5. APARATOS AUXILIARES
Pico, pala, espatula, nivel de burbuja, plomada, arena fina o yeso.

PROCEDIMIENTO.
1. Preparacin del rea de ensayo.
Se prepara una superficie plana lo suficientemente grande para situar
adecuadamente la placa de carga. La zona asi preparada debe ser lo ms

llana posible. Se eliminan las particulas granulares que se encuentren

sueltas.
2. Instalacin del equipo de carga con placa.
Se sita la placa en el lugar elegido y se presiona de forma que no queden
puntos en los que no exista contacto entre el suelo y aquella. Si fuera preciso
enrasar o nivelar las desigualdades. A continuacin se ajusta la placa de
carga haciendola girar y golpendola suavemente sobre su superficie. Si la
superficie de ensayo se encuentra inclinada se pondr horizontalmente con
ayuda del nivel esfrico.
Se coloca el cilindro hidrulico sobre la placa de carga formando ngulo recto
con ella, de forma que quede protegido contra posibles vuelcos. La distancia
entre la placa de carga y la superficie de apoyo de la reaccin debe ser como
mnimo de 0.75 m para una placa de 300 mm de dimetro, de 1.10 m para
una placa de 600 mm y de 1.30 m para una placa de 762 mm. A fin de
impedir de desplazamientos en sentido transversal a la direccin de carga, se
debe asegurar convenientemente el apoyo.

3. Colocacin de los dispositivos para la medicin de asientos.

Se aplica sobre la placa una precarga de 0.01 MN/m 2 durante unos 30
segundos. Se descarga seguidamente y se ajustan a cero los comparadores o
se toman sus lecturas, como valor de referencia para el ensayo. Si fuese
preciso, se protege el dispositivo instalado para la toma de mediciones de los
asientos con una lona contra sol y viento. Todo el conjunto debe estar
adecuadamente protegido contra cualquier tipo de vibracin durante la
realizacin del ensayo.
4. Procesos de carga y descarga
Determinacin del mdulo de compresibilidad
En obra de movimiento de tierras y en obras de carreteras, se realiza
el

ensayo

utilizando

una

placa

de

300

mm

aumentar

progresivamente la carga hasta alcanzar un asiento de unos 5 mm o

una tensin normal bajo la plaxa del orden de 0.5 MN/m 2 .
Si se utiliza una placa de 600 mm, los valores lmites correspondientes
son de 7 mm y 0.25 MN/m2 ; anlogamente, con una placa de 762 mm,
los valores son de 13 mm y 0.2 MN/m 2 , respectivamente.
El

ensayo

se

interrumpir

en

el

caso

en

que

se

produzcan

hundimientos con la correspondiente descarga, en materiales de baja

resistencia o si, al aumentar la carga, se produce un fuerte incremetno

de las deformaciones indicando la inminencia de una rotura.
Determinacin del mdulo de reaccin
Para el dimensionamiento de firmes en la construccin de carreteras y
aeropuertos se debe realizar el ensayo con una placa de carga de 762
mm. La precarga de 0.01 MN/m2

se debe mantener hasta que la

variacin del asiento de la placa sea inferior a 0.02 mm/min. A partir

de ese momento, la carga con una tensin normal de 0.04 MN/m 2 ;
0.08 MN/m2 ; 0.14 MN/m2 y 0.2 MN/m2. Antes de aplicar cada escaln
de carga, se espera hast que la variacin del asiento no supere los
0.02 mm/min. Para la descarga basta con introducir un escaln
intermedio de 0.08 MN/m2.

CONCLUSIONES

Las placas de carga son uno de los ensayos ms frecuentes en el control de

calidad de suelos. Es un ensayo rpido que permite en pocos minutos tener
resultados y poder actuar sobre el terreno si fuera necesario.

Del ensayo de carga con placa, obtenemos los mdulos de compresibilidad

(Ev), relacin entre mdulos, reaccin (Ks), deformacin (E) e ndice CBR. Con
estos valores, en el caso de dimensionamiento de firmes, se puede definir la
categora de la explanada.

El ensayo de placa de carga comprueba la capacidad de soporte y

asentamiento del suelo. Se utiliza para garantizar un diseo seguro y un
control de calidad.

RECOMENDACIONES

Se deben evitar las vibraciones que puedan afectar a los diales y alteraciones
de stos. De ser posible, todas las lecturas deben ser comprobadas por un
segundo operador cada vez que sea leda por el primero.

Debe conservarse la distancia establecida desde el centro de las placas a los

diales de deformacin para evitar que los efectos de deformaciones del
terreno adyacente al ensayo no influyan en los resultados.

Se recomienda un mnimo de cuatro placas de distintos tamaos para

ensayos con fines de evaluacin y diseo de pavimentos. Si es nicamente
para evaluar, se puede usar una placa simple que proporcione un rea igual a
la de contacto de neumticos que corresponda a la combinacin ms crtica
de carga por rueda y de presin de inflado que pueda considerarse. Si se
desea obtener informacin referente a la variacin del soporte, como por
ejemplo la determinacin del soporte relativo de un terreno a travs de un
perodo anual, puede emplearse cualquier placa simple.